Historia de la zoología hasta 1859
La historia de la zoología antes de la teoría de la evolución de Charles Darwin de 1859 rastrea el estudio organizado del reino animal desde la antigüedad hasta los tiempos modernos. Aunque el concepto de zoología como un único campo coherente surgió mucho más tarde, el estudio sistemático de la zoología se ve en las obras de Aristóteles y Galeno en el antiguo mundo grecorromano. Este trabajo fue desarrollado en la Edad Media por la medicina y la erudición islámicas y, a su vez, su trabajo fue ampliado por eruditos europeos como Albertus Magnus.
Durante el Renacimiento europeo y el período moderno temprano, el pensamiento zoológico fue revolucionado en Europa por un interés renovado en el empirismo y el descubrimiento de muchos organismos nuevos. Destacados en este movimiento fueron el anatomista Vesalius y el fisiólogo William Harvey, quienes utilizaron la experimentación y la observación cuidadosa, y naturalistas como Carl Linnaeus y Buffon, quienes comenzaron a clasificar la diversidad de la vida y el registro fósil, así como el desarrollo y el comportamiento de los seres vivos. organismos La microscopía reveló el mundo previamente desconocido de los microorganismos, sentando las bases para la teoría celular. La creciente importancia de la teología natural, en parte como respuesta al surgimiento de la filosofía mecánica, alentó el crecimiento de la historia natural (aunque afianzó el argumento del diseño).
Durante los siglos XVIII y XIX, la zoología se convirtió en una disciplina científica cada vez más profesional. Exploradores-naturalistas como Alexander von Humboldt investigaron la interacción entre los organismos y su entorno, y las formas en que esta relación depende de la geografía, sentando las bases para la biogeografía, la ecología y la etología. Los naturalistas comenzaron a rechazar el esencialismo ya considerar la importancia de la extinción y la mutabilidad de las especies. La teoría celular proporcionó una nueva perspectiva sobre la base fundamental de la vida. Estos desarrollos, así como los resultados de la embriología y la paleontología, fueron sintetizados en la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin. En 1859, Darwin colocó la teoría de la evolución orgánica sobre una nueva base, al descubrir un proceso por el cual puede ocurrir la evolución orgánica, y proporcionó evidencia observacional de que así había sido.
Zoología precientífica
Los primeros humanos debieron tener y transmitir conocimientos sobre los animales para aumentar sus posibilidades de supervivencia. Esto puede haber incluido un conocimiento no sistemático de la anatomía humana y animal y aspectos del comportamiento animal (como los patrones de migración). La gente aprendió más sobre los animales con la Revolución Neolítica hace unos 10.000 años. Los humanos domesticaron animales cuando las personas se convirtieron en pastores y luego en agricultores en lugar de cazadores-recolectores en civilizaciones como las del antiguo Egipto.
Antiguas culturas orientales
Las antiguas culturas de Mesopotamia, el subcontinente indio y China, entre otras, produjeron renombrados cirujanos y estudiantes de ciencias naturales como Susruta y Zhang Zhongjing, que reflejan sofisticados sistemas independientes de filosofía natural. Los filósofos taoístas, como Zhuangzi en el siglo IV a. C., expresaron ideas relacionadas con la evolución, como negar la fijeza de las especies biológicas y especular que las especies habían desarrollado diferentes atributos en respuesta a diferentes entornos. La antigua tradición india de Ayurveda desarrolló de forma independiente el concepto de los tres humores, parecido al de los cuatro humores de la antigua medicina griega, aunque el sistema ayurvédico incluía otras complicaciones, como que el cuerpo estaba compuesto por cinco elementos y siete tejidos básicos. Los escritores ayurvédicos también clasificaron los seres vivos en cuatro categorías según el método de nacimiento (desde el útero, los óvulos, el calor y la humedad y las semillas) y explicaron en detalle la concepción de un feto. También hicieron avances considerables en el campo de la cirugía, a menudo sin el uso de disección humana o vivisección animal. Uno de los primeros tratados ayurvédicos fue el Sushruta Samhita, atribuido a Sushruta en el siglo VI a.C. También fue una materia médica temprana, que describe 700 plantas medicinales, 64 preparaciones de fuentes minerales y 57 preparaciones basadas en fuentes animales. Sin embargo, las raíces de la zoología moderna generalmente se remontan a la tradición secular de la filosofía griega antigua.
Tradiciones griegas antiguas
Los filósofos presocráticos hicieron muchas preguntas sobre la vida, pero produjeron poco conocimiento sistemático de interés específicamente zoológico, aunque los intentos de los atomistas de explicar la vida en términos puramente físicos se repetirían periódicamente a lo largo de la historia de la zoología. Sin embargo, las teorías médicas de Hipócrates y sus seguidores, especialmente el humorismo, tuvieron un impacto duradero.
Zoología aristotélica
Aristóteles
El filósofo Aristóteles creó la ciencia de la biología, basando su teoría tanto en sus principios metafísicos como en la observación. Propuso teorías sobre los procesos del metabolismo, la regulación de la temperatura, el procesamiento de la información, el desarrollo embrionario y la herencia. Hizo observaciones detalladas de la naturaleza, especialmente de los hábitos y atributos de los animales en el mar de Lesbos. Clasificó 540 especies animales y diseccionó al menos 50.
Aristóteles, y casi todos los eruditos occidentales después de él hasta el siglo XVIII, creían que las criaturas estaban dispuestas en una escala graduada de perfección que iba desde las plantas hasta los humanos: la scala naturae o Gran Cadena de Ser.
Zoología helenística
Algunos eruditos del período helenístico bajo los Ptolomeos, en particular Herófilo de Calcedonia y Erasístrato de Quíos, modificaron el trabajo fisiológico de Aristóteles e incluso realizaron disecciones y vivisecciones experimentales. Claudius Galen se convirtió en la autoridad más importante en medicina y anatomía. Aunque algunos atomistas antiguos como Lucrecio desafiaron el punto de vista aristotélico teleológico de que todos los aspectos de la vida son el resultado de un diseño o propósito, la teleología (y después del surgimiento del cristianismo, la teología natural) siguió siendo fundamental para el pensamiento biológico hasta los siglos XVIII y XIX.
Zoología medieval e islámica
El declive del Imperio Romano condujo a la desaparición o destrucción de gran parte del conocimiento, aunque los médicos aún incorporaron muchos aspectos de la tradición aristotélica en su formación y práctica. En Bizancio y el mundo islámico, muchas de las obras de Aristóteles fueron traducidas al árabe y comentadas por eruditos como Avicena y Averroes.
Los médicos, científicos y filósofos musulmanes medievales hicieron contribuciones significativas al conocimiento zoológico entre los siglos VIII y XIII durante la Edad de Oro islámica. El erudito árabe al-Jahiz (781–869) describió ideas evolutivas tempranas como la lucha por la existencia. También introdujo la idea de una cadena alimentaria y fue uno de los primeros adherentes al determinismo ambiental.
Durante la Alta Edad Media, algunos eruditos europeos como Hildegarda de Bingen, Alberto Magno y Federico II ampliaron el canon de la historia natural. El De animalibus libri XXVI de Magnus fue uno de los estudios más extensos de observación zoológica publicados antes de los tiempos modernos.
Renacimiento y principios de la Edad Moderna
De la anatomía a la taxonomía sistemática
El Renacimiento fue la era de los coleccionistas y viajeros, cuando muchas de las historias se demostraron como verdaderas cuando los especímenes vivos o preservados fueron traídos a Europa. La verificación mediante la recopilación de cosas, en lugar de la acumulación de anécdotas, se hizo más común y los eruditos desarrollaron una nueva facultad de observación cuidadosa. El Renacimiento trajo un mayor interés tanto en la historia natural empírica como en la fisiología. En 1543, Andreas Vesalius inauguró la era moderna de la medicina occidental con su tratado seminal de anatomía humana De humani corporis fabrica, que se basaba en la disección de cadáveres. Vesalius fue el primero de una serie de anatomistas que reemplazaron gradualmente la escolástica con el empirismo en fisiología y medicina, confiando en la experiencia de primera mano en lugar de la autoridad y el razonamiento abstracto. Los bestiarios, un género que combina el conocimiento natural y figurativo de los animales, también se volvieron más sofisticados. La gran obra zoológica de Conrad Gessner, Historiae animalium, apareció en cuatro volúmenes, entre 1551 y 1558, en Zúrich, y el quinto se publicó en 1587. Sus obras fueron el punto de partida de la zoología moderna. Otras obras importantes fueron producidas por William Turner, Pierre Belon, Guillaume Rondelet y Ulisse Aldrovandi. Artistas como Albrecht Dürer y Leonardo da Vinci, que a menudo trabajaban con naturalistas, también se interesaron por los cuerpos de animales y humanos, estudiando la fisiología en detalle y contribuyendo al crecimiento del conocimiento anatómico.
En el siglo XVII, los entusiastas de las nuevas ciencias, los investigadores de la naturaleza por medio de la observación y la experimentación, se agruparon en academias o sociedades para el apoyo mutuo y el discurso. La primera fundada de las academias europeas sobrevivientes, la Academia Naturae Curiosorum (1651) se limitó especialmente a la descripción e ilustración de la estructura de plantas y animales; once años más tarde (1662) se incorporó la Royal Society de Londres por cédula real, habiendo existido sin nombre ni organización fija durante diecisiete años antes (desde 1645). Un poco más tarde, Luis XIV estableció la Academia de Ciencias de París, más tarde aún se fundó la Royal Society of Sciences en Uppsala. Sistematizar, nombrar y clasificar la zoología dominada a lo largo de los siglos XVII y XVIII. Carl Linnaeus publicó una taxonomía básica para el mundo natural en 1735 (variaciones de la cual han estado en uso desde entonces), y en la década de 1750 introdujo nombres científicos para todas sus especies. Mientras que Linneo concebía las especies como partes inmutables de una jerarquía diseñada, el otro gran naturalista del siglo XVIII, Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, trataba a las especies como categorías artificiales y a las formas vivas como maleables, sugiriendo incluso la posibilidad de una descendencia común. Aunque estaba escribiendo en una era anterior a que se reconociera la evolución, Buffon es una figura clave en la historia del pensamiento evolutivo; su "transformista" La teoría influiría en las teorías evolutivas de Jean-Baptiste Lamarck y Charles Darwin.
Antes de la era de la exploración, los naturalistas tenían poca idea de la magnitud de la diversidad biológica. El descubrimiento y descripción de nuevas especies y la recolección de especímenes se convirtió en una pasión de caballeros científicos y una empresa lucrativa para empresarios; muchos naturalistas viajaron por el mundo en busca de conocimiento científico y aventura.
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Extendiendo el trabajo de Vesalius a experimentos en cuerpos aún vivos (tanto de humanos como de animales), William Harvey investigó las funciones de la sangre, las venas y las arterias. El De motu cordis de Harvey en 1628 fue el principio del fin de la teoría galénica y, junto con los estudios del metabolismo de Santorio Santorio, sirvió como un modelo influyente de los enfoques cuantitativos de la fisiología..
Impacto del microscopio
A principios del siglo XVII, el micromundo de la zoología apenas comenzaba a abrirse. Unos pocos fabricantes de lentes y filósofos naturales habían estado creando microscopios rudimentarios desde finales del siglo XVI, y Robert Hooke publicó la obra seminal Micrographia basada en observaciones con su propio microscopio compuesto en 1665. Pero no fue hasta que Antony van Leeuwenhoek& # 39; s mejoras dramáticas en la fabricación de lentes a partir de la década de 1670, que finalmente produjeron un aumento de hasta 200 veces con una sola lente, que los académicos descubrieron espermatozoides, bacterias, infusorios y la pura extrañeza y diversidad de la vida microscópica. Investigaciones similares de Jan Swammerdam llevaron a un nuevo interés en la entomología y desarrollaron las técnicas básicas de disección y tinción microscópica.
El debate sobre el diluvio descrito en la Biblia catalizó el desarrollo de la paleontología; en 1669, Nicholas Steno publicó un ensayo sobre cómo los restos de organismos vivos podrían quedar atrapados en capas de sedimentos y mineralizarse para producir fósiles. Aunque las ideas de Steno sobre la fosilización eran bien conocidas y muy debatidas entre los filósofos naturales, no todos los naturalistas aceptarían un origen orgánico para todos los fósiles hasta finales del siglo XVIII debido al debate filosófico y teológico sobre cuestiones como la Edad de la tierra y extinción.
Los avances en microscopía también tuvieron un profundo impacto en el pensamiento biológico. A principios del siglo XIX, varios biólogos señalaron la importancia central de la célula. En 1838 y 1839, Schleiden y Schwann comenzaron a promover las ideas de que (1) la unidad básica de los organismos es la célula y (2) que las células individuales tienen todas las características de la vida, aunque se opusieron a la idea de que (3) todas las células provienen de la división de otras células. Sin embargo, gracias al trabajo de Robert Remak y Rudolf Virchow, en la década de 1860 la mayoría de los biólogos aceptaron los tres principios de lo que se conoció como teoría celular.
Adelanto de El origen de las especies
Hasta el siglo XIX, el alcance de la zoología se dividía en gran medida entre la fisiología, que investigaba cuestiones de forma y función, y la historia natural, que se ocupaba de la diversidad de la vida y las interacciones entre las diferentes formas de vida y entre la vida y no vida Para 1900, gran parte de estos dominios se superponían, mientras que la historia natural (y su contraparte, la filosofía natural) habían dado paso en gran medida a disciplinas científicas más especializadas: citología, bacteriología, morfología, embriología, geografía y geología. Los viajes generalizados de los naturalistas a principios y mediados del siglo XIX dieron como resultado una gran cantidad de información nueva sobre la diversidad y distribución de los organismos vivos. De particular importancia fue el trabajo de Alexander von Humboldt, que analizó la relación entre los organismos y su entorno (es decir, el dominio de la historia natural) utilizando los enfoques cuantitativos de la filosofía natural (es decir, la física y la química). El trabajo de Humboldt sentó las bases de la biogeografía e inspiró a varias generaciones de científicos.
La disciplina emergente de la geología también acercó la historia natural y la filosofía natural; Georges Cuvier y otros hicieron grandes avances en anatomía comparada y paleontología a fines de la década de 1790 y principios del siglo XIX. En una serie de conferencias y artículos que hicieron comparaciones detalladas entre mamíferos vivos y restos fósiles, Cuvier pudo establecer que los fósiles eran restos de especies que se habían extinguido, en lugar de ser restos de especies que aún vivían en otras partes del mundo, como se había dicho. ampliamente creído. Los fósiles descubiertos y descritos por Gideon Mantell, William Buckland, Mary Anning y Richard Owen, entre otros, ayudaron a establecer que hubo una "era de los reptiles" que había precedido incluso a los mamíferos prehistóricos. Estos descubrimientos capturaron la imaginación del público y centraron la atención en la historia de la vida en la tierra.
Charles Darwin, combinando el enfoque biogeográfico de Humboldt, la geología uniformista de Lyell, los escritos de Thomas Malthus sobre el crecimiento de la población y su propia experiencia morfológica, creó una teoría evolutiva más exitosa basada en la selección natural; pruebas similares llevaron a Alfred Russel Wallace a llegar de forma independiente a las mismas conclusiones. El temprano interés de Charles Darwin por la naturaleza lo llevó a un viaje de cinco años en el HMS Beagle que lo estableció como un eminente geólogo cuyas observaciones y teorías respaldaron las ideas uniformitarias de Charles Lyell y la publicación de su diario del viaje. lo hizo famoso como autor popular. Desconcertado por la distribución geográfica de la vida silvestre y los fósiles que recolectó en el viaje, Darwin investigó la transmutación de las especies y concibió su teoría de la selección natural en 1838. Aunque discutió sus ideas con varios naturalistas, necesitó tiempo para una extensa investigación y su trabajo geológico. tenía prioridad. Estaba escribiendo su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la misma idea, lo que provocó la publicación conjunta inmediata de ambas teorías. Sobre el origen de las especies de Darwin, publicado el 24 de noviembre de 1859, una obra seminal de la literatura científica, iba a ser la base de la biología evolutiva.