Historia de Palaos
Palau se estableció inicialmente alrededor del año 1000 a.
Por primera vez, Palau probablemente fue avistada por europeos a principios de 1522, cuando la misión española de Trinidad, el buque insignia del viaje de circunnavegación de Fernando de Magallanes, avistó dos pequeñas islas alrededor del paralelo 5º norte, nombrando ellos "San Juan" sin visitarlos.
Palau fue descubierto por los europeos el 28 de diciembre de 1696 cuando el misionero checo Paul Klein dibujó el primer mapa de Palau basado en una descripción dada por un grupo de palauanos que naufragaron en la costa filipina de Samar. Este mapa y una carta enviada a Europa por Klein en junio de 1697 tuvieron un gran impacto en el aumento del interés por Palau. Resultó en los primeros y fallidos intentos jesuitas de viajar a las islas desde Filipinas en 1700, 1708 y 1709. Las islas fueron visitadas por primera vez por la expedición jesuita dirigida por Francisco Padilla el 30 de noviembre de 1710, solo para dejar varados 2 sacerdotes Jacques Du Beron y Joseph Cortyl en la costa de Sonsorol, mientras la nave nodriza Santissima Trinidad era arrastrada por una tormenta. Los intentos posteriores de salvar a Du Beron y Cortyl se enteraron de que los lugareños los mataron y se los comieron.
Después de nuevos intentos, las islas de Palau pasaron a formar parte de las Indias Orientales españolas en 1885. Tras la derrota de España en la Guerra Hispanoamericana en 1898, las islas se vendieron a la Alemania imperial en 1899 bajo los términos de la Tratado germano-español, donde fueron administrados como parte de la Nueva Guinea alemana. Los comerciantes británicos se convirtieron en visitantes destacados en el siglo XVIII, seguidos por la expansión de la influencia española en el siglo XIX. Tras su derrota en la Guerra Hispanoamericana, España vendió Palau y la mayor parte del resto de las Islas Carolinas a Alemania en 1899. El control pasó a Japón en 1919 y durante la Segunda Guerra Mundial las islas fueron tomadas por los Estados Unidos en 1944, con la costosa Batalla de Peleliu entre el 15 de septiembre y el 25 de noviembre con más de 2.000 estadounidenses y 10.000 japoneses muertos. Las islas pasaron formalmente a los Estados Unidos bajo los auspicios de las Naciones Unidas en 1947 como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico.
Cuatro de los distritos del Territorio en Fideicomiso formaron un solo estado federado de Micronesia en 1979, pero los distritos de Palau y las Islas Marshall se negaron a participar. Palau, el grupo más occidental de las Islas Carolinas, optó por el estatus de independiente en 1978, aprobó una nueva constitución y se convirtió en la República de Palau en 1981, y firmó un Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos en 1982. Después de ocho referéndums y un enmienda a la constitución de Palau, el Pacto fue ratificado en 1993 y entró en vigor el 1 de octubre de 1994, marcando a Palau como independiente de jure (después de que Palau fuera independiente de facto desde el 25 de mayo de 1994, cuando se canceló el fideicomiso).
Legislación que convierte a Palau en un "offshore" centro financiero fue aprobada por el Senado en 1998. En 2001, Palau aprobó sus primeras leyes de regulación bancaria y contra el blanqueo de capitales.
Arqueología
La datación por carbono de los entierros en cuevas muestra una población de pigmeos, presumiblemente el resultado del enanismo insular, desde hace al menos 3000 años, y quizás hasta hace 4500 años, hasta hace unos 900 años (1000–2500 a. C. hasta aproximadamente 1100 d. C.).
La evidencia de una ocupación temprana en Palau proviene de varios lugares repartidos por todo el archipiélago. Desafortunadamente, las fechas de radiocarbono más antiguas no provienen de contextos claros y, por lo tanto, brindan pocos datos sobre las primeras ocupaciones. Las primeras fechas aceptables para Palau son del siglo I y II d. C. Las fechas del siglo I y V provienen de depósitos de basura en Kayangel. La fecha más temprana es de la concha de tridacna de un depósito que puede estar debajo del depósito cultural más bajo. El caparazón no está asociado con otros artefactos y no está claro si los artefactos cercanos son de una ocupación permanente del atolón. La fecha del siglo V está asociada con otros artefactos, pero aún no está claro si esta parte del basurero se deriva de una ocupación permanente. En otro estudio, Osborne obtuvo una fecha de 161 d. C. a partir de excavaciones en el sitio de Badrulchau. La fecha es de una muestra compuesta de carbón en un nivel debajo de la estructura del pilar de piedra y aparentemente debajo de las terrazas en la ladera.
La construcción y mantenimiento de terrazas en las islas volcánicas parece preceder a la formación de los asentamientos formales y nucleados observados en el contacto europeo en 1783. Además, hay evidencia de una intensificación en la construcción de terrazas al comienzo de la segundo milenio. Aproximadamente al mismo tiempo que la intensificación de la construcción de terrazas en las islas volcánicas, la evidencia de las islas rocosas sugiere una creciente nucleación de asentamientos.
Aunque se encuentran muchos sistemas de terrazas en las colinas que rodean las islas volcánicas, y posiblemente incluso algunas terrazas en las islas rocosas, ha resultado difícil obtener datos cronológicos sólidos sobre estos. La variedad de diferentes formas de terrazas y las características especiales asociadas con las terrazas como “coronilla y borde " elaboraciones” sugieren que las terrazas funcionaban de diferentes maneras. La ubicación y las características organizativas de las viviendas asociadas con las terrazas parecen haber sido, hasta cierto punto, diferentes al patrón histórico de los pueblos tradicionales en las áreas costeras. En la actualidad, se carece de información sobre las asociaciones entre las terrazas y los sitios de habitación anteriores. Las fechas de radiocarbono asociadas con las terrazas van desde 491 hasta 1810. La mayoría de las fechas asociadas con las terrazas caen entre 895 y 1165. La fecha más reciente, 1810, es de un basurero de conchas que se erosiona en la superficie de una terraza; el basurero aparentemente fue enterrado en la construcción continua de la terraza.
La fecha más antigua asociada con el material cultural de las islas rocosas es 620 del sitio de la cueva Uchu larois, seguida de tres fechas en la década de 630 del sitio Mariar en la isla Ngeruktabel y el sitio de la playa Ngidech en la isla Ulebsechel. Algunos de estos basureros, especialmente del sitio de la cueva de Uchularois, contienen grandes cantidades de artefactos, lo que sugiere que son el resultado de la explotación intensiva de los recursos marinos, en particular los mariscos.
Datos posteriores de sitios de islas rocosas sugieren cambios importantes en el sistema de asentamiento con el desarrollo de aldeas nucleadas. La evidencia de las leyendas y el apretado agrupamiento de las fechas de radiocarbono sugieren que los pueblos fueron abandonados abruptamente a principios del siglo XV. Sin embargo, hay evidencia de una continua explotación de recursos en las islas rocosas después del abandono de las aldeas. Hay cinco fechas de sitios de islas rocosas en clara asociación con estructuras, y estas fechas van desde 1200 a 1420. Estas fechas, junto con el tamaño y la complejidad de los sitios de las aldeas en las islas rocosas, sugieren que estas aldeas estuvieron ocupadas permanentemente durante este tiempo. Es probable que las aldeas ocupadas permanentemente se desarrollaran antes de 1200. Hay cuatro fechas de basureros en sitios de islas rocosas que van desde 1345 hasta 1950. Sin embargo, estas últimas cuatro fechas no están asociadas con estructuras.
La formación de los sistemas de aldeas observada históricamente parece reflejar una gran transformación en la sociedad de Palau. Los sitios de aldeas arqueológicas en las islas volcánicas están organizados de la misma manera que las aldeas registradas históricamente por Keate (1789), Semper (1873), Kubary (1889) y Krämer (1919). Los sitios de aldeas registrados consisten en grupos de características que indican la integración de actividades domésticas y comunitarias. Los grandes elementos pétreos registrados en los yacimientos de los pueblos tienen referencias históricas concretas en la tradición oral de Palau. Estos hechos sugieren que la organización de la aldea que vemos hoy evolucionó en los siglos XIV y XV. A fines del siglo XVI, el sistema social que vemos reflejado en los pueblos modernos estaba en gran parte establecido.
Contacto previo
El idioma palauano es un caso atípico entre los idiomas austronesios, por lo que no arroja mucha luz sobre los orígenes de la población moderna. Sin embargo, hay algunos indicios de que puede derivar de las Islas Sunda (Indonesia moderna).
La migración y la colonización de las islas tuvo lugar hace unos 2000 años, pero no más tarde de los primeros siglos d. C. Para el año 600 d. C. se establecieron asentamientos en todo el archipiélago.
Durante miles de años, los palauanos han tenido una sociedad matrilineal bien establecida, que se cree que desciende de precedentes javaneses. Tradicionalmente, la tierra, el dinero y los títulos pasaban por línea femenina. Los Altos Jefes fueron elegidos solo por Queens (mujeres de alto rango). Las tierras de los clanes continúan pasando a través de mujeres con títulos y primeras hijas, pero también existe un sentimiento patrilineal moderno introducido por el Japón imperial. El gobierno japonés intentó confiscar y redistribuir la tierra tribal en propiedad personal durante la Segunda Guerra Mundial, y ha habido pocos intentos de restaurar el antiguo orden. Los enredos legales continúan entre los distintos clanes.
Contacto europeo y descubrimiento en 1696
Todavía existe un debate sobre si las islas fueron vistas o no por algunos de los primeros descubridores europeos en el siglo XVI. Los historiadores toman nota de las primeras rutas de navegación de los exploradores europeos en el Pacífico. Existe desacuerdo sobre si el español Ruy López de Villalobos, que desembarcó en varias islas Carolinas, vio el archipiélago de Palau en 1543. No existe evidencia concluyente, pero algunos creen que pudo haber visto la punta de una isla más al sur del grupo.
Sin embargo, el verdadero y consciente descubrimiento de Palau se produjo un siglo después, en diciembre de 1696, cuando un grupo de isleños naufragó en la isla filipina de Samar. Fueron entrevistados por el misionero checo Paul Klein el 28 de diciembre de 1696. Klein no solo pudo dibujar el primer mapa de Palau a partir de un dibujo y un juego de guijarros en la playa, sino que también envió una importante carta en junio de 1697 a Europa.. Este mapa y la carta despertaron un gran interés en las nuevas islas y resultaron en los primeros y fallidos intentos de los jesuitas de viajar a Palau desde Filipinas en 1700, 1708 y 1709.
Las islas fueron visitadas por primera vez por la expedición jesuita dirigida por Francisco Padilla el 30 de noviembre de 1710, solo para dejar varados a dos sacerdotes Jacques Du Beron y Joseph Cortyl en la costa de Sonsorol, mientras que el barco nodriza Santissima Trinidad estaba siendo arrastrado por una tormenta. España más tarde comenzó a dominar las islas.
Palau también tenía relaciones limitadas con el exterior antes del siglo XVIII, principalmente con Yap y Java. Si no hubiera sido por los isleños náufragos que se refugiaron en Filipinas en 1696, los europeos probablemente no habrían encontrado Palau hasta mucho más tarde.
El inglés Henry Wilson, capitán del buque portapaquetes Antelope de la Compañía de las Indias Orientales, naufragó frente a la isla de Ulong en 1783. El Alto Jefe de (Koror) Palau permitió que el Capitán Wilson se llevara a su hijo, el Príncipe Lee Boo, a Inglaterra, donde llegó en 1784. Sin embargo, el príncipe murió poco después de viruela. La Compañía de las Indias Orientales erigió un monumento sobre su tumba en el cementerio de St Mary, Rotherhithe. Fue Wilson quien le dio al archipiélago el nombre de "Islas Pelew". El naufragio del Antelope inició la intervención europea en los asuntos de Palau y marcó el comienzo de casi dos siglos de dominación colonial de las islas.
Dominio español
A fines del siglo XIX, Gran Bretaña, España y la Alemania imperial reclamaron la posesión de las islas. En 1885, el asunto fue llevado al Papa León XIII para una decisión. El Papa reconoció el reclamo español, pero otorgó concesiones económicas a Gran Bretaña y Alemania. Palau luego pasó a formar parte de las Indias Orientales españolas, junto con las Islas Marianas, las Islas Marshall. y el resto de las Islas Carolinas. Todos fueron administrados desde Filipinas.
En 1885, los españoles obtuvieron el control administrativo de las islas. En ese momento, el foco de la producción de trepang se había desplazado a Filipinas e Indonesia, y Palau ya no desempeñaba un papel importante. Al igual que los británicos, los españoles hicieron poco por desarrollar las islas, pero establecieron misiones católicas en Koror y Melekeok.
Después de ser derrotada en 1898 en la guerra hispanoamericana y perder la posesión de las Islas Filipinas, España vendió el archipiélago de Palaos a la Alemania imperial en el Tratado germano-español de 1899.
Era alemana
En 1898 España vendió sus derechos en Palau a Alemania. Palau fue administrado desde la Nueva Guinea alemana y comenzó un período de desarrollo económico. Ingenieros alemanes comenzaron a explotar las islas' yacimientos de bauxita y fosfato, y se hizo una rica cosecha en copra.
La administración alemana estableció y operó varias empresas mineras y varias plantaciones de copra. Además, quizás tan importante como el desarrollo económico, la administración alemana comenzó a impulsar reformas sociales que incluían la reubicación de personas en pueblos más grandes y una gran cantidad de proyectos de obras públicas, como la construcción de muelles y balizas de navegación. Los jóvenes se vieron obligados a trabajar en las minas de fosfato en las islas Angaur y Beliliou, en las plantaciones de copra y en una zanja nunca terminada en la parte más estrecha de la isla Babeldaob en lo que hoy es el estado de Ngaraard.
Mandato japonés
Bajo los términos de la Alianza Anglo-Japonesa, el Imperio de Japón declaró la guerra al Imperio Alemán en 1914 e invadió el imperio colonial alemán en el Océano Pacífico. Palau fue capturado por barcos de la Armada Imperial Japonesa. Después de la guerra, la Sociedad de Naciones otorgó Palau a Japón como un Mandato de Clase C de la Sociedad de Naciones.
Durante la Primera Guerra Mundial, la administración japonesa continuó con muchos de los programas ya establecidos por la administración alemana. Un gobierno militar japonés gobernó las islas durante los años de la guerra, pero fue reemplazado por uno civil que existió hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Mientras que los alemanes querían fomentar ciertas empresas mercantiles con un mínimo de personal y recursos, la administración japonesa tenía objetivos muy diferentes. Los japoneses buscaron crear en Micronesia una extensión de la cultura y la economía japonesas. Se alentó a un gran número de japoneses (especialmente de Okinawa) a emigrar a Micronesia para trabajar en plantaciones o en otras empresas económicas, lo que resultó en que Palau se convirtiera en un importante centro colonial. En 1938, había aproximadamente 15 000 japoneses en Palau, en comparación con los 6000 palauanos, y Koror se había expandido hasta convertirse en una importante ciudad totalmente japonesa.
Japón incorporó las islas como parte integral de su imperio, estableciendo el gobierno de Nanyo-cho con la isla de Koror como capital. Desde 1914 hasta 1922, la Armada Imperial Japonesa había tenido el control. El control civil se introdujo a partir de 1922 y Palau fue uno de los seis distritos administrativos dentro del Mandato. Japón montó un agresivo programa de desarrollo económico y promovió la inmigración a gran escala de japoneses, okinawenses y coreanos. Los palauanos nativos pronto se convirtieron en una pequeña minoría en su propia tierra natal. Los japoneses continuaron las actividades mineras alemanas y también establecieron plantas de procesamiento de copra y enlatado de bonito (atún listado) en Palau.
Las empresas comerciales japonesas se apresuraron a establecer operaciones para explotar el potencial económico de las islas, especialmente los abundantes recursos pesqueros y la recolección de perlas. Los japoneses establecieron un centro comercial en Koror y comenzaron a desarrollar una serie de plantaciones agrícolas en la isla de Babeldaob. Después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno civil instituyó una serie de cambios importantes en la vida de Palau. Los cambios incluyeron el establecimiento de escuelas primarias para los palauanos y la construcción de sistemas modernos de agua y electricidad. Los informantes mayores recuerdan la administración japonesa como una época de orden cuando las cosas funcionaban bien. A pesar de las mejoras sustanciales realizadas en los servicios sociales para los habitantes de Palau, los japoneses tenían bastante claro el papel y el estatus de los pueblos nativos en Micronesia. Los pueblos nativos debían ser ciudadanos de segunda clase y servir como fuente de mano de obra barata para las diversas actividades agrícolas y económicas. empresas mercantiles.
Segunda Guerra Mundial
La vida fue especialmente dura para los palauanos durante la Segunda Guerra Mundial. A fines de la década de 1930, la acumulación militar japonesa estaba en marcha y ya se estaban aplicando algunas restricciones a los palauanos. Cuando la guerra comenzó a volverse contra los japoneses en 1942, se incrementaron las restricciones a los palauanos y la escasez se hizo común. Los habitantes de Palau se vieron obligados a trabajar en cuadrillas para ayudar a construir las defensas de la isla. Los japoneses comenzaron a trasladar a un gran número de palauanos de las ciudades más grandes de Orcor y Beliliou a las aldeas de la isla de Babeldaob. Se esperaba que las aldeas de Palau aumentaran la producción de alimentos para ayudar a alimentar a la gran cantidad de tropas japonesas.
En 1944, las fuerzas estadounidenses tomaron las islas de Beliliou y Angaur en una amarga y sangrienta batalla. Haciendo uso de la gran cantidad de aberturas naturales en las formaciones de piedra caliza coralina, los japoneses habían creado una fortaleza defensiva de búnkeres de túneles entrelazados y posiciones de armas reforzadas donde más de 10,000 defensores podían esperar con seguridad el bombardeo naval. Mientras los estadounidenses se dirigían a las playas, se encontraron con fuego fulminante de numerosos emplazamientos de armas intactos. Tomaría más de 66 días y le costaría a la mayor parte de una división de Marines asegurar la isla. Las posiciones defensivas clave tuvieron que ser tomadas una a la vez a un costo atroz. Después de la sangrienta experiencia en Beliliou, los planificadores militares estadounidenses se contentaron con pasar por alto a las aproximadamente 30.000 tropas japonesas que quedaban en Koror y Babeldaob. Aeronaves con base en Beliliou y Angaur realizaron incursiones diarias de hostigamiento en las islas del norte.
Los últimos meses de la guerra fueron sombríos. Los aviones estadounidenses surcaban los cielos en busca de objetivos para bombardear y ametrallar. La gran guarnición de soldados japoneses se quedó sin comida y se desesperó. Los informantes recuerdan el terror de los ataques aéreos y los soldados japoneses tomando suministros de alimentos que ya escaseaban. El hambre y las enfermedades comenzaron a pasar factura antes de la rendición y repatriación de las fuerzas japonesas.
Al final de la Guerra del Pacífico, quedaron con vida menos de cinco mil palauanos y muchas familias palauanas adoptaron niños japoneses entre ellos (a quienes se les negó el paso de regreso a Japón, ya que eran demasiado jóvenes para hacer el peligroso viaje). Todos los japoneses sobrevivientes fueron repatriados después del final de la guerra. Todavía hay alrededor de 100 militares estadounidenses que figuran como desaparecidos en acción en Palau. A partir de 1993, un pequeño grupo de voluntarios estadounidenses llamado The BentProp Project ha buscado en las aguas y selvas de Palau información que pudiera conducir a la identificación y recuperación de estos restos. El pueblo palauano, en reconocimiento de la hospitalidad humana básica que es exclusiva de todas las personas de las islas de todo el planeta, permitió a los gobiernos de Japón y EE. UU. buscar a sus soldados desaparecidos y traer sus restos.
Desarrollo de posguerra
En 1947, Estados Unidos, como potencia ocupante posterior a la Segunda Guerra Mundial, acordó administrar Palau como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico (TTPI) creado por la ONU. En la década de 1960, muchos programas del gobierno federal de EE. UU. se extendieron al territorio del fideicomiso. En la década de 1970, EE. UU. emprendió un importante programa de mejora de capital, mejorando las instalaciones para cosas como transporte, agua y alcantarillado. Después de muchos años de conversaciones sobre un estado posterior al fideicomiso para Palau, el Congreso de los EE. UU. en 1986 aprobó un Pacto de Asociación Libre acordado por los negociadores de los EE. UU. y Palau. Si bien contaron con el apoyo de la mayoría de los votantes de Palau en cada uno de los siete referéndums, los proponentes del pacto no lograron obtener la mayoría del 75 % requerida por la constitución de Palau para aprobar cuestiones con posibles implicaciones nucleares. Tras la adopción de una enmienda constitucional y un largo período de transición, incluidas las muertes violentas de dos presidentes (Haruo Remeliik en 1985 y Lazarus Salii en 1988), los tribunales de Palau dictaminaron que el 68% de los votos a favor del pacto en un octavo el referéndum, realizado el 9 de noviembre de 1993, fue suficiente para aprobar el pacto.
El 1 de octubre de 1994, tras una proclamación del presidente Clinton, Palau inició su independencia en libre asociación con los EE. UU. Según el pacto, EE. UU. sigue siendo responsable de la defensa de Palau durante 50 años. Estados Unidos debe aprobar la entrada al territorio de Palau de cualquier ejército extranjero, puede establecer bases militares allí y tiene permitido operar allí buques de guerra con capacidad nuclear. Durante 15 años, Palau recibe asistencia financiera de los EE. UU. y es elegible para participar en unos 40 programas federales. Se estima que el valor de la asistencia financiera y de programas de EE. UU. superará los 500 millones de dólares durante este período.
En noviembre de 2020, Surangel Whipps Jr fue elegido nuevo presidente de Palau para suceder al presidente Tommy Remengesau.
