Historia de la Gran Muralla China

La historia de la Gran Muralla China comenzó cuando el primer emperador de China, Qin Shi Huang, conectó las fortificaciones construidas por varios estados durante la Primavera y el Otoño (771–476 a. C.) y los períodos de los Reinos Combatientes (475–221 a. C.) proteger su dinastía Qin recién fundada (221-206 a. C.) contra las incursiones de los nómadas del interior de Asia. Los muros fueron construidos con tierra apisonada, construidos con trabajo forzado, y hacia el 212 a. C. iban desde Gansu hasta la costa del sur de Manchuria.

Las dinastías posteriores adoptaron diferentes políticas hacia la defensa de la frontera norte. Los Han (202 a. C. - 220 d. C.), los Qi del Norte (550–574), los Jin gobernados por Jurchen (1115-1234) y, en particular, los Ming (1369–1644) se encontraban entre los que reconstruyeron, reequiparon y expandió los Muros, aunque rara vez siguieron las rutas de Qin. Los Han extendieron las fortificaciones más hacia el oeste, los Qi construyeron unos 1.600 kilómetros (990 millas) de nuevos muros, mientras que los Sui movilizaron a más de un millón de hombres en sus esfuerzos de construcción de muros. Por el contrario, los Tang (618–907), Song (960–1279), Yuan (1271–1368) y Qing (1636–1912) en su mayoría no construyeron muros fronterizos, sino que optaron por otras soluciones para el Asia interior. amenazas como las campañas militares y la diplomacia.

Aunque es un disuasivo útil contra las incursiones, en varios momentos a lo largo de su historia, la Gran Muralla no logró detener a los enemigos, incluso en 1644 cuando las tropas Qing marcharon a través de las puertas del Paso Shanhai y reemplazaron a la más ardiente de las dinastías constructoras de muros, la Ming., como gobernantes de China propiamente dicha.

La Gran Muralla China visible hoy en día data en gran parte de la dinastía Ming, ya que reconstruyeron gran parte de la muralla en piedra y ladrillo, a menudo extendiendo su línea a través de terrenos desafiantes. Algunas secciones permanecen en relativamente buenas condiciones o han sido renovadas, mientras que otras han sido dañadas o destruidas por razones ideológicas, deconstruidas por sus materiales de construcción o perdidas debido a los estragos del tiempo. Durante mucho tiempo un objeto de fascinación para los extranjeros, el muro es ahora un símbolo nacional venerado y un popular destino turístico.

Consideraciones geográficas

El conflicto entre chinos y nómadas, del que surgió la necesidad de la Gran Muralla, se debió a las diferencias geográficas. La isoyeta de 15" marca la extensión de la agricultura asentada, dividiendo los campos fértiles de China al sur y las praderas semiáridas del interior de Asia al norte. Los climas y la topografía de las dos regiones llevaron a distintos modos de desarrollo social.

Según el modelo del sinólogo Karl August Wittfogel, los suelos de loess de Shaanxi hicieron posible que los chinos desarrollaran la agricultura de regadío desde el principio. Aunque esto les permitió expandirse hacia los tramos más bajos del valle del río Amarillo, obras de agua tan extensas en una escala cada vez mayor requerían mano de obra colectiva, algo que solo podía ser manejado por alguna forma de burocracia. Así, los burócratas académicos pasaron a primer plano para realizar un seguimiento de los ingresos y gastos de los graneros. Las ciudades amuralladas crecieron alrededor de los graneros por razones de defensa y facilidad de administración; mantuvieron fuera a los invasores y se aseguraron de que los ciudadanos permanecieran dentro.Estas ciudades se combinaron para convertirse en estados feudales, que eventualmente se unieron para convertirse en un imperio. Del mismo modo, según este modelo, los muros no solo envolvieron las ciudades con el paso del tiempo, sino que también bordearon las fronteras de los estados feudales y, finalmente, todo el imperio chino para brindar protección contra las incursiones de las estepas agrarias del norte.

Las sociedades esteparias del interior de Asia, cuyo clima favorecía una economía pastoril, contrastaban marcadamente con el modo de desarrollo chino. Como los rebaños de animales son migratorios por naturaleza, las comunidades no podían permitirse permanecer estacionarias y, por lo tanto, evolucionaron como nómadas. Según el influyente mongolista Owen Lattimore, este estilo de vida resultó ser incompatible con el modelo económico chino. A medida que la población de la estepa crecía, la agricultura pastoril por sí sola no podía mantener a la población y era necesario mantener las alianzas tribales mediante recompensas materiales. Para estas necesidades, los nómadas tuvieron que recurrir a las sociedades asentadas para obtener granos, herramientas de metal y artículos de lujo, que no podían producir por sí mismos. Si los pueblos asentados les negaban el comercio, los nómadas recurrirían a las incursiones o incluso a la conquista.

La posible incursión nómada de tres áreas principales del interior de Asia causó preocupación en el norte de China: Mongolia al norte, Manchuria al noreste y Xinjiang al noroeste. De los tres, la principal preocupación de China desde los primeros tiempos había sido Mongolia, el hogar de muchos de los enemigos más feroces del país, incluidos los xiongnu, los xianbei, los khitan y los mongoles. El desierto de Gobi, que ocupa dos tercios del área de Mongolia, dividió las principales tierras de pastoreo del norte y del sur y empujó a los pastores nómadas a los márgenes de la estepa. En el lado sur (Mongolia Interior), esta presión puso a los nómadas en contacto con China.

En su mayor parte, salvo pasos y valles intermitentes (el principal es el corredor a través de Zhangjiakou y el paso Juyong), la llanura del norte de China permaneció protegida de la estepa mongola por las montañas Yin. Sin embargo, si se violaba esta defensa, el terreno plano de China no ofrecía protección a las ciudades de la llanura, incluidas las capitales imperiales de Beijing, Kaifeng y Luoyang.Hacia el oeste a lo largo de las montañas Yin, la cordillera termina donde el río Amarillo circula río arriba hacia el norte en el área conocida como Ordos Loop, técnicamente parte de la estepa, pero capaz de agricultura de regadío. Aunque el río Amarillo formaba un límite natural teórico con el norte, tal frontera tan adentro de la estepa era difícil de mantener. Las tierras al sur del río Amarillo (el Hetao, el desierto de Ordos y la meseta de Loess) no ofrecían barreras naturales en el acceso al valle del río Wei, la cuna de la civilización china, a menudo llamada la cuna de la civilización china donde se encontraba la antigua capital Xi'an. Como tal, el control de los Ordos siguió siendo extremadamente importante para los gobernantes de China: no solo por su posible influencia sobre la estepa, sino también por la seguridad de China propiamente dicha. La región'

Aunque Manchuria alberga las tierras agrícolas del valle del río Liao, su ubicación más allá de las montañas del norte la relegó a la periferia relativa de la preocupación china. Cuando el control estatal chino se debilitó, en varios momentos de la historia, Manchuria cayó bajo el control de los pueblos de la selva de la zona, incluidos los jurchen y los manchúes. La ruta más crucial que une Manchuria y la llanura del norte de China es una estrecha franja costera de tierra, encajada entre el mar de Bohai y las montañas Yan, llamada el paso de Shanhai (literalmente, el "paso de montaña y mar").El paso ganó mucha importancia durante las dinastías posteriores, cuando la capital se estableció en Beijing, a solo 300 kilómetros (190 millas) de distancia. Además del paso de Shanhai, un puñado de pasos de montaña también brindan acceso desde Manchuria a China a través de las montañas Yan, entre los que destacan Gubeikou y Xifengkou (chino:喜峰口).

Xinjiang, considerada parte de la región de Turkestán, consiste en una amalgama de desiertos, oasis y estepas secas apenas aptas para la agricultura. Cuando la influencia de las potencias esteparias de Mongolia disminuyó, los diversos reinos de oasis de Asia Central y los clanes nómadas como los göktürks y los uigures pudieron formar sus propios estados y confederaciones que amenazaron a China en ocasiones. China propiamente dicha está conectada a esta área por el Corredor Hexi, una estrecha cadena de oasis delimitada por el desierto de Gobi al norte y la alta meseta tibetana al sur.Además de las consideraciones de defensa de la frontera, el Corredor Hexi también formó una parte importante de la ruta comercial de la Ruta de la Seda. Por lo tanto, también era de interés económico para China controlar este tramo de tierra y, por lo tanto, el término occidental de la Gran Muralla se encuentra en este corredor: el paso Yumen durante la época Han y el paso Jiayu durante la dinastía Ming y posteriormente.

China preimperial (siglo VII-221 a. C.)

Una de las primeras menciones de un muro construido contra los invasores del norte se encuentra en un poema, fechado en el siglo VII a. C., registrado en el Clásico de la Poesía. El poema habla de un rey, ahora identificado como el rey Xuan (r. 827 - 782 a. C.) de la dinastía Zhou occidental (1046 - 771 a. C.), que ordenó al general Nan Zhong (南仲) que construyera un muro en las regiones del norte para defenderse. fuera del Xianyun. Los Xianyun, cuya base de poder estaba en la región de Ordos, eran considerados parte de las tribus Rong de aurigas, y sus ataques dirigidos a la antigua región de la capital de Zhou, Haojing, probablemente fueron la razón de la respuesta del rey Xuan.La campaña de Nan Zhong se registró como una gran victoria. Sin embargo, solo unos años más tarde, en el 771 a. C., otra rama del pueblo Rong, los Quanrong, respondió a una convocatoria del marqués renegado de Shen invadiendo las defensas de Zhou y arrasando la capital. El evento cataclísmico mató al sucesor del rey Xuan, el rey You (795–771 a. C.), obligó a la corte a trasladar la capital al este a Chengzhou (成周, más tarde conocida como Luoyang) un año después, y así marcó el comienzo de la dinastía Zhou del Este (770–771). 256 ANTES DE CRISTO). Lo que es más importante, la caída de Western Zhou redistribuyó el poder a los estados que habían reconocido el gobierno nominal de Zhou. El gobierno de la dinastía Zhou del Este estuvo marcado por una sangrienta anarquía interestatal. Con la anexión de estados más pequeños y la guerra constante entre estados más grandes, muchos gobernantes sintieron la necesidad de erigir muros para proteger sus fronteras. Una de las primeras referencias textuales a tal muro fue el muro del estado de Chu del 656 a. C., 1.400 metros (4.600 pies) de los cuales fueron excavados en la provincia sureña de Henan en la era moderna. Sin embargo, las fortificaciones fronterizas de Chu consistían en muchas fortalezas de montaña individuales; no constituyen una sola pared larga. El estado de Qi también tenía fronteras fortificadas hacia el 441 a. C.,y las porciones existentes en la provincia de Shandong habían sido bautizadas como la Gran Muralla de Qi. El estado de Wei construyó dos muros, el occidental se completó en el 361 a. C. y el oriental en el 356 a. C., y el muro occidental existente se encuentra en Hancheng, Shaanxi. Incluso los pueblos no chinos construyeron muros, como el estado Di de Zhongshan y el Yiqu Rong, cuyos muros estaban destinados a defenderse del estado de Qin.

De estos muros, los de los estados del norte Yan, Zhao y Qin fueron conectados por Qin Shi Huang cuando unió los estados chinos en el 221 a. Los muros, conocidos como Changcheng (長城), literalmente "muros largos", pero a menudo traducidos como "Gran Muralla", se construyeron en su mayoría con tierra apisonada, y algunas partes se construyeron con piedras. Donde las barreras naturales como barrancos y ríos eran suficientes para la defensa, los muros se erigieron con moderación, pero se colocaron largas líneas fortificadas donde no existían terrenos tan ventajosos. A menudo, además de la muralla, el sistema defensivo incluía guarniciones y torres de baliza dentro de la muralla, y torres de vigilancia en el exterior a intervalos regulares. En términos de defensa, los muros fueron generalmente efectivos para contrarrestar las tácticas de choque de la caballería.pero existen dudas sobre si estos primeros muros tenían realmente un carácter defensivo. Nicola Di Cosmo señala que los muros de la frontera norte se construyeron muy al norte e incluían tierras tradicionalmente nómadas, por lo que, en lugar de ser defensivos, los muros indican las expansiones hacia el norte de los tres estados del norte y su deseo de salvaguardar sus recientes adquisiciones territoriales. Esta teoría está respaldada por el descubrimiento arqueológico de artefactos nómadas dentro de las murallas, lo que sugiere la presencia de sociedades bárbaras preexistentes o conquistadas. Es muy posible, como sugieren estudiosos occidentales como di Cosmo y Lattimore, que la agresión nómada contra los chinos en los siglos venideros haya sido causada en parte por el expansionismo chino durante este período.

Gran Muralla de Yan

El estado de Yan, el más oriental de los tres estados del norte, comenzó a erigir muros después de que el general Qin Kai hiciera retroceder al pueblo Donghu "mil li " durante el reinado de Jiping, el rey Zhao de Yan (312-279 a. C.) (燕昭王; r. 311-279 aC). El muro de Yan se extendía desde la península de Liaodong, a través de Chifeng y hacia el norte de Hebei, posiblemente acercando su término occidental a los muros de Zhao. Las ruinas en el condado de Jianping, Chaoyang, son su mejor sección existente. Las ruinas de la Gran Muralla Yan también se encontraron cerca de la Gran Muralla Ming en Badaling, Changping, al noreste de Beijing.

Se erigió un muro en el sur de Yan para defenderse de los Zhao; estaba al suroeste de la actual Beijing y corría paralela al río Juma durante varias docenas de millas.

Gran Muralla de Zhao

Los muros de Zhao al norte se construyeron bajo el rey Wuling de Zhao (r. 325-299 a. C.), cuya revolucionaria introducción de la caballería nómada en su ejército reformó la guerra china y le dio a Zhao una ventaja inicial sobre sus oponentes. Atacó a las tribus Xiongnu de Linhu (林胡) y Loufan (樓煩) en el norte, luego libró la guerra en el estado de Zhongshan hasta que fue anexado en el 296 a. En el proceso, construyó la frontera fortificada más al norte en lo profundo del territorio nómada. Los muros de Zhao se fecharon en la década de 1960 como pertenecientes al reinado del rey Wuling: un largo muro del sur en el norte de Henan que abarca el paso de Yanmen; una segunda línea de barricadas que rodea el Ordos Loop, que se extiende desde Zhangjiakou en el este hasta la antigua fortaleza de Gaoque (高闕) en la Bandera Frontal de Urad; y una tercera línea, más al norte, a lo largo de las laderas del sur de las montañas Yin, que se extiende desde Qinghe en el este, pasa al norte de Hohhot y llega a Baotou.

Gran Muralla de Qin

Qin fue originalmente un estado en la franja occidental de la esfera política china, pero se convirtió en un poder formidable en las últimas partes del período de los Reinos Combatientes cuando se expandió agresivamente en todas las direcciones. En el norte, el estado de Wei y Yiqu construyeron muros para protegerse de la agresión de Qin, pero aún no pudieron evitar que Qin devorara sus territorios. El reformista de Qin, Shang Yang, obligó a los Wei a salir de su área amurallada al oeste del río Amarillo en el 340 a. C., y el rey Huiwen de Qin (r. 338–311 a. C.) tomó 25 fuertes de Yiqu en una ofensiva del norte. Cuando murió el rey Huiwen, su viuda, la reina viuda Xuan, actuó como regente porque se consideró que los hijos sucesores eran demasiado jóvenes para gobernar. Durante el reinado del rey Zhaoxiang (r. 306–251 BC), la reina viuda aparentemente entró en relaciones ilícitas con el rey Yiqu y dio a luz a dos de sus hijos, pero luego engañó y mató al rey Yiqu. Después de ese golpe, el ejército de Qin marchó hacia el territorio de Yiqu por orden de la reina viuda; los Qin aniquilaron los restos de Yiqu y así llegaron a poseer la región de Ordos. En este punto, los Qin construyeron un muro alrededor de sus nuevos territorios para defenderse de los verdaderos nómadas aún más al norte, incorporando los muros Wei. Como resultado, un total estimado de 1.775 kilómetros (1.103 millas) de muros de Qin (incluidos los chorros) se extendieron desde el sur de Gansu hasta la orilla del río Amarillo en Jungar Banner, cerca de la frontera con Zhao en ese momento.

Dinastía Qin (221-206 a. C.)

En 221 a. C., el estado de Qin completó su conquista sobre los otros Estados en Guerra y unió a China bajo Qin Shi Huang, el primer emperador de China. Estas conquistas, combinadas con las reformas legalistas iniciadas por Shang Yang en el siglo IV a. C., transformaron a China de una confederación informal de estados feudales a un imperio autoritario. Con la transformación, Qin pudo comandar una asamblea mucho mayor de trabajadores para ser utilizados en obras públicas que los reinos feudales anteriores. Además, una vez que se logró la unificación, Qin se encontró en posesión de un gran ejército profesional sin más enemigos internos para luchar y, por lo tanto, tuvo que encontrar un nuevo uso para ellos.Poco después de las conquistas, en el año 215 a. C., el emperador envió al famoso general Meng Tian a la región de Ordos para expulsar a los nómadas Xiongnu asentados allí, que se habían levantado más allá de los estados marginales caídos a lo largo de la frontera norte. La campaña de Qin contra Xiongnu fue de naturaleza preventiva, ya que no había ninguna amenaza nómada apremiante que enfrentar en ese momento; su objetivo era anexar los ambiguos territorios de los Ordos y definir claramente las fronteras del norte de Qin. Una vez que los Xiongnu fueron ahuyentados, Meng Tian introdujo 30.000 familias de colonos para colonizar los territorios recién conquistados.

Las configuraciones de los muros se cambiaron para reflejar los nuevos bordes bajo el Qin. El general Meng Tian erigió muros más allá del bucle norte del río Amarillo, uniendo efectivamente los muros fronterizos de Qin, Zhao y Yan. Simultáneamente a la construcción del muro fronterizo se produjo la destrucción de los muros dentro de China que solían dividir un estado en guerra de otro; al contrario de los muros exteriores, que se construyeron para estabilizar a la China recién unida, los muros interiores amenazaban la unidad de la imperio. En el año siguiente, 214 a. C., Qin Shi Huang ordenó que se construyeran nuevas fortificaciones a lo largo del río Amarillo al oeste de Ordos mientras el trabajo continuaba en el norte. Este trabajo se completó probablemente en el 212 a. C., señalado por la gira imperial de inspección de Qin Shi Huang y la construcción del Camino Directo (直道) conectando la capital Xianyang con Ordos. El resultado fue una serie de largos muros que iban desde Gansu hasta la costa de Manchuria.

Los detalles de la construcción no se encontraron en las historias oficiales, pero se podría inferir que las condiciones de construcción se hicieron especialmente difíciles debido a los largos tramos de montañas y semidesierto que atravesó la Gran Muralla, la escasa población de estas áreas y la frío clima invernal. Aunque la mayoría de las paredes eran de tierra apisonada, por lo que la mayor parte del material de construcción se podía encontrar in situ, el transporte de suministros adicionales y mano de obra seguía siendo difícil por las razones mencionadas anteriormente. El sinólogo Derk Bodde postula en The Cambridge History of China que "por cada hombre que Meng Tian pudo poner a trabajar en la escena de la construcción real, se deben haber necesitado docenas para construir carreteras cercanas y transportar suministros".Esto está respaldado por la descripción del estadista de la dinastía Han, Zhufu Yan, del proyecto Ordos de Qin Shi Huang en 128 a. C.:

... la tierra era salobre y árida, no se podía cultivar en ellos.... En ese momento, los jóvenes reclutados se vieron obligados a arrastrar botes y barcazas cargadas con trenes de equipaje río arriba para mantener un suministro constante de alimentos y forraje en el frente.... Comenzando en el punto de partida, un hombre y su animal podían transportar treinta zhong (alrededor de 176 kilogramos (388 lb)) de suministro de alimentos, cuando llegaron al destino, solo entregaron un dan (alrededor de 29 kilogramos (64 lb)) de suministro.... Cuando la población se cansó y cansó, comenzaron a disiparse y fugarse. Los huérfanos, los frágiles, los viudos y los ancianos intentaban desesperadamente escapar de su terrible estado de abandono y morían en el camino mientras se alejaban de su hogar. La gente empezó a rebelarse.

El asentamiento del norte continuó hasta la muerte de Qin Shi Huang en 210 a. C., tras lo cual se ordenó a Meng Tian que se suicidara en una conspiración de sucesión. Antes de suicidarse, Meng Tian expresó su pesar por sus muros: "Comenzando en Lintao y llegando a Liaodong, construí muros y cavé fosos por más de diez mil li; ¿no era inevitable que rompiera las venas de la tierra en el camino? Esto entonces fue mi ofensa".

Los asentamientos de Meng Tian en el norte fueron abandonados y los nómadas Xiongnu regresaron al Ordos Loop cuando el imperio Qin fue consumido por una rebelión generalizada debido al descontento público. Owen Lattimore concluyó que todo el proyecto dependía del poder militar para imponer la agricultura en una tierra más adecuada para el pastoreo, lo que resultó en "la paradoja antihistórica de intentar dos formas de desarrollo mutuamente excluyentes simultáneamente" que estaba condenada al fracaso.

Dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.)

En 202 a. C., el ex campesino Liu Bang salió victorioso de la Contienda Chu-Han que siguió a la rebelión que derrocó a la dinastía Qin y se proclamó emperador de la dinastía Han, y se hizo conocido como el emperador Gaozu de Han (r. 202-195 a. C.) a la posteridad. Incapaz de abordar el problema del resurgimiento de Xiongnu en la región de Ordos por medios militares, el emperador Gaozu se vio obligado a apaciguar a los Xiongnu. A cambio de la paz, los Han ofrecieron tributos junto con princesas para casarlas con los jefes Xiongnu. Estos matrimonios diplomáticos se conocerían como heqin, y los términos especificaban que la Gran Muralla (determinada como la muralla del estado Qin del período de los Reinos Combatientes)o un tramo corto de muro al sur del paso de Yanmen) serviría como línea a través de la cual ninguna de las partes se aventuraría. En 162 a. C., el hijo de Gaozu, el emperador Wen, aclaró el acuerdo, sugiriendo que Xiongnu chanyu tenía autoridad al norte del Muro y que el emperador Han tenía autoridad al sur. Sima Qian, el autor de los Registros del Gran Historiador, describe el resultado de este acuerdo como uno de paz y amistad: "desde el chanyu hacia abajo, todos los Xiongnu se hicieron amigos de los Han, yendo y viniendo a lo largo del Muro Largo". Sin embargo, los registros chinos muestran que los Xiongnu a menudo no respetaban el acuerdo, ya que la caballería Xiongnu, que ascendía a 100.000, hizo varias intrusiones en el territorio Han a pesar de los matrimonios mixtos.

Para las mentes chinas, la política heqin era humillante y contraria al orden mundial sinocéntrico como "una persona colgada boca abajo", como dice el estadista Jia Yi (m. 169 a. C.). Estos sentimientos se manifestaron en la corte Han en la forma de una facción a favor de la guerra, que abogó por la reversión de la política de apaciguamiento de Han. Durante el reinado del emperador Wu (r. 141–87 a. C.), los Han se sintieron lo suficientemente cómodos como para ir a la guerra con los Xiongnu. Después de un intento fallido de atraer al ejército Xiongnu a una emboscada en la Batalla de Mayi en 133 a. C., la era del apaciguamiento al estilo heqin se rompió y la Guerra Han-Xiongnu entró en pleno apogeo.

A medida que la Guerra Han-Xiongnu avanzaba a favor de Han, el Muro se mantuvo y se extendió más allá de las líneas Qin. En 127 a. C., el general Wei Qing invadió la muy disputada región de Ordos hasta las fortificaciones de Qin establecidas por Meng Tian. De esta manera, Wei Qing reconquistó las tierras de regadío al norte del Ordos y restableció el espolón defensivo que protegía ese territorio de la estepa. Además de reconstruir las murallas, los arqueólogos creen que los Han también erigieron miles de kilómetros de murallas desde Hebei hasta Mongolia Interior durante el reinado del emperador Wu. Las fortificaciones aquí incluyen terraplenes, balizas y fuertes, todos construidos con una combinación de núcleos de tierra apisonada y fachadas de piedra.Desde Ordos Loop, la Gran Muralla Han esporádica y discontinua siguió el borde norte del Corredor Hexi a través de las ciudades de Wuwei, Zhangye y Jiuquan, conducía a la cuenca del lago Juyan y terminaba en dos lugares: el paso Yumen en al norte, o el Paso Yang al sur, ambos en las inmediaciones de Dunhuang. El paso Yumen era el más occidental de todas las fortificaciones chinas Han, más al oeste que el término occidental de la Gran Muralla Ming en el paso Jiayu, a unos 460 kilómetros (290 millas) al este. Las guarniciones de las atalayas de la muralla se apoyaban en la agricultura civil y en las colonias agrícolas militares conocidas como tuntian.. Detrás de esta línea de fortificaciones, el gobierno Han pudo mantener sus asentamientos y sus comunicaciones con las regiones occidentales en Asia central, generalmente a salvo de los ataques del norte.

Las campañas contra los xiongnu y otros pueblos nómadas de occidente agotaron el tesoro imperial, y las políticas expansionistas se revirtieron a favor de la paz bajo los sucesores del emperador Wu. La paz se respetó en gran medida incluso cuando el trono Han fue usurpado por el ministro Wang Mang en el año 9 d. C., comenzando un breve interregno de 15 años conocido como la dinastía Xin (9-23). A pesar de las altas tensiones entre Xin y Xiongnu que resultaron en el despliegue de 300.000 hombres en la Gran Muralla, no estallaron combates importantes más allá de incursiones menores. En cambio, el descontento popular condujo al bandolerismo y, en última instancia, a una rebelión a gran escala. La guerra civil terminó con el clan Liu en el trono nuevamente, comenzando la dinastía Han del Este (25-220).

El emperador restaurador Guangwu (r. 25-57 d. C.) inició varios proyectos para consolidar su control dentro de las regiones fronterizas. Las obras de defensa se establecieron al este del paso de Yanmen, con una línea de fortificaciones y faros que se extienden desde el condado de Pingcheng (actual Datong) a través del valle del río Sanggan hasta el condado de Dai, Shanxi. Para el año 38 d. C., como resultado de las incursiones de los Xiongnu más hacia el oeste contra el valle del río Wei, se dieron órdenes para construir una serie de muros como defensa para el río Fen, el curso hacia el sur del río Amarillo y el río. región de la antigua capital imperial, Chang'an.Estas construcciones eran de naturaleza defensiva, lo que marcó un cambio de los muros ofensivos del anterior emperador Wu y los gobernantes de los Reinos Combatientes. A principios de los años 40 d. C., las fronteras del norte de China habían sufrido un cambio drástico: la línea de la frontera imperial no seguía las posiciones avanzadas conquistadas por el emperador Wu, sino las defensas traseras indicadas aproximadamente por la Gran Muralla moderna (dinastía Ming). La región de Ordos, el norte de Shanxi y la cuenca superior del río Luan alrededor de Chengde fueron abandonadas y quedaron bajo el control de Xiongnu. El resto de la frontera permaneció algo intacto hasta el final de la dinastía Han, con los manuscritos de Dunhuang (descubiertos en 1900) que indican que el establecimiento militar en el noroeste se mantuvo durante la mayor parte del período Han del Este.

Período de desunión de la dinastía Sui (220–618)

Tras el final de la dinastía Han en 220, China se desintegró en estados de señores de la guerra, que en 280 se reunieron brevemente bajo la dinastía Jin Occidental (265-316). Hay relatos ambiguos de Jin reconstruyendo el muro de Qin, pero aparentemente estos muros no ofrecieron resistencia durante el levantamiento de Wu Hu, cuando las tribus nómadas de la estepa expulsaron a la corte china del norte de China. Lo que siguió fue una sucesión de estados de corta duración en el norte de China conocidos como los Dieciséis Reinos, hasta que todos fueron consolidados por la dinastía Wei del Norte dirigida por Xianbei (386–535).

Gran Muralla Wei del Norte

A medida que Northern Wei se volvió más dependiente económicamente de la agricultura, los emperadores Xianbei tomaron la decisión consciente de adoptar las costumbres chinas, incluidos los métodos pasivos de defensa de la frontera. En 423, se construyó una línea de defensa de más de 2000 li (1080 kilómetros (670 millas)) de largo para resistir al Rouran; su camino siguió aproximadamente el antiguo muro de Zhao desde el condado de Chicheng en la provincia de Hebei hasta el condado de Wuyuan, Mongolia Interior. En 446, 100.000 hombres se pusieron a trabajar en la construcción de un muro interior desde Yanqing, pasando al sur de la capital de Wei, Pingcheng, y terminando cerca de Pingguan en la orilla oriental del río Amarillo. Los dos muros formaron la base del sistema de muros de doble capa Xuanfu-Datong que protegió a Beijing mil años después durante la dinastía Ming.Northern Wei también construyó Six Frontier Towns para proteger el meandro de Hetao contra las invasiones del norte.

Qi del Norte y Zhou del Norte

Northern Wei colapsó en 535 debido a una insurrección civil que finalmente fue sucedida por Northern Qi (550–575) y Northern Zhou (557–580). Frente a la amenaza de los Göktürks del norte, de 552 a 556, Qi construyó hasta 3000 li (unos 1600 kilómetros (990 millas)) de muro desde Shanxi hasta el mar en el paso de Shanhai. Solo en el transcurso del año 555, se movilizaron 1,8 millones de hombres para construir el paso de Juyong y extender su muro en 450 kilómetros (280 millas) a través de Datong hasta la orilla oriental del río Amarillo. En el año 557 se construyó una muralla secundaria dentro de la principal.Estos muros se construyeron rápidamente con tierra y piedras locales o formados por barreras naturales. Dos tramos del muro Qi de piedra y tierra todavía se encuentran en Shanxi hoy, midiendo 3,3 metros (11 pies) de ancho en sus bases y 3,5 metros (11 pies) de alto en promedio. En 577, los Zhou del Norte conquistaron el Qi del Norte y en el 580 repararon los muros de Qi existentes. La ruta de los muros Qi y Zhou sería seguida principalmente por el muro Ming posterior al oeste de Gubeikou, que incluye muros reconstruidos de Qi y Zhou. En tiempos más recientes, los restos rojizos de las murallas de Zhou en Hebei dieron lugar al apodo de "Muro Rojo".

Dinastía sui

Los Sui tomaron el poder de los Zhou del Norte en 581 antes de reunificar China en 589. El emperador fundador de Sui, el emperador Wen de Sui (r. 581–604), llevó a cabo una considerable construcción de muros en 581 en Hebei y Shanxi para defenderse de Ishbara Qaghan de los Göktürks. Los nuevos muros resultaron insuficientes en 582 cuando Ishbara Qaghan los evitó cabalgando hacia el oeste para asaltar Gansu y Shaanxi con 400.000 arqueros. Entre 585 y 588, el emperador Wen trató de cerrar esta brecha levantando muros en las montañas Ordos (entre Suide y Lingwu) y Mongolia Interior. En 586 se registran hasta 150.000 hombres involucrados en la construcción. El hijo del emperador Wen, el emperador Yang (r. 604–618) siguió construyendo muros. En 607-608, envió a más de un millón de hombres a construir un muro desde Yulin hasta cerca de Huhhot para proteger la capital oriental recientemente renovada, Luoyang. Parte del muro de Sui sobrevive hasta el día de hoy en Mongolia Interior como murallas de tierra de unos 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de altura con torres que se elevan al doble. La historia dinástica de Sui estima que 500.000 personas murieron construyendo el muro, lo que se suma a la cantidad de víctimas causadas por los proyectos del emperador Yang, incluido el rediseño antes mencionado de Luoyang, el Gran Canal y dos campañas desafortunadas contra Goguryeo. Con la economía tensa y la población resentida, la dinastía Sui estalló en rebelión y terminó con el asesinato del emperador Yang en 618.

Dinastía Tang (618–907)

La política fronteriza bajo la dinastía Tang revirtió las actividades de construcción de muros de la mayoría de las dinastías anteriores que habían ocupado el norte de China desde el siglo III a. C., y no se llevó a cabo una construcción extensa de muros durante los siguientes cientos de años.

Poco después del establecimiento de la dinastía Tang, durante el reinado del emperador Taizong (r. 626–649), la amenaza de los miembros de la tribu Göktürk del norte hizo que algunos funcionarios de la corte sugirieran reclutar trabajadores corvée para reparar la envejecida Gran Muralla. Taizong se burló de la sugerencia, aludiendo a los muros de Sui construidos en vano: "El emperador Yang de Sui hizo que la gente trabajara para construir la Gran Muralla para defenderse de los turcos, pero al final no sirvió de nada". En lugar de construir muros, Taizong afirmó que "simplemente necesita establecer a Li Shiji en Jinyang para que se asiente el polvo en la frontera".En consecuencia, Taizong envió a generales talentosos como Li Shiji con ejércitos móviles a la frontera, mientras que las fortificaciones se limitaron principalmente a una serie de guarniciones amuralladas, como las eufemísticamente denominadas "ciudades para aceptar la rendición" (受降城, shòuxiáng chéng) que en realidad eran bases desde donde lanzar ataques. Como resultado de esta estrategia militar, Tang creció hasta convertirse en uno de los más grandes de todos los imperios chinos, destruyendo los Göktürks del Khaganato turco oriental y adquiriendo territorio que se extiende hasta el actual Kazajistán.

Sin embargo, los registros muestran que en la era Kaiyuan (713–742) del reinado del emperador Xuanzong, el general Zhang Yue construyó un muro de 90 li (48 kilómetros (30 millas)) al norte de Huairong (懷戎; actual condado de Huailai)., Hebei), aunque no está claro si erigió nuevos muros o solo reforzó los muros Qi del Norte existentes.

La Gran Muralla, o sus ruinas, ocupa un lugar destacado en el subconjunto de la poesía Tang conocido como biansai shi (邊塞詩, "verso de la frontera") escrito por funcionarios académicos asignados a lo largo de la frontera. Estos versos fronterizos, que enfatizan la soledad de los poetas y el anhelo por el hogar al tiempo que insinúan la inutilidad de sus publicaciones, se caracterizan por imágenes de paisajes desolados, incluidas las ruinas de la Gran Muralla ahora abandonada, un producto directo de la política fronteriza de Tang.

Canción del norte (960-1127)

El poder chino Han durante la tumultuosa era posterior a Tang estuvo representado por la dinastía Song (960-1279), que completó su unificación de los estados chinos con la conquista de Wuyue en 971. Volviéndose hacia el norte después de esta victoria, en 979 la dinastía Song eliminó a los Han del Norte, los últimos sucesores de los Jin posteriores, pero no pudieron tomar las Dieciséis Prefecturas de la dinastía Liao. Como resultado de la agresión militar de Song, las relaciones entre Song y Liao se mantuvieron tensas y hostiles. Uno de los campos de batalla en la Guerra Song-Liao fue la Gran Brecha de la Muralla (長城口), llamada así porque la muralla sur de Yan del período de los Reinos Combatientes cruzaba el río Juma aquí hacia el territorio de Liao. Great Wall Gap entró en acción en 979, 988–989 y 1004, y se construyó una fortaleza Song allí en 980.Las guerras intermitentes entre Song y Liao duraron hasta enero de 1005, cuando se llamó a una tregua y condujo al Tratado de Chanyuan. Este acuerdo, entre otras cosas, requería que Song pagara tributo a Liao, reconocía a Song y Liao como iguales y demarcaba la frontera entre Song y Liao, cuyo curso se definió más claramente en una serie de acuerdos bilaterales posteriores. Varios tramos de las antiguas Grandes Murallas, incluido el Muro Interior Qi del Norte cerca de la cordillera de Hengshan, se convirtieron en la frontera entre Song y Liao.

En el noroeste, los Song estaban en conflicto con los Xia occidentales, ya que ocuparon lo que los Song consideraban tierras chinas perdidas durante la dinastía Tang. Song utilizó los muros construidos durante el reinado del rey Zhaoxiang de Qin del período de los Reinos Combatientes, convirtiéndolo en la frontera Song-Western Xia, pero la topografía del área no era tan nítida y distinta como las defensas Song-Liao al este. El general fronterizo Cao Wei (曹 瑋; 973–1030) consideró que el Viejo Muro en sí era insuficiente para frenar un ataque de la caballería Tangut, y cavó una profunda trinchera al costado. Esta trinchera, de entre 15 y 20 metros (49 y 66 pies) de ancho y profundidad, demostró ser una defensa eficaz, pero en 1002 los Tanguts tomaron por sorpresa a los patrulleros Song y llenaron la trinchera para cruzar la Muralla Vieja.Más tarde, en 1042, los Tanguts volvieron la trinchera contra Song quitando los puentes sobre ella, atrapando así al ejército en retirada de Ge Huaimin (葛懷敏) antes de aniquilarlo en la Batalla de la Fortaleza de Dingchuan (定川寨).

A pesar de la guerra con Western Xia, Song también resolvió disputas territoriales con ellos refiriéndose a acuerdos anteriores, como con Liao. Sin embargo, poco después de que la dinastía Jin derrocara a la dinastía Liao, los Jurchen saquearon la capital Song en 1127 durante las guerras Jin-Song, lo que provocó que la corte Song huyera al sur del río Yangtze. Durante los siguientes dos siglos y medio, la Gran Muralla no desempeñó ningún papel en la geopolítica china Han.

Liao, Xia occidental, dinastías Jin (907-1368)

Después de que la dinastía Tang terminó en 907, el área de la frontera norte permaneció fuera del control de los regímenes gobernados por Han hasta el establecimiento de la dinastía Ming en 1368. Durante este período, las dinastías chinas no Han gobernaron el norte: Liao, liderada por Khitan (907–1125) y la sucesiva dinastía Jin dirigida por Jurchen (1115–1234) en el este y la dinastía Xia occidental dirigida por Tangut (1038–1227) en el oeste, todas las cuales habían construido muros contra el norte.

Frontera de la dinastía Liao

En 907, el jefe khitan Abaoji logró que lo nombraran khaghan de todas las tribus khitan del norte, sentando las bases de lo que se convertiría oficialmente en la dinastía Liao. En 936, los khitan apoyaron al rebelde de Shanxi Shi Jingtang en su revuelta contra los Tang posteriores liderados por Shatuo, que habían destruido a los usurpadores de los Tang en 923. El líder khitan, el segundo hijo de Abaoji, Yelü Deguang, convenció a Shi de fundar una nueva dinastía. (el Jin posterior, 936-946) y recibió a cambio la región fronteriza crucial conocida como las Dieciséis Prefecturas. Con las Dieciséis Prefecturas, Khitan ahora poseía todos los pasos y fortificaciones que controlaban el acceso a las llanuras del norte de China, incluida la línea principal de la Gran Muralla.

Al establecerse en el área de transición entre las tierras agrícolas y la estepa, los khitan se volvieron semisedentarios como sus predecesores Xianbei del norte de Wei, y comenzaron a utilizar métodos de defensa chinos. En 1026 se construyeron muros a través del centro de Manchuria al norte del condado de Nong'an hasta las orillas del río Songhua.

Los dos muros de la dinastía Jin

Cuando los Jurchen, una vez vasallos de Liao, se levantaron para derrocar a sus amos y establecieron la dinastía Jin, continuaron las actividades de construcción de muros de Liao con un extenso trabajo que comenzó antes de 1138. Se llevaron a cabo más construcciones de muros en 1165 y 1181 bajo el emperador Jin Shizong, y más tarde de 1192 a 1203 durante el reinado de su sucesor, el emperador Zhangzong.

Este largo período de construcción de muros abrumó a la población y provocó controversia. En algún momento entre 1190 y 1196, durante el reinado de Zhangzong, el alto funcionario Zhang Wangong (張萬公) y la Censura recomendaron que el trabajo en el muro se suspendiera indefinidamente debido a una sequía reciente, señalando: "Lo que se ha comenzado ya está siendo aplastado por tormentas de arena, e intimidar a la gente para que trabaje en defensa simplemente los agotará".Sin embargo, el canciller Wanyan Xiang (完顏襄) convenció al emperador de los méritos de los muros basándose en una estimación de costos optimista: "Aunque el desembolso inicial para los muros será de un millón de hilos en efectivo, cuando el trabajo esté terminado, la frontera será seguro con solo la mitad del número actual de soldados necesarios para defenderlo, lo que significa que cada año ahorrará tres millones de cadenas de dinero en efectivo... Los beneficios serán eternos", y así la construcción continuó sin cesar.Todo este trabajo creó un extenso sistema de muros, que consistía en un "muro exterior" de 700 kilómetros (430 millas) desde Heilongjiang hasta Mongolia Exterior y una red de 1000 kilómetros (620 millas) de "muros interiores" al norte y noreste de Beijing. Juntos, formaron una red aproximadamente elíptica de fortificaciones de 1.400 kilómetros (870 millas) de largo y 440 kilómetros (270 millas) de diámetro. Algunos de estos muros tenían fosos interiores (de 10 a 60 metros (33 a 197 pies) de ancho), torres de baliza, almenas, parapetos y plataformas semicirculares orientadas hacia el exterior que sobresalían del muro, características que diferenciaban a los muros Jin de sus antecesores.

La Gran Muralla Xia Occidental

En el oeste, los tangut tomaron el control de la región de Ordos, donde establecieron la dinastía Xia Occidental.Aunque los tangut no eran tradicionalmente conocidos por construir muros, en 2011 los arqueólogos descubrieron 100 kilómetros (62 millas) de muros en la provincia de Ömnögovi en Mongolia en lo que había sido territorio occidental de Xia. El análisis de radiocarbono mostró que se construyeron entre 1040 y 1160. Las paredes tenían una altura de 2,75 metros (9 pies 0 pulgadas) en los lugares donde se descubrieron, y pueden haber sido alrededor de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) más alto originalmente. Fueron construidos con barro y saxaul (un arbusto del desierto) en una sección y bloques de basalto oscuro en otra, lo que sugiere que las rocas pueden haber sido extraídas de volcanes extintos cercanos y transportadas al sitio de construcción. Los arqueólogos aún no han encontrado rastros de actividad humana alrededor de este tramo de muro, lo que sugiere que el muro de Western Xia en este lugar puede haber estado incompleto y no listo para usarse.

El inicio de los mongoles

En el siglo XIII, el líder mongol Genghis Khan, una vez vasallo de los Jurchens, se rebeló contra la dinastía Jin. En la subsiguiente conquista mongola de la dinastía Jin, los invasores nómadas evitaron los ataques directos a las fortificaciones de Jin. En cambio, cuando podían, los mongoles simplemente cabalgaban alrededor de las murallas; un ejemplo efectivo de esta táctica es en 1211, cuando rodearon la fortaleza sustancial en Zhangjiakou e infligieron una terrible derrota a los ejércitos de Jin en la Batalla de Yehuling. Los mongoles también aprovecharon el resentimiento persistente de Liao contra Jin; los defensores khitan de las guarniciones a lo largo de las murallas de Jin, como las de Gubeikou, a menudo preferían rendirse a los mongoles en lugar de luchar contra ellos.El único enfrentamiento importante a lo largo de la línea principal de la Gran Muralla fue en el Paso Juyong fuertemente defendido: en lugar de asediar, el general mongol Jebe atrajo a los defensores a una emboscada y cargó a través de las puertas abiertas. En 1215, Genghis Khan sitió, capturó y saqueó la capital de Jin, Yanjing (actual Beijing). La dinastía Jin finalmente se derrumbó tras el asedio de Caizhou en 1234. Xia occidental ya había caído en 1227, y Song del Sur resistió a los mongoles hasta 1279.

Con eso, la dinastía Yuan, establecida por el nieto de Genghis Khan, Kublai Khan, se convirtió en la primera dinastía no Han en gobernar toda China. A pesar de ser el jefe del Imperio Mongol, el gobierno de Khublai Khan sobre China no estuvo libre de la amenaza de los nómadas esteparios. La dinastía Yuan enfrentó desafíos de los rivales que reclamaban el título de Gran Khan y de los mongoles rebeldes en el norte. Kublai Khan hizo frente a tales amenazas mediante bloqueos militares y sanciones económicas. Aunque estableció guarniciones a lo largo de la frontera de la estepa desde la cuenca del lago Juyan en el lejano oeste hasta Yingchang en el este,Kublai Khan y los emperadores Yuan posteriores a él no agregaron nada a la Gran Muralla (a excepción de la ornamentada Plataforma de Nubes en el Paso Juyong). Cuando el viajero veneciano Marco Polo escribió sobre sus experiencias en China durante el reinado de Kublai Khan, no mencionó una Gran Muralla.

Dinastía Ming (1368-1644)

Los primeros muros

En 1368, el emperador Hongwu (r. 1368-1398) expulsó de China a la dinastía Yuan dirigida por los mongoles para inaugurar la dinastía Ming. Los mongoles huyeron de regreso a Mongolia, pero incluso después de numerosas campañas, el problema mongol permaneció.

Durante su reinado temprano, Hongwu estableció las "ocho guarniciones exteriores" cerca de la estepa y una línea interior de fuertes más adecuada para la defensa. La línea interior fue la precursora de la Gran Muralla Ming. En 1373, cuando las fuerzas Ming sufrieron contratiempos, Hongwu puso más énfasis en la defensa y adoptó la sugerencia de Hua Yunlong (華雲龍) de establecer guarniciones en 130 pasos y otros puntos estratégicos en el área de Beijing. Se establecieron más posiciones en los años previos a la muerte de Hongwu en 1398, y se instalaron torres de vigilancia desde el mar de Bohai hasta Beijing y más allá de las estepas de Mongolia. Estas posiciones, sin embargo, no eran para una defensa lineal, sino más bien regional en la que los muros no tenían una gran presencia y las tácticas ofensivas seguían siendo la política general en ese momento. En 1421, la capital Ming se trasladó de Nanjing en el sur a Beijing en el norte, en parte para manejar mejor la situación de los mongoles. Así, las defensas se concentraron alrededor de Beijing, donde la piedra y la tierra comenzaron a reemplazar la tierra apisonada en pasos estratégicos. Los Ming erigieron un muro en Liaodong para proteger a los colonos Han de una posible amenaza de Jurched-Mongol Oriyanghan alrededor de 1442. En 1467-1468, la expansión del muro brindó más protección a la región contra los ataques de Jianzhou Jurchens en el Noreste.

Mientras tanto, las defensas exteriores se movieron gradualmente hacia adentro, sacrificando así un punto de apoyo vital en la zona de transición de la estepa. A pesar de la retirada de la estepa, el ejército Ming permaneció en una posición fuerte contra los nómadas hasta la crisis de Tumu en 1449, que provocó el colapso del sistema de seguridad de los primeros Ming. Más de la mitad del ejército chino en campaña pereció en el conflicto, mientras que los mongoles capturaron al emperador Zhengtong. Esta debacle militar destrozó el poderío militar chino que tanto había impresionado y dado que pensar a los mongoles desde el comienzo de la dinastía, y provocó que los Ming estuvieran a la defensiva para siempre.

El deterioro de la posición militar Ming en la zona de transición de la estepa dio lugar a incursiones nómadas en el territorio Ming, incluida la crucial región de Ordos, en un nivel sin precedentes desde la fundación de la dinastía. Después de décadas de deliberación entre una estrategia ofensiva y una política acomodaticia, la decisión de construir las primeras murallas Ming importantes en Ordos se acordó como un compromiso aceptable en la década de 1470.

Yu Zijun (余子俊; 1429–1489) propuso por primera vez construir un muro en la región de Ordos en agosto de 1471, pero no fue hasta el 20 de diciembre de 1472 que la corte y el emperador aprobaron el plan. La victoria de 1473 en la Batalla del Lago Salado Rojo (紅鹽池) por parte de Wang Yue (王越) disuadió las invasiones mongolas el tiempo suficiente para que Yu Zijun completara su proyecto de muro en 1474. Este muro, un esfuerzo combinado entre Yu Zijun y Wang Yue, se extendía desde el actual Hengcheng (橫城) en Lingwu (provincia noroccidental de Ningxia) hasta la ciudad de Huamachi (花馬池鎮) en el condado de Yanchi, y desde allí hasta Qingshuiying (清水營) en el noreste de Shaanxi, un total de más de 2000 li(alrededor de 1.100 kilómetros (680 millas)) de largo. A lo largo de su longitud había 800 puntos fuertes, puestos de vigilancia, torres de fuego de baliza y defensas variadas. Se alistaron 40.000 hombres para este esfuerzo, que se completó en varios meses a un costo de más de un millón de taels de plata. Este sistema de defensa demostró su valor inicial en 1482, cuando un gran grupo de invasores mongoles quedó atrapado dentro de las dos líneas de fortificaciones y sufrió una derrota a manos de los generales Ming. Esto fue visto como una reivindicación de la estrategia de construcción de muros de Yu Zijun por parte de la gente de las áreas fronterizas. A mediados del siglo XVI, el muro de Yu en Ordos se había expandido hasta convertirse en un extenso sistema de defensa. Contenía dos líneas de defensa: el muro de Yu, llamado la "gran frontera" (大邊, dàbiān), y una "frontera secundaria" (二邊,) construido por Yang Yiqing (1454-1530) detrás de él.

Tras el éxito de los muros de Ordos, Yu Zijun propuso la construcción de otro muro que se extendería desde el recodo del río Amarillo en Ordos hasta el paso de Sihaiye (四海冶口; en el actual condado de Yanqing) cerca de la capital, Beijing, atravesando un distancia de más de 1300 li (alrededor de 700 kilómetros (430 mi)). El proyecto recibió la aprobación en 1485, pero los enemigos políticos de Yu insistieron en los sobrecostos y obligaron a Yu a descartar el proyecto y retirarse el mismo año. Durante más de 50 años después de la renuncia de Yu, la lucha política impidió la construcción de grandes muros a una escala comparable al proyecto Ordos de Yu.

Sin embargo, la construcción del muro continuó independientemente de la política de la corte durante este tiempo. Las murallas de Ordos fueron ampliadas, elaboradas y reparadas hasta bien entrado el siglo XVI.El ladrillo y la piedra comenzaron a reemplazar a la tierra apisonada como material de construcción de muros, ya que ofrecían una mejor protección y durabilidad. Este cambio de material dio lugar a una serie de adaptaciones necesarias en cuanto a la logística, e inevitablemente a un aumento drástico de los costes. En lugar de poder recurrir a los recursos locales, los proyectos de construcción ahora requerían hornos de ladrillos, canteras y rutas de transporte para llevar los ladrillos al lugar de trabajo. Además, hubo que contratar albañiles ya que el campesinado local resultó inadecuado para el nivel de sofisticación que requerían las construcciones de ladrillo. El trabajo que originalmente podía hacer un hombre en un mes con tierra ahora requería de 100 hombres para hacerlo en piedra.

Las murallas de Xuanfu-Datong y los tramos occidentales

Con el Ordos ahora adecuadamente fortificado, los mongoles evitaron sus muros cabalgando hacia el este para invadir Datong y Xuanfu (宣府; actual Xuanhua, provincia de Hebei), que eran dos guarniciones importantes que custodiaban el corredor hacia Beijing donde no se habían construido muros. Las dos líneas de defensa de Xuanfu y Datong (abreviadas como "Xuan-Da") dejadas por el norte de Qi y los primeros Ming se habían deteriorado en este punto, y para todos los efectos, la línea interior era la principal línea de defensa de la capital.

De 1544 a 1549, Weng Wanda (翁萬達; 1498–1552) se embarcó en un programa de construcción defensiva a una escala sin precedentes en la historia de China. Se redesplegaron tropas a lo largo de la línea exterior, se construyeron nuevos muros y torres de baliza, y se restauraron y ampliaron las fortificaciones a lo largo de ambas líneas. Durante esta época se montaron armas de fuego y artillería en las murallas y torres, tanto con fines defensivos como de señalización. La finalización del proyecto se anunció en el sexto mes de 1548. En su apogeo, la parte Xuan-Da de la Gran Muralla totalizaba unos 850 kilómetros (530 millas) de muro, con algunas secciones duplicadas con dos líneas de muro, algunas triplicado o incluso cuadriplicado. La frontera exterior ahora estaba protegida por un muro llamado "frontera exterior" (外邊, wàibiān) que se extendía 380 kilómetros (240 millas) desde la orilla del río Amarillo en el paso de Piantou (偏頭關) a lo largo de la frontera de Mongolia Interior con Shanxi hasta la provincia de Hebei; el muro de la "frontera interior" (內 邊, nèibiān) corría hacia el sureste desde el paso de Piantou durante unos 400 kilómetros (250 millas), y terminaba en el paso de Pingxing; un "muro del río" (河 邊, hébiān) también corría desde el paso de Piantou y seguía el río Amarillo hacia el sur durante unos 70 kilómetros (43 millas).

Al igual que con el muro de Yu Zijun en Ordos, los mongoles desviaron sus ataques del sector Xuan-Da recientemente fortalecido a áreas menos protegidas. En el oeste, la provincia de Shaanxi se convirtió en el objetivo de los nómadas que cabalgaban hacia el oeste desde el circuito del río Amarillo. La fortaleza más occidental de la China Ming, el Paso Jiayu, experimentó una mejora sustancial con muros a partir de 1539, y desde allí se construyeron muros fronterizos discontinuos por el Corredor Hexi hasta Wuwei, donde el muro bajo de tierra se dividió en dos. La sección norte pasaba por Zhongwei y Yinchuan, donde se encontraba con el borde occidental del bucle del río Amarillo antes de conectarse con las murallas de Ordos, mientras que la sección sur pasaba por Lanzhou y continuaba hacia el noreste hasta Dingbian. Los orígenes y la ruta exacta de este llamado "bucle tibetano" aún no están claros.

De Pekín al paso de Shanhai

En 1550, habiendo sido rechazada una vez más una solicitud de comercio, los mongoles de Tümed al mando de Altan Khan invadieron la región de Xuan-Da. Sin embargo, a pesar de varios intentos, no pudo tomar Xuanfu debido a la doble línea fortificada de Weng Wanda, mientras que la guarnición de Datong lo sobornó para que no atacara allí. En lugar de continuar operando en el área, rodeó el muro de Weng Wanda hasta Gubeikou, relativamente poco defendido, al noreste de Beijing. Desde allí, Altan Khan atravesó las defensas y asaltó los suburbios de Beijing. Según una fuente contemporánea, la redada se cobró más de 60.000 vidas y otras 40.000 personas quedaron prisioneras. Como respuesta a esta incursión, el foco de los Ming'Más tarde en el mismo año, los muros de piedra seca del área de Jizhou-Changping (abreviado como "Ji-Chang") fueron reemplazados por piedra y mortero. Estos permitieron a los chinos construir en pendientes más empinadas y más fáciles de defender y facilitaron la construcción de elementos como murallas, almenas y mirillas. La eficacia de los nuevos muros se demostró en la incursión fallida de los mongoles de 1554, donde los asaltantes que esperaban una repetición de los eventos de 1550 fueron sorprendidos por el muro más alto y la dura resistencia china.

En 1567, Qi Jiguang y Tan Lun, generales exitosos que se defendieron de los piratas costeros, fueron reasignados para administrar los Comandos de Defensa Ji-Chang y reforzar las defensas de la región de la capital. Bajo su gestión ambiciosa y enérgica, se construyeron 1200 torres de vigilancia de ladrillo a lo largo de la Gran Muralla entre 1569 y 1571. Estas incluyeron el primer uso a gran escala de torres de vigilancia huecas en la Muralla: hasta ese momento, la mayoría de las torres anteriores a lo largo de la Gran Muralla habían sido sólido, con una pequeña cabaña en la parte superior para que un centinela se proteja de los elementos y las flechas mongolas; Las torres Ji-Chang construidas a partir de 1569 eran estructuras de ladrillos huecos que permitían a los soldados vivir en el interior, almacenar alimentos y agua, almacenar armas y protegerse de las flechas mongolas.

Altan Khan finalmente hizo las paces con China cuando abrió las ciudades fronterizas para el comercio en 1571, aliviando la necesidad de incursiones de los mongoles. Esto, junto con los esfuerzos de Qi y Tan para asegurar la frontera, trajo un período de relativa paz a lo largo de la frontera. Sin embargo, de vez en cuando se producían incursiones menores cuando las ganancias del saqueo superaban a las del comercio, lo que llevó a los Ming a cerrar todas las brechas a lo largo de la frontera alrededor de Beijing. Las áreas de terreno difícil que alguna vez se consideraron intransitables también se amurallaron, lo que condujo a las conocidas vistas de una Gran Muralla con cara de piedra que serpentea sobre paisajes dramáticos que los turistas todavía ven hoy.

La construcción del muro continuó hasta la desaparición de la dinastía Ming en 1644. En las décadas que llevaron a la caída de la dinastía Ming, la corte Ming y la Gran Muralla tuvieron que lidiar con rebeliones internas simultáneas y las invasiones manchúes. Además de su conquista de Liaodong, los manchúes habían asaltado la Gran Muralla por primera vez en 1629, y nuevamente en 1634, 1638 y 1642. Mientras tanto, los rebeldes liderados por el señor de la guerra Li Zicheng habían ido reuniendo fuerzas. En los primeros meses de 1644, Li Zicheng se declaró a sí mismo fundador de Shun y marchó hacia la capital Ming desde Shaanxi. Su ruta siguió aproximadamente la línea de la Gran Muralla, para neutralizar sus guarniciones fuertemente fortificadas.Las defensas cruciales de Datong, Xuanfu y Juyong Pass se rindieron sin luchar, y el emperador Chongzhen se ahorcó el 25 de abril cuando el ejército de Shun entró en Beijing. En este punto, la fuerza de combate Ming más grande que quedaba en el norte de China estaba en el Paso de Shanhai, donde la Gran Muralla se encuentra con el Mar de Bohai. Su defensor Wu Sangui, encajado entre el ejército Shun por dentro y los manchúes por fuera, decidió rendirse a los manchúes y les abrió las puertas. Los manchúes, habiendo entrado así a través de la Gran Muralla, derrotaron a Li Zicheng en la Batalla del Paso de Shanhai y se apoderaron de Beijing el 5 de junio. Eventualmente derrotaron tanto a la dinastía Shun fundada por los rebeldes como a la resistencia Ming restante, estableciendo su dominio sobre toda China. como la dinastía Qing.

Las opiniones sobre el papel del Muro en la caída de la dinastía Ming son variadas. Historiadores como Arthur Waldron y Julia Lovell critican todo el ejercicio de construcción del muro a la luz de su fracaso final en la protección de China; el primero comparó la Gran Muralla con la fallida Línea Maginot de los franceses en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el académico independiente David Spindler señala que el Muro, al ser solo parte de una política exterior compleja, recibió una "culpa desproporcionada" porque era la reliquia más obvia de esa política.

Dinastía Qing (1644-1911)

La utilidad de la Gran Muralla como línea de defensa contra los nómadas del norte se volvió cuestionable bajo la dinastía Qing, ya que su territorio abarcaba vastas áreas dentro y fuera de la muralla: China propiamente dicha, Manchuria y Mongolia estaban todas bajo el control de Qing. Entonces, en cambio, la Gran Muralla se convirtió en el medio para limitar el movimiento de los chinos Han en las estepas. En el caso de Manchuria, considerada la patria sagrada por las élites manchúes gobernantes, se repararon algunas partes del Muro Ming Liaodong para que pudiera servir para controlar el movimiento de los chinos Han en Manchuria junto con la Willow Palisade recién erigida.

Culturalmente, el papel simbólico del muro como línea entre la sociedad civilizada y la barbarie fue suprimido por los Qing, que estaban ansiosos por debilitar el culturalismo Han que había sido propagado por los Ming. Como resultado, no se prestó especial atención a la Gran Muralla hasta mediados de la dinastía Qing, cuando los occidentales comenzaron a mostrar interés en la estructura.

Apreciación occidental del Muro

La existencia de una colosal muralla en Asia había circulado por Oriente Medio y Occidente incluso antes de que los primeros europeos llegaran a China por mar. El historiador de la antigüedad tardía Ammianus Marcellinus (¿330?–395?) mencionó "cumbres de altos muros" que encerraban la tierra de Seres, el país que los romanos creían que estaba en el extremo oriental de la Ruta de la Seda. En la leyenda, se dice que las tribus de Gog y Magog fueron bloqueadas por Alejandro Magno con muros de acero. Los escritores y viajeros árabes posteriores, como Rashid-al-Din Hamadani (1248-1318) e Ibn Battuta (1304-1377), identificarían erróneamente la Gran Muralla en China con los muros de los romances de Alejandro. Poco después de que los europeos llegaran a la China Ming a principios del siglo XVI, los relatos de la Gran Muralla comenzaron a circular en Europa, aunque ningún europeo la vería con sus propios ojos hasta dentro de un siglo. La obra Tratado de China y las Regiones Adyacentes de Gaspar da Cruz (c. 1520-1570) ofreció una discusión temprana sobre la Gran Muralla en la que señaló, "una Muralla de cien leguas de largo. Y algunos afirmarán que es una abeja". más de cien leguas". Otro relato temprano escrito por el obispo Juan González de Mendoza (1550-1620) informó un muro de quinientas leguas de largo, pero sugirió que solo cien leguas fueron hechas por el hombre, y el resto formaciones rocosas naturales.El sacerdote jesuita Matteo Ricci (1552-1610) mencionó la Gran Muralla una vez en su diario, señalando la existencia de "un tremendo muro de cuatrocientas cinco millas de largo" que formaba parte de las defensas del norte del Imperio Ming.

Los europeos fueron testigos de la Gran Muralla por primera vez a principios del siglo XVII. Quizás el primer caso registrado de un europeo que realmente ingresó a China a través de la Gran Muralla se produjo en 1605, cuando el hermano jesuita portugués Bento de Góis llegó al paso noroccidental de Jiayu desde la India. La declaración de Ivan Petlin de 1619 para su misión en la embajada rusa ofrece un relato temprano basado en un encuentro de primera mano con la Gran Muralla y menciona que en el transcurso del viaje su embajada viajó junto a la Gran Muralla durante diez días.

Los primeros relatos europeos eran en su mayoría modestos y empíricos, y reflejaban de cerca la comprensión china contemporánea del Muro. Sin embargo, cuando la Gran Muralla Ming comenzó a tomar una forma reconocible hoy en día, los relatos extranjeros sobre la Muralla se convirtieron en hipérboles. En el Atlas Sinensis publicado en 1665, el jesuita Martino Martini describió tramos elaborados pero atípicos de la Gran Muralla y generalizó tales fortificaciones en toda la frontera norte. Además, Martini identificó erróneamente el Muro Ming como el mismo muro construido por Qin Shi Huang en el siglo III a. C., exagerando así tanto la antigüedad como el tamaño del Muro. Este concepto erróneo se vio agravado por China Illustratadel padre Athanasius Kircher (1602-1680), que proporcionó imágenes de la Gran Muralla tal como las imaginó un ilustrador europeo. Todos estos y otros relatos de misioneros en China contribuyeron al orientalismo del siglo XVIII, en el que una China mítica y su Gran Muralla exagerada ocupan un lugar destacado. El filósofo francés Voltaire (1694-1774), por ejemplo, escribió con frecuencia sobre la Gran Muralla, aunque sus sentimientos hacia ella oscilan entre la admiración sin reservas y la condena como un "monumento al miedo".La Embajada de Macartney de 1793 pasó por la Gran Muralla en Gubeikou de camino a ver al Emperador Qianlong en Chengde, que estaba allí para la cacería imperial anual. Uno de los miembros de la embajada, John Barrow, más tarde fundador de la Royal Geographical Society, calculó falsamente que la cantidad de piedra en el Muro era equivalente a "todas las viviendas de Inglaterra y Escocia" y sería suficiente para rodear la Tierra por el ecuador. dos veces. Las ilustraciones de la Gran Muralla realizadas por el teniente Henry William Parish durante esta misión se reproducirían en obras influyentes como China de 1845 de Thomas Allom, en una serie de vistas.

La exposición a tales obras atrajo a muchos visitantes extranjeros a la Gran Muralla después de que China abriera sus fronteras como resultado de la derrota de la nación en las Guerras del Opio de mediados del siglo XIX a manos de Gran Bretaña y otras potencias occidentales. El Paso Juyong cerca de Beijing y la "Cabeza del Dragón Viejo", donde la Gran Muralla se encuentra con el mar en el Paso Shanhai, demostraron ser destinos populares para estos observadores de la pared.

Los diarios de viaje de finales del siglo XIX, a su vez, contribuyeron aún más a la elaboración y propagación del mito de la Gran Muralla. Ejemplos del crecimiento de este mito son la falsa pero extendida creencia de que la Gran Muralla China es visible desde la Luna o Marte.

China moderna (1911-presente)

La revolución de Xinhai en 1911 forzó la abdicación del último emperador Qing Puyi y puso fin a la última dinastía imperial de China. Los revolucionarios, encabezados por Sun Yat-sen, estaban preocupados por crear un sentido moderno de identidad nacional en la caótica era posimperial. A diferencia de los académicos chinos como Liang Qichao, que trató de contrarrestar la fantástica versión occidental de la Gran Muralla,Sun Yat-sen sostuvo la opinión de que el muro de Qin Shi Huang preservó la raza china y que sin él la cultura china no se habría desarrollado lo suficiente como para expandirse hacia el sur y asimilar a los conquistadores extranjeros. Tal respaldo del "Padre de la China moderna" comenzó a transformar la Gran Muralla en un símbolo nacional en la conciencia china, aunque esta transformación se vio obstaculizada por puntos de vista contradictorios del nacionalismo con respecto a la naciente "nueva China".

El fracaso de la nueva República de China avivó la desilusión con la cultura tradicional china y marcó el comienzo del Movimiento de la Nueva Cultura y el Movimiento del Cuatro de Mayo de mediados de las décadas de 1910 y 1920 que tenían como objetivo desalojar la trayectoria futura de China de su pasado. Naturalmente, la Gran Muralla China fue atacada como símbolo del pasado. Por ejemplo, un escritor influyente de este período, Lu Xun, criticó duramente a la "poderosa y maldita Gran Muralla" en un breve ensayo: "En realidad, nunca ha tenido otro propósito que hacer que innumerables trabajadores trabajen hasta la muerte en vano... [Eso] rodea a todo el mundo".

¡Aumentar! ¡Todos los que no quieren ser esclavos!¡Que nuestra carne y sangre forjen nuestra nueva Gran Muralla!

"La Marcha de los Voluntarios"

El conflicto chino-japonés (1931-1945) le dio a la Gran Muralla una nueva vida a los ojos de los chinos. Durante la defensa de la Gran Muralla en 1933, los soldados chinos inadecuadamente equipados retuvieron el doble de su número de tropas japonesas durante varios meses. Usando la cubierta de la Gran Muralla, los chinos, que en ocasiones solo estaban armados con espadas anchas, pudieron rechazar un avance japonés que contó con el apoyo del bombardeo aéreo. Con las fuerzas chinas finalmente invadidas, la subsiguiente Tregua de Tanggu estipuló que la Gran Muralla se convertiría en una zona desmilitarizada que separaría a China del recién creado estado títere japonés de Manchukuo. Aun así, la decidida defensa de la Gran Muralla la convirtió en un símbolo del patriotismo chino y de la determinación del pueblo chino.El líder comunista chino Mao Zedong recogió este símbolo en su poesía durante su "Larga Marcha" para escapar del enjuiciamiento del Kuomintang. Cerca del final de la caminata en 1935, Mao escribió el poema "Monte Liupan" que contiene la conocida línea que sería tallada en piedra a lo largo de la Gran Muralla en la actualidad: "Aquellos que no logran llegar a la Gran Muralla no son verdaderos hombres" (不到长城非好汉). Otra referencia notable a la Gran Muralla se encuentra en la canción "La Marcha de los Voluntarios", cuyas palabras provienen de una estrofa del poema de Tian Han de 1934 titulado "La Gran Muralla". La canción, originalmente de la película antijaponesa Children of Troubled Times., disfrutó de una popularidad continua en China y fue seleccionado como el himno nacional provisional de la República Popular China (RPC) en su establecimiento en 1949.

En 1952, el erudito convertido en burócrata Guo Moruo presentó la primera propuesta moderna para reparar la Gran Muralla. Cinco años después, el renovado Badaling se convirtió en el primer tramo abierto al público desde la creación de la República Popular China. Desde entonces, la Gran Muralla de Badaling se ha convertido en una parada básica para los dignatarios extranjeros que vienen a China, comenzando con el primer ministro nepalí Bishweshwar Prasad Koirala en 1960 y, sobre todo, el presidente estadounidense Richard Nixon en su histórica visita a China en 1972. Hasta la fecha, Badaling sigue siendo el tramo más visitado de la Gran Muralla.

A otros tramos no les fue tan bien. Durante la Revolución Cultural (1966-1976), cientos de kilómetros de la Gran Muralla—ya dañados en las guerras del siglo pasado y erosionados por el viento y la lluvia—fueron destruidos deliberadamente por fervientes Guardias Rojos que la consideraban parte de los "Cuatro Olds" para ser erradicados en la nueva China. Se utilizaron máquinas de extracción e incluso dinamita para desmantelar el Muro, y los materiales robados se utilizaron para la construcción.

Cuando China se abrió en la década de 1980, el líder reformista Deng Xiaoping inició la campaña "Ama a nuestra China y restaura nuestra Gran Muralla" (爱我中华，修我长城) para reparar y preservar la Gran Muralla. La Gran Muralla fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. Sin embargo, mientras el turismo floreció a lo largo de los años, los métodos de restauración descuidados han dejado secciones de la Gran Muralla cerca de Beijing "pareciendo un escenario de Hollywood", en palabras de National Geographic News.. Los tramos menos prominentes de la Gran Muralla no recibieron tanta atención. En 2002, el World Monuments Fund, con sede en Nueva York, incluyó a la Gran Muralla en su lista de los 100 sitios más amenazados del mundo. En 2003, el gobierno chino comenzó a promulgar leyes para proteger la Gran Muralla.

Historiografía

En China, uno de los primeros individuos en intentar una historia multidinástica de la Gran Muralla fue el erudito del siglo XVII Gu Yanwu. Más recientemente, en las décadas de 1930 y 1940, Wang Guoliang (王國良) y Shou Pengfei (壽鵬飛) produjeron estudios exhaustivos que seleccionaron los registros literarios existentes hasta la fecha y mapearon los cursos de los primeros muros fronterizos. Sin embargo, estos esfuerzos se basaron únicamente en registros escritos que contienen nombres de lugares oscuros y referencias literarias esquivas.

El surgimiento de la arqueología moderna ha contribuido mucho al estudio de la Gran Muralla, ya sea corroborando la investigación existente o refutándola. Sin embargo, estos esfuerzos aún no brindan una imagen completa de la historia de la Gran Muralla, ya que muchos sitios de murallas que datan del Período de Desunión (220–589) habían sido superpuestos por la Gran Muralla Ming existente.

La erudición occidental de la Gran Muralla estuvo, hasta hace poco, afectada por conceptos erróneos derivados de los relatos tradicionales del Muro. Cuando los jesuitas trajeron los primeros informes del Muro a Occidente, los eruditos europeos se desconcertaron de que Marco Polo no hubiera mencionado la supuestamente perenne "Gran Muralla" en sus Viajes. Algunos eruditos del siglo XVII razonaron que el Muro debe haber sido construido en la dinastía Ming, después de la partida de Marco Polo. Este punto de vista pronto fue reemplazado por otro que argumentaba, en contra del propio relato de Polo, que el comerciante veneciano había llegado a China desde el sur y, por lo tanto, no entró en contacto con el Muro. Por lo tanto, la afirmación errónea del padre Martino Martini de que el Muro "había durado hasta el presente sin daños ni destrucción"desde la época de Qin fue aceptado como un hecho por los filósofos del siglo XVIII.

Desde entonces, muchos académicos han operado bajo la creencia de que la Gran Muralla defendió continuamente la frontera de China contra los nómadas de la estepa durante dos mil años. Por ejemplo, el sinólogo del siglo XVIII Joseph de Guignes asignó una importancia macrohistórica a tales muros cuando propuso la teoría de que la construcción de Qin obligó a los xiongnu a emigrar al oeste de Europa y, al ser conocidos como los hunos, contribuyó en última instancia al declive de los romanos. Imperio. Algunos han intentado hacer declaraciones generales sobre la sociedad china y la política exterior basadas en la concepción de una Gran Muralla perenne: Karl Marx tomó la Muralla para representar el estancamiento de la sociedad y la economía chinas,Owen Lattimore supuso que la Gran Muralla demostraba la necesidad de dividir el estilo de vida nómada de las comunidades agrícolas de China, y John K. Fairbank postuló que la Muralla desempeñó un papel en la defensa del orden mundial sinocéntrico.

A pesar de la importancia que parecía tener la Gran Muralla, el tratamiento académico del Muro en sí siguió siendo escaso durante el siglo XX. Joseph Needham lamentó esta escasez cuando estaba compilando la sección sobre muros para su Ciencia y civilización en China: "No faltan las descripciones de los viajeros de la Gran Muralla, pero los estudios basados ​​en la erudición moderna son pocos y distantes entre sí, ya sea en chino o lenguas occidentales". En 1990, Arthur Waldron publicó el influyente The Great Wall: From History to Myth, donde desafió la noción de una Gran Muralla unitaria mantenida desde la antigüedad, descartándola como un mito moderno. El enfoque de Waldron provocó un nuevo examen del Muro en la erudición occidental.Aún así, a partir de 2008, todavía no existe un texto autorizado completo en ningún idioma que esté dedicado a la Gran Muralla. La razón de esto, según el periodista de The New Yorker Peter Hessler, es que la Gran Muralla no encaja ni en el estudio de las instituciones políticas (favorecidas por los historiadores chinos) ni en la excavación de tumbas (favorecidas por los arqueólogos chinos). Parte del vacío dejado por la academia está siendo llenado por investigaciones independientes de entusiastas de la Gran Muralla como el ex reportero de Xinhua Cheng Dalin (成大林) y el académico autofinanciado David Spindler.