Historia de la religión

La historia de la religión se refiere al registro escrito de los sentimientos, pensamientos e ideas religiosas humanas. Este período de la historia religiosa comienza con la invención de la escritura hace unos 5220 años (3200 a. C.). La prehistoria de la religión involucra el estudio de las creencias religiosas que existían antes del advenimiento de los registros escritos. También se puede estudiar la cronología religiosa comparativa a través de una línea de tiempo de la religión. La escritura desempeñó un papel importante en la estandarización de los textos religiosos independientemente de la época o el lugar, y en facilitar la memorización de las oraciones y las reglas divinas. Una pequeña parte de la Biblia implica la recopilación de textos orales transmitidos a lo largo de los siglos.

El concepto de "religión" se formó en los siglos XVI y XVII. Los textos sagrados antiguos como la Biblia, el Corán y otros no tenían una palabra o incluso un concepto de religión en los idiomas originales y tampoco las personas o las culturas en las que se escribieron estos textos sagrados.

La palabra religión tal como se usa en el siglo XXI no tiene una traducción precolonial obvia a idiomas no europeos. El antropólogo Daniel Dubuisson escribe que "lo que Occidente y la historia de las religiones han objetivado bajo el nombre de 'religión' es... algo bastante único, que podría ser apropiado solo para sí mismo y su propia historia". La historia de la interacción de otras culturas con la categoría "religiosa" es, por lo tanto, su interacción con una idea que se desarrolló por primera vez en Europa bajo la influencia del cristianismo.

Historia de estudio

La escuela de historia religiosa llamada Religionsgeschichtliche Schule, una escuela de pensamiento alemana de finales del siglo XIX, originó el estudio sistemático de la religión como un fenómeno sociocultural. Representaba a la religión evolucionando con la cultura humana, desde el politeísmo primitivo hasta el monoteísmo ético.

La Religionsgeschichtliche Schule surgió en un momento en que el estudio académico de la Biblia y de la historia de la iglesia floreció en Alemania y en otros lugares (ver alta crítica, también llamado método histórico-crítico). El estudio de la religión es importante: la religión y conceptos similares a menudo han dado forma a las leyes y los códigos morales de las civilizaciones, la estructura social, el arte y la música.

Origen

La evidencia arqueológica más antigua de ideas religiosas se remonta a varios cientos de miles de años, a los períodos Paleolítico Medio e Inferior. Los arqueólogos creen que el entierro aparentemente intencional de los primeros Homo sapiens y neandertales hace 300.000 años es una prueba de que las ideas religiosas ya existían. Otra evidencia de ideas religiosas incluye artefactos simbólicos de sitios de la Edad de Piedra Media en África. Sin embargo, la interpretación de los primeros artefactos paleolíticos, con respecto a cómo se relacionan con las ideas religiosas, sigue siendo controvertida. La evidencia arqueológica de períodos más recientes es menos controvertida. Científicosgeneralmente interpretan una serie de artefactos del Paleolítico superior (50.000-13.000 a. C.) como representación de ideas religiosas. Los ejemplos de restos del Paleolítico superior asociados con creencias religiosas incluyen el hombre león, las figurillas de Venus, las pinturas rupestres de la cueva Chauvet y el elaborado entierro ritual de Sungir.

En el siglo XIX, los investigadores propusieron varias teorías sobre el origen de la religión, desafiando afirmaciones anteriores de una urreligión similar al cristianismo. Los primeros teóricos como Edward Burnett Tylor (1832-1917) y Herbert Spencer (1820-1903) enfatizaron el concepto de animismo, mientras que el arqueólogo John Lubbock (1834-1913) usó el término "fetichismo". Mientras tanto, el erudito religioso Max Müller (1823-1900) teorizó que la religión comenzó en el hedonismo y el folclorista Wilhelm Mannhardt (1831-1880) sugirió que la religión comenzó en el "naturalismo", con lo que se refería a explicaciones mitológicas de eventos naturales. Todas estas teorías han sido ampliamente criticadas desde entonces; no existe un amplio consenso sobre el origen de la religión.

Pre-cerámica Neolítico A (PPNA) Göbekli Tepe, el sitio religioso más antiguo descubierto hasta ahoraincluye círculos de enormes pilares de piedra en forma de T erigidos, los megalitos conocidos más antiguos del mundo decorados con pictogramas abstractos y enigmáticos y relieves de animales tallados. El sitio, cerca del hogar del trigo silvestre original, fue construido antes de la llamada Revolución Neolítica, es decir, el comienzo de la agricultura y la ganadería alrededor del año 9000 a. Pero la construcción de Göbekli Tepe implica la organización de un orden avanzado no asociado hasta ahora con las sociedades paleolíticas, PPNA o PPNB. El sitio, abandonado alrededor de la época en que comenzaron las primeras sociedades agrícolas, todavía está siendo excavado y analizado, y por lo tanto podría arrojar luz sobre la importancia que tuvo para las religiones de las comunidades más antiguas, así como para la historia general de las religiones.

Los Textos de las Pirámides del antiguo Egipto, los textos religiosos más antiguos conocidos en el mundo, datan de entre 2400 y 2300 a.

Los registros más antiguos de la religión india son los Vedas, compuestos c.  1500-1200 durante el período védico.

Las primeras copias sobrevivientes de textos religiosos incluyen:

• Los Upanishads, algunos de los cuales datan de mediados del primer milenio a.
• Los Rollos del Mar Muerto, que representan textos fragmentarios del Tanakh hebreo.
• Los textos hebreos completos, también del Tanakh, pero traducidos al idioma griego (Septuaginta 300-200 a. C.), se usaban ampliamente a principios del siglo I d.
• El Zoroastrian Avesta, de una copia maestra de la era sasánida.

Edad axial

Los historiadores han etiquetado el período del 900 al 200 a. C. como la "era axial", un término acuñado por el filósofo germano-suizo Karl Jaspers (1883-1969). Según Jaspers, en esta era de la historia "los cimientos espirituales de la humanidad se establecieron de forma simultánea e independiente... Y estos son los cimientos sobre los que la humanidad todavía subsiste hoy". El historiador intelectual Peter Watson ha resumido este período como el tiempo de fundación de muchas de las tradiciones filosóficas más influyentes de la humanidad, incluido el monoteísmo en Persia y Canaán, el platonismo en Grecia, el budismo y el jainismo en la India y el confucianismo y el taoísmo en China. Estas ideas se institucionalizarían con el tiempo; nótese, por ejemplo, el papel de Ashoka en la difusión del budismo, o el papel de la filosofía neoplatónica en el cristianismo en su fundación.

Las raíces históricas del jainismo en la India se remontan al siglo IX a. C. con el surgimiento de Parshvanatha y su filosofía no violenta.

Edad media

Las religiones mundiales de la actualidad se establecieron en toda Eurasia durante la Edad Media mediante:

• Cristianización del mundo occidental
• Misiones budistas en Asia oriental
• el declive del budismo en el subcontinente indio
• la expansión del Islam en todo el Medio Oriente, Asia Central, África del Norte y partes de Europa e India

Durante la Edad Media, los musulmanes entraron en conflicto con los zoroastrianos durante la conquista islámica de Persia (633–654); Los cristianos lucharon contra los musulmanes durante las guerras bizantino-árabes (siglos VII al XI), las Cruzadas (1095 en adelante), la Reconquista (718-1492), las guerras otomanas en Europa (siglo XIII en adelante) y la Inquisición; El chamanismo estuvo en conflicto con budistas, taoístas, musulmanes y cristianos durante las invasiones mongolas (1206-1337); y los musulmanes se enfrentaron con hindúes y sijs durante la conquista musulmana del subcontinente indio (siglos VIII al XVI).

Muchos movimientos religiosos medievales enfatizaron el misticismo, como los cátaros y movimientos relacionados en Occidente, los judíos en España (ver Zohar), el movimiento Bhakti en India y el sufismo en el Islam. El monoteísmo alcanzó formas definidas en la cristología cristiana y en el Tawhid islámico. Las nociones monoteístas hindúes de Brahman también alcanzaron su forma clásica con la enseñanza de Adi Shankara (788–820).

Edad Moderna

Desde el siglo XV hasta el siglo XIX, la colonización europea resultó en la expansión del cristianismo al África subsahariana y las Américas, Australia y Filipinas. La invención de la imprenta en el siglo XV jugó un papel importante en la rápida expansión de la Reforma protestante bajo líderes como Martín Lutero (1483–1546) y Juan Calvino (1509–1564). Estallaron guerras de religión, que culminaron en la Guerra de los Treinta Años que asoló Europa Central entre 1618 y 1648. El siglo XVIII vio el comienzo de la secularización en Europa, una tendencia que cobró impulso después de que estalló la Revolución Francesa en 1789. A fines del siglo XX siglo, la religión había declinado en la mayor parte de Europa.

En 2001, las personas comenzaron a utilizar Internet para descubrir o adherirse a sus creencias religiosas. En enero de 2000, se estableció el sitio web Believenet y, al año siguiente, tenía más de 1,7 millones de visitantes cada mes.