Historia de las Américas

Una imagen de color verdadero de las Américas. Gran parte de la información de la imagen proviene de un solo dispositivo de teleobservación: el espectrorádiometro de la Resolución Moderada de la NASA, o MODIS, que voló más de 700 km sobre la Tierra a bordo del satélite Terra en 2001.

La prehistoria de las Américas (América del Norte, del Sur y Central y el Caribe) comienza con la migración de personas a estas áreas desde Asia durante el apogeo de una edad de hielo. En general, se cree que estos grupos han estado aislados de la gente del "Viejo Mundo" hasta la llegada de los europeos en el siglo X desde Islandia liderados por Leif Erikson y en 1492 con los viajes de Cristóbal Colón. Si bien esta fue la teoría predominante durante bastante tiempo, nueva evidencia genética y antropológica sugiere que el contacto con grupos polinesios y del sudeste asiático, aunque no se confirmó que fuera frecuente, ocurrió con cierta regularidad antes de la llegada de los colonizadores europeos, como lo demuestra el comercio cultural y lingüístico., cultivos y ganado domesticados, y análisis de ADN de culturas andinas y del este peruano, así como algunos sitios sugeridos para ser asentamientos permanentes de marineros oceánicos y polinesios. Algunos antropólogos también sugieren que el contacto con culturas de África Occidental, China e incluso algunas culturas europeas anteriores puede haber hecho contacto con civilizaciones estadounidenses, aunque estas afirmaciones en gran medida no tienen fundamento.

Los ancestros de los pueblos indígenas americanos actuales fueron los paleoindios; eran cazadores-recolectores que emigraron a América del Norte. La teoría más popular afirma que los inmigrantes llegaron a las Américas a través de Beringia, la masa de tierra ahora cubierta por las aguas oceánicas del Estrecho de Bering. Los pequeños pueblos de la etapa lítica siguieron a la megafauna como el bisonte, el mamut (ahora extinto) y el caribú, por lo que obtuvieron el apodo moderno de "cazadores de caza mayor". Grupos de personas también pueden haber viajado a América del Norte en la plataforma o la capa de hielo a lo largo de la costa norte del Pacífico.

Las sociedades sedentarias se desarrollaron principalmente en dos regiones: Mesoamérica y las civilizaciones andinas. Las culturas mesoamericanas incluyen a los zapotecas, toltecas, olmecas, mayas, aztecas, mixtecas, totonacas, teotihuacanas, huastecas, purépechas, izapas y mazatecas. Las culturas andinas incluyen Inca, Caral-Supe, Wari, Tiwanaku, Chimor, Moche, Muisca, Chavin, Paracas y Nazca.

Después de los viajes de Cristóbal Colón en 1492, expediciones coloniales españolas y más tarde portuguesas, inglesas, francesas y holandesas llegaron al Nuevo Mundo, conquistando y colonizando las tierras descubiertas, lo que llevó a una transformación del paisaje cultural y físico en el Américas. España colonizó la mayor parte de las Américas desde el actual suroeste de los Estados Unidos, Florida y el Caribe hasta el extremo sur de América del Sur. Portugal se instaló en lo que en su mayor parte es el actual Brasil, mientras que Inglaterra estableció colonias en la costa este de los Estados Unidos, así como en la costa del Pacífico Norte y en la mayor parte de Canadá. Francia se instaló en Quebec y otras partes del este de Canadá y reclamó un área en lo que hoy es el centro de los Estados Unidos. Los Países Bajos establecieron Nueva Holanda (centro administrativo de Nueva Amsterdam, ahora Nueva York), algunas islas del Caribe y partes del norte de América del Sur.

La colonización europea de las Américas condujo al surgimiento de nuevas culturas, civilizaciones y, finalmente, estados, que resultaron de la fusión de las tradiciones, los pueblos y las instituciones de los nativos americanos, europeos y africanos. La transformación de las culturas americanas a través de la colonización es evidente en la arquitectura, la religión, la gastronomía, las artes y particularmente en los idiomas, siendo los más difundidos el español (376 millones de hablantes), el inglés (348 millones) y el portugués (201 millones). El período colonial duró aproximadamente tres siglos, desde principios del siglo XVI hasta principios del XIX, cuando Brasil y las naciones hispanoamericanas más grandes declararon su independencia. Estados Unidos obtuvo la independencia de Gran Bretaña mucho antes, en 1776, mientras que Canadá formó un dominio federal en 1867 y obtuvo la independencia legal en 1931. Otros permanecieron adheridos a su patria europea hasta finales del siglo XIX, como Cuba y Puerto Rico que estuvieron vinculados a España hasta 1898. Territorios más pequeños como Guyana obtuvieron la independencia a mediados del siglo XX, mientras que ciertas islas del Caribe y la Guayana Francesa siguen siendo parte de una potencia europea hasta el día de hoy.

Pre-colonización

Migración a los continentes

Mapa de las migraciones humanas tempranas

Los detalles de la migración paleoindia hacia y en todo el continente americano, incluidas las fechas exactas y las rutas recorridas, están sujetos a investigación y debate en curso. La teoría tradicional ha sido que estos primeros migrantes se trasladaron al puente terrestre de Beringia, entre el este de Siberia y la actual Alaska, hace entre 40 000 y 17 000 años, cuando los niveles del mar se redujeron significativamente debido a la glaciación del Cuaternario. Se cree que estas personas siguieron manadas de megafauna del Pleistoceno ahora extinta a lo largo de corredores sin hielo que se extendían entre las capas de hielo Laurentide y Cordilleran. Otra ruta propuesta es que, ya sea a pie o utilizando botes primitivos, emigraron por la costa noroeste del Pacífico hacia América del Sur. Desde entonces, la evidencia de esto último habría sido cubierta por un aumento del nivel del mar de cien metros después de la última edad de hielo.

Los arqueólogos sostienen que la migración paleoindia fuera de Beringia (este de Alaska) data de hace entre 40 000 y 16 500 años. Este rango de tiempo es una fuente candente de debate. Los pocos acuerdos logrados hasta la fecha son el origen de Asia Central, con una ocupación generalizada de las Américas durante el final del último período glacial, o más específicamente lo que se conoce como el máximo glacial tardío, alrededor de 16.000 a 13.000 años antes del presente.

El American Journal of Human Genetics publicó un artículo en 2007 que decía: "Aquí mostramos, mediante el uso de 86 genomas mitocondriales completos, que todos los haplogrupos indígenas americanos, incluido el haplogrupo X (ADNmt), formaban parte de una única población fundadora".." Los grupos amerindios en la región del Estrecho de Bering exhiben quizás las relaciones más fuertes de ADN o ADN mitocondrial con los pueblos siberianos. La diversidad genética de los grupos indígenas amerindios aumenta con la distancia desde el supuesto punto de entrada a las Américas. Ciertos patrones de diversidad genética de oeste a este sugieren, particularmente en América del Sur, que la migración procedió primero por la costa oeste y luego hacia el este. Los genetistas han estimado de diversas formas que los pueblos de Asia y las Américas formaban parte de la misma población desde hace 42.000 a 21.000 años.

Nuevos estudios arrojan luz sobre la población fundadora de indígenas estadounidenses, lo que sugiere que su ascendencia se remonta tanto al este de Asia como al oeste de Eurasia que emigraron a América del Norte directamente desde Siberia. Un estudio de 2013 en la revista Nature informó que el ADN encontrado en los restos de un niño de 24,000 años de antigüedad en Mal'ta Siberia sugiere que hasta un tercio de los indígenas estadounidenses pueden tener ascendencia que se remonta a los euroasiáticos occidentales., que pudo haber "tenido una distribución más nororiental hace 24.000 años de lo que comúnmente se pensaba" El profesor Kelly Graf dijo que 'Nuestros hallazgos son significativos en dos niveles. En primer lugar, muestra que los siberianos del Paleolítico Superior procedían de una población cosmopolita de los primeros humanos modernos que se extendieron desde África hasta Europa y Asia Central y Meridional. En segundo lugar, se puede explicar que los esqueletos paleoindios con rasgos fenotípicos atípicos de los nativos americanos modernos tienen una conexión histórica directa con la Siberia del Paleolítico Superior. Se considera más probable una ruta a través de Beringia que la hipótesis solutrense.

El 3 de octubre de 2014, la cueva de Oregón donde se encontró la prueba de ADN más antigua de habitación humana en América del Norte se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. El ADN, datado por radiocarbono hace 14.300 años, se encontró en coprolitos humanos fosilizados descubiertos en las cuevas de Paisley Five Mile Point en el centro sur de Oregón.

Etapa lítica (antes del 8000 a. C.)

Punto de proyecto obsidiano de Puerta Parada, Guatemala

La etapa lítica o período paleoindio, es el término de clasificación más antiguo que se refiere a la primera etapa de ocupación humana en las Américas, que abarca la época del Pleistoceno tardío. El período de tiempo deriva su nombre de la aparición de "Escamas líticas" herramientas de piedra. Las herramientas de piedra, particularmente las puntas de proyectil y los raspadores, son la evidencia principal de la actividad humana más antigua conocida en las Américas. Los arqueólogos y antropólogos utilizan herramientas de piedra de reducción lítica para clasificar períodos culturales.

Etapa arcaica (8000-1000 a. C.)

Varios miles de años después de las primeras migraciones, surgieron las primeras civilizaciones complejas cuando los cazadores-recolectores se establecieron en comunidades semiagrícolas. Los asentamientos sedentarios identificables comenzaron a surgir en el llamado período Arcaico Medio alrededor del 6000 a. Las culturas arqueológicas particulares se pueden identificar y clasificar fácilmente a lo largo del período Arcaico.

En el Arcaico tardío, en la región costera norte-central del Perú, surgió una civilización compleja que se ha denominado civilización del Norte Chico, también conocida como Caral-Supe. Es la civilización más antigua conocida en las Américas y uno de los seis sitios donde la civilización se originó de forma independiente e indígena en el mundo antiguo, floreciendo entre los siglos 30 y 18 antes de Cristo. Es anterior a la civilización olmeca mesoamericana por casi dos milenios. Fue contemporáneo de Egipto tras la unificación de su reino bajo Narmer y la aparición de los primeros jeroglíficos egipcios.

La arquitectura monumental, incluidos los montículos de plataformas de movimiento de tierras y las plazas hundidas, se ha identificado como parte de la civilización. La evidencia arqueológica apunta al uso de tecnología textil y la adoración de símbolos de dioses comunes. Se supone que se requirió el gobierno, posiblemente en forma de teocracia, para administrar la región. Sin embargo, quedan numerosas preguntas sobre su organización. En nomenclatura arqueológica, la cultura era cultura precerámica del período Arcaico Tardío precolombino. Parece haber carecido de cerámica y arte.

Persiste el debate académico actual sobre hasta qué punto el florecimiento de Norte Chico fue el resultado de sus abundantes recursos alimentarios marítimos y la relación que estos recursos sugerirían entre los sitios costeros y los del interior.

El papel de los mariscos en la dieta del Norte Chico ha sido un tema de debate académico. En 1973, al examinar la región de Aspero en Norte Chico, Michael E. Moseley sostuvo que una economía de subsistencia marítima (pescados) había sido la base de la sociedad y su florecimiento inicial. Esta teoría, posteriormente denominada "fundamento marítimo de la civilización andina" estaba en desacuerdo con el consenso académico general de que la civilización surgió como resultado de una agricultura intensiva basada en cereales, como había sido el caso del surgimiento de civilizaciones en el noreste de África (Egipto) y el suroeste de Asia (Mesopotamia).

Si bien investigaciones anteriores señalaron plantas domésticas comestibles como calabaza, frijol, lúcuma, guayaba, pacay y camote en Caral, las publicaciones de Haas y sus colegas agregaron aguacate, achira y maíz (Zea Mays) a la lista de alimentos consumido en la región. En 2013, Haas y sus colegas informaron que el maíz fue un componente principal de la dieta durante el período de 3000 a 1800 a.

El algodón era otro cultivo muy extendido en Norte Chico, esencial para la producción de redes de pesca y textiles. Jonathan Haas señaló una dependencia mutua, según la cual "los residentes prehistóricos del Norte Chico necesitaban los recursos pesqueros para su proteína y los pescadores necesitaban el algodón para hacer las redes para atrapar los peces".

En el libro de 2005 1491: Nuevas revelaciones de las Américas antes de Colón, el periodista Charles C. Mann analizó la literatura de la época e informó una fecha "en algún momento anterior al 3200 a. C., y posiblemente antes del 3500 aC" como fecha de inicio para la formación de Norte Chico. Señala que la fecha más antigua asociada con seguridad con una ciudad es 3500 aC, en Huaricanga en el área (interior) de Fortaleza.

La civilización del Norte Chico comenzó a declinar alrededor de 1800 a. C. a medida que aparecían centros más poderosos al sur y al norte a lo largo de su costa, y al este dentro de la Cordillera de los Andes.

Mesoamérica, el período Woodland y la cultura del Mississippi (2000 a. C. - 500 d. C.)

Mapa simple de métodos de subsistencia en las Américas a 1000 BCE.

cazadores-recolectores

simples sociedades agrícolas

sociedades agrícolas complejas (jefes tribales o civilizaciones)

Después del declive de la civilización del Norte Chico, se desarrollaron varias civilizaciones grandes y centralizadas en el hemisferio occidental: Chavin, Nazca, Moche, Huari, Quitus, Cañaris, Chimu, Pachacamac, Tiahuanaco, Aymara e Inca en los Andes Centrales (Ecuador, Perú y Bolivia); los Muisca y Tairona en Colombia; los taínos en el Caribe; y los olmecas, mayas, toltecas, mixtecas, zapotecas, aztecas y purépechas en el sur de América del Norte (México, Guatemala).

La civilización olmeca fue la primera civilización mesoamericana, comenzó alrededor de 1600-1400 aC y finalizó alrededor de 400 aC. Mesoamérica se considera uno de los seis sitios del mundo en los que la civilización se desarrolló de forma independiente e indígena. Esta civilización es considerada la cultura madre de las civilizaciones mesoamericanas. El calendario mesoamericano, el sistema numérico, la escritura y gran parte del panteón mesoamericano parecen haber comenzado con los olmecas.

Algunos elementos de la agricultura parecen haberse practicado en Mesoamérica bastante temprano. Se cree que la domesticación del maíz comenzó hace unos 7.500 a 12.000 años. El registro más antiguo de cultivo de maíz en las tierras bajas data de alrededor del 5100 a. La agricultura continuó mezclándose con un estilo de vida de caza, recolección y pesca hasta bastante tarde en comparación con otras regiones, pero para el 2700 a. C., los mesoamericanos dependían del maíz y vivían principalmente en aldeas. Los montículos del templo y las clases comenzaron a aparecer. Hacia 1300/1200 a. C., pequeños centros se fusionaron en la civilización olmeca, que parece haber sido un conjunto de ciudades-estado, unidas por intereses religiosos y comerciales. Las ciudades olmecas tenían complejos ceremoniales con pirámides de tierra/barro, palacios, monumentos de piedra, acueductos y plazas amuralladas. El primero de estos centros estuvo en San Lorenzo (hasta el 900 a. C.). La Venta fue el último gran centro olmeca. Los artesanos olmecas esculpieron figuras de jaguares y humanos en jade y arcilla. Sus icónicas cabezas gigantes, que se cree que pertenecen a los gobernantes olmecas, se encontraban en todas las ciudades importantes.

La civilización olmeca terminó en el año 400 a. C., con la desfiguración y destrucción de San Lorenzo y La Venta, dos de las principales ciudades. Sin embargo, generó muchos otros estados, sobre todo la civilización maya, cuyas primeras ciudades comenzaron a aparecer alrededor del 700 al 600 a. Las influencias olmecas continuaron apareciendo en muchas civilizaciones mesoamericanas posteriores.

Las ciudades de los aztecas, mayas e incas eran tan grandes y organizadas como las más grandes del Viejo Mundo, con una población estimada de 200 000 a 350 000 habitantes en Tenochtitlán, la capital del imperio azteca. Se dice que el mercado establecido en la ciudad fue el más grande que vieron los conquistadores cuando llegaron. La capital de los cahokianos, Cahokia, ubicada cerca de la moderna East St. Louis, Illinois, puede haber alcanzado una población de más de 20,000 habitantes. En su apogeo, entre los siglos XII y XIII, Cahokia pudo haber sido la ciudad más poblada de América del Norte. Monk's Mound, el principal centro ceremonial de Cahokia, sigue siendo la construcción de tierra más grande del Nuevo Mundo prehistórico.

Estas civilizaciones también desarrollaron la agricultura, cultivando maíz de 2 a 5 cm de mazorcas de largo a quizás de 10 a 15 cm de largo. Las papas, los tomates, los frijoles (verduras), las calabazas, los aguacates y el chocolate son ahora los productos agrícolas precolombinos más populares. Las civilizaciones no desarrollaron ganadería extensiva ya que había pocas especies adecuadas, aunque se domesticaron alpacas y llamas para su uso como bestias de carga y fuentes de lana y carne en los Andes. En el siglo XV, el maíz se cultivaba en el valle del río Mississippi después de la introducción desde México. El curso del desarrollo agrícola posterior se vio muy alterado por la llegada de los europeos.

Etapa clásica (800 a. C. - 1533 d. C.)

Precontacto: distribución de familias de lengua norteamericana, incluyendo el norte de México

Cahokia

Cahokia era un cacicazgo regional importante, con cacicazgos comerciales y tributarios ubicados en una variedad de áreas desde la frontera con los Grandes Lagos hasta el Golfo de México.

Haudenosaune

La Liga Iroquesa de Naciones o "Gente de la Casa Larga", con sede en el actual norte del estado y el oeste de Nueva York, tenía un modelo de confederación de mediados del siglo XV. Se ha sugerido que su cultura contribuyó al pensamiento político durante el desarrollo del posterior gobierno de los Estados Unidos. Su sistema de afiliación era una especie de federación, diferente de las fuertes monarquías europeas centralizadas.

El liderazgo estaba restringido a un grupo de 50 jefes sachem, cada uno de los cuales representaba un clan dentro de una tribu; los pueblos oneida y mohawk tenían nueve escaños cada uno; los Onondagas tenían catorce; el Cayuga tenía diez asientos; y el Séneca tenía ocho. La representación no se basó en el número de población, ya que la tribu Séneca superaba en gran medida a las demás. Cuando moría un jefe sachem, la mujer mayor de su tribu elegía a su sucesor en consulta con otras mujeres miembros del clan; la propiedad y el liderazgo hereditario se transmitían por línea materna. Las decisiones no se tomaban por votación, sino por consenso, y cada jefe de sachem tenía un poder de veto teórico. Los Onondaga eran los "guardianes de fuego", encargados de plantear los temas a tratar. Ocupaban un lado de un fuego de tres lados (Mohawk y Seneca se sentaban en un lado del fuego, Oneida y Cayuga se sentaban en el tercer lado).

El comercio a larga distancia no impidió la guerra y el desplazamiento entre los pueblos indígenas, y sus historias orales hablan de numerosas migraciones a los territorios históricos donde los europeos los encontraron. Los iroqueses invadieron y atacaron tribus en el área del río Ohio en el actual Kentucky y reclamaron los terrenos de caza. Los historiadores han ubicado estos eventos como ocurridos ya en el siglo XIII, o en las Guerras de los Castores del siglo XVII.

A través de la guerra, los iroqueses obligaron a varias tribus a migrar al oeste a lo que se conoció como sus tierras históricamente tradicionales al oeste del río Mississippi. Las tribus originarias del Valle de Ohio que se mudaron al oeste incluyeron a los pueblos Osage, Kaw, Ponca y Omaha. A mediados del siglo XVII, se habían reasentado en sus tierras históricas en los actuales Kansas, Nebraska, Arkansas y Oklahoma. Los osage lucharon contra los nativos americanos de habla caddo, desplazándolos a su vez a mediados del siglo XVIII y dominando sus nuevos territorios históricos.

Oasis América

Pueblo

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  La Gran Kiva de Chetro Ketl en el Parque Histórico Nacional de Cultura Chaco, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

• 

  Palacio de Cliff, Parque Nacional Mesa Verde, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

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  Taos Pueblo, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es un Pueblo Antiguo perteneciente a una tribu indígena americana de Pueblos, que marca el desarrollo cultural en la región durante la época precolombina.

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  White House Ruins, Monumento Nacional del Cañón de Chelly

La gente Pueblo de lo que ahora ocupa el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, las condiciones de vida eran las de grandes apartamentos de piedra como estructuras de adobe. Viven en Arizona, Nuevo México, Utah, Colorado y posiblemente en las áreas circundantes.

K'inich Kan B'alam II, la regla de época clásica de Palenque, como se describe en una estela.

Aridoamérica

Chichimeca

Chichimeca era el nombre que los mexicas (aztecas) aplicaban genéricamente a una amplia gama de pueblos seminómadas que habitaban el norte del actual México, y tenía el mismo sentido que el término europeo "bárbaro". El nombre fue adoptado con un tono peyorativo por los españoles al referirse especialmente a los pueblos seminómadas cazadores-recolectores del norte de México.

Mesoamérica

Olmec

La civilización olmeca surgió alrededor del año 1200 a. C. en Mesoamérica y finalizó alrededor del año 400 a. El arte y los conceptos olmecas influyeron en las culturas circundantes después de su caída. Se pensaba que esta civilización era la primera en América en desarrollar un sistema de escritura. Luego de que los olmecas abandonaran sus ciudades por razones desconocidas, surgieron los mayas, zapotecos y teotihuacanos.

Purepecha

La civilización purépecha surgió alrededor del año 1000 EC en Mesoamérica. Florecieron desde 1100 EC hasta 1530 EC. Continúan viviendo en el estado de Michoacán. Feroces guerreros, nunca fueron conquistados y en sus años de gloria sellaron con éxito grandes áreas de la dominación azteca.

Maya

La historia maya abarca 3000 años. El Clásico maya puede haber colapsado debido al cambio climático a fines del siglo X.

Toltec

Los toltecas eran un pueblo nómada que databa del siglo X al XII, cuyo idioma también lo hablaban los aztecas.

Teotihuacan

Teotihuacan (siglo IV a. C. - siglo 7/8 d. C.) fue tanto una ciudad como un imperio del mismo nombre que, en su apogeo entre el siglo 150 y el siglo V, cubrió la mayor parte de Mesoamérica.

Aztec

Los aztecas, que comenzaron a construir su imperio alrededor del siglo XIV, descubrieron que su civilización terminó abruptamente por los conquistadores españoles. Vivían en Mesoamérica y tierras aledañas. Su ciudad capital, Tenochtitlán, fue una de las ciudades más grandes de todos los tiempos.

América del Sur

Inca Quipu. Colección Museo Larco.

Norte Chico

La civilización más antigua conocida de las Américas se estableció en la región del Norte Chico del Perú moderno. La sociedad compleja surgió en el grupo de valles costeros, entre 3000 y 1800 a. El Quipu, un dispositivo de registro distintivo entre las civilizaciones andinas, aparentemente data de la época de prominencia del Norte Chico.

Chavín

Los chavín establecieron una red comercial y desarrollaron la agricultura ya en el año 900 a. C. (o más tarde en comparación con el Viejo Mundo), según algunas estimaciones y hallazgos arqueológicos. Se encontraron artefactos en un sitio llamado Chavín en el Perú moderno a una altura de 3.177 metros. La civilización Chavín se extendió desde el 900 a. C. hasta el 300 a.

Inca

Con su capital en la gran ciudad de Cuzco, la civilización inca dominó la región de los Andes desde 1438 hasta 1533. Conocida como Tawantinsuyu, o "la tierra de las cuatro regiones", en quechua, la cultura inca fue muy distinta y desarrollada. Las ciudades se construyeron con una mampostería precisa e inigualable, construida sobre muchos niveles de terreno montañoso. La agricultura en terrazas era una forma útil de agricultura. Hay evidencia de excelente orfebrería e incluso trepanación exitosa del cráneo en la civilización inca.

Colonización europea

Amerigo Vespucci despierta "América" en el grabado de un Stradanus (circa 1638)

Reclamaciones de naciones no nativas americanas sobre América del Norte, 1750-1999.

Evolución política de Centroamérica y el Caribe desde 1700.

El control de las naciones europeas sobre Sudamérica, 1700 para presentar

Alrededor del año 1000, los vikingos establecieron un asentamiento de corta duración en Terranova, ahora conocido como L'Anse aux Meadows. Existen especulaciones sobre otros descubrimientos del Nuevo Mundo en el Viejo Mundo, pero ninguno de ellos es aceptado en general o por completo por la mayoría de los estudiosos.

España patrocinó una importante exploración dirigida por el explorador italiano Cristóbal Colón en 1492; rápidamente condujo a una extensa colonización europea de las Américas. Los europeos trajeron enfermedades del Viejo Mundo que se cree que causaron epidemias catastróficas y una gran disminución de la población nativa. Colón llegó en un momento en el que muchos avances técnicos en las técnicas de navegación y comunicación hicieron posible informar fácilmente sobre sus viajes y difundirlos por toda Europa. También fue una época de crecientes rivalidades religiosas, imperiales y económicas que llevaron a una competencia por el establecimiento de colonias.

Periodo colonial

Colonias de los siglos XV al XIX en el Nuevo Mundo:

• colonización española de las Américas (1492)
• Viceroyalty of New Spain (1535–1821)
• Viceroyalty of Peru (1542–1824)
• Español Principal
• Spanish West Indies
• Capitanía General de Guatemala
• América Británica / 13 colonias (1584/1607 – 1776/20 siglo)
• Danish West Indies
• New Netherland
• Nueva Francia
• Capitán General de Venezuela
• colonización portuguesa de las Américas (1499-1822)
• Brasil colonial (1500–1815)

Descolonización

La formación de estados soberanos en el Nuevo Mundo comenzó con la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de 1776. La Guerra Revolucionaria Estadounidense duró hasta el período del Sitio de Yorktown, su última gran campaña, a principios del otoño de 1781, con la paz se logró en 1783.

Las colonias españolas obtuvieron su independencia en el primer cuarto del siglo XIX, en las guerras de independencia hispanoamericanas. Simón Bolívar y José de San Martín, entre otros, encabezaron su lucha independentista. Aunque Bolívar intentó mantener políticamente aliadas a las partes de habla hispana de América Latina, también se independizaron rápidamente y se libraron varias guerras más, como la Guerra del Paraguay y la Guerra del Pacífico. (Ver integración latinoamericana). En la colonia portuguesa Dom Pedro I (también Pedro IV de Portugal), hijo del rey portugués Dom João VI, proclamó la independencia del país en 1822 y se convirtió en el primer emperador de Brasil.. Esto fue aceptado pacíficamente por la corona en Portugal, previa compensación.

Efectos de la esclavitud

La esclavitud ha tenido un papel importante en el desarrollo económico del Nuevo Mundo después de la colonización de las Américas por parte de los europeos. El algodón, el tabaco y la caña de azúcar cosechados por los esclavos se convirtieron en exportaciones importantes para los Estados Unidos y los países del Caribe.

Siglo XX

América del Norte

Una guerra mundial canadiense Recluto cartel (1914-1918)

Como parte del Imperio Británico, Canadá entró inmediatamente en la Primera Guerra Mundial cuando estalló en 1914. Canadá soportó la peor parte de varias batallas importantes durante las primeras etapas de la guerra, incluido el uso de ataques con gas venenoso en Ypres. Las pérdidas se volvieron graves y el gobierno finalmente ordenó el servicio militar obligatorio, a pesar de que esto iba en contra de los deseos de la mayoría de los francocanadienses. En la subsiguiente crisis de reclutamiento de 1917, estallaron disturbios en las calles de Montreal. En la vecina Terranova, el nuevo dominio sufrió una pérdida devastadora el 1 de julio de 1916, el primer día del Somme.

Estados Unidos se mantuvo al margen del conflicto hasta 1917, cuando se unió a las potencias de la Entente. Luego, Estados Unidos pudo desempeñar un papel crucial en la Conferencia de Paz de París de 1919 que dio forma a la Europa de entreguerras. México no fue parte de la guerra, ya que el país estaba envuelto en la Revolución Mexicana en ese momento.

La década de 1920 trajo consigo una época de gran prosperidad en los Estados Unidos y, en menor medida, en Canadá. Pero el desplome de Wall Street de 1929 combinado con la sequía marcó el comienzo de un período de dificultades económicas en los Estados Unidos y Canadá. De 1936 a 1949 hubo un levantamiento popular contra el gobierno mexicano anticatólico de la época, desencadenado específicamente por las disposiciones anticlericales de la Constitución mexicana de 1917.

Una vez más, Canadá se encontró en guerra ante sus vecinos, con contribuciones en el extranjero numéricamente modestas pero significativas, como la Batalla de Hong Kong y la Batalla de Gran Bretaña. La entrada de Estados Unidos en la guerra ayudó a inclinar la balanza a favor de los aliados. Dos petroleros mexicanos, que transportaban petróleo a los Estados Unidos, fueron atacados y hundidos por los alemanes en aguas del Golfo de México, en 1942. El incidente ocurrió a pesar de la neutralidad de México en ese momento. Esto llevó a México a entrar al conflicto con una declaración de guerra a las naciones del Eje. La destrucción de Europa provocada por la guerra catapultó a todos los países de América del Norte a papeles más importantes en los asuntos mundiales, especialmente a Estados Unidos, que emergió como una "superpotencia".

La primera era de la Guerra Fría vio a Estados Unidos como la nación más poderosa en una coalición occidental de la que también formaban parte México y Canadá. En Canadá, Quebec fue transformado por la Revolución Tranquila y el surgimiento del nacionalismo de Quebec. México experimentó una era de gran crecimiento económico después de la Segunda Guerra Mundial, un fuerte proceso de industrialización y un crecimiento de su clase media, un período conocido en la historia mexicana como "El Milagro Mexicano" (el milagro mexicano). El Caribe vio los comienzos de la descolonización, mientras que en la isla más grande la Revolución Cubana introdujo las rivalidades de la Guerra Fría en América Latina.

El movimiento de derechos civiles en los EE. UU. terminó con Jim Crow y empoderó a los votantes negros en la década de 1960, lo que permitió a los ciudadanos negros acceder a altos cargos gubernamentales por primera vez desde la Reconstrucción. Sin embargo, la coalición dominante del New Deal colapsó a mediados de la década de 1960 en disputas sobre la raza y la Guerra de Vietnam, y el movimiento conservador comenzó su ascenso al poder, mientras el liberalismo una vez dominante se debilitaba y colapsaba. Canadá durante esta era estuvo dominada por el liderazgo de Pierre Elliot Trudeau. En 1982, al final de su mandato, Canadá promulgó una nueva constitución.

Brian Mulroney de Canadá no solo se postuló en una plataforma similar, sino que también favoreció lazos comerciales más estrechos con Estados Unidos. Esto condujo al Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos en enero de 1989. Los presidentes mexicanos Miguel de la Madrid, a principios de la década de 1980 y Carlos Salinas de Gortari a fines de la década de 1980, comenzaron a implementar estrategias económicas liberales que se consideraron una buena medida. Sin embargo, México experimentó una fuerte recesión económica en 1982 y el peso mexicano sufrió una devaluación. En los Estados Unidos, el presidente Ronald Reagan intentó hacer retroceder a los Estados Unidos hacia una línea anticomunista dura en los asuntos exteriores, en lo que sus seguidores vieron como un intento de afirmar el liderazgo moral (en comparación con la Unión Soviética) en la comunidad mundial. A nivel nacional, Reagan intentó introducir un paquete de privatización y regulación para estimular la economía.

El final de la Guerra Fría y el comienzo de la era de expansión económica sostenida coincidieron durante la década de 1990. El 1 de enero de 1994, Canadá, Estados Unidos y México firmaron el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, creando el área de libre comercio más grande del mundo. En 2000, Vicente Fox se convirtió en el primer candidato no priista en ganar la presidencia de México en más de 70 años. El optimismo de la década de 1990 se hizo añicos por los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, que provocaron la intervención militar en Afganistán, que también involucró a Canadá. Canadá no apoyó a los Estados Unidos' Sin embargo, más tarde se movió para invadir Irak.

En los EE. UU., la era Reagan de políticas nacionales conservadoras, desregulación y recortes de impuestos tomó el control con la elección de Ronald Reagan en 1980. En 2010, los politólogos debatían si la elección de Barack Obama en 2008 representaba el final de la era Reagan. Era, o fue solo una reacción contra la burbuja económica de la década de 2000 (década), que estalló en 2008 y se convirtió en la recesión de finales de la década de 2000 con desempleo prolongado.

Centroamérica

Zona	560.988 km2
Población	50.807.778
Países	Belice Costa Rica Guatemala Honduras Nicaragua Panamá El Salvador República Dominicana

A pesar del fracaso de una unión política duradera, el concepto de reunificación centroamericana, aunque carente de entusiasmo por parte de los líderes de los países individuales, surge de vez en cuando. En 1856–1857, la región estableció con éxito una coalición militar para repeler una invasión del aventurero estadounidense William Walker. Hoy en día, las cinco naciones enarbolan banderas que conservan el antiguo motivo federal de dos bandas azules exteriores que delimitan una franja blanca interior. (Costa Rica, tradicionalmente el menos comprometido de los cinco con la integración regional, modificó significativamente su bandera en 1848 oscureciendo el azul y agregando una banda roja interna de doble ancho, en honor al tricolor francés).

En 1907 se creó una Corte Centroamericana de Justicia. El 13 de diciembre de 1960, Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua establecieron el Mercado Común Centroamericano ("MCCA"). Costa Rica, debido a su relativa prosperidad económica y estabilidad política, optó por no participar en el MCCA. Los objetivos del MCCA eran crear una mayor unificación política y el éxito de las políticas de industrialización por sustitución de importaciones. El proyecto fue un éxito económico inmediato, pero se abandonó después de la 'Guerra del fútbol' de 1969. entre El Salvador y Honduras. Desde 1991 funciona un Parlamento Centroamericano, como órgano puramente consultivo. Costa Rica ha rechazado reiteradamente las invitaciones para unirse al parlamento regional, en el que participan diputados de los otros cuatro ex miembros de la Unión, así como de Panamá y República Dominicana..

América del Sur

En las décadas de 1960 y 1970, los gobiernos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay fueron derrocados o desplazados por dictaduras militares alineadas con Estados Unidos. Estas dictaduras detuvieron a decenas de miles de presos políticos, muchos de los cuales fueron torturados y/o asesinados (sobre colaboración interestatal, ver Operación Cóndor). Económicamente, iniciaron una transición hacia políticas económicas neoliberales. Colocaron sus propias acciones dentro de la doctrina de la Guerra Fría de los Estados Unidos de "Seguridad Nacional" contra la subversión interna. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Perú sufrió un conflicto interno (ver Movimiento Revolucionario Túpac Amaru y Sendero Luminoso). Los movimientos revolucionarios y las dictaduras militares de derecha han sido comunes, pero a partir de la década de 1980 llegó una ola de democratización a través del continente, y ahora el gobierno democrático está muy extendido. Las denuncias de corrupción siguen siendo comunes, y varias naciones han experimentado crisis que han obligado a la renuncia de sus presidentes, aunque ha continuado la sucesión civil normal.

El endeudamiento internacional se convirtió en un problema notable, como lo ilustró recientemente el incumplimiento de pago de Argentina a principios del siglo XXI. En los últimos años, los gobiernos sudamericanos se han desviado hacia la izquierda, con líderes socialistas elegidos en Chile, Bolivia, Brasil, Venezuela y un presidente de izquierda en Argentina y Uruguay. A pesar del movimiento hacia la izquierda, América del Sur sigue siendo en gran parte capitalista. Con la fundación de la Unión de Naciones Suramericanas, América del Sur ha iniciado el camino de la integración económica, con planes de integración política al estilo de la Unión Europea.

País o Territorio con bandera	Zona (km2) (sq mi)	Población (Julio de 2009 est.)	Densidad de la población por km2 (por sq mi)	Capital
Argentina	2.776.890 km2 (1,068,300 metros cuadrados)	40,482.000	14.3/km2 (37/sq mi)	Buenos Aires
Bolivia	1.098.580 km2 (424,160 metros cuadrados)	9.863.000	8.4/km2 (21.8/sq mi)	La Paz
Brasil	8,514,877 km2 (3,287,612 metros cuadrados)	191,241,714	22.0/km2 (57/sq mi)	Brasília
Chile	756,950 km2 (292.260 metros cuadrados)	16.928.873	22/km2 (57/sq mi)	Santiago
Colombia	1.138.910 km2 (439.740 metros cuadrados)	45.928.970	40/km2 (103.6/sq mi)	Bogotá
Ecuador	283,560 km2 (109.480 metros cuadrados)	14,573,101	53.8/km2 (139.3/sq mi)	Quito
Islas Falkland (Reino Unido)	12.173 km2 (4.700 metros cuadrados)	3.140	0.26/km2 (0.7/sq mi)	Stanley
Guayana Francesa (Francia)	11.000 km2 (35.000 metros cuadrados)	221.500	2.7/km2 (5.4/sq mi)	Cayenne
Guyana	214,999 km2 (83,012 metros cuadrados)	772,298	3.5/km2 (9.1/sq mi)	Georgetown
Paraguay	406,750 km2 (157,050 metros cuadrados)	6.831.306	15.6/km2 (40.4/sq mi)	Asunción
Perú	1.285.220 km2 (496.230 metros cuadrados)	29,132,013	22/km2 (57/sq mi)	Lima
South Georgia andSouth Sandwich Islands (Reino Unido)	3.093 km2 (1.194 metros cuadrados)	20	0/km2 (0/sq mi)	Grytviken
Suriname	163,270 km2 (63.040 metros cuadrados)	472.000	3/km2 (7.8/sq mi)	Paramaribo
Uruguay	176.220 km2 (68,040 metros cuadrados)	3.477.780	19.4/km2 (50.2/sq mi)	Montevideo
Venezuela	916.445 km2 (353.841 metros cuadrados)	26.814.843	30.2/km2 (72/sq mi)	Caracas
Total	17,824,513 km2 (6,882,083 metros cuadrados)	385,742,554	21.5/km2 (55.7/sq mi)