Historia de las Islas Caimán

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Desarrollo histórico de las Islas Caimán
Caimán es abundante Tortugas atrajo barcos y colonos a las islas

Las Islas Caimán son un territorio británico de ultramar ubicado en el Caribe que ha estado bajo varios gobiernos desde su descubrimiento por parte de los europeos. Cristóbal Colón avistó las Islas Caimán el 10 de mayo de 1503 y las nombró Las Tortugas por las numerosas tortugas marinas que se ven nadando en las aguas circundantes. Colón había encontrado las dos islas hermanas más pequeñas (Cayman Brac y Little Cayman) y fueron estas dos islas las que llamó "Las Tortugas".

El "mapa de Turín" de 1523; de las islas fue el primero en referirse a ellos como Los Lagartos, que significa caimanes o lagartos grandes. Hacia 1530 se los conocía como Caymanes por la palabra caribe caimán para el marino cocodrilo, ya sea el cocodrilo americano o el cubano, Crocodylus acutus o C. rhombifer, que también vivía allí. Hallazgos subfósiles recientes sugieren que C. rhombifer, una especie de agua dulce, prevaleció hasta el siglo XX.

Liquidación

Los estudios arqueológicos de Gran Caimán no han encontrado evidencia de que los humanos ocuparan las islas antes del siglo XVI.

El primer visitante inglés registrado fue Sir Francis Drake en 1586, quien informó que las caymanas eran comestibles, pero eran las tortugas las que atraían a los barcos en busca de carne fresca para sus tripulaciones. La pesca excesiva casi extinguió a las tortugas de las aguas locales. Las tortugas eran la fuente principal de la economía de las islas. En 1787, el Capitán Hull del HMS Camilla estimó que entre 1200 y 1400 tortugas eran capturadas y vendidas en los puertos marítimos de Jamaica por año. Según el historiador Edward Long, los habitantes de Gran Caimán tenían como ocupación principal la pesca de tortugas. Una vez que los tortugueros de las Islas Caimán redujeron en gran medida la población de tortugas alrededor de las islas, viajaron a las aguas de otras islas para mantener su sustento.

El folclore de las Islas Caimán explica que los primeros habitantes de la isla fueron un galés llamado Walters (o Watler) y su compañero llamado Bawden (o Bodden), quienes llegaron por primera vez a las Islas Caimán en 1658 después de servir en Oliver Cromwell's ejército en Jamaica. El primer habitante permanente registrado de las Islas Caimán, Isaac Bodden, nació en Gran Caimán alrededor de 1700. Era nieto del colono original llamado Bodden.

La mayoría de los primeros colonos, si no todos, eran personas que venían de fuera de las Islas Caimán y estaban al margen de la sociedad. Debido a esto, a las Islas Caimán a menudo se les ha dado el término frontera colonial total. La sociedad de las Caimán era una sociedad sin ley durante los primeros años de asentamiento. Las Islas Caimán se mantuvieron como una sociedad fronteriza hasta bien entrado el siglo XX. El año 1734 marcó el duro comienzo del período de asentamiento permanente en Gran Caimán. Cayman Brac y Little Cayman no se establecieron de forma permanente hasta 1833. Una variedad de personas se asentaron en las islas: piratas, refugiados de la Inquisición española, marineros náufragos y esclavos. La mayoría de los caimaneses son descendientes de africanos, galeses, escoceses o ingleses, con una mezcla interracial considerable.

Durante los primeros años, los asentamientos en los lados norte y oeste de Gran Caimán a menudo eran objeto de incursiones por parte de las fuerzas españolas provenientes de Cuba. El 14 de abril de 1669, el corsario español Rivero Pardal completó con éxito una incursión en el pueblo de Pequeño Caimán. En el proceso de la redada, las fuerzas quemaron veinte viviendas hasta los cimientos.

Aquellos que vivían en las islas a menudo participaban en lo que se llama demolición. Los habitantes de las Islas Caimán atrajeron a los barcos que pasaban creando objetos que despertaron el interés de los marineros. intereses. A menudo, estos objetos no se parecían a otras embarcaciones. Los caimanes hacían mulas o burros con farolillos atados al cuerpo para pasear por las playas o encendían una gran hoguera para atraer a los marineros. Al tener muy poco conocimiento del área, los marineros a menudo se quedaban atrapados en los arrecifes en el proceso de llegar a una distancia en la que pudieran comunicarse con los de la isla. Una vez que los barcos quedaron atrapados en los arrecifes, los isleños tomaron canoas para saquear y salvar los barcos con el falso pretexto de brindar asistencia.

Control británico

El castillo de Pedro St. James completamente restaurado en la isla Grand Cayman

Inglaterra tomó el control formal de Caimán, junto con Jamaica, en virtud del Tratado de Madrid en 1670 después de que los primeros colonos llegaran de Jamaica en 1661-71 a Little Cayman y Cayman Brac. Estos primeros asentamientos fueron abandonados después de los ataques de los corsarios españoles, pero los corsarios ingleses a menudo usaban las Islas Caimán como base y en el siglo XVIII se convirtieron en un escondite cada vez más popular para los piratas, incluso después del fin del corsario legítimo en 1713. Después de varios intentos fallidos, el asentamiento permanente de las islas comenzó en la década de 1730. En la madrugada del 8 de febrero de 1794, diez barcos que formaban parte de un convoy escoltado por el HMS Convert naufragaron en el arrecife de Gun Bay, en el extremo este de Gran Caimán. A pesar de la oscuridad y el fuerte oleaje en el arrecife, los colonos locales desafiaron las condiciones para intentar rescatar a los pasajeros y la tripulación de la incipiente flota. Hay informes contradictorios, pero se cree que entre seis y ocho personas murieron esa noche, entre ellas, el Capitán del Britannia. Sin embargo, la gran mayoría, más de 450 personas, fueron rescatadas con éxito. El incidente ahora se recuerda como El naufragio del Ten Sail. Cuenta la leyenda que entre la flota se encontraba a bordo un miembro de la familia real británica. La mayoría cree que es un sobrino del rey Jorge III. Para recompensar la valentía de los habitantes locales de la isla, el rey Jorge III, según se informa, emitió un decreto según el cual los habitantes de las Islas Caimán nunca deben ser reclutados para el servicio de guerra y nunca estarán sujetos a impuestos. Sin embargo, no se ha encontrado documentación oficial de este decreto. Toda evidencia de que este sea el origen de su estado libre de impuestos es puramente anecdótica. Independientemente, las Islas Caimán' el estado como territorio británico de ultramar libre de impuestos permanece hasta el día de hoy.

Desde 1670, las Islas Caimán eran dependencias efectivas de Jamaica, aunque había un autogobierno considerable. En 1831, se estableció una asamblea legislativa por consentimiento local en una reunión de principales habitantes celebrada en el Castillo de Pedro St. James el 5 de diciembre de ese año. Las elecciones se llevaron a cabo el 10 de diciembre y la legislatura incipiente aprobó su primera legislación local el 31 de diciembre de 1831. Posteriormente, el gobernador de Jamaica ratificó una legislatura compuesta por ocho magistrados designados por el gobernador de Jamaica y 10 (luego aumentó a 27) representantes electos.

El colapso de la Federación de las Indias Occidentales creó un período de descolonización en el Caribe de habla inglesa. En cuanto a la independencia, de los seis territorios dependientes, las Islas Caimán fueron las más opuestas porque carecían de los recursos naturales necesarios. Esta oposición provino del temor de que la independencia pudiera impedir cualquier visa especial de los Estados Unidos que ayudara a los marineros de las Islas Caimán a trabajar en barcos estadounidenses y en otros lugares de los Estados Unidos. La gente estaba preocupada por su viabilidad económica si el país se independizaba. Las Islas Caimán no fueron el único territorio británico más pequeño que se mostró reacio a obtener la independencia. Las autoridades del Reino Unido establecieron un nuevo marco constitucional de gobierno para los territorios reacios. En lugar de la Federación de las Indias Occidentales, se creó una constitución que permitió la continuación de los lazos formales con Londres. En las Islas Caimán, la única obligación del Gobernador con la Corona británica es mantener informado al Consejo Ejecutivo.

Esclavitud

Gran Caimán era la única isla de las tres que crean las Islas Caimán que había instituido la esclavitud. Aunque se instituyó la esclavitud, Gran Caimán no fue testigo de violentas revueltas de esclavos. Si bien los académicos tienden a estar de acuerdo en que, hasta cierto punto, existió una sociedad esclavista al menos en Gran Caimán, existen debates entre ellos sobre la importancia de la esclavitud para la sociedad en su conjunto. El período de esclavitud de las Islas Caimán duró entre 1734 y 1834. En 1774, George Gauld estimó que aproximadamente cuatrocientas personas vivían en Gran Caimán; la mitad de los habitantes eran libres mientras que la otra mitad se constituían en esclavos. Para 1802, la estimación de habitantes era de 933 con 545 esclavos. Un censo de abril de 1834 registró una población de 1.800 con aproximadamente el 46 por ciento considerados caimanes libres. En el momento de la emancipación, los esclavos superaban en número a los hombres libres en Gran Caimán. En 1835, el gobernador Sligo llegó a las Islas Caimán desde Jamaica para declarar libres a todos los esclavos de conformidad con la Ley de Emancipación de 1833.

Los colonos de las Islas Caimán estaban resentidos por su asociación administrativa con Jamaica, lo que los llevó a aprovechar todas las oportunidades para socavar a las autoridades. Esta problemática relación alcanzó su apogeo durante el período previo a la emancipación. Los propietarios de esclavos de las Islas Caimán que no apreciaban ser privados de sus bienes muebles se negaron a cooperar con la Ley de Registro de Esclavos de 1817. En respuesta a la Ley de Abolición de 1807, el Registro de Esclavos de 1817 y la Ley de Emancipación de 1834, los propietarios de esclavos organizaron esfuerzos de resistencia contra las autoridades en Jamaica.

Los residentes locales de las Islas Caimán resistieron el estacionamiento de tropas de los Regimientos de las Indias Occidentales. Esta animosidad se debió al hecho de que el Regimiento de las Indias Occidentales reclutó a hombres negros, lo que molestó al establecimiento blanco. Los resistentes se sintieron insultados ante la idea de que los soldados negros defendieran sus asentamientos.

Dependencia de Jamaica

Las Islas Caimán se declararon y administraron oficialmente como una dependencia de Jamaica desde 1863, pero eran más bien como una parroquia de Jamaica con los jueces de paz nominados y los miembros de la junta parroquial electos en su Legislatura. De 1750 a 1898, el Magistrado Jefe fue el funcionario administrador de la dependencia, designado por el gobernador de Jamaica. En 1898, el Gobernador de Jamaica comenzó a nombrar un Comisionado para las Islas. El primer Comisionado fue Federico Sanguinetti. En 1959, tras la formación de la Federación de las Indias Occidentales, el estado de dependencia con respecto a Jamaica cesó oficialmente, aunque el Gobernador de Jamaica siguió siendo el Gobernador de las Islas Caimán y tenía poderes de reserva sobre las islas. A partir de 1959, el principal funcionario que supervisaba los asuntos cotidianos de las islas (para el Gobernador) era el Administrador. Tras la independencia de Jamaica en 1962, las Islas Caimán rompieron sus vínculos administrativos con Jamaica y optaron por convertirse en una dependencia directa de la Corona británica, siendo el principal funcionario de las islas el Administrador.

En 1953 se inauguró el primer aeródromo de las Islas Caimán, así como el hospital público de George Town. Barclays marcó el comienzo de la era del comercio formalizado al abrir el primer banco comercial.

Cambios gubernamentales

Luego de una campaña de dos años de mujeres para cambiar sus circunstancias, en 1959 Caimán recibió su primera constitución escrita que, por primera vez, permitía votar a las mujeres. Caimán dejó de ser una dependencia de Jamaica.

Durante 1966, se aprobó la legislación para habilitar y fomentar la industria bancaria en las Islas Caimán.

En 1971, se cambió nuevamente la estructura gubernamental de las islas, y ahora un gobernador dirige las Islas Caimán. Athel Long CMG, CBE fue el último administrador y el primer gobernador de las Islas Caimán.

En 1991, una revisión de la constitución de 1972 recomendó varios cambios constitucionales para ser debatidos por la Asamblea Legislativa. El cargo de secretario principal se restableció en 1992 después de haber sido abolido en 1986. También se propuso el establecimiento del cargo de ministro principal. Sin embargo, en noviembre de 1992 se realizaron elecciones para una Asamblea Legislativa ampliada y el Gobierno fue derrotado rotundamente, poniendo en duda la reforma constitucional. La "Selección Nacional" de los críticos del gobierno ganaron 12 (luego reducidos a 11) de los 15 escaños, y los independientes ganaron los otros tres, luego de una campaña en contra del nombramiento de primer ministro y abogando por recortes de gastos. El líder no oficial del equipo, Thomas Jefferson, había sido el secretario financiero designado hasta marzo de 1992, cuando renunció por disputas sobre el gasto público para pelear las elecciones. Después de las elecciones, el Sr. Jefferson fue nombrado ministro y líder de asuntos gubernamentales; también ocupó las carteras de Turismo, Aviación y Comercio en el consejo ejecutivo. Tres equipos con un total de 44 candidatos disputaron las elecciones generales celebradas el 20 de noviembre de 1996: la Selección Nacional gobernante, el Equipo Caimán y el Grupo Alianza Democrática. La Selección volvió a ocupar el cargo pero con una mayoría reducida, ganando 9 escaños. La Alianza Democrática ganó 2 escaños en George Town, Team Cayman ganó uno en Bodden Town y los independientes ganaron escaños en George Town, Cayman Brac y Little Cayman.

Aunque todos los vínculos administrativos con Jamaica se rompieron en 1962, las Islas Caimán y Jamaica continúan compartiendo muchos vínculos, incluida una iglesia unida común (la Iglesia Unida en Jamaica y las Islas Caimán) y una diócesis anglicana (aunque existe un debate sobre este). También compartieron una moneda común hasta 1972. En 1999, entre el 38% y el 40% de la población de expatriados de las Islas Caimán era de origen jamaiquino y en 2004/2005 poco más del 50% de los expatriados que trabajaban en las Islas Caimán (es decir, 8000) eran jamaicanos (con las siguientes comunidades de expatriados más grandes provenientes de los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá).

Huracán Iván

Daño de Ivan en las Islas Caimán

En septiembre de 2004, las Islas Caimán fueron azotadas por el huracán Iván, que causó una devastación masiva, pérdida de vida animal (tanto salvaje como doméstica/ganado) e inundaciones; sin embargo, no hubo pérdida de vidas humanas. Algunas cuentas informaron que la mayor parte de Gran Caimán había estado bajo el agua y que los pisos inferiores de algunos edificios se inundaron por completo a más de 8 pies. Un mapa de inundaciones de Ivan está disponible en Lands & Departamento de Inspección de las Islas Caimán que indica las áreas afectadas y sus niveles de inundación correspondientes. Este desastre natural también provocó la quiebra de una compañía de seguros con grandes inversiones llamada Doyle. La compañía había vuelto a arrendar estimaciones que cubrían el 20 % de los daños que se reasegurarían con tarifas mínimas cuando, de hecho, los daños superaban el 65 % y cada reclamación ascendía a millones. La compañía simplemente no pudo seguir pagando y los ajustadores no pudieron ayudar a reducir los pagos debido al estricto código de construcción al que se adhieren las islas.

Se generó mucho suspenso en torno a la devastación que el huracán Iván había causado cuando el líder de negocios del gobierno, el Sr. Mckeeva Bush, decidió cerrar las islas a todos y cada uno de los reporteros, ayudar y negar los permisos para aterrizar cualquier avión, excepto Cayman Airways. La fila de personas que deseaban irse, pero no podían hacerlo, se extendía desde el aeropuerto hasta la oficina de correos todos los días, ya que miles de personas que quedaron varadas sin refugio, comida o agua dulce esperaban tener la oportunidad de evacuar. Como resultado, la mayoría de las evacuaciones y el éxodo masivo que se produjo como consecuencia se realizaron mediante vuelos chárter privados con gastos personales, con o sin permiso oficial. También fue una decisión colectiva dentro del gobierno en ese momento rechazar dos buques de guerra británicos que habían llegado el día después de la tormenta con suministros. Esta decisión fue recibida con indignación por parte de los isleños que pensaron que debería haber sido su decisión. Se cortó la energía y el agua debido a tuberías dañadas y postes de servicios públicos destruidos, y todos los servicios públicos se restauraron en varias áreas en el transcurso de los próximos tres meses. Fortis Inc., una empresa de servicios públicos de propiedad canadiense, envió un equipo a Gran Caimán para ayudar a la empresa eléctrica local, CUC, con la restauración. El informe oficial, el alcance de los daños, la duración y los esfuerzos de recuperación en palabras del propio Sr. Bush se registran por primera vez un mes después del Comité Selecto de Asuntos Exteriores Evidencia escrita, Carta de la Oficina del Gobierno de las Islas Caimán en el Reino Unido, 8 de octubre 2004.

"El huracán Iván se debilitó a un huracán de categoría cuatro a medida que avanzaba sobre Gran Caimán. Es el huracán más poderoso que haya azotado las Islas Caimán. El ojo de la tormenta pasó entre ocho y 15 millas de Gran Caimán. Azotó el domingo 12 de septiembre, trayendo consigo vientos sostenidos de 155 millas por hora, ráfagas de hasta 217 mph y una marejada ciclónica de agua de mar de ocho a 10 pies, que cubrió la mayor parte de la isla. Una cuarta parte de Gran Caimán permaneció sumergida por las aguas de la inundación dos días después. Tanto Cayman Brac como Little Cayman sufrieron daños, aunque no en la misma medida que Gran Cayman.

Los daños en Gran Caimán han sido extensos. "Incluyo con esta carta, para su referencia, un informe detallado sobre el daño y el esfuerzo de recuperación, y algunas fotografías de la devastación. El 95 % de nuestro stock de viviendas ha sufrido daños, con alrededor del 25 % destruido o dañado sin posibilidad de reparación. Actualmente tenemos 6,000 casas que están inhabitables, estas son casas que albergan a maestros, enfermeras, trabajadores manuales y otros. Afortunadamente, la pérdida de vidas en las Islas Caimán ha sido limitada, en relación con el impacto de la tormenta."- Honorable McKeeva Bush, OBE, JP.

Aunque todavía quedan signos visibles de daño, en la vegetación y la destrucción de los edificios, particularmente a lo largo de las regiones costeras del sur y del este, la isla tardó un tiempo considerable en convertirse en una ciudad financiera y comercial bulliciosa. destino turístico de nuevo. Quedan problemas de vivienda para muchos de los residentes a fines de 2005, y algunos edificios aún están abandonados debido a reclamos de seguros a partir de 2013, viabilidad, nuevas regulaciones y códigos de construcción. Muchos residentes simplemente no pudieron reconstruir y abandonaron las estructuras dañadas.

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