Historia de la ciencia y la tecnología en África

África tiene el registro más antiguo del mundo de logros tecnológicos humanos: las herramientas de piedra más antiguas del mundo se han encontrado en el este de África, y más tarde se han encontrado pruebas de la producción de herramientas por parte de nuestros antepasados ​​homínidos en África occidental, central, oriental y meridional. Sin embargo, la historia de la ciencia y la tecnología en África desde entonces ha recibido relativamente poca atención en comparación con otras regiones del mundo, a pesar de los notables desarrollos africanos en matemáticas, metalurgia, arquitectura y otros campos.

Primeros humanos

El Gran Valle del Rift de África proporciona evidencia crítica de la evolución de los primeros homínidos. Las herramientas más antiguas del mundo también se pueden encontrar allí:

• Un homínido no identificado, posiblemente Australopithecus afarensis o Kenyanthropus platyops, creó herramientas de piedra que datan de hace 3,3 millones de años en Lomekwi, en la cuenca de Turkana, África oriental.
• El Homo habilis, residente en el este de África, desarrolló otra industria temprana de fabricación de herramientas, la olduvayense, hace unos 2,3 millones de años.
• El Homo erectus desarrolló la industria de herramientas de piedra de Achelense, específicamente hachas de mano, hace 1,5 millones de años. Esta industria de herramientas se extendió a Oriente Medio y Europa hace unos 800.000 a 600.000 años. El homo erectus también comienza a utilizar el fuego.
• El homo sapiens, o humanos modernos, creó herramientas de hueso y hojas con respaldo hace alrededor de 90 000 a 60 000 años, en el sur y el este de África. El uso de herramientas de hueso y hojas con respaldo eventualmente se convirtió en una característica de las industrias de herramientas de la Edad de Piedra posterior. Sin embargo, la primera aparición del arte abstracto es durante la Edad de Piedra Media. El arte abstracto más antiguo del mundo es un collar de conchas que data de hace 82.000 años en la Cueva de las Palomas en Taforalt, al este de Marruecos. El segundo arte abstracto más antiguo y el arte rupestre más antiguo se encuentra en la cueva de Blombos en Sudáfrica, que data de hace 77.000 años. Hay evidencias de que los humanos de la edad de piedra, hace unos 100.000 años, tenían conocimientos elementales de química en el sur de África, y que utilizaron una receta específica para crear una mezcla licuada rica en ocre.según Henshilwood "Esto no es solo una mezcla casual, es química temprana. Sugiere habilidades conceptuales y probablemente cognitivas que son el equivalente de los humanos modernos".

Educación

África del Norte y el Valle del Nilo

En 295 a. C., se fundó la Biblioteca de Alejandría en Egipto. Fue considerada la biblioteca más grande del mundo clásico.

La Universidad Al-Azhar, fundada en 970~972 como madrasa, es el centro principal de la literatura árabe y del aprendizaje islámico sunita en el mundo. La universidad que otorga títulos más antigua de Egipto después de la Universidad de El Cairo, su fecha de establecimiento puede considerarse 1961 cuando se agregaron materias no religiosas a su plan de estudios.

África occidental y el Sahel

Existieron tres escuelas filosóficas en Mali durante la "edad de oro" del país desde el siglo XII al XVI: la Universidad de Sankore, la Universidad Sidi Yahya y la Universidad Djinguereber.

Al final del reinado de Mansa Musa en Malí, la Universidad de Sankoré se había convertido en una universidad con personal completo y con las colecciones de libros más grandes de África desde la Biblioteca de Alejandría. La Universidad de Sankoré tenía capacidad para albergar a 25.000 estudiantes y tenía una de las bibliotecas más grandes del mundo con entre 400.000 y 1.000.000 de manuscritos.

Tombuctú fue un importante centro de copia de libros, grupos religiosos, ciencias y artes. Académicos y estudiantes vinieron de todo el mundo para estudiar en su universidad. Atrajo a más estudiantes extranjeros que la Universidad de Nueva York.

Astronomía

En África se pueden encontrar tres tipos de calendarios: lunar, solar y estelar. La mayoría de los calendarios africanos son una combinación de los tres. Los calendarios africanos incluyen el calendario Akan, el calendario egipcio, el calendario bereber, el calendario etíope, el calendario igbo, el calendario yoruba, el calendario shona, el calendario somalí, el calendario swahili, el calendario xhosa, el calendario borana, el calendario luba y el calendario ankole.

África del Norte y el Valle del Nilo

Un círculo de piedra ubicado en la cuenca de Nabta Playa puede ser uno de los dispositivos arqueoastronómicos más antiguos del mundo. Construido por los antiguos nubios alrededor del 4800 a. C., el dispositivo puede haber marcado aproximadamente el solsticio de verano.

Desde que Flinders Petrie tomó las primeras mediciones modernas de las orientaciones cardinales precisas de las pirámides egipcias, se han propuesto varios métodos astronómicos sobre cómo se establecieron originalmente estas orientaciones. Los antiguos egipcios pueden haber observado, por ejemplo, las posiciones de dos estrellas en el Arado / Big Dipper, que los egipcios conocían como el muslo. Se cree que se usó una alineación vertical entre estas dos estrellas verificada con una plomada para determinar dónde estaba el Norte. Las desviaciones del norte verdadero usando este modelo reflejan las fechas aceptadas de construcción de las pirámides.

Los egipcios fueron los primeros en desarrollar un calendario de 365 días y 12 meses. Era un calendario estelar, creado al observar las estrellas.

Durante el siglo XII, se inventó en Egipto el cuadrante astrolábico.

África occidental y el Sahel

Con base en la traducción de 14 manuscritos de Tombuctú, se pueden hacer los siguientes puntos sobre la ciencia astronómica de Tombuctú durante los siglos XII-XVI:

1. Hicieron uso del calendario juliano.
2. En términos generales, tenían una visión heliocéntrica del Sistema Solar.
3. Los diagramas de planetas y órbitas hicieron uso de cálculos matemáticos complejos.
4. Los científicos desarrollaron un algoritmo que orientó con precisión Tombuctú a La Meca.
5. Registraron eventos astronómicos, incluida una lluvia de meteoritos en agosto de 1583.

En ese momento, Malí también tenía varios astrónomos, incluido el emperador y científico Askia Mohammad I.

África oriental

Los "sitios de pilares" megalíticos, conocidos como "namoratunga", datan de hace 5.000 años y se pueden encontrar alrededor del lago Turkana en Kenia. Aunque hoy en día es algo controvertido, las interpretaciones iniciales sugirieron que fueron utilizados por personas de habla cusita como una alineación con sistemas estelares sintonizados con un calendario lunar de 354 días.

Africa del Sur

Hoy, Sudáfrica ha cultivado una floreciente comunidad astronómica. Alberga el Gran Telescopio de África Austral, el telescopio óptico más grande del hemisferio sur. Sudáfrica está construyendo actualmente el Karoo Array Telescope como pionero para el proyecto Square Kilometer Array de $ 20 mil millones. Sudáfrica es finalista, junto a Australia, para ser sede del SKA.

Debido a los hallazgos arqueológicos, se ha especulado que los reinos de Zimbabue, como Gran Zimbabue y mapungubwe, usaban la astronomía. Se encontraron piedras monolíticas con grabados especiales que se cree que se usaron para rastrear a Venus. Se compararon con los calendarios mayas y se descubrió que eran más precisos que ellos.

Matemáticas

Se han reportado pinturas y grabados rupestres de toda África. Algunos de estos artefactos se remontan a varios cientos de años y otros a varios miles. Suelen tener estructuras geométricas. Otros hallazgos arqueológicos que indican exploraciones geométricas por parte de cazadores, agricultores y artesanos africanos son herramientas de piedra y metal y cerámica. Particularmente excepcionales son los hallazgos arqueológicos de materiales perecederos como cestas, textiles y objetos de madera. Los hallazgos de Tellem son extremadamente importantes, ya que brindan ideas de exploraciones geométricas anteriores. Existe evidencia clara de la exploración de formas, formas y simetrías en los hallazgos arqueológicos de las cuevas en el Acantilado de Bandiagara en el centro de Malí.

África central y meridional

El hueso Lebombo de las montañas entre Swazilandia y Sudáfrica puede ser el artefacto matemático más antiguo conocido. Data del 35.000 a. C. y consta de 29 muescas distintas que se cortaron deliberadamente en el peroné de un babuino.

El hueso de Ishango es una herramienta de hueso de la República Democrática del Congo que data de la era del Paleolítico Superior, alrededor del 18.000 al 20.000 a. También es el peroné de un babuino, con una pieza afilada de cuarzo adherida a un extremo, tal vez para grabar o escribir. Primero se pensó que era una vara de conteo, ya que tiene una serie de marcas de conteo talladas en tres columnas a lo largo de la herramienta, pero algunos científicos han sugerido que las agrupaciones de muescas indican una comprensión matemática que va más allá de contar. Se han propuesto varias funciones para el hueso: puede haber sido una herramienta para la multiplicación, la división y el cálculo matemático simple, un calendario lunar de seis meses, o puede haber sido hecho por una mujer que llevaba la cuenta de su ciclo menstrual.

Los pueblos chokwe y kuba conocían los caminos eulerianos y sabían que tales caminos solo eran posibles si y solo si había cero o dos vértices de grado impar. El Kuba puede distinguir grafos que tienen caminos eulerianos y aquellos que no los tienen. De hecho, existe una especial preocupación por los caminos eulerianos en sus culturas. Los Kuba usan tales gráficos para fines que van desde el bordado hasta el prestigio político. Los niños kuba que mostraron sus diagramas a un etnólogo europeo en 1905 no solo conocían las condiciones que aseguraban que el diagrama pudiera dibujarse de forma continua, sino que también conocían el procedimiento que permitía dibujarlo con la mayor rapidez. Hay varios libros de texto hechos por matemáticos que utilizan gráficos y diseños de base cultural para enseñar Matemáticas, como los hechos por Paulus Gerdes.

Los estudiantes de todas las edades y todos los orígenes étnicos, así como sus instructores, están fascinados por las redes Bushoong y Chokwe y están impresionados por el fracaso del etnólogo europeo Emil Torday para resolver el problema que le plantearon los niños Bushoong, un problema que presenta un desafío para los estudiantes estadounidenses y sus maestros también, pero fue resuelto fácilmente por los niños africanos.—  Africa Counts: número y patrón en las culturas africanas

La tradición de dibujo "sona" de Angola también exhibe ciertas ideas matemáticas.

En 1982, Rebecca Walo Omana se convirtió en la primera mujer profesora de matemáticas en la República Democrática del Congo.

África del Norte y el Valle del Nilo

Para el período predinástico de Naqada en Egipto, la gente había desarrollado completamente un sistema numérico. La importancia de las matemáticas para un egipcio educado se sugiere en una carta ficticia del Imperio Nuevo en la que el escritor propone una competencia académica entre él y otro escriba con respecto a las tareas de cálculo cotidianas, como la contabilidad de la tierra, el trabajo y el grano. Textos como el Papiro matemático de Rhind y el Papiro matemático de Moscú muestran que los antiguos egipcios podían realizar las cuatro operaciones matemáticas básicas (suma, resta, multiplicación y división), usar fracciones, conocer la fórmula para calcular el volumen de un tronco y calcular las superficies de triángulos, círculos e incluso hemisferios.Comprendieron conceptos básicos de álgebra y geometría, y pudieron resolver conjuntos simples de ecuaciones simultáneas.

2 ⁄ 3
jeroglíficos egipcios

La notación matemática era decimal y se basaba en signos jeroglíficos para cada potencia de diez hasta un millón. Cada uno de estos podría escribirse tantas veces como sea necesario para sumar el número deseado; así que para escribir el número ochenta u ochocientos, el símbolo de diez o cien se escribía ocho veces respectivamente. Debido a que sus métodos de cálculo no podían manejar la mayoría de las fracciones con un numerador mayor que uno, las fracciones del antiguo Egipto tenían que escribirse como la suma de varias fracciones. Por ejemplo, la fracción dos quintos se resolvió en la suma de un tercio + un quince; esto fue facilitado por las tablas estándar de valores. Sin embargo, algunas fracciones comunes se escribieron con un glifo especial; el equivalente de los dos tercios modernos se muestra a la derecha.

Los matemáticos del antiguo Egipto conocían los principios subyacentes al teorema de Pitágoras, sabiendo, por ejemplo, que un triángulo tenía un ángulo recto opuesto a la hipotenusa cuando sus lados estaban en una proporción de 3–4–5. Pudieron estimar el área de un círculo restando un noveno de su diámetro y elevando al cuadrado el resultado:Área ≈ [(⁸ ⁄ ₉)D] = (²⁵⁶ ⁄ ₈₁)r ≈ 3.16r,

una aproximación razonable de la fórmula π r.

La proporción áurea parece reflejarse en muchas construcciones egipcias, incluidas las pirámides, pero su uso puede haber sido una consecuencia no deseada de la antigua práctica egipcia de combinar el uso de cuerdas anudadas con un sentido intuitivo de proporción y armonía.

Basado en los planos grabados de las pirámides del rey meroítico Amanikhabali, los nubios tenían una comprensión sofisticada de las matemáticas y una apreciación de la proporción armónica. Los planos grabados son indicativos de mucho por revelar sobre las matemáticas nubias.

Basado en los planos grabados de las pirámides del rey meroítico Amanikhabali, los nubios tenían una comprensión sofisticada de las matemáticas y una apreciación de la proporción armónica. Los planos grabados son indicativos de mucho por revelar sobre las matemáticas nubias.

Metalurgia

La mayor parte de África pasó de la Edad de Piedra a la Edad de Hierro. La Edad del Hierro y la Edad del Bronce ocurrieron simultáneamente. El norte de África y el valle del Nilo importaron su tecnología del hierro del Cercano Oriente y siguieron el patrón de desarrollo del Cercano Oriente desde la Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro.

Muchos africanistas aceptan un desarrollo independiente del uso del hierro al sur del Sahara. Entre los arqueólogos, es un tema discutible. La fecha más antigua de hierro fuera del norte de África es de 2500 a. C. en Egaro, al oeste de Termit, lo que la hace contemporánea con la fundición de hierro en el Medio Oriente. La fecha de Egaro es discutible con los arqueólogos, debido al método utilizado para obtenerla. La fecha de Termit de 1500 a. C. es ampliamente aceptada. El hierro en el sitio de Lejja, Nigeria, ha sido fechado por radiocarbono aproximadamente en el 2000 a. El uso del hierro, en la fundición y forja de herramientas, aparece en África Occidental hacia el año 1200 a. C., lo que lo convierte en uno de los primeros lugares donde nació la Edad del Hierro.Antes del siglo XIX, en Brasil se empleaban métodos africanos para extraer hierro, hasta que se instituyeron métodos europeos más avanzados.

John K. Thornton llega a la conclusión de que los trabajadores metalúrgicos africanos producían sus productos al mismo nivel de productividad que sus homólogos europeos, o incluso a niveles más altos.

África occidental

Además de ser maestros en hierro, los africanos eran maestros en latón y bronce. Ife produjo estatuas realistas en latón, una tradición artística que comenzó en el siglo XIII. Benin dominó el bronce durante el siglo XVI, produjo retratos y relieves en el metal utilizando el proceso de cera perdida. Benin también era fabricante de vidrio y perlas de vidrio.

En África occidental, surgieron varios centros de producción de hierro que utilizan hornos de tiro natural a principios del segundo milenio d.C. La producción de hierro en Banjeli y Bassar, por ejemplo en Togo, alcanzó hasta 80.000 metros cúbicos (que es más que la producción en lugares como Meroe), los análisis indican que las escorias de esta zona de los siglos XV y XVI d.C. eran simplemente productos de desecho de la floración, mientras que los análisis metalográficos preliminares de los objetos indican que están hechos de aceros con bajo contenido de carbono. En Burkina Faso, el distrito de Korsimoro alcanzó hasta 169.900 metros cúbicos. En la región de Dogon, la subregión de Fiko produce unos 300.000 metros cúbicos de escoria.

Se dice que los trabucos de barril de latón se produjeron en algunos estados de Gold Coast en los siglos XVIII y XIX. Varios relatos indican que los herreros de Asante no solo podían reparar armas de fuego, sino que en ocasiones se reconstruían cañones, cerraduras y culatas.

En la región de las montañas Aïr de Níger, la fundición de cobre se desarrolló de forma independiente entre 3000 y 2500 a. La naturaleza subdesarrollada del proceso indica que no era de origen extranjero. La fundición en la región maduró alrededor del 1500 a.

El Sahel

África fue un importante proveedor de oro en el comercio mundial durante la Edad Media. Los imperios sahelianos se hicieron poderosos al controlar las rutas comerciales transsaharianas. Proporcionaron 2/3 del oro en Europa y el norte de África. El dinar almorávide y el dinar fatimí fueron impresos en oro de los imperios sahelianos. El ducado de Génova y Venecia y el florín de Florencia también se imprimieron en oro de los imperios sahelianos. Cuando las fuentes de oro se agotaron en el Sahel, los imperios recurrieron al comercio con el Imperio Ashanti.

Los comerciantes swahili en África Oriental fueron los principales proveedores de oro para Asia en las rutas comerciales del Mar Rojo y el Océano Índico. Las ciudades portuarias comerciales y las ciudades-estado de la costa swahili de África Oriental estuvieron entre las primeras ciudades africanas en entrar en contacto con los exploradores y marineros europeos durante la era europea de los descubrimientos. Muchos fueron documentados y elogiados en las grabaciones del explorador norteafricano Abu Muhammad ibn Battuta.

África del Norte y el Valle del Nilo

Nubia fue una importante fuente de oro en el mundo antiguo. El oro era una fuente importante de riqueza y poder kushitas. El oro se extrajo al este del Nilo en Wadi Allaqi y Wadi Cabgaba.

Alrededor del año 500 a. C., Nubia, durante la fase meroítica, se convirtió en un importante fabricante y exportador de hierro. Esto fue después de ser expulsado de Egipto por los asirios, quienes usaron armas de hierro.

Este de Africa

Los aksumitas produjeron monedas alrededor del año 270 EC, bajo el gobierno del rey Endubis. Las monedas de Aksumite se emitieron en oro, plata y bronce.

Desde el año 500 a. C., la gente de Uganda había estado produciendo aceros al carbono de alta calidad utilizando hornos de tiro forzado precalentados, una técnica lograda en Europa solo con el proceso siemons a mediados del siglo XIX.El antropólogo Peter Schmidt descubrió a través de la comunicación de la tradición oral que los Haya en Tanzania han estado forjando acero durante alrededor de 2000 años. Este descubrimiento se hizo accidentalmente mientras Schmidt estaba aprendiendo sobre la historia de Haya a través de su tradición oral. Lo condujeron a un árbol que se decía que descansaba en el lugar de un horno ancestral utilizado para forjar acero. Cuando más tarde se les asignó el desafío de recrear las fraguas, un grupo de ancianos que en ese momento eran los únicos que recordaban la práctica, debido al desuso de la práctica debido en parte a la abundancia de acero que ingresa al país desde fuentes extranjeras.. A pesar de su falta de práctica, los ancianos fueron capaces de crear un horno con barro y hierba que, al quemarse, proporcionaba el carbón necesario para transformar el hierro en acero. Una investigación posterior del área arrojó otros 13 hornos de diseño similar a la recreación establecida por los ancianos. Estos hornos fueron fechados por carbono y se encontró que tenían una antigüedad de 2000 años, mientras que el acero de este calibre no apareció en Europa hasta varios siglos después.

En la mayor parte de África se utilizaron dos tipos de hornos de hierro: la zanja excavada bajo tierra y las estructuras circulares de arcilla construidas sobre el suelo. Los minerales de hierro se trituraban y se colocaban en hornos revestidos con la proporción adecuada de madera dura. Se agregó un fundente como la cal, a veces de conchas marinas, para ayudar en la fundición. Los fuelles en el costado se usarían para agregar oxígeno. Se usarían tuberías de arcilla en los lados llamadas toberas para controlar el flujo de oxígeno.

África central

Dos ejemplos de los esfuerzos europeos para competir con la producción africana de hierro destacan el grado de habilidad que poseen los herreros de Kongo. El primero fue un esfuerzo portugués para establecer una fundición de hierro en Angola en la década de 1750. La fundición no logró transferir tecnología a los herreros de Kongo; más bien, “concentró a los herreros de toda la colonia en un área bajo un sistema de trabajo asalariado. Tales métodos fueron un reconocimiento tácito de la habilidad de Kongo para trabajar el hierro. La fundición portuguesa en Novas Oerias que utilizó técnicas europeas no tuvo éxito y nunca llegó a ser competitiva con los herreros angoleños. El hierro producido por los herreros de Kongo fue superior al de las importaciones europeas producidas bajo procesos europeos. No había ningún incentivo para reemplazar el hierro Kongo con hierro europeo a menos que el hierro Kongo no estuviera disponible. El hierro europeo de la época contenía una gran cantidad de azufre y, en comparación con el acero con alto contenido de carbono producido por los procesos de hierro de Kongo, era menos duradero, un metal "podrido". El hierro europeo era la segunda opción, tanto si el comprador era de Asante, Yoruba o Kongo. La clave para la aceptación gradual del hierro europeo fue el desastre ecológico. Gaucher (1981) cree que la deforestación condujo a una mayor dependencia de las barras de hierro europeas preforjadas que podrían carbonizarse en hornos utilizando menos carbón vegetal que la fundición de hierro a partir del mineral. En un desarrollo similar en otras partes del mundo, la producción de hierro inglesa se vio paralizada por el agotamiento de los bosques ingleses para obtener carbón vegetal para las forjas inglesas. En 1750, la Ley del Hierro obligaría a sus colonias americanas a exportar su hierro exclusivamente a Inglaterra. Muchos kongo fueron vendidos como esclavos y sus habilidades se volvieron invaluables en los entornos del Nuevo Mundo como herreros, carboneros y herreros para sus amos coloniales. Se confiaba en los esclavos para producir componentes vitales para las forjas y, a medida que sus habilidades en el trabajo del hierro se hicieron evidentes, creció su importancia para las economías coloniales.

En Oboui, excavaron una forja de hierro sin fechar que arrojó ocho fechas de radiocarbono consistentes de 2000 a. Esto convertiría a Oboui en el sitio de trabajo del hierro más antiguo del mundo, y más de mil años más antiguo que cualquier otra evidencia fechada de hierro en África Central.

Medicamento

África occidental y el Sahel

El conocimiento de inocularse uno mismo contra la viruela parece haber sido conocido por los africanos occidentales, más específicamente por los akan. Un esclavo llamado Onésimo explicó el procedimiento de inoculación a Cotton Mather durante el siglo XVIII; informó haber obtenido el conocimiento de África.

La colocación de huesos es practicada por muchos grupos de África Occidental (los Akan, Mano y Yoruba, por nombrar algunos).

En Djenné, se identificó que el mosquito era la causa de la malaria y la extracción de cataratas era un procedimiento quirúrgico común (como en muchas otras partes de África). Los eruditos musulmanes africanos conocían los peligros de fumar tabaco, según los manuscritos de Tombuctú.

El aceite de palma era importante en la salud y la higiene. Un visitante alemán en 1603-1604 informó que las personas se lavaban tres veces al día, "después de lo cual se untaban con sebo o con aceite de palma, que es una excelente medicina". El aceite de palma protegía la piel y el cabello, y tenía valor cosmético. en muchas culturas, las mujeres (ya veces los hombres) se untan aceite de palma en la piel para “brillar todo el día”. El aceite de palma también era una forma útil de aplicar colores decorativos y perfumes, como la madera de camo en polvo. Muchos africanos consideraban que el aceite de palma era un medicamento por derecho propio y servía como medio para administrar otras sustancias curativas. Fuentes históricas cuentan que los curanderos mezclaban hierbas con aceite de palma para tratar afecciones de la piel o aliviar dolores de cabeza. Una fuente portuguesa del siglo XVII describe el aceite de palma como una "cura popular" en Angola, mientras que las "hojas, las raíces, la corteza y el fruto” de la palma aceitera se usaban para tratar afecciones que iban desde la artritis hasta las picaduras de serpientes e insectos. Los visitantes extranjeros elogiaron la calidad del jabón elaborado con aceites de palma y palmiste, mezclados con cenizas de hojas de palma. Un escritor atestiguó que, como resultado, "la ropa de los negros está muy limpia". El método de tostado que se usa a menudo para extraer el aceite de semilla produce el color característico del famoso "jabón negro" hecho por artesanos de África occidental. Los jabones de palma y de semilla de palma se comerciaban ampliamente. en los mercados regionales. El método de tostado que se utiliza a menudo para extraer el aceite de semilla produce el color característico del famoso “jabón negro” elaborado por artesanos de África Occidental. Los jabones de palma y palmiste se comercializaban ampliamente en los mercados regionales. El método de tostado que se usa a menudo para extraer el aceite de semilla produce el color característico del famoso “jabón negro” hecho por artesanos de África occidental. Los jabones de palma y palmiste se comercializaban ampliamente en los mercados regionales.

Admirando la destreza medicinal de África occidental, Johannes Rask concluyó que "los africanos están mucho mejor preparados que nosotros, en lo que respecta a su atención médica".

Durante la trata atlántica de esclavos, los marineros europeos informaron cómo los esclavos africanos podrían recuperarse de los brotes de enfermedades como la viruela dentro de los barcos mediante el uso de su medicina tradicional, que incluía el aceite de palma. Los europeos los usarían ellos mismos para ayudar contra la disentería. La corteza de los ñames se usaba para tratar las infestaciones de gusanos.

Los negros son tan inocentes a la viruela, que pocas naves que los llevan escapan sin ella, y algunas veces hace grandes estragos y destrucción entre ellos; pero aunque teníamos 100 a la vez hartos de él, y que atravesó el barco, no perdimos más de una docena por él. Toda la ayuda que dábamos a los enfermos era sólo la cantidad de agua que deseaban beber, y un poco de aceite de palma para untar sus llagas, y generalmente se curaban sin otra ayuda que la bondadosa que la naturaleza les daba.—  Thomas Phillips, un

Colección de Viajes yViajes (1732)

África del Norte y el Valle del Nilo

Los médicos del antiguo Egipto eran famosos en el antiguo Cercano Oriente por sus habilidades curativas, y algunos, como Imhotep, siguieron siendo famosos mucho después de su muerte. Heródoto comentó que había un alto grado de especialización entre los médicos egipcios, algunos trataban solo la cabeza o el estómago, mientras que otros eran oculistas y dentistas. La formación de médicos se llevó a cabo en la institución Per Ankh o "Casa de la vida", sobre todo los que tenían su sede en Per-Bastet durante el Reino Nuevo y en Abydos y Saïs en el período tardío. Los papiros médicos muestran conocimientos empíricos de anatomía, lesiones y tratamientos prácticos. Las heridas fueron tratadas con vendajes con carne cruda, lino blanco, suturas, redes, almohadillas e hisopos empapados en miel para prevenir infecciones,mientras que el opio se usaba para aliviar el dolor. El ajo y la cebolla se usaban regularmente para promover la buena salud y se pensaba que aliviaban los síntomas del asma. Los cirujanos del antiguo Egipto cosían heridas, reparaban huesos rotos y amputaban extremidades enfermas, pero reconocían que algunas lesiones eran tan graves que solo podían hacer que el paciente se sintiera cómodo hasta que moría.

Alrededor del año 800, médicos musulmanes construyeron en El Cairo el primer hospital psiquiátrico y manicomio de Egipto.

En 1285, el sultán Qalaun al-Mansur construyó en El Cairo, Egipto, el hospital más grande de la Edad Media y la era premoderna. El tratamiento se brindó de forma gratuita a pacientes de todos los orígenes, independientemente de su género, etnia o ingresos.

Los nubios usaban tetraciclina, basándose en restos óseos entre el 350 d.C. y el 550 d.C. El antibiótico tuvo un amplio uso comercial solo a mediados del siglo XX. La teoría es que las vasijas de barro que contenían granos utilizados para hacer cerveza contenían la bacteria streptomycedes, que producía tetraciclina. Aunque los nubios no conocían la tetraciclina, podrían haber notado que a las personas les iba mejor bebiendo cerveza. Según Charlie Bamforth, profesor de bioquímica y ciencias cerveceras de la Universidad de California, Davis, dijo: "Deben haberlo consumido porque era bastante más sabroso que el grano del que se deriva. Habrían notado que a la gente le iba mejor consumiendo este producto que simplemente estaban consumiendo el grano en sí".

Este de Africa

Los viajeros europeos en la región de los Grandes Lagos de África durante el siglo XIX informaron casos de cirugía en el reino de Bunyoro-Kitara. Los historiadores médicos, como Jack Davies, argumentaron en 1959 que los curanderos tradicionales de Bunyoro eran quizás los más capacitados en el África subsahariana precolonial y poseían un nivel notable de conocimiento médico. Un observador notó una "habilidad quirúrgica que había alcanzado un alto nivel". Las cesáreas y otras operaciones abdominales y torácicas se realizaron de forma regular evitando hemorragias y sepsis utilizando antisépticos, anestésicos y cauterio.La futura madre normalmente se anestesiaba con vino de plátano y se usaban mezclas de hierbas para estimular la curación. Por la naturaleza bien desarrollada de los procedimientos empleados, los observadores europeos concluyeron que se habían empleado durante algún tiempo.Los cirujanos de Bunyoro trataron las inflamaciones pulmonares y la pleuresía haciendo agujeros en el pecho hasta que el aire pasara libremente. Se realizó trepanación y se elevaron los huesos de las fracturas deprimidas. Las horribles heridas de guerra, incluso las heridas penetrantes en el abdomen y el pecho, fueron tratadas con éxito, incluso cuando esto implicó una cirugía bastante heroica. Los cirujanos de Banyoro tenían buenos conocimientos de anatomía, en parte obtenidos mediante la realización de autopsias. La inoculación contra la viruela e incluso el sarampión se llevó a cabo en Bunyoro y sus reinos vecinos. Más de 200 plantas se usan con fines medicinales solo en el este de Bunyoro y pruebas recientes han demostrado que las curas tradicionales para el eczema y la diarrea con sangre posterior al sarampión fueron más efectivas que los medicamentos occidentales. La élite médica de Bunyoro, los "Bafumu", tenían un sistema de aprendizaje e incluso " había una estrecha relación entre el estado y los curanderos tradicionales. Los reyes dieron a los curanderos "tierras repartidas en las distintas zonas para que sus servicios llegaran a más gente". Además, "en el caso de que una enfermedad afectara un área determinada", el rey ordenaría a los curanderos que acudieran al distrito afectado. Se dice que Kabaleega proporcionó a sus soldados hierbas contra la malaria e incluso organizó investigaciones médicas. Un curandero de Munyoro informó en 1902 que cuando ocurrió un brote de lo que él denominó enfermedad del sueño en Bunyoro alrededor de 1886-7, causando muchas muertes, Kabaleega le ordenó "hacer experimentos en interés de la ciencia", que "finalmente tuvieron éxito en la obtención de un curar". había una estrecha relación entre el estado y los curanderos tradicionales. Los reyes dieron a los curanderos "tierras repartidas en las distintas zonas para que sus servicios llegaran a más gente". Además, "en el caso de que una enfermedad afectara un área determinada", el rey ordenaría a los curanderos que acudieran al distrito afectado. Se dice que Kabaleega proporcionó a sus soldados hierbas contra la malaria e incluso organizó investigaciones médicas. Un curandero de Munyoro informó en 1902 que cuando ocurrió un brote de lo que él denominó enfermedad del sueño en Bunyoro alrededor de 1886-7, causando muchas muertes, Kabaleega le ordenó "hacer experimentos en interés de la ciencia", que "finalmente tuvieron éxito en la obtención de un curar". e incluso haber organizado investigaciones médicas. Un curandero de Munyoro informó en 1902 que cuando ocurrió un brote de lo que él denominó enfermedad del sueño en Bunyoro alrededor de 1886-7, causando muchas muertes, Kabaleega le ordenó "hacer experimentos en interés de la ciencia", que "finalmente tuvieron éxito en la obtención de un curar". e incluso haber organizado investigaciones médicas. Un curandero de Munyoro informó en 1902 que cuando ocurrió un brote de lo que él denominó enfermedad del sueño en Bunyoro alrededor de 1886-7, causando muchas muertes, Kabaleega le ordenó "hacer experimentos en interés de la ciencia", que "finalmente tuvieron éxito en la obtención de un curar".Se ha demostrado que la tela de corteza, que se usaba para vendar heridas, es antimicrobiana.

La cirugía cerebral también se practicó en la región de los Grandes Lagos de África.

Africa del Sur

Un sudafricano, Max Theiler, desarrolló una vacuna contra la fiebre amarilla en 1937. Allan McLeod Cormack desarrolló los fundamentos teóricos de la tomografía computarizada y co-inventó el escáner CT.

El primer trasplante de corazón de persona a persona fue realizado por el cirujano cardíaco sudafricano Christiaan Barnard en el Hospital Groote Schuur en diciembre de 1967. Véase también Hamilton Naki.

Durante la década de 1960, el sudafricano Aaron Klug desarrolló técnicas de microscopía electrónica cristalográfica, en las que una secuencia de imágenes bidimensionales de cristales tomadas desde diferentes ángulos se combinan para producir imágenes tridimensionales del objetivo.

El rey zulú representaba al máximo funcionario de salud pública. Como explica Ndukwana, uno de los encuestados de Stuart: “Todas las personas, como la tierra en la que vivían, pertenecían al rey. Si algún hombre enfermaba gravemente, su enfermedad era notificada al mnumzana [cacique], quien inmediatamente informaba del hecho a los izinduna (jefes) y ellos al rey. Lo más probable es que el rey entonces diera la orden de consultar a los adivinos para descubrir la naturaleza y la causa de su enfermedad. Un hombre enfermo en Zululandia siempre fue un objeto de gran importancia. En teoría, el rey zulú y sus jefes locales asumieron la responsabilidad del bienestar de su pueblo y se rodearon de una variedad de médicos diferentes para ayudarlos en esta función. Si bien no todas las enfermedades fueron informadas al rey, los jefes de kraal tenían que informar la enfermedad a sus jefes locales. Dependiendo del estatus social de la persona enferma o del número de personas afligidas, se enviaría un informe al rey. El proverbio zulú inkosi yinkosi ngabantu -un rey es rey por el pueblo- enfatizaba la relación recíproca entre un rey y su pueblo. A cambio del trabajo y la lealtad de sus súbditos, el rey velaba por el bienestar de su pueblo, y si no lo hacía, podría llevar a la gente a konza a otro gobernante. Los hablantes de zulú que konza'ed a los gobernantes blancos en la vecina Natal no podían entender por qué sus nuevos gobernantes no asumían tales responsabilidades. Otra razón por la que la enfermedad y la muerte a veces llamaban la atención en los niveles más altos del estado era el vínculo entre la enfermedad y la brujería. La enfermedad representaba la posibilidad de que las personas que buscaban desestabilizar el cacicazgo o la nación, y consecuentemente los jefes podrían meterse en problemas por no reportar enfermedades. Al enterarse de una enfermedad, un jefe o el rey a veces proporcionaban sus propios médicos, presumiblemente los mejores de la zona, o enviaban a buscar médicos o medicinas de las regiones circundantes. En algunos casos, el rey proporcionó sus propias medicinas personales. El estado de salud pública representaba así también la salud metafórica del estado nación. Durante períodos de crisis, como sequías, epidemias, plagas de langostas o epizootias, el rey convocaba a sus mejores médicos y movilizaba una respuesta nacional. Un fenómeno médico notable llevó a los curanderos estatales a relacionar una serie de muertes inexplicables con el uso de un metal blanquecino (tal vez estaño o plata). Por orden de Tshaka o Dingane, las fuentes parecen poco claras sobre este punto, este metal fue prohibido y recolectado de todo el país y enterrado. Esto muestra el alcance y el poder del estado zulú para llevar a cabo iniciativas de salud pública. Otro ejemplo, quizás más típico, fueron las bandas de soldados que se reunían para matar langostas durante las épocas de infestación. Del mismo modo, los períodos de sequía llevaron al rey no solo a contratar a reputados médicos de la lluvia para la nación, sino también a movilizar a la gente para buscar hierbas inkhonkwanes (los zulúes usaban más de 240 plantas medicinales) y clavijas medicinales colocadas en las cimas de las montañas por umthakathis para evitar la lluvia y por lo tanto causan ruptura social. Si bien estos ejemplos apuntan a una forma reactiva de salud pública, se llevaron a cabo una serie de medidas preventivas y rituales durante festivales públicos como las celebraciones anuales de Inyatela (Primeros Frutos) y umkhosi (real). En estas celebraciones, grandes grupos de personas de todo el país vinieron a presenciar y participar en las ceremonias que se llevaron a cabo con un breve lapso de tiempo entre diciembre y enero. En estos festivales, el rey, como el sanador preeminente de la tierra, acompañado de Sanando el Cuerpo por sus médicos y regimientos, realizó medidas preventivas destinadas a garantizar el bienestar de la nación y de todos los que vivían en ella.

Las comunidades nativas practicaban comúnmente la colocación de huesos en el sur de África. Incluso los dedos rotos fueron tratados.

Agricultura

Los suelos tropicales suelen tener un bajo contenido de materia orgánica y, por lo tanto, presentan problemas especiales para los agricultores. Las áreas tropicales no tienen una temporada de invierno, por lo que los microorganismos continúan descomponiendo la materia orgánica durante todo el año. Como resultado, los suelos tropicales suelen tener porcentajes muy pequeños de materia orgánica o humus (a veces tan solo el 1%). Los suelos en climas templados pueden, por el contrario, consistir en 12 a 14 o (en suelos vírgenes en los EE. UU.) hasta un 16% de materiales orgánicos, porque los inviernos fríos ralentizan los procesos de descomposición y permiten que el material orgánico se acumule con el tiempo. En muchas regiones tropicales, los agricultores practican una forma de agricultura semi-sedentaria, utilizando los campos durante dos o tres años y luego abandonándolos durante una década o más, hasta que el contenido de humus ha sido restaurado por procesos naturales.

A través de una cuidadosa observación, experimentación y selección de rasgos deseables a lo largo de 2000 años, los africanos lograron crear una rica diversidad de tipos de bananos y plátanos (120 tipos diferentes de plátanos y 60 tipos diferentes de bananos). Debido a esto, surgió una segunda área de diversificación del banano fuera de Asia, una con el banano de cocción de las tierras altas en los Grandes Lagos africanos y el plátano en África occidental y central. Esto muestra las habilidades agrícolas y las prácticas innovadoras que los africanos dominaron y desarrollaron continuamente en los milenios antes de que los europeos llegaran al continente.

África del Norte y el Valle del Nilo

Los arqueólogos han debatido durante mucho tiempo si la domesticación independiente del ganado ocurrió o no en África, así como en el Cercano Oriente y el Valle del Indo. Se identificaron posibles restos de ganado domesticado en el desierto occidental de Egipto en los sitios de Nabta Playa y Bir Kiseiba y se fecharon en c. 9500–8000 BP, pero esas identificaciones han sido cuestionadas. La evidencia genética sugiere que lo más probable es que el ganado se introdujera desde el suroeste de Asia, y que puede haber habido alguna reproducción posterior con uros salvajes en el norte de África.

La evidencia genética también indica que los burros fueron domesticados a partir del asno salvaje africano. Los arqueólogos han encontrado entierros de burros en contextos dinásticos tempranos que datan de ~ 5000 AP en Abydos, Egipto Medio, y el examen de los huesos muestra que fueron utilizados como bestias de carga.

El algodón (Gossypium herbaceum Linnaeus) puede haber sido domesticado 5000 a. C. en el este de Sudán, cerca de la región de la cuenca del Nilo Medio, donde se producía tela de algodón.

Este de Africa

El mijo africano es originario de las tierras altas de África Oriental y fue domesticado antes del tercer milenio a. C. en Uganda y Etiopía. Su cultivo se había extendido al sur de la India en 1800 a.

Engaruka es un sitio arqueológico de la Edad del Hierro en el norte de Tanzania conocido por las ruinas de un complejo sistema de riego. Los canales de piedra se utilizaron para hacer diques, represas y nivelar las aguas de los ríos circundantes. Algunos de estos canales tenían varios kilómetros de largo, canalizando y alimentando parcelas individuales de tierra por un total de aproximadamente 5,000 acres (20 km). Siete pueblos con terrazas de piedra a lo largo de la ladera de la montaña también comprenden el asentamiento.

El Reino de Shilluk obtuvo el control de la orilla occidental del Nilo blanco hasta el norte de Kosti en Sudán. Allí establecieron una economía basada en el cultivo de cereales y la pesca, con asentamientos permanentes ubicados a lo largo del río. Los Shilluk desarrollaron un sistema de agricultura extremadamente intensivo basado en sorgo, mijo y otros cultivos. En la década de 1600, shillukland tenía una densidad de población similar o superior a la de las tierras del Nilo egipcio.

Los etíopes, en particular el pueblo Oromo, fueron los primeros en descubrir y reconocer el efecto energizante de la planta del grano de café.

Los arados tirados por bueyes parecen haberse utilizado en Etiopía durante dos milenios, y posiblemente mucho más. Las evidencias lingüísticas sugieren que el arado etíope podría ser el arado más antiguo de África.

Se cree que el teff se originó en Etiopía entre 4000 y 1000 a. La evidencia genética apunta a E. pilosa como el ancestro salvaje más probable. Noog (Guizotia abyssinica) y ensete (E. ventricosum) son otras dos plantas domesticadas en Etiopía.

Los etíopes utilizaron el cultivo en terrazas en las laderas para la prevención de la erosión y el riego. Un europeo del siglo XIX describió a Yeha:

Todas las colinas circundantes han sido construidas en terrazas para el cultivo y presentan una apariencia muy parecida a las colinas de Grecia y Asia Menor, que han sido abandonadas durante siglos; pero en ninguna parte de Grecia o Asia Menor he visto una extensión tan enorme de montañas escalonadas como en este valle abisinio. Cientos y miles de acres deben haber estado bajo el cultivo más cuidadoso, casi hasta las cimas de las montañas, y ahora no queda nada más que las líneas regulares de los muros de sustentación y algunos árboles esparcidos aquí y allá. Este valle está completamente encerrado, tal como uno puede imaginar que Rasselas haya vivido en—  James T. Bent, La ciudad sagrada de los etíopes, un registro de viajes e investigaciones en Abisinia en 1893 (1896)

dentro de los Grandes Lagos africanos se emplearon prácticas agrícolas avanzadas como "prácticas hidráulicas en las montañas, lugares de riego hechos por el hombre, desvíos de ríos, tuberías ahuecadas de troncos de árboles, riego en laderas cultivadas, montículos en pantanos drenados e riego de plátanos". y huertos de palmeras", así como el uso extensivo de terrazas y la práctica de dobles y triples cultivos. El éxito agrario de la civilización de los Grandes Lagos explica sus niveles excepcionalmente altos de densidad humana. Muchos expertos extranjeros quedaron impresionados por la sofisticación de los métodos tradicionales de cultivo intensivo de la zona. La agricultura de los grandes lagos se describe a continuación:

Los “hermosos campos de regadío”, las empinadas laderas escalonadas de las mil colinas, donde se aprovecha cada trozo de tierra, el “ganado bien alimentado con colosales cuernos” fueron “maravillosos descubrimientos” para los europeos. Pero les esperaban sorpresas aún mayores.—  Christian P. Scherrer, Genocidio y crisis en África central: raíces del conflicto, violencia masiva y guerra regional

El pueblo Chaga ha practicado durante mucho tiempo una forma avanzada de agricultura que les permitió mantener una alta densidad de población que implicaba el control y la distribución del agua. Los europeos escribieron sobre sus obras de irrigación admirablemente construidas y el cuidado que presenciaron en el mantenimiento de las mismas y su organización social poderosamente centralizada. Sir Harry Johnston, escribiendo en 1894, se hizo eco de este elogio de la industria y la habilidad de Chagga:

En su mayoría sobresalen en su agricultura, la habilidad con la que riegan sus laderas en terrazas con pequeños arroyos de comedor muestra un avance considerable en la agricultura. Su tiempo lo dedican constantemente a labrar la tierra, abonarla con cenizas, rastrillarla y cavarla con azadones de madera.—  William Allan, El labrador africano

África occidental y el Sahel

La evidencia más temprana de la domesticación de plantas con fines agrícolas en África se produjo en la región del Sahel c. 5000 a. C., cuando se empezó a cultivar sorgo y arroz africano (Oryza glaberrima). Por esta época, y en la misma región, se domesticó la pequeña pintada. Otras plantas africanas domesticadas fueron la palma de aceite, la palma de rafia, el ñame africano, los guisantes de ojos negros, el maní de Bambara, el caupí y las nueces de cola.

Al igual que los nativos de la selva amazónica, los africanos también utilizaron tierras oscuras similares a Terra preta.

Las investigaciones en la región forestal de la Alta Guinea encontraron conexiones entre el procesamiento de aceite de palma, los "agrobosques sagrados" y el suelo antropogénico o "tierras oscuras". Identificaron "pozos de producción de aceite de palma" como lugares centrales para la formación de tierras oscuras, donde los granos de palma carbonizados y otros materiales orgánicos enriquecieron los suelos para su uso en campos de hortalizas y árboles. Una vez dejados en barbecho, esos campos se transformaron gradualmente en arboledas biodiversas de palmeras y otras especies forestales. Estos paisajes antropogénicos, parches de AfDES (tierras oscuras africanas) y vegetación antropogénica están impregnados de un significado simbólico porque son el resultado continuo de las trayectorias de habitación iniciadas por los antepasados, que continúan hasta el día de hoy. No son simplemente áreas de suelos mejorados y agrobosques antropogénicos, sino las reliquias de pueblos antiguos, aldeas,

Las palmas de aceite africanas eran más abundantes como parte del complejo de palma de aceite y ñame que comenzaba justo al sur y al este del cinturón de arroz que se extiende desde la Baja Guinea a través de las sabanas derivadas de Dahomey Gap y a través del delta del Níger. A partir de ahí, el cultivo de la palma aceitera se extendió hacia las selvas tropicales de África Central, donde los agricultores quema y quema ahorraban y manejaban las palmas dentro de sus parcelas de ñame, ñame, plátano, legumbres y otros cultivos, y donde la densa selva tropical alternaba con los emergentes bosques de palma aceitera. Despreciada durante mucho tiempo por algunos científicos y ecologistas occidentales como "roza y quema", la investigación ecológica desde mediados del siglo XX ha demostrado la eficacia de tales sistemas ancestrales, vinculando los paisajes tradicionales de quema y quema con una mayor biodiversidad floral y faunística, mayores rendimientos en inversión laboral, seguridad alimentaria, equilibrio nutricional, y resiliencia y confiabilidad en general, especialmente en comparación con los monocultivos. A lo largo de África occidental, los agrobosques de palma aceitera ayudaron a nutrir a las comunidades humanas al contribuir a la seguridad alimentaria y las dietas equilibradas, complementando los tubérculos y granos ricos en carbohidratos con grasas, carotenoides provitamina A (principalmente carotenos a y B) y vitamina E. La fuente de grasas es particularmente importante dentro de la amplia franja del África subsahariana, donde la voraz mosca tsetsé y los patógenos de la tripanosomiasis que transporta hacen que la cría de ganado sea prácticamente imposible.

Es posible que en Carolina del Norte se hayan utilizado métodos africanos para cultivar arroz, introducidos por africanos esclavizados. Esto puede haber sido un factor en la prosperidad de la colonia de Carolina del Norte. Los observadores portugueses entre la mitad del siglo XV y el siglo XVI presenciaron el cultivo de arroz en la costa de la Alta Guinea y admiraron la tecnología local de cultivo de arroz, ya que involucraba prácticas agrícolas intensivas como diques y trasplantes.

Los ñames fueron domesticados 8000 a. C. en África occidental. Entre 7000 y 5000 a. C., el mijo perla, las calabazas, las sandías y los frijoles también se extendieron hacia el oeste a través del sur del Sahara.

Entre 6500 y 3500 a. C., el conocimiento del sorgo domesticado, las semillas de ricino y dos especies de calabazas se extendió desde África hasta Asia. El mijo perla, los guisantes de ojos negros, la sandía y la okra se extendieron más tarde al resto del mundo.

A falta de estudios históricos y arqueológicos más detallados sobre la cronología de las terrazas, se cree que la agricultura intensiva en terrazas se practicaba antes de principios del siglo XV d.C. en África occidental. Muchos grupos utilizaron las terrazas, en particular los Mafa, Ngas, Gwoza y Dogon.

Africa del Sur

Para evitar la erosión, los africanos del sur construyeron terrazas de piedra seca en las laderas empinadas.

Randall Maclver describe la tecnología de riego utilizada en Nyanga, Zimbabue:

El país alrededor de Inyanga está bien regado, pero parece que los antiguos habitantes

requería una distribución más general de la oferta que la proporcionada por los numerosos

arroyos que bajan de las colinas. En consecuencia, adoptaron una práctica que ha prevalecido en condiciones similares en varios otros países, siendo Argelia un ejemplo que ha sido observado por el propio camarero. El arroyo se extrajo en un punto cercano a su fuente y parte del agua fue desviada por una presa de piedra. Esto les dio un conducto de alto nivel, por el cual el agua podía llevarse a lo largo de la ladera de una colina y permitir que descendiera más gradualmente que la corriente principal. Hay muchos conductos de este tipo en la región de Inyanga y, a menudo, recorren varios kilómetros. Los gradientes están admirablemente calculados, con una habilidad que no siempre es igualada por los ingenieros modernos con sus elaborados instrumentos. Las presas están bien construidas y sólidamente con piedras sin labrar y sin argamasa; los conductos en sí son simples trincheras de aproximadamente un metro de profundidad. La tierra extraída de la zanja se amontona en su parte inferior y se sostiene con cantos rodados incrustados en ella.

El ganado se presenta como una fuente primaria de sustento y poder político y económico en muchas partes del sur de África. Los reinos de Sotho, Tswana y Nguni adquirieron prominencia gracias a la ganadería exitosa, complementada con cultivos.

El ganado (y posiblemente las cabras) jugó un papel central en la cultura Nguni. Los sudafricanos de habla nguni en KwaZulu-Natal veneraban al ganado nguni. En 1824, el corral de ganado real de Shaka Zulu contenía 7.000 cabezas de ganado nguni de color blanco puro. De manera similar, cuando los pioneros originales llegaron a Zimbabue (entonces Rhodesia), informaron que el país estaba "repleto de ganado que, aparentemente, gozaba de buena salud y era inmune a las enfermedades locales".

Antes de 1850, había entre cuatro y cinco millones de cabezas de ganado Nguni en lo que ahora es KwaZulu-Natal. De hecho, se podría haber dicho que, tan inmensa era la cantidad de ganado, idaka liye lahlaba ezulwini (el barro del kraal fue salpicado hasta el cielo), pero la guerra, las enfermedades, los disturbios políticos y la introducción por parte de los blancos de su propio ganado, llevaron a una disminución en el número, de modo que hace una década solo quedaban unos 100.000 Ngunis puros. En 1879, al final de la guerra anglo-zulú, en la que se rompió el poder del reino zulú, Sir Garnet Wolseley aseguró el fin de las manadas reales zulúes sacrificando y confiscando lo que quedaba.—  Marguerite Polonia, Los rebaños abundantes

Los sudafricanos eran conocidos por ser expertos en encontrar ganado perdido. Un solo zulú pudo ubicar 10 cabezas de ganado que se perdieron durante el conflicto hace dos años en un área grande.

Al igual que muchas sociedades tradicionales, los Himba tienen una visión y un enfoque sorprendentemente nítidos, se cree que provienen de la crianza de su ganado y necesitan identificar las marcas de cada vaca.

África central

Durante muchos años, los científicos argumentaron que los primeros agricultores de África cortaron y quemaron su camino a través de una “selva tropical guineo-congoleña” primigenia que se extendía desde Sierra Leona hasta el Congo y más allá. En este relato, las palmas de aceite fueron los sobrevivientes de los bosques destruidos por los agricultores africanos, dejando atrás la "sabana derivada". Sin embargo, una nueva investigación ha anulado esa interpretación. Un “evento de aridificación” hace unos 4.000-5.000 años acabó con los bosques y alentó la expansión de los pastizales en África occidental. Las palmas de aceite probablemente se expandieron en estas brechas antes que los colonos humanos, las semillas esparcidas por los animales. Sin embargo, los humanos ayudaron a la palma, protegiéndola de los incendios de los pastizales y los elefantes voraces. La evidencia lingüística muestra un vínculo estrecho entre la dispersión de la palma aceitera y la llegada de agricultores de habla bantú a la cuenca del Congo alrededor del año 1000 a. ya sea llevado por ellos o compartiendo las mismas aperturas ecológicas en el bosque. Como nos dice una tradición entre los hablantes de mfumte del norte de Camerún, las palmas de aceite “siguen a los hombres”, creciendo a raíz de la actividad humana. La interacción del clima y la agricultura empujó la frontera de la palma aceitera hacia el sur y el este, pero el progreso fue lento. Los viajeros del siglo XIX solo informaron de arboledas dispersas alrededor de los lagos Kivu y Tanganyika, a pesar de las condiciones ambientales favorables. Los tanzanos entrevistados en el siglo XX indicaron claramente que las palmas aceiteras eran recién llegadas, traído por personas en lugar de por animales. En lugar de servir como agentes de deforestación -con las palmas aceiteras la evidencia de vandalismo ecológico-, los agricultores africanos pueden, de hecho, ser responsables de la forestación en muchos lugares. La investigación etnográfica, junto con fotografías aéreas históricas, mostró que los bosques crecieron a partir de los suelos húmedos y ricos en nutrientes que quedaron a la sombra de los palmerales abandonados de las aldeas. Rechazando clasificaciones anteriores como "semi-salvaje" o "sub-espontáneo", el geógrafo Case Watkins describe estos palmerales como fenómenos "emergentes". No son creaciones puramente humanas, sino que se desarrollan a partir de interacciones humanas con un conjunto complejo de fuerzas naturales. Estas arboledas emergentes a menudo dan paso a otras especies de árboles, creando un verdadero bosque donde antes no existía. Ya en la década de 1920, Los ancianos en el Congo le dijeron a un misionero que ellos y sus antepasados ​​no eran “agricultores itinerantes” cortando claros en un bosque: habían construido el bosque con sus prácticas agrícolas. En ese momento, pocos europeos se preocuparon por escuchar. Un guardabosques colonial recordó lo cegado que había estado por los estereotipos: “Lo que, en mi inexperiencia, veía como un glorioso crecimiento [bosque] virgen, que data del Diluvio, rápidamente se reveló a mi ojo mejor experimentado y desilusionado como nada más que un crecimiento secundario de calidad moderadamente buena.” Con la ayuda de guías locales, ver un paisaje era “como leer un libro”, revelando la historia humana en el medio ambiente. En gran parte de África occidental y central, los bosques probablemente han estado avanzando en lugar de retroceder durante los últimos 1000 años, y esto a pesar de episodios de escasez de precipitaciones.

Textiles

Africa del Norte

Los egipcios usaban lino de la planta del lino y usaban telares desde el año 4000 a. Los nubios vestían principalmente algodón, cuero con cuentas y lino. La chilaba estaba hecha típicamente de lana y se usaba en el Magreb.

África occidental y el Sahel

Valentim Fenandes, escribiendo a principios del siglo XVI sobre la base de las noticias recibidas en Lisboa de los primeros viajeros, elogió la alta calidad de la tela de algodón mandinka que se encontró a lo largo de la costa occidental de África occidental. Tales comentarios se repitieron con respecto a la tela de algodón de la "Costa de los Esclavos" y también Benin, producidos especialmente en los centros del país yoruba. John Phillips, un capitán inglés que navegó a la Costa de los Esclavos a fines del siglo XVII, quedó particularmente impresionado con las telas locales, algunas de las cuales fueron compradas por los comerciantes europeos y alcanzaron altos precios en el Nuevo Mundo.

Algunos de los textiles africanos más antiguos que se conservan se descubrieron en el sitio arqueológico de Kissi, en el norte de Burkina Faso. Están hechos de lana o pelo fino de animales en un patrón de tejido liso con cara de trama. También han sobrevivido fragmentos de textiles de la ciudad de Benin del siglo XIII en Nigeria.

En el Sahel, el algodón se usa ampliamente para hacer boubou (para hombres) y kaftan (para mujeres).

Bògòlanfini (paño de barro) es un tejido de algodón teñido con barro fermentado de savia de árbol y té, hecho a mano por el pueblo Bambara de la región de Beledougou en el centro de Malí.

En el siglo XII, el llamado cuero marroquí, que en realidad procedía del área hausa del norte de Nigeria, se abastecía a los mercados mediterráneos y llegaba a las ferias y mercados de Europa.

Kente fue producido por el pueblo Akan (Ashante, Fante, Enzema) y el pueblo Ewe en los países de Togo, Ghana y Côte d'Ivoire.

Durante el siglo XI, la ahora desaparecida gente de Tellem (como los llaman los Dogon que habitan la región desde el siglo XVI en adelante) ingresaron al área desde el sur, probablemente desde la selva tropical. Desde el siglo XI hasta el siglo XV, los Tellem enterraban a sus muertos en los viejos hórreos restantes y en los nuevos edificios que construyeron en las cuevas. Se enterraba a los muertos con cabeceros de madera, arcos, carcajes, azadones, instrumentos musicales, cestos, mates, sandalias de cuero, botas, bolsos, amuletos, cobijas de lana y algodón, cofias, túnicas y mandiles de fibra. Estos objetos perecederos que se encuentran en un estado de conservación razonablemente bueno en las cuevas pertenecen a los objetos más antiguos que se han conservado del África subsahariana. Los arqueólogos y expertos textiles que han analizado los textiles de Tellem aseguran que estos eran de gran calidad y que en ninguna otra región del mundo existe tanta variedad de patrones lineales y geométricos en telas de algodón mediante un solo color (el único disponible).: es decir, índigo). Según Rita Bolland, los diseños de Tellem han sido objeto de búsqueda de infinitas combinaciones que han perdurado hasta nuestros días. Para ilustrar esta búsqueda de las tejedoras de Tellem, Gerdes examina algunos patrones encontrados en fragmentos conservados de túnicas, mangas, cofias y gorros, tejidos en tejido tafetán: es decir, el tejido en el que los hilos horizontales y verticales se cruzan uno por encima y otro por debajo. Según Gerdes, el ancho promedio de los hilos es de 1 mm. Las tejedoras alternaron grupos de hilos de algodón blanco natural con grupos de hilos azules, teñidos de añil, hilos. De izquierda a derecha, seis hilos blancos verticales son seguidos por cuatro hilos azules; de arriba a abajo, tres hilos blancos horizontales son seguidos por tres hilos azules. Estos producen un patrón plano. El rectángulo básico tiene dimensiones diez (=6+4) por seis (=3+3), o (6+4) X (3+3). Gerdes agrega que, en general, las dimensiones son (m+n) x (p+q), donde m, n, p y q son números naturales. Los tejedores de Tellem experimentaron con dimensiones y encontraron relaciones entre las dimensiones y las propiedades (simétricas) de los patrones resultantes. En particular, la variación entre los fragmentos de tejido plano descubiertos sugiere que los tejedores conocían el efecto sobre los patrones de la selección de dimensiones pares e impares, además de cómo se producen estas dimensiones (m+n) y (p+q). Los patrones de Tellem de los siglos XI y XII presentan rectángulos tejidos seguidos de fragmentos de patrones de planos respectivos, que son patrones de dos colores en el sentido de que para cada uno hay un movimiento rígido del plano de traslación, rotación, reflexión que invierte el azul y el colores blancos Además, según Gerdes, los tejedores de Tellem empleaban una variante del tejido tafetán, en la que en una dirección se utilizan hilos dobles en lugar de hilos simples. De esta manera, los tejedores pudieron tejer telas con patrones decorativos y de tiras. Con tela tejida, el sastre podía comenzar su trabajo: dibujar y cortar piezas; anudándolos, cosiéndolos y cosiéndolos juntos; y decorando, por ejemplo, una túnica con una banda trenzada a lo largo de la abertura del cuello. El conocimiento geométrico es imprescindible en cada una de estas actividades. Las bandas decorativas se trenzaban con números pares e impares de cuerdas. Entre las bandas trenzadas descubiertas en las cuevas, se encuentran, por un lado, bandas de 4, 6, 8 y 14 cuerdas y, por otro lado, de 5, 7 y 9 cuerdas. La selección de un número par o impar de cuerdas y el tejido, liso o no, tiene implicaciones para los patrones decorativos visibles. Además, los tejedores de Tellem también elaboraban mantas de lana.

África central

Entre el pueblo Kuba, en la actual República Democrática del Congo, se tejían prendas de rafia. Utilizaron las fibras de las hojas de la palmera de rafia.

Tejer con hojas de palma era un arte muy desarrollado en África Central, y los viajeros y misioneros europeos compararon la tela tejida con hojas de palma con las sedas más finas fabricadas en Europa. Filippo Pigafetta elogió el "maravilloso arte" de "hacer prendas de diversos tipos, como terciopelos cortados y descubiertos, satén, tafetán, damascos, sarcenettes y similares" en las provincias orientales y las áreas adyacentes a Kongo. Sarcenet era una seda fina, pero, a diferencia de la que se fabricaba en Europa, el tipo que se fabricaba en “este país y otros lugares de los alrededores” no era “de ningún relleno de seda”, sino “de hojas de palmeras”. De hecho, los mejores especímenes eran demasiado "preciados" para cualquiera que no sea "el rey, y lo que le plazca". Cavazzi escribió que las hojas batidas de un tipo de palma dieron como resultado fibras tan finas y suaves que el tejido de la tela así producido lo dejó “asombrado. ” Para producir una tela de lujo tan finamente tejida, las hojas tenían que ser trabajadas en mayor grado que el atado y tendido requerido para el techo de paja. Pigafetta señaló que el proceso comenzó con mantener las palmas “debajo y cerca del suelo, cada año cortándolas y regándolas, hasta que puedan volverse pequeñas y tiernas para la nueva primavera”. Una vez que esas hojas “tiernas” fueron “limpiadas y purgadas a su manera”, técnicas que no especificó más, “sacaron sus tres partes, que son todas muy finas y delicadas, y todas de una sola uniformidad, excepto las que son más largos, son los más estimados. Porque de ellos tejen sus mejores piezas.” Pigafetta señaló que el proceso comenzó con mantener las palmas “debajo y cerca del suelo, cada año cortándolas y regándolas, hasta que puedan volverse pequeñas y tiernas para la nueva primavera”. Una vez que esas hojas “tiernas” fueron “limpiadas y purgadas a su manera”, técnicas que no especificó más, “sacaron sus tres partes, que son todas muy finas y delicadas, y todas de una sola uniformidad, excepto las que son más largos, son los más estimados. Porque de ellos tejen sus mejores piezas.” Pigafetta señaló que el proceso comenzó con mantener las palmas “debajo y cerca del suelo, cada año cortándolas y regándolas, hasta que puedan volverse pequeñas y tiernas para la nueva primavera”. Una vez que esas hojas “tiernas” fueron “limpiadas y purgadas a su manera”, técnicas que no especificó más, “sacaron sus tres partes, que son todas muy finas y delicadas, y todas de una sola uniformidad, excepto las que son más largos, son los más estimados. Porque de ellos tejen sus mejores piezas.” las cuales son todas muy finas y delicadas, y todas de una misma uniformidad, excepto que las que son más largas, son las más estimadas. Porque de ellos tejen sus mejores piezas.” las cuales son todas muy finas y delicadas, y todas de una misma uniformidad, excepto que las que son más largas, son las más estimadas. Porque de ellos tejen sus mejores piezas.” Los viajeros italianos de finales del siglo XVII y principios del XVIII hicieron a la tela africana el considerable honor de compararla con la mejor tela producida en su propia tierra, considerada entre las mejores de Europa. Así, Antonio Gradisca da Zucchelli (sacerdote capuchino italiano) pensó que los libongos (paños monetarios) que vio producir en Nsoyo, una provincia costera de Kongo alrededor de 1705, "aunque hechos de un material vil como hojas de palma", estaban "bien trabajados". y tejido... que se parecía al terciopelo... y es igual de resistente y duradero".

John K. Thornton argumenta, utilizando los informes de los viajeros europeos contemporáneos en África y los hallazgos de los arqueólogos, que la fabricación textil africana estaba mucho más avanzada de lo que se había reconocido. Se produjeron grandes cantidades de textiles. De hecho, según los estándares del mundo de los siglos XVII o XVIII, concluye, los fabricantes textiles africanos producían sus productos con niveles de productividad iguales o superiores a los de sus contrapartes europeas. Por ejemplo, Leiden, uno de los principales centros europeos de producción textil que tenía casi la misma población que Momboares en el este del Congo, producía unos 100.000 metros de tela al año a principios del siglo XVII, en comparación con los 300-400.000 metros de Momboares.. Los comerciantes africanos no solo comerciaban ampliamente con estos productos en el continente,

Este de Africa

La tela de corteza fue utilizada por los Baganda en Uganda del árbol Mutuba (Ficus natalensis). Los kanga son piezas de tela swahili que vienen en formas rectangulares, hechas de algodón puro y se unen para hacer ropa. Es tan largo como la mano extendida y ancho para cubrir la longitud del cuello. Kitenge son similares a kangas y kikoy, pero son de una tela más gruesa y tienen un borde solo en un lado largo. Kenia, Uganda, Tanzania y Sudán son algunos de los países africanos donde se usan kitenge. En Malawi, Namibia y Zambia, los kitenge se conocen como chitenge. Lamba Mpanjaka era una tela hecha de seda multicolor, que se usaba como una toga en la isla de Madagascar.

Shemma, shama y kuta son todas telas a base de algodón que se utilizan para confeccionar ropa etíope. En África se utilizan tres tipos de telares: el telar de lizo doble para tiras estrechas de tela, el telar de lizo simple para tramos de tela más anchos y el telar de piso o de pozo. El telar de lizo doble y el telar de lizo simple pueden ser de origen africano. El telar de tierra o pozo se usa en el Cuerno de África, Madagascar y el norte de África y es de origen del Medio Oriente.

Africa del Sur

En el sur de África se encuentran numerosos usos de pieles y cueros de animales para la ropa. Los Ndau en el centro de Mozambique y los Shona mezclaron cuero con tela de corteza y tela de algodón. El tejido de algodón fue practicado por Ndau y Shona. La tela de algodón se conocía como machira. Los venda, swazi, basotho, zulu, ndebele y xhosa también hicieron un amplio uso de las pieles. Las pieles procedían de vacas, ovejas, cabras, elefantes y jangwa (parte de la familia de las mangostas). Las pieles de leopardo eran codiciadas y eran un símbolo de realeza en la sociedad zulú. Las pieles se curtieron para formar cuero, se tiñeron y se incrustaron con cuentas.

Tecnología marítima

En 1987, la tercera canoa más antigua del mundo y la más antigua de África, la canoa Dufuna, fue descubierta en Nigeria por pastores fulani cerca del río Yobe y del pueblo de Dufuna. Data de hace aproximadamente 8000 años y fue hecho de caoba africana.

África del Norte y el Valle del Nilo

La flota de Cartago incluía un gran número de cuatrirremes y quinquerremes, barcos de guerra con cuatro y cinco filas de remeros. Sus barcos dominaban el Mediterráneo. Los romanos, sin embargo, fueron maestros en copiar y adaptar la tecnología de otros pueblos. Según Polibio, los romanos se apoderaron de un barco de guerra cartaginés naufragado y lo usaron como modelo para una construcción naval masiva, agregando su propio refinamiento, el corvus, que permitía que un barco enemigo fuera "agarrado" y abordado para mano a mano. pelea de manos Esto negó inicialmente la superioridad de la navegación y los barcos cartagineses.

Los primeros egipcios sabían cómo ensamblar tablones de madera en el casco de un barco desde el año 3000 a. C. (5000 a. C.). Los barcos más antiguos descubiertos hasta ahora, un grupo de 14 descubiertos en Abydos, se construyeron con tablones de madera que se "cosieron". Se usaron correas tejidas para amarrar los tablones, y las cañas o la hierba metidas entre los tablones ayudaron a sellar las costuras. Debido a que los barcos están todos enterrados juntos y cerca de un complejo mortuorio que pertenece al faraón Khasekhemwy, originalmente se pensó que todos los barcos le habían pertenecido. Sin embargo, uno de los 14 barcos data del 3000 a. C. y ahora se cree que tal vez perteneció a un faraón anterior, posiblemente al faraón Aha.

África occidental y el Sahel

Se cree que en el siglo XIV d. C., el rey Abubakari II, hermano del rey Mansa Musa del Imperio de Malí, tenía una gran armada de barcos en la costa de África occidental. Esto lo corrobora el propio ibn Battuta, quien recuerda varios cientos de barcos malienses frente a la costa. Los barcos se comunicarían entre sí mediante tambores.

Numerosas fuentes atestiguan que las vías navegables interiores de África occidental vieron un uso extensivo de canoas de guerra y embarcaciones utilizadas para el transporte de guerra donde lo permitía el medio ambiente. La mayoría de las canoas de África occidental estaban construidas con un solo tronco, talladas y excavadas a partir de un enorme tronco de árbol. El principal método de propulsión era el remo y, en aguas poco profundas, los postes. Las velas también se utilizaron en menor medida, especialmente en los buques mercantes. El árbol de algodón de seda proporcionó muchos de los troncos de mesa para la construcción masiva de canoas, y el lanzamiento se realizó mediante rodillos de madera al agua. Surgieron especialistas en construcción de barcos entre ciertos pueblos, particularmente en el delta del Níger.

Algunas canoas tenían 80 pies (24 m) de largo y transportaban 100 hombres o más. Documentos de 1506, por ejemplo, se refieren a canoas de guerra en el río Sierra Leona, que transportaban 120 hombres. Otros se refieren a los pueblos de la costa de Guinea que usan canoas de diferentes tamaños: unos 70 pies (21 m) de largo, 7 a 8 pies de ancho, con extremos puntiagudos, bancos de remos a los lados y alcázares o focastles construidos con juncos y varios. instalaciones tales como hogares para cocinar y espacios de almacenamiento para las colchonetas para dormir de la tripulación.

Los primeros egipcios también sabían cómo ensamblar tablones de madera con clavos para unirlos, utilizando brea para calafatear las uniones. El "barco Khufu", una embarcación de 43,6 metros sellada en un pozo en el complejo piramidal de Giza al pie de la Gran Pirámide de Giza en la Cuarta Dinastía alrededor del 2500 a. C., es un ejemplo sobreviviente de tamaño completo que puede haber cumplido el simbólico función de una barca solar. Los primeros egipcios también sabían cómo unir las tablas de este barco con juntas de mortaja y espiga.

Este de Africa

Se sabe que la antigua Axum comerciaba con la India, y hay evidencia de que los barcos del noreste de África pueden haber navegado de ida y vuelta entre la India/Sri Lanka y Nubia comerciando con mercancías e incluso con Persia, Himyar y Roma. Aksum era conocido por los griegos por tener puertos marítimos para barcos de Grecia y Yemen. En otras partes del noreste de África, el diario de viaje griego Periplus of the Red Sea del siglo I d.C. informa que los somalíes, a través de sus puertos del norte, como Zeila y Berbera, comerciaban incienso y otros artículos con los habitantes de la Península Arábiga, así como con los entonces romanos. -Egipto controlado.

Se sabe que los reinos swahili de la Edad Media tenían islas portuarias comerciales y rutas comerciales con el mundo islámico y Asia y los historiadores griegos los describieron como "metrópolis". Famosos puertos comerciales africanos como Mombasa, Zanzíbar, Mogadishu y Kilwa eran conocidos por marineros chinos como Zheng He e historiadores islámicos medievales como el viajero islámico bereber Abu Abdullah ibn Battuta. El dhow era el barco comercial utilizado por los swahili. Podrían ser masivos. Fue un dhow que transportó una jirafa a la corte del emperador chino Yong Le, en 1414.

Pocos reinos al sur del Sáhara poseían una organización naval más desarrollada que la de Buganda, que dominaba el lago victoria con su armada de hasta 20.000 hombres y canoas de guerra de setenta y dos pies de largo.

Arquitectura

África occidental

Los muros de la ciudad de Benin son colectivamente la estructura más grande hecha por el hombre del mundo y fueron semidestruidos por los británicos en 1897. Fred Pearce escribió en New Scientist:"Se extienden por unos 16.000 kilómetros en total, en un mosaico de más de 500 límites de asentamientos interconectados. Cubren 6.500 kilómetros cuadrados y todos fueron excavados por el pueblo Edo. En total, son cuatro veces más largos que la Gran Muralla China, y consumieron cien veces más material que la Gran Pirámide de Keops. Se estima que se necesitaron 150 millones de horas de excavación para construir, y son quizás el fenómeno arqueológico individual más grande del planeta".

El Eredo de Sungbo es el segundo monumento precolonial más grande de África, más grande que las Grandes Pirámides o el Gran Zimbabue. Construido por el pueblo yoruba en honor a uno de sus personajes principales, una viuda aristocrática conocida como Oloye Bilikisu Sungbo, se compone de extensos muros de adobe y los valles que rodean la ciudad de Ijebu-Ode en el estado de Ogun, Nigeria.

Tichit es el asentamiento arqueológico más antiguo que se conserva en el Sahel y es el asentamiento de piedra más antiguo al sur del Sahara. Se cree que fue construido por la gente de Soninke y se cree que es el precursor del imperio de Ghana.

La Gran Mezquita de Djenné es el edificio de adobe o adobe más grande del mundo y es considerado por muchos arquitectos como el mayor logro del estilo arquitectónico sudano-saheliano, aunque con claras influencias islámicas.

África del Norte y el Valle del Nilo

Hacia el año 1000 dC, la mazorca (tabya) aparece por primera vez en el Magreb y al-Andalus.

La pirámide escalonada egipcia construida en Saqqara es el edificio de piedra más antiguo del mundo.

La Gran Pirámide fue la estructura más alta hecha por el hombre en el mundo durante más de 3.800 años.

El estilo más antiguo de la arquitectura nubia incluía los speos, estructuras talladas en roca sólida, un logro del Grupo A (3700-3250 a. C.). Los egipcios hicieron un amplio uso del proceso en Speos Artemidos y Abu Simbel.

Sudán, sitio de la antigua Nubia, tiene más pirámides que cualquier otro lugar del mundo, incluso más que Egipto, con 223 pirámides.

Alrededor de 1100, se inventa el ventilador en Egipto.

Este de Africa

Aksumitas construidas en piedra. Estelas monolíticas sobre tumbas de reyes como la Estela del Rey Ezana. Más tarde, durante la dinastía Zagwe, las iglesias excavadas en rocas sólidas como la Iglesia de San Jorge en Lalibela.

Thimlich Ohinga, Patrimonio de la Humanidad, es un complejo de ruinas construidas en piedra ubicadas en Kenia.

Africa del Sur

En el sur de África se encuentran antiguas y extendidas tradiciones de construcción en piedra. Se han señalado dos categorías amplias de estas tradiciones: 1. Estilo de Zimbabue 2. Estilo del Estado Libre de Transvaal. Al norte del Zambeze se encuentran muy pocas ruinas de piedra. Gran Zimbabue, Khami y Thulamela utilizan el estilo zimbabuense. La arquitectura Tsotho/Tswana representa el estilo del Estado Libre de Transvaal. ||El asentamiento de piedra de Khauxa!nas en Namibia representa ambas tradiciones. El Reino de Mapungubwe (1075-1220) fue un estado precolonial del sur de África ubicado en la confluencia de los ríos Shashe y Limpopo, que marcó el centro de un reino anterior a Shona que precedió a la culminación de la civilización urbana del sudeste africano en Gran Zimbabue.

Los tswana vivían en ciudades-estado con muros de piedra y estructuras sociopolíticas complejas que construyeron en el siglo XIII o antes. Estas ciudades tenían una población de hasta 20.000 personas que, en ese momento, rivalizaban en tamaño con Ciudad del Cabo.

Sistemas de comunicación

Los griots son depositarios de la historia africana, especialmente en las sociedades africanas sin lenguaje escrito. Los griots pueden recitar genealogías que se remontan a siglos atrás. Recitan epopeyas que revelan sucesos y acontecimientos históricos. Los griots pueden pasar horas e incluso días recitando las historias y genealogías de las sociedades. Han sido descritos como libros de historia vivos.

África del Norte y el Valle del Nilo

El primer sistema de escritura de África y el comienzo del alfabeto fueron los jeroglíficos egipcios. Dos escrituras han sido descendientes directos de los jeroglíficos egipcios, la escritura protosinaítica y el alfabeto meroítico. Del protosinaítico provino el alfabeto de Arabia del Sur y el alfabeto fenicio, de los cuales se derivaron directa o indirectamente el alfabeto arameo, el alfabeto griego, la escritura brahmī y el alfabeto árabe.

Del alfabeto del sur de Arabia surgió el alfabeto Ge'ez, que se usa para escribir Blin (cushitic), amárico, tigre y tigrinya en Etiopía y Eritrea.

Del alfabeto fenicio salió el tifinagh, el alfabeto bereber utilizado principalmente por los tuaregs.

El otro descendiente directo de los jeroglíficos egipcios fue el alfabeto meroítico. Comenzó en la fase Napatan de la historia de Nubia, Kush (700-300 a. C.). Llegó a buen término en el siglo II, bajo el sucesor del reino nubio de Meroë. El guión se puede leer pero no entender, con el descubrimiento en el-Hassa, Sudán de estatuas de carnero con inscripciones meroíticas que podrían ayudar en su traducción.

El Sahel

Con la llegada del Islam, apareció el alfabeto árabe en el Sahel. La escritura árabe está muy extendida en el Sahel. La escritura árabe también se usó para escribir idiomas africanos nativos. El guión utilizado en esta capacidad a menudo se llama Ajami. Los idiomas que han sido o están escritos en Ajami incluyen Hausa, Mandinga, Fulani, Wolofal, Tamazight, Nubian, Yoruba, Songhai y Kanuri.

África occidental

Escritura N'Ko desarrollada por Solomana Kante en 1949 como un sistema de escritura para las lenguas mande de África occidental. Se utiliza en Guinea, Côte d'Ivoire, Malí y países vecinos por varios hablantes de lenguas mandingas.

Nsibidi es un conjunto ideográfico de símbolos desarrollado por el pueblo Ekoi de la costa sureste de Nigeria para la comunicación. Una implementación compleja de Nsibidi solo es conocida por los iniciados de la sociedad secreta Ekpe.

Adinkra es un conjunto de símbolos desarrollado por los Akan (Ghana y Costa de Marfil), utilizados para representar conceptos y aforismos.

El silabario Vai es un sistema de escritura silábico ideado para el idioma Vai por Mɔmɔlu Duwalu Bukɛlɛ en Liberia durante la década de 1830.

Adamorobe Sign Language es un lenguaje de señas indígena desarrollado en la aldea Adamorobe Akan en el este de Ghana. El pueblo tiene una alta incidencia de sordera genética.

Usman dan Fodio logró una gran hazaña al aumentar la tasa de alfabetización de la gente del califato sokoto en solo unas pocas décadas. Múltiples encuestas históricas independientes han estimado que la tasa de alfabetización masculina se mantuvo en alrededor del 96-97% y la tasa de alfabetización femenina se mantuvo entre el 93% y el 95% a la muerte de Shehu. La tasa de alfabetización femenina de sokoto en 1812 era más alta que la de las mujeres en el Reino Unido y los Estados Unidos. El viajero británico, el coronel Runciman, informó con asombro que la gente de Sokoto "no sabía leer ni escribir a un hombre, sino a una mujer".

África central

En el este de Angola y el noroeste de Zambia, las ideografías de sona se utilizaron como dispositivos mnemotécnicos para registrar el conocimiento y la cultura. Gerhard Kubik explica los diversos aspectos de la sona que indican los conceptos de espacio y tiempo como circular, multidireccional y multidimensional. Por ejemplo, en términos de direccionalidad del dibujo, la sona se ejecuta de izquierda a derecha, de abajo hacia arriba (en una pared) o de cerca del cuerpo hacia lejos. Esto refleja el proceso de la línea, que en la teoría del camino euleriano vuelve al principio. Además, Kubik describe a la sona como sinestésica, con visualidad y auralidad emparejadas en la estructura de puntos y líneas de los dibujos. Concluye, notablemente, que “[la evidencia de patrones inherentes] muestra que el descubrimiento africano, sin paralelo en ninguna otra cultura del mundo, de cómo hacer uso de las reacciones del aparato perceptivo humano mediante la creación deliberada de configuraciones que deben descomponerse y reconstituirse como "patrones inherentes", abarca tanto el ámbito auditivo como el visual”. Así, la sona es un sistema o aparato de mediación bien establecido que codifica “flujos desterritorializados” a través de la escritura, el habla, la voz, los instrumentos de sonido y los disfraces (de disfraces). Bárbaro Martínez Ruiz escribe sobre una amplia práctica de este tipo de escritura en África Central y la diáspora cubana, especialmente a través del pueblo Bakongo. Argumenta que la escritura incluye performance, objetos, ritmos, gestos e incluso identificadores de alimentos. Sona demuestra que incluso en las llamadas prácticas no mediadas, el lenguaje opera como protocolo que negocia relaciones de poder y actos íntimos de colonización. Es decir, sona es un código, basado en un código binario muy parecido al procesamiento de información computarizado, que hace algo además de decir algo. Simon Battestini detalla las diversas formas en que el término escritura puede ser analizado en África, lo que él destila como todas las "huellas codificadas de un texto". Se ha comparado a Sona con la informática debido a su lógica recursiva de patrones visuales y su encuadre de la dinámica social. Resiste cualquier medio que haya sido diseñado para desvincular la información de la comunicación, ya sea el libro o la computadora”. Simon Battestini detalla las diversas formas en que el término escritura puede ser analizado en África, lo que él destila como todas las “huellas codificadas de un texto”. En otras definiciones, la escritura es un pensamiento incautado, que aún conserva sus modos de comunicación noético-poéticos y heterogéneos. Se ha comparado a Sona con la informática debido a su lógica recursiva de patrones visuales y su encuadre de la dinámica social. Resiste cualquier medio que haya sido diseñado para desvincular la información de la comunicación, ya sea el libro o la computadora”. Simon Battestini detalla las diversas formas en que el término escritura puede ser analizado en África, lo que él destila como todas las "huellas codificadas de un texto". Se ha comparado a Sona con la informática debido a su lógica recursiva de patrones visuales y su encuadre de la dinámica social. Resiste cualquier medio que haya sido diseñado para desvincular la información de la comunicación, ya sea el libro o la computadora”. Se ha comparado a Sona con la informática debido a su lógica recursiva de patrones visuales y su encuadre de la dinámica social. Resiste cualquier medio que haya sido diseñado para desvincular la información de la comunicación, ya sea el libro o la computadora”. Se ha comparado a Sona con la informática debido a su lógica recursiva de patrones visuales y su encuadre de la dinámica social. Resiste cualquier medio que haya sido diseñado para desvincular la información de la comunicación, ya sea el libro o la computadora”.

Las placas de memoria Lukasa también se utilizaron entre los BaLuba.

Los tambores parlantes explotan el aspecto tonal de muchos idiomas africanos para transmitir mensajes muy complicados. Los tambores parlantes pueden enviar mensajes de 25 a 40 kilómetros (15 a 25 millas). El bulu, un idioma bantú, puede tocarse con el tambor y también hablarse. En un pueblo de Bulu, cada individuo tenía una firma de tambor única. Se podría enviar un mensaje a un individuo tocando su firma de tambor. Se ha observado que se puede enviar un mensaje a 160 kilómetros (100 millas) de pueblo en pueblo en dos horas o menos utilizando un tambor parlante.

Este de Africa

En la costa swahili, el idioma swahili se escribía en escritura árabe, al igual que el idioma malgache en Madagascar.

El pueblo de Uganda desarrolló una forma de escritura basada en un código floral y también se generalizó el uso de tambores parlantes.

Es especialmente interesante que la forma de escritura que se desarrolló en Bunyoro se basara en un código floral, ya que Jack Goody ha utilizado la ausencia tanto de escritura como de flores en la cultura africana como evidencia de la separación de la cultura africana de la de "Eurasia". Goody ha escrito que los pueblos africanos generalmente no hacían un uso significativo de las flores en el culto, la entrega de regalos o la decoración. Él "no sabe de ningún uso indígena de los olores", ni de plantas que desempeñen un papel en historias o mitos. Se cree que esto se debe a la agricultura "simple" de África, las sociedades "no complejas" y la ausencia de una "cultura del lujo". Esta descripción de la vida africana no encaja bien con lo que sabemos del Bunyoro precolonial, un reino grande, relativamente antiguo y extremadamente jerárquico.—  Shane Doyle, El lenguaje de las flores: conocimiento, poder y ecología en la época precolonial

Los antiguos compositores de música de la corte de Buganda descubrieron cómo la percepción auditiva humana procesa una secuencia compleja de impulsos de sonido rápidos e irregulares al dividir la imagen total en unidades perceptibles en diferentes niveles de tono. Hicieron uso de su descubrimiento en la composición, creando indirectamente polifonías de líneas melódicas entretejidas que sugerirían palabras a un hablante de luganda, como si un espíritu estuviera hablando con los intérpretes o un xilófono o con el arpa solitario. Es probablemente el ejemplo más antiguo de un efecto audio-psicológico conocido como. flujo auditivo (primero reconocido en la literatura occidental como el 'efecto de fisión melódica) para ocurrir deliberadamente en la música. 102 composiciones de xilófono fueron transcritas por Gerhard Kubik y todas muestran una estructura extremadamente compleja. Ninguno ha logrado componer una nueva pieza que iguale la complejidad y la calidad de las que se transmiten de generación en generación. Algunos incluso se pueden fechar al correlacionar los textos de las canciones que los acompañan con eventos durante el reinado de reyes anteriores.

Los Agikuyu de Kenia usaron un dispositivo mnemotécnico que llamaron Gicandi para registrar y difundir el conocimiento. Un kikuyu también podía seguir la historia de su rebaño mediante esas muescas en un palo. Cierta muesca en un palo que identificaba una vaca específica significaría inseminación; otra muesca registraría el nacimiento del ternero y mediante dichos registros el criador de ganado podía estimar la cantidad de leche de su rebaño. Cabe señalar que la palabra para letras o números en kikuyu es ndemwa, que se traduce como aquellos que han sido cortados. El padre Cangolo de los padres consolata que vivieron entre los kikuyus en la década de 1930 registró que:

Recientemente, un anciano kikuyu llevó a una reunión pública un palo de madera en el que podía leer la cantidad de impuestos que pagaba al gobierno cada año desde que comenzó a recaudarse.—  C. Cagnolo, Los Akikuyu, Sus Costumbres, Tradiciones y Folclore

Guerra

La mayor parte de África tropical no tenía caballería. Los caballos serían exterminados por la mosca tse-tse y no sería posible domesticar a la cebra. El ejército de África tropical estaba formado principalmente por infantería. Las armas incluían arcos y flechas con baja potencia de arco que se compensaba con flechas con punta envenenada. Lanzando cuchillosse utilizaron en África central, lanzas que podían doblarse como armas cortantes y también se usaban espadas. Los garrotes pesados ​​cuando se lanzaban podían romper huesos, hachas de batalla y escudos de varios tamaños eran de uso generalizado. Pistolas posteriores, mosquetes como fusiles de chispa, de rueda y de mecha. Contrariamente a la percepción popular, las armas también eran de uso generalizado en África. Por lo general, eran de mala calidad, una política de las naciones europeas para proporcionar mercancías de mala calidad. Una de las razones por las que el comercio de esclavos tuvo tanto éxito fue el uso generalizado de armas en África.

África occidental

La fortificación era una parte importante de la defensa, parte integral de la guerra. Se construyeron movimientos de tierra masivos alrededor de ciudades y asentamientos en África occidental, generalmente defendidos por soldados con arco y flechas con punta envenenada. Los movimientos de tierra son algunas de las estructuras más grandes hechas por el hombre en África y el mundo, como los muros de Benin y Eredo de Sungbo. En África Central, la región de Angola, se encuentra preferencia por las fosas, que tuvieron más éxito para la defensa contra las guerras con los europeos.

La infantería africana no solo incluía hombres. El estado de Dahomey incluía unidades exclusivamente femeninas, las llamadas Amazonas de Dahomey, que eran guardaespaldas personales del rey. La Reina Madre de Benin tenía su propio ejército personal, 'The Queen's Own'.

Los productos biológicos se utilizaron ampliamente en muchas partes de África, la mayoría de las veces en forma de flechas envenenadas, pero también en forma de polvo esparcido en el frente de guerra o en forma de envenenamiento de caballos y suministro de agua de los oponentes. En Borgu, había mezclas específicas para matar, para la hipnosis, para hacer que el enemigo se atreviera y para actuar como antídoto contra el veneno de los enemigos. Una clase específica de curanderos era responsable de la elaboración de los productos biológicos. En Sudán del Sur, la gente de Koalit Hills mantuvo su país libre de invasiones árabes utilizando moscas tsetsé como arma de guerra.Varias cuentas pueden darnos una idea de la eficiencia de los biológicos. Por ejemplo, Mockley-Ferryman en 1892 comentó sobre la invasión dahomeana de Borgu, que "sus flechas envenenadas (Borgawa) les permitieron defenderse de las fuerzas de Dahomey a pesar de los mosquetes de este último". El mismo escenario les sucedió a los asaltantes portugueses en Senegambia cuando fueron derrotados por las fuerzas gambianas de Malí, y a John Hawkins en Sierra Leona, donde perdió a varios de sus hombres por flechas envenenadas.

Norte de África, Valle del Nilo y Sahel

El armamento del antiguo Egipto incluye arcos y flechas, mazas, garrotes, cimitarras, espadas, escudos y cuchillos. La armadura corporal estaba hecha de bandas de cuero y, a veces, se cubría con escamas de cobre. Se utilizaron carros tirados por caballos para llevar arqueros al campo de batalla. Las armas se fabricaban inicialmente con piedra, madera y cobre, luego con bronce y luego con hierro.

En 1260, los egipcios utilizaron los primeros cañones de mano portátiles (midfa) cargados con pólvora explosiva, el primer ejemplo de pistola y arma de fuego portátil, para repeler a los mongoles en la batalla de Ain Jalut. Los cañones tenían una composición de pólvora explosiva casi idéntica a las composiciones ideales para la pólvora explosiva moderna. También fueron los primeros en utilizar talco disuelto para la protección contra incendios, y vestían ropa ignífuga, a la que se unían cartuchos de pólvora.

Las armas aksumitas estaban hechas principalmente de hierro: lanzas de hierro, espadas de hierro y cuchillos de hierro llamados puñales. Los escudos estaban hechos de piel de búfalo. En la última parte del siglo XIX, Etiopía hizo un esfuerzo concertado para modernizar su ejército. Adquirió rifles de repetición, artillería y ametralladoras. Esta modernización facilitó la victoria etíope sobre los italianos en la ciudad de Tigray de Adwa en la Batalla de Adwa de 1896. Etiopía fue uno de los pocos países africanos que utilizó artillería en las guerras coloniales.

También hay una coraza coraza hecha con placas traseras córneas de cocodrilo de Egipto, que se entregó al Museo Pitt Rivers como parte de la Colección Fundacional arqueológica en 1884.

El primer uso de cañones como máquina de asedio en el sitio de Sijilmasa en 1274, según el historiador del siglo XIV Ibn Khaldun.

El ejército saheliano estaba formado por caballería e infantería. La caballería estaba formada por soldados montados y protegidos. La armadura corporal era cota de malla o algodón acolchado pesado. Los cascos estaban hechos de cuero, piel de elefante o hipopótamo. Los caballos importados estaban protegidos. La armadura del caballo consistía en algodón acolchado empacado con fibra de capoc y una placa frontal de cobre. Los estribos podrían usarse como arma para destripar a la infantería enemiga o soldados montados a corta distancia. Las armas incluían la espada, la lanza, el hacha de batalla y la lanza de hoja ancha. La infantería estaba armada con arco y flechas con punta de hierro. Las puntas de hierro generalmente estaban mezcladas con veneno, de la planta de África occidental Strophantus hispidus. Carcajes de 40 a 50 flechas se llevarían a la batalla. Más tarde, se introdujeron los mosquetes.

Africa del Sur

En la batalla de Isandhlawana el 22 de enero de 1879, el ejército zulú derrotó a las tropas invasoras británicas.

Desde la década de 1960 hasta la de 1980, Sudáfrica realizó investigaciones sobre armas de destrucción masiva, incluidas las armas nucleares, biológicas y químicas. Se ensamblaron seis armas nucleares. Con el cambio anticipado a un gobierno elegido por mayoría en la década de 1990, el gobierno sudafricano desmanteló todas sus armas nucleares, la primera nación en el mundo que renunció voluntariamente a las armas nucleares que él mismo había desarrollado.

Comercio

Numerosos objetos de metal y otros artículos se utilizaron como moneda en África. Son los siguientes: conchas de cauri, sal, oro (polvo o sólido), cobre, lingotes, cadenas de hierro, puntas de lanzas de hierro, cuchillos de hierro, telas de diversas formas (cuadradas, enrolladas, etc.). El cobre era tan valioso como el oro en África. El cobre no estaba tan extendido y era más difícil de adquirir que el oro, excepto en África Central. Otros metales valiosos incluían plomo y estaño. La sal también era tan valiosa como el oro. Debido a su escasez, se utilizó como moneda.

África del Norte y el Valle del Nilo

Cartago importó oro, cobre, marfil y esclavos del África tropical. Cartago exportaba sal, telas, artículos de metal. Antes de que los camellos se usaran en el comercio transahariano, se utilizaron animales de carga, bueyes, burros, mulas y caballos. El uso extensivo de camellos comenzó en el siglo I d.C. Cartago acuñó monedas de oro, plata, bronce y electrum (mezcla de oro y plata) principalmente para luchar en guerras con griegos y romanos. La mayor parte de su fuerza de combate eran mercenarios, a quienes había que pagar.

El norte de África islámico hizo uso del dinar almorávide y el dinar fatimí, monedas de oro. El dinar almorávide y el dinar fatimí fueron impresos en oro de los imperios sahelianos. El ducado de Génova y Venecia y el florín de Florencia también se imprimieron en oro de los imperios sahelianos.

El antiguo Egipto importaba marfil, oro, incienso, madera dura y plumas de avestruz.

Nubia exportaba oro, algodón/tela de algodón, plumas de avestruz, pieles de leopardo, marfil, ébano y armas de hierro/hierro.

África occidental y el Sahel

Los cauríes se han utilizado como moneda en África occidental desde el siglo XI, cuando se registró por primera vez su uso cerca de la antigua Ghana. Su uso puede haber sido mucho más antiguo. Sijilmasa en el actual Marruecos parece ser una fuente importante de caracoles en el comercio transahariano.En África occidental, el dinero de concha fue moneda corriente hasta mediados del siglo XIX. Antes de la abolición de la trata de esclavos, hubo grandes envíos de conchas de cauri a algunos de los puertos ingleses para su reenvío a la costa de esclavos. También era común en África occidental y central como moneda del Reino de Kongo llamada localmente nzimbu. Como el valor del cauri era mucho mayor en África occidental que en las regiones de donde se obtenía el suministro, el comercio era extremadamente lucrativo. En algunos casos, se dice que las ganancias han sido del 500%. El uso de la moneda cauri se extendió gradualmente hacia el interior de África. Alrededor de 1850, Heinrich Barth lo encontró bastante extendido en Kano, Kuka, Gando e incluso Tombuctú. Barth relata que en Muniyoma, una de las antiguas divisiones de Bornu, los ingresos del rey se estimaron en 30.000.000 de conchas. cada varón adulto debe pagar anualmente 1000 conchas por sí mismo, 1000 por cada buey de carga y 2000 por cada esclavo en su posesión. En los países de la costa, las conchas se amarraban juntas en sartas de 40 ó 100 cada una, de modo que cincuenta o veinte cuerdas representaban un dólar; pero en el interior se contaban laboriosamente de uno en uno, o, si el comerciante era experto, de cinco en cinco. Los distritos mencionados anteriormente recibieron su suministro de kurdi, como se les llamó, de la costa oeste; pero las regiones al norte de Unyamwezi, donde estaban en uso bajo el nombre de simbi, dependían de los comerciantes musulmanes de Zanzíbar. Las conchas se utilizaron en las partes más remotas de África hasta principios del siglo XX, pero dieron paso a las monedas modernas. La concha del caracol terrestre, 1000 por cada buey de carga, y 2000 por cada esclavo en su poder. En los países de la costa, las conchas se amarraban juntas en sartas de 40 ó 100 cada una, de modo que cincuenta o veinte cuerdas representaban un dólar; pero en el interior se contaban laboriosamente de uno en uno, o, si el comerciante era experto, de cinco en cinco. Los distritos mencionados anteriormente recibieron su suministro de kurdi, como se les llamó, de la costa oeste; pero las regiones al norte de Unyamwezi, donde estaban en uso bajo el nombre de simbi, dependían de los comerciantes musulmanes de Zanzíbar. Las conchas se utilizaron en las partes más remotas de África hasta principios del siglo XX, pero dieron paso a las monedas modernas. La concha del caracol terrestre, 1000 por cada buey de carga, y 2000 por cada esclavo en su poder. En los países de la costa, las conchas se amarraban juntas en sartas de 40 ó 100 cada una, de modo que cincuenta o veinte cuerdas representaban un dólar; pero en el interior se contaban laboriosamente de uno en uno, o, si el comerciante era experto, de cinco en cinco. Los distritos mencionados anteriormente recibieron su suministro de kurdi, como se les llamó, de la costa oeste; pero las regiones al norte de Unyamwezi, donde estaban en uso bajo el nombre de simbi, dependían de los comerciantes musulmanes de Zanzíbar. Las conchas se utilizaron en las partes más remotas de África hasta principios del siglo XX, pero dieron paso a las monedas modernas. La concha del caracol terrestre, las conchas estaban unidas en cuerdas de 40 o 100 cada una, de modo que cincuenta o veinte cuerdas representaban un dólar; pero en el interior se contaban laboriosamente de uno en uno, o, si el comerciante era experto, de cinco en cinco. Los distritos mencionados anteriormente recibieron su suministro de kurdi, como se les llamó, de la costa oeste; pero las regiones al norte de Unyamwezi, donde estaban en uso bajo el nombre de simbi, dependían de los comerciantes musulmanes de Zanzíbar. Las conchas se utilizaron en las partes más remotas de África hasta principios del siglo XX, pero dieron paso a las monedas modernas. La concha del caracol terrestre, las conchas estaban unidas en cuerdas de 40 o 100 cada una, de modo que cincuenta o veinte cuerdas representaban un dólar; pero en el interior se contaban laboriosamente de uno en uno, o, si el comerciante era experto, de cinco en cinco. Los distritos mencionados anteriormente recibieron su suministro de kurdi, como se les llamó, de la costa oeste; pero las regiones al norte de Unyamwezi, donde estaban en uso bajo el nombre de simbi, dependían de los comerciantes musulmanes de Zanzíbar. Las conchas se utilizaron en las partes más remotas de África hasta principios del siglo XX, pero dieron paso a las monedas modernas. La concha del caracol terrestre, de la costa oeste; pero las regiones al norte de Unyamwezi, donde estaban en uso bajo el nombre de simbi, dependían de los comerciantes musulmanes de Zanzíbar. Las conchas se utilizaron en las partes más remotas de África hasta principios del siglo XX, pero dieron paso a las monedas modernas. La concha del caracol terrestre, de la costa oeste; pero las regiones al norte de Unyamwezi, donde estaban en uso bajo el nombre de simbi, dependían de los comerciantes musulmanes de Zanzíbar. Las conchas se utilizaron en las partes más remotas de África hasta principios del siglo XX, pero dieron paso a las monedas modernas. La concha del caracol terrestre,Achatina monetaria, cortada en círculos con un centro abierto también se usó como moneda en Benguella, África occidental portuguesa.

El Imperio de Ghana, el Imperio de Malí y el Imperio de Songhay fueron los principales exportadores de oro, hierro, estaño, esclavos, lanzas, jabalinas, flechas, arcos, látigos de piel de hipopótamo. Importaron sal, caballos, trigo, pasas, cauri, dátiles, cobre, henna, aceitunas, pieles curtidas, seda, telas, brocados, perlas venecianas, espejos y tabaco. Todos estos imperios influyeron enormemente en la economía mundial ya que controlaban el 80% del oro mundial del que dependían Europa y el mundo islámico (el oro del Imperio de Malí era la fuente principal para la fabricación de monedas en el mundo musulmán y Europa). Los estados europeos incluso tomaron préstamos de los estados africanos, ya que el oro de África occidental financió el desequilibrio comercial con el este para las especias.

Algunas de las monedas utilizadas en el Sahel incluían deuda en papel o pagarés para el comercio a larga distancia, monedas de oro y la moneda mitkal (polvo de oro). El polvo de oro que pesaba 4,6 gramos equivalía a 500 o 3.000 cauríes. La tela cuadrada, de cuatro palmos a cada lado, llamada chigguiya, se usaba alrededor del río Senegal.

En Kanem, la tela era la moneda principal. Una moneda de tela llamada dandi también estaba en uso generalizado.

Los Akan usaban peso de oro que llamaban "Sika-yôbwê" (piedra de oro) como moneda. Utilizaron un sistema de cálculo de peso que constaba de 11 unidades. El valor del peso también se representó numéricamente mediante dos signos.

Este de Africa

Aksum exportaba marfil, cristal, latón, cobre, mirra e incienso. Los aksumitas importaron plata, oro, aceite de oliva y vino. Los aksumitas produjeron monedas alrededor del año 270 EC, bajo el gobierno del rey Endubis. Las monedas de Aksumite se emitieron en oro, plata y bronce.

Los swahili sirvieron como intermediarios. Conectaron los productos africanos con los mercados asiáticos y los productos asiáticos con los mercados africanos. Su exportación más demandada fue el marfil. Exportaron ámbar gris, oro, pieles de leopardo, esclavos y caparazón de tortuga. Importaron cerámica y cristalería de Asia. También fabricaron artículos como algodón, vidrio y cuentas de concha. Las importaciones y los productos fabricados localmente se utilizaron como comercio para adquirir productos africanos. Los vínculos comerciales incluían la Península Arábiga, Persia, India y China. Los swahili también acuñaron monedas de plata y cobre.

Investigación científica actual en África

Ahmed Zewail, ganó el Premio Nobel de química en 1999 por su trabajo en femtoquímica, métodos que permiten la descripción de estados de cambio en femtosegundos o segundos muy cortos.

La República Democrática del Congo tiene un programa de cohetes llamado Troposfera.

Actualmente, el cuarenta por ciento de los científicos nacidos en África viven en países de la OCDE, predominantemente países de la OTAN y la UE. Esto ha sido descrito como una fuga de cerebros africanos.

Los países del África subsahariana gastaron en promedio el 0,3 % de su PIB en C&T (ciencia y tecnología) en 2007. Esto representa un aumento combinado de US$ 1800 millones en 2002 a US$ 2800 millones en 2007. Los países del norte de África gastan un 0,4 % comparativo de PIB en investigación, un aumento de US$2.600 millones en 2002 a US$3.300 millones en 2007. Excluyendo a Sudáfrica, el continente ha aumentado su financiación científica colectiva en aproximadamente un 50% en la última década. Superando notablemente a sus estados vecinos, Sudáfrica gasta el 0,87% del PIB en investigación científica y tecnológica. Si bien los parques tecnológicos tienen una larga historia en los EE. UU. y Europa, su presencia en África aún es limitada, ya que el continente actualmente está rezagado con respecto a otras regiones del mundo en términos de financiamiento del desarrollo tecnológico y la innovación.Solo siete países (Marruecos, Botswana, Egipto, Senegal, Madagascar, Túnez y Sudáfrica) han hecho de la construcción de parques tecnológicos una parte integral de sus objetivos de desarrollo.

África en la ciencia (AiS)

Africa in Science (AiS) es un sitio agregador de datos en línea y ThinkTank fundado en enero de 2021 por Aymen Idris, quien actualmente se desempeña como presidente. El enfoque de AiS ThinkTank está en el análisis cienciométrico de la ciencia en África, y el objetivo principal del sitio web es monitorear y mostrar métricas como AiS Index (AiSi) y AiS Badge que estiman y visualizan el resultado de la investigación de Institutos de investigación y universidades en un país específico en África, y su sitio web.

Ciencia y tecnología por región africana

África del Norte

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