Historia de Irlanda del Norte
Irlanda del Norte es uno de los cuatro países del Reino Unido (aunque también es descrito por fuentes oficiales como una provincia o una región), situado en el noreste de la isla de Irlanda. Se creó como una entidad legal separada el 3 de mayo de 1921, bajo la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920. La nueva Irlanda del Norte autónoma se formó a partir de seis de los nueve condados de Ulster: cuatro condados con mayorías unionistas: Antrim, Armagh, Down y Londonderry, y dos condados con ligeras mayorías nacionalistas irlandesas, Fermanagh y Tyrone, en las elecciones generales de 1918. No se incluyeron los tres condados restantes del Ulster con mayorías nacionalistas más grandes. En gran parte, los unionistas, al menos en el noreste, apoyaron su creación mientras que los nacionalistas se opusieron.
Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) fueron seguidos por décadas de gobierno relativamente pacífico por parte del gobierno de Irlanda del Norte controlado por el Partido Unionista del Ulster (1921-1972), interrumpido por los ataques de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. La discriminación sistémica contra los católicos por parte del gobierno aseguró una alta tasa de emigración de esa comunidad y contribuyó a su continuo disgusto por la partición de Irlanda. Los Problemas estallaron a fines de la década de 1960 y continuaron hasta el Acuerdo de Belfast de 1998.
Resistencia al Autogobierno
Desde finales del siglo XIX, la mayoría de las personas que vivían en Irlanda querían que el gobierno británico otorgara algún tipo de autogobierno a Irlanda. El Partido Parlamentario Irlandés (IPP) en ocasiones mantuvo el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes a fines del siglo XIX y principios del XX, una posición desde la cual buscó ganar la Autonomía, lo que habría dado a Irlanda autonomía en asuntos internos, sin romper hasta el Reino Unido. La Cámara de los Comunes aprobó dos proyectos de ley que otorgaban autonomía a Irlanda en 1886 y 1893, pero la Cámara de los Lores los rechazó. Con la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 por parte del gobierno del Partido Liberal (que redujo los poderes de los Lores de anular proyectos de ley parlamentarios a retrasar su implementación durante dos años), era evidente que la autonomía probablemente entraría en vigor en los próximos cinco años. años. El IPP y su predecesor, la Home Rule League, habían estado haciendo campaña por esto durante casi cincuenta años.
Sin embargo, una minoría significativa se opuso con vehemencia a la idea y deseaba mantener la Unión en su forma actual. Los unionistas irlandeses habían estado agitando con éxito contra la autonomía desde la década de 1880, y el 28 de septiembre de 1912, su líder, Edward Carson, presentó el Pacto del Ulster en Belfast, comprometiéndose a excluir a Ulster de la autonomía. El Pacto fue firmado por 450.000 hombres. Si bien precipitó una división con los unionistas en el sur y el oeste (incluida una comunidad particularmente importante en Dublín), les dio a los unionistas del norte un objetivo factible al que aspirar.
A principios del siglo XX, Belfast, la ciudad más grande de Ulster, se había convertido en la ciudad más grande de Irlanda. Su economía industrial, con fuertes sectores de ingeniería y construcción naval, estaba estrechamente integrada con la de Gran Bretaña. Belfast era una ciudad sustancialmente protestante del Ulster con una minoría católica de menos del 30 por ciento, concentrada en el oeste de la ciudad.
El gobierno de la minoría liberal presentó un tercer proyecto de ley de autonomía en 1912. Sin embargo, el Partido Conservador simpatizaba con el caso unionista, por lo que la voz política del sindicalismo irlandés se amplificó en el Parlamento. Después de una fuerte enmienda por parte de la Cámara de los Lores, los Comunes acordaron en 1914 permitir que cuatro condados de Ulster votaran por sí mismos sobre sus disposiciones durante seis años. A lo largo de 1913 y 1914, se reclutaron y armaron milicias paramilitares, en primer lugar la unionista Ulster Volunteer Force (UVF) y, en respuesta, los nacionalistas Irish Volunteers. Pero los acontecimientos en Europa iban a tener prioridad después del estallido de la Primera Guerra Mundial. El gobierno autónomo se retrasó durante lo que se esperaba que fuera una guerra corta, y los líderes unionistas y nacionalistas acordaron animar a sus voluntarios a unirse al ejército británico.
1916: Levantamiento de Pascua, Batalla del Somme y secuelas
Durante la Primera Guerra Mundial, las tensiones continuaron aumentando en Irlanda. Los separatistas irlandeses de línea dura (conocidos en ese momento como nacionalistas irlandeses y más tarde como republicanos) rechazaron por completo el autogobierno porque implicaba mantener la conexión con Gran Bretaña. Mantuvieron el control de una facción de los Voluntarios Irlandeses, y en la Pascua de 1916, dirigidos por Thomas Clarke, James Connolly y otros intentaron una rebelión en Dublín. Después de juicios sumarios, el gobierno británico hizo ejecutar a los líderes por traición. El gobierno culpó al pequeño partido Sinn Féin, que poco tuvo que ver. La ejecución de los líderes de la rebelión resultó ser un golpe de propaganda para el republicanismo militante, y creció el apoyo popular del Sinn Féin, que antes era insignificante. Los líderes sobrevivientes de los Voluntarios Irlandeses se infiltraron en el partido y asumieron su liderazgo en 1917. (Los Voluntarios Irlandeses se convertirían más tarde en el Ejército Republicano Irlandés (IRA) en 1919). Los republicanos obtuvieron más apoyo cuando el gobierno británico intentó introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda en 1918. Sinn Féin estuvo al frente de la organización de la campaña contra el servicio militar obligatorio.
La 36.ª División (Ulster) fue una de las primeras unidades del ejército británico que se envió al Somme a partir de julio de 1916. A pesar de ser una de las pocas divisiones que logró sus objetivos, los habitantes del Ulster sufrieron casi un 85 % de bajas. Aunque la 36.a División estaba compuesta tanto por católicos como por protestantes del norte, uno de los resultados de las grandes pérdidas en el Somme fue que la comunidad unionista se volvió cada vez más decidida a permanecer en el Reino Unido, creyendo que habían sacrificado a sus hijos a instancias. de la Corona Los nacionalistas también se unieron en gran número, con "viejos" Los regimientos irlandeses de Munster y Leinster se fortalecieron enormemente con estos reclutas. Cuando los veteranos de la Primera Guerra Mundial, en ambos lados de la división política, regresaron del Frente en 1918 y 1919, regresaron como soldados curtidos en la batalla. En las elecciones generales de 1918, el Partido Parlamentario Irlandés perdió casi todos sus escaños ante el Sinn Féin. De los 30 escaños en los seis condados que se convertirían en Irlanda del Norte, 23 fueron ganados por unionistas, incluidos tres sindicalistas y cinco de los seis miembros del IPP que regresaron a Irlanda fueron elegidos en Ulster como resultado de pactos de votación local con Sinn Féin.
La guerra de guerrillas se aceleró en Irlanda después de las elecciones, lo que condujo a la guerra anglo-irlandesa. Aunque de menor intensidad en el Ulster que en el resto de Irlanda, el conflicto se complicó allí al involucrar no solo al IRA, el ejército británico y la Real Policía Irlandesa, sino también a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF).
Partición
La cuarta y última Ley de Autonomía (la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920) dividió la isla en Irlanda del Norte (seis condados del noreste) e Irlanda del Sur (el resto de la isla). Algunos unionistas como Sir Edward Carson se opusieron a la partición, viéndola como una traición al unionismo como movimiento político pan-irlandés. Los unionistas de los Tres Condados (aquellos que vivían en los condados de Cavan, Donegal y Monaghan en el Ulster) que se encontraron en el lado equivocado de la nueva frontera que dividía el Ulster, se sintieron traicionados por aquellos que se habían sumado a ellos al prometer "estar al lado". unos a otros" en el Pacto del Ulster. El Belfast Telegraph aseguró a los sindicalistas que se sentían culpables por esto "que era mejor que dos tercios de los pasajeros se salvaran a sí mismos que que todos se ahogaran". Muchos nacionalistas irlandeses también se opusieron a la partición, aunque a algunos les agradó que Irlanda del Norte tuviera una gran minoría nacionalista que le negaría la estabilidad.
El Tratado entró en vigor en el Reino Unido a través de la Ley de Constitución del Estado Libre de Irlanda de 1922. Según el artículo 12 del Tratado, Irlanda del Norte podía ejercer su exclusión voluntaria presentando una dirección al Rey solicitando no ser parte del Estado Libre Irlandés. Una vez que se ratificó el Tratado, el Parlamento de Irlanda del Norte tuvo un mes para ejercer esta exclusión voluntaria, mes durante el cual el Gobierno del Estado Libre de Irlanda no pudo legislar para Irlanda del Norte, manteniendo la vigencia del Estado Libre. jurisdicción en suspenso durante un mes.
El 7 de diciembre de 1922 (el día posterior al establecimiento del Estado Libre de Irlanda), el Parlamento de Irlanda del Norte resolvió dirigir el siguiente mensaje al Rey para optar por no participar en el Estado Libre de Irlanda:
MOST GRACIOUS SOVEREIGN, Nosotros, los temas más dudosos y leales de su Majestad, los Senadores y Comunes de Irlanda del Norte reunidos en el Parlamento, habiendo aprendido de la aprobación de la Ley de Constitución del Estado Libre Irlandés, de 1922, siendo la Ley del Parlamento para la ratificación de los Artículos de Acuerdo para un Tratado entre Gran Bretaña e Irlanda, hacemos, por este humilde discurso, ruega a su Majestad que los poderes del Parlamento y Gobierno del Estado Libre Irlandés no se extiendan a Irlanda del Norte.
El 13 de diciembre de 1922, el Primer Ministro James Craig se dirigió al Parlamento de Irlanda del Norte para informarles que el Rey había respondido al discurso del Parlamento de la siguiente manera:
He recibido el discurso que me han presentado ambas Cámaras del Parlamento de Irlanda del Norte de conformidad con el artículo 12 del Acuerdo establecido en la Lista de la Ley del Estado Libre de Irlanda (Acuerdo), 1922, y el artículo 5 de la Ley de Constitución del Estado Libre de Irlanda, 1922, y he hecho que mis Ministros y el Gobierno del Estado Libre de Irlanda estén tan informados.
Primeros años de autonomía
Irlanda del Norte, habiendo recibido el autogobierno dentro del Reino Unido bajo la Ley del Gobierno de Irlanda, fue dejada en algunos aspectos a su suerte.
Los primeros años de la nueva región autónoma estuvieron marcados por una amarga violencia, particularmente en Belfast. El IRA estaba decidido a oponerse a la partición de Irlanda, por lo que las autoridades crearon la Policía Especial del Ulster (principalmente ex-UVF) para ayudar a la Real Policía Irlandesa (RIC) e introdujeron poderes de emergencia para combatir al IRA. Muchos murieron en la violencia política entre 1920 y 1923, cuando Belfast experimentó la peor violencia de su historia. Ver Bloody Sunday (1921) y The Troubles in Northern Ireland (1920–1922). Los asesinatos se extinguieron en 1923 después de la firma del Tratado anglo-irlandés en 1922.
En total, 636 personas fueron asesinadas entre julio de 1920 y julio de 1922 en Irlanda del Norte. Aproximadamente 460 de estas muertes ocurrieron en Belfast (258 católicos, 159 protestantes y 3 de religión desconocida). Sin embargo, como los católicos representan menos de una cuarta parte de la población de la ciudad, las tasas de mortalidad per cápita fueron mucho mayores.
La violencia continua creó un clima de miedo en la nueva región y hubo migración a través de la nueva frontera. Además del movimiento de protestantes del Estado Libre a Irlanda del Norte, algunos católicos huyeron hacia el sur, dejando a algunos de los que se quedaron sintiéndose aislados. A pesar de la afiliación religiosa mixta de la antigua Royal Irish Constabulary y la transferencia de muchos policías católicos de RIC a la Royal Ulster Constabulary recién formada (1922), los católicos del norte no se unieron a la nueva fuerza en gran número. Muchos nacionalistas llegaron a ver la nueva fuerza policial como sectaria, lo que se sumó a su sentido de alienación del estado.
1925–1965
Bajo sucesivos Primeros Ministros unionistas desde Sir James Craig (luego Lord Craigavon) en adelante, el establecimiento unionista practicó lo que generalmente se considera una política de discriminación contra la minoría nacionalista/católica.
Este patrón se estableció firmemente en el caso del gobierno local, donde los límites distritales manipulados amañaron las elecciones del gobierno local para asegurar el control unionista de algunos consejos locales con mayorías nacionalistas. En varios casos, sobre todo los de la Corporación de Derry, el Distrito Urbano de Omagh y el Consejo del Condado de Fermanagh, se trazaron los límites de los barrios para ubicar a tantos católicos como fuera posible en distritos con abrumadoras mayorías nacionalistas, mientras que se crearon otros distritos donde los unionistas tenían pocas pero asegurar mayorías, maximizando la representación unionista.
Los acuerdos de votación que otorgaban a las empresas comerciales múltiples votos según el tamaño y que restringían la franquicia personal a los propietarios, inquilinos principales y sus cónyuges (que terminaron en Inglaterra en la década de 1940), continuaron en Irlanda del Norte hasta 1969 y se volvieron cada vez más resentido Las disputas sobre la manipulación del gobierno local estuvieron en el corazón del movimiento de derechos civiles de Irlanda del Norte en la década de 1960.
Además, existía una discriminación generalizada en el empleo, particularmente en los niveles superiores del sector público y en ciertos sectores de la economía, como la construcción naval y la ingeniería pesada. La emigración para buscar empleo fue significativamente más frecuente entre la población católica. Como resultado, la demografía de Irlanda del Norte se inclinó aún más a favor de los protestantes, dejando su ascendencia aparentemente inexpugnable a fines de la década de 1950.
La abolición de la representación proporcional en 1929 significó que la estructura de la política partidaria le dio al Partido Unionista del Ulster una mayoría continua y considerable en el Parlamento de Irlanda del Norte, lo que llevó a cincuenta años de gobierno de partido único. Si bien los partidos nacionalistas continuaron conservando el mismo número de escaños que tenían bajo la representación proporcional, el Partido Laborista de Irlanda del Norte y varios grupos sindicalistas de izquierda más pequeños fueron sofocados, lo que significa que resultó imposible para cualquier grupo enfrentar un desafío al Partido Unionista de Ulster desde dentro del sector unionista de la población.
En 1935, la peor violencia desde la partición sacudió Belfast. Tras un desfile de la Orden de Orange decidió volver al centro de la ciudad por una zona católica en lugar de su recorrido habitual; la violencia resultante dejó nueve muertos. Más de 2.000 católicos se vieron obligados a abandonar sus hogares en Irlanda del Norte.
Aunque se discutió durante décadas, muchos líderes unionistas ahora admiten que el gobierno de Irlanda del Norte en el período 1922-1972 fue discriminatorio, aunque figuras prominentes del Partido Unionista Democrático continúan negándolo o su alcance. Un líder unionista, ganador conjunto del Premio Nobel de la Paz, exlíder de la UUP y primer ministro de Irlanda del Norte, David Trimble, describió a Irlanda del Norte como una "casa fría para los católicos".
A pesar de esto, Irlanda del Norte fue relativamente pacífica durante la mayor parte del período desde 1924 hasta finales de la década de 1960, excepto por algunas breves ráfagas de actividad del IRA, el bombardeo de Belfast (Luftwaffe) durante la Segunda Guerra Mundial en 1941 y el llamado "Campaña fronteriza" de 1956 a 1962. Encontró poco apoyo entre los nacionalistas. Sin embargo, muchos católicos estaban resentidos con el estado y la política nacionalista era fatalista. Mientras tanto, el período vio una síntesis casi completa entre el Partido Unionista del Ulster y la leal Orden de Orange, con los católicos (incluso los católicos unionistas) excluidos de cualquier posición de autoridad política o civil fuera de un puñado de consejos controlados por los nacionalistas.
A lo largo de este tiempo, aunque la tasa de natalidad católica se mantuvo más alta que la de los protestantes, la proporción católica de la población disminuyó, ya que las malas perspectivas económicas, especialmente al oeste del río Bann, hicieron que los católicos emigraran en cantidades desproporcionadas.
Las instituciones políticas nacionalistas declinaron, con el Partido Nacionalista boicoteando el Parlamento de Stormont durante gran parte de este período y las organizaciones de sus electores reduciéndose a poco más que caparazones. El Sinn Féin estaba prohibido, aunque a menudo operaba a través de los Clubes Republicanos o vehículos similares. En varios momentos, el partido se presentó y ganó las elecciones con una plataforma abstencionista.
La política basada en los trabajadores era débil en Irlanda del Norte en comparación con Gran Bretaña. Existía un pequeño Partido Laborista de Irlanda del Norte, pero sufrió muchas divisiones entre facciones nacionalistas y unionistas.
Segunda Guerra Mundial
Belfast fue una ciudad británica representativa que ha sido bien estudiada por los historiadores. Era una ciudad industrial clave que producía barcos, tanques, aviones, obras de ingeniería, armas, uniformes, paracaídas y una gran cantidad de otros bienes industriales. El desempleo que había sido tan persistente en la década de 1930 desapareció y apareció la escasez de mano de obra. Hubo un gran ataque con municiones en 1944. Como ciudad industrial clave, Belfast se convirtió en un objetivo para las misiones de bombardeo alemanas, pero estaba escasamente defendida; solo había 24 cañones antiaéreos en la ciudad. El gobierno de Irlanda del Norte bajo Richard Dawson Bates (Ministro del Interior) se había preparado demasiado tarde, asumiendo que Belfast estaba lo suficientemente lejos como para estar a salvo. Cuando Alemania conquistó Francia en la primavera de 1940, ganó aeródromos más cercanos. El cuerpo de bomberos de la ciudad era inadecuado, no había refugios antiaéreos públicos ya que el gobierno de Irlanda del Norte se mostraba reacio a gastar dinero en ellos, y no había reflectores en la ciudad, lo que dificultaba aún más derribar a los bombarderos enemigos.. Después del Blitz en Londres durante el otoño de 1940, el gobierno comenzó a construir refugios antiaéreos. A principios de 1941, la Luftwaffe realizó misiones de reconocimiento que identificaron los muelles y las áreas industriales a las que apuntar. Las áreas de clase trabajadora en el norte y el este de la ciudad se vieron particularmente afectadas, ya que más de 1.000 personas murieron y cientos resultaron gravemente heridas. Muchas personas abandonaron la ciudad por temor a futuros ataques. El bombardeo reveló terribles condiciones de tugurios en la ciudad. En mayo de 1941, en la incursión final de la guerra en Belfast, las bombas de la Luftwaffe infligieron grandes daños a los muelles y al astillero Harland and Wolff, cerrándolo durante seis meses. El bombardeo de Belfast vio la mitad de las casas de la ciudad destruidas. Se causaron daños por valor de alrededor de £ 20 millones. El gobierno de Irlanda del Norte fue duramente criticado por su falta de preparación y el primer ministro de Irlanda del Norte, J. M. Andrews, renunció.
Los problemas
Comienzos
Los disturbios fueron un período de conflicto étnico-político en Irlanda del Norte que se extendió en varios momentos a Inglaterra, la República de Irlanda y Europa continental. La duración de los disturbios se fecha convencionalmente a finales de la década de 1960 y muchos consideran que terminó con el "Viernes Santo" Acuerdo de 1998. No obstante, la violencia continúa de manera esporádica.
En la década de 1960, el primer ministro unionista moderado Terence O'Neill (más tarde Lord O'Neill of the Maine) trató de introducir reformas, pero encontró una fuerte oposición tanto de líderes protestantes fundamentalistas como Ian Paisley como dentro de su propia fiesta. Las crecientes presiones de los nacionalistas irlandeses para la reforma y la oposición de los leales al Ulster al compromiso llevaron a la aparición de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte, bajo figuras como Austin Currie y John Hume. Tenía cierto apoyo y miembros protestantes moderados, y una dosis considerable de radicalismo estudiantil después de que Irlanda del Norte fuera arrastrada por las protestas mundiales de 1968. Los enfrentamientos entre los manifestantes y la RUC llevaron a un aumento de las luchas comunitarias, que culminó en un ataque de una turba unionista (que incluía reservistas de la policía) en una marcha, conocida como el incidente del puente Burntollet, en las afueras de Derry el 4 de enero de 1969. La violencia a gran escala estalló después de que una marcha de Apprentice Boys fuera forzada a través del área nacionalista irlandesa de Bogside de Derry el 12 de agosto de 1969 por la RUC, que condujo a un desorden a gran escala conocido como la Batalla del Bogside. Los disturbios continuaron hasta el 14 de agosto, y en ese tiempo la RUC liberó 1.091 botes, cada uno con 12,5 g de gas CS y 14 botes con 50 g. Estallaron disturbios aún más severos en Belfast y en otros lugares en respuesta a los eventos en Derry (ver los disturbios de Irlanda del Norte de agosto de 1969). Los siguientes treinta años de conflictos civiles se conocieron como "los Problemas".
A pedido del gobierno de Irlanda del Norte controlado por los unionistas, el ejército británico fue desplegado por el ministro del Interior del Reino Unido, James Callaghan, dos días después, el 14 de agosto de 1969. Dos semanas después, el control de la seguridad en Irlanda del Norte pasó del Stormont gobierno al Teniente General Ian Freeland (GOC). Al principio, los soldados recibieron una cálida bienvenida por parte de los nacionalistas irlandeses, que esperaban que los protegerían del ataque de los leales (que el IRA, por razones ideológicas, no había hecho de manera efectiva). Sin embargo, las tensiones aumentaron a lo largo de los años siguientes, y un hito importante en el empeoramiento de la relación entre el ejército británico y los nacionalistas irlandeses fue el toque de queda de Falls del 3 de julio de 1970, cuando 3.000 soldados británicos impusieron un toque de queda de tres días en el área de Lower Falls en West. Belfast.
Después de la introducción del internamiento sin juicio para los presuntos miembros del IRA el 9 de agosto de 1971, incluso los nacionalistas irlandeses más moderados reaccionaron retirando por completo su cooperación con el estado. Los miembros del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) del Parlamento de Irlanda del Norte se retiraron de ese organismo el 15 de agosto y comenzó una campaña generalizada de desobediencia civil.
1972–1974
Las tensiones aumentaron aún más después de la muerte de catorce civiles desarmados en Derry por parte del 1er Batallón, Regimiento de Paracaidistas el 30 de enero de 1972, un evento denominado Domingo Sangriento. Muchos civiles resultaron muertos y heridos por las campañas de bombardeo indiscriminado llevadas a cabo, principalmente por el IRA Provisional. A lo largo de este período, comenzaron a formarse las principales organizaciones paramilitares. En 1970, se creó la IRA Provisional como una ruptura con lo que entonces se conoció como la IRA Oficial. Los Provisionales provenían de varias perspectivas políticas, aunque la mayoría rechazó la perspectiva cada vez más marxista de los Oficiales y se unieron en su rechazo a la opinión de los Oficiales de que la fuerza física por sí sola no terminaría con la partición. Una campaña de ataques sectarios por parte de grupos paramilitares leales como la Asociación de Defensa del Ulster (formada para coordinar los diversos grupos de vigilantes leales que surgieron) y otros llevaron a Irlanda del Norte al borde de la guerra civil. El 30 de marzo de 1972, el gobierno británico, que no estaba dispuesto a otorgar al gobierno unionista de Irlanda del Norte poderes especiales más autoritarios y ahora convencido de su incapacidad para restablecer el orden, impulsó una legislación de emergencia que prorrogó el Parlamento de Irlanda del Norte e introdujo el gobierno directo desde Londres. 1972 fue el año más violento del conflicto. En 1973, el gobierno británico disolvió el Parlamento de Irlanda del Norte y su gobierno en virtud de la Ley de Constitución de Irlanda del Norte de 1973.
El gobierno británico sostuvo conversaciones con varias partes, incluido el IRA Provisional, durante 1972 y 1973. El IRA Oficial declaró un alto el fuego en 1972 y finalmente puso fin a la violencia contra los británicos por completo, aunque un grupo disidente, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés, continuó. El IRA Provisional siguió siendo el grupo paramilitar nacionalista más grande y efectivo.
El 9 de diciembre de 1973, después de conversaciones en Sunningdale, Berkshire, la UUP, el SDLP y el Partido Alianza de Irlanda del Norte y ambos gobiernos llegaron al Acuerdo de Sunningdale sobre un gobierno intercomunitario de Irlanda del Norte, que asumió el cargo el 1 de enero de 1974. El IRA Provisional no quedó impresionado, aumentando el ritmo de su campaña, mientras que muchos unionistas estaban indignados por la participación de los nacionalistas irlandeses en el gobierno de Irlanda del Norte y en el Consejo transfronterizo de Irlanda. Aunque los partidos pro-Sunningdale tenían una clara mayoría en la nueva Asamblea de Irlanda del Norte, el fracaso de los partidos pro-Acuerdo para coordinar sus esfuerzos en las elecciones generales del 28 de febrero, combinado con un boicot patrocinado por el IRA por parte de republicanos de línea dura, permitió a los unionistas contrarios a Sunningdale obtener el 51,1 % de los votos y 11 de los 12 escaños de Irlanda del Norte en la Cámara de los Comunes del Reino Unido.
Envalentonada por esto, una coalición de políticos y paramilitares sindicalistas anti-Acuerdo organizó la Ulster Workers' Huelga municipal que comenzó el 15 de mayo. Los huelguistas paralizaron a Irlanda del Norte al cerrar las centrales eléctricas, y después de que el primer ministro Harold Wilson se negara a enviar tropas para reemplazar a los huelguistas, el poder ejecutivo colapsó el 28 de mayo de 1974.
Algunos políticos británicos, en particular el exministro laborista británico Tony Benn, abogaron por la retirada británica de Irlanda, pero muchos se opusieron a esta política y llamaron a su predicción de los posibles resultados de la retirada británica el "Escenario del Juicio Final", anticipando conflictos comunales generalizados. El peor temor preveía una guerra civil que engulliría no solo a Irlanda del Norte, sino también a la República de Irlanda y Escocia, que tenían vínculos importantes con el pueblo de Irlanda del Norte. Posteriormente, el posible impacto temido de la retirada británica fue la 'balcanización' de Irlanda del Norte.
El nivel de violencia disminuyó a partir de 1972, descendiendo a menos de 150 muertes al año después de 1976 y a menos de 100 después de 1988. El IRA Provisional, usando armas y explosivos contrabandeados desde los Estados Unidos, la República de Irlanda y Libia, bombardeó Inglaterra y varias bases del ejército británico en Europa continental, además de realizar ataques en curso dentro de Irlanda del Norte. Estos ataques no solo se dirigieron a objetivos de seguridad, sino también a propiedades comerciales y varios centros de la ciudad. Podría decirse que su ataque característico involucraría autos llenos de explosivos de alta potencia. Al mismo tiempo, los paramilitares leales en gran parte (pero no exclusivamente) centraron su campaña en Irlanda del Norte, ignorando al ejército no involucrado de la República de Irlanda y, en cambio, reclamando (muy) pocas bajas paramilitares republicanas. Por lo general, tenían como objetivo a los católicos (especialmente a los que trabajaban en áreas protestantes) y atacaban pubs frecuentados por católicos con armas de fuego automáticas. Dichos ataques se conocían eufemísticamente como "trabajos de rociado". Ambos grupos también llevarían a cabo extensos "castigos" ataques contra miembros de sus propias comunidades por una variedad de delitos percibidos, alegados o sospechados.
1975–1998
Desde entonces hasta principios de la década de 1990, se llevaron a cabo varias conversaciones políticas irregulares, respaldadas por esquemas como la devolución progresiva, y en 1975 se produjo un breve alto el fuego provisional del IRA. Sin embargo, los dos eventos de real importancia durante este período fueron las huelgas de hambre (1981) y el Acuerdo Anglo-Irlandés (1985).
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A pesar del fracaso de la huelga de hambre, el movimiento republicano moderno hizo su primera incursión en la política electoral, con un modesto éxito electoral en ambos lados de la frontera, incluida la elección de Bobby Sands a la Cámara de los Comunes. Esto convenció a los republicanos de adoptar la estrategia de Armalite y las urnas y adoptar gradualmente un enfoque más político.
Si bien el Acuerdo angloirlandés no logró poner fin a la violencia política en Irlanda del Norte, mejoró la cooperación entre los gobiernos británico e irlandés, que fue clave para la creación del Acuerdo del Viernes Santo una década después.
A nivel estratégico, el acuerdo demostró que los británicos reconocían como legítimos los deseos de la República de tener un interés directo en los asuntos de Irlanda del Norte. También demostró a los paramilitares que su negativa a negociar con los gobiernos podría ser contraproducente a largo plazo. A diferencia del Acuerdo de Sunningdale, el Acuerdo angloirlandés soportó una campaña mucho más concertada de violencia e intimidación, así como hostilidad política, por parte de los sindicalistas. Sin embargo, los sindicalistas de todo el espectro se sintieron traicionados por el gobierno británico y las relaciones entre los sindicalistas y el gobierno británico estaban en su peor momento desde el Ulster Covenant en 1912, con mítines masivos similares en Belfast. La cooperación unionista necesaria para hacer frente a la violencia republicana quedó tan dañada que en 1998 Margaret Thatcher dijo que lamentaba haber firmado el Acuerdo por este motivo. Los republicanos también se quedaron en la posición de rechazar las únicas estructuras significativas de toda Irlanda creadas desde la partición.
En la década de 1990, el aparente estancamiento entre el IRA y las fuerzas de seguridad británicas, junto con los crecientes éxitos políticos del Sinn Féin, convencieron a la mayoría dentro del movimiento republicano de que se podría lograr un mayor progreso hacia los objetivos republicanos a través de la negociación en lugar de la violencia en este escenario. Este cambio de medios paramilitares a medios políticos fue parte de un proceso de paz más amplio en Irlanda del Norte, que siguió a la aparición de nuevos líderes en Londres (John Major) y Dublín (Albert Reynolds).
Nueva estructura de gobierno
El Acuerdo de Belfast/Acuerdo del Viernes Santo
El mayor enfoque del gobierno en los problemas de Irlanda del Norte llevó, en 1993, a que los dos primeros ministros firmaran la Declaración de Downing Street. Al mismo tiempo, Gerry Adams, líder del Sinn Féin, y John Hume, líder del Partido Socialdemócrata y Laborista, entablaron conversaciones. El panorama político del Reino Unido cambió drásticamente cuando las elecciones generales de 1997 vieron el regreso de un gobierno laborista, encabezado por el primer ministro Tony Blair, con una amplia mayoría parlamentaria. Un nuevo líder del Partido Unionista de Ulster, David Trimble, percibido inicialmente como de línea dura, llevó a su partido a las negociaciones de todos los partidos que en 1998 produjeron el Acuerdo de Belfast ('Acuerdo de Viernes Santo'), firmado por ocho partidos el 10 de abril de 1998, aunque no involucró al Partido Unionista Democrático de Ian Paisley ni al Partido Unionista del Reino Unido. La mayoría de ambas comunidades de Irlanda del Norte aprobaron este Acuerdo, al igual que el pueblo de la República de Irlanda, ambos por referéndum el 22 de mayo de 1998. La República modificó su constitución para reemplazar un reclamo que hizo sobre el territorio de Irlanda del Norte con un afirmación del derecho de todo el pueblo de Irlanda a ser parte de la nación irlandesa y una declaración de aspiración hacia una Irlanda Unida (ver la Decimonovena Enmienda de la Constitución de Irlanda).
En virtud del Acuerdo del Viernes Santo, conocido como el Acuerdo de Belfast, los votantes eligieron una nueva Asamblea de Irlanda del Norte para formar un parlamento. Cada partido que alcanza un nivel específico de apoyo gana el derecho de nombrar miembros de su partido para el gobierno y reclamar uno o más ministerios. El líder del partido Unionista de Ulster, David Trimble, se convirtió en Primer Ministro de Irlanda del Norte. El líder adjunto del SDLP, Seamus Mallon, se convirtió en viceprimer ministro de Irlanda del Norte, aunque el nuevo líder de su partido, Mark Durkan, lo reemplazó posteriormente. Los Unionistas del Ulster, el Partido Socialdemócrata y Laborista, el Sinn Féin y el Partido Unionista Democrático tenían cada uno ministros por derecho en la asamblea de poder compartido.
La Asamblea y su Ejecutivo operaron sobre una base intermitente, con repetidos desacuerdos sobre si el IRA estaba cumpliendo con sus compromisos de desarme, y también acusaciones de la Sección Especial del Servicio de Policía de Irlanda del Norte de que hubo un Red de espionaje del IRA operando en el corazón de la función pública. Desde entonces se supo que la red de espionaje estaba dirigida por el MI5 (ver Denis Donaldson). Irlanda del Norte estaba entonces, una vez más, dirigida por el Secretario de Estado de Gobierno Directo para Irlanda del Norte, Peter Hain, y un equipo ministerial británico responsable ante él. Hain solo respondía ante el Gabinete.
La cambiante posición británica con respecto a Irlanda del Norte estuvo representada por la visita de la reina Isabel II a Stormont, donde se reunió con ministros nacionalistas del SDLP, así como con ministros unionistas, y habló sobre el derecho de las personas que se perciben a sí mismas como irlandesas a ser tratadas. como ciudadanos iguales junto con aquellos que se consideran británicos. Asimismo, en visitas a Irlanda del Norte, la Presidenta de Irlanda, Mary McAleese, se reunió con ministros unionistas y con el Lord Lieutenant de cada condado, los representantes oficiales de la Reina.
Los republicanos disidentes en el IRA Provisional que se negaron a reconocer el Acuerdo del Viernes Santo se separaron del cuerpo principal y formaron una entidad separada conocida como el IRA Real. Fue este grupo paramilitar el responsable del atentado de Omagh en agosto de 1998 que se cobró la vida de 29 personas, incluida una madre y sus mellizos por nacer. Rompiendo con la política republicana tradicional, Martin McGuinness condenó oficialmente las acciones del IRA Real, sentando un precedente que resultó en la alienación y el minúsculo apoyo a los grupos disidentes dentro del movimiento republicano.
Elecciones y política en la década de 2000
Sin embargo, en las elecciones a la Asamblea del 30 de noviembre de 2003, el Sinn Féin y el Partido Unionista Democrático (DUP) surgieron como los partidos más grandes de cada comunidad, lo que se percibió como una restauración de las instituciones descentralizadas más difícil de lograr. Sin embargo, las conversaciones serias entre los partidos políticos y los gobiernos británico e irlandés vieron un progreso constante, aunque vacilante, a lo largo de 2004, y el DUP en particular sorprendió a muchos observadores con su pragmatismo recién descubierto. Sin embargo, un acuerdo de armas por el gobierno entre el Sinn Féin y el DUP fracasó en diciembre de 2004 debido a una disputa sobre si era necesaria la evidencia fotográfica del desmantelamiento del IRA y la negativa del IRA a aprobar la provisión de dicha evidencia.
Las elecciones generales británicas de 2005 vieron una mayor polarización, con el DUP logrando avances radicales, aunque el Sinn Féin no logró el avance que muchos habían pronosticado. En particular, el fracaso del Sinn Féin en ganar el escaño en Foyle del líder del SDLP, Mark Durkan, marcó un rechazo significativo para el partido republicano. La UUP solo ocupó un escaño, y el líder David Trimble perdió el suyo y posteriormente renunció como líder.
El 28 de julio de 2005, el IRA hizo una declaración pública ordenando el fin de la campaña armada e instruyendo a sus miembros a deshacerse de las armas y seguir programas puramente políticos. Si bien los gobiernos británico e irlandés acogieron calurosamente la declaración, la reacción política en la propia Irlanda del Norte demostró una tendencia a la sospecha engendrada por años de conflicto político y social. En agosto, el gobierno británico anunció que debido a la mejora de la situación de seguridad y de conformidad con las disposiciones del Acuerdo del Viernes Santo, la Operación Banner finalizaría el 1 de agosto de 2007.
El 13 de octubre de 2006 se propuso un acuerdo después de tres días de conversaciones multipartidistas en St. Andrews, Escocia, que todas las partes, incluido el DUP, apoyaron. Según el acuerdo, el Sinn Féin respaldaría plenamente a la policía de Irlanda del Norte y el DUP compartiría el poder con el Sinn Féin. Todos los principales partidos de Irlanda del Norte, incluidos el DUP y el Sinn Féin, aprobaron formalmente el acuerdo posteriormente.
El 8 de mayo de 2007, la devolución de poderes volvió a Irlanda del Norte. El líder del DUP, Ian Paisley, y Martin McGuinness, del Sinn Féin, asumieron el cargo de Primer Ministro y Viceprimer Ministro, respectivamente. (BBC). 'You Raise Me Up', la canción de 2005 de Westlife, sonó en su inauguración.
El 5 de junio de 2008, Peter Robinson fue confirmado como Primer Ministro, en sustitución de Ian Paisley. En noviembre de 2015 anunció su intención de dimitir, dimitiendo oficialmente en enero de 2016. Su sucesora como líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Arlene Foster, se convirtió en la nueva Primera Ministra el 11 de enero de 2016. Fue la primera mujer en ocupar el cargo de Primer Ministro. En abril de 2021, Arlene Foster anunció que renunciaría como líder del DUP el 28 de mayo y finalizaría su mandato como Primera Ministra a fines de junio de 2021.
Desarrollos actuales
Impacto de las elecciones de 2017 en el Ejecutivo de Irlanda del Norte
El 9 de enero de 2017, tras el escándalo del incentivo del calor renovable, Martin McGuinness renunció como viceprimer ministro, lo que desencadenó las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2017 y el colapso del Ejecutivo de Irlanda del Norte. Desde entonces, el Ejecutivo ha estado en suspensión y no se ha reformado.
La elección marcó un cambio significativo en la política de Irlanda del Norte, siendo la primera elección desde la partición de Irlanda en 1921 en la que los partidos unionistas no obtuvieron la mayoría de los escaños, y la primera vez que los partidos unionistas y los partidos nacionalistas recibieron igual representación en la Asamblea (39 miembros entre Sinn Féin y SDLP, 39 miembros entre DUP, UUP y TUV). La pérdida de escaños del DUP también le impide utilizar unilateralmente el mecanismo de petición de preocupación, que el partido había utilizado de manera controvertida para bloquear medidas como la introducción del matrimonio entre personas del mismo sexo en Irlanda del Norte.
El líder de la UUP, Mike Nesbitt, anunció su renuncia, luego de que el partido no logró ningún avance.
Sinn Féin reiteró que no volvería a un acuerdo de poder compartido con el DUP sin cambios significativos en el enfoque del DUP, incluido que Foster no se convierta en primer ministro hasta que se complete la investigación de RHI. Las partes tenían tres semanas para formar una administración; de lo contrario, es probable que se convoquen nuevas elecciones.
Si bien el sindicalismo ha perdido su mayoría absoluta en la Asamblea, el analista político Matthew Whiting ha caracterizado el resultado como más acerca de los votantes que buscan un liderazgo local competente, y acerca de que el DUP tiene menos éxito que el Sinn Féin en motivar a su base de votantes tradicional. resultar, que de un paso significativo hacia una Irlanda unida.
El secretario de Estado para Irlanda del Norte, James Brokenshire, dio a los partidos políticos más tiempo para llegar a un acuerdo de coalición después de que venciera el plazo del 27 de marzo. Sinn Féin convocó a nuevas elecciones si no se podía llegar a un acuerdo. Las negociaciones se detuvieron durante la Pascua, pero Brokenshire amenazó con una nueva elección o un gobierno directo si no se podía llegar a un acuerdo a principios de mayo. El 18 de abril, la primera ministra del Partido Conservador, Theresa May, convocó elecciones generales anticipadas para el 8 de junio de 2017. Luego se fijó una nueva fecha límite para las conversaciones sobre el reparto del poder, el 29 de junio.
En las elecciones generales del Reino Unido, tanto el DUP como el Sinn Féin avanzaron, y el UUP y el SDLP perdieron todos sus diputados. El resultado general vio a los conservadores perder escaños, lo que resultó en un parlamento colgado. May buscó continuar como Primera Ministra dirigiendo una administración minoritaria mediante la búsqueda del apoyo del DUP. Varios comentaristas sugirieron que esto planteaba problemas para el papel del gobierno del Reino Unido como árbitro neutral en Irlanda del Norte, como lo exige el Acuerdo del Viernes Santo. Las conversaciones se reiniciaron el 12 de junio de 2017, mientras que el 26 de junio se anunció y publicó un acuerdo conservador-DUP.
Se fijó una nueva fecha límite para el 29 de junio, pero parecía que no se llegaría a un acuerdo a tiempo, con el principal escollo sobre el deseo del Sinn Féin de una ley sobre el idioma irlandés, rechazada por el DUP, mientras que el Sinn Féin rechaza un acto híbrido que también cubre a los escoceses del Ulster. Venció el plazo sin resolución. Brokenshire extendió el tiempo para las conversaciones, pero el Sinn Féin y el DUP se mantuvieron pesimistas sobre cualquier resolución rápida.
Las negociaciones se reanudaron en el otoño de 2017, pero fracasaron, dejando en manos del Parlamento del Reino Unido la aprobación de un presupuesto para el año fiscal en curso de 2017-18. El proyecto de ley, que comenzó a aprobarse el 13 de noviembre, si se promulga liberaría el 5% final de la subvención en bloque de Irlanda del Norte.
Resumen de negociaciones, 2018
Las conversaciones entre el DUP y el Sinn Féin se reanudaron el 6 de febrero de 2018, solo unos días antes de la fecha límite de mediados de febrero en la que, en ausencia de un acuerdo, Westminster deberá imponer un presupuesto regional. A pesar de que Theresa May y Leo Varadkar asistieron, las conversaciones colapsaron y el negociador del DUP, Simon Hamilton, declaró que "quedan brechas importantes y serias entre nosotros y el Sinn Féin". El estancamiento continuó hasta septiembre, momento en el que Irlanda del Norte alcanzó los 590 días sin una administración en pleno funcionamiento, eclipsando el récord establecido en Bélgica entre abril de 2010 y diciembre de 2011.
El 18 de octubre, la secretaria de Irlanda del Norte, Karen Bradley, presentó el proyecto de ley de Irlanda del Norte (formación ejecutiva y ejercicio de funciones), eliminando el plazo de una elección de la Asamblea hasta el 26 de marzo de 2019, que podría ser reemplazado por una fecha posterior por el Secretario de Irlanda por una sola vez, y durante el cual se podría formar el Ejecutivo de Irlanda del Norte en cualquier momento, lo que permitiría a los funcionarios públicos tomar un cierto grado de decisiones departamentales que serían de interés público, y también permitiría a los Ministros de la Corona tener varias Irlanda del Norte equipo. La tercera lectura del proyecto de ley se aprobó en la Cámara de los Comunes y en la Cámara de los Lores el 24 y el 30 de octubre, respectivamente. El proyecto de ley se convirtió en la Ley de Irlanda del Norte (Formación ejecutiva y ejercicio de funciones) de 2018 y entró en vigor después de recibir la sanción real y se aprobó el 1 de noviembre.
Durante el período de preguntas al secretario de Irlanda del Norte el 31 de octubre, Karen Bradley anunció que celebraría una reunión en Belfast al día siguiente con los principales partidos sobre la implementación del proyecto de ley (que aún no era una ley ese día) y próximos pasos hacia la restauración de la devolución y que volaría a Dublín junto con el diputado de facto de Theresa May, David Lidington, para celebrar una conferencia intergubernamental con el Gobierno irlandés. No se llegó a ningún acuerdo en ese momento.
A principios de enero de 2020, los gobiernos británico e irlandés anunciaron el texto de un acuerdo para restablecer el poder compartido en Irlanda del Norte y restablecer la devolución.
Otros desarrollos actuales
El matrimonio homosexual y la liberalización del aborto se legalizaron en Irlanda del Norte el 22 de octubre de 2019. La legalización recibió la aprobación real el 24 de julio de 2019 a través de una enmienda a la Ley de Irlanda del Norte (Formación Ejecutiva, etc.) de 2019, que fue principalmente para implementar gobernanza sostenible en Irlanda del Norte en ausencia de un ejecutivo. El gobierno británico declaró que la legalización solo entraría en vigor si el ejecutivo no estaba funcionando antes del 22 de octubre, fecha límite. Se hicieron intentos de reiniciar la asamblea, predominantemente por partidos unionistas, el 21 de octubre, pero Sinn Féin y Alliance se negaron a ingresar a la Asamblea. Se promulgó la legalización y el progreso para reiniciar Stormont se estancó durante varios meses hasta que se hizo probable una nueva elección.
La Asamblea y el Ejecutivo de Irlanda del Norte (que colapsaron hace tres años) se reanudaron el 11 de enero de 2020 después de un acuerdo titulado 'Nueva década, nuevo enfoque' fue firmado entre el DUP y el Sinn Féin, y los gobiernos británico e irlandés, y posteriormente por la mayoría de los demás partidos.
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