Historia de los Estados Unidos (1849-1865)

Entre los años 1849 y 1865, los eventos que tuvieron lugar en los Estados Unidos incluyeron la Guerra Civil Americana y los años turbulentos que la precedieron, durante los cuales ocurrieron muchos eventos que fueron críticos en sus orígenes.

La nación experimentó varios cambios económicos y culturales a medida que la industrialización y la revolución del transporte cambiaron la economía del norte y el oeste de los Estados Unidos. La inmigración también trasladó a la mayoría de la población al norte de los Estados Unidos y comenzó un cambio cultural masivo en los Estados Unidos desde la década de 1840 hasta la de 1850.

La industrialización avanzó en el noroeste de los Estados Unidos. Una red ferroviaria y una red de telégrafos unían económicamente a la nación, abriendo nuevos mercados. La inmigración trajo a millones de trabajadores y agricultores europeos al norte de los Estados Unidos. En el sur de los Estados Unidos, los plantadores trasladaron las operaciones (y los esclavos) de los suelos pobres del sureste de los Estados Unidos a las ricas tierras algodoneras del suroeste de los Estados Unidos.

Los problemas de la esclavitud en los nuevos territorios adquiridos en la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) fueron resueltos temporalmente por el Compromiso de 1850. Una disposición, la Ley de Esclavos Fugitivos, provocó una intensa controversia, como se reveló en el enorme interés en la difícil situación de el esclavo fugitivo en La cabaña del tío Tom, una novela y obra de teatro contra la esclavitud de 1852.

En 1854, la Ley Kansas-Nebraska revirtió compromisos de larga data al establecer que cada nuevo estado de la Unión decidiría su postura sobre la esclavitud. El Partido Republicano recién formado se opuso a la expansión de la esclavitud y ganó el control de la mayoría de los estados del norte (con suficientes votos electorales para ganar la presidencia en 1860). La invasión de Bloody Kansas por facciones a favor y en contra de la esclavitud con la intención de votar a favor o en contra de la esclavitud, con el derramamiento de sangre resultante, enfureció tanto al Norte como al Sur. La Corte Suprema trató de resolver el problema de la esclavitud en los territorios con un fallo a favor de la esclavitud en Dred Scott v. Sandford que enfureció al Norte.

Después de la elección de 1860 del republicano Abraham Lincoln, siete estados del sur declararon su secesión de los Estados Unidos entre finales de 1860 y 1861, estableciendo un gobierno rebelde, los Estados Confederados de América el 9 de febrero de 1861. La Guerra Civil comenzó cuando el general confederado Pierre Beauregard abrió fuego contra las tropas de la Unión en Fort Sumter en Carolina del Sur. Cuatro estados más se separaron cuando Lincoln pidió tropas para luchar contra una insurrección.

Los siguientes cuatro años fueron los más oscuros en la historia de Estados Unidos, ya que la nación se desgarró a sí misma utilizando la última tecnología militar y soldados altamente motivados. Los estados urbanos e industrializados del norte (la Unión) finalmente derrotaron a los estados del sur principalmente rurales y agrícolas (la Confederación), pero entre 600 000 y 700 000 soldados estadounidenses (en ambos lados combinados) murieron y gran parte de la infraestructura del sur fue devastada.. Alrededor del 8% de todos los hombres blancos de 13 a 43 años murieron en la guerra, incluido el 6% en el norte y un extraordinario 18% en el sur. Al final, se abolió la esclavitud y se restableció la Unión, más rica y poderosa que nunca, mientras el Sur estaba amargado y empobrecido.

Cambios económicos y culturales

Desarrollo de una economía de mercado

Para la década de 1840, la Revolución Industrial estaba transformando el noreste, con una densa red de ferrocarriles, canales, fábricas textiles, pequeñas ciudades industriales y centros comerciales en crecimiento, con centros en Boston, la ciudad de Nueva York y Filadelfia. Aunque los intereses manufactureros, especialmente en Pensilvania, buscaban una tarifa alta, la tarifa real en efecto era baja y se redujo varias veces, siendo la tarifa de 1857 la más baja en décadas. La región del Medio Oeste, basada en la agricultura y cada vez más en la producción animal, estaba creciendo rápidamente, utilizando los sistemas ferroviarios y fluviales para enviar alimentos a las plantaciones de esclavos en el sur, las ciudades industriales en el Este y las ciudades industriales en Gran Bretaña y Europa.

En el sur, las plantaciones de algodón florecían gracias al altísimo precio del algodón en el mercado mundial. La producción de algodón desgasta la tierra, por lo que el centro de gravedad se movía continuamente hacia el oeste. La anexión de Texas en 1845 abrió las últimas grandes tierras algodoneras. Mientras tanto, otros productos básicos, como el tabaco en Virginia y Carolina del Norte, estaban estancados. La esclavitud estaba desapareciendo en el sur superior y sobrevivió gracias a las ventas de esclavos a las crecientes plantaciones de algodón en el suroeste. Mientras que el noreste se urbanizaba rápidamente y los centros urbanos como Cleveland, Cincinnati y Chicago crecían rápidamente en el medio oeste, el sur seguía siendo abrumadoramente rural. La gran riqueza generada por la esclavitud se utilizó para comprar nuevas tierras y más esclavos. En todo momento, la gran mayoría de los blancos del sur no poseían esclavos,

Se estaba gestando una revolución en el transporte gracias a las fuertes inyecciones de capital de Londres, París, Boston, Nueva York y Filadelfia. Cientos de líneas locales de corta distancia se estaban consolidando para formar un sistema ferroviario que pudiera manejar envíos de larga distancia de productos agrícolas e industriales, así como pasajeros. En el sur, había pocos sistemas y la mayoría de las líneas de ferrocarril eran proyectos de corta distancia diseñados para transportar algodón al puerto fluvial o marítimo más cercano. Mientras tanto, los barcos de vapor proporcionaron un buen sistema de transporte en los ríos interiores.

Con el uso de piezas intercambiables popularizado por Eli Whitney, comenzó el sistema de fábrica en el que los trabajadores se reunían en un lugar para producir bienes. Las primeras fábricas textiles, como las fábricas de Lowell, empleaban principalmente a mujeres, pero en general las fábricas eran dominio masculino.

Para 1860, el 16% de los estadounidenses vivía en ciudades con 2500 o más personas; un tercio de los ingresos de la nación provenía de la industria manufacturera. La industria urbanizada se limitó principalmente al noreste; la producción de telas de algodón era la industria principal, con la fabricación de zapatos, ropa de lana y maquinaria también en expansión. En la mayoría de los casos, la energía procedía de la energía hidráulica de los ríos, pero también se estaban introduciendo máquinas de vapor en las fábricas. Para 1860, los ferrocarriles habían hecho una transición del uso de suministros locales de madera al carbón para sus locomotoras. Pensilvania se convirtió en el centro de la industria del carbón. Muchos, si no la mayoría, de los trabajadores de las fábricas y los mineros eran inmigrantes recientes de Europa, o sus hijos. En todo el norte y en las ciudades del sur, los empresarios estaban instalando fábricas, minas, molinos, bancos, tiendas y otras operaciones comerciales.

Inmigración y Trabajo

Para ocupar los nuevos puestos de trabajo en las fábricas, los inmigrantes llegaron a los Estados Unidos en la primera ola masiva de inmigración en las décadas de 1840 y 1850. Conocido como el período de la antigua inmigración, esta vez vio a 4.2 millones de inmigrantes entrar a los Estados Unidos aumentando la población total en 20 millones de personas. Los historiadores a menudo describen esto como una época de inmigración de "empujar y tirar". Las personas que fueron "empujadas" a los Estados Unidos emigraron debido a las malas condiciones en su país de origen que hacían dudosa la supervivencia, mientras que los inmigrantes que fueron "atraídos" procedían de entornos estables para encontrar un mayor éxito económico. Un grupo que fue "empujado" a los Estados Unidos fue el de los irlandeses, que intentaban escapar de la Gran Hambruna en su nación. Asentándose en las ciudades costeras de Boston, Massachusetts y la ciudad de Nueva York, los irlandeses inicialmente no fueron bienvenidos debido a su pobreza y creencias católicas romanas. Vivían en barrios abarrotados y sucios y realizaban trabajos mal pagados y físicamente exigentes. Muchos estadounidenses desconfiaban ampliamente de la Iglesia Católica como símbolo de la autocracia europea. La inmigración alemana, por otro lado, fue "atraída" a Estados Unidos para evitar un desastre financiero inminente en su nación. A diferencia de los irlandeses, los inmigrantes alemanes a menudo vendían sus posesiones y llegaban a Estados Unidos con dinero en mano. Los inmigrantes alemanes eran tanto protestantes como católicos, aunque estos últimos no sufrieron la discriminación que sufrieron los irlandeses. Muchos alemanes se establecieron en comunidades del Medio Oeste en lugar de en la costa. Las principales ciudades como Cincinnati, Ohio y St. Louis, Missouri desarrollaron grandes poblaciones alemanas. A diferencia de los irlandeses, la mayoría de los inmigrantes alemanes eran personas educadas de clase media que llegaron a Estados Unidos principalmente por razones políticas más que económicas. En las grandes ciudades como Nueva York, los inmigrantes a menudo vivían en enclaves étnicos llamados "guetos" que a menudo estaban empobrecidos y plagados de delitos. El más infame de estos barrios de inmigrantes fue Five Points en la ciudad de Nueva York. Con el aumento de la agitación laboral por salarios más altos y mejores condiciones de trabajo, como por parte de las chicas de la fábrica de Lowell en Massachusetts, muchos propietarios de fábricas comenzaron a reemplazar a las trabajadoras con inmigrantes que trabajarían más barato y serían menos exigentes con las condiciones de la fábrica.

Agitación politica

Cláusula Wilmot

En 1848, la adquisición de nuevos territorios de México a través del Tratado de Guadalupe Hidalgo renovó el debate seccional que se había apoderado de la nación durante la admisión de Missouri. La pregunta principal era si el nuevo territorio permitiría la esclavitud, ya que los congresistas del norte esperaban limitar la esclavitud y los congresistas del sur esperaban expandir el territorio en el que era legal. Poco después de que comenzara la guerra, el congresista demócrata David Wilmot propuso que el territorio ganado a México debería estar libre de la institución de la esclavitud. Llamada Wilmot Proviso, la medida no fue aprobada por el Congreso y, por lo tanto, nunca se convirtió en ley. Esto sirvió para unificar a la mayoría de los sureños, quienes vieron la Cláusula como un ataque a su sociedad y sus Derechos Constitucionales.

El debate de la soberanía popular

Con el fracaso de Wilmot Proviso, el senador Lewis Cass introdujo la idea de la soberanía popular en el Congreso. En un intento por mantener unido al Congreso mientras continuaba dividiéndose según líneas seccionales en lugar de partidarias, Cass propuso que el Congreso no tuviera el poder de determinar si los territorios podían permitir la esclavitud, ya que este no era un poder enumerado en la Constitución. En cambio, Cass propuso que las propias personas que viven en los territorios deberían decidir el tema de la esclavitud. Para los demócratas, la solución no estaba tan clara como parecía. Los demócratas del norte pidieron la "soberanía de los ocupantes ilegales", en la que las personas que viven en el territorio podrían decidir el tema cuando se convoque una legislatura territorial. Los demócratas del sur cuestionaron esta idea, argumentando que el tema de la esclavitud debe decidirse en el momento de la adopción de una constitución estatal, cuando se hizo la solicitud al Congreso para su admisión como estado. Cass y otros líderes demócratas no lograron aclarar el tema, por lo que ninguna sección del país se sintió menospreciada a medida que se acercaba la elección. Después de la derrota de Cass en 1848, el senador de Illinois Stephen Douglas asumió un papel de liderazgo en el partido y se asoció estrechamente con la soberanía popular con su propuesta de la Ley Kansas-Nebraska.

Fiebre del oro de California

La elección de 1848 produjo un nuevo presidente del Partido Whig, Zachary Taylor. El presidente Polk no buscó la reelección porque logró todos sus objetivos en su primer mandato y porque su salud estaba empeorando. De la elección surgió el Partido Suelo Libre, un grupo de demócratas antiesclavistas que apoyaron la condición de Wilmot. La creación del Partido Suelo Libre presagiaba el colapso del segundo sistema de partidos; los partidos existentes no pudieron contener el debate sobre la esclavitud por mucho más tiempo.

La cuestión de la esclavitud se volvió aún más urgente con el descubrimiento de oro en California en 1848. Al año siguiente, hubo una afluencia masiva de buscadores y mineros que buscaban enriquecerse. La mayoría de los inmigrantes a California (los llamados 'cuarenta y nueve') abandonaron sus trabajos, hogares y familias en busca de oro. También atrajo a algunos de los primeros estadounidenses de origen chino a la costa oeste de los Estados Unidos. La mayoría de los Forty-Niners nunca encontraron oro, sino que se establecieron en el centro urbano de San Francisco o en el nuevo municipio de Sacramento.

Compromiso de 1850

La afluencia de población condujo a la solicitud de la condición de estado de California en 1850. Esto creó una renovación de la tensión seccional porque la admisión de California en la Unión amenazaba con alterar el equilibrio de poder en el Congreso. La inminente admisión de Oregón, Nuevo México y Utah también amenazaba con alterar el equilibrio. Muchos sureños también se dieron cuenta de que el clima de esos territorios no se prestaba a la extensión de la esclavitud (todavía no se preveía que el Valle Central en California se convertiría algún día en un centro de cultivo de algodón). El debate prosiguió en el Congreso hasta que se encontró una resolución en 1850.

El presidente Taylor amenazó con comandar personalmente un ejército contra cualquier estado del sur que se separara de la Unión, y también amenazó con usar la fuerza contra Texas, que reclamaba la mitad este de Nuevo México. Sin embargo, Taylor murió de una dolencia intestinal en julio de 1850, y su sucesor, el vicepresidente Millard Fillmore, era abogado de formación y mucho menos belicoso.

El Compromiso de 1850 fue propuesto por "El Gran Conciliador", Henry Clay, y fue aprobado por el Senador Stephen A. Douglas. A través del compromiso, California fue admitida como un estado libre, Texas fue compensada financieramente por la pérdida de sus territorios occidentales, la trata de esclavos (no la esclavitud) fue abolida en el Distrito de Columbia, la Ley de Esclavos Fugitivos fue aprobada como una concesión a los Sur y, lo que es más importante, el Territorio de Nuevo México (incluidos los actuales Arizona y el Territorio de Utah) determinarían su estado (ya sea libre o esclavo) por voto popular. Un grupo de extremistas sureños, aún no satisfechos con el compromiso, celebró dos convenciones en Nashville, Tennessee, pidiendo la secesión, una durante el verano de 1850 y la otra a finales de año.

El Compromiso de 1850 desactivó temporalmente el tema divisivo, pero la paz no duraría mucho.

Elecciones presidenciales de 1852

Habiendo perdido dos elecciones presidenciales frente a los héroes de guerra Whig, el Partido Demócrata probó las suyas nominando a Franklin Pierce de New Hampshire, quien había servido sin grandes distinciones en la Guerra Mexicana. Respaldado por los demócratas del sur, Pierce apoyó abiertamente el Compromiso y la Ley de esclavos fugitivos. Los whigs rechazaron la idea de postular al actual presidente Fillmore y, en cambio, recurrieron a otro héroe de guerra, el general Winfield Scott. Aunque era un hombre capaz, la personalidad altiva de Scott alejó a muchos votantes y Pierce obtuvo una fácil victoria en las urnas.

Relaciones Exteriores

La adquisición del suroeste había convertido a Estados Unidos en una potencia del Pacífico. Los lazos diplomáticos y comerciales con China se establecieron por primera vez en 1844, y los comerciantes y transportistas estadounidenses comenzaron a instar a que se abrieran los lazos con Japón, un país que prácticamente se había aislado del mundo exterior durante los últimos 300 años. En 1853, una flota comandada por el comodoro Matthew C. Perry llegó a Japón y obligó al shogunato a firmar un tratado con EE. UU., aunque los temores japoneses de la invasión rusa también impulsaron las cosas.

Más cerca de casa, Cuba fue codiciada durante mucho tiempo por los sureños como el territorio de esclavos más selecto disponible. Si EE. UU. lo anexa y lo divide en 3 o 4 estados, restauraría el equilibrio entre el estado esclavo y el estado libre en el Congreso. El presidente Polk había ofrecido en 1845 al propietario de la isla, España, $ 100 millones por la isla, pero fue rechazado y Madrid dejó en claro que no se separaría de la isla bajo ninguna circunstancia. Los sureños no estaban dispuestos a renunciar a sus planes sobre Cuba y se organizaron varias expediciones filibusteras. Fueron fácilmente repelidos por las autoridades españolas, y el último intento terminó con la captura y ejecución de cincuenta estadounidenses por piratería, incluidos muchos hombres de las principales familias del Sur. Un grupo de sureños enfurecidos respondió saqueando el consulado español en Nueva Orleans.

En 1854, las autoridades españolas capturaron el vapor Black Warrioren un tecnicismo. La guerra parecía amenazar, y los sureños en el Congreso presionaron agresivamente al presidente Pierce para que lo hiciera. Dado que las potencias europeas estaban distraídas con la Guerra de Crimea, tampoco había nadie que pudiera acudir en ayuda de Madrid. Mientras tanto, los embajadores de Estados Unidos en España, Gran Bretaña y Francia se reunieron en secreto en Ostende, Bélgica, donde propusieron un "plan de batalla" que implicaba ofrecer a España hasta 120 millones de dólares por Cuba. Si Madrid aún se negaba, entonces EE.UU. estaba justificado para tomar la isla por la fuerza. Sin embargo, el Manifiesto de Ostende pronto se filtró y una protesta de los norteños de la tierra libre obligó a la Administración Pierce a renunciar a sus ambiciones sobre Cuba. Coincidentemente, así como los sureños tenían el ojo puesto en los territorios del Caribe, los norteños en la década de 1850 también desarrollaron diseños renovados en Canadá. Al final,

Antiesclavitud y abolicionismo

El debate sobre la esclavitud en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil tiene varios lados. Los abolicionistas surgieron directamente del Segundo Gran Despertar y la Ilustración europea y vieron la esclavitud como una afrenta a Dios y/oa la razón. El abolicionismo tenía raíces similares al movimiento de templanza. La publicación de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe, en 1852, galvanizó el movimiento abolicionista.

Sin embargo, la mayoría de los debates sobre la esclavitud tenían que ver con la constitucionalidad de la extensión de la esclavitud más que con su moralidad. Los debates tomaron la forma de argumentos sobre los poderes del Congreso en lugar de los méritos de la esclavitud. El resultado fue el llamado "Movimiento Suelo Libre". Los free-soilers creían que la esclavitud era peligrosa por lo que les hacía a los blancos. La "institución peculiar" aseguró que las élites controlaran la mayor parte de la tierra, la propiedad y el capital en el Sur. El sur de los Estados Unidos era, según esta definición, antidemocrático. Para luchar contra la "conspiración del poder esclavista", los ideales democráticos de la nación debían extenderse a los nuevos territorios y al sur.

En el Sur, sin embargo, la esclavitud se justificaba de muchas maneras. El levantamiento de Nat Turner de 1831 había aterrorizado a los blancos del sur. Además, la expansión de "King Cotton" en el sur profundo afianzó aún más la institución en la sociedad del sur. El tratado de John Calhoun, El argumento a favor de la esclavitud, afirmó que la esclavitud no era simplemente un mal necesario sino un bien positivo. La esclavitud fue una bendición para los llamados salvajes africanos. Los civilizó y les proporcionó la seguridad de por vida que necesitaban. Bajo este argumento, los defensores de la esclavitud creían que los afroamericanos no podían cuidar de sí mismos porque eran biológicamente inferiores. Además, los sureños blancos consideraban al Norte y Gran Bretaña como sociedades industriales sin alma y con poca cultura. Mientras que el Norte era sucio, peligroso, industrial, acelerado y codicioso, los defensores de la esclavitud creían que el Sur era civilizado, estable, ordenado y se movía a un "ritmo humano".

Según el censo estadounidense de 1860, menos de 385.000 personas (es decir, el 1,4% de los blancos del país o el 4,8% de los blancos del sur) poseían uno o más esclavos. El 95% de los negros vivían en el sur, lo que representaba un tercio de la población allí frente al 1% de la población del norte.

Ley de Kansas-Nebraska

Con la admisión de California como estado en 1851, finalmente se llegó a la costa del Pacífico. El Destino Manifiesto había llevado a los estadounidenses al final del continente. El presidente Millard Fillmore esperaba continuar con el Destino Manifiesto, y con este objetivo envió al comodoro Matthew Perry a Japón con la esperanza de concertar acuerdos comerciales en 1853.

Se planeó un ferrocarril al Pacífico y el senador Stephen A. Douglas quería que el ferrocarril transcontinental pasara por Chicago. Los sureños protestaron e insistieron en que atravesara Texas, el sur de California y terminara en Nueva Orleans. Douglas decidió comprometerse e introdujo la Ley Kansas-Nebraska de 1854. A cambio de que el ferrocarril pasara por Chicago, propuso 'organizar' (abierto para asentamientos blancos) los territorios de Kansas y Nebraska.

Douglas anticipó la oposición del sur a la ley y agregó una disposición que establecía que el estado de los nuevos territorios estaría sujeto a la soberanía popular. En teoría, los nuevos estados podrían convertirse en estados esclavistas bajo esta condición. Bajo la presión del sur, Douglas agregó una cláusula que derogaba explícitamente el Compromiso de Missouri. El presidente Franklin Pierce apoyó el proyecto de ley al igual que el sur y una fracción de los demócratas del norte.

El acto dividió a los whigs. Northern Whigs generalmente se opuso a la Ley Kansas-Nebraska, mientras que Southern Whigs la apoyó. La mayoría de los whigs del norte se unieron al nuevo Partido Republicano. Algunos se unieron al Partido Know-Nothing, que se negó a adoptar una postura sobre la esclavitud. Los whigs del sur intentaron diferentes movimientos políticos, pero no pudieron revertir el dominio regional del Partido Demócrata.

Kansas sangrando

Con la apertura de Kansas, los colonos se precipitaron hacia el nuevo territorio. Tanto los partidarios a favor como en contra de la esclavitud se apresuraron a establecerse en el nuevo territorio. Pronto estallaron enfrentamientos violentos entre ellos. Los abolicionistas de Nueva Inglaterra se establecieron en Topeka, Lawrence y Manhattan. Los defensores de la esclavitud, principalmente de Missouri, se establecieron en Leavenworth y Lecompton.

En 1855 se celebraron elecciones para la legislatura territorial. Si bien solo había 1.500 votantes legales, los inmigrantes de Missouri aumentaron la población a más de 6.000. El resultado fue que una mayoría a favor de la esclavitud fue elegida para la legislatura. Los free-soilers estaban tan indignados que establecieron sus propios delegados en Topeka. Un grupo de habitantes de Missouri contra la esclavitud saquearon a Lawrence el 21 de mayo de 1856. La violencia continuó durante dos años más hasta la promulgación de la Constitución de Lecompton.

La violencia, conocida como "Kansas sangrando", escandalizó a la administración demócrata y comenzó un conflicto seccional más acalorado. Charles Sumner de Massachusetts pronunció un discurso en el Senado titulado "El crimen contra Kansas". El discurso fue una crítica mordaz al Sur ya la "institución peculiar". Como ejemplo de las crecientes tensiones sectoriales, días después de pronunciar el discurso, el representante de Carolina del Sur, Preston Brooks, se acercó a Sumner durante un receso del Senado y lo azotó.

El nuevo Partido Republicano

El nuevo partido republicano surgió en 1854-1856 en el norte; tenía un apoyo mínimo en el Sur. La mayoría de los miembros eran ex whigs o demócratas del suelo libre. El Partido era ideológico, con un enfoque en detener la expansión de la esclavitud y modernizar la economía a través de aranceles, bancos, ferrocarriles y tierras de propiedad gratuitas para los agricultores.

Sin utilizar el término "contención", el nuevo Partido a mediados de la década de 1850 propuso un sistema de contención de la esclavitud, una vez que obtuvo el control del gobierno nacional. El historiador James Oakes explica la estrategia:"El gobierno federal rodearía el sur con estados libres, territorios libres y aguas libres, construyendo lo que llamaron un 'cordón de libertad' alrededor de la esclavitud, cercándola hasta que las propias debilidades internas del sistema obligaron a los estados esclavistas uno por uno a abandonar esclavitud."

Elección de 1856

El presidente Pierce estaba demasiado asociado con los horrores de "Bleeding Kansas" y no fue reelegido. En cambio, los demócratas nominaron al exsecretario de Estado y actual embajador en Gran Bretaña James Buchanan, el Partido Know Nothing nominó al expresidente Millard Fillmore, quien hizo campaña en una plataforma que se oponía principalmente a la inmigración y la corrupción urbana del tipo asociado con los católicos irlandeses. Los republicanos nominaron al famoso soldado-explorador John Frémont bajo el lema "¡Tierra libre, trabajo libre, libertad de expresión, hombres libres, Frémont y victoria!" Frémont ganó la mayor parte del Norte y casi ganó las elecciones. Un ligero cambio de votos en Pensilvania e Illinois habría resultado en una victoria republicana. Tenía una base fuerte con apoyo mayoritario en la mayoría de los estados del norte. Dominó en Nueva Inglaterra, Nueva York y el norte del medio oeste, y tenía una fuerte presencia en el resto del norte. Casi no tuvo apoyo en el sur, donde fue denunciado rotundamente en 1856-1860 como una fuerza divisiva que amenazaba con una guerra civil.

La campaña electoral fue amarga con un alto grado de ataques personales contra los tres candidatos: se burlaron de Buchanan, de 65 años, por ser demasiado mayor para ser presidente y por no estar casado. Fremont fue ridiculizado por haber nacido fuera del matrimonio de una madre adolescente. Más perjudicial para este último fue la acusación de Know-Nothings de que era un católico romano secreto. Algunos líderes del Sur amenazaron con la secesión si se elegía a un candidato del Norte "free-soiler". No obstante, el Partido Republicano, de dos años de existencia, tuvo una buena actuación en su primera contienda presidencial y podría haber ganado de no haber sido por Fillmore.

Una figura poco inspiradora, Buchanan ganó las elecciones con 174 votos electorales frente a los 114 de Fremont. Inmediatamente después de la inauguración de Buchanan en marzo de 1857, hubo una depresión repentina, conocida como el Pánico de 1857, que debilitó aún más la credibilidad del Partido Demócrata. Se peleó incesantemente con Stephen Douglas por el control del Partido Demócrata, mientras los republicanos permanecían unidos y el tercer partido de Fillmore colapsaba.

Decisión de Dred Scott

El 6 de marzo de 1857, apenas dos días después de la inauguración de Buchanan, la Corte Suprema dictó la infame decisión Dred Scott vs. Sanford. Dred Scott, un esclavo, había vivido con su amo durante algunos años en Illinois y Wisconsin, y con el apoyo de grupos abolicionistas, ahora estaba demandando su libertad con el argumento de que residía en un estado libre. La Corte Suprema se pronunció rápidamente sobre lo más obvio: que los esclavos no eran ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, no tenían derecho a demandar en un tribunal federal. También dictaminó que dado que los esclavos eran propiedad privada, su amo tenía pleno derecho a reclamar a los fugitivos, incluso si se encontraban en un estado donde no existía la esclavitud, sobre la base de que la Quinta Enmienda prohibía al Congreso privar a un ciudadano de su propiedad. sin el debido proceso de ley. Además, la Corte Suprema decidió que el Compromiso de Missouri,

La decisión indignó a los opositores a la esclavitud del norte, como Abraham Lincoln, y dio fundamento a la acusación republicana de que un poder esclavista controlaba la Corte Suprema. La Corte Suprema había sancionado la postura sureña de línea dura. Esto animó a los sureños a exigir aún más derechos para la esclavitud, justo cuando se endureció la oposición del norte. Los oradores contra la esclavitud protestaron porque la Corte Suprema podría simplemente interpretar la ley, no hacerla y, por lo tanto, la Decisión Dred Scott no podía abrir legalmente un territorio a la esclavitud.

Debates Lincoln-Douglas

Los siete famosos debates Lincoln-Douglas se llevaron a cabo para la elección senatorial en Illinois entre el titular Stephen A. Douglas y Abraham Lincoln, cuya experiencia política se limitó a un solo mandato en el Congreso que se había destacado principalmente por su oposición a la Guerra de México. Los debates son recordados por su relevancia y elocuencia.

Lincoln se opuso a la extensión de la esclavitud a nuevos territorios. Douglas, sin embargo, creía que el pueblo debía decidir el futuro de la esclavitud en sus propios territorios. Esto se conocía como soberanía popular. Lincoln, sin embargo, argumentó que la soberanía popular estaba a favor de la esclavitud ya que era incompatible con la Decisión Dred Scott. Lincoln dijo que el presidente del Tribunal Supremo, Roger Taney, fue la primera persona que dijo que la Declaración de Independencia no se aplicaba a los negros y que Douglas fue el segundo. En respuesta, Douglas ideó lo que se conoce como la Doctrina Freeport. Douglas afirmó que si bien la esclavitud pudo haber sido legalmente posible, la gente del estado podría negarse a aprobar leyes favorables a la esclavitud.

En su famoso "Discurso dividido en una casa" en Springfield, Illinois, Lincoln declaró:"Una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse." Creo que este gobierno no puede soportar permanentemente mitad esclavo y mitad libre. No espero que la Unión se disuelva. No espero que la casa se derrumbe, pero sí espero que deje de estar dividida. Se convertirá en una cosa o en la otra. O los opositores a la esclavitud detendrán aún más su propagación y la colocarán donde la mente del público descanse en la creencia de que está en el curso de su extinción final, o sus defensores la empujarán hacia adelante hasta que se vuelva igualmente legal en todos los países. estados, tanto antiguos como nuevos, tanto del Norte como del Sur.

Durante los debates, Lincoln argumentó que su discurso no era abolicionista y escribió en el debate de Charleston que:No estoy a favor de convertir a los negros en votantes o jurados, ni en calificarlos para ocupar cargos.

Los debates atrajeron a miles de espectadores y contaron con desfiles y manifestaciones. Lincoln finalmente perdió las elecciones pero prometió:La lucha debe continuar. La causa de la libertad civil no debe rendirse al final de una o incluso 100 derrotas.

La incursión de John Brown

El debate tomó un giro nuevo y violento con las acciones de un abolicionista de Connecticut. John Brown fue un abolicionista militante que abogó por la guerra de guerrillas para combatir a los defensores de la esclavitud. Al recibir armas y ayuda financiera de un grupo de destacados líderes empresariales y sociales de Massachusetts conocidos colectivamente como los Secret Six, Brown participó en la violencia de Bleeding Kansas y dirigió la masacre de Pottawatomie el 24 de mayo de 1856, en respuesta al saqueo de Lawrence, Kansas.. En 1859, Brown fue a Virginia para liberar esclavos. El 17 de octubre, Brown se apoderó de la armería federal en Harpers Ferry, Virginia. Su plan era armar a los esclavos en los alrededores, creando un ejército de esclavos para barrer el Sur, atacando a los dueños de esclavos y liberando a los esclavos. Los esclavos locales no se levantaron para apoyar a Brown. Mató a cinco civiles y tomó rehenes. También robó una espada que Federico el Grande le había dado a George Washington. Fue capturado por una fuerza militar armada bajo el mando del teniente coronel Robert E. Lee. Fue juzgado por traición a la Commonwealth de Virginia y ahorcado el 2 de diciembre de 1859. De camino a la horca, Brown entregó una nota a un carcelero, escalofriante en su profecía, prediciendo que el "pecado" de la esclavitud nunca sería limpiado de los Estados Unidos sin derramamiento de sangre.

La incursión en Harper's Ferry horrorizó a los sureños que veían a Brown como un criminal y desconfiaban cada vez más de los abolicionistas del norte que celebraban a Brown como un héroe y un mártir.

Elección de 1860

La Convención Nacional Demócrata para la Elección de 1860 se llevó a cabo en Charleston, Carolina del Sur, a pesar de que generalmente se lleva a cabo en el Norte. Cuando la convención respaldó la doctrina de la soberanía popular, 50 delegados del Sur se retiraron. La imposibilidad de llegar a una decisión sobre quién debería ser nominado llevó a una segunda reunión en Baltimore, Maryland. En Baltimore, 110 delegados sureños, encabezados por los llamados "tragafuegos", se retiraron de la convención cuando no adoptaron una plataforma que respaldara la extensión de la esclavitud a los nuevos territorios. Los demócratas restantes nominaron a Stephen A. Douglas para la presidencia. Los Demócratas del Sur celebraron una convención en Richmond, Virginia, y nominaron a John Breckinridge. Ambos afirmaron ser la verdadera voz del Partido Demócrata.

Los ex Know Nothings y algunos Whigs formaron el Partido de la Unión Constitucional, que se basó en una plataforma basada en apoyar solo la Constitución y las leyes del país.

Abraham Lincoln ganó el apoyo de la Convención Nacional Republicana después de que se hizo evidente que William Seward se había distanciado de ciertas ramas del Partido Republicano. Además, Lincoln se había hecho famoso en los debates Lincoln-Douglas y era bien conocido por su elocuencia y su posición moderada sobre la esclavitud.

Lincoln ganó la mayoría de los votos en el colegio electoral, pero solo obtuvo dos quintas partes del voto popular. El voto demócrata se dividió en tres partes y Lincoln fue elegido como el decimosexto presidente de los Estados Unidos.

Secesión

La elección de Lincoln en noviembre condujo a una declaración de secesión de Carolina del Sur el 20 de diciembre de 1860. Antes de que Lincoln asumiera el cargo en marzo de 1861, otros seis estados habían declarado su secesión de la Unión: Mississippi (9 de enero de 1861), Florida (enero 10), Alabama (11 de enero), Georgia (19 de enero), Luisiana (26 de enero) y Texas (1 de febrero).

Hombres tanto del norte como del sur se reunieron en Virginia para tratar de mantener unida la Unión, pero las propuestas para enmendar la Constitución no tuvieron éxito. En febrero de 1861, los siete estados se reunieron en Montgomery, Alabama, y ​​formaron un nuevo gobierno: los Estados Confederados de América. El primer Congreso Confederado se celebró el 4 de febrero de 1861 y adoptó una constitución provisional. El 8 de febrero de 1861, Jefferson Davis fue nombrado presidente de los Estados Confederados.

Guerra civil

El 12 de abril de 1861, después de que el presidente Lincoln se negara a entregar Fort Sumter, la base federal en el puerto de Charleston, Carolina del Sur, el nuevo gobierno confederado del presidente Jefferson Davis ordenó al general PGT Beauregard que abriera fuego contra el fuerte. Cayó dos días después, sin víctimas, extendiendo las llamas de la guerra por todo Estados Unidos. Inmediatamente, se realizaron mítines en todos los pueblos y ciudades, del norte y del sur, exigiendo la guerra. Lincoln pidió tropas para recuperar la propiedad federal perdida, lo que significó una invasión del sur. En respuesta, cuatro estados más se separaron: Virginia (17 de abril de 1861), Arkansas (6 de mayo de 1861), Tennessee (7 de mayo de 1861) y Carolina del Norte (20 de mayo de 1861). Los cuatro estados esclavistas restantes, Maryland, Delaware, Missouri y Kentucky, bajo una fuerte presión del gobierno federal, no se separaron; Kentucky intentó, y fracasó,

Cada lado tenía sus fortalezas y debilidades relativas. El Norte tenía una población más grande y una base industrial y un sistema de transporte mucho más grandes. Sería una guerra defensiva para el Sur y ofensiva para el Norte, y el Sur podía contar con su enorme geografía y un clima insalubre para evitar una invasión. Para que el Norte saliera victorioso, tendría que conquistar y ocupar los Estados Confederados de América. El Sur, por otro lado, solo tenía que mantener a raya al Norte hasta que el público del Norte perdiera la voluntad de luchar. La Confederación adoptó una estrategia militar diseñada para mantener unido su territorio, obtener reconocimiento mundial e infligir tanto castigo a los invasores que el Norte se cansaría de la guerra y negociaría un tratado de paz que reconociera la independencia de la CSA. El único punto de apoderarse de Washington o invadir el Norte (además del saqueo) era sorprender a los yanquis para que se dieran cuenta de que no podían ganar. La Confederación trasladó su capital de un lugar seguro en Montgomery, Alabama, a la ciudad más cosmopolita de Richmond, Virginia, a solo 100 millas de la capital enemiga en Washington. Richmond estaba muy expuesto y al final de una larga línea de suministro; gran parte de la mano de obra de la Confederación se dedicó a su defensa. El Norte tenía ventajas potenciales mucho mayores, pero llevaría uno o dos años movilizarlos para la guerra. Mientras tanto, todos esperaban una guerra corta. a sólo 100 millas de la capital enemiga en Washington. Richmond estaba muy expuesto y al final de una larga línea de suministro; gran parte de la mano de obra de la Confederación se dedicó a su defensa. El Norte tenía ventajas potenciales mucho mayores, pero llevaría uno o dos años movilizarlos para la guerra. Mientras tanto, todos esperaban una guerra corta. a sólo 100 millas de la capital enemiga en Washington. Richmond estaba muy expuesto y al final de una larga línea de suministro; gran parte de la mano de obra de la Confederación se dedicó a su defensa. El Norte tenía ventajas potenciales mucho mayores, pero llevaría uno o dos años movilizarlos para la guerra. Mientras tanto, todos esperaban una guerra corta.

Guerra en el este

La Unión reunió un ejército de 35.000 hombres (el más grande jamás visto en América del Norte hasta ese momento) bajo el mando del general Irvin McDowell. Con gran fanfarria, estos soldados sin entrenamiento partieron de Washington DC con la idea de capturar Richmond en seis semanas y poner fin rápidamente al conflicto. Sin embargo, en la Batalla de Bull Run el 21 de julio, se produjo un desastre cuando el ejército de McDowell fue derrotado por completo y huyó de regreso a la capital de la nación. El General de División George McClellan de la Unión fue puesto al mando del Ejército del Potomac después de la batalla del 26 de julio de 1861. Comenzó a reconstruir el ejército destrozado y convertirlo en una verdadera fuerza de combate, ya que quedó claro que habría ninguna resolución rápida del conflicto en seis semanas. A pesar de la presión de la Casa Blanca, McClellan no se movió hasta marzo de 1862, cuando comenzó la Campaña Peninsular con el propósito de capturar la capital de la Confederación, Richmond, Virginia. Inicialmente tuvo éxito, pero en los últimos días de la campaña, McClellan enfrentó una fuerte oposición de Robert E. Lee, el nuevo comandante del Ejército del Norte de Virginia. Del 25 de junio al 1 de julio, en una serie de batallas conocidas como las Batallas de los Siete Días, Lee obligó al Ejército del Potomac a retirarse. McClellan fue llamado a Washington y se reunió un nuevo ejército bajo el mando de John Pope. en una serie de batallas conocidas como las Batallas de los Siete Días, Lee obligó al Ejército del Potomac a retirarse. McClellan fue llamado a Washington y se reunió un nuevo ejército bajo el mando de John Pope. en una serie de batallas conocidas como las Batallas de los Siete Días, Lee obligó al Ejército del Potomac a retirarse. McClellan fue llamado a Washington y se reunió un nuevo ejército bajo el mando de John Pope.

En agosto, Lee luchó en la Segunda Batalla de Bull Run (Second Manassas) y derrotó al Ejército de Virginia de John Pope. Pope fue destituido del mando y su ejército se fusionó con el de McClellan. Luego, los confederados invadieron Maryland, con la esperanza de obtener el reconocimiento europeo y el fin de la guerra. Los dos ejércitos se encontraron en Antietam el 17 de septiembre. Este fue el día más sangriento en la historia de Estados Unidos. La victoria de la Unión permitió a Abraham Lincoln emitir la Proclamación de Emancipación, que declaró que todos los esclavos en los estados que aún estaban en rebelión a partir del 1 de enero de 1863 fueron liberados. Esto en realidad no puso fin a la esclavitud, pero sirvió para dar una causa significativa a la guerra y evitó cualquier posibilidad de intervención europea.

Militarmente, la Unión no pudo seguir su victoria en Antietam. McClellan no pudo perseguir al ejército confederado y el presidente Lincoln finalmente se cansó de sus excusas y su falta de voluntad para luchar. Fue despedido del mando en octubre y reemplazado por Ambrose Burnside, a pesar de sus súplicas de que no estaba listo para el puesto. Intentó invadir Richmond desde el norte (McClellan lo había intentado desde el este), pero la campaña terminó en un desastre en Fredericksburg cuando Burnside ordenó oleadas de ataques inútiles contra una posición confederada atrincherada. El próximo año también resultó difícil para la Unión inicialmente. Burnside fue reemplazado por el general Joseph "Fighting Joe" Hooker en enero de 1863, pero no pudo detener a Lee y "Stonewall" Jackson en Chancellorsville en mayo. La segunda invasión de Lee del Norte, sin embargo, resultó desastroso. Hooker fue reemplazado por George Meade, y cuatro días después tuvo lugar la Batalla de Gettysburg. El ejército de Lee perdió decenas de hombres insustituibles y nunca volvería a ser el mismo. Abraham Lincoln estaba enojado por el hecho de que George Meade no persiguiera a Lee después de Gettysburg, pero decidió dejarlo permanecer al mando, una decisión respaldada por Ulysses S. Grant, quien fue nombrado general en jefe de todos los ejércitos de la Unión a principios de 1864.

Guerra en el oeste

Mientras que la Confederación luchó contra la Unión hasta un punto muerto sangriento en el Este, el ejército de la Unión tuvo mucho más éxito en el Oeste. Las insurrecciones confederadas en Missouri fueron sofocadas por el gobierno federal en 1863, a pesar de la victoria confederada inicial en Wilson's Creek, cerca de Springfield, Missouri. Después de la batalla de Perryville, los confederados también fueron expulsados ​​​​de Kentucky, lo que resultó en una importante victoria de la Unión. Lincoln escribió una vez sobre Kentucky: "Creo que perder Kentucky es casi lo mismo que perder todo el juego". La caída de Vicksburg le dio a la Unión el control del río Mississippi y dividió a la Confederación en dos. Los éxitos de Sherman en Chattanooga y luego en Atlanta dejaron pocas fuerzas confederadas para resistir su destrucción de Georgia y las Carolinas. La guerra de Dakota estalló en Minnesota en 1862.

Fin de la Confederación

En 1864, el general Grant se asignó a sí mismo como comandante directo de Meade y el Ejército del Potomac, y colocó al general William Sherman al mando del Teatro Occidental. Grant comenzó a librar una guerra total contra la Confederación. Sabía que la fuerza de la Unión residía en sus recursos y mano de obra y, por lo tanto, comenzó a librar una guerra de desgaste contra Lee mientras Sherman devastaba Occidente. La campaña Wilderness de Grant obligó a Lee a ir a Petersburg, Virginia. Allí libró, y con Lee, fue pionero, la guerra de trincheras en el sitio de Petersburgo. Mientras tanto, el general Sherman se apoderó de Atlanta y aseguró la reelección del presidente Lincoln. Luego comenzó su famosa Marcha al Mar que devastó Georgia y Carolina del Sur. Lee intentó escapar de Petersburgo en marzo-abril de 1865, pero quedó atrapado por el número superior de fuerzas de Grant. Lee se rindió en el Palacio de Justicia de Appomattox. Cuatro años de guerra sangrienta habían llegado a su fin.

Frentes domésticos

Estados Unidos

La Unión comenzó la guerra con abrumadoras ventajas a largo plazo en mano de obra, industria y financiación. Llevó un par de años materializar el potencial, pero con las victorias en Gettysburg y Vicksburg en julio de 1863, la Confederación estaba condenada.

Lincoln, un gigante desgarbado, no parecía el papel de un presidente, pero los historiadores han elogiado abrumadoramente el "genio político" de su desempeño en el papel.Su primera prioridad era la victoria militar, y eso requería que dominara habilidades completamente nuevas como maestro estratega y diplomático. Supervisó no solo los suministros y las finanzas, sino también la mano de obra, la selección de generales y el curso de la estrategia general. Trabajando en estrecha colaboración con los políticos estatales y locales, reunió a la opinión pública y (en Gettysburg) articuló una misión nacional que ha definido a Estados Unidos desde entonces. El encanto y la voluntad de Lincoln de cooperar con los enemigos políticos y personales hicieron que Washington funcionara mucho mejor que Richmond. Su ingenio suavizó muchas asperezas. El gabinete de Lincoln demostró ser mucho más fuerte y eficiente que el de Davis, ya que Lincoln canalizó las rivalidades personales hacia una competencia por la excelencia en lugar de la destrucción mutua. Con William Seward en el Departamento de Estado, Salmon P. Chase en el Tesoro, y (desde 1862) Edwin Stanton en el Departamento de Guerra, Lincoln tenía un poderoso gabinete de hombres decididos; a excepción de monitorear los nombramientos importantes, Lincoln les dio rienda suelta para destruir la Confederación. El malestar condujo a fuertes ganancias demócratas en las elecciones fuera de año de 1862, pero los republicanos mantuvieron el control del Congreso y los estados clave. A pesar de las quejas de los republicanos radicales, a quienes no les gustaba la indulgencia de Lincoln hacia el Sur, Lincoln mantuvo el control de la política. Los republicanos se expandieron con la incorporación de los demócratas de guerra y se postularon como el Partido de la Unión en 1864, criticando a los demócratas como cabezas de cobre y simpatizantes con desunión. Con los demócratas en desorden, la candidatura de Lincoln ganó de forma aplastante. Lincoln les dio rienda suelta para destruir la Confederación. El malestar condujo a fuertes ganancias demócratas en las elecciones fuera de año de 1862, pero los republicanos mantuvieron el control del Congreso y los estados clave. A pesar de las quejas de los republicanos radicales, a quienes no les gustaba la indulgencia de Lincoln hacia el Sur, Lincoln mantuvo el control de la política. Los republicanos se expandieron con la incorporación de los demócratas de guerra y se postularon como el Partido de la Unión en 1864, criticando a los demócratas como cabezas de cobre y simpatizantes con desunión. Con los demócratas en desorden, la candidatura de Lincoln ganó de forma aplastante. Lincoln les dio rienda suelta para destruir la Confederación. El malestar condujo a fuertes ganancias demócratas en las elecciones fuera de año de 1862, pero los republicanos mantuvieron el control del Congreso y los estados clave. A pesar de las quejas de los republicanos radicales, a quienes no les gustaba la indulgencia de Lincoln hacia el Sur, Lincoln mantuvo el control de la política. Los republicanos se expandieron con la incorporación de los demócratas de guerra y se postularon como el Partido de la Unión en 1864, criticando a los demócratas como cabezas de cobre y simpatizantes con desunión. Con los demócratas en desorden, la candidatura de Lincoln ganó de forma aplastante. Lincoln mantuvo el control de la política. Los republicanos se expandieron con la incorporación de los demócratas de guerra y se postularon como el Partido de la Unión en 1864, criticando a los demócratas como cabezas de cobre y simpatizantes con desunión. Con los demócratas en desorden, la candidatura de Lincoln ganó de forma aplastante. Lincoln mantuvo el control de la política. Los republicanos se expandieron con la incorporación de los demócratas de guerra y se postularon como el Partido de la Unión en 1864, criticando a los demócratas como cabezas de cobre y simpatizantes con desunión. Con los demócratas en desorden, la candidatura de Lincoln ganó de forma aplastante.

Durante la Guerra Civil, el legislador clave en el Congreso fue Thaddeus Stevens, como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, líder republicano y portavoz de los Republicanos Radicales. Aunque pensó que Lincoln era demasiado moderado con respecto a la esclavitud, trabajó bien con el presidente y el secretario del Tesoro en el manejo de la legislación importante que financió el esfuerzo de guerra y transformó permanentemente las políticas económicas de la nación con respecto a aranceles, bonos, impuestos sobre la renta e impuestos especiales, bancos nacionales, supresión de dinero emitido por bancos estatales, moneda en dólares y concesiones de tierras para ferrocarriles occidentales.

Estados Confederados

La Confederación se vio acosada por problemas crecientes a medida que su territorio se reducía constantemente, su gente se empobrecía y las esperanzas de victoria cambiaron de la confianza en la destreza militar confederada a los sueños de una intervención extranjera, para finalmente una esperanza desesperada de que los yanquis se cansarían tanto de la guerra que pediría la paz.El Sur perdió su lucrativo mercado de exportación cuando el bloqueo de la Unión cerró todo el tráfico comercial, y solo entraron y salieron corredores de bloqueo muy costosos. En 1861, el Sur perdió la mayor parte de sus regiones fronterizas, con Maryland, Kentucky y Missouri ganados al enemigo, y el oeste de Virginia separado. El sistema de transporte del sur dependía de un sistema fluvial que las cañoneras de la Unión pronto dominaron, ya que el control de los ríos Mississippi, Missouri, Cumberland y Tennessee recayó en la Unión en 1862-1863. Eso significó que todos los pueblos ribereños también cayeron en manos de la Unión, al igual que Nueva Orleans en 1862. El desvencijado sistema ferroviario no estaba diseñado para el tráfico de larga distancia (su objetivo era transportar algodón hasta el puerto más cercano), y se deterioró constantemente. hasta que al final prácticamente no había trenes circulando. La moral civil y el reclutamiento se mantuvieron razonablemente bien,La Confederación tuvo elecciones democráticas (para todos los hombres blancos), pero no partidos políticos. Un resultado fue que los gobernadores se convirtieron en centros de oposición a Jefferson Davis y su administración central cada vez más impopular en Richmond. Financieramente, el Sur estaba en malas condiciones ya que perdió su mercado de exportación y los mercados internos fracasaron uno tras otro. En 1864, las mujeres de la capital nacional se amotinaron debido al aumento de los precios de los alimentos que no podían pagar. Con tan pocas importaciones disponibles, era necesario arreglárselas, usar sucedáneos (como granos locales para el café), agotarlos y prescindir de ellos. La gran población de esclavos nunca se alzó en una revuelta armada, pero los hombres negros normalmente aprovecharon la primera oportunidad para escapar a las líneas de la Unión, donde más de 150.000 se alistaron en el ejército de la Unión.Cuando llegó el final, el Sur tenía una economía destrozada, 300.000 muertos, cientos de miles heridos y millones empobrecidos, pero tres millones de antiguos esclavos ahora eran libres.

Asesinato de Abraham Lincoln

El 14 de abril de 1865, cuatro días después de que llegara a Washington la noticia de la rendición de Lee, un aire de celebración invadió la capital. Esa noche, el presidente Lincoln asistió a la representación de Our American Cousin en el Ford's Theatre. Durante el tercer acto, un simpatizante confederado llamado John Wilkes Booth disparó y mató a Abraham Lincoln. Mientras huía de la escena, gritó "Sic semper tyrannis", el lema del estado de Virginia. John Wilkes Booth fue rastreado, doce días después, hasta una granja cerca de Bowling Green, Virginia, el 26 de abril. El sargento del ejército de la Unión, Boston Corbett, lo mató a tiros. Sus cómplices fueron juzgados ante una comisión militar y ahorcados el 7 de julio.