Historia de los polacos en los Estados Unidos
La historia de los polacos en los Estados Unidos se remonta a la era colonial americana. Los polacos han vivido en los territorios actuales de los Estados Unidos durante más de 400 años, desde 1608. Actualmente, hay 10 millones de estadounidenses de ascendencia polaca en los EE. UU., lo que la convierte en la mayor diáspora de polacos en el mundo. Los estadounidenses de origen polaco siempre han sido el grupo más grande de origen eslavo en los Estados Unidos.
Los historiadores dividen la inmigración polaco-estadounidense en tres "olas", la más grande entre 1870 y 1914, una segunda después de la Segunda Guerra Mundial y una tercera después de la independencia de Polonia en 1989. La mayoría de los estadounidenses polacos descienden de la primera ola, cuando millones de polacos huyeron de Polonia. distritos de Alemania, Rusia y Austria. Este grupo a menudo se llama inmigrantes za chlebem (por pan) porque la mayoría eran campesinos en Polonia que no poseían tierras y carecían de subsistencia básica. Los polacos austríacos eran de Galicia, indiscutiblemente la región más pobre de Europa en ese momento. Hasta un tercio de los polacos que vivían en los Estados Unidos regresaron a Polonia después de unos años, pero la mayoría se quedó. Investigaciones sustanciales y trabajos sociológicos como The Polish Peasant in Europe and Americadescubrió que muchos inmigrantes polacos compartían el objetivo común de poseer algún día tierras en los EE. UU. o volver a Polonia. La legislación antieslava redujo la inmigración polaca desde 1921 hasta la Segunda Guerra Mundial, pero se abrió después de la Segunda Guerra Mundial para incluir a muchas personas desplazadas del Holocausto. Una tercera ola, mucho más pequeña, llegó en 1989 cuando Polonia fue liberada del gobierno comunista.
Los inmigrantes en las tres oleadas se sintieron atraídos por los altos salarios y las amplias oportunidades de trabajo para mano de obra no calificada en los Estados Unidos, y fueron llevados a trabajar en la minería, el empaque de carne, la construcción, la siderurgia y la industria pesada estadounidenses, en muchos casos dominando estos campos hasta que mediados del siglo XX. Más del 90% de los polacos llegaron y se establecieron en comunidades con otros inmigrantes polacos. Estas comunidades se llaman Polonia y la comunidad más grande históricamente estaba en Chicago, Illinois. Una característica clave de la vida polaca en el Viejo Mundo había sido la religión y, en los Estados Unidos, el catolicismo a menudo se convirtió en una parte integral de la identidad polaca. En los Estados Unidos, los inmigrantes polacos crearon comunidades centradas en los servicios religiosos católicos y construyeron cientos de iglesias y escuelas parroquiales en el siglo XX.
Los polacos de hoy están bien asimilados en la sociedad estadounidense. Los ingresos promedio han aumentado desde muy por debajo del promedio hasta por encima del promedio en la actualidad, y los polacos continúan expandiéndose a roles administrativos y profesionales de cuello blanco. Los polacos todavía están bien representados en los oficios industriales y de construcción de cuello azul, y muchos viven en o cerca de las ciudades urbanas. Están bien dispersos por los Estados Unidos, se casan entre sí en niveles altos y tienen una tasa muy baja de fluidez en el idioma (menos del 5% puede hablar polaco).
Siglo 17
Colonia de roanoke
Fuentes polacas y estadounidenses citan a los fabricantes de brea polacos como colonos entre la fallida colonia de Roanoke de Walter Raleigh en 1585. El historiador Józef Retinger declaró que el propósito de Raleigh de traer a los polacos era reducir la dependencia inglesa de la madera y la brea de Polonia.
Colonia de Virginia
Los primeros inmigrantes polacos llegaron a la colonia de Jamestown en 1608, doce años antes de que los peregrinos llegaran a Massachusetts. Estos primeros colonos fueron traídos como hábiles artesanos por el soldado y aventurero inglés Capitán John Smith, e incluían un soplador de vidrio, un fabricante de brea y alquitrán, un fabricante de jabón y un maderero. El historiador John Radzilowski afirmó que estos polacos eran expertos en la fabricación de brea y alquitrán en ese momento y fueron reclutados para desarrollar una industria clave de almacenamiento naval. Calculó que "dos docenas de polacos" como máximo estaban en la colonia en 1620. En 1947, un supuesto diario histórico,No obstante, los colonos polacos encabezaron una huelga en 1619 para protestar por su privación de derechos en el Nuevo Mundo; habían sido excluidos de los derechos de voto por el primer cuerpo legislativo de la historia. Su huelga fue la primera protesta laboral en el Nuevo Mundo.
La fecha de su llegada, el 1 de octubre de 1608, es una fiesta conmemorativa para los polacos-estadounidenses. El Mes de la Herencia Polaco-Americana se basa en este mes, y el 1 de octubre se conmemora anualmente en las organizaciones de Polonia. 2008 se consideró el 400 aniversario del asentamiento polaco en los Estados Unidos, y 2019 se considera la celebración número 400 de la huelga de Jamestown, considerada una lucha por las libertades civiles, más específicamente, sus derechos de voto y el reconocimiento igualitario independientemente de la etnia..
Éxodo religioso de protestantes polacos
Los polacos protestantes se fueron de Polonia a Estados Unidos en busca de una mayor libertad religiosa. Esto no se debió a la Contrarreforma en Polonia; en Polonia, los jesuitas difundieron el catolicismo principalmente promoviendo la educación religiosa entre los jóvenes.Después del diluvio sueco, a los hermanos polacos, que eran vistos como simpatizantes suecos, se les dijo que se convirtieran o abandonaran el país. Los Hermanos Polacos fueron desterrados por ley de Polonia en 1658 y enfrentaron peleas físicas, confiscación de propiedades y multas judiciales por predicar su religión. Los exiliados polacos originalmente buscaron refugio en Inglaterra, pero al carecer de apoyo, buscaron la paz en América. La mayoría de los polacos exiliados llegaron a Nueva Suecia, aunque algunos se habían ido a Nueva Ámsterdam y la colonia inglesa de Virginia. No hay evidencia de inmigración polaca a territorios católicos españoles o franceses en América del Norte en el siglo XVII, lo que el historiador Frank Mocha sugiere que es una señal de que los primeros polacos eran protestantes y querían vivir con protestantes en América. Estos polacos eran generalmente bien educados y aristocráticos. Un inmigrante conocido, el pionero Anthony Sadowski, había venido de un área poblada por hermanos moravos y arrianos en el voivodato de Sandomierz de la Commonwealth polaco-lituana, en consonancia con un éxodo religioso. La investigación ha confirmado que una de sus primeras acciones al llegar fue visitar una colonia protestante polaca en Nueva Jersey, y su tío, Stanislaw Sadowski, se convirtió al calvinismo antes de huir de Polonia.Los protestantes (y otros no católicos) recuperaron sus derechos y libertades religiosas en Polonia en 1768, poniendo fin a la presión para abandonar Polonia por motivos religiosos.
Siglo 18
Revolución Americana
Los inmigrantes polacos posteriores incluyeron a Jakub Sadowski, quien en 1770 se estableció en Nueva York con sus hijos, los primeros europeos en llegar hasta Kentucky. Se dice que Sandusky, Ohio, recibió su nombre. En ese momento, la Commonwealth polaco-lituana estaba fallando y siendo despojada gradualmente de su independencia debido a las particiones militares por parte de potencias extranjeras, varios patriotas polacos, entre ellos Casimir Pulaski y Tadeusz Kościuszko, partieron hacia Estados Unidos para luchar en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Pulaski, habiendo liderado el lado perdedor de una guerra civil, escapó de una sentencia de muerte al partir hacia Estados Unidos. Allí, se desempeñó como general de brigada en el Ejército Continental y comandó su caballería. Salvó al ejército del general George Washington en la batalla de Brandywine y murió liderando una carga de caballería en el asedio de Savannah, a los 31 años. Pułaski más tarde sería conocido como el "padre de la caballería estadounidense". También se le conmemora en el Día de Casimir Pulaski y el Desfile del Día de Pulaski.
Kościuszko fue un oficial militar profesional que sirvió en el Ejército Continental en 1776 y jugó un papel decisivo en las victorias en la Batalla de Saratoga y West Point. Después de regresar a Polonia, lideró la insurrección polaca fallida contra Rusia que terminó con la Partición de Polonia en 1795. Pułaski y Kościuszko tienen estatuas en Washington, DC
Después de la Revolución, los estadounidenses que comentaron en general tenían opiniones positivas sobre el pueblo polaco. La música polaca, como las mazurcas y los krakowiaks, fue popular en los EE. UU. durante el período anterior a la guerra. Sin embargo, después de la Guerra Civil (1861-1865), la imagen se volvió negativa y los polacos aparecieron como personas toscas y sin educación que no encajaban social o culturalmente en Estados Unidos.
Siglo 19
Primeros asentamientos
Panna Maria, Texas
Los primeros inmigrantes de Polonia fueron silesios de la partición prusiana de Polonia. Se establecieron en Texas en 1854, creando una comunidad agrícola que llevaba sus tradiciones, costumbres e idioma nativos. El terreno que eligieron era un campo yermo y despoblado, y erigieron las casas, iglesias y alojamientos municipales como una comunidad privada. La primera casa construida por un polaco es John Gawlik House, construida en 1858. El edificio sigue en pie y muestra un techo inclinado común en la arquitectura de Europa del Este. Los polacos en Texas construyeron casas de ladrillo con techos de paja hasta la década de 1900. Esa región en Texas está sujeta a menos de 1 pulgada de nieve por año, y los estudios meteorológicos muestran que ese nivel de aislamiento es injustificado.Los tejanos polacos modificaron sus casas a partir de sus modelos europeos, construyendo terrazas sombreadas para escapar de las temperaturas subtropicales. A menudo agregaban porches a sus terrazas, particularmente en el lado ventoso del sur. Según las historias orales registradas por los descendientes, las terrazas se usaban para "casi todas las actividades diarias, desde preparar comidas hasta vestir pieles de animales". Panna Maria, Texas, a menudo se llamaba colonia polaca debido a su aislamiento étnico y cultural de Texas, y sigue siendo una comunidad no incorporada en Texas. El área geográficamente aislada continúa manteniendo su herencia, pero la población se mudó principalmente a las cercanas Karnes City y Falls City.
Leopold Moczygemba, un sacerdote polaco, fundó Panna Maria escribiendo cartas a Polonia animándolos a emigrar a Texas, un lugar con tierra libre, suelos fértiles y montañas doradas.Alrededor de 200-300 polacos hicieron el viaje y casi se amotinaron cuando se encontraron con los campos desolados y las serpientes de cascabel de Texas. Moczygemba y sus hermanos sirvieron como líderes durante el desarrollo de la ciudad. Todos los colonos y sus hijos hablaban silesio. Los sacerdotes resucitadores dirigieron los servicios de la iglesia y la educación religiosa para los niños. Las cartas enviadas a Polonia demuestran un sentimiento de profunda experiencia nueva en Estados Unidos. La caza y la pesca eran los pasatiempos favoritos de los colonos, que estaban encantados con la libertad de cazar animales salvajes en el campo. Los agricultores utilizaron técnicas agrícolas intensivas en mano de obra que maximizaron los rendimientos de los cultivos de maíz y algodón; vendieron el exceso de algodón a las comunidades cercanas y crearon negocios rentables vendiendo cultivos y ganado. Los líderes polacos y las figuras históricas polacas se establecieron en la comunidad, incluido Matthew Pilarcyk, un soldado polaco enviado a México en la década de 1860 para luchar por el emperador austriaco Maximiliano. Algunos registros recuerdan que huyó del ejército en 1867 durante la caída del imperio, escapó de un pelotón de fusilamiento y atravesó el Río Grande para ingresar a Panna Maria, donde había oído que vivían los polacos. Cuando llegó, se casó con una mujer local y se unió a la comunidad como líder político. La comunidad casi fue masacrada después de la Guerra Civil, donde el gobierno de Texas fue desmantelado y bandas de vaqueros y ex nativistas confederados hostigaron y dispararon contra los polacos en Panna Maria. Los polacos en Panna Maria tenían simpatías sindicales y fueron objeto de discriminación por parte de los sureños locales. En 1867, un enfrentamiento entre un grupo de vaqueros armados y la comunidad polaca se acercó a un enfrentamiento mortal;El idioma utilizado por estos colonos se transmitió a sus descendientes durante 150 años, y el dialecto de Texas Silesian todavía existe. Los cementerios contienen inscripciones escritas en polaco o en polaco e inglés. Los silesios celebraron una celebración milenaria por la cristianización de Polonia en 966, y el presidente Lyndon B. Johnson les entregó un mosaico de la Virgen Negra de Częstochowa.
Parisville, Míchigan
Los polacos establecieron una comunidad agrícola en Parisville, Michigan, en 1857. Los historiadores debaten si la comunidad se estableció antes y afirman que la comunidad que se originó en 1848 todavía existe. La comunidad fue iniciada por cinco o seis familias polacas que llegaron de Polonia en barco en la década de 1850 y vivieron en Detroit, Michigan en 1855 antes de decidir iniciar una comunidad agrícola en Parisville, donde crearon granjas prósperas y criaron ganado y caballos. Las tierras eran originalmente pantanos de color negro oscuro, y los colonos lograron drenar la tierra para usarla como huertos frutales. Según la Ley de Tierras Pantanosas de 1850, las tierras se confirieron legalmente a los colonos pioneros que podían hacer uso de estos territorios. Los agricultores polacos individuales y sus familias se beneficiaron de esta nueva ley, y otros inmigrantes se asentaron en áreas dispares en el interior de Michigan de forma independiente. La comunidad de Parisville estaba rodeada de indios nativos americanos que continuaron viviendo en tipis durante este tiempo. Los polacos y los indios disfrutaban de buenas relaciones y se documentan anécdotas históricas de entrega de regalos y distribución de recursos. Los agricultores polacos estaban dispersos por todo Michigan y, en 1903, se decía que unos 50.000 polacos vivían en Detroit.
Condado de Portage, Wisconsin
El asentamiento Kashubian en el condado de Portage, Wisconsin (noconfundirse con la ciudad de Portage, Wisconsin) es la más antigua de los Estados Unidos. El primer casubio que se estableció allí fue Michael Koziczkowski, anteriormente de Gdansk, que llegó a Stevens Point a fines de 1857. Un hijo, Michael Junior, nació de Koziczkowski y su esposa Franciszka el 6 de septiembre de 1858 en el condado de Portage. Uno de los primeros asentamientos de Kashubian fue el acertadamente llamado Polonia, Wisconsin. En cinco años, más de dos docenas de familias casubias se unieron a los Koziczkowski. Dado que la comunidad de Kashubian del condado de Portage era en gran parte agrícola, se extendió por los municipios de Sharon, Stockton y Hull. Después del final de la Guerra Civil, muchos más inmigrantes de toda la Polonia ocupada se establecieron en el condado de Portage, esta vez incluyendo la ciudad de Stevens Point.
Winona, Minnesota y Pine Creek, Wisconsin
Los primeros inmigrantes casubios conocidos de Winona, la familia de Jozef y Franciszka von Bronk, llegaron a Winona en 1859. A partir de 1862, algunos casubios de Winona comenzaron a establecerse en la aldea agrícola de Pine Creek, al otro lado del río Mississippi en el condado de Trempealeau, Wisconsin. Hasta el día de hoy, Winona y Pine Creek (Dodge Township) siguen siendo dos partes de la misma comunidad. Winona nunca ha sido un asentamiento puramente casubio, como lo fueron los asentamientos en Wilno, el condado de Renfrew, Ontario y las diversas aldeas del condado de Portage, Wisconsin; aun así, ya en 1899 se la conocía como la capital de Kashubian de América, en gran parte debido a la rápida adquisición de Winona Kashubians de una cohesión social, económica y política sin igual en otros asentamientos de Kashubian.El ingeniero Dan Przybylski comenzó a fabricar zanjadoras en la ciudad e inventó una grúa de extensión hidráulica de un solo cilindro. En 1977 se estableció un Museo Polaco de Winona, que reside en el edificio de una empresa maderera de finales del siglo XIX.
Inmigración de Exiliados Políticos
Muchas de las élites políticas de Polonia se escondían de los rusos luego de un levantamiento fallido en 1830 a 1831. Cientos de oficiales militares, nobles y aristócratas se escondían como refugiados en Austria, pero el Emperador de Austria estaba bajo presión para entregarlos a Rusia por ejecución. Anteriormente se había comprometido a mantenerlos a salvo de los rusos, pero quería evitar la guerra. El Congreso de los Estados Unidos y el presidente Andrew Jackson acordaron acoger a varios cientos de refugiados polacos. Llegaron en varios barcos pequeños, la llegada individual más grande fue de 235 refugiados, incluido August Antoni Jakubowski. Jakubowski luego escribió sus memorias en inglés, documentando su tiempo como exiliado polaco en Estados Unidos. Recordó que los refugiados originalmente querían ir a Francia, pero el gobierno se negó a recibirlos,
Jackson escribió al Secretario del Tesoro para asegurar 36 secciones de tierra dentro de Illinois o Michigan para un asentamiento polaco. En 1834, el gobierno de los Estados Unidos inspeccionó un territorio rural cerca del río Rock en Illinois. Los emigrados polacos formaron un grupo, el comité polaco, para solicitar ayuda para establecerse en los EE. UU. A pesar de tres solicitudes al Congreso del comité polaco, no se aprobaron leyes y nunca se asignó oficialmente ninguna tierra para asentamiento.El inmigrante polaco Charles Kraitsir culpó al secretario del Tesoro, Albert Gallatin, quien dijo que estaba interceptando cartas dirigidas al Comité Polaco y las tomó él mismo, y estaba haciendo declaraciones en su nombre, sin su opinión. Kraitsir alegó que Gallatin desvió los fondos de los ciudadanos estadounidenses que donaron fondos a su causa. Los planes se abandonaron cuando los pioneros estadounidenses tomaron las tierras de los asentamientos y las ocuparon ilegalmente, lo que hizo que el esfuerzo de asentamiento polaco fuera políticamente inviable. Nunca se entregó oficialmente ninguna tierra a los emigrados polacos.
Los exiliados polacos se establecieron en los Estados Unidos. Uno de ellos fue un doctor en medicina y soldado, Felix Wierzbicki, un veterano del Levantamiento de noviembre, quien, en 1849, publicó el primer libro en inglés impreso en California, California tal como es y como puede ser. El libro es una descripción de la cultura, la gente y el clima de la zona en ese momento. Según la Biblioteca del Congreso, el libro fue una valiosa guía de California para los posibles colonos que incluye un estudio de la agricultura, sugerencias sobre la extracción de oro, una guía de San Francisco y un capítulo sobre los residentes hispanos de California y las tribus nativas americanas.
Actividad nacionalista
Los exiliados políticos polacos fundaron organizaciones en Estados Unidos, y el 20 de marzo de 1842 se fundó la primera asociación de polacos en Estados Unidos, Towarzystwo Polakow w Ameryce (Asociación de polacos en Estados Unidos). El eslogan de la asociación era "Morir por Polonia". Algunos intelectuales polacos se identificaron tan fuertemente con el nacionalismo polaco que advirtieron repetidamente contra la asimilación a la cultura estadounidense. Era deber de los polacos regresar algún día para liberar la patria, argumentaron a los polacos recién llegados a América. El periódico de la Alianza Nacional Polaca (ANP), Zgoda, advirtió en 1900, "El polaco no es libre de americanizarse" porque la religión, el idioma y la nacionalidad de Polonia habían sido "parcialmente arrancados por los enemigos". En otras palabras, "El polaco no es libre de americanizarse porque dondequiera que esté, tiene una misión que cumplir". La poeta Teofila Samolinska, conocida como la "madre de la Alianza Nacional Polaca", trató de cerrar la brecha entre los exiliados políticos de la década de 1860 y las oleadas de campesinos que llegaron a finales de siglo. Ella escribió:
Aquí se es libre de luchar por la Patria;Aquí no nos alcanzará la crueldad de los tiranos,Aquí se desvanecerán las cicatrices que nos infligieron.- traducción de " Do rodaków " publicada en Orzeł Polski (1870).
Muchos de los exiliados en Estados Unidos eran activamente políticos y vieron su misión en los Estados Unidos como una para crear una nueva Polonia en los Estados Unidos. Algunos rechazaron el término "exilio" y se consideraron "peregrinos", siguiendo el mensaje del mesianismo polaco de Adam Mickiewicz. Los exiliados políticos crearon clubes nacionalistas y difundieron noticias sobre la opresión en la Polonia dividida. Un comité central polacofundada en Nueva York en 1863 intentó reunir a la opinión pública estadounidense a favor de la independencia de Polonia y recaudó fondos para apoyar a los revolucionarios. La opinión pública estadounidense no se dejó influir por el pequeño grupo, en gran parte porque la Guerra Civil estaba en curso en ese momento y se prestó poca atención a una guerra en el extranjero. Rusia, siendo fuertemente pro-Unión, también fue considerada un aliado para muchos norteños, y algunos estadounidenses confundieron el levantamiento de Polonia como otro movimiento secesionista.
Los futuros inmigrantes polacos se refirieron a este grupo, que llegó a Estados Unidos antes de 1870 como stara emigracja (emigración antigua), y los diferenció de los nowa emigracja (emigración nueva) que llegaron entre 1870 y 1920.
Guerra civil americana
Los estadounidenses polacos lucharon en la Guerra Civil estadounidense en ambos lados. La mayoría eran soldados de la Unión, debido a la geografía y las simpatías ideológicas con los abolicionistas. Se estima que 5.000 estadounidenses polacos sirvieron en la Unión y 1.000 para la Confederación. Por coincidencia, los primeros soldados muertos en la Guerra Civil estadounidense eran polacos: el capitán Constantin Blandowski, comandante de un batallón de la Unión en Misuri que murió en el asunto Camp Jackson, y Thaddeus Strawinski, un confederado de 18 años al que le dispararon accidentalmente. Fuerte Moultrie en la isla de Sullivan. Dos inmigrantes polacos alcanzaron posiciones de liderazgo en el Ejército de la Unión, los coroneles Joseph Kargé y Włodzimierz Krzyżanowski. Kargé estuvo al mando del 2.º Regimiento de Caballería de Voluntarios de Nueva Jersey que derrotó al confederado Nathan Bedford Forrest en una batalla. Krzyżanowski primero comandó el 58º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva York, en su mayoría inmigrantes, apodado la Legión Polaca, en el que los polacos y otros inmigrantes lucharon batallas en el Teatro del Este y el Teatro del Oeste de la Guerra Civil Estadounidense. Krzyżanowski luego comandó una brigada de infantería, de 1862 a 1864, con el 58 en esa formación.
En 1863-1864, el Ejército Imperial Ruso reprimió el Levantamiento de enero, una insurrección a gran escala en la partición rusa de los antiguos territorios de la Commonwealth polaco-lituana. Muchos combatientes de la resistencia polaca huyeron del país y los agentes confederados intentaron sin éxito alentarlos a emigrar y unirse al ejército de los Estados Confederados de América.
Posguerra civil
Después del colapso de la Confederación, se deseaba que la mano de obra extranjera polaca trabajara en las granjas del sur como reemplazo de los esclavos negros. Varias de estas sociedades fueron fundadas en Texas, en gran parte por plantadores privados, pero en 1871, Texas financió la inmigración de europeos a través de ayuda estatal directa (Oficina de Inmigración de Texas). La Sociedad de Emigración de Waverly, formada en 1867 en el condado de Walker, Texas, por varios plantadores, envió a Meyer Levy, un judío polaco, a Polonia para adquirir aproximadamente 150 polacos para recolectar algodón. Navegó a Polonia y trajo de vuelta a los trabajadores agrícolas, que llegaron a New Waverly, Texas, en mayo de 1867. El acuerdo que los polacos tenían con los dueños de las plantaciones era que a los agricultores se les pagaría $90 (equivalente a $1745 en 2021), $100 ($1939), y $ 110 ($ 2133) por año por tres años de su trabajo,mientras que los dueños les proporcionaban una "cómoda cabaña" y comida. Los polacos pagaron a sus dueños los boletos de barco a Estados Unidos, a menudo en cuotas. Para 1900, después de años de trabajar en las granjas de los sureños, los polacos habían "comprado casi todas las tierras de cultivo" en New Waverly y estaban expandiendo su propiedad de tierras a las áreas circundantes. New Waverly sirvió como colonia madre para los futuros inmigrantes polacos en los Estados Unidos, ya que muchos polacos que llegaban vivían y trabajaban allí antes de mudarse a otras Polonias en los EE. UU. competencia directa por los trabajos agrícolas. Los negros con frecuencia aprendieron algunas palabras en polaco y los polacos aprendieron algo del dialecto inglés negro en estas áreas a fines del siglo XIX. RLLa revista mensual de Lippincott escribió un artículo sobre los "polacos" en Texas en 1888, elogiando su laboriosidad y ética de trabajo duro. Citó casos en los que los granjeros polacos llamaban a sus terratenientes massa, lo que denotaba una posición subordinada al nivel de la esclavitud, y, cuando le preguntaban a una mujer por qué se fue de Polonia, ella respondía: "Mudder haf much childs y 'Nough to eat all". Daniels descubrió que Los polacos eran agricultores eficientes y plantaban maíz y algodón tan cerca de sus casas que no dejaban ni siquiera espacio para los codos en los edificios cercanos. Los negros de Texas, se refirieron a los polacos como " 'dem niggahs blancos' a quienes desprecian sin disimular" aparentemente quedaron atónitos. por sus altas tasas de alfabetización, según Daniels.
Los inmigrantes polacos llegaron en gran número a Baltimore, Maryland, después de la Guerra Civil y crearon una comunidad étnica en Fells Point. Trabajaron en granjas en Maryland y muchos se convirtieron en familias de agricultores migrantes. Las empresas de ostras del Golfo de México contrataron a reclutadores para contratar a granjeros polacos para trabajar en la industria del cultivo de ostras. Los trabajos se anunciaron con ilustraciones de un entorno verde tropical y los salarios en 1909 se prometieron a 15 centavos por hora (equivalente a $ 4,52 en 2021) para hombres y 12,5 centavos por hora ($ 3,77) para mujeres.Los agricultores polacos de Baltimore, Maryland y el sur de los Estados Unidos solían venir a Louisiana y Mississippi durante los meses de invierno. A los que vinieron se les proporcionaron viviendas muy pequeñas y estrechas y solo un trabajador por familia recibió un trabajo permanente enlatando ostras. A estos se les pagaba 12 centavos por hora ($3,62) para los hombres y 8 centavos por hora ($2,41) para las mujeres. Las empresas pagaron el resto para desgranar las ostras y les pagaron 5 centavos ($1,51) por medida; según un trabajador, una medida debe pesar alrededor de 4,5 lb (2,0 kg), pero generalmente pesa más de 7 a 8 lb (3,2 a 3,6 kg). Los trabajos estaban segregados por género; las mujeres y los niños trabajaban en la casa de ostras mientras que los hombres y los niños pescaban en los botes.
"Los hombres parten en bote hacia el agua donde permanecen de una a dos semanas. Debido a que las ostras son escasas, la red produce como mucho el quince por ciento de la captura esperada cuando se la saca a la cubierta. El resto son conchas y baba. Este trabajo es duro. más allá de las palabras Una persona que no está acostumbrada a subir la red se rinde por agotamiento.
Si aparece niebla durante la pesca, las ostras se abren y la mayoría muere cuando empieza a brillar el sol. En tales casos se convierte en pérdida del trabajador.
También están los trabajadores de las ostras que regresan con un cargamento de unos cientos de barriles. Entonces comienza el cálculo, cuarenta centavos por un barril de ostras. Del precio, la empresa toma una parte para cubrir los costos del bote, las herramientas y la paga del capitán. Un tercio se divide entre los que capturaron las ostras. En casos excepcionales, uno recibe de diez a doce dólares por una semana de trabajo duro, aunque la mayoría de las veces son de cinco a siete dólares".- Stefan Nesterowicz, Notas de viaje, Notas de viaje, 1910.
Se utilizaron capataces polacos para administrar y supervisar a los trabajadores. muchos inmigrantes no hablaban inglés y dependían totalmente de su capataz para comunicarse con la empresa. El fotógrafo Lewis Hine habló con un capataz, que reclutó polacos de Baltimore, quien dijo: "Les digo, tengo que mentirles a los empleados. Nunca están satisfechos. Trabajo duro para conseguirlos". A los capataces se les permitía golpear a sus trabajadores y funcionaban como proxenetas en algunos casos. Nesterowicz encontró algunos capataces que convencieron a mujeres atractivas para que se acostaran con sus jefes estadounidenses a cambio de puestos mejor pagados. La degradación moral y la explotación en los criaderos de ostras llevaron a un sacerdote polaco local, el padre Helinski, a pedir a las organizaciones polacas que disuadieran a más polacos de entrar en el negocio.
1870-1914
Ola de inmigración polaca
La ola más grande de inmigración polaca a Estados Unidos ocurrió en los años posteriores a la Guerra Civil Estadounidense hasta la Primera Guerra Mundial. La inmigración polaca comenzó en masa desde Prusia en 1870 después de la Guerra Franco-Prusiana. Prusia tomó represalias contra el apoyo polaco a Francia con una creciente germanización después de la guerra. Esta ola de inmigrantes se conoce como inmigrantes za chlebem (por pan) porque eran principalmente campesinos que enfrentaban el hambre y la pobreza en la Polonia ocupada. Un estudio de la Comisión de Inmigración de EE. UU. encontró que en 1911, el 98,8% de los inmigrantes polacos en los Estados Unidos dijeron que se unirían a familiares o amigos, lo que llevó a la conclusión de que las cartas enviadas a casa desempeñaron un papel importante en la promoción de la inmigración.Llegaron primero de la partición alemana polaca, y luego de la partición rusa y la partición austriaca. Las restricciones estadounidenses a la inmigración europea durante la década de 1920 y el caos general de la Primera Guerra Mundial cortaron significativamente la inmigración hasta la Segunda Guerra Mundial. Las estimaciones de la gran ola de inmigrantes polacos desde alrededor de 1870 hasta 1920 se dan en alrededor de 1,5 millones. Además, muchos inmigrantes polacos llegaron al puerto de Baltimore. El número real de llegadas de etnia polaca en ese momento es difícil de estimar debido a la ocupación prolongada de Polonia por parte de los estados vecinos, con la pérdida total de su estatus internacional.Circunstancias similares se desarrollaron en las siguientes décadas: durante la ocupación alemana nazi de Polonia en la Segunda Guerra Mundial; y además, en el período comunista, bajo el dominio militar y político soviético con fronteras nacionales rediseñadas. Durante las particiones de la Commonwealth polaco-lituana (1795-1918), la nación polaca se vio obligada a definirse como una minoría inconexa y oprimida, dentro de tres imperios vecinos, en la partición de Austria, la partición de Prusia y la partición de Rusia. Sin embargo, la diáspora polaca en los Estados Unidos se basó en una cultura y una sociedad nacionales unificadas. En consecuencia, asumió el lugar y el papel moral de la cuarta provincia.
Fondo
Polonia fue en gran parte una sociedad agraria durante la Edad Media y hasta el siglo XIX. Los agricultores polacos eran en su mayoría campesinos, gobernados por la nobleza polaca que poseía sus tierras y restringía sus libertades políticas y económicas. A los campesinos no se les permitía comerciar y, por lo general, tenían que vender su ganado a la nobleza, que a su vez funcionaba como intermediario en la vida económica. La agricultura comercial no existía y los frecuentes levantamientos de los campesinos fueron reprimidos con dureza, tanto por la nobleza como por las potencias extranjeras que ocupaban Polonia. A mediados del siglo XIX se introdujeron varias reformas agrícolas en Polonia, primero en la Polonia alemana y luego en el este del país. Las tecnologías agrícolas se originaron en Gran Bretaña y fueron llevadas hacia el este por comerciantes y mercaderes conversadores; Polonia obtuvo estos secretos primero en las regiones más desarrolladas y, a través de una implementación exitosa, las áreas que los adoptaron prosperaron. La introducción de un sistema de rotación de cuatro cultivos triplicó la producción de las tierras de cultivo de Polonia y creó un excedente de mano de obra agrícola en Polonia. Antes de esto, los campesinos polacos continuaron con la práctica de la era medieval de la rotación de tres campos, perdiendo un año de tiempo de crecimiento productivo para reponer los nutrientes del suelo. En lugar de dejar un campo en barbecho, o sin plantas durante una temporada, la introducción de nabos y especialmente de trébol rojo permitió que los campos polacos maximizaran los nutrientes mediante el abono verde. El trébol rojo era especialmente popular porque alimentaba al ganado como pasto, lo que brindaba el beneficio adicional de una crianza de ganado más robusta en Polonia. las áreas que los adoptaron prosperaron. La introducción de un sistema de rotación de cuatro cultivos triplicó la producción de las tierras de cultivo de Polonia y creó un excedente de mano de obra agrícola en Polonia. Antes de esto, los campesinos polacos continuaron con la práctica de la era medieval de la rotación de tres campos, perdiendo un año de tiempo de crecimiento productivo para reponer los nutrientes del suelo. En lugar de dejar un campo en barbecho, o sin plantas durante una temporada, la introducción de nabos y especialmente de trébol rojo permitió que los campos polacos maximizaran los nutrientes mediante el abono verde. El trébol rojo era especialmente popular porque alimentaba al ganado como pasto, lo que brindaba el beneficio adicional de una crianza de ganado más robusta en Polonia. las áreas que los adoptaron prosperaron. La introducción de un sistema de rotación de cuatro cultivos triplicó la producción de las tierras de cultivo de Polonia y creó un excedente de mano de obra agrícola en Polonia. Antes de esto, los campesinos polacos continuaron con la práctica de la era medieval de la rotación de tres campos, perdiendo un año de tiempo de crecimiento productivo para reponer los nutrientes del suelo. En lugar de dejar un campo en barbecho, o sin plantas durante una temporada, la introducción de nabos y especialmente de trébol rojo permitió que los campos polacos maximizaran los nutrientes mediante el abono verde. El trébol rojo era especialmente popular porque alimentaba al ganado como pasto, lo que brindaba el beneficio adicional de una crianza de ganado más robusta en Polonia. Los campesinos polacos continuaron con la práctica de la era medieval de la rotación de tres campos, perdiendo un año de tiempo de crecimiento productivo para reponer los nutrientes del suelo. En lugar de dejar un campo en barbecho, o sin plantas durante una temporada, la introducción de nabos y especialmente de trébol rojo permitió que los campos polacos maximizaran los nutrientes mediante el abono verde. El trébol rojo era especialmente popular porque alimentaba al ganado como pasto, lo que brindaba el beneficio adicional de una crianza de ganado más robusta en Polonia. Los campesinos polacos continuaron con la práctica de la era medieval de la rotación de tres campos, perdiendo un año de tiempo de crecimiento productivo para reponer los nutrientes del suelo. En lugar de dejar un campo en barbecho, o sin plantas durante una temporada, la introducción de nabos y especialmente de trébol rojo permitió que los campos polacos maximizaran los nutrientes mediante el abono verde. El trébol rojo era especialmente popular porque alimentaba al ganado como pasto, lo que brindaba el beneficio adicional de una crianza de ganado más robusta en Polonia.
Entre 1870 y 1914, más de 3,6 millones de personas partieron de los territorios polacos (de los cuales 2,6 millones llegaron a los EE. UU.) La servidumbre fue abolida en Prusia en 1808, en Austria-Hungría en 1848 y en el Imperio Ruso, en 1861. En el finales del siglo XIX, los comienzos de la industrialización, la agricultura comercial y el auge de la población, que agotaron la tierra disponible, transformaron a los campesinos polacos en trabajadores migrantes. La discriminación racial y el desempleo los impulsaron a emigrar.
Particiones
Alemán
El primer grupo de polacos en emigrar a los Estados Unidos fueron los de la Polonia ocupada por los alemanes. Los territorios alemanes avanzaron en sus tecnologías agrícolas en 1849, creando un excedente de mano de obra agrícola, primero en Silesia y luego en los territorios del este de Prusia. El aumento de los rendimientos agrícolas creó el efecto no deseado de aumentar la población polaca, ya que disminuyó la mortalidad infantil y el hambre, lo que aumentó la tasa de natalidad polaca. En 1886, Otto von Bismarck pronunció un discurso ante la Cámara Baja del Parlamento prusiano defendiendo sus políticas de antipolonismo y advirtiendo de la ominosa posición en la que se encontraba Silesia con más de 1 millón de polacos que podían luchar contra Alemania "dentro de veinticuatro horas"..Citando el Levantamiento de noviembre de 1830-1831, Bismarck introdujo medidas para limitar las libertades de prensa y representación política que disfrutaban los polacos dentro del Imperio. Bismarck obligó a la deportación de unos 30.000 a 40.000 polacos fuera del territorio alemán en 1885, con una prohibición de cinco años de cualquier inmigración polaca de regreso a Alemania. Muchos polacos regresaron en 1890, cuando se levantó la prohibición, pero otros se fueron a los Estados Unidos durante este tiempo. Las políticas anticatólicas de Kulturkampf de Bismarck dirigidas a los católicos polacos aumentaron el malestar político e interrumpieron la vida polaca, lo que también provocó la emigración. Alrededor de 152.000 polacos partieron hacia Estados Unidos durante la Kulturkampf.
Ruso
La partición rusa de Polonia experimentó una industrialización considerable, en particular la capital textil de Łódź, luego el Manchester de la Rusia imperial. Las políticas de Rusia estaban a favor de la inmigración extranjera, mientras que la Polonia alemana era inequívocamente antiinmigrante. Se animó a los trabajadores polacos a emigrar para trabajar en las fundiciones de hierro de Piotrków Trybunalski y los inmigrantes eran muy deseados en las ciudades siberianas.Rusia también estableció un Banco Campesino para promover la propiedad de la tierra para su población campesina, y muchos polacos recibieron oportunidades de empleo llevándolos de las áreas rurales a las ciudades industriales rusas. De las tres particiones, la rusa contenía la mayoría de los trabajadores polacos de clase media, y el número total de trabajadores industriales entre 1864 y 1890 aumentó de 80.000 a 150.000. Łódź experimentó una economía en auge, ya que el Imperio Ruso consumió alrededor del 70% de su producción textil.
Los polacos ocupados por Rusia experimentaron una rusificación cada vez más abusiva a mediados del siglo XIX. Desde 1864 en adelante, se ordenó que toda la educación fuera en ruso y la educación privada en polaco era ilegal. Se permitieron periódicos, publicaciones periódicas, libros y obras de teatro polacos, pero las autoridades los censuraron con frecuencia. Todos los estudiantes de secundaria debían aprobar los exámenes nacionales en ruso; los jóvenes que reprobaron estos exámenes fueron obligados a ingresar en el ejército ruso. En 1890, Rusia introdujo aranceles para proteger la industria textil rusa, que inició un período de declive económico y abandono hacia Polonia. El declive de la economía de Rusia después de la guerra ruso-japonesa y la revolución rusa de 1905 impulsó aún más la emigración polaca. Los nacionalistas polacos al principio desalentaron la emigración. En muchos aspectos, los nacionalistas estaban teniendo éxito, creando escuelas secretas de idioma polaco para que los niños pudieran aprender polaco y liderando la actividad insurreccional contra los ocupantes rusos. Sin embargo, cuando los emigrantes en los Estados Unidos comenzaron a enviar dinero a sus parientes pobres en Rusia y Galicia, las actitudes en contra de la emigración disminuyeron.El líder del Partido Nacional Polaco, Roman Dmowski, vio la emigración de manera positiva, como una "mejora de la fortuna de las masas que están abandonando Europa". En su apogeo, en 1912-1913, la emigración anual a los EE. UU., desde las provincias polacas del Imperio Ruso, superó los 112.345 (incluido un gran número de judíos, lituanos y bielorrusos).
Entre los inmigrantes más famosos de la Polonia dividida en este momento estaba Marcella Sembrich. Había actuado en Polonia como cantante de ópera y se mudó a los Estados Unidos. Al compartir su experiencia con el Kansas City Journal, describió la discriminación social que la afectaba en lo que entonces era el Reino de Polonia, un estado títere de Rusia:
"... los niños que hablan polaco en las calles de Vilna son castigados y se prohíben las representaciones de cualquier tipo en polaco. El polaco no está permitido en ninguna parte, y la policía sigue siendo tan estricta como siempre al tratar de evitar su uso. El La primera noche que canté en Vilna estaba loca por cantar en polaco. Hablé con el gerente al respecto y él me imploró de rodillas que no pensara en tal cosa. Pero estaba decidido a hacerlo si podía, así que al final Al final de la actuación, cuando el público seguía pidiendo bises, me preparé cantando una canción en ruso y luego canté una de las canciones de Chopin en polaco.
Cuando terminé hubo un momento de absoluta quietud. Entonces vino un estallido como nunca había visto en mi vida. Agarré el brazo de mi esposo y me quedé esperando para ver...
...Tuve que firmar un papel diciendo que nunca volvería a cantar en polaco en Vilna, y en mi segundo concierto omití las canciones de Chopin. Todos los años he venido a Vilna y cada vez que el jefe de policía viene a mí con el mismo papel para firmar, y cada vez tengo que firmar la promesa de que no cantaré en polaco".— Marcella Sembrich, On Learning to Sing, On Learning to Sing, Kansas City Journal, 22 de octubre de 1899.
Austriaco
Los niños polacos en la Galicia austriaca carecían en gran medida de educación; en 1900, el 52 por ciento de todos los hombres y el 59 por ciento de todas las mujeres gallegas mayores de seis años eran analfabetos.Los polacos austríacos comenzaron a emigrar de los Estados Unidos a partir de 1880. El gobierno austríaco restringió la emigración a fines del siglo XIX, ya que muchos jóvenes polacos estaban ansiosos por abandonar el servicio militar obligatorio del gobierno austríaco y los campesinos estaban disgustados con la falta de oportunidades de ascenso y estabilidad del trabajo agrícola pesado y de mano de obra intensiva. El gobierno gallego quería atar a los campesinos a contratos y obligaciones legales con la tierra en la que trabajaban, y trató de hacer cumplir la legislación para mantenerlos en las tierras. Las revueltas campesinas polacas en 1902 y 1903 cambiaron las políticas del gobierno austriaco y la emigración de Galicia aumentó enormemente a principios del período 1900-1910.
Los polacos gallegos vivieron una de las situaciones más difíciles en su tierra natal. Cuando se prohibió la servidumbre en 1848, el gobierno austriaco siguió abriendo una brecha entre los campesinos polacos y sus terratenientes polacos para distraerlos de un levantamiento polaco más ambicioso. Galicia estaba aislada del oeste geográficamente por el río Vístula y políticamente por las potencias extranjeras, dejando a los polacos gallegos restringidos de la agricultura comercial en el oeste de Polonia. Los polacos gallegos continuaron utilizando técnicas agrícolas obsoletas, como quemar estiércol como combustible en lugar de usarlo como fertilizante, y el anticuado sistema de rotación de cultivos de tres años de la era medieval, que había sido reemplazado en el oeste de Polonia por el uso de trébol como un cultivo forrajero.Los polacos gallegos estaban resentidos con el gobierno por su apatía en el manejo de la enfermedad; una epidemia de tifus cobró 400.000 vidas entre 1847 y 1849, y el cólera mató a más de 100.000 en la década de 1850. Galicia sufrió una plaga de la patata entre 1847 y 1849, similar a la hambruna de Irlanda al mismo tiempo, pero nunca se alcanzó el alivio debido al aislamiento político y geográfico. Un sistema ferroviario que conecta Polonia comenzó a llegar al oeste de Galicia desde 1860 hasta 1900,y los boletos de tren costaban aproximadamente la mitad del salario de un peón en ese momento. Los campesinos polacos ya no eran propiedad de sus terratenientes, sino que permanecieron atados a sus parcelas de tierra para subsistir y estaban endeudados financieramente con los terratenientes y los recaudadores de impuestos del gobierno. La difícil situación de los polacos gallegos se denominó "miseria gallega", ya que muchos estaban profundamente frustrados y deprimidos por su situación.
Los polacos austríacos experimentaron un enorme aumento de la religiosidad a finales del siglo XIX. De 1875 a 1914, el número de monjas polacas se multiplicó por seis en Galicia; al mismo tiempo, la Polonia alemana tuvo un aumento menos marcado y la Polonia rusa disminuyó. El historiador William Galush señaló que muchas monjas pertenecían a la clase campesina y que las mujeres jóvenes que elegían casarse se enfrentaban a la perspectiva de un duro trabajo agrícola. Los campesinos polacos en Galicia se vieron obligados a trabajar más duro en granjas más pequeñas que aquellas en las que habían crecido como resultado del rápido crecimiento de la población de Polonia.
Campos de trabajo
Los empleadores estadounidenses deseaban mucho a los inmigrantes polacos para puestos de bajo nivel. En las plantas siderúrgicas y de estaño, se observó que los capataces, incluso cuando se les daba la opción de emplear directamente a trabajadores de su propio origen étnico, seguían deseando elegir polacos. El trabajo del acero era indeseable para otros grupos de inmigrantes, ya que duraba 12 horas al día y 7 días a la semana, autoseleccionándose para las personas más industriosas y trabajadoras. Los inmigrantes polacos optaron por comercializar en cadena los puestos de trabajo con sus amigos y familiares, y era muy común que un amigo polaco con buen inglés negociara las tarifas salariales para los inmigrantes más nuevos.Los polacos estadounidenses favorecían las áreas siderúrgicas y los campamentos mineros, que tenían una gran demanda de mano de obra; los destinos favoritos incluían Chicago, Detroit, Milwaukee, Cleveland, Buffalo, Nueva York y Pittsburgh, así como ciudades industriales más pequeñas y pueblos mineros. Relativamente pocos fueron a Nueva Inglaterra oa zonas agrícolas; casi ninguno fue al Sur. Los polacos llegaron a dominar ciertos campos de trabajo: en 1920, el 33,1% de todos los operarios de minas de carbón de EE. UU. y el 25,2% de todos los trabajadores de altos hornos eran polacos. Los inmigrantes polacos fueron clasificados para puestos de bajo estatus dentro de las empresas estadounidenses, ya que las mismas empresas siderúrgicas que reclutaron inmigrantes polacos para trabajar en altos hornos reclutaron inmigrantes irlandeses para trabajar con metales acabados.
Altos Hornos
Los inmigrantes polacos aceptaron trabajos mal pagados en altos hornos en gran número. Como en muchos trabajos que los polacos tomaron en Estados Unidos, la demanda fluctuó, las horas eran largas y la oferta de mano de obra prescindible era alta. El industrial Amasa Stone buscó activamente inmigrantes polacos para trabajar en su fábrica de acero en Ohio y viajó personalmente a Polonia en la década de 1870 para anunciar oportunidades laborales. Anunció puestos de trabajo en Gdansk, prometiendo trabajos para trabajadores con un salario de $ 7,25 a la semana (el salario promedio en su fábrica era de $ 11,75 para los estadounidenses) y un viaje en barco gratis a los Estados Unidos. Cientos de polacos aceptaron esos trabajos y la población polaca de Cleveland creció de 2848 a 8592 entre 1880 y 1890 como resultado de su reclutamiento.En 1910, el 88% de los trabajadores trabajaban en un turno semanal de 84 horas (7 días, 12 horas por día). Los turnos de día y de noche rotaban cada dos semanas, lo que requería que los hombres realizaran turnos continuos de 18 o 24 horas. La dirección impulsó los movimientos para poner fin a la semana de siete días, pero muchos trabajadores no se opusieron a la práctica y la vieron como un mal necesario. La United States Steel Corporation eliminó lentamente sus semanas laborales de 7 días, del 30 % en 1910 al 15 % en 1912. Las familias estadounidenses de origen polaco crecieron sin padre en Chicago, y las largas horas que pasaban en los altos hornos solo promediaban 17,16 centavos por hora. (equivalente a $4.82 en 2021),por debajo del límite de pobreza en ese momento en Chicago. Los trabajadores de los altos hornos tenían poco tiempo para la superación personal, el ocio o muchas actividades sociales. Cuando se eliminó la semana de 7 días, algunos trabajadores lo vieron como una pérdida de tiempo porque sus hijos estaban en la escuela y sus amigos en el trabajo, por lo que pasaban el tiempo en cantinas y bebían. Muchas plantas encontraron que una gran cantidad de trabajadores renunciaron a sus trabajos cuando se quitó el domingo de sus horarios, citando el día libre como una razón.
Minería
Virginia Occidental experimentó una afluencia de inmigrantes mineros del carbón a principios del siglo XX, lo que aumentó el número de polacos en Virginia Occidental a casi 15 000 en 1930. Los polacos eran el tercer grupo de inmigrantes más grande en Virginia Occidental, después de los italianos y los húngaros, que también se unió a la industria minera en gran número. Los polacos a menudo trabajaban junto con otros inmigrantes eslavos, y los letreros de seguridad laboral grabados de las minas en la década de 1930 se publicaban comúnmente en los idiomas polaco, lituano, checo y húngaro.Los polacos predominaron en ciertas comunidades, que comprenden el grupo étnico más grande en 5 ciudades en 1908: Raleigh en el condado de Raleigh, Scotts Run en el condado de Monongalia y Whipple y Carlisle en el condado de Fayette. Pensilvania atrajo al mayor número de mineros polacos. La inmigración polaca al condado de Luzerne fue popular desde el final de la Guerra Civil. El empleo en la industria minera aumentó de 35 000 en 1870 a más de 180 000 en 1914. Según el historiador Brian McCook, más del 80 % de los polacos en el norte de Pensilvania eran trabajadores en las minas de carbón antes de la Primera Guerra Mundial. El norte de Pensilvania contiene más del 99 % de los estadounidenses carbón de antracita, que se favorecía para la calefacción del hogar durante los meses más fríos. La demanda de carbón era estacional y dejaba a muchos trabajadores desempleados durante 3 o 4 meses cada verano.Los polacos se unieron a los programas de seguros étnicos y católicos con sus compañeros de trabajo, reuniendo fondos para el seguro médico y de discapacidad. En 1903, se inició en Wilkes-Barre un periódico en polaco, Gornik, más tarde Gornik Pensylwanski (Pennsylvanian Miner), para compartir noticias de la industria local. Un Comité de Investigación del Estado de Pensilvania en 1897 encontró que los salarios de los trabajadores eran muy bajos y afirmó que era "completamente imposible que una familia de tamaño moderado sobreviviera, y mucho menos disfrutar de las comodidades que todo trabajador estadounidense desea y merece". En Pensilvania, los mineros promediaron $521,41 ($15725) por año, y los historiadores han calculado que $460 ($13873) permitirían la supervivencia básica en el norte de Pensilvania.En 1904, Frank Julian Warne afirmó que un minero eslavo podía tener un salario mensual de $30 ($905) y aun así enviar una remesa de $20 ($603) mensualmente a Polonia. Encontró que los mineros eslavos vivían juntos, 14 hombres solteros en un apartamento, comprando comida colectivamente, requerían solo $ 4 ($ 120.64) por mes para gastos de manutención y $ 5 a $ 12 ($ 150.8–361.91) cada uno en alquiler. En 1915, la revista Coal Age estimó que los mineros polacos enviaban anualmente a Polonia 10 millones de dólares (302 millones de dólares). Warne acusó a los eslavos de deprimir los salarios y efectivamente "atacar y retrasar el avance comunal" por parte de United Mine Workers.Los mineros tenían que comprar sus propios suministros de trabajo, y la gerencia de la empresa hizo cumplir los requisitos de que el equipo y la pólvora se compraran en la tienda de la empresa, a precios que excedían el 30% del precio minorista. Warne argumentó que los eslavos no sintieron la carga financiera de aumentar los suministros materiales debido a su bajo nivel de vida, lo que debilitó su apoyo a las huelgas de United Mine Worker. United Mine Workers impulsó leyes para limitar la competencia polaca; la Legislatura de Pensilvania aprobó una ley en 1897 que exige que un trabajador se desempeñe como obrero durante al menos dos años y apruebe un examen de inglés para recibir un ascenso.Los mineros polacos se unieron a United Mine Workers y se unieron a las huelgas a principios del siglo XX, superando las preocupaciones nativistas del pasado. Los descendientes de los mineros polacos todavía existen en las áreas industriales del norte de Virginia Occidental, y muchos se han dispersado por los EE. UU. Los inmigrantes polacos fueron favorecidos para la minería, donde cientos morían cada año, porque "desempeñaron su papel con devoción, amabilidad y firmeza". no superada por los hombres de la antigua inmigración". Una novela ambientada en 1901 escrita desde la perspectiva de un joven polaco estadounidense en una familia de mineros del carbón, Theodore Roosevelt de Jennifer Armstrong, refleja las malas condiciones y las luchas laborales que afectan a los mineros. La novia de un minero del carbón: el diario de Anetka Kaminska por Susan Campbell Bartoletti está escrita desde la perspectiva de una niña polaca de 13 años que es transportada a los EE. UU. para casarse con un minero de carbón en Pensilvania. En una novela de 1909 de Stanisław Osada, Z pennsylwańskiego piekła (De un infierno de Pensilvania), un minero polaco es seducido y subvertido por una chica irlandesa-estadounidense que lo arranca de su comunidad de inmigrantes y lo posee en una relación lujuriosa. La historiadora Karen Majewski identifica esta novela como una que describe a un polaco americanizado, "seducido y desmoralizado por el materialismo y la falta de regulación de este país".
Empacadora de carne
Meatpacking estuvo dominado por inmigrantes polacos en el medio oeste de los Estados Unidos durante finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial.
La industria empacadora de carne era una gran industria en Chicago en la década de 1880. Aunque algunos se habían unido antes, una gran cantidad de polacos se unieron a las plantas empacadoras de Chicago en 1886 y, a través de la creación de redes y de generaciones sucesivas, los polacos predominaron en la profesión. El historiador Dominic Pacyga identifica la afluencia de trabajadores polacos en 1886 como resultado de la huelga fallida de los trabajadores, principalmente alemanes e irlandeses, ese año. El sindicato se debilitó aún más por los contratos de perros amarillos impuestos a los trabajadores que regresaban y por el suministro de mano de obra polaca barata.Los trabajadores, incluidos los recién llegados polacos, se introdujeron en la industria generalmente al amanecer frente a una de las plantas empacadoras. Multitudes de cientos ya veces miles de trabajadores, en su mayoría no calificados, se reunieron cerca de las distintas oficinas de empleo. Aparecían todas las mañanas alrededor de las seis y esperaban alrededor de una hora. El agente de empleo caminó entre la multitud y escogió a los que parecían más fuertes y más capaces de realizar trabajos no calificados en la planta. El agente no permitió ninguna negociación sobre salarios u horas; simplemente tocó a los hombres que había elegido en la espalda y dijo: "¡Vamos!" Generalmente, el agente solo escogía unos pocos. El resto del grupo volvería al día siguiente.
La seguridad laboral en las plantas de Chicago era muy poco común. Dado que los suministros de ganado eran estacionales, particularmente ganado, la gerencia despidió a sus trabajadores no calificados en el departamento de matanza cada año. Los trabajadores, incluidos los polacos, a veces pagaban sobornos a la gerencia para asegurarse un empleo en la empresa. La industria empacadora de carne aumentó enormemente su proceso de producción a fines del siglo XIX, pero sus salarios cayeron. "En 1884, cinco divisores de ganado en una cuadrilla procesaban 800 cabezas de ganado en diez horas, o 16 cabezas de ganado por hombre por hora a un salario de 45 centavos por hora. En 1894, cuatro divisores estaban sacando 1200 cabezas de ganado en diez horas, o 30 ganado por hombre por hora. Este fue un aumento de casi el 100 por ciento en 10 años, sin embargo, la tasa salarial cayó a 40 centavos por hora ".
Trabajo infantil
En 1895, los inspectores del gobierno encontraron a un niño trabajando en una máquina peligrosa. El niño les dijo a los inspectores que su padre resultó herido en la máquina y que perdería su trabajo si su hijo no trabajaba. Los inspectores laborales de Illinois necesitaban traductores de polaco para recopilar pruebas porque algunos niños trabajadores, en 1896, no podían responder preguntas como "¿Cómo te llamas?" y "¿Dónde vives?", en inglés. Los informes también encontraron que los padres falsificaron los registros de nacimiento de los niños para eludir las leyes que prohíben el trabajo de los niños menores de 14 años. En investigaciones con los propios niños, se encontró que el trabajo comúnmente comenzaba a los 10 u 11 años. Las escuelas parroquiales católicas obtuvieron fácilmente los registros escolares que certificaban que los niños sabían leer y escribir a los 16 años después de la confirmación.Debido a la vigorosa persecución estatal contra las fábricas, entre 1900 y 1914 el número de niños menores de 16 años que trabajaban en las zonas urbanas de Illinois se redujo de 8543 a 4264.
Agricultura
Cuando un inmigrante polaco, generalmente un agricultor, va a una fábrica, no habla el idioma local y es como una persona tonta. Como no está familiarizado con el trabajo que está intentando hacer, se le trata como si no estuviera cualificado y se le paga muy poco. No tiene muchos medios y vive muy modestamente de cualquier manera que pueda. Los estadounidenses bien establecidos lo consideran un delincuente.Qué diferente es el trato del mismo recién llegado que quiere trabajar en una finca. El nativo, indígena es más modesto en su propia vida. Desea y sabe bien por experiencia personal que los comienzos son difíciles. Cuando un recién llegado vive al principio en una choza de rápida construcción y duerme sobre unas cuantas tablas juntas, se lo toma como un escenario natural, nada por lo que disgustarse. Cuando el mismo americano ve cómo nuestro campesino toma un arado en sus manos, cómo pone en movimiento a los caballos, cómo se ara hermosamente hilera tras hilera de tierra, en lugar de desprecio, siente respeto hacia nuestros hombres.— Stefan Nesterowicz, Notas de viaje p. 134
Los polacos que llegaban a Estados Unidos con frecuencia tenían años de experiencia trabajando en la agricultura y se ganaron la reputación de agricultores calificados en los Estados Unidos. Los inmigrantes polacos viajaron al norte de los Estados Unidos intencionalmente con la esperanza de trabajar en oficios industriales. Los estereotipos que los proyectaban como "gente del campo" y las necesidades económicas en muchos casos predeterminaron sus carreras, que los continuaron en roles agrícolas. Los inmigrantes polacos de Massachusetts y Connecticut llegaron en busca de trabajo en las fábricas de Nueva Inglaterra, pero la población estadounidense local en Connecticut River Valley estaba buscando activamente esos trabajos y efectivamente les abrió oportunidades agrícolas.En Nueva Inglaterra, llegaron los polacos y usaron tierras que habían sido abandonadas por los granjeros yanquis. Los polacos tenían rendimientos de cultivos aún más altos que los estadounidenses locales debido a sus esfuerzos intensivos en mano de obra y su disposición a probar tierras que antes se consideraban sin valor. Los polacos tuvieron éxito rápidamente; en Northampton en 1905, los polacos eran el 4,9% de la población y poseían el 5,2% de las tierras de cultivo. Para 1930, constituían el 7,1% de la ciudad y poseían el 89,2% de las tierras de cultivo. El éxito de los granjeros polacos se debe a sus familias numerosas, donde los niños ayudaban en la agricultura, y sus largas horas de trabajo, ya que muchos pasaban horas limpiando tierras abandonadas después de un día completo de trabajo. Louis Adamic en Una nación de nacionesescribió que los polacos "restauraron la productividad en cientos de miles de acres aparentemente sin esperanza". Los prestamistas veían a los inmigrantes polacos como de bajo riesgo crediticio debido a su economía, ética de trabajo y honestidad. Se decía que los inmigrantes polacos encarnaban el "puritanismo inmigrante", demostrando el puritanismo económico mejor que los habitantes originales de Nueva Inglaterra. La autora Elizabeth Stearns Tyler en 1909 descubrió que los niños polacos que asistían a escuelas estadounidenses tenían un rendimiento igual o mejor que el de los nacidos en Estados Unidos, pero la mayoría volvió a la agricultura después de la escuela secundaria, continuando una profecía autocumplida:"Dado que el valor económico del polaco para nosotros es a través de la labranza de nuestras fincas, es una suerte que al propio polaco le guste la finca y se muestre dispuesto a cumplir con los planes que ya se han hecho para él. No queremos que se vaya". a la ciudad, ni para dedicarse a una profesión, pero queremos que compre las haciendas desiertas". Elizabeth Stearns Tyler, 1909.
Los polacos eran vistos como industriosos, trabajadores y productivos, mientras que, paradójicamente, carecían de ambición. Habían creado comunidades étnicas en la agricultura que eran estables y exitosas, y no se aventuraron en profesiones más importantes. Los estadounidenses polacos evitaron el intelectualismo y buscaron dinero a través del trabajo duro y el ahorro. Se ganaron la reputación de "perseguir el dólar", pero fueron honestos y confiables en sus actividades.
Varias novelas basadas en la Nueva Inglaterra de principios del siglo XX contienen una dinámica exagerada entre la población yanqui que muere y se reduce y los jóvenes inmigrantes polacos. Los personajes polacos generalmente provenían de familias numerosas, encarnaban el trabajo duro y comúnmente aprendían inglés y entablaban relaciones con las mujeres en las ciudades de Nueva Inglaterra. Una novela de 1913, Los invasores, que se refería a los polacos como "bestias" y animales, contiene una historia de amor entre un nativo de Nueva Inglaterra y un inmigrante polaco. La historia de fusión entre una inmigrante polaca de primera generación y una nativa blanca se ve como una forma de aceptación limitada. Una historia de 1916, Nuestros vecinos de Naputski, describe de manera similar a una humilde familia de inmigrantes polacos en Nueva Inglaterra que triunfa sobre sus vecinos estadounidenses. En la historia, la generación más joven cambia sus nombres y se casa con una familia yanqui nativa. La historia demuestra una actitud cliché de inferioridad social y cultural que los polacos llevan consigo, pero que se puede resolver fácilmente mediante la higiene, la educación, el aprendizaje del inglés y los lazos románticos. En la historia de 1931 Herederosde Cornelia James Cannon, se reconoce que los polacos ocupan un espacio económico superior al de la protagonista Marilla. En la historia, a los polacos que se americanizan aprendiendo inglés se les asignan trabajos de mayor estatus, pero ella y su esposo ocupan un espacio de importancia al enseñarles inglés, como dijo en una escena: "¡No se puede americanizar sin estadounidenses!". En una escena, Marilla ve a dos niños polacos cortando leña y les enseña a apreciar los árboles como naturalistas y no como combustible. La visión del protagonista es algo condescendiente y elitista, aunque el historiador Stanislaus Blejwas descubrió que el tono de superioridad se modera en novelas posteriores escritas con personajes polacos estadounidenses.
De emprendedor
Muy pocos polacos abrieron tiendas, restaurantes, tiendas u otros emprendimientos empresariales. Los polacos gallegos y rusos ingresaron a los Estados Unidos con los menores recursos y educación y realizaron trabajos forzados a lo largo de toda su carrera. El historiador John J. Bukowczyk descubrió que los polacos alemanes, que ingresaron con "recursos y ventajas significativos", todavía estaban tibios en su toma de riesgos empresariales. Para los polacos de primera y segunda generación que ingresaron a los negocios, los supermercados y los salones fueron los más populares.
Bukowczyk señala que la satisfacción de los polacos con cheques de pago constantes es perjudicial para sus familias y las generaciones futuras. A medida que otros grupos de inmigrantes, incluidos los judíos, italianos, griegos, etc., subían lentamente las "escaleras del éxito" a través de pequeñas empresas, los polacos estaban encerrados económicamente en carreras menos agresivas y menos desafiantes.
Percepciones tempranas
Los inmigrantes de la ola de finales del siglo XIX y principios del XX eran muy diferentes de los que llegaron antes a los Estados Unidos. En general, los que llegaron a principios del siglo XIX eran nobles y exiliados políticos; aquellos en la ola de inmigración eran en gran parte pobres, sin educación y dispuestos a conformarse con puestos de trabajo manual. Se realizaron estudios pseudocientíficos sobre inmigrantes polacos a principios del siglo XX, sobre todo por parte de Carl Brigham. En A Study of Human Intelligence, que se basó en gran medida en las pruebas de aptitud en inglés del ejército de los EE. UU., Brigham concluyó que los polacos tienen una inteligencia inferior y que su población diluiría la población estadounidense "nórdica" superior. Sus datos fueron muy condenatorios para los negros, italianos, judíos y otros eslavos.Un estudio de la Comisión Conjunta de Inmigración del Congreso de los Estados Unidos preparado sobre los polacos estadounidenses citó estudios similares y dijo que los polacos eran inmigrantes indeseables debido a sus "personalidades inherentemente inestables". En un texto histórico que examina Polonia, Nevin Winter describió en 1913 que "un temperamento extremo es una característica de los eslavos" y afirmó esta visión como un rasgo de personalidad innato e inmutable tanto en polacos como en rusos. El futuro presidente de los EE. UU., Woodrow Wilson, llamó a los polacos, húngaros e italianos, en su Historia del pueblo estadounidense de 1902, "hombres del tipo más mezquino" que no poseían "ni habilidad ni energía ni ninguna iniciativa de inteligencia rápida". Más tarde llamó a estos grupos menos preferibles que los inmigrantes chinos.Wilson luego se disculpó y se reunió públicamente con líderes polaco-estadounidenses. El libro de 1916 The Passing of the Great Race se basó de manera similar en estudios de inteligencia de inmigrantes como los polacos para argumentar que la civilización estadounidense estaba en declive y que la sociedad en su conjunto sufriría un aumento constante de inteligencia inferior.
Los inmigrantes polacos (e italianos) demostraron una alta fecundidad en los Estados Unidos, y en un informe del Congreso de los Estados Unidos en 1911, se señaló que los polacos tenían la tasa de natalidad más alta. La Comisión Dillingham de 1911 tenía una sección dedicada a la fecundidad de las mujeres inmigrantes, utilizando datos del censo de 1900. Según los hallazgos de Dillingham, hubo 40 nacimientos por cada 1000 polacos, mientras que la tasa de natalidad fuera de Polonia estuvo más cerca de 14 por cada 1000. Los historiadores debaten la precisión y el grupo de muestra de estos datos, ya que muchos inmigrantes polacos llegaron jóvenes y en edad fértil, mientras que otras etnias tuvieron una política de inmigración prolongada y sostenida con los Estados Unidos, lo que significa que existieron varias generaciones.En los informes, la tasa de natalidad era muy alta para los polacos y, en 1910, la cantidad de niños nacidos de inmigrantes polacos era mayor que la cantidad de inmigrantes polacos que llegaban. En comunidades polacas como la zona rural de Minnesota, casi las tres cuartas partes de todas las mujeres polacas tenían al menos 5 hijos. El baby boom polaco-estadounidense duró de 1906 a 1915 y luego cayó dramáticamente, ya que muchas de las madres inmigrantes habían pasado de la edad ideal para tener hijos. Esta fue la tasa de natalidad más alta documentada para los polacos estadounidenses en los Estados Unidos. Durante las décadas de 1920 y 1930, los estadounidenses de origen polaco alcanzaban la mayoría de edad y desarrollaban organizaciones fraternales étnicas, ligas de béisbol, campamentos de verano, grupos de exploración y otras actividades juveniles. En gran parte de Minnesota y Michigan, más de la mitad de la población tenía menos de dieciséis años.
Los hombres polacos, en particular, fueron idealizados como objetos de pura energía sexual a principios del siglo XX. Muchos inmigrantes polacos de la primera ola eran hombres solteros o casados que dejaron a sus esposas para hacer fortuna en los Estados Unidos. Algunos eran "aves de paso" que buscaban regresar a Polonia ya sus familias con fuertes ahorros económicos. Construyeron una reputación en los Estados Unidos por su trabajo duro, fuerza física y energía vigorosa. La novela de 1896 Yekl: A Tale of the New York Ghetto describe la vida de Jake, quien dejó atrás a su esposa e hijos en Polonia y comenzó una aventura en los Estados Unidos, cuando pronto su esposa lo conoce en Nueva York. Central para la novela romántica de 1931 American Beautyes un tema de hombres polacos atractivos. En un caso, el personaje principal Temmie Oakes dice: "... Viste los tendones ondeando debajo de la tela barata de sus camisas sudadas. Una bebida demasiado, demasiado embriagadora para la indigestión de este tímido remanente de Nueva Inglaterra de un pueblo moribundo. Para los hombres nativos restantes eran fibrosos de cruz, piernas flacas, de sangre de vinagre y duros. El historiador John Radzilowski señala que el tema de los jóvenes inmigrantes vivaces que reemplazan a las poblaciones étnicas blancas ancianas y moribundas fue común en Estados Unidos hasta las décadas de 1960 y 1970.
Agentes de inmigración y Ellis Island
La inmigración de Polonia se realizó principalmente en Ellis Island, Nueva York, aunque algunas personas ingresaron a través de Castle Garden y, en menor medida, en Baltimore. Ellis Island desarrolló una reputación infame entre los inmigrantes polacos y sus hijos. Un reportero estadounidense en la década de 1920 descubrió que los inmigrantes polacos eran tratados como "tercera clase" y estaban sujetos a humillaciones, blasfemias y brutalidad en Ellis Island. El diario en polaco de Cleveland Wiadomości Codzienne (Polish Daily News) informó que los oficiales en Ellis Island exigieron a las mujeres que se desnudaran de la cintura para arriba a la vista del público. La inmigración de pobres fue prohibida por el Congreso de los Estados Unidos a partir de la Ley de Inmigración de 1882.Un periodista en Castle Garden encontró en un solo barco de pasajeros que llegaban, 265 eran "polacos y eslavos", y 60 fueron detenidos como "indigentes y propensos a convertirse en cargos públicos". Los estadounidenses polacos estaban disgustados por la Ley de Inmigración de 1924 que restringía la inmigración polaca a los niveles de 1890, cuando no existía una nación polaca. Un periódico polaco estadounidense declaró: "... Si los estadounidenses desean tener más alemanes y menos eslavos, ¿¡por qué no lo admiten públicamente!?" Además, pasó a examinar la reciente Guerra Mundial con Alemania, que era el enemigo de Estados Unidos, mientras que los polacos habían sido patriotas y leales a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.Los estadounidenses polacos no estaban convencidos de que las disminuciones de inmigración de la década de 1920 fueran para la "protección" de los trabajadores estadounidenses, y los periódicos en idioma polaco reflejaron su desconfianza y sospecha de los matices raciales detrás de la legislación de inmigración.
Los registros oficiales del número de inmigrantes polacos en los Estados Unidos son muy inconsistentes. En general, se establece una estimación general de más de 2 millones de inmigrantes polacos. Se han escrito informes de hasta 4 millones de inmigrantes polacos en los Estados Unidos, lo que podría ser posible si se consideran los inmigrantes no polacos en el total. Los inmigrantes polacos fueron clasificados por los agentes de inmigración de EE. UU. por nación de origen, generalmente Austria, Prusia o Rusia (entre 1898 y 1919, no hubo nación polaca). A los inmigrantes durante este tiempo se les permitió escribir o decir su "raza o gente" a un agente. Los documentos informan que 1,6 millones de inmigrantes que llegaron entre 1821 y 1924 se autoinformaron como de "raza polaca".Esto se considera un conteo insuficiente, causado por una mala interpretación de la pregunta. Los funcionarios de Ellis Island revisaron a los inmigrantes en busca de armas e inclinaciones criminales. En un artículo de noticias de 1894, los inspectores de Ellis Island identifican las dagas encontradas en varios inmigrantes polacos como una razón para aumentar las técnicas de inspección. Los funcionarios de inmigración en Ellis Island interrogaron a los inmigrantes sobre sus planes de asentamiento y descubrieron que la mayoría ingresó a los Estados Unidos con planes deliberados para trabajar en granjas y fábricas, generalmente en comunidades con otros polacos. Se declaró un asentamiento polaco como el condado de Mille Lacs, Minnesota, donde los inmigrantes polacos se establecieron para realizar trabajos agrícolas.
La industria de la confección en la ciudad de Nueva York estaba integrada por muchos inmigrantes del este y sur de Europa. El historiador Witold Kula descubrió que muchos inmigrantes judíos y, en mucha menor medida, italianos, fueron identificados a su llegada a los Estados Unidos por tener antecedentes laborales como sastres, incluso si no los tenían. Kula identificó varias cartas escritas por inmigrantes judíos a sus familias en Polonia que indicaban que recién estaban aprendiendo el oficio, cuando en realidad tenían documentos que indicaban que era su profesión nativa.Los nuevos inmigrantes generalmente no hablaban inglés ni los agentes de inmigración hablaban polaco, yiddish o italiano. Kula sugiere que los agentes de Inmigración fueron influenciados por las demandas de la mano de obra y esencialmente dotaron de personal a las industrias en función de sus expectativas de cada grupo étnico. Para 1912, los comercios de agujas eran el mayor empleador de judíos polacos en los Estados Unidos, y el 85% de los empleados del comercio de agujas eran judíos de Europa del Este.
El miedo a la trata de blancas
Las restricciones de inmigración aumentaron considerablemente en 1903, 1907 y 1910 sobre las mujeres inmigrantes blancas, incluidas las polacas. Los temores públicos de la prostitución y el tráfico sexual de Europa del Este llevaron a la Ley Mann, también conocida como la Ley de Esclavitud Blanca de 1910. Las mujeres de Europa del Este fueron examinadas rigurosamente por comportamiento sexualmente inmoral. Pocos inmigrantes europeos fueron deportados, y en su apogeo en 1911, solo 253 de más de 300.000 mujeres europeas fueron deportadas por "prostitución". En Las cualidades de un ciudadano, Martha Gardner descubrió que había un "intento radical de las leyes y políticas de inmigración dirigidas a erradicar la prostitución de las mujeres inmigrantes europeas" a principios del siglo XX, que estaba ausente del "trato incriminatorio e incluso desdeñoso de las prostitutas asiáticas y mexicanas". Esta opinión se expresó en informes gubernamentales contemporáneos, incluida la Comisión Dillingham, que discutió el tema de la "esclavitud sexual blanca" entre las mujeres de Europa del Este:
Sus ganancias pueden ser grandes, diez veces más en este país que en Europa del Este. A veces puede ganar en un día de dos a cuatro veces lo que su lavandera puede ganar en una semana, pero de estas ganancias generalmente no obtiene prácticamente nada; si es dócil y hermosa y se convierte en la favorita de la señora, de vez en cuando se le permite montar en los parques elegantemente vestida; ella puede usar joyas para atraer a un cliente; pero de sus ganancias la señora tomará la mitad; debe pagar el doble por la comida de lo que pagaría en otro lugar; paga tres o cuatro veces el precio normal por la ropa que le proporcionan; y cuando estos peajes han sido cobrados por la señora, poco o nada queda. Por lo general, se la mantiene muy endeudada para que no pueda escapar; y además de eso, sus explotadores llevan los libros ya menudo la defraudan de lo que le corresponde, incluso bajo el sistema de extorsión que ella reconoce. Con frecuencia no se le permite salir de casa excepto en compañía de quienes la vigilarán; se la priva de toda ropa de calle; está obligada a recibir a cualquier visitante que la elija para satisfacer sus deseos, por viles o antinaturales que sean; a menudo contrae enfermedades repugnantes y peligrosas y vive desesperadamente, esperando una muerte temprana.— Senado de los Estados Unidos, Importación de mujeres con fines inmorales. , Presentado por el Sr. Dillingham. 10 de diciembre de 1909 al Senado de EE. UU. 61 Congreso, 2ª sesión, doc. 196. pág. 11
El público estadounidense sintió una profunda conexión con el tema de la esclavitud blanca y asignó una gran responsabilidad moral a los inspectores de inmigración por su incapacidad para eliminar a las prostitutas europeas. En un informe del Comisionado General de Inmigración en 1914, el Comisionado dio un caso puntual en el que una joven de Polonia casi consiguió que un hombre estadounidense fuera condenado a una sentencia federal por tráfico criminal después de decirles a los funcionarios de inmigración una "revelación espantosa de importación con fines inmorales". fines". Más tarde repudió su historia anterior. Según Gardner, el nivel de protección y el estándar moral otorgado a las mujeres europeas era muy diferente de la visión gubernamental en la década de 1870 sobre los inmigrantes chinos y japoneses, donde prácticamente todos eran vistos como "degenerados sexuales".
Cuotas de inmigración (1920-1940)
La inmigración polaca aumentó rápidamente a principios del siglo XX hasta 1911, cuando la nueva legislación la redujo drásticamente. La inmigración de Europa se redujo drásticamente en 1911 y la cuota de inmigrantes polacos se redujo drásticamente. A los polacos se les restringió la entrada a los Estados Unidos durante décadas, y solo después de la Segunda Guerra Mundial se revocaron las leyes de inmigración.
Los polacos fueron los últimos en llegar en gran número antes de la Primera Guerra Mundial y la Ley de Cuotas que ahogó la inmigración. En consecuencia, estaban sujetos a mucho más de lo que les correspondía de prejuicios y discriminación generados generalmente no por la malicia, sino por el miedo, principalmente la inseguridad económica de las minorías ya asentadas en las áreas a las que llegaron. Como otros grupos no los sucedieron en gran número, permanecieron durante más tiempo del habitual en el nivel más bajo ocupacional y residencial, ya que otros no los "impulsaron".— Theresita Polzin, Los americanos polacos.
Según James S. Pula, "la drástica reducción de la inmigración polaca sirvió no solo para cortar la fuente externa de inmigrantes utilizada para perpetuar las comunidades étnicas urbanas, sino también para cortar el acceso directo a la renovación cultural de Polonia". Dijo que "cada vez más, la imagen de Polonia de Polonia se volvió fija, delimitada por las imágenes indistintas de las aldeas agrícolas del siglo XIX que dejaron sus antepasados en lugar de la nación moderna en desarrollo hacia la que Polonia se dirigía durante el período de entreguerras". Los familiares que viajaron a Polonia para ver a sus familias corrían el riesgo de que no se les permitiera regresar si no eran ciudadanos. La líder de Polonia, la reverenda Lucyan Bójnowski, escribió en la década de 1920: "En unas pocas décadas, a menos que se mantenga la inmigración de Polonia, la vida estadounidense polaca desaparecerá.
Siglo 20
Crecimiento de una conciencia nacional polaca
La conciencia nacional en suelo extranjero brota en él (el campesino polaco) espontáneamente al darse cuenta de la diferencia patente en su discurso, sus costumbres e ideas que lo diferencian de la gente que lo rodea. Todo aquí es diferente, tan diferente de lo que ha conocido en su país de origen. Se considera a sí mismo como un extraño y no entendido por los demás, buscará personas que puedan entenderlo y encuentre polacos que hayan venido de otros distritos de Polonia además del suyo. Ellos lo entienden. Le dan consejos y le extienden una mano amiga. En medio de ellos no se siente un huérfano abandonado por todos. Esta sentida satisfacción que le provocaba un lenguaje común y una comunidad de ideas con otros polacos, ese bienestar social y ambiente hogareño que experimenta en su compañía,- Estanislao Osada
Los inmigrantes polacos en los Estados Unidos eran típicamente campesinos pobres que no tenían una participación significativa en la vida cívica, política o educativa de Polonia. Polonia no había sido independiente desde 1795, e históricamente los campesinos tenían poca confianza o preocupación por el Estado, ya que estaba dominado por la nobleza polaca. La mayoría de los campesinos polacos de los siglos XVIII y XIX tenían una gran apatía hacia los movimientos nacionalistas y no encontraban importancia ni gran promesa en unirse a ellos. Los campesinos tenían grandes reservas para identificarse con cualquier szlachta y se mostraban reacios a apoyar a cualquier figura nacional.Cuando Kosciuszko vino a liberar a Polonia -después del éxito y la admiración que obtuvo en la Revolución Americana- solo logró atraer a un puñado de partidarios, "ni siquiera su apariencia con atuendo campesino y su proclamación de la libertad individual de los campesinos, siempre que paguen". su antiguo terrateniente, sus deudas e impuestos, fue capaz de reunir a las masas de burgueses y campesinos en la lucha por la independencia de Polonia. campesinos dentro de los territorios divididos de los siglos XVIII y XIX.
Helena Lopata argumentó que un nacionalismo polaco creció en los polacos estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial, pero cayó bruscamente después. Los inmigrantes polacos en los Estados Unidos no sabían mucho sobre Polonia aparte de sus pueblos locales. En preparación para la Primera Guerra Mundial, el gobierno polaco solicitó donaciones mediante llamamientos en nombre de la seguridad de sus seres queridos en casa, así como promesas de un buen estatus en Polonia cuando regresaran a casa. Lopata descubrió que después de la Primera Guerra Mundial, muchos polacos estadounidenses continuaron recibiendo solicitudes de ayuda en Polonia, y los sentimientos de ira por todos los años que habían demorado en mejorar su propia situación eran comunes. Los inmigrantes de regreso que habían soñado con usar sus ahorros estadounidenses para comprar símbolos de estatus en Polonia (tierras de cultivo, casas, etc.) todavía eran tratados como campesinos en Polonia.
Escuelas parroquiales católicas polacas
| Año | Altavoces |
| 1910 | 943,781 |
| 1920 | 1,077,392 |
| 1930 | 965,899 |
| 1940 | 801,680 |
| 1960 | 581,591 |
| 1970 | 419,006 |
| 1980 | 820,647 |
| 1990 | 723,483 |
| 2000 | 667,414 |
| 2010 | 604,371 |
| 2014 | 573,975 |
| Las cifras de 1910–1970 sonde nacidos en el extranjero solamente. |
Los estadounidenses polacos generalmente se unieron a las parroquias católicas locales, donde se les animó a enviar a sus hijos a las escuelas parroquiales. A menudo se usaban monjas nacidas en Polonia. En 1932, unos 300.000 polacos estadounidenses estaban matriculados en más de 600 escuelas primarias polacas en los Estados Unidos. Muy pocos de los estadounidenses de origen polaco que se graduaron de la escuela primaria siguieron la escuela secundaria o la universidad en ese momento. No se requería la escuela secundaria y la inscripción en los Estados Unidos era mucho más baja en ese momento. En 1911, solo 38 hombres y 6 mujeres de ascendencia polaca estudiaban en instituciones de educación superior.
Los estadounidenses polacos asistieron a las escuelas católicas en gran número. En Chicago, 36.000 estudiantes (60 por ciento de la población polaca) asistían a escuelas parroquiales polacas en 1920. Casi todas las parroquias polacas de la Iglesia católica estadounidense tenían una escuela, mientras que en las parroquias italianas, por lo general, era una de cada diez parroquias. Incluso en 1960, alrededor del 60% de los estudiantes polacos estadounidenses asistían a escuelas católicas.
Es notable que muchos de los sacerdotes polacos estadounidenses a principios del siglo XX eran miembros de la Congregación Resurreccionista y se apartaron un poco de la corriente principal de la Iglesia católica estadounidense en teología, además de sus diferencias de idioma. Los sacerdotes polacos estadounidenses crearon varios de sus propios seminarios y universidades y fundaron St. Stanislaus College en 1890.
Milwaukee fue uno de los centros polacos más importantes, con 58.000 inmigrantes en 1902 y 90.000 en 1920. La mayoría procedía de Alemania y se convirtieron en trabajadores manuales en los distritos industriales del lado sur de Milwaukee. Apoyaron numerosas organizaciones cívicas y culturales y 14 periódicos y revistas. La primera escuela parroquial católica polaca abrió en 1868 en la parroquia de San Estanislao. Los niños ya no tendrían que asistir a escuelas públicas de orientación protestante oa escuelas católicas de lengua alemana. Los alemanes controlaron la Iglesia católica en Milwaukee y alentaron a los sacerdotes de habla polaca y las escuelas orientadas al polaco.A partir de 1896, Michał Kruszka inició una campaña para introducir planes de estudios en polaco en las escuelas públicas de Milwaukee. Sus esfuerzos fueron criticados como antirreligiosos y frustrados por líderes católicos y polacos.A principios del siglo XX, 19 parroquias operaban escuelas, con las Hermanas de la Escuela de Notre Dame y, en menor medida, las Hermanas de San José, proporcionando la fuerza docente. La comunidad polaca rechazó las propuestas de enseñar polaco en las escuelas públicas de la ciudad, por temor a que socavara sus escuelas parroquiales. El movimiento de americanización en la Primera Guerra Mundial hizo del inglés el idioma dominante. En la década de 1920, las lecciones matutinas se impartían en polaco y cubrían la Biblia, el Catecismo, la historia de la Iglesia, el idioma polaco y la historia de Polonia; todos los demás cursos se impartían en inglés por la tarde. Los esfuerzos para crear una escuela secundaria polaca no tuvieron éxito hasta que se abrió una pequeña en 1934. Los estudiantes que continuaron asistieron a una escuela secundaria pública polaca en gran medida. Para 1940, los maestros, estudiantes y padres preferían el inglés. Los sacerdotes ancianos todavía impartían clases de religión en polaco hasta la década de 1940. Los últimos vestigios de la cultura polaca se encuentran en los tradicionales villancicos navideños, que todavía se cantan. Las inscripciones cayeron durante la Gran Depresión, ya que los padres y los maestros estaban menos interesados en el idioma polaco y tenían dificultades para pagar la matrícula. Con el regreso de la prosperidad en la Segunda Guerra Mundial, las inscripciones aumentaron nuevamente, alcanzando su punto máximo alrededor de 1960. Después de 1960,la mayoría de las monjas abandonaron la hermandad y fueron reemplazadas por maestros laicos. Cada vez más, las familias originales se han mudado a los suburbios y las escuelas ahora atienden a niños negros e hispanos. Algunas escuelas se han cerrado o se han consolidado con escuelas parroquiales históricamente de lengua alemana.
La década de 1920 fue la década pico para el idioma polaco en los Estados Unidos. Un número récord de encuestados en el censo de EE. UU. informó que el polaco era su idioma nativo en 1920, que desde entonces ha ido disminuyendo como resultado de la asimilación. Según el censo de los Estados Unidos de 2000, 667 000 estadounidenses mayores de 5 años informaron que el polaco era el idioma que se hablaba en casa, lo que representa aproximadamente el 1,4 % de las personas que hablan otros idiomas además del inglés o el 0,25 % de la población estadounidense.
Los polacos y la Iglesia católica estadounidense
Los estadounidenses polacos establecieron sus propias iglesias y parroquias católicas en los Estados Unidos. Surgió un patrón general por el cual los laicos se unieron a una ciudad y se unieron con otros polacos para recaudar fondos y desarrollar líderes representativos. Cuando el tamaño de la comunidad se volviera sustancial, tomarían la iniciativa de pedir permiso a un obispo local para construir una iglesia con su compromiso de proporcionar un sacerdote. En muchos casos, los inmigrantes polacos erigieron sus propias iglesias y luego pidieron un sacerdote. Las iglesias católicas romanas construidas al estilo de las catedrales polaca siguen un diseño que incluye alta ornamentación, columnas y contrafuertes decorativos, y muchas representaciones visuales de la Virgen María y Jesús. Cuando se iba a construir una iglesia, los polacos devotos financiaron su construcción con absoluta devoción. Algunos miembros hipotecaron sus casas para financiar parroquias,Los feligreses polacos le dieron un gran significado a la finalización exitosa de sus iglesias. El padre Wacław Kruszka de Wisconsin les dijo a sus feligreses: "La casa de Dios debe ser hermosa si ha de ser para la alabanza de Dios", infundiendo motivación espiritual en sus sermones. No se toleraba bien el mal manejo percibido de los fondos de la iglesia; las historias de peleas a puñetazos y agresiones físicas a sacerdotes sospechosos de engañar a sus parroquias estaban bien documentadas en los periódicos estadounidenses.
Los polacos (e italianos) estaban enojados con la americanización y especialmente con la "irlandización" de la Iglesia Católica en Estados Unidos.
Las parroquias en Polonia generalmente estaban fuera del alcance de los feligreses. El catolicismo había existido durante cientos de años en Polonia, y los nobles locales (y los impuestos) eran los principales financiadores de las iglesias. Esto contrastaba con los Estados Unidos, donde la creación de iglesias se basó en inmigrantes de origen mayoritariamente campesino. Las parroquias polacas en los Estados Unidos generalmente fueron financiadas por miembros de organizaciones fraternales polacas, la ANPy la Unión Católica Romana Polaca de América (PRCNU) siendo los dos más grandes. Los miembros pagaban cuotas para pertenecer a estos grupos. Los grupos eran organizaciones de ayuda mutua que brindaban asistencia financiera a los miembros en tiempos de necesidad, pero también daban dinero a las iglesias. Los miembros del comité de la iglesia a menudo también eran líderes en las sociedades fraternales polacas. Los feligreses que no pagaban cuotas de membresía aún podían asistir a misa en las iglesias, pero eran vistos como gorrones por no pagar el alquiler de las bancas. Los miembros del comité que dirigían y manejaban los fondos de las organizaciones fraternales acordaron que los obispos católicos nombraran sacerdotes y reclamaran los derechos de propiedad de sus iglesias, pero querían mantener su poder sobre las decisiones de la iglesia. Galush señaló que a través de la elección de miembros del comité de la iglesia y el pago directo de los gastos de la iglesia, los feligreses se habían acostumbrado a un estilo de liderazgo democrático, y sugiere que esto creó la lucha continua con el clero que esperaba más autoridad. En un ejemplo, el obispo Ignatius Frederick Horstmann, de la diócesis católica romana de Cleveland, ordenó a un sacerdote polaco-estadounidense, Hipolyte Orlowski, que nombrara miembros del comité de la iglesia en lugar de celebrar elecciones. Orlowski ignoró la orden de Hortmann. Hortmann criticó a Orlowski y escribió "una carta airada" preguntando "¿Por qué los polacos siempre causan problemas a este respecto?" nombrar miembros de comités de la iglesia en lugar de celebrar elecciones. Orlowski ignoró la orden de Hortmann. Hortmann criticó a Orlowski y escribió "una carta airada" preguntando "¿Por qué los polacos siempre causan problemas a este respecto?" nombrar miembros de comités de la iglesia en lugar de celebrar elecciones. Orlowski ignoró la orden de Hortmann. Hortmann criticó a Orlowski y escribió "una carta airada" preguntando "¿Por qué los polacos siempre causan problemas a este respecto?" Los católicos polacos generalmente no diferían en la teología católica. Las costumbres polacas adoptadas en las iglesias americanas incluyen el Pasterka (una misa de medianoche celebrada entre el 24 y el 25 de diciembre), el gorzkie żale (devoción de lamentaciones amargas) y święconka (bendición de los huevos de Pascua).
Fundación de la Iglesia Nacional Polaca
Muchos estadounidenses de origen polaco eran católicos devotos y presionaron a la Iglesia para que ofreciera servicios en polaco y los incluyera en el sacerdocio y el obispado. Los estadounidenses polacos se sintieron profundamente frustrados por su falta de representación en el liderazgo de la iglesia; muchos feligreses leales se sintieron ofendidos porque no podían participar en la toma de decisiones o las finanzas de la iglesia. Los feligreses polacos que colectivamente donaron millones de dólares para construir y mantener iglesias y parroquias en los Estados Unidos estaban preocupados porque estas propiedades de la iglesia ahora eran propiedad legal del clero alemán e irlandés. Las relaciones polaco-alemanas en las parroquias de la iglesia fueron tensas durante el siglo XIX. En la parroquia St. Boniface de Chicago, el reverendo James Marshall habló inglés y alemán durante años, pero cuando comenzó a dirigir misa en polaco,El mayor enfrentamiento ocurrió en Scranton, Pensilvania, donde una gran población polaca se instaló para trabajar en las minas y fábricas de carbón en la década de 1890. Ahorraron dinero de pequeños cheques de pago para construir una nueva iglesia en la parroquia católica romana y se sintieron ofendidos cuando la iglesia envió a un obispo irlandés, Monseñor O'Hara, para dirigir los servicios. Los feligreses polacos solicitaron repetidamente participar en los asuntos de la iglesia; fueron rechazados y el obispo repudió su "desobediencia". Los feligreses tuvieron peleas frente a la iglesia y varios fueron arrestados por la policía local por desobediencia civil y cargos criminales. El alcalde de la ciudad también era irlandés y los polacos estaban en total desacuerdo con sus decisiones al determinar la gravedad de los arrestos. Según se informa, el reverendo Francis Hodur, un sacerdote católico que servía a unas pocas millas de distancia escuchó las historias de los feligreses polacos y dijo: "Que todos aquellos que están insatisfechos y se sienten agraviados en este asunto se pongan a organizar y construir una nueva iglesia, que permanecerá en posesión de la gente misma. Después eso, decidiremos qué pasos adicionales son necesarios". Los feligreses siguieron su consejo y compraron un terreno y comenzaron a construir una nueva iglesia; cuando le pidieron al obispo O'Hara que bendijera el edificio y nombrara un pastor, él se negó y pidió que se escribiera un título de propiedad a su nombre. O'Hara invocó al Consejo de Baltimore diciendo que los laicos no tenían derecho a crear y poseer su propia iglesia sin ceder a la diócesis católica romana. Hodur no estuvo de acuerdo y dirigió los servicios de la iglesia a partir del 14 de marzo de 1897.
| Año | miembros |
|---|---|
| 1904 | 15,473 |
| 1923 | 28,000 |
| 1926 | 61,874 |
| 1936 | 186,000 |
| 1950 | 250.000 |
| 1992 | 350.000 |
La iglesia polaca de Francis Hodur creció a medida que las familias polacas vecinas desertaron de la Iglesia Católica Romana. Los feligreses polacos dudaban en irse al principio, pero la organización de la Unión Nacional Polaca en Estados Unidos en 1908 creó beneficios de seguro mutuo y ayudó a asegurar el espacio para el entierro de los difuntos. La Iglesia Católica Nacional Polaca se expandió de una iglesia regional en Pensilvania cuando los polacos en Buffalo desertaron en 1914, expandiendo la iglesia. Los lituanos de Pensilvania se unieron para formar su propia Iglesia católica nacional lituana y, en 1914, se unieron a la Iglesia nacional polaca. Desde entonces, las iglesias nacionales lituana y eslovaca (1925) se han unido en afiliación con la Iglesia católica nacional polaca más grande.El PNCC no tomó ninguna iniciativa en la búsqueda de otras iglesias católicas separatistas étnicas durante su historia; estas iglesias a menudo buscaron al PNCC como modelo y pidieron afiliarse. En 1922, cuatro parroquias italianas en Nueva Jersey desertaron de la Iglesia Católica Romana y le pidieron a Hodur que los apoyara en el compañerismo. Hodur bendijo uno de sus edificios y otra congregación italiana en el Bronx, Nueva York, se unió a la PNCC antes de su cierre. La PNCC ha sido simpatizante de los derechos de propiedad y autodeterminación de los laicos en la iglesia; en la iglesia St. Stanislaus del PNCC, existe una vidriera de Abraham Lincoln y el cumpleaños de Lincoln es un día festivo de la iglesia. Lincoln es honrado por la PNCC por su papel como abogado que defiende a los católicos irlandeses que se negaron a entregar la propiedad de su iglesia a la iglesia católica.El PNCC creció hasta convertirse en una entidad nacional y se extendió a las comunidades polacas de los Estados Unidos durante el siglo XX, principalmente alrededor de Chicago y el noreste. El PNCC desarrolló una misión activa en Polonia después de la Primera Guerra Mundial.
Perfilado después del asesinato de McKinley
Leon Czolgosz, un estadounidense polaco nacido en Alpena, Michigan, cambió la historia estadounidense en 1901 al asesinar al presidente estadounidense William McKinley. Aunque Czolgosz era un ciudadano nativo, el público estadounidense mostró un gran sentimiento antipolaco y antiinmigrante después del ataque. McKinley, que sobrevivió al tiroteo durante varios días, llamó a Czolgosz un "asesino común" y no mencionó sus antecedentes. Diferentes grupos eslavos debatieron sus orígenes étnicos en los días y semanas que siguieron al ataque, y los húngaros estadounidenses también se esforzaron por distanciarse de él. La policía que lo arrestó informó que el propio Czolgosz se identificó como polaco. La comunidad estadounidense de origen polaco en Buffalo estaba profundamente avergonzada y enojada con la publicidad negativa que creó Czolgosz, tanto para su comunidad como para la Exposición Panamericana.Los estadounidenses polacos quemaron efigies de Czolgosz en Chicago y los líderes estadounidenses polacos lo repudiaron públicamente.
El Milwaukee Sentinel publicó el 11 de septiembre de 1901 un editorial que señalaba que Czolgosz era un anarquista que actuaba solo, sin ningún vínculo con el pueblo polaco:
Czolgosz no es polaco. Es ciudadano estadounidense, nacido, criado y educado en este país. Su nombre polaco y origen no tienen nada que ver con su crimen, o con los motivos que lo impulsaron a cometerlo. Por lo tanto, la idea aparente de los polaco-estadounidenses de que les incumbe mostrar de alguna manera especial y distintiva su aborrecimiento por Czolgosz y su acción, aunque les parezca un sentimiento meritorio, no está fundada en la razón. La responsabilidad por el crimen de Czolgosz no es una cuestión de raza sino de doctrina. El anarquismo no conoce patria, ni patria. Es un cáncer que carcome el pecho de la sociedad en general.— No es una cuestión racial, no es una cuestión racial, Milwaukee Sentinel, 11 de septiembre de 1901
Como resultado del asesinato, los estadounidenses polacos fueron "perfilados racialmente" y creció el nativismo estadounidense contra los polacos. Varios inmigrantes polacos fueron detenidos para ser interrogados en la investigación policial, pero la policía descubrió que actuó de forma independiente. Se investigó una amenaza de imitación anónima posterior enviada a la policía de Boston, y los vecinos afirmaron que un radical polaco que era "nativo de la misma ciudad que el asesino" (Żnin) era el culpable.Ningún crimen real ocurrió en coincidencia con la carta amenazante. Theodore Roosevelt asumió el cargo de presidente de los Estados Unidos en lugar de McKinley. Los grupos radicales y los anarquistas fueron reprimidos a nivel nacional y se tomó una legislación federal para detener futuros asesinatos. La legislación federal convirtió en delito capital el intento de asesinato del presidente y, a pesar de que Czolgosz nació en los Estados Unidos, se aprobó la Ley de Inmigración de 1903 para impedir la entrada al país de inmigrantes con tendencias subversivas.
Aislamiento étnico y bajo estatus
Los inmigrantes polacos eran el grupo étnico blanco peor pagado en los Estados Unidos. Un estudio de inmigrantes antes de la Primera Guerra Mundial encontró que en Brooklyn, Nueva York, el ingreso anual promedio era de $721. El promedio para los noruegos que residían allí era de $1142; para los ingleses, $1015, para los checos, $773; pero para los polacos, solo $595.Un estudio realizado por Richard J. Jensen en la Universidad de Illinois encontró que a pesar de la narrativa generalizada de la discriminación contra los irlandeses en los EE. 1880 y ciertamente por encima del promedio para el cambio de siglo. A pesar de la ausencia de discriminación étnica explícita en los anuncios de trabajo, los inmigrantes polacos tenían un índice más alto de medidas de segregación laboral que los irlandeses tanto en la década de 1880 como en la de 1930.
Sin embargo, en la década de 1960, los polacos estadounidenses tenían un ingreso anual superior al promedio, aunque relativamente pocos eran ejecutivos o profesionales. Kantowicz sostiene que:
Los trabajadores polacos parecen haber optado por el éxito monetario en trabajos sindicalizados y por la seguridad económica y psicológica en la propiedad de una vivienda en lugar de ocupaciones más prestigiosas en los negocios y las profesiones.
El sentimiento anti-polaco a principios del siglo XX relegó a los inmigrantes polacos a un estatus muy bajo en la sociedad estadounidense. Otros grupos étnicos blancos, como los irlandeses y los alemanes, se habían asimilado al idioma estadounidense y obtuvieron posiciones poderosas en la Iglesia Católica y en varios puestos gubernamentales en ese momento, y los polacos eran vistos con desdén. Los polacos no participaron en ninguna opinión política o religiosa en los Estados Unidos hasta 1908, cuando se nombró al primer obispo estadounidense de ascendencia polaca en Chicago, Illinois, el Reverendísimo Padre Rhode. Su nombramiento fue el resultado de la creciente presión ejercida sobre la Arquidiócesis de Illinois por parte de polacos estadounidenses deseosos de tener un obispo de su propia procedencia. El propio Papa finalmente accedió cuando el arzobispo de Chicago, James Edward Quigley, finalmente presionó en nombre de sus feligreses polacos en Roma.Los polacos eran vistos como trabajadores poderosos, adecuados por su excepcionalmente buena salud física, resistencia y carácter obstinado, capaces de realizar trabajos pesados desde el amanecer hasta el anochecer. La mayoría de los inmigrantes polacos eran hombres jóvenes con una salud física superior, alimentando bien el estereotipo, y la falta de una inmigración significativa de intelectuales perpetuó esta percepción en los Estados Unidos. El historiador Adam Urbanski hizo una observación a través de The Immigrant Press and its Control, que decía: "La soledad en un entorno desconocido hace que los pensamientos y afectos de los vagabundos vuelvan a su tierra natal. La extrañeza de su nuevo entorno enfatiza su parentesco con aquellos que ha perdido".."Los inmigrantes polacos se veían a sí mismos como trabajadores comunes y tenían un complejo de inferioridad en el que se veían a sí mismos como extraños y solo querían paz y seguridad dentro de sus propias comunidades polacas; muchos encontraron consuelo en las oportunidades económicas y las libertades religiosas que hicieron que vivir en los Estados Unidos fuera una experiencia menos extraña. Cuando los polacos se mudaron a comunidades no polacas, los nativos se mudaron, lo que obligó a los inmigrantes a vivir en los Estados Unidos como comunidades separadas, a menudo cerca de otras etnias de Europa del Este.
Primera Guerra Mundial (1914–18)
La Primera Guerra Mundial motivó a los estadounidenses de origen polaco a contribuir a la causa de derrotar a los alemanes, liberar su patria y luchar por su nuevo hogar. Los estadounidenses polacos apoyaron vigorosamente el esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial, con un gran número de voluntarios o reclutados en el ejército de los Estados Unidos, trabajando en industrias relacionadas con la guerra y comprando bonos de guerra. Un tema común fue luchar por Estados Unidos y por la restauración de Polonia como una nación unificada e independiente. Los estadounidenses polacos se vieron afectados personalmente por la guerra porque escucharon informes de que los polacos eran utilizados como soldados tanto para los aliados como para las potencias centrales, y los periódicos polacos confirmaron las muertes de muchas familias. La comunicación era muy difícil para sus familias en Polonia y se detuvo la inmigración. Después de la guerra The Literary Digestestimó que el ejército estadounidense tenía 220.000 polacos en sus filas e informó que los nombres polacos constituían el 10 por ciento de las listas de bajas, mientras que la proporción de polacos en el país ascendía al 4 por ciento. De los primeros 100.000 voluntarios que se alistaron en las Fuerzas Armadas de EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial, más del 40 % eran estadounidenses de origen polaco.
Francia en 1917 decidió establecer un ejército polaco para luchar en el frente occidental bajo el mando francés. A Canadá se le dio la responsabilidad de reclutar y capacitar. Era conocido como el Ejército Azul por su uniforme. Francia presionó por la idea del ejército polaco y presionó a Washington para que permitiera el reclutamiento en Polonia. Estados Unidos en 1917 finalmente accedió al sancionar el reclutamiento de hombres que no eran elegibles para el servicio militar obligatorio. Esto incluyó inmigrantes polacos recientes que no aprobaron los requisitos de residencia de cinco años para la ciudadanía.También había polacos nacidos en Alemania o Austria que, por lo tanto, eran considerados extranjeros enemigos no elegibles para ser reclutados en el ejército de los Estados Unidos. El llamado "ejército azul" llegó a casi 22.000 hombres de los EE. UU. y más de 45.000 de Europa (en su mayoría prisioneros de guerra) de los 100.000 planificados. Entró en batalla en el verano de 1918. Cuando terminó la guerra, el Ejército Azul al mando del general Józef Haller de Hallenburg se trasladó a Polonia, donde ayudó a establecer el nuevo estado. La mayoría de los veteranos que se originaron en los EE. UU. regresaron a los EE. UU. en la década de 1920, pero nunca recibieron reconocimiento como veteranos ni por parte del gobierno de EE. UU. ni de Polonia.
El pianista polaco Ignacy Paderewski vino a los Estados Unidos y pidió ayuda a los inmigrantes. Creó la conciencia sobre la situación y el sufrimiento en Polonia antes y después de la Primera Guerra Mundial. Paderewski usó el reconocimiento de su nombre para promover la venta de muñecas en beneficio de Polonia. Las muñecas, vestidas con el atuendo tradicional polaco, tenían a "Halka y Jan" como personajes principales. Las ventas proporcionaron suficiente dinero para los refugiados polacos en París que diseñaron las muñecas para sobrevivir, y las ganancias adicionales se usaron para comprar y distribuir alimentos a los pobres en Polonia.
Wilson designó el 1 de enero de 1916 como Día del Socorro Polaco. Las contribuciones a la Cruz Roja dadas ese día se utilizaron para dar alivio a Polonia. Los estadounidenses polacos con frecuencia prometían el pago de un día hábil a la causa. Los polacos estadounidenses compraron más de $ 67 millones en préstamos Liberty durante la Primera Guerra Mundial para ayudar a financiar la guerra.
Período de entreguerras (décadas de 1920 y 1930)
En 1917 había más de 7000 organizaciones polacas en los Estados Unidos, con una membresía, a menudo superpuesta, de unas 800 000 personas. Los más destacados fueron la Unión Católica Romana de Polonia fundada en 1873, la ANP (1880) y los Halcones polacos de gimnasia (1887). Las mujeres también establecieron organizaciones separadas.
La ANP se formó en 1880 para movilizar el apoyo de los polacos estadounidenses para la liberación de Polonia; desalentó la americanización antes de la Primera Guerra Mundial. Hasta 1945 estuvo enzarzado en una batalla con la organización rival Unión Católica Romana Polaca. Luego se centró más en sus funciones fraternales, como las actividades sociales para sus miembros. En la década de 1980 se centró en su programa de seguros, con 300.000 miembros y activos por más de $176 millones.
Los primeros políticos polacos buscaban ahora cargos importantes. En 1918, un republicano fue elegido para el Congreso de Milwaukee, el siguiente fue elegido para el Congreso en 1924 como republicano de Detroit. En la década de 1930, el voto polaco se convirtió en un factor importante en las ciudades industriales más grandes y cambió en gran medida al Partido Demócrata. Charles Rozmerek, presidente de la ANP de 1939 a 1969, construyó una maquinaria política a partir de los miembros de Chicago y desempeñó un papel en la política demócrata de Chicago.
Después de la Primera Guerra Mundial, el renacido estado polaco inició el proceso de recuperación económica y algunos polacos intentaron regresar. Dado que todos los males de la vida en Polonia podían atribuirse a la ocupación extranjera, los inmigrantes no estaban resentidos con las clases altas polacas. Su relación con la madre patria fue en general más positiva que entre los inmigrantes de otros países europeos. Se estima que el 30% de los emigrantes polacos de las tierras ocupadas por el Imperio Ruso regresaron a casa. La tasa de retorno para los no judíos estuvo más cerca del 50-60%. También regresaron más de dos tercios de los emigrantes de la Galicia polaca (liberados bajo la ocupación austríaca).
Nativismo antiinmigrante (década de 1920)
El nativismo estadounidense contrarrestó la inmigración y la asimilación de los polacos a los Estados Unidos. En 1923, Carl Brigham descartó a los polacos por ser inferiores en inteligencia. Incluso defendió sus afirmaciones contra el apoyo popular a Kościuszko y Pulaski, conocidos héroes polacos de la Revolución Americana, afirmando que "los pensadores descuidados [...] seleccionan uno o dos ejemplos sorprendentes de habilidad de un grupo en particular y [creen] que han derrocado un argumento basado en la distribución total de la capacidad". Los oradores "no pueden alterar la distribución de la inteligencia del inmigrante polaco. Todos los países envían hombres de habilidad excepcional a Estados Unidos, pero el punto es que algunos envían menos que otros".
Las comunidades polacas en los Estados Unidos fueron blanco de grupos nativistas y simpatizantes durante la década de 1920. En White Deer, Texas, donde los polacos eran prácticamente la única minoría étnica, los niños polacos tenían peleas casi a diario con otros escolares, y los sureños imitaban a sus padres llamándolos "polacos y malditos católicos". El Ku Klux Klan, en particular, aumentó en número y actividad política durante la década de 1920, liderando desfiles, protestas y violencia en los barrios polaco-estadounidenses. El 18 de mayo de 1921, unos 500 miembros de Houston, vestidos con túnicas blancas y portando antorchas, tomaron un tren a Brenham, Texas y marcharon con carteles como "Habla inglés o deja de hablar en las calles de Brenham".Los ataques físicos a los estadounidenses de origen alemán fueron más comunes que a los polacos, que no eran tan políticamente activos en Brenham. Después del desfile, los residentes no venían al pueblo ni salían de sus casas para ir a la iglesia por temor a la violencia. Para calmar la situación, una reunión en un tribunal local entre líderes anglosajones, alemanes y eslavos creó leyes que exigen que los servicios funerarios, los sermones en la iglesia y las transacciones comerciales se realicen solo en inglés durante los próximos meses. Durante ese tiempo, Brenham era conocida popularmente como la "Capital de Texas Polonia" debido a su gran población polaca. El KKK dirigió un evento anti-extranjero similar en Lilly, Pensilvania en 1924, que contó con un número significativo de polacos. Una novela basada en la experiencia histórica de los estadounidenses polacos en Lilly, Pensilvania durante este asunto esLa familia enmascarada de Robert Jeschonek. El Klan se infiltró en la policía local del sur de Illinois durante la década de 1920, y las órdenes de registro se otorgaron libremente a los grupos del Klan que fueron nombrados agentes de prohibición. En un caso en 1924, S. Glenn Young y 15 miembros del Klan asaltaron una boda polaca en Pittsburg, Illinois, empujando violentamente a todos contra las paredes, bebiendo su vino, robando sus dólares de plata y pisoteando el pastel de bodas. La pareja polaca había informado de antemano al alcalde Arlie Sinks y al jefe de policía Mun Owens que iban a celebrar una boda y querían asegurarse la protección; no sabían que Sinks y Owens eran miembros del Klan.
Era de la prohibición
Los estadounidenses polacos estuvieron representados en el movimiento de templanza estadounidense y la primera ola de inmigrantes se vio afectada por la prohibición. Un polaco destacado en el movimiento de templanza en los Estados Unidos fue el coronel John Sobieski, descendiente directo del rey polaco Juan III Sobieski, quien se desempeñó como general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense. En 1879, se casó con una prominente abolicionista y prohibicionista Lydia Gertrude Lemen, una estadounidense de Salem, Illinois. A través de la afiliación de su esposa, se convirtió en un miembro destacado de la rama polaca de la Unión de mujeres cristianas por la templanza y predicó contra el alcohol en Ohio, Wisconsin e Illinois a los campos de prohibición. Sobieski y los grupos de templanza cristianos predominantemente protestantes nunca hicieron grandes incursiones en la comunidad polaca. Los inmigrantes católicos polacos escuchaban con frecuencia conferencias y recibían literatura de la Iglesia Católica contra el alcohol. Los inmigrantes polacos desconfiaban de la Iglesia católica estadounidense dominada por los irlandeses y no resonaron con el movimiento de templanza en gran número. Una visita del arzobispo John Ireland a laLa PNA en St. Paul en 1887 fue ineficaz para atraerlos a la Unión Católica de Abstinencia Total de América. La prensa en idioma polaco cubrió el tema de la abstinencia ocasionalmente en los EE. UU. No fue hasta 1900 que la ANP introdujo sanciones para los alcohólicos entre sus miembros, y la abstinencia en general era impopular entre los polacos estadounidenses. En New Britain, Connecticut, el padre Lucian Bojnowski inició una asociación de abstinencia que ofendió a un club polaco local y recibió una amenaza de muerte en respuesta. En 1911, el padre Walter Kwiatkowski fundó un periódico llamado Abystynent (The Abstainer) que promovía sociedades locales de abstinencia. El periódico no duró mucho y los grupos de abstinencia polacos nunca se unieron.La Iglesia Católica Nacional Polaca nunca creó políticas oficiales hacia la abstinencia del alcohol, ni lo tomó como una prioridad que difería de la Iglesia Católica.
Los inmigrantes polacos se sintieron atraídos por los salones: beber era una actividad social popular. Los salones permitieron a los polacos aliviar el estrés del trabajo físico difícil, la venta de boletos para barcos de vapor y los lugares de reunión de las sociedades de ayuda mutua y los grupos políticos. Entre los inmigrantes polacos, un tabernero era una oportunidad empresarial favorita, solo superada por el dueño de una tienda de comestibles. Para 1920, cuando se prohibió el alcohol en los Estados Unidos, los polacos estadounidenses continuaron bebiendo y realizando operaciones de contrabando. Los periódicos en polaco contemporáneos denunciaron un alcoholismo generalizado entre las familias estadounidenses de origen polaco, donde las madres preparaban licor y cerveza en casa para sus maridos (y, a veces, para sus hijos).Aunque pequeños tanto en número como en alcance, los polacos se unieron a las redes de distribución de alcohol relacionadas con el crimen organizado y la mafia en los EE. UU.
Contribución al movimiento obrero estadounidense
Los polacos estadounidenses participaron activamente en huelgas y organizaciones sindicales a principios del siglo XX. Muchos estadounidenses polacos trabajaron en ciudades industriales y en comercios organizados, y contribuyeron en gran número a luchas laborales históricas. Muchos estadounidenses polacos contribuyeron a huelgas y levantamientos laborales, y surgieron líderes políticos de la comunidad polaca. Leo Krzycki, un líder socialista conocido como un "orador torrencial", fue contratado por diferentes sindicatos como el Congreso de Organizaciones Industriales para educar y agitar a los trabajadores estadounidenses tanto en inglés como en polaco durante las décadas de 1910 a 1930. Krzycki fue un organizador de Amalgamated Clothing Workers of America.Motivó huelgas de trabajadores en la huelga del acero de Chicago-Gary de 1919 y la huelga de trabajadores de la empacadora de Chicago en 1921. Krzycki fue utilizado a menudo por su eficacia en la movilización de estadounidenses de ascendencia polaca, y fue fuertemente inspirado por Eugene Debs y los trabajadores industriales. del mundo. Estuvo asociado con la huelga de brazos caídos en Goodyear Tire and Rubber Company en Akron, Ohio en 1936, que fue la primera huelga de brazos caídos de veinticuatro horas. Krzycki fue uno de los principales oradores durante la protesta que más tarde se conoció como la masacre del Día de los Caídos de 1937. Los estadounidenses de origen polaco constituían el 85% del sindicato de trabajadores del cigarro de Detroit en 1937, durante la huelga de brazos caídos más larga de la historia de Estados Unidos.
La gran Depresión
La Gran Depresión en los Estados Unidos perjudicó a las comunidades estadounidenses de origen polaco en todo el país, ya que la industria pesada y la minería redujeron drásticamente el empleo. Durante la próspera década de 1920, el barrio predominantemente polaco de Hamtramck sufrió una desaceleración económica en el sector manufacturero de Detroit. El vecindario de Hamtramck estaba en mal estado, con saneamiento público deficiente, alta pobreza, tuberculosis desenfrenada y hacinamiento, y en el punto álgido de la Depresión en 1932, casi el 50% de todos los polacos estadounidenses estaban desempleados. Aquellos que continuaron trabajando en la planta principal cercana de Dodge, donde la mayoría de los trabajadores eran polacos, enfrentaron condiciones intolerables, salarios bajos y se les exigió acelerar la producción más allá de los niveles razonables.A medida que los oficios industriales en los que trabajaban los estadounidenses polacos se volvieron menos estables financieramente, una afluencia de negros y blancos pobres del sur a Detroit y Hamtramck exacerbó el mercado laboral y compitió directamente con los polacos por trabajos mal pagados. Las corporaciones se beneficiaron de la lucha interracial y habitualmente contrataron a negros como rompehuelgas contra los sindicatos predominantemente polaco-estadounidenses. Ford Motor Company utilizó rompehuelgas negros en 1939 y 1940 para contrarrestar las huelgas del United Auto Workers, que tenía una membresía predominantemente polaco-estadounidense. Los miembros de la UAW, principalmente polacos, y los leales a Ford Black lucharon en las puertas de la planta, a menudo en enfrentamientos violentos. Las tensiones con los negros en Detroit aumentaron con la construcción de un proyecto de vivienda financiado con fondos federales, las casas Sojourner Truth, cerca de la comunidad polaca en 1942. Los estadounidenses polacos presionaron contra las casas, pero su influencia política fue ineficaz. Las tensiones raciales finalmente estallaron en los disturbios raciales de 1943.
Segunda Guerra Mundial
Los polacos estadounidenses eran firmes partidarios de Roosevelt y los aliados contra la Alemania nazi. Trabajaron en fábricas de guerra, cuidaron jardines de victoria y compraron grandes cantidades de bonos de guerra. De un total de 5 millones de estadounidenses polacos autoidentificados, 900.000 a 1.000.000 (20% de toda su población en los EE. UU.) se unieron a las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Los estadounidenses de ascendencia polaca eran comunes en todos los rangos y divisiones militares, y estuvieron entre los primeros en ofrecerse como voluntarios para el esfuerzo de guerra. Los estadounidenses de origen polaco se habían alistado con entusiasmo en el ejército de los EE. UU. en 1941. Constituían el 4% de la población estadounidense en ese momento, pero más del 8% del ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial.Matt Urban fue uno de los héroes de guerra más condecorados. Francis Gabreski ganó elogios durante la Segunda Guerra Mundial por sus victorias en combates aéreos, y más tarde sería nombrado el "as más grande de la vida". Durante la Segunda Guerra Mundial, el general Władysław Sikorski intentó reclutar estadounidenses polacos para un batallón segregado; Las multitudes de hombres con los que habló en Buffalo, Chicago y Detroit eran con frecuencia de segunda y tercera generación y no se unieron en gran número: solo 700 polacos de América del Norte y 900 de América del Sur se unieron al ejército polaco. Los historiadores identificaron el tono de Sikorski hacia la diáspora polaco-estadounidense como problemático porque repetidamente le dijo a la gente que no quería su dinero, sino solo jóvenes en el ejército. Dijo que Polonia estaba "dando la espalda" a Polonia al no unirse a la causa.
Durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses de origen polaco desarrollaron un gran interés en la actividad política en curso en Polonia. En general, los líderes polacos estadounidenses adoptaron la posición de que el primer ministro polaco, Władysław Sikorski, debería hacer tratos y negociar con la Unión Soviética. Maksymilian Węgrzynek, editor del New York Nowy Swiat, era ferozmente antisoviético y fundó el Comité Nacional de Estadounidenses de Ascendencia Polaca (KNAPP) en 1942 para oponerse a la ocupación soviética en Polonia. Su periódico se convirtió en un medio para que los líderes polacos exiliados expresaran su desconfianza y temores de un gobierno polaco en desintegración bajo Wladyslaw Sikorski. Uno de esos líderes fue Ignacy Matuszewski, quien se opuso a cualquier negociación con los soviéticos sin garantías que respetaran los reclamos territoriales polacos.
Tres estadounidenses polacos prosoviéticos importantes fueron Leo Krzycki, el reverendo Stanislaw Orlemanski y Oskar R. Lange. Estaban profundamente resentidos por los estadounidenses polacos en Nueva York y Chicago, pero encontraron muchos seguidores en Detroit, Michigan. Orlemanski fundó la Liga Kosciusko en Detroit en 1943 para promover la amistad estadounidense-soviética. Su organización estaba compuesta en su totalidad por estadounidenses polacos y se creó con el objetivo de expandirse por toda Polonia. Lange tuvo una gran influencia entre los polacos de Detroit, argumentando que Polonia podría volver a sus raíces "democráticas" cediendo territorios en la Línea Curzon a los bielorrusos y ucranianos y distribuyendo tierras de cultivo a los campesinos. Sus puntos de vista estaban bien alineados con los de los acuerdos estadounidenses y soviéticos posteriores, por los cuales Polonia ganó territorios occidentales de Alemania. En 1943, Lange, Orlemanski y EE.Uniremos nuestras manos con Rusia. Periódicos rusos, incluido Pravdapresentó artículos de apoyo que aprobaban el trabajo que estaban haciendo los polacos de Detroit y destacó a Krzycki, Orlemanski y Lange como líderes heroicos. El 18 de enero de 1944, el diplomático ruso Vyacheslav Molotov se reunió con el embajador estadounidense Harriman y le dijo que Polonia necesitaba un cambio de régimen y que Krzycki, Orlemanski y Lange serían excelentes candidatos para el liderazgo en Polonia. Stalin promovió la idea y pidió que a Orlemanski y Lange se les dieran pasaportes rusos rápidamente y se les permitiera visitar Rusia. El presidente Roosevelt acordó procesar esos pasaportes rápidamente y luego estuvo de acuerdo con muchos de los puntos políticos que plantearon, pero aconsejó a Stalin que la visita se mantuviera en secreto. Lange visitó Rusia y se reunió personalmente con Stalin, así como con el gobierno nacionalista polaco.
Consecuencias en Polonia
Los polacos estadounidenses tenían un interés renovado en Polonia durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Los periódicos estadounidenses polacos, tanto antisoviéticos como prosoviéticos, escribieron artículos que apoyaban la adquisición por parte de Polonia de la línea Oder-Neisse de Alemania al final de la guerra. Las fronteras de Polonia cambiaron después de la guerra, ya que las fuerzas de ocupación nazis se retiraron principalmente y los reclamos de Polonia no tenían el reconocimiento alemán. Los estadounidenses polacos estaban preocupados por el compromiso de Estados Unidos de asegurarles los territorios occidentales. El Acuerdo de Potsdam establecía específicamente que las fronteras de Polonia serían "provisionales" hasta que se firmara un acuerdo con Alemania. Al final de la guerra, Estados Unidos ocupó Alemania Occidental y las relaciones con el bloque del Este se volvieron cada vez más difíciles debido a la dominación soviética. Los polacos estadounidenses temían que la ocupación estadounidense y las estrechas relaciones con Alemania Occidental significaran un distanciamiento de Polonia. Alemania Occidental recibió a muchos refugiados alemanes que escaparon de la hostilidad comunista en Polonia, y sus historias de persecución y hostilidad no ayudaron a las relaciones polaco-alemanas. El Congreso Polaco Estadounidense (PAC) se estableció en 1944 para garantizar que los polacos estadounidenses (6 millones en ese momento) tuvieran una voz política para apoyar a Polonia después de la Segunda Guerra Mundial. los El Congreso Polaco Estadounidense (PAC) se estableció en 1944 para garantizar que los polacos estadounidenses (6 millones en ese momento) tuvieran una voz política para apoyar a Polonia después de la Segunda Guerra Mundial. los El Congreso Polaco Estadounidense (PAC) se estableció en 1944 para garantizar que los polacos estadounidenses (6 millones en ese momento) tuvieran una voz política para apoyar a Polonia después de la Segunda Guerra Mundial. losPAC viajó a París en 1946 para evitar que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, James F. Byrnes, hiciera más acuerdos con Alemania. Byrnes y el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, pronunciaban discursos expresando su apoyo a una Alemania económica y políticamente unificada, y ambos invocaron la naturaleza "provisional" de la línea Oder-Neisse en sus conversaciones. Los polacos estadounidenses se indignaron cuando Byrnes declaró en Alemania que la opinión pública alemana debería tenerse en cuenta en las reivindicaciones territoriales. El periódico polaco Glos Luduhizo una caricatura de Byrnes frente a una bandera estadounidense con Swatstikas y cabezas negras en lugar de estrellas, criticando su apoyo a Alemania como un "vendido". Incluso los estadounidenses polacos prosoviéticos llamaron a esas tierras "Territorios recuperados", lo que sugiere un apoyo amplio y popular entre los polacos estadounidenses. El PAC siguió desconfiando del gobierno de los Estados Unidos durante la administración Truman y después. En 1950, después de que Alemania Oriental y Polonia firmaran un acuerdo sobre la línea Oder-Neisse convirtiéndola oficialmente en territorio polaco, el comisionado de EE. UU. en Alemania, John J. McCloy, emitió un comunicado diciendo que una resolución final sobre la frontera requeriría otra conferencia de paz..
Segunda Guerra Mundial y Posguerra
Segunda ola de inmigración (1939-1989)
Una ola de inmigrantes polacos llegó a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Se diferenciaron de la primera ola en que no querían y, a menudo, no podían regresar a Polonia. Se asimilaron con bastante rapidez, aprendieron inglés y se incorporaron a la clase media estadounidense con menos discriminación que la primera ola. Este grupo de inmigrantes también tenía una fuerte identidad polaca; Polonia creó una fuerte identidad nacional y cultural durante las décadas de 1920 y 1930 cuando obtuvo la independencia, y los inmigrantes llevaron gran parte de esta afluencia cultural a los Estados Unidos. Los polacos de la segunda ola eran mucho más propensos a buscar puestos administrativos y profesionales, se enorgullecían de expresar los éxitos culturales e históricos de Polonia y no se sometían al bajo estatus que habían tenido los polacos estadounidenses en generaciones anteriores.Los antecedentes de estos inmigrantes variaban ampliamente. Históricamente, 5 o 6 millones de polacos vivían en territorios anexados por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos eran aristócratas, estudiantes, graduados universitarios y ciudadanos de clase media que fueron categorizados sistemáticamente por la policía soviética; Oficiales militares polacos fueron asesinados en Katyn, los civiles fueron deportados a territorios remotos en Asia Central o campos de concentración nazis. Durante la guerra, los polacos intentaron buscar refugio en los Estados Unidos y a algunos se les permitió entrar. Después de la guerra, muchos polacos escaparon de la opresión soviética al huir a naciones occidentales simpatizantes como el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos.
Desde 1939 se ha producido una pequeña inmigración constante a Polonia. Los refugiados políticos llegaron después de la guerra. En la década de 1980 llegaron a Polonia unos 34.000 refugiados que huían del comunismo, junto con 29.000 inmigrantes regulares. La mayoría de los recién llegados eran profesionales bien educados, artistas o activistas políticos y, por lo general, no se establecieron en los barrios establecidos desde hace mucho tiempo.
Desde 1945
En 1945, el Ejército Rojo tomó el control y Polonia se convirtió en un satélite controlado por los comunistas de la Unión Soviética. Se liberó con el apoyo estadounidense en 1989. Muchos estadounidenses polacos vieron los tratados de Roosevelt con Stalin como tácticas retorcidas, y los sentimientos de traición eran altos en la comunidad polaca. Sin embargo, después de la guerra, algunos polacos de mayor estatus se indignaron con la aceptación por parte de Roosevelt del control de Stalin sobre Polonia; cambiaron su voto en las elecciones al Congreso de 1946 a los republicanos conservadores que se oponían al acuerdo de Yalta y la política exterior en Europa del Este. Sin embargo, los estadounidenses polacos de clase trabajadora se mantuvieron leales al partido demócrata frente a una victoria aplastante republicana ese año.En la década de 1960, Polonia en su conjunto siguió votando sólidamente por la Coalición liberal New Deal y por los candidatos de la organización local del Partido Demócrata.
El primer candidato en una boleta nacional fue el senador Edmund S Muskie (Marciszewski), nominado por los demócratas para vicepresidente en 1968. Fue un candidato destacado, pero sin éxito, para la nominación demócrata a la presidencia en 1972; más tarde se desempeñó como Secretario de Estado. El primer miembro del gabinete fue John Gronouski, elegido por John F. Kennedy como director general de correos de 1963 a 1965.
Para 1967, había nueve estadounidenses polacos en el Congreso, incluidos cuatro del área de Chicago. Los tres más conocidos eran demócratas que se especializaban en política exterior, impuestos y ambientalismo. Clement J. Zablocki de Milwaukee sirvió de 1949 a 1983 y se convirtió en presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara desde 1977 hasta su muerte en 1983; aunque liberal en cuestiones internas, fue un halcón con respecto a la guerra de Vietnam.Dan Rostenkowski sirvió de 1959 a 1995 y se convirtió en presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, que redacta las leyes fiscales. Su padre era un influyente concejal y líder del partido del centro de Polonia en el lado noroeste de Chicago. Aún más influyente ha sido John Dingell de Detroit, quien fue elegido por primera vez para el Congreso en 1955 y sirvió hasta 2015 (con el segundo mandato más largo registrado). Un demócrata liberal conocido por sus investigaciones contundentes, Dingell fue una voz importante en temas económicos, energéticos, médicos y ambientales. Su padre, John D. Dingell, Sr. ocupó el mismo escaño en el Congreso de 1933 a 1955. Era hijo de Marie y Joseph A. Dzieglewicz, inmigrantes polacos.
La historiadora Karen Aroian ha identificado un aumento en la inmigración polaca en las décadas de 1960 y 1970 como la "Tercera Ola". Polonia se liberalizó durante la era de Gierek cuando se relajó la emigración y la política de inmigración de EE. UU. se mantuvo relativamente amable con los polacos.Las entrevistas con inmigrantes de esta ola encontraron que estaban constantemente conmocionados por la importancia del materialismo y el arribismo en los Estados Unidos. Comparado con Polonia, tal como lo experimentaron, Estados Unidos tenía un sistema de bienestar social muy exiguo y los vecinos no reconocían el sistema de vecindad de favores y trueques común en Polonia. Los inmigrantes polacos vieron una gran diferencia en la variedad de bienes de consumo en Estados Unidos, mientras que en Polonia comprar bienes de consumo era menos un lujo y más un medio de supervivencia. Aroian identifica que sus entrevistados pueden haber sido sesgados por el estado inmigrante relativamente reciente de sus sujetos, ya que cada inmigrante enfrenta algunos contratiempos en su posición social al ingresar a un nuevo país.
Decadencia de las comunidades urbanas polacas
Los estadounidenses polacos se establecieron y crearon una comunidad próspera en el lado este de Detroit. El nombre "Poletown" se usó por primera vez para describir la comunidad en 1872, donde había una gran cantidad de residentes y negocios polacos. Históricamente, los polacos se enorgullecían de sus comunidades; en una encuesta de Chicago de 1912, en la sección negra, el 26% de las casas estaban en buen estado, mientras que el 71% de las casas polacas lo estaban; por el contrario, solo el 54% del distrito de corrales étnicamente mixtos estaba en buen estado.Los vecindarios polacos fueron consistentemente bajos en las estadísticas de índice de criminalidad del FBI, particularmente en Pensilvania, a pesar de estar económicamente deprimidos durante gran parte del siglo XX. Los estadounidenses polacos se mostraron muy reacios a mudarse a los suburbios ya que otras etnias blancas huían de Detroit. Los polacos habían invertido millones de dólares en sus iglesias y escuelas parroquiales, y las campañas de la Primera Guerra Mundial agotaron sus ahorros (solo el Fondo Nacional Polaco recibió $ 5,187,000 en 1920). Se entregaron ahorros adicionales a familiares y amigos de Polonia, donde muchos inmigrantes y sus hijos enviaron dinero. Durante la década de 1960, la población negra de Detroit aumentó en 98.000, mientras que 386.000 blancos abandonaban la ciudad.Los estadounidenses polacos y los negros que ingresaban a las comunidades urbanas a menudo vivían uno al lado del otro y, a veces, en enfrentamientos cercanos. En Chicago y en otras ciudades del norte, el historiador Joseph Parot observó que los agentes inmobiliarios presionaban a las parejas blancas para que se mudaran a los suburbios mientras animaban a los negros a mudarse a las comunidades étnicas polacas. Parot descubrió que los patrones de vivienda comúnmente mostraban que las etnias blancas, como los polacos y los italianos, se usaban como "zonas de amortiguamiento" entre las áreas blancas y negras en varias ciudades.Los polacos que se quedaron en las ciudades generalmente perdieron los lazos con sus hijos, quienes se mudaron para formar nuevas familias y enfrentaron un aumento en el crimen y la tensión racial con la creciente población negra. A mediados de la década de 1960, las pocas protestas polaco-estadounidenses contra la desintegración de sus comunidades étnicas fueron descritas en los medios como "racistas". Los polacos no cooperaron con las incursiones del gobierno en sus vecindarios; en el Programa de Ciudades Modelo de Pittsburgh, el dinero de los impuestos pagado por los residentes se utilizó para demoler bloques de una comunidad polaca para construir viviendas de bajos ingresos para negros e hispanos. En la parroquia predominantemente católica polaca de St. Thaddeus, los feligreses estaban desmoralizados por las órdenes emitidas por la Arquidiócesis de Detroit que exigen que un porcentaje de las ganancias de los eventos de la iglesia se destine a servir a las parroquias negras de bajos ingresos.Detroit se hizo conocida como la capital del asesinato de Estados Unidos durante la década de 1970, y los residentes estadounidenses polacos sufrieron varios asesinatos. En 1975, la comunidad polaca de Detroit estaba disgustada por el asesinato inocente de Marian Pyszko, una luchadora por la libertad de la Segunda Guerra Mundial y sobreviviente de un campo de concentración de 6 años que fue asesinada por tres jóvenes afroamericanos que estaban vengando el disparo accidental de su amigo. El hombre que le disparó a su amigo fue sentenciado a 3 años por uso imprudente de un arma de fuego, pero los tres jóvenes que mataron a Pyszko fueron absueltos de todos los cargos por un jurado imparcial.Los jurados argumentaron que el motín negro era mayor que los 3 niños (aproximadamente 700 personas estaban en el motín de Livernois-Fenkell donde se atacó a Pyszko) y no había pruebas suficientes para condenarlos. La comunidad polaca estaba disgustada por la falta de justicia que enfrentaba en Detroit y la enemistad hacia los negros creció durante las décadas de 1960 y 1970. Muchos estadounidenses de origen polaco se vieron obligados a abandonar la ciudad por la construcción de autopistas, viviendas públicas y complejos industriales. Más del 25% de la población de Hamtramck fue desplazada por la construcción de la Interestatal-75. Los polacos vieron cómo sus comunidades se desintegraban cuando fuerzas como el blockbusting hicieron que sus viejos amigos y vecinos tomaran el vuelo blanco. La calidad de vida de los que se quedaron disminuyó rápidamente, al igual que el sentido de comunidad:
Habiendo vivido aquí desde su éxodo de Polonia a los catorce años, mi abuela es bombardeada diariamente con llamadas telefónicas de agentes inmobiliarios muy presionados que le dicen que es mejor que se apresure y venda antes de que "ellos" se muden y la casa pierda su valor. El terreno de juego ha tenido demasiado éxito con los demás y, de vez en cuando, admite que "tal vez sería mejor"... Me enfado con los que huyen por miedo, intolerancia o ignorancia. Parece que la gente sigue empujando más y más lejos de la ciudad a todos los blancos diciendo que no vale la pena su ayuda. Me enojé con los que quedan y han perdido la esperanza que es tan vital para la supervivencia de un barrio. Muchos hablan de salir, de esperar su momento, mientras ignoran la basura esparcida en el callejón detrás de sus casas. ¿Nos hemos vuelto tan orientados al servicio que ganaremos?
Todavía en 1970, Hamtramck y Warren, Michigan, eran muy polacos. Las comunidades (y sus contrapartes en las áreas polacas de Chicago) se transformaron rápidamente en comunidades de retiro naturales donde las familias jóvenes y los adultos solteros huyeron y dejaron solos a los ancianos. Muchos de los polacos estadounidenses mayores sufrieron una pérdida de control sobre su vida diaria, ya que muchos perdieron la ayuda de sus hijos y tenían una comunidad cada vez más pequeña con la que asociarse para obtener la ayuda y el servicio necesarios. Muchos se retiraron de la vida pública y descendieron al consumo y las actividades privadas para ocupar su tiempo. La depresión, el aislamiento y la soledad aumentaron en muchos de los polacos de Detroit.El barrio de Hamtramck solía estar habitado principalmente por inmigrantes polacos y sus hijos hasta que la mayoría se mudó a Warren, al norte de Detroit. Las casas que quedaron atrás eran viejas y caras de mantener. Muchas casas cayeron en mal estado y abandono, creció la basura y los parques infantiles quedaron desiertos.
1960 y 1970
A fines de la década de 1960 y 1970, los estadounidenses de ascendencia polaca sintieron una nueva baja en su estatus social. Los estadounidenses polacos fueron vistos como intolerantes y racistas hacia los negros durante la década de 1960, cuando un número cada vez mayor de negros del sur entraron en conflicto con los polacos dentro de ciudades urbanas como Detroit y Chicago. En Detroit en particular, los polacos estadounidenses estuvieron entre los últimos grupos étnicos blancos que permanecieron en la ciudad cuando su demografía cambió a un enclave negro. A los polacos les molestaban los recién llegados negros a sus comunidades urbanas y les molestaban los liberales blancos que los llamaban racistas por sus intentos de permanecer en las comunidades de mayoría polaca. Los polacos en Chicago lucharon contra el éxito de taquilla de los agentes inmobiliarios que arruinaron el valor de mercado de sus casas mientras convertían sus comunidades en centros de bajos ingresos y alta criminalidad. Los polacos en Chicago estaban en contra de los esfuerzos de vivienda abierta de Martin Luther King, Jr., quien alentó la integración negra en las comunidades urbanas polacas; sus políticas y los esfuerzos de integración resultantes llevaron a disturbios violentos entre polacos y negros en 1966 y 1967, particularmente en Detroit. En 1968, un presidente local de la Asociación Polaca de Propietarios de Viviendas de Chicago levantó una bandera de media asta a asta completa el día de la muerte de MLK, lo que casi provocó un motín. Los propietarios de viviendas polacos en Hamtramck recibieron un golpe legal en 1971 cuando un tribunal federal de Michigan falló en contra de sus esfuerzos de renovación urbana que efectivamente habían disminuido la población negra de la comunidad. sus políticas y los esfuerzos de integración resultantes llevaron a disturbios violentos entre polacos y negros en 1966 y 1967, particularmente en Detroit. En 1968, un presidente local de la Asociación Polaca de Propietarios de Viviendas de Chicago levantó una bandera de media asta a asta completa el día de la muerte de MLK, lo que casi provocó un motín. Los propietarios de viviendas polacos en Hamtramck recibieron un golpe legal en 1971 cuando un tribunal federal de Michigan falló en contra de sus esfuerzos de renovación urbana que efectivamente habían disminuido la población negra de la comunidad. sus políticas y los esfuerzos de integración resultantes llevaron a disturbios violentos entre polacos y negros en 1966 y 1967, particularmente en Detroit. En 1968, un presidente local de la Asociación Polaca de Propietarios de Viviendas de Chicago levantó una bandera de media asta a asta completa el día de la muerte de MLK, lo que casi provocó un motín. Los propietarios de viviendas polacos en Hamtramck recibieron un golpe legal en 1971 cuando un tribunal federal de Michigan falló en contra de sus esfuerzos de renovación urbana que efectivamente habían disminuido la población negra de la comunidad.La experiencia creó una brecha entre los polacos estadounidenses y el liberalismo político; Los polacos fueron etiquetados como racistas por liberales blancos que ya habían huido a los suburbios y no tenían ninguna conexión con la violencia y la guerra urbana que enfrentan las comunidades estadounidenses de origen polaco. Los polacos estaban igualmente disgustados por los programas de acción afirmativa institucionalizados en sus lugares de trabajo y escuelas, y fueron culpados injustamente por la esclavitud histórica y la privación económica y política de los derechos de los negros en Estados Unidos. Las relaciones raciales entre blancos y negros habían sido malas en muchas ciudades, pero a través del progreso del Movimiento de Derechos Civiles, la discriminación contra los negros se volvió altamente inaceptable, pero la discriminación contra los polacos no tenía las mismas garantías legales. Los chistes muy ofensivos solían reemplazar la palabra "negro" o "nigger" por "Pregunta: ¿Cómo puedes saber la diferencia entre un perro y un polaco que ha sido atropellado por un coche?Respuesta: Para los polacos, no habrá marcas de derrape.
Cuando le preguntó a la estudiante por qué contó este chiste polaco, ella dijo que originalmente era un chiste negro, pero la palabra "nigger" fue reemplazada por "Polack" porque no quería ser "prejuiciada".
Chistes polacos
Los chistes polacos abundaban en las décadas de 1960 y 1970. A fines de la década de 1960, se publicó un libro de chistes polacos y se registraron derechos de autor, seguido de productos comerciales, tarjetas de regalo y mercancías que se beneficiaron a expensas de los polacos. Los estereotipos polacos estaban profundamente arraigados en Estados Unidos y la asimilación, la movilidad ascendente, la educación superior e incluso los matrimonios mixtos no resolvieron el problema. En 1985, Bukowczyk recordó haber conocido a una estudiante universitaria de Detroit, Michigan, en gran parte polaca, que vivía en una casa donde su madre irlandesa-estadounidense a veces llamaba a su padre polaco-estadounidense "polaco tonto".Los polacos estadounidenses se avergonzaban de sus identidades y miles cambiaron sus nombres para adaptarse a la sociedad estadounidense. Los medios estadounidenses difundieron una imagen del hombre polaco como un "deportista", típicamente grande, fuerte y duro atléticamente, pero carente de inteligencia.
Thomas Tarapacki teorizó que la prominencia y la alta visibilidad de los estadounidenses de origen polaco en los deportes durante la era de la posguerra contribuyeron a las bromas polacas de las décadas de 1960 y 1970. Aunque los polacos estaban triunfando en todo tipo de deportes, incluidos el tenis y el golf, llegaron a dominar el fútbol en grandes cantidades a partir de las décadas de 1930 y 1940. Los trabajadores manuales estadounidenses de clase trabajadora vieron repetidamente las listas de sus equipos favoritos llenas de nombres polacos y comenzaron a identificarlos de cerca. Los polacos en muchos aspectos estaban orgullosos de los éxitos de los estadounidenses polacos en los deportes estadounidenses, y se construyó un Salón de la Fama para celebrar sus éxitos. Sin embargo, en la década de 1960, argumenta Tarapacki, los polacos estadounidenses lucharon por combatir la imagen de "deportistas" porque no había habido un reconocimiento nacional de los éxitos en otros campos además del atletismo.
Apellidos polacos en América
Los estadounidenses polacos a menudo minimizaban su origen étnico y cambiaban sus nombres para adaptarse a la sociedad estadounidense. Durante finales del siglo XIX y principios del XX, los agentes de inmigración solían realizar cambios de nombre en Ellis Island. Un ejemplo de esto está en la familia de Edmund Muskie, cuyo apellido polaco era Marciszewski. Durante las décadas de 1960 y 1970, un número sin precedentes de polacos optó voluntariamente por anglicanizar sus propios nombres. Solo en Detroit, más de 3.000 de los 300.000 estadounidenses de origen polaco cambiaron sus nombres cada año durante la década de 1960. Los estadounidenses no hicieron ningún esfuerzo por respetar o aprender la pronunciación de los apellidos polacos, y a los polacos que llegaron a puestos de visibilidad pública se les dijo que anglicanizaran sus propios nombres. Mucha gente, según el lingüista John M. Lipski, "está convencida de que todos los nombres polacos terminan en-ski y contienen grupos de consonantes difíciles". Aunque "se sabe muy poco sobre los parámetros psicológicos", Lipski especula sobre las razones de la mala pronunciación; por ejemplo, descubrió que los hablantes de inglés pronunciaban mal constantemente su apellido de dos sílabas, Lipski,porque, especula, un "'mecanismo de filtrado' etnolingüístico inherente basado en la emoción rechaza" una simple secuencia de dos sílabas cuando se espera que todos los nombres polacos sean "impronunciables". En áreas sin poblaciones eslavas significativas como Houston, Texas, Lipski descubrió que no existían errores de pronunciación. Lipski experimentó errores de pronunciación a menudo en Toledo, Ohio y Alberta, Canadá, donde había una mayor población eslava, lo que creía que era un ejemplo de prejuicio inconsciente. Con poca tolerancia para aprender y apreciar los apellidos polacos, los estadounidenses veían a los polacos que se negaban a cambiar sus nombres como novatos inasimilables.Aún más común, los niños estadounidenses polacos cambiaron rápidamente sus nombres a versiones estadounidenses (Mateusz a Matthew, Czeslaw a Chester, Elzbieta a Elizabeth, Piotr a Peter). Un estudio de 1963 basado en registros judiciales de sucesiones de 2.513 estadounidenses polacos que cambiaron voluntariamente sus apellidos comparte un patrón; más del 62% cambió sus nombres por completo del original a uno que no se parece al origen polaco (los ejemplos incluyen: Czarnecki a Scott, Borkowski a Nelson y Kopacz a Woods). La segunda opción más común fue restar el final que suena polaco (por ejemplo, Ewanowski a Evans, Adamski a Adams, Dobrogowski a Dobro), a menudo con una adición en inglés (Falkowski a Falkner, Barzyk a Barr). Estas sustracciones y combinaciones inglesadas fueron aproximadamente el 30% de los casos. Era muy raro que un nombre se acortara con una terminación que sonaba polaca (por ejemplo, Niewodomski a Domski, Karpinski a Pinski, Olejarz a Jarz), ya que estos ejemplos representaron menos del 0,3 % de los casos.
Orgullo polaco
Durante la década de 1970, los estadounidenses de origen polaco comenzaron a enorgullecerse de su origen étnico y se identificaron con sus raíces polacas. Los prendedores y camisetas que decían "Bésame, soy polaco" y "Poder polaco" comenzaron a venderse en la década de 1960, y la polca polaca experimentó una creciente popularidad. En 1972, 1,1 millones de personas más reportaron etnia polaca a la Oficina del Censo de EE. UU. que solo 3 años antes. Las figuras públicas comenzaron a expresar su identidad polaca abiertamente y varios polacos que a menudo habían cambiado sus nombres para avanzar en su carrera en el pasado comenzaron a cambiar sus nombres de nuevo. El libro Rise of the Unmeltable Ethnics (1971) exploró el resurgimiento del orgullo étnico blanco que ocurrió en Estados Unidos en ese momento.
Los polacos estadounidenses (y los polacos de todo el mundo) estaban eufóricos por la elección del Papa Juan Pablo II en 1978. La identidad polaca y el orgullo étnico crecieron como resultado de su papado. Los estadounidenses polacos festejaron cuando fue elegido Papa, y los polacos de todo el mundo estaban encantados de verlo en persona. El carisma de Juan Pablo II atrajo a grandes multitudes dondequiera que iba, y los católicos estadounidenses organizaron peregrinaciones para verlo en Roma y Polonia. El orgullo polaco alcanzó un nivel nunca antes visto por generaciones de estadounidenses de origen polaco. El sociólogo Eugene Obidinski dijo: "Existe la sensación de que uno de los nuestros lo ha logrado. Prácticamente todos los números de los periódicos polaco-estadounidenses nos recuerdan que estamos en una nueva era gloriosa". Los estadounidenses de origen polaco habían sido doblemente bendecidos durante las elecciones;según se informa, el cardenal polaco-estadounidense John Krol había jugado el papel de hacedor de reyes en la elección papal, y Karol Wojtyla se convirtió en el primer papa polaco. La gran popularidad y el poder político de Juan Pablo II le dieron un poder blando crucial para el movimiento Solidaridad de Polonia. A su visita a Polonia y su apoyo abierto al movimiento Solidaridad se le atribuye el rápido fin del comunismo en 1981, así como la posterior caída del Telón de Acero.La teología de Juan Pablo II era firmemente conservadora en temas sociales y sexuales, y aunque popular como figura religiosa y política, la asistencia a la iglesia entre los polacos estadounidenses disminuyó lentamente durante su papado. Juan Pablo II usó su influencia entre los fieles polacos estadounidenses para volver a conectarse con la Iglesia católica nacional polaca y ganó algunos seguidores para que regresaran a la Iglesia católica. Juan Pablo II revocó la excomunión de Francisco Hodur por casi 100 años y afirmó que aquellos que recibieron los sacramentos en la Iglesia Nacional estaban recibiendo la Eucaristía válida. A su vez, el primer obispo Robert M. Nemkovich asistió al funeral de Juan Pablo II en 2005. Juan Pablo II sigue siendo una figura popular entre los polacos estadounidenses, y los políticos y líderes religiosos estadounidenses han invocado su memoria para crear una conexión cultural.
Derechos civiles
Los estadounidenses polacos descubrieron que no estaban protegidos por el sistema judicial de los Estados Unidos para defender sus propios derechos civiles. La Ley de Derechos Civiles de 1964, Título VII, establece: "Ninguna persona en los Estados Unidos, por motivos de raza, color u origen nacional, será excluida de la participación en, ni se le negarán los beneficios, ni será objeto de discriminación". En Budinsky v. Corning Glass Works, un empleado de origen eslavo fue despedido después de 14 años por denunciar los insultos y la discriminación antieslava por parte de sus supervisores. El juez dictaminó que el estatuto no se extendía más allá de la "raza" y la demanda por discriminación laboral fue desestimada porque, por lo tanto, no formaba parte de una clase protegida. En el Distrito de Columbia, Kurylas v. Departamento de Agricultura de EE. UU.,Los polacos también fueron desairados por la destrucción de su comunidad de Poletown East, Detroit, en 1981, cuando el dominio eminente de las corporaciones triunfó contra ellos en los tribunales y desplazó su ciudad histórica. Aloysius Mazewski, del Congreso Polaco Estadounidense, consideró que los polacos fueron pasados por alto por los cambios de dominio eminente y personalidad corporativa en la ley de los EE.. La senadora Barbara Mikulski apoyó tal medida, aunque ningún movimiento ha tenido éxito en este tema de reformar la ley para grupos étnicos no reconocidos como minorías raciales.
1980 y la liberación de Polonia
El presidente estadounidense Ronald Reagan y el Papa Juan Pablo II ejercieron una gran presión sobre la Unión Soviética en la década de 1980, lo que condujo a la independencia de Polonia. Reagan apoyó la independencia de Polonia protestando activamente contra la ley marcial. Instó a los estadounidenses a encender velas por Polonia para mostrar su apoyo a sus libertades, que estaban siendo reprimidas por el gobierno comunista. En 1982, Reagan se reunió con líderes de Europa occidental para impulsar sanciones económicas a la Unión Soviética a cambio de la liberalización de Polonia. Según se informa, los líderes europeos desconfiaban de Rusia y buscaron practicar una distensión continua, pero Reagan presionó firmemente por medidas punitivas contra la URSS. La imagen pública del sufrimiento polaco en un estado económica y políticamente atrasado dañó la imagen de los soviéticos en el extranjero; para cambiar la percepción pública, los soviéticos otorgaron amnistía a varios prisioneros polacos y dieron un estímulo económico único para impulsar la economía polaca. George HW Bush se reunió con líderes de Solidaridad en Polonia a partir de 1987 como vicepresidente. El 17 de abril de 1989, Bush, en su primer discurso de política exterior como presidente, anunció su política económica hacia Polonia,ofreciendo dinero a cambio de la liberación política en el régimen comunista. Se eligió el lugar de la dirección, Hamtramck, porque tenía una gran población estadounidense de origen polaco. Las pancartas en el evento incluyeron letreros de Solidarność y un telón de fondo de "Hamtramck: un toque de Europa en América". El anuncio de Bush fue políticamente arriesgado porque prometía crédito comercial y financiero durante un presupuesto estadounidense ajustado, y porque colocaba a la Casa Blanca, y no al Departamento de Estado, como el principal responsable de la toma de decisiones en materia de diplomacia exterior. El plan de ayuda original de Bush era un paquete de estímulo modesto estimado en $ 2-20 millones, pero en 1990, Estados Unidos y sus aliados otorgaron a Polonia un paquete de $ 1 mil millones para revitalizar su nuevo mercado capitalista.El embajador de EE. UU. en Polonia, John R. Davis, descubrió que el discurso de Bush fue seguido de cerca en Polonia y que los polacos esperaban ansiosamente el seguimiento de su discurso. Davis predijo que la visita de Bush a Polonia en julio de 1989 "será un evento que obligará a los líderes polacos a tomar acción" y podría cambiar radicalmente su gobierno. En Polonia, Davis evaluó que "Estados Unidos ocupa un lugar de honor tan exagerado en la mente de la mayoría de los polacos que va más allá de la descripción racional". La percepción de los EE. UU., según Davis, se "derivaba parcialmente de [la] prosperidad económica y el estilo de vida, que disfrutaban 10 millones de estadounidenses de origen polaco y que envidiaban sus hermanos y primos que quedaron atrás".
Ola de inmigración (1989-presente)
La inmigración polaca a Estados Unidos experimentó una pequeña oleada en los años posteriores a 1989. En concreto, la caída del Muro de Berlín y la posterior caída del control soviético liberaron la emigración desde Polonia. Se satisfizo una demanda acumulada de polacos a los que anteriormente no se les permitía emigrar, y muchos se fueron a Alemania o América. La Ley de Inmigración de los Estados Unidos de 1990 admitió inmigrantes de 34 países afectados negativamente por una ley de inmigración anterior; en 1992, cuando se implementó la Ley, más de un tercio de los inmigrantes polacos fueron aprobados bajo esta medida. El destino más popular para los inmigrantes polacos después de 1989 fue Chicago, seguido de la ciudad de Nueva York. Esta fue la cohorte más antigua de inmigrantes de Polonia, con un promedio de 29,3 años en 1992.
En los medios estadounidenses
Las representaciones de los polacos en los medios estadounidenses han sido históricamente negativas. Los polaco-estadounidenses ficticios incluyen a Barney Gumble, Moe Szyslak, Banacek, Ernst Stavro Blofeld, Brock Samson, Walt Kowalski de Gran Torino, The Big Lebowski y Polish Wedding. Los personajes polacos tienden a ser brutales e ignorantes, y con frecuencia son el blanco de las bromas en el orden jerárquico del programa. En la serie Banacek, el personaje principal fue descrito como "no solo un robusto detective de seguros, sino también un pararrayos ambulante para los chistes polacos". En la película de 1961 West Side Story, el personaje Chino está en desacuerdo con el caucásico Tony, que es de ascendencia mixta polaca y sueca, y tiene una línea en la que dice: "¡Si es lo último que hago, voy a matar a ese polaco!" La difamación de la ascendencia de Tony es única en el sentido de que ninguna de las otras ascendencias blancas está en el punto de mira. El folclorista Mac E. Barrick observó que los comediantes de televisión se mostraban reacios a contar chistes étnicos hasta los "chistes polacos" de Spiro Agnew en 1968, y señaló un chiste polaco temprano contado por el comediante Bob Hope en 1968, que hacía referencia a políticos. Barrick afirmó que "aunque la broma de Polack generalmente carece de la amargura que se encuentra en el humor racial, trata deliberadamente con un grupo minoritario muy pequeño, que no está involucrado en la controversia nacional y que no tiene una organización influyente para hacer piquetes o protestas".Durante las décadas de 1960 y 1970, hubo una expresión revivida de la etnicidad blanca en la cultura estadounidense. La popular comedia de situación de la década de 1970, Barney Miller, describió al personaje polaco-estadounidense, el sargento Wojohowicz, como sin educación y mentalmente lento. Entre los peores infractores se encontraba la popular comedia de situación de la década de 1970 All in the Family, donde el protagonista Archie Bunker llamaba rutinariamente a su yerno "polaco tonto". La insensibilización causada por el lenguaje de odio en All in the Family creó una aceptación generalizada de los chistes y la palabra Polack. La socióloga Barbara Ehrenreich calificó el programa como "la broma polaca de mayor duración".En la serie Coach, el personaje Dauber Dybinski desempeñó el papel de "jugador grande y tonto" durante nueve series, y un personaje derivado, George Dubcek (también con un nombre polaco) en Teech, mostró al "hijo fornido pero tonto de un ex futbolista". En la película The End, el actor principal de reparto Marlon Burunki es representado como un polaco-estadounidense torpe y esquizofrénico en una institución mental. El término polaco fue tan omnipresente en la sociedad estadounidense durante las décadas de 1960 y 1970 que los políticos estadounidenses de alto rango hicieron lo mismo. En 1978, el senador Henry Jackson de Washington hizo bromas sobre polacos en un banquete. Ronald Reagan contó chistes polacos varias veces durante su campaña presidencial en 1980 y durante su presidencia.Todavía en 2008, el senador Arlen Specter de Pensilvania contó chistes polacos a una audiencia de partidarios republicanos. Según se informa, un miembro de la audiencia lo interrumpió y dijo: "Oye, cuidado, soy polaco", y Specter respondió: "Está bien, lo contaré más lentamente". La alcaldesa Marion Barry calumnió a los polacos en 2012 y aparentemente no sabía que la palabra polacos era inapropiada.
La comunidad polaco-estadounidense ha iniciado litigios para detener las representaciones negativas de los polacos en Hollywood, a menudo sin éxito. El Congreso Estadounidense Polaco solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones contra American Broadcasting Company (ABC) "una 'política consistente' de retratar la 'imagen tonta de los polacos ' " y citando un episodio de 1972 de The Dick Cavett Show en el que el presentador Steve Allen, y el siguiente episodio en el que la "supuesta 'disculpa' de Allen estuvo", según la petición, "rodeada de un escenario cómico y fue la base de un humor más degradante". El tribunal de apelaciones más alto del estado de Nueva York, en State Division of Human Rights v. McHarris Gift Center(1980), dictaminó que una tienda de regalos podía vender mercancías con "chistes polacos"; estuvo a un voto de hacerlo ilegal, basado en los estatutos de alojamiento público que citan el hecho de que los clientes polacos deben ser bienvenidos y libres de discriminación en el lugar de negocios. Una demanda presentada contra Paramount Pictures en 1983 por "chistes polacos" en la película Flashdance fue desestimada, ya que el juez determinó "que 'la narración de chistes polacos no alcanza ese grado de extravagancia' para poner en peligro el empleo y los negocios de los polacos". oportunidades."
Contemporáneo
Los polacos estadounidenses están en gran parte asimilados a la sociedad estadounidense y las conexiones personales con Polonia y la cultura polaca son escasas. De los 10 millones de polacos estadounidenses, solo alrededor del 4% son inmigrantes; predominan los polacos nacidos en Estados Unidos. Entre los polacos de ascendencia única, alrededor del 90% informa vivir en un vecindario de etnia mixta, generalmente con otras etnias blancas.Ningún distrito del congreso o ciudad grande en los Estados Unidos es predominantemente polaco, aunque existen varios enclaves polacos. Entre los ciudadanos nacidos en Estados Unidos de ascendencia polaca, aproximadamente el 50% informa comer platos polacos, y muchos pueden nombrar una variedad de comidas polacas espontáneamente. Mientras que más del 60 % de los italoamericanos informaron comer comida italiana al menos una vez a la semana, menos del 10 % de los polacos estadounidenses comían comida polaca una vez a la semana. Esta cifra sigue siendo más alta que la de los irlandeses estadounidenses, que solo pueden nombrar algunos alimentos irlandeses tradicionales (por lo general, carne en conserva y repollo), y solo el 30 % informa comer alimentos irlandeses cada año. Incluso menos estadounidenses ingleses, holandeses y escoceses pueden informar que comen cocina étnica con regularidad.
Crecimiento de las instituciones de Polonia
Ha habido un crecimiento en las instituciones de Polonia a principios del siglo XXI. El Instituto Piast fue fundado en 2003 y sigue siendo el único grupo de expertos polaco en Estados Unidos. Ha sido reconocido por la Oficina del Censo de los Estados Unidos como un Centro de Información del Censo oficial, que presta su información histórica e información de políticas a los estadounidenses polacos interesados. Los polacos en política y asuntos públicos tienen una mayor visibilidad y una vía para abordar problemas en la comunidad de Polonia a través del Consejo Asesor Polaco Estadounidense. Ambas son instituciones seculares. Históricamente, los polacos estadounidenses vincularon su identidad a la Iglesia católica y, según el historiador John Radzilowski, "la secularidad polaca estadounidense ha resultado efímera e insostenible a lo largo de generaciones".
La primera enciclopedia polaco-estadounidense fue publicada en 2008 por James S. Pula. En 2009, la legislatura del estado de Pensilvania votó y aprobó el primer Mes de la Herencia Polaco-Americana.
Esfuerzos contra la difamación
Los estadounidenses polacos continúan enfrentando discriminación y estereotipos negativos en los Estados Unidos. En febrero de 2013, un video de YouTube sobre el Día de Pączki hizo comentarios que decían que ese día "todos son polacos, lo que significa que todos son gordos y estúpidos". El Consulado de Polonia se puso en contacto con el hombre que hizo el video y YouTube, instando a que se elimine. Desde entonces ha sido retirado de YouTube. Las bromas polacas del presentador nocturno Jimmy Kimmel fueron respondidas con una carta del Congreso Polaco Estadounidense en diciembre de 2013, instando a Disney-ABC Television a dejar de ridiculizar a los polacos como "estúpidos".El 4 de octubre de 2014, los abogados de Michael Jagodzinski, un capataz minero en West Virginia, anunciaron una demanda contra su antiguo empleador, Rhino Eastern, por discriminación basada en el origen nacional. Jagodzinski enfrentó insultos y burlas de los trabajadores, que habían escrito graffiti y lo llamaron "polaco tonto", y fue despedido después de plantear el problema a la gerencia, que se negó a tomar medidas correctivas para detenerlo. Como parte de un decreto de consentimiento establecido en enero de 2016, Jagodzinski recibirá un alivio monetario.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos continúa enumerando monumentos y lugares naturales con el nombre Polack. A partir de 2017, hay seis características topográficas y una localidad con el nombre "Polack".
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