Historia de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos

Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, a menudo abreviadas USVI, son un grupo de islas y cayos ubicados en las Antillas Menores del Caribe Oriental, que consta de tres islas principales (Saint Croix, Saint John y Santo Tomás) y cincuenta islotes y cayos más pequeños. Como muchos de sus vecinos caribeños, la historia de las islas se caracteriza por los asentamientos nativos amerindios, la colonización europea y la trata de esclavos en el Atlántico.

Antes del período colonial, las islas fueron habitadas en diferentes épocas por los pueblos Arawak, Ciboney y Kalinago. Los europeos encontraron las islas por primera vez durante la época de Colón. segundo viaje. Durante el siglo siguiente, colonos de toda Europa occidental reclamaron la tierra y la mayoría de los pueblos indígenas perecieron o fueron desplazados. Las islas inicialmente se beneficiaron del comercio triangular y, a partir de 1673, muchos pueblos esclavizados fueron llevados a las islas.

Las islas fueron adquiridas por la Compañía Danesa de las Indias Occidentales entre 1672 y 1733, y finalmente pasaron a ser conocidas como las Indias Occidentales Danesas en 1754, cuando quedaron bajo el control directo del Rey de Dinamarca. Tras una rebelión de esclavos en 1848, la esclavitud fue abolida en los territorios daneses y la economía de plantaciones de las islas colapsó. Ante el creciente déficit, el gobierno danés intentó repetidamente vender las islas. Después de décadas de negociaciones, Estados Unidos compró las islas en 1917. Se convirtieron oficialmente en territorio estadounidense no incorporado en 1927.

Historia precolombina

La evidencia arqueológica muestra que las Islas Vírgenes estuvieron habitadas durante miles de años antes de la llegada de Cristóbal Colón. La evidencia más temprana de presencia humana en las islas proviene de cerámicas de estilo saladoide que datan de c. 250 a. C.

Las islas fueron habitadas en diferentes épocas por los pueblos Arawak, Ciboney y Kalinago. Estas tribus eran pueblos marítimos que subsistían principalmente de la caza y la recolección y utilizaban canoas para el transporte y la pesca. Se cree que el pueblo ciboney fue el primero en colonizar la isla, alrededor del 300 al 400 a. C., seguido por los arawaks alrededor del 100 al 200 d. C. Se desconocen los orígenes del pueblo ciboney, aunque se cree que los arawaks se originaron en América Central y viajaron a través de las Antillas Menores para llegar a las Islas Vírgenes.

La cultura Saladoide estuvo presente en las Islas Vírgenes hasta c. 600 d.C. A este período le siguió la cultura Ostionoide. Un aumento en el tamaño de los sitios arqueológicos que datan del período Ostionoide muestra que las islas experimentaron un crecimiento demográfico durante esta era. La mayor parte del arte rupestre de las Islas Vírgenes data del período Ostionoide, posterior al año 1000 d.C. Una variedad de estos sitios se conservan en las actuales Islas Vírgenes de los Estados Unidos; en afloramientos en la costa cerca de Congo Cay, Botany Bay y Robin Bay; petroglifos en Salt River; y Reef Bay figura en la base de una cascada. Los grabados rupestres realizados por los pueblos arawak durante esta época se conservan en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes en St. John.

Durante el siglo XIV, los Kalinago comenzaron a colonizar las islas. En comparación con los pueblos arawak y chiboney, que habían habitado las islas durante gran parte de su historia, los kalinago tenían una sociedad más militante. De esta época datan restos arqueológicos de arcos con flechas envenenadas, jabalinas y mazas. En el momento de su llegada, la sociedad arahuaca existente era comparativamente más agraria y estaba principalmente armada con lanzas. Un número significativo de arawak huyó o fue asesinado por Kalinago en algún momento antes de la llegada de Cristóbal Colón en 1493. Un sitio arqueológico en Salt River Bay muestra evidencia de que los Kalinago se apoderaron de un centro religioso arawak durante el siglo XIV. También se han descubierto en las islas restos de herramientas y objetos cotidianos elaborados con huesos, conchas, piedras, algodón, hierba y cáñamo. También se ha conservado cerámica de los arawaks y kalinago, mientras que la falta de evidencia cerámica sugiere que los ciboneys no trabajaban con arcilla. En el momento de la llegada de los europeos, la lengua taína se hablaba en todas las Islas Vírgenes.

Período colonial temprano, 1493-1733

Los primeros europeos documentados que visitaron las islas llegaron con Cristóbal Colón. Desviado de su rumbo durante su viaje de 1493 a 1496, Colón desembarcó en Santa Cruz y luego continuó explorando Santo Tomás y San Juan. Le dio a las islas sus nombres originales en español: Santa Cruz, San Tomás y San Juan, todos nombres con significados religiosos. La colección de pequeños islotes, cayos y rocas que salpican el mar a su alrededor le recordó a Colón a Santa Úrsula y sus 11.000 vírgenes mártires, lo que lo inspiró a nombrar el archipiélago Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes (inglés: Santa Úrsula y sus Once Mil Vírgenes). En la práctica, el nombre se redujo a Las Vîrgenes.

El primer encuentro que tuvo Colón con el Kalinago rápidamente estalló en una batalla. Cuando Colón y su tripulación decidieron trasladarse a otras islas, secuestraron a seis arahuacos para que los guiaran. Aunque Colón se fue sin fundar una colonia, durante el siglo siguiente se produjeron muchas más batallas entre los españoles y Kalinago. Las enfermedades, los trabajos forzados, las agresiones y los asesinatos cobraron un enorme precio tanto a las poblaciones arawak como a kalinago. Las fuerzas españolas atacaron con frecuencia las Islas Vírgenes, esclavizando a los indígenas para trabajar en las minas de las Antillas Mayores. Gran parte de la población que no fue capturada finalmente huyó a las islas del bajo Caribe. Hacia 1550, Carlos V de España declaró a las tribus nativas enemigas del imperio. Como resultado, la mayor parte de la población indígena restante huyó, fue esclavizada o asesinada poco después.

Si bien las islas de Santo Tomás y San Juan no fueron colonizadas hasta el siglo XVII, la isla de Santa Cruz vio varios asentamientos coloniales durante el siglo XVI. La ubicación de Saint Croix, rodeada de posesiones del Imperio español, significó que fuera colonizada "sólo por los colonos ingleses, franceses u holandeses más desesperados". Los barcos españoles que pasaban a menudo asaltaban islas de las Antillas Menores, pero preferían una ruta a través de las Islas Vírgenes del norte que frecuentemente salvaba a Santa Cruz.

En 1625, ingleses y holandeses tomaron posesión conjunta de Santa Cruz. Más tarde, la isla también fue colonizada por los franceses, dejando a estas tres poblaciones viviendo en asentamientos separados. Un conflicto de 1645 entre los colonos holandeses e ingleses provocó que la población holandesa huyera a las islas de San Eustaquio y San Martín. La población francesa se puso del lado de los holandeses y se trasladó a la isla de Guadalupe. Después del incidente, los colonos ingleses siguieron siendo los únicos reclamantes políticos de la isla hasta 1650, cuando fueron emboscados por fuerzas españolas de Puerto Rico. Después de que los españoles obligaron a los colonos ingleses a huir, los holandeses pensaron que era seguro regresar a la isla, pero a su regreso también fueron atacados por las autoridades puertorriqueñas.

Al enterarse de que los ingleses habían sido expulsados de Santa Cruz, el gobernador general francés de San Cristóbal, Phillippe de Lonvilliers de Poincy, organizó una anexión militar de la isla, que derrotó a las fuerzas españolas. Luego se envió a aproximadamente 300 colonos franceses a reasentarse en la isla. La colonia nunca fue rentable para los franceses a pesar de nuevos asentamientos en 1659 y 1661. Durante este tiempo, la administración de la isla pasó por varias organizaciones: la Compañía de las Islas Americanas (1650), los Caballeros Hospitalarios (1651-1665) y los franceses. Compañía de las Indias Occidentales (1665-1696). Debido a las altas tasas de mortalidad y las pérdidas económicas, la isla fue abandonada en 1696 y los colonos restantes fueron trasladados a Saint-Domingue.

Período colonial danés, 1672-1917

Compañía Danesa de las Indias Occidentales

Tras el Tratado de Copenhague de 1670, la Compañía Danesa de las Indias Occidentales fue constituida por el rey Christian V en 1671. A través de la carta, se permitió a la compañía anexar cualquier isla que pudiera estar deshabitada y apta para plantaciones. o si está habitada, entonces por gente que no sabe nada de nosotros." En particular, la carta autorizaba a la empresa a ocupar Saint Thomas, que luego fue anexada en 1672. A partir de 1673, se trajeron pueblos esclavizados de África para trabajar en las plantaciones de St. Thomas.

A partir de 1675, la compañía hizo varios intentos fallidos de colonizar Saint John. El gobernador Jørgen Iversen Dyppel envió a dos hombres a la isla en 1675, pero no se llegó a un acuerdo permanente. En 1684, el gobernador Adolph Esmit empleó a dos comerciantes de Barbados que luego enviaron 40 hombres a ocupar la isla. Esmit esperaba que al involucrar a los ciudadanos británicos en un esfuerzo aparentemente económico, evitaría cualquier oposición militar. Sin embargo, el gobernador William Stapleton de las cercanas Islas Británicas de Sotavento envió rápidamente dos balandras, que ahuyentaron a los hombres que ocupaban la isla. En 1718, la empresa anexó con éxito Saint John estableciendo un asentamiento en Coral Bay. En 1733, St. John tenía una población de 1.295 habitantes, el 84% de los cuales eran pueblos esclavizados.

Tras una sequía a finales de la década de 1720, la Compañía Danesa de las Indias Occidentales intentó expandirse a la cercana isla de St. Croix para adquirir más tierras cultivables. La isla había estado desocupada por sus propietarios franceses desde 1696. Los franceses estaban dispuestos a vender la isla a los daneses para asegurar su neutralidad y dinero para la Guerra de Sucesión Polaca. En 1733, la Compañía Danesa de las Indias Occidentales compró Saint Croix a la Compañía Francesa de las Indias Occidentales a cambio de 750.000 libras. El tratado que otorgó soberanía a Dinamarca estipulaba que las islas no podrían venderse a otra nación en el futuro sin el consentimiento del gobierno francés. Esto cobraría relevancia 132 años después, cuando la isla fue vendida a los Estados Unidos en 1917. Cuando los daneses la adquirieron, había aproximadamente 150 habitantes británicos y entre 400 y 500 esclavos en Saint Croix, a quienes se les permitía quedarse si juraban lealtad. al rey de Dinamarca.

Sin embargo, la Compañía Danesa de las Indias Occidentales enfrentó continuos problemas financieros y los accionistas comenzaron a considerar medidas drásticas para preservar sus activos. Ya en 1746, en la asamblea general de accionistas se propuso que el rey se hiciera cargo del patrimonio colectivo de la empresa. En 1754, John William Schopen presentó al rey Federico V una petición en nombre del consejo burgués de St. Croix, solicitando urgentemente que los colonos de St. Croix fueran colocados bajo la jurisdicción directa del rey. El 9 de mayo de 1754, la Junta de Comercio anunció su apoyo a la propuesta. En ese momento, las deudas de la empresa se estimaban en 1.000.000 de rigsdaler.

Colonias reales

El rey Federico V de Dinamarca-Noruega asumió el control directo de los antiguos territorios de la Compañía Danesa de las Indias Occidentales en 1754, heredando todos sus activos y deudas. Aunque la corona había adquirido los activos de la empresa, no tenía intención de mantener las islas como empresa pública. La corona pagó el valor nominal de las 1.250 acciones de la empresa, ascendiendo a un total de 1.250.000 rigsdalers. En conjunto, las islas pasaron a ser conocidas como las Islas Danesas de las Indias Occidentales (danés: De dansk-vestindiske øer). En 1766 se acuñó por primera vez el rigsdaler danés de las Indias Occidentales. Continuó en uso como base de las islas. moneda hasta 1849, cuando fue sustituida por el daler. La producción de azúcar en las Indias Occidentales Danesas impulsó la economía de las islas durante el control real. En su apogeo, a finales del siglo XVIII, más del 58% de la superficie terrestre de St. Croix se utilizaba para el cultivo de azúcar. En todas las islas también prevalecían las plantaciones de algodón, añil y tabaco. Estas plantaciones dependían casi exclusivamente del trabajo esclavo.

Las fuerzas británicas ocuparon las Indias Occidentales Danesas en 1801–1802 y nuevamente de 1807 a 1815 durante las Guerras Napoleónicas. Debido a que Dinamarca estaba efectivamente aliada de Napoleón, Inglaterra ocupó las islas para evitar un posible uso militar por parte del Imperio francés. En ambas ocasiones, las islas contaron con una protección naval mínima y rápidamente se rindieron a las fuerzas ocupantes. La primera ocupación terminó oficialmente en 1802 con el Tratado de Amiens. La segunda invasión comenzó en 1807 y duró hasta 1815, cuando fueron devueltos a Dinamarca a cambio de Heligoland mediante el Tratado de París.

Esclavitud y emancipación

Bajo la Compañía Danesa de las Indias Occidentales, las islas ampliaron su dependencia de una economía de plantaciones y del trabajo esclavo. La empresa estableció puestos comerciales en las islas para comerciar con azúcar, esclavos y otros bienes. Las difíciles condiciones y los esclavizadores' El trato inhumano generó descontento. En 1733, una larga sequía seguida de un huracán devastador llevó a los esclavos de St. John al límite. En noviembre de ese año, aproximadamente 150 miembros esclavizados de la tribu Akwamu se rebelaron y tomaron el control de la isla. La compañía danesa contó con la ayuda de tropas francesas y suizas de Martinica para recuperar el control. La rebelión terminó oficialmente a finales de agosto de 1734, después de que todos los rebeldes de la isla fueran capturados. Los controles sobre la población afrocaribeña de la colonia se incrementaron después de la revuelta.

En 1778, se estimaba que 3.000 africanos esclavizados habían sido llevados a las Indias Occidentales danesas cada año. En 1789, los esclavos constituían el 88% de la población de las islas. población. A medida que los intereses mercantiles de las islas se volvieron más rentables, un número cada vez mayor de pueblos esclavizados trabajaron en puertos en lugar de en plantaciones agrícolas.

Un decreto de 1792 emitido por el rey Christian VII intentó prohibir el comercio transatlántico de esclavos, aunque la práctica no fue abolida dentro del reino hasta 1803. Se informó que la demora en prohibir el comercio internacional fue para darles a los propietarios de las plantaciones la oportunidad de " ;abastecerse". Por ejemplo, en St. John el número de esclavos aumentó en un 40% durante el período de 11 años. Incluso después de 1803, la trata de esclavos continuó dentro de las Indias Occidentales danesas, aunque la importación estaba prohibida. En 1838, un total de más de 100.000 personas esclavizadas habían sido importadas a las Indias Occidentales danesas; algunos de los cuales luego fueron vendidos a otras colonias.

La presión aumentó en las décadas siguientes cuando otros regímenes coloniales en el Caribe abolieron completamente la esclavitud: Gran Bretaña en 1833 y Francia en 1848. El Gobernador General de las Indias Occidentales Danesas, Peter von Scholten, viajó a Dinamarca para solicitar la emancipación. de los pueblos esclavizados dentro del reino en 1833. Es probable que sus opiniones estuvieran influenciadas por su amante Anna Heegaard, de color libre. Aunque su petición no tuvo éxito, en 1834 von Scholten consiguió una ordenanza que permitía a una persona esclavizada comprar su libertad sin el consentimiento expreso del propietario de esclavos.

En 1848, el rey Cristián VIII promulgó una abolición gradual de la esclavitud, dictaminando que todo niño nacido sería libre desde el nacimiento y prometiendo que la esclavitud sería abolida por completo en una fecha posterior. Insatisfecha con estos magros apaciguamiento, la población esclavizada de las islas permaneció en un estado de inquietud. El general Buddhoe (Moses Gottlieb) y el almirante Martin King organizaron una rebelión y el 2 de julio de 1848, aproximadamente 8.000 personas se reunieron en las afueras de Fort Frederik. El 3 de julio de 1848, el general Buddhoe dio un ultimátum, declarando que la multitud incendiaría la ciudad circundante de Frederiksted a menos que se declarara la emancipación en las siguientes cuatro horas. El gobernador Von Scholten anunció rápidamente que "todos los que no son libres en las Indias Occidentales danesas están a partir de hoy emancipados". Hoy, el 3 de julio se celebra en las Islas Vírgenes de Estados Unidos como el Día de la Emancipación. En realidad, el Gobernador General no tenía autoridad para abolir la esclavitud. Como resultado, von Scholten fue denunciado por los propietarios de esclavos y miembros del gobierno danés que corrían el riesgo de perder una gran parte de su riqueza a través de la emancipación. Fue citado ante una comisión de investigación por sus acciones y privado de su pensión. Sin embargo, finalmente fue exonerado por el Tribunal Supremo. En 1853, el Parlamento danés otorgó a los esclavizadores una compensación de 50 dólares por persona esclavizada, que se pagó en gran parte en bonos del gobierno.

Después de la abolición de la esclavitud en 1848, las condiciones de los trabajadores anteriormente esclavizados en las islas no mejoraron significativamente. Los trabajadores recibían salarios exiguos, luchaban por mantenerse a sí mismos y, en la mayoría de los casos, todavía estaban empleados en las mismas plantaciones que antes de la rebelión. Una ley laboral de 1849 exigía un salario laboral, pero también dictaminaba que los trabajadores sólo podían cambiar de empleo una vez al año, el 1 de octubre. La continua inseguridad y el malestar entre la población trabajadora finalmente llevaron al motín laboral de St. Croix de 1878, en el que la mayor parte de Frederiksted y Unas 50 plantaciones circundantes fueron destruidas por el fuego. Las condiciones y los salarios mejoraron ligeramente después de la rebelión, aunque la población esclava liberada siguió siendo explotada y discriminada.

Negociaciones de venta

Después de la abolición de la esclavitud en las islas, la economía de las plantaciones de las islas colapsó. El azúcar producido en St. Croix se enfrentó a una intensa competencia en el mercado global, mientras que el transporte marítimo y el comercio en St. Thomas ya habían disminuido. Las islas se convirtieron en una carga estratégica y financiera para el estado danés. Mientras tanto, Estados Unidos había desarrollado un interés militar estratégico en las islas para fortalecer su posición en el Caribe. Las negociaciones intermitentes con los Estados Unidos para vender las islas comenzaron en 1866 y no concluyeron por completo hasta 1917.

Estimulado por el temor de que Prusia y Austria anexaran las islas después de derrotar a Dinamarca en la Segunda Guerra de Schleswig, William H. Seward entabló negociaciones con Waldemar Raasløff en 1866. Como resultado de sus conversaciones, se firmó un tratado en octubre. 24 de 1867, en el que los estadounidenses adquirirían St. Thomas y St. John a cambio de 7,5 millones de dólares en oro. A instancias del rey, el 9 de enero de 1868 se celebró un referéndum en las islas. Una abrumadora mayoría votó a favor de la venta. A pesar del apoyo generalizado al tratado, el Senado de los Estados Unidos no logró ratificarlo antes de la fecha límite en abril de 1870. Entonces el acuerdo de compra expiró.

El interés estadounidense en las colonias se renovó en 1899 cuando se difundieron rumores de que podrían venderse a Alemania. Estados Unidos ofreció a Dinamarca 3,5 millones de dólares en oro por las tres islas. Luego siguieron negociaciones sobre el precio de venta y los privilegios de las poblaciones isleñas. El 24 de enero de 1902 finalmente se llegó a un acuerdo y se firmó un tratado. El Congreso de Estados Unidos ratificó el tratado en febrero. En Dinamarca, la cámara baja aprobó la venta el 14 de marzo por 88 votos contra 7, pero la cámara alta conservadora se encontró en un punto muerto. Una votación celebrada el 22 de octubre de 1902 se dividió en partes iguales, con 32 votos a favor de la venta y 32 en contra. Como resultado, el tratado no fue ratificado y corrió la misma suerte que su predecesor de 1868. Estados Unidos' El primer secretario en Londres, Henry White, atribuyó el fracaso a la influencia de Guillermo II, káiser del ascendente Imperio alemán.

Durante la Primera Guerra Mundial, el interés de Estados Unidos en las islas se reavivó por el temor a la expansión alemana en el Caribe. En particular, se temía que Alemania se apoderara de las islas para utilizarlas como base de submarinos o estación de carbón. Las islas' La ubicación en el acceso atlántico al recientemente terminado Canal de Panamá era estratégicamente importante para los Estados Unidos. Estados Unidos ofreció 25.000.000 de dólares y el tercer tratado de venta se firmó el 4 de agosto de 1916. El 17 de agosto se celebró en las Indias Occidentales Danesas un referéndum no oficial sobre la venta de las islas a Estados Unidos, en el que el 99% de los votantes dentro las islas estaban a favor de la venta. En el siguiente referéndum no vinculante celebrado en Dinamarca el 14 de diciembre, el 64% del público también votó a favor de la venta. Posteriormente, el tratado fue ratificado por el parlamento danés el 20 de diciembre de 1916, firmado tanto por el rey de Dinamarca el 22 de diciembre como por el presidente de los Estados Unidos el 16 de enero de 1917. Estados Unidos tomó posesión oficialmente de las islas el 31 de marzo de 1916. 1917, cuando el embajador danés Constantin Brun recibió una orden judicial por los 25 millones de dólares acordados en oro. Así terminaron casi 250 años de administración danesa y el territorio pasó a ser las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

Período americano, 1917-presente

Después de que Estados Unidos tomó posesión oficialmente de las islas, pasaron a llamarse Islas Vírgenes de los Estados Unidos. El 31 de mayo todavía se celebra anualmente como el Día de la Transferencia.

A la mayoría de los residentes se les concedió la ciudadanía estadounidense en 1936. Mediante una ley de 1932, todos los nativos de las Islas Vírgenes que en la fecha de la ley residían en los Estados Unidos continentales o cualquiera de sus posesiones o territorios insulares fueron declarados ciudadanos estadounidenses. . Hoy en día, la población de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos forma una sociedad compleja con múltiples grupos étnicos diversos: isleños vírgenes, isleños del Caribe oriental, puertorriqueños, dominicanos, europeos, estadounidenses (conocidos localmente como "continentales"), árabes. y asiáticos. Al menos un escritor siente que las prácticas e instituciones étnicas y culturales que persisten, la migración y la influencia de los Estados Unidos continentales han hecho que la sociedad sea más pluralista que cualquier identidad común de las Islas Vírgenes. Los estadounidenses de las Islas Vírgenes incluyen a las personas nacidas allí, además de los inmigrantes de las Islas Vírgenes Británicas y sus descendientes. También incluye a migrantes de las Islas Vírgenes de EE. UU. al territorio continental de EE. UU. La ciudadanía estadounidense fue conferida en 1927, y los ciudadanos estadounidenses que se desplazan entre las Islas Vírgenes y el resto de los EE. UU. pueden hacerlo sin necesidad de pasaporte.

El contraalmirante Kitten ordenó al yeoman Percival Wilson Sparks, conocido por su interés en el diseño gráfico, que diseñara una nueva bandera para el territorio. Sparks hizo que su esposa, Grace Itah Maria Joseph Sparks, nativa de St. Thomas, y su hermana, Blanche Joseph Sasso, cosieran la primera bandera de las Islas Vírgenes Estadounidenses. Las banderas hechas profesionalmente tenían que fabricarse en los Estados Unidos y tardarían semanas en llegar por barco. Las hermanas de St. Thomas eran entonces conocidas como las Betsy Rosses de las Islas Vírgenes.

Si bien las Indias Occidentales Danesas habían sido compradas a Dinamarca en 1917, Water Island, frente a la costa de St. Thomas, permaneció bajo la administración privada de la East Asiatic Company. Los daneses se establecieron por primera vez en la isla a finales del siglo XVII. En medio del creciente temor de que la empresa pudiera ser utilizada como fachada para una base naval alemana, Estados Unidos compró la isla el 19 de junio de 1944 por 10.000 dólares. De 1944 a 1996, Water Island siguió siendo propiedad federal. El control del mismo fue transferido al gobierno de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos el 12 de diciembre de 1996, por 25 millones de dólares. Los estudios arqueológicos realizados en 1998 identificaron varios sitios históricos en la isla, incluidos restos de concheros precoloniales, plantaciones de los siglos XVIII y XIX y un fuerte de la Segunda Guerra Mundial.

Gobierno

Un acto orgánico (Pub. L.Ley pública de información sobre herramientas (Estados Unidos) 74–749, 49 Stat. 1807). La Ley Orgánica Revisada de las Islas Vírgenes luego derogó y reemplazó esta ley en 1954.

Las Islas Vírgenes se convirtieron oficialmente en territorio no incorporado de los EE. UU. en 1927. Su primer gobernador civil, Paul Martin Pearson, fue nombrado por Herbert Hoover e inaugurado el 18 de marzo de 1931. Las islas permanecieron bajo el control directo del gobierno de los EE. UU. hasta 1968. , cuando a los residentes se les permitió por primera vez elegir a su propio gobernador. En 1972, los residentes eligieron a su primer delegado sin derecho a voto al Congreso.

El presidente Gerald Ford firmó la Pub. L.Ley pública de información sobre herramientas (Estados Unidos) 94–584, otorgando a los ciudadanos de las islas el derecho a organizar su propio gobierno y establecer una constitución. Aunque ninguna lo ha logrado, desde entonces al menos cuatro convenciones constitucionales han intentado establecer una constitución para las islas: en 1972, 1979, 1981 y 2009. La Ley Orgánica Revisada de las Islas Vírgenes de 1954 sigue siendo el artículo que define las islas. ; gobierno.

La Quinta Convención Constitucional de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos aprobó una constitución propuesta el 26 de mayo de 2009. El borrador finalmente fue enviado al presidente Barack Obama en diciembre, quien luego lo presentó al Congreso de los Estados Unidos el 26 de febrero de 2010. La oficina del Presidente, el Congreso de los Estados Unidos y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos discreparon con varios aspectos del documento. El Congreso no ratificó la constitución y en cambio instó a la convención a revisar el documento. El gobernador de Jongh emitió un acta convocando la Quinta Convención de Revisión el 11 de septiembre de 2012. Los delegados se reunieron en octubre de 2012 pero no estuvieron de acuerdo sobre un nuevo borrador.

Economía

Después de que Estados Unidos adquiriera las islas, el daler danés de las Indias Occidentales siguió siendo la moneda de las Islas Vírgenes de Estados Unidos hasta 1934, cuando el dólar estadounidense se convirtió en moneda de curso legal.

La década de 1930 representó un punto de inflexión cuando la economía se revirtió debido a dos estímulos externos: la derogación de la prohibición en los Estados Unidos, que aumentó significativamente la demanda de trabajadores de las plantaciones, y la decisión en tiempos de guerra de construir una base de submarinos en St. Thomas. Debido a la emigración crónica a Estados Unidos y a la ausencia histórica de una tradición de trabajadores agrícolas, la oferta de mano de obra existente era insuficiente para la creciente demanda en las islas. Este vacío creó una demanda de trabajadores del Caribe Oriental, lo que resultó en la primera de varias oleadas de inmigrantes. El gobierno de las Islas Vírgenes estableció una nueva política de diversificación de las exportaciones a través del turismo y la industria ligera. La gente siguió inmigrando en cantidades sustanciales, algunas legalmente y otras ilegalmente. Se beneficiaron de interpretaciones laxas y revisiones favorables de la ley de inmigración, que redujeron las restricciones ocupacionales y una aplicación generalmente laxa.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el turismo se convirtió en un sector cada vez más importante dentro de las islas. economía. Hoy en día, constituye la industria más grande de las Islas Vírgenes Estadounidenses. En 2022, las islas tienen una población permanente de aproximadamente 105.400 personas, pero reciben anualmente entre 2,5 y 3 millones de turistas, principalmente de cruceros.