Historia de la pólvora

La pólvora es el primer explosivo desarrollado. Popularmente catalogado como uno de los "Cuatro grandes inventos" de China, fue inventado a finales de la dinastía Tang (siglo IX), mientras que la fórmula química más antigua registrada para la pólvora data de la dinastía Song (siglo XI). El conocimiento de la pólvora se extendió rápidamente por Asia, Oriente Medio y Europa, posiblemente como resultado de las conquistas mongolas durante el siglo XIII, con fórmulas escritas que aparecieron en Oriente Medio entre 1240 y 1280 en un tratado de Hasan al-Rammah, y en Europa hacia 1267 en el Opus Majusde Roger Bacon. Se empleó en la guerra con cierto efecto desde al menos el siglo X en armas como flechas de fuego, bombas y lanzas de fuego antes de la aparición del arma en el siglo XIII. Si bien la lanza de fuego finalmente fue reemplazada por el arma, otras armas de pólvora, como cohetes y flechas de fuego, continuaron usándose en China, Corea, India y, finalmente, en Europa. Las bombas tampoco dejaron de desarrollarse y continuaron progresando hasta la actualidad como granadas, minas y otros implementos explosivos. La pólvora también se ha utilizado para fines no militares, como fuegos artificiales para entretenimiento o en explosivos para minería y excavación de túneles.

La evolución de las armas condujo al desarrollo de grandes piezas de artillería, conocidas popularmente como bombardas, durante el siglo XV, iniciadas por estados como el Ducado de Borgoña. Las armas de fuego llegaron a dominar las primeras guerras modernas en Europa en el siglo XVII. La mejora gradual de los cañones que disparan rondas más pesadas para un mayor impacto contra las fortificaciones condujo a la invención del fuerte estelar y el bastión en el mundo occidental, donde las murallas y los castillos tradicionales ya no eran adecuados para la defensa. El uso de la tecnología de la pólvora también se extendió por todo el mundo islámico e India, Corea y Japón. Los llamados imperios de la pólvora del período moderno temprano consistieron en el imperio mogol, el imperio safávida y el imperio otomano.

El uso de la pólvora en la guerra durante el transcurso del siglo XIX disminuyó debido a la invención de la pólvora sin humo. La pólvora a menudo se denomina hoy en día "pólvora negra" para distinguirla del propulsor utilizado en las armas de fuego contemporáneas.

Inicios chinos

Fórmula de pólvora

La pólvora se inventó en China en algún momento durante el primer milenio d.C. La primera referencia posible a la pólvora apareció en el año 142 d.C. durante la dinastía Han del Este cuando el alquimista Wei Boyang, también conocido como el "padre de la alquimia", escribió sobre una sustancia con propiedades similares a las de la pólvora. Describió una mezcla de tres polvos que "volarían y bailarían" violentamente en su Cantong qi, también conocido como el Libro del parentesco de los tres, un texto taoísta sobre el tema de la alquimia. Aunque no nombró los polvos, "casi con certeza eran los ingredientes de la pólvora", y ningún otro explosivo conocido por los científicos está compuesto de tres polvos.En ese momento, el salitre se producía en Hanzhong, pero luego se trasladaría a Gansu y Sichuan. Se considera que Wei Boyang es una figura semilegendaria destinada a representar una "unidad colectiva", y el qi de Cantong probablemente se escribió en etapas desde la dinastía Han hasta el 450 d.C.

Si bien es casi seguro que no era su intención crear un arma de guerra, los alquimistas taoístas continuaron desempeñando un papel importante en el desarrollo de la pólvora debido a sus experimentos con azufre y salitre involucrados en la búsqueda de vida eterna y formas de transmutar un material en otro. El historiador Peter Lorge señala que a pesar de la asociación temprana de la pólvora con el taoísmo, esto puede ser una peculiaridad de la historiografía y el resultado de una mejor conservación de los textos asociados con el taoísmo, en lugar de ser un tema limitado solo a los taoístas. La búsqueda taoísta del elixir de la vida atrajo a muchos patrocinadores poderosos, uno de los cuales fue el emperador Wu de Han. Uno de los experimentos alquímicos resultantes implicó calentar 10% de azufre y 75% de salitre para transformarlos.

La siguiente referencia a la pólvora se produjo en el año 300 durante la dinastía Jin (266–420). Un filósofo taoísta llamado Ge Hong escribió los ingredientes de la pólvora en sus obras supervivientes, conocidas colectivamente como Baopuzi ("El maestro que abraza la simplicidad"). Los "Capítulos internos" (neipian) sobre el taoísmo contienen registros de sus experimentos para crear oro con salitre calentado, resina de pino y carbón entre otros materiales de carbono, lo que resultó en un polvo púrpura y vapores de arsénico. En 492, los alquimistas taoístas notaron que el salitre, uno de los ingredientes más importantes de la pólvora, arde con una llama púrpura, lo que permite esfuerzos prácticos para purificar la sustancia.Durante la dinastía Tang, los alquimistas usaban salitre en el procesamiento de las "cuatro drogas amarillas" (azufre, rejalgar, oropimente, trisulfuro de arsénico).

La primera referencia confirmada a lo que puede considerarse pólvora en China ocurrió más de trescientos años después durante la dinastía Tang, primero en una fórmula contenida en el Taishang Shengzu Jindan Mijue (太上聖祖金丹秘訣) en 808, y luego alrededor de 50 años después en un texto taoísta conocido como Zhenyuan miaodao yaolüe (真元妙道要略). La primera fórmula era una combinación de seis partes de azufre, seis partes de salitre y una parte de hierba natal. El texto taoísta advertía contra una variedad de fórmulas peligrosas, una de las cuales corresponde a la pólvora: "Algunos han calentado juntos azufre, rejalgar (disulfuro de arsénico) y salitre con miel; resultan humo [y llamas], de modo que sus manos y caras tienen ha sido quemada, y hasta toda la casa se quemó".Los alquimistas llamaron a este descubrimiento medicina del fuego ("huoyao" 火藥), y el término ha seguido refiriéndose a la pólvora en China hasta el día de hoy, un recordatorio de su herencia como resultado secundario en la búsqueda de drogas que aumentan la longevidad. Un libro publicado en 1185 llamado Gui Dong (El control de los espíritus) también contiene una historia sobre un alquimista de la dinastía Tang cuyo horno explotó, pero no se sabe si esto fue causado por la pólvora.

La fórmula química más antigua de la pólvora que se conserva data de 1044 en la forma del manual militar Wujing Zongyao, también conocido en inglés como Complete Essentials for the Military Classics, que contiene una colección de hechos sobre el armamento chino. Sin embargo, la edición de 1044 se ha perdido desde entonces y la única copia existente actualmente data de 1510 durante la dinastía Ming. El Wujin Zongyaosirvió como depósito de armamento anticuado o extravagante, y esto también se aplicaba a la pólvora, lo que sugiere que ya se había utilizado como arma mucho antes de la invención de lo que hoy se consideraría armas de fuego convencionales. Estos tipos de armas de pólvora tienen una variedad de nombres extraños como "maza incendiaria voladora para subyugar demonios", "bola de fuego de abrojo", "bomba mágica de arena voladora de diez mil fuegos", "nido de abejas grandes", "fuego feroz del cielo ardiente". bomba imparable", "ladrillos refractarios" que liberaron "golondrinas voladoras", "ratas voladoras", "pájaros de fuego" y "bueyes de fuego". Eventualmente cedieron y se fusionaron en un número menor de tipos de armas dominantes, en particular flechas de pólvora, bombas y pistolas.

Flechas de fuego

La primera fórmula de la pólvora contenía muy poco salitre (alrededor del 50%) para ser explosiva, pero la mezcla era altamente inflamable, y las armas contemporáneas reflejaron esto en su despliegue principalmente como armas de choque e incendiarias. Una de las primeras, si no la primera de estas armas, fue la flecha de fuego. La primera referencia posible al uso de flechas de fuego fue realizada por el sur de Wu en 904 durante el asedio de Yuzhang. Un oficial bajo el mando de Yang Xingmi con el nombre de Zheng Fan (鄭璠) ordenó a sus tropas "disparar una máquina para disparar y quemar la puerta Longsha", después de lo cual él y sus tropas se precipitaron sobre el fuego hacia la ciudad y la capturaron., y fue ascendido a la Inspección del Primer Ministro por sus esfuerzos y las quemaduras que sufrió su cuerpo.Un relato posterior de este evento corroboró con el informe y explicó que "por dejar fuego (飛 火) se refiere a cosas como bombas incendiarias y flechas de fuego". Las flechas que llevaban pólvora eran posiblemente la forma más aplicable de armamento de pólvora en ese momento. Es posible que la pólvora antigua solo produjera una llama efectiva cuando se exponía al oxígeno, por lo que la corriente de aire alrededor de la flecha en vuelo habría proporcionado un catalizador adecuado para la reacción.

Cohetes

Las primeras flechas de fuego eran flechas atadas con incendiarios de pólvora, pero finalmente se convirtieron en proyectiles (cohetes) propulsados ​​por pólvora. No es seguro cuándo sucedió esto. Según la Historia de Song, en 969 dos generales Song, Yue Yifang y Feng Jisheng (馮繼升), inventaron una variante de flecha de fuego que utilizaba tubos de pólvora como propulsores. Estas flechas de fuego se le mostraron al emperador en 970 cuando el jefe de una oficina de fabricación de armas envió a Feng Jisheng para demostrar el diseño de la flecha de pólvora, por lo que fue fuertemente recompensado. Sin embargo, Joseph Needham argumenta que los cohetes no podrían haber existido antes del siglo XII, ya que las fórmulas de pólvora enumeradas en Wujing Zongyao no son adecuadas como propulsor de cohetes.Según Stephen G. Haw, solo hay una ligera evidencia de que los cohetes existieron antes de 1200 y es más probable que no se fabricaran o usaran para la guerra hasta la segunda mitad del siglo XIII. Se registra que los cohetes fueron utilizados por la armada Song en un ejercicio militar que data de 1245. La propulsión de cohetes de combustión interna se menciona en una referencia a 1264, registrando que la 'rata terrestre', un tipo de fuegos artificiales, había asustado a la emperatriz. -Madre Gongsheng en una fiesta celebrada en su honor por su hijo, el emperador Lizong.

En 975, el estado de Wuyue envió a la dinastía Song una unidad de soldados expertos en el manejo de flechas de fuego y en el mismo año, Song usó flechas de fuego para destruir la flota de Southern Tang. En 994, la dinastía Liao atacó Song y puso sitio a Zitong con 100.000 soldados. Fueron repelidos con la ayuda de flechas de fuego. En 1000, un soldado con el nombre de Tang Fu (唐福) también demostró sus propios diseños de flechas de pólvora, botes de pólvora (una protobomba que arroja fuego) y abrojos de pólvora, por lo que también fue ricamente recompensado.

La corte imperial se interesó mucho en el progreso de los desarrollos de la pólvora y alentó activamente y difundió la tecnología militar. Por ejemplo, en 1002, un miliciano local llamado Shi Pu (石普) mostró sus propias versiones de bolas de fuego y flechas de pólvora a los funcionarios imperiales. Estaban tan asombrados que el emperador y la corte decretaron que se reuniría un equipo para imprimir los planos e instrucciones de los nuevos diseños para promulgar en todo el reino. Se informó que la política de la corte de Song de recompensar a los innovadores militares "provocó una gran cantidad de casos de personas que presentaron tecnología y técnicas" (器械 法式), según la Historia oficial de Song.La producción de pólvora y flechas de fuego aumentó considerablemente en el siglo XI cuando la corte centralizó el proceso de producción, construyó grandes instalaciones de producción de pólvora, contrató artesanos, carpinteros y curtidores para el complejo de producción militar en la capital de Kaifeng. Una fuente sobreviviente alrededor de 1023 enumera a todos los artesanos que trabajaban en Kaifeng, mientras que otra señala que en 1083 la corte imperial envió 100.000 flechas de pólvora a una guarnición y 250.000 a otra.

La evidencia de pólvora en la dinastía Liao y el oeste de Xia es mucho más escasa que en Song, pero alguna evidencia, como el decreto Song de 1073 que prohibía a todos los sujetos comerciar con azufre y salitre a través de la frontera de Liao, sugiere que los Liao estaban al tanto de desarrollos de pólvora al sur y codiciados ingredientes de pólvora propios.

• Una ilustración de lanzadores de flechas de fuego como se muestra en el Wubei Zhi (1621). El lanzador está construido con cestería.
• Un lanzacohetes de flecha de "paquete de leopardo de carga" como se muestra en el Wubei Zhi.
• Un "nido de abejas" o "nido de avispas" (yi wo feng 一窩蜂) lanzacohetes de flechas como se muestra en el Wubei Zhi. Llamado así por su forma de panal hexagonal.
• Un lanzador de flechas de fuego de "serpiente larga que rompe el enemigo" como se muestra en el Wubei Zhi. Lleva 32 cohetes envenenados pequeños medianos y viene con una correa para llevar en la espalda.
• La 'convocatoria de águilas persiguiendo liebres' lanzacohetes del Wubei Zhi. Una cápsula de cohetes de dos extremos que lleva 30 pequeños cohetes envenenados en cada extremo para un total de 60 cohetes. Lleva bandolera para el transporte.
• La 'pantalla de flecha de fuego divina' del Huolongjing. Un lanzador de flechas estacionario que lleva cien flechas de fuego. Se activa mediante un mecanismo similar a una trampa, posiblemente con un diseño de bloqueo de rueda.

Explosivos

El pueblo Jurchen de Manchuria se unió bajo Wanyan Aguda y estableció la dinastía Jin en 1115. Al aliarse con los Song, ascendieron rápidamente al frente de las potencias de Asia oriental y derrotaron a la dinastía Liao en un período de tiempo sorprendentemente corto, destruyendo los 150 años. equilibrio de poder entre Song, Liao y Western Xia. Los restos de Liao huyeron hacia el oeste y se conocieron como Qara Khitai, o Liao occidental para los chinos. En el este, la frágil alianza Song-Jin se disolvió una vez que Jin vio lo mal que había actuado el ejército Song contra las fuerzas de Liao. Al darse cuenta de la debilidad de Song, Jin se cansó de esperar y capturó las cinco capitales de Liao. Procedieron a hacer la guerra a Song, iniciando las Guerras Jin-Song.

Por primera vez, dos grandes potencias tendrían acceso a armas de pólvora igualmente formidables. Inicialmente, Jin esperaba que su campaña en el sur se desarrollara sin problemas dado lo mal que le había ido a Song contra Liao. Sin embargo, se encontraron con una fuerte resistencia al asediar Kaifeng en 1126 y se enfrentaron a la variedad habitual de flechas de pólvora y bombas incendiarias, pero también a un arma llamada "bomba de trueno" (霹靂炮), que un testigo escribió: "Por la noche, las bombas de trueno fueron utilizados, golpeando bien las líneas del enemigo, y arrojándolos en una gran confusión. Muchos huyeron, gritando de miedo ". La bomba de trueno se mencionó anteriormente en el Wujing Zongyao, pero esta fue la primera instancia registrada de su uso. Su descripción en el texto dice así:

La bomba de trueno contiene una longitud de dos o tres entrenudos de bambú seco con un diámetro de 1,5 pulgadas. No debe haber grietas y los tabiques deben conservarse para evitar fugas. Treinta piezas de porcelana fina rota del tamaño de monedas de hierro se mezclan con 3 o 4 libras de pólvora y se empaquetan alrededor del tubo de bambú. El tubo está envuelto dentro de la bola, pero sobresaliendo aproximadamente una pulgada en cada extremo. Luego se aplica una mezcla de pólvora (pistola) por toda la superficie exterior de la bola.—Wujin  Zongyao

Las tropas de Jin se retiraron con un rescate de seda y tesoros Song, pero regresaron varios meses después con sus propias bombas de pólvora fabricadas por artesanos Song capturados. Según el historiador Wang Zhaochun, el relato de esta batalla proporcionó las "primeras descripciones verdaderamente detalladas del uso de armas de pólvora en la guerra". Los registros muestran que Jin utilizó flechas de pólvora y trabuquetes para lanzar bombas de pólvora, mientras que Song respondió con flechas de pólvora, bombas incendiarias, bombas de trueno y una nueva adición llamada "bomba de metal fundido" (金汁炮). Como describe el relato de Jin, cuando atacaron la puerta Xuanhua de la ciudad, sus "bombas incendiarias cayeron como lluvia, y sus flechas eran tan numerosas que resultaban incontables".Los Jin capturaron Kaifeng a pesar de la aparición de la bomba de metal fundido y aseguraron otras 20.000 flechas de fuego para su arsenal.

La bomba de metal fundido volvió a aparecer en 1129 cuando el general Song Li Yanxian (李彥仙) se enfrentó a las fuerzas de Jin mientras defendía un paso estratégico. El asalto de Jin duró día y noche sin tregua, utilizando carros de asedio, carros de bomberos y puentes aéreos, pero cada asalto se encontró con soldados Song que "resistieron en cada ocasión y también usaron bombas de metal fundido. Dondequiera que tocara la pólvora, todo se desintegrarse sin dejar rastro".

Lanza de fuego

Los Song trasladaron su capital a Hangzhou y los Jin los siguieron. La lucha que siguió vería la primera proto-cañón, la lanza de fuego, en acción, con el uso confirmado más temprano por las fuerzas de la dinastía Song contra Jin en 1132 durante el asedio de De'an (actual Anlu, provincia de Hubei), la mayoría de los eruditos chinos rechaza la aparición de la lanza de fuego antes de las guerras Jin-Song, pero su primera aparición en el arte con una pintura de estandarte de seda de Dunhuang data del período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos a mediados del siglo X.

El asedio de De'an marca una transición importante y un hito en la historia de las armas de pólvora, ya que la medicina de fuego de las lanzas de fuego se describió con una nueva palabra: "medicina de bomba de fuego" (火炮藥), en lugar de simplemente "medicina de fuego". " Esto podría implicar el uso de una nueva fórmula más potente, o simplemente un reconocimiento de la aplicación militar especializada de la pólvora. Peter Lorge sugiere que esta "pólvora de bomba" puede haber sido en conserva, lo que la diferencia de la pólvora normal. La evidencia de petardos de pólvora también apunta a su aparición aproximadamente al mismo tiempo que la medicina contra incendios estaba haciendo su transición en la imaginación literaria.

Las lanzas de fuego continuaron usándose como armas antipersonal en la dinastía Ming, e incluso se adjuntaron a carros de batalla en una situación en 1163. El comandante Song Wei Sheng construyó varios cientos de estos carros conocidos como "a tu deseo-guerra- carros" (如意戰車), que contenían lanzas de fuego que sobresalían de la cubierta protectora a los lados. Fueron utilizados para defender catapultas móviles que arrojaban bombas incendiarias. Fueron utilizados como armas de caballería en el siglo XIII.

Bombas navales

La tecnología de la pólvora también se extendió a la guerra naval y en 1129 Song decretó que todos los barcos de guerra debían estar equipados con trabuquetes para lanzar bombas de pólvora. También se utilizaron armas de pólvora más antiguas, como flechas de fuego. En 1159, una flota Song de 120 barcos atrapó a una flota Jin anclada cerca de la isla Shijiu (石臼島) frente a la costa de la península de Shandong. El comandante Song "ordenó que se dispararan flechas de pólvora desde todos los lados, y dondequiera que golpearan, las llamas y el humo se elevaban en remolinos, incendiando varios cientos de barcos". Las fuerzas de Song obtuvieron otra victoria en 1161 cuando los botes de remo de Song tendieron una emboscada a una flota de transporte de Jin, lanzaron bombas con truenos y ahogaron a la fuerza de Jin en el Yangtze.

Los hombres dentro de ellos remaban rápido en las cintas rodantes, y los barcos se deslizaban hacia adelante como si estuvieran volando, pero no se veía a nadie a bordo. El enemigo pensó que estaban hechos de papel. Entonces, de repente, se lanzó una bomba de trueno: estaba hecha con papel (cartón) y llena de cal y azufre. (Lanzadas desde trebuchets) estas bombas de trueno cayeron desde el aire, y al encontrarse, el agua explotó con un ruido como de trueno, el azufre estalló en llamas. La caja de cartón rebotó y se rompió, esparciendo la cal para formar una niebla humeante que cegó los ojos de hombres y caballos para que no pudieran ver nada. Nuestros barcos entonces avanzaron para atacar los suyos, y sus hombres y caballos se ahogaron, de modo que fueron derrotados por completo.—Hai  Qiu Fu

Según un oficial militar menor llamado Zhao Wannian (趙 萬 年), los Song volvieron a utilizar bombas de trueno con gran efecto durante el asedio Jin de Xiangyang en 1206-1207. Ambos bandos tenían armas de pólvora, pero las tropas de Jin solo usaron flechas de pólvora para destruir los barcos amarrados en la ciudad. La canción usó flechas de fuego, bombas de fuego y bombas de trueno. Se utilizaron flechas de fuego y bombas para destruir las catapultas de Jin. Las bombas de trueno se usaron contra los propios soldados Jin, lo que provocó que los soldados de a pie y los jinetes entraran en pánico y se retiraran. "Golpeamos nuestros tambores y gritamos desde lo alto de la muralla de la ciudad, y simultáneamente disparamos nuestros misiles trueno desde las murallas de la ciudad. La caballería enemiga estaba aterrorizada y huyó".Los Jin se vieron obligados a retirarse y acampar junto al río. En una rara ocurrencia, Song realizó una ofensiva exitosa contra las fuerzas de Jin y realizó un asalto nocturno utilizando botes. Estaban cargados con flechas de pólvora, bombas de trueno, mil ballesteros, quinientos infantes y cien tamborileros. Las tropas de Jin fueron sorprendidas en su campamento mientras dormían con un fuerte tamborileo, seguido de una avalancha de flechas de ballesta y luego bombas de trueno, lo que provocó un pánico de tal magnitud que ni siquiera pudieron ensillarse y se pisotearon unos a otros tratando de escapar.. De dos a tres mil soldados Jin fueron asesinados junto con ochocientos a novecientos caballos.

Explosivos de caparazón duro

La introducción de la bomba de hierro fue importante para la historia del armamento de pólvora. Tradicionalmente, la inspiración para el desarrollo de la bomba de hierro se atribuye a la historia de un cazador de zorros llamado Iron Li. Según la historia, alrededor del año 1189, Iron Li desarrolló un nuevo método para cazar zorros que usaba un explosivo de cerámica para asustar a los zorros y meterlos en sus redes. El explosivo consistía en una botella de cerámica con boca, rellena de pólvora y sujeta con una mecha. Se colocaron explosivos y redes en puntos estratégicos de lugares como abrevaderos frecuentados por zorros, y cuando se acercaron lo suficiente, Iron Li encendió la mecha, lo que provocó que la botella de cerámica explotara y asustara a los zorros asustados directamente en sus redes. Si bien es una historia fantasiosa, no es exactamente seguro por qué esto podría causar el desarrollo de la bomba de hierro,No obstante, la bomba de hierro hizo su primera aparición en 1221 en el asedio de Qizhou (en la actual provincia de Hubei), y esta vez sería el Jin quien poseyera la ventaja tecnológica. El comandante Song Zhao Yurong (趙與褣) sobrevivió y pudo transmitir su relato a la posteridad.

Qizhou era una importante ciudad fortaleza situada cerca del Yangtze y un ejército Jin de 25 000 efectivos avanzó hacia ella en 1221. La noticia del ejército que se acercaba llegó a Zhao Yurong en Qizhou y, a pesar de ser superado en número casi ocho a uno, decidió mantener la ciudad. El arsenal de Qizhou constaba de unas tres mil bombas de trueno, veinte mil "grandes bombas de cuero" (皮大炮) y miles de flechas de pólvora y pernos de ballesta de pólvora. Si bien la fórmula de la pólvora se había vuelto lo suficientemente potente como para considerar que las bombas Song eran verdaderos explosivos, no pudieron igualar el poder explosivo de las bombas de hierro Jin. Yurong describe el intercambio desigual así: "El enemigo bárbaro atacó la Torre Noroeste con un flujo incesante de proyectiles de catapulta de trece catapultas. Cada disparo de catapulta era seguido por una bomba incendiaria de hierro [disparo de catapulta], cuyo sonido era como un trueno. Ese día, los soldados de la ciudad al enfrentar los disparos de las catapultas mostraron un gran coraje mientras maniobraban [nuestras] catapultas, obstaculizadas por las heridas de las bombas incendiarias de hierro. Sus cabezas, sus ojos, sus mejillas explotaron en pedazos, y solo quedó la mitad [de la cara]".Los artilleros de Jin pudieron apuntar con éxito al propio centro de comando: "El enemigo disparó piedras de catapulta... sin parar día y noche, y el cuartel general del magistrado [帳] en la puerta este, así como mis propios aposentos..., estaban ¡Fue golpeado por las bombas incendiarias más férreas, hasta el punto de que golpearon incluso en la parte superior de [mis] dormitorios y [yo] casi muero! Algunos dijeron que era un traidor. Si no, ¿cómo habrían sabido la forma de atacar a ambos lugares?"

Zhao pudo examinar él mismo las nuevas bombas de hierro y las describió así: "En forma, son como calabazas, pero con una boca pequeña. Están hechas de hierro en bruto, de aproximadamente dos pulgadas de espesor, y hacen temblar las paredes de la ciudad". Las casas fueron destrozadas, las torres destrozadas y los defensores volados de sus ubicaciones. En cuatro semanas, las cuatro puertas estaban bajo un fuerte bombardeo. Finalmente, Jin hizo un asalto frontal a las paredes y las escaló, después de lo cual siguió una cacería despiadada de soldados, oficiales y funcionarios de todos los niveles. Zhao logró escapar trepando por las almenas y retrocediendo rápidamente al otro lado del río, pero su familia permaneció en la ciudad. Al regresar en una fecha posterior para buscar en las ruinas, encontró que el "

Cañón de mano

La primera lanza de fuego, considerada el antepasado de las armas de fuego, no se considera una verdadera pistola porque no incluía proyectiles, mientras que una pistola, por definición, utiliza "la fuerza explosiva de la pólvora para impulsar un proyectil desde un tubo: cañones, mosquetes, y las pistolas son ejemplos típicos". Incluso más tarde, cuando se agregaron metralla, como cerámica y trozos de hierro, a la lanza de fuego, estos no ocluyeron el cañón y solo fueron barridos junto con la descarga en lugar de hacer uso del viento, por lo que se les conoce como "co -viativas".

En 1259 apareció un tipo de "lanza que emite fuego" (tuhuoqiang突火槍) y, según la Historia de la canción: "Está hecha de un gran tubo de bambú, y en su interior se rellena un taco de gránulos (子窠). Una vez el fuego se apaga, arroja completamente el taco de perdigones traseros y el sonido es como una bomba que se puede escuchar a quinientos pasos o más ". El taco de perdigones mencionado es posiblemente la primera bala verdadera en la historia registrada, dependiendo de cómo se defina la bala, ya que ocluyó el cañón, a diferencia de los coviativos anteriores utilizados en la lanza de fuego. Lanzas de fuego transformadas de "arma de fuego con cañón de bambú (o madera o papel) a arma de fuego con cañón de metal"para soportar mejor la presión explosiva de la pólvora. A partir de ahí se ramificó en varias armas de pólvora diferentes conocidas como "eruptores" a fines del siglo XII y principios del XIII, con diferentes funciones como el "tubo en erupción que llena el cielo" que arrojaba gas venenoso y fragmentos de porcelana, el " tubo de niebla mágica de arena voladora que penetra en el orificio" (鑽穴飛砂神霧筒) que arrojó arena y productos químicos venenosos en los orificios, y la "calabaza de fuego que carga la falange" más convencional que disparó perdigones de plomo.

La representación artística más antigua de lo que podría ser un cañón de mano, una escultura de roca que se encuentra entre las tallas de Dazu Rock, data de 1128, mucho antes que cualquier muestra arqueológica registrada o fechada con precisión, por lo que es posible que el concepto de un cañón como arma de fuego existe desde el siglo XII.Esto ha sido cuestionado por otros como Liu Xu, Cheng Dong y Benjamin Avichai Katz Sinvany. Según Liu, el peso del cañón habría sido demasiado para que lo sostuviera una sola persona, especialmente con un solo brazo, y señala que las lanzas de fuego se usaban una década más tarde en De'an. Cheng Dong cree que la figura representada es en realidad un espíritu del viento que deja salir el aire de una bolsa en lugar de un cañón que emite una explosión. Stephen Haw también consideró la posibilidad de que el artículo en cuestión fuera una bolsa de aire, pero concluye que es un cañón porque estaba agrupado con otras esculturas que empuñaban armas. Sinvany cree en la interpretación de la bolsa de viento y que la muesca de bala de cañón se agregó más tarde.

Las muestras arqueológicas del arma, en concreto del cañón de mano (huochong), se han fechado a partir del siglo XIII. El arma más antigua existente cuya datación es inequívoca es la Xanadu Gun porque contiene una inscripción que describe su fecha de fabricación correspondiente a 1298. Se llama así porque fue descubierta en las ruinas de Xanadu, el palacio de verano mongol en Mongolia Interior. La pistola Xanadu mide 34,7 cm de largo y pesa 6,2 kg. El diseño del arma incluye orificios axiales en su parte trasera que, según especulan algunos, podrían haberse utilizado en un mecanismo de montaje. Como la mayoría de las primeras armas, es pequeña, pesa poco más de seis kilogramos y treinta y cinco centímetros de largo.Aunque el Xanadu Gun es el arma fechada con mayor precisión del siglo XIII, es probable que otras muestras existentes con fechas aproximadas sean anteriores. El cañón de mano de Heilongjiang data de una década antes de 1288, pero el método de datación se basa en evidencia contextual; el arma no tiene inscripción ni fecha de época. Según la Historia de Yuan, en 1287, un grupo de soldados equipados con cañones de mano dirigidos por el comandante Jurchen Li Ting (李庭) atacó el campamento del príncipe rebelde Nayan. The History informa que los cañones de mano no solo "causaron un gran daño", sino que también causaron "tal confusión que los soldados enemigos se atacaron y mataron entre sí". Los cañones de mano se utilizaron de nuevo a principios de 1288. Los "soldados armados" de Li Tingchongzu (銃卒) pudieron llevar los cañones de mano "a la espalda". El pasaje sobre la batalla de 1288 también es el primero en acuñar el nombre chong (銃) para las armas de fuego de cañón metálico. Chong se usó en lugar del término anterior y más ambiguo huo tong (tubo de fuego;火 筒), que puede referirse a los tubos de lanzas de fuego, protocañones o bengalas de señales.

Otro espécimen, el cañón de bronce de Wuwei, fue descubierto en 1980 y posiblemente sea el cañón más antiguo y más grande del siglo XIII: un cañón de bronce de 100 centímetros y 108 kilogramos descubierto en un sótano en Wuwei, provincia de Gansu, que no contiene ninguna inscripción, pero tiene sido fechada por los historiadores a finales del período Xia occidental entre 1214 y 1227. El arma contenía una bola de hierro de unos nueve centímetros de diámetro, que es más pequeña que el diámetro de la boca de doce centímetros, y 0,1 kilogramos de pólvora en ella cuando se descubrió, lo que significa que el proyectil podría haber sido otro coviativo. Ben Sinvany y Dang Shoushan creen que la bola solía ser mucho más grande antes de su estado altamente corroído en el momento del descubrimiento.Si bien es de gran tamaño, el arma es notablemente más primitiva que las armas posteriores de la dinastía Yuan, y tiene un lanzamiento desigual. Un arma similar fue descubierta no lejos del sitio del descubrimiento en 1997, pero de un tamaño mucho más pequeño con solo 1,5 kg. Sin embargo, Chen Bingying lo cuestiona y argumenta que no había armas antes de 1259, mientras que Dang Shoushan cree que las armas de Western Xia apuntan a la aparición de armas en 1220, y Stephen Haw va más allá al afirmar que las armas se desarrollaron ya en 1200. Sinólogo Joseph Needham y el experto en asedio renacentista Thomas Arnold proporcionan una estimación más conservadora de alrededor de 1280 para la aparición del cañón "verdadero".

Ya sea que alguno de estos sea correcto o no, parece probable que el arma nació en algún momento durante el siglo XIII.

Uso por los mongoles

Los mongoles y su ascenso en la historia mundial, así como los conflictos con Jin y Song, jugaron un papel clave en la evolución de la tecnología de la pólvora. La aptitud de los mongoles para incorporar expertos extranjeros se extendió a los chinos, quienes proporcionaron artesanos que siguieron a los ejércitos mongoles de buena gana y de mala gana hacia el oeste e incluso el este, hasta Japón. Desafortunadamente, la evidencia textual de esto es escasa ya que los mongoles dejaron pocos documentos. Esta falta de documentos de fuentes primarias ha provocado que algunos historiadores y académicos, como Kate Raphael, duden del papel de los mongoles en la difusión de la pólvora en Eurasia. En el lado opuesto se encuentran historiadores como Tonio Andrade y Stephen Haw, quienes creen que el Imperio mongol no solo usó armas de pólvora, sino que merece el apodo de "el primer imperio de la pólvora".

Conquista de la dinastía Jin

La primera invasión mongola concertada de Jin ocurrió en 1211 y la conquista total no se logró hasta 1234. En 1232, los mongoles sitiaron la capital de Jin, Kaifeng, y desplegaron armas de pólvora junto con otras técnicas de asedio más convencionales, como la construcción de empalizadas, torres de vigilancia, trincheras, casetas de vigilancia. y obligando a los cautivos chinos a transportar suministros y llenar fosos. El erudito de Jin, Liu Qi (劉 祈), relata en sus memorias que "el ataque contra las murallas de la ciudad se hizo cada vez más intenso y las bombas llovían a medida que [el enemigo] avanzaba". Los defensores de Jin también desplegaron bombas de pólvora y flechas de fuego (huo jian火箭) lanzadas utilizando un tipo de cohete de propulsor sólido primitivo.De las bombas, Liu Qi escribe: "Desde dentro de los muros, los defensores respondieron con una bomba de pólvora llamada bomba de trueno que sacude el cielo (震天雷). Cada vez que las tropas [mongolas] se encontraban con una, varios hombres a la vez serían convertido en cenizas".

Existe una descripción más clara y basada en hechos de la bomba en la Historia de Jin: "La bomba de trueno que sacude el cielo es un recipiente de hierro lleno de pólvora. Cuando se enciende con fuego y se dispara, estalla como un trueno que se puede escuchar durante cien li [treinta millas], quemando una extensión de tierra de más de medio mu [所爇圍半畝之上, un mu es la sexta parte de un acre], y el fuego puede incluso penetrar una armadura de hierro. "Un funcionario Ming llamado He Mengchuan encontraría un antiguo alijo de estas bombas tres siglos después en el área de Xi'an: "Cuando fui por asuntos oficiales a la provincia de Shaanxi, vi en lo alto de las murallas de la ciudad de Xi'an una vieja reserva de hierro Se llamaban bombas que "hacían temblar los cielos" y eran como un cuenco de arroz cerrado con un agujero en la parte superior, lo suficientemente grande como para meter el dedo. largo tiempo." Además, escribió: "Cuando la pólvora estalla, la bomba se abre y las piezas de hierro vuelan en todas direcciones. Así es como puede matar personas y caballos desde lejos".

Las bombas de truenos que sacuden el cielo, también conocidas como bombas de choque de truenos, se utilizaron antes del asedio en 1231 cuando un general Jin las utilizó para destruir un buque de guerra mongol, pero durante el asedio los mongoles respondieron protegiéndose con elaboradas pantallas de piel de vaca gruesa. Esto fue lo suficientemente efectivo para que los trabajadores llegaran hasta las paredes para socavar sus cimientos y excavar nichos de protección. Los defensores de Jin respondieron atando cuerdas de hierro y atándolas a bombas de truenos que sacudieron el cielo, que bajaron por las paredes hasta llegar al lugar donde trabajaban los mineros. Las pantallas protectoras de cuero no pudieron resistir la explosión y fueron penetradas, matando a los excavadores.

Otra arma que empleó Jin fue una versión mejorada de la lanza de fuego llamada lanza de fuego voladora. La Historia de Jin proporciona una descripción detallada: "Para hacer la lanza, use papel chi-huang, dieciséis capas para el tubo, y hágalo un poco más largo que dos pies. Rellénelo con carbón de sauce, fragmentos de hierro, extremos magnéticos, azufre, arsénico blanco [probablemente un error que debería significar salitre], y otros ingredientes, y poner una mecha al final. Cada tropa tiene colgada una pequeña olla de hierro para mantener el fuego [probablemente brasas], y cuando sea el momento para luchar, las llamas se disparan por el frente de la lanza más de diez pies, y cuando la pólvora se agota, el tubo no se destruye".Si bien los soldados mongoles generalmente tenían una visión de desdén hacia la mayoría de las armas Jin, aparentemente temían mucho la lanza de fuego voladora y la bomba de trueno que sacudía el cielo. Kaifeng logró resistir durante un año antes de que el emperador Jin huyera y la ciudad capitulara. En algunos casos, las tropas de Jin todavía lucharon con cierto éxito, logrando victorias aisladas, como cuando un comandante de Jin dirigió 450 lanceros de fuego contra un campamento mongol, que fue "completamente derrotado y tres mil quinientos se ahogaron". Incluso después de que el emperador Jin se suicidara en 1234, un leal reunió todo el metal que pudo encontrar en la ciudad que defendía, incluso oro y plata, e hizo explosivos para lanzar contra los mongoles, pero el impulso del Imperio mongol no pudo ser detenido.En 1234, tanto la dinastía occidental Xia como la dinastía Jin habían sido conquistadas.

Conquista de la dinastía Song

La máquina de guerra mongola se desplazó hacia el sur y en 1237 atacó la ciudad Song de Anfeng (actual Shouxian, provincia de Anhui) "usando bombas de pólvora [huo pao] para quemar las torres [defensivas]". Estas bombas eran aparentemente bastante grandes. "Varios cientos de hombres arrojaron una bomba, y si golpeaba la torre, la rompería en pedazos de inmediato". Los defensores Song bajo el mando del comandante Du Gao (杜杲) reconstruyeron las torres y tomaron represalias con sus propias bombas, a las que llamaron "Elipao", en honor a una famosa pera local, probablemente en referencia a la forma del arma. Quizás como otro punto de interés militar, el relato de esta batalla también menciona que los defensores de Anfeng estaban equipados con un tipo de flecha pequeña para disparar a través de las ranuras de los ojos de la armadura mongola, ya que las flechas normales eran demasiado gruesas para penetrar.

A mediados del siglo XIII, las armas de pólvora se habían convertido en el centro del esfuerzo de guerra Song. En 1257, el funcionario Song Li Zengbo fue enviado a inspeccionar los arsenales de las ciudades fronterizas. Li consideró un arsenal de ciudad ideal para incluir varios cientos de miles de bombas de hierro, y también su propia planta de producción para producir al menos un par de miles al mes. Los resultados de su recorrido por la frontera fueron severamente decepcionantes y en un arsenal encontró "no más de 85 bombas de hierro, grandes y pequeñas, 95 flechas de fuego y 105 lanzas de fuego. Esto no es suficiente para un centenar de hombres, por no hablar de mil, para usar contra un ataque de los... bárbaros. El gobierno supuestamente quiere hacer preparativos para la defensa de sus ciudades fortificadas, y para proporcionarles suministros militares contra el enemigo (sin embargo, esto es todo lo que ellos danos).Afortunadamente para Song, Möngke Khan murió en 1259 y la guerra no continuaría hasta 1269 bajo el liderazgo de Kublai Khan, pero cuando lo hizo, los mongoles entraron con toda su fuerza.

Bloqueando el paso de los mongoles al sur del Yangtze estaban las ciudades fortificadas gemelas de Xiangyang y Fancheng. El resultado fue uno de los asedios más largos que el mundo jamás haya conocido, que duró desde 1268 hasta 1273. En 1273, los mongoles reclutaron la experiencia de dos ingenieros musulmanes, uno de Persia y otro de Siria, quienes ayudaron en la construcción de trabuquetes de contrapeso. Estas nuevas armas de asedio tenían la capacidad de lanzar misiles más grandes que las catapultas de tracción anteriores. Un relato registra, "cuando la maquinaria se apagó, el ruido sacudió el cielo y la tierra; todo lo que [el misil] golpeó se rompió y destruyó". La ciudad fortaleza de Xiangyang cayó en 1273.

La siguiente gran batalla en la que se presentaron armas de pólvora fue durante una campaña dirigida por el general mongol Bayan, que comandaba un ejército de unos doscientos mil, compuesto en su mayoría por soldados chinos. Probablemente fue el ejército más grande que los mongoles jamás habían utilizado. Tal ejército aún no pudo asaltar con éxito las murallas de la ciudad de Song, como se vio en el Asedio de Shayang de 1274. Por lo tanto, Bayan esperó a que el viento cambiara a rumbo norte antes de ordenar a sus artilleros que comenzaran a bombardear la ciudad con bombas de metal fundido, lo que provocó un incendio tal que "los edificios se quemaron y el humo y las llamas se elevaron hasta el cielo". Shayang fue capturada y sus habitantes masacrados.

Las bombas de pólvora se usaron nuevamente en el asedio de Changzhou de 1275 en las últimas etapas de las Guerras Mongol-Song. Al llegar a la ciudad, Bayan dio un ultimátum a los habitantes: "si ustedes... se resisten a nosotros... drenaremos sus cadáveres de sangre y los usaremos como almohadas". Esto no funcionó y la ciudad resistió de todos modos, por lo que el ejército mongol los bombardeó con bombas incendiarias antes de asaltar las murallas, después de lo cual siguió una inmensa matanza que se cobró la vida de un cuarto de millón. La guerra duró solo otros cuatro años durante los cuales algunos restos de Song sostuvieron las últimas defensas desesperadas. En 1277, 250 defensores bajo el mando de Lou Qianxia llevaron a cabo un atentado suicida y detonaron una enorme bomba de hierro cuando quedó claro que la derrota era inminente. De esto, la Historia de la Canciónescribe, "el ruido fue como un tremendo trueno, sacudiendo las paredes y el suelo, y el humo llenó los cielos afuera. Muchas de las tropas [afuera] se sobresaltaron hasta la muerte. Cuando el fuego se extinguió, entraron a ver. Allí eran solo cenizas, no quedaba ni rastro". Así llegó el final de las Guerras Mongol-Song, que vieron el despliegue de todas las armas de pólvora disponibles para ambos lados en ese momento, lo que en su mayor parte significó flechas, bombas y lanzas de pólvora, pero en retrospectiva, otro desarrollo eclipsaría todos ellos, el nacimiento de la pistola.

En 1280, un gran almacén de pólvora en Weiyang en Yangzhou se incendió accidentalmente, produciendo una explosión tan masiva que un equipo de inspectores en el sitio una semana después dedujo que unos 100 guardias habían muerto instantáneamente, con vigas de madera y pilares volados por los aires. y aterrizando a una distancia de más de 10 li (~2 millas o ~3 km) de la explosión, creando un cráter de más de diez pies de profundidad.

Para la época de Jiao Yu y su Huolongjing (un libro que describe las aplicaciones militares de la pólvora con gran detalle) a mediados del siglo XIV, el potencial explosivo de la pólvora se perfeccionó, ya que el nivel de nitrato en las fórmulas de la pólvora había aumentado de un rango de 12% a 91%, con al menos 6 fórmulas diferentes en uso que se considera que tienen el máximo potencial explosivo para la pólvora. En ese momento, los chinos habían descubierto cómo crear balas redondas explosivas llenando sus proyectiles huecos con esta pólvora mejorada con nitrato.

Invasiones de Europa y Japón

Es posible que la pólvora se haya utilizado durante las invasiones mongolas de Europa. En algunas fuentes se mencionan "catapultas de fuego", " pao " y "cañones de nafta". Sin embargo, según Timothy May, "no hay evidencia concreta de que los mongoles usaran armas de pólvora de manera regular fuera de China".

Poco después de las invasiones mongolas de Japón (1274-1281), los japoneses produjeron una pintura en pergamino que representaba una bomba. Llamada tetsuhau en japonés, se especula que la bomba fue la bomba de choque del trueno chino. Las descripciones japonesas de las invasiones también hablan de pao de hierro y bambú que causan "luz y fuego" y emiten de 2 a 3000 balas de hierro. El Nihon Kokujokushi, escrito alrededor de 1300, menciona huo tong (tubos de fuego) en la Batalla de Tsushima en 1274 y el segundo asalto costero liderado por Holdon en 1281. El Hachiman Gudoukun de 1360 menciona hierro pao "que provocó un destello de luz y un fuerte ruido cuando se dispara". El Taiheki de 1370 menciona "hierropao con forma de campana".

El comandante general mantuvo su posición en terreno elevado y dirigió los diversos destacamentos según fuera necesario con señales de tambores de mano. Pero cada vez que los soldados (mongoles) se daban a la fuga, enviaban bombas de hierro (tetsuho) contra nosotros, lo que hacía que nuestro lado se sintiera mareado y confuso. Nuestros soldados estaban asustados por las atronadoras explosiones; sus ojos estaban cegados, sus oídos ensordecidos, de modo que apenas podían distinguir el este del oeste. Según nuestra manera de luchar, primero debemos llamar por su nombre a alguien de las filas enemigas, y luego atacar en combate singular. Pero ellos (los mongoles) no prestaron atención a tales convenciones; se precipitaron hacia adelante todos juntos en masa, luchando con cualquier individuo que pudieran atrapar y matándolos.—Hachiman  Gudoukun

El samurái Takezaki Suenaga enfrentándose a flechas y bombas mongolas y coreanas.

Historiografía de la pólvora y la transmisión de armas

Según el historiador Tonio Andrade, "los estudiosos de hoy coinciden abrumadoramente en que el arma se inventó en China", sin embargo, hoy en día continúan existiendo múltiples teorías independientes de invención de armas y pólvora, que defienden los orígenes europeos, islámicos o indios. Quienes se oponen a la invención y transmisión chinas critican la vaguedad de los registros chinos sobre el uso específico de pólvora en armamento, la posible falta de pólvora en armas incendiarias como se describe en los documentos chinos, la debilidad de las armas de fuego chinas, la falta de evidencia de armas entre Europa y China antes 1326, y enfatizan la aparición de armas de pólvora anteriores o superiores. Por ejemplo, Stephen Morillo, Jeremy Black y Paul Lococo's War in World Historyargumenta que "las fuentes no son del todo claras sobre el uso chino de la pólvora en las armas. Hay referencias a los cañones de bambú y de hierro, o quizás a los protocañones, pero parecen haber sido armas de mano pequeñas y poco fiables en este período. Los chinos parece haber inventado las armas independientemente de los europeos, al menos en principio; pero, en términos de cañones efectivos, la ventaja va para Europa". Las teorías de invención independientes incluyen ejemplos como la atribución de la pólvora a Berthold Schwarz (Black Berthold), el uso de cañones por parte de los mamelucos en la batalla de Ain Jalut en 1260 y descripciones de pólvora y armas de fuego en varios textos sánscritos.El problema con todas las teorías de invención no china se reduce a la falta de pruebas y fechas. No es seguro quién era exactamente Berthold Schwarz ya que no hay registros contemporáneos de él. Según JR Partington, Black Berthold es una figura puramente legendaria inventada con el propósito de proporcionar un origen alemán para la pólvora y el cañón. La fuente del uso mameluco de los cañones en la batalla de Ain Jalut es un texto que data de finales del siglo XIV. La datación de los textos sánscritos citados es a menudo dudosa en el mejor de los casos, con un ejemplo, Sukraniti, que contiene descripciones de un mosquete y un arma tirada por un carro.

Los defensores de la invención y transmisión chinas señalan la gran escasez de evidencia significativa de evolución o experimentación con pólvora o armas de pólvora que conduzcan al arma fuera de China. La pólvora apareció en Europa preparada para su uso militar como explosivo y propulsor, pasando por alto un proceso que llevó siglos de experimentación china con armamento de pólvora para llegar, haciendo una transición casi instantánea y sin problemas a la guerra con armas de fuego, como su nombre sugiere. Además, las primeras recetas europeas de pólvora compartían defectos idénticos con las recetas chinas, como la inclusión de los venenos sal amoníaco y arsénico, que no proporcionan ningún beneficio a la pólvora. Bert S. Hall explica este fenómeno en suArmas y guerra en la Europa del Renacimiento: pólvora, tecnología y tácticas basándose en la teoría de transmisión de la pólvora, explicando que "la pólvora llegó [a Europa], no como un misterio antiguo, sino como una tecnología moderna bien desarrollada, de una manera muy muy parecido a los proyectos de 'transferencia de tecnología' del siglo XX". En la misma línea, Peter Lorge supone que los europeos experimentaron la pólvora "libres de nociones preconcebidas de lo que se podía hacer", a diferencia de China, "donde una amplia gama de fórmulas y una amplia variedad de armas demostraron todo el abanico de posibilidades y limitaciones de las tecnologías involucradas”.También existe el vestigio de la influencia china en la terminología musulmana de elementos clave relacionados con la pólvora, como el salitre, que se ha descrito como nieve o sal china, los fuegos artificiales que se denominaron flores chinas y los cohetes que se denominaron flechas chinas. Además, los europeos en particular experimentaron grandes dificultades para obtener salitre, un ingrediente principal de la pólvora que era relativamente escaso en Europa en comparación con China, y tenía que obtenerse de "tierras lejanas o extraerse a un alto costo de un suelo rico en estiércol y orina". Thomas Arnold cree que las similitudes entre los primeros cañones europeos y los modelos chinos contemporáneos sugieren una transmisión directa del conocimiento de fabricación de cañones de China en lugar de un desarrollo local.

• Un "eruptor" como se muestra en el Huolongjing. Esencialmente una lanza de fuego en un marco, el 'eruptor de cargador de balas múltiples' dispara perdigones de plomo, que se cargan en un cargador y se introducen en el cañón cuando giran sobre su eje.
• Una ilustración de un 'eruptor de trueno de nube voladora', un cañón que dispara bombas de trueno, del Huolongjing.
• Un 'eruptor de humo divino de niebla venenosa' (du wu shen yan pao) como se representa en el Huolongjing. Se disparan pequeños proyectiles que emiten humo venenoso.
• Cañones y cañones de la página del manuscrito Acerca de los secretos de los secretos de Pseudo-Aristóteles, década de 1320
• Retrato que identifica a Schwarz como el "inventor de la artillería"

Extendido por Eurasia y África

Oriente Medio

El mundo musulmán adquirió la fórmula de la pólvora algún tiempo después de 1240, pero antes de 1280, momento en el que Hasan al-Rammah había escrito, en árabe, recetas para la pólvora, instrucciones para la purificación del salitre y descripciones de incendiarios de pólvora. La pólvora llegó a Medio Oriente desde China. Esto está implícito en el uso de al-Rammah de "términos que sugerían que derivó su conocimiento de fuentes chinas" y su referencia al salitre como "nieve china" Árabe: ثلج الصين thalj al-ṣīn, fuegos artificiales como "flores chinas" y cohetes como " flechas chinas". De manera similar, los persas llamaron al salitre "sal china" o "sal de las marismas chinas" (namak shūra chīnī persa:A veces se sugiere que fueron los invasores mongoles quienes introdujeron la pólvora en el mundo islámico.

Hasan al-Rammah también describe la purificación del salitre utilizando los procesos químicos de disolución y cristalización. Este fue el primer método claro para la purificación del salitre. El primer torpedo también fue descrito por primera vez en 1270 por Hasan al-Rammah en The Book of Military Horsemanship and Ingenious War Devices, que ilustraba un torpedo que funcionaba con un sistema de cohetes lleno de materiales explosivos y que tenía tres puntos de disparo.

La evidencia documental más antigua que se conserva del uso del cañón de mano en el mundo islámico proviene de varios manuscritos árabes que datan del siglo XIV. Según Paul EJ Hammer, los mamelucos ciertamente usaron cañones en 1342.

Europa

Una teoría común de cómo llegó la pólvora a Europa es que se abrió camino a lo largo de la Ruta de la Seda a través del Medio Oriente. Otra es que fue traído a Europa durante la invasión mongola en la primera mitad del siglo XIII. Algunas fuentes afirman que los mongoles pueden haber desplegado armas de fuego y pólvora chinas contra las fuerzas europeas en la batalla de Mohi en 1241. También puede deberse a contactos diplomáticos y militares posteriores. Algunos autores han especulado que Guillermo de Rubruck, que se desempeñó como embajador ante los mongoles desde 1253 hasta 1255, fue un posible intermediario en la transmisión de la pólvora. Sus viajes fueron registrados por Roger Bacon, quien fue el primer europeo en mencionar la pólvora, pero los registros del viaje de William no contienen ninguna mención de la pólvora.

Las primeras referencias europeas a la pólvora se encuentran en el Opus Majus de Roger Bacon de 1267, en el que menciona un petardo de juguete encontrado en varias partes del mundo. El pasaje dice: "Tenemos un ejemplo de estas cosas (que actúan sobre los sentidos) en [el sonido y el fuego de] ese juguete de niños que se hace en muchas partes [diversas] del mundo; es decir, un dispositivo no más grande que de la violencia de esa sal llamada salitre [junto con azufre y carbón de sauce, combinados en un polvo] se hace un sonido tan horrible al estallar algo tan pequeño, no más que un trozo de pergamino [que lo contiene], que encontramos [el oído asaltado por un ruido] superior al estruendo de un fuerte trueno, y un relámpago más brillante que el relámpago más brillante".A principios del siglo XX, el oficial de artillería británico Henry William Lovett Hime propuso que otra obra tentativamente atribuida a Bacon, Epistola de Secretis Operibus Artis et Naturae, et de Nullitate Magiae, contenía una fórmula cifrada para la pólvora. Esta afirmación ha sido cuestionada por historiadores de la ciencia, incluidos Lynn Thorndike, John Maxson Stillman y George Sarton, y por el editor de Bacon, Robert Steele, tanto en términos de autenticidad del trabajo como con respecto al método de descifrado. En cualquier caso, la fórmula que se afirma haber sido descifrada (7:5:5 salitre:carbón:azufre) no es útil para el uso de armas de fuego o incluso petardos, que arden lentamente y producen principalmente humo.Sin embargo, si la receta de Bacon se toma como medidas por volumen en lugar de por peso, se crea una pólvora explosiva mucho más potente y útil, adecuada para disparar cañones de mano, aunque menos consistente debido a las inexactitudes inherentes a las medidas por volumen. Un ejemplo de esta composición dio como resultado 100 partes de salitre, 27 partes de carbón vegetal y 45 partes de azufre, en peso.

Las recetas escritas más antiguas para la pólvora en Europa se registraron bajo el nombre de Marcus Graecus o Mark the Greek entre 1280 y 1300 en el Liber Ignium, o Libro de los Fuegos. Una receta para el "fuego volador" (ignis volatilis) implica salitre, azufre y colofonio, que, cuando se inserta en una caña o madera hueca, "vuela repentinamente y lo quema todo". Otra receta, para el "trueno" artificial, especifica una mezcla de una libra de azufre nativo, dos libras de carbón de tilo o sauce y seis libras de salitre. Otro especifica una proporción de 1:3:9.

La representación europea más antigua conocida de un arma apareció en 1326 en un manuscrito de Walter de Milemete, aunque no necesariamente dibujado por él, conocido como De Nobilitatibus, sapientii et prudentiis regum (Sobre la majestad, la sabiduría y la prudencia de los reyes), que muestra un arma de la que sale una gran flecha y su usuario baja un palo largo para encender el arma a través del touchole. El mismo año, otra ilustración similar mostraba un arma más oscura disparada por un grupo de caballeros, que también apareció en otra obra. de Milemete, De secretis secretorum Aristotelis. El 11 de febrero de ese mismo año, la Signoria de Florencia nombró a dos oficiales para obtener canones de mettallo y municiones para la defensa de la ciudad.Al año siguiente, un documento del área de Turín registró que se pagó cierta cantidad "por la fabricación de cierto instrumento o dispositivo hecho por Fray Marcello para la proyección de perdigones de plomo".

La década de 1320 parece haber sido el punto de partida de las armas en Europa según la mayoría de los historiadores militares modernos. Los estudiosos sugieren que la falta de armas de pólvora en un catálogo veneciano muy transitado para una nueva cruzada en 1321 implica que las armas eran desconocidas en Europa hasta ese momento. A partir de la década de 1320, las armas se extendieron rápidamente por Europa. El grupo de asalto francés que saqueó e incendió Southampton en 1338 trajo consigo un ribaudequin y 48 pernos (pero solo 3 libras de pólvora). En 1341, la ciudad de Lille tenía un "maestro de tonnoire", y un tonnoire era un arma que arrojaba flechas. En 1345, dos cañones de hierro estaban presentes en Toulouse. En 1346 Aix-la-Chapelle también poseía cañones de hierro que disparaban flechas (busa ferrea ad sagittandum tonitrum).La Batalla de Crécy en 1346 fue una de las primeras en Europa donde se utilizaron cañones. Hacia 1350, Petrarca escribió que la presencia de cañones en el campo de batalla era "tan común y familiar como otros tipos de armas".

Alrededor de finales del siglo XIV, las armas europeas y otomanas comenzaron a desviarse en propósito y diseño de las armas en China, cambiando de pequeños dispositivos incendiarios y antipersonal a las piezas de artillería más grandes que la mayoría de la gente imagina hoy cuando usa la palabra "cañón". Si se puede considerar la década de 1320 como la llegada de las armas a la escena europea, entonces el final del siglo XIV bien podría ser el punto de partida de la trayectoria del desarrollo de las armas en China. En el último cuarto del siglo XIV, los cañones europeos se hicieron más grandes y comenzaron a derribar fortificaciones.

• Gun of Mantua (imagen producida en 1869), ya no existe
• La representación europea más antigua conocida de un arma de fuego de De Nobilitatibus Sapientii Et Prudentiis Regum de Walter de Milemete (1326).
• Reconstrucción de un cañón que dispara flechas que aparece en un manuscrito de 1326.
• Pistola de Europa occidental, 1380. De 18 cm de largo y 1,04 kg de peso, estaba fijada a un poste de madera para facilitar su manipulación. Musée de l'Armée.
• El arma Mörkö es otra arma de fuego sueca temprana descubierta por un pescador en el Mar Báltico en la costa de Södermansland cerca de Nynäs en 1828. Se le ha dado una fecha de c. 1390.
• La mano Tannenberg es un arma de fuego de bronce fundido. Diámetro de la boca de 15 a 16 mm. Encontrado en el pozo de agua del castillo de Tannenberg destruido en 1399. El arma de fuego más antigua de Alemania.

El sudeste de Asia

En el sudeste asiático, el Reino de Ayutthaya utilizó cañones en 1352 durante su invasión del Imperio Khmer. En una década, se podían encontrar grandes cantidades de pólvora en el Imperio Khmer. A finales de siglo, la dinastía Trần también utilizó armas de fuego en Đại Việt.

La evidencia documental y arqueológica indica que los comerciantes árabes introdujeron armas de pólvora a los javaneses, acehneses y batak a través de rutas comerciales establecidas desde hace mucho tiempo entre principios y mediados del siglo XIV.

La invasión mongola de Java en 1293 trajo la tecnología de la pólvora al archipiélago de Nusantara en forma de cañón (chino: Pao). Aunque el conocimiento de la fabricación de armas a base de pólvora se conoció después de la fallida invasión mongola de Java, y el predecesor de las armas de fuego, la pistola de asta (bedil tombak), fue registrada como utilizada por Java en 1413, el conocimiento de la fabricación " Las verdaderas" armas de fuego llegaron mucho más tarde, después de mediados del siglo XV. Fue traído por los comerciantes musulmanes de Asia occidental, muy probablemente los árabes. Se desconoce el año exacto de introducción, pero se puede concluir con seguridad que no fue anterior a 1460.

La influencia portuguesa en el armamento local, particularmente después de la captura de Malaca (1511), resultó en un nuevo tipo de arma de fuego de mecha de tradición híbrida, el istinggar. Los viajeros holandeses y alemanes registraron que la recolección de salitre era común incluso en los pueblos más pequeños y se recolectaba del proceso de descomposición de grandes montones de estiércol apilados específicamente para ese propósito. El castigo holandés por posesión de pólvora no permitida parece haber sido la amputación. Posteriormente, los ocupantes coloniales holandeses prohibieron la propiedad y fabricación de pólvora. Según el coronel McKenzie citado en The History of Java (1817), de Sir Thomas Stamford Raffles, el azufre más puro procedía de un cráter de una montaña cerca del estrecho de Bali.

India

Se cree que la tecnología de la pólvora llegó a la India a mediados del siglo XIV, pero podría haber sido introducida mucho antes por los mongoles, que habían conquistado China y algunas zonas fronterizas de la India, tal vez a mediados del siglo XIII. La unificación de un gran imperio mongol único resultó en la transmisión gratuita de la tecnología china a las partes conquistadas por los mongoles de la India. De todos modos, se cree que los mongoles usaron armas de pólvora chinas durante sus invasiones a la India. Estaba escrito en el Tarikh-i Firishta (1606-1607) que el enviado del gobernante mongol Hulegu Khan recibió una deslumbrante exhibición de pirotecnia a su llegada a Delhi en 1258.El primer dispositivo de pólvora, a diferencia de la pirotecnia a base de nafta, introducido en la India desde China en la segunda mitad del siglo XIII, fue un cohete llamado "hawai" (también llamado "prohibición"). El cohete se utilizó como instrumento de guerra desde la segunda mitad del siglo XIV en adelante, y el sultanato de Delhi y el reino de Bahmani hicieron un buen uso de ellos. Como parte de una embajada en India del líder timúrida Shah Rukh (1405-1447), 'Abd al-Razzaq mencionó lanzadores de nafta montados en elefantes y una variedad de pirotecnia en exhibición. Roger Pauly ha escrito que "si bien la pólvora fue principalmente una innovación china", el salitre que condujo a la invención de la pólvora pudo haber llegado de la India.

Las armas de fuego conocidas como top-o-tufak también existían en el Imperio Vijayanagara de la India ya en 1366 EC. En 1368-1369, el Sultanato de Bahmani pudo haber usado armas de fuego contra Vijayanagara, pero estas armas también podrían haber sido pirotécnicas. En 1442, las armas tenían una presencia claramente sentida en la India, como lo atestiguan los registros históricos. A partir de entonces predominó el empleo de la guerra con pólvora en la India, con eventos como el asedio de Belgaum en 1473 d. C. por el sultán Muhammad Shah Bahmani.Los estados musulmanes e hindúes del sur estaban avanzados en artillería en comparación con los gobernantes de Delhi de este período debido a su contacto con el mundo exterior, especialmente con Turquía, a través de la ruta marítima. Los reinos del sur de la India importaron sus artilleros (topci) y artillería de Turquía y los países árabes, con quienes habían desarrollado buenas relaciones.

Corea

Corea ya había adquirido cañones en 1373, cuando se envió una misión coreana a China solicitando suministros de pólvora para la artillería de sus barcos. Sin embargo, Corea no produjo pólvora de forma nativa hasta los años 1374-1376. En el siglo XIV, un erudito coreano llamado Choe Museon descubrió una forma de producirlo después de visitar China y sobornar a un comerciante llamado Li Yuan para obtener la fórmula de la pólvora. En 1377 descubrió cómo extraer nitrato de potasio del suelo y posteriormente inventó el juhwa, el primer cohete de Corea, y los desarrollos posteriores llevaron al nacimiento de los singijeons, cohetes de flecha coreanos. Corea también comenzó a producir cañones en 1377.El lanzacohetes múltiple conocido como hwacha ("carro de bomberos" 火車) se desarrolló a partir de juhwa y singijeon en Corea en 1409 durante la dinastía Joseon. Sus inventores incluyen a Yi Do (이도, que no debe confundirse con Sejong el Grande) y Choi Hae-san (최해산, hijo de Choe Museon). Sin embargo, las primeras hwachas no disparaban cohetes, sino que utilizaban cañones de bronce montados que disparaban dardos con plumas de hierro.Las hwachas de lanzamiento de cohetes se desarrollaron en 1451 bajo el decreto del rey Munjong y su hermano menor Pe. ImYung (Yi Gu, 임영대군 이구). Este "Munjong Hwacha" es el tipo más conocido en la actualidad y podría disparar 100 flechas de cohetes o 200 balas pequeñas de Chongtong a la vez con módulos intercambiables. En ese momento, se desplegaron 50 unidades en Hanseong (actual Seúl) y otras 80 en la frontera norte. A fines de 1451, se desplegaron cientos de hwachas en toda Corea.

También aparecieron las armas navales de pólvora y fueron adoptadas rápidamente por los barcos coreanos para los conflictos contra los piratas japoneses en 1380 y 1383. Para 1410, se informó que 160 barcos coreanos tenían algún tipo de artillería equipada. Se sabe que se utilizaron morteros que disparaban bombas de choque con truenos y se mencionan cuatro tipos de cañones: chonja (cielo), chija (tierra), hyonja (negro) y hwangja (amarillo), pero se desconocen sus especificaciones. Estos cañones normalmente disparaban flechas de madera con punta de hierro, la más larga de las cuales tenía nueve pies de largo, pero a veces también se usaban bolas de piedra y hierro.

Japón

Las armas de fuego parecen haber sido conocidas en Japón alrededor de 1270 como protocañones inventados en China, que los japoneses llamaron teppō (鉄砲, literalmente, "cañón de hierro"). El intercambio de armas de pólvora entre China y Japón fue lento y solo una pequeña cantidad de armas de mano llegó a Japón. Sin embargo, los samuráis japoneses utilizaron lanzas de fuego en el siglo XV. La primera aparición registrada de las lanzas de fuego en Japón fue en 1409. Se sabe que el uso de bombas de pólvora al estilo de los explosivos chinos ocurrió en Japón desde al menos mediados del siglo XV en adelante. La primera aparición registrada del cañón en Japón fue en 1510 cuando un monje budista le regaló a Hōjō Ujitsuna un cañón de hierro teppō que había adquirido durante sus viajes por China.Las armas de fuego tuvieron muy poco uso en Japón hasta que se introdujeron las mechas portuguesas en 1543. Durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598), las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi utilizaron efectivamente armas de fuego de mecha contra las fuerzas coreanas de Joseon, aunque finalmente serían derrotadas y obligado a retirarse de la península de Corea.

África

En África, el Imperio Adal y el Imperio Abisinio desplegaron armas de pólvora durante la Guerra Adal-Abisinia. Importados de Arabia y del resto del mundo islámico, los adalitas, dirigidos por Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi, fueron la primera potencia africana en introducir la guerra de cañones en el continente africano. Más tarde, cuando el Imperio portugués entró en guerra, suministraría y entrenaría a los abisinios con cañones y mosquetes, mientras que el Imperio otomano envió soldados y cañones para respaldar a Adal. El conflicto demostró, a través de su uso en ambos lados, el valor de las armas de fuego como el mosquete de mecha, el cañón y el arcabuz sobre las armas tradicionales.

Ernest Gellner en su libro 'Nations and Nationalism' argumenta que el potencial centralizador del arma y el libro permitió que tanto el pueblo somalí como el pueblo amhara dominaran la historia política de una vasta área de África, a pesar de que ninguno de ellos era numéricamente predominante..

"En el Cuerno de África, tanto los amharas como los somalíes poseían armas y libros (no el mismo libro, sino ediciones rivales y diferentes), y ninguno se molestaba mucho con la rueda. Cada uno de estos grupos étnicos recibió ayuda en el uso de estos dos piezas de equipo cultural por su vínculo con otros miembros de la civilización religiosa más amplia que habitualmente los usaban y estaban dispuestos a reponer sus existencias". – Ernest Gellner

Transición a la guerra moderna temprana

Armas de fuego de los primeros Ming

El desarrollo y la proliferación de armas en China continuaron bajo la dinastía Ming. El éxito de su fundador Zhu Yuanzhang, quien declaró que su reinado era la era de Hongwu, o "Gran Marcialidad", a menudo se ha atribuido a su uso eficaz de las armas.

La mayoría de las primeras armas Ming pesaban de dos a tres kilogramos, mientras que las armas consideradas "grandes" en ese momento pesaban alrededor de solo setenta y cinco kilogramos. Las fuentes Ming sugieren armas como estas piedras de perdigones y bolas de hierro, pero se usaron principalmente contra hombres en lugar de causar daños estructurales a barcos o paredes. La precisión era baja y estaban limitados a un rango de solo 50 pasos más o menos.

A pesar del tamaño relativamente pequeño de las primeras armas Ming, algunos elementos del diseño de armas de pólvora siguieron las tendencias mundiales. La creciente relación entre la longitud y el diámetro de la boca coincidió con la velocidad a la que se desarrollaron las armas europeas hasta la década de 1450. La práctica de extraer pólvora se había desarrollado en 1370 con el propósito de aumentar el poder explosivo en las minas terrestres, y podría decirse que también se usó en armas de fuego según un registro de un tubo de fuego disparando un proyectil a 457 metros, lo que probablemente solo fue posible en el tiempo con el uso de polvo en conserva. Alrededor del mismo año, las armas Ming pasaron de usar perdigones de piedra a municiones de hierro, que tienen una mayor densidad y un mayor poder de arma de fuego.Aparte de las armas de fuego, los Ming fueron pioneros en el uso de lanzacohetes conocidos como "nidos de avispas", que fabricaron para el ejército en 1380 y fueron utilizados por el general Li Jinglong en 1400 contra Zhu Di, el futuro emperador Yongle.

El pico del desarrollo del cañón chino antes de la incorporación del armamento europeo en el siglo XVI se ejemplifica con el "gran cañón general" de hierro forjado de avancarga (大將軍炮), que pesaba hasta 360 kilogramos y podía disparar una bola de plomo de 4,8 kilogramos. Su variante más pesada, el "gran cañón divino" (大神銃), podía pesar hasta 600 kilogramos y era capaz de disparar varias bolas de hierro y más de cien tiros de hierro a la vez. Los grandes cañones generales y divinos fueron los últimos diseños de cañones indígenas chinos antes de la incorporación de los modelos europeos en el siglo XVI.

La falta de armas de asedio más grandes en China, a diferencia del resto del mundo, donde los cañones se hicieron más grandes y más potentes, se ha atribuido al inmenso espesor de las murallas chinas tradicionales, que Tonio Andrade sugiere que no proporcionaron ningún incentivo para crear cañones más grandes, ya que incluso la artillería industrial tenía problemas para superarlos. El asiático Kenneth Chase también argumenta que las armas más grandes no fueron particularmente útiles contra los enemigos tradicionales de China: los nómadas a caballo.

• Una pistola de órgano conocida como la 'madre de la pistola de cien balas' (zi mu bai dan chong) de Huolongjing.
• Una ilustración de un "cañón de trueno de mil bolas" de bronce del Huolongjing.
• Un cañón de órgano de siete cañones con dos cañones auxiliares a su lado en un carro de dos ruedas. Desde el Huolongjing.
• Un 'cañón de ataque bárbaro' como se muestra en el Huolongjing. Las cadenas están unidas al cañón para ajustar el retroceso.
• Un "cañón de largo alcance impresionante" (威 遠 砲), de Huolongjing
• Una representación del "cañón del tigre agazapado" del Huolongjing
• Dibujo de un Gran Cañón General, de 'Wu Bei Yao Lue (《武備要略》').

Grandes pistolas

El desarrollo de grandes piezas de artillería comenzó en Borgoña. Originalmente una potencia menor, el ducado creció hasta convertirse en uno de los estados más poderosos de la Europa del siglo XIV y un gran innovador en la guerra de asedio. El duque de Borgoña, Felipe el Temerario (1363-1404), basó su poder en el uso eficaz de las armas grandes y promovió la investigación y el desarrollo en todos los aspectos de la tecnología armamentística de la pólvora. Philip estableció fabricantes y empleó más lanzadores de cañones que cualquier otro poder europeo antes que él.

Mientras que la mayoría de las armas europeas antes de 1370 pesaban alrededor de 20 a 40 libras (9 a 14 kg), el sitio francés del castillo de Saint-Sauveur-le-Vicomte en 1375 durante la Guerra de los Cien Años vio el uso de armas que pesaban más de una tonelada (900 kg), disparando bolas de piedra que pesan más de 100 lbs (45 kg). Philip usó armas grandes para ayudar a los franceses a capturar la fortaleza de Odruik en 1377. Estas armas disparaban proyectiles mucho más grandes que cualquiera que se hubiera usado antes, con siete armas que podían disparar proyectiles de hasta 90 kilogramos. Los cañones destrozaron las murallas de la ciudad, inaugurando una nueva era de guerra de artillería y los territorios de Borgoña se expandieron rápidamente.

Europa entró en una carrera armamentista para construir piezas de artillería cada vez más grandes. A principios del siglo XV, tanto los ejércitos franceses como los ingleses estaban equipados con piezas más grandes conocidas como bombardas, que pesaban hasta 5 toneladas (4535 kg) y disparaban bolas que pesaban hasta 300 libras (136 kg). Los trenes de artillería utilizados por Enrique V de Inglaterra en el asedio de Harfleur de 1415 y el asedio de Rouen de 1419 demostraron ser eficaces para romper las fortificaciones francesas, mientras que la artillería contribuyó a las victorias de las fuerzas francesas al mando de Juana de Arco en la campaña del Loira (1429).

Estas armas fueron transformadoras para la guerra europea. Cien años antes, el francés Pierre Dubois escribió que "difícilmente se puede tomar un castillo en un año, e incluso si se cae, significa más gastos para la bolsa del rey y para sus súbditos de lo que vale la conquista", pero por el Las murallas europeas del siglo XV cayeron con la mayor regularidad.

El Imperio Otomano también estaba desarrollando sus propias piezas de artillería. Mehmed el Conquistador (1432-1481) estaba decidido a adquirir grandes cañones con el fin de conquistar Constantinopla. El húngaro Urban le produjo un cañón de seis metros (20 pies) de largo, que requirió cientos de libras de pólvora para disparar; durante el asedio real de Constantinopla, el arma resultó ser algo decepcionante. Sin embargo, docenas de otros grandes cañones bombardearon los muros de Constantinopla en sus secciones más débiles durante 55 días y, a pesar de la feroz defensa, las fortificaciones de la ciudad fueron abrumadas.

• Batalla de Nicópolis 1398
• Faule Metze (Metze, término antiguo para una prostituta) ("Lazy Mette"), una supercañón medieval de 1411 de Braunschweig, Alemania
• Thomas Montagu, cuarto conde de Salisbury, resulta fatalmente herido en el asedio de Orleans en 1428 (ilustración de Vigiles de Charles VII).
• Faule Magd ("Lazy Maid"), un cañón medieval de c. 1410-1430.
• Mons Meg, una bombarda medieval (arma) construida en 1449.
• La Gran Bombarda Turca de bronce, utilizada por el Imperio Otomano en el sitio de Constantinopla en 1453.

Cambios en las fortificaciones

Como respuesta a la artillería de pólvora, las fortificaciones europeas comenzaron a mostrar principios arquitectónicos como muros más bajos y más gruesos a mediados del siglo XV. Las torres de cañones se construyeron con salas de artillería donde los cañones podían disparar desde rendijas en las paredes. Sin embargo, esto resultó problemático ya que la velocidad de disparo lenta, las conmociones cerebrales reverberantes y los humos nocivos produjeron a los defensores entorpecidos en gran medida. Las torres de armas también limitaban el tamaño y la cantidad de ubicaciones de cañones porque las habitaciones solo podían construirse tan grandes. Las torres de artillería sobrevivientes notables incluyen una estructura defensiva de siete capas construida en 1480 en Fougères en Bretaña, y una torre de cuatro capas construida en 1479 en Querfurth en Sajonia.

El fuerte estrella, también conocido como fuerte bastión, tracé à l'italienne o fortaleza renacentista, fue un estilo de fortificación que se hizo popular en Europa durante el siglo XVI. El bastión y el fuerte estelar se desarrollaron en Italia, donde el ingeniero florentino Giuliano da Sangallo (1445-1516) compiló un plan defensivo integral utilizando el bastión geométrico y el tracé à l'italienne completo que se generalizó en Europa.

Las principales características distintivas del fuerte estelar eran sus bastiones angulares, cada uno colocado para apoyar a su vecino con fuego cruzado letal, cubriendo todos los ángulos, haciéndolos extremadamente difíciles de enfrentar y atacar. Los baluartes de ángulo constaban de dos caras y dos flancos. Las posiciones de artillería colocadas en los flancos podían disparar en paralelo a la línea de fuego del bastión opuesto, proporcionando así dos líneas de fuego de cobertura contra un asalto armado en el muro y evitando que las partidas mineras encontraran refugio. Mientras tanto, la artillería posicionada en la plataforma del bastión podría disparar frontalmente desde las dos caras, proporcionando también fuego superpuesto con el bastión opuesto.La superposición de fuego defensivo que se apoyaba mutuamente era la mayor ventaja de la que disfrutaba el fuerte estelar. Como resultado, los asedios duraron más y se convirtieron en asuntos más difíciles. En la década de 1530, el fuerte bastión se había convertido en la estructura defensiva dominante en Italia.

Fuera de Europa, el fuerte estelar se convirtió en un "motor de la expansión europea" y actuó como un multiplicador de fuerzas para que las pequeñas guarniciones europeas pudieran resistir contra fuerzas numéricamente superiores. Dondequiera que se erigieran fuertes estelares, los nativos experimentaron grandes dificultades para desarraigar a los invasores europeos.

En China, Sun Yuanhua abogó por la construcción de fuertes bastión en ángulo en su Xifashenji para que sus cañones pudieran apoyarse mejor entre sí. Los funcionarios Han Yun y Han Lin notaron que los cañones en los fuertes cuadrados no podían soportar cada lado tan bien como los fuertes bastión. Sus esfuerzos por construir fuertes bastión y sus resultados no fueron concluyentes. Ma Weicheng construyó dos fuertes bastión en su condado natal, lo que ayudó a defenderse de una incursión Qing en 1638. Para 1641, había diez fuertes bastión en el condado. Antes de que los fuertes bastión pudieran extenderse más, la dinastía Ming cayó en 1644, y fueron olvidados en gran medida ya que la dinastía Qing estuvo a la ofensiva la mayor parte del tiempo y no los necesitaba.

Cañón clásico

El desarrollo y diseño de armas en Europa alcanzó su forma "clásica" en la década de 1480: más largas, más livianas, más eficientes y más precisas en comparación con sus predecesoras solo tres décadas antes. El diseño persistió, y los cañones de la década de 1480 muestran poca diferencia y una sorprendente similitud con los cañones tres siglos después, en la década de 1750. Este período de 300 años durante el cual dominó el cañón clásico le da su apodo.

Los primeros cañones europeos clásicos están ejemplificados por dos cañones de 1488 que ahora se conservan en una plaza en Neuchâtel, Suiza. Los cañones de Neuchâtel tienen 224 centímetros de largo, con un calibre de 6,2 centímetros y el otro es un poco más largo, 252 centímetros, con el mismo calibre. Se diferencian de las armas de fuego más antiguas por una variedad de mejoras. Su relación más larga entre longitud y diámetro imparte más energía al disparo, lo que permite que el proyectil se dispare más lejos. No solo más largos, también eran más livianos ya que las paredes del barril se hicieron más delgadas para permitir una disipación más rápida del calor. Además, ya no necesitaban la ayuda de un tapón de madera para cargar, ya que ofrecían un ajuste más estrecho entre el proyectil y el cañón, lo que aumentaba aún más la precisión de la guerra con pólvora.– y fueron más mortíferos debido a desarrollos como la pólvora y los perdigones de hierro. Cuando estas armas llegaron a China en la década de 1510, los chinos quedaron muy impresionados con ellas, principalmente por sus cañones más largos y delgados.

Las dos teorías principales para la aparición del arma clásica involucran el desarrollo de la pólvora y un nuevo método para lanzar armas.

La hipótesis corning estipula que los cañones más largos surgieron como una reacción al desarrollo de la pólvora en conserva. La pólvora "en conserva" no solo se mantuvo mejor debido a su área de superficie reducida, sino que los artilleros también descubrieron que era más poderosa y más fácil de cargar en las armas. Antes de la aparición de la pólvora, la pólvora también se descomponía con frecuencia en sus componentes constitutivos y, por lo tanto, no era confiable. La reacción más rápida de la pólvora era adecuada para armas más pequeñas, ya que las grandes tenían tendencia a agrietarse, y la reacción más controlada permitía que las armas grandes tuvieran paredes más largas y delgadas.Sin embargo, se ha argumentado en contra de la hipótesis del corning por dos motivos: uno, los fabricantes de pólvora probablemente estaban más preocupados por el deterioro que por el efecto de la pólvora en conserva en las armas; y dos, corning como práctica había existido en China (para explosivos) desde la década de 1370.

La segunda teoría es que la clave para desarrollar el arma clásica puede haber sido un nuevo método de fundición del arma, con la boca hacia arriba. Smith observa: "Las piezas de artillería que sobrevivieron de principios del siglo XV son piezas grandes con grandes calibres. No se parecen al arma larga y delgada... Esencialmente son tubos de lados paralelos con extremos planos. La explicación es, probablemente, que fueron lanzados con la boca hacia abajo en el método tradicional de fundación de campanas, mientras que los cañones largos y delgados fueron lanzados con la boca hacia arriba... Quizás esto marque la verdadera 'revolución' en la artillería. no está claro cuáles son en la actualidad, habían sido dominados por los fundadores de cañones, el camino estaba abierto para el desarrollo de la forma 'clásica' de artillería".Sin embargo, el propio Smith afirma que no está claro qué ventajas habría conferido esta técnica, a pesar de su adopción generalizada.

• Artillería del siglo XVI
• Culverina bastarda francesa fechada en 1548, 85 mm 300 cm 1076 kg.
• Dos culebrinas del siglo XV, una de hierro forjado, la otra de bronce fundido.
• Cañón francés del siglo XVIII
• Diferentes formas de pólvora en conserva, cada una con su propia función.

Hierro y bronce

A lo largo de los siglos XV y XVI hubo principalmente dos tipos diferentes de cañones fabricados. El cañón de hierro forjado y el cañón de bronce fundido. Las armas de hierro forjado se componían estructuralmente de dos capas: un tubo interior de duelas de hierro unidas en un ajuste apretado por una caja exterior de aros de hierro. Los cañones de bronce, por otro lado, se fundieron en una sola pieza similar a las campanas. La técnica utilizada para fundir cañones de bronce era tan similar a la de la campana que a menudo se los consideraba como una empresa conectada.

Tanto los cañones de hierro como los de bronce tenían sus ventajas y desventajas. Los cañones de hierro forjado eran hasta diez veces más baratos, pero más inestables debido a su naturaleza de construcción por piezas. Incluso sin uso, los cañones de hierro podían oxidarse, mientras que los cañones de bronce no. Otra razón del dominio de los cañones de bronce fue su atractivo estético. Debido a que los cañones eran tan importantes como muestras de poder y prestigio, a los gobernantes les gustaba encargar cañones de bronce, que podían esculpirse en diseños fantasiosos que contenían motivos o símbolos artísticos. Fue por todas estas razones que el cañón de bronce fundido se convirtió en el tipo preferido a fines del siglo XV.

Algunos cañones fundidos en China durante la década de 1370 pueden haber sido de acero en lugar de hierro.

Metal compuesto

Los cañones compuestos de hierro/bronce eran mucho menos comunes, pero se produjeron en grandes cantidades durante las dinastías Ming y Qing. Los cañones compuestos de bronce y hierro resultantes fueron superiores a los cañones de hierro o bronce en muchos aspectos. Eran más ligeros, más fuertes, más duraderos y capaces de soportar una presión explosiva más intensa. Los artesanos chinos también experimentaron con otras variantes, como cañones con núcleos de hierro forjado con exteriores de hierro fundido. Si bien eran inferiores a sus contrapartes de bronce y hierro, estos eran considerablemente más baratos y más duraderos que los cañones de hierro estándar. Ambos tipos fueron recibidos con éxito y fueron considerados "entre los mejores del mundo".durante el siglo XVII. La técnica china de fundición de metales compuestos fue lo suficientemente efectiva como para que los funcionarios imperiales portugueses buscaran emplear armeros chinos para sus fundiciones de cañones en Goa, de modo que pudieran impartir sus métodos para la fabricación de armas portuguesas. Los gujarats experimentaron con el mismo concepto en 1545, los ingleses al menos en 1580 y los holandeses en 1629. Sin embargo, el esfuerzo requerido para producir estas armas impidió que se produjeran en masa. Los europeos los trataron esencialmente como productos experimentales, lo que resultó en muy pocas piezas sobrevivientes en la actualidad. De los cañones de metal compuesto existentes actualmente conocidos, hay 2 ingleses, 2 holandeses, 12 gujarati y 48 del período Ming-Qing.

Arcabuz y mosquete

El arcabuz fue un arma de fuego que apareció en Europa y el Imperio Otomano a principios del siglo XV. Su nombre se deriva de la palabra alemana Hackenbüchse. Aunque el término arcabuz se aplicó a muchas formas diferentes de armas de fuego entre los siglos XV y XVII, originalmente se usó para describir "una pistola con una proyección en forma de gancho o una lengüeta en su superficie inferior, útil para estabilizarla contra almenas o otros objetos al disparar". Estas "pistolas de gancho" eran en sus primeras formas armas defensivas montadas en las murallas de las ciudades alemanas a principios del siglo XV, pero a fines del siglo XV se convirtieron en armas de fuego de mano, con variantes más pesadas conocidas como "mosquetes" que se disparaban desde soportes en forma de Y en reposo. apareciendo a principios del siglo XVI.

El mosquete pudo penetrar todas las formas de armadura disponibles en ese momento, haciendo que la armadura quedara obsoleta y, como consecuencia, también el mosquete pesado. Aunque hay relativamente poca o ninguna diferencia en el diseño entre el arcabuz y el mosquete, excepto en el tamaño y la fuerza, fue el término mosquete el que permaneció en uso hasta el siglo XIX. Puede que no sea completamente inexacto sugerir que el mosquete fue en su fabricación simplemente un arcabuz más grande. Al menos en una ocasión, el mosquete y el arcabuz se han usado indistintamente para referirse a la misma arma, e incluso se los conoce como "mosquete de arcabuz". Un comandante de los Habsburgo a mediados de la década de 1560 una vez se refirió a los mosquetes como "arcabuces dobles".Por lo tanto, la definición de arcabuz y armas de fuego similares es bastante complicada, ya que el término se ha aplicado a diferentes tipos de armas de fuego y ha adquirido varios nombres como hackbut, arcabuz, schiopo, sclopus, tüfenk , tofak , cerrojo de mecha y cerrojo de fuego. Algunos dicen que el hackbut fue un precursor del arcabuz.

Se discute la fecha de la primera aparición del mecanismo de disparo de mecha. Las primeras referencias al uso de lo que pudieron haber sido arcabuces (tüfek) por parte del cuerpo de jenízaros del ejército otomano datan de 1394 a 1465. Sin embargo, no está claro si se trataba de arcabuces o pequeños cañones hasta 1444, pero el hecho de que se enumeraron separados de los cañones en los inventarios de mediados del siglo XV sugieren que eran armas de fuego de mano. En Europa, se añadió al arcabuz una culata, probablemente inspirada en la culata de la ballesta, hacia 1470 y la aparición del mecanismo de mecha data de poco antes de 1475. El arcabuz de mecha fue la primera arma de fuego equipada con un mecanismo de gatillo.También se considera que es la primera arma de fuego portátil de hombro.

Matchlock se convirtió en un término común para el arcabuz después de que se agregó al arma de fuego. Antes de la aparición de la mecha, las pistolas se disparaban desde el pecho, metidas debajo de un brazo, mientras que el otro brazo maniobraba un punzón caliente en el orificio de contacto para encender la pólvora. La mecha cambió esto al agregar un mecanismo de disparo que consta de dos partes, la cerilla y la cerradura. El mecanismo de bloqueo sostenía dentro de una abrazadera una cuerda humeante de dos a tres pies de largo empapada en salitre, que era la cerilla. Conectado a la palanca de bloqueo había un gatillo, que bajaba la cerilla a una bandeja de cebado cuando se tiraba, encendiendo la pólvora de cebado, provocando que un destello viajara a través del orificio de contacto, también encendiendo la pólvora dentro del cañón y expulsando la bala por la boca..

Si bien los cerrojos de mecha brindaban una ventaja crucial al permitir que el usuario apuntara el arma de fuego con ambas manos, también era incómodo de utilizar. Para evitar la ignición accidental de la pólvora, se tuvo que quitar la cerilla mientras se cargaba el arma. En algunos casos, el fósforo también se apagaría, por lo que ambos extremos del fósforo se mantuvieron encendidos. Esto resultó engorroso de maniobrar ya que se requerían ambas manos para sostener el fósforo durante la extracción, un extremo en cada mano. El procedimiento era tan complejo que un manual de instrucciones de 1607 publicado por Jacob de Gheyn en los Países Bajos enumeraba 28 pasos solo para disparar y cargar el arma.En 1584, el general Ming Qi Jiguang compuso una canción de 11 pasos para practicar el procedimiento con ritmo: "Uno, limpia el arma. Dos vierten la pólvora. Tres apisonan la pólvora. Cuatro dejan caer el perdigón. Cinco empujan el perdigón hacia abajo. Seis ponen en papel (tapón). Siete empujan el papel hacia abajo. Ocho abren la cubierta del flashpan. Nueve vierten el polvo del flash. Diez cierran el flashpan y sujetan el fusible. Once, escuchan la señal, luego abren la tapa del flashpan. el enemigo, levante su arma y dispare". Recargar un arma durante el siglo XVI tomaba entre 20 segundos y un minuto en las condiciones más ideales.

El arcabuz se considera la primera arma de fuego portátil de "hombro". Los arcabuces fueron utilizados ya en 1472 por los españoles y portugueses en Zamora. Asimismo, los castellanos también utilizaron arcabuces en 1476. En 1496 Felipe Monch del Palatinado compuso un Buch der Strynt un(d) Buchsse(n) ilustrado sobre cañones y "arcabuces". Los mamelucos, en particular, se opusieron de forma conservadora a la incorporación de armas de pólvora. Cuando se enfrentaron a los cañones y arcabuces empuñados por los otomanos, los criticaron así: "Dios maldiga al hombre que los inventó, y Dios maldiga al hombre que dispara contra los musulmanes con ellos".También se lanzaron insultos contra los otomanos por haber "traído con vosotros este artilugio ingeniosamente ideado por los cristianos de Europa cuando eran incapaces de enfrentarse a los ejércitos musulmanes en el campo de batalla". De manera similar, los caballeros feudales despreciaban a los mosqueteros y a los soldados de infantería con mosquetes en la sociedad, incluso hasta la época del autor de Don Quijote, Miguel de Cervantes (1547-1616). Finalmente, en 1489 se ordenó a los mamelucos bajo Qaitbay que se entrenaran en el uso de al-bunduq al-rasas (arcabuces). Sin embargo, en 1514, un ejército otomano de 12.000 soldados armados con arcabuces logró derrotar a una fuerza mameluca mucho mayor.El arcabuz se había convertido en un arma común de infantería en el siglo XVI debido a su relativo bajo costo: un casco, un peto y una pica costaban alrededor de tres ducados y cuarto, mientras que un arcabuz solo costaba poco más de un ducado. Otra ventaja de los arcabuces sobre otros equipos y armas fue su corto período de entrenamiento. Mientras que un arco potencialmente tomó años para dominar, un arcabucero efectivo podría entrenarse en solo dos semanas. Según un informe de 1571 de Vincentio d'Alessandri, las armas persas, incluidos los arcabuces, "eran superiores y mejor templadas que las de cualquier otra nación".

A principios del siglo XVI apareció un arcabuz más grande conocido como mosquete. El mosquete pesado, si bien era bastante incómodo de manejar y requería un soporte de horquilla para disparar correctamente, tenía la ventaja de poder penetrar la mejor armadura dentro de un rango de 180 metros, una armadura normal a 365 metros y un hombre desarmado a 548 metros.. Sin embargo, tanto el mosquete como el arcabuz estaban efectivamente limitados a un rango de solo 90 a 185 metros, independientemente de la armadura, ya que eran increíblemente imprecisos. Según algunas fuentes, un mosquete de ánima lisa era completamente incapaz de alcanzar un objetivo del tamaño de un hombre más allá de la marca de 73 metros. Si bien existían armas estriadas en este momento en forma de ranuras cortadas en el interior de un cañón, se consideraban armas especializadas y limitadas en número.En algunos aspectos, esto hizo que el mosquete de ánima lisa fuera un arma inferior en comparación con el arco. El arquero mameluco promedio, por ejemplo, era capaz de alcanzar objetivos a solo 68 metros de distancia, pero podía mantener un ritmo de seis a ocho disparos por minuto. En comparación, las mechas del siglo XVI disparaban un tiro cada varios minutos, y mucho menos si se tenían en cuenta los fallos de encendido y los fallos de funcionamiento que ocurrían hasta la mitad de las veces. Esto no quiere decir que las armas de fuego del siglo XVI fueran inferiores al arco y la flecha, ya que podía penetrar mejor la armadura y requería menos entrenamiento, pero las desventajas del mosquete eran muy reales, y no sería hasta la década de 1590 que los arqueros fueron en su mayor parte eliminados de la guerra europea.Esto fue posiblemente una consecuencia de la mayor eficacia de la guerra de mosquetes debido al aumento de las ráfagas de fuego en Europa tal como las aplicaron por primera vez los holandeses. En ese momento, los artilleros de los ejércitos europeos alcanzaban el 40 por ciento de las fuerzas de infantería.

A medida que las virtudes del mosquete se hicieron evidentes, se adoptó rápidamente en toda Eurasia, de modo que en 1560, incluso en China, los generales elogiaban la nueva arma. Qi Jiguang, un destacado partidario del mosquete, elogió la eficacia del arma en 1560:

Es diferente a cualquier otro de los muchos tipos de armas de fuego. En fuerza puede perforar armaduras. Con precisión, puede dar en el centro de los objetivos, incluso hasta el punto de dar en el ojo de una moneda [es decir, disparar directamente a través de una moneda], y no solo para tiradores excepcionales... El arcabuz [鳥銃] es un arma tan poderosa y es tan precisa que ni el arco ni la flecha pueden igualarla, y… nada es tan fuerte como para poder defenderse de ella.—  Jixiao Xinshu

Otras potencias de Asia oriental, como Đại Việt, también adoptaron el mosquete de mecha en orden rápido. Los Ming consideraron que Đại Việt en particular había producido las mechas más avanzadas del mundo durante el siglo XVII, superando incluso las armas de fuego otomanas, japonesas y europeas. Los observadores europeos de la Guerra Trịnh-Nguyễn también corroboraron con los Ming en la habilidad de los vietnamitas para fabricar mechas. Se dice que la mecha vietnamita pudo perforar varias capas de armadura de hierro, matar de dos a cinco hombres de un solo tiro, pero también disparar silenciosamente un arma de su calibre.

Imperios de la pólvora

Los imperios de la pólvora generalmente se refieren a los imperios otomano islámico, Safavid y Mughal. La frase fue acuñada por primera vez por Marshall Hodgson en el título del Libro 5 ("El segundo florecimiento: Los imperios de los tiempos de la pólvora") de su influyente obra en tres volúmenes, The Venture of Islam (1974).

Hogdson aplicó el término "imperio de la pólvora" a tres entidades políticas islámicas que identificó como separadas de las confederaciones inestables y geográficamente limitadas de clanes turcos que prevalecieron en la época posterior a los mongoles. Los llamó "estados de patrocinio militar del Período Medio Tardío", que poseían tres características definitorias: primero, una legitimación de la ley dinástica independiente; segundo, la concepción de todo el estado como una sola fuerza militar; tercero, el intento de explicar todos los recursos económicos y culturales elevados como apacentamientos de las principales familias militares.Conectando estos imperios estaban sus tradiciones que surgieron "a partir de las nociones mongolas de grandeza", pero "[t]as nociones podrían madurar por completo y crear imperios burocráticos estables solo después de que las armas de pólvora y su tecnología especializada alcanzaran un lugar principal en la vida militar".

William H. McNeill amplió aún más el concepto de imperios de la pólvora al argumentar que tales estados "pudieron monopolizar la nueva artillería, las autoridades centrales pudieron unir territorios más grandes en imperios nuevos o recién consolidados".

En 2011, Douglas E. Streusand criticó la hipótesis del Imperio de la pólvora de Hodgson-McNeill y la calificó de desaprobada como una explicación que no era "adecuada [ni] precisa", aunque el término sigue en uso. El principal problema que vio con la teoría de Hodgson-McNeill es que la adquisición de armas de fuego no parece haber precedido a la adquisición inicial de territorio que constituye la masa crítica imperial de cualquiera de los tres primeros imperios islámicos modernos, excepto en el caso de los mogoles.. Además, parece que el compromiso con el gobierno autocrático militar es anterior a la adquisición de armas de pólvora en los tres casos.

Ya sea que la pólvora estuviera o no inherentemente vinculada a la existencia de cualquiera de estos tres imperios, no se puede cuestionar que cada uno de los tres adquirió artillería y armas de fuego al principio de su historia e hizo de tales armas una parte integral de sus tácticas militares.

Imperio Otomano

No es seguro cuándo los otomanos comenzaron a usar armas de fuego, sin embargo, se argumenta que habían estado usando cañones desde las Batallas de Kosovo (1389) y Nukap (1396) y con toda seguridad en la década de 1420. Algunos argumentan que los cañones de campaña solo entraron en servicio poco después de la Batalla de Varna (1444) y, con mayor certeza, se usaron en la Segunda Batalla de Kosovo (1448). En el asedio de Viena de 1683 se utilizaron armas de fuego (especialmente granadas). El arcabuz las alcanzó alrededor de 1425.

India y el Imperio mogol

En India, se recuperaron armas de bronce de Calicut (1504) y Diu (1533). En el siglo XVII, los indios fabricaban una gran variedad de armas de fuego; las armas grandes, en particular, se hicieron visibles en Tanjore, Dacca, Bijapur y Murshidabad. Gujarat suministró salitre a Europa para su uso en la guerra de pólvora durante el siglo XVII. Bengala y Mālwa participaron en la producción de salitre. Los holandeses, franceses, portugueses e ingleses utilizaron Chāpra como centro de refinación de salitre.

Fathullah Shirazi (c. 1582), que trabajó para Akbar el Grande como ingeniero mecánico, desarrolló uno de los primeros disparos de armas múltiples. El arma de fuego rápido de Shirazi tenía varios cañones que disparaban cañones de mano cargados con pólvora.

Los cohetes Mysorean fueron un arma militar india, los primeros cohetes con carcasa de hierro desplegados con éxito para uso militar. El ejército de Mysorean, bajo el mando de Hyder Ali y su hijo Tipu Sultan, utilizó los cohetes con eficacia contra la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las décadas de 1780 y 1790.

Los cohetes de guerra indios eran armas formidables antes de que tales cohetes se usaran en Europa. Tenían varillas de bambú, un cuerpo de cohete amarrado a la varilla y puntas de hierro. Fueron dirigidos al objetivo y disparados encendiendo la mecha, pero la trayectoria fue bastante errática. Se menciona el uso de minas y contraminas con cargas explosivas de pólvora para los tiempos de Akbar y Jahāngir.

• Cañones de Timurid en la Primera Batalla de Panipat, 1526.
• El ejército de Babur usando cañones (abajo) en la Batalla de Khanwa, 1527.
• Cañones de Akbar en el asedio de Ranthambore (1568).
• Tanto las tropas de Mughal como las de Mewar usaron armas de fuego en el asedio de Chittorgarh (1567-1568).
• Malik-i-Maidan
• Cañón de Jaivana, 1720

Ingeniería civil

Canales

La pólvora se usó para la ingeniería hidráulica en China en 1541. La voladura de pólvora seguida del dragado de los detritos fue una técnica que empleó Chen Mu para mejorar el Gran Canal en la vía fluvial donde cruza el río Amarillo. En Europa, la pólvora se utilizó en la construcción del Canal du Midi en el sur de Francia. Se completó en 1681 y unió el mar Mediterráneo con el Atlántico con 240 km de canal y 100 esclusas. Otro consumidor destacado de pólvora negra fue el canal Erie en Nueva York, que tenía 585 km de largo y tardó ocho años en completarse, comenzando en 1817.

Minería

Antes de que se aplicara la pólvora a la ingeniería civil, había dos formas de romper rocas grandes, mediante trabajo duro o calentándolas con grandes fuegos seguidas de un enfriamiento rápido. El registro más antiguo del uso de pólvora en las minas proviene de Hungría en 1627. Fue introducido en Gran Bretaña en 1638 por mineros alemanes, después de lo cual los registros son numerosos. Hasta la invención del fusible de seguridad por William Bickford en 1831, la práctica era extremadamente peligrosa. Otro motivo de peligro eran los densos humos que se despedían y el riesgo de encender gases inflamables cuando se utilizaban en minas de carbón.

Construcción de túneles

La pólvora también se utilizó ampliamente en la construcción de ferrocarriles. Al principio, los ferrocarriles seguían los contornos del terreno o cruzaban terrenos bajos por medio de puentes y viaductos, pero luego los ferrocarriles hicieron un uso extensivo de trincheras y túneles. Un tramo de 2400 pies del Túnel Box de 5,4 millas en la línea Great Western Railway entre Londres y Bristol consumió una tonelada de pólvora por semana durante más de dos años. El túnel de Mont Cenis, de 12,9 km de longitud, se completó en 13 años a partir de 1857 pero, incluso con pólvora negra, el avance era de solo 25 cm por día hasta que la invención de los taladros neumáticos aceleró el trabajo.

Estados Unidos

Guerra revolucionaria

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se extrajeron varias cuevas en busca de salitre para fabricar pólvora cuando se embargaron los suministros de Europa. Se dice que Abigail Adams también fabricó pólvora en la granja de su familia en Massachusetts.

El Comité de Seguridad de Nueva York produjo algunos ensayos sobre la fabricación de pólvora que se imprimieron en 1776.

Guerra civil

Durante la Guerra Civil estadounidense, la India británica fue la principal fuente de salitre para la fabricación de pólvora para los ejércitos de la Unión. Este suministro fue amenazado por el gobierno británico durante el asunto Trent, cuando las fuerzas navales de la Unión detuvieron un barco británico, el RMS Trent, y sacaron a dos diplomáticos confederados. El gobierno británico respondió en parte deteniendo todas las exportaciones de salitre a los Estados Unidos, amenazando sus recursos de fabricación de pólvora. Poco después, la situación se resolvió y los diplomáticos confederados fueron liberados.

La Marina de la Unión bloqueó los estados confederados del sur, lo que redujo la cantidad de pólvora que podía importarse del extranjero. La Oficina Confederada de Nitre y Minería se formó para producir pólvora para el ejército y la marina a partir de recursos domésticos. Nitre es la ortografía inglesa de "Niter". Si bien el carbono y el azufre estaban fácilmente disponibles en todo el sur, el nitrato de potasio a menudo se producía a partir del nitrato de calcio que se encuentra en la tierra de las cuevas, los pisos de los establos de tabaco y los establos de otros lugares. Se extrajeron varias cuevas, y los hombres y niños que trabajaban en las cuevas fueron llamados "peter monkey", una especie de imitación del término naval "mono de pólvora" que se usaba para los niños que cargaban con pólvora en cañoneras.

El 13 de noviembre de 1862, el gobierno confederado anunció en el Charleston Daily Courier que 20 o 30 "hombres negros físicamente capacitados" trabajarían en las nuevas camas de nitro en Ashley Ferry, Carolina del Sur. Las camas de nitro eran grandes rectángulos de estiércol podrido y paja, humedecidos semanalmente. con orina, "agua de estiércol" y líquido de retretes, pozos negros y desagües, y se revuelve regularmente. El proceso fue diseñado para producir salitre, un ingrediente de la pólvora, que el ejército confederado necesitaba durante la Guerra Civil. El Sur estaba tan desesperado por conseguir salitre para pólvora que, según los informes, un funcionario de Alabama colocó un anuncio en el periódico pidiendo que se guardara el contenido de los orinales para su recolección. En el invierno de 1863, decenas de esclavos se pusieron a trabajar para extraerlo de una enorme cueva en el condado de Barstow, Georgia. donde trabajaron a la luz de las antorchas en condiciones sombrías, sacando y procesando la llamada "suciedad de Peter". En Carolina del Sur, en abril de 1864, el gobierno confederado contrató a 31 personas esclavizadas para trabajar en Ashley Ferry Nitre Works.

Rechazar

La segunda mitad del siglo XIX vio la invención de la nitroglicerina, la nitrocelulosa y la pólvora sin humo que pronto reemplazó a la pólvora tradicional en la mayoría de las aplicaciones civiles y militares.