Historia de los Estados Unidos (1964-1980)

La historia de los Estados Unidos desde 1964 hasta 1980 incluye el clímax y el final del Movimiento por los Derechos Civiles; la escalada y el final de la Guerra de Vietnam; el drama de una revuelta generacional con sus libertades sexuales y uso de drogas; y la continuación de la Guerra Fría, con su Carrera Espacial para poner un hombre en la Luna. La economía fue próspera y se expandió hasta la recesión de 1969-1970, luego se tambaleó bajo la nueva competencia extranjera y la crisis del petróleo de 1973. La sociedad estadounidense estaba polarizada por la guerra en última instancia inútil y por las protestas contra la guerra y contra el reclutamiento, así como por el impactante caso Watergate, que reveló corrupción y mala conducta grave en el más alto nivel de gobierno. Para 1980 y la incautación de la embajada estadounidense en Irán, incluido un intento fallido de rescate por parte de las fuerzas armadas estadounidenses, había una creciente sensación de malestar nacional.

El período cerró con la victoria del republicano conservador Ronald Reagan, abriendo la "Era de Reagan" con un cambio dramático en la dirección nacional. El Partido Demócrata se dividió por la guerra de Vietnam y otros temas de política exterior, con un nuevo elemento moderado fuerte basado en los votantes más jóvenes. Muchos "halcones" demócratas, por lo demás liberales, se unieron al movimiento neoconservador y comenzaron a apoyar a los republicanos, especialmente a Reagan, en función de la política exterior. Mientras tanto, los republicanos generalmente estaban unidos en un nacionalismo estadounidense intenso y agresivo, una fuerte oposición al comunismo, apoyo a la promoción de la democracia y los derechos humanos, y un fuerte apoyo a Israel.

Los recuerdos de mediados de la década de 1960 y principios de la de 1970 dieron forma al panorama político del próximo medio siglo. Como explicó el gobernador de Arkansas, Bill Clinton, en 2004: "Si miras hacia atrás en los años sesenta y piensas que hubo más cosas buenas que malas, probablemente seas demócrata. Si crees que hubo más daño que bien, probablemente seas republicano".."

La Administración Johnson

Climax del liberalismo

El clímax del liberalismo se produjo a mediados de la década de 1960 con el éxito del presidente Lyndon B. Johnson (1963-1969) al asegurar la aprobación en el Congreso de sus programas de la Gran Sociedad, incluidos los derechos civiles, el fin de la segregación, Medicare, la extensión de la asistencia social, el gobierno federal. ayudas a la educación en todos los niveles, subsidios para las artes y las humanidades, activismo ambiental y una serie de programas destinados a erradicar la pobreza. Como explica un libro de texto de historia estadounidense de 2005:Gradualmente, los intelectuales liberales elaboraron una nueva visión para lograr la justicia económica y social. El liberalismo de principios de la década de 1960 no contenía ningún indicio de radicalismo, poca disposición para revivir las cruzadas de la era del nuevo trato contra el poder económico concentrado y ninguna intención de redistribuir la riqueza o reestructurar las instituciones existentes. Internacionalmente era fuertemente anticomunista. Su objetivo era defender el mundo libre, fomentar el crecimiento económico en el país y garantizar que la abundancia resultante se distribuyera de manera justa. Su agenda, muy influenciada por la teoría económica keynesiana, preveía un gasto público masivo que aceleraría el crecimiento económico, proporcionando así los recursos públicos para financiar programas más amplios de bienestar, vivienda, salud y educación. Johnson estaba seguro de que esto funcionaría.

Johnson fue recompensado con una victoria electoral aplastante en 1964 contra el conservador Barry Goldwater, que rompió el control del Congreso durante décadas por parte de la coalición conservadora de republicanos y demócratas del sur. Sin embargo, los republicanos se recuperaron en 1966 y el republicano Richard Nixon ganó las elecciones presidenciales en 1968. Nixon continuó en gran medida con los programas New Deal y Great Society que heredó; una reacción más conservadora vendría con la elección de Ronald Reagan en 1980.

Culturales "Sesenta"

El término "Los años sesenta" abarca tendencias culturales y políticas interrelacionadas en todo el mundo. Esta "década cultural" comenzó alrededor de 1963 con el asesinato de Kennedy y terminó alrededor de 1974 con el escándalo de Watergate.

Cambio a los extremos en la política

El hilo común era una creciente desconfianza en el gobierno para hacer lo correcto en nombre de la gente. Si bien la desconfianza general en los altos funcionarios había sido una característica estadounidense durante dos siglos, el escándalo de Watergate de 1973-1974 obligó a la renuncia del presidente Richard Nixon, quien enfrentó un juicio político, así como juicios penales para muchos de sus asociados principales. Los medios se animaron en su vigorosa búsqueda de escándalos, que impactaron profundamente a los dos partidos principales a nivel nacional, estatal y local. Al mismo tiempo, había una creciente desconfianza hacia instituciones poderosas desde hacía mucho tiempo, como las grandes empresas y los sindicatos. El consenso de la posguerra sobre el valor de la tecnología para resolver los problemas nacionales fue atacado, especialmente la energía nuclear, fue objeto de fuertes ataques por parte de la Nueva Izquierda.

Los conservadores a nivel estatal y local enfatizaron cada vez más el argumento de que las crecientes tasas de criminalidad indicaban un fracaso de la política liberal en las ciudades estadounidenses.

Mientras tanto, el liberalismo se enfrentaba a cuestiones divisivas, ya que la Nueva Izquierda desafiaba a los liberales establecidos en temas como la Guerra de Vietnam y creaba un electorado en los campus y entre los votantes más jóvenes. Estaba surgiendo una "guerra cultural" como una batalla triangular entre conservadores, liberales y la Nueva Izquierda, que involucraba temas como la libertad individual, el divorcio, la sexualidad e incluso temas como el largo del cabello y el gusto musical.

Un nuevo factor inesperado fue el surgimiento de la derecha religiosa como una fuerza política cohesiva que brindó un fuerte apoyo al conservadurismo.

El tema triunfal para el liberalismo fue el logro de la legislación de derechos civiles en la década de 1960, que ganó a la población negra y creó un nuevo electorado negro en el Sur. Sin embargo, alienó a muchos blancos étnicos de la clase trabajadora y abrió la puerta para que los sureños blancos conservadores ingresaran al Partido Republicano.

En política exterior, la guerra de Vietnam fue un tema muy divisivo en la década de 1970. Nixon había introducido una política de distensión en la Guerra Fría, pero Reagan y el movimiento conservador la desafiaron fuertemente. Reagan vio a la Unión Soviética como un enemigo implacable que tenía que ser derrotado, no comprometido. Un nuevo elemento surgió en Irán, con el derrocamiento de un gobierno pro-estadounidense y el surgimiento de la corriente de ayatolás hostiles. Los estudiantes radicales se apoderaron de la embajada estadounidense y mantuvieron como rehenes a los diplomáticos estadounidenses durante más de un año, lo que subraya las debilidades de la política exterior de Jimmy Carter.

El escenario económico estaba estancado, con una inflación galopante que socavaba el patrón de ahorro de millones de estadounidenses, mientras que el desempleo seguía siendo alto y el crecimiento era bajo. La escasez de gasolina y del surtidor local hizo de la crisis energética una realidad local.

Ronald Reagan en 1964-1968 emergió como el líder de un dramático cambio conservador en la política estadounidense, que socavó muchas de las políticas internas y externas que habían dominado la agenda nacional durante décadas.

Movimiento de derechos civiles

La década de 1960 estuvo marcada por protestas callejeras, manifestaciones, disturbios, disturbios civiles, protestas contra la guerra y una revolución cultural. Los jóvenes afroamericanos protestaron después de las victorias en los tribunales con respecto a los derechos civiles con protestas callejeras encabezadas por el Dr. Martin Luther King Jr., James Bevel y la NAACP. King y Bevel utilizaron hábilmente los medios de comunicación para registrar instancias de brutalidad contra manifestantes afroamericanos no violentos para sacudir la conciencia del público. El activismo produjo un cambio político exitoso cuando había un grupo agraviado, como los afroamericanos, las feministas o los homosexuales, que sintieron el aguijón de las malas políticas a lo largo del tiempo y que llevaron a cabo campañas de protesta de largo alcance junto con campañas en los medios para cambiar la opinión pública a lo largo del tiempo. con campañas en los tribunales para cambiar la política.

El asesinato de John F. Kennedy en 1963 ayudó a cambiar el estado de ánimo político del país. El nuevo presidente, Lyndon B. Johnson, aprovechó esta situación, utilizando una combinación del estado de ánimo nacional y su propia astucia política para impulsar la agenda de Kennedy; más notablemente, la Ley de Derechos Civiles de 1964. Además, la Ley de Derechos Electorales de 1965 tuvo un impacto inmediato en las elecciones federales, estatales y locales. A los pocos meses de su aprobación el 6 de agosto de 1965, se registraron un cuarto de millón de nuevos votantes negros, un tercio por examinadores federales. En cuatro años, el registro de votantes en el Sur se había más que duplicado. En 1965, Mississippi tuvo la mayor participación de votantes negros, 74%, y tuvo más líderes negros electos que cualquier otro estado. En 1969, Tennessee tenía una participación electoral del 92,1%, Arkansas del 77,9% y Texas del 77,3%.

Elección de 1964

En las elecciones de 1964, Lyndon Johnson se posicionó como un moderado, contrastándose con su oponente republicano, Barry Goldwater, a quien la campaña caracterizó como sólidamente conservador. Lo más famoso es que la campaña de Johnson publicó un comercial titulado "Daisy Girl", que presentaba a una niña cortando pétalos de una margarita en un campo, contando los pétalos, que luego pasa a una cuenta regresiva de lanzamiento y una explosión nuclear. Johnson derrotó rotundamente a Goldwater en las elecciones generales, ganó el 61,1% del voto popular y perdió solo cinco estados en el sur profundo, donde los negros aún no podían votar, junto con Arizona de Goldwater.

La carrera de Goldwater impulsó al movimiento conservador, principalmente dentro del Partido Republicano. Buscó un nuevo líder y lo encontró en Ronald Reagan, gobernador electo de California en 1966 y reelegido en 1970. Compitió contra el presidente Ford para la nominación republicana de 1976 y perdió por poco, pero el escenario estaba preparado para Reagan en 1980.

Programas contra la pobreza

Dos objetivos principales de las reformas sociales de la Gran Sociedad fueron la eliminación de la pobreza y la injusticia racial. Durante este período se lanzaron nuevos programas de gastos importantes que abordaron la educación, la atención médica, los problemas urbanos y el transporte. La Gran Sociedad en alcance y alcance se parecía a la agenda interna del New Deal de Franklin D. Roosevelt en la década de 1930, pero difería marcadamente en los tipos de programas promulgados. Los programas de asistencia federal más grandes y duraderos, lanzados en 1965, fueron Medicare, que paga muchos de los costos médicos de los ancianos, y Medicaid, que ayuda a los empobrecidos.

La pieza central de la Guerra contra la Pobreza fue la Ley de Oportunidades Económicas de 1964, que creó una Oficina de Oportunidades Económicas (OEO) para supervisar una variedad de programas antipobreza basados ​​en la comunidad. La OEO reflejó un frágil consenso entre los formuladores de políticas de que la mejor manera de enfrentar la pobreza no era simplemente aumentar los ingresos de los pobres, sino ayudarlos a mejorar a través de la educación, la capacitación laboral y el desarrollo comunitario. El centro de su misión era la idea de "acción comunitaria", la participación de los pobres en la elaboración y administración de los programas diseñados para ayudarlos.

Revuelta generacional y contracultura

A medida que avanzaba la década de 1960, un número cada vez mayor de jóvenes comenzó a rebelarse contra las normas sociales y el conservadurismo de la década de 1950 y principios de la de 1960, así como la escalada de la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría. Una revolución social barrió el país para crear una sociedad más liberada. A medida que avanzaba el Movimiento por los Derechos Civiles, pronto crecieron los movimientos feministas y ecologistas en medio de una revolución sexual con sus formas distintivas de protesta, desde el cabello largo hasta la música rock. La cultura hippie, que enfatizaba la paz, el amor y la libertad, se introdujo en la corriente principal. En 1967, el Verano del amor, un evento en San Francisco en el que miles de jóvenes se unieron libre y libremente para vivir una nueva experiencia social, ayudó a introducir la cultura en gran parte del mundo. Además, el aumento del uso de drogas psicodélicas, como el LSD y la marihuana, también se convirtió en el centro del movimiento. La música de la época también jugó un papel importante con la introducción del folk rock y más tarde del acid rock y la psicodelia, que se convirtió en la voz de la generación. La revolución de la contracultura se ejemplificó en 1969 con el histórico Festival de Woodstock.Después de experimentar tasas de homicidios decrecientes durante la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría inicial, la tasa de homicidios de los EE. no volvió a niveles comparables hasta la década de 1990.

Conclusión de la carrera espacial

Comenzando con el lanzamiento soviético del primer satélite, Sputnik 1, en 1957, Estados Unidos compitió con la Unión Soviética por la supremacía en la exploración del espacio exterior. Después de que los soviéticos colocaran al primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, en 1961, el presidente John F. Kennedy impulsó formas en que la NASA podría ponerse al día, instando a la acción para una misión tripulada a la Luna: "Creo que esta nación debería comprometerse sí mismo para lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de llevar a un hombre a la Luna y devolverlo a salvo a la Tierra". Los primeros vuelos tripulados producidos por este esfuerzo provinieron del Proyecto Gemini (1965-1966) y luego del programa Apolo, que a pesar de la trágica pérdida de la tripulación del Apolo 1, logró el objetivo de Kennedy al llevar a los primeros astronautas a la Luna con el Apolo 11. misión en 1969.

Habiendo perdido la carrera hacia la Luna, los soviéticos cambiaron su atención a las estaciones espaciales orbitales, lanzando la primera (Salyut 1) en 1971. Los EE. UU. respondieron con la estación de trabajo orbital Skylab, en uso desde 1973 hasta 1974. Con distensión, un tiempo de Las relaciones relativamente mejoradas de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y los soviéticos, las dos superpotencias desarrollaron una misión espacial cooperativa: el Proyecto de prueba Apollo-Soyuz. Esta misión conjunta de 1975 fue el último vuelo espacial tripulado de los EE. UU. hasta los vuelos del transbordador espacial de 1981 y se ha descrito como el final simbólico de la carrera espacial. La carrera espacial provocó aumentos sin precedentes en el gasto en educación e investigación pura, lo que aceleró los avances científicos y condujo a beneficiosas tecnologías derivadas.

Guerra de Vietnam

La política de Contención significó luchar contra la expansión comunista dondequiera que ocurriera, y los comunistas apuntaron donde los aliados estadounidenses eran más débiles. El principal compromiso de Johnson fue con su política interna, por lo que trató de minimizar la conciencia pública y la supervisión del Congreso de las operaciones en la guerra. La mayoría de sus asesores eran pesimistas sobre las posibilidades a largo plazo, y Johnson temía que si el Congreso tomaba el control, exigiría "¿Por qué no la victoria?", como dijo Barry Goldwater, en lugar de contención. Aunque la participación estadounidense aumentó constantemente, Johnson se negó a permitir que las reservas o la Guardia Nacional sirvieran en Vietnam, porque eso implicaría la supervisión del Congreso. En agosto de 1964, Johnson obtuvo un apoyo casi unánime en el Congreso para la Resolución del Golfo de Tonkin., que le dio al presidente una discrecionalidad muy amplia para usar la fuerza militar como mejor le pareciera. En julio de 1965, después de una extensa consulta y sin publicidad, Johnson intensificó dramáticamente la guerra, enviando tropas de combate estadounidenses para luchar contra el Viet Cong en el terreno y movilizando a la Fuerza Aérea de los EE. UU. para bombardear sus líneas de suministro. Para 1968, medio millón de soldados e infantes de marina estadounidenses estaban en Vietnam del Sur, mientras que unidades adicionales de la Fuerza Aérea estaban estacionadas en Tailandia y otras bases. En febrero de 1968, el Viet Cong lanzó un ataque total contra las fuerzas de Vietnam del Sur en todo el país en la Ofensiva Tet. El ARVN (ejército de Vietnam del Sur) repelió con éxito los ataques y redujo al Viet Cong a un estado de ineficacia; a partir de entonces, fue el ejército de Vietnam del Norte el principal oponente. Sin embargo, la Ofensiva Tet resultó ser un desastre de relaciones públicas para Johnson, ya que el público se dio cuenta cada vez más de que Estados Unidos estaba profundamente involucrado en una guerra que pocas personas entendían. Los republicanos, como el gobernador de California, Ronald Reagan, exigieron la victoria o la retirada, mientras que en la izquierda aumentaron las demandas estridentes de una retirada inmediata. De manera controvertida, de los 2,5 millones de estadounidenses que vinieron a servir en Vietnam (de los 27 millones de estadounidenses elegibles para servir en el ejército), el 80% provenía de entornos pobres y de clase trabajadora.

Movimiento contra la guerra

A partir de 1964, comenzó el movimiento contra la guerra. Algunos se opusieron a la guerra por motivos morales, apoyando a los campesinos vietnamitas contra los estadounidenses capitalistas modernizadores. La oposición se centró entre los activistas negros del movimiento de derechos civiles y los estudiantes universitarios de universidades de élite.

La guerra de Vietnam no tuvo precedentes por la intensidad de la cobertura de los medios (se la ha llamado la primera guerra televisiva), así como por la estridencia de la oposición a la guerra por parte de la "Nueva Izquierda".

A pesar de su alto perfil mediático, los activistas contra la guerra nunca representaron más que una minoría relativa de la población estadounidense, y la mayoría tendía a tener educación universitaria y pertenecer a niveles de ingresos superiores al promedio. Las encuestas mostraron que la mayoría de los estadounidenses estaban a favor de llevar a cabo la guerra con una conclusión victoriosa, aunque, por el contrario, pocos estaban dispuestos a llevar a cabo una movilización masiva y la expansión del servicio militar obligatorio en busca de la victoria. Incluso los candidatos republicanos en las elecciones presidenciales de 1968, incluidos Nixon y el gobernador de California, Ronald Reagan, no pidieron una guerra total y el uso de armas nucleares en Vietnam del Norte, creyendo que la postura agresiva de Barry Goldwater podría haberle costado su candidatura a la Casa Blanca cuatro años antes

El reclutamiento de Vietnam tenía numerosas fallas, especialmente su gran dependencia de los estadounidenses de clase media baja mientras eximía a los estudiantes universitarios, celebridades, atletas e hijos de congresistas, aunque contrariamente a las afirmaciones de los activistas contra la guerra, la mayoría de los reclutas no eran blancos y negros empobrecidos. jóvenes que no tenían otra oportunidad laboral. El recluta promedio de Vietnam era blanco y de clase media baja, de origen obrero. Solo un pequeño puñado de graduados de la Ivy League figuraba entre los 58.000 militares estadounidenses muertos o heridos en los ocho años entre 1965 y 1973.

De hecho, el reclutamiento de Vietnam requirió menos hombres que el reclutamiento de la Guerra de Corea y el conflicto en general causó pocas interrupciones en la vida de la mayoría de los estadounidenses. Aunque una parte considerable de la industria manufacturera de los EE. UU. se dedicó a apoyar el esfuerzo bélico, las importaciones de bienes de bajo costo de los países asiáticos compensaron el déficit y no hubo racionamientos ni recortes de bienes de consumo como había ocurrido en los conflictos anteriores del siglo XX. siglo. La economía de EE. UU. a fines de la década de 1960 estaba realmente en auge, con un desempleo inferior al 5% y un crecimiento del PIB real de un promedio del 6% anual.

1968 y el divorcio del Partido Demócrata

En 1968, Johnson vio desintegrarse su abrumadora coalición de 1964. Los republicanos liberales y moderados regresaron a su partido y apoyaron a Richard Nixon para la nominación republicana. George Wallace sacó a la mayoría de los blancos sureños, durante un siglo el núcleo del Sur Sólido en el Partido Demócrata. Cada vez más, los negros, estudiantes e intelectuales se opusieron ferozmente a la política de Johnson. Mientras Robert Kennedy dudaba en unirse a la contienda, el senador de Minnesota Eugene McCarthy se lanzó a una plataforma contra la guerra y formó una coalición de intelectuales y estudiantes universitarios. McCarthy no era conocido a nivel nacional, pero estuvo cerca de Johnson en las primarias críticas en New Hampshire, gracias a miles de estudiantes que se quitaron su atuendo de contracultura y se fueron "limpios para Gene" para hacer campaña a su favor de puerta en puerta.

Aprovechando la oportunidad provocada por la salida de Johnson de la carrera, Robert Kennedy se unió y se postuló para la nominación en una plataforma contra la guerra que atrajo el apoyo de personas étnicas y negras. El vicepresidente Hubert Humphrey llegó demasiado tarde para ingresar a las primarias, pero reunió un fuerte apoyo de las facciones tradicionales del Partido Demócrata. Humphrey, un ardiente New Dealer, apoyó la política de guerra de Johnson. El mayor estallido de disturbios en la historia nacional se produjo en abril de 1968 tras el asesinato de Martin Luther King Jr.

Kennedy estaba en el escenario para reclamar la victoria sobre McCarthy en las primarias de California cuando fue asesinado; McCarthy no pudo superar el apoyo de Humphrey dentro de la élite del partido. La convención nacional demócrata en Chicago estuvo en un alboroto continuo, con la policía confrontando a los manifestantes contra la guerra en las calles y parques, y las amargas divisiones del Partido Demócrata revelándose dentro de la arena. Humphrey, con una coalición de organizaciones estatales, jefes de ciudades como el alcalde Richard Daley y sindicatos, ganó la nominación y compitió contra el republicano Richard Nixon y el independiente George Wallace en las elecciones generales. Nixon apeló a lo que, según él, era la "mayoría silenciosa" de estadounidenses moderados a los que no les gustaba la contracultura "hippie". Nixon también prometió "paz con honor" en poner fin a la Guerra de Vietnam. Propuso la Doctrina Nixon para establecer la estrategia para entregar la lucha de la guerra a los vietnamitas, a la que llamó "vietnamización". Nixon ganó la presidencia, pero los demócratas continuaron controlando el Congreso. Las profundas divisiones en el Partido Demócrata duraron décadas.

Transformación de las relaciones de género

El movimiento de mujeres (1963-1982)

Una nueva conciencia de la desigualdad de las mujeres estadounidenses comenzó a barrer la nación, comenzando con la publicación en 1963 del best-seller de Betty Friedan, The Feminine Mystique, que explicaba cuántas amas de casa se sentían atrapadas e insatisfechas, atacando a la cultura estadounidense por su creación de la noción de que las mujeres solo podían encontrar satisfacción a través de sus roles como esposas, madres y cuidadoras del hogar, y argumentaron que las mujeres eran tan capaces como los hombres para hacer todo tipo de trabajo. En 1966, Friedan y otros establecieron la Organización Nacional de Mujeres, o NOW, para actuar como una NAACP para mujeres.

Comenzaron las protestas y el nuevo "Movimiento de Liberación de la Mujer" creció en tamaño y poder, ganó mucha atención de los medios y, en 1968, había reemplazado al Movimiento de Derechos Civiles como la principal revolución social de los Estados Unidos. Marchas, desfiles, mítines, boicots y piquetes sacaron a la luz a miles, a veces a millones; La huelga de mujeres por la igualdad de Friedan (1970) fue un éxito nacional. Sin embargo, desde el principio el movimiento se dividió en facciones por ideología política (NOW a la izquierda, Women's Equity Action League (WEAL) a la derecha, National Women's Political Caucus (NWPC) en el centro y grupos más radicales formados por jóvenes mujeres en el extremo izquierdo).

Junto con Friedan, Gloria Steinem fue una importante líder feminista, cofundadora de NWPC, Women's Action Alliance, y editora de la revista del movimiento, Ms. por ciento del público estadounidense, no logró ser ratificado en 1982, y solo se necesitaban tres estados más para convertirlo en ley. Las mujeres conservadoras de la nación, encabezadas por la activista Phyllis Schlafly, derrotaron a la ERA argumentando que degradaba la posición del ama de casa y hacía que las mujeres jóvenes fueran susceptibles al servicio militar obligatorio.También hubo una desconexión entre Betty Friedan, mayor y relativamente conservadora, y las feministas más jóvenes, muchas de las cuales favorecían la política de izquierda y las ideas radicales, como la redistribución forzosa de trabajos e ingresos de hombres a mujeres. El interés principal de Friedan también estaba en el lugar de trabajo y la desigualdad de ingresos, y los activistas por el aborto y los derechos sexuales no la conmovieron en gran medida, sintiendo en particular que el aborto era un tema sin importancia. Además, el movimiento feminista permaneció dominado por mujeres blancas relativamente ricas. No logró atraer a muchas mujeres afroamericanas, que tendían a ser de la opinión de que eran víctimas de su raza más que de su género y que muchas de las feministas procedían de entornos acomodados de clase media que rara vez habían experimentado dificultades graves en sus vidas.. Las mujeres'

A pesar del fracaso de la ERA, muchas leyes federales (por ejemplo, aquellas que igualan el salario, el empleo, la educación, las oportunidades de empleo, el crédito, terminan con la discriminación por embarazo y requieren que la NASA, las academias militares y otras organizaciones admitan mujeres), leyes estatales (es decir, aquellas poner fin al abuso conyugal y la violación conyugal), fallos de la Corte Suprema (es decir, fallo de la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda aplicada a las mujeres) y ERA estatales que establecieron el estatus igualitario de las mujeres ante la ley, y las costumbres y la conciencia social comenzaron a cambiar, aceptando la igualdad de las mujeres.

Aborto

El aborto se convirtió en un tema muy controvertido con la decisión de la Corte Suprema en Roe v. Wade en 1973 de que las mujeres tienen el derecho constitucional de elegir un aborto, y eso no puede ser anulado por las leyes estatales. Las feministas celebraron las decisiones, pero los católicos, que se habían opuesto al aborto desde la década de 1890, formaron una coalición con los protestantes evangélicos para tratar de revertir la decisión. El partido republicano comenzó a tomar posiciones en contra del aborto mientras los demócratas anunciaban a favor de la elección (es decir, permitir a las mujeres el derecho a elegir abortar). El tema ha sido polémico desde entonces.

Después de 1973, se realizaron anualmente más de un millón de abortos durante la próxima década; en 1977, el aborto era un procedimiento médico más común en los EE. UU. que las amigdalectomías.

La revolución sexual

El movimiento de la contracultura había desmantelado rápidamente muchos tabúes sociales existentes y había una creciente aceptación del sexo extramatrimonial, el divorcio y la homosexualidad. Algunas personas abogaron por eliminar todas las leyes contra el sexo entre adultos con consentimiento, incluida la prostitución, y las personas LGBT comenzaron la lucha por la liberación gay.

Una serie de fallos judiciales en la década de 1960 anuló la mayoría de las leyes contra la pornografía y, bajo la presión de los grupos activistas homosexuales, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría eliminó la homosexualidad de su lista de trastornos mentales en 1973. En 1967, el Código Hays, una directriz de censura impuesta en la industria cinematográfica desde la década de 1930, fue eliminada y reemplazada por un nuevo sistema de calificación de contenido de películas y, en la década de 1970, hubo un aumento en las películas sexualmente explícitas y los comentarios sociales provenientes de Hollywood.

Películas notables con clasificación X que se proyectaron ampliamente a principios de la década de 1970 (que provocaron mucha controversia pública y, en algunos estados, enjuiciamiento legal) incluyen Deep Throat, The Devil in Miss Jones y Last Tango in Paris, protagonizada por Marlon Brando, cuya actuación fue nominado para un premio de la Academia. Llegó una nueva ola de revistas para adultos más atrevidas, como Hustler y Penthouse, que hicieron que Playboy pareciera aburrida y anticuada.

Debido en gran parte a la drástica reducción del riesgo de embarazo no deseado generada por la introducción de la píldora en 1960, sin mencionar la legalización de la anticoncepción en todo el país por la decisión de la Corte Suprema en Griswold v. ConnecticutEn 1965, junto con la aceptación cada vez mayor del aborto y los matrimonios retrasados ​​para mujeres jóvenes con mentalidad profesional influenciadas por el feminismo de la segunda ola, o el rechazo elegante de las responsabilidades del matrimonio en favor de vivir juntos sin formar una familia, las tasas de natalidad de EE. UU. cayeron. por debajo del nivel de reemplazo a partir de 1965 y permaneció deprimido durante casi 20 años; por lo tanto, los niños nacidos durante este período se conocieron, al menos en la prensa popular, como "baby busters" (en oposición a los "baby boomers" de los años de posguerra). Las tasas de natalidad alcanzaron un mínimo histórico durante la recesión posterior a la OPEP a mediados de la década de 1970.

Sin embargo, a medida que la década llegaba a su fin, había un creciente disgusto entre muchos estadounidenses conservadores por los excesos de la revolución sexual y el liberalismo, que culminaría en un resurgimiento del conservadurismo durante la próxima década y una reacción violenta contra los incipientes derechos de los homosexuales. movimienot.

La administración Nixon

Aunque generalmente se le considera conservador, el presidente Richard Nixon adoptó muchas posiciones liberales, especialmente en lo que respecta a la atención de la salud, el gasto en asistencia social, el ecologismo y el apoyo a las artes y las humanidades. Mantuvo los altos impuestos y las fuertes regulaciones económicas de la era del New Deal e intervino agresivamente en la economía. En agosto de 1971, sacó a la nación del patrón oro del sistema de Bretton Woods e impuso (por un tiempo) controles de precios y salarios (Nixon Shock). Durante su último año en el cargo, Nixon también propuso un sistema nacional de salud.

Nixon reorientó la política exterior de EE. UU. lejos de la contención y hacia la distensión con la Unión Soviética y China, enfrentándolos entre sí (→ Guerra Fría # De la confrontación a la distensión (1962–1979)). La política de distensión con China sigue siendo la política básica en el siglo XXI, mientras que la Unión Soviética (URSS) rechazó la distensión y utilizó la tolerancia estadounidense para sobreexpandir sus operaciones en América Latina, Asia y África (→ Relaciones exteriores de la Unión Soviética# 1970 en adelante). Tanto la Unión Soviética como China toleraron la política estadounidense en Vietnam, dejando varado a su antiguo aliado, Vietnam del Norte. Nixon promovió la "vietnamización", mediante la cual las fuerzas armadas de Vietnam del Sur mejorarían enormemente para que las fuerzas estadounidenses pudieran retirarse. Las tropas de combate se habían ido en 1971 y Nixon pudo anunciar un tratado de paz (Acuerdos de Paz de París) en enero de 1973.

En mayo de 1970, el esfuerzo contra la guerra se convirtió en violencia, cuando las tropas de la Guardia Nacional dispararon contra los estudiantes que se manifestaban en los tiroteos de Kent State. El sistema de educación superior de la nación, especialmente las escuelas de élite, prácticamente cerró.

En 1972, Nixon anunció el final del servicio militar obligatorio que había estado vigente desde la Guerra de Corea, y el último ciudadano estadounidense en ser reclutado recibió su aviso de reclutamiento en junio de 1973. edad mínima para votar de 21 a 18 años.

La administración de Nixon aprovechó las manifestaciones estudiantiles para movilizar a una mayoría conservadora formada por habitantes de los suburbios de clase media y blancos de clase trabajadora críticos con los extremistas radicales. La economía también jugó un papel en esta movilización. Como resultado de la Guerra de Vietnam y el fracaso de Lyndon Johnson en aumentar los impuestos para pagarla, la inflación se disparó y los ingresos reales disminuyeron. Muchos blancos de clase media baja criticaron los programas federales dirigidos a los negros y los pobres, y un observador señaló que sus salarios a menudo eran solo "un escalón más o menos por encima de los pagos de asistencia social de los estados liberales" y, sin embargo, "están excluidos de los beneficios sociales". programas dirigidos a los desfavorecidos”. Numerosos artículos publicados en ese momento se centraron en los sentimientos de descontento que existían entre muchos estadounidenses.

Aunque los estadounidenses de ingresos medios se beneficiaron de las iniciativas de la Gran Sociedad que también beneficiaron a los estadounidenses de bajos ingresos, como Medicare y la ayuda federal a la educación, y a pesar del hecho de que las estadísticas indicaban que los negros y los pobres (los dos grupos a menudo se trataban como uno solo) vivían una existencia inconmensurablemente más dolorosa que la de los blancos de clase media baja, existía un sentimiento generalizado de que los residentes de los barrios marginales y los residentes del gueto estaban ahora en el asiento del conductor. Una encuesta realizada por Newsweeken 1969 descubrió que una pluralidad de estadounidenses medios creía que los negros tenían más posibilidades de obtener una educación adecuada, un hogar digno y un buen trabajo. En esa misma encuesta, el 85 % creía que los militantes negros eran dejados de lado con demasiada facilidad, el 84 % que los manifestantes del campus eran tratados con demasiada indulgencia y el 79 % creía que la mayoría de las personas que recibían asistencia social podían ayudarse a sí mismas. Los analistas atribuyeron sentimientos como estos a la inseguridad económica de los denominados "estadounidenses medios", aquellos que ganan entre $ 5,000 y $ 15,000 al año e incluyen muchos grupos étnicos blancos, que representan el 55% de la población estadounidense. La mayoría de estos estadounidenses medios eran trabajadores de cuello azul, empleados de cuello blanco, maestros de escuela y burócratas de nivel inferior. Aunque no son pobres, según William H. Chafe sufrieron muchas de las tensiones de la prosperidad marginal, como el endeudamiento, la inflación y el miedo a perder lo que tanto les había costado conseguir. De 1956 a 1966, los ingresos aumentaron un 86 %, mientras que el costo de los préstamos aumentó aún más, un 113 %. la inflación puso fin a los aumentos de la renta real. Luchando por salir adelante, muchos estadounidenses medios vieron los gastos antipobreza y las demandas de los negros como una amenaza para su propio bienestar.

El empleo irregular también fue un problema, con el 20% de los trabajadores en 1969 desempleados por algún tiempo, cifra que subió al 23% en 1970. Muchas personas también tenían poco o ningún ahorro a fines de los años sesenta, con una quinta parte de la población en 1969 no tenía activos líquidos y casi la mitad de la población tenía menos de $ 500.

A fines de 1967, como señaló William H. Chafe,

Los estridentes ataques a los valores del “sistema” de la izquierda fueron acompañados por una defensa igualmente vociferante de los valores tradicionales por parte de aquellos que estaban orgullosos de todo lo que su sociedad había logrado. Si las feministas, los negros, los manifestantes contra la guerra y los defensores de los pobres atacaron el statu quo con una vehemencia intransigente, millones de estadounidenses más se unieron alrededor de la bandera y dejaron en claro su intención de mantener el estilo de vida y los valores a los que habían dedicado sus vidas. Significativamente, señalaron los encuestadores Richard Scammon y Ben Watterburg, los manifestantes aún representaban solo una pequeña minoría del país. La gran mayoría de los estadounidenses eran “jóvenes, pobres y no negros; ellos [son] de mediana edad, de clase media y de mentalidad media”. No era un escenario en el que los disidentes pudieran encontrar mucho consuelo.'

Con altos índices de aprobación, Nixon fue reelegido en 1972, derrotando al liberal y pacifista George McGovern de forma aplastante con todos los estados excepto Massachusetts. Al mismo tiempo, Nixon se convirtió en un pararrayos de gran parte de la hostilidad pública con respecto a la guerra de Vietnam. La moralidad del conflicto siguió siendo un problema, e incidentes como la masacre de My Lai erosionaron aún más el apoyo a la guerra y aumentaron los esfuerzos de vietnamización.

El creciente escándalo de Watergate fue un gran desastre para Nixon, erosionando su apoyo político en la opinión pública y en Washington. Sin embargo, logró asegurar fondos a gran escala para Vietnam del Sur, muchos de los cuales se desperdiciaron. Estados Unidos retiró sus tropas de Vietnam antes de los Acuerdos de Paz de París en 1973. Sin embargo, Watergate resultó en importantes avances demócratas en las elecciones intermedias de 1974 y cuando se reunió el nuevo 94º Congreso en enero siguiente, votó de inmediato para terminar toda ayuda a Vietnam del Sur. además de aprobar un proyecto de ley que prohíbe toda intervención militar estadounidense en el sudeste asiático. El presidente Ford estaba en contra de esto, pero como el Congreso tenía una mayoría a prueba de vetos, se vio obligado a aceptar. Vietnam del Sur colapsó rápidamente cuando el Norte lo invadió con fuerza, y Saigón cayó ante el NVA el 30 de abril de 1975. Más tarde, casi un millón de vietnamitas lograron huir a Estados Unidos como refugiados. El impacto en los EE. UU. fue silencioso, con pocas recriminaciones políticas, pero dejó un "Síndrome de Vietnam" que advirtió contra futuras intervenciones militares en cualquier otro lugar. Nixon (y sus siguientes dos sucesores, Ford y Carter) habían abandonado la política de contención y no estaban dispuestos a intervenir en ningún lado.

"Estanflación"

Al mismo tiempo que el presidente Johnson persuadía al Congreso para que aceptara una reducción de impuestos en 1964, aumentaba rápidamente el gasto tanto para los programas nacionales como para la guerra en Vietnam. El resultado fue una gran expansión de la oferta monetaria, que se basó en gran medida en los déficits gubernamentales, lo que hizo que los precios subieran rápidamente. Sin embargo, la inflación también se basó en la supremacía cada vez menor de la nación en el comercio internacional y, además, la disminución de la preponderancia económica, geopolítica, comercial, tecnológica y cultural global de los Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Después de 1945, Estados Unidos disfrutó de fácil acceso a materias primas y mercados importantes para sus productos en el extranjero; Estados Unidos fue responsable de alrededor de un tercio de la producción industrial mundial debido a la devastación de la Europa de la posguerra. Para la década de 1960, no sólo las naciones industrializadas ahora competían por materias primas cada vez más escasas, sino que los proveedores del Tercer Mundo exigían precios cada vez más altos. Las industrias automotriz, siderúrgica y electrónica también comenzaban a enfrentar una dura competencia en el mercado interno estadounidense por parte de productores extranjeros que tenían fábricas más modernas y productos de mayor calidad.

La inflación había sido un extremadamente suave 3% anual desde 1949 hasta 1969, pero a medida que se desarrollaban los años 70, esto comenzó a cambiar y el costo de la energía y los productos de consumo comenzaron a subir constantemente. Además de la creciente competencia manufacturera de Europa y Japón, Estados Unidos enfrentó otras dificultades debido a la complacencia general que se estableció durante los años de prosperidad. Muchos estadounidenses asumieron que los buenos tiempos durarían para siempre y hubo pocos intentos de invertir en infraestructura y fabricación modernizada fuera de los sectores aeroespacial y de defensa. El optimismo ilimitado y la creencia en la ciencia y el progreso que caracterizaron las décadas de 1950 y 1960 se erosionaron rápidamente y dieron paso a un cinismo general y desconfianza hacia la tecnología entre los estadounidenses. Nixon prometió abordar el lento crecimiento y la inflación, conocidos como "estanflación", a través de impuestos más altos y gastos más bajos; esto encontró una fuerte resistencia en el Congreso. Como resultado, Nixon cambió de rumbo y optó por controlar la moneda; sus designados para la Reserva Federal buscaron una contracción de la oferta monetaria a través de tasas de interés más altas, pero sin éxito; la política monetaria restrictiva hizo poco para frenar la inflación. El costo de vida aumentó un 15% acumulativo durante los primeros dos años en el cargo de Nixon.

Los principales intereses de Nixon como presidente estaban en el mundo de la diplomacia y la política exterior; por su propia admisión, los asuntos domésticos lo aburrían. Su primer Secretario del Tesoro, David M. Kennedy, era un hombre de negocios mormón de voz suave a quien el presidente le prestaba poca atención. En enero de 1971, Kennedy renunció a su cargo y fue reemplazado por el gobernador de Texas y confidente de Lyndon Johnson, John Connally. Para el verano de 1971, Nixon estaba bajo una fuerte presión pública para actuar con decisión para revertir la marea económica. El 15 de agosto de 1971 puso fin a la convertibilidad del dólar estadounidense en oro, lo que supuso la desaparición del sistema de Bretton Woods, vigente desde la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, el dólar estadounidense cayó en los mercados mundiales. La devaluación ayudó a estimular las exportaciones estadounidenses, pero también hizo que la compra de insumos vitales, materias primas, y los productos terminados del exterior son más caros. Nixon se mostró reacio a dar este paso porque se convenció de que pasar completamente a la moneda fiduciaria le daría a la Unión Soviética la idea de que el capitalismo se estaba desmoronando. Además, el 15 de agosto de 1971, bajo las disposiciones de la Ley de Estabilización Económica de 1970, Nixon implementó la "Fase I" de su plan económico: un congelamiento de noventa días de todos los salarios y precios por encima de sus niveles existentes. En noviembre, la "Fase II" implicó que una agencia federal emitiera pautas obligatorias para aumentos de salarios y precios. La inflación disminuyó temporalmente, pero la recesión continuó con un aumento del desempleo. Para combatir la recesión, Nixon cambió de rumbo y adoptó una política fiscal y monetaria expansiva. En la "Fase III", se levantaron los estrictos controles de salarios y precios. Como resultado, la inflación retomó su espiral ascendente. La administración se mantuvo en gran medida al margen; prácticamente todas las conferencias de prensa y declaraciones públicas de la Casa Blanca trataron temas de política exterior a pesar de que las encuestas de Gallup mostraban que el estado de la economía preocupaba al 80% de los estadounidenses. Connally renunció como Secretario del Tesoro en 1973 y el Secretario de Trabajo, George Shultz, asumió el cargo.

La continua preocupación de la administración por los asuntos de política exterior contrastaba marcadamente con las encuestas de Gallup que mostraban que la economía y el costo de vida eran el concierto principal para la mayoría de los estadounidenses. Prácticamente todas las conferencias de prensa de la Casa Blanca en 1973 trataron sobre Vietnam, las relaciones entre las superpotencias y Watergate, ignorando casi por completo los problemas económicos que tenían un impacto mucho más inmediato en la vida de los estadounidenses.

Las presiones inflacionarias llevaron a cambios clave en las políticas económicas. Después de la Gran Depresión de la década de 1930, las recesiones (períodos de lento crecimiento económico y alto desempleo) se consideraban la mayor de las amenazas económicas, que podían contrarrestarse con un fuerte gasto público o recortando impuestos para que los consumidores gastaran más. En la década de 1970, los grandes aumentos de precios, en particular de la energía, crearon un fuerte temor a la inflación; como resultado, los líderes gubernamentales se concentraron más en controlar la inflación que en combatir la recesión limitando el gasto, resistiendo los recortes de impuestos y refrenando el crecimiento de la oferta monetaria. Los aumentos en el precio de la carne provocaron protestas públicas y se acumularon en el boicot a la carne de 1973. Los programas económicos erráticos de la administración de Nixon fueron indicativos de una confusión nacional más amplia sobre las perspectivas de la futura prosperidad estadounidense. Nixon y sus asesores tenían un escaso conocimiento de las complejidades de la economía global (Henry Kissinger una vez confesó que la economía era en su mayoría un espacio en blanco para él) y todos ellos pertenecían a la generación que alcanzó la mayoría de edad durante la era del New Deal y creía firmemente en la intervención del gobierno en la economía. Preferían soluciones rápidas, sucias y a corto plazo para problemas económicos complejos. Estos problemas subyacentes prepararon el escenario para una reacción conservadora, una política exterior más agresiva y una retirada de las soluciones basadas en el bienestar para las minorías y los pobres que caracterizarían las décadas siguientes. Nixon y sus asesores tenían un escaso conocimiento de las complejidades de la economía global (Henry Kissinger una vez confesó que la economía era en su mayoría un espacio en blanco para él) y todos ellos pertenecían a la generación que alcanzó la mayoría de edad durante la era del New Deal y creía firmemente en la intervención del gobierno en la economía. Preferían soluciones rápidas, sucias y a corto plazo para problemas económicos complejos. Estos problemas subyacentes prepararon el escenario para una reacción conservadora, una política exterior más agresiva y una retirada de las soluciones basadas en el bienestar para las minorías y los pobres que caracterizarían las décadas siguientes. Nixon y sus asesores tenían un escaso conocimiento de las complejidades de la economía global (Henry Kissinger una vez confesó que la economía era en su mayoría un espacio en blanco para él) y todos ellos pertenecían a la generación que alcanzó la mayoría de edad durante la era del New Deal y creía firmemente en la intervención del gobierno en la economía. Preferían soluciones rápidas, sucias y a corto plazo para problemas económicos complejos. Estos problemas subyacentes prepararon el escenario para una reacción conservadora, una política exterior más agresiva y una retirada de las soluciones basadas en el bienestar para las minorías y los pobres que caracterizarían las décadas siguientes. Preferían soluciones rápidas, sucias y a corto plazo para problemas económicos complejos. Estos problemas subyacentes prepararon el escenario para una reacción conservadora, una política exterior más agresiva y una retirada de las soluciones basadas en el bienestar para las minorías y los pobres que caracterizarían las décadas siguientes. Preferían soluciones rápidas, sucias y a corto plazo para problemas económicos complejos. Estos problemas subyacentes prepararon el escenario para una reacción conservadora, una política exterior más agresiva y una retirada de las soluciones basadas en el bienestar para las minorías y los pobres que caracterizarían las décadas siguientes.

Crimen, disturbios y decadencia de las ciudades del interior.

La crisis urbana de la década de 1960 continuó escalando en la década de 1970, con episodios importantes de disturbios en muchas ciudades cada verano. El auge de la suburbanización de la posguerra había dejado descuidadas las ciudades del interior de Estados Unidos, ya que los blancos de clase media se mudaron gradualmente. Las viviendas deterioradas fueron ocupadas cada vez más por una clase baja, con altas tasas de desempleo y altas tasas de criminalidad. Las drogas se convirtieron en la industria más lucrativa del centro de la ciudad, con pandillas bien armadas y bien financiadas que luchaban por el control de su mercado. Si bien la mayor caída en la fabricación se produjo más tarde, algunas industrias se redujeron drásticamente, como la textil en Nueva Inglaterra. Después de la agitación de fines de la década de 1960 y el advenimiento de la Gran Sociedad, las ciudades del interior urbano comenzaron a deteriorarse drásticamente. Las tasas de criminalidad a nivel nacional, que habían sido bajas durante el período previo a 1965, comenzó a subir repentinamente en 1967 y se mantendría así durante el siguiente cuarto de siglo, un problema social irritante que aquejaba a la sociedad estadounidense. "Ley y orden" se convirtió en un tema de campaña conservador, utilizando el argumento de que el liberalismo había subvencionado el malestar y no logró curarlo.

Aunque el deterioro urbano afectó a todas las ciudades principales, la ciudad de Nueva York se vio especialmente afectada por la pérdida de sus industrias tradicionales, en particular la fabricación de prendas de vestir. La ciudad, que una vez había sido el centro cultural, comercial e industrial de la nación, decayó durante la década de 1970 en una condición distópica. El crimen violento y las drogas se convirtieron en un problema aparentemente insuperable en Nueva York. Times Square se convirtió en la meca de los negocios para adultos, prostitutas, proxenetas, ladrones y violadores, y el sistema de metro estaba en mal estado y era peligroso viajar en él. Con la ciudad al borde de la bancarrota en 1975, el alcalde Abraham Beame solicitó un rescate federal, pero el presidente Ford rechazado En julio de 1977, un apagón provocó una serie de saqueos y destrucción en vecindarios mayoritariamente afroamericanos e hispanos. Ese año, Edward Koch fue elegido alcalde con la promesa de dar la vuelta a Nueva York; un proceso que tuvo éxito gradualmente durante los siguientes 15 años.

Crisis del petróleo de 1973

Para empeorar las cosas, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) comenzó a mostrar su fuerza; El petróleo, que alimenta automóviles y hogares en un país cada vez más dominado por los suburbios (donde las casas grandes y la propiedad de automóviles son más comunes), se convirtió en una herramienta económica y política para que las naciones del Tercer Mundo comenzaran a luchar por sus preocupaciones. Después de la Guerra de Yom Kippur de 1973, los miembros árabes de la OPEP anunciaron que ya no enviarían petróleo a las naciones que apoyaban a Israel, es decir, a los Estados Unidos y Europa Occidental. Al mismo tiempo, otras naciones de la OPEP acordaron subir sus precios un 400%. Esto resultó en el shock petrolero mundial de 1973, durante el cual los automovilistas estadounidenses enfrentaron largas filas en las estaciones de servicio. Las instalaciones públicas y privadas cerraron para ahorrar en combustible para calefacción; y las fábricas cortaron la producción y despidieron a los trabajadores.

La respuesta del gobierno estadounidense al embargo fue rápida pero de eficacia limitada. Se impuso un límite de velocidad máxima nacional de 55 mph (88 km / h) para ayudar a reducir el consumo. El presidente Nixon nombró a William E. Simon como "Zar de la Energía", y en 1977 se creó un Departamento de Energía a nivel de gabinete, lo que condujo a la creación de la Reserva Estratégica de Petróleo de los Estados Unidos, una idea no nueva desde el gobierno en la década de 1970. todavía tenía una instalación de almacenamiento en el Medio Oeste que contenía varios millones de libras de helio, una reliquia de la década de 1920 cuando los estrategas militares imaginaron las aeronaves como un arma de guerra importante. La Ley Nacional de Energía de 1978 también fue una respuesta a esta crisis. El racionamiento de gasolina se volvió impopular.

La primera orden del día de los "Tres Grandes" fabricantes de automóviles de EE. UU. después de que se promulgaron las normas de Economía Promedio de Combustible Corporativo (CAFE, por sus siglas en inglés) fue reducir el tamaño de las categorías de automóviles existentes. A finales de la década de 1970, los enormes vehículos de 121 pulgadas de distancia entre ejes con un GVW (peso bruto) de 4500 libras eran cosa del pasado. Antes de la producción en masa de las transmisiones automáticas de sobremarcha y la inyección electrónica de combustible, el diseño tradicional de motor delantero/tracción trasera se estaba reemplazando gradualmente por el motor delantero/tracción delantera más eficiente y/o integrado, comenzando con los autos compactos. Usando el Volkswagen Rabbit como arquetipo, gran parte de Detroit pasó a la tracción delantera después de 1980 en respuesta al mandato de CAFE de 27.5 mpg. La industria del automóvil enfrentó un declive precipitado durante la década de 1970 debido al aumento de la inflación, los precios de la energía, y complacencia durante los largos años de prosperidad en los años 50 y 60. Hubo una pérdida de interés en los autos deportivos y de alto rendimiento a partir de 1972, y las nuevas normas de seguridad y emisiones hicieron que muchos autos estadounidenses se volvieran pesados ​​y sufrieran problemas de conducción.

Chrysler, la más pequeña de las Tres Grandes, comenzó a sufrir una creciente crisis financiera a partir de 1976, pero el presidente Carter rechazó su solicitud de un rescate federal siempre que la administración existente de la empresa permaneciera en su lugar. En 1978, Lee Iacocca fue contratado como presidente de Chrysler luego de ser despedido de Ford y heredó una empresa que se tambaleaba rápidamente hacia la bancarrota. Iacocca logró convencer a un Congreso estadounidense reacio a aprobar garantías de préstamos federales para el fabricante de automóviles en apuros. Aunque los problemas de Chrysler fueron los más publicitados, Ford también estaba luchando y cerca de la bancarrota en 1980. Solo la enorme General Motors logró continuar con sus negocios como de costumbre.

De 1972 a 1978, la productividad industrial aumentó solo un 1% anual (en comparación con una tasa de crecimiento promedio del 3,2% de 1948 a 1955), mientras que el nivel de vida en los Estados Unidos cayó al quinto lugar en el mundo, con Dinamarca, West Alemania, Suecia y Suiza a la cabeza.

Distensión con la URSS

El objetivo central de la administración Nixon fue transformar radicalmente las relaciones con los dos principales enemigos, la Unión Soviética y China, abandonando la contención y adoptando una relación pacífica llamada distensión.En 1972-1973, las superpotencias buscaron ayuda mutua. En febrero de 1972, Nixon realizó una visita histórica a la China comunista. Las relaciones con ese país habían sido en gran medida hostiles desde la Guerra de Corea, y Estados Unidos todavía sostenía que el régimen nacionalista de Taiwán era el gobierno legítimo de China. Sin embargo, hubo una serie de reuniones diplomáticas con funcionarios chinos en Varsovia a lo largo de los años, y el presidente Kennedy había planeado restablecer los lazos en su segundo mandato, pero su muerte, junto con la Guerra de Vietnam y la Revolución Cultural, hizo que cualquier oportunidad de relaciones normalizadas a desaparecer durante los próximos años. Nixon, que alguna vez fue un firme partidario de Chiang Kai-shek, llegó a creer cada vez más en restaurar las relaciones con el gobierno comunista a fines de la década de 1960. En agosto de 1971, El secretario de Estado Henry Kissinger realizó un viaje secreto a Beijing. La visita oficial del presidente fue un evento televisado a nivel nacional y la delegación estadounidense se reunió con el presidente Mao Zedong y otros líderes chinos. La restauración de las relaciones entre China y los EE. UU. también fue un tema importante de la política de la Guerra Fría. Dado que la Unión Soviética se había vuelto amargamente hostil a China desde la Revolución Cultural, ambas naciones decidieron que, independientemente de las diferencias políticas e ideológicas, el dicho "el enemigo de mi enemigo es mi amigo" era cierto. Después del viaje a China, Nixon se reunió con el líder soviético Leonid Brezhnev y firmó el Tratado SALT en Viena. La restauración de las relaciones entre China y los EE. UU. también fue un tema importante de la política de la Guerra Fría. Dado que la Unión Soviética se había vuelto amargamente hostil a China desde la Revolución Cultural, ambas naciones decidieron que, independientemente de las diferencias políticas e ideológicas, el dicho "el enemigo de mi enemigo es mi amigo" era cierto. Después del viaje a China, Nixon se reunió con el líder soviético Leonid Brezhnev y firmó el Tratado SALT en Viena. La restauración de las relaciones entre China y los EE. UU. también fue un tema importante de la política de la Guerra Fría. Dado que la Unión Soviética se había vuelto amargamente hostil a China desde la Revolución Cultural, ambas naciones decidieron que, independientemente de las diferencias políticas e ideológicas, el dicho "el enemigo de mi enemigo es mi amigo" era cierto. Después del viaje a China, Nixon se reunió con el líder soviético Leonid Brezhnev y firmó el Tratado SALT en Viena.

Como la mayoría de las políticas de Richard Nixon, la distensión fue oportunista y se basó en objetivos inmediatos a corto plazo en lugar de una visión estratégica a largo plazo. Nixon y sus asesores no imaginaron un mundo sin el comunismo soviético como lo haría más tarde Ronald Reagan; para ellos, la confrontación de las superpotencias era un hecho de la vida, sin razón para creer que cambiaría en el transcurso de sus vidas. Dado que la Unión Soviética era una parte permanente del panorama geopolítico, no había más remedio que negociar con ella. Las medidas de política exterior de Nixon tuvieron consecuencias negativas a largo plazo, ya que el Kremlin ganó un mayor sentido de legitimidad como una forma de gobierno diferente de los países occidentales capitalistas y democráticos, pero no menos válida, en lugar de ser considerado un régimen canalla y un peligro para el mundo libre.

Como resultado de la distensión, se firmaron numerosos acuerdos con Moscú para intercambios comerciales, científicos y culturales. Para los cínicos, estos acuerdos parecían poco más que una licencia para el espionaje soviético ilimitado y el robo de secretos militares e industriales. De hecho, la KGB tenía agentes en todas las principales corporaciones, agencias gubernamentales y contratistas de defensa de EE. UU. que trabajaban día y noche para obtener todos los secretos que pudieran. Mientras esto sucedía, el gasto en defensa soviético siguió aumentando cada vez más, mientras que el ejército de los EE. UU. en la década de 1970 estaba en un mal estado de preparación con baja moral, alistados de baja calidad, a menudo con antecedentes criminales, abuso de drogas y tensiones raciales. El arsenal nuclear soviético era formidable y se fortalecía cada año, con misiles balísticos intercontinentales con capacidad MIRV y una gran reserva de ojivas nucleares. El ejército de EE. UU. no tenía una respuesta comparable, desplegando solo pequeños misiles Minuteman y Polaris y una flota de Titan II envejecidos con ojivas individuales. Los preparativos de la defensa civil soviética también fueron extensos, y se tomaron todas las medidas para garantizar la supervivencia de los funcionarios gubernamentales y las industrias de defensa clave en caso de Armagedón nuclear. Los preparativos de la defensa civil estadounidense nunca estuvieron cerca. Los aliados de la OTAN estaban aún peor, ya que los 20 países miembros tenían un montón de equipo militar anticuado e incompatible que no podía compartir piezas de repuesto ni tipos de municiones (los miembros del Pacto de Varsovia estaban armados uniformemente con equipo soviético). con todas las medidas tomadas para garantizar la supervivencia de los funcionarios gubernamentales y las industrias de defensa clave en caso de Armagedón nuclear. Los preparativos de la defensa civil estadounidense nunca estuvieron cerca. Los aliados de la OTAN estaban aún peor, ya que los 20 países miembros tenían un montón de equipo militar anticuado e incompatible que no podía compartir piezas de repuesto ni tipos de municiones (los miembros del Pacto de Varsovia estaban armados uniformemente con equipo soviético). con todas las medidas tomadas para garantizar la supervivencia de los funcionarios gubernamentales y las industrias de defensa clave en caso de Armagedón nuclear. Los preparativos de la defensa civil estadounidense nunca estuvieron cerca. Los aliados de la OTAN estaban aún peor, ya que los 20 países miembros tenían un montón de equipo militar anticuado e incompatible que no podía compartir piezas de repuesto ni tipos de municiones (los miembros del Pacto de Varsovia estaban armados uniformemente con equipo soviético).

Puerta de agua

Después de una tumultuosa batalla interna, los demócratas nominaron al senador liberal de Dakota del Sur, George McGovern, para presidente. Nixon eliminó efectivamente cualquier problema importante en el que McGovern pudiera construir su plataforma al finalizar el reclutamiento, iniciar la retirada de Vietnam y restaurar los lazos con China. McGovern fue ridiculizado como el candidato de "ácido, amnistía y aborto" y el día de las elecciones, Nixon ganó en todos los estados excepto en Massachusetts. Sin embargo, fue una victoria personal, ya que los demócratas mantuvieron el control del Congreso.

Nixon fue investigado por la instigación y el encubrimiento del robo de las oficinas del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas de Watergate en Washington. El Comité Judicial de la Cámara inauguró audiencias formales y públicas de juicio político contra Nixon el 9 de mayo de 1974. Revelación tras revelación asombró a la nación, brindando evidencia muy sólida de que Nixon había planeado el encubrimiento del robo para proteger su propia campaña de reelección. En lugar de enfrentar un juicio político por parte de la Cámara de Representantes y una posible condena por parte del Senado, renunció a partir del 9 de agosto de 1974. Su sucesor, Gerald R. Ford, un republicano moderado, emitió un indulto preventivo de Nixon, poniendo fin a las investigaciones de Nixon. pero erosionando su propia popularidad.

Administración Ford

Consciente de que no había sido elegido ni para el cargo de presidente ni para el de vicepresidente, Gerald Ford se dirigió a la nación inmediatamente después de prestar juramento al cargo, comprometiéndose a ser "Presidente de todo el pueblo" y pidiendo su apoyo y oraciones., diciendo "Nuestra larga pesadilla nacional ha terminado".

La administración de Ford fue testigo del colapso final de Vietnam del Sur después de que el Congreso controlado por los demócratas votara para terminar con toda ayuda a ese país. Los intentos de Ford de frenar el creciente problema de la inflación tuvieron poco éxito, y su única solución parecía ser alentar a las personas a usar botones de camisa con el lema WIN (Whip Inflation Now) en ellos. También nombró a un juez de la Corte Suprema, John Paul Stevens, quien se jubiló en 2010.

Durante la administración de Ford, la nación también celebró su cumpleaños número 200 el 4 de julio de 1976, ampliamente observado con celebraciones nacionales, estatales y locales. El evento trajo algo de entusiasmo a una población estadounidense que se sentía cínica y desilusionada por Vietnam, Watergate y las dificultades económicas. El indulto de Ford a Richard Nixon justo antes de las elecciones intermedias de 1974 no fue bien recibido, y los demócratas lograron grandes avances, llevando al poder a una generación de jóvenes activistas liberales, muchos de ellos sospechosos de los militares y la CIA. El Comité Church investigó numerosas actividades cuestionables realizadas por la CIA desde la década de 1950, incluida la vigilancia doméstica a gran escala, las pruebas involuntarias de drogas psicotrópicas en ciudadanos estadounidenses y el apoyo a varias figuras políticas desagradables del Tercer Mundo. El Congreso publicó un informe masivo de seis volúmenes sobre las acciones de la CIA en los últimos 20 años. Como tal, la cantidad de programas de vigilancia interna de la CIA se redujo drásticamente de casi 5000 a 626 en 1976, y en los años de Reagan, solo 32 programas de este tipo estaban en funcionamiento. La mayoría de los agentes de la CIA responsables de estas acciones no recibieron castigo y todos cumplieron sus carreras. No obstante, el asesinato del agente de la CIA Richard Welch por militantes de izquierda en diciembre de 1975 provocó la indignación pública y Welch recibió un funeral de héroe y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. La identidad de Welch había sido revelada por Fifth Estate, una organización fundada por el escritor y activista de izquierda Norman Mailer, y la naturaleza de su muerte simplemente resultó en una mayor simpatía pública por la agencia. También a mediados de la década de 1970, el Departamento de Justicia redujo significativamente su lista de organizaciones subversivas (todavía se preguntaba a los jóvenes contratados por agencias gubernamentales en la década de 1970 si habían servido en la Brigada Abraham Lincoln durante la década de 1930). Se levantaron otras restricciones que prohibían a los miembros del Partido Comunista y a los homosexuales ocupar puestos en el gobierno. Los extensos programas de vigilancia del FBI también quedaron expuestos al público durante los años 70. Una persona o personas desconocidas lograron robar documentos de una oficina de campo del FBI que divulga que la oficina había gastado $ 300,000 en 1000 informantes desde la década de 1960 para infiltrarse en el Partido Socialista de los Trabajadores de 2500 miembros. El Congreso también aprobó una ley que prohibía a los ciudadanos estadounidenses viajar al extranjero con el propósito de "asesinar", aunque no se aclaró exactamente qué significaba esto.

Administración Carter

El escándalo de Watergate todavía estaba fresco en la mente de los votantes cuando el exgobernador de Georgia Jimmy Carter, un forastero de Washington, DC conocido por su integridad, prevaleció sobre los políticos más conocidos a nivel nacional en las primarias presidenciales del Partido Demócrata en 1976. La fe en el gobierno estaba en un punto crítico. bajo reflujo, y también lo fue la participación electoral. Carter se convirtió en el primer candidato del Sur Profundo en ser elegido presidente desde la Guerra Civil Estadounidense. Hizo hincapié en el hecho de que era un extraño, que no formaba parte del sistema político de Beltway, y que no era abogado. Carter tomó varias medidas populistas, como caminar hasta el Capitolio para su toma de posesión y usar un suéter en la Oficina Oval para fomentar la conservación de energía. El nuevo presidente inició su administración con un Congreso Demócrata. Los demócratas tenían una mayoría calificada de dos tercios en la Cámara, y una supermayoría de tres quintos a prueba de filibusteros en el Senado por primera vez desde el 89º Congreso de los Estados Unidos en 1965, y la última vez hasta el 111º Congreso de los Estados Unidos en 2009. Los principales logros de Carter consistieron en la creación de una política energética nacional y la consolidación de las agencias gubernamentales, lo que resultó en dos nuevos departamentos del gabinete, el Departamento de Energía de los Estados Unidos y el Departamento de Educación de los Estados Unidos. El Congreso desreguló con éxito las industrias de camiones, aerolíneas, ferrocarriles, finanzas, comunicaciones y petróleo, y reforzó el sistema de seguridad social. En términos de representación, Carter nombró un número récord de mujeres y minorías en importantes puestos gubernamentales y judiciales, pero, sin embargo, logró enemistarse con líderes feministas. Los ambientalistas promovieron una legislación sólida sobre la protección del medio ambiente, a través de la expansión del Servicio de Parques Nacionales en Alaska, protegiendo 103 millones de acres de tierra. Carter no logró implementar un plan nacional de salud ni reformar el sistema fiscal, como había prometido en su campaña, y los republicanos ganaron la Cámara en las elecciones intermedias.

Después de la recesión posterior al embargo de la OPEP en 1974–75, el crecimiento económico se reanudó en 1976 y continuó hasta 1978. A pesar de las altas tasas de gasto de los consumidores, la inflación y las tasas de interés continuaron siendo un problema persistente. Pero después de que comenzara la crisis de los rehenes iraníes en la primavera de 1979, la economía estadounidense se hundió en una profunda recesión, la peor desde la Gran Depresión.

Haciendo hincapié en la crisis energética, el presidente Carter ordenó restricciones en los límites de velocidad y la calefacción de los edificios. En 1979, Carter pronunció un discurso televisado a nivel nacional en el que culpó de los problemas de la nación a la crisis de confianza entre el pueblo estadounidense. Este "discurso de malestar" dañó aún más su candidatura a la reelección porque parecía expresar una perspectiva pesimista y culpaba al pueblo estadounidense por sus propias políticas fallidas.

Relaciones Exteriores

El término de Carter es mejor conocido por la crisis de los rehenes iraníes de 444 días y el alejamiento de la distensión con la Unión Soviética a una Guerra Fría renovada.

En asuntos exteriores, los logros de Carter consistieron en los Acuerdos de Camp David, los Tratados del Canal de Panamá, la creación de relaciones diplomáticas plenas con la República Popular China y la negociación del Tratado SALT II. Además, defendió los derechos humanos en todo el mundo y utilizó los derechos humanos como el centro de la política exterior de su administración.

Aunque la política exterior se mantuvo tranquila durante los dos primeros años de Carter, la Unión Soviética parecía fortalecerse. Estaba expandiendo su influencia en el Tercer Mundo junto con la ayuda de aliados como Cuba, y el ritmo del gasto militar soviético aumentó constantemente. En 1979, las tropas soviéticas invadieron Afganistán para apuntalar un régimen marxista allí. En protesta, Carter declaró que Estados Unidos boicotearía los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú. Después de nueve años de lucha, los soviéticos no pudieron reprimir a los rebeldes afganos y se retiraron del país.El espionaje soviético del gobierno, el ejército y las principales corporaciones de los EE. UU. durante este período fue implacable y se hizo poco para detenerlo. En junio de 1978, el disidente soviético Alexander Solzhenitsyn pronunció el discurso de graduación ante la clase de graduados de Harvard y criticó a los EE. UU. por su aparente fracaso en hacer frente a la tiranía comunista. El discurso de Solzhenitsyn conmocionó a una América que sufría el síndrome post-Vietnam y prefería olvidar que habían pasado los ocho años de guerra en el sudeste asiático. Moscú continuó probando los límites de cuánto podían salirse con la suya. A mediados de la década de 1970, el Kremlin anunció que permitiría que varios judíos rusos se mudaran a los Estados Unidos. sin embargo, resultó demasiado tarde que la mayoría de ellos eran criminales y todo el ejercicio equivalía a poco más que un plan de la URSS para vaciar sus prisiones de "elementos antisociales". El resultado fue una ola de crimen organizado en el noreste de los EE. UU. y disputas burocráticas sin sentido en Washington significaron que no se tomaron medidas para combatirlos hasta la década de 1990. Cuba se involucró en un engaño similar durante la década de 1970 al permitir que los disidentes políticos se mudaran a los Estados Unidos, todos los cuales resultaron ser delincuentes, homosexuales, enfermos mentales y otros que los cubanos consideraban indeseables.

Mientras tanto, se esperaba que las fuerzas estadounidenses en Europa, descuidadas durante la Guerra de Vietnam, se enfrentaran al cada vez más poderoso Pacto de Varsovia con armamento de la década de 1950. El ejército estadounidense enfrentó una especie de crisis psicológica después de Vietnam y el fin del servicio militar obligatorio, con baja moral, tensiones raciales y consumo de drogas. Se intentaron métodos completamente nuevos de reclutamiento.

La administración Carter vio el fin repentino y violento de la monarquía iraní de 2500 años. Después de que el golpe de estado diseñado por la CIA en 1953 restauró al poder a Shah Reza Pahlavi, fue agasajado como un aliado de EE. grandes extremos de riqueza y pobreza, una pequeña clase media occidentalizada en Teherán contrastando con provincias enteras que carecían de agua corriente o electricidad, y donde los estilos de vida tradicionales continuaron como lo habían hecho durante siglos.

Hasta 1970, EE. UU. limitó las ventas de armas a sus aliados de Oriente Medio (principalmente Irán e Israel) con la esperanza de evitar una carrera armamentista regional. La administración de Nixon levantó esas restricciones ese año, y el sha se comprometió a comprar artículos militares nuevos y costosos, incluidos aviones de combate F-14 ante las protestas de los funcionarios del Departamento de Defensa de que Irán no tenía necesidad militar de los aviones y venderlos arriesgaba la posibilidad de comprometer información sensible. Pahlavi argumentó que necesitaba el equipo militar para defenderse contra el régimen baazista respaldado por los soviéticos en el vecino Irak, hasta 1975 cuando firmó un pacto de no agresión con Bagdad, después de lo cual ambos países se unieron en ataques militares contra los kurdos, que también habían sido un aliado de EE.UU. A pesar de deberle su sustento a Washington,

El 2500 aniversario de la monarquía iraní se celebró en 1975 con una enorme y costosa serie de eventos en un país extremadamente pobre, y la creciente reacción populista contra el Sha estallaría unos años después. Hasta 1979, el Departamento de Estado daba por sentado que si alguna vez se derrocaba al sha, lo haría el pequeño Partido Tudeh, respaldado por los soviéticos. Cualquiera que supiera lo suficiente sobre la sociedad iraní podría haber predicho la llegada de la República Islámica bajo el mando del ayatolá Jomeni, pero esas personas eran pocas y distantes entre el gobierno de los EE. UU. y las agencias de inteligencia.Pronunciamiento sobre la Firma del Tratado del Canal de Panamá

El punto culminante de la política exterior de Carter llegó en 1978, cuando medió en los Acuerdos de Camp David entre Egipto e Israel, poniendo fin al estado de guerra que había existido entre esos dos países desde 1967.

En 1979, Carter completó el proceso iniciado por Nixon de restablecer los lazos con China. Las relaciones diplomáticas plenas se establecieron el 1 de enero de ese año a pesar de las protestas del senador Barry Goldwater y algunos otros republicanos conservadores. Se mantuvieron relaciones no oficiales con Taiwán. El líder chino Deng Xiaoping luego visitó los Estados Unidos en febrero de 1979.

Carter también trató de poner otro tope a la carrera armamentista con un acuerdo SALT II en 1979, y enfrentó la Revolución Islámica en Irán, la Revolución Nicaragüense y la Invasión Soviética de Afganistán. En 1979, Carter permitió que el ex iraní Shah Mohammad Reza Pahlavi ingresara a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico. En respuesta, militantes iraníes tomaron la embajada estadounidense en la crisis de los rehenes iraníes, tomando como rehenes a 52 estadounidenses y exigiendo el regreso del Sha a Irán para ser juzgado y ejecutado. La crisis de los rehenes continuó durante 444 días y dominó el último año de la presidencia de Carter, arruinando la maltrecha reputación de competencia en asuntos exteriores del presidente. Las respuestas de Carter a la crisis, desde una "estrategia Rose Garden" de permanecer dentro de la Casa Blanca hasta el fallido intento militar de rescatar a los rehenes,