Historia de los Estados Unidos (1945-1964)

Para los Estados Unidos, 1945–1964 fue una época de gran crecimiento económico y prosperidad general. También fue una época de confrontación ya que los Estados Unidos capitalistas y sus aliados se opusieron políticamente a la Unión Soviética y otros estados comunistas; la Guerra Fría había comenzado. Los afroamericanos se unieron y organizaron, y un triunfo del Movimiento de Derechos Civiles puso fin a la segregación de Jim Crow en el sur de los Estados Unidos. Se aprobaron más leyes que declararon ilegal la discriminación y proporcionaron supervisión federal para garantizar el derecho al voto.

Al principio del período, se siguió una política exterior activa para ayudar a Europa Occidental y Asia a recuperarse de la devastación de la Segunda Guerra Mundial. El Plan Marshall ayudó a Europa Occidental a reconstruirse después de la devastación de la guerra. El principal objetivo estadounidense era contener la expansión del comunismo, que estaba controlado por la Unión Soviética hasta que China se separó alrededor de 1960. Una carrera armamentista se intensificó a través de armas nucleares cada vez más poderosas. Los soviéticos formaron el Pacto de Varsovia de satélites europeos para oponerse a la alianza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) liderada por Estados Unidos. EE. UU. libró una guerra sangrienta e inconclusa en Corea y estaba escalando la guerra en Vietnam a medida que finalizaba el período. Fidel Castro tomó el poder en Cuba, y cuando la URSS envió misiles nucleares para defenderla, se desencadenó con EE.UU. la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, el punto más peligroso de la era.

En el frente interno, después de una breve transición, la economía creció rápidamente, con una prosperidad generalizada, salarios en aumento y el traslado de la mayoría de los agricultores restantes a los pueblos y ciudades. Políticamente, la era estuvo dominada por los demócratas liberales que se unieron a la Coalición del New Deal: Harry Truman (1945-1953), John F. Kennedy (1961-1963) y Lyndon Johnson (1963-1969). El republicano Dwight D. Eisenhower (1953-1961) fue un moderado que no intentó revertir los programas del New Deal, como la regulación de las empresas y el apoyo a los sindicatos; amplió el Seguro Social y construyó el sistema de carreteras interestatales. Durante la mayor parte del período, los demócratas controlaron el Congreso; sin embargo, por lo general no pudieron aprobar tanta legislación liberal como esperaban debido al poder de la Coalición Conservadora.

Este período fue testigo del surgimiento de los suburbios y una creciente clase media. El comunitarismo y el capital social medible estaban en su punto más alto durante este tiempo.

Guerra Fría

La Guerra Fría (1945-1991) fue el estado continuo de conflicto político, tensión militar y competencia económica entre la Unión Soviética y sus estados satélites, y las potencias del mundo occidental, encabezadas por Estados Unidos. Aunque las fuerzas militares de los principales participantes nunca se enfrentaron directamente de manera oficial, expresaron el conflicto a través de coaliciones militares, despliegues estratégicos de fuerzas convencionales, una carrera armamentista nuclear, espionaje, guerras de poder, propaganda y competencia tecnológica, por ejemplo, la carrera espacial.

Orígenes

Mientras que Roosevelt confiaba en poder tratar con Stalin después de la guerra, Truman sospechaba mucho más. Estados Unidos proporcionó subvenciones a gran escala a Europa Occidental bajo el Plan Marshall (1948 - 1951), lo que condujo a una rápida recuperación económica. La Unión Soviética se negó a permitir que sus satélites recibieran ayuda estadounidense. En cambio, el Kremlin usó los partidos comunistas locales y el Ejército Rojo para controlar Europa del Este de manera totalitaria. Gran Bretaña, en graves problemas financieros, ya no podía apoyar a Grecia en su guerra civil con los comunistas. Le pidieron a Estados Unidos que asumiera su papel en Grecia. Con apoyo bipartidista en el Congreso, Truman respondió con la Doctrina Truman en 1947. Truman siguió el liderazgo intelectual del Departamento de Estado, que, especialmente bajo la dirección de George F. Kennan, pidió la contención de la expansión comunista soviética. La idea era que las contradicciones internas, como el nacionalismo diverso, finalmente socavarían las ambiciones soviéticas.

Para 1947, los soviéticos habían absorbido por completo las tres naciones bálticas y controlaban efectivamente Polonia, Alemania Oriental, Checoslovaquia, Rumania y Bulgaria. Austria y Finlandia eran neutrales y desmilitarizados. El Kremlin no controlaba Yugoslavia, que tenía un régimen comunista separado bajo Marshall Tito; Tuvieron una amarga ruptura permanente en 1948. Las líneas de la Guerra Fría se estabilizaron en Europa a lo largo de la Cortina de Hierro, y no hubo lucha. Estados Unidos ayudó a formar una fuerte alianza militar en la OTAN en 1949 que incluía a la mayoría de las naciones de Europa Occidental y Canadá. En Asia, sin embargo, hubo mucho más movimiento. Estados Unidos no logró negociar un acuerdo entre su aliado, la China nacionalista de Chiang Kai-shek, y los comunistas de Mao Zedong. Los comunistas se apoderaron de China en 1949 y el gobierno nacionalista se trasladó a la isla costera de Formosa (Taiwán), que quedó bajo protección estadounidense. Los movimientos comunistas locales intentaron apoderarse de toda Corea (1950) y Vietnam (1954). La hegemonía comunista cubrió un tercio de la tierra del mundo mientras que Estados Unidos emergió como la superpotencia más influyente del mundo y formó una red mundial de alianzas militares.

Había contrastes fundamentales entre las visiones de los Estados Unidos y la Unión Soviética, entre la democracia capitalista y el comunismo totalitario. Estados Unidos imaginó las nuevas Naciones Unidas como una herramienta wilsoniana para resolver problemas futuros, pero fracasó en ese propósito. Estados Unidos rechazó el totalitarismo y el colonialismo, de acuerdo con los principios establecidos por la Carta del Atlántico de 1941: autodeterminación, igualdad de acceso económico y una Europa capitalista y democrática reconstruida que pudiera servir nuevamente como centro de los asuntos mundiales.

Contención

Para la OTAN, la contención de la expansión de la influencia soviética se convirtió en doctrina de política exterior; la expectativa era que eventualmente el ineficiente sistema soviético colapsaría debido a la debilidad interna, y no sería necesaria una guerra "caliente" (es decir, una con combate a gran escala). La contención fue apoyada por los republicanos (encabezados por el senador Arthur Vandenberg de Michigan, el gobernador Thomas Dewey de Nueva York y el general Dwight D. Eisenhower), pero los aislacionistas encabezados por el senador Robert A. Taft de Ohio se opusieron.

1949-1953

En 1949, el líder comunista Mao Zedong ganó el control de China continental en una guerra civil, estableció la República Popular China y luego viajó a Moscú, donde negoció el Tratado de Amistad Chino-Soviético. Por lo tanto, China había pasado de ser un aliado cercano de los EE. UU. a un enemigo acérrimo, y los dos lucharon entre sí desde finales de 1950 en Corea. La administración Truman respondió con un plan secreto de 1950, NSC 68, diseñado para confrontar a los comunistas con gastos de defensa a gran escala. Los rusos habían construido una bomba atómica en 1949, mucho antes de lo esperado; Truman ordenó el desarrollo de la bomba de hidrógeno. Dos de los espías que dieron secretos atómicos a Rusia fueron juzgados y ejecutados.

Francia fue duramente presionada por los insurgentes comunistas en la Primera Guerra de Indochina. En 1950, EE. UU. comenzó a financiar el esfuerzo francés con la condición de que los vietnamitas tuvieran más autonomía.

Guerra coreana

Stalin aprobó un plan de Corea del Norte para invadir Corea del Sur apoyada por Estados Unidos en junio de 1950. El presidente Truman implementó de forma inmediata e inesperada la política de contención mediante un compromiso a gran escala de las fuerzas estadounidenses y de la ONU en Corea. No consultó ni obtuvo la aprobación del Congreso, pero obtuvo la aprobación de las Naciones Unidas (ONU) para hacer retroceder a los norcoreanos y reunir a ese país en términos de una estrategia de retroceso. Si bien originalmente fue una guerra civil, rápidamente se convirtió en una guerra de poder entre los Estados Unidos y sus aliados y las potencias comunistas de la República Popular China y la Unión Soviética.

Después de algunas semanas de retirada, el 15 de septiembre el general Douglas MacArthur realizó un desembarco anfibio en la ciudad de Inchon (puerto de Song Do). El ejército de Corea del Norte se derrumbó y, a los pocos días, el ejército de MacArthur retomó Seúl (la capital de Corea del Sur). Luego avanzó hacia el norte, capturando Pyongyang en octubre. Esta ventaja se perdió cuando cientos de miles de chinos entraron en una guerra no declarada contra los Estados Unidos y empujaron a las fuerzas de los EE. UU., la ONU y Corea de regreso a la línea de partida original, el paralelo 38.

MacArthur planeó una invasión a gran escala de China, pero esto fue en contra de los deseos del presidente Harry S. Truman y otros que querían una guerra limitada. Fue despedido y reemplazado por el general Matthew Ridgeway. Dwight D. Eisenhower en 1952 hizo campaña contra los fracasos de Truman de "Corea, el comunismo y la corrupción", prometiendo ir él mismo a Corea y poner fin a la guerra. Al amenazar con usar armas nucleares en 1953, Eisenhower puso fin a la guerra con una tregua que aún está vigente.

El Comando de las Naciones Unidas, el Ejército de Corea del Norte y el Ejército de Voluntarios del Pueblo Chino finalmente acordaron un acuerdo de armisticio el 27 de julio de 1953. La guerra dejó 33.742 soldados estadounidenses muertos, 92.134 heridos y 80.000 desaparecidos en acción (MIA) o prisionero de guerra (POW). Las estimaciones sitúan las bajas coreanas y chinas entre 1.000.000 y 1.400.000 muertos o heridos y 140.000 MIA o POW.

Anticomunismo y macartismo: 1947-1954

En 1947, mucho antes de que McCarthy se volviera activo, la Coalición Conservadora en el Congreso aprobó la Ley Taft Hartley, diseñada para equilibrar los derechos de la gerencia y los sindicatos, y deslegitimar a los líderes sindicales comunistas. El desafío de erradicar a los comunistas de los sindicatos y del Partido Demócrata fue asumido con éxito por liberales, como Walter Reuther del sindicato de trabajadores automotores y Ronald Reagan del Screen Actors Guild (Reagan era un demócrata liberal en ese momento). Muchos de los izquierdistas purgados se unieron a la campaña presidencial en 1948 del vicepresidente de FDR, Henry A. Wallace.

El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara, con el joven congresista Richard M. Nixon desempeñando un papel central, acusó a Alger Hiss, uno de los principales asesores de Roosevelt, de ser un espía comunista, utilizando testimonios y documentos proporcionados por Whittaker Chambers. Hiss fue condenado y enviado a prisión, y los anticomunistas obtuvieron una poderosa arma política. Lanzó el meteórico ascenso de Nixon al Senado (1950) ya la vicepresidencia (1952).

Con la ansiedad por el comunismo en Corea y China alcanzando un punto álgido en 1950, un senador previamente oscuro, Joe McCarthy de Wisconsin, inició investigaciones en el Congreso sobre el encubrimiento de espías en el gobierno. McCarthy dominó a los medios y usó acusaciones y tácticas imprudentes que permitieron a sus oponentes contraatacar de manera efectiva. Los católicos irlandeses (incluido el niño prodigio conservador William F. Buckley, Jr. y la familia Kennedy) eran intensamente anticomunistas y defendían a McCarthy (un compañero católico irlandés). Paterfamilias Joseph Kennedy (1888–1969), un demócrata conservador muy activo, fue el partidario más ferviente de McCarthy y le consiguió a su hijo Robert F. Kennedy un trabajo con McCarthy. McCarthy había hablado de "veinte años de traición" (es decir, desde la elección de Roosevelt en 1932). Cuando, en 1953, comenzó a hablar de "21 años de traición" y lanzó un gran ataque contra el Ejército por promover a un dentista comunista en el cuerpo médico, su imprudencia resultó demasiado para Eisenhower, quien animó a los republicanos a censurar formalmente a McCarthy en 1954. El poder del Senador se derrumbó de la noche a la mañana. El senador John F. Kennedy no votó a favor de la censura. Buckley pasó a fundar National Review en 1955 como una revista semanal que ayudó a definir la posición conservadora sobre temas públicos.

El "macartismo" se amplió para incluir ataques a la supuesta influencia comunista en Hollywood, lo que resultó en la lista negra de Hollywood, en la que los artistas que se negaban a testificar sobre posibles conexiones comunistas no podían conseguir trabajo. Algunas celebridades famosas (como Charlie Chaplin) abandonaron los EE. UU.; otros trabajaron bajo seudónimos (como Dalton Trumbo). El macartismo también incluyó investigaciones sobre académicos y maestros. El macartismo se convirtió en un fenómeno social y cultural generalizado que afectó a todos los niveles de la sociedad y fue fuente de gran debate y conflicto en los Estados Unidos. Investigar a ciudadanos privados por supuestas afiliaciones comunistas en el gobierno, la industria privada y los medios de comunicación produjo un temor generalizado y destruyó las vidas de muchos ciudadanos estadounidenses inocentes. Utilizando insinuaciones e intensos métodos de interrogatorio, la "cacería de brujas" produjo listas negras en varias industrias. En el curso de las investigaciones anticomunistas a principios de la década de 1950, Julius y Ethel Rosenberg fueron acusados ​​en relación con el paso de información sobre la bomba atómica a la Unión Soviética, y fueron declarados culpables de conspiración para cometer espionaje. El 19 de junio de 1953 ambos fueron ejecutados. Su ejecución fue la primera de civiles, por espionaje,

Crisis de Suez

La Crisis de Suez fue una guerra que se libró por el control del Canal de Suez. Siguió a la inesperada nacionalización del Canal de Suez en 1956 por Gamal Abdel Nasser, en la que el Reino Unido, Francia e Israel invadieron para tomar el control del canal. Estados Unidos había advertido enérgicamente contra la acción militar. La operación fue un éxito militar, pero el canal estuvo bloqueado durante los próximos años. Eisenhower exigió que los invasores se retiraran, y así lo hicieron. Esta acción supuso una gran humillación para Gran Bretaña y Francia, dos países de Europa Occidental, y simboliza el principio del fin del colonialismo y el debilitamiento de la importancia global europea, específicamente el colapso del Imperio Británico. Luego, Estados Unidos se involucró mucho más profundamente en la política del Medio Oriente y lo sigue siendo en el siglo XXI.

Administraciones de Eisenhower y Kennedy

En 1953, Stalin murió, y después de las elecciones presidenciales de 1952, el presidente Dwight D. Eisenhower aprovechó la oportunidad para poner fin a la Guerra de Corea, mientras continuaba con las políticas de la Guerra Fría. El secretario de Estado John Foster Dulles fue la figura dominante en la política exterior de la nación en la década de 1950. Dulles denunció la "contención" de la administración Truman y defendió un programa activo de "liberación", que conduciría a un "retroceso" del comunismo. La más destacada de esas doctrinas fue la política de "represalias masivas", que Dulles anunció a principios de 1954, evitando las costosas fuerzas terrestres convencionales características de la administración Truman a favor de ejercer la gran superioridad del arsenal nuclear estadounidense y la inteligencia encubierta. Dulles definió este enfoque como "política arriesgada".

En 1957, cuando los soviéticos derrotaron a Estados Unidos en el espacio exterior con el lanzamiento del Sputnik, el primer satélite terrestre, se produjo un impacto dramático en la confianza en sí mismos de los estadounidenses y en su superioridad tecnológica. Comenzó la carrera espacial y, a principios de la década de 1960, Estados Unidos había avanzado, con el presidente Kennedy prometiendo llevar a un hombre a la luna a fines de la década de 1960; el aterrizaje tuvo lugar el 20 de julio de 1969.

Los problemas cercanos aparecieron cuando Fidel Castro tomó el control de Cuba en 1959 y forjó lazos cada vez más estrechos con la Unión Soviética, convirtiéndose en el centro del comunismo en América Latina. Estados Unidos respondió con un boicot económico a Cuba y un programa de apoyo económico a gran escala para América Latina bajo Kennedy, la Alianza para el Progreso.

Alemania Oriental era el punto débil del imperio soviético, con miles de refugiados que partían hacia Occidente cada semana. La solución soviética llegó en 1961, con el Muro de Berlín para evitar que los alemanes orientales huyeran del comunismo. Este fue un gran revés propagandístico para la URSS, pero les permitió mantener el control de Berlín Oriental.

El mundo comunista se dividió por la mitad, cuando China se volvió contra la Unión Soviética; Mao denunció a Jruschov por ser blando con el capitalismo. Sin embargo, EE. UU. no supo aprovechar esta división hasta que el presidente Richard Nixon vio la oportunidad en 1969. En 1958, EE. UU. envió tropas al Líbano durante nueve meses para estabilizar un país al borde de la guerra civil. Entre 1954 y 1961, Eisenhower envió grandes sumas de ayuda económica y militar y 695 asesores militares a Vietnam del Sur para estabilizar el gobierno prooccidental atacado por los insurgentes. Eisenhower apoyó los esfuerzos de la CIA para socavar a los gobiernos antiestadounidenses, que resultaron más exitosos en Irán y Guatemala.

La primera gran tensión entre la alianza de la OTAN ocurrió en 1956 cuando Eisenhower obligó a Gran Bretaña y Francia a retirarse de su invasión de Egipto (con Israel) que tenía como objetivo recuperar su propiedad del Canal de Suez. En lugar de apoyar los reclamos de sus socios de la OTAN, la administración de Eisenhower declaró que se oponía al aventurerismo imperial francés y británico en la región por pura prudencia, temiendo que el enfrentamiento del líder egipcio Gamal Abdel Nasser con las antiguas potencias coloniales de la región reforzaría el poder soviético en la región..

La Guerra Fría alcanzó su punto más peligroso durante la administración Kennedy en la Crisis de los Misiles Cubanos, una tensa confrontación entre la Unión Soviética y los Estados Unidos por el despliegue soviético de misiles nucleares en Cuba. La crisis comenzó el 16 de octubre de 1962 y duró trece días. Fue el momento en que la Guerra Fría estuvo más cerca de estallar en un intercambio nuclear devastador entre las dos naciones superpotenciales. Kennedy decidió no invadir ni bombardear Cuba sino instituir un bloqueo naval de la isla. La crisis terminó en un compromiso, con los soviéticos retirando sus misiles públicamente y Estados Unidos retirando en secreto sus misiles nucleares en Turquía. En Moscú, los líderes comunistas destituyeron a Nikita Khrushchev debido a su comportamiento imprudente.

Américas

• En la década de 1950, América Latina fue el centro del conflicto encubierto y abierto entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. Su variada colusión con intereses nacionales, populistas y elitistas desestabilizó la región. La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos orquestó el derrocamiento del gobierno guatemalteco (Operación PBSuccess) en 1952.
• En 1958 fue derrocada la dictadura militar de Venezuela. Esto continuó con un patrón de revolución y guerra regional que hizo un uso extensivo de las fuerzas terrestres.
• En 1957, el Dr. François Duvalier llegó al poder en unas elecciones en Haití. Más tarde se autoproclamó presidente vitalicio y gobernó hasta su muerte en 1971.
• En 1959, Fidel Castro derrocó el régimen de Fulgencio Batista en Cuba, estableciendo un gobierno comunista en el país. Aunque Castro inicialmente buscó la ayuda de los EE. UU., fue rechazado y luego recurrió a la Unión Soviética.
• NORAD firmado en 1959 por Canadá y Estados Unidos creando un sistema de defensa aérea norteamericano unificado.

Revolución cubana

El derrocamiento de Fulgencio Batista por Fidel Castro, Che Guevara y otras fuerzas en 1959 resultó en la creación del primer gobierno comunista en el hemisferio occidental. La Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 condujo a un enfrentamiento entre Estados Unidos, Cuba y la Unión Soviética.

Sociedad

En el centro de la cultura de la clase media en la década de 1950 se encontraba una creciente demanda de bienes de consumo; como resultado de la prosperidad de la posguerra, el aumento en la variedad y disponibilidad de productos de consumo y la publicidad televisiva. Estados Unidos generó una demanda cada vez mayor de mejores automóviles, ropa, electrodomésticos, vacaciones familiares y educación superior. Después de que se superaron los obstáculos iniciales del período 1945-48, los estadounidenses se encontraron llenos de dinero en efectivo del trabajo durante la guerra debido a que había poco para comprar durante varios años. El resultado fue una juerga de consumo masivo, con una enorme y voraz demanda de nuevas casas, automóviles y artículos para el hogar. Un número cada vez mayor disfrutó de salarios altos, casas más grandes, mejores escuelas, más automóviles y comodidades hogareñas como aspiradoras, lavadoras, todo lo cual se hizo para ahorrar mano de obra y facilitar el trabajo doméstico. Los inventos familiares a principios del siglo XXI hicieron su primera aparición durante esta era. La mucama y la cocinera internas, características comunes de los hogares de clase media a principios de siglo, eran prácticamente desconocidas en la década de 1950; sólo los muy ricos tenían sirvientes. Los dueños de casa disfrutaban de hogares con calefacción central y agua caliente corriente. Los muebles de nuevo estilo eran brillantes, baratos y livianos, y fáciles de mover.Como señaló John Kenneth Galbraith en 1958:"el individuo común tiene acceso a comodidades (alimentos, entretenimiento, transporte personal y plomería) en las que ni siquiera los ricos se regocijaban hace un siglo".

Economía

El racionamiento en tiempos de guerra se levantó oficialmente en septiembre de 1945, pero la prosperidad no regresó de inmediato, ya que los próximos tres años serían testigos de la difícil transición de regreso a una economía en tiempos de paz. Doce millones de veteranos que regresaban necesitaban trabajo y en muchos casos no podían encontrarlo. La inflación se convirtió en un problema bastante serio, con un promedio de más del 10% anual hasta 1950 y la escasez de materias primas persiguió a la industria manufacturera. Además, las huelgas laborales sacudieron a la nación y, en algunos casos, se vieron exacerbadas por las tensiones raciales: los afroamericanos que aceptaron trabajos durante la guerra se enfrentaron a veteranos furiosos que regresaron y exigieron que se hicieran a un lado. Las fábricas de municiones cerraron y los trabajadores temporales regresaron a casa. Luego de la toma republicana del Congreso en las elecciones de 1946, El presidente Truman se vio obligado a reducir los impuestos y frenar la interferencia del gobierno en la economía. Una vez hecho esto, se preparó el escenario para el auge económico que, con solo algunos contratiempos menores, duraría los siguientes 23 años. Entre 1945 y 1960, el PNB creció un 250%, los gastos en nuevas construcciones se multiplicaron por nueve y el consumo en servicios personales se triplicó. Para 1960, el ingreso per cápita era un 35% más alto que en 1945, y Estados Unidos había entrado en lo que el economista Walt Rostow denominó la etapa de desarrollo económico de "alto consumo masivo". El crédito a corto plazo aumentó de $ 8,4 mil millones en 1946 a $ 45,6 mil millones en 1958. Como resultado del auge económico de la posguerra, el 60% de la población estadounidense había alcanzado un nivel de vida de "clase media" a mediados de la década de 1950 (definido como ingresos de $3,000 a $10, 000 en dólares constantes), en comparación con solo el 31% en el último año de prosperidad antes del inicio de la Gran Depresión en 1929. Al final de la década, el 87% de las familias poseía un televisor, el 75% poseía un automóvil y El 75% poseía una lavadora. Entre 1947 y 1960, el ingreso real promedio de los trabajadores estadounidenses aumentó tanto como en el medio siglo anterior.

La prosperidad y el optimismo general hicieron que los estadounidenses sintieran que era un buen momento para traer niños al mundo, por lo que se produjo un gran baby boom durante la década posterior a 1945 (el baby boom alcanzó su clímax a mediados de la década de 1950, después de lo cual las tasas de natalidad disminuyeron gradualmente hasta pasando por debajo del nivel de reemplazo en 1965). Aunque el número total de hijos por mujer no fue inusualmente alto (con un promedio de 2,3), fueron asistidos por la mejora de la tecnología que redujo en gran medida las tasas de mortalidad infantil en comparación con la era anterior a la guerra. Entre otras cosas, esto resultó en una demanda sin precedentes de productos para niños y una gran expansión del sistema de escuelas públicas. El gran tamaño de la generación del baby-boom de la posguerra tendría importantes repercusiones sociales en la sociedad estadounidense durante las próximas décadas.

Además del enorme mercado interno de artículos de consumo, Estados Unidos se convirtió en "la fábrica del mundo", ya que era la única gran potencia cuyo suelo no había sido tocado por la guerra. El dinero estadounidense y los bienes manufacturados inundaron Europa, Corea del Sur y Japón y ayudaron en su reconstrucción. El dominio manufacturero de Estados Unidos sería casi indiscutible durante un cuarto de siglo después de 1945.

La economía estadounidense creció dramáticamente en el período de posguerra, expandiéndose a una tasa del 3,5% anual entre 1945 y 1970. Durante este período de prosperidad, muchos ingresos se duplicaron en una generación, descrito por el economista Frank Levy como "movilidad ascendente en un cohete espacial." El aumento sustancial en el ingreso familiar promedio dentro de una generación dio como resultado que millones de trabajadores de oficinas y fábricas pasaran a formar parte de una creciente clase media, lo que les permitió mantener un nivel de vida que alguna vez se consideró reservado para los ricos. Como señaló Deone Zell, el trabajo en la línea de montaje estaba bien pagado, mientras que los trabajos sindicalizados en las fábricas servían como "trampolín hacia la clase media". A fines de la década de 1950, el 87% de todas las familias estadounidenses poseían al menos un televisor, el 75% poseía automóviles y el 60% poseía sus casas.Para 1960, los trabajadores manuales se habían convertido en los mayores compradores de muchos bienes y servicios de lujo. Además, a principios de la década de 1970, los consumidores estadounidenses posteriores a la Segunda Guerra Mundial disfrutaban de niveles más altos de ingresos disponibles que los de cualquier otro país.

La gran mayoría de los trabajadores estadounidenses que tenían trabajos estables estaban bien económicamente, mientras que incluso los trabajos no sindicalizados estaban asociados con sueldos y beneficios crecientes y obtenían muchas de las ventajas que caracterizaban el trabajo sindicalizado. Surgió una clase trabajadora de lujo, ya que los trabajadores manuales estadounidenses llegaron a disfrutar de los beneficios de la propiedad de la vivienda, mientras que los salarios elevados proporcionaron a los trabajadores manuales la capacidad de pagar autos nuevos, electrodomésticos y vacaciones regulares. Para la década de 1960, un trabajador de cuello azul ganaba más que un gerente en la década de 1940, a pesar de que la posición relativa del primero dentro de la distribución del ingreso no había cambiado.

Como señaló la historiadora Nancy Wierek:"En el período de posguerra, la mayoría de los estadounidenses eran ricos en el sentido de que estaban en condiciones de gastar dinero en muchas cosas que querían, deseaban o elegían tener, en lugar de solo en las necesidades".

Como argumentan los historiadores Ronald Edsforth y Larry Bennett:"A mediados de la década de 1960, la mayoría de la clase trabajadora organizada de Estados Unidos que no fue víctima del segundo Terror Rojo abrazó, o al menos toleró, el anticomunismo porque era una parte integral del Nuevo Sueño Americano al que habían comprometido su El suyo no era un sueño inalcanzable, ni sus vidas estaban vacías por ello. De hecho, durante al menos un cuarto de siglo, las promesas materiales del americanismo orientado al consumidor se cumplieron en mejoras en la vida cotidiana que los convirtió en los trabajadores más prósperos. clase de historia americana".

Entre 1946 y 1960, Estados Unidos fue testigo de una importante expansión en el consumo de bienes y servicios. El PNB aumentó un 36% y los gastos de consumo personal un 42%, ganancias acumuladas que se reflejaron en los ingresos de las familias y personas no relacionadas. Si bien el número de estas unidades aumentó considerablemente de 43,3 millones a 56,1 millones en 1960, un aumento de casi el 23%, sus ingresos promedio crecieron aún más rápido, de $3940 en 1946 a $6900 en 1960, un aumento del 43%. Después de tomar en cuenta la inflación, el aumento real fue del 16%. El dramático aumento en el nivel de vida estadounidense promedio fue tal que, según el sociólogo George Katona:"Hoy en este país están asegurados estándares mínimos de alimentación, vivienda y vestido, no para todos, sino para la mayoría. Más allá de estas necesidades mínimas, los antiguos lujos como la vivienda propia, los bienes duraderos, los viajes, la recreación y el entretenimiento ya no están restringidos a unos pocos. Las amplias masas participan en el disfrute de todas estas cosas y generan la mayor parte de la demanda de ellas".

Se construyeron más de 21 millones de viviendas entre 1946 y 1960, y en este último año el 52% de las unidades de consumo de las áreas metropolitanas eran propietarias de su vivienda. En 1957, de todos los hogares cableados en todo el país, el 96% tenía refrigerador, el 87% lavadora eléctrica, el 81% televisor, el 67% aspiradora, el 18% congelador, el 12% secadora eléctrica o a gas y 8% aire acondicionado. La propiedad de automóviles también se disparó, con el 72% de las unidades de consumo poseyendo un automóvil en 1960. De 1958 a 1964, el salario neto promedio semanal de los trabajadores manuales aumentó constantemente de $ 68 a $ 78 (en dólares constantes). En una encuesta realizada en 1949, el 50% de todos los estadounidenses dijeron que estaban satisfechos con sus ingresos familiares, cifra que aumentó al 67% en 1969.

El período de 1946 a 1960 también fue testigo de un aumento significativo en el tiempo libre remunerado de los trabajadores. La semana laboral de cuarenta horas establecida por la Ley de Normas Laborales Justas en las industrias cubiertas se convirtió en el horario real en la mayoría de los lugares de trabajo en 1960, mientras que los trabajadores no cubiertos, como los trabajadores agrícolas y los trabajadores por cuenta propia, trabajaban menos horas que antes, aunque todavía trabajaban mucho. más horas que la mayoría de los otros trabajadores. Las vacaciones pagadas también llegaron a ser disfrutadas por la gran mayoría de los trabajadores, con el 91% de los trabajadores manuales cubiertos por los principales convenios colectivos recibiendo vacaciones pagadas en 1957 (generalmente hasta un máximo de tres semanas), mientras que a principios de la década de 1960 prácticamente todas las industrias pagaban vacaciones y la mayoría lo hacía durante los siete días del año.mientras que muchos trabajadores de cuello azul y de cuello blanco esperaban mantener sus trabajos de por vida. Este período vio el crecimiento de moteles a lo largo de las principales carreteras, así como parques de diversiones como Disneyland, que abrió sus puertas en 1955.

Los gastos en educación también fueron mayores que en otros países, mientras que una mayor proporción de jóvenes se graduaba de escuelas secundarias y universidades que en otras partes del mundo, ya que cada año se abrían cientos de nuevos colegios y universidades. La matrícula se mantuvo baja: era gratuita en las universidades estatales de California. En el nivel avanzado, la ciencia, la ingeniería y la medicina estadounidenses eran mundialmente famosas. A mediados de la década de 1960, la mayoría de los trabajadores estadounidenses disfrutaban de los niveles salariales más altos del mundo.ya fines de la década de 1960, la gran mayoría de los estadounidenses eran más ricos que las personas de otros países, excepto Suecia, Suiza y Canadá. Los gastos en educación también fueron mayores que en otros países, mientras que una mayor proporción de jóvenes asistía a la escuela y la universidad que en otras partes del mundo. Como señaló el historiador John Vaizey:"Para lograr un equilibrio con la Unión Soviética, sería fácil decir que todos, excepto los estadounidenses más pobres, estaban mejor que los rusos, que la educación era mejor pero el servicio de salud era peor, pero que, sobre todo, los estadounidenses tenían libertad de expresión. e instituciones democráticas".

En lo que respecta al bienestar social, la era de la posguerra vio una mejora considerable en el seguro para los trabajadores y sus dependientes contra los riesgos de enfermedad, a medida que se expandieron los programas de seguros privados como Blue Cross y Blue Shield. Con la excepción de los trabajadores agrícolas y domésticos, prácticamente todos los miembros de la fuerza laboral estaban cubiertos por el Seguro Social. En 1959, cerca de dos tercios de los trabajadores de las fábricas y las tres cuartas partes de los trabajadores de oficina recibieron planes de pensión privados complementarios. Además, el 86 % de los trabajadores de fábricas y el 83 % de los trabajadores de oficina tenían trabajos que cubrían el seguro hospitalario, mientras que el 59 % y el 61 % tenían un seguro adicional para médicos.Para 1969, el ingreso promedio de una familia blanca había aumentado a $ 10,953, mientras que el ingreso promedio de una familia negra se rezagó en $ 7,255, lo que revela una disparidad racial continua en los ingresos entre varios segmentos de la población estadounidense. El porcentaje de estudiantes estadounidenses que continuaron su educación después de los quince años también fue más alto que en la mayoría de los demás países desarrollados, con más del 90% de los jóvenes de 16 años y alrededor del 75% de los jóvenes de 17 años en la escuela en 1964–66.

A pesar de la prosperidad general durante la década de 1950, el crecimiento económico solo promedió el 2% anual durante la administración de Eisenhower, y los impuestos federales sobre la renta se mantuvieron extremadamente altos en más del 90%, aunque la evasión de impuestos era común con el poroso código fiscal de la época. También hubo tres recesiones: la primera en 1953-1954 tras el final de la Guerra de Corea, la segunda en 1958 y la tercera en 1960-1961. En cada caso, el Partido Republicano, que había comenzado la era de Eisenhower con una mayoría en el Congreso, sufrió las consecuencias. En las elecciones intermedias de 1954, los demócratas recuperaron una sólida mayoría en ambas cámaras y mantendrían el control ininterrumpido del Senado hasta 1981 y de la Cámara hasta 1995. La recesión de 1958 le costó al Partido Republicano aún más escaños, y la recesión de 1960 fue utilizada por John F. Kennedy como carne de cañón contra los republicanos en su campaña presidencial.

El desempleo alcanzó un máximo del 7% en la primavera de 1961 antes de que comenzara un repunte económico que continuaría hasta el final de la década. El presidente Kennedy decidió entonces romper con la ortodoxia del New Deal de altos impuestos federales para forzar la igualdad de ingresos. En un discurso de diciembre de 1962, anunció sus planes para reducir la tasa impositiva marginal máxima al 75%, lo que un congresista republicano denominó con ironía "el discurso más republicano que ha pronunciado un presidente desde McKinley". Aunque el presidente no vivió para ver aprobada su propuesta de impuestos, Lyndon Johnson la llevó rápidamente al Congreso y, a fines de 1965, el crecimiento del PIB real superaba el 6% anual.

Coches

Los automóviles se hicieron mucho más disponibles, después de la baja producción durante la Depresión, seguida de la moratoria de la producción durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las fábricas producían Jeeps y otros vehículos de transporte militar en lugar de automóviles. Los estilos se volvieron más llamativos. Cuadrados y conservadores en la primera mitad de la década, se volvieron más bajos, más largos, más anchos y más elegantes. Las aletas traseras, el cromo y los trabajos de pintura multicolor caracterizaron a fines de la década de 1950. Fue el principio del fin para los pequeños fabricantes de automóviles, que quedaron paralizados por la guerra de precios Ford-GM de 1953-1954. Studebaker se hundió; los otros se fusionaron con American Motors, cuyo Rambler entró en la década de 1960.

El lanzamiento de Ford del nuevo Edsel en 1958 fue muy esperado, pero fue un éxito y se canceló después de solo tres años. El nombre "Edsel" se convirtió en un ícono de fracaso. La década de 1950 fue también la década en que comenzó el popular deporte Fórmula Uno.

Suburbios

Se habían construido muy pocas viviendas durante la Gran Depresión y la Guerra Mundial, a excepción de los barrios de emergencia cerca de las industrias de guerra. Los apartamentos superpoblados e inadecuados eran la condición común. Algunos suburbios se habían desarrollado alrededor de las grandes ciudades donde había transporte ferroviario al centro de trabajo. Sin embargo, el crecimiento real de los suburbios dependía de la disponibilidad de automóviles, carreteras y viviendas económicas. La población había crecido y el stock de ahorros familiares había acumulado el dinero para pagos iniciales, automóviles y electrodomésticos. El producto fue un gran boom inmobiliario. Mientras que se había construido un promedio de 316 000 nuevas unidades de vivienda no agrícola cada año desde la década de 1930 hasta 1945, se construyeron 1 450 000 anualmente desde 1946 hasta 1955 en todas las áreas, especialmente en los suburbios.El GI Bill garantizó préstamos de bajo costo para veteranos, con pagos iniciales muy bajos y tasas de interés bajas. Con 16,000,000 de veteranos elegibles, la oportunidad de comprar una casa se presentó de repente. Solo en 1947, 540.000 veteranos compraron uno; su precio promedio fue de $ 7,300 (equivalente a $ 84,000 en 2020). La industria de la construcción mantuvo los precios bajos mediante la estandarización; por ejemplo, la estandarización de tamaños para gabinetes de cocina, refrigeradores y estufas permitió la producción en masa de muebles de cocina. Los urbanizadores compraron terrenos vacíos en las afueras de la ciudad, instalaron casas en tramos según un puñado de diseños y proporcionaron calles y servicios públicos, mientras los funcionarios públicos locales se apresuran a construir escuelas.El desarrollo más famoso fue Levittown, en Long Island, justo al este de la ciudad de Nueva York. Ofreció una casa nueva con un pago inicial de $1,000 y $70 al mes; presentaba tres dormitorios, chimenea, cocina a gas y horno a gas, y un lote ajardinado de 75 por 100 pies, todo por un precio total de $10,000. Los veteranos podrían obtener uno con un pago inicial mucho más bajo. El crecimiento de los suburbios fue especialmente prominente en las regiones Sunbelt del país; un ejemplo de un suburbio en la costa oeste fue Lakewood, California, construido en gran parte para servir a la familia de los trabajadores de la aviación. De la mano del desarrollo suburbano, se encontraba el surgimiento de los centros comerciales, los restaurantes de comida rápida y las cafeterías.

Con Detroit produciendo automóviles lo más rápido posible, los habitantes de la ciudad renunciaron a los apartamentos estrechos por un estilo de vida suburbano centrado en los niños y las amas de casa, con el sostén masculino que viajaba al trabajo. Los suburbios abarcaban un tercio de la población de la nación en 1960. El crecimiento de los suburbios no solo fue el resultado de la prosperidad de la posguerra, sino también las innovaciones del mercado de viviendas unifamiliares con tasas de interés bajas en hipotecas a 20 y 30 años y pagos iniciales bajos. especialmente para los veteranos. Mientras tanto, la población suburbana aumentó debido al baby boom. Los suburbios proporcionaron casas más grandes para familias más grandes, seguridad de la vida urbana, privacidad y espacio para bienes de consumo.

Ciencia, tecnología y futurismo

Con la prosperidad de la época, la actitud social predominante fue la de creer en la ciencia, la tecnología, el progreso y el futurismo, aunque había indicios de esta tendencia desde la década de 1930. Hubo comparativamente poca nostalgia por la era anterior a la guerra y el énfasis general estaba en tener todo nuevo y más avanzado que antes. No obstante, la conformidad social y el consumismo de la década de 1950 a menudo fueron atacados por intelectuales (por ejemplo, los libros de Henry Miller The Air-Conditioned Nightmare y Sunday After The War) y había una gran cantidad de malestar fermentando bajo la superficie de la sociedad estadounidense que estallaría. durante la década siguiente.

Uno de los factores clave en la prosperidad de la posguerra fue un auge tecnológico debido a la experiencia de la guerra. La fabricación había hecho grandes avances y ahora era posible producir bienes de consumo en cantidades y niveles de sofisticación nunca vistos antes de 1945. La adquisición de tecnología de la Alemania ocupada también resultó ser una ventaja, ya que a veces era más avanzada que su contraparte estadounidense, especialmente en la óptica. y campos de equipos de audio. El automóvil típico en 1950 era un promedio de $300 más caro que la versión de 1940, pero también se producía el doble. Marcas de lujo como Cadillac, que habían sido en gran parte vehículos hechos a mano solo disponibles para los ricos, ahora se convirtieron en un automóvil producido en masa dentro del rango de precios de la clase media alta.

Los rápidos cambios sociales y tecnológicos provocaron una creciente corporativización de Estados Unidos y el declive de las empresas más pequeñas, que a menudo sufrieron la alta inflación de la posguerra y los crecientes costos operativos. Los diarios disminuyeron en número y se consolidaron, tanto por los factores mencionados como por el evento de los informativos televisivos. La industria ferroviaria, una vez una de las piedras angulares de la economía estadounidense y una influencia inmensa y a menudo despreciada en la política nacional, también sufrió la explosión en las ventas de automóviles y la construcción del sistema interestatal. A fines de la década de 1950, estaba en declive y en la década de 1970 se declaró en bancarrota por completo, lo que requirió una adquisición por parte del gobierno federal. Pequeños fabricantes de automóviles como Nash, Studebaker, y Packard fueron incapaces de competir con los Tres Grandes en el nuevo mundo de la posguerra y gradualmente fueron cayendo en el olvido durante los siguientes quince años. La suburbanización provocó el movimiento gradual de personas de clase trabajadora y empleos fuera de las ciudades del interior a medida que los centros comerciales desplazaron las tiendas tradicionales del centro. Con el tiempo, esto tendría efectos desastrosos en las áreas urbanas.

Los principales eventos tecnológicos de este período incluyen:

• El experimento de Miller-Urey mostró en 1953 que, en condiciones simuladas que se asemejan a las que se creía posible que existieran poco después de la creación de la Tierra, muchas de las moléculas orgánicas básicas que forman los componentes básicos de la vida pueden formarse espontáneamente.
• Francis Crick y James D. Watson descubrieron la estructura helicoidal del ADN en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge en 1953.
• Bruce C. Heezen descubrió la dorsal mesoatlántica.
• La primera vacuna contra la poliomielitis, desarrollada por el Dr. Jonas Salk, se presentó al público en general en 1955.
• Los primeros trasplantes de órganos se realizaron en Boston y París en 1954.
• El término inteligencia artificial fue acuñado en 1956 por John McCarthy.
• El Sputnik 1 se lanzó en 1957. Estados Unidos lanzó el Explorer 1 tres meses después, dando comienzo a la carrera espacial.
• Fortran, quizás el hito más importante en el desarrollo de lenguajes de programación, fue desarrollado en IBM.
• Se publicaron los Informes Kinsey.
• La NASA está organizada.

Pobreza y desigualdad en la posguerra

A pesar de la prosperidad de la era de la posguerra, una minoría significativa de estadounidenses seguía viviendo en la pobreza a fines de la década de 1950. En 1947, el 34% de todas las familias ganaba menos de $3.000 al año, en comparación con el 22,1% en 1960. Sin embargo, entre una quinta y una cuarta parte de la población no podía sobrevivir con los ingresos que ganaba. La generación anterior de estadounidenses no se benefició tanto del auge económico de la posguerra, especialmente porque muchos nunca se recuperaron financieramente de la pérdida de sus ahorros durante la Gran Depresión. En general, era un hecho que la persona promedio de 35 años en 1959 poseía una casa y un automóvil mejores que la persona promedio de 65 años, que normalmente no tenía más que una pequeña pensión del Seguro Social como ingreso. Muchos trabajadores de cuello azul continuaron viviendo en la pobreza, con el 30% de los empleados en la industria en 1958 recibiendo menos de $ 3, 000 al año. Además, las personas que ganaban más de $10,000 al año pagaban una menor proporción de sus ingresos en impuestos que las que ganaban menos de $2,000 al año.En 1947, el 60% de las familias negras vivían por debajo del nivel de pobreza (definido en un estudio como menos de $3000 en dólares de 1968), en comparación con el 23% de las familias blancas. En 1968, el 23% de las familias negras vivían por debajo del nivel de pobreza, en comparación con el 9% de las familias blancas. En 1947, el 11% de las familias blancas eran prósperas (definidas como más de $ 10,000 en dólares de 1968), en comparación con el 3% de las familias negras. En 1968, el 42% de las familias blancas se definieron como ricas, en comparación con el 21% de las familias negras. En 1947, el 8% de las familias negras recibían $7000 o más (en dólares de 1968) en comparación con el 26% de las familias blancas. En 1968, el 39% de las familias negras recibían $7,000 o más, en comparación con el 66% de las familias blancas. En 1960, el ingreso promedio para un hombre casado de cuello azul era de $3993 para los negros y $5877 para los blancos. En 1969, las cifras equivalentes eran $5.746 y $7.452, respectivamente.

Como enfatizó el líder socialista Michael Harrington, todavía existía La Otra América. La pobreza disminuyó drásticamente en la década de 1960 cuando New Frontier y Great Society ayudaron especialmente a las personas mayores. La proporción por debajo de la línea de pobreza se redujo casi a la mitad del 22% en 1960 al 12% en 1970 y luego se estabilizó.

Vida rural

La población agrícola se redujo constantemente a medida que las familias se mudaban a las zonas urbanas, donde en promedio eran más productivas y ganaban un nivel de vida más alto. Friedberger argumenta que el período de posguerra vio una mecanización acelerada de la agricultura, combinada con nuevos y mejores fertilizantes y manipulación genética del maíz híbrido. Hizo una mayor especialización y mayores riesgos económicos para el agricultor. Con el aumento de los precios de la tierra, muchos vendieron sus tierras y se mudaron a la ciudad, y la antigua granja se convirtió en parte de la operación ampliada de un vecino. La mecanización significó una menor necesidad de mano de obra contratada; los agricultores podían operar más acres aunque fueran mayores. El resultado fue una disminución de la población rural-agrícola, con ganancias en los centros de servicios que proporcionaban la nueva tecnología. La población rural no agrícola creció a medida que las fábricas se sintieron atraídas por el acceso a un buen transporte sin los altos costos de la tierra, los impuestos, la sindicalización y la congestión de los distritos fabriles de la ciudad.

Cultura

Eventos clave

• La popularidad de la televisión se disparó, particularmente en los EE. UU., donde el 77% de los hogares compraron su primer televisor durante la década.
• Las costumbres sociales sobre el sexo eran particularmente restrictivas, caracterizadas por fuertes tabúes y una actitud nerviosa por el conformismo mojigato, hasta el punto de que incluso la pornografía softcore de la época evitaba describirlo. Las costumbres sociales de la década estuvieron marcadas por el conservadurismo y la conformidad general.
• The Day the Earth Stood Still llega a las salas de cine inaugurando un ciclo de películas de Hollywood en las que los temores de la Guerra Fría se manifiestan a través de escenarios de invasión o mutación alienígena.
• Resurgimiento del cristianismo evangélico, incluida la Juventud para Cristo (1943); la Asociación Nacional de Evangélicos, el Consejo Estadounidense de Iglesias Cristianas, la Asociación Evangelística Billy Graham (1950), la Asociación Bautista Conservadora de América (1947); y Campus Crusade for Christ (1951). El cristianismo hoy se publicó por primera vez en 1956. 1956 también marcó el comienzo de Bethany Fellowship, una pequeña imprenta que creció hasta convertirse en una destacada prensa evangélica.
• Carl Stuart Hamblen, un locutor de radio religioso, presentó el popular programa "The Cowboy Church of the Air".
• Hugh Hefner lanzó la revista Playboy en 1953.
• Disneyland abre en julio de 1955.

Bellas Artes

El expresionismo abstracto, el primer movimiento de arte específicamente estadounidense en ganar influencia mundial, fue responsable de poner a la ciudad de Nueva York en el centro del mundo artístico, un lugar que anteriormente pertenecía a París, Francia. Este movimiento adquirió su nombre por combinar la intensidad emocional del expresionismo alemán con la estética antifigurativa de las escuelas abstractas europeas como el Futurismo, la Bauhaus y el Cubismo Sintético. Jackson Pollock fue uno de los pintores más influyentes de este movimiento, creando obras famosas como No. 5, 1948.

La pintura de campo de color y la pintura de bordes duros siguieron de cerca al expresionismo abstracto y se convirtieron en el idioma de la nueva abstracción en la pintura a fines de la década de 1950. El término segunda generación se aplicó a muchos artistas abstractos que estaban relacionados con los primeros expresionistas abstractos, pero que seguían direcciones diferentes.

El Movimiento Figurativo del Área de la Bahía fue un importante regreso a la figuración y una reacción contra el expresionismo abstracto de los artistas que vivían y trabajaban en la costa oeste de San Francisco y sus alrededores a mediados de la década de 1950.

Literatura

Los fuertes tabúes sexuales de la cultura de masas también se reflejaron en la literatura, con la tradición modernista institucionalmente establecida, y la mayoría de los escritores se sintieron obligados a autocensurarse. Esto chocaría con la ficción Beat que traspasó los límites de lo que se consideraba permitido, provocando un efecto cultural liberador y emocionante que animó a otros escritores a liberarse. Por ello, el movimiento Beat se enfrentó a una serie de censuras y excesos policiales.

Uno de los más influyentes y aclamados por la crítica de los muchos libros sobre la época es The Fifties del periodista y autor David Halberstam.

Beatniks y Beat Generation, un movimiento literario antimaterialista cuyo nombre fue inventado por Jack Kerouac en 1948 y se prolongó hasta mediados de la década de 1960, estaba en su apogeo en la década de 1950. Esta literatura innovadora de los beats incluye Naked Lunch de William S. Burroughs, Howl de Allen Ginsberg y On the Road de Jack Kerouac. Esta década también está marcada por algunas de las obras de ciencia ficción más famosas de los escritores de ciencia ficción Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Ray Bradbury, Theodore Sturgeon, AE van Vogt y Robert A. Heinlein.

Aunque no se publicó hasta 1960, Rabbit, Run de John Updike fue escrito durante la cultura de la década de 1950 y ejemplifica la misma. La novela Revolutionary Road de Richard Yates, publicada en 1961, se ocupa de la vida y la cultura de mediados de la década de 1950. "The Bell Jar" de Sylvia Plath, aunque no se publicó hasta 1963, presenta la lucha de una mujer que vive en la cultura estadounidense de la década de 1950. Agatha Christie también se encontraba en una etapa en la que publicaba a un ritmo medio de un libro al año.

En 1963, Betty Friedan publicó su libro The Feminine Mystique, que ridiculizaba el papel de ama de casa de la mujer durante los años de la posguerra; fue un éxito de ventas y un importante catalizador del movimiento de liberación de la mujer.

Moda

La década de 1950 fue una época de evolución de la moda. A principios de la década, las blusas ajustadas y las chaquetas con hombros redondeados (en lugar de hinchados) y cuellos pequeños y redondos eran muy populares. Las piernas estrechas de los pantalones y los capris se hicieron cada vez más populares durante este tiempo, a menudo usados ​​con zapatos planos, zapatos inspirados en el ballet y zapatillas tipo Keds/Converse. Los tacones gruesos y pesados ​​eran populares para los zapatos bajos. A veces se usaban calcetines, pero no eran tan necesarios como ahora. Las faldas circulares (como la clásica falda caniche) eran muy populares. A menudo se decoraban a mano con varios patrones o cuentas para hacerlos únicos y se usaban sobre enaguas. Los vestidos camiseros con botones grandes en contraste también eran elegantes. Las mujeres de principios de la década de 1950 usaban sombreros pequeños sobre el cabello corto, al estilo de Audrey Hepburn.

A medida que avanzaba la década de 1950, también lo hizo la moda, hasta que, a fines de la década de 1950, el look de Jackie Kennedy estaba de moda. Los vestidos acampanados y holgados se hicieron cada vez más populares, y las chaquetas adquirieron un aspecto cuadrado. Los tacones pequeños y los tacones de aguja de metal/acero se convirtieron en el estilo de calzado más popular. Los sombreros en forma de maceta superaron a los pequeños de principios de la década, y los peinados grandes, como el de Liz Taylor, estaban de moda.

La prosperidad también trajo consigo el desarrollo de una cultura juvenil distinta por primera vez, ya que los adolescentes no se vieron obligados a trabajar y mantener a su familia a edades tempranas como en el pasado. Esto tuvo su culminación en el desarrollo de nuevos géneros musicales como el rock and roll, así como estilos de moda y subculturas, el más famoso de los cuales fue el "engrasador", un joven que conducía motocicletas, lucía cortes de pelo de cola de pato (que eran ampliamente prohibido en las escuelas) y mostró un desprecio general por la ley y la autoridad. El fenómeno de los engrasadores fue iniciado por las controvertidas películas orientadas a la juventud El salvaje (1953) protagonizada por Marlon Brando y Rebelde sin causa (1955) protagonizada por James Dean.

Música

La música popular y la música country a principios de la década de 1950 incluyeron a vocalistas como Frank Sinatra, Tony Bennett, Frankie Laine, Patti Page, Hank Williams, Patsy Cline, Judy Garland, Johnnie Ray, Kay Starr, Bill Monroe, Eddy Arnold, Perry Como, Bing Crosby., Dean Martin, Rosemary Clooney, Édith Piaf, Charles Aznavour, Maurice Chevalier, Gene Autry, Tex Ritter, Jimmy Durante, Georgia Gibbs, Eddie Fisher, Pearl Bailey, Jim Reeves, Teresa Brewer, Dinah Shore, Sammy Davis, Jr., Tennessee Ernie Ford, Loretta Lynn, Chet Atkins, Guy Mitchell, Nat King Cole y grupos vocales como The Mills Brothers, The Ink Spots, The Four Lads, The Four Aces, The Chordettes, The Jordanaires y The Ames Brothers.

Las estrellas de jazz de la década de 1950 que se destacaron en sus géneros llamados Bebop, Hard bop, Cool jazz y Blues, en ese momento incluían a Lester Young, Ben Webster, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Miles Davis, John Coltrane, Thelonious Monk, Charles Mingus, Art Tatum, Bill Evans, Ahmad Jamal, Oscar Peterson, Gil Evans, Gerry Mulligan, Cannonball Adderley, Stan Getz, Chet Baker, Dave Brubeck, Art Blakey, Max Roach, Miles Davis Quintet, Modern Jazz Quartet, Ella Fitzgerald, Ray Charles, Sarah Vaughan, Dinah Washington, Nina Simone y Billie Holiday.

El rock-n-roll y el blues eléctrico surgieron a mediados de la década de 1950 como la música preferida por los adolescentes con Sam Cooke, Jackie Wilson, Gene Vincent, Chuck Berry, Fats Domino, Little Richard, James Brown, BB King, Muddy Waters, Howlin' Wolf, John Lee Hooker, Bo Diddley, Buddy Holly, Bobby Darin, Ritchie Valens, Duane Eddy, Eddie Cochran, Brenda Lee, Bobby Vee, Connie Francis, Johnny Mathis, Pat Boone y Ricky Nelson son exponentes notables. Elvis Presley fue la superestrella musical de la época con rock, rockabilly, gospel y baladas románticas como sus firmas. Bill Haley, Jerry Lee Lewis, The Everly Brothers, Carl Perkins, Johnny Cash, Conway Twitty, Johnny Horton y Marty Robbins fueron músicos de Rockabilly. Doo-wop era otro género popular en ese momento. Las bandas populares de Doo Wop y Rock-n-Roll de mediados a finales de la década de 1950 incluyen The Platters, The Flamingos,

Calypso disfrutó de popularidad con el jamaicano Harry Belafonte siendo apodado el "Rey de Calypso". El Kingston Trio jugó un papel decisivo en el lanzamiento del renacimiento de la música folclórica de las décadas de 1950 y 1960. El 14 de marzo de 1958, el sencillo del cantante Perry Como certificado por la RIAA, "Catch a Falling Star", fue su primer disco de oro.

• Harry Belafonte, 1954
• Bill Haley de Bill Haley & His Comets cantando Rock Around the Clock, 1955
• Chuck Berry en 1957
• Fats Domino cantando Blueberry Hill en The Alan Freed Show c. 1956

Teatro

Los musicales fueron un componente importante y popular de la escena teatral estadounidense. Durante la década de 1950, varios espectáculos musicales de Rodgers y Hammerstein fueron populares en Broadway en Manhattan, en particular Carousel, Oklahoma. , Pacífico Sur, El Rey y Yo, El Canto del Tambor de Flores y El Sonido de la Música. El equipo de Lerner y Loewe creó dos populares musicales de Broadway durante la década de 1950, Paint Your Wagon y My Fair Lady. Otros musicales populares de la década de 1950 incluyen: Guys and Dolls, Wonderful Town, Kismet, The Pajama Game, Fanny, Peter Pan, Silk Stockings, Damn Yankees, Bells Are Ringing, Candide, The Most Happy Fella, The Music Man y West Side Story, entre otros.

Durante la década de 1950, algunos dramas importantes y galardonados incluyeron: The Rose Tattoo de Tennessee Williams, The Crucible de Arthur Miller, Picnic de William Inge, The Teahouse of the August Moon adaptado de la novela de Vern Sneider de John Patrick, The Desperate Hours de Joseph Hayes, The Diary of Anne Frank adaptado del libro de Frances Goodrich y Albert Hackett, Bus Stop de William Inge, Cat on a Hot Tin Roof de Tennessee Williams, The Chalk Garden de Enid Bagnold, Long Day's Journey Into Night de Eugene O'Neill, Mesas separadasde Sir Terence Rattigan, A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry, No Exit de Jean-Paul Sartre, The Cocktail Party de TS Eliot, Witness for the Prosecution de Agatha Christie, The Waltz of the Toreadors de Jean Anouilh, Look Back in Anger de John Osborne y Amanecer en Campobello de Dore Schary, entre otros.

Cine

Con la creciente popularidad de la televisión, hubo una disminución en los ingresos de las películas. Por lo tanto, Hollywood se vio impulsado a buscar formas de atraer al público de nuevo a los cines. Se desarrollaron nuevas técnicas cinematográficas (Cinemascope, VistaVision, Cinerama y películas en 3-D) que eran ideales para las epopeyas de espadas y sandalias de gran presupuesto The Robe, Demetrius and the Gladiators, The Ten Commandments, Ben-Hur and Cleopatra (1963). Hercules (1958) y su continuación Hercules Unchained lanzaron epopeyas de bajo presupuesto populares internacionalmente con los culturistas Steve Reeves, Gordon Scott y otros elegidos como los héroes de la mitología griega y romana.

El enfoque espectacular de la realización de películas, la paranoia de la Guerra Fría, la fascinación del público por el espacio exterior y un renovado interés por la ciencia provocado por la bomba atómica se prestaron bien a las películas de ciencia ficción. Los marcianos y otras amenazas alienígenas eran metáforas del comunismo, las ideologías extranjeras y los inadaptados que amenazaban la democracia y el estilo de vida estadounidense. La invasión de los ladrones de cuerpos, El día que la Tierra se detuvo, Invasores de Marte, ¡Ellos! , La Guerra de los Mundos, La Máquina del Tiempo, Vino del Espacio Exterior, La Bestia de 20.000 Brazas, La Criatura de la Laguna Negra, La Cosa de Otro Mundo,This Island Earth, Earth vs. the Flying Saucers, Destination Moon y Forbidden Planet fueron populares. Queen of Outer Space (1958) con Zsa Zsa Gabor trajo el sexo al género. También hubo temas basados ​​en la Tierra, como 20.000 leguas de viaje submarino (1954) y When Worlds Collide (1951). Empresas como American International Pictures, Toho de Japón y Hammer Film Productions de Gran Bretaña se crearon para producir únicamente películas de género fantástico. Las películas japonesas incluyeron Godzilla (1954), Godzilla Raids Again (1955) y Rodan (1956), The Mysterians(1957), Varan el Increíble (1958) y Batalla en el espacio exterior (1959).

Con las dificultades de la Segunda Guerra Mundial ahora en el pasado, la década también dio a luz a lo que podría denominarse "el sueño suburbano" (la típica ama de casa de la década de 1950 eventualmente se convertiría en un estereotipo universalmente reconocido). Reflejo de esto fueron películas como los melodramas del director Douglas Sirk; Todo lo que permite el cielo (1955), Siempre hay un mañana (1956), Escrito en el viento (1956) e Imitación de la vida (1959). Décadas más tarde, los temas de estas películas serían retomados con películas como Far From Heaven (2002) y The Hours (2002).

Las películas para adolescentes cobraron fuerza durante la década, comenzando con The Wild One, protagonizada por Marlon Brando como un motociclista fuera de la ley. Blackboard Jungle (1955) de MGM examinó la dinámica de raza y clase en una escuela secundaria del centro de la ciudad, y algunos lo consideran la chispa que encendió la revolución del Rock and Roll al presentar Rock Around the Clock de Bill Haley & His Comets en los créditos iniciales.. Las proyecciones de la película ocasionalmente llevaron a la violencia y el vandalismo de los adolescentes y, para algunos, la película marca el comienzo de una rebelión adolescente visible en el siglo XX. Rebelde sin causa (1955) impulsó a su angustiosa estrella James Dean al estrellato internacional y, a diferencia de Blackboard Jungle, contada su historia desde el punto de vista de sus personajes adolescentes, otra película de James Dean East of Eden (1955) mostró su extraordinario talento como actor. Gidget (1959) desencadenó una ola de alegres películas de surf y fiestas en la playa para adolescentes que aludían al sexo pero respetaban los tabúes, el conformismo y los valores tradicionales de la década de 1950. El amor, el sexo, el matrimonio, el divorcio, el alcoholismo, las familias disfuncionales y el adulterio fueron temas de A Summer Place con Sandra Dee y Troy Donahue como amantes adolescentes y Dorothy McGuire y Richard Egan como sus padres adúlteros. A lo largo de la década se produjeron películas para adolescentes de bajo presupuesto salpicadas de bandas sonoras de rock and roll con títulos provocativos como High School Hellcats, High School Confidential, Girls in the Night, Girls Town, Hound-Dog Man, Lost, Lonely, and Vicious, Running Wild, Hot Rod Girl, Juvenile Jungle, Teenage Devil Dolls y The Violent Years con guión de Ed Wood. Los géneros adolescente y de ciencia ficción se unieron en la película B The Blob con Steve McQueen en su primer papel protagónico, mientras que la película de terror adolescente I Was a Teenage Werewolf lanzó la carrera de Michael Landon en Hollywood.

Los musicales seguían siendo un género enormemente popular durante la década de 1950, aunque durante los últimos treinta y cinco años más o menos, la popularidad de la película musical ha disminuido. Muchas de las películas musicales de la década de 1950 y principios de la de 1960 fueron adaptaciones sencillas o nuevas puestas en escena de exitosas producciones teatrales, algunas de ellas incluyen los espectáculos de Rodgers y Hammerstein: ¡Oklahoma! , Carrusel, El Rey y Yo, y Pacífico Sur. Otros musicales populares de la década de 1950 incluyen Love Me Tender, protagonizada por Elvis Presley, High Society, An American in Paris, Singin' in the Rain, Guys and Dolls, The Band Wagon,Show Boat, Seven Brides for Seven Brothers, Gigi, Daddy Long Legs, Funny Face, Calamity Jane, Porgy and Bess, Carmen Jones, y muchos otros.

Walt Disney Studios disfrutó de una década de prosperidad con los largometrajes animados Cenicienta, Alicia en el país de las maravillas, Peter Pan, La dama y el vagabundo (la primera película animada de pantalla ancha de Disney) y La bella durmiente. El estudio comenzó a producir películas históricas y de época de acción en vivo como The Sword and the Rose, Davy Crockett, King of the Wild Frontier, Johnny Tremain, Old Yeller, Light in the Forest, Tonka y Darby O'Gill and the Little People. El estudio produjo su primera comedia contemporánea de acción real.The Shaggy Dog en 1959 con las estrellas adolescentes de Disney Annette Funicello y Tommy Kirk.

Estrellas consolidadas aparecieron en películas que se han convertido en clásicos como Sunset Boulevard (Gloria Swanson) y (William Holden), All About Eve (Bette Davis), Vertigo (James Stewart) y (Kim Novak), Some Like It Hot (Marilyn Monroe, Tony Curtis y Jack Lemmon), High Noon (Gary Cooper y Grace Kelly), The Searchers (John Wayne), North by Northwest (Cary Grant), Lust for Life (Kirk Douglas) y (Anthony Quinn), El hombre del traje de franela gris (Gregory Peck), El puente sobre el río Kwai (Alec Guinness), Cantando bajo la lluvia(Gene Kelly y Donald O'Connor), White Christmas (Bing Crosby) y Ben-Hur (Charlton Heston), película que ostenta (junto con Titanic y El señor de los anillos: El retorno del rey) un récord de más Premios de la Academia. El enfoque de actuación orientado al teatro, pero orgánico, del sistema Stanislavski, influyó en el trabajo de actores de cine como Montgomery Clift, Marlon Brando James Dean y Paul Newman. Las actuaciones de Brando en On the Waterfront, The Wild One y A Streetcar Named Desire influyeron en las ventas de camisetas, chaquetas de cuero y motocicletas.

El cine europeo estuvo influenciado por el cine estadounidense y también tuvo una influencia importante en el cine estadounidense. El cine europeo experimentó un renacimiento en la década de 1950 tras las privaciones de la Segunda Guerra Mundial. El director italiano Federico Fellini ganó el primer premio de la Academia de cine en lengua extranjera con La strada y obtuvo otro premio de la Academia con Nights of Cabiria. En 1955, el director sueco Ingmar Bergman ganó el Premio del Jurado en el Festival de Cine de Cannes con Sonrisas de una noche de verano y siguió la película con las obras maestras El séptimo sello y Fresas salvajes. El Orfeo de Jean Cocteau, una película central de su Orphic Trilogy, protagonizada por Jean Marais y fue estrenada en 1950. Le Beau Serge, del director francés Claude Chabrol, ahora se considera ampliamente como la primera película de la Nueva Ola francesa. Las estrellas de cine europeas notables de la época incluyen a Brigitte Bardot, Sophia Loren, Marcello Mastroianni, Max von Sydow y Jean-Paul Belmondo. Las epopeyas mitológicas Sadko, Ilya Muromets y Sampo del director de fantasía ruso Aleksandr Ptushko fueron aclamadas internacionalmente, al igual que Ballad of a Soldier, una película soviética de 1959 dirigida por Grigory Chukhray.

El cine japonés alcanzó su cénit con películas del director Akira Kurosawa, incluidas Rashomon, Ikiru, Seven Samurai, Throne of Blood y The Hidden Fortress. Otros directores japoneses distinguidos de la época fueron Yasujirō Ozu, cuya obra maestra Tokyo Story se estrenó en 1953 y Kenji Mizoguchi, cuya película Sansho the Bailiff de 1954 fue una de sus películas más veneradas. Las películas de Japón también fueron influenciadas e influyentes en el cine estadounidense.

• Elizabeth Taylor en El padre de la novia 1950
• Marilyn Monroe interpretando "Diamonds Are a Girl's Best Friend" en Gentlemen Prefer Blondes 1953
• Marilyn Monroe y Jane Russell poniendo firmas, huellas de manos y pies en concreto húmedo en el Teatro Chino de Grauman, 1953
• Montgomery Clift en Yo confieso, 1953
• Marlon Brando con Eva Marie Saint en el tráiler de On the Waterfront 1954
• Humphrey Bogart y Katharine Hepburn en La reina de África 1951
• James Dean como Cal en East of Eden 1955
• Charlton Heston en Los diez mandamientos, 1956
• Marilyn Monroe en Some Like It Hot (1959)

Historietas

Las audiencias de cómics crecieron durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Peanuts de Charles Schulz apareció por primera vez el 2 de octubre de 1950 en siete periódicos estadounidenses. Esta y tiras cómicas como Hi & Lois y Dennis the Menace marcaron un renacimiento de las tiras cómicas, un género que había desaparecido en gran medida en la década anterior. Los libros de reimpresión de tiras cómicas de periódicos como Ace Comics y King Comics terminaron sus carreras de una década, mientras que los luchadores contra el crimen y los superhéroes con capa perdieron popularidad. Intentos de sacar reimpresiones de tiras cómicas de un solo personaje, como Flash Gordon, Steve Canyon y Terry and the Pirates.no tuvieron éxito. La Edad de Oro de los cómics dio paso a la Edad de Plata con cómics románticos, cómics de terror, cómics occidentales, cómics de ciencia ficción y cómics sobre crímenes en demanda. Classics Illustrated continuó con sus adaptaciones literarias populares y finalmente terminó su carrera a principios de la década de 1970 después de 169 títulos. En 1953, Classics Illustrated Junior debutó con adaptaciones de cuentos de hadas para los más jóvenes.

Los cómics románticos comenzaron en 1947 con Young Romance de Joe Simon y Jack Kirby y su título complementario Young Love. Si bien ambos títulos generalmente presentaban historias inocuas sobre relaciones juveniles, otros cómics románticos de la época se aventuraron en historias sombrías de cónyuges alcohólicos, dos tiempos y golpes a las esposas. El género tuvo un gran éxito con más de 150 series publicadas a principios de la década de 1950. Los buenos cómics de chicas de la época mostraban las hazañas de mujeres voluptuosas con suéteres que abrazaban el pecho o heroínas de la jungla vestidas con bikinis de piel de animal. Las portadas de "Headlight" mostraban a mujeres jóvenes atadas con cuerdas o cadenas, con sus amplios senos hinchados contra la ropa rasgada.

Los cómics de terror disfrutaron de un apogeo durante el mismo período, antes de estar sujetos a la aprobación gubernamental y popular. Si bien los superhéroes habían sido amenazados por brujos, zombis y vampiros al servicio de los nazis y los japoneses durante los años de la guerra, no fue hasta 1947 que se estableció el género de terror con Eerie de Avon Periodicals, el primer horror absoluto. cómic. Marvel Comics, Harvey Comics y American Comics Group se subieron a bordo con Adventures into the Unknown (1948), de este último, que disfrutó de una carrera de veinte años. En 1950, EC Comics comenzó a publicar The Haunt of Fear, Tales from the Crypt y The Vault of Horror., con personajes que encuentran finales espantosamente violentos. Los títulos de terror se contaban por docenas en los primeros años de la década, la mayoría con guiones y dibujos crudos.

Los cómics occidentales se vieron impulsados ​​por la popularidad de los westerns televisivos. Dell Comics produjo historietas basadas en Roy Rogers, Gabby Hayes, The Lone Ranger y Gene Autry, mientras que Fawcett publicó historietas de Allan Lane, Monte Hale, Gabby Hayes, Lash LaRue, Tex Ritter y Tom Mix. El amigo del Llanero Solitario, Toro, tenía su propio título. (Dell también publicó títulos basados ​​en programas de televisión y películas populares como I Love Lucy y Davy Crockett, King of the Wild Frontier). DC publicó varios títulos del oeste, mientras que Marvel lanzó cincuenta títulos diferentes, incluidos The Rawhide Kid, The Arizona Kid, Kid Colt Outlaw y The Ringo Kid.

Los cómics de ciencia ficción se publicaron en abundancia. DC Comics captó el interés del público por la ciencia y el espacio exterior con Strange Adventures y Mystery in Space. EC Comics publicó Weird Science y Weird Fantasy.

Los cómics de superhéroes durante la década de 1950, aunque no tan populares como la década anterior (o la siguiente), todavía eran abundantes. Algunos de los títulos que DC Comics publicó incluyen Superman, Superboy Comics, Adventure Comics (historias de Superboy), Action Comics (historias de Superman), Batman, Detective Comics (historias de Batman), entre otros. World's Finest Comics presentó historias con Superman, Batman y Robin, y otros superhéroes combinados. La novia de Superman, Lois Lane, también recibió su propio título. Timely Comics, el predecesor de Marvel Comics en la década de 1940, vendió millones de títulos que incluían a Human Torch, Sub-Mariner y Captain America.

La sátira y el humor durante la década de 1950 fueron populares y abundantes. MAD, la revista estadounidense de humor, fue fundada por el editor Harvey Kurtzman y el editor William Gaines en 1952. Originalmente lanzada como un cómic antes de convertirse en una revista, fue ampliamente imitada e influyente, impactando no solo a los medios satíricos sino a todo el panorama cultural de el siglo 20. Otros imitadores de los cómics de Mad durante la década de 1950 incluyeron Cracked, Sick, Crazy y Panic, producidos por el futuro editor de Mad, Al Feldstein.

Desaprobación pública y audiencias del subcomité del Senado de 1954

La era de la Guerra Fría parecía fomentar la caza de brujas, y se culpó a los cómics por el aumento alarmante de la delincuencia juvenil y otros males sociales. En 1948, los niños estadounidenses de todo el país apilaron sus colecciones de cómics en los patios de las escuelas y, animados por padres, maestros y clérigos, les prendieron fuego. En el mismo año, los medios comenzaron a atacar las historietas. John Mason Brown, de Saturday Review of Literature, describió los cómics como "la marihuana de la guardería, la pesadilla del moisés, el horror de la casa, la maldición de los niños y una amenaza para el futuro". El libro del Dr. Fredric Wertham Seduction of the Innocent reunió oposición a la violencia, el gore y el sexo en los cómics, argumentando que era perjudicial para los niños que constituían un gran segmento de la audiencia de los cómics.

Las audiencias del Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil en abril y junio de 1954 se centraron específicamente en crímenes gráficos y cómics de terror. Cuando el editor William Gaines afirmó que solo vendía cómics de buen gusto, se presentó como prueba una de las portadas de cómics de Gaines que mostraba a un hombre que empuñaba un hacha y sostenía en alto la cabeza de una mujer. Cuando se le preguntó si consideraba la portada de "buen gusto", Gaines respondió: "Sí, lo creo, para la portada de un cómic de terror".

Debido a la cobertura de prensa desfavorable resultante de las audiencias, la industria del cómic adoptó Comics Code Authority (CCA), un código de calificación autorregulador que algunos editores todavía utilizan hoy en día en una forma modificada. Inmediatamente después de las audiencias, varios editores se vieron obligados a renovar sus horarios y censurar drásticamente o incluso cancelar muchas series de cómics populares de larga data.

Televisión

La televisión, un producto prácticamente desconocido durante la Segunda Guerra Mundial, ahora prevalecía en la mayoría de los hogares estadounidenses a mediados y finales de la década de 1950. La televisión también se convirtió cada vez más en un medio para publicitar productos.

Las ventas de televisores se dispararon en la década de 1950. Los programas populares incluyeron Your Show of Shows, una serie de televisión de comedia de sketches semanales en vivo de 90 minutos (1950-1954) con Sid Caesar e Imogene Coca, y Producers 'Showcase (1954-1957), una serie de 37 episodios, ganadora de varios premios Emmy. Serie de antología ganadora de 90 minutos de la NBC que contó con talentos de primer nivel como Margot Fonteyn en The Sleeping Beauty Ballet, Helen Hayes en The Skin of Our Teeth y The Fourposter con los miembros originales del elenco de Broadway, Hume Cronyn y Jessica Tandy. Otras series de antología incluyeron Lux Video Theatre, Fireside Theatre. y Teatro de Televisión Kraft.

Juguetes

Los juguetes populares de la época incluían el Hula Hoop de Wham-O y su disco volador Frisbee, ambos presentados en 1957. Los niños se desplazaban en bicicletas Schwinn y vagones Radio Flyer. El robot Robby de Nomura, de 23 cm de alto, de hojalata, a control remoto, caminaba, movía los brazos y lucía pistolas con luces que se movían. Las chicas querían los juegos de té litografiados de hojalata y las estufas Little Chefs de Ohio Art Company, Betsy Wetsy, que mojaba pañales, de Ideal Toy Company, y Mattel's Barbie, la muñeca de moda con cuerpo de adulto de 1959, se produjo por primera vez el 9 de marzo de 1959. Los niños querían pistolas Daisy BB, Lincoln Logs y vehículos Matchbox en miniatura .vio la producción de 'gorros de piel de mapache' y otros juguetes con temas de la frontera. View-Masters, Silly Putty y Slinky fueron los más vendidos. Mr. Potato Head, un juguete con partes faciales de plástico que podían clavarse en una patata, fue el primer juguete que se anunció en las cadenas de televisión y en su primer año de producción (1952) ganó más de 4 millones de dólares. Los programas de televisión y las películas generaron juguetes y libros relacionados con el espectáculo. Los juegos de mesa populares incluyen Candy Land de Milton Bradley (1949), Chutes and Ladders y Careers (1955).

Figuras destacadas del deporte

• Jackie Robinson, tercera base de los Dodgers de Brooklyn, 1954
• Willie Mays, jardinero central de los New York Giants en 1954
• Mickey Mantle, jardinero central de los Yankees de Nueva York, en 1953
• Duke Snider, jardinero central de los Dodgers de Brooklyn, c. 1953

Movimiento de derechos civiles

Tras el final de la Reconstrucción, muchos estados adoptaron leyes Jim Crow restrictivas que impusieron la segregación de las razas y el estatus de segunda clase de los afroamericanos. La Corte Suprema en Plessy v. Ferguson (1896) aceptó la segregación como constitucional. La discriminación del derecho al voto se mantuvo generalizada durante la década de 1950. Menos del 10 % votó en el sur profundo, aunque una proporción mayor votó en los estados fronterizos, y los negros de las áreas urbanas del norte se habían volcado mayoritariamente a los demócratas durante la era del New Deal. Aunque ambas partes prometieron progreso en 1948, el único avance importante antes de 1954 fue la integración de las fuerzas armadas.

La Ley de Derechos Civiles de 1957 fue la primera legislación federal de derechos civiles en casi un siglo y allanaría el camino para la culminante Ley de Derechos Civiles de 1964.

Brown contra la Junta de Educación y "resistencia masiva"

En los primeros días del Movimiento por los Derechos Civiles, los litigios y el cabildeo fueron el foco de los esfuerzos de integración. Las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v. Board of Education of Topeka (1954); Powell contra Alabama (1932); Smith contra Allwright (1944); Shelley contra Kraemer (1948); Sweatt v. Painter (1950); y McLaurin v. Oklahoma State Regents (1950) llevaron a un cambio de táctica, y de 1955 a 1966, la acción directa no violenta fue la estrategia, principalmente boicots de autobuses, sentadas, viajes por la libertad y movimientos sociales.

Brown v. Junta de Educación de Topeka fue un caso histórico de la Corte Suprema de los Estados Unidos que prohibió explícitamente las instalaciones de educación pública segregada para negros y blancos, dictaminando así sobre la base de que la doctrina de la educación pública "separada pero igual" nunca podría realmente proporcionar estadounidenses negros con instalaciones de los mismos estándares disponibles para los estadounidenses blancos. Ciento un miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y 19 Senadores firmaron "El Manifiesto del Sur" condenando la decisión de la Corte Suprema como inconstitucional.

El gobernador Orval Eugene Faubus (demócrata) de Arkansas usó la Guardia Nacional de Arkansas para evitar la integración escolar en Little Rock Central High School en 1957. El presidente Eisenhower (republicano) nacionalizó las fuerzas estatales y envió al Ejército de los EE. UU. para hacer cumplir las órdenes de los tribunales federales. Los gobernadores Ross Barnett de Mississippi y George Wallace de Alabama bloquearon físicamente las puertas de las escuelas en las universidades de sus respectivos estados. El comisionado de seguridad pública de Birmingham, Eugene T. "Bull" Connor, abogó por la violencia contra los jinetes de la libertad y ordenó que las mangueras contra incendios y los perros policía atacaran a los manifestantes durante la Cruzada de los Niños de Birmingham de 1963. El alguacil Jim Clark del condado de Dallas, Alabama, soltó a sus ayudantes durante el evento del "Domingo Sangriento" de 1965 de la marcha de Selma a Montgomery. hiriendo a muchos de los manifestantes y amenazando personalmente a otros manifestantes. La policía de todo el sur arrestó a activistas de derechos civiles con cargos falsos.

Organizaciones de derechos civiles

Aunque tenían partidarios y simpatizantes blancos, el Movimiento por los Derechos Civiles fue diseñado, dirigido, organizado y dirigido por afroamericanos, quienes se colocaron a sí mismos y a sus familias en primera línea en la lucha por la libertad. Su heroísmo llegó a todos los estadounidenses a través de los periódicos y, más tarde, los informes de televisión cuando sus marchas y manifestaciones pacíficas fueron atacadas violentamente por las fuerzas del orden. Los agentes utilizaron porras, látigos, mangueras contra incendios, perros policía y arrestos masivos para intimidar a los manifestantes. La segunda característica del movimiento es que no fue monolítico, dirigido por uno o dos hombres. Más bien fue una campaña de base dispersa que atacó la segregación en muchos lugares diferentes usando muchas tácticas diferentes. Si bien algunos grupos e individuos dentro del movimiento de derechos civiles, como Malcolm X, abogaron por Black Power, separatismo negro, o incluso resistencia armada, la mayoría de los participantes permanecieron comprometidos con los principios de la no violencia, una decisión deliberada de una minoría oprimida de abstenerse de la violencia con fines políticos. Utilizando estrategias noviolentas, los activistas de los derechos civiles aprovecharon los nuevos reportajes de las cadenas nacionales, especialmente la televisión, para captar la atención nacional.

El papel de liderazgo de las iglesias negras en el movimiento fue una extensión natural de su estructura y función. Ofrecieron a los miembros la oportunidad de ejercer roles que se les niegan en la sociedad. A lo largo de la historia, la iglesia negra sirvió como lugar de culto y también como base para ministros poderosos, como el congresista Adam Clayton Powell en la ciudad de Nueva York. El clérigo más prominente en el Movimiento por los Derechos Civiles fue Martin Luther King Jr. El "Hombre del Año" de 1963 de la revista Time mostró un compromiso personal incansable con la libertad de los negros y su fuerte liderazgo le valió la aclamación mundial y el Premio Nobel de la Paz de 1964.

Estudiantes y seminaristas tanto en el Sur como en el Norte jugaron un papel clave en cada fase del movimiento. Los movimientos liderados por la iglesia y los estudiantes, como el Movimiento Estudiantil de Nashville, desarrollaron sus propias estructuras organizativas y de sostenimiento. La Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), fundada en 1957, coordinó y recaudó fondos, en su mayoría de fuentes del norte, para protestas locales y para la formación de líderes negros. El Comité Coordinador Estudiantil No Violento, o SNCC, fundado en 1957, desarrolló la estrategia de "cárcel sin fianza". El papel de SNCC era desarrollar y vincular campañas de sentadas y ayudar a organizar viajes por la libertad, campañas de registro de votantes y otras actividades de protesta. Estos tres nuevos grupos a menudo unieron fuerzas con organizaciones existentes como la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), fundado en 1909, el Congreso de Igualdad Racial (CORE), fundado en 1942, y la Liga Urbana Nacional. La NAACP y su director, Roy Wilkins, brindaron asesoramiento legal a los manifestantes encarcelados, ayudaron a recaudar fianzas y continuaron probando la segregación y la discriminación en los tribunales como lo habían estado haciendo durante medio siglo. CORE inició los Freedom Rides de 1961 en los que participaron muchos miembros de SNCC, y el líder de CORE, James Farmer, se convirtió más tarde en secretario ejecutivo de SNCC. La administración del presidente John F. Kennedy apoyó la aplicación de la desegregación en escuelas e instalaciones públicas. El Fiscal General Robert F. Kennedy presentó más de 50 demandas en cuatro estados para garantizar el derecho al voto de los afroamericanos. Sin embargo, el director del FBI, J. Edgar Hoover,

Administraciones presidenciales

Truman: 1945-1953

Truman, un granjero autodidacta de Missouri, contrastaba marcadamente con el cortés e imperioso Roosevelt que mantenía el control personal de todas las decisiones importantes. Truman era un presidente campechano y sin pretensiones que confiaba en su gabinete y comentaba "La responsabilidad se detiene aquí" y "Si no puedes soportar el calor, es mejor que te vayas de la cocina". Reemplazó a casi todo el gabinete de Roosevelt, a menudo con viejos amigos de sus días en el Senado.

Truman enfrentó muchos desafíos en los asuntos internos. Sus calificaciones en las encuestas estaban por las nubes cuando asumió el cargo en abril de 1945 después de la repentina muerte de Roosevelt, y luego cayeron a niveles bajos durante la mayor parte de sus ocho años en el cargo. La reconversión desordenada de la economía de los Estados Unidos en la posguerra estuvo marcada por una grave escasez de viviendas, carne, electrodomésticos, automóviles y otros bienes racionados. El país se vio afectado por largas huelgas en las principales industrias en 1946, y la impopularidad de Truman fue tal que el Partido Republicano recuperó el Congreso de forma aplastante durante las elecciones intermedias de ese año y procedió a aprobar la Ley Taft-Hartley sobre su veto. Usó órdenes ejecutivas para poner fin a la discriminación racial en las fuerzas armadas y creó controles de lealtad que despidieron a miles de compañeros de viaje comunistas de sus cargos. La presidencia de Truman también estuvo llena de acontecimientos en asuntos exteriores,

Truman desbarató todas las predicciones para ganar las elecciones en 1948, ayudado por su famoso Whistle Stop Tour que revitalizó la New Deal Coalition. Además, el breve dominio del Partido Republicano en el Congreso terminó cuando el Partido Demócrata recuperó una cómoda mayoría en ambas cámaras, algo que entregarían solo una vez en los próximos 32 años. Su victoria validó su liberalismo interno, su política exterior de contención y el nuevo compromiso federal con los derechos civiles.

Las audiencias de Kefauver sobre el crimen organizado y la corrupción en todo el país se llevaron a cabo entre 1950 y 1951. El Comité Kefauver, oficialmente el Comité Especial del Senado para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal, atrajo toda la atención de Estados Unidos. Fue el primer comité compuesto por senadores de todo el país organizado no solo para obtener una mejor comprensión de cómo luchar contra el crimen organizado, sino también para exponer el crimen organizado como el imperio de conglomerados que era. Encabezado por Estes Kefauver, el comité viajó por el país investigando todos los niveles de corrupción.

La derrota del aliado de guerra de Estados Unidos en la Guerra Civil China trajo un régimen comunista hostil a China bajo Mao Zedong. Pronto, EE. UU. se vio empantanado en la lucha contra China en la Guerra de Corea, 1950-1953. La corrupción en la administración de Truman, que estaba vinculada a personas designadas a nivel de gabinete y altos funcionarios de la Casa Blanca, fue un tema central en la campaña presidencial de 1952. Las esperanzas del tercer mandato de Truman se vieron frustradas por una mala actuación en las primarias de 1952. El republicano Dwight D. Eisenhower, el famoso general de la época de la guerra, obtuvo una victoria aplastante en las elecciones presidenciales de 1952 al hacer campaña contra los fracasos de Truman en términos de "Comunismo, Corea y corrupción".

Eisenhower: 1953-1961

Eisenhower había sido un posible candidato presidencial desde el final de la Segunda Guerra Mundial y, aunque se anunció públicamente como republicano, rechazó las ofertas del partido para postularse en 1948. Sin embargo, cuatro años después, lo reconsideró, en parte porque creía que los demócratas El partido había tenido el monopolio del poder durante demasiado tiempo (control de la Casa Blanca durante 19 años consecutivos y del Congreso durante 16 de los últimos 19 años) y era necesario restablecer un equilibrio bipartidista adecuado. Además, el Partido Republicano, en su desesperación por recuperar el poder, había comenzado a apoyar a figuras controvertidas como Joseph McCarthy. Como héroe nacional, Eisenhower ganó todos los bloques demográficos importantes y todos los estados fuera del sur en las elecciones presidenciales de 1952. Terminó la Guerra de Corea, mantuvo la paz en Asia y Medio Oriente,

En general, la economía era saludable, aparte de una fuerte recesión económica en 1958. Eisenhower siguió siendo popular y evitó en gran medida la política partidista; fue reelegido de forma aplastante en 1956. Aunque frugal en cuestiones presupuestarias, amplió la Seguridad Social y no trató de derogar los programas restantes del New Deal.

El gobierno federal de EE. UU. autorizó la Ley de Carreteras Interestatales en junio de 1956 y la construcción había comenzado en el otoño de ese mismo año. El conjunto de carreteras planeado originalmente tardó décadas en completarse. El sistema de carreteras interestatales (usando un impuesto sobre la gasolina) mejoró dramáticamente la infraestructura de transporte de la nación. En perspectiva a largo plazo, el sistema de carreteras interestatales fue un éxito notable, que ha hecho mucho para mantener la reputación positiva de Eisenhower. Aunque hubo objeciones posteriores al impacto negativo de despejar vecindarios en las ciudades, el sistema ha sido bien recibido. El sistema ferroviario para pasajeros y carga se redujo drásticamente, pero el transporte por carretera se expandió dramáticamente y el costo del envío y los viajes se redujo drásticamente. La suburbanización se hizo posible con el rápido crecimiento de viviendas de fácil acceso, más grandes y más baratas que las disponibles en las superpobladas ciudades centrales. El turismo también se expandió dramáticamente, creando una demanda de más estaciones de servicio, moteles, restaurantes y atracciones para los visitantes. Hubo mucho más movimiento de larga distancia al Sunbelt para las vacaciones de invierno o para la reubicación permanente, con acceso conveniente a visitas a familiares en casa. En las áreas rurales, los pueblos y las ciudades pequeñas fuera de la red perdieron a medida que los compradores siguieron la interestatal y se ubicaron nuevas fábricas cerca de ellos.

Tanto en política exterior como interior, Eisenhower se mantuvo en términos amistosos con los demócratas, que recuperaron el Congreso en 1954 y lograron grandes avances en 1958. Su discurso de despedida a la nación advirtió sobre los peligros de un creciente "complejo militar-industrial".

Kennedy: 1961-1963

Elecciones presidenciales de 1960

Las reñidas elecciones de 1960 enfrentaron al vicepresidente republicano Richard Nixon contra el senador demócrata John F. Kennedy de Massachusetts. Los historiadores han explicado la victoria de Kennedy en términos de una recesión económica, el dominio numérico de 17 millones más de demócratas registrados que republicanos, los votos que ganó Kennedy entre los católicos prácticamente igualaron los votos que obtuvo Nixon entre los protestantes,La mejor organización de Kennedy y sus habilidades superiores de campaña. El énfasis de Nixon en su experiencia tuvo poco peso y desperdició energía haciendo campaña en los 50 estados en lugar de concentrarse en los estados indecisos. Kennedy usó su organización de campaña grande y bien financiada para ganar la nominación, obtener apoyos y, con la ayuda de los últimos jefes de las grandes ciudades, conseguir el voto en las grandes ciudades. Confió en Johnson para mantener el sur y usó la televisión de manera efectiva. Kennedy fue el primer católico en postularse para presidente desde la desafortunada campaña de Al Smith en 1928. Los votantes estaban polarizados por motivos religiosos, pero la elección de Kennedy fue un evento transformador para los católicos, quienes finalmente se dieron cuenta de que eran aceptados en Estados Unidos, y marcó el virtual fin del anticatolicismo como fuerza política.

Presidencia

La familia Kennedy había sido durante mucho tiempo líder del ala católica irlandesa del Partido Demócrata; JFK estaba en el medio del camino o era liberal en asuntos domésticos y conservador en política exterior, enviando fuerzas militares a Cuba y Vietnam. El estilo Kennedy requería juventud, dinamismo, vigor y un enfoque intelectual para nuevas políticas agresivas en asuntos exteriores. La desventaja fue su inexperiencia en asuntos exteriores, que contrastaba con la vasta experiencia del presidente que reemplazó. Es mejor conocido por su llamado a la virtud cívica: "Entonces, mis compatriotas estadounidenses: no pregunten qué puede hacer su país por ustedes, pregúntense qué pueden hacer ustedes por su país". En el Congreso, la Coalición Conservadora bloqueó casi todos los programas internos de Kennedy, por lo que hubo pocos cambios en la política interna, incluso cuando el movimiento por los derechos civiles ganó impulso.

Asesinato

El presidente Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas, el 22 de noviembre de 1963 por Lee Harvey Oswald. El evento resultó ser uno de los mayores impactos psicológicos para el pueblo estadounidense en el siglo XX y llevó a Kennedy a ser venerado como un mártir y un héroe.

Johnson, 1963-1969

Después del asesinato de Kennedy, el vicepresidente Lyndon Baines Johnson cumplió el resto del mandato, utilizando apelaciones para terminar el trabajo que Kennedy había comenzado para aprobar un notable paquete de legislación liberal que llamó la Gran Sociedad. Johnson usó todos los poderes de la presidencia para asegurar la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Estas acciones ayudaron a Johnson a ganar una histórica victoria aplastante en las elecciones presidenciales de 1964 sobre el campeón conservador, el senador Barry Goldwater. La gran victoria de Johnson trajo una abrumadora mayoría liberal en el Congreso.