Historia de las Orcadas

Los seres humanos han habitado Orkney, un archipiélago en el norte de Escocia, durante unos 8.800 años: la evidencia arqueológica data del Mesolítico. Los clanes escandinavos dominaron la zona desde el siglo VIII d.C. y utilizaron las islas como base para futuras incursiones. A finales del siglo XIV el archipiélago pasó a formar parte de Escocia.

Orcadas prehistóricas

Al igual que en la Escocia prehistórica en general, los cazadores-recolectores siguieron el lento retroceso de la glaciación de la edad de hielo. La rápida expansión de la cultura neolítica por las vías marítimas occidentales pronto trajo los primeros asentamientos agrícolas y la cultura megalítica. El uso predominante de la piedra arenisca local, que se encontró dividida en convenientes losas de construcción en la orilla, conservó numerosas estructuras de este período, incluidas aldeas prehistóricas, broches, estructuras subterráneas, mojones con cámaras y menhires.

La casa de piedra más antigua que aún se conserva en el norte de Europa (ocupada entre 3500 a. C. y 3100 a. C.) se encuentra en Knap of Howar, en la isla de Papa Westray, con paredes intactas hasta la altura de los aleros bajos y muebles de piedra que parecen muy utilizables. La cerámica de Unstan, finamente elaborada y decorada, vincula a los habitantes con tumbas con cámaras cercanas. En Skara Brae, en el continente, pasadizos conectan casas similares con una aldea, que data aproximadamente del 3000 a.C. al 2500 a.C. La cerámica que se encuentra aquí es del estilo de cerámica ranurada que se encontró en las Piedras Erguidas de Stenness, cerca del excepcional mojón con cámara tipo tumba del pasaje Maeshowe de aproximadamente el mismo período.

El cercano círculo de piedras verticales del Anillo de Brodgar fue uno de los primeros en ser analizado por el profesor Alexander Thom para establecer el probable uso de piedras verticales como observatorios astronómicos. Se ha encontrado otro pueblo neolítico en las cercanías de Barnhouse Settlement.

Los brochs de Orkney se encuentran en varias islas. Muchas de estas estructuras, como Burroughston Broch en Shapinsay, son casas fortificadas aisladas. Otros, como el Broch de Gurness, están rodeados de muchas otras viviendas y estructuras auxiliares. En muchos casos, los brochs también están rodeados por elaborados fosos y murallas de defensa. Tanto Burroughston Broch como Broch of Gurness tienen interesantes cámaras de guardia dentro de sus gruesos muros de piedra seca para monitorear los pasajes de entrada únicos.

Edad del Hierro

La Edad del Hierro trajo impresionantes "Brochs" o torres redondas, y "weems" o casas subterráneas. Los instrumentos que han sobrevivido son primitivos e incluyen piedras de molino (para moler el grano), espirales de piedra y peines de hueso utilizados en formas primitivas de tejido, y muestras de cerámica sencilla. Poco se sabe de la cultura y el idioma de los primeros habitantes. Sólo se encuentran dos idiomas en las Orcadas prenórdicas: el gaélico antiguo (irlandés antiguo) y el latín.

Los romanos conocían (y probablemente circunnavegaron) las islas Orcadas, a las que llamaron "Orcades", que se cree que es un nombre celta británico. Un "rey de las Orcadas" fue uno de los 11 gobernantes que se dice que rindieron homenaje a Claudio tras su invasión de Gran Bretaña en el año 43 d. C. De hecho, las fuentes de los siglos IV y V incluyen las islas en una provincia romana. La evidencia arqueológica sugiere que los romanos sólo comerciaban con los habitantes, quizás a través de intermediarios; no se han encontrado signos de ocupación clara. Pero, según estudiosos como Montesanti, "Orkney podría haber sido una de esas áreas que sugieren una administración directa por parte de procuradores imperiales romanos, al menos durante un período de tiempo muy corto".

Período medieval temprano

Los pictos recuperaron el poder hasta que fueron desposeídos por los nórdicos en el siglo IX, con la posible interrupción de un breve período hacia principios del siglo VI, cuando los gaélicos Dál Riata pudieron haber establecido una base en las islas, seguidos por los misioneros celtas. alrededor del año 565. Eran seguidores de San Columba, y sus esfuerzos por convertir al pueblo al cristianismo parecen haber impresionado la imaginación popular, ya que los nombres de varias islas incluyen el epíteto "Papá" en conmemoración de los ermitaños.

Dominio noruego

Después de que los vikingos hicieron de las islas el cuartel general de sus agresivas expediciones (llevadas a cabo indiferentemente contra su propia Noruega y las costas e islas de Escocia), Harold Hårfagre ("Fair Hair") sometió a los exploradores en 875 y anexó Orkney y Shetland a Noruega. Permanecieron bajo el dominio de los condes noruegos hasta 1231, cuando la línea de los jarls se extinguió. En ese año el condado de Caithness fue concedido a Magnus, segundo hijo del conde de Angus, a quien el rey de Noruega aparentemente confirmó en el título. Estudios recientes en el campo de la genética de poblaciones revelan un porcentaje significativo de herencia étnica nórdica: hasta un tercio de los cromosomas Y en las islas son de ascendencia noruega occidental, a diferencia de las Shetland, donde más de la mitad del linaje masculino es de ascendencia noruega.

Algunos jarls de Orkney:

• Ragnvald Eysteinsson, d. c. 890
• Turf-Einar, d. c. 910
• Thorfinn Turf-Einarsson, Earl de Orkney, d. c. 963
• Erlend II
• Hakon Paulsson, 1105–1123
• Saint Magnus, 1106–1117

Existe una leyenda que dice que Henry Sinclair, primer conde de Orkney, pudo haber navegado a Terranova en 1398 y regresó en 1400.

Anexión por parte de Escocia

En 1468, Cristián I, en su calidad de rey de Noruega, comprometió Orcadas y Shetland para el pago de la dote de su hija Margarita, comprometida con Jaime III de Escocia, y como el dinero nunca se pagó, su conexión con la corona de Escocia ha sido perpetua. En 1471, James otorgó el castillo y las tierras de Ravenscraig en Fife a William, conde de Orkney, a cambio de todos sus derechos sobre el condado de Orkney, que, mediante ley del parlamento, aprobada el 20 de febrero de 1472, fue anexado a la corona escocesa. .

La última batalla a gran escala que tuvo lugar en suelo de las Orcadas, la batalla de Summerdale, se libró en 1529 entre los Sinclairs de Orkney y los Sinclairs de Caithness.

En 1564, Lord Robert Stewart, hijo natural de James V de Escocia, que había visitado Kirkwall veinticuatro años antes, fue nombrado sheriff de Orkney y Shetland, y recibió posesión de las propiedades de los udallers; en 1581 fue nombrado conde de Orkney por James VI, y la carta fue ratificada diez años más tarde a su hijo Patrick, pero después de la ejecución de Patrick en 1614, el condado volvió a anexarse a la corona.

Las islas fueron el punto de encuentro de la expedición del Marqués de Montrose en 1650, que culminó con su encarcelamiento y muerte. Cromwell fue atacado por última vez por una fuerza conquistadora extranjera antes de la unión de Escocia e Inglaterra en 1650. Durante el Protectorado fueron visitados por un destacamento de las tropas de Oliver Cromwell, que atacaron varios lugares con su Armada inglesa y el Ejército Roundhead. . Escritores comprensivos afirman que inició a los habitantes en diversas artes industriales y nuevos métodos de agricultura.

Re: Catedral de San Magnus..... "Durante el asedio de la catedral por Oliver Cromwell en 1651, el edificio sufrió daños y luego sufrió durante un tiempo cuando fue utilizado por Cromwell' s Roundheads como cuartel y establo para sus caballos." http://www.orkneyjar.com/history/stmagnus/magcath.htm

En 1707, las islas fueron concedidas al conde de Morton en hipoteca, rescatable por la Corona mediante el pago de 30.000 libras y sujeta a un impuesto anual de 500 libras; pero en 1766 sus propiedades fueron vendidas a Sir Lawrence Dundas, antepasado de los Condes de Zetland.

Religión

En los primeros tiempos, tanto el arzobispo de Hamburgo como el arzobispo de York disputaron con los noruegos la jurisdicción eclesiástica sobre Orkney y el derecho de consagrar obispos; pero finalmente los obispos noruegos, el primero de los cuales fue Guillermo el Viejo (consagrado en 1102), continuaron la sucesión canónica. La sede permaneció vacante desde 1580 hasta 1606, y desde 1638 hasta la Restauración, y, tras el ascenso de Guillermo III, el episcopado fue finalmente abolido (1697), aunque muchos miembros del clero se negaron a conformarse.

La topografía de Orkney es totalmente nórdica, y la lengua nórdica que evolucionó hasta convertirse en el norn local, finalmente extinguida por la constante afluencia de colonos de Escocia, persistió hasta finales del siglo XVIII. Los lectores de Pirata de Scott recordarán el franco desprecio que Magnus Troil expresó por los escoceses, y sus opiniones probablemente reflejaron con precisión el sentimiento general nórdico sobre el tema. Cuando las islas fueron entregadas como garantía de la dote de la princesa, parece haber razones para creer que se pretendía redimir la promesa, porque entonces se estipuló que el sistema de gobierno nórdico y la ley de San Olaf debían continuar. observarse en Orkney y Shetland. Así, la sucesión udal y el modo de tenencia de la tierra (es decir, la propiedad absoluta a diferencia de la tenencia feudal) persistieron hasta cierto punto, y los restantes udallers conservaron sus tierras y las transmitieron sin título escrito.

Siglo XX

Las islas se agrupan alrededor del enorme fondeadero de aguas profundas de Scapa Flow como una mano protectora, y tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial, la Royal Navy tuvo una base importante allí, lo que les permitió desafiar cualquier intento de los buques de guerra alemanes. emerger al océano a través del Mar de Noruega. Después del Armisticio de 1918, la Flota Alemana de Alta Mar fue transferida en su totalidad a Scapa Flow mientras se tomaba una decisión sobre su futuro; sin embargo, los marineros alemanes abrieron sus grifos de mar y hundieron todos los barcos. La mayoría de los barcos fueron rescatados, pero los restos restantes son ahora un lugar favorito para los buceadores recreativos.

Segunda Guerra Mundial

Un mes después de la Segunda Guerra Mundial, el acorazado HMS Royal Oak de la Royal Navy fue hundido por un submarino alemán en Scapa Flow, con la pérdida de 835 vidas. Como resultado, se construyeron barreras para cerrar la mayoría de los canales de acceso; estos tenían la ventaja adicional de crear calzadas mediante las cuales los viajeros podían ir de isla en isla por carretera en lugar de verse obligados a depender de barcos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros de guerra italianos permanecieron en las Orcadas continentales; improvisaron una capilla con una arquitectura elaborada con hierro corrugado y otros materiales básicos, que ahora es una atracción turística. La base de Scapa Flow se cerró en 1956.

Últimos años

En las décadas de 1960 y 1970 hubo informes sobre el potencial de extracción de uranio entre Stromness y Yesnaby. Los planes de Margaret Thatcher de abrir una mina de este tipo se detuvieron en 1980 después de una campaña local, que incluyó la producción de The Yellow Cake Revue del compositor y director Peter Maxwell Davies, que vivía en la vecina isla de Hoy. El título se refiere a la torta amarilla, el polvo producido en una etapa temprana del procesamiento del mineral de uranio.

El referéndum sobre la independencia de Escocia impulsó a algunos habitantes de Orcadia a buscar formas de reformular el estatus constitucional de Orkney.

En julio de 2023, el Consejo de las Orcadas comenzó a tomar medidas para cambiar su estatus, considerando opciones como convertirse en una dependencia de la Corona británica o en un territorio autónomo dentro del Reino de Noruega.[1]

Descubrimientos arqueológicos

En septiembre de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de dos bolas de piedra pulida en una tumba neolítica de 5500 años de antigüedad en Orkney, en Sanday. Según el Dr. Hugo Anderson, el segundo objeto era del “tamaño de una pelota de críquet, perfectamente esférico y bellamente acabado”.

Leyenda

En la leyenda artúrica, Orkney es el hogar del rey Lot, Sir Gareth, Sir Gaheris, Sir Gawaine y Sir Agravain.