Historia de los Estados Unidos (1776-1789)

Entre 1776 y 1789 surgieron trece colonias británicas como una nueva nación independiente, los Estados Unidos de América. Los combates en la Guerra Revolucionaria Estadounidense comenzaron entre las milicias coloniales y el Ejército Británico en 1775. El Segundo Congreso Continental emitió la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. Bajo el liderazgo del General George Washington, el Ejército y la Marina Continental derrotaron al ejército británico asegurando la independencia de las trece colonias. En 1789, los 13 estados reemplazaron los Artículos de Confederación de 1777 con la Constitución de los Estados Unidos de América. Con sus enmiendas, sigue siendo la ley rectora fundamental de los Estados Unidos.

Fondo

Durante los siglos XVII y XVIII, las colonias británicas en América habían sido abandonadas en gran parte a su suerte por la corona en forma de saludable abandono.Por lo tanto, las colonias eran en gran parte autónomas; la mitad de los hombres blancos en Estados Unidos podía votar, en comparación con el uno por ciento en Gran Bretaña. Desarrollaron sus propias identidades y sistemas políticos que, en muchos sentidos, estaban separados de los de Gran Bretaña. Esta nueva ideología era un punto de vista político decididamente republicano, que rechazaba la realeza, la aristocracia y, en nombre de la corrupción, pedía la soberanía del pueblo y enfatizaba el deber cívico. En 1763, con la victoria británica en la Guerra Francesa e India, este período de aislamiento llegó a su fin con la Ley del Timbre de 1765. El gobierno británico comenzó a imponer impuestos de una manera que provocó deliberadamente a los estadounidenses, quienes se quejaron de que eran ajenos a la Constitución inglesa no escrita porque los estadounidenses no estaban representados en el parlamento. El parlamento dijo que los estadounidenses estaban "prácticamente" Desde la Ley del Timbre de 1765 en adelante, las disputas con Londres se intensificaron. Hacia 1772, los colonos comenzaron a transferir la legitimidad política a sus propias manos y comenzaron a formar gobiernos en la sombra basados ​​en comités por correspondencia que coordinaban la protesta y la resistencia. Llamaron al Primer Congreso Continental en 1774 para inaugurar un boicot comercial contra Gran Bretaña. Doce colonias estuvieron representadas en el Congreso. Georgia estaba bajo estricto control británico y no asistió.

Cuando la resistencia en Boston culminó en el Boston Tea Party en 1773 con el vertido de cargamentos de té gravados en el puerto, Londres impuso las Leyes Intolerables en la colonia de Massachusetts, terminó con el autogobierno y envió al Ejército para tomar el control. Los patriotas en Massachusetts y las demás colonias prepararon sus milicias y se prepararon para luchar.

Revolución Americana

Los papeles de George Washington

El general Washington asumió cinco roles principales durante la guerra.

Primero, diseñó la estrategia general de la guerra, en cooperación con el Congreso. El objetivo siempre fue la independencia. Cuando Francia entró en la guerra, trabajó en estrecha colaboración con los soldados que envió; fueron decisivos en la gran victoria en Yorktown en 1781. Su ayuda llevó a Estados Unidos a ganar la guerra en general.

En segundo lugar, lideró las tropas contra las principales fuerzas británicas en 1775–1777 y nuevamente en 1781. Perdió muchas de sus batallas, pero nunca entregó su ejército durante la guerra y continuó luchando contra los británicos sin descanso hasta el final de la guerra.. Washington trabajó duro para desarrollar un sistema de espionaje exitoso para detectar ubicaciones y planes británicos. En 1778, formó Culper Ring para espiar los movimientos británicos en la ciudad de Nueva York. En 1780 descubrió que Benedict Arnold era un traidor.

En tercer lugar, estaba encargado de seleccionar y guiar a los generales. En junio de 1776, el Congreso hizo su primer intento de dirigir el esfuerzo de guerra con el comité conocido como "Junta de Guerra y Artillería", sucedido por la Junta de Guerra en julio de 1777, un comité que finalmente incluyó a miembros del ejército.La estructura de mando de las fuerzas armadas era una mezcolanza de personas designadas por el Congreso (y el Congreso a veces hacía esas designaciones sin la participación de Washington) y las designaciones estatales ocupaban los rangos más bajos. Los resultados de su personal general fueron mixtos, ya que algunos de sus favoritos nunca dominaron el arte del mando, como John Sullivan. Finalmente, encontró oficiales capaces como Nathanael Greene, Daniel Morgan, Henry Knox (jefe de artillería) y Alexander Hamilton (jefe de personal). Los oficiales estadounidenses nunca igualaron a sus oponentes en tácticas y maniobras, y perdieron la mayoría de las batallas campales. Los grandes éxitos en Boston (1776), Saratoga (1777) y Yorktown (1781) provinieron de atrapar a los británicos lejos de la base con un número mucho mayor de tropas.

En cuarto lugar, se encargó de entrenar al ejército y proporcionar suministros, desde alimentos hasta pólvora y tiendas de campaña. Reclutó regulares y asignó al barón Friedrich Wilhelm von Steuben, un veterano del estado mayor prusiano, para entrenarlos. Transformó el ejército de Washington en una fuerza disciplinada y eficaz. El esfuerzo de guerra y la entrega de suministros a las tropas estaban bajo el control del Congreso, pero Washington presionó al Congreso para que proporcionara lo esencial. Nunca había suficiente.

El quinto y más importante papel de Washington en el esfuerzo de guerra fue la encarnación de la resistencia armada a la Corona, sirviendo como representante de la Revolución. Su estrategia a largo plazo fue mantener un ejército en el campo en todo momento y, finalmente, esta estrategia funcionó. Su enorme estatura personal y política y sus habilidades políticas hicieron que el Congreso, el ejército, los franceses, las milicias y los estados apuntaran hacia un objetivo común. Además, estableció de forma permanente el principio de la supremacía civil en los asuntos militares al renunciar voluntariamente a su cargo y disolver su ejército cuando ganó la guerra, en lugar de declararse monarca.

Comienzan las hostilidades militares

El 19 de abril de 1775, el gobernador militar real envió un destacamento de tropas para apoderarse de la pólvora y arrestar a los líderes locales en Concord. En Lexington, Massachusetts, estallaron disparos con la milicia de Lexington, dejando ocho colonos muertos. Los británicos no lograron encontrar sus objetivos en Concord, y mientras se retiraban a Boston, los británicos fueron atacados continuamente por más de 3.800 milicianos que habían preparado una emboscada. La Batalla de Lexington y Concord encendió la Guerra Revolucionaria Estadounidense. A medida que se difundió la noticia, los gobiernos locales en la sombra (llamados "comités de correspondencia") en cada una de las 13 colonias expulsaron a los funcionarios reales y enviaron milicianos a Boston para sitiar a los británicos allí.

El Segundo Congreso Continental se reunió en Filadelfia, Pensilvania, después de los enfrentamientos armados en abril. Con las trece colonias representadas, inmediatamente comenzó a organizarse como un gobierno central con control sobre la diplomacia e instruyó a las colonias para que escribieran sus constituciones como estados. En junio de 1775, George Washington, un carismático líder político de Virginia con experiencia en combate, fue nombrado por unanimidad comandante de un ejército continental recién organizado. Tomó el mando en Boston y envió artillería para bombardear a los británicos.En todos los estados, una minoría profesaba lealtad al Rey, pero en ninguna parte tenían poder. Estos Lealistas fueron mantenidos bajo estrecha vigilancia por Comités permanentes de Seguridad creados por los Congresos Provinciales. La regla no escrita era que esas personas podían permanecer en silencio, pero no se toleraría el apoyo verbal, financiero o militar al Rey. Se confiscaron las propiedades de los leales abiertos; huyeron al territorio controlado por los británicos, especialmente a la ciudad de Nueva York.

Invasión de Canadá

Durante el invierno de 1775-1776, un intento de los patriotas de capturar Quebec fracasó y la acumulación de fuerzas británicas en Halifax, Nueva Escocia, impidió que esa colonia se uniera a las 13 colonias. Los estadounidenses pudieron capturar un fuerte británico en Ticonderoga, Nueva York, y arrastrar su cañón sobre la nieve hasta las afueras de Boston. La aparición de tropas y un cañón en Dorchester Heights, en las afueras de Boston, llevó al ejército británico a evacuar la ciudad el 17 de marzo de 1776.

Debatiendo la Declaración de Independencia

Durante el debate sobre la Declaración de Independencia, Thomas Jefferson quiso incluir una disposición que habría condenado al rey Jorge III por "librar una guerra cruel contra la propia naturaleza humana, violando... los derechos a la vida y la libertad... cautivándolos". a la esclavitud oa incurrir en una muerte miserable..." En otras palabras, denunció la trata de esclavos como un "Comercio execrable" y la esclavitud misma como una "cruel guerra contra la naturaleza humana".

Los estados del sur exigieron que se eliminara esta disposición a cambio de unirse a la causa revolucionaria. Al no tener otra opción, Jefferson lo eliminó.

Declaración de la independencia

El 2 de julio de 1776, el Segundo Congreso Continental, aún reunido en Filadelfia, votó por unanimidad para declarar la independencia como los "Estados Unidos de América". Dos días después, el 4 de julio, el Congreso adoptó la Declaración de Independencia. La redacción de la Declaración estuvo a cargo de un Comité de los Cinco, que incluía a John Adams, Thomas Jefferson, Roger Sherman, Robert Livingston y Benjamin Franklin; fue redactado por Jefferson y revisado por los demás y el Congreso en su conjunto. Sostenía que "todos los hombres son creados iguales" con "ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad", y que "para asegurar estos derechos se instituyen gobiernos entre los hombres, derivando sus justos poderes de la consentimiento de los gobernados”,Desde entonces, el 4 de julio se ha celebrado como el cumpleaños de los Estados Unidos.

Los Padres Fundadores representaron una muestra representativa del liderazgo patriota. Según un estudio de las biografías de los 56 hombres que firmaron la Declaración de Independencia:Los firmantes provenían en su mayor parte de una élite educada, eran residentes de asentamientos más antiguos y pertenecían, con algunas excepciones, a una clase moderadamente acomodada que representaba solo una fracción de la población. Nativos o nacidos en el extranjero, eran de ascendencia británica y de fe protestante.

Campañas de 1776 y 1777

Los británicos regresaron con fuerza en agosto de 1776, desembarcaron en Nueva York y derrotaron al incipiente Ejército Continental en la Batalla de Long Island en uno de los enfrentamientos más grandes de la guerra. Rápidamente se apoderaron de la ciudad de Nueva York y casi capturaron al general Washington y su ejército. Los británicos hicieron de la ciudad su principal base política y militar de operaciones en América del Norte, manteniéndola hasta finales de 1783. La evacuación de los patriotas y la ocupación militar británica hicieron de la ciudad el destino de los refugiados leales y un punto focal de la red de inteligencia de Washington. Los británicos pronto se apoderaron de Nueva Jersey y la fortuna estadounidense parecía sombría; Thomas Paine proclamó "estos son los tiempos que prueban el alma de los hombres". Pero Washington contraatacó con un ataque sorpresa, cruzó el río Delaware helado hacia Nueva Jersey y derrotó a los ejércitos británicos en Trenton y Princeton, recuperando así Nueva Jersey. Las victorias dieron un impulso importante a los Patriots en un momento en que la moral decaía y se han convertido en imágenes icónicas de la guerra.

A principios de 1777, se redactó en Londres un gran plan estratégico británico, la Campaña de Saratoga. El plan requería que dos ejércitos británicos convergieran en Albany, Nueva York desde el norte y el sur, dividiendo las colonias en dos y separando a Nueva Inglaterra del resto. Las comunicaciones fallidas y la mala planificación dieron como resultado que el ejército descendiera de Canadá, comandado por el general John Burgoyne, empantanándose en un denso bosque al norte de Albany. Mientras tanto, el ejército británico que se suponía que debía avanzar río arriba por el río Hudson para encontrarse con Burgoyne se dirigió a Filadelfia, en un vano intento de terminar la guerra capturando la capital estadounidense. El ejército de Burgoyne fue abrumado en Saratoga por un enjambre de milicianos locales, encabezados por un cuadro de regulares estadounidenses.La batalla mostró a los británicos, que hasta entonces habían considerado a los coloniales una mafia que podía dispersarse fácilmente, que los estadounidenses tenían la fuerza y ​​la determinación para seguir luchando. Dijo un oficial británico:

El coraje y la obstinación con que lucharon los americanos fueron el asombro de todos, y ahora nos convencimos plenamente de que no son ese enemigo despreciable que hasta ahora los habíamos imaginado, incapaz de resistir un enfrentamiento regular, y que solo lucharían detrás de fuertes y fuertes. obras poderosas.

La victoria estadounidense en Saratoga llevó a los franceses a una alianza militar abierta con los Estados Unidos a través del Tratado de Alianza (1778). Pronto se unieron a Francia España y los Países Bajos, ambas grandes potencias navales interesadas en socavar la fuerza británica. Gran Bretaña ahora enfrentaba una gran guerra europea, y la participación de la armada francesa neutralizó su dominio anterior de la guerra en el mar. Gran Bretaña no tenía aliados y enfrentaba la perspectiva de una invasión a través del Canal de la Mancha.

Los británicos se mudan al sur, 1778–1783

Con los británicos en control de la mayoría de las ciudades costeras del norte y las fuerzas patriotas en control del interior, los británicos intentaron forzar un resultado mediante una campaña para apoderarse de los estados del sur. Con tropas regulares limitadas a su disposición, los comandantes británicos se dieron cuenta de que el éxito dependía de una movilización a gran escala de los leales.

A fines de diciembre de 1778, los británicos capturaron Savannah. En 1780 lanzaron una nueva invasión y también tomaron Charleston. Una victoria significativa en la Batalla de Camden significó que los invasores pronto controlaron la mayor parte de Georgia y Carolina del Sur. Los británicos establecieron una red de fuertes tierra adentro, con la esperanza de que los leales se unieran a la bandera. Sin embargo, no asistieron suficientes leales y los británicos tuvieron que mudarse. Se abrieron camino hacia el norte hasta Carolina del Norte y Virginia, con un ejército severamente debilitado. Detrás de ellos, gran parte del territorio que dejaron se disolvió en una caótica guerra de guerrillas, mientras las bandas de leales, una por una, eran abrumadas por los patriotas.

El ejército británico al mando de Lord Cornwallis marchó a Yorktown, Virginia, donde esperaban ser rescatados por una flota británica. Sin embargo, cuando esa flota fue derrotada por una flota francesa, quedaron atrapados y rodeados por una fuerza mucho más fuerte de estadounidenses y franceses bajo el mando de Washington. El 19 de octubre de 1781, Cornwallis se rindió.

La noticia de la derrota terminó efectivamente con la lucha en Estados Unidos, aunque la guerra naval continuó. El apoyo al conflicto nunca había sido fuerte en Gran Bretaña, donde muchos simpatizaban con los rebeldes, pero ahora alcanzó un nuevo mínimo. El rey Jorge III personalmente quería seguir luchando, pero perdió el control del Parlamento y tuvo que acceder a las negociaciones de paz.

Los primeros estados en abolir la esclavitud

Mientras la lucha llegaba a su fin, las colonias del norte, a pesar de la desaprobación del sur, estaban haciendo planes para acabar con una de las guerras más crueles de Gran Bretaña contra la naturaleza humana. Para 1780, Pensilvania y Massachusetts ya habían abolido la esclavitud.

Pensilvania aprobó "Una ley para la abolición gradual de la esclavitud", por lo que es la primera vez en la historia de la humanidad que una democracia abolió la esclavitud. Massachusetts, aunque la abolió legalmente, no comenzó a hacer cumplir sus leyes contra la esclavitud hasta 1783. El fallo de la Corte Suprema de Massachusetts en el caso Commonwealth v. Jennison, más conocido como "el caso Quock Walker", aplicó el principio de justicia revisión para hacerlo efectivo.

Paz y memoria

Las largas negociaciones dieron como resultado el Tratado de París (1783), que proporcionó fronteras muy favorables para los Estados Unidos; incluía casi todas las tierras al este del río Mississippi y al sur de Canadá, excepto el oeste de Florida británico, que fue otorgado a España. Abarcando una vasta región casi tan grande como Europa Occidental, los territorios occidentales contenían unos pocos miles de pioneros estadounidenses y decenas de miles de indios, la mayoría de los cuales habían sido aliados de los británicos pero ahora fueron abandonados por Londres.

Cada nación construye y honra la memoria de su fundación, y las siguientes generaciones la utilizan para establecer su identidad y definir el patriotismo. La memoria de la Fundación y la Revolución ha sido utilizada durante mucho tiempo como arma política. Por ejemplo, el "movimiento Tea Party" de derecha del siglo XXI recordó explícitamente al Boston Tea Party como una protesta contra el gobierno intrusivo.

La dependencia de Patriot en la Francia católica para la ayuda militar, financiera y diplomática provocó una fuerte caída en la retórica anticatólica. De hecho, el rey reemplazó al papa ya que los patriotas demoníacos tenían que luchar contra ellos. El anticatolicismo siguió siendo fuerte entre los leales, algunos de los cuales se fueron a Canadá después de la guerra, mientras que el 80% permaneció en la nueva nación. En la década de 1780, a los católicos se les extendió la tolerancia legal en todos los estados de Nueva Inglaterra que anteriormente habían sido tan hostiles. "En medio de la guerra y la crisis, los habitantes de Nueva Inglaterra renunciaron no solo a su lealtad a Gran Bretaña, sino también a uno de sus prejuicios más queridos".

Los historiadores han retratado la Revolución como la principal fuente de la "religión civil estadounidense" no confesional que ha dado forma al patriotismo y al recuerdo y significado del nacimiento de la nación desde entonces. Los eventos y personas clave fueron vistos como íconos de virtudes fundamentales. Así, la Revolución produjo un líder parecido a Moisés (George Washington), profetas (Thomas Jefferson, Tom Paine), discípulos (Alexander Hamilton, James Madison) y mártires (Boston Massacre, Nathan Hale), así como demonios (Benedict Arnold). Hay lugares sagrados (Valley Forge, Bunker Hill), rituales (Boston Tea Party), emblemas (la nueva bandera), días sagrados (Día de la Independencia) y escrituras sagradas cuyas oraciones se estudian cuidadosamente (La Declaración de Independencia, la Constitución y la Declaración de Derechos).

Período de la Confederación: 1783–1789

Durante la década de 1780, la nación era una confederación flexible de 13 estados y se vio acosada por una amplia gama de problemas internos y externos. Los estados se involucraron en guerras comerciales a pequeña escala entre sí y tuvieron dificultades para reprimir insurrecciones como la Rebelión de Shays en Massachusetts. El tesoro estaba vacío y no había forma de pagar las deudas de guerra. No había autoridad ejecutiva nacional. El mundo estaba en paz y la economía florecía. Algunos historiadores describen un momento sombrío y desafiante para la nueva nación. Merrill Jensen y otros dicen que el término “Período crítico” es exagerado y que también fue una época de crecimiento económico y maduración política.

A pesar de las dificultades como resultado de la guerra, los estados recién creados aún lograron grandes logros. En 1784, Connecticut y Rhode Island abolieron la esclavitud, convirtiéndolos en el tercer y cuarto estado de la unión en alejarse un paso más de la ley británica.

En 1787, la Ordenanza del Noroeste se convirtió en ley, luego, el 7 de agosto de 1789, el presidente George Washington promulgó la Ordenanza del Noroeste de 1789 como ley después de que el Congreso de los EE. UU. recién creado reafirmara la Ordenanza con ligeras modificaciones en la Constitución. Prohibió la esclavitud y estableció un gobierno para el Territorio del Noroeste, describió el proceso para admitir un nuevo estado en la Unión y garantizó que los estados recién creados serían iguales a los 13 estados originales. Estos estados que se crearon a partir de territorios que se encuentran al noroeste del río Ohio fueron Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin e Iowa.

Artículos de la confederación

El Tratado de París dejó a los Estados Unidos independientes y en paz, pero con una estructura gubernamental inestable. El Segundo Congreso Continental había redactado los Artículos de Confederación y Unión Perpetua el 15 de noviembre de 1777 para regularizar su propio estado. Estos describían una confederación permanente pero otorgaban al Congreso, la única institución federal, poco poder para financiarse a sí mismo o para asegurar que sus resoluciones se hicieran cumplir. No había presidente ni poder judicial.

Aunque los historiadores generalmente están de acuerdo en que los Artículos eran demasiado débiles para mantener unida a la nación de rápido crecimiento, le dan crédito al Congreso por resolver el conflicto entre los estados sobre la propiedad de los territorios occidentales. Los estados entregaron voluntariamente sus tierras al control nacional. La Ordenanza de Tierras de 1785 y la Ordenanza del Noroeste crearon un gobierno territorial, establecieron protocolos para la admisión de nuevos estados, la división de la tierra en unidades útiles y reservaron tierra en cada municipio para uso público. Este sistema representó una fuerte ruptura con la colonización imperial, como en Europa, y sentó las bases para el resto de la expansión continental estadounidense durante el siglo XIX.

Para 1783, con el fin del bloqueo británico, la nueva nación estaba recuperando su prosperidad. Sin embargo, las oportunidades comerciales se vieron restringidas por las políticas mercantilistas de las potencias europeas. Antes de la guerra, los estadounidenses habían enviado alimentos y otros productos a las colonias británicas en el Caribe (Antillas Británicas), pero ahora estos puertos estaban cerrados ya que solo los barcos británicos podían comerciar allí. Francia y España tenían políticas similares para sus imperios. Las restricciones impuestas anteriormente a las importaciones de pescado de Nueva Inglaterra y tabaco de Chesapeake. Los españoles cerraron Nueva Orleans, lo que obstaculizó el asentamiento en el oeste, aunque eso no impidió que los hombres de la frontera llegaran al oeste en grandes cantidades. Simultáneamente, los fabricantes estadounidenses se enfrentaron a la dura competencia de los productos británicos, que repentinamente volvieron a estar disponibles. La incapacidad del Congreso para redimir la moneda o las deudas públicas contraídas durante la guerra, o para facilitar los vínculos comerciales y financieros entre los estados, agravó una situación sombría. En 1786-1787, la Rebelión de Shays, un levantamiento de agricultores en el oeste de Massachusetts contra el sistema judicial estatal, amenazó la estabilidad del gobierno estatal y el Congreso no pudo ayudar.

El Congreso Continental tenía el poder de imprimir papel moneda; imprimió tanto que su valor se desplomó hasta que se utilizó la expresión "no vale un continental" para algún artículo sin valor. El Congreso no podía recaudar impuestos y solo podía hacer requisiciones a los estados, que no respondieron generosamente. Menos de un millón y medio de dólares entraron en la tesorería entre 1781 y 1784, aunque a los estados se les habían pedido dos millones sólo en 1783. En 1785, Alexander Hamilton emitió una breve declaración de que el Tesoro no había recibido absolutamente ningún impuesto de Nueva York durante el año.

Los estados manejaron sus deudas con diferentes niveles de éxito. El Sur en su mayor parte se negó a pagar sus deudas, lo que perjudicó a los bancos locales, pero a Virginia, Carolina del Norte y Georgia les fue bien gracias a su producción de cultivos comerciales como el algodón y el tabaco. Carolina del Sur habría hecho lo mismo excepto por una serie de malas cosechas. Maryland sufrió caos financiero y luchas políticas internas. A Nueva York y Pensilvania les fue bien, aunque esta última también sufrió disputas políticas. Nueva Jersey, New Hampshire, Delaware y Connecticut tuvieron problemas. Massachusetts estaba en un estado de guerra civil virtual (ver arriba) y sufría los altos impuestos y el declive de su economía. Solo Rhode Island entre los estados de Nueva Inglaterra prosperó y principalmente debido a su notorio refugio de piratas y contrabandistas.

Cuando Adams fue a Londres en 1785 como primer representante de los Estados Unidos, le resultó imposible obtener un tratado para el comercio sin restricciones. Se hicieron demandas de favores y no había seguridad de que los estados individuales estuvieran de acuerdo con un tratado. Adams afirmó que era necesario que los estados confirieran el poder de aprobar leyes de navegación al Congreso, o que los propios estados aprobaran actos de represalia contra Gran Bretaña. El Congreso ya había solicitado y no pudo obtener poder sobre las leyes de navegación. Mientras tanto, cada estado actuó individualmente contra Gran Bretaña con poco efecto. Cuando otros estados de Nueva Inglaterra cerraron sus puertos a la navegación británica, Connecticut se apresuró a sacar provecho abriendo sus puertos.

En 1787, el Congreso no pudo proteger la fabricación y el envío. Las legislaturas estatales no pudieron o no quisieron resistir los ataques a los contratos privados y al crédito público. Los especuladores de tierras no esperaban un aumento en los valores cuando el gobierno no podía defender sus fronteras ni proteger a su población fronteriza.

La idea de una convención para revisar los Artículos de la Confederación creció a favor. Alexander Hamilton se dio cuenta, mientras se desempeñaba como principal asesor de Washington, de que era necesario un gobierno central fuerte para evitar la intervención extranjera y disipar las frustraciones debidas a un Congreso ineficaz. Hamilton lideró un grupo de nacionalistas de ideas afines, obtuvo el respaldo de Washington y convocó la Convención de Annapolis en 1786 para solicitar al Congreso que convocara una convención constitucional para reunirse en Filadelfia para remediar la crisis a largo plazo.

Convención Constitucional

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El Congreso, reunido en Nueva York, pidió a cada estado que enviara delegados a una Convención Constitucional, reunida en Filadelfia. Si bien el propósito declarado de la convención era enmendar los Artículos de la Confederación, muchos delegados, incluidos James Madison y George Washington, querían usarlo para redactar una nueva constitución para los Estados Unidos. La Convención se reunió en mayo de 1787 y los delegados seleccionaron inmediatamente a Washington para presidirlos. Madison pronto demostró ser la fuerza impulsora detrás de la Convención, diseñando los compromisos necesarios para crear un gobierno que fuera fuerte y aceptable para todos los estados. La Constitución, propuesta por la Convención, pidió un gobierno federal, de alcance limitado pero independiente y superior a los estados, dentro de su función asignada, capaz de gravar y equipado con poderes ejecutivo y judicial, así como una legislatura de dos cámaras. La legislatura nacional —o Congreso— prevista por la Convención encarnaba el compromiso clave de la Convención entre los estados pequeños que querían retener el poder que tenían bajo el Congreso de los Artículos de Confederación de un estado/un voto y los estados grandes que querían que el peso de sus poblaciones más grandes y la riqueza tuvieran una parte proporcional del poder. La Cámara alta, el Senado, representaría a los estados por igual, mientras que la Cámara de Representantes sería elegida por distritos de aproximadamente la misma población. La legislatura nacional —o Congreso— prevista por la Convención encarnaba el compromiso clave de la Convención entre los estados pequeños que querían retener el poder que tenían bajo el Congreso de los Artículos de Confederación de un estado/un voto y los estados grandes que querían que el peso de sus poblaciones más grandes y la riqueza tuvieran una parte proporcional del poder. La Cámara alta, el Senado, representaría a los estados por igual, mientras que la Cámara de Representantes sería elegida por distritos de aproximadamente la misma población. La legislatura nacional —o Congreso— prevista por la Convención encarnaba el compromiso clave de la Convención entre los estados pequeños que querían retener el poder que tenían bajo el Congreso de los Artículos de Confederación de un estado/un voto y los estados grandes que querían que el peso de sus poblaciones más grandes y la riqueza tuvieran una parte proporcional del poder. La Cámara alta, el Senado, representaría a los estados por igual, mientras que la Cámara de Representantes sería elegida por distritos de aproximadamente la misma población.

La propia Constitución requería la ratificación por convenciones estatales especialmente elegidas para ese propósito, y el Congreso de la Confederación recomendó la Constitución a los estados, pidiendo que se convocaran convenciones de ratificación.

Varios de los estados más pequeños, encabezados por Delaware, aceptaron la Constitución con pocas reservas. Pero en los dos estados más poblados, Nueva York y Virginia, el asunto se convirtió en polémico. Virginia había sido la primera colonia británica exitosa en América del Norte, tenía una gran población y su liderazgo político había desempeñado un papel destacado en la Revolución. Nueva York era igualmente grande y poblada; con el puerto mejor situado y ubicado en la costa, el estado fue esencial para el éxito de los Estados Unidos. La política local de Nueva York estaba estrictamente controlada por una élite parroquial encabezada por el gobernador George Clinton, y los líderes políticos locales no querían compartir su poder con los políticos nacionales. La convención de ratificación de Nueva York se convirtió en el foco de una lucha sobre la conveniencia de adoptar la Constitución.

Los que se oponían a la nueva Constitución se conocieron como los antifederalistas. Por lo general, tenían una perspectiva local más que cosmopolita, estaban orientados a las plantaciones y granjas en lugar del comercio o las finanzas, y querían gobiernos estatales fuertes y un gobierno nacional débil. Según el politólogo James Q. Wilson, los antifederalistas:

estaban mucho más comprometidos con estados fuertes y un gobierno nacional débil... Sentían que un gobierno nacional fuerte estaría distante del pueblo y usaría sus poderes para aniquilar o absorber las funciones que propiamente pertenecían a los estados.

Campaña por la ratificación

Aquellos que defendieron la Constitución tomaron el nombre de federalistas y rápidamente ganaron seguidores en todo el país. Los federalistas más influyentes fueron Alexander Hamilton y James Madison, los autores anónimos de The Federalist Papers, una serie de 85 ensayos publicados en periódicos de Nueva York, bajo el seudónimo de "Publius". Los documentos se convirtieron en documentos fundamentales para los nuevos Estados Unidos y los juristas los han citado a menudo. Estos fueron escritos para influir en la legislatura de Nueva York estrechamente dividida.

Los opositores al plan para un gobierno más fuerte, los antifederalistas, temían que un gobierno con el poder de cobrar impuestos pronto se volvería tan despótico y corrupto como lo había sido Gran Bretaña solo unas décadas antes. Los escritores antifederalistas más notables incluyeron a Patrick Henry y George Mason, quienes exigieron una Declaración de Derechos en la Constitución.

Los federalistas ganaron mucho prestigio y ventaja gracias a la aprobación de George Washington, quien había presidido la Convención Constitucional. Thomas Jefferson, que se desempeñaba como ministro en Francia en ese momento, tenía reservas sobre la Constitución propuesta. Resolvió permanecer neutral en el debate y aceptar cualquier resultado.

Las promesas de una Declaración de Derechos de Madison aseguraron la ratificación en Virginia, mientras que en Nueva York, los Clinton, que controlaban la política de Nueva York, se vieron superados cuando Hamilton aseguró la ratificación por 30 a 27 votos. Carolina del Norte y Rhode Island finalmente firmaron para que sea unánime entre los 13 estados.

El antiguo Congreso de la Confederación ahora establece elecciones para el nuevo Congreso, así como la primera elección presidencial. El colegio electoral eligió por unanimidad a Washington como primer presidente; John Adams se convirtió en el primer vicepresidente. Nueva York fue designada como la capital nacional; fueron inaugurados en abril de 1789 en Federal Hall.

Bajo el liderazgo de Madison, el primer Congreso estableció todas las agencias gubernamentales necesarias y cumplió con la promesa federalista de una Declaración de Derechos. El nuevo gobierno al principio no tenía partidos políticos. Alexander Hamilton en 1790-1792 creó una red nacional de amigos del gobierno que se convirtió en el Partido Federalista; controló el gobierno nacional hasta 1801.

Sin embargo, siguió existiendo un fuerte sentimiento a favor de los derechos de los estados y un gobierno federal limitado. Esto se convirtió en la plataforma de un nuevo partido, el Partido Republicano o Demócrata-Republicano, que asumió el papel de oposición a los federalistas. Jefferson y Madison fueron sus fundadores y líderes. Los republicanos demócratas se opusieron firmemente al Primer Banco de los Estados Unidos de Hamilton. La política exterior estadounidense estuvo dominada por el estallido de las guerras revolucionarias francesas entre el Reino Unido y Francia. Los republicanos apoyaron a Francia, fomentando la Revolución Francesa como una fuerza para la democracia, mientras que la administración de Washington favoreció la paz y el comercio continuos con Gran Bretaña, firmó el Tratado de Jay para disgusto de los republicanos demócratas, quienes acusaron a Hamilton y los federalistas de apoyar a la aristocracia y tiranía. John Adams sucedió a Washington como presidente en 1797 y continuó con las políticas de su administración. Los republicanos jeffersonianos tomaron el control del gobierno federal en 1801 y los federalistas nunca volvieron al poder.

Expansión hacia el oeste

Solo unos pocos miles de estadounidenses se habían asentado al oeste de los Montes Apalaches antes de 1775. El asentamiento continuó y, para 1782, 25.000 estadounidenses se habían asentado en Transappalachia. Después de la guerra, continuaron los asentamientos estadounidenses en la región. Aunque la vida en estas nuevas tierras resultó difícil para muchos, el asentamiento occidental ofreció el premio de la propiedad, una aspiración poco realista para algunos en el Este. La expansión hacia el oeste despertó el entusiasmo incluso en aquellos que no se mudaron al oeste, y muchos estadounidenses destacados, incluidos Washington, Benjamin Franklin y John Jay, compraron tierras en el oeste. Los especuladores de tierras fundaron grupos como la Compañía de Ohio, que adquirió títulos de vastas extensiones de tierra en el oeste y, a menudo, entró en conflicto con los colonos.Washington y otros cofundaron Potomac Company para construir un canal que uniera el río Potomac con el río Ohio. Washington esperaba que este canal proporcionaría un vínculo cultural y económico entre el este y el oeste, asegurando así que el oeste no se separaría en última instancia.

En 1784, Virginia cedió formalmente sus reclamos al norte del río Ohio, y el Congreso creó un gobierno para la región ahora conocida como el Viejo Noroeste con la Ordenanza de Tierras de 1784 y la Ordenanza de Tierras de 1785. Estas leyes establecieron el principio de que el Viejo Noroeste ser gobernada por un gobierno territorial, bajo la égida del Congreso, hasta que alcance cierto nivel de desarrollo político y económico. En ese momento, los antiguos territorios entrarían en la unión como estados, con derechos iguales a los de cualquier otro estado. El territorio federal se extendía por la mayor parte del área al oeste de Pensilvania y al norte del río Ohio, aunque Connecticut retuvo una pequeña parte de su reclamo en el oeste en forma de la Reserva Occidental de Connecticut, una franja de tierra al sur del lago Erie.En 1787, el Congreso aprobó la Ordenanza del Noroeste, que otorgó al Congreso un mayor control de la región al establecer el Territorio del Noroeste. Según el nuevo arreglo, muchos de los ex funcionarios electos del territorio fueron designados por el Congreso. Para atraer a los colonos del norte, el Congreso prohibió la esclavitud en el Territorio del Noroeste, aunque también aprobó una ley de esclavos fugitivos para apaciguar a los estados del sur.

Mientras que el Viejo Noroeste cayó bajo el control del gobierno federal, Georgia, Carolina del Norte y Virginia mantuvieron el control del Viejo Suroeste; cada estado afirmó extenderse hacia el oeste hasta el río Mississippi. En 1784, los colonos en el oeste de Carolina del Norte buscaron la condición de estado como el estado de Franklin, pero el Congreso rechazó sus esfuerzos, que no quería sentar un precedente con respecto a la secesión de estados. Para el censo de 1790, las poblaciones de Tennessee y Kentucky habían crecido dramáticamente a 73 000 y 35 000, respectivamente. Kentucky, Tennessee y Vermont ganarían la condición de estado entre 1791 y 1795. Con la ayuda de Gran Bretaña y España, los nativos americanos resistieron el asentamiento occidental. El cierre del río Mississippi por parte de España en 1784 negó el acceso al mar para las exportaciones de los agricultores occidentales, lo que impidió en gran medida los esfuerzos para colonizar el oeste. Los británicos habían restringido el asentamiento de las tierras transapalaches antes de 1776 y continuaron suministrando armas a los nativos americanos después de la firma del Tratado de París. Entre 1783 y 1787, cientos de colonos murieron en conflictos de bajo nivel con los nativos americanos, y estos conflictos desalentaron más asentamientos. Como el Congreso brindó poco apoyo militar contra los nativos americanos, la mayor parte de la lucha fue realizada por los colonos.A fines de la década, la frontera se vio envuelta en la Guerra de los Indios del Noroeste contra una confederación de tribus nativas americanas. Estos nativos americanos buscaron la creación de un estado de barrera indio independiente con el apoyo y bajo la protección de los británicos, lo que supuso un gran desafío para la política exterior de los Estados Unidos.