Historia de Liberia
Liberia es un país de África Occidental fundado por personas libres de color de los Estados Unidos. La emigración de afroamericanos, tanto libres como recién emancipados, fue financiada y organizada por la American Colonization Society (ACS). La tasa de mortalidad de estos colonos fue la más alta en la historia humana registrada con precisión. De los 4.571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1843, solo sobrevivieron 1.819.
En 1846, el primer gobernador negro de Liberia, Joseph Jenkins Roberts, solicitó a la legislatura de Liberia que declarara la independencia, pero de una manera que les permitiera mantener contactos con la AEC. La legislatura convocó a un referéndum, en el que los liberianos optaron por la independencia. El 26 de julio de 1847, un grupo de once signatarios declaró a Liberia una nación independiente. La ACS, así como varios gobiernos estatales del norte y capítulos locales de colonización continuaron proporcionando dinero y emigrantes hasta la década de 1870. El gobierno de los Estados Unidos se negó a actuar ante las solicitudes de la AEC de convertir a Liberia en una colonia estadounidense o de establecer un protectorado formal sobre Liberia, pero ejerció un "protectorado moral" sobre Liberia, interviniendo cuando se manifiestan amenazas a la expansión territorial o soberanía de Liberia. Tras la independencia de Liberia, Roberts fue elegido como el primer presidente de Liberia.
Liberia conservó su independencia durante la lucha por África de las potencias coloniales europeas a fines del siglo XIX, mientras permanecía en la esfera de influencia estadounidense. El presidente William Howard Taft hizo del apoyo estadounidense a Liberia una prioridad de su política exterior. A partir de la década de 1920, la economía se centró en la explotación de los recursos naturales. La industria del caucho, específicamente la Firestone Company, dominaba la economía. Hasta 1980, Liberia estuvo controlada políticamente por los descendientes de los colonos afroamericanos originales, conocidos colectivamente como américo-liberianos, que constituían una pequeña minoría de la población. El derrocamiento violento del régimen estadounidense-liberiano ese año condujo a dos guerras civiles que devastaron el país, la primera entre 1989 y 1997 y la segunda entre 1999 y 2003.
Historia temprana (anterior a 1821)
Los historiadores creen que muchos de los pueblos indígenas de Liberia emigraron allí desde el norte y el este entre los siglos XII y XVI d.C. Los exploradores portugueses establecieron contactos con la gente de la tierra más tarde conocida como "Liberia" ya en 1462. Llamaron a la zona Costa da Pimenta (Costa de la Pimienta), o Costa del Grano, por la abundancia de la pimienta melegueta, que se convirtió en codiciada en la cocina europea.
En 1602, los holandeses establecieron un puesto comercial en Grand Cape Mount, pero lo destruyeron un año después. En 1663, los ingleses establecieron algunos puestos comerciales en Pepper Coast. No hubo más asentamientos conocidos de europeos hasta la llegada en 1821 de negros libres de los Estados Unidos.
Colonización (1821–1847)
Desde alrededor de 1800, en los Estados Unidos, las personas que se oponían a la esclavitud estaban planeando formas de liberar a más esclavos y, en última instancia, abolir la institución. Al mismo tiempo, los dueños de esclavos en el sur se opusieron a tener negros libres en sus estados, ya que creían que las personas libres amenazaban la estabilidad de sus sociedades esclavistas. Los esclavos fueron liberados gradualmente en el norte, aunque más lentamente de lo que generalmente se pensaba; había cientos de esclavos en los estados del norte en el censo de 1840 y en Nueva Jersey en el censo de 1860. Los antiguos esclavos y otros negros libres sufrieron una considerable discriminación social y legal; no eran ciudadanos y muchos los veían como extranjeros no deseados que les estaban quitando trabajos a los blancos al trabajar por menos. Al igual que los estados del sur, algunos estados y territorios del norte (Illinois era uno, y la Constitución de Lecompton propuso esto para Kansas) restringieron severamente o prohibieron por completo la entrada de negros libres.
Algunos abolicionistas, incluidos negros distinguidos como el constructor de barcos Paul Cuffe o Cuffee, creían que los negros deberían regresar a "la patria africana", como si fuera una etnia y un país, a pesar de que muchos habían estado en el Estados Unidos durante generaciones. El sueño de Cuffe era que los afroamericanos libres y los esclavos liberados "pudieran establecer una colonia próspera en África" uno basado en la emigración y el comercio. En 1811, Cuffe fundó la Sociedad de Amigos de Sierra Leona, un grupo negro cooperativo que pretendía alentar a “los colonos negros de Sierra Leona y a los nativos de África en general, en el cultivo de su suelo, mediante la venta de sus productos”. Como dijo el historiador Donald R. Wright, "Cuffee esperaba enviar al menos un barco cada año a Sierra Leona, transportar colonos afroamericanos y bienes a la colonia y regresar con productos africanos comercializables". Sin embargo, Cuffe murió en 1817, y con él su proyecto.
El primer barco de la Sociedad Estadounidense de Colonización, el Elizabeth, partió de Nueva York el 6 de febrero de 1820 hacia África occidental con 86 colonos. Entre 1821 y 1838, la Sociedad Americana de Colonización desarrolló el primer asentamiento, que sería conocido como Liberia. El 26 de julio de 1847, Liberia se declaró nación soberana (libre).
Primeras ideas de colonización
Ya en el período de la Revolución Americana, muchos miembros blancos de la sociedad estadounidense pensaban que los afroamericanos no podrían vivir en su sociedad como personas libres. Muchos consideraban a los negros física y mentalmente inferiores a los blancos, y otros creían que el racismo y la polarización social resultante de la esclavitud eran obstáculos insuperables para la integración de las razas. Thomas Jefferson fue uno de los que propusieron la colonización en África: reubicar a los negros libres fuera de la nueva nación.
Colonias en África
En 1787, Gran Bretaña había comenzado a reasentar a los "negros pobres" de Londres en la colonia de Freetown en Sierra Leona. Muchos eran leales negros, ex esclavos estadounidenses que habían sido liberados a cambio de sus servicios durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. La Corona también ofreció el reasentamiento a los antiguos esclavos que primero se habían reasentado en Nueva Escocia. Los leales negros allí encontraron que la discriminación de los blancos de Nueva Escocia y el clima eran difíciles de soportar. (Véase Black Nova Scotians). El rico armador afroamericano Paul Cuffe pensó que valía la pena apoyar la colonización. Con la ayuda de ciertos miembros del Congreso y funcionarios británicos, transportó a 38 negros estadounidenses a Freetown en 1816 a sus expensas. Murió en 1817, pero su iniciativa privada ayudó a despertar el interés público por la idea de la colonización.
Sociedades de colonización
La Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS) fue fundada en 1816 por el político de Virginia Charles F. Mercer y el ministro presbiteriano Robert Finley de Nueva Jersey. El objetivo de la ACS era establecer negros libres fuera de los Estados Unidos; su método era ayudarlos a trasladarse a África.
A partir de enero de 1820, la ACS envió barcos desde Nueva York a África Occidental. El primero llevaba a bordo 88 emigrantes negros libres y tres agentes blancos de la ACS. Los agentes debían encontrar un área apropiada para un asentamiento. Representantes adicionales de ACS llegaron en el segundo barco de ACS, el Nautilus. En diciembre de 1821, adquirieron el cabo Mesurado, una franja de tierra de 58 km (36 millas) de largo cerca de la actual Monrovia, del gobernante indígena, el rey Pedro (quizás con alguna amenaza de fuerza).
Desde un principio, los colonos fueron atacados por pueblos indígenas cuyo territorio era este, como las tribus Malinké. Además, padecían enfermedades, las duras condiciones climáticas, la falta de alimentos y medicinas y las malas condiciones de vivienda.
Hasta 1835, las sociedades de colonización de cinco estados diferentes de los EE. UU. crearon cinco colonias más (República de Maryland, Kentucky en África, Mississippi en África, Luisiana, Liberia y la establecida por la colonización del estado de Pensilvania sociedad y uno planeado por la sociedad de colonización de Nueva Jersey), y uno por el gobierno de los EE. UU. en las cercanías del asentamiento de ACS. La primera colonia en Cabo Mesurado se extendió tanto por la costa como por el interior, a veces mediante el uso de la fuerza contra las tribus nativas. En 1838, estos asentamientos se unieron para crear la Mancomunidad de Liberia. Monrovia fue nombrada capital. En 1842, cuatro de los otros asentamientos estadounidenses se incorporaron a Liberia y el quinto fue destruido por indígenas. Los colonos de ascendencia afroamericana se conocieron como américo-liberianos. Muchos eran de raza mixta, incluida la ascendencia europea. Siguieron siendo afroamericanos en su educación, religión y cultura, y trataron a los nativos como los habían tratado los estadounidenses blancos: como salvajes de la jungla, no deseados como ciudadanos y que no merecían el voto.
Rechazo a la colonización en Estados Unidos
Las personas libres de color en los Estados Unidos, con algunas excepciones notables, rechazaron abrumadoramente la idea de mudarse a Liberia, oa cualquier otro lugar de África, desde el comienzo mismo del movimiento. La mayoría de ellos había vivido en los Estados Unidos durante generaciones y, aunque querían un mejor trato, no querían irse. En respuesta a la propuesta de que los negros se muden a África, Frederick Douglass dijo: "Qué vergüenza para los miserables culpables que se atreven a proponer, y todos los que aprueban tal propuesta". Vivimos aquí, hemos vivido aquí, tenemos derecho a vivir aquí y queremos vivir aquí."
A partir de 1831 con el nuevo periódico de William Lloyd Garrison, The Liberator, y seguido por sus Pensamientos sobre la colonización africana en 1832, el apoyo a la colonización disminuyó, particularmente en los estados libres del norte. Garrison y sus seguidores apoyaron la idea del "inmediatismo" pidiendo la emancipación inmediata de todos los esclavos y la prohibición legal de la esclavitud en los Estados Unidos. La ACS, declaró Garrison, era "una criatura sin corazón, sin cerebro, sin ojos, antinatural, hipócrita, implacable e injusta". No era, en su opinión, un plan para eliminar la esclavitud; más bien, era una forma de protegerlo.
La ACS estaba formada por una combinación de abolicionistas que querían acabar con la esclavitud (era más fácil liberar a los esclavos si accedían a ir a Liberia) y propietarios de esclavos que querían deshacerse de las personas libres de color. Henry Clay, uno de los fundadores del grupo, había heredado esclavos cuando era niño, pero adoptó puntos de vista antiesclavistas en la década de 1790 bajo la influencia de su mentor, George Wythe. Garrison señaló que la cantidad de personas libres de color que realmente se reasentaron en Liberia fue mínima en comparación con la cantidad de esclavos en los Estados Unidos. Tal como lo expresó uno de sus partidarios: "Como remedio para la esclavitud, debe colocarse entre los más groseros de todos los engaños. En quince años ha transportado a menos de tres mil personas a la costa africana; mientras que el aumento de su número, en el mismo período, ¡es de unos setecientos mil!"
Alta mortalidad
Los emigrantes a Liberia sufrieron la tasa de mortalidad más alta de todos los países desde que comenzaron los registros modernos. De los 4.571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1842, solo 1.819 sobrevivieron hasta 1843. La ACS sabía de la alta tasa de mortalidad, pero siguió enviando más gente a la colonia. El profesor Shick escribe:
[T]la organización siguió enviando personas a Liberia, mientras que muy consciente de las posibilidades de supervivencia. Los organizadores del A.C.S. se consideraban humanitarios realizando la obra de Dios. Esta actitud les impidió aceptar ciertas realidades de su cruzada. Cualquier problema, incluyendo los de enfermedad y muertes, fue visto como las pruebas y tribulaciones que Dios proporciona como un medio de probar la fortaleza del hombre. Después de cada informe de desastre en Liberia, los administradores simplemente renovaron sus esfuerzos. Una vez que se formó la organización y se establecieron los auxiliares, se desarrolló una nueva fuerza que también impidió a la Sociedad admitir la gravedad del problema de la mortalidad. El deseo de perpetuar la existencia del cuerpo corporativo se convirtió en un factor. Habiendo admitido que la tasa de mortalidad hizo que el precio de la emigración fuera demasiado alto para ser continuado habría significado el fin de la organización. Los administradores aparentemente no estaban preparados para aconsejar la terminación de su proyecto y por extensión, sus propios trabajos.
Entrega del mando a los americanos-liberianos
Los administradores de la ACS gradualmente le dieron a la colonia madura más autogobierno. En 1839, se reorganizó en la Mancomunidad de Liberia. En 1841, la junta de gobierno de la ACS nombró al primer gobernador no blanco de la Commonwealth, Joseph Jenkins Roberts. A principios de 1847, la ACS ordenó a los líderes liberianos que declararan la independencia. El 26 de julio de 1847, once signatarios de la Declaración de Independencia de Liberia establecieron la República libre e independiente de Liberia. A otras naciones les llevó varios años reconocer la independencia de Liberia, sobre todo Gran Bretaña en 1848 y Francia en 1852. En los Estados Unidos, el bloque del Sur en el Congreso se negó a reconocer la soberanía de Liberia. En 1862, sin embargo, luego de la partida de la mayoría de los congresistas del Sur debido a la Guerra Civil Estadounidense y la secesión de los estados del Sur, Estados Unidos finalmente estableció relaciones diplomáticas y dio la bienvenida a Washington a una delegación liberiana.
Gobierno americano-liberiano (1847–1980)
Entre 1847 y 1980, el estado de Liberia estuvo dominado por una pequeña minoría de colonos afroamericanos y sus descendientes, conocidos colectivamente como américo-liberianos. La minoría estadounidense-liberiana, muchos de los cuales eran afroamericanos mestizos, veían a la mayoría nativa como "racialmente" inferiores a ellos mismos y los trataron de la misma manera que los estadounidenses blancos los habían tratado. Para evitar "racial" contaminación, los americanos-liberianos practicaban el matrimonio endogámico. Durante más de un siglo, a la población indígena del país se le negó el derecho a votar oa participar significativamente en la gestión del país. Los americanos-liberianos consolidaron el poder entre ellos. Ellos, pero no los nativos, recibieron apoyo financiero de simpatizantes en los Estados Unidos. Establecieron plantaciones y negocios y, en general, eran más ricos que los indígenas de Liberia y ejercían un poder político abrumador.
Política
Políticamente, Liberia estaba dominada por dos partidos políticos. Los américo-liberianos habían limitado el derecho al voto para evitar que los indígenas liberianos votaran en las elecciones. El Partido Liberiano (más tarde el Partido Republicano), fue apoyado principalmente por afroamericanos mestizos de entornos más pobres, mientras que el Partido True Whig recibió gran parte de sus seguidores de los negros más ricos. Desde la primera elección presidencial en 1847, el Partido Liberiano mantuvo el dominio político. Usó su posición de poder para intentar paralizar a su oposición.
En 1869, sin embargo, los Whigs ganaron las elecciones presidenciales bajo Edward James Roye. Aunque Roye fue depuesto después de dos años y los republicanos regresaron al gobierno, los whigs recuperaron el poder en 1878 y lo mantuvieron constantemente durante más de un siglo.
Entre las décadas de 1850 y 1920 se produjeron una serie de rebeliones entre la población indígena de Liberia. En 1854, un estado afroamericano recién independizado en la región, la República de Maryland, fue obligado por una insurgencia de los pueblos Grebo y Kru a unirse a Liberia. La expansión de Liberia llevó a la colonia a disputas fronterizas con los franceses y los británicos en Guinea Francesa y Sierra Leona, respectivamente. La presencia y protección de la Marina de los EE. UU. en África Occidental hasta 1916 aseguró que las adquisiciones territoriales o la independencia de Liberia nunca estuvieran amenazadas.
Sociedad
Segregación estadounidense-liberiana e indígena (1847–1940)
El orden social en Liberia estaba dominado por estadounidenses-liberianos. Aunque descendían principalmente de pueblos de origen africano, a menudo con algo de ADN blanco de un propietario que embarazó a una mujer esclava (ver Hijos de la plantación), los antepasados de la mayoría de los americo-liberianos habían nacido en los Estados Unidos durante generaciones antes de emigrar a África. Como resultado, tenían valores culturales, religiosos y sociales estadounidenses. Como muchos estadounidenses de la época, los américo-liberianos creían firmemente en la superioridad religiosa del cristianismo, y el animismo y la cultura indígenas se oprimieron sistemáticamente.
Los americanos-liberianos crearon comunidades y una sociedad que reflejaba fielmente la sociedad estadounidense que habían conocido. Hablaban inglés y construyeron iglesias y casas en estilos parecidos a los que se encuentran en el sur de los Estados Unidos. Los américo-liberianos controlaban a los pueblos nativos' acceso al océano, tecnología y habilidades modernas, alfabetización, niveles más altos de educación y relaciones valiosas con muchos de los Estados Unidos' instituciones, incluido el gobierno estadounidense.
Reflejando el sistema de segregación en los Estados Unidos, los americanos-liberianos crearon un sistema de castas cultural y racial, con ellos mismos en la parte superior y los indígenas liberianos en la parte inferior. Creían en una forma de "igualdad racial" lo que significaba que todos los residentes de Liberia tenían el potencial de volverse "civilizados" a través de la educación al estilo occidental y la conversión al cristianismo.
Cambio social (1940–1980)
Durante la Segunda Guerra Mundial, miles de indígenas liberianos emigraron del interior rural del país a las regiones costeras en busca de trabajo. El Gobierno de Liberia se había opuesto durante mucho tiempo a este tipo de migración, pero ya no podía contenerla. En las décadas posteriores a 1945, el gobierno de Liberia recibió cientos de millones de dólares de inversión extranjera sin restricciones, lo que desestabilizó la economía de Liberia. Los ingresos del gobierno aumentaron enormemente, pero los funcionarios gubernamentales los malversaron gravemente. Las crecientes disparidades económicas provocaron una mayor hostilidad entre los grupos indígenas y los americo-liberianos.
Las tensiones sociales llevaron al presidente Tubman a conceder el derecho al voto a los indígenas liberianos en 1951 o 1963 (los relatos difieren). Tubman y su Partido Whig continuaron reprimiendo a la oposición política y amañando las elecciones.
Economía
La supresión del comercio transatlántico de esclavos en África Occidental por parte de las armadas estadounidense y británica después de 1808 también produjo nuevos colonos, ya que estas dos armadas asentarían esclavos liberados en Liberia o Sierra Leona. A finales del siglo XIX, Liberia tuvo que competir económicamente con las colonias europeas en África. La economía de Liberia siempre se basó en la producción de productos agrícolas para la exportación. En particular, la importante industria cafetalera de Liberia fue destruida en la década de 1870 por el surgimiento de la producción en Brasil.
La nueva tecnología que se hizo disponible en Europa llevó cada vez más a las empresas navieras liberianas a la quiebra. Aunque el gobierno de Roye intentó obtener fondos para un ferrocarril en 1871, el plan nunca se materializó. El primer ferrocarril en Liberia no se construyó hasta 1945. Desde finales del siglo XIX, las potencias europeas, como el Reino Unido y Alemania, invirtieron en infraestructura en sus colonias africanas, haciéndolas más competitivas en términos de llevar productos al mercado, mejorar las comunicaciones, etc.
La moneda nacional, el dólar liberiano, colapsó en 1907. Posteriormente, el país se vio obligado a adoptar el dólar estadounidense. El gobierno de Liberia dependía constantemente de préstamos extranjeros a altas tasas de cambio, lo que ponía en peligro la independencia del país.
En 1926, Firestone, una empresa de caucho estadounidense, inició la plantación de caucho más grande del mundo en Liberia. Esta industria creó 25.000 puestos de trabajo y el caucho se convirtió rápidamente en la columna vertebral de la economía de Liberia; en la década de 1950, el caucho representaba el 40% del presupuesto nacional. Durante la década de 1930, Liberia firmó acuerdos de concesión con inversionistas holandeses, daneses, alemanes y polacos en lo que se ha descrito como una "puerta abierta" política económica.
Entre 1946 y 1960, las exportaciones de recursos naturales como el hierro, la madera y el caucho aumentaron significativamente. En 1971, Liberia tenía la industria de caucho más grande del mundo y era el tercer mayor exportador de mineral de hierro. Desde 1948, el registro de buques fue otra importante fuente de ingresos del Estado.
Desde 1962 hasta 1980, EE. UU. donó $280 millones en ayuda a Liberia, a cambio de lo cual Liberia ofreció su tierra sin pagar alquiler para instalaciones del gobierno estadounidense. A lo largo de la década de 1970, el precio del caucho en el mercado mundial de productos básicos estuvo bajo, lo que ejerció presión sobre las finanzas estatales de Liberia.
Relaciones internacionales
Después de 1927, la Liga de las Naciones investigó las acusaciones de que el gobierno de Liberia había reclutado y vendido a la fuerza a indígenas como trabajadores contratados o esclavos. En su informe de 1930, la liga amonestó al gobierno de Liberia por "fomentar y alentar sistemáticamente y durante años una política de gran intimidación y represión" al "[suprimir] al nativo, evitar que se dé cuenta de sus poderes y limitaciones y evitar que se afirme a sí mismo de cualquier manera, en beneficio de la raza dominante y colonizadora, aunque originalmente la misma estirpe africana que ellos.& #34; El presidente Charles D. B. King renunció apresuradamente.
Relaciones con Estados Unidos
Estados Unidos tenía una larga historia de intervención en los asuntos internos de Liberia, y en repetidas ocasiones había enviado buques de guerra para ayudar a reprimir las insurrecciones de las tribus indígenas antes y después de la independencia (en 1821, 1843, 1876, 1910 y 1915). Sin embargo, Estados Unidos había perdido interés en Liberia después de 1876 (el final de la Reconstrucción) y, en cambio, el país quedó estrechamente vinculado al capital británico. A partir de 1909, Estados Unidos volvió a involucrarse mucho en Liberia. En 1909, Liberia enfrentó serias amenazas externas a su soberanía por préstamos extranjeros no pagados y disputas fronterizas.
En 1912, EE. UU. concertó un préstamo internacional a 40 años de 1,7 millones de dólares, contra el cual Liberia tuvo que aceptar que cuatro potencias occidentales (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania) controlaran los ingresos del gobierno liberiano hasta 1926. La administración estadounidense de la policía fronteriza estabilizó la frontera con Sierra Leona (entonces parte del Imperio Británico) y controló las ambiciones francesas de anexar más territorio liberiano. La Marina de los Estados Unidos estableció una estación de carbón en Liberia.
Garantizar el apoyo estadounidense a la independencia, la prosperidad y la reforma de Liberia fue una de las principales prioridades del presidente de los Estados Unidos, William Howard Taft. Estados Unidos desempeñó un papel importante en el entrenamiento del ejército de Liberia, conocido como la Fuerza Fronteriza de Liberia, con la ayuda de oficiales afroamericanos del Ejército de los Estados Unidos. La presencia estadounidense evitó las potencias europeas, derrotó una serie de rebeliones locales y ayudó a traer tecnología estadounidense para desarrollar el interior rico en recursos. La democracia no era una alta prioridad, ya que los 15.000 américo-liberianos tenían control total sobre los aproximadamente 750.000 habitantes locales. Las tribus Krus y Greboe se mostraron muy reacias a aceptar el control de Monrovia, pero no eran lo suficientemente poderosas para vencer a un régimen fuertemente apoyado por el Ejército y la Marina de los EE. UU. Los oficiales estadounidenses, incluidos Charles Young y Benjamin Davis, entre otros, estaban capacitados para capacitar a los reclutas, ayudaron al gobierno a minimizar la corrupción y abogaron por préstamos de corporaciones estadounidenses (mientras monitoreaban el flujo de fondos resultante).
Primera Guerra Mundial
Liberia permaneció neutral durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial. Se unió a la guerra del lado aliado el 4 de agosto de 1917. Después de su declaración de guerra, los comerciantes alemanes residentes fueron expulsados de Liberia. Como constituían los mayores inversores y socios comerciales del país, Liberia sufrió económicamente como resultado.
Concesión de Firestone
En 1926, el gobierno de Liberia otorgó una concesión a Firestone, una empresa de caucho estadounidense, que le permitió establecer la plantación de caucho más grande del mundo en Harbel, Liberia. Al mismo tiempo, Firestone había concertado un préstamo privado de cinco millones de dólares para Liberia. En la década de 1930, Liberia volvió a estar virtualmente en bancarrota. Tras recibir presiones de Estados Unidos, el gobierno de Liberia accedió a un plan de asistencia de la Sociedad de Naciones. Según lo estipulado en el plan, dos oficiales clave de la liga fueron colocados en posiciones para "asesorar" el gobierno de Liberia.
Segunda Guerra Mundial
En 1942, Liberia firmó un Pacto de Defensa con los Estados Unidos. El caucho era un producto de importancia estratégica y Liberia aseguró a los EE. UU. y sus aliados que se proporcionaría un suministro suficiente de caucho natural. Además, Liberia permitió que EE. UU. usara su territorio como cabeza de puente para el transporte de soldados y suministros de guerra, además de la construcción de bases militares, aeropuertos, el Puerto Libre de Monrovia, carreteras hacia el interior, etc. Gran parte del personal estadounidense que que pasaron por Liberia eran soldados negros (quienes, en ese momento, estaban en divisiones del ejército segregadas racialmente) y fueron desplegados en el servicio militar en Europa. La presencia militar estadounidense impulsó la economía liberiana; miles de trabajadores descendieron del interior a la región costera. Los enormes yacimientos de mineral de hierro del país se hicieron accesibles al comercio.
El Acuerdo de Áreas de Defensa entre EE. UU. y Liberia implicó la construcción financiada por EE. UU. del aeropuerto Roberts Field, el puerto libre de Monrovia y carreteras hacia el interior de Liberia. Al final de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 5000 soldados estadounidenses estaban estacionados en Liberia. Los argumentos que respaldan esta noción son que los desarrollos de infraestructura de la Segunda Guerra Mundial no afectaron positivamente las luchas sociales y políticas en Liberia, y que décadas después del desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses-liberianos controlaron y se beneficiaron de manera desproporcionada de la creciente economía y el aumento de Liberia. en inversión extranjera.
Guerra Fría
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos presionó a Liberia para resistir la expansión de la influencia soviética en África durante la Guerra Fría. El presidente de Liberia, William Tubman, estuvo de acuerdo con esta política. Entre 1946 y 1960, Liberia recibió unos 500 millones de dólares en inversiones extranjeras sin restricciones, principalmente de EE. UU. De 1962 a 1980, EE. UU. donó 280 millones de dólares en ayuda a Liberia. En la década de 1970, bajo la presidencia de Tolbert, Liberia luchó por una postura más independiente y no alineada, y estableció relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, China, Cuba y los países del bloque del Este. También cortó lazos con Israel durante la Guerra de Yom Kippur en 1973, pero anunció que apoyaba la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam.
Fin del dominio americano-liberiano
El presidente William Tolbert siguió una política de represión de la oposición. El descontento por los planes del gobierno para aumentar el precio del arroz en 1979 provocó manifestaciones de protesta en las calles de Monrovia. Tolbert ordenó a sus tropas que dispararan contra los manifestantes y setenta personas murieron. Se produjeron disturbios en toda Liberia, lo que finalmente condujo a un golpe de estado militar en abril de 1980. Tolbert fue asesinado durante el golpe y varios de sus ministros fueron ejecutados poco después, lo que marcó el fin de la dominación estadounidense-liberiana del país.
Samuel Doe y el Consejo de Redención del Pueblo (1980–1989)
Después del sangriento derrocamiento del régimen estadounidense-liberiano por parte de los indígenas liberianos en 1980, un 'Consejo de Redención' tomó el control de Liberia. El malestar interno, la oposición al nuevo régimen militar y la represión gubernamental crecieron constantemente, hasta que en 1989 Liberia se hundió en una guerra civil y tribal abierta.
Golpe de Estado; relaciones con EE. UU.
Samuel Kanyon Doe (1951–1990) era miembro de Krahn, un pequeño grupo étnico. Era sargento mayor en el ejército de Liberia y se había entrenado con las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. El 12 de abril de 1980, Doe dirigió un sangriento golpe de Estado contra el presidente Tolbert, en el que Tolbert y veintiséis de sus seguidores fueron asesinados. Diez días después, trece miembros del gabinete de Tolbert fueron ejecutados públicamente. Esto puso fin a los 133 años de dominación política estadounidense-liberiana. Doe formó un régimen militar conocido como el Consejo de Redención del Pueblo (PRC). Muchos dieron la bienvenida a la toma de posesión de Doe, ya que la mayoría de la población siempre había estado excluida del poder. La República Popular China también toleró por el momento una prensa relativamente libre.
Doe rápidamente estableció buenas relaciones con los Estados Unidos, especialmente después de 1981, cuando el presidente estadounidense Ronald Reagan asumió el cargo. Reagan triplicó con creces la ayuda financiera de Liberia, de $20 millones en 1979 a $75 millones por año. Esto pronto se elevó a $ 95 millones por año. Liberia se convirtió nuevamente en un importante aliado de los Estados Unidos durante la Guerra Fría. Liberia protegió importantes instalaciones e inversiones estadounidenses en África y contrarrestó la amenaza de expansión de la influencia soviética en el continente. Doe cerró la misión libia en Monrovia y rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética. Acordó modificar el pacto de defensa mutua con los EE. UU., permitiendo que los derechos de preparación de los EE. UU. con un aviso de 24 horas utilicen los puertos y aeropuertos de Liberia para las Fuerzas de Despliegue Rápido de los EE. UU. Bajo Doe, los puertos de Liberia se abrieron a los barcos mercantes estadounidenses, canadienses y europeos, lo que atrajo una inversión extranjera considerable de las empresas navieras y le dio a Liberia una reputación de paraíso fiscal.
Miedo al contragolpe; represión
Doe sofocó siete intentos de golpe entre 1981 y 1985. En agosto de 1981, hizo arrestar y ejecutar a Thomas Weh Syen y otros cuatro miembros de la RPC por supuestamente conspirar contra él. Luego, el gobierno de Doe declaró amnistía para todos los presos políticos y exiliados, y liberó a sesenta presos políticos. Sin embargo, pronto hubo más divisiones internas en la República Popular China. Doe se volvió paranoico ante la posibilidad de un contragolpe, y su gobierno se volvió cada vez más corrupto y represivo, prohibiendo toda oposición política, cerrando periódicos y encarcelando a reporteros. Comenzó a eliminar sistemáticamente a los miembros de la RPC que desafiaban su autoridad y a colocar a personas de su propia etnia Krahn en puestos clave, lo que intensificó la ira popular. Mientras tanto, la economía se deterioró precipitadamente. El apoyo popular al gobierno de Doe se evaporó.
Elecciones presidenciales de 1985
En 1983 se emitió un proyecto de constitución que preveía una república multipartidista y fue aprobado por referéndum en 1984. Después del referéndum, Doe organizó una elección presidencial el 15 de octubre de 1985. Nueve partidos políticos intentaron desafiar la propuesta de Doe Partido Nacional Democrático de Liberia (NDPL), pero solo tres pudieron participar. Antes de las elecciones, más de cincuenta opositores de Doe fueron asesinados. Doe fue 'elegido' con el 51% de los votos, pero la elección estuvo muy manipulada. Los observadores extranjeros declararon que las elecciones fueron fraudulentas y la mayoría de los candidatos de la oposición electos se negaron a ocupar sus escaños. El subsecretario de Estado de EE. UU. para África, Chester Crocker, testificó ante el Congreso que la elección fue imperfecta pero que al menos fue un paso hacia la democracia. Además, justificó su apoyo a los resultados de las elecciones con la afirmación de que, en cualquier caso, se sabía que todas las elecciones africanas estaban amañadas en ese momento.
Estallido de la Guerra Civil
En noviembre de 1985, el ex segundo al mando de Doe, Thomas Quiwonkpa, lideró entre 500 y 600 personas en un intento fallido de tomar el poder; todos fueron asesinados. Doe prestó juramento como presidente el 6 de enero de 1986. Luego, Doe inició medidas enérgicas contra ciertas tribus, como los gio (o dan) y los mano, en el norte, de donde procedían la mayoría de los golpistas. El maltrato de este gobierno a ciertas etnias resultó en divisiones y violencia entre los pueblos indígenas, que hasta entonces habían convivido en relativa paz. A fines de la década de 1980, cuando la austeridad fiscal se afianzó en los Estados Unidos y la amenaza percibida del comunismo disminuyó con el declive de la Guerra Fría, los EE. UU. se desilusionaron con el gobierno de Doe y comenzaron a cortar la ayuda exterior crítica a Liberia. Esto, junto con la oposición popular, hizo precaria la posición de Doe.
Primera Guerra Civil de Liberia (1989-1996)
A fines de la década de 1980, la oposición del extranjero al régimen de Doe condujo al colapso económico. Doe ya llevaba tiempo reprimiendo y aplastando a la oposición interna, cuando en noviembre de 1985 fracasó otro intento de golpe en su contra. Doe tomó represalias contra tribus como los Gio (o Dan) y Mano en el norte, de donde procedían la mayoría de los golpistas. La tribu Krahn de Doe comenzó a atacar a otras tribus, particularmente en el condado de Nimba en el noreste de Liberia, en la frontera con Côte d'Ivoire (Costa de Marfil) y Guinea. Algunos norteños liberianos huyeron del trato brutal del ejército liberiano hacia Costa de Marfil.
Charles Taylor y la NPFL (1980–1989)
Charles Taylor, nacido en 1948 en Arthington, Liberia, es hijo de una madre Gola y un padre americano-liberiano o afro-trinitense. Taylor fue estudiante en la Universidad de Bentley en Waltham, Massachusetts, EE. UU., de 1972 a 1977, y obtuvo una licenciatura en economía. Después del golpe de estado de 1980, sirvió algún tiempo en el gobierno de Doe hasta que fue despedido en 1983 acusado de malversación de fondos del gobierno. Huyó de Liberia, fue arrestado en 1984 en Massachusetts con una orden de extradición de Liberia y encarcelado en Massachusetts. Escapó de la cárcel al año siguiente y probablemente huyó a Libia. En 1989, mientras estaba en Costa de Marfil, Taylor reunió a un grupo de rebeldes en el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL), en su mayoría de las tribus Gio y Mano.
Guerra
Diciembre de 1989, el NPFL invadió el condado de Nimba en Liberia. Miles de Gio y Mano se unieron a ellos, liberianos de otros orígenes étnicos también. El ejército de Liberia (AFL) contraatacó y tomó represalias contra toda la población de la región. A mediados de 1990, se desataba una guerra entre Krahn por un lado y Gio y Mano por el otro. En ambos lados, miles de civiles fueron masacrados.
A mediados de 1990, Taylor controlaba gran parte del país y, en junio, puso sitio a Monrovia. En julio, Yormie Johnson se separó del NPFL y formó el Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia (INPFL), basado en la tribu Gio. Tanto NPFL como INPFL continuaron su sitio de Monrovia.
En agosto de 1990, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS), una organización de estados de África Occidental, creó una fuerza de intervención militar denominada Grupo de Supervisión de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOMOG), compuesta por 4000 soldados, para restaurar ordenar. El presidente Doe y Yormie Johnson (INPFL) aceptaron esta intervención, Taylor no.
El 9 de septiembre, el presidente Doe realizó una visita a la sede apenas establecida de ECOMOG en el Puerto Libre de Monrovia. Mientras estaba en la sede de ECOMOG, fue atacado por INPFL, llevado a la base Caldwell de INPFL, torturado y asesinado.
En noviembre de 1990, ECOWAS acordó con algunos de los principales actores liberianos, pero sin Charles Taylor, un Gobierno Interino de Unidad Nacional (IGNU) bajo la presidencia del Dr. Amos Sawyer. Sawyer estableció su autoridad sobre la mayor parte de Monrovia, con la ayuda de una fuerza policial paramilitar, los 'Boinas Negras', bajo el mando de Brownie Samukai, mientras que el resto del país estaba en manos de varias facciones en guerra.
En junio de 1991, excombatientes del ejército liberiano formaron un grupo rebelde, el Movimiento Unido de Liberación de Liberia por la Democracia (ULIMO). Entraron en el oeste de Liberia en septiembre de 1991 y ganaron territorios del NPFL.
En 1993, ECOWAS negoció un acuerdo de paz en Cotonou, Benin. El 22 de septiembre de 1993, las Naciones Unidas establecieron la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Liberia (UNOMIL) para apoyar al ECOMOG en la implementación del acuerdo de Cotonou. En marzo de 1994, el Gobierno Interino de Amos Sawyer fue sucedido por un Consejo de Estado de seis miembros encabezado por David D. Kpormakpor. Las hostilidades armadas renovadas estallaron en 1994 y persistieron. Durante el transcurso del año, ULIMO se dividió en dos milicias: ULIMO-J, una facción de Krahn dirigida por Roosevelt Johnson, y ULIMO-K, una facción basada en Mandigo bajo el mando de Alhaji G.V. Kromah. Los líderes de las facciones aceptaron el acuerdo de paz de Akosombo en Ghana, pero con pocas consecuencias. En octubre de 1994, la ONU redujo el número de observadores de la UNOMIL a unos 90 debido a la falta de voluntad de los combatientes para cumplir los acuerdos de paz. En diciembre de 1994, las facciones y los partidos firmaron el acuerdo de Accra, pero la lucha continuó. En agosto de 1995, las facciones firmaron un acuerdo mediado en gran parte por Jerry Rawlings, presidente de Ghana; Charles Taylor estuvo de acuerdo. En septiembre de 1995, el Consejo de Estado de Kpormakpor fue sucedido por uno bajo el civil Wilton G. S. Sankawulo y con los jefes de las facciones Charles Taylor, Alhaji Kromah y George Boley en él. En abril de 1996, seguidores de Taylor y Kromah asaltaron la sede de Roosevelt Johnson en Monrovia y el acuerdo de paz fracasó. En agosto de 1996, se alcanzó un nuevo alto el fuego en Abuja, Nigeria. El 3 de septiembre de 1996, Ruth Perry sucedió a Sankawulo como presidenta del Consejo de Estado, con los mismos tres líderes de milicias en él.
Segunda Guerra Civil Liberiana (1997–2003)
Elecciones 1997
Charles Taylor ganó las elecciones presidenciales de 1997 con el 75,33 por ciento de los votos, mientras que la finalista, la líder del Partido de la Unidad, Ellen Johnson Sirleaf, recibió apenas el 9,58 por ciento de los votos. En consecuencia, el Partido Patriótico Nacional de Taylor obtuvo 21 de los 26 escaños posibles en el Senado y 49 de los 64 escaños posibles en la Cámara de Representantes. Algunos observadores juzgaron que la elección fue libre y justa, aunque se acusó a Taylor de haber empleado una intimidación generalizada para lograr la victoria en las urnas.
1997–1999
El derramamiento de sangre en Liberia disminuyó considerablemente, pero no terminó. La violencia seguía estallando. Durante todo su reinado, Taylor tuvo que luchar contra las insurgencias contra su gobierno. Abundaban las sospechas de que Taylor continuaba ayudando a las fuerzas rebeldes en países vecinos como Sierra Leona, intercambiando armas por diamantes.
El presidente Charles Taylor había fortalecido su poder sobre Liberia, principalmente purgando a las fuerzas de seguridad de opositores, matando a figuras de la oposición y creando nuevas unidades paramilitares que eran leales solo a él oa sus oficiales de mayor confianza. Sin embargo, todavía se enfrentó a algunos oponentes que quedaban en el país, en su mayoría antiguos señores de la guerra de la Primera Guerra Civil de Liberia que habían mantenido parte de sus fuerzas para protegerse de Taylor. Su rival interno más importante a principios de 1998 era Roosevelt Johnson, un líder de Krahn y ex comandante de ULIMO. Después de algunos altercados armados menores, las fuerzas de seguridad de Taylor finalmente mataron a casi todos los seguidores de Johnson durante un gran tiroteo en septiembre de 1998, aunque el propio Johnson logró huir a la embajada de los Estados Unidos. Después de un último intento de los paramilitares de Taylor de matarlo allí, provocando un gran incidente diplomático, Johnson fue evacuado a Ghana.
1999–2003
Algunas fuerzas de ULIMO se reformaron como Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD), respaldadas por el gobierno de la vecina Guinea. En 1999, surgieron en el norte de Liberia y en abril de 2000 comenzaron a luchar en el condado de Lofa, en el extremo norte de Liberia. Para la primavera de 2001, representaban una gran amenaza para el gobierno de Taylor. Liberia estaba ahora involucrada en un complejo conflicto a tres bandas con Sierra Leona y la República de Guinea.
Mientras tanto, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en marzo de 2001 (Resolución 1343) concluyó que Liberia y Charles Taylor jugaron un papel en la guerra civil en Sierra Leona y, por lo tanto:
- prohibió todas las ventas de armas y las ventas de diamantes de Liberia; y
- Prohibió que altos miembros del Gobierno de Liberia viajaran a Estados Unidos.
A principios de 2002, Sierra Leona y Guinea apoyaban al LURD, mientras que Taylor apoyaba a las facciones de la oposición en ambos países. Al apoyar a los rebeldes de Sierra Leona, Taylor también atrajo la hostilidad de los gobiernos británico y estadounidense.
En 2003, otros elementos de las antiguas facciones de ULIMO formaron otro nuevo pequeño grupo rebelde en la República de Costa de Marfil, el Movimiento por la Democracia en Liberia (MODEL), encabezado por el Sr. Yayah Nimley, y surgieron en el sur de Liberia.
Mujeres de Liberia
En 2002, las mujeres de Liberia estaban cansadas de ver su país destrozado. Organizadas por la trabajadora social Leymah Gbowee, las mujeres comenzaron a reunirse y rezar en un mercado de pescado para protestar por la violencia. Organizaron la Red de Mujeres en la Construcción de la Paz (WIPNET), y emitieron una declaración de intenciones: "En el pasado estuvimos en silencio, pero después de ser asesinadas, violadas, deshumanizadas e infectadas con enfermedades, y viendo a nuestros hijos y familias destruidos, la guerra nos ha enseñado que el futuro está en decir ¡NO a la violencia y SÍ a la paz! No cederemos hasta que prevalezca la paz."
Unidas a la Organización de Mujeres Musulmanas de Liberia, las mujeres cristianas y musulmanas unieron sus fuerzas para crear la Acción Masiva por la Paz de Mujeres de Liberia. Vestían de blanco, para simbolizar la paz. Organizaron protestas silenciosas por la no violencia y forzaron una reunión con el presidente Charles Taylor y le sacaron la promesa de asistir a las conversaciones de paz en Ghana.
En 2003, una delegación de mujeres liberianas fue a Ghana para continuar ejerciendo presión sobre las facciones en guerra durante el proceso de paz. Organizaron una sentada fuera del Palacio Presidencial, bloquearon todas las puertas y ventanas e impidieron que nadie saliera de las conversaciones de paz sin una resolución. Mujeres de Liberia Mass Action for Peace se convirtió en una fuerza política contra la violencia y contra su gobierno. Sus acciones provocaron un acuerdo durante las conversaciones de paz estancadas. Como resultado, las mujeres pudieron lograr la paz en Liberia después de una guerra civil de 14 años y luego ayudaron a llevar al poder a la primera jefa de estado del país, Ellen Johnson Sirleaf.
Embargo de madera de la ONU y orden de arresto contra Taylor
El 7 de marzo de 2003, el Tribunal Especial de Guerra para Sierra Leona (SCSL) decidió citar a Charles Taylor y acusarlo de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, pero mantuvieron esta decisión y este cargo en secreto hasta junio de ese año.
Debido a las preocupaciones sobre la falta de uso social, humanitario y de desarrollo de los ingresos de la industria por parte del gobierno de Liberia, el Consejo de Seguridad de la ONU promulgó un embargo de 10 meses sobre las importaciones de madera de Liberia el 7 de julio de 2003 (aprobado en la Resolución 1478).
A mediados de 2003, el LURD controlaba el tercio norte del país y amenazaba la capital, el MODEL estaba activo en el sur y el gobierno de Taylor controlaba solo un tercio del país: Monrovia y el centro de Liberia.
El 4 de junio de 2003, ECOWAS organizó conversaciones de paz en Accra, Ghana, entre el gobierno de Liberia, la sociedad civil y los grupos rebeldes LURD y MODEL. En la ceremonia de apertura, en presencia de Taylor, el SCSL reveló los cargos contra Taylor, que habían mantenido en secreto desde marzo, y también emitió una orden de arresto internacional contra Taylor. El SCSL acusó a Taylor de “cargar con la mayor responsabilidad” por las atrocidades cometidas en Sierra Leona desde noviembre de 1996. Las autoridades ghanesas no intentaron arrestar a Taylor, declarando que no podían arrestar a un presidente que ellas mismas habían invitado como invitado a las conversaciones de paz. El mismo día, Taylor regresó a Liberia.
Presión de los rebeldes, los presidentes y la ONU: Taylor renuncia
Junio de 2003, LURD inició un asedio de Monrovia. El 9 de julio, el presidente de Nigeria le ofreció a Taylor un exilio seguro en su país, si Taylor se mantenía al margen de la política liberiana. También en julio, el presidente estadounidense Bush declaró en dos ocasiones que Taylor “debe irse de Liberia”. Taylor insistió en que renunciaría solo si se desplegaban tropas estadounidenses de mantenimiento de la paz en Liberia. El 1 de agosto de 2003, el Consejo de Seguridad (Resolución 1497) decidió sobre una fuerza multinacional en Liberia, seguida por una fuerza de estabilización de las Naciones Unidas. ECOWAS envió tropas bajo la bandera de 'ECOMIL' a liberia Estas tropas comenzaron a llegar a Liberia probablemente a partir del 15 de agosto. Estados Unidos brindó apoyo logístico. El presidente Taylor renunció y se exilió en Nigeria. El vicepresidente Moses Blah reemplazó a Taylor como presidente interino. Una fuerza de ECOWAS-ECOMIL de 1000 tropas nigerianas fue transportada por aire a Liberia el 15 de agosto para detener la ocupación de Monrovia por parte de las fuerzas rebeldes. Mientras tanto, EE. UU. estacionó una Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina con 2300 infantes de marina en la costa de Liberia.
Acuerdo de paz y gobierno de transición (2003-2005)
El 18 de agosto de 2003, el Gobierno de Liberia, los rebeldes, los partidos políticos y los líderes de la sociedad civil firmaron el Acuerdo de Paz Integral de Accra que sentó las bases para un Gobierno Nacional de Transición de dos años en Liberia. El 21 de agosto, seleccionaron al empresario Charles Gyude Bryant como presidente del Gobierno Nacional de Transición de Liberia (NTGL), a partir del 14 de octubre. Estos cambios allanaron el camino para que la misión de mantenimiento de la paz de la CEDEAO se expandiera a una fuerza de 3.600 efectivos, constituida por Benin, Gambia, Ghana, Guinea-Bissau, Malí, Nigeria, Senegal y Togo.
El 1 de octubre de 2003, UNMIL asumió las funciones de mantenimiento de la paz de ECOWAS. Unas 3.500 tropas de África Occidental fueron “re-acondicionadas” provisionalmente como fuerzas de paz de las Naciones Unidas. El Secretario General de la ONU elogió a los gobiernos africanos que han contribuido a la UNMIL, así como a los Estados Unidos por su apoyo a la fuerza regional. El 14 de octubre de 2003, Blah entregó el poder a Gyude Bryant.
Al principio, los combates continuaron en algunas partes del país y las tensiones entre las facciones no desaparecieron de inmediato. Pero los combatientes estaban siendo desarmados; en junio de 2004 se inició un programa de reinserción social de los combatientes; la economía se recuperó algo en 2004; a finales de año, los fondos para el programa de reintegración resultaron inadecuados; también a fines de 2004, más de 100.000 combatientes liberianos habían sido desarmados y se puso fin al programa de desarme.
A la luz del progreso realizado, el presidente Bryant solicitó el fin del embargo de la ONU sobre los diamantes (desde marzo de 2001) y la madera (desde mayo de 2003) liberianos, pero el Consejo de Seguridad pospuso tal medida hasta que la paz fuera más segura. Debido a un supuesto 'sistema de gobierno fundamentalmente roto que contribuyó a 23 años de conflicto en Liberia', y las fallas del Gobierno de Transición en frenar la corrupción, el gobierno de Liberia y el Grupo de Contacto Internacional sobre Liberia firmaron el programa anticorrupción GEMAP, a partir de septiembre de 2005.
Ellen Johnson Sirleaf elegida presidenta (2005)
El gobierno de transición se preparó para elecciones democráticas justas y pacíficas el 11 de octubre de 2005, con las tropas de la UNMIL salvaguardando la paz. Veintitrés candidatos se presentaron a las elecciones presidenciales, con George Weah, futbolista internacional, Embajador de Buena Voluntad de UNICEF y miembro del grupo étnico Kru, y Ellen Johnson Sirleaf, ex economista del Banco Mundial y ministra de finanzas, economista formada en Harvard y de origen mixto estadounidense-estadounidense. Ascendencia liberiana e indígena. En la primera vuelta ningún candidato obtuvo la mayoría requerida, Weah ganó esta vuelta con el 28% de los votos. Era necesaria una segunda vuelta entre los dos principales ganadores de votos, Weah y Ellen Johnson Sirleaf.
La segunda vuelta de las elecciones tuvo lugar el 8 de noviembre de 2005. Ellen Johnson Sirleaf ganó esta segunda vuelta de manera decisiva. Tanto la elección general como la segunda vuelta estuvieron marcadas por la paz y el orden, con miles de liberianos esperando pacientemente bajo el calor de Liberia para emitir sus votos. Sirleaf reclamó la victoria de esta ronda, ganando el 59 por ciento de los votos. Sin embargo, Weah alegó fraude electoral, a pesar de que los observadores internacionales declararon que las elecciones fueron libres y justas. Aunque Weah todavía amenazaba con llevar sus reclamos a la Corte Suprema si no se encontraba evidencia de fraude, Johnson-Sirleaf fue declarado ganador el 23 de noviembre de 2005 y asumió el cargo el 16 de enero de 2006; convirtiéndose en la primera mujer africana en hacerlo.
Eventos recientes (2006-presente)
Denuncias de abusos de los derechos laborales por parte de Firestone
En noviembre de 2005, el Fondo Internacional de Derechos Laborales presentó un caso contra Bridgestone, la empresa matriz de Firestone, según la Ley de Reclamaciones de Agravios Extranjeros (ATCA), alegando "trabajo forzado", el equivalente moderno de la esclavitud, en la plantación de Firestone en Harbel. En mayo de 2006, la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) publicó un informe: “Derechos humanos en las plantaciones de caucho de Liberia: aprovechando el futuro”, que detallaba los resultados de su investigación sobre las condiciones en la plantación de Firestone en Liberia.
Extradición y juicio de Charles Taylor, arresto de Bryant
Bajo la presión internacional, la presidenta Sirleaf solicitó en marzo de 2006 que Nigeria extraditara a Charles Taylor, quien luego fue llevado ante un tribunal internacional en Sierra Leona para enfrentar cargos de crímenes de lesa humanidad, derivados de los acontecimientos durante la guerra civil de Sierra Leona (su juicio fue posteriormente trasladado a La Haya por motivos de seguridad). En junio de 2006, las Naciones Unidas pusieron fin a su embargo sobre la madera de Liberia (vigente desde mayo de 2003), pero continuó con su embargo de diamantes (vigente desde marzo de 2001) hasta que se estableció un programa efectivo de certificado de origen, decisión que se reafirmó en octubre de 2006.
En marzo de 2007, el expresidente interino Bryant fue arrestado y acusado de haber malversado fondos del gobierno mientras ocupaba el cargo. En agosto de 2007, la Corte Suprema de Liberia permitió que el proceso penal procediera en los tribunales inferiores. El tribunal dictaminó que Bryant no tenía derecho a la inmunidad como jefe de estado según la Constitución, ya que no fue elegido para el cargo y no actuó de acuerdo con la ley cuando supuestamente robó US $ 1,3 millones en propiedad del gobierno.
Epidemia de Ébola
En 2014, una epidemia de la enfermedad del virus del Ébola azotó África Occidental (consulte Epidemia del virus del Ébola en África Occidental) y se propagó a Liberia a principios de 2014. Unos pocos casos iniciales se convirtieron en una epidemia del virus del Ébola en Liberia.
Elecciones libres y democráticas 2011 y 2017
En noviembre de 2011, la presidenta Ellen Johnson-Sirleaf fue reelegida para un segundo mandato de seis años.
Tras las elecciones generales de Liberia de 2017, el exdelantero de fútbol profesional George Weah, uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos, prestó juramento como presidente el 22 de enero de 2018, convirtiéndose en el cuarto presidente en funciones más joven de África. La inauguración marcó la primera transición totalmente democrática de Liberia en 74 años. Weah citó la lucha contra la corrupción, la reforma de la economía, la lucha contra el analfabetismo y la mejora de las condiciones de vida como los principales objetivos de su presidencia.
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