Historia de la caza de ballenas

Este artículo analiza la historia de la caza de ballenas desde tiempos prehistóricos hasta el comienzo de la moratoria de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) sobre la caza comercial de ballenas en 1986. La caza de ballenas ha sido una importante actividad económica y de subsistencia en múltiples regiones a lo largo de la historia humana. La caza comercial de ballenas redujo drásticamente su importancia durante el siglo XIX debido al desarrollo de alternativas al aceite de ballena para la iluminación y al colapso de las poblaciones de ballenas. Sin embargo, algunas naciones continúan cazando ballenas incluso hoy.

Historia temprana

Los seres humanos se han dedicado a la caza de ballenas desde tiempos prehistóricos. Las primeras representaciones de la caza de ballenas en el sitio neolítico de Bangudae en Corea, desenterradas por investigadores de la Universidad Nacional de Kyungpook, pueden remontarse al año 6000 a. La Universidad de Alaska Fairbanks ha descrito evidencia de caza de ballenas al menos desde alrededor del año 1000 a.

El método más antiguo conocido para capturar cetáceos es la caza de delfines, en la que se colocan varios botes pequeños entre el animal y el mar abierto y se conduce a los animales hacia la orilla en un intento de vararlos. Este método todavía se usa para especies más pequeñas como ballenas piloto, ballenas beluga, marsopas y narvales, como se describe en A Pattern of Islands, una memoria publicada por el administrador británico Arthur Grimble en 1952.

Otro método antiguo utilizaba un drogue (un objeto semiflotante) como un tambor de madera o una piel de foca inflada atada a una flecha o un arpón. Una vez que el misil había sido disparado en el cuerpo de una ballena, la flotabilidad y el arrastre del drogue eventualmente harían que la ballena se cansara, lo que permitiría acercarse y matarla. Las culturas que practicaban la caza de ballenas con drogues incluían a los ainu, los inuit, los nativos americanos y los vascos del golfo de Vizcaya. Los petroglifos de Bangudae muestran cachalotes, ballenas jorobadas y ballenas francas del Pacífico Norte rodeadas de botes, y sugieren que se usaban embudos, arpones y líneas para matar ballenas pequeñas ya en el año 6000 a. En la zona también se encontraron huesos de cetáceos del mismo período, lo que refleja la importancia de las ballenas en la dieta de los pueblos costeros prehistóricos.

Los huesos de ballena recuperados cerca del Estrecho de Gibraltar plantean la posibilidad de que las ballenas fueran cazadas en el mar Mediterráneo por la antigua Roma

Historia ballenera por región

Norteamérica

Nueva Inglaterra

A partir del período colonial tardío, Estados Unidos creció hasta convertirse en la principal nación ballenera del mundo en la década de 1830. Los orígenes de la caza de ballenas estadounidense se encuentran en Nueva York y Nueva Inglaterra, incluidos Cape Cod, Massachusetts y las ciudades cercanas. El aceite de ballena tenía demanda principalmente para lámparas. En el siglo XVIII, la caza de ballenas en Nantucket se había convertido en una industria de aguas profundas muy lucrativa, con viajes que se extendían durante años y llegaban hasta las aguas del Pacífico Sur. Durante la Revolución Americana, la marina británica apuntó a los barcos balleneros estadounidenses como presas legítimas. A su vez, muchos balleneros se equipaban como corsarios frente a los británicos.

La caza de ballenas se recuperó después de que terminó la guerra en 1783 y la industria comenzó a prosperar, utilizando bases en Nantucket y luego en New Bedford. Los balleneros asumieron mayores riesgos económicos en busca de ganancias, ampliando sus cotos de caza. Los arreglos de inversión y financiamiento permitieron a los gerentes de empresas balleneras compartir sus riesgos vendiendo parte del capital, pero reteniendo una parte sustancial de las ganancias. Como resultado, tenían pocos incentivos para planificar sus viajes para minimizar el riesgo.

Diez mil marineros tripulaban los barcos, incluidos más de 3.000 marineros afroamericanos. Los primeros esfuerzos de caza de ballenas se concentraron en las ballenas francas y jorobadas, que se encontraban cerca de la costa americana. A medida que estas poblaciones disminuían y el mercado de productos de ballenas crecía, los balleneros estadounidenses comenzaron a cazar cachalotes. El cachalote era particularmente apreciado por el espermaceti, una sustancia cerosa densa que arde con una llama extremadamente brillante que se encuentra en el órgano del espermaceti, ubicado adelante y arriba del cráneo. La caza de cachalotes requería viajes balleneros más largos.

El aceite de ballena fue esencial para iluminar hogares y negocios en el siglo XIX y lubrificó las máquinas de la Revolución Industrial. Las barbas (las largas tiras de queratina que cuelgan de la parte superior de la boca de las ballenas) fueron utilizadas por fabricantes en los Estados Unidos y Europa para fabricar diversos bienes de consumo.

La competencia británica y los derechos de importación expulsaron a los barcos balleneros de Nueva Inglaterra del Atlántico Norte y los océanos del sur, lo que finalmente convirtió a la caza de ballenas en una empresa económica global. La mitad del siglo XIX fue la edad de oro de la caza de ballenas en Estados Unidos.

Desde la Guerra Civil, cuando los asaltantes confederados atacaron a los balleneros estadounidenses, hasta principios del siglo XX, la industria ballenera estadounidense sufrió competencia económica, especialmente por el queroseno, un combustible superior para la iluminación.

Localidades

Varias ciudades de Nueva Inglaterra estaban muy involucradas en la caza de ballenas, particularmente Nantucket y New Bedford. Nantucket comenzó a cazar ballenas en 1690 después de contratar a un instructor de caza de ballenas, Ichabod Paddock.El lado sur de la isla se dividió en secciones de tres millas y media, cada una con un mástil erigido para buscar los picos de las ballenas francas. Una vez que se avistaba una ballena, se enviaban botes de remos desde la orilla. Si la ballena se mataba con éxito, se remolcaba a tierra, se desollaba (es decir, se cortaba la grasa) y la grasa se hervía en calderos conocidos como "ollas de prueba". Incluso cuando las ballenas se capturaban lejos de la costa, la grasa todavía se hervía en la costa hasta bien entrado el siglo XVIII. La caza de ballenas de New Bedford se estableció cuando las familias balleneras prominentes de Nantucket trasladaron sus operaciones a la ciudad por razones económicas y convirtieron a New Bedford en el cuarto puerto más activo de los Estados Unidos. En la novela Moby-Dick de Herman Melville, el narrador comienza su viaje ballenero desde New Bedford.

A fines de la década de 1870, las goletas comenzaron a cazar ballenas jorobadas en el Golfo de Maine. En 1880, con el declive del pez lacha, los barcos de vapor comenzaron a cambiar a la caza de ballenas jorobadas y de aleta usando lanzas bomba. Esto se ha llamado "disparar y salvar" debido a la alta tasa de pérdida debido al hundimiento de ballenas, rotura de líneas, etc. El primer barco de caza de ballenas de este tipo fue el vapor Mabel Bird, que remolcó cadáveres de ballenas a una planta de procesamiento de aceite. en el puerto de Boothbay. En su apogeo en 1885, cuatro o cinco barcos de vapor se dedicaban a la pesca de ballenas en Boothbay Harbour, y se redujeron a uno al final de la década. Más de 100 ballenas fueron asesinadas anualmente durante algunos años. La pesca terminó a fines de la década de 1890.

Adelanto tecnológico

En la década de 1850, los balleneros euroamericanos comenzaron un serio intento de capturar rorcuales como la ballena azul y el rorcual común. En la década de 1860, el Capitán Thomas Welcome Roys inventó un arpón cohete, lo que contribuyó significativamente al desarrollo de la industria ballenera de California. En 1877, John Nelson Fletcher, un pirotécnico y ex soldado confederado, Robert L. Suits, modificó el cohete de Roys y lo comercializó como el "Cohete ballenero de California". El cohete fue muy eficaz para matar ballenas.

El oficial naval danés Capitán Otto C. Hammer y el Capitán holandés CJ Bottemanne también imitaron el arpón cohete de Roys. Hammer formó la Compañía Pesquera Danesa, que operó desde 1865 hasta 1871. Botteman formó la Compañía Ballenera de los Países Bajos, que operó desde 1869 hasta 1872.

Legado

En 1996, se estableció el Parque Histórico Nacional de Caza de Ballenas de New Bedford, que ofrece exhibiciones sobre la historia de la "Ciudad que iluminó el mundo".

Noroeste pacífico

La caza de ballenas en la costa noroeste del Pacífico abarcó tanto la caza de ballenas aborigen como la comercial. Los pueblos indígenas de esta costa tienen tradiciones balleneras que datan de milenios. Una memoria de John R. Jewitt, un herrero inglés que pasó tres años como cautivo del pueblo Nuu-chah-nulth desde 1802 hasta 1805, deja en claro la importancia de la carne y el aceite de ballena en su dieta. La caza de ballenas también fue parte integral de las culturas y economías de otros pueblos indígenas, en particular los Makah y Klallam. Para otros grupos, especialmente los Haida, las ballenas aparecen prominentemente como tótems.

La caza de cetáceos continúa por parte de los nativos de Alaska (principalmente beluga y narval, además de la caza de subsistencia de la ballena de Groenlandia) y, en menor medida, por los makah (ballena gris). La caza comercial de ballenas en la Columbia Británica y el sureste de Alaska terminó a fines de la década de 1960.

País Vasco

La primera mención de la caza vasca de ballenas data de 1059, cuando se dice que se practicaba en la localidad vasca de Bayona. La pesca se extendió a lo que ahora es el País Vasco español en 1150, cuando el rey Sancho el Sabio de Navarra concedió peticiones para el almacenamiento de productos tales como huesos de ballena (barbas). Al principio, cazaron la ballena franca del Atlántico Norte, utilizando torres de vigilancia (conocidas como vigias) para buscar sus característicos chorros gemelos de vapor.

En el siglo XIV, los balleneros vascos realizaban "viajes de temporada" al Canal de la Mancha y al sur de Irlanda. La pesca se extendió a Terranova (Labrador y Terranova) en el segundo cuarto del siglo XVI y a Islandia a principios del siglo XVII. Establecieron estaciones balleneras en Terranova, principalmente en Red Bay, y cazaron ballenas de Groenlandia y francas.

La pesca en Terranova disminuyó por una variedad de razones, incluidos los conflictos entre España y otras potencias europeas a fines del siglo XVI y principios del XVII, los ataques de los inuit hostiles, la disminución de las poblaciones de ballenas y quizás la apertura de la pesquería de Spitsbergen en 1611.

Los primeros viajes a Spitsbergen de ingleses, holandeses y daneses contaron con especialistas vascos, y las provincias vascas enviaron su propio ballenero en 1612. La temporada siguiente, San Sebastián y San Juan de Luz enviaron un total de once o doce balleneros a la pesquería de Spitsbergen, pero la mayoría fueron expulsados ​​​​por los holandeses e ingleses. Dos barcos más fueron enviados por un comerciante en San Sebastián en 1615, pero ambos fueron ahuyentados por los holandeses. El conflicto por los terrenos balleneros de Spitsbergen entre ingleses, franceses, holandeses y daneses continuó hasta 1638.

La pesca de ballenas en Islandia y Spitsbergen continuó al menos hasta el siglo XVIII, pero la caza vasca de ballenas en esas regiones parece haber terminado en 1756 al comienzo de la Guerra de los Siete Años.

Groenlandia y Spitsbergen

Alentada por los informes de ballenas frente a la costa de Spitsbergen, Noruega, en 1610, la English Muscovy Company (también conocida como Russian Company) envió allí una expedición ballenera al año siguiente. La expedición fue un desastre, ya que los dos barcos enviados se perdieron. Las tripulaciones regresaron a Inglaterra en un barco de Hull.Al año siguiente se enviaron dos barcos más. Otros países siguieron su ejemplo, Amsterdam y San Sebastián enviaron cada uno un barco al norte. Este último barco volvió a España con un cargamento completo de aceite. Un regreso tan fabuloso resultó en el envío de una flota de balleneros a Spitsbergen en 1613. La Compañía Muscovy envió siete, respaldados por una carta de monopolio otorgada por el rey Jaime I. Se encontraron con otros veinte balleneros (once o doce vascos, cinco franceses y tres holandeses), así como un intruso de Londres, a los que se les ordenó que se fueran o se les obligó a pagar una multa de algún tipo. Las Provincias Unidas, Francia y España protestaron contra este trato, pero Jaime I se aferró a su reclamo de soberanía sobre Spitsbergen.

Las siguientes tres décadas y media fueron testigos de numerosos enfrentamientos entre las distintas naciones (así como luchas internas entre los ingleses), a menudo meras poses, pero que a veces resultaron en derramamiento de sangre. Estos celos procedían tanto de la mecánica de la caza temprana de ballenas como de animosidades internacionales directas. En los primeros años de la pesca, Inglaterra, Francia, las Provincias Unidas y más tarde Dinamarca-Noruega enviaron expertos balleneros vascos para sus expediciones. En ese momento, la caza de ballenas vasca se basaba en la utilización de estaciones en tierra donde la grasa podía transformarse en aceite. Para permitir una transferencia rápida de esta técnica a Spitsbergen, hubo que seleccionar fondeaderos adecuados, de los cuales había solo un número limitado, en particular en la costa oeste de la isla.

A principios de 1614, los holandeses formaron la Noordsche Compagnie (Compañía del Norte), un cartel compuesto por varias cámaras independientes (cada una representando un puerto en particular). La compañía envió este año catorce barcos apoyados por tres o cuatro buques de guerra, mientras que los ingleses enviaron una flota de trece barcos y pinazas. Igualitariamente, acordaron repartirse la costa entre ellos, con exclusión de terceros. Los ingleses recibieron los cuatro puertos principales en el medio de la costa oeste, mientras que los holandeses podían establecerse en cualquier lugar al sur o al norte. El acuerdo establecía explícitamente que solo estaba destinado a durar esta temporada.

En 1615, los holandeses llegaron con una flota de once barcos y tres buques de guerra al mando de Adriaen Block, ocuparon Fairhaven, Bell Sound y Horn Sound por la fuerza, y construyeron la primera estructura permanente en Spitsbergen: una cabaña de madera para almacenar su equipo. in. Los diez barcos enviados por Muscovy Company fueron relegados al lado sur de Fairhaven, Sir Thomas Smith's Bay y Ice Sound. Mientras tanto, los daneses enviaron una flota de cinco velas al mando de Gabriel Kruse para exigir un peaje a los balleneros extranjeros y, al hacerlo, afirmar el reclamo de soberanía de Christian IV sobre la región, pero tanto los ingleses como los holandeses rechazaron sus esfuerzos: dos barcos de Burdeos fletados por los holandeses también despidieron a un comerciante de San Sebastián.Al año siguiente, 1616, los ingleses, con una flota de diez barcos, ocuparon todos los puertos principales, se apropiaron de la cabaña holandesa e hicieron un rico botín, mientras que los holandeses, preocupados por Jan Mayen, solo enviaron cuatro barcos a Spitsbergen, que "se mantuvieron juntos en lugares extraños... e hicieron un mal viaje".

En 1617, el vicealmirante inglés incautó el cargamento de un barco de Vlissingen que cazaba ballenas en Horn Sound. Enfadados, la temporada siguiente los holandeses enviaron casi dos docenas de barcos a Spitsbergen. Cinco de la flota atacaron dos barcos ingleses, matando a tres hombres en el proceso, y también incendiaron la estación inglesa en Horn Sound. Las negociaciones entre las dos naciones siguieron en 1619, con James I, aunque todavía reclamaba la soberanía, no la haría cumplir durante las siguientes tres temporadas. Cuando expiró esta concesión, los ingleses dos veces (en 1623 y 1624) intentaron expulsar a los holandeses de Spitsbergen, fracasando en ambas ocasiones.

En 1619, los holandeses y daneses, que habían enviado su primera expedición ballenera a Spitsbergen en 1617, se establecieron firmemente en la isla de Amsterdam, una pequeña isla en el extremo noroeste de Spitsbergen; mientras que los ingleses hicieron lo mismo en los fiordos del sur. El asentamiento danés-holandés pasó a llamarse Smeerenburg, que se convertiría en el centro de operaciones de este último en las primeras décadas de la pesca. Numerosos nombres de lugares atestiguan la presencia de varias naciones, incluida la bahía de Copenhague (Kobefjorden) y la isla danesa (Danskøya), donde los daneses establecieron una estación desde 1631 hasta 1658; Port Louis o Refugio Francés (Hamburgbukta)), donde los franceses tuvieron una estación desde 1633 hasta 1638, hasta que fueron expulsados ​​​​por los daneses (ver más abajo); y finalmente Bahía Inglesa (Engelskbukta), así como la cantidad de características nombradas por balleneros y exploradores ingleses, por ejemplo, Isfjorden, Bellsund y Hornsund, por nombrar algunas.

Las hostilidades continuaron después de 1619. En 1626, nueve barcos de Hull y York destruyeron el fuerte y la estación de Muscovy Company en Bell Sound y navegaron hacia el suyo en Midterhukhamna. Aquí fueron encontrados por el buque insignia fuertemente armado de la flota ballenera de Londres; Siguió una batalla de dos horas, que resultó en la derrota de la flota de Hull y York y su expulsión de Spitsbergen. En 1630, tanto los barcos de Hull como los de Great Yarmouth, que se habían unido recientemente al comercio, fueron llevados limpios (vacíos) por los barcos de Londres. De 1631 a 1633, los daneses, franceses y holandeses se pelearon entre sí, lo que resultó en la expulsión de los daneses de Smeerenburg y los franceses de la bahía de Copenhague. En 1634, los holandeses incendiaron una de las chozas de los daneses.También hubo dos batallas esta temporada, una entre ingleses y franceses (ganó este último) y otra entre Londres y Yarmouth (ganó también este último). En 1637 y nuevamente en 1638, los daneses expulsaron a los franceses de Port Louis y se apoderaron de sus cargamentos. En el primer año también se apoderaron de un barco francés en mar abierto y lo detuvieron en la bahía de Copenhague, mientras que en el último año también mantuvieron cautivos a dos barcos holandeses en la misma bahía durante más de un mes, lo que provocó protestas de los holandeses. Después de los eventos de 1638, las hostilidades cesaron en su mayor parte, con la excepción de algunos incidentes menores en la década de 1640 entre franceses y daneses, así como entre Copenhague y Hamburgo y Londres y Yarmouth, respectivamente.

La especie cazada fue la ballena de Groenlandia, una ballena barbada que producía grandes cantidades de aceite y barbas. Las ballenas ingresaron a los fiordos en la primavera luego de la ruptura del hielo. Fueron avistados por los balleneros desde puntos ventajosos adecuados y perseguidos por chalopas, chaloupes o chalupas., que estaban tripulados por seis hombres. (Estos términos derivan de la palabra vasca "txalupa", utilizada para nombrar los barcos balleneros que fueron ampliamente utilizados durante la era dorada de la caza vasca de ballenas en Labrador en el siglo XVI). popa del barco o a la orilla durante la marea baja, donde los hombres con cuchillos largos despellejarían (cortarían) la grasa. La grasa se hervía en grandes calderos de cobre y se enfriaba en grandes recipientes de madera, después de lo cual se canalizaba a toneles. Al principio, las estaciones solo consistían en tiendas de vela y hornos toscos, pero pronto fueron reemplazadas por estructuras más permanentes de madera y ladrillo, como Smeerenburg para los holandeses, Lægerneset para los ingleses y la Bahía de Copenhague para los daneses.

A partir de la década de 1630, al menos para los holandeses, la caza de ballenas se expandió hacia mar abierto. Gradualmente, la caza de ballenas en mar abierto y a lo largo de los témpanos de hielo al oeste de Spitsbergen reemplazó a la caza de ballenas en la bahía. Al principio, la grasa se probaba al final de la temporada en Smeerenburg o en cualquier otro lugar a lo largo de la costa, pero después de mediados de siglo, las estaciones se abandonaron por completo para procesar la grasa al regresar el barco a puerto. Mientras tanto, los ingleses se apegaron resueltamente a la caza de ballenas en bahía, y no hicieron la transferencia a la caza de ballenas pelágicas (en alta mar) hasta mucho después. En 1719, los holandeses comenzaron la "caza de ballenas regular e intensiva" en el estrecho de Davis, entre Groenlandia y la isla de Baffin en Canadá.La British South Sea Company financió 172 viajes balleneros a Groenlandia desde el Howland Dock de Londres entre 1725 y 1732. A partir de 1733, el gobierno británico ofreció una "recompensa" por el aceite de ballena, lo que llevó a una mayor expansión. Sin embargo, debido a las reducciones en la recompensa y las guerras con Estados Unidos y Francia, la flota de Groenlandia de Londres se redujo a 19 en 1796.

Durante los siglos XVII y XVIII, los isleños de Frisia del Norte tenían la reputación de ser marineros muy hábiles, y la mayoría de los barcos balleneros holandeses e ingleses con destino a Groenlandia y Svalbard reclutaban a su tripulación en estas islas. Alrededor del año 1700, la isla de Föhr tenía una población total de aproximadamente 6000 habitantes, de los cuales 1600 eran balleneros. En 1762, el 25% de todos los capitanes de barcos balleneros holandeses eran gente de Föhr, y los oficiales al mando y arponeros de la South Sea Company eran exclusivamente de Föhr. La isla de Sylt y la isla de Borkum también fueron hogares notables del personal ballenero.

Los británicos continuarían enviando balleneros a la pesca del Ártico hasta el siglo XX, enviando el último en vísperas de la Primera Guerra Mundial.

Japón

La mención escrita más antigua de la caza de ballenas en los registros japoneses es de Kojiki, el libro histórico japonés más antiguo, que fue escrito en el siglo VII EC. Este libro describe el consumo de carne de ballena por parte del emperador Jimmu. En Man'yōshū, una antología de poemas del siglo VIII d.C., la palabra "Caza de ballenas" (い さ な と り) se usaba con frecuencia para representar el océano o las playas.

Uno de los primeros registros de caza de ballenas con arpones es de la década de 1570 en Morosaki, una bahía adjunta a la bahía de Ise. Este método de caza de ballenas se extendió a Kii (antes de 1606), Shikoku (1624), el norte de Kyushu (década de 1630) y Nagato (alrededor de 1672).

Se dice que Kakuemon Wada, más tarde conocido como Kakuemon Taiji, inventó la caza de ballenas con red en algún momento entre 1675 y 1677. Este método pronto se extendió a Shikoku (1681) y al norte de Kyushu (1684)

Usando las técnicas desarrolladas por Taiji, los japoneses cazaron principalmente cuatro especies de ballenas: la ballena franca del Pacífico Norte, la ballena jorobada, la ballena de aleta y la ballena gris. También capturaron ocasionalmente ballenas azules, cachalotes o ballenas sei/Bryde.

En 1853, el oficial naval estadounidense Matthew Perry obligó a Japón a abrirse al comercio exterior. Uno de los propósitos de su misión era obtener acceso a los puertos para la flota ballenera estadounidense en el noroeste del Océano Pacífico. La caza tradicional de ballenas en Japón finalmente fue reemplazada a fines del siglo XIX y principios del siglo XX por métodos modernos.

Bretaña

La participación de Gran Bretaña en la caza de ballenas se extendió desde 1611 hasta la década de 1960 y tuvo tres fases. La pesquería de ballenas del norte (o ártico) duró desde 1611 hasta 1914 e involucró la caza de ballenas principalmente en Groenlandia, y particularmente en el estrecho de Davis. La pesquería de ballenas del sur (o mares del sur) estuvo activa desde 1775 hasta 1859 e implicó la caza de ballenas primero en el Atlántico sur, luego en los océanos Índico y Pacífico. La ley británica definía y diferenciaba los dos oficios. Finalmente, la participación británica moderna en la caza de ballenas se extendió desde 1904 hasta 1963. Cada uno de estos tres comercios involucraba diferentes especies de ballenas como objetivo.

Pesca de ballenas del norte

Desde 1753 hasta 1837, los balleneros de Whitby estuvieron activos en el Estrecho de Davis. En 1832, el Phoenix fue el único barco que salió y regresó con un récord de 234 toneladas de petróleo. Los propietarios del Phoenix, los Chapman, enviaron dos barcos en 1833, el Camden y el Phoenix. Ambos barcos regresaron con grandes volúmenes de petróleo, pero el precio del aceite de ballena y del hueso de ballena había bajado. Después de viajes fallidos en 1837, ambos barcos se retiraron de la caza de ballenas, poniendo fin a la caza de ballenas en Whitby.

Pesca de ballenas australes

La pesquería del sur se inició cuando Samuel Enderby, junto con Alexander Champion y John St Barbe, utilizando barcos y tripulaciones estadounidenses, enviaron doce balleneros en 1776. En 1786, el Triumph fue el primer ballenero británico en ser enviado al este del Cabo de Buena. Hope, y en 1788, el ballenero Emilia fue enviado al oeste alrededor del Cabo de Hornos hacia el Océano Pacífico para convertirse en el primer barco de cualquier nación en realizar operaciones de caza de ballenas en el Océano Austral. Emilia regresó a Londres en 1790 con un cargamento de 139 toneladas de aceite de ballena. El primer cachalote muerto en la pesquería del Sur fue capturado frente a las costas de Chile el 3 de marzo de 1789.

En 1784, los británicos tenían 15 barcos balleneros en la pesca del sur, todos de Londres. Entre 1793 y 1799 hubo un promedio de 60 barcos en el comercio, aumentando a 72 en 1800-1809. El primer cachalote frente a la costa de Nueva Gales del Sur, Australia, fue capturado por el barco Britannia (comandante Thomas Melvill) en octubre de 1791.

En 1819, el ballenero británico Syren, al mando de Frederick Coffin de Nantucket, navegó hacia las aguas costeras de Japón. Regresó a Londres el 21 de abril de 1822 con 346 toneladas de aceite de ballena. En 1825, los británicos tenían 24 barcos allí.

El número de barcos equipados anualmente para la pesca del sur disminuyó de 68 en 1820 a 31 en 1824. En 1825, había 90 barcos en la pesca del sur, pero en 1835 había disminuido a 61 y en 1843 solo quedaban 9 barcos para la pesquería del sur. En 1859 terminó el comercio de Londres.

Caza de ballenas antártica

Las estaciones costeras en la isla de Georgia del Sur estuvieron en el centro de la industria ballenera antártica desde sus inicios en 1904 hasta finales de la década de 1920, cuando aumentó la caza pelágica de ballenas. La actividad en la isla siguió siendo sustancial hasta alrededor de 1960, cuando la caza de ballenas en la Antártida entre Noruega y Gran Bretaña llegó a su fin.

Francia

En 1786, William Rotch, Sr. estableció una colonia de balleneros de Nantucket en Dunkerque. Para 1789, Dunkerque tenía 14 barcos balleneros navegando hacia Brasil, Walvis Bay y otras áreas del Atlántico Sur para cazar cachalotes y ballenas francas. En 1790, Rotch envió los primeros balleneros franceses al Pacífico. La mayoría de los barcos balleneros franceses se perdieron durante la guerra anglo-francesa (1793-1802). La caza de ballenas comenzó a revivir después de que terminó la guerra, pero cuando Napoleón llegó al poder, las posesiones de Rotch en Dunkerque fueron confiscadas.

Después de las Guerras Napoleónicas, el gobierno emitió subsidios en un intento por revivir la caza de ballenas, y en 1832 este esfuerzo tuvo éxito. En 1835 el primer ballenero francés, el Gange, llegó al golfo de Alaska y encontró abundantes ballenas francas. En 1836, el primer ballenero francés llegó a Nueva Zelanda. En 1851, el gobierno francés aprobó una ley para fomentar la caza de ballenas, pero no tuvo éxito. La caza de ballenas en Francia terminó en 1868.

Islandia

En 1883, una empresa noruega estableció la primera estación ballenera en Alptafjordur, Islandia. Entre 1889 y 1903 nueve empresas más se establecieron en Islandia. La captura alcanzó su punto máximo en 1902, cuando se capturaron 1.305 ballenas para producir 40.000 barriles de petróleo. La caza de ballenas había disminuido en gran medida en 1910, cuando solo se capturaron 170 ballenas.

El Althing impuso una prohibición a la caza de ballenas en 1915. En 1935, una empresa islandesa estableció una estación ballenera que cerró después de solo cinco temporadas. En 1948, otra empresa islandesa, Hvalur H/F, compró una base naval en la cabecera de Hvalfjörður y la convirtió en una estación ballenera. Entre 1948 y 1975, se capturaron anualmente un promedio de 250 aletas, 65 sei y 78 cachalotes, así como algunas ballenas azules y jorobadas. A diferencia de la mayoría de la caza comercial de ballenas en ese momento, esta operación se basaba en la venta de carne congelada y harina de carne, en lugar de aceite. La mayor parte de la carne se exportaba a Inglaterra, mientras que la harina se vendía localmente como alimento para el ganado.

Escandinavia

La industria ballenera de Escandinavia inventó muchas técnicas nuevas en el siglo XIX, y la mayoría de los inventos ocurrieron en Noruega. Jacob Nicolai Walsøe fue probablemente la primera persona en sugerir montar un arpón en la proa de un barco de vapor, mientras que Arent Christian Dahl experimentó con un arpón explosivo en el fiordo de Varanger (1857-1860). En 1863, Svend Foyn inventó un arpón con una junta flexible entre la cabeza y el eje y adaptó las ideas de Walsøe y Dahl, iniciando la era moderna de la caza de ballenas.

Más tarde, se montaron arpones disparados por cañones, cables fuertes y cabrestantes de vapor en botes de captura maniobrables propulsados ​​por vapor. Hicieron posible la selección de especies de ballenas grandes y de nado rápido que se llevaron a estaciones en la costa para su procesamiento. Los cañones de retrocarga se introdujeron en 1925; Los pistones se introdujeron en 1947 para reducir el retroceso. Estos dispositivos altamente eficientes redujeron las poblaciones de ballenas hasta el punto en que la caza comercial de ballenas a gran escala se volvió insostenible.

Finnmark

En febrero de 1864, Svend Foyn comenzó su primer viaje de caza de ballenas a Finnmark en el cazador de ballenas Spes et Fides (Esperanza y fe), impulsado por vapor y aparejado en una goleta. El barco tenía siete cañones en su castillo de proa, cada uno disparando un arpón y una granada por separado. Se vieron varias ballenas, pero solo cuatro fueron capturadas. Después de dos viajes fallidos en 1866 y 1867, inventó un arpón que disparaba una granada y un arpón al mismo tiempo y fue capaz de capturar treinta ballenas en 1868. Patentó su arpón con punta de granada dos años después.

Foyn recibió un monopolio virtual sobre el comercio en Finnmark en 1873, que duró hasta 1882. A pesar de esto, los ciudadanos locales establecieron una compañía ballenera en 1876, y pronto otros desafiaron su monopolio y formaron compañías. La caza sin restricciones comenzó en 1883, lo que provocó un gran aumento en el número de cazadores de ballenas. En el apogeo, en 1896-1898, se capturaron entre 1000 y 1200 ballenas cada año. La última estación cerró en 1904.

Spitsbergen

En 1903, el barco de vapor de madera Telegraf (737 toneladas brutas) se embarcó en un viaje de captura de ballenas a Spitsbergen. Regresó con 1.960 barriles de petróleo producidos a partir de la captura de 57 ballenas, de las cuales 42 eran ballenas azules. Para 1905, había ocho compañías operando alrededor de Spitsbergen y Bear Island, y se capturaron 559 ballenas (337 azules) para producir 18,660 barriles. Las operaciones se suspendieron en 1912.

Islas Faroe

A principios del siglo XX, las estaciones balleneras en las Islas Feroe incluían:

• Gjánoyri on Streymoy, situado en el estrecho entre las islas de Streymoy y Eysturoy, establecido en 1894;
• Norðdepil en Borðoy en las Islas del Norte (Norðoyar), establecido en 1898 y cerrado en 1920;
• Lopra en la isla de Suðuroy, establecida en 1901 y cerrada en 1953;
• Funningsfjørður en Eysturoy, establecida en 1901;
• Estación ballenera Við Áir, establecida en 1905 y cerrada en 1984.

La captura máxima se alcanzó en 1909, cuando se capturaron 773 ballenas para producir 13.850 barriles de petróleo. En 1917, con la guerra y las malas capturas, se suspendió la caza de ballenas. El principal interés de los isleños en la caza de ballenas era la carne barata, mientras que el 90% de las ganancias del petróleo iban al extranjero, principalmente a Noruega. Cuatro compañías noruegas reanudaron la captura en 1920, pero se detuvieron rápidamente. En 1933, los propietarios feroeses se hicieron cargo de las dos estaciones balleneras restantes en Lopra y Við Áir. De 1977 a 1984, la estación ballenera Við Áir fue propiedad y estaba operada por el gobierno de las Islas Feroe.

Los edificios y el equipamiento de la estación ballenera Við Áir todavía existen. El Ministerio de Cultura de las Islas Feroe (Mentamálaráðið) recomendó la conservación en 2007, sugiriendo que la estación ballenera se convierta en un museo marítimo con actividades para los visitantes.

Siglo veinte

Para 1900, las ballenas de Groenlandia, gris, jorobada del norte y franca estaban casi extintas y la caza de ballenas había disminuido. Revivió con la invención de arpones disparados desde cañones, puntas explosivas y barcos factoría, que permitieron la caza de ballenas a distancia. La caza de ballenas se expandió en el hemisferio norte, luego en el hemisferio sur. A medida que cada especie se reducía al punto en que era difícil encontrarla, los balleneros pasaban a la siguiente especie, capturando ballenas azules, rorcuales comunes, cachalotes, rorcuales sei y rorcuales menores en secuencia.

La Liga de las Naciones celebró una conferencia sobre la caza de ballenas en 1927, y en 1931 27 países firmaron una convención para la regulación de la caza de ballenas. La convención no era aplicable y en 1931 se capturó un récord de ~43.000 ballenas. En 1932, las compañías balleneras formaron un cartel, que recortó las cosechas durante dos años, pero luego fracasó. Una convención de 1937 acordó temporadas más cortas y respetar las ballenas de Groenlandia, gris y franca, y las ballenas de tamaño mínimo. Los barcos mataban más rápido para recolectar la mayor cantidad posible en la temporada más corta.

En 1946, 15 naciones balleneras formaron la Comisión Ballenera Internacional, con membresía abierta también a naciones no balleneras. Prohibía matar ballenas grises, jorobadas y francas, limitaba las temporadas de caza y establecía un límite antártico de 16.000 "Unidades de ballena azul" por año, pero nuevamente no tenía capacidad para hacer cumplir la ley. En 1949-1952, se recolectaron más de 2000 ballenas jorobadas por año en la Antártida, a pesar de una cuota anual de 1250. En 1959-1964, hubo desacuerdos sobre una moratoria sobre las ballenas azules y las ballenas jorobadas, y el asesoramiento científico finalmente recomendó un límite de 2800 unidades de ballenas azules. La CBI adoptó cuotas de 8.000. En 1970, Estados Unidos prohibió la importación de productos de ballena al agregar todas las ballenas comerciales a su Lista de especies en peligro de extinción.

Las propuestas de moratorias de 10 años fueron rechazadas en 1971, 1972 y 1974, pero se adoptaron y redujeron las cuotas de especies. Los boicots de consumidores centrados en productos japoneses y rusos comenzaron en 1974, para protestar por la caza de grandes ballenas por parte de estos países. En 1978, la CBI pidió el fin del comercio internacional de productos de ballena. En 1982, la CBI adoptó una prohibición de la caza comercial de ballenas, a partir de 1986. Japón, Noruega y la URSS presentaron objeciones para que la moratoria no les aplicara. Chile y Perú también presentaron objeciones, pero luego Perú accedió a estar cubierto y Chile dejó de cazar ballenas.

Nunca se establecieron cuotas internacionales para las ballenas beluga y los narvales; De 1000 a 2000 de cada uno han sido asesinados cada año hasta el presente, principalmente en Alaska, Canadá y Groenlandia.

Capturas por país y año

Fuentes: IWC Summary Catch Database versión 6.1, julio de 2016, que incluye grandes ballenas, orcas (principalmente capturadas por Noruega y la URSS), ballenas nariz de botella (principalmente Noruega), calderones (principalmente Noruega) y ballenas picudas de Baird (principalmente Japón). Esta base de datos también tiene algunos recuentos anteriores a 1900, que no se muestran aquí.

La base de datos de IWC se complementa con las capturas de calderones de las Islas Feroe, las capturas de narvales de Groenlandia y Canadá (datos de 1954 a 2014), las belugas de múltiples fuentes que se muestran en el artículo sobre las ballenas beluga, las capturas de cachalotes de Indonesia, la captura incidental en Japón de 1980 a 2008 y captura incidental en Corea 1996–2017. La base de datos de la CBI incluye la caza ilegal de ballenas de la URSS y Corea. Esto se complementa con hallazgos académicos sobre Corea para 1999-2003.

Tenga en cuenta que se omiten la mayoría de las especies de delfines. De lo contrario, las principales áreas de datos faltantes son: captura incidental en países distintos de Japón y Corea (generalmente mucho más pequeños), narvales antes de 1954; belugas en Canadá y EE. UU. antes de 1970, y en Nunavut (Canadá) durante todos los años; belugas en la URSS en los mares de Bering, Siberia Oriental y Laptev y el mar de Okhotsk fuera del área del río Amur.