Historia de la Inglaterra anglo-sajona

La Inglaterra anglosajona o Inglaterra medieval temprana, que existió desde el siglo V hasta el XI desde el final de la Britania romana hasta la conquista normanda en 1066, constaba de varios reinos anglosajones hasta 927, cuando se unió como el Reino de Inglaterra por Rey Æthelstan (r. 927–939). Se convirtió en parte del efímero Imperio del Mar del Norte de Canuto el Grande, una unión personal entre Inglaterra, Dinamarca y Noruega en el siglo XI.

Los anglosajones emigraron a Inglaterra desde el noroeste de Europa continental después de que el Imperio Romano abandonara Gran Bretaña a principios del siglo quinto. Así, la historia anglosajona comienza durante el período de la Gran Bretaña sub-romana tras el final del control romano, y rastrea el establecimiento de los reinos anglosajones en los siglos V y VI (identificados convencionalmente como siete reinos principales: Northumbria, Mercia, East Anglia, Essex, Kent, Sussex y Wessex); su cristianización durante el siglo VII; la amenaza de invasiones vikingas y colonos daneses; la unificación gradual de Inglaterra bajo la hegemonía de Wessex durante los siglos IX y X; y terminando con la conquista normanda de Inglaterra por Guillermo el Conquistador en 1066.

La identidad anglosajona sobrevivió más allá de la conquista normanda, llegó a conocerse como inglés bajo el dominio normando y, a través de la integración social y cultural con celtas, daneses y normandos, se convirtió en el pueblo inglés moderno.

Terminología

Beda completó su libro Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Historia eclesiástica del pueblo inglés) alrededor de 731. Por lo tanto, el término para los ingleses (latín: gens Anglorum; inglés antiguo: Angelcynn) estaba en uso para entonces para distinguir los grupos germánicos en Gran Bretaña de los del continente (Antigua Sajonia en el norte de Alemania). El término 'anglosajón' entró en uso en el siglo VIII (probablemente por Paul the Deacon) para distinguir a los sajones ingleses de los sajones continentales (Ealdseaxan, 'antiguos' sajones).

El historiador James Campbell sugirió que no fue hasta finales del período anglosajón que Inglaterra pudo describirse como un estado nación. Es cierto que el concepto de "inglés" sólo se desarrolló muy lentamente.

Contexto histórico

Cuando la ocupación romana de Gran Bretaña estaba llegando a su fin, Constantino III retiró los restos del ejército en reacción a la invasión germánica de la Galia con el cruce del Rin en diciembre de 406. Los líderes romano-británicos se enfrentaron a un problema de seguridad cada vez mayor. de las incursiones marítimas, particularmente de los pictos en la costa este de Inglaterra. El expediente adoptado por los líderes romano-británicos fue conseguir la ayuda de mercenarios anglosajones (conocidos como foederati), a quienes cedieron territorio. Aproximadamente en 442, los anglosajones se amotinaron, aparentemente porque no les habían pagado. Los romano-británicos respondieron apelando al comandante romano del imperio occidental, Aëtius, en busca de ayuda (un documento conocido como los Gemidos de los británicos).), a pesar de que Honorio, el emperador romano occidental, había escrito a la civitas británica alrededor del año 410 diciéndoles que buscaran su propia defensa. Luego siguieron varios años de lucha entre los británicos y los anglosajones. La lucha continuó hasta alrededor del año 500, cuando, en la Batalla del Monte Badon, los británicos infligieron una severa derrota a los anglosajones.

Migración y formación de reinos (400–600)

Hay registros de infiltración germánica en Gran Bretaña que datan de antes del colapso del Imperio Romano. Se cree que los primeros visitantes germánicos fueron ocho cohortes de bátavos adscritos a la Legión 14 en la fuerza de invasión original bajo Aulo Plaucio en el año 43 d. C. Hay una hipótesis reciente de que algunas de las tribus nativas, identificadas como britanas por los romanos, pueden han sido hablantes de lengua germánica, pero la mayoría de los eruditos no están de acuerdo con esto debido a un registro insuficiente de las lenguas locales en los artefactos del período romano.

Era bastante común que Roma aumentara sus legiones con foederati reclutados en las patrias alemanas. Esta práctica también se extendió al ejército que servía en Gran Bretaña, y las tumbas de estos mercenarios, junto con sus familias, se pueden identificar en los cementerios romanos de la época. La migración continuó con la salida del ejército romano, cuando se reclutaron anglosajones para defender Britania; y también durante el período de la primera rebelión anglosajona de 442.

Si hay que creer en la Crónica anglosajona, los diversos reinos anglosajones que eventualmente se fusionaron para convertirse en Inglaterra se fundaron cuando pequeñas flotas de tres o cinco barcos de invasores llegaron a varios puntos alrededor de la costa de Inglaterra para luchar contra los sub-Romanos. británicos, y conquistaron sus tierras. El idioma de los inmigrantes, el inglés antiguo, llegó a predominar durante los siguientes siglos en lo que ahora es Inglaterra, a expensas del celta británico y el latín británico.

La llegada de los anglosajones a Gran Bretaña se puede ver en el contexto de un movimiento general de pueblos germánicos por Europa entre los años 300 y 700, conocido como el período de migración (también llamado invasiones bárbaras o Völkerwanderung). En el mismo período hubo migraciones de británicos a la península Armoricana (Bretaña y Normandía en la actual Francia): inicialmente alrededor de 383 durante el dominio romano, pero también c. 460 y en los 540 y 550; Se cree que la migración de la década de 460 es una reacción a la lucha durante el motín anglosajón entre aproximadamente 450 y 500, al igual que la migración a Britonia (la actual Galicia, en el noroeste de España) aproximadamente al mismo tiempo.

El historiador Peter Hunter-Blair expuso lo que ahora se considera la visión tradicional de la llegada de los anglosajones a Gran Bretaña. Sugirió una inmigración masiva, con los entrantes luchando y expulsando a los britanos subromanos de su tierra y hacia los extremos occidentales de las islas, y hacia las penínsulas bretona e ibérica. Este punto de vista se basa en fuentes como Bede, quien menciona que los británicos fueron masacrados o entraron en "servidumbre perpetua". Según Härke, la visión más moderna es la de la coexistencia entre británicos y anglosajones.Sugiere que varios arqueólogos modernos ahora han reevaluado el modelo tradicional y han desarrollado un modelo de coexistencia basado en gran medida en las Leyes de Ine. Las leyes incluyen varias cláusulas que proporcionan seis niveles de wergild diferentes para los británicos, de los cuales cuatro están por debajo del freeman. Aunque era posible que los británicos fueran ricos hombres libres en la sociedad anglosajona, en general parece que tenían un estatus inferior al de los anglosajones.

Aún continúan las discusiones y el análisis sobre el tamaño de la migración, y si fue un pequeño grupo de élite de anglosajones que llegó y se hizo cargo del gobierno del país, o una migración masiva de personas que abrumaron a los británicos. Una opinión emergente es que dos escenarios podrían haber ocurrido simultáneamente, con una migración a gran escala y un cambio demográfico en las áreas centrales del asentamiento y el dominio de la élite en las regiones periféricas.

Según Gildas, la vigorosa resistencia británica inicial fue dirigida por un hombre llamado Ambrosius Aurelianus, momento desde el cual la victoria fluctuó entre los dos pueblos. Gildas registra una victoria "final" de los británicos en la Batalla del Monte Badon en c. 500, y esto podría marcar un punto en el que se detuvo temporalmente la migración anglosajona. Gildas dijo que esta batalla fue "cuarenta y cuatro años y un mes" después de la llegada de los sajones, y fue también el año de su nacimiento. Dijo que siguió un tiempo de gran prosperidad. Pero, a pesar de la calma, los anglosajones tomaron el control de Sussex, Kent, East Anglia y parte de Yorkshire; mientras que los sajones occidentales fundaron un reino en Hampshire bajo el liderazgo de Cerdic, alrededor del año 520.Sin embargo, pasarían 50 años antes de que los anglosajones comenzaran a realizar nuevos avances importantes. En los años intermedios, los británicos se agotaron con la guerra civil, las disputas internas y el malestar general, que fue la inspiración detrás del libro de Gildas De Excidio Britanniae (La ruina de Gran Bretaña).

La siguiente gran campaña contra los británicos fue en 577, dirigida por Ceawlin, rey de Wessex, cuyas campañas lograron tomar Cirencester, Gloucester y Bath (conocida como la Batalla de Dyrham). Esta expansión de Wessex terminó abruptamente cuando los anglosajones comenzaron a pelear entre ellos y dieron como resultado que Ceawlin se retirara a su territorio original. Luego fue reemplazado por Ceol (quien posiblemente era su sobrino). Ceawlin fue asesinado al año siguiente, pero los anales no especifican por quién. Posteriormente, Cirencester se convirtió en un reino anglosajón bajo el señorío de los mercianos, en lugar de Wessex.

Heptarquía y cristianización (siglos VII y VIII)

Para el año 600, se estaba desarrollando un nuevo orden, de reinos y sub-Reinos. El historiador medieval Enrique de Huntingdon concibió la idea de la heptarquía, que consistía en los siete reinos anglosajones principales (traducción literal de heptarquía del griego: hept – siete; archy – regla).

Por convención, el período de la Heptarquía duró desde el final del dominio romano en Gran Bretaña en el siglo V, hasta que la mayoría de los reinos anglosajones quedaron bajo el señorío de Egberto de Wessex en 829. Este período de aproximadamente 400 años de la historia europea a menudo es conocida como la Alta Edad Media o, más controvertida, como la Edad Media. Aunque la heptarquía sugiere la existencia de siete reinos, el término se usa simplemente como una etiqueta de conveniencia y no implica la existencia de un grupo claro o estable de siete reinos. El número de reinos y sub-reinos fluctuó rápidamente durante este período cuando los reyes compitieron por la supremacía.

Heptarquía de la Inglaterra anglosajona

Los cuatro reinos principales de la Inglaterra anglosajona fueron:

• anglia oriental
• mercia
• Northumbria, incluidos los sub-reinos Bernicia y Deira
• wessex

Reinos menores:

• Essex
• Kent
• sussex

Otros reinos y territorios menores

• Haestingas
• Hwicce
• Reino de los Iclingas, un estado precursor de Mercia
• Isla de Wight, (Wihtwara)
• lindsey
• Magonsæte
• Meonwara, el área del valle de Meon en Hampshire
• Pecsæte
• Surrey
• Tomsæte
• Wreocensæte

A finales del siglo VI, el gobernante más poderoso de Inglaterra era Ethelberto de Kent, cuyas tierras se extendían hacia el norte hasta el río Humber. En los primeros años del siglo VII, Kent y East Anglia eran los principales reinos ingleses. Después de la muerte de Æthelberht en 616, Rædwald de East Anglia se convirtió en el líder más poderoso al sur del Humber.

Tras la muerte de Æthelfrith de Northumbria, Rædwald brindó asistencia militar a Deiran Edwin en su lucha por apoderarse de las dos dinastías de Deira y Bernicia en el reino unificado de Northumbria. Tras la muerte de Rædwald, Edwin pudo seguir un gran plan para expandir el poder de Northumbria.

La creciente fuerza de Edwin de Northumbria obligó a los mercianos anglosajones bajo el mando de Penda a aliarse con el rey galés Cadwallon ap Cadfan de Gwynedd, y juntos invadieron las tierras de Edwin y lo derrotaron y mataron en la batalla de Hatfield Chase en 633. Su éxito duró poco, ya que Oswald (uno de los hijos del difunto rey de Northumbria, Æthelfrith) derrotó y mató a Cadwallon en Heavenfield cerca de Hexham. En menos de una década, Penda volvió a hacer la guerra contra Northumbria y mató a Oswald en la batalla de Maserfield en 642.

Su hermano Oswiu fue perseguido hasta el extremo norte de su reino. Sin embargo, Oswiu mató a Penda poco después, y Mercia pasó el resto del siglo VII y todo el siglo VIII luchando contra el reino de Powys. La guerra alcanzó su clímax durante el reinado de Offa de Mercia, a quien se recuerda por la construcción de un dique de 150 millas de largo que formó la frontera entre Gales e Inglaterra. No está claro si se trataba de una línea fronteriza o de una posición defensiva. El ascenso de los mercianos llegó a su fin en 825, cuando Egberto de Wessex los derrotó contundentemente bajo el mando de Beornwulf en la batalla de Ellendun.

El cristianismo se había introducido en las islas británicas durante la ocupación romana. El autor bereber cristiano primitivo, Tertuliano, escribiendo en el siglo III, dijo que "el cristianismo podría encontrarse incluso en Gran Bretaña". El emperador romano Constantino (306-337), otorgó tolerancia oficial al cristianismo con el Edicto de Milán en 313. Luego, en el reinado del emperador Teodosio "el Grande" (378-395), el cristianismo se convirtió en la religión oficial de los romanos. Imperio.

No está del todo claro cuántos británicos habrían sido cristianos cuando llegaron los anglosajones paganos. Hubo intentos de evangelizar a los irlandeses por parte del Papa Celestino I en 431. Sin embargo, fue a San Patricio a quien se le atribuye la conversión en masa de los irlandeses. Una Irlanda cristiana se dispuso entonces a evangelizar el resto de las Islas Británicas, y Columba fue enviado a fundar una comunidad religiosa en Iona, frente a la costa oeste de Escocia. Luego, Aidan fue enviado desde Iona para establecer su sede en Northumbria, en Lindisfarne, entre 635 y 651. Por lo tanto, Northumbria fue convertida por la iglesia celta (irlandesa).

Beda es muy poco elogioso con el clero británico indígena: en su Historia ecclesiastica se queja de sus "crímenes indescriptibles" y de que no predicaron la fe a los anglos o sajones. El Papa Gregorio I envió a Agustín en 597 para convertir a los anglosajones, pero Beda dice que el clero británico se negó a ayudar a Agustín en su misión. A pesar de las quejas de Bede, ahora se cree que los británicos jugaron un papel importante en la conversión de los anglosajones. A su llegada al sureste de Inglaterra en 597, el rey Ethelberto de Kent le dio a Agustín un terreno para construir una iglesia; así que en 597 Agustín construyó la iglesia y fundó la Sede en Canterbury. Æthelberht fue bautizado en 601 y luego continuó con su misión de convertir a los ingleses.La mayor parte del norte y este de Inglaterra ya había sido evangelizado por la Iglesia irlandesa. Sin embargo, Sussex y la Isla de Wight siguieron siendo principalmente paganos hasta la llegada de San Wilfrido, el arzobispo exiliado de York, quien convirtió a Sussex alrededor de 681 y a la Isla de Wight en 683.

No está claro qué significaba realmente "conversión". Los escritores eclesiásticos tendían a declarar un territorio como "convertido" simplemente porque el rey local había accedido a ser bautizado, independientemente de que, en realidad, adoptara prácticas cristianas; e independientemente, también, de si la población general de su reino lo hizo. Cuando se construyeron iglesias, tendían a incluir símbolos tanto paganos como cristianos, lo que evidencia un intento de llegar a los anglosajones paganos, en lugar de demostrar que ya estaban convertidos.

Incluso después de que el cristianismo se estableciera en todos los reinos anglosajones, hubo fricciones entre los seguidores de los ritos romanos y los ritos irlandeses, particularmente sobre la fecha en que cayó la Pascua y la forma en que los monjes se cortaron el cabello. En 664 se llevó a cabo una conferencia en Whitby Abbey (conocida como el Sínodo de Whitby) para decidir el asunto; San Wilfrido fue partidario de los ritos romanos y el obispo Colmán de los ritos irlandeses. El argumento de Wilfrid ganó el día y Colmán y su grupo regresaron a Irlanda en su amarga decepción. Los ritos romanos fueron adoptados por la iglesia inglesa, aunque no fueron universalmente aceptados por la iglesia irlandesa hasta que Enrique II de Inglaterra invadió Irlanda en el siglo XII e impuso los ritos romanos por la fuerza.

Desafío vikingo y ascenso de Wessex (siglo IX)

Entre los siglos VIII y XI, invasores y colonos de Escandinavia, principalmente daneses y noruegos, saquearon Europa occidental, incluidas las Islas Británicas. Estos asaltantes llegaron a ser conocidos como los vikingos; se cree que el nombre deriva de Escandinavia, donde se originaron los vikingos. Las primeras incursiones en las Islas Británicas fueron a finales del siglo VIII, principalmente en iglesias y monasterios (que se consideraban centros de riqueza). La Crónica anglosajona informa que la isla sagrada de Lindisfarne fue saqueada en 793. Luego, las incursiones prácticamente se detuvieron durante unos 40 años; pero alrededor de 835, comenzó a volverse más regular.

En la década de 860, en lugar de incursiones, los daneses montaron una invasión a gran escala. En 865, llegó un ejército ampliado que los anglosajones describieron como el Gran Ejército Pagano. Esto fue reforzado en 871 por el Gran Ejército de Verano. En diez años, casi todos los reinos anglosajones cayeron ante los invasores: Northumbria en 867, East Anglia en 869 y casi todo Mercia en 874–77. Reinos, centros de aprendizaje, archivos e iglesias cayeron ante el ataque de los invasores daneses. Solo el Reino de Wessex pudo sobrevivir. En marzo de 878, el rey anglosajón de Wessex, Alfred, con unos pocos hombres, construyó una fortaleza en Athelney, escondida en las profundidades de los pantanos de Somerset.Usó esto como una base desde la cual hostigar a los vikingos. En mayo de 878 reunió un ejército formado por las poblaciones de Somerset, Wiltshire y Hampshire, que derrotó al ejército vikingo en la batalla de Edington. Los vikingos se retiraron a su fortaleza y Alfredo la sitió. Finalmente, los daneses capitularon y su líder Guthrum accedió a retirarse de Wessex y ser bautizado. La ceremonia formal se completó unos días después en Wedmore. Siguió un tratado de paz entre Alfred y Guthrum, que tenía una variedad de disposiciones, incluida la definición de los límites del área que gobernarían los daneses (que se conoció como Danelaw) y los de Wessex.El Reino de Wessex controlaba parte de Midlands y todo el Sur (aparte de Cornualles, que todavía estaba en manos de los británicos), mientras que los daneses controlaban East Anglia y el Norte.

Después de la victoria en Edington y el tratado de paz resultante, Alfred se dedicó a transformar su Reino de Wessex en una sociedad en pie de guerra a tiempo completo. Construyó una armada, reorganizó el ejército y estableció un sistema de ciudades fortificadas conocidas como burhs. Usó principalmente antiguas ciudades romanas para sus burhs, ya que pudo reconstruir y reforzar sus fortificaciones existentes. Para mantener los burhs y el ejército permanente, estableció un sistema de impuestos conocido como Burghal Hidage. Estos burhs (o burgos) funcionaron como estructuras defensivas. A partir de entonces, los vikingos no pudieron cruzar grandes secciones de Wessex: la Crónica anglosajona informa que un grupo de asalto danés fue derrotado cuando intentaba atacar el burh de Chichester.

Aunque los burhs se diseñaron principalmente como estructuras defensivas, también eran centros comerciales que atraían a comerciantes y mercados a un refugio seguro, y proporcionaban un lugar seguro para los adinerados y las casas de moneda del rey. Una nueva ola de invasiones danesas comenzó en 891, comenzando una guerra que duró más de tres años. Sin embargo, el nuevo sistema de defensa de Alfred funcionó y, en última instancia, desgastó a los daneses: se rindieron y se dispersaron a mediados de 896.

Alfred es recordado como un rey alfabetizado. Él o su corte encargaron la Crónica anglosajona, que fue escrita en inglés antiguo (en lugar de en latín, el idioma de los anales europeos). La propia producción literaria de Alfred consistió principalmente en traducciones, pero también escribió introducciones y enmendó manuscritos.

Unificación inglesa (siglo X)

De 874 a 879, la mitad occidental de Mercia estuvo gobernada por Ceowulf II, a quien sucedió Æthelred como Señor de Mercia. Alfredo el Grande de Wessex se autoproclamó rey de los anglosajones desde aproximadamente 886. En 886/887, Æthelred se casó con la hija de Alfred, Æthelflæd. A la muerte de Alfredo en 899, lo sucedió su hijo Eduardo el Viejo.

Cuando Æthelred murió en 911, Æthelflæd lo sucedió como "Señora de Mercia", y en la década de 910 ella y su hermano Edward recuperaron East Anglia y el este de Mercia del dominio vikingo. Edward y sus sucesores ampliaron la red de burhs fortificados de Alfred, un elemento clave de su estrategia, lo que les permitió pasar a la ofensiva. Cuando Eduardo murió en 924, gobernó toda Inglaterra al sur del Humber. Su hijo, Æthelstan, anexó Northumbria en 927 y se convirtió así en el primer rey de toda Inglaterra. En la batalla de Brunanburh en 937, derrotó a una alianza de escoceses, daneses y vikingos y británicos de Strathclyde.

Junto con los británicos y los daneses asentados, a algunos de los otros reinos anglosajones no les gustaba ser gobernados por Wessex. En consecuencia, la muerte de un rey de Wessex sería seguida por una rebelión, particularmente en Northumbria. El bisnieto de Alfredo, Edgar, que había subido al trono en 959, fue coronado en Bath en 973 y poco después los demás reyes británicos se reunieron con él en Chester y reconocieron su autoridad.

La presencia de colonos daneses y nórdicos en Danelaw tuvo un impacto duradero; la gente de allí se veía a sí misma como "ejércitos" cien años después del asentamiento: el rey Edgar emitió un código de ley en 962 que debía incluir a la gente de Northumbria, por lo que se dirigió a Earl Olac "y todo el ejército que vive en ese condado".. Hay más de 3000 palabras en inglés moderno que tienen raíces escandinavas, y más de 1500 nombres de lugares en Inglaterra son de origen escandinavo; por ejemplo, los nombres topográficos como Howe, Norfolk y Howe, North Yorkshire se derivan de la palabra nórdica antigua haugr que significa colina, montículo o montículo. En arqueología y otros contextos académicos, el término angloescandinavo se usa a menudo para la cultura escandinava en Inglaterra.

Inglaterra bajo los daneses y la conquista normanda (978-1066)

Edgar murió en 975, dieciséis años después de obtener el trono, cuando aún tenía poco más de treinta años. Algunos magnates apoyaron la sucesión de su hijo menor, Æthelred, pero su medio hermano mayor, Edward, fue elegido, de unos doce años. Su reinado estuvo marcado por el desorden, y tres años más tarde, en 978, fue asesinado por algunos de los vasallos de su medio hermano. Æthelred tuvo éxito, y aunque reinó durante treinta y ocho años, uno de los reinados más largos en la historia de Inglaterra, se ganó el apodo de "Æthelred the Unready", ya que demostró ser uno de los reyes más desastrosos de Inglaterra. Guillermo de Malmesbury, escribiendo en su Crónica de los reyes de Inglaterra unos cien años después, fue mordaz en su crítica a Æthelred, diciendo que ocupaba el reino, en lugar de gobernarlo.

Justo cuando Æthelred estaba siendo coronado, el rey danés Gormsson estaba tratando de forzar el cristianismo en sus dominios. A muchos de sus súbditos no les gustó esta idea, y poco antes de 988, Swein, su hijo, expulsó a su padre del reino. Los rebeldes, desposeídos en casa, probablemente formaron las primeras oleadas de incursiones en la costa inglesa. A los rebeldes les fue tan bien en sus incursiones que los reyes daneses decidieron hacerse cargo de la campaña ellos mismos.

En 991, los vikingos saquearon Ipswich y su flota tocó tierra cerca de Maldon en Essex. Los daneses exigieron que los ingleses pagaran un rescate, pero el comandante inglés Byrhtnoth se negó; murió en la Batalla de Maldon que siguió y los ingleses fueron fácilmente derrotados. A partir de entonces, los vikingos parecen haber asaltado cualquier lugar a su antojo; despreciaban la falta de resistencia de los ingleses. Incluso los sistemas alfredianos de burhs fracasaron. Æthelred parece haberse escondido, fuera del alcance de los asaltantes.

Pago de Danegeld

En la década de 980, los reyes de Wessex tenían un control poderoso sobre las monedas del reino. Se calcula que había alrededor de 300 monederos y 60 casas de moneda en todo el país. Cada cinco o seis años la moneda en circulación dejaba de ser de curso legal y se emitían nuevas monedas. El sistema que controlaba la moneda en todo el país era extremadamente sofisticado; esto permitió al rey recaudar grandes sumas de dinero si era necesario. De hecho, la necesidad surgió después de la batalla de Maldon, cuando Æthelred decidió que, en lugar de luchar, pagaría un rescate a los daneses en un sistema conocido como Danegeld. Como parte del rescate, se redactó un tratado de paz que pretendía detener las redadas. Sin embargo, en lugar de comprar a los vikingos, el pago de Danegeld solo los animó a regresar por más.

Los duques de Normandía estaban muy contentos de permitir que estos aventureros daneses usaran sus puertos para incursiones en la costa inglesa. El resultado fue que las cortes de Inglaterra y Normandía se volvieron cada vez más hostiles entre sí. Eventualmente, Æthelred buscó un tratado con los normandos y terminó casándose con Emma, ​​​​hija de Ricardo I, duque de Normandía en la primavera de 1002, lo que fue visto como un intento de romper el vínculo entre los invasores y Normandía.

Luego, el día de San Brice en noviembre de 1002, los daneses que vivían en Inglaterra fueron masacrados por orden de Æthelred.

Ascenso de Canuto

A mediados de 1013, Sven Forkbeard, rey de Dinamarca, llevó la flota danesa a Sandwich, Kent. Desde allí se dirigió hacia el norte hasta Danelaw, donde los lugareños acordaron inmediatamente apoyarlo. Luego se dirigió hacia el sur, lo que obligó a Æthelred a exiliarse en Normandía (1013-1014). Sin embargo, el 3 de febrero de 1014, Sven murió repentinamente. Aprovechando su muerte, Æthelred regresó a Inglaterra y llevó al hijo de Sven, Cnut, de regreso a Dinamarca, obligándolo a abandonar a sus aliados en el proceso.

En 1015, Cnut lanzó una nueva campaña contra Inglaterra. Edmund se peleó con su padre, Æthelred, y se fue por su cuenta. Algunos líderes ingleses decidieron apoyar a Cnut, por lo que Æthelred finalmente se retiró a Londres. Antes de comprometerse con el ejército danés, Æthelred murió y fue reemplazado por Edmund. El ejército danés rodeó y asedió Londres, pero Edmund pudo escapar y levantó un ejército de leales. El ejército de Edmund derrotó a los daneses, pero el éxito duró poco: en la batalla de Ashingdon, los daneses obtuvieron la victoria y muchos de los líderes ingleses murieron. Cnut y Edmund acordaron dividir el reino en dos, con Edmund gobernando Wessex y Cnut el resto.

En 1017, Edmund murió en circunstancias misteriosas, probablemente asesinado por Canuto o sus seguidores, y el consejo inglés (el witan) confirmó a Canuto como rey de toda Inglaterra. Cnut dividió Inglaterra en condados: la mayoría de estos fueron asignados a nobles de ascendencia danesa, pero nombró a un inglés conde de Wessex. El hombre que nombró fue Godwin, quien finalmente se convirtió en parte de la familia real extendida cuando se casó con la cuñada del rey. En el verano de 1017, Cnut envió a buscar a la viuda de Æthelred, Emma, ​​con la intención de casarse con ella. Parece que Emma accedió a casarse con el rey con la condición de que limitara la sucesión inglesa a los hijos nacidos de su unión. Cnut ya tenía una esposa, conocida como Ælfgifu de Northampton, que le dio dos hijos, Svein y Harold Harefoot.La iglesia, sin embargo, parece haber considerado a Ælfgifu como la concubina de Canuto en lugar de su esposa. Además de los dos hijos que tuvo con Ælfgifu, tuvo otro hijo con Emma, ​​que se llamaba Harthacnut.

Cuando el hermano de Canuto, Harald II, rey de Dinamarca, murió en 1018, Canuto fue a Dinamarca para asegurar ese reino. Dos años más tarde, Cnut puso a Noruega bajo su control y le dio a Ælfgifu y a su hijo Svein el trabajo de gobernarla.

Eduardo se convierte en rey

Uno de los resultados del matrimonio de Canuto con Emma fue precipitar una crisis de sucesión después de su muerte en 1035, ya que el trono se disputaba entre el hijo de Ælfgifu, Harald Harefoot, y el hijo de Emma, ​​Harthacnut. Emma mantuvo a su hijo de Cnut, Harthacnut, en lugar de un hijo de Æthelred. Su hijo con Æthelred, Edward, realizó una incursión fallida en Southampton, y su hermano Alfred fue asesinado en una expedición a Inglaterra en 1036. Emma huyó a Brujas cuando Harald Harefoot se convirtió en rey de Inglaterra, pero cuando murió en 1040 Harthacnut pudo asumir como rey. Harthacnut rápidamente desarrolló una reputación por imponer altos impuestos a Inglaterra. Se volvió tan impopular que Edward fue invitado a regresar del exilio en Normandía para ser reconocido como el heredero de Harthacnut.y cuando Harthacnut murió repentinamente en 1042 (probablemente asesinado), Eduardo (conocido para la posteridad como Eduardo el Confesor) se convirtió en rey.

Edward fue apoyado por Earl Godwin de Wessex y se casó con la hija del conde. Sin embargo, este arreglo se consideró conveniente, ya que Godwin había estado implicado en el asesinato de Alfred, el hermano del rey. En 1051, uno de los suegros de Eduardo, Eustace, llegó para establecerse en Dover; los hombres de Dover se opusieron y mataron a algunos de los hombres de Eustace. Cuando Godwin se negó a castigarlos, el rey, que había estado descontento con los Godwin durante algún tiempo, los convocó a juicio. Stigand, el arzobispo de Canterbury, fue elegido para dar la noticia a Godwin y su familia. Los Godwin huyeron antes que enfrentarse a un juicio.Los relatos normandos sugieren que en este momento Eduardo ofreció la sucesión a su primo, Guillermo (duque) de Normandía (también conocido como Guillermo el Conquistador, Guillermo el Bastardo o Guillermo I), aunque esto es poco probable dado que la adhesión a la anglosajona la realeza era por elección, no por herencia, un hecho que Edward seguramente habría sabido, habiendo sido elegido él mismo por Witenagemot.

Los Godwin, habiendo huido previamente, amenazaron con invadir Inglaterra. Se dice que Edward quería pelear, pero en una reunión del Gran Consejo en Westminster, Earl Godwin depuso todas sus armas y le pidió al rey que le permitiera purgarse de todos los crímenes. El rey y Godwin se reconciliaron y los Godwin se convirtieron así en la familia más poderosa de Inglaterra después del rey. A la muerte de Godwin en 1053, su hijo Harold lo sucedió en el condado de Wessex; Los hermanos de Harold, Gyrth, Leofwine y Tostig, recibieron East Anglia, Mercia y Northumbria. A los habitantes de Northumbria no les gustaba Tostig por su duro comportamiento, y fue expulsado a un exilio en Flandes, en el proceso se peleó con su hermano Harold, quien apoyó la línea del rey para respaldar a los habitantes de Northumbria.

Muerte de Eduardo el Confesor

El 26 de diciembre de 1065, Eduardo enfermó. Se acostó y cayó en coma; en un momento se despertó y se volvió hacia Harold Godwinson y le pidió que protegiera a la Reina y el reino. El 5 de enero de 1066 murió Eduardo el Confesor y Haroldo fue declarado rey. Al día siguiente, 6 de enero de 1066, Edward fue enterrado y Harold coronado.

Aunque Harold Godwinson había "agarrado" la corona de Inglaterra, otros la reclamaron, principalmente William, duque de Normandía, que era primo de Eduardo el Confesor a través de su tía, Emma de Normandía. Se cree que Edward le había prometido la corona a William. Harold Godwinson había accedido a apoyar el reclamo de William después de ser encarcelado en Normandía por Guy de Ponthieu. William había exigido y recibido la liberación de Harold, luego, durante su estadía bajo la protección de William, los normandos afirman que Harold hizo "un juramento solemne" de lealtad a William.

Harald Hardrada ("El despiadado") de Noruega también tenía un derecho sobre Inglaterra, a través de Cnut y sus sucesores. Tenía un reclamo adicional basado en un pacto entre Harthacnut, rey de Dinamarca (hijo de Cnut) y Magnus, rey de Noruega.

Tostig, el hermano separado de Harold, fue el primero en moverse; según el historiador medieval Orderic Vitalis, viajó a Normandía para conseguir la ayuda de Guillermo, duque de Normandía, más tarde conocido como Guillermo el Conquistador. William no estaba listo para involucrarse, por lo que Tostig zarpó de la península de Cotentin, pero debido a las tormentas terminó en Noruega, donde consiguió la ayuda de Harald Hardrada. La Crónica anglosajona tiene una versión diferente de la historia, con Tostig aterrizando en la Isla de Wight en mayo de 1066, luego devastando la costa inglesa, antes de llegar a Sandwich, Kent.En Sandwich, se dice que Tostig reclutó y presionó a los marineros antes de navegar hacia el norte donde, después de luchar contra algunos de los condes del norte y también visitar Escocia, finalmente se unió a Hardrada (posiblemente en Escocia o en la desembocadura del río Tyne).

Batalla de Fulford y secuelas

Según la Crónica anglosajona (manuscritos D y E), Tostig se convirtió en vasallo de Hardrada y luego con unos 300 barcos largos navegó por el estuario de Humber embotellando a la flota inglesa en el río Swale y luego desembarcó en Riccall en el Ouse. Marcharon hacia York, donde fueron confrontados, en Fulford Gate, por las fuerzas inglesas que estaban bajo el mando de los condes del norte, Edwin y Morcar; Siguió la Batalla de Fulford, el 20 de septiembre, que fue una de las batallas más sangrientas de la época medieval. Las fuerzas inglesas fueron derrotadas, aunque Edwin y Morcar escaparon. Los vencedores entraron en la ciudad de York, intercambiaron rehenes y fueron aprovisionados.Al enterarse de la noticia mientras estaba en Londres, Harold Godwinson hizo marchar a la fuerza un segundo ejército inglés a Tadcaster en la noche del 24 y, después de sorprender a Harald Hardrada, en la mañana del 25 de septiembre, Harold logró una victoria total sobre la horda escandinava después. un compromiso de dos días en la Batalla de Stamford Bridge. Harold dio cuartel a los sobrevivientes permitiéndoles partir en 20 barcos.

Guillermo de Normandía navega hacia Inglaterra

Harold habría estado celebrando su victoria en Stamford Bridge la noche del 26 al 27 de septiembre de 1066, mientras que la flota invasora de Guillermo de Normandía zarpaba hacia Inglaterra la mañana del 27 de septiembre de 1066. Harold hizo marchar a su ejército de regreso a la costa sur, donde se reunió con el ejército de William, en un lugar ahora llamado Battle, en las afueras de Hastings. Harold murió cuando luchó y perdió la batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066.

La Batalla de Hastings prácticamente destruyó la dinastía Godwin. Harold y sus hermanos Gyrth y Leofwine estaban muertos en el campo de batalla, al igual que su tío Ælfwig, abad de Newminster. Tostig había sido asesinado en Stamford Bridge. Wulfnoth fue rehén de Guillermo el Conquistador. Las mujeres Godwin que quedaron estaban muertas o sin hijos.

William marchó sobre Londres. Los líderes de la ciudad le entregaron el reino y fue coronado en la Abadía de Westminster, la nueva iglesia de Eduardo el Confesor, el día de Navidad de 1066. William tardó diez años más en consolidar su reino, durante los cuales cualquier oposición fue reprimida sin piedad; En un proceso particularmente brutal conocido como Harrying of the North, William emitió órdenes para arrasar el norte y quemar todo el ganado, cultivos y equipo agrícola y envenenar la tierra. Según Orderic Vitalis, el cronista anglo-normando, más de 100.000 personas murieron de hambre. Las cifras basadas en los resultados del Domesday Book estiman que la población de Inglaterra en 1086 era de unos 2,25 millones, por lo que 100.000 muertes por inanición equivaldrían al 5 por ciento de la población.

En el momento de la muerte de William en 1087, se estimó que solo alrededor del 8 por ciento de la tierra estaba bajo control anglosajón. Casi todas las catedrales y abadías anglosajonas de cualquier nota habían sido demolidas y reemplazadas por una arquitectura de estilo normando en 1200.