Historia de la región de Cherkasy

La historia de la región de Cherkasy (en ucraniano: Черкаська область, translit. Cherkas’ka oblast’; también conocida como Cherkashchyna - en ucraniano: Черкащина) de Ucrania central tiene una larga historia que se remonta a tiempos prehistóricos. Los descubrimientos arqueológicos han demostrado que el valle del río Dniéper (Dnipro) estuvo habitado por personas desde tiempos inmemoriales. Los objetos más antiguos excavados en el territorio de la región datan de la Edad de Piedra.

Hace más de 40 mil años, los habitantes de la región utilizaban pedernal y huesos de animales gigantescos (mamuts, rinocerontes lanudos y bisontes) como herramientas para labrar la tierra y cazar. Los arqueólogos han encontrado restos de esa época en un yacimiento arqueológico cerca del pueblo de Velyka Burimka [uk] en el raión de Chornobaivskyi. En el pueblo de Mezhirich, raión de Kanivskyi, se descubrió un asentamiento de cazadores de mamuts, que data del 20000-15000 a.C. Su contemporáneo – un asentamiento de cazadores de bisontes asentamiento – fue encontrado en el pueblo de Hordashivka [uk] en el distrito de Talnivskyi.

Hace más de seis mil años, en la parte occidental de la región se establecieron asentamientos cucuteni-trypillianos. Los cucuteni-trypillianos se convirtieron en una de las sociedades más importantes de la antigua Europa; los investigadores han comparado el nivel de desarrollo socioeconómico de la cultura cucuteni-trypilliana con el del Antiguo Oriente, Mesopotamia y Egipto. Los cucuteni-trypillianos practicaban la labranza y la cría de ganado, producían cerámicas muy desarrolladas, tejidos textiles y otras artesanías.

Los habitantes de la cultura Cucuteni-Trypillian dispusieron sus asentamientos en patrones ovalados o circulares, con hileras de viviendas a menudo interconectadas de uno o dos pisos. Los asentamientos más grandes, algunos de los cuales se encuentran en lo que hoy es el óblast de Cherkasy, contenían entre 15 y 20 mil habitantes, lo que los convirtió en algunos de los asentamientos más grandes del mundo en ese momento. Hay evidencia de que los habitantes de Cucuteni-Trypillian creían en fenómenos naturales, eran animistas y adoraban las imágenes del sol y la luna, el agua y los animales. También se especula que practicaban un culto a la diosa, como lo evidencian las numerosas estatuillas femeninas de cerámica que parecen haber sido honradas como símbolos de fertilidad y prosperidad.

Los escitas que habitaban en el territorio de la orilla izquierda de Ucrania dejaron más de cien protociudades, asentamientos y túmulos funerarios, los más grandes de ellos en el valle del río Tiasmyn: Pastyrske, Sharpivske, Buda-Makyivske y Motronynske. Los escitas se dedicaban al comercio activo con las colonias griegas del Mar Negro desde el siglo VII a.C. Cerca de los pueblos de Vasiutyntsi y Krytky del raión de Chornobaivskyi se conservan ruinas de asentamientos escitas. Los llamados escitas dorados vagaban por la estepa forestal de la región con sus innumerables rebaños de ganado y caballos. En 1996, un descubrimiento mundialmente famoso desenterró una rica horda de ajuares y adornos funerarios de oro en un túmulo funerario de un jefe escita sin nombre cerca del pueblo de Ryzhanivka en el raión de Zvenyhorodskyi.

A principios del siglo I d.C., esta región parecía ser el centro de la formación de las primeras tribus eslavas. Las poderosas tribus de los Antes, que vivieron en este territorio entre los siglos V y VII d.C., son consideradas las antecesoras de la nación ucraniana. Los objetos de valor encontrados en el yacimiento arqueológico de Porossia demuestran el alto nivel de desarrollo de su civilización. La constante amenaza de agresión desde el sur les hizo construir murallas y fortificaciones. Algunas de ellas (como Zmiyovyi) todavía se extienden como una serpiente a lo largo de cientos de kilómetros a lo largo de las orillas derecha e izquierda de los ríos Dniéper, Rosá y Sula, alcanzando en algunos lugares una altura de 10 metros.

En la época de la Rus de Kiev, la región fronteriza desempeñó el papel de un importante puesto militar. La región no sólo tenía un clima favorable para la agricultura, sino también una posición geográfica conveniente. Desde aquí se podía controlar fácilmente la antigua vía fluvial "de los vikingos a los griegos" (Grechnyk) y su ramal Zalozhnyi Shlyah (Zalozhnyk), que recorría la orilla izquierda del río Dniéper. En la orilla derecha del río Dniéper se extendía la famosa Solonyi Shlyah.

En los siglos X-XIII, las ciudades de Voin, Roden, Kaniv, Korsun (actualmente Korsun-Shevchenkivskyi), Zheld, Pisochen y Zarub combinaban las funciones de fortalezas militares con centros comerciales, artesanales y culturales. En el año 1144, el Gran Príncipe de Kiev Vsevolod II puso los cimientos de la Catedral de Uspenskyi en Kaniv. Los manuscritos de la antigua Rusia también mencionan el Monasterio de Zarubskyi (1147), un importante centro de la vida religiosa en Ucrania. El tesoro encontrado en el pueblo de Sachnivka del distrito de Korsun-Shevchenkivskyi mostró el alto nivel de la artesanía de la orfebrería, desarrollada en la Rus de Kiev.

La invasión mongol-tártara frenó el desarrollo económico y cultural de todo el país y devastó ciudades y pueblos de la región de Cherkasy. Algunos de ellos –Voin, Roden, Zheld, Pisochen– nunca llegaron a existir.

Poco a poco, la gente volvió a las ruinas antiguas: la ciudad de Cherkasy surgió de un antiguo asentamiento que servía como mirador sobre las estepas en la frontera sur de la Rus de Kiev. En el año 1305, la ciudad de Cherkasy fue mencionada por primera vez en el Manuscrito Hustynskyi junto con Kiev, Kaniv, Zhytomyr y Ovruch.

En aquella época, el Gran Ducado de Lituania, tras escapar de los tártaros mongoles, prosiguió su expansión por las tierras de la antigua Rus de Kiev. Cuando en 1362 el Gran Príncipe Olgerd destruyó el ejército mongol en la batalla de Synya Vodanow, el territorio de la región de Cherkasy y la propia ciudad se sometieron a la autoridad lituana.

Desde entonces, Cherkasy, Kaniv y Zvenyhorodka se convirtieron en ciudades de distrito y puntos militares importantes en la línea de defensa de la frontera sur del Gran Ducado de Lituania. Para defenderse mejor del recién creado Kanato de Crimea (1449), los vasallos tártaros y caucásicos fueron invitados a servir y vivir en los alrededores de Cherkasy y Kaniv.

La vida en la frontera era especialmente peligrosa debido a las constantes incursiones tártaras, cuya ruta tradicional era a lo largo del río Hnylyi Tikych (Chornyi Shlyach) y la otra a través de Uman. En 1483, Cherkasy desafió por primera vez al ejército del poderoso chan tártaro Menhli-Hirey, y en menos de 15 años el príncipe Kostyantyn de Ostrog obtuvo la gloriosa victoria en el río Uman. Cuando en 1532, el enemigo tomó la fortaleza de Cherkasy bajo asedio, no pudo romper la resistencia de sus defensores. Por muy peligrosa que pudiera ser la región, sus ricas tierras y yacimientos atrajeron la atención de numerosos inmigrantes y fugitivos. La amenaza permanente de invasiones tártaras o turcas, así como la presión nacional y religiosa de la nobleza polaca (que sustituyó a la lituana en el siglo XVI) fueron los factores clave que desencadenaron la formación de una capa social especial: los cosacos.

En 1533, el hetman de Cherkasy, Ostafiy Dashkovich, propuso construir una fortaleza en una de las islas situadas detrás de la cascada del Dniéper para impedir las incursiones tártaras. Su idea no se materializó hasta mediados del siglo XVI, cuando otro jefe de Cherkasy y Kaniv, el príncipe Bayda Vyshnevetskyi, construyó la fortificación en la isla Mala Chortytsya, prototipo de la legendaria Sich de Zaporozhia. El período lituano-polaco estuvo marcado por la concentración de la tierra en manos de la nobleza y la introducción del sistema de trabajo a sueldo, que suponía convertir a los campesinos en siervos. El trigo cultivado en los campos ucranianos y la potasa producida a partir de la madera ucraniana fueron las principales fuentes de la prosperidad feudal. En las ciudades, la especialización industrial provocó la aparición de los primeros sindicatos, llamados Tsekhy. Finalmente, en 1584, la Ley de Magdeburgo fue concedida a Korsun, en 1592 a Chyhyryn y en 1600 a Kaniv.

El aumento de la presión feudal provocó una serie de rebeliones campesinas y cosacas encabezadas por K. Kosynsky (1591-1593), S. Nalyvayko (1594-1594), M. Zhmaylo (1625), T. Fedorovych (1630), I. Sulyma (1635), P. Pavlyuk (1637), D. Hunya (1637-1638) e Y. Ostryanyna (1638).

En 1648, al comienzo de la Guerra de Liberación, los habitantes de Cherkasy apoyaron unánimemente a su líder destacado, Bogdan Khmelnytskyi. La división administrativa en distritos fue sustituida por la división militar en regimientos. Así, aparecieron los regimientos de Chyhyryn, Cherkasy, Kaniv, Korsun-Shevchenkivskyi, Uman, Kropyvyansk y Lysianka, que cumplían funciones de unidades administrativas y militares. La región de Cherkasy se convirtió en el centro de la vida política de Ucrania. La residencia del hetman en Chyhyryn era el puerto de destino de los embajadores rusos, polacos, turcos y suecos. Fue el lugar donde el hetman firmó más de 300 proyectos de ley (Universales) que definían las líneas estratégicas de la política exterior del Estado cosaco ucraniano.

La muerte de Bogdan Khmelnytskyi en 1657 hizo imposible la existencia misma del estado independiente y puso fin a las aspiraciones del pueblo. El tratado de Andrusivskii de 1667 y el tratado de "Paz Eterna" firmado por Rusia y Polonia en 1686 dividieron Ucrania en partes a lo largo del río Dniéper. La parte de la orilla izquierda de Cherkaschyna fue entregada al Imperio ruso, la parte de la orilla derecha, a Polonia. En la historia de la orilla derecha de Ucrania, este período se conoce como la Ruina.

El siglo siguiente se caracterizó por la opresión social y nacional del campesinado ucraniano, que dio lugar a numerosas revueltas y culminó en Koliivshchyna, el levantamiento de Haydamaka bajo el liderazgo de M. Zaliznyak, I. Honta, Y. Shelest.

Tras la desintegración definitiva de Polonia, la orilla derecha de Ucrania se unió a la orilla izquierda, de modo que surgieron cinco nuevos distritos de la región de Poltava y cinco nuevos distritos de la región de Kiev: Zvenyhorodka, Kaniv, Uman, Cherkasy y Chyhyryn. Su población se dividió en cinco capas sociales: nobleza, burguesía, cosacos, siervos y campesinos estatales.

Los primeros informes sobre judíos que vivían en Cherkasy datan de 1487, con registros de comerciantes de vino judíos que fueron atacados y robados por cosacos en 1581. Durante el Levantamiento de Jmelnitski a mediados del siglo XVII, la ciudad capital de Cherkasy fue sitiada y muchos judíos huyeron. Miles de judíos y polacos fueron asesinados durante el levantamiento. Después de la victoria de Jmelnitski sobre los polacos en 1648 en Korsun, Suecia reconoció a Ucrania en el Tratado de Korsun como un "pueblo libre, no sujeto a nadie".

La ciudad de Uman, en el extremo occidental de la provincia, es importante para la comunidad judía jasídica por la peregrinación anual al lugar de descanso del rabino Najman de Breslov, bisnieto de Israel Baal Shem Tov, el fundador del judaísmo jasídico.

Se dice que El lago de los cisnes de Chaikovski se inspiró en la ciudad de Kamianka, ciudad asociada con el movimiento antizarista Sociedad del Norte de los Decembristas.

La batalla de Korsun-Cherkassy, también conocida como la bolsa de Korsun, se libró del 24 de enero al 16 de febrero de 1944 durante la ofensiva soviética Dniéper-Cárpatos. Fue el escenario de una importante derrota nazi, ya que casi todo el armamento pesado se perdió cuando las unidades alemanas asediadas intentaron escapar de Korsun.

• Historia de Ucrania