Historia de la Universidad de Harvard

La historia de la Universidad de Harvard comienza en 1636, cuando se fundó el Harvard College en el joven asentamiento de New Towne en Massachusetts, que se había establecido en 1630. New Towne se organizó como ciudad cuando se fundó la universidad y cambió su nombre dos años después a Cambridge, Massachusetts, en honor a la ciudad de Inglaterra. Es la institución de educación superior más antigua de los Estados Unidos.

A finales del siglo XVIII, cuando Harvard comenzó a otorgar títulos superiores, comenzó a llamarse Universidad de Harvard, y Harvard College se refería exclusivamente a su programa de pregrado. La estatura de la universidad se volvió nacional, luego internacional, a medida que se formaban una docena de escuelas de posgrado y profesionales junto con el núcleo de pregrado College. Históricamente influyentes en funciones nacionales son las escuelas de medicina (1782), derecho (1817) y negocios (1908), así como la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias de Harvard (1890).

Durante siglos, los graduados de Harvard dominaron las filas civiles y clericales de Massachusetts. Desde finales del siglo XIX, Harvard ha sido una de las escuelas más prestigiosas del mundo, con el sistema de bibliotecas y la mayor dotación financiera.

Tablas flanqueando la puerta de Johnston, que leen "Después de que Dios nos hubiera llevado a salvo a Nueva Inglaterra, y habíamos construido nuestras casas, proveído los necesarios para nuestro sustento, reencontrado lugares convenientes para la adoración de Dios, y establecido el Gobierno Civil: Una de las siguientes cosas que anhelamos, y cuidamos era avanzar el Aprendizaje y perpetuarlo a la Posteridad; temiendo dejar un ministro analfabeto a las Iglesias, cuando nuestros actuales ministros estarán en el Dust. Y mientras pensábamos y consultamos cómo realizar este gran trabajo, agradó a Dios agitar el corazón de un señor Harvard (un señor piadoso y un amante del aprendizaje; luego viviendo entre nosotros) para dar la mitad de su finca (que está en todo alrededor de 1.700 libras) hacia la construcción de un Colledge, y toda su biblioteca. Después de él, otro dio £300; otros después de ellos echaron más; y la mano pública del Estado añadió el resto. El Colledge fue nombrado por consentimiento común para estar en Cambridge (un lugar muy agradable y acogedor), y se llama (según el nombre del primer fundador) Harvard Colledge."

En 1636, cuando unos 17.000 puritanos emigraron a Nueva Inglaterra, se fundó Harvard en previsión de la necesidad de formar clérigos para la nueva Commonwealth, una "iglesia en el desierto". Harvard se estableció en 1636 por votación de la Gran Corte General de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. En 1638, la escuela recibió una imprenta, la única imprenta en ese momento en lo que hoy es Estados Unidos, hasta que Harvard adquirió una segunda en 1659.

El 13 de marzo de 1639, la universidad recibió el nombre de Harvard College en honor al clérigo John Harvard, un ex alumno de la Universidad de Cambridge que había dejado en herencia a la nueva escuela 779 libras esterlinas y su biblioteca de unos 400 libros.

En la década de 1640, la Universidad de Harvard fundó el Harvard Indian College, que educaba a estudiantes nativos americanos. A él asistían solo unos pocos estudiantes, de los cuales solo uno se graduó.

La carta de la colonia que creó la Corporación Harvard se otorgó en 1650, al comienzo del Interregno inglés. Cuando el primer presidente de la universidad, Henry Dunster, abandonó el puritanismo en favor de la fe bautista inglesa en 1654, provocó una controversia que puso de relieve dos enfoques distintos para tratar con la disidencia en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Los líderes puritanos de la colonia, cuya propia religión nació de la disidencia de la Iglesia de Inglaterra dominante, generalmente trabajaron por la reconciliación con los miembros que cuestionaban cuestiones de teología puritana, pero respondieron mucho más duramente al rechazo directo del puritanismo.

El conflicto de Dunster con los magistrados de la colonia comenzó cuando no bautizó a su hijo pequeño, ya que creía, como partidario del bautismo de creyentes de los bautistas ingleses y/o anabaptistas, que sólo los adultos debían ser bautizados. Los esfuerzos por restaurar a Dunster a la ortodoxia puritana fracasaron y su apostasía resultó insostenible para los líderes de la colonia que le habían confiado su trabajo como presidente de Harvard para defender la misión religiosa de la colonia, por lo que representaba una amenaza para la estabilidad de la sociedad. Dunster se exilió en 1654 y se mudó a la cercana colonia de Plymouth, donde murió en 1658. Debido a que había sido ilegal que la colonia estableciera una universidad, Carlos II rescindió la carta de la colonia de la bahía de Massachusetts en 1684 mediante un recurso de apelación.

En 1692, el principal teólogo puritano Increase Mather se convirtió en presidente de Harvard. Una de sus acciones fue reemplazar los clásicos paganos con libros de autores cristianos en las clases de ética y mantener un alto nivel de disciplina. Las "Leyes" de Harvard de 1642 y las "Leyes de la Universidad de Harvard de 1700" dan testimonio de su alto nivel original de disciplina. Se exigía a los estudiantes que observaran reglas de decoro piadoso inconcebibles en el siglo XIX y, en última instancia, que demostraran su aptitud para el título de licenciado demostrando que podían "leer el original del Antiguo y el Nuevo Testamento en latín y resolverlos lógicamente". El liderazgo y los ex alumnos de Harvard (incluidos Increase Mather y su hijo Cotton Mather) desempeñaron un papel central en los juicios de las brujas de Salem de 1692-1693.

La ciudad de Dedham se fundó en 1636, el mismo año que la universidad. El primer ministro de la Primera Iglesia y Parroquia de Dedham, John Allen, fue supervisor y todos los ministros hasta 1861 estaban vinculados a la universidad. Dada su población y sus modestos medios, el apoyo que la comunidad brindó a la universidad fue generoso. Allen donó dos vacas, presumiblemente para proporcionar leche al presidente y a los tutores.

Durante los primeros años de Harvard, la ciudad de Cambridge mantenía el orden en el campus y brindaba apoyo económico, ya que el ministro puritano local supervisaba directamente Harvard y garantizaba la ortodoxia de su liderazgo. En 1700, Harvard era lo suficientemente fuerte como para regular y disciplinar a su propia gente y, en gran medida, la dirección en la que fluía el apoyo y la asistencia se invirtió: Harvard ahora brindaba apoyo financiero para la expansión económica local, mejoras en la salud pública y la construcción de caminos locales, centros de reuniones y escuelas.

El lema inicial de Harvard fue Veritas Christo et Ecclesiae, que significa "Verdad para Cristo y la Iglesia". En las primeras clases, la mitad de los graduados se convirtieron en ministros (aunque en la década de 1760 la proporción había bajado al 15%) y diez de los primeros doce presidentes de Harvard eran ministros. La instrucción teológica sistemática se inauguró en 1721 y en 1827 Harvard se convirtió en un núcleo de enseñanza teológica en Nueva Inglaterra.

El fin de la presidencia de Mather en 1701 marcó el inicio de una larga lucha entre la ortodoxia y el liberalismo. El primer presidente secular de Harvard fue John Leverett, que comenzó su mandato en 1708. Leverett dejó el plan de estudios prácticamente intacto y trató de mantener la universidad independiente de la influencia abrumadora de una sola secta.

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los ex alumnos leales fueron superados en número por los patriotas en una proporción de siete a uno: siete ex alumnos murieron en los combates.

A lo largo del siglo XVIII, las ideas de la Ilustración sobre el poder de la razón y el libre albedrío se difundieron entre los ministros congregacionalistas, lo que puso a esos ministros y sus congregaciones en tensión con los partidos calvinistas más tradicionalistas. Cuando el profesor Hollis de Divinidad David Tappan murió en 1803 y el presidente de Harvard Joseph Willard murió un año después, en 1804 estalló una lucha por sus reemplazos. Henry Ware fue elegido presidente en 1805 y el liberal Samuel Webber fue designado presidente de Harvard dos años más tarde, lo que marcó el cambio de rumbo del predominio de las ideas tradicionales en Harvard al predominio de las ideas liberales arminianas (definidas por los tradicionalistas como ideas unitarias).

En 1846, las conferencias de historia natural de Louis Agassiz fueron aclamadas tanto en Nueva York como en su campus de la Universidad de Harvard. El enfoque de Agassiz era claramente idealista y postulaba la "participación de los estadounidenses en la Naturaleza Divina" y la posibilidad de comprender las "existencias intelectuales". La perspectiva de Agassiz sobre la ciencia combinaba la observación con la intuición y la suposición de que uno puede captar el "plan divino" en todos los fenómenos. Cuando se trataba de explicar las formas de vida, Agassiz recurría a cuestiones de forma basadas en un supuesto arquetipo para obtener evidencia. Esta visión dual del conocimiento estaba en sintonía con las enseñanzas del realismo del sentido común derivadas de los filósofos escoceses Thomas Reid y Dugald Stewart, cuyas obras formaban parte del plan de estudios de Harvard en ese momento. La popularidad de los esfuerzos de Agassiz por "volar con Platón" probablemente también se derivó de otros escritos a los que los estudiantes de Harvard estaban expuestos, incluidos los tratados platónicos de Ralph Cudworth, John Norris y, en una línea romántica, Samuel Coleridge. Los registros de la biblioteca de Harvard revelan que los escritos de Platón y sus primeros seguidores modernos y románticos fueron leídos casi con tanta regularidad durante el siglo XIX como los de la "filosofía oficial" de la escuela escocesa, más empírica y más deísta.

Entre 1830 y 1870, Harvard se "privatizó". Mientras los federalistas controlaban el gobierno estatal, Harvard había prosperado y la derrota del Partido Federalista en Massachusetts en 1824 permitió a los renacientes demócratas republicanos bloquear la financiación estatal de las universidades privadas. En 1870, los políticos y ministros que hasta entonces habían formado el consejo de supervisores de la universidad habían sido reemplazados por ex alumnos de Harvard procedentes de la comunidad empresarial y profesional de clase alta de Boston y financiados por donaciones privadas.

Durante este período, Harvard experimentó un crecimiento sin precedentes que la colocó financieramente en una liga propia entre las universidades estadounidenses. Ronald Story señala que en 1850, los activos totales de Harvard eran "cinco veces los de Amherst y Williams juntos, y tres veces los de Yale". Story también señala que "todas las pruebas... apuntan a las cuatro décadas de 1815 a 1855 como la era en la que los padres, en palabras de Henry Adams, comenzaron a "enviar a sus hijos a Harvard College por sus ventajas sociales". Bajo el mandato del presidente Eliot, Harvard se ganó la reputación de ser más liberal y democrática que Princeton o Yale en lo que respecta a la intolerancia contra los judíos y otras minorías étnicas. En 1870, un año después del mandato de Eliot, Richard Theodore Greener se convirtió en el primer afroamericano en graduarse de Harvard College. Siete años después, Louis Brandeis, el primer juez judío de la Corte Suprema, se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard. Sin embargo, Harvard se convirtió en el bastión de una élite claramente protestante –la llamada clase brahmán de Boston– y siguió siéndolo hasta bien entrado el siglo XX.

La matrícula universitaria anual era de 300 dólares en la década de 1930 y de 400 dólares en la de 1940, duplicándose hasta 800 dólares en 1953. Llegó a 2.600 dólares en 1970 y a 22.700 dólares en 2000.

Charles W. Eliot, presidente entre 1869 y 1909, eliminó la posición privilegiada del cristianismo del plan de estudios, a la vez que lo abrió a la autodirección del estudiante. Si bien Eliot fue la figura más crucial en la secularización de la educación superior estadounidense, no lo motivó un deseo de secularizar la educación, sino las convicciones unitarias trascendentalistas. Derivadas de William Ellery Channing y Ralph Waldo Emerson, estas convicciones se centraban en la dignidad y el valor de la naturaleza humana, el derecho y la capacidad de cada persona de percibir la verdad y el Dios que mora en cada persona.

El fútbol, originalmente organizado por los estudiantes como una actividad extracurricular, fue prohibido dos veces por la universidad por ser un deporte brutal y peligroso. Sin embargo, en la década de 1880 el fútbol se convirtió en una fuerza dominante en la universidad a medida que los ex alumnos se involucraban más en el deporte. En 1882, la facultad formó un comité deportivo de tres miembros para supervisar todos los deportes interuniversitarios, pero debido a la creciente presión de estudiantes y ex alumnos, el comité se amplió en 1885 para incluir tres estudiantes y tres ex alumnos. El papel de los ex alumnos en el auge y la comercialización del fútbol, la principal fuente de ingresos para el atletismo en la década de 1880, fue evidente en la recaudación de fondos para el primer estadio de hormigón reforzado con acero. La clase de 1879 donó $100,000 (casi un tercio del costo) para la construcción del estadio de 35,000 asientos, que se completó en 1903, y el resto se recaudaría de las futuras ventas de entradas.

Los programas de estudio de los idiomas francés y español comenzaron en 1816 con George Ticknor como su primer profesor.

Durante el siglo XX, la reputación internacional de Harvard en materia de erudición creció a medida que una dotación floreciente y profesores destacados ampliaban el alcance de la universidad. El crecimiento explosivo de la población estudiantil continuó con la incorporación de nuevas escuelas de posgrado y la expansión del programa de pregrado. Construyó la biblioteca académica más grande y mejor del mundo y construyó los laboratorios y clínicas necesarios para establecer la reputación de sus departamentos de ciencias y la Facultad de Medicina. La Facultad de Derecho compitió con la Facultad de Derecho de Yale por la preeminencia, mientras que la Facultad de Negocios combinó un programa de investigación a gran escala con un atractivo especial para los empresarios en lugar de los contadores. Las diferentes escuelas son financieramente independientes y mantienen sus dotaciones separadas, que son muy grandes en el caso de la facultad de Artes y Ciencias y las escuelas de Negocios, Derecho y Medicina, pero bastante modestas para las escuelas de Divinidad y Educación.

El Radcliffe College, fundado en 1879 como escuela hermana del Harvard College, se convirtió en una de las escuelas para mujeres más importantes de los Estados Unidos. En la década de 1920, Edward Harkness (1874-1940), un hombre de Yale con una fortuna petrolera, fue ignorado por su alma mater y por ello donó 12.000.000 de dólares a Harvard para establecer un sistema de residencias como el de la Universidad de Oxford. Más tarde, Yale tomó su dinero y estableció un sistema similar.

Además de los departamentos habituales, proliferaron los centros de investigación especializados, especialmente para posibilitar proyectos de investigación interdisciplinarios que no podían llevarse a cabo a nivel de departamento. Sin embargo, los departamentos mantuvieron un control celoso de la concesión de plazas permanentes; por lo general, las plazas de profesor titular se otorgaban a personas ajenas a la institución y no como ascensos a profesores adjuntos. Entre los centros de investigación más antiguos se encuentran el Centro de Investigación de Asia Oriental, el Centro de Asuntos Internacionales, el Centro de Estudios Orientales, el Centro de Investigación Rusa, el Centro Charles Warren de Estudios de Historia Estadounidense y el Centro Conjunto de Estudios Urbanos (con el MIT). Los centros recaudaban su propio dinero, a veces de donaciones, pero más a menudo de subvenciones federales y de fundaciones, lo que los convertía en entidades cada vez más independientes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Harvard fue una de las 131 universidades y colegios del país que participaron en el Programa de Entrenamiento Universitario Naval V-12, que ofrecía a los estudiantes un camino hacia una comisión en la Marina.

La matrícula universitaria anual era de 300 dólares en la década de 1920 y de 400 dólares en la de 1930, duplicándose hasta 800 dólares en 1953. Llegó a 2.600 dólares en 1970 y a 22.700 dólares en 2000.

James Bryant Conant (presidente, 1933-1953) se comprometió a revitalizar la investigación creativa en Harvard y restablecer su preeminencia entre las instituciones de investigación. Conant, que consideraba la educación superior como un vehículo de oportunidades para los talentosos en lugar de un derecho para los ricos, diseñó programas para identificar, reclutar y apoyar a los jóvenes talentosos. En 1943, Conant decidió que era necesario revisar el plan de estudios de pregrado de Harvard para poner más énfasis en la educación general y pidió al profesorado que hiciera una declaración definitiva sobre lo que debía ser la educación general tanto en la secundaria como en la universidad. El Informe resultante, publicado en 1945, fue uno de los manifiestos más influyentes en la historia de la educación estadounidense en el siglo XX.

En las décadas posteriores a 1945, Harvard reformó sus políticas de admisión y buscó estudiantes de un grupo más diverso de postulantes. Mientras que los estudiantes de grado de Harvard habían sido casi exclusivamente ex alumnos de clase alta de escuelas de enseñanza secundaria seleccionadas de Nueva Inglaterra, como Exeter, Hotchkiss, Choate Rosemary Hall y Milton Academy, hacia fines de los años 60, un número cada vez mayor de estudiantes internacionales, pertenecientes a minorías y de clase trabajadora había alterado la composición étnica y socioeconómica de la universidad.

No sólo los estudiantes de grado, sino también el cuerpo docente se diversificó, especialmente en su disposición a contratar judíos, católicos y académicos extranjeros. El Departamento de Historia fue uno de los primeros en contratar judíos y contribuyó a la tendencia universitaria hacia el profesionalismo entre 1920 y 1950. Oscar Handlin se convirtió en uno de los profesores más influyentes, formó a cientos de estudiantes de posgrado y más tarde se desempeñó como director de la Biblioteca Universitaria.

Durante el siglo XX, la reputación internacional de Harvard creció a medida que una fundación en expansión y profesores destacados expandieron el alcance de la universidad. El crecimiento explosivo de la población estudiantil continuó con la incorporación de nuevas escuelas de posgrado y la expansión del programa de pregrado.

En 1945, la Escuela de Medicina de Harvard admitió a su primera clase de mujeres después de que un comité especial concluyera que los estudiantes varones se beneficiarían si aprendieran a ver a las mujeres como iguales, que las especialidades peor pagadas que los hombres suelen rechazar se beneficiarían del talento de las mujeres médicas y que el tercio más débil de cada clase de hombres que ingresara podría ser reemplazado por un grupo superior de mujeres.

Durante sus primeros cincuenta años, el Radcliffe College, fundado en 1879 como el "Anexo de Harvard para Mujeres", pagaba a los profesores de Harvard para que repitieran sus clases para un público femenino. Durante la Segunda Guerra Mundial, los estudiantes de ambos sexos asistieron a clases juntos por primera vez, aunque pasaron muchas décadas antes de que la población del Radcliffe College alcanzara la paridad con la de Harvard. En la década de 1970, dos acuerdos entre Harvard y Radcliffe hicieron que Harvard fuera responsable de prácticamente todos los asuntos de pregrado para mujeres (incluidas las admisiones, el asesoramiento, la instrucción, el alojamiento, la vida estudiantil y los deportes), aunque las mujeres seguían siendo admitidas y graduadas formalmente en Radcliffe hasta que una fusión final en 1979 convirtió a Radcliffe en parte de Harvard, creando al mismo tiempo el Instituto Radcliffe para Estudios Avanzados.

En 2006, Lawrence Summers renunció a su presidencia después de sugerir que la escasa representación de las mujeres en los puestos científicos más importantes podría deberse a diferencias en la "aptitud intrínseca".

En 1984, Harvard rompió vínculos con los "clubes finales" de estudiantes universitarios debido a su negativa a admitir mujeres. A partir de 2016, Harvard prohíbe a los miembros de organizaciones de un solo sexo (como clubes finales, fraternidades y hermandades) ocupar puestos de liderazgo en el campus, como capitanes de equipo, y recibir cartas de recomendación de Harvard, necesarias para becas y becas como la Beca Marshall y la Beca Rhodes. Después de que la Corte Suprema dictó sentencia en el caso Bostock v. Clayton County en junio de 2020, Harvard revirtió de forma independiente la política de sanciones.

Aunque Harvard puso fin a la obligación de asistir a la capilla a mediados de la década de 1880, la escuela siguió siendo culturalmente protestante y los temores de una dilución crecieron a medida que la matrícula de inmigrantes, católicos y judíos aumentó a principios del siglo XX. En 1908, los católicos constituían el nueve por ciento de la clase de primer año y entre 1906 y 1922 la matrícula judía en Harvard aumentó del 6% al 25%. El presidente A. Lawrence Lowell intentó imponer una cuota del 12% para los judíos, pero el profesorado la rechazó a pesar de que de todos modos logró reducir las cifras a la mitad. Al final de la Segunda Guerra Mundial, las cuotas y la mayor parte del antisemitismo latente habían desaparecido.

Las políticas de exclusión no se limitaron a las minorías religiosas. En 1920, la "Universidad de Harvard persiguió y acosó maliciosamente" a quienes consideraba homosexuales a través de un "tribunal secreto" dirigido por el presidente Lowell. Convocado a instancias de un exalumno rico, las inquisiciones y expulsiones llevadas a cabo por este tribunal, en conjunción con la "vengativa tenacidad de la universidad para asegurar que la estigmatización de los estudiantes expulsados persistiría durante toda su vida productiva", condujeron a dos suicidios. El presidente de Harvard, Lawrence Summers, calificó el episodio de 1920 como "parte de un pasado que hemos dejado atrás con razón" y "aborrecible y una afrenta a los valores de nuestra universidad". Incluso en la década de 1950, Wilbur Bender, entonces decano de admisiones de la Universidad de Harvard, buscaba mejores formas de "detectar tendencias homosexuales y problemas psiquiátricos graves" en los futuros estudiantes.

En octubre de 2023, tras el ataque liderado por Hamás contra Israel, varios grupos de estudiantes universitarios de Harvard firmaron una carta en la que condenaban al Estado israelí y responsabilizaban al "régimen israelí por completo de toda la violencia que se estaba desatando". Esta carta de los grupos de estudiantes de la Universidad de Harvard en la que culpaban a Israel provocó la reacción de varios exalumnos destacados y del expresidente de Harvard, Larry Summers, que dijo que le "enfermaba". Posteriormente, varios donantes dijeron que ya no donarían a Harvard debido a su pobre respuesta contra el antisemitismo, y el multimillonario Idan Ofer y su esposa Batia renunciaron a la junta ejecutiva de Harvard.

Tras la audiencia del Congreso sobre el antisemitismo en diciembre de 2023, la presidenta de Harvard, Claudine Gay, también se enfrentó a la condena de la Casa Blanca; y Gay publicó una nueva declaración en la que señalaba que algunos “han confundido el derecho a la libertad de expresión con la idea de que Harvard tolerará los llamamientos a la violencia contra los estudiantes judíos”. En la audiencia, Gay había expresado la opinión de que los llamamientos al genocidio del pueblo judío no violaban necesariamente el código de conducta de Harvard, “dependiendo del contexto”. Renunció en enero de 2024 tras una investigación de plagio, y el rector Alan Garber se convirtió en presidente interino.

La escuela, la tercera más antigua de medicina en los Estados Unidos, fue fundada en 1782 como Massachusetts Medical College por John Warren, Benjamin Waterhouse y Aaron Dexter. Se trasladó de Cambridge, al otro lado del río, a Boston en 1810. La escuela de medicina estaba vinculada al resto de la universidad "solamente por el tenue hilo de los títulos", pero su sólido cuerpo docente le dio una reputación nacional a principios del siglo XIX.

La facultad de medicina se trasladó a su ubicación actual en Longwood Avenue en 1906, donde se construyó el "Gran Cuadrángulo Blanco" o HMS Quad, con sus cinco edificios de mármol blanco.

La reputación siguió creciendo en el siglo XX, especialmente en términos de investigación científica y apoyo de las élites regionales y nacionales. Quince científicos ganaron el Premio Nobel por el trabajo realizado en la Facultad de Medicina. Sus cuatro principales hospitales universitarios son el Centro Médico Beth Israel Deaconess, el Hospital Brigham and Women's, el Hospital Infantil de Boston y el Hospital General de Massachusetts.

La creación de la Facultad de Derecho de Harvard en 1817 fue posible gracias a un legado de Isaac Royall Jr. en 1779; es la facultad de derecho más antigua que sigue funcionando de forma continua en el país. Era una institución pequeña y creció lentamente. En 1827, solo quedaba un miembro de la facultad. Nathan Dane, un destacado exalumno, dotó la Cátedra Dane de Derecho e insistió en que se le otorgara al entonces juez de la Corte Suprema Joseph Story. Durante un tiempo, la facultad se llamó Facultad de Derecho Dane. La creencia de Story en la necesidad de una facultad de derecho de élite basada en el mérito y dedicada al servicio público ayudó a construir la reputación de la facultad en ese momento. La matrícula siguió siendo baja, ya que se consideraba que la educación jurídica académica aportaba poco beneficio a los aprendizajes en la práctica jurídica.

En la década de 1870, bajo la dirección del decano Christopher Columbus Langdell (1826-1906), se produjo una reforma radical. Su nuevo plan de estudios estableció el estándar nacional y fue ampliamente copiado en los Estados Unidos. Langdell desarrolló el método de casos para enseñar derecho, basándose en su creencia de que el derecho podía estudiarse como una "ciencia" y dio a la educación jurídica universitaria una razón para diferenciarse de la preparación vocacional. La escuela introdujo un plan de estudios de primer año que fue ampliamente imitado, basado en clases sobre contratos, propiedad, agravios, derecho penal y procedimiento civil.

Los críticos lamentaron el abandono del método de clases magistrales más tradicional, debido a su eficiencia y a la menor carga de trabajo que imponía a los profesores y a los estudiantes. Los defensores del método de casos tenían una base teórica más sólida en la investigación científica y el método inductivo. Los graduados de Langdell se convirtieron en profesores destacados en otras facultades de derecho, donde introdujeron el método de casos. Desde su fundación en 1900, la Asociación de Facultades de Derecho de Estados Unidos promovió el método de casos en las facultades de derecho que buscaban la acreditación.

A medida que la universidad se modernizaba a finales del siglo XIX, la facultad se organizó en departamentos y comenzó a añadir programas de posgrado, especialmente el doctorado. Charles William Eliot, presidente de 1869 a 1909, era un químico que había pasado dos años en Alemania estudiando en sus universidades. Miles de estadounidenses, en su mayoría ex alumnos de Harvard y Yale, habían asistido a universidades alemanas, especialmente Berlín y Göttingen. Eliot utilizó el modelo alemán para establecer programas de posgrado en Harvard y formó un departamento de posgrado en 1872, que otorgó sus primeros títulos de doctorado en 1873 a William Byerly en matemáticas y a Charles Whitney en historia. Eliot creó la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias con su propio decano y presupuesto en 1890, que se ocupaba de los estudiantes de posgrado y financiaba los programas de investigación.

En 2004, había 3.200 estudiantes de posgrado en 53 programas diferentes y cuarenta profesores, antiguos o actuales, habían ganado un premio Nobel, la mayoría de ellos científicos o economistas de la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias.

Desde sus inicios en 1908, la Escuela de Negocios de Harvard mantuvo una estrecha relación con el mundo empresarial. A los pocos años de su fundación, muchos líderes empresariales eran ex alumnos de la escuela y contrataban a otros ex alumnos para ocupar puestos iniciales en sus empresas. La escuela utilizó fondos de Rockefeller en la década de 1920 para lanzar un importante programa de investigación dirigido por Elton Mayo (1926-1947) para su "grupo de relaciones humanas de Harvard". Sus hallazgos revolucionaron las relaciones humanas en los negocios y elevaron la reputación de la Escuela de Negocios desde su "bajo estatus inicial como formadora de acaparadores de dinero" a un educador de alto prestigio de administradores con conciencia social". A partir de 1935, la escuela comenzó a ofrecer talleres de capacitación en liderazgo de fin de semana y de corta duración para ejecutivos de grandes corporaciones, lo que amplió aún más su papel a nivel nacional.

En 1949, casi la mitad de todos los poseedores del título de MBA en los EE. UU. eran ex alumnos de la Escuela de Negocios y era "la escuela de posgrado de negocios más influyente".

En 1936, la Universidad de Harvard fundó la Escuela de Posgrado de Administración Pública de Harvard, posteriormente rebautizada como Escuela Kennedy de Harvard en honor al expresidente de los Estados Unidos y exalumno del Harvard College en 1940, John F. Kennedy. La Escuela Kennedy tiene una dotación de 1.700 millones de dólares en 2021 y se ubica habitualmente entre las mejores escuelas de posgrado del mundo en políticas públicas, políticas sociales, asuntos internacionales y gobierno. Entre sus exalumnos se incluyen 17 jefes de estado o de gobierno.

• Historia y tradiciones de los comienzos de Harvard
• Universidad de Harvard y la Guerra de Vietnam
• 2023 audiencias del Congreso de los Estados Unidos sobre el antisemitismo

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