Historia de la industrialización

Este artículo describe la historia de la industrialización.

Fondo

La mayoría de las economías preindustriales tenían niveles de vida no muy superiores a los de subsistencia, entre los que la mayoría de la población se concentraba en producir sus medios de supervivencia. Por ejemplo, en la Europa medieval, hasta el 80% de la mano de obra estaba empleada en la agricultura de subsistencia.

Algunas economías preindustriales, como la Atenas clásica, tenían el comercio y el comercio como factores importantes, por lo que los griegos nativos podían disfrutar de una riqueza mucho más allá de un nivel de vida de sustento mediante el uso de la esclavitud. Las hambrunas eran frecuentes en la mayoría de las sociedades preindustriales, aunque algunas, como Holanda e Inglaterra de los siglos XVII y XVIII, las ciudades-estado italianas del siglo XV, el califato islámico medieval y las antiguas civilizaciones griega y romana pudieron escapar del ciclo de la hambruna mediante el aumento del comercio y la comercialización del sector agrícola. Se estima que durante el siglo 17, después de la inmensa de Mughal Bengal a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales,Holanda importó casi el 70% de su suministro de cereales; y en el siglo V a. C. Atenas importó las tres cuartas partes de su suministro total de alimentos.

Un proceso llamado protoindustrialización ocurrió tanto en Europa como en la India mogol, y fue la primera etapa previa a la Revolución Industrial.

En su trabajo de 1728 sobre la economía de Inglaterra, A Plan of the English Commerce, Daniel Defoe describe cómo Inglaterra pasó de ser un productor de lana cruda a la fabricación de textiles de lana terminados. Defoe escribe que los monarcas Tudor, especialmente Enrique VII de Inglaterra e Isabel I, implementaron políticas que hoy se describirían como proteccionistas, como imponer aranceles elevados a la importación de artículos de lana terminados, imponer altos impuestos a las exportaciones de lana cruda que salían de Inglaterra, traer artesanos expertos en la fabricación de textiles de lana de los Países Bajos, otorgando derechos de monopolio selectivos otorgados por el gobierno en áreas geográficas de Inglaterra consideradas adecuadas para la producción industrial textil y otorgando espionaje industrial patrocinado por el gobierno para desarrollar la industria textil inglesa temprana.

Después de la victoria de la Compañía de las Indias Orientales en la Batalla de Plassey sobre los gobernantes de Bengala Subah, la industrialización a través de la innovación en los procesos de fabricación comenzó con la Revolución Industrial en el noroeste y Midlands de Inglaterra en el siglo XVIII. Se extendió a Europa y América del Norte en el siglo XIX.

Revolución industrial en europa

El Reino Unido fue el primer país del mundo en industrializarse. En los siglos XVIII y XIX, el Reino Unido experimentó un aumento masivo en la productividad agrícola conocido como la Revolución Agrícola Británica, que permitió un crecimiento demográfico sin precedentes, liberando a un porcentaje significativo de la fuerza laboral de la agricultura y ayudando a impulsar la Revolución Industrial.

Debido a la limitada cantidad de tierra cultivable y la abrumadora eficiencia de la agricultura mecanizada, la creciente población no pudo dedicarse a la agricultura. Las nuevas técnicas agrícolas permitieron que un solo campesino alimentara a más trabajadores que antes; sin embargo, estas técnicas también aumentaron la demanda de máquinas y otros equipos, que tradicionalmente habían sido proporcionados por los artesanos urbanos. Los artesanos, llamados colectivamente burgueses, emplearon trabajadores del éxodo rural para aumentar su producción y satisfacer las necesidades del país.

La industrialización británica supuso cambios significativos en la forma de realizar el trabajo. El proceso de creación de un bien se dividía en tareas simples, mecanizándose cada una de ellas paulatinamente con el fin de aumentar la productividad y así aumentar los ingresos. Las nuevas máquinas ayudaron a mejorar la productividad de cada trabajador. Sin embargo, la industrialización también implicó la explotación de nuevas formas de energía. En la economía preindustrial, la mayoría de la maquinaria funcionaba con músculos humanos, animales, leña o energía hidráulica. Con la industrialización, estas fuentes de combustible fueron reemplazadas por carbón, que podría generar mucha más energía que las alternativas. Gran parte de la nueva tecnología que acompañó a la revolución industrial fue para máquinas que podían funcionar con carbón.

La acumulación de capital permitió inversiones en la concepción científica y aplicación de nuevas tecnologías, permitiendo que el proceso de industrialización siguiera evolucionando. El proceso de industrialización formó una clase de trabajadores industriales que tenían más dinero para gastar que sus primos agrícolas. Gastaron esto en artículos como tabaco y azúcar, creando nuevos mercados masivos que estimularon más inversiones a medida que los comerciantes buscaban explotarlos.

La mecanización de la producción se extendió a los países que rodean geográficamente a Inglaterra en Europa, como Francia y las colonias de colonos británicos, lo que ayudó a que esas áreas fueran las más ricas y dio forma a lo que ahora se conoce como el mundo occidental.

Algunos historiadores económicos argumentan que la posesión de las llamadas 'colonias de explotación' facilitó la acumulación de capital a los países que las poseían, acelerando su desarrollo. La consecuencia fue que el país sometido integró un sistema económico mayor en una posición subalterna, emulando al campo, que demanda manufacturas y ofrece materias primas, mientras que el poder colonial acentuaba su postura urbana, proveyendo bienes e importando alimentos. Se dice que un ejemplo clásico de este mecanismo es el comercio triangular, que involucró a Inglaterra, el sur de los Estados Unidos y el oeste de África. Algunos han enfatizado la importancia de los recursos naturales o financieros que Gran Bretaña recibió de sus muchas colonias en el extranjero o que las ganancias del comercio de esclavos británico entre África y el Caribe ayudaron a impulsar la inversión industrial.

Con estos argumentos que todavía encuentran cierto favor entre los historiadores de las colonias, la mayoría de los historiadores de la Revolución Industrial británica no consideran que las posesiones coloniales hayan tenido un papel importante en la industrialización del país. Si bien no niegan que Gran Bretaña podría beneficiarse de estos arreglos, creen que la industrialización habría procedido con o sin las colonias.

Industrialización temprana en otros países

La Revolución Industrial se extendió hacia el sur y el este desde sus orígenes en el noroeste de Europa.

Después de que la Convención de Kanagawa emitida por el comodoro Matthew C. Perry obligara a Japón a abrir los puertos de Shimoda y Hakodate al comercio estadounidense, el gobierno japonés se dio cuenta de que eran necesarias reformas drásticas para evitar la influencia occidental. El shogunato Tokugawa abolió el sistema feudal. El gobierno instituyó reformas militares para modernizar el ejército japonés y también construyó la base para la industrialización. En la década de 1870, el gobierno de Meiji promovió vigorosamente el desarrollo tecnológico e industrial que eventualmente convirtió a Japón en un poderoso país moderno.

De manera similar, Rusia, que sufrió durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa. La economía controlada centralmente de la Unión Soviética decidió invertir una gran parte de sus recursos para mejorar su producción industrial e infraestructuras para asegurar su supervivencia, convirtiéndose así en una superpotencia mundial. Durante la Guerra Fría, los demás países del Pacto de Varsovia, organizados en el marco del Comecon, siguieron el mismo esquema de desarrollo, aunque con menos énfasis en la industria pesada.

Los países del sur de Europa, como España o Italia, se industrializaron moderadamente a finales del siglo XIX y principios del XX, y luego experimentaron auges económicos después de la Segunda Guerra Mundial, provocados por una sana integración de la economía europea.

El tercer Mundo

Durante la Guerra Fría, se llevó a cabo un programa similar de desarrollo dirigido por el estado en prácticamente todos los países del Tercer Mundo, incluidos los socialistas, pero especialmente en el África subsahariana después del período de descolonización. El alcance principal de esos proyectos era lograr la autosuficiencia a través de la producción local de bienes previamente importados, la mecanización de la agricultura y la difusión de la educación y la atención médica. Sin embargo, todas esas experiencias fracasaron amargamente debido a la falta de realismo: la mayoría de los países no tenían una burguesía preindustrial capaz de llevar a cabo un desarrollo capitalista o incluso un estado estable y pacífico. Esas experiencias abortadas dejaron enormes deudas con los países occidentales y alimentaron la corrupción pública.

Países productores de gasolina

Los países ricos en petróleo vieron fracasos similares en sus elecciones económicas. Un informe de la EIA indicó que se proyectaba que los países miembros de la OPEP ganaran una cantidad neta de $1,251 billones en 2008 de sus exportaciones de petróleo. Debido a que el petróleo es importante y caro, las regiones que tenían grandes reservas de petróleo tenían enormes ingresos de liquidez. Sin embargo, esto rara vez fue seguido por el desarrollo económico. La experiencia muestra que las élites locales no pudieron reinvertir los petrodólares obtenidos a través de la exportación de petróleo y el dinero se derrocha en artículos de lujo.

Esto es particularmente evidente en los estados del Golfo Pérsico, donde el ingreso per cápita es comparable al de las naciones occidentales, pero donde no ha comenzado la industrialización. Aparte de dos pequeños países (Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos), los estados del Golfo Pérsico no han diversificado sus economías y no se prevé ningún reemplazo para el próximo fin de las reservas de petróleo.

Industrialización en Asia

Aparte de Japón, donde la industrialización comenzó a fines del siglo XIX, siguió un patrón diferente de industrialización en el este de Asia. Una de las tasas de industrialización más rápidas se produjo a fines del siglo XX en cuatro lugares conocidos como los tigres asiáticos (Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwán), gracias a la existencia de gobiernos estables y sociedades bien estructuradas, ubicaciones estratégicas, fuertes extranjeros inversiones, una mano de obra calificada y motivada a bajo costo, un tipo de cambio competitivo y aranceles aduaneros bajos.

En el caso de Corea del Sur, el más grande de los cuatro tigres asiáticos, tuvo lugar una industrialización muy acelerada, ya que rápidamente se alejó de la fabricación de bienes de valor agregado en las décadas de 1950 y 1960 hacia el acero, la construcción naval y la automoción más avanzados. industria en las décadas de 1970 y 1980, centrándose en la industria de alta tecnología y servicios en las décadas de 1990 y 2000. Como resultado, Corea del Sur se convirtió en una gran potencia económica.

Este modelo inicial fue posteriormente copiado con éxito en otros países más grandes del este y sur de Asia. El éxito de este fenómeno condujo a una gran ola de deslocalización, es decir, fábricas occidentales o corporaciones del sector terciario optaron por trasladar sus actividades a países donde la mano de obra era menos costosa y menos organizada colectivamente.

China e India, siguiendo aproximadamente este patrón de desarrollo, hicieron adaptaciones de acuerdo con sus propias historias y culturas, su mayor tamaño e importancia en el mundo y las ambiciones geopolíticas de sus gobiernos, etc.

Mientras tanto, el gobierno de India está invirtiendo en sectores económicos como bioingeniería, tecnología nuclear, farmacéutica, informática y educación superior con orientación tecnológica, superando sus necesidades, con el objetivo de crear varios polos de especialización capaces de conquistar mercados extranjeros.

Tanto China como India también han comenzado a realizar importantes inversiones en otros países en desarrollo, lo que los convierte en actores importantes en la economía mundial actual.

Países recientemente industrializados

Desde mediados del siglo XX, la mayoría de los países de América Latina, Asia y África, incluidos Brasil, Indonesia, Malasia, México, Filipinas, Sudáfrica y Turquía, han experimentado un crecimiento industrial sustancial, impulsado por la exportación a países con economías más grandes.: Estados Unidos, China, India y la UE. A veces se les llama países recién industrializados.

A pesar de que esta tendencia está influenciada artificialmente por los aumentos del precio del petróleo desde 2003, el fenómeno no es del todo nuevo ni totalmente especulativo (por ejemplo, ver: Maquiladora).