Historia de los aztecas

Los aztecas fueron un pueblo mesoamericano precolombino del centro de México en los siglos XIV, XV y XVI. Se llamaban a sí mismos Mēxihcah (pronunciado [meˈʃikaʔ]).

La capital del Imperio Azteca era Tenochtitlan. Durante el imperio, la ciudad fue construida sobre una isla elevada en el lago de Texcoco. La Ciudad de México actual se construyó sobre las ruinas de Tenochtitlán. La colonización española de las Américas llegó al continente durante el reinado de Hueyi Tlatoani Moctezuma II (Moctezuma II). En 1521, Hernán Cortés, junto con un ejército aliado de otros nativos americanos, conquistó a los aztecas a través de la guerra de asedio, la guerra psicológica, el combate directo y la propagación de enfermedades.

Desde 1375 hasta 1428, los mexicas fueron tributarios de Azcapotzalco. Los gobernantes aztecas Acamapichtli, Huitzilihuitl y Chimalpopoca eran, de hecho, vasallos de Tezozomoc, el gobernante tepaneca de Azcapotzalco.

Cuando Tezozomoc murió en 1421, su hijo Malazia ascendió al trono de Azcapotzalco. Maxtla (como también se conocía a Malazia) buscó reforzar el control de Azcapotzalco sobre las ciudades-estado cercanas en el Valle de México. En el proceso, Chimalpopoca, tlatoani de Tenochtitlán, fue asesinado por agentes de Maxtla mientras que Nezahualcóyotl de Texcoco fue obligado a exiliarse.

Llegada al Valle de México

En el Valle de México (c. 1250 dC), existían numerosas ciudades-estado, incluidas Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan y Azcapotzalco. Los más poderosos eran Culhuacan en la orilla sur del lago Texcoco y Azcapotzalco en la orilla oeste.

Como resultado, cuando los mexicas llegaron al Valle de México como tribu seminómada, encontraron que la mayor parte del área ya estaba ocupada. Aproximadamente en 1248, se asentaron por primera vez en Chapultepec, una colina en la orilla oeste del lago de Texcoco, el sitio de numerosos manantiales.

Con el tiempo, los tepanecas de Azcapotzalco expulsaron a los mexicas de Chapultepec y el gobernante de Culhuacan, Cocoxtli, les dio permiso a los mexicas para asentarse en los páramos vacíos de Tizaapan en 1299. Allí se casaron y se asimilaron a la cultura de Culhuacan.

En 1323, le pidieron al nuevo gobernante de Culhuacán, Achicometl, su hija, para convertirla en la diosa Yaocihuatl. Desconocido para el rey, los mexicas en realidad planearon sacrificarla. Los mexicas creían que al hacer esto la princesa se uniría a los dioses como una deidad. Según cuenta la historia, durante una cena festiva, un sacerdote salió vistiendo su piel desollada como parte del ritual. Al ver esto, el rey y el pueblo de Culhuacán se horrorizaron y expulsaron a los mexicas.

Obligados a huir, en 1325 fueron a una pequeña isla en el lado oeste del lago Texcoco donde comenzaron a construir su ciudad Tenochtitlán, creando finalmente una gran isla artificial. Se dice que el dios azteca, Huitzilopochtli, instruyó a los aztecas a fundar su ciudad en el lugar donde vieron un águila, sobre un cactus, con una serpiente en sus garras (que está en la bandera mexicana actual). Los aztecas, al parecer, vieron esta visión en la pequeña isla donde se fundó Tenochtitlán.

Otro grupo mexica (meːˈʃiʔkaʔ) se asentó en el lado norte de esta isla: esta se convertiría en la ciudad de Tlatelolco. Originalmente, este era un reino mexica independiente, pero eventualmente fue absorbido por Tenochtitlan y tratado como un "quinto" cuadrante. El famoso mercado descrito por Hernán Cortés y Bernal Díaz del Castillo en realidad estaba ubicado en Tlatelolco.

En 1376 los mexicas eligieron a su primer tlatoani, Acamapichtli, siguiendo las costumbres aprendidas de los culhuacán. Estas costumbres requerían una limpieza diaria continua como un ritual.

Triple Alianza Azteca

La Triple Alianza de Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan, en los próximos 100 años, llegaría a dominar y extender su poder tanto al Golfo de México como a las costas del Pacífico. Desde el comienzo de la Triple Alianza, Tenochtitlán estuvo principalmente a cargo de la milicia y la conquista, mientras que las otras dos ciudades tenían otras responsabilidades. Este dominio militar de Tenochtitlan llevó gradualmente a que esta ciudad se convirtiera en el poder dominante en la alianza. Cuando la alianza recibió tributos, 2/5 fueron a Tenochitlán, 2/5 a Texcoco y 1/5 a Tlacopan.

El reinado de Itzcóatl 1427-1440

El primer tlatoani de la Triple Alianza fue Itzcóatl y él, junto con su co-gobernante texcocano Nezahualcóyotl, comenzó a expandir el territorio dominado por la alianza hacia el sur, conquistando ciudades de habla nahua como Cuauhnahuac (ahora Cuernavaca), y hacia Huexotla, Coatlinchan., y Tepoztlán en el actual estado de Morelos, que entonces estaba dominado por los tlahuicas. Durante este período también fueron sometidas las ciudades nahuas inmediatas a la orilla del lago, como Xochimilco, Culhuacán y Mixquic.

Moctezuma I y Tlacaélel 1440–1469

Dos de los principales arquitectos del imperio azteca fueron los medios hermanos Tlacaelel y Moctezuma I. Eran hijos de Huitzilíhuitl, el tercero Hueyi Tlatoani, medios hermanos de Chimalpopoca, el cuarto Hueyi Tlatoani y sobrinos de Itzcóatl, el quinto. Moctezuma I sucedió a Itzcóatl como el sexto Hueyi Tlatoani en 1449. Tlacaelel se convirtió en el poder detrás del trono y reformó tanto el estado azteca como la religión azteca.

Moctezuma I comenzó la expansión en serio. Primero tuvo que reconquistar pueblos que fueron conquistados por primera vez por Itzcóatl, pero que desde entonces se habían rebelado. Pidió a varias ciudades más pequeñas que contribuyeran a la construcción de un nuevo Gran Templo, y solo Chalco se negó, lo que provocó que Moctezuma iniciara una guerra contra ellos que duró varios años. Luego conquistó territorio huasteco con el pretexto de asegurar comerciantes aztecas en esa zona, y luego entró en guerra contra los mixtecos de Coixtlahuaca. Coixtlahuaca fue conquistada con éxito aunque el gobernante mixteco Atonal recibió ayuda militar de los estados nahuas de Tlaxcala y Huexotzinco, ahora enemigos de los aztecas. Luego de la derrota de Coixtlahuaca muchos artesanos mixtecos fueron reubicados en la capital azteca. Más tarde, Moctezuma marchó sobre las ciudades totonacas de Vera Cruz y conquistó Xalapa, Cosamaloapan, Cotaxtla (actual Cuetlachtlan), Ahuilizapan (actual Orizaba) y al norte en territorio huasteco conquistando Tuxpan y Xilotepec.

Tlacaélel

Tlacaelel fue uno de los principales arquitectos del imperio azteca. Alcanzando prominencia durante la guerra contra los tepanecas a fines de la década de 1420, Tlacaelel ejerció el poder como una especie de Gran Visir durante los reinados de cuatro Hueyi Tlatoani, hasta su muerte en 1487.

Tlacaelel reformuló o fortaleció el concepto de los aztecas como pueblo elegido y elevó al dios/héroe tribal Huitzilopochtli a la cima del panteón de los dioses. Junto con esto, Tlacaelel aumentó el nivel y la prevalencia de los sacrificios humanos, particularmente durante un período de desastres naturales que comenzó en 1446 (según Durán). Durante el reinado de Moctezuma I, instigó las guerras de las flores en las que los aztecas lucharon contra Tlaxcala y otras ciudades-estado nahuas.

Para fortalecer a la nobleza azteca, ayudó a crear y hacer cumplir las leyes suntuarias, prohibiendo a los plebeyos usar ciertos adornos como protectores labiales, brazaletes de oro y capas de algodón.

Al comienzo del mandato de Tlacaelel, los mexicas eran vasallos. Al final, se habían convertido en los aztecas, gobernantes de un imperio socialmente estratificado y expansionista.

Los reinados de Axayacatl 1469–1481 y Tizoc 1481–1486

El hijo de Moctezuma I, Axayácatl, ascendió al trono en 1469. Durante su reinado, Tenochtitlan absorbió el reino de Tlatelolco. La hermana de Axayácatl estaba casada con el tlatoani de Tlatelolco y, como pretexto para la guerra, Axayácatl declaró que la maltrataban.

Luego pasó a conquistar las ciudades matlatzinca y mazahua de Tollocan, Ocuillan y Malinalco al oeste del Valle de México.

En este punto, Tenochtitlan experimentó una breve "guerra civil" cuando la pequeña ciudad de Tlatelolco, considerada parte de Tenochtitlan por los aztecas, se rebeló bajo el mando de su Tlatoani Moquihuix, quien buscó aliarse con los antiguos enemigos de los tenochcas, los chalcas, tlaxcaltecas., Chololteca y Huexotzinca. Los tlatelolcas fueron derrotados y Axayácatl ordenó entonces la ejecución de todos los gobernantes que lo habían ayudado, incluido el gobernante de Xochimilco.

Continuando las campañas en el oeste en 1479, sufrió una derrota sin precedentes por parte de los purépechas en Tzintzuntzan. Esta fue la primera gran derrota de los aztecas; una vez recuperado tuvo que consolidar el control de la región de la Huasteca que ya había sido conquistada por su antecesor.

En 1481, el hermano de Axayácatl, Tizoc, gobernó brevemente, pero su gobierno se vio empañado por la humillación que recibió en su guerra de coronación: luchando contra los otomíes en Metztitlan, trajo a casa solo 40 prisioneros para sacrificarlos en su ceremonia de coronación. Después de esta derrota, Tizoc tuvo que luchar principalmente para mantener el control de los territorios ya conquistados y, al no poder someter nuevos pueblos, fue reemplazado, posiblemente envenenado, por su hermano menor Ahuitzotl.

El reinado de Moctezuma II Xocoyotzin

En la coronación de Moctezuma II en 1502, se informó que se sirvió una especie de hongo Psilocybe conocida por los aztecas como teōnanācatl (forma aglutinante de teōtl (dios, sagrado) y nanācatl (hongo) en náhuatl).Moctezuma II fue, aunque muchas fuentes lo describen de otra manera, un notable guerrero que amplió el sistema tributario, y consolidó las conquistas realizadas por sus antecesores, además de conquistar nuevos territorios. Sus campañas llegaron tan al sur como Tapachula en la región del Soconusco y los estados mayas chontales de Xicallanco en Tabasco. Solo quedaron invictos los archienemigos aztecas de Tlaxcala, Huexotzinco y los purépechas, así como los reinos mixtecos de Tututepec y Yopitzinco que no interesaron a los aztecas. Así, el Imperio azteca tuvo su mayor extensión geográfica cuando llegaron los españoles en 1519. En algunas fuentes, afirma que Moctezuma II y los aztecas creían que la llegada de los españoles estaba relacionada con el supuesto regreso de un dios exiliado, Quetzlcóatl, quien fue se suponía que regresaría pálido y barbudo.

Caída del imperio azteca

Los aztecas fueron conquistados por España en 1521 después de un largo asedio a la capital, Tenochtitlan, donde gran parte de la población murió de hambre y viruela. Cortés, con 508 españoles, no luchó solo, sino con hasta 150.000 o 200.000 aliados de Tlaxcala y, finalmente, de otros estados tributarios aztecas. No fue difícil para Cortés encontrar aliados para luchar con él, los aztecas generalmente no eran del agrado de las ciudades-estado vecinas. Cuauhtémoc, el último Hueyi Tlatoani se rindió a Cortés el 13 de agosto de 1521.

Pasaron casi otros 60 años de guerra antes de que los españoles completaran la conquista de Mesoamérica (las guerras chichimecas), un proceso que podría haber tomado más tiempo si no fuera por tres epidemias separadas, incluida una rara cepa de fiebre paratifoidea, que cobró un alto número de víctimas. sobre la población restante de nativos americanos. La conquista española de Yucatán tomó casi 170 años.

Después de la caída de Tenochtitlan, la mayoría de las demás culturas mesoamericanas permanecieron intactas. De hecho, la conquista del imperio azteca no tuvo un impacto inmediato en otras culturas mesoamericanas.

Como aliados de los españoles, los tlaxcaltecas ganaron más. Los españoles eventualmente romperían la alianza, pero no hasta décadas después.