Historia de la guerra aérea

La historia de la guerra aérea comenzó en la antigüedad, con el uso de cometas en China. En el siglo III, pasó a ser la guerra con globos. Los aviones se utilizaron para la guerra a partir de 1911, inicialmente para reconocimiento y luego para combate aéreo para derribar los aviones de reconocimiento. El uso de aviones para bombardeos estratégicos surgió durante la Segunda Guerra Mundial. También durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi desarrolló muchos sistemas de misiles y municiones guiadas de precisión, incluido el primer misil de crucero, el primer misil balístico de corto alcance, los primeros misiles guiados tierra-aire y los primeros misiles antibuque. Los misiles balísticos adquirieron una importancia clave durante la Guerra Fría, estaban armados con ojivas nucleares y fueron almacenados por las superpotencias (Estados Unidos y la Unión Soviética) para disuadirse mutuamente de usarlos.

Predicciones ficticias

Desde los inicios de la historia, varias culturas desarrollaron mitos sobre dioses y deidades voladoras, algunos de los cuales, como Zeus, podían lanzar rayos desde lo alto a los humanos terrestres. También hubo ficciones de humanos que encontraron formas de volar, como los griegos Dédalo e Ícaro. Una combinación lógica era imaginar a humanos mundanos volando y haciendo uso militar de su capacidad de volar. La imaginación precedió durante mucho tiempo a la tecnología necesaria para que esa guerra se llevara a cabo.

En el tercer libro de Jonathan Swift Viajes de Gulliver (1726), el rey de la isla voladora de Laputa recurre a bombardear enemigos y súbditos rebeldes con piedras pesadas lanzadas desde el aire.

Lo que podría ser la primera descripción ficticia detallada de lo que ahora se llama Fuerza Aérea se puede encontrar en "El príncipe malvado" de Hans Christian Andersen (1840). El príncipe conquistador del mundo de la historia, de ambición y crueldad ilimitadas, ordena que se construya "un magnífico barco con el que podría navegar por el aire"; estaba magníficamente decorada y era de muchos colores; Como la cola de un pavo real, estaba cubierta por miles de ojos, pero cada ojo era el cañón de un arma. El príncipe estaba sentado en el centro del barco y sólo tenía que tocar un resorte para hacer volar miles de balas en todas direcciones, mientras los cañones se volvían a cargar". Más tarde, el Príncipe desarrolla un modelo mejorado, capaz también de disparar "Steel Thunderbolts", y ordena que se construyan miles de ellos para formar una enorme flotilla aérea tripulada por sus tropas.

H.G. Wells en La guerra en el aire (1907) captó todas las implicaciones de la guerra aérea y el poder aéreo y cómo revolucionarían la guerra. Muchas de las predicciones del libro –como el devastador bombardeo estratégico de ciudades o cómo los bombardeos desde el aire harían obsoletos los acorazados de superficie en la guerra naval– sólo se cumplieron en la Segunda Guerra Mundial y no en la Primera, que estalló hace unos pocos años. años después de la publicación del libro.

Guerra de cometas

La primera guerra aérea documentada tuvo lugar en la antigua China, cuando se lanzó una cometa tripulada para espiar para la inteligencia y las comunicaciones militares.

Guerra de globos

China antigua

En o alrededor del siglo II o III, se inventó en China un prototipo de globo aerostático, la linterna Kongming, que servía como estación de comunicaciones militares.

Europa

En la infancia de la aeronáutica se hicieron algunos usos menores de los globos en la guerra. El primer caso fue el del Cuerpo Aerostático francés en la Batalla de Fleurus en 1794, que utilizó un globo atado, L'entreprenant, para obtener un punto de vista.

Los globos tenían desventajas. No podían volar con mal tiempo, niebla o fuertes vientos. Estaban a merced de los vientos y también eran objetivos muy grandes.

Uso austriaco en Venecia en 1849

El primer uso agresivo de globos en la guerra tuvo lugar en 1849. Las fuerzas imperiales austríacas que asediaban Venecia intentaron hacer flotar unos 200 globos aerostáticos de papel, cada uno con una bomba de 24 a 30 libras (11 a 14 kg) que debía ser lanzada. desde el globo con una mecha de tiempo sobre la ciudad sitiada. Los globos fueron lanzados principalmente desde tierra; sin embargo, algunos también fueron lanzados desde el vapor de ruedas laterales SMS Vulcano que actuaba como portaglobos. Los austriacos utilizaron globos piloto más pequeños para determinar la configuración correcta de los fusibles. Al menos una bomba cayó en la ciudad; sin embargo, debido al cambio de viento después del lanzamiento, la mayoría de los globos no alcanzaron su objetivo y algunos regresaron a la deriva sobre las líneas austriacas y el barco de lanzamiento Vulcano.

Guerra civil americana

Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión

La Guerra Civil estadounidense fue la primera guerra en la que se utilizó significativamente la aeronáutica en apoyo de la batalla. Thaddeus Lowe hizo contribuciones notables al esfuerzo bélico de la Unión utilizando una flota de globos que creó. En junio de 1861, el profesor Thaddeus S. C. Lowe dejó su trabajo en el sector privado y ofreció sus servicios como aeronauta al presidente Lincoln, quien se interesó en la idea de una guerra aérea. La demostración de Lowe de volar un globo sobre Washington, DC y transmitir un mensaje telegráfico a tierra fue suficiente para que lo presentaran a los comandantes de los ingenieros topográficos; Inicialmente se pensó que los globos podrían usarse para preparar mejores mapas.

La primera acción de Lowe fue una observación en vuelo libre de las posiciones confederadas en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861.

Lowe fue llamado a Fort Corcoran y ascendió para detectar campamentos rebeldes. Con señales de bandera dirigió fuego de artillería contra los rebeldes.

Lowe y otros aeronáuticos formaron el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión. Lowe insistió en el uso estricto del vuelo atado (en lugar de libre) debido a la preocupación de ser derribado sobre las líneas enemigas y castigado como espías. Al alcanzar altitudes desde 300 m (1000 pies) hasta 3½ millas, se podía tener una vista amplia del campo de batalla y más allá.

Cuando los confederados se retiraron, la guerra se convirtió en la Campaña Peninsular. Debido a los densos bosques de la península, los globos no podían seguir en tierra, por lo que se convirtió una barcaza de carbón para operar los globos. Los globos y sus generadores de gas fueron cargados a bordo y bajados por el Potomac, donde podría continuar el reconocimiento de la península.

En la batalla de Fair Oaks, Lowe pudo ver el avance del ejército enemigo y envió un despacho para enviar reservas.

El cuerpo de globos fue posteriormente asignado al cuerpo de ingenieros. En agosto de 1863, el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión se disolvió.

Ejército Confederado

El ejército confederado también utilizó globos, pero se vio gravemente obstaculizado por la falta de suministros debido a los embargos. Se vieron obligados a fabricar sus globos con material de confección de seda de colores, y su uso se vio limitado por el poco frecuente suministro de gas en Richmond, Virginia. En el verano de 1863, todo el reconocimiento con globos de la Guerra Civil estadounidense había cesado.

Antes de la Primera Guerra Mundial

La Declaración que prohíbe la descarga de proyectiles y explosivos desde globos, parte de la Convención de La Haya de 1907 ratificada por Estados Unidos, Gran Bretaña y China, prohibió las municiones y los bombardeos aéreos.

La Armada de los Estados Unidos mostró interés en la aviación naval desde principios del siglo XX. En agosto de 1910, Jacob Earl Fickel realizó sus primeros experimentos con Glenn Curtiss: disparar un arma desde un avión. En 1910-1911, la Armada llevó a cabo experimentos que demostraron la viabilidad de la aviación basada en portaaviones. El 14 de noviembre de 1910, cerca de Hampton Roads, Virginia, el piloto civil Eugene Ely despegó desde una plataforma de madera instalada en el crucero explorador USS Birmingham (CL-2). Aterrizó sano y salvo en la costa unos minutos más tarde. Unos meses más tarde, Ely demostró que también era posible aterrizar en un barco. El 18 de enero de 1911 aterrizó en una plataforma adjunta al crucero estadounidense USS Pennsylvania (ACR-4) en el puerto de San Francisco.

El primer uso de aviones en una guerra real ocurrió en la Guerra Italo-Turca de 1911, cuando los monoplanos Blériot XI y Nieuport IV del Cuerpo Aéreo del Ejército Italiano bombardearon un campamento turco en Ain Zara en Libia. En la Primera Guerra de los Balcanes (1912), la Fuerza Aérea Búlgara bombardeó posiciones turcas en Adrianópolis, mientras la Aviación griega realizaba, sobre los Dardanelos, la primera misión de cooperación naval-aérea de la historia.

El ejército de los Estados Unidos utilizó aviones para actividades de exploración y comunicaciones en su campaña de 1916-1917 contra Pancho Villa. En ambas guerras también se llevaron a cabo reconocimientos aéreos. La bomba lanzada desde el aire se utilizó ampliamente durante la Primera Guerra de los Balcanes (incluido el primer bombardeo nocturno del 7 de noviembre de 1912) y posteriormente fue utilizada por el Servicio Aéreo Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial.

Primera Guerra Mundial

En la guerra mundial Ambos lados hice uso inicialmente de globos y aviones atados para fines de observación, tanto para la reunión de información como para la dirección de fuego de artillería. Al principio, los pilotos enemigos simplemente intercambiaron ondas de mano, pero el deseo de prevenir la observación enemiga llevó a pilotos de aviones atacando otros aviones y globos, inicialmente con armas pequeñas cargadas en la cabina.

La adición de placas deflectoras en la parte trasera de las hélices por parte del piloto francés Roland Garros y el diseñador Raymond Saulnier en el monoplano Morane-Saulnier fue el primer ejemplo de un avión capaz de disparar a través de su hélice, lo que permitió a Garros conseguir tres victorias en abril. 1915. El diseñador de aviones holandés Anthony Fokker desarrolló un exitoso sincronizador de armas en 1915, lo que resultó en que el Leutnant alemán Kurt Wintgens lograra la primera victoria conocida para un avión de combate equipado con armas sincronizadas, el 1 de julio de 1915.

Los aliados desarrollaron rápidamente sus propios engranajes de sincronización, lo que llevó al nacimiento del combate aéreo, más comúnmente conocido como peleas de perros. Las tácticas de las peleas de perros evolucionaron mediante prueba y error. El as alemán Oswald Boelcke creó ocho reglas esenciales de las peleas de perros, las Dicta Boelcke.

Ambas partes también utilizaron aeronaves para bombardeos, estratificación, reconocimiento marítimo, guerra antisubmarina y derrocamiento de propaganda. El ejército alemán hizo uso de Zeppelins y, más tarde, bombarderos como el Gotha, para lanzar bombas en el sur de Inglaterra. Al final de los aviones de guerra se habían especializado en bombarderos, combatientes y aviones de observación (reconnacimiento). Para 1916, el combate aéreo ya había progresado hasta el punto en que las tácticas de lucha contra perros se basaban en doctrinas como las Dicta Boelcke permitió alcanzar la supremacía del aire. Durante el curso de la guerra, nuevos diseños llevaron a la supremacía aérea cambiando de una y otra vez entre los alemanes y los aliados.

Período de interguerra

Entre 1918 y 1939 la tecnología aeronáutica se desarrolló muy rápidamente. En 1918, la mayoría de los aviones eran biplanos con estructuras de madera, revestimientos de lona, aparejos de alambre y motores refrigerados por aire. Los biplanos siguieron siendo el pilar de las fuerzas aéreas de todo el mundo y se utilizaron ampliamente en conflictos como la Guerra Civil Española. La mayoría de los países industrializados también crearon fuerzas aéreas separadas del ejército y la marina. Sin embargo, en 1939 los biplanos militares estaban en proceso de ser reemplazados por monoplanos con estructura metálica, a menudo con revestimientos desgastados y motores refrigerados por líquido. Las velocidades máximas se habían triplicado; las altitudes se duplicaron; El alcance y la carga útil de los bombarderos aumentaron enormemente.

Algunos teóricos, especialmente en Gran Bretaña, consideraban que los aviones se convertirían en el arma militar dominante en el futuro. Imaginaban que una guerra futura se ganaría enteramente mediante la destrucción de la capacidad militar e industrial del enemigo desde el aire. El general italiano Giulio Douhet, autor de El comando del aire, fue un teórico fundamental de esta escuela, que se ha asociado con la afirmación de Stanley Baldwin de que "el bombardero siempre pasar"; es decir, independientemente de las defensas aéreas, sobrevivirán suficientes asaltantes para hacer llover destrucción sobre las ciudades enemigas. Esto condujo a lo que más tarde se llamaría una estrategia de disuasión y una "brecha de bombarderos", en la que las naciones midieron el poder de las fuerzas aéreas por el número de bombarderos.

Otros, como el general Billy Mitchell en los Estados Unidos, vieron el potencial del poder aéreo para aumentar el poder de ataque de las flotas navales de superficie. Los pilotos alemanes y británicos habían experimentado con bombardeos aéreos de barcos y torpedos lanzados desde el aire durante la Primera Guerra Mundial con resultados mixtos. La vulnerabilidad de los buques capitales a los aviones quedó demostrada el 21 de julio de 1921 cuando un escuadrón de bombarderos comandado por el general Mitchell hundió el ex acorazado alemán SMS Ostfriesland con bombas aéreas; Aunque el Ostfriesland estuvo estacionario e indefenso durante el ejercicio, su destrucción demostró la potencia de los aviones contra los barcos.

Fue durante las Guerras del Banano, mientras luchaban contra bandidos, luchadores por la libertad e insurgentes en lugares como Haití, la República Dominicana y Nicaragua, que los aviadores del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos comenzaron a experimentar con tácticas aire-tierra para apoyar a los Marines en tierra. En Haití los marines comenzaron a experimentar con el bombardeo en picado y en Nicaragua comenzaron a perfeccionarlo. Mientras que otras naciones y servicios habían probado variaciones de esta técnica, los aviadores marinos fueron los primeros en incluirla en su doctrina táctica.

A Alemania se le prohibió poseer una fuerza aérea según los términos del armisticio de la Primera Guerra Mundial. El ejército alemán continuó entrenando clandestinamente a sus soldados como pilotos hasta que Hitler estuvo listo para desafiar abiertamente la prohibición. Esto se hizo formando el Deutscher Luftsportverband, un club de entusiastas de la aviación, y entrenando a pilotos como civiles, y algunos pilotos alemanes incluso fueron enviados a la Unión Soviética para recibir entrenamiento secreto; Por tanto, una fuerza aérea entrenada estuvo lista tan pronto como se dio la orden. Este fue el comienzo de la Luftwaffe.

Segunda Guerra Mundial

La aviación militar se hizo famosa durante la Segunda Guerra Mundial. El mayor rendimiento, alcance y carga útil de los aviones contemporáneos significó que el poder aéreo podría ir más allá de las aplicaciones novedosas de la Primera Guerra Mundial, convirtiéndose en una fuerza de ataque central para todas las naciones combatientes.

A lo largo de la guerra, surgieron varios roles distintos para la aplicación del poder aéreo.

Bombardeo estratégico

El bombardeo estratégico de objetivos civiles desde el aire fue propuesto por primera vez por el teórico italiano general Giulio Douhet. En su libro El comando del aire (1921), Douhet argumentó que los futuros líderes militares podrían evitar caer en sangrientos estancamientos al estilo de la Primera Guerra Mundial utilizando la aviación para atacar directamente a las fuerzas enemigas. contra sus poblaciones civiles vulnerables. Douhet creía que tales ataques harían que estas poblaciones obligaran a sus gobiernos a rendirse.

Las ideas de Douhet tuvieron paralelos en las de otros teóricos militares que surgieron de la Primera Guerra Mundial, incluido Sir Hugh Trenchard en Gran Bretaña. En el período de entreguerras, Gran Bretaña y Estados Unidos se convirtieron en los partidarios más entusiastas de la teoría del bombardeo estratégico, y cada nación construyó bombarderos pesados especializados específicamente para esta tarea.

Bombardeo estratégico japonés

Los bombardeos estratégicos, dirigidos principalmente a grandes ciudades chinas, fueron realizados de forma independiente durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa y el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés. También hubo ataques aéreos en Filipinas y Australia, así como en ciudades de Birmania y Malasia. Los servicios aéreos de la Armada y el Ejército utilizaron bombardeos tácticos contra barcos y posiciones militares, como en Pearl Harbor.

Luftwaffe

En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe lanzó devastadores ataques aéreos contra ciudades sitiadas. Durante la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe, frustrada en sus intentos de obtener superioridad aérea, recurrió al bombardeo de ciudades británicas. Sin embargo, estas incursiones no tuvieron el efecto predicho por los teóricos de antes de la guerra.

Fuerza Aérea Roja Soviética

Aunque la rápida industrialización que experimentó la Unión Soviética en la década de 1930 tenía el potencial de permitir que las Fuerzas Aéreas Soviéticas fueran efectivas contra la Luftwaffe, las purgas de Stalin debilitaron a la organización. Sin embargo, cuando Alemania invadió en junio de 1941, el tamaño de las Fuerzas Aéreas Soviéticas le permitió absorber horrendas bajas y aún mantener su capacidad. A pesar del casi colapso de las fuerzas soviéticas en 1941, sobrevivieron, ya que las fuerzas alemanas superaron sus líneas de suministro y los estadounidenses y británicos brindaron asistencia de Lend Lease.

Aunque el bombardeo estratégico requiere que la capacidad de guerra industrial del enemigo sea neutralizada, algunas fábricas soviéticas fueron trasladadas muy lejos del alcance de los bombarderos de la Luftwaffe. Debido a que los recursos de la Luftwaffe eran necesarios para apoyar al ejército alemán, la Luftwaffe se vio sobrecargada e incluso las batallas victoriosas degradaron la fuerza aérea de Alemania debido al desgaste. En 1943, los soviéticos podían producir muchos más aviones que sus rivales alemanes; por ejemplo, en Kursk, los soviéticos tenían el doble de aviones que la Luftwaffe. Utilizando una abrumadora superioridad numérica, las fuerzas soviéticas pudieron expulsar a los alemanes del territorio soviético y llevar la guerra a Alemania.

Fuerzas aéreas aliadas en Europa

Los británicos iniciaron una campaña de bombardeos estratégicos en 1940 que duraría el resto de la guerra. Los primeros bombarderos británicos eran todos diseños bimotores, y la batalla de Heligoland Bight de 1939 había demostrado la vulnerabilidad de los bombarderos al ataque de los cazas. Por lo tanto, el Comando de Bombarderos de la RAF recurrió a una política de bombardeo de zona por la noche. Más adelante en la guerra, las tácticas de los pioneros, la localización por radio, el radar de mapeo terrestre y los bombardeos a muy bajo nivel permitieron atacar objetivos específicos.

Cuando la USAAF llegó a Inglaterra en 1942, los estadounidenses estaban convencidos de que podían llevar a cabo incursiones diurnas exitosas. La Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaba equipada con diseños de cuatro motores de gran altitud. Los nuevos bombarderos también presentaban un armamento defensivo más potente. Volar a la luz del día en grandes formaciones, las formaciones tácticas de bombarderos pesados que la doctrina estadounidense mantenía serían suficientes para obtener superioridad aérea sin cazas de escolta. Las incursiones previstas afectarían duramente los puntos críticos de la economía de guerra alemana, como las refinerías de petróleo o las fábricas de rodamientos de bolas.

La USAAF se vio obligada a cambiar su doctrina ya que los bombarderos por sí solos, sin importar cuán fuertemente armados estuvieran, no podían lograr la superioridad aérea contra los cazas monomotores. En una serie de misiones en 1943 que penetraron más allá del alcance de la cobertura de los cazas, hubo tasas de pérdidas de hasta el veinte por ciento. Los aliados perdieron 160.000 aviadores y 33.700 aviones durante la Segunda Guerra Mundial, y casi 68.000 aviadores estadounidenses murieron.

Superioridad del aire

Durante la Batalla de Gran Bretaña, muchos de los mejores pilotos de la Luftwaffe se vieron obligados a huir sobre suelo británico, donde fueron capturados. A medida que la calidad del arma de combate de la Luftwaffe disminuyó, los estadounidenses introdujeron los cazas de escolta de largo alcance, que llevaban tanques de lanzamiento como el Mustang P-51 norteamericano. Los pilotos alemanes más nuevos e inexpertos, que volaban aviones potencialmente superiores, gradualmente se volvieron cada vez menos efectivos para reducir las corrientes de bombarderos de finales de la guerra. Agregar cazas a los ataques diurnos brindó a los bombarderos la protección que tanto necesitaban y mejoró en gran medida el impacto del esfuerzo de bombardeo estratégico.

Con el tiempo, de 1942 a 1944, las fuerzas aéreas de los aliados se hicieron más fuertes mientras los Luftwaffe se debilitaron. Durante 1944, la fuerza aérea alemana perdió el control de los cielos de Alemania. Como resultado, nada en Alemania podría ser protegido si se trata de unidades militares, fábricas, civiles en ciudades, o incluso la capital de la nación. Los soldados y civiles alemanes comenzaron a ser masacrados en decenas de miles por bombardeo aéreo.

Eficacia

Los bombardeos estratégicos por medios no atómicos no ganaron la guerra por los aliados, ni tuvieron éxito en romper la voluntad de resistir al pueblo alemán (y japonés). Pero en palabras del ministro de armamento alemán Albert Speer, creó "un segundo frente en el aire". Speer logró aumentar la producción de armamentos hasta mediados de 1944 a pesar del bombardeo. Sin embargo, la guerra contra los bombarderos británicos y estadounidenses exigió enormes cantidades de recursos: armas antiaéreas, cazas de día y de noche, radares, reflectores, mano de obra, municiones y combustible.

En el lado aliado, los bombardeos estratégicos desviaron recursos materiales, equipos (como radar) aviones y mano de obra de la Batalla del Atlántico y los ejércitos aliados. Como resultado, grupos del ejército alemán en Rusia, Italia y Francia rara vez vieron aviones amistosos y constantemente se quedaron sin tanques, camiones y armas antitanque.

U.S. Bombing of Japan

En junio de 1944, Boeing B-29 Superfortresses lanzado desde China, bombardeó fábricas japonesas. Desde noviembre de 1944, se lanzaron redadas cada vez más intensas desde bases más cercanas a Japón. Las tácticas evolucionaron de ataques de altura a baja altitud, eliminando en gran medida la mayoría de las armas defensivas y cambiando a bombas incendiarias. Estos ataques devastaron muchas ciudades japonesas.

En agosto de 1945, los B-29 Superfortresses lanzaron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki mientras los soviéticos invadían Manchuria. Luego, los japoneses se rindieron incondicionalmente, poniendo fin oficialmente a la Segunda Guerra Mundial.

Apoyo aéreo táctico

En contraste con los estrategas británicos, el propósito principal del Luftwaffe era para apoyar al Ejército. Esto representó la presencia de grandes cantidades de bombarderos medianos y bombarderos de buceo en la fuerza y la escasez de bombarderos pesados de largo alcance. Esta artillería de combate ayudó mucho en los éxitos del Ejército Alemán en la batalla de Francia (1940). Hitler determinó que la superioridad aérea era esencial para la invasión de Gran Bretaña. Cuando esto no se logró en la Batalla de Gran Bretaña, la invasión fue cancelada, haciendo esta la primera batalla mayor cuyo resultado fue determinado principalmente en el aire.

La guerra en Rusia obligó a la Luftwaffe a dedicar la mayoría de sus recursos a proporcionar apoyo aéreo táctico al asediado ejército alemán. En esa función, la Luftwaffe utilizó el Junkers Ju 87, el Henschel Hs 123 y cazas modificados como los Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190.

La Fuerza Aérea Roja también se utilizó principalmente en la función de apoyo táctico, y hacia el final de la guerra fue muy eficaz en el apoyo del Ejército Rojo en su avance por Europa del Este. Un avión de gran importancia para los soviéticos fue el Ilyushin Il-2 Sturmovik "artillería voladora" lo que hizo la vida muy difícil a las tripulaciones de tanques, y el Il-2 jugó un papel importante en la victoria soviética en una de las batallas de tanques más grandes de la historia en Kursk.

Transporte militar y uso de tropas aerotransportadas

El transporte militar fue invaluable para todos los bandos a la hora de mantener el suministro y las comunicaciones de las tropas terrestres, y se utilizó en muchas ocasiones notables, como el reabastecimiento de las tropas alemanas en Stalingrado y sus alrededores después de la Operación Urano, y el empleo de tropas aerotransportadas. Después de las primeras pruebas de uso de tropas aerotransportadas por parte del Ejército Rojo a principios de la década de 1930, muchas naciones europeas y Japón también formaron tropas aerotransportadas, que prestaron un amplio servicio en todos los teatros de la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, su eficacia como tropas de choque empleadas para sorprender a las tropas estáticas enemigas resultó ser de éxito limitado. La mayoría de las tropas aerotransportadas sirvieron como infantería ligera al final de la guerra a pesar de los intentos de uso masivo en el Teatro Occidental por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña durante la Operación Market Garden.

Aviación naval

Los aviones y los portaaviones adquirieron importancia por primera vez en las batallas navales de la Segunda Guerra Mundial. Los aviones basados en portaaviones estaban especializados como bombarderos en picado, torpederos y cazas.

Los aviones de superficie, como el Consolidated PBY Catalina y el Short Sunderland, ayudaron a encontrar submarinos y flotas de superficie. El portaaviones reemplazó al acorazado como el sistema de armas ofensivas navales más poderoso a medida que las batallas entre flotas se libraban cada vez más fuera del alcance de los aviones. El Yamato, el acorazado más poderoso jamás construido, fue rechazado primero por un avión de escolta ligero y luego hundido debido a que carecía de cobertura aérea propia.

Estados Unidos lanzó bombarderos terrestres de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos desde portaaviones de la Armada de los Estados Unidos en una incursión contra Tokio. Se construyeron grandes cantidades de portaaviones más pequeños para escoltar a los convoyes de carga lentos o complementar a los portaaviones rápidos. Los acorazados y cruceros también llevaban aviones de observación o incursiones ligeras, mientras que los dirigibles se utilizaban para buscar submarinos de ataque.

En la Batalla del Atlántico, los aviones transportados por portaaviones de escolta de bajo costo se utilizaron para patrullaje, defensa y ataque antisubmarinos. Al comienzo de la Guerra del Pacífico en 1941, aviones japoneses con base en portaaviones hundieron varios acorazados estadounidenses en Pearl Harbor y aviones terrestres hundieron dos grandes buques de guerra británicos. Los enfrentamientos entre las flotas navales japonesa y estadounidense se llevaron a cabo en gran parte o en su totalidad mediante aviones, incluidas las batallas del Mar del Coral, Midway, el Mar de Bismarck y el Mar de Filipinas.

Guerra Fría

La aviación militar en los años de la posguerra estuvo dominada por las necesidades de la Guerra Fría. Los años de la posguerra vieron la conversión casi total de los aviones de combate a aviones a reacción, lo que resultó en enormes aumentos en las velocidades y altitudes de los aviones. Hasta la llegada de los misiles balísticos intercontinentales, las principales potencias dependían de bombarderos de gran altitud para lanzar su nuevo elemento de disuasión nuclear y cada país se esforzaba por desarrollar la tecnología de los bombarderos y los cazas de gran altitud que pudieran interceptarlos. El concepto de superioridad aérea comenzó a desempeñar un papel importante en los diseños de aviones tanto para Estados Unidos como para la Unión Soviética.

Los estadounidenses desarrollaron e hicieron un uso extensivo del avión de observación de gran altitud para la recopilación de inteligencia. El Lockheed U-2 y más tarde el Lockheed SR-71 Blackbird se desarrollaron en gran secreto. En ese momento se esperaba que el U-2 fuera invulnerable a las medidas defensivas debido a sus capacidades de altitud extrema. Por lo tanto, fue una sorpresa cuando los soviéticos derribaron uno pilotado por Gary Powers con un misil tierra-aire.

El combate aéreo también se transformó mediante un mayor uso de misiles guiados aire-aire con mayor sofisticación en la guía y mayor alcance. En las décadas de 1970 y 1980 quedó claro que la velocidad y la altitud no eran suficientes para proteger a un bombardero contra las defensas aéreas. Por lo tanto, el énfasis se desplazó hacia aviones de ataque maniobrables que podían volar "por debajo del radar", a altitudes de unos pocos cientos de pies.

Guerra de Corea

La Guerra de Corea fue mejor recordada por el combate a reacción, pero fue una de las últimas guerras importantes en las que combatieron aviones de combate propulsados por hélices, como el norteamericano P-51 Mustang, el Vought F4U Corsair y los portaaviones Hawker Sea Fury y Supermarine Seafire. fueron usados. Los aviones de combate turborreactores como Lockheed F-80 Shooting Stars, Republic F-84 Thunderjets y Grumman F9F Panthers llegaron a dominar los cielos, abrumando a los Yakovlev Yak-9 y Lavochkin La-9 de Corea del Norte.

A partir de 1950, los norcoreanos volaron los aviones de combate MiG-15 de fabricación soviética, que introdujeron las velocidades casi sónicas de las alas en flecha en el combate aéreo. Aunque durante la guerra fue un secreto a voces, los pilotos más formidables hoy en día admiten que eran pilotos experimentados de la Fuerza Aérea Soviética, un casus belli deliberadamente pasado por alto por las fuerzas aliadas de la ONU que sospechaban del uso de rusos pero se mostraban reacias. entablar una guerra abierta con la Unión Soviética y la República Popular China.

Al principio, los aviones de combate de la ONU, entre los que también se encontraban los Gloster Meteor de la Real Fuerza Aérea Australiana, tuvieron cierto éxito, pero los aviones de alas rectas pronto fueron superados a la luz del día por la velocidad superior de los MiG. Por la noche, sin embargo, los cazas nocturnos Douglas F3D Skynight del Cuerpo de Marines equipados con radar reclamaron cinco muertes de MiG sin pérdidas propias, y ningún B-29 bajo su escolta se perdió ante los cazas enemigos.

En diciembre de 1950, la Fuerza Aérea de los EE. UU. se apresuró a utilizar su propio caza de ala en flecha, el North American F-86 Sabre. El MiG podía volar más alto, 50.000 frente a 42.000 pies (12.800 m), ofreciendo una clara ventaja al comienzo del combate. En vuelo nivelado, sus velocidades máximas eran comparables a aproximadamente 660 mph (1.060 km/h). El MiG podía ascender mejor, mientras que el Sabre podía descender mejor con un plano de cola totalmente volador. En cuanto a las armas, el MiG llevaba dos cañones de 23 mm y uno de 37 mm, en comparación con las seis ametralladoras de calibre ,50 (12,7 mm) del Sabre. Las ametralladoras estadounidenses calibre .50, aunque no tenían la misma potencia, llevaban muchas más balas y apuntaban con una mira de radar más precisa. Los pilotos estadounidenses también tenían la ventaja de los trajes G, que se utilizaron por primera vez en esta guerra.

Incluso después de que la Fuerza Aérea introdujera el avanzado F-86, sus pilotos a menudo luchaban contra los aviones pilotados por pilotos soviéticos, apodados "honchos". La ONU ganó gradualmente una superioridad aérea sobre la mayor parte de Corea que duró hasta el final de la guerra. Fue un factor decisivo para ayudar a la ONU a avanzar primero hacia el norte y luego resistir la invasión china de Corea del Sur.

Después de la guerra, la USAF reclamó 792 MiG-15 y 108 aviones adicionales derribados por Sabres por la pérdida de 78 Sabres. Investigaciones posteriores redujeron el total a 379 victorias, cifra aún mayor que las 345 derrotas que figuran en los registros de la URSS.

Los soviéticos afirmaron alrededor de 1.100 victorias aire-aire y 335 pérdidas de MiG de combate en ese momento. Las pérdidas oficiales de China fueron 231 aviones derribados en combate aire-aire (en su mayoría MiG-15) y otras 168 pérdidas. No se reveló el número de pérdidas de la Fuerza Aérea de Corea del Norte. Se estima que perdió unos 200 aviones en la primera etapa de la guerra, y otros 70 aviones tras la intervención china.

La USAF considera que las afirmaciones soviéticas de 650 victorias sobre los Sabres y las de China de otros 211 F-86 son exageradas.

La guerra de Corea fue la primera vez que el helicóptero se utilizó ampliamente en un conflicto. Si bien en la Segunda Guerra Mundial se utilizaron helicópteros como el Sikorsky YR-4, su uso era raro y los jeeps como el Willys MB eran el método principal para retirar a un soldado herido. En la guerra de Corea, helicópteros como el Sikorsky H-19 tomaron parte en el área de evacuación médica fuera de combate.

Guerras Indo-Pakistaníes

Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965, ambas fuerzas aéreas se enfrentaron por primera vez en un combate a gran escala desde la independencia. Ambos países tienen afirmaciones contradictorias de pérdidas en combate durante la guerra y ninguna fuente neutral las ha verificado. La Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) reclamó 104 aviones de la Fuerza Aérea de la India (IAF) y perdió sólo 19 en el proceso. Mientras tanto, India afirma que perdió 35 aviones al derribar 73 aviones paquistaníes. Durante la guerra, la IAF, numéricamente más grande, no pudo lograr ninguna superioridad aérea sobre la Fuerza Aérea de Pakistán, cualitativamente superior. Por tanto, la guerra quedó efectivamente en un punto muerto.

En la época de la Guerra Indo-Pakistaní de 1971, la fuerza aérea india tenía ventaja tanto numérica como cualitativa. También se pusieron en servicio los Mikoyan-Gurevich MiG-21 y Sukhoi Su-7 recién adquiridos. Al otro lado de la frontera, la PAF había incorporado con éxito nuevos aviones como el Shenyang J-6 y el Dassault Mirage III. La guerra comenzó con la Operación Chengiz Khan, el ataque preventivo de Pakistán el 3 de diciembre de 1971 contra 11 bases aéreas indias. Después del ataque preventivo inicial, la PAF adoptó una postura defensiva en respuesta a las represalias indias. A medida que avanzaba la guerra, la Fuerza Aérea de la India continuó luchando contra la PAF en zonas de conflicto, pero el número de incursiones realizadas por la PAF disminuyó gradualmente día a día. La Fuerza Aérea de la India realizó 4.000 incursiones, mientras que su contraparte, la PAF, ofreció 3.300 en represalia, en parte debido a la escasez de personal técnico no bengalí. En Pakistán Oriental, el único helicóptero de cola del Escuadrón No. 14 de la PAF lanzado contra diez escuadrones de la IAF finalmente quedó en tierra, cuando el aeródromo de Tezgaon en Dhaka (Dacca) quedó fuera de servicio después de siete días de repetidos bombardeos por parte de MiG-21 indios. Hunters y Su-7, y en consecuencia permitió a la IAF alcanzar superioridad aérea en el Este.

Guerra de Vietnam

La Fuerza Aérea de la República de Vietnam (VNAF) estaba originalmente equipada con helicópteros como el Piasecki CH-21 y aviones propulsados por hélice como el troyano norteamericano T-28 cuando los aviones a reacción no estaban permitidos por tratado. A medida que aumentó la participación de Estados Unidos, la mayoría de los aviones fueron pilotados por fuerzas estadounidenses.

El uso a gran escala de helicópteros por parte del ejército estadounidense en Vietnam dio lugar a una nueva clase de tropas aeromóviles y a la introducción de la "Caballería Aérea" en Estados Unidos, culminando con el uso extensivo del helicóptero Bell UH-1 Huey, que se convertiría en un símbolo de esa guerra, mientras que el Sikorsky CH-54 Tarhe "Skycrane" y Boeing-Vertol CH-47 Chinook levantaron cargas más pesadas, como vehículos o artillería. Las tropas pudieron desembarcar inesperadamente, atacar, partir nuevamente y evacuar a los heridos. El AH-1 Cobra especializado se desarrolló a partir del Huey para tareas de escolta y apoyo terrestre. La posterior campaña soviética en Afganistán también vería el uso generalizado de helicópteros como parte de las brigadas y regimientos de asalto aéreo.

Las fuerzas estadounidenses brindaron apoyo cercano a las fuerzas terrestres en Vietnam del Sur y bombardeos estratégicos de objetivos en Vietnam del Norte. Muchos tipos que volaban en misiones de apoyo cercano o COIN (Guerra de contrainsurgencia) eran tipos propulsados por hélice, como el Cessna O-1 Bird Dog y los observadores norteamericanos OV-10 Bronco FAC, Douglas A-1 Skyraider, Douglas B-26 Invader y Douglas. Cañonera espeluznante AC-47. Los transportes Fairchild C-123 Provider y Lockheed C-130 Hercules transportaron suministros a campos de batalla como Khe Sanh.

"Los que se mueven rápido" incluía el supersónico norteamericano F-100 Super Sabre, mientras que el gigante Boeing B-52 Stratofortress sería modificado para descargar una enorme carga explosiva de alto poder sobre las concentraciones de tropas enemigas. El Lockheed AC-130 se convertiría en el helicóptero de combate definitivo, mientras que la especificación AX para reemplazar al Skyraider evolucionaría hasta convertirse en el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II.

Los F-105 Thunderchiefs de la República de la USAF volaron la mayor parte de las misiones de ataque contra Vietnam del Norte en la Operación Rolling Thunder, mientras que los Douglas A-4 Skyhawks con base en portaaviones (que podían repostar combustible "buddy-buddy") fueron volados por la Marina. Esa primera campaña se vio empañada por regulaciones cuidadosamente medidas que prohibían los ataques contra sitios de misiles SAM y bases de cazas, y frecuentes interrupciones de los bombardeos, y produjo pocos resultados políticos. Rolling Thunder vio el primer uso en combate de computadoras electrónicas a bordo de barcos PIRAZ para mostrar información completa en tiempo real sobre la posición de las aeronaves para los comandantes de las fuerzas.

Las lecciones aprendidas se aplicaron a la Operación Linebacker que empleó McDonnell Douglas F-4 Phantom II, B-52 Stratofortresses, swing-wing General Dynamics F-111 Aardvarks, LTV A-7 Corsair IIs y all-weather Grumman A-6 Intruders fue más exitoso en traer Vietnam del Norte a la mesa de negociación después de una invasión masiva. Vietnam del Norte combina eficazmente la artillería antiaérea soviética y china, misiles guiados por SA-2 y combatientes de MiG para crear el espacio aéreo más fuertemente defendido hasta ese momento.

Los ataques aéreos estadounidenses combinarían el uso de plataformas de radar aerotransportadas como el Lockheed EC-121 Warning Star, Boeing KC-135 Stratotankers para reabastecimiento de combustible en vuelo, aviones de interferencia de radar y aviones especializados "Wild Weasel" unidades para atacar sitios de misiles SAM. Las tripulaciones de helicópteros Jolly Green Giant escoltadas por Douglas A-1 Skyraiders (Sandy) recuperarían a los pilotos caídos sobre territorio hostil. Con el uso de sistemas "inteligentes" bombas guiadas al final de la guerra, esto establecería el modelo para futuras operaciones aéreas estadounidenses.

Los expertos se sorprendieron cuando los avanzados F-105 fueron derribados en su primer encuentro contra el anciano pero ágil MiG-17. Se pensaba que los combates aéreos estaban obsoletos en la era de los misiles, pero ahora los pilotos necesitaban maniobrabilidad. Al McDonnell Douglas F-4 Phantom II rápidamente se le asignó la tarea de proteger contra los MiG, pero carecía de un arma incorporada cuando los misiles aún eran muy poco confiables. Las escuelas de entrenamiento de combate aéreo como TOPGUN mejorarían las tasas de mortalidad, pero la experiencia de combate inició programas que producirían ágiles cazas de superioridad aérea con armas como el McDonnell Douglas F-15 Eagle en la década de 1970.

Vietnam del Sur cayó sin apoyo aéreo estadounidense cuando se enfrentó a un asalto masivo en 1975. La Fuerza Aérea de la República de Vietnam de la VNAF nunca recibió potentes cazas y bombarderos como el F-4 Phantom y el B-52 que podían atacar al Norte. Vietnam.

Medio Oriente

En la Guerra de los Seis Días de 1967, la Fuerza Aérea Israelí lanzó ataques preventivos que destruyeron las fuerzas aéreas árabes enemigas en tierra. La Guerra de Yom Kippur de 1973 vio el despliegue árabe de misiles móviles 2K12 Kub (SA-6) que resultaron eficaces contra aviones israelíes que volaban a baja altura hasta que fueron neutralizados por fuerzas terrestres.

Guerra Irán-Irak

En la guerra Irán-Irak (1980-1988), el uso de la guerra aérea fue continuo. Al comienzo de la guerra, Irak intentó destruir la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán bombardeando sus aeródromos, pero fracasó debido a la falta de entrenamiento de pilotos y de defensas de las bases aéreas iraníes. La guerra también vio los primeros enfrentamientos entre helicópteros entre las fuerzas aéreas iraquíes e iraníes.

Guerra de las Malvinas (1982)

Durante las seis semanas de la Guerra de las Malvinas, los British Aerospace Sea Harrier y Hawker Siddeley Harrier, con base en portaaviones británicos, realizaron más de 1500 incursiones y los Avro Vulcans realizaron misiones de bombardeo de largo alcance. 21 aviones fijos argentinos fueron destruidos en el aire por los Harriers y Sea Harriers británicos. Otros 18 aviones argentinos fueron destruidos por misiles tierra-aire británicos. 15 aviones argentinos de ala fija fueron destruidos en tierra y 14 fueron capturados. Sesenta y ocho aviones argentinos fueron capturados o destruidos por las fuerzas británicas, lo que representa el 28% de los 240 aviones que tenían los argentinos al comienzo de la guerra. Cuando se incluyen los accidentes y el fuego amigo, se perdió el 31% del total de 240 aviones.

Después de la Guerra Fría

El colapso de la Unión Soviética en 1991 obligó a las fuerzas aéreas occidentales a pasar de las cantidades masivas que se consideraban necesarias durante la Guerra Fría a cantidades más pequeñas de aviones polivalentes. El cierre de varias bases militares en el extranjero y el programa de Cierre y Realineación de Bases de Estados Unidos han servido para resaltar la eficacia de los portaaviones en ausencia de bases militares o de la fuerza aérea dedicadas, como la guerra de las Malvinas y las operaciones estadounidenses en el Golfo Pérsico. han resaltado.

La llegada de municiones guiadas con precisión ha permitido ataques a objetivos de superficie arbitrarios una vez que se realiza el reconocimiento adecuado (guerra centrada en redes).

El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) ha señalado que las ventas de aviones de combate pueden tener un efecto desestabilizador debido a su capacidad para atacar rápidamente a países vecinos, como durante la Operación Orchard en 2007, cuando los israelíes atacaron unilateralmente Siria.

Guerra del Golfo (1991)

El papel del poder aéreo en la guerra moderna quedó dramáticamente demostrado durante la Guerra del Golfo en 1991. Se realizaron ataques aéreos contra centros de comando y control, instalaciones de comunicaciones, depósitos de suministros y fuerzas de refuerzo iraquíes. La superioridad aérea sobre Irak se obtuvo antes de que comenzaran los principales combates terrestres.

Los ataques iniciales estuvieron compuestos por misiles de crucero Tomahawk lanzados desde barcos, bombarderos furtivos Lockheed F-117 Nighthawk con un armamento de bombas guiadas por láser y aviones armados con misiles antirradar. Estos primeros ataques destruyeron la red de defensa aérea y permitieron a los cazabombarderos ganar superioridad aérea sobre el país.

Los Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II atacaron a las fuerzas blindadas iraquíes con ametralladoras Gatling y misiles Maverick, apoyando el avance de las tropas terrestres estadounidenses. Helicópteros de ataque, misiles Hellfire guiados por láser y misiles TOW. La flota aérea aliada también utilizó aviones AWACS y bombarderos Boeing B-52 Stratofortress.

La fuerza de ataque aéreo estaba compuesta por más de 2.250 aviones de combate, que incluían 1.800 aviones estadounidenses, que lucharon contra una fuerza iraquí de unos 500 compuestos principalmente por cazas MiG-29 y Mirage F1. Las fuerzas aliadas habían realizado más de 88.000 misiones de combate y al final de la quinta semana se habían lanzado más de 88.000 toneladas de bombas.

Guerra de Kargil (1999)

El 11 de mayo de 1999, la Fuerza Aérea de la India fue llamada para proporcionar helicópteros para apoyo aéreo cercano al ejército indio en el punto álgido del conflicto de Kargil con Pakistán. La PAF no fue parte en este conflicto, por lo que todo el esfuerzo de la IAF permaneció concentrado en operaciones terrestres sin oposición. Los primeros ataques se lanzaron el 26 de mayo, cuando la Fuerza Aérea de la India atacó posiciones infiltradas con aviones de combate y helicópteros artillados. En los ataques iniciales, los MiG-27 llevaron a cabo incursiones ofensivas, con los MiG-21 y MiG-29 proporcionando cobertura de combate. La IAF también desplegó radares y cazas MiG-29 para controlar los movimientos militares paquistaníes a través de la frontera.

El 27 de mayo, la IAF perdió un MiG-21 por acción enemiga y un MiG-27 por falla mecánica. Al día siguiente, un Mi-17 se perdió a causa de los SAM mientras realizaba una salida ofensiva. Estas pérdidas obligaron a la IAF a retirar helicópteros de funciones ofensivas. El 30 de mayo, la IAF puso en funcionamiento el Mirage 2000, considerado el mejor avión en condiciones de gran altitud. Los Mirage 2000 no sólo tenían un mejor equipo de defensa en comparación con los MiG, sino que también dieron a la IAF la capacidad de realizar ataques aéreos nocturnos. Los MiG-29 indios fueron utilizados ampliamente durante la Guerra de Kargil de 1999 en Cachemira por la Fuerza Aérea India para proporcionar escolta de combate a los Mirage 2000, que atacaban objetivos con bombas guiadas por láser. El conflicto de Kargil finalmente terminó con una victoria militar y diplomática decisiva de la India.

Guerra entre Eritrea y Etíope (1998-2000)

La guerra se convirtió en la primera en ver la batalla de cazas de cuarta generación entre sí. La mayoría de las pérdidas a las MIG-29 de Eritrea fueron causadas por peleas de perros con Su-27s de Etiopía.

Guerra de Iraq (2003-2011)

Durante la invasión de Irak en 2003, encabezada por fuerzas estadounidenses y británicas supuestamente para derrotar al régimen de Saddam Hussein, la guerra aérea siguió siendo decisiva. La alianza estadounidense-británica comenzó su campaña aérea el 19 de marzo con bombardeos nocturnos limitados sobre la capital iraquí de Bagdad. Varios días después comenzaron los intensos bombardeos. Se realizaron alrededor de 14.000 incursiones y, a un costo de 1 millón de dólares cada una, se dispararon 800 misiles de crucero Tomahawk contra numerosos objetivos en Irak desde el 19 de marzo hasta mediados de abril de 2003. Para entonces, la resistencia iraquí había terminado en gran medida.

Las armas antiaéreas iraquíes no pudieron abrir fuego contra bombarderos estadounidenses de gran altitud como el B-52 o aviones furtivos como el bombardero B-2 y el F-117A. Aviones estadounidenses y británicos utilizaron dispositivos de detección de radar y reconocimiento aéreo para localizar armas antiaéreas iraquíes. Se lanzaron bombas destructoras de búnkeres, diseñadas para penetrar y destruir búnkeres subterráneos, sobre centros de mando y control iraquíes. Las fuerzas terrestres iraquíes no podían desafiar seriamente a las fuerzas terrestres estadounidenses debido a su supremacía aérea. A mediados de abril de 2003, las fuerzas estadounidenses y británicas controlaban todas las principales ciudades y yacimientos petrolíferos de Irak.

Guerra del Líbano de 2006

Al comienzo de la Guerra del Líbano de 2006, Israel utilizó una intensa campaña aérea destinada a eliminar a Hezbollah y destruir su ejército, como afirmó el primer ministro israelí Ehud Olmert. También pretendía devolver a los soldados israelíes secuestrados. La campaña comenzó destruyendo la infraestructura libanesa y objetivos de Hezbollah. Esto continuó durante los 33 días de la guerra.

Teniendo en cuenta los resultados de las guerras de 1991 y 2003 en Irak y la guerra de 1999 en la ex Yugoslavia, la fuerza aérea israelí no pudo lograr sus objetivos tan completamente. Esto se debe en parte a la doctrina militar que Hezbolá utilizó en la guerra y que resultó eficaz. También ha habido informes durante el conflicto de que un avión no tripulado operado por Hezbolá penetró en el espacio aéreo israelí y regresó a territorio libanés.

2022 Invasión rusa de Ucrania

La guerra ruso-ucraniana se convirtió en 2022 en el primer conflicto en dos décadas que incluyó una guerra aérea a gran escala.

Además, el conflicto en Ucrania ha visto un aumento en un nuevo tipo de guerra aérea que involucra pequeños drones civiles disponibles comercialmente (generalmente cuadricópteros) que han sido modificados para atacar posiciones enemigas como aquellas en edificios, vehículos y trincheras. Estos ataques a menudo se realizan modificando estos drones para que puedan lanzar explosivos como granadas, o equipando el drone con explosivos y haciéndolo volar directamente hacia los enemigos para autodestruirse.

Esto difiere de guerras anteriores que involucraban vehículos aéreos no tripulados (UAV) en que estos drones están disponibles en grandes cantidades, son fácilmente accesibles para las poblaciones civiles y requieren sustancialmente menos espacio y recursos para operar en comparación con los UAV tradicionales de ala fija más grandes. . Además de ser mucho más accesibles para los combatientes civiles y conllevar poco o ningún riesgo de bajas para el bando atacante, ofrecen el beneficio adicional de ataques rápidos y de alta precisión a una fracción del costo de los vehículos aéreos no tripulados tradicionales. Esto los hace ideales para el tipo de guerra urbana vista durante todo el conflicto en Ucrania. La mayoría de este tipo de ataques provienen de ucranianos contra invasores rusos.