Historia de los Estados Unidos (1991-2008)

La historia de los Estados Unidos de 1991 a 2008 comenzó después de la disolución de la Unión Soviética. La disolución marcó el final de la Guerra Fría y dejó a EE. UU. como la única superpotencia del mundo. Estados Unidos asumió un papel de liderazgo en la participación militar en el Medio Oriente. Estados Unidos expulsó una fuerza de invasión iraquí de Kuwait, un aliado de Estados Unidos en Oriente Medio, en la Guerra del Golfo Pérsico. En el frente interno, los demócratas lograron regresar a la Casa Blanca con la elección de Bill Clinton en 1992. En las elecciones intermedias de 1994, los republicanos obtuvieron el control del Congreso por primera vez en 40 años. La lucha entre Clinton y los republicanos en el Congreso inicialmente resultó en el cierre del gobierno federal luego de una crisis presupuestaria, pero luego trabajaron juntos para aprobar la reforma de asistencia social, el Programa de seguro médico para niños y un presupuesto equilibrado. Los cargos del escándalo Lewinsky llevaron a la destitución de Clinton en 1998 por parte de la Cámara de Representantes, pero luego fue absuelto por el Senado. La economía de EE. UU. floreció debido al entusiasmo por las industrias de alta tecnología en la década de 1990 hasta que el NASDAQ colapsó cuando estalló la burbuja de las puntocom y la recesión de principios de la década de 2000 marcó el final del crecimiento económico sostenido.

En 2000, el republicano George W. Bush fue elegido presidente en una de las elecciones más reñidas de la historia de Estados Unidos. Al principio de su mandato, su administración aprobó una reforma educativa y un gran recorte de impuestos generalizado destinado a estimular la economía. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos se embarcó en la Guerra Global contra el Terrorismo, comenzando con la guerra de 2001 en Afganistán. En 2003, Estados Unidos invadió Irak, depuso a Saddam Hussein y dio lugar a un conflicto prolongado que continuaría a lo largo de la década. Se formó el Departamento de Seguridad Nacional y se aprobó la controvertida Ley Patriota para reforzar los esfuerzos nacionales contra el terrorismo. En 2006, críticas por el manejo del desastroso huracán Katrina (que azotó la región de la Costa del Golfo en 2005), escándalos políticos, y la creciente impopularidad de la Guerra de Irak ayudó a los demócratas a hacerse con el control del Congreso. Posteriormente, Saddam Hussein fue juzgado, acusado de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad y ejecutado en la horca. En 2007, el presidente Bush ordenó un aumento de tropas en Irak, lo que finalmente condujo a una reducción de las bajas.

La globalización y la nueva economía

Durante la presidencia de Bill Clinton, el discurso político estadounidense se centró principalmente en cuestiones internas. Si bien a principios de la década de 1990 la economía estadounidense se sumió en una recesión, en 1994 comenzó una recuperación que comenzó a acelerarse gracias a un auge creado por la tecnología. Internet y las tecnologías relacionadas hicieron sus primeras penetraciones amplias en la economía, lo que provocó una burbuja impulsada por la tecnología de Wall Street, que el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, describió en 1996 como "exuberancia irracional". Para 1998, la economía estaba en auge y el desempleo estaba por debajo del 5%.

Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, Estados Unidos era la potencia militar dominante en el mundo y Japón, a veces visto como el mayor rival económico de Estados Unidos, se vio atrapado en un período de estancamiento. China estaba emergiendo como el principal competidor comercial de EE. UU. en más y más áreas.Conflictos localizados como los de Haití y los Balcanes llevaron al presidente Bill Clinton a enviar tropas estadounidenses como fuerzas de paz, reviviendo la controversia de la era de la Guerra Fría sobre si vigilar el resto del mundo era un papel adecuado de Estados Unidos. Radicales islámicos en el extranjero amenazaron enérgicamente con ataques contra Estados Unidos por su presencia militar en el Medio Oriente, e incluso organizaron el primer ataque al World Trade Center, un camión bomba en las torres gemelas de Nueva York, en 1993, así como una serie de ataques mortales contra intereses estadounidenses en el exterior.

La inmigración, principalmente de América Latina y Asia, aumentó durante la década de 1990, sentando las bases para grandes cambios en la composición demográfica de la población estadounidense en las próximas décadas, como el reemplazo de los hispanos por los afroamericanos como la minoría más grande. A pesar de un escrutinio fronterizo más estricto después de los ataques del 11 de septiembre, casi 8 millones de inmigrantes llegaron a los Estados Unidos entre 2000 y 2005, más que en cualquier otro período de cinco años en la historia de la nación. Casi la mitad entró ilegalmente.

Burbuja de las puntocom

Principios de 2000 a 2001 vio el dramático estallido de la burbuja de las puntocom. El entusiasmo por las perspectivas de las acciones de Internet había llevado a enormes aumentos en los principales índices. Sin embargo, docenas de nuevas empresas de Internet fracasaron porque muchas de las nobles promesas anunciadas por el nuevo mundo de la Web no se materializaron. El 10 de marzo de 2000, el NASDAQ alcanzó un máximo de 5.048,62, más del doble de su valor apenas un año antes. La recesión comenzó el 13 de marzo de 2000, desencadenando una reacción en cadena de venta que se retroalimentó a medida que los inversores, fondos e instituciones liquidaban posiciones. En solo seis días, el NASDAQ había perdido casi un nueve por ciento, cayendo a 4.580 el 15 de marzo. En 2001, la burbuja se estaba desinflando a toda velocidad. La mayoría de las puntocom dejaron de operar después de quemar su capital de riesgo, muchas de las cuales nunca obtuvieron ganancias.

En 2002, la tasa de crecimiento del PIB ascendió al 2,8%. Un problema importante a corto plazo en la primera mitad de 2002 fue una fuerte caída en el mercado de valores, alimentada en parte por la exposición de prácticas contables dudosas en algunas corporaciones importantes. Otro fue el desempleo, que experimentó el mayor período de aumento mensual desde la Gran Depresión. Estados Unidos comenzó a recuperarse de la recesión posterior al 11 de septiembre en 2003, pero la solidez del mercado (7% de crecimiento del PIB), combinada con la tasa de desempleo (por encima del 6%), llevó a algunos economistas y políticos a referirse a la situación como una "recuperación sin empleo". A pesar de esto, el crecimiento económico continuó a buen ritmo hasta principios de 2008 y el desempleo cayó por debajo del 5%.

Conflictos

Guerra del Golfo Pérsico

La considerable dependencia del petróleo del mundo industrializado a partir de la década de 1930, con gran parte de las reservas probadas de petróleo situadas en países del Medio Oriente, se hizo evidente para los EE. de 1979. Aunque en términos reales los precios del petróleo cayeron a los niveles anteriores a 1973 durante la década de 1980, lo que resultó en una ganancia inesperada para las naciones consumidoras de petróleo (especialmente América del Norte, Europa Occidental y Japón), las vastas reservas de los principales países del Medio Oriente productores garantizaron a la región su importancia estratégica. A principios de la década de 1990, la política del petróleo seguía siendo tan peligrosa como a principios de la década de 1970.

El conflicto en el Medio Oriente desencadenó otra crisis internacional el 2 de agosto de 1990, cuando Irak invadió e intentó anexar al vecino Kuwait. Los funcionarios estadounidenses temían que Hussein estuviera al borde de un conflicto armado con Arabia Saudita, rica en petróleo, un aliado cercano de Washington desde la década de 1940. Naciones Unidas condenó la invasión como un acto de agresión; El presidente Bush comparó a Hussein con Adolf Hitler y declaró que si los Estados Unidos y la comunidad internacional no actuaban, se alentaría la agresión en otras partes del mundo.El Consejo de Seguridad le dio a Irak una fecha límite para salir de Kuwait, pero Saddam Hussein la ignoró y el Consejo de Seguridad autorizó una respuesta militar. La guerra comenzó en enero de 1991, con las tropas estadounidenses formando la mayoría de la coalición que participó en la Operación Tormenta del Desierto. Cuando las tropas iraquíes se retiraron de Kuwait a fines de febrero, Irak había perdido aproximadamente 20.000 soldados, y algunas fuentes citan hasta 100.000 bajas en el lado iraquí.

Conflictos en Somalia, Bosnia, Kosovo y Oriente Medio

En diciembre de 1992, el presidente Bush envió tropas para unirse a la Operación Restaurar Esperanza de la ONU, un esfuerzo multinacional para restablecer el orden y brindar ayuda humanitaria en Somalia, que estaba desgarrada por la guerra civil, el hambre y los señores de la guerra. Para el verano de 1993, la situación se había deteriorado. Después de que 24 soldados paquistaníes murieran en junio de 1993, la ONU aprobó una resolución que pedía el arresto y juicio de los responsables del ataque. Bajo el liderazgo del recién elegido presidente Bill Clinton, las fuerzas estadounidenses lanzaron un ataque concentrado contra el bastión de Aidid en Mogadiscio en la Operación Serpiente Gótica. En octubre de 1993, 18 soldados murieron y 84 resultaron heridos en la Batalla de Mogadiscio.Después del ataque, Clinton ordenó que las fuerzas estadounidenses se retiraran de la región, y la última se retiró en 1995, y despidió a su secretario de Defensa, Les Aspin, que no había enviado las fuerzas adecuadas.

A mediados de la década de 1990, Estados Unidos participó en la Guerra de Bosnia a través de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), sobre todo en la campaña de bombardeos de 1995, que finalmente condujo al Acuerdo de Paz de Dayton que puso fin a la guerra a fines de 1995. A principios de 1998, la región volvió a ser volátil cuando estalló la guerra entre el ejército de la República Federativa de Yugoslavia y el Ejército de Liberación de Kosovo, un grupo guerrillero. Una campaña de bombardeos de la OTAN en 1999 golpeó a Yugoslavia y provocó la muerte de cientos de soldados y civiles yugoslavos. Como resultado, Yugoslavia se retiró de Kosovo y Kosovo se convirtió en un estado independiente.

El presidente Clinton también ordenó ataques con misiles de crucero en Irak en 1996 y ataques con bombas en Irak en 1998, que se lanzaron en respuesta a la violación de varias resoluciones de la ONU por parte de Saddam Hussein, incluida la represión de las minorías étnicas (kurdos) y la destitución de los inspectores de armas de la ONU. La campaña de 1998, en particular, pretendía desestabilizar al gobierno iraquí y degradar el poder de Hussein. Clinton también firmó la Ley de Liberación de Irak para asignar fondos a los grupos de oposición iraquíes con la esperanza de derrocar al régimen de Hussein y establecer la democracia.

A lo largo de la década de 1990, Estados Unidos también desempeñó un papel activo en los esfuerzos de paz en el conflicto palestino-israelí. El presidente Clinton, el primer ministro israelí Yitzhak Rabin y el primer ministro palestino Yasser Arafat se reunieron y firmaron los Acuerdos de Oslo en 1993, que pedían la cesión gradual del control de las áreas palestinas a los palestinos a cambio de la paz. Sin embargo, Rabin fue asesinado en 1995 y en 2000, la Cumbre de Camp David no logró un nuevo acuerdo.

Primeros ataques terroristas islamistas

La década de 1990 también presentó una serie de ataques cada vez más violentos asociados con terroristas islamistas, incluida al-Qaeda, una organización militante islamista radical dirigida por Osama bin Laden. El 26 de febrero de 1993, un camión bomba detonó en el World Trade Center de la ciudad de Nueva York, matando a seis civiles e hiriendo a otros 919, 88 bomberos y 35 policías. El ataque tenía la intención de destruir los cimientos de la Torre Norte, derribando la torre contra la Torre Sur, lo que destruiría ambos edificios y mataría a miles de personas. Si bien esto no sucedió, la bomba causó daños considerables en los niveles inferiores de la Torre Norte. En 1994, cuatro hombres fueron condenados por llevar a cabo el atentado y en 1997, dos hombres fueron condenados por sus papeles, incluido el conductor del camión y el autor intelectual, Ramzi Yousef.

El 25 de junio de 1996, miembros de Hezbollah Al-Hejaz bombardearon las Torres Khobar, un complejo en Khobar, Arabia Saudita, donde se alojaban miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, matando a 19 aviadores estadounidenses e hiriendo a más de 300 personas.

El 7 de agosto de 1998, Al-Qaeda bombardeó las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, matando a 224 personas, incluidos 12 estadounidenses. Estados Unidos lanzó ataques con misiles de crucero en un campo de entrenamiento terrorista en Afganistán, pero esto no logró destruir la vasta red de al-Qaeda.

El 12 de octubre de 2000, militantes de al-Qaeda bombardearon el USS Cole frente a las costas de Yemen, matando a 17 marineros estadounidenses y dañando severamente el barco.

Ataques del 11 de septiembre

En la mañana del 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones fueron secuestrados por 19 miembros de la organización terrorista al-Qaeda. El primer avión de pasajeros secuestrado, el Vuelo 11 de American Airlines, golpeó la Torre Norte del World Trade Center a las 8:46 a. m. (EST) en la ciudad de Nueva York; con un segundo vuelo 175 de United Airlines, golpeando la Torre Sur menos de veinte minutos después a las 9:03 a.m. (EST), lo que resultó en el colapso de los dos rascacielos de 110 pisos y la destrucción del World Trade Center. El tercer avión secuestrado, el vuelo 77 de American Airlines, se estrelló contra el Pentágono (la sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos) en el condado de Arlington, Virginia, demoliendo una sección de la pared exterior orientada al suroeste.Después de que los pasajeros descubrieran que su avión, el vuelo 93 de United Airlines, iba a ser utilizado como misil, intentaron recuperar el control del avión que había sido redirigido hacia Washington, DC Sin embargo, después de recuperar el control de los secuestradores, el avión se estrelló cerca a una comunidad rural cerca de Shanksville, Pensilvania. Se cree que el objetivo del Vuelo 93 era la Casa Blanca o el Capitolio. En total, los ataques mataron a 2.996 personas: 2.507 civiles, 343 bomberos, 72 agentes del orden, 55 militares y 19 terroristas. El ataque del 11 de septiembre fue el incidente terrorista internacional más mortífero y el ataque extranjero más devastador en suelo estadounidense desde el ataque sorpresa japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.Volvió a centrar la atención estadounidense en una larga guerra contra el terrorismo, comenzando con un ataque contra al-Qaeda y sus partidarios talibanes en Afganistán.

Guerra en afganistán

Después de los ataques del 11 de septiembre, el Congreso aprobó la Autorización para el uso de la fuerza militar contra terroristas, autorizando al presidente "toda la fuerza necesaria y apropiada contra las naciones, organizaciones o personas que determine que planearon, autorizaron, cometieron o ayudaron a los ataques terroristas que ocurrida el 11 de septiembre de 2001". Este acto resultó en la invasión de Afganistán en 2001, en la Guerra Global contra el Terrorismo más amplia del presidente George W. Bush. El objetivo de la invasión de 2001, conocida como Operación Libertad Duradera, era sacar del poder al gobierno líder talibán fundamentalista islámico en Afganistán y capturar a los líderes de al-Qaeda de alto nivel, incluido su fundador Osama bin Laden.La invasión, librada junto con los aliados de la OTAN de EE. UU., comenzó el 7 de octubre de 2001 y condujo rápidamente al derrocamiento del gobierno talibán y la designación de Hamid Karzai como presidente interino de Afganistán. A principios de 2002, después de la Batalla de Tora Bora y el éxito de la Operación Anaconda, Estados Unidos comenzó a concentrarse en la intervención militar en Irak, alejando los recursos militares y de inteligencia de Afganistán en la Guerra contra el Terror, y el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Donald Rumsfeld, declaró en mayo 2003 que el "gran combate" del conflicto había terminado. Con la aprobación de la nueva Constitución afgana por parte de la Loya Jirga y la elección del presidente Karzai en 2004, Afganistán celebró sus primeras elecciones parlamentarias en más de 30 años en 2005.

Con un total de 22.000 soldados estadounidenses desplegados en Afganistán en mayo de 2006, EE. UU. se unió a la ISAF para liderar la Operación Mountain Thrust. En el intento de sofocar la insurgencia talibán en el sur de Afganistán, más de 1.000 insurgentes y 150 soldados de la ISAF murieron en la operación de dos meses, siendo el período más sangriento desde el comienzo de la guerra en 2001. Con la ISAF asumiendo el mando completo de las fuerzas de seguridad en Afganistán en octubre de 2006, EE. UU. vio un creciente escepticismo de los aliados europeos sobre la guerra en la cumbre de Riga de 2006. Las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Afganistán comenzaron a estallar después del ataque aéreo de Azizabad en agosto de 2008 en la provincia de Herat, que mató a 91 civiles, incluidos 60 niños y 15 mujeres.El ataque provocó protestas por "daños colaterales"; con un aumento del 40% en las muertes de civiles en 2008.

Guerra de Irak

En su discurso sobre el Estado de la Unión en enero de 2002, el presidente George W. Bush llamó a Irán, Irak y Corea del Norte un "eje del mal". Más tarde, la administración Bush comenzó a defender públicamente la invasión de Irak, acusándolos de violar el alto el fuego impuesto por la ONU en 1991, apoyar el terrorismo y estar en posesión de armas de destrucción masiva (más tarde, se demostró que la última de estas acusaciones era falsa)., y los dos primeros son considerados muy dudosos por la mayoría de los historiadores).

Algunos aliados importantes de EE. UU., incluidos India, Japón, Turquía, Nueva Zelanda, Francia, Alemania y Canadá, no creían que la evidencia de las acusaciones del presidente estuviera lo suficientemente bien fundamentada como para justificar una invasión a gran escala, especialmente como militar. todavía se necesitaba personal en Afganistán. El Consejo de Seguridad de la ONU no aprobó la invasión y, por lo tanto, Estados Unidos proporcionó la mayor parte de las fuerzas en la invasión de Irak. Con el apoyo de una coalición cuyos principales socios incluían el Reino Unido, Australia, Polonia, España e Italia, Irak fue invadido el 20 de marzo de 2003.

Después de seis semanas de combate entre la coalición y el ejército iraquí, las fuerzas invasoras habían asegurado el control de muchas regiones clave; Hussein había huido de su palacio, su régimen claramente había terminado; el 1 de mayo, el presidente Bush declaró, bajo un cartel que decía "misión cumplida", que las principales operaciones terrestres habían llegado a su fin. los hijos de Saddam Hussein, Qusay y Uday, fueron asesinados por las fuerzas estadounidenses; El propio Saddam fue capturado en diciembre de 2003 y puesto bajo custodia. Sin embargo, la lucha con la insurgencia iraquí continuó y se intensificó durante las elecciones nacionales estadounidenses de 2004 y más allá.

Con el aumento de las bajas y el costo de la invasión y reconstrucción de Irak estimado en más de $ 200 mil millones, la guerra ha perdido alrededor de un tercio de sus partidarios en los EE. UU. desde que se anunció el final de las operaciones principales. Las encuestas contemporáneas sugirieron que el descontento internacional con los Estados Unidos estaba en su punto más alto, con una mayoría de personas en Europa que creían que el país era demasiado poderoso y actuaba principalmente en interés propio, y una gran mayoría en las naciones predominantemente musulmanas creían que Estados Unidos era arrogante, beligerante u odioso con el Islam.

Terrorismo domestico

Las décadas de 1990 y 2000 (década) se hicieron conocidas por varios incidentes de terrorismo doméstico, generalmente perpetrados por personas insatisfechas con las acciones del gobierno federal, las grandes empresas u otros aspectos de la sociedad estadounidense.

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, un hombre misterioso conocido en los medios como "Unabomber" envió bombas por correo a figuras de la industria académica y de las aerolíneas por varias razones. Después de una pausa, comenzó otra campaña de correo bomba en serio, a partir de 1993. Dos personas fueron asesinadas a mediados de la década de 1990 y una investigación exhaustiva y costosa por parte del FBI, junto con un intenso interés de los medios nacionales en la historia, resultó en la identificación y el arresto. del perpetrador Theodore Kaczynski, quien fue sentenciado a cadena perpetua.

El 19 de abril de 1995, un camión bomba detonó fuera del edificio federal Alfred P. Murrah en la ciudad de Oklahoma, Oklahoma, matando a 168 personas e hiriendo a más de 600. El bombardeo se convirtió en el acto de terrorismo doméstico más mortífero en los Estados Unidos y condujo a barrer reformas en la seguridad de los edificios federales de los Estados Unidos. El perpetrador del ataque, Timothy McVeigh, era un extremista antigubernamental que usó los incidentes de Waco Siege y Ruby Ridge como justificación para sus represalias contra el gobierno federal. Si bien McVeigh quería apuntar específicamente a las agencias federales involucradas en el asedio de Waco, como la ATF y la DEA, el bombardeo mató a muchos civiles inocentes, incluidos 19 niños.McVeigh fue ejecutado en 2001 y su cómplice Terry Nichols fue condenado a cadena perpetua.

En julio de 1996, en medio de los Juegos Olímpicos de verano de 1996 en el Centennial Olympic Park en Atlanta, Georgia, se detonó una bomba casera que provocó la muerte de 2 personas y heridas a más de 100. A esto le siguieron ataques similares en dos clínicas de aborto y una discoteca lesbiana. En 2003, el sospechoso Eric Robert Rudolph fue arrestado y sentenciado en 2005 a cinco cadenas perpetuas por estos ataques.

En 2001, solo unos días después de los ataques del 11 de septiembre, se enviaron cartas con ántrax a varias personas, incluidas personalidades destacadas de las noticias y funcionarios del gobierno. Las cartas mataron a 5 personas e infectaron a otras 17. Este incidente de bioterrorismo se atribuyó inicialmente a la organización terrorista internacional al-Qaeda, pero en 2008 se determinó que provenía de un científico de Maryland llamado Bruce Edward Ivins, quien se suicidó antes. podría ser procesado.

Crimen y violencia

La epidemia delictiva que había comenzado a fines de la década de 1960 finalmente alcanzó su clímax a principios de la década de 1990 antes de comenzar un declive constante durante la administración Clinton. Sin embargo, la adicción continua (que involucra la venta de marihuana y cocaína) siguió siendo un factor importante en el crimen en los Estados Unidos. La tasa general de delitos graves se redujo durante el período. En 2009, el FBI estimó que ocurrieron 1.318.000 delitos violentos en todo el país, 1.425.000 en 2000, por debajo del nivel de 1991 de 1.912.000. Medido per cápita, esta fue una caída del 43% en las tasas de delitos violentos.En ese momento, se creía que el crimen había disminuido debido a prácticas de sentencia judicial más estrictas, la implementación de las leyes Three Strikes, la mejora de la tecnología policial que facilitaba la captura de delincuentes y el fin de la epidemia de crack. Pero evaluaciones estadísticas posteriores descartaron la mayoría de estas explicaciones y tendieron a encontrar que factores como una mayor prosperidad, un menor consumo de alcohol, efectos culturales específicos de la generación, tecnología de seguridad mejorada y disminuciones en la gasolina con plomo probablemente habían causado la mayor parte de la disminución, mientras que La conversación sobre políticas públicas comenzó a lamentar las políticas encarceladoras de las décadas anteriores.

En las décadas de 1990 y 2000 (década), se produjeron en los Estados Unidos una serie de agresiones muy publicitadas contra personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero. El más conocido de ellos fue el asesinato de Matthew Shepard en Wyoming después de que dos jóvenes lo secuestraran, torturaran y asesinaran en 1998. En 2009, el Congreso aprobó la Ley Matthew Shepard, que extendió la ley de delitos de odio a mujeres, discapacitados, y gays, lesbianas, bisexuales y transexuales.

Una serie de tiroteos escolares sacudió el país a fines de la década de 1990 y la década de 2000, siendo la más notable la masacre de Columbine High School de 1999, que dejó 15 personas muertas, incluidos los perpetradores Eric Harris y Dylan Klebold. Las acciones de Harris y Klebold influirían en muchos futuros asesinos en masa. Otros incluyen la masacre de Westside Middle School (1998), el tiroteo de Red Lake (2005), el tiroteo de West Nickel Mines School (2006), el tiroteo de Virginia Tech (2007) y el tiroteo de Northern Illinois University (2008). Esos tiroteos llevaron a un mayor debate sobre la política de armas y la violencia en los medios, así como a un mayor enfoque en la salud mental, la seguridad escolar y la lucha contra el acoso escolar.

La Región Capital fue golpeada por los ataques de francotiradores de Beltway, una serie de ataques de francotiradores contra civiles y trabajadores federales por parte de dos hombres armados durante un período de un mes en octubre de 2002. Los atacantes mataron a 10 personas e hirieron a tres. Dos hombres fueron arrestados y condenados.

Durante la década de 2000, ocurrieron una serie de casos de secuestro de niños de alto perfil, incluidos Danielle van Dam (2002), Samantha Runnion (2002), Elizabeth Smart (2002), Carlie Brucia (2004) y Jessica Lunsford (2005). Estos incidentes provocaron una protesta pública y demandas de leyes más estrictas contra los delincuentes sexuales, la más notable de las cuales fue la Ley de Jessica.

En 1992, se produjeron disturbios en Los Ángeles después de que cuatro policías fueran absueltos de la golpiza al automovilista negro Rodney King. Los disturbios ocurrieron principalmente en el centro sur de Los Ángeles, un área predominantemente negra e hispana. Cincuenta y cinco personas murieron y más de 2000 resultaron heridas. Se provocaron 3.600 incendios que destruyeron más de 1.000 edificios y se produjeron saqueos generalizados, especialmente de empresas propiedad de coreano-estadounidenses. En total, se causaron casi $ 1 mil millones en daños.

Desastres

Desastres naturales

El 24 de agosto de 1992, el huracán Andrew de categoría cinco tocó tierra en el sur de Florida y devastó los suburbios del sur de Miami, incluidos Homestead, Kendall y Cutler Ridge. Dos días después, la tormenta volvió a tocar tierra en una parte escasamente poblada de Luisiana, con daños relativamente menores que en Florida. La tormenta mató a 26 personas directamente, 39 indirectamente. Con $ 26 mil millones en daños, se convirtió en la tormenta más costosa de la historia en ese momento. La tormenta fue conocida por muchas controversias, incluida la lenta respuesta federal, que puede haber afectado la imagen del presidente George HW Bush en cuestiones internas, así como la mala construcción de viviendas que puede haber provocado niveles tan altos de destrucción.

En marzo de 1993, una gran tormenta, conocida como la "Tormenta del siglo" o "Supertormenta", azotó la costa este de los Estados Unidos. La tormenta estableció récords de baja presión; produjo vientos huracanados, marejadas ciclónicas y tornados asesinos en Florida; y produjo nevadas de hasta 2 pies (61 cm) en muchas partes del este de los Estados Unidos. La tormenta fue particularmente devastadora para el sur de los Estados Unidos, donde lugares como Birmingham, Alabama, recibieron un pie y medio de nieve y temperaturas bajas récord, muy inusuales para la región. En total, se atribuyeron 300 muertes a la tormenta y $ 6 mil millones en daños causados.

La Gran Inundación de 1993 afectó el medio oeste de los Estados Unidos en la primavera y el verano de ese año, devastando grandes porciones de los valles de los ríos Mississippi y Missouri y sus afluentes. Muchos pueblos pequeños fueron devastados y las pérdidas agrícolas fueron significativas. Se destruyeron 10.000 casas y se inundaron 15 millones de acres (61.000 km) de tierras agrícolas. 50 personas perecieron en las inundaciones y se causaron daños por $ 15 mil millones.

En las primeras horas de la mañana del 17 de enero de 1994, la región del Valle de San Fernando de Los Ángeles fue golpeada por un terremoto de magnitud 6,7, conocido como el "terremoto de Northridge". El terremoto mató a más de 70 personas e hirió a 9.000. La mayoría de las muertes se atribuyeron a edificios colapsados, estructuras de estacionamiento o autopistas. Golpeando un área urbana, fue muy destructivo, causando $20 mil millones en daños.

En julio de 1995, la ciudad de Chicago se vio afectada por una ola de calor que tuvo graves repercusiones. Durante un período de cinco días del 12 al 16 de julio, la temperatura alta osciló entre mediados de los 90 y mediados de los 100. El índice de calor empujó 120 grados en muchos días. La ola de calor provocó la muerte de más de 700 personas, muchas de las cuales eran negras, ancianas o pobres. El evento atrajo una mayor atención a estos segmentos de la población y la importancia de llegar a ellos durante las olas de calor, así como el concepto del efecto isla de calor urbano, en el que los entornos urbanos exacerban los niveles de calor y humedad. Además, los cortes de energía y la falta de advertencias adecuadas y preparación general agravaron la situación y pueden haber contribuido a un número tan alto de muertes.

En enero de 1996, la Ventisca de 1996 afectó el noreste y el Atlántico medio de los Estados Unidos, arrojando hasta 36 pulgadas (91 cm) de nieve en muchas áreas, paralizando las principales ciudades estadounidenses como Washington, DC, Baltimore, Filadelfia, la ciudad de Nueva York, y boston La tormenta mató a 150 personas y causó $ 3 mil millones en daños.

El 3 de mayo de 1999, un violento tornado azotó las Grandes Llanuras del Sur, predominantemente Oklahoma. El tornado más destructivo fue un tornado F5 que azotó la ciudad de Oklahoma y el suburbio de Moore. El tornado es uno de los ejemplos más destacados de un tornado que golpea un área urbana importante y se convirtió en el primer tornado en incurrir en más de mil millones de dólares en daños. En total, el brote resultó en 50 muertes y más de 600 heridos.

En 2004, cuatro huracanes (Charley, Frances, Ivan y Jeanne) azotaron el estado de Florida en un lapso de un mes, lo que resultó en más de 100 muertes en los EE. UU. y casi $50 mil millones en daños combinados. De los cuatro huracanes, Iván fue el más mortífero en los EE. UU., mientras que Charley fue el más destructivo.

2005 trajo la temporada de huracanes en el Atlántico más activa en la historia registrada. En agosto de 2005, el poderoso huracán Katrina azotó la región de la Costa del Golfo. Katrina rompió los diques de Nueva Orleans, Luisiana e inundó el 80% de la ciudad de baja altitud. También se produjeron grandes devastaciones e inundaciones desde Mobile, Alabama, al oeste hasta Beaumont, Texas, y la costa de Mississippi fue especialmente afectada. Al menos 1.800 vidas se perdieron en la peor calamidad doméstica desde el huracán Okeechobee de 1928. Las instalaciones portuarias, las plataformas petroleras y las refinerías en la región del Golfo sufrieron daños, lo que aumentó aún más los precios del combustible en los EE. UU., que ya eran altos. Los residentes de Nueva Orleans, muchos de los cuales estaban empobrecidos y no podían (o no querían) evacuar antes de la tormenta, quedaron atrapados durante días por las aguas de la inundación. Decenas de miles tuvieron que ser rescatados por EE.UU. militares desde sus azoteas o desde refugios insalubres y peligrosos en edificios públicos. Las autoridades estatales y locales se vieron abrumadas por la magnitud de los acontecimientos. Su respuesta al desastre, así como la del gobierno federal, fueron duramente criticadas por legisladores y ciudadanos que vieron en la confusión una peligrosa falta de preparación e incapacidad para preservar la seguridad pública. El presidente Bush prometió que el gobierno federal financiaría la reconstrucción de Nueva Orleans y otras áreas dañadas por la tormenta, cuyo costo se estimó en $200 mil millones. Solo unas semanas después de Katrina, el huracán Rita azotó la frontera entre Texas y Luisiana en septiembre. Rita provocó la evacuación más grande en la historia de los EE. UU., ya que millones de personas huyeron del área de Houston, así como de partes de Luisiana. Rita resultó en más de 100 muertes, la gran mayoría de los cuales fueron indirectos y ocurrieron durante la evacuación o después de la tormenta. Además, se atribuyeron a Rita $ 10 mil millones en daños. Más adelante en la temporada, el huracán Wilma azotó el estado de Florida en octubre de 2005, matando a 35 personas y causando daños por valor de $ 20 mil millones. La tormenta produjo el valor de presión más bajo jamás registrado en la historia antes de tocar tierra en Florida, lo que la convirtió en la tormenta más intensa registrada.

El Súper Martes de febrero de 2008, en medio de acaloradas elecciones primarias en varios estados, un destructivo brote de tornado azotó la región del Medio Sur, generando peligrosos tornados nocturnos en toda la región. Se reportaron un total de 87 tornados. Más de 60 personas murieron en Tennessee, Kentucky, Arkansas y Alabama y cientos resultaron heridas. Las pérdidas superaron los mil millones de dólares. El brote fue el brote más mortífero en los EE. UU. en 23 años y atrajo una renovada atención sobre los peligros de los tornados nocturnos, los tornados de invierno y la vulnerabilidad de las poblaciones en el sur de los Estados Unidos.

En septiembre de 2008, después de dos años consecutivos de no verse afectado por un huracán grave, el huracán Gustav causó $ 18 mil millones en daños en Louisiana, y unas semanas más tarde, las áreas de Galveston, Texas y Houston, Texas fueron devastadas por el huracán Ike con más de $ 31 mil millones. miles de millones en daños, convirtiendo a Ike en el tercer huracán más destructivo que haya azotado a los Estados Unidos después de los huracanes Andrew y Katrina. Más de 100 personas fueron asesinadas. Los huracanes también provocaron que los precios de la gasolina se dispararan a alrededor de $4 por galón.

Otros desastres

Los desastres de aviación notables en la década de 1990 incluyeron el vuelo 800 de TWA que se estrelló frente a la costa de Long Island, en ruta a París, Francia, el 17 de julio de 1996, debido a una explosión del tanque de combustible, que mató a 230 y el vuelo 990 de EgyptAir que se estrelló al sur de Nantucket., Massachusetts, en ruta a El Cairo, Egipto, el 31 de octubre de 1999, debido a la colisión deliberada del primer oficial, matando a 217. Poco después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, el segundo incidente de aviación más mortífero de EE. UU. ocurrió cuando el vuelo 587 de American Airlines se estrelló en Queens, Nueva York, en ruta a la República Dominicana, el 12 de noviembre de 2001, debido al uso excesivo de los controles del timón por parte del piloto para contrarrestar la turbulencia, matando a 265 (incluidos 5 en tierra).

El 1 de febrero de 2003, el transbordador espacial Columbia se desintegró al volver a entrar a la Tierra sobre partes de Texas y Luisiana durante STS-107, lo que resultó en la muerte de los siete astronautas. El incidente fue el resultado de una pieza de aislamiento de espuma que se cayó durante el lanzamiento, que golpeó el transbordador y creó un agujero que permitió que los gases calientes penetraran en el transbordador durante el reingreso. A raíz del desastre, el programa del transbordador espacial se suspendió durante 29 meses mientras la NASA investigaba el incidente y hacía planes para evitar futuras tragedias.

El 17 de febrero de 2003, ocurrió una estampida en el club nocturno E2 en Chicago, luego de un incidente con gas pimienta, que resultó en la muerte de 21 personas. Tres días después, el 20 de febrero, 100 personas fallecieron y más de 200 resultaron heridas en el incendio del club nocturno The Station en West Warwick, Rhode Island, cuando la pirotecnia encendió la insonorización inflamable durante una actuación de la banda Great White. Ambos incidentes llamaron la atención sobre la necesidad de tomar medidas enérgicas contra las violaciones de los códigos de construcción, incendios y seguridad para evitar futuras tragedias. El derrumbe de un porche que mató a 13 e hirió gravemente a 57 en junio de 2003 en Chicago enfatizó aún más los problemas con las violaciones del código de construcción en los Estados Unidos.

El 1 de agosto de 2007, el puente I-35W del río Mississippi en Minneapolis se derrumbó en el río Mississippi, matando a 13 personas e hiriendo a más de 50. El puente estaba en construcción en ese momento. El incidente llamó la atención sobre la necesidad de inspeccionar y rehabilitar el sistema de infraestructura envejecido en los Estados Unidos.

Problemas de energía

Después de 1970, EE. UU. comenzó a importar petróleo, ya que el consumo siguió aumentando y los campos petroleros del país se volvieron menos productivos. A lo largo de la década de 1990, el precio mundial del crudo osciló entre $ 10 y $ 40, y el precio promedio en la bomba no superó los $ 1,40. Los precios del petróleo se triplicaron después de 2002, alcanzando un máximo de $147 en julio de 2008, alrededor de $4 por galón; el precio ha seguido fluctuando ampliamente. El tema de la "independencia energética" condujo a la legislación que exige automóviles más eficientes en combustible, incluso vehículos eléctricos, y un uso más eficiente de la energía, desde aislamiento hasta nuevas bombillas. Incluso peor que el alto precio, era el miedo a la escasez. Muchas propuestas y proyectos piloto para fuentes de energía de reemplazo, desde etanol hasta energía eólica y energía solar, fueron discutidas y, de hecho, financiadas por el Congreso después de 2000. En el paquete de estímulo económico firmado por el presidente Obama a principios de 2009, se asignaron miles de millones de dólares para la investigación y el desarrollo de nuevas fuentes de energía.

Si bien la atención del público se centró en los suministros de Medio Oriente, la fuente principal fue Canadá. Después de 2007, nuevos métodos de extracción abrieron nuevos depósitos de petróleo en la Formación Bakken en Dakota del Norte y Montana. El gas natural por valor de dos billones de dólares está potencialmente disponible en los depósitos de la Formación Marcellus ubicados en los campos petroleros históricos del siglo XIX en los Apalaches, que se extienden desde Virginia Occidental a través de Pensilvania hasta el oeste de Nueva York. Sin embargo, existe un fuerte debate en curso sobre el impacto ambiental en el suministro de agua dulce de la región. La cuestión de la perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) fue muy controvertida, ya que los demócratas en el Congreso bloquearon las propuestas republicanas. En 2008, los republicanos estaban haciendo campaña a favor de más perforaciones en alta mar, con el lema "perfora, nena, perfora", pero el derrame de petróleo del Golfo de 2010 puso en suspenso todas las nuevas perforaciones.

Política

La administracion clinton

Tras el éxito de la Primera Guerra del Golfo, George HW Bush disfrutó de índices de aprobación muy altos como presidente. Sin embargo, la recesión económica y una promesa de campaña incumplida persiguieron a Bush, hundiendo sus altos índices de aprobación de 80 a 40 y 30. A raíz de los problemas políticos de Bush, Bill Clinton ganó la contienda de 1992 con el 43% de los votos en una carrera a tres bandas contra el 38% de Bush. El candidato independiente Ross Perot aprovechó el descontento del electorado con ambos partidos, atrayendo aproximadamente de manera uniforme a ambos candidatos para recibir un récord del 19% del voto popular, pero sin votos electorales.El resultado de Perot calificó a su Partido Reformista para recibir fondos equivalentes de la Comisión Federal de Elecciones para las contribuciones de campaña en las elecciones de 1996, sentando así las bases para otra carrera tripartita durante las elecciones presidenciales de 1996.

Clinton, de 46 años cuando asumió el cargo en enero de 1993, fue uno de los presidentes más jóvenes en la historia de Estados Unidos y el primero en nacer después de la Segunda Guerra Mundial. Los historiadores y analistas políticos se refirieron inmediatamente a él como un "cambio generacional" en la política estadounidense similar a cuando John F. Kennedy se convirtió en el primer presidente nacido en el siglo XX. Con la promesa de concentrarse y resolver algunos de los muchos problemas internos de los Estados Unidos, asumió el cargo con grandes expectativas. Inmediatamente, sin embargo, se sintió dolido cuando tuvo que retirar a los principales nominados (por falta de pago de impuestos). La cirujana general de Clinton, Jocelyn Elders, generó controversia por los comentarios públicos de que "sería bueno que los padres enseñaran a sus hijos sobre la masturbación". Gran parte de su actividad planificada se vio abrumada por el intenso debate sobre su propuesta de permitir que los gays sirvieran en el ejército. Además, el presidente tuvo dificultades para ganarse el respeto del estamento militar de los EE. UU. debido a que lo pintaron como un prófugo de la Guerra de Vietnam. El resultado fue una nueva política de compromiso de "no preguntes, no digas" y una pérdida de iniciativa en otras áreas.

Una de las primeras victorias internas de la administración Clinton fue la promulgación de la Prohibición de Armas de Asalto de 1994. La prohibición fue ampliamente criticada por los republicanos, quienes permitieron que caducara en 2004 mientras controlaban tanto el Congreso como la presidencia. La propuesta de Bill Clinton de un sistema nacional de atención de la salud, defendida por su esposa Hillary Clinton, encendió una tormenta política en la derecha, que se opuso enérgicamente sobre el principio general de que el tamaño del gobierno debe reducirse, no expandirse. El sistema propuesto no sobrevivió al debate. Sin embargo, Hillary Clinton logró, junto con una coalición bipartidista de miembros del Congreso, establecer el Programa de Seguro Médico para Niños.

El Congreso Republicano

El New Deal, la Gran Sociedad y Watergate ayudaron a solidificar el control demócrata del Congreso, pero la década de 1980 y principios de la de 1990 fueron un período de fragmentación de su coalición, cuando la popularidad de los titulares demócratas como servidores constituyentes enmascaró el creciente desencanto con las capacidades de gobierno del Congreso. Las políticas fuertemente liberales de los primeros dos años en el cargo de Clinton también fueron motivo de controversia, y los demócratas repentinamente perdieron el control de la Cámara y el Senado por primera vez en cuatro décadas en las elecciones de mitad de período de 1994. Una vez en el poder, los republicanos de la Cámara, encabezados por Newt Gingrich, enfrentaron la dificultad de aprender a gobernar después de 40 años como partido minoritario y, al mismo tiempo, continuar con su "Contrato con Estados Unidos", que dieron a conocer en las gradas del Congreso el 27 de septiembre de 1994.

Comentarios que incluyen la respuesta al escándalo de Monica Lewinsky (26 de enero de 1998)

6:46CCBill Clinton haciendo una presentación que termina con un breve comentario sobre el escándalo de Monica Lewinsky. La presentación es conocida por la cita "No tuve relaciones sexuales con esa mujer, señorita Lewinsky". (6:07) (La versión de solo audio de este discurso se puede encontrar aquí)

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Junto con un fuerte respaldo de los demócratas y liberales tradicionales, Clinton pudo obtener el apoyo de los moderados que apreciaban sus políticas centristas de "nuevos demócratas", que se alejaron de la expansión de los servicios gubernamentales del New Deal y la Gran Sociedad y le permitieron " triangular", quitando muchos de los principales temas de los republicanos. Un ejemplo de tales compromisos fue la legislación de reforma de la asistencia social promulgada en 1996. La nueva ley requería que los beneficiarios de la asistencia social trabajaran como condición para recibir los beneficios e impuso límites sobre cuánto tiempo las personas pueden recibir pagos, pero permitió que los estados eximieran el 20 % de sus casos. de los plazos. Clinton también persiguió durasmedidas federales contra el crimen, dirigiendo más dólares federales hacia la guerra contra las drogas y pidiendo la contratación de 100,000 nuevos oficiales de policía. Sin embargo, el compromiso llegó con dificultad, ya que las partes no lograron ponerse de acuerdo sobre un presupuesto, lo que provocó que el gobierno federal cerrara a fines de 1995 y principios de 1996. Al final de su administración, el gobierno federal había experimentado la expansión económica más larga del país y producido un superávit presupuestario. El primer año del superávit presupuestario fue también el primer año desde 1969 en el que el gobierno federal no tomó prestado del Fondo Fiduciario del Seguro Social.

En las elecciones presidenciales de 1996, Clinton se enfrentó a Bob Dole, senador republicano por Kansas. Dole, un informante sin inspiración, no logró atraer el apoyo de la base republicana y el presidente en ejercicio logró la victoria en las elecciones de noviembre. Ross Perot se postuló por segunda vez, pero no se le permitió participar en el debate entre Clinton y Dole y no logró atraer tanto apoyo como en 1992. Como señal del cinismo general y la apatía de los votantes durante este período, la participación en las elecciones fue sólo del 49%.

Muchos votantes en 1992 y 1996 habían estado dispuestos a pasar por alto los rumores de larga data sobre aventuras extramatrimoniales de Clinton, considerándolos irrelevantes. Sin embargo, estos asuntos llegaron a un punto crítico en febrero de 1998 cuando surgieron informes sobre relaciones sexuales en curso entre Clinton y una pasante de la Casa Blanca, Monica Lewinsky. Clinton inicialmente y enérgicamente negó la relación; "No tuve relaciones sexuales con esa mujer, señorita Lewinsky". Su esposa Hillary describió las acusaciones como calumnias fraudulentas sacadas a la luz por una "gran conspiración derechista". Clinton se vio obligado a retractarse de sus afirmaciones en agosto de 1998 después de que el abogado independiente Kenneth Starr investigara el caso Lewinsky. Clinton fue acusada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pero el Senado de los Estados Unidos la absolvió en su juicio.Una reacción negativa del público obligó al presidente Gingrich a renunciar después de una mala actuación en las elecciones de mitad de período de 1998. En 1999, el republicano Dennis Hastert de Illinois se convirtió en presidente de la Cámara, cargo que ocuparía hasta 2007, lo que lo convirtió en el presidente republicano de la Cámara con más años de servicio.

La administración de George W. Bush

Aunque su elección de 2000 había sido el foco de una intensa controversia que finalmente condujo a un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. en Bush v. Goredonde el tribunal dictaminó 5 a 4 a favor del primero al ponerse del lado del conteo oficial de votos del estado de Florida, el gobernador George W. Bush prestó juramento como presidente el 20 de enero de 2001. Esto convirtió a la elección de 2000 en la tercera elección presidencial en la que el ganador del voto electoral no recibió al menos una pluralidad del voto popular. Al principio de su mandato, Bush firmó un recorte de impuestos federales de $1,3 billones destinado a revitalizar la economía, pero las guerras en el Medio Oriente, así como una variedad de paquetes de gastos internos aprobados por el Congreso Republicano, llevaron a un aumento de los déficits federales. Otras leyes promulgadas en su primer mandato incluyeron el proyecto de ley de reforma educativa No Child Left Behind en 2002, la Ley de prohibición del aborto por nacimiento parcial en 2003 y la Ley de modernización, mejora y medicamentos recetados de Medicare en 2004. Los primeros ocho meses de su mandato transcurrieron relativamente sin incidentes; sin embargo, en ese momento quedó claro que el auge económico de finales de la década de 1990 había llegado a su fin. El año 2001 estuvo plagado de una recesión de nueve meses, que fue testigo del fin de la psicología y el rendimiento del auge, con un aumento de la producción de solo un 0,3% y un aumento del desempleo y la quiebra de empresas.

El 11 de septiembre de 2001, los terroristas de al-Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y atacaron el World Trade Center y el Pentágono en los ataques del 11 de septiembre, matando a casi 3000 personas e hiriendo a más de 6000. Osama bin Laden se atribuyó la responsabilidad de los ataques. El presidente Bush ordenó que todos los vuelos quedaran en tierra y el espacio aéreo estadounidense permaneció cerrado por el resto de la semana. Se aprobó un paquete de rescate de emergencia para la industria de las aerolíneas y las acciones cayeron drásticamente cuando los mercados reabrieron la semana siguiente. En respuesta a los ataques, la administración Bush y el Congreso aprobaron la controvertida Ley PATRIOTA de EE. UU., destinada a mejorar la seguridad, y establecieron el Departamento de Seguridad Nacional, una consolidación masiva de muchas agencias federales encargadas de la investigación, la inteligencia y la gestión de emergencias.El New York Times. El uso de las telecomunicaciones por parte de terroristas conocidos y sospechosos se estudió a través del programa de vigilancia electrónica de la NSA. El 7 de octubre de 2001, Estados Unidos invadió Afganistán como parte de una guerra global contra el terrorismo, cuyo objetivo era erradicar a al-Qaeda, los talibanes y otras organizaciones terroristas.

A mediados de 2002, el presidente Bush anunció que Irak poseía armas químicas y nucleares y representaba un "peligro claro y presente" para la estabilidad en Oriente Medio. Los planes para una invasión militar a gran escala del país comenzaron en medio de una controversia generalizada. Las protestas contra la guerra ocurrieron en los EE. UU. y en muchos otros países, en su mayoría llevadas a cabo por organizaciones de izquierda, pero algunas figuras de la derecha y varias militares y diplomáticas también dudaron de la sabiduría de esta empresa. Independientemente, la invasión de Irak comenzó el 20 de marzo de 2003. El ejército iraquí se desintegró sin mucha resistencia y en tres semanas, las tropas estadounidenses entraron en Bagdad a una multitud de civiles iraquíes llenos de alegría que procedieron a derribar la estatua gigante de Saddam Hussein en el medio. de la ciudad. Bush anunció el 1 de mayo de 2003, desde un portaaviones que se completaron las principales operaciones de combate en Irak, con una pancarta de "Misión cumplida" como telón de fondo. Aunque la guerra fue inicialmente popular, rápidamente comenzó una insurgencia guerrillera en su mayoría por operativos de Al Qaeda que habían ingresado al país. Dirigida por Abu Musab al-Zarqawi, se produjo una ola de bombardeos y decapitaciones de cautivos, incluido el asesinato muy publicitado del contratista del gobierno Nick Berg. Zarqawi fue asesinado por tropas estadounidenses en 2005. Las estrategias policiales ineficaces llevaron a un número creciente de muertos entre los soldados, pero finalmente en 2007 comenzó una campaña conocida como "The Surge" en la que el ejército estadounidense lanzó una ofensiva antiterrorista a gran escala. Junto con la ayuda de los lugareños iraquíes descontentos con la destrucción causada por los agentes (en su mayoría extranjeros) de Al Qaeda, el aumento resultó en el fin de la mayor parte de la violencia en el país. A finales de 2003, Hussein fue capturado y posteriormente juzgado ante el pueblo iraquí y ejecutado en 2006.

Mientras tanto, la economía se recuperó de la recesión económica de principios de la década de 2000, con un crecimiento del PIB que aumentó al 7% a mediados de 2003, con un crecimiento continuo hasta mediados de la década de 2000. La tasa de desempleo alcanzó un máximo del 6% en 2003, antes de caer en 2004 y 2005, y caer por debajo del 5% en 2006 y 2007.

El presidente George W. Bush fue reelegido en noviembre de 2004, derrotó al contendiente demócrata, el senador John Kerry, en el voto electoral y recibió el 50,7% del voto popular frente al 48,3% de John Kerry. Los republicanos también lograron avances en ambas cámaras del Congreso. La reelección del presidente Bush estuvo asegurada por el apoyo público a la guerra contra el terrorismo, la falta de atractivo del adusto senador Kerry para su base de votantes y los ataques excesivos contra el presidente por parte de la izquierda, lo que ayudó a poner a la opinión pública en su contra. Además, se supo que Kerry, un veterano de la Guerra de Vietnam, había participado en protestas contra la guerra después de regresar a casa en 1970, incluso tirando sus medallas.

Algunas leyes importantes del segundo mandato del presidente Bush incluyeron la Ley de Política Energética de 2005, la Ley de Equidad en el Transporte Seguro, Responsable, Flexible y Eficiente y el Programa de Alivio de Activos en Problemas. Después de ver altos índices de aprobación durante gran parte de su primer mandato, la popularidad de Bush se desplomó a mínimos históricos en su segundo mandato, debido a su manejo de la prolongada guerra de Irak, el huracán Katrina y la crisis financiera de 2007-2008. El presidente Bush fue sucedido el 20 de enero de 2009 por Barack Obama, un senador demócrata de Illinois.

El Congreso Democrático

Los demócratas lograron la victoria en las elecciones de 2006, convirtiendo a la representante Nancy Pelosi en presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, la primera mujer en ese cargo, y eligiendo un número récord de mujeres y minorías. Al ganar las elecciones, los demócratas elaboraron un Plan de 100 horas de propuestas políticas al asumir el poder en el Congreso. Los principales componentes del plan incluían un plan de reparto para reducir el déficit; promulgar las recomendaciones de la Comisión del 11 de septiembre; aumentar el salario mínimo federal a $7.25 la hora; permitir que el gobierno negocie directamente con las compañías farmacéuticas para asegurar precios de medicamentos más bajos para los pacientes de Medicare; y poner fin a los grandes subsidios fiscales para las grandes compañías petroleras para ayudar a fomentar la independencia energética.

El 110º Congreso hizo poco para influir en la guerra en Irak además de aprobar una resolución no vinculante contra el aumento de tropas de la administración Bush. Además, la Cámara de Representantes aprobó una medida de gasto de emergencia de $124 mil millones para financiar la guerra con la estipulación de una retirada gradual de las tropas. El presidente Bush vetó el proyecto de ley debido a la propuesta de reducir las fuerzas, convirtiéndose en el segundo veto de su mandato.

Durante los meses de mayo a junio de 2007, el Senador Ted Kennedy y otros senadores copatrocinaron la Ley de Reforma Integral de Inmigración de 2007. El propósito de este proyecto de ley requería una reforma migratoria con la intención de brindar amnistía y ciudadanía. El 28 de junio, el Senado votó 53 a 45 a favor de la clausura, con 60 votos necesarios, lo que significó el fin del Proyecto de Ley de Inmigración de 2007.