Historia de Panamá

La historia de Panamá incluye la larga historia de la región del Istmo de Panamá antes de la colonización europea, desde las culturas precolombinas hasta la era colonial española y la eventual independencia como el país moderno de Panamá.

Antes de la llegada de los europeos, Panamá estuvo ampliamente poblada por los pueblos Chibchan, Chocoan y Cueva, pero no hay un conocimiento exacto del tamaño de la población indígena precolombina. Las estimaciones van tan alto como dos millones de personas. Vivían principalmente de la caza, la recolección de plantas y frutas comestibles, el cultivo de maíz, cacao y tubérculos, en pequeñas chozas hechas de hojas de palma.

El primer asentamiento europeo permanente, Santa María la Antigua del Darién en el continente americano fue fundado en 1510. Vasco Núñez de Balboa y Martín Fernández de Enciso acordaron el sitio cerca de la desembocadura del río Tarena en el Atlántico. Este fue abandonado en 1519 y el asentamiento se trasladó a Nuestra Señora de la Asunción de Panamá (actual Ciudad de Panamá), el primer asentamiento europeo a orillas del Pacífico.

Panamá fue parte del Imperio español durante más de 300 años (1513–1821) y su destino cambió con su importancia geopolítica para la corona española. En los siglos XVI y XVII, en pleno apogeo del Imperio, ninguna otra región resultaría de mayor importancia estratégica y económica.

El 10 de noviembre de 1821, en un evento especial llamado Grito de La Villa de Los Santos, los habitantes de Azuero declararon su separación del Imperio español. Como sucedía a menudo en el Nuevo Mundo después de la independencia, el control permaneció en manos de los restos de la aristocracia colonial. En Panamá, esta élite era un grupo de menos de diez familias extendidas. El término despectivo rabiblanco ("cola blanca") se ha utilizado durante generaciones para referirse a los miembros generalmente caucásicos de las familias de élite.

En 1852, el istmo adoptó el juicio por jurado en casos penales y, 30 años después de la abolición, finalmente declararía y haría cumplir el fin de la esclavitud.

Historia precolombina

Los primeros artefactos descubiertos en Panamá incluyen puntas de proyectil paleoindios. Más tarde, el centro de Panamá fue el hogar de algunas de las primeras alfarerías de las Américas, como las culturas Monagrillo que datan de alrededor de 2500–1700 a. –900 dC) en el sitio arqueológico de Monagrillo, y la cerámica policromada del estilo Gran Coclé. Las monumentales esculturas monolíticas del sitio de Barriles (Chiriquí) son otra evidencia importante de las antiguas culturas istmeñas.

Panamá fue poblada ampliamente por los pueblos chibchan, chocoan y cueva, entre los cuales el grupo más grande era el cueva (cuya afiliación lingüística específica está poco documentada). No se tiene un conocimiento exacto del tamaño de la población indígena precolombina del istmo en la época de la conquista europea. Las estimaciones varían hasta dos millones de personas, pero estudios más recientes sitúan ese número más cerca de 200.000.Los hallazgos arqueológicos, así como los testimonios de los primeros exploradores europeos, describen diversos grupos nativos del istmo que exhiben variedad cultural y ya tienen experiencia en el uso de rutas comerciales regionales. Los indígenas de Panamá vivían de la caza, la recolección de plantas y frutas comestibles, el cultivo de maíz, cacao y tubérculos. Vivían en pequeñas chozas hechas de hojas de palma sobre una estructura de ramas redondeadas, con hamacas colgadas entre las paredes interiores.

Periodo colonial español

En 1501, Rodrigo de Bastidas fue el primer europeo en explorar el Istmo de Panamá navegando por la costa oriental. Un año después, Cristóbal Colón, en su cuarto viaje, navegando hacia el sur y el este desde la parte superior de América Central, exploró Bocas del Toro, Veragua, el río Chagres y Portobelo (Puerto Hermoso), al que nombró. Pronto las expediciones españolas convergerían en Tierra Firma (también Tierra Firme, español del latín terra firma, "tierra seca" o "tierra firme") que sirvió en la época colonial española como el nombre del istmo de Panamá.

En 1509, se otorgó autoridad a Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa para colonizar los territorios entre el lado oeste del Golfo de Urabá y Cabo Gracias a Dios en la actual Honduras. La idea era crear una organización administrativa unitaria temprana similar a lo que luego se convirtió en Nueva España (ahora México). Tierra Firme luego recibió el control de otros territorios: la Isla de Santiago (ahora Jamaica) las Islas Caimán; Roncador, Quitasueño y Providencia y otras islas ahora bajo control colombiano.

Santa María la Antigua del Darién

En septiembre de 1510 se fundó el primer asentamiento europeo permanente, Santa María la Antigua del Darién en el continente americano. Vasco Nuñez de Balboa y Martín Fernández de Enciso acordaron el sitio cerca de la desembocadura del río Tarena en el Atlántico, en la actual Colombia. Balboa maniobró y fue nombrado alcalde en el primer cabildo abierto oficial (consejo municipal) realizado en el continente. El 28 de agosto de 1513 se erigió la misión de Santa María de La Antigua del Darién con Fray Juan de Quevedo como primer obispo católico en el continente americano.

Expedición balboa

El 25 de septiembre de 1519, la expedición de Balboa verificó las afirmaciones de los indígenas de que el istmo de Panamá tenía otra costa al suroeste a lo largo de otro océano. Balboa fue el primer europeo conocido en ver el Océano Pacífico, al que llamó Mar del Sur.

Las 'descripciones fantásticas' del istmo por Balboa, así como por Colón y otros exploradores, impresionaron a Fernando II de Aragón y Castilla, quien nombró al territorio Castilla Aurifica (o Castilla del Oro, Castilla Dorada). Asignó a Pedro Arias Dávila (Pedrarias Dávila) como gobernador real. Pedrarias llegó en junio de 1514 con una armada de 22 navíos y 1.500 hombres. Dávila era un soldado veterano que había servido en las guerras contra los moros en Granada y en el norte de África.

Colonización

El 15 de agosto de 1519 Pedrarias, habiendo abandonado Santa María la Antigua del Darién, trasladó la capital de Castilla del Oro con todas sus instituciones organizativas a la costa del Océano Pacífico y fundó Nuestra Señora de la Asunción de Panamá (actual Ciudad de Panamá), el primer asentamiento europeo en las costas del Pacífico.

El gobernador Pedrarias envió a Gil González Dávila a explorar hacia el norte, y en 1524 a Francisco Hernández de Córdoba a poblar esa región (actual Nicaragua). Pedrarias fue parte del acuerdo que autorizó la expedición de los conquistadores Francisco Pizarro y Diego de Almagro que llevó al descubrimiento y conquista europea del Imperio Inca (actual Perú).

En 1526, Pedrarias fue reemplazado como gobernador de Panamá por Pedro de los Ríos y se retiró a León en Nicaragua, donde fue nombrado su nuevo gobernador el 1 de julio de 1527. Aquí murió el 6 de marzo de 1531, a los 63 años.

Panamá fue parte del Imperio español durante más de 300 años (1513–1821) y su destino cambió con la importancia geopolítica del istmo para la corona española. En los siglos XVI y XVII, en pleno apogeo del Imperio, ninguna otra región resultaría de mayor importancia estratégica y económica.

El Gobernador Pedrarias inició la construcción de rutas de porteo intercontinentales y transístmicas, como el "Camino Real" y el "Camino de Cruces", uniendo la Ciudad de Panamá y el Pacífico con Nombre de Dios (y luego con “Portobelo”) y el Atlántico, posibilitando el establecimiento de un sistema transatlántico de flotas del tesoro y comercio. Se estima que de todo el oro que entró en España desde el Nuevo Mundo entre 1531 y 1660, el 60% había llegado a su destino a través del sistema 'Flota del Tesoro y Ferias' desde Nombre de Dios/Portobello.

Las exploraciones y expediciones de conquista lanzadas desde Panamá reclamaron nuevas tierras y riquezas de América Central y del Sur. Otras exploraciones buscaron una vía fluvial natural entre el Atlántico y el Mar del Sur con la esperanza de llegar a las Molucas (Islas de las Especias—Islas Molucas) y Cathay (China). Eventualmente, la practicidad del Istmo surgió ya que estaba en medio de dos océanos. Los comerciantes latinoamericanos a menudo pasaban por Panamá antes de dirigirse a Cuba antes de navegar a España en la flota del tesoro española. También cumplió un propósito similar a los que iban a Asia, en cuyo caso, Panamá fue un nodo de apoyo en los Galeones Transpacíficos de Manila que conectan el sudeste asiático y América Latina a través de las Filipinas españolas.Sin embargo, en 1579, el papel de Panamá se amplió ya que se eliminó el monopolio real que tenía Acapulco-México, con el comercio con Manila-Filipinas, y así Panamá, por decreto, se convirtió en otro puerto que podía comerciar directamente con Asia y Filipinas.

Real Audiencia de Panamá

En 1538 se establece la Audiencia Real de Panamá, Real Audiencia de Panamá, inicialmente con jurisdicción desde Nicaragua hasta el Cabo de Hornos. Una Audiencia Real (audiencia real) era un distrito judicial que funcionaba como un tribunal de apelación. Cada audiencia tenía oidores (un oidor, un juez).

Ubicada estratégicamente en la costa del Pacífico, la Ciudad de Panamá estuvo relativamente libre de la amenaza permanente de los piratas que vagaban por la costa del Atlántico durante más de un siglo y medio, hasta que fue destruida por un devastador incendio, cuando el pirata Henry Morgan la saqueó el 28 de enero., 1671. Fue reconstruida y establecida formalmente el 21 de enero de 1673, en una península ubicada a 8 km del asentamiento original. Las ruinas de la ciudad original son un atractivo turístico conocido como "Panamá viejo".

En 1698, se fundó una colonia escocesa llamada "Nueva Caledonia" al oeste del Golfo de Darién en la Bahía de Caledonia, bajo el esquema de Darién. El esquema fracasó por varias razones, y la deuda escocesa resultante contribuyó a las Actas de Unión de 1707 que unieron los estados previamente separados del Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia en el Reino de Gran Bretaña".

Cuando Panamá fue colonizada, los pueblos indígenas que sobrevivieron a muchas enfermedades, masacres y esclavitud de la conquista española finalmente huyeron a la selva y las islas cercanas. Los esclavos indios fueron reemplazados por esclavos africanos importados.

Panamá desarrolló un sentido distintivo de autonomía e identidad regional o nacional mucho antes que el resto de las colonias. Esto se debió a su prosperidad durante los primeros dos siglos (1540-1740) mientras contribuía al crecimiento colonial; la colocación de una amplia autoridad judicial regional (Real Audiencia) dentro de su jurisdicción; y el papel fundamental que desempeñó en el apogeo del Imperio español, el primer imperio global moderno.

En 1744, el obispo Francisco Javier de Luna Victoria y Castro instituyó el Colegio de San Ignacio de Loyola, y el 3 de junio de 1749 fundó La Real y Pontificia Universidad de San Javier. Sin embargo, en ese momento, la importancia e influencia de Panamá se habían vuelto insignificantes a medida que el poder de España disminuía en Europa y los avances en la técnica de navegación permitían cada vez más rodear el Cabo de Hornos para llegar al Pacífico. Si bien la ruta de Panamá era corta, también requería mucha mano de obra y era costosa debido a la carga, descarga y viaje con carga que se requería para ir de una costa a la otra. La ruta de Panamá también era vulnerable al ataque de piratas (en su mayoría holandeses e ingleses) y de cimarrones., ex esclavos escapados que vivían en comunas o palenques alrededor del Camino Real en el interior de Panamá y en algunas de las islas frente a la costa del Pacífico de Panamá. Durante finales del siglo XVIII y principios del XIX, las migraciones al campo disminuyeron la población de la ciudad de Panamá y la economía del istmo pasó del sector terciario al primario.

Los intentos de otros europeos de tomar su territorio caribeño llevaron a España a fundar el Virreinato de Nueva Granada (norte de América del Sur) en 1713. El istmo de Panamá quedó bajo su jurisdicción. Pero la lejanía de la capital de la Nueva Granada, Santa Fe de Bogotá, resultó ser un gran obstáculo. La autoridad del nuevo Virreinato fue cuestionada por la antigüedad, mayor cercanía, vínculos previos con el Virreinato del Perú en Lima e incluso la propia iniciativa de Panamá. Esta incómoda relación entre Panamá y Bogotá persistiría durante un siglo.

Independencia

En 1819, Nueva Granada finalmente logró la libertad de España. Panamá y las demás regiones de la antigua Nueva Granada eran, por tanto, técnicamente libres. Panamá consideró la unión con Perú o con Centroamérica en federaciones que estaban surgiendo en la región. Finalmente fue conquistada por Simón Bolívar de la Gran Colombia, quien, luego de residir en Jacmel, Haití, recibió 2 ejércitos para liberar a Sudamérica. El ambicioso proyecto de Bolívar de una Gran Colombia (1819-1830) estaba tomando forma. Luego, sincronizando la acción con el resto del istmo centroamericano, Panamá declaró su independencia en 1821.y se unió a la federación del sur. Como la zona de tráfico interoceánico central del istmo, así como la Ciudad de Panamá habían sido de gran importancia histórica para el Imperio español y sujetos de influencia directa, las diferencias en el estatus social y económico entre la región más liberal de Azuero y el área mucho más realista y conservadora de Veraguas mostró lealtades contrastantes. Cuando se presentó la moción de independencia del Grito de la Villa de Los Santos, Veraguas se opuso firmemente.

Origen del movimiento

El movimiento panameño por la independencia se puede atribuir indirectamente a la abolición del sistema de encomienda en Azuero, establecido por la Corona española, en 1558 debido a las reiteradas protestas de los lugareños contra el maltrato a la población nativa. En su lugar, se impulsó un sistema de latifundios medianos y pequeños, quitando así el poder a los grandes terratenientes y en manos de los medianos y pequeños propietarios.

Sin embargo, el fin del sistema de encomienda en Azuero desencadenó la conquista de Veraguas en ese mismo año. Bajo el liderazgo de Francisco Vázquez, la región de Veraguas pasó al dominio castellano en 1558. En la región recién conquistada, se restableció el antiguo sistema de encomienda.

Impresión

Después de la conquista de la región de Veraguas, las dos regiones se conformaron con una aversión mutua. Los habitantes de Azuero consideraban a su propia región símbolo del poder del pueblo, mientras que Veraguas representaba un orden antiguo y opresivo. Diametralmente, los habitantes de Veraguas veían a su región como un bastión de lealtad y moralidad, mientras que Azuero era un semillero de vicios y traiciones.

La tensión entre las dos regiones alcanzó su punto máximo cuando llegó la primera imprenta a Panamá en 1820. Bajo la dirección de José María Goitía, la imprenta se utilizó para crear un periódico llamado La Miscelánea. Los panameños Mariano Arosemena, Manuel María Ayala y Juan José Calvo, así como el colombiano Juan José Argote, formaron el equipo de redacción del nuevo periódico, cuyas historias circularían por todos los pueblos del istmo.

El periódico se puso al servicio de la causa de la independencia. Hizo circular relatos que exponían las virtudes de la libertad, la independencia y las enseñanzas de la Revolución Francesa, así como relatos de las grandes batallas de Bolívar, la emancipación de los Estados Unidos de sus amos británicos y la grandeza de hombres como Santander, José Martí, y otros mensajeros de la libertad.

Debido a la estrechez de la circulación, los de la capital pudieron transmitir estos embriagadores ideales a otros separatistas, como los de Azuero. En Veraguas, sin embargo, subsistió un estricto sentido de sumisión a la Corona española.

José de Fábrega

El 10 de noviembre de 1821, en un evento especial llamado Grito de La Villa de Los Santos, los habitantes de Azuero declararon su separación del Imperio Español. En Veraguas y Ciudad de Panamá, este acto fue recibido con desdén, pero en diferentes grados. Para Veraguas fue el último acto de traición, mientras que en la capital fue visto como ineficiente e irregular, y los obligó a acelerar sus planes.

El evento Grito sacudió el istmo hasta la médula. Era una muestra, por parte de los azueroños, de su antagonismo con el movimiento independentista en la capital, quienes a su vez miraban con desdén al movimiento azuero, pues creían que los azueranos luchaban contra su derecho a gobernar, otrora peninsulares (nacidos en la península) hacía tiempo que se habían ido.

El Grito fue un movimiento increíblemente valiente de Azuero, que temía una rápida represalia por parte del coronel leal acérrimo José de Fábrega, que había controlado los suministros militares del istmo. Sin embargo, los separatistas de la capital habían convertido a Fábrega al separatismo. Este proceso gradual había comenzado cuando Fábrega fue dejado en el cargo por el ex Gobernador General, Juan de la Cruz Mourgeón, quien había salido del istmo en una campaña en Quito en octubre de 1821. Así, poco después de la declaración separatista de Los Santos, Fábrega convocó todas las organizaciones de la capital con intereses separatistas y declararon formalmente el apoyo de la ciudad a la independencia. No se produjeron repercusiones militares debido al hábil soborno de las tropas realistas.

Habiendo sellado el destino del gobierno de la Corona española en Panamá con su deserción, Jóse de Fábrega ahora colaboraba con los separatistas en la capital para lograr una asamblea nacional, donde se decidiría el destino del país. Todas las regiones de Panamá asistieron a la asamblea, incluida la antigua región leal de Veraguas, que finalmente fue convencida de unirse a la revolución, debido al simple hecho de que no se podía hacer nada más por la presencia realista en Panamá. Así, el 28 de noviembre de 1821, se convocó a la asamblea nacional y se declaró oficialmente el Acta de Independencia de Panamá (a través de Fábrega, quien fue investido con el título de Jefe de Estado de Panamá) que el istmo de Panamá había roto sus lazos con los españoles. Imperio y su decisión de unir la Nueva Granada y Venezuela en la recién fundada República de Colombia por Bolívar.

Tras el acto, Fábrega escribió a Bolívar sobre el hecho, diciendo:

Tengo el gusto de comunicar a Vuestra Excelencia la loable noticia de la decisión del Istmo de independizarse del dominio español. El pueblo de Los Santos, a la comprensión de esta Provincia, fue el primero en pronunciar con entusiasmo el sagrado nombre de la Libertad e inmediatamente casi todos los demás pueblos imitaron su glorioso ejemplo...

En lo que a mí respecta, Excelentísimo Señor, es inexplicable la efusión de mi gratitud, por haber tenido la satisfacción única capaz de llenar el corazón humano, como es merecer la confianza pública en circunstancias tan críticas para gobernar el Istmo independiente; y sólo puedo corresponder a tan alta distinción con los sacrificios que estoy dispuesto a hacer ya que me entregué, como ella quiso, a la patria que me ha visto nacer y a quien debo todo lo que poseo...

Bolívar, a su vez, respondió:

No me es posible expresar el sentimiento de alegría y admiración que he experimentado al saber que Panamá, el centro del Universo, está segregado por sí mismo y liberado por su propia virtud. El acta de independencia de Panamá es el monumento más glorioso que pueda dar provincia alguna de América. Todo allí está abordado; justicia, generosidad, política e interés nacional. Transmitid, pues, a esos meritorios colombianos el tributo de mi entusiasmo por su puro patriotismo y sus acciones veraces...

Panamá y Colombia

Simón Bolívar había dudado en incluir a Panamá en su proyecto de Gran Colombia, porque conocía los obstáculos geográficos de Panamá y las cualidades únicas y su papel crítico en el comercio a lo largo de la historia y bajo la tutela española. Además, no tuvo ningún papel en la independencia de Panamá, a diferencia de su factor militar decisivo en la independencia de Venezuela, Nueva Granada y Ecuador. Así, si bien Bolívar sabía que Panamá estaba ligado histórica y culturalmente a América del Sur, también sabía que la región formaba parte de la geografía centroamericana. Este punto de vista se ve claramente en algunos de sus famosos documentos y citas como su Carta de Jamaica (1815):

Los Estados del Istmo, desde Panamá hasta Guatemala, tal vez formarán una asociación. Esta magnífica posición entre los dos grandes océanos podría convertirse con el tiempo en el emporio del universo. Sus canales acortarán las distancias del mundo: estrecharán los lazos comerciales entre Europa, América y Asia; y llevar a tan afortunada región los tributos de las cuatro partes del globo. ¡Quizás algún día solo allí podría establecerse la capital del mundo!

Nueva Granada se unirá a Venezuela, si se convocan a formar una nueva república, su capital será Maracaibo....Esta gran nación se llamaría Colombia en homenaje a la justicia y gratitud del creador de nuestro hemisferio.

Sin embargo, en 1821, convencido de que bajo el liderazgo de Bolívar el destino de la nación se movería en la dirección más progresista, el Istmo se unió a Venezuela, Nueva Granada (actual Colombia) y en 1822 Ecuador. La República de Colombia (1819–1830) o 'Gran Colombia' como se la llamó después de 1886, correspondía aproximadamente en territorio al antiguo distrito administrativo colonial Virreinato de Nueva Granada (1717–1819). Aunque Panamá pertenecía a ese Virreinato, sus lazos económicos y políticos habían sido mucho más estrechos con el Virreinato del Perú (1542-1821).

El Congreso Anficcional de junio de 1826, bajo el ideal de unidad territorial de Bolívar, reúne en la ciudad de Panamá a representantes de los nuevos países del continente americano, como Argentina, Bolivia, Brasil, Centroamérica, Estados Unidos, Gran Colombia, Chile, México y el Perú, como confederación en defensa del continente frente a posibles acciones de la Liga de la Santa Alianza formada por las potencias europeas y sus reclamos de territorios perdidos en América.

Panamá se separó de la República de Colombia en septiembre de 1830 bajo la dirección del General José Domingo Espinar. Espinar se rebeló contra el gobierno central de la nación en respuesta a su transferencia a otro comando y solicitó que Bolívar asumiera el mando directo del Departamento del Istmo. Hizo de esto una condición para la reunificación con la República de Colombia. Bolívar rechazó las acciones de Espinar y pidió que Panamá se reincorporara al estado central.

Debido a la tensión política general, se acercaron los últimos días de la República de Colombia. La visión de Bolívar de unidad territorial se desintegró cuando el general venezolano Juan Eligio Alzuru lideró un golpe militar contra Espinar. Después de que se restableció el orden, a principios de 1831 Panamá se reincorporó a lo que quedaba de la república, formando un territorio un poco más grande que las actuales Panamá y Colombia juntas, que para entonces había adoptado el nombre de República de la Nueva Granada. La alianza duró 70 años y resultó precaria.

Siglo 19

Al establecerse la separación de Venezuela y Ecuador, en 1831 el istmo reiteró nuevamente su independencia, ahora bajo el mismo General Alzuru como comandante militar supremo. Los abusos de la efímera administración de Alzuru fueron contrarrestados por las fuerzas dirigidas por el coronel Tomás de Herrera, lo que resultó en la derrota y ejecución de Alzuru en agosto y el restablecimiento de los vínculos con la Nueva Granada.

Un conflicto religioso desencadenó una guerra civil. Durante esta guerra, en noviembre de 1840, el istmo dirigido por el General Tomás de Herrera, quien asumió el título de Jefe Superior Civil, declaró su independencia al igual que múltiples autoridades locales. El Estado de Panamá tomó en marzo de 1841 el nombre de 'Estado Libre del Istmo', o Estado Libre del Istmo. El nuevo estado estableció lazos políticos y económicos externos y en marzo de 1841 había redactado una constitución que incluía la posibilidad de reincorporarse a la Nueva Granada, pero solo como distrito federal. El título de Herrera fue cambiado a Superior Jefe de Estadoen marzo de 1841 y en junio de 1841 a presidente. Cuando terminó el conflicto civil y Nueva Granada y el Istmo habían negociado la reincorporación del Istmo a la unión, la Primera República de Panamá había estado libre durante 13 meses. La reunificación ocurrió el 31 de diciembre de 1841.

Al final, la unión (llamada Estados Unidos de Colombia 1863–1886 y República de Colombia desde 1886) fue posible gracias a la participación activa de EE. UU. en virtud del tratado Bidlack Mallarino de 1846 hasta 1903. Doctrine declaró las intenciones de EE. UU. de ser la potencia imperial antieuropea dominante en el hemisferio occidental, los intereses norteamericanos y franceses se entusiasmaron con las perspectivas de construir vías férreas y/o canales a través de América Central para acelerar los viajes transoceánicos. Al mismo tiempo, era claro que el control de la Nueva Granada sobre el istmo se estaba volviendo insostenible. En 1846, EE. UU. y Nueva Granada firmaron el Tratado Bidlack Mallarino, otorgando a EE. UU. el derecho de paso a través del istmo y, lo que es más importante, el poder de intervenir militarmente, asegurando la neutralidad del istmo.

El primer ferrocarril transcontinental del mundo, el Ferrocarril de Panamá, se completó en 1855 a través del istmo desde Aspinwall/Colón hasta la ciudad de Panamá. En abril de 1856, ocurrió un conflicto conocido como Watermelon Riot cuando una multitud de panameños enojados atacó a un grupo de viajeros estadounidenses que usaban el ferrocarril de Panamá para viajar hacia y desde la fiebre del oro de California después de que un viajero estadounidense robara una sandía de un vendedor de frutas local.. El brote hizo que EE. UU. enviara tropas en septiembre de 1856 para proteger las estaciones de ferrocarril. Esta fue la primera de muchas veces que Estados Unidos usó tropas para intervenir en Panamá.

Estados Unidos usó tropas para reprimir levantamientos separatistas y disturbios sociales en muchas ocasiones.

Bajo una constitución federalista que se planteó más tarde en 1858 (y otra en 1863), Panamá y otros estados constituyentes obtuvieron una autonomía casi completa en muchos niveles de su administración, lo que condujo a una situación nacional a menudo anárquica que duró aproximadamente hasta la de Colombia. regreso al centralismo en 1886 con el establecimiento de una nueva republica de colombia.

Como sucedía a menudo en el Nuevo Mundo después de la independencia, la administración y la política estaban controladas por los restos de la aristocracia colonial. En Panamá, esta élite era un grupo de menos de diez familias extendidas. Aunque Panamá ha hecho enormes avances en la movilidad social y la integración racial, todavía gran parte de la vida económica y social está controlada por un pequeño número de familias. El término despectivo rabiblanco ("cola blanca"), de origen incierto, se ha utilizado durante generaciones para referirse a los miembros generalmente caucásicos de las familias de élite.

En 1852, el istmo adoptó el juicio por jurado en casos penales y, 30 años después de la abolición, finalmente declararía y haría cumplir el fin de la esclavitud.

El canal de Panamá

La historia panameña, que ha sido moldeada por el tema recurrente del comercio transístmico, miró ahora la posibilidad de un canal para reemplazar la difícil ruta terrestre. En 1519, la corona española construyó un camino empedrado que unía los océanos, y para 1534 se dragó el río Chagres, lo que facilitó el tráfico en dos tercios del camino.

Comienzo francés

A partir de 1882, Ferdinand de Lesseps comenzó a trabajar en un canal. Para 1889, con desafíos de ingeniería causados ​​por frecuentes deslizamientos de tierra, deslizamiento de equipos y lodo, además de enfermedades, el esfuerzo fracasó y se declaró en bancarrota. En 1894 se formó una nueva compañía para recuperar algunas de las pérdidas de la compañía original del canal. La maquinaria francesa abandonada del siglo XIX se podía ver fácilmente en Panamá hasta el siglo XXI, cuando algunas fueron retiradas y vendidas como chatarra.

Participación de Estados Unidos

El presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, convenció al Congreso de los Estados Unidos para que se hiciera cargo de las obras abandonadas en 1902, mientras Colombia se encontraba en medio de la Guerra de los Mil Días. Durante la guerra, hubo al menos tres intentos de los liberales panameños de tomar el control de Panamá y potencialmente lograr la plena autonomía, incluido uno dirigido por guerrilleros liberales como Belisario Porras y Victoriano Lorenzo, cada uno de los cuales fue reprimido por una colaboración de conservadores colombianos y estadounidenses. bajo el Tratado Mallarino-Bidlack que había estado vigente desde 1846. La administración Roosevelt le propuso a Colombia que EE. UU. debería controlar el canal a cambio de un pago de $10 millones y un pago anual de $250,000 que comenzaría en 1912. Las negociaciones inicialmente fueron bien para EE.UU. y recibió todo lo que pedía en el Tratado Hay-Herrán, pero el gobierno colombiano, molesto por el sesgo estadounidense en el tratado, se negó a ratificarlo y comenzó a exigir más dinero. En septiembre de 1903, las negociaciones casi se habían roto. Luego, Estados Unidos cambió de táctica.

Según el tratado, EE.UU. debía pagar $40,000,000 a los accionistas de la empresa francesa que había intentado construir el canal a través de Panamá. El rechazo de Colombia al tratado enfrentó a estos inversionistas franceses con la perspectiva de perderlo todo. En este punto, el principal cabildero de la compañía francesa (y principal accionista), Philippe Bunau-Varilla, entró en acción. Justamente seguro de que la administración de Roosevelt apoyaría su iniciativa, se reunió con Manuel Amador, el líder del movimiento independentista panameño, en una suite del hotel Waldorf-Astoria en Nueva York, donde le escribió un cheque de 100.000 dólares para financiar una revuelta panameña renovada.. A cambio, Bunau-Varilla se convertiría en representante de Panamá en Washington.

Bunau-Varilla dispuso que el departamento de bomberos de la ciudad de Panamá organizara una revolución contra Colombia que comenzó oficialmente el 3 de noviembre de 1903. La cañonera de la Marina de los EE. UU. USS Nashville fue enviada a aguas locales alrededor de la ciudad de Colón, donde 474 soldados colombianos habían desembarcado para cruzar. el istmo y aplastar la rebelión. El oficial al mando de Nashville, el comandante John Hubbard, envió un pequeño grupo a tierra y, con el apoyo del superintendente estadounidense del Ferrocarril de Panamá, impidió que los colombianos tomaran el tren a la ciudad de Panamá. El 13 de noviembre de 1903, luego de 57 años de velar por los intereses de Bogotá, Estados Unidos reconoció formalmente al país de Panamá.

Menos de tres semanas después, el 18 de noviembre de 1903, se firmó el Tratado Hay-Bunau-Varilla entre el francés Philippe Bunau-Varilla, quien había sido designado rápidamente embajador de Panamá en los Estados Unidos, en representación de los intereses panameños, y el Secretario de Estado de los Estados Unidos. Juan Hay. El tratado permitía la construcción de un canal y la soberanía estadounidense sobre una franja de tierra de 10 millas (16 km) de ancho y 50 millas (80 km) de largo (16 kilómetros por 80 kilómetros) a ambos lados de la Zona del Canal de Panamá. En esa zona, Estados Unidos construiría un canal, luego lo administraría, fortificaría y defendería "a perpetuidad".

La explicación de Roosevelt del papel de Estados Unidos en la región quedó clara en muchos discursos desde 1902. Primero, invocó el Tratado Mallarino-Bidlack; segundo, dejó en claro que Colombia había rechazado sus ofertas de acuerdo; y finalmente, argumentó que Colombia nunca había podido impedir que Panamá obtuviera soberanía. En su Tercer Mensaje Anual al Senado y la Cámara de Representantes del 7 de diciembre de 1903, enumeró una extensa lista de intervenciones que las fuerzas armadas estadounidenses habían realizado en Panamá desde 1850 explicando:

Lo anterior es sólo una lista parcial de las revoluciones, rebeliones, insurrecciones, motines y otros estallidos ocurridos durante el período en cuestión; sin embargo, son cincuenta y tres para los cincuenta y tres años...

Y agregó:

En resumen, la experiencia de más de medio siglo ha demostrado que Colombia es absolutamente incapaz de mantener el orden en el Istmo. Sólo la intervención activa de los Estados Unidos le ha permitido conservar algo parecido a la soberanía. Si no hubiera sido por el ejercicio por parte de Estados Unidos del poder de policía en su interés, su conexión con el Istmo se habría roto hace mucho tiempo.

Tratados como el Tratado Bidlack-Mallarino fueron considerados constitucionales y legales, a pesar de que implicaban la injerencia de Estados Unidos en asuntos de un país soberano. Los discursos de Roosevelt dejaron en claro que EE.UU. decidió romper unilateralmente con el tratado Bidlack-Mallarino y, en lugar de resolver el problema interno panameño como estipulaba el tratado, ayudó a Panamá a separarse de Colombia. Por lo tanto, hizo cumplir solo la parte del tratado que era de interés para los EE. UU., a saber, "otorgó a los EE. UU. derechos de tránsito significativos sobre el istmo panameño".

Es un error común llamar a los eventos de 1903 'la independencia de Panamá de Colombia'. Los panameños no se consideran ex colombianos. Celebran su independencia de España el 28 de noviembre de 1821 y la separación de Colombia el 3 de noviembre de 1903, lo que se conoce como "Día de la Separación".

Reacción al Tratado Hay-Bunau-Varilla

La reacción al tratado en los EE. UU. fue en general positiva, ya que el apoyo público a la construcción de un canal (como el tratado garantizaba efectivamente) ya era alto. La reacción panameña, sin embargo, fue más mixta. Aunque el nuevo gobierno panameño, encabezado por Manuel Amador, estaba feliz de tener su independencia de Colombia, también sabían que Estados Unidos podría imponerse fácilmente sobre ellos si sentía que no estaban trabajando de acuerdo con sus intereses. Le habían dado instrucciones a su embajador, Bunau-Varilla, para que no hiciera ningún acuerdo con los EE. UU. que comprometiera la nueva libertad de Panamá, ni podía hacer un tratado del canal sin consultarlos. Ambas órdenes fueron ignoradas. Sin embargo, el gobierno panameño, temiendo la alternativa, ratificó el tratado.

Cuando se abrió el Canal en 1914, muchos panameños todavía cuestionaban la validez del tratado. La controversia en torno a la presencia de EE. UU. en Panamá fue un tema importante en la política panameña durante las siguientes décadas y las revisiones del Tratado Hay-Bunau-Varilla en 1936 (Tratado Arias-Roosevelt/Hull-Alfaro) y 1955 (Tratado Remon-Eisenhower) ambos no abordó adecuadamente la situación. La controversia continuaría hasta que Estados Unidos acordó entregar la Zona del Canal en su totalidad a Panamá en los Tratados Torrijos-Carter de 1977.

Construcción

El Canal de Panamá fue construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos entre 1904 y 1914; el canal de esclusas existente de 83 kilómetros (50 millas) se considera uno de los grandes triunfos de ingeniería del mundo. El 5 de enero de 1909 el gobierno de Rafael Reyes en Colombia firmó y presentó a su Congreso un tratado que reconocería oficialmente la pérdida de su antigua provincia, pero el tratado no fue ratificado, debido a la oposición popular y legislativa. Las negociaciones continuaron de manera intermitente hasta que se firmó un nuevo tratado el 21 de diciembre de 1921 que aceptaba formalmente la independencia de Panamá.

La política de Roosevelt de "caminar suavemente y llevar un gran garrote", y el apartheid de la Compañía del Canal desde el principio, han sido muy criticados. Sin embargo, más allá de la inyección financiera a la economía y la fuerza laboral del país, los cambios provocados por la empresa del canal fueron en gran medida positivos para Panamá. Para higienizar el área antes y durante la construcción, los ingenieros desarrollaron una infraestructura para el tratamiento de agua potable, alcantarillado y basura, que abarcó la Zona del Canal y las ciudades de Panamá y Colón.

Los estándares en construcción, transporte y paisajismo para el desarrollo urbano de la Zona del Canal durante la primera mitad del siglo XX no tuvieron paralelo en las regiones tropicales del hemisferio. El Dr. William Gorgas usó técnicas iniciadas por el médico cubano Carlos Finley para librar el área de la fiebre amarilla entre 1902 y 1905. El trabajo de Gorgas en el saneamiento de la Zona del Canal y las ciudades de Panamá y Colón eventualmente lo hizo buscado internacionalmente.

El Canal de Panamá, el área de apoyo al Canal y las bases militares estadounidenses restantes fueron entregados a Panamá el 31 de diciembre de 1999 de conformidad con los Tratados Torrijos-Carter.

Golpes militares y coaliciones

Desde 1903 hasta 1968, Panamá fue una república dominada por una oligarquía de orientación comercial. Durante la década de 1950, los militares panameños comenzaron a desafiar la hegemonía política de la oligarquía. Los disturbios del Día de los Mártires del 9 de enero de 1964 intensificaron las tensiones entre el país y el gobierno de los EE. UU. por su ocupación a largo plazo de la Zona del Canal. Veinte alborotadores murieron y otros 500 panameños resultaron heridos. También murieron 4 soldados estadounidenses.

En octubre de 1968, el Dr. Arnulfo Arias Madrid fue elegido presidente por tercera vez. Expulsado dos veces por el ejército panameño, fue destituido nuevamente como presidente por la Guardia Nacional después de solo 10 días en el cargo. Se estableció un gobierno de junta militar y el comandante de la Guardia Nacional, Brig. El Gral. Omar Torrijos, emergió como el principal poder en la vida política panameña. Torrijos implementó una política populista, con la inauguración de escuelas y la creación de puestos de trabajo, la redistribución de tierras agrícolas (que fue la medida más popular de su gobierno). Las reformas fueron acompañadas de un importante programa de obras públicas. También se enfrenta a las multinacionales norteamericanas, exigiendo aumentos salariales para los trabajadores y redistribuyendo 180.000 hectáreas de tierra baldía. En febrero de 1974, siguiendo el modelo petrolero de la OPEP, intentó formar la Unión de Países Exportadores de Banano con los demás Estados centroamericanos para responder a la influencia de estas multinacionales, pero no obtuvo su apoyo. Su política promueve el surgimiento de una clase media y la representación de las comunidades indígenas.

El 7 de septiembre de 1977, el jefe de Estado panameño Omar Torrijos y el presidente estadounidense Jimmy Carter firmaron los Tratados Torrijos-Carter para la transferencia completa del Canal y las 14 bases del ejército estadounidense de los EE. UU. a Panamá para 1999. Estos tratados también otorgó a los Estados Unidos un derecho perpetuo de intervención militar. Ciertas porciones de la Zona y la creciente responsabilidad sobre el Canal fueron entregadas en los años intermedios.

Régimen de Manuel Noriega (1983-1989)

Torrijos murió en un misterioso accidente aéreo el 1 de agosto de 1981. Las circunstancias de su muerte generaron acusaciones y especulaciones de que fue asesinado. La muerte de Torrijos cambió el tono pero no el rumbo de la evolución política de Panamá. A pesar de las enmiendas constitucionales de 1983, que parecían proscribir un papel político para los militares, las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF) continuaron dominando la vida política detrás de una fachada de gobierno civil. Para entonces, el general Manuel Noriega tenía el control firme tanto del PDF como del gobierno civil, y había creado los Batallones de la Dignidad para ayudar a suprimir la oposición.

A pesar de la colaboración encubierta con el presidente estadounidense Ronald Reagan en su guerra Contra en Nicaragua (incluido el asunto Irán-Contra), para entregar armas y drogas por avión, las relaciones entre Estados Unidos y Panamá empeoraron en la década de 1980. En respuesta a una crisis política interna y un ataque a la embajada de EE. UU., EE. UU. congeló la ayuda económica y militar a Panamá en el verano de 1987. Las tensiones se agudizaron en febrero de 1988 cuando Noriega fue acusado en los tribunales de EE. UU. por narcotráfico. En abril de 1988, Reagan invocó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, congelando los activos del gobierno panameño en bancos estadounidenses, reteniendo las tarifas por el uso del canal y prohibiendo los pagos de agencias, empresas e individuos estadounidenses al régimen de Noriega. El país entró en caos.

Las elecciones nacionales de mayo de 1989 se vieron empañadas por acusaciones de fraude por parte de ambos bandos. Las autoridades panameñas arrestaron al estadounidense Kurt Muse, quien había instalado una instalación para bloquear la radio panameña y transmitir resultados electorales falsos. Sin embargo, la elección procedió y Guillermo Endara ganó por un margen de más de tres a uno sobre Noriega. El régimen de Noriega anuló rápidamente la elección, citando la interferencia masiva de Estados Unidos, y se embarcó en una nueva represión.

Observadores extranjeros, incluidos la Iglesia Católica y Jimmy Carter, certificaron la victoria electoral de Endara a pesar de los intentos generalizados de fraude por parte del régimen. A pedido de EE.UU., la Organización de Estados Americanos convocó una reunión de cancilleres pero no pudo obtener la salida de Noriega. Estados Unidos comenzó a enviar miles de tropas a bases en la zona del canal. Las autoridades panameñas alegaron que las tropas estadounidenses abandonaron sus bases y detuvieron y registraron ilegalmente vehículos en Panamá. Un infante de marina estadounidense se perdió en el antiguo barrio francés de la ciudad de Panamá, pasó una barricada y fue asesinado por la policía panameña (que formaba parte de las Fuerzas Armadas panameñas).

Invasión estadounidense (1989)

Para el otoño de 1989, el régimen apenas se aferraba al poder. El 20 de diciembre, las tropas estadounidenses comenzaron una invasión de Panamá. Bajo el nombre clave de Operación Causa Justa, lograron sus objetivos y comenzaron a retirarse el 27 de diciembre. Estados Unidos estaba obligado a devolver el control del Canal a Panamá el 1 de enero debido a un tratado firmado décadas antes. Endara prestó juramento como presidente en una base militar estadounidense el día de la invasión. Noriega cumplió una sentencia de 40 años por tráfico de drogas antes de su eventual muerte el 29 de mayo de 2017.

Estados Unidos estimó el número de civiles muertos en 202, mientras que la ONU estimó 500 civiles muertos y Americas Watch puso el número de civiles muertos en 300.

Después de la invasión, el presidente de los Estados Unidos, George HW Bush, anunció mil millones de dólares en ayuda a Panamá. Los críticos argumentan que aproximadamente la mitad de la ayuda fue un obsequio de los contribuyentes estadounidenses a las empresas estadounidenses, porque $400 millones consistieron en incentivos para que las empresas estadounidenses exportaran productos a Panamá, $150 millones fueron para pagar préstamos bancarios y $65 millones se destinaron a préstamos del sector privado y garantías a los inversores estadounidenses.

Después de Noriega (1989-presente)

En la mañana del 20 de diciembre de 1989, horas después de iniciada la invasión, el presunto ganador de las elecciones de mayo de 1989, Guillermo Endara, juró como presidente de Panamá en una instalación militar estadounidense en la Zona del Canal. El 27 de diciembre, el Tribunal Electoral de Panamá invalidó la anulación de las elecciones de mayo de 1989 por parte del régimen de Noriega y confirmó la victoria de los candidatos opositores a presidente (Endara) y vicepresidentes (Guillermo Ford y Ricardo Arias Calderón).

El presidente Endara asumió como jefe de un gobierno minoritario de cuatro partidos y se comprometió a fomentar la recuperación económica de Panamá, transformar el ejército panameño en una fuerza policial bajo control civil y fortalecer las instituciones democráticas. Durante su mandato de 5 años, el gobierno de Endara luchó para cumplir con las altas expectativas del público. Su nueva fuerza policial resultó ser una gran mejora en perspectiva y comportamiento con respecto a su predecesora matona, pero no fue completamente capaz de disuadir el crimen. Después de una campaña electoral supervisada internacionalmente, Ernesto Pérez Balladares asumió como presidente el 1 de septiembre de 1994.

Se postuló como candidato de una coalición tripartita dominada por el Partido Revolucionario Democrático (PRD), el otrora brazo político de la dictadura militar durante los años de Torrijos y Norieiga. Pérez Balladares, miembro del PRD desde hace mucho tiempo, trabajó hábilmente durante la campaña para rehabilitar la imagen del PRD, enfatizando las raíces populistas de Torrijos del partido en lugar de su asociación con Noriega. Ganó las elecciones con solo el 33% de los votos cuando las principales fuerzas no perredistas, incapaces de ponerse de acuerdo sobre un candidato conjunto, se dividieron en facciones en competencia. Su administración llevó a cabo reformas económicas y, a menudo, trabajó en estrecha colaboración con los EE. UU. en la implementación de los tratados del Canal.

El 2 de mayo de 1999, Mireya Moscoso, viuda del expresidente Arnulfo Arias Madrid, derrotó al candidato del PRD Martín Torrijos, hijo del difunto dictador. Las elecciones se consideraron libres y justas. Moscoso asumió el cargo el 1 de septiembre de 1999.

Durante su gobierno, Moscoso trató de fortalecer los programas sociales, especialmente para el desarrollo, la protección y el bienestar general de la niñez y la juventud. También se han destacado los programas de educación. Más recientemente, Moscoso se centró en iniciativas de libre comercio bilaterales y multilaterales con el hemisferio. La administración de Moscoso manejó con éxito la transferencia del Canal de Panamá y ha sido eficaz en la administración del Canal.

La cooperación oficial antinarcóticos de Panamá ha sido históricamente excelente. Por ejemplo, los funcionarios de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. elogiaron el papel de Noriega antes de su pelea con EE. UU. por su propio tráfico de drogas. El Gobierno panameño amplió la legislación contra el lavado de dinero y firmó con EE.UU. un Acuerdo Marítimo Antinarcóticos y un Acuerdo de Vehículos Robados. El gobierno panameño ha hecho cumplir los derechos de propiedad intelectual y concluyó la muy importante Enmienda al Tratado Bilateral de Inversión con los EE. UU. y un acuerdo con la Corporación de Inversiones Privadas en el Extranjero (OPIC). La administración Moscoso apoyó mucho a Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo internacional.

En 2004, Martín Torrijos volvió a presentarse a la presidencia y ganó las elecciones. En 2009, el magnate conservador de los supermercados Ricardo Martinelli obtuvo una victoria aplastante en las elecciones presidenciales y sucedió al presidente Martín Torrijos. Cinco años después, el presidente Martinelli fue sucedido por Juan Carlos Varela, ganador de las elecciones de 2014. En julio de 2019, Laurentino “Nito” Cortizo del Partido de la Revolución Democrática (PRD) asumió como nuevo presidente de Panamá, luego de ganar las elecciones presidenciales de mayo de 2019.