Historia de Ford Motor Company

La Ford Motor Company es una empresa automotriz estadounidense, la quinta más grande del mundo en términos de ventas de vehículos a nivel mundial. Con sede en Dearborn, Michigan, un suburbio de Detroit, fue fundada por Henry Ford el 16 de junio de 1903. Ford Motor Company se convertiría en una de las empresas más grandes y rentables del mundo. La empresa familiar más grande del mundo, Ford Motor Company, ha estado bajo control familiar continuo durante más de 110 años. Ford ahora abarca dos marcas: Ford y Lincoln. Ford alguna vez fue dueño de otras 5 marcas de lujo: Volvo, Land Rover, Jaguar, Aston Martin y Mercury. Con el tiempo, esas marcas se vendieron a otras empresas y Mercury dejó de fabricarse.

Henry Ford construyó su primer automóvil, al que llamó cuadriciclo, en su casa de Detroit en 1896. El lugar ha sido remodelado, donde ahora se encuentra el edificio Michigan, y las vías del Detroit People Mover y la estación del Times Square People Mover están cerca. En la entrada del edificio Michigan, hay una placa conmemorativa que identifica la ubicación original de la casa de Ford. El cobertizo de carbón se ha recreado utilizando los ladrillos originales en Greenfield Village, en la cercana Dearborn. Su primera incursión en la fabricación de automóviles fue la Detroit Automobile Company, fundada en 1899. La empresa se hundió y en 1901 se reorganizó como la Henry Ford Company. En marzo de 1902, después de pelearse con sus patrocinadores financieros, Ford dejó la empresa con los derechos de su nombre y 900 dólares.

Henry Ford recurrió a un conocido, el comerciante de carbón Alexander Y. Malcomson, para que le ayudara a financiar otra empresa automovilística. Malcomson aportó el dinero para iniciar la sociedad "Ford y Malcomson" y la pareja diseñó un coche y empezó a encargar piezas. Sin embargo, en febrero de 1903, Ford y Malcomson habían gastado más dinero del esperado y la empresa de fabricación de John y Horace Dodge, que había fabricado piezas para Ford y Malcomson, exigía el pago. Malcomson, limitado por las exigencias de su negocio del carbón, recurrió a su tío John S. Gray, presidente del German-American Savings Bank y buen amigo. Malcomson propuso incorporar a Ford y Malcomson para atraer a nuevos inversores y quería que Gray se uniera a la empresa, pensando que el nombre de Gray atraería a otros inversores. Gray no estaba interesado al principio, pero Malcomson prometió que podría retirar su participación en cualquier momento, por lo que Gray aceptó de mala gana. Con el nombre de Gray como base, Malcomson reclutó a otros conocidos empresarios para que invirtieran, entre ellos los comerciantes locales Albert Strelow y Vernon Fry, los abogados John Anderson y Horace Rackham, Charles T. Bennett de la Daisy Air Rifle Company y su propio empleado James Couzens. Malcomson también convenció a los Dodge para que aceptaran acciones en lugar del pago.

El 16 de junio de 1903 se constituyó la Ford Motor Company, con 12 inversores que poseían un total de 1000 acciones. Ford y Malcomson conservaron juntos el 51% de la nueva empresa a cambio de sus inversiones anteriores. Cuando se tabuló la propiedad total de las acciones, las acciones de la empresa eran: Henry Ford (255 acciones), Alexander Y. Malcomson (255 acciones), John S. Gray (105 acciones), John W. Anderson (50 acciones), Horace Rackham (50 acciones), Horace E. Dodge (50 acciones), John F. Dodge (50 acciones), Charles T. Bennett (50 acciones), Vernon C. Fry (50 acciones), Albert Strelow (50 acciones), James Couzens (25 acciones) y Charles J. Woodall (10 acciones).

En la primera junta de accionistas, celebrada el 18 de junio, Gray fue elegido presidente, Ford vicepresidente y James Couzens secretario. A pesar de las dudas de Gray, la Ford Motor Company fue inmediatamente rentable, con beneficios el 1 de octubre de 1903 de casi 37.000 dólares. Se pagó un dividendo del 10% en octubre, otro dividendo del 20% a principios de 1904 y otro del 68% en junio de 1904. Dos dividendos del 100% cada uno en junio y julio de 1905 elevaron los beneficios totales de los inversores a casi el 300% en poco más de dos años; los beneficios totales de 1905 fueron de casi 300.000 dólares.

Sin embargo, había fricciones internas en la empresa, de la que Gray estaba nominalmente a cargo. La mayoría de los inversores, incluidos Malcomson y Gray, tenían sus propios negocios que atender; sólo Ford y Couzens trabajaban a tiempo completo en la empresa. El problema llegó a un punto crítico cuando los principales accionistas, Ford y Malcomson, discutieron sobre la dirección futura de la empresa. Gray se puso del lado de Ford. A principios de 1906, Malcomson quedó efectivamente excluido de la Ford Motor Company y en mayo vendió sus acciones a Henry Ford. John S. Gray murió inesperadamente en 1906 y su puesto como presidente de Ford fue asumido por el propio Ford poco después.

Al principio de su historia, Ford fue objeto de demandas y amenazas por parte de la Asociación de Fabricantes Autorizados de Automóviles (AAA, por sus siglas en inglés). La asociación reclamaba derechos de patente para la mayoría de los automóviles a gasolina. Después de varios años de disputas legales, la asociación finalmente desistió de la demanda contra Ford en 1911.

Durante sus primeros años, la compañía produjo una gama de vehículos designados, cronológicamente, desde el Ford Modelo A (1903) hasta el Modelo K y el Modelo S (el último modelo de Ford con volante a la derecha) de 1907. El K, el primer modelo de seis cilindros de Ford, era conocido como "el roadster del caballero" y "el ciclón silencioso", y se vendía por 2.800 dólares estadounidenses; en cambio, en esa época, el Enger 40 tenía un precio de 2.000 dólares estadounidenses, el Colt Runabout de 1.500 dólares estadounidenses, el Oldsmobile Runabout de gran volumen de producción de 650 dólares estadounidenses, el Gale Modelo A de Western de 500 dólares estadounidenses y el Success alcanzó el sorprendente precio de 250 dólares estadounidenses.

En 1908, Henry Ford presentó el Modelo T. Los modelos anteriores se produjeron a un ritmo de sólo unos pocos al día en una fábrica alquilada en Mack Avenue en Detroit, Michigan y más tarde en la Planta de Piquette Avenue (la primera fábrica propiedad de la empresa), con grupos de dos o tres hombres trabajando en cada coche a partir de componentes hechos a pedido por otras empresas (lo que vendría a llamarse un "coche ensamblado"). Los primeros Modelo T se construyeron en la Planta de Piquette Avenue y en el primer año completo de producción del coche, 1909, se fabricaron poco más de 10.000 Modelo T. A medida que la demanda del coche aumentó, la empresa trasladó la producción a la planta de Highland Park, mucho más grande, en 1910. En 1911, se produjeron 69.762 Modelo T, frente a 170.211 en 1912. En 1913, la empresa había desarrollado todas las técnicas básicas de la línea de montaje y la producción en masa. Ese año, Ford introdujo la primera línea de montaje móvil del mundo, que redujo el tiempo de montaje del chasis de 12+1⁄2 horas en octubre a 2 horas y 40 minutos (y finalmente a 1 hora y 33 minutos), e impulsó la producción anual a 202.667 unidades ese año. Después de que un anuncio de Ford prometiera participación en las ganancias si las ventas alcanzaban las 300.000 entre agosto de 1914 y agosto de 1915, las ventas en 1914 alcanzaron las 308.162 y las 501.462 en 1915; para 1920, la producción superaría el millón al año.

Estas innovaciones afectaron duramente a los empleados, y la rotación de los trabajadores fue muy alta, mientras que el aumento de la productividad redujo la demanda de mano de obra. La rotación significaba retrasos y costos adicionales de capacitación, y el uso de trabajadores lentos. En enero de 1914, Ford resolvió el problema de la rotación de personal duplicando el salario a $5 por día, reduciendo los turnos de nueve horas a ocho horas por semana laboral de cinco días (lo que también aumentó las ventas; un trabajador de línea podía comprar una camiseta con menos de cuatro meses de salario), e instituyendo prácticas de contratación que identificaban a los mejores trabajadores, incluyendo personas discapacitadas consideradas inempleables por otras empresas. La rotación de personal se desplomó, la productividad se disparó y, con ella, el costo por vehículo se desplomó. Ford redujo los precios una y otra vez e inventó el sistema de concesionarios franquiciados que eran leales a su marca. Wall Street había criticado las generosas prácticas laborales de Ford cuando comenzó a pagar a los trabajadores lo suficiente para comprar los productos que fabricaban.

Si bien Ford alcanzó estatus internacional en 1904 con la fundación de Ford of Canada, fue en 1911 cuando la compañía comenzó a expandirse rápidamente al extranjero, con la apertura de plantas de ensamblaje en Irlanda (1917), Inglaterra y Francia, seguidas por Dinamarca (1923), Alemania (1925), Austria (1925) y Argentina (1925). Se abrió una fábrica en Japón (1925) en Yokohama, y también en Sudáfrica (1924) y Australia (1925) como subsidiarias de Ford of Canada debido a las reglas arancelarias preferenciales para los países de la Commonwealth. A fines de 1919, Ford producía el 50 por ciento de todos los automóviles en los Estados Unidos y el 40 por ciento de todos los británicos; en 1920, la mitad de todos los automóviles en los EE. UU. eran Modelo T. (El bajo precio también mató al ciclocar en los EE. UU.) La línea de ensamblaje transformó la industria; pronto, las empresas que no la tenían se arriesgaron a la quiebra. De los 200 fabricantes de automóviles que había en Estados Unidos en 1920, sólo quedaban 17 en 1940.

También transformó la tecnología. Se dice que Henry Ford dijo: "Cualquier cliente puede tener un coche pintado del color que quiera, siempre que sea negro". Antes de la línea de montaje, los T estaban disponibles en una variedad de colores, incluidos rojo, azul y verde, pero no negro. Ahora, la pintura se había convertido en un cuello de botella de la producción; sólo el negro japonés se secaba con la suficiente rapidez, y hasta que no apareció la laca Duco en 1926 no reaparecieron otros colores en el T.

En 1915, Henry Ford partió en una misión de paz a Europa a bordo de un barco, uniéndose a otros pacifistas en sus esfuerzos por detener la Primera Guerra Mundial. Esto condujo a un aumento de su popularidad personal. Posteriormente, Ford apoyaría el esfuerzo bélico y el Modelo T se convertiría en la base de los vehículos militares aliados, como el tanque Ford M1918 de 3 toneladas y la ambulancia de 1916.

En 1916, la compañía había acumulado un superávit de capital de 60 millones de dólares, pero Henry Ford declaró que tenía la intención de poner fin a los dividendos especiales para los accionistas a favor de inversiones masivas en nuevas plantas, incluida la de River Rouge, lo que le permitió a Ford aumentar drásticamente la producción y el número de personas empleadas en sus plantas, al mismo tiempo que reducía los precios de sus automóviles. Los hermanos Dodge, John Francis Dodge y Horace Elgin Dodge, los mayores accionistas no familiares, con el 10% de la compañía, se opusieron y llevaron a Ford a los tribunales en 1917 en un caso que se cita a menudo, Dodge v. Ford Motor Company. El juez falló a su favor y exigió un dividendo especial de 19 millones de dólares. La decisión fue confirmada en la apelación de 1919 ante la Corte Suprema de Michigan, que declaró que:

Se organiza y lleva a cabo una empresa principalmente para el beneficio de los accionistas. Los poderes de los directores deben ser empleados para ese fin. La discreción de los directores debe ser ejercida en la elección de medios para alcanzar ese fin, y no se extiende a un cambio en el propio fin, a la reducción de las ganancias, o a la no distribución de beneficios entre los accionistas para dedicarlos a otros propósitos...

En respuesta, Henry Ford decidió comprar las acciones de los accionistas restantes. Para alentarlo, amenazó con irse y crear una empresa rival, ofreciendo comprar las acciones de los accionistas minoritarios a distintos precios. Obtuvo el control total en julio de 1919 con un costo de 125 millones de dólares, compuestos por 106 millones de acciones y 19 millones de dividendos ordenados por la corte, financiados con un préstamo de 75 millones de dólares de dos bancos del este. Los hermanos Dodge recibieron 25 millones de dólares. En esa época, Edsel Ford también sucedió a su padre como presidente de la empresa, aunque Henry todavía mantenía una participación en la administración.

Si bien los precios se mantuvieron bajos gracias a una ingeniería de alta eficiencia, la empresa descuidó la demanda de los consumidores de vehículos mejorados. Así, si bien Arrol-Johnson inventó los frenos en las cuatro ruedas (y se utilizaron en el Argyll de 1909), no aparecieron en un Ford hasta 1927, solo un año antes que Chevrolet. Ford perdió participación de mercado de manera constante frente a GM y Chrysler, a medida que estos y otros competidores nacionales y extranjeros comenzaron a ofrecer automóviles más nuevos con características más innovadoras y opciones de lujo. GM tenía una gama de modelos que abarcaba todos los niveles de precio, desde los relativamente baratos hasta los de lujo, mientras que las personas menos adineradas compraban modelos T usados. Los competidores también abrieron nuevos mercados al otorgar crédito para compras, de modo que los consumidores pudieran comprar estos costosos automóviles con pagos mensuales. Ford inicialmente se resistió a este enfoque, insistiendo en que tales deudas en última instancia dañarían al consumidor y a la economía en general. Ford finalmente cedió y comenzó a ofrecer las mismas condiciones en diciembre de 1927, cuando Ford presentó el Modelo A rediseñado y retiró el Modelo T después de producir 15 millones de unidades. Una versión temprana de la inscripción Ford en la insignia ovalada se utilizó por primera vez en el Modelo A de 1928; la inscripción Ford había sido creada en 1903 por Childe Harold Wills, y la marca registrada ovalada en 1907.

El 4 de febrero de 1922, Ford amplió su alcance en el mercado de automóviles de lujo mediante la adquisición de la Lincoln Motor Company de Henry M. Leland, quien había fundado y bautizado la empresa en 1917 en honor a Abraham Lincoln, a quien Henry Leland admiraba. La división Mercury se estableció más tarde, en 1938, para atender el mercado de automóviles de precio medio entre las marcas Ford y Lincoln.

La Ford Motor Company inauguró en 1929 el mayor museo de historia estadounidense, The Henry Ford. Más tarde, Henry Ford adquiriría la silla de Abraham Lincoln, en la que fue asesinado, de los propietarios del Teatro Ford. La silla de Abraham Lincoln se exhibiría junto con la limusina presidencial Lincoln de John F. Kennedy en el Museo Henry Ford y Greenfield Village en Dearborn, conocido hoy como The Henry Ford. La limusina de Kennedy fue alquilada a la Casa Blanca por Ford.

En 1928, Henry Ford negoció un acuerdo con el gobierno de Brasil para adquirir una parcela de tierra en la selva amazónica. Allí, Ford intentó cultivar caucho para utilizarlo en los automóviles de la empresa. Después de un considerable malestar laboral, experimentación social y el fracaso en la producción de caucho, y tras la invención del caucho sintético, el asentamiento se vendió en 1945 y fue abandonado.

Durante la Gran Depresión en los Estados Unidos, Ford, al igual que otros fabricantes, respondió al colapso de las ventas de automóviles reduciendo la escala de sus operaciones y despidiendo a trabajadores. En 1932, la tasa de desempleo en Detroit había aumentado al 30% y miles de familias enfrentaban verdaderas dificultades. Aunque Ford ayudó a un pequeño número de familias en dificultades con préstamos y parcelas de tierra para trabajar, la mayoría de los miles de trabajadores no calificados que fueron despedidos tuvieron que arreglárselas por su cuenta. Sin embargo, Henry Ford enfureció a muchos al hacer declaraciones públicas de que los desempleados debían hacer más para encontrar trabajo por sí mismos.

Esto llevó al Consejo de Desempleados de Detroit a organizar la Marcha del Hambre de Ford. El 7 de marzo de 1932, entre 3.000 y 5.000 trabajadores desempleados se reunieron en el oeste de Detroit para marchar hacia la planta de Ford en River Rouge y entregar una petición en la que exigían más apoyo. A medida que la marcha avanzaba por Miller Road y se acercaba a la Puerta 3, la protesta se tornó desagradable. La policía lanzó gases lacrimógenos contra la multitud y se utilizaron camiones de bomberos para mojar a los manifestantes con agua helada. Cuando los manifestantes respondieron lanzando piedras, la violencia se intensificó rápidamente y culminó con la policía y los guardias de seguridad de la planta disparando munición real a través de las puertas de la planta contra los manifestantes desarmados. Cuatro hombres murieron en el acto y un quinto murió más tarde en el hospital. Hasta 60 más resultaron gravemente heridos.

En mayo de 1929, la Unión Soviética firmó un acuerdo con la Ford Motor Company. En virtud de sus términos, los soviéticos aceptaron comprar automóviles y piezas por valor de 13 millones de dólares, mientras que Ford aceptó brindar asistencia técnica hasta 1938 para construir una planta de fabricación integrada de automóviles en Nizhny Novgorod. Muchos ingenieros y trabajadores calificados de la industria automotriz estadounidenses se trasladaron a la Unión Soviética para trabajar en la planta y sus líneas de producción, que se denominó Gorkovsky Avtomobilny Zavod (GAZ) o Planta Automotriz Gorki en 1932. Algunos trabajadores estadounidenses se quedaron después de la finalización de la planta y finalmente se convirtieron en víctimas del Gran Terror de Stalin, ya sea fusilados o exiliados a los gulags soviéticos. En 1933, los soviéticos completaron la construcción de una línea de producción para el automóvil de pasajeros Ford Modelo A, llamado GAZ-A, y un camión ligero, el GAZ-AA. Ambos modelos de Ford fueron adoptados inmediatamente para uso militar. A finales de la década de 1930, la producción en Gorki era de entre 80.000 y 90.000 vehículos "Ford rusos" al año. Con los vehículos originales diseñados por Ford, complementados con importaciones y copias nacionales de equipos importados, las operaciones de Gorki acabaron produciendo una gama de automóviles, camiones y vehículos militares. La ayuda de Ford para establecer la producción de automóviles desempeñó un papel importante en la victoria de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial: en 1944, Stalin escribió una carta a la Cámara de Comercio de Estados Unidos en la que afirmaba que Henry Ford era "uno de los mayores industriales del mundo".

Durante los primeros 27 meses de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos era neutral (hasta diciembre de 1941), Ford dudó en participar en el esfuerzo militar de los Aliados. Ford insistió en que el comercio pacífico era la mejor manera de evitar la guerra. Ford tenía una filial en Alemania. En 1936, un funcionario nazi informó a un ejecutivo de Ford que estaba de visita en Alemania que el gerente de la planta de Ford en Colonia era judío (tenía un abuelo que era judío), lo que provocó discusiones en las oficinas de Ford tanto en Alemania como en Estados Unidos. Heinrich Albert, el enlace de Ford entre Alemania y Estados Unidos, insistió en que se despidiera al gerente. El gerente fue reemplazado por Robert Schmidt, quien desempeñaría un papel importante en el esfuerzo bélico de Alemania.

Henry Ford había dicho que la guerra era una pérdida de tiempo y que no quería sacar provecho de ella. Le preocupaba que los nazis durante la década de 1930 nacionalizaran las fábricas de Ford en Alemania. No obstante, Ford estableció una estrecha colaboración con el gobierno nazi de Alemania antes de la guerra, tan estrecha, de hecho, que Ford recibió, en julio de 1938, la medalla de la Gran Cruz del Águila Alemana del régimen. El antisemitismo declarado de Ford, incluido su periódico, The Dearborn Independent, que publicó Los protocolos de los sabios de Sión, también dio crédito a la opinión de que simpatizaba con los nazis. En la primavera de 1939, el gobierno nazi asumió el control diario de muchas fábricas de propiedad extranjera en Alemania. Sin embargo, la sede de Ford en Dearborn continuó manteniendo una propiedad del 52% sobre sus fábricas alemanas, pero sin voz ni control ni recompensa financiera. Las fábricas de Ford contribuyeron significativamente al fortalecimiento de las fuerzas armadas de Alemania. Ford negoció un acuerdo de reparto de recursos que permitió al ejército alemán acceder a suministros escasos, en particular caucho. Durante ese mismo período, Ford dudó en participar en el esfuerzo militar aliado. En junio de 1940, después de que Francia cayera en manos de la Wehrmacht, Henry Ford vetó personalmente un plan para construir motores de avión para los aliados.

La compañía apoyó con entusiasmo el esfuerzo bélico después de Pearl Harbor, convirtiéndose en un componente importante del "Arsenal de la Democracia" que el presidente Roosevelt había prometido que movilizaría recursos industriales para ganar la guerra. Henry, de 76 años y de edad senil temprana, desempeñó un papel menor a pesar de que poseía el 55% de las acciones de la compañía. Su hijo Edsel Ford, presidente de la compañía y propietario del 42% de las acciones, nunca había sido un pacifista como su padre y ahora tomaba todas las decisiones.

La empresa produjo 390.000 tanques y camiones, 27.000 motores, 270.000 jeeps, más de 8.000 B-24 Liberator y cientos de miles de piezas, soportes para armas y máquinas-herramientas para el esfuerzo bélico. Ocupó el tercer puesto entre las empresas en cuanto al valor de los contratos de producción en tiempos de guerra.

La nueva fábrica de Willow Run de la compañía fue diseñada para la producción de bombarderos B-24, aunque la línea de producción se caracterizó inicialmente por la chapuza y la incompetencia. Los esfuerzos de Ford beneficiaron tanto a los Aliados como al Eje. Después de que Bantam inventara el Jeep, el Departamento de Guerra de los EE. UU. entregó la producción a Ford y Willys.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos investigó a Ford por supuesta colaboración con plantas de Ford dirigidas por alemanes en la Francia ocupada, pero no encontró pruebas concluyentes. En 1998, los negocios de Ford con la Alemania nazi y el supuesto aprovechamiento de los beneficios obtenidos de la Alemania nazi se convirtieron en objeto de demandas judiciales. Después de la guerra, Schmidt y otros directivos de la era nazi mantuvieron sus puestos de trabajo en la división alemana de Ford. En el Reino Unido, Ford construyó una nueva fábrica en Trafford Park, Manchester, durante la Segunda Guerra Mundial, donde se completaron más de 34.000 motores aeronáuticos Rolls-Royce Merlin con una plantilla formada desde cero.

En 1943, Edsel Ford, abatido, murió de cáncer de estómago. Henry decidió entonces retomar el control directo de la empresa, pero resultó ser una mala idea, ya que tenía 78 años y padecía problemas cardíacos y aterosclerosis. Su estado mental también era cuestionable y existía una posibilidad muy real de que la empresa colapsara si él moría o quedaba incapacitado. La administración Roosevelt tenía un plan de contingencia para nacionalizar Ford si era necesario, de modo que no perdieran producción militar vital.

En ese momento, la esposa y la nuera de Ford intervinieron y exigieron que cediera el control a su nieto Henry Ford II. Amenazaron con vender sus acciones (que ascendían a la mitad del total de acciones de la compañía) si se negaba. Henry se enfureció, pero no había nada que pudiera hacer, así que cedió. Cuando Henry II, a quien se le llegó a llamar cariñosamente "Hank el Deuce", asumió el mando, la compañía perdía 9 millones de dólares al mes y estaba sumida en el caos financiero.

Henry Ford murió de una hemorragia cerebral el 7 de abril de 1947. Los dolientes pasaron a un ritmo de 5.000 personas cada hora durante el velorio público que tuvo lugar el miércoles de esa semana en Greenfield Village, en Dearborn. El funeral de Henry Ford se celebró en la Iglesia Catedral de San Pablo en Detroit el jueves 9 de abril de 1947. En el funeral, 20.000 personas permanecieron de pie frente a la Catedral de San Pablo bajo la lluvia y 600 en el interior, mientras que el funeral había atraído la atención nacional, ya que se estima que siete millones de personas habían llorado su muerte (según A&E Biography).

Ernest R. Breech, director de Bendix Aviation, fue contratado en 1946 y se convirtió en vicepresidente ejecutivo y luego en presidente del directorio en 1955. Henry II fue presidente de 1945 a 1960 y presidente y director ejecutivo de 1960 a 1980. En 1956, Ford se convirtió en una corporación que cotiza en bolsa. La familia Ford mantiene aproximadamente el 40% de las acciones de control de la compañía, a través de una serie de acciones preferentes de clase B especial. También en 1956, tras su énfasis en las mejoras de seguridad en los nuevos modelos, Motor Trend le otorgó a la compañía su premio "Auto del año".

En 1946, Robert McNamara se incorporó a Ford como director de planificación y análisis financiero. El proceso de contratación de Ford estaba diseñado para identificar y clasificar a los posibles candidatos homosexuales. A McNamara le hizo gracia la siguiente pregunta de su prueba psicológica: "¿Qué preferirías ser, florista o minero de carbón?". Robert McNamara ascendió rápidamente a través de una serie de puestos de gestión de alto nivel hasta llegar a la presidencia de Ford el 9 de noviembre de 1960, un día después de la elección de John F. Kennedy. McNamara, el primer director de la empresa elegido fuera de la familia Ford, se había ganado el favor de Henry Ford II y había contribuido a la expansión y el éxito de Ford en el período de posguerra. Menos de cinco semanas después de convertirse en presidente de Ford, aceptó la invitación de Kennedy para unirse a su gabinete como secretario de Defensa.

Ford presentó el emblemático Thunderbird en 1955 y la línea de automóviles de la marca Edsel en 1958, tras una campaña de investigación y marketing de 250 millones de dólares, que no había logrado plantear cuestiones cruciales para el éxito de la marca. El Edsel fue cancelado después de menos de 27 meses en el mercado en noviembre de 1960. La corporación se recuperó del fracaso del Edsel con la introducción de su compacto Falcon en 1960 y el Mustang en 1964. En 1967, se creó Ford Europa.

Lee Iacocca participó en el diseño de varios automóviles Ford de éxito, en particular el Mustang. También fue la "fuerza impulsora", como dijo un tribunal, del famoso Pinto. Promovió otras ideas que no llegaron al mercado como productos Ford. Finalmente, se convirtió en presidente de la empresa, pero chocó con "Bunkie" Knudsen y con Henry II y, finalmente, el 13 de julio de 1978, fue despedido por Henry Ford II, a pesar de que la empresa había obtenido un beneficio de 2.200 millones de dólares en ese año. Chrysler no tardó en contratar a Iacocca, que volvió a ser rentable durante la década de 1980.

En 1942, Elsa Iwanowa, que entonces tenía 16 años y vivía en Rostov, en la Unión Soviética, y muchos otros ciudadanos de países que estaban ocupados por la Wehrmacht fueron transportados en vagones de ganado a la parte occidental de Alemania, donde fueron exhibidos a los empresarios visitantes. Desde allí, Iwanowa y otros fueron obligados a convertirse en trabajadores esclavos para la filial alemana de Ford, que se había separado de la sede de Dearborn como resultado de la declaración de guerra de los EE. UU. El 4 de marzo de 1998, cincuenta y tres años después de ser liberada de la planta alemana de Ford, Elsa Iwanowa exigió justicia y presentó una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. contra la Ford Motor Company. En el tribunal, Ford admitió que Iwanowa y muchos otros como ella se vieron "obligados a soportar una experiencia triste y terrible" Sin embargo, Ford solicitó que se desestimara la demanda con el argumento de que la mejor manera de resolverla era "de nación a nación y de gobierno a gobierno". En 1999, el tribunal desestimó la demanda de Iwanowa. Casi al mismo tiempo, varias empresas alemanas, incluida Opel, filial de GM, acordaron contribuir con 5.100 millones de dólares a un fondo para compensar a los trabajadores esclavos supervivientes. Tras ser objeto de mucha publicidad adversa, en marzo de 2000 Ford acordó contribuir con 13 millones de dólares al fondo de compensación.

En 1979, Philip Caldwell se convirtió en presidente, y en 1985 fue reemplazado por Donald Petersen. Harold Poling fue presidente y director ejecutivo de 1990 a 1993. Alex Trotman fue presidente y director ejecutivo de 1993 a 1998, y Jacques Nasser estuvo al frente de la empresa de 1999 a 2001. El bisnieto de Henry Ford, William Clay Ford Jr., es el actual presidente del directorio de la empresa y fue director ejecutivo hasta el 5 de septiembre de 2006, cuando nombró a Alan Mulally de Boeing como su sucesor.

En abril de 2000, Ford Motor Company anunció su plan de recapitalización distribuyendo aproximadamente la mitad de su reserva de efectivo de 24 mil millones de dólares, pagando un dividendo especial de 10 mil millones de dólares y emitiendo acciones adicionales a la familia Ford, para brindarle más flexibilidad a la familia Ford en términos de planificación patrimonial. En 2000, la reserva de efectivo de Ford era la mayor de cualquier compañía del mundo.

En 2006, la familia Ford poseía aproximadamente el 5% de las acciones en circulación de la empresa.

En diciembre de 2006, Ford anunció que hipotecaría todos sus activos, incluidas fábricas y equipos, oficinas, propiedad intelectual (patentes y marcas registradas ovaladas azules) y sus participaciones en subsidiarias, para recaudar 23.400 millones de dólares en efectivo. Se esperaba que la línea de crédito garantizada financiara el desarrollo de productos durante la reestructuración hasta 2009, ya que la compañía esperaba gastar 17.000 millones de dólares en efectivo antes de obtener ganancias. La acción no tenía precedentes en los 103 años de historia de la compañía. A fines de 2012, el saldo en efectivo de Ford Motor Company era de 22.900 millones de dólares y figuraba entre las diez empresas más ricas en efectivo del sector de corporaciones no financieras de Estados Unidos según Moody's Investors Service en su informe anual de marzo de 2013 sobre investigación crediticia global.

• 1896: Henry Ford construye su primer vehículo – el Quadricycle – en un marco de buggy con 4 ruedas de bicicleta.
• 1898: Ford crea la Detroit Automobile Company; dos años y medio después se disuelve.
• 1901: Ford gana carreras de coches de alto perfil en Grosse Pointe, Michigan. The Henry Ford Company is incorporated but discontinued the following year only to be reinvigorated by Henry Leland as the Cadillac Motor Company.
• 1903: Ford Motor Company incorpora con 11 inversores originales. Se introduce el modelo A "Fordmobile": se producen 1.708 coches.
• 1904: Ford Motor Company of Canada incorporada en Walkerville, Ontario. Henry. Ford trabaja con Harvey Firestone of Firestone Tires.
• 1906: Ford se convierte en la marca de venta en EE.UU., con 8.729 coches producidos.
• 1908: Modelo T se presenta. Se producen 15 millones a través de 1927.
• 1909: Ford Motor Company (England) estableció, de otro modo conocido como Ford of Britain
• 1911: Ford abre primera fábrica fuera de América del Norte – en Manchester, Inglaterra.
• 1913: La línea de montaje en movimiento se introduce en la planta de montaje Highland Park, haciendo la producción de Modelo T 8 veces más rápido. Ford abre la segunda rama mundial en Argentina como Ford Motor Argentina.
• 1914: Ford introduce $5 ($152, ajustado para inflación) salario para un día de trabajo – doble la tasa existente.
• 1916: Société française des cars Ford incorporó a Burdeos, Francia, por Percival Perry, el jefe de Ford of Britain.
• 1918: Comienza la construcción del complejo de montaje Rouge.
• 1919: Edsel Ford tiene éxito a Henry como presidente de la Compañía.
• 1920: Ford se cierra temporalmente debido a las bajas ventas. Después de eliminar gastos administrativos y residuos innecesarios, Ford reabre.
• 1921: La producción de Ford supera 1 millón de coches al año, casi 10 veces más que Chevrolet – la próxima marca de venta más grande.
• 1922: Ford compra Lincoln Motor Company por US$8 millones (146 millones, ajustados para inflación).
• 1925: Ford presenta Ford Tri-Motor avión para servicios de aerolínea, y una fábrica fue construida en Yokohama, Japón en febrero.
• 1926: Ford Australia es fundada en Geelong, Victoria, Australia,
• 1927: Modelo T producción termina, Ford presenta la siguiente generación Modelo A, del complejo Rouge.
• 1929: Ford recupera la corona de producción, con un pico de producción anual de 1,5 millones de coches
• 1931: Las marcas Ford y Chevy comienzan a alternarse como líderes de producción estadounidenses, en batalla por ventas de automóviles durante la Gran Depresión.
• 1932: Ford presenta el bloque V8 de una pieza. Hace que el modelo 18 sea el primer coche de bajo precio V8. En Londres Royal Albert Hall el Modelo 19, o como se comercializaba Modelo Y, se presenta el 19 de febrero. El primero de una larga línea de pequeños Ford europeos.
• 1936: Lincoln-Zephyr es presentado.
• 1938: El cónsul alemán de Cleveland otorga a Henry Ford la Gran Cruz del Águila Alemana, la medalla más alta que Alemania nazi podría otorgar a un extranjero.
• 1939: Se forma división de mercurio para llenar la brecha entre los Fords económicos y Lincolns de lujo. Operado como división en Ford hasta 1945
• 1941: Se presenta el Lincoln Continental. Ford comienza a construir un "jeep" para los militares. El primer acuerdo laboral con UAW-CIO abarca a empleados norteamericanos.
• 1942: La producción de vehículos civiles se detuvo, desviando la capacidad de fábrica para producir bombarderos, tanques y otros productos B-24 Liberator para el esfuerzo de guerra.
• 1943: Edsel Ford muere de cáncer a los 49 años, Henry Ford vuelve a la presidencia.
• 1945: Henry Ford II se convierte en presidente.
• 1945: Lincoln y Mercury se combinan en una sola división.
• 1946: Ford demanda a los aliados por daños causados a fábricas en Dresden durante el bombardeo infame, y gana compensación.
• 1946: The Whiz Kids, former US Army Air Force officers, are hired to revitalize the company. Se reanudará la producción de automóviles.
• 1947: Henry Ford muere de hemorragia cerebral a los 83 años; Henry Ford II se convierte en nuevo presidente.
• 1948: F-1 Camión introducido. Lincoln Continental es presentado.
• 1949: El '49 Ford presenta nuevos coches de la era de la posguerra. Se introduce el carro de la estación "Woody".
• 1953 Ford Canada Sede y Planta de Coche se abre en Oakville, Ontario
• 1953: La compañía celebró su 50 aniversario comprando dos horas de tiempo en las redes CBS y NBC para El Ford 50th Aniversary Show que atrajo a un público de 60 millones.
• 1954: coche deportivo Thunderbird introducido. El Thunderbird fue comercializado como un auto personal. Ford comienza las pruebas de choque, y abre Arizona Proving Grounds.
• 1956: Ford World Headquarters dedicado, 26 de septiembre de 1956
• 1956: 10.000 dólares (13.457 dólares) ajustados para la inflación Lincoln Continental Mark II presentó. Ford va público con acciones comunes. El énfasis de Ford en seguridad con su paquete de opción Lifeguard, incluyendo cinturones de seguridad y padding de malla, gana la compañía Motor TrendEs premio "Car del Año".
• 1957: Ford lanza la marca Edsel de automóviles en el otoño de 1957 como modelos de 1958. Ford es la marca de venta más alta, con 1,68 millones de automóviles producidos.
• 1957: Thunderbird de segunda generación. La segunda generación Thunderbird fue el primer alto volumen "carro de lujo personal".
• 1959: Ford Credit Corporation se formó para proporcionar financiación automotriz.
• 1959: Ford retira el modelo de 1960 Edsels del mercado en noviembre de 1959.
• 1960: Ford Galaxie y Ford Falcon compacto introducido.
• 1960: Robert McNamara es nombrado presidente de Ford por el presidente Henry Ford II.
• 1960: El presidente Ford Robert McNamara nombró Secretario de Defensa por el presidente electo John F. Kennedy.
• 1962: Ford of Britain lanza la primera generación de Ford Cortina. Dominaría el segmento familiar de tamaño medio en Europa durante los próximos 20 años.

• 1964: Ford Mustang presentó. El Mustang fue uno de los coches que comenzó la clase de "carro pegado". Ford GT40 desafía Ferrari y Porsche en LeMans.
• 1965: Las ventas de la marca Ford superan 2 millones de unidades. Ford de Alemania y Ford de Gran Bretaña lanzan conjuntamente la primera generación Ford Transit gama de furgonetas de paneles.
• 1965: Ford Galaxie 500 LTD debuts, anunciado como más tranquilo que un Rolls-Royce
• 1966: Ford Bronco vehículo de utilidad deportiva introducido.
• 1967: Ford of Europe se establece fusionando las operaciones de Ford of Britain y Ford of Germany.
• 1967: Ford abre Talbotville car plant in St. Thomas, Ontario
• 1968: Lincoln Mark Series se presenta como el primer coche de lujo personal de la compañía para competir con el Cadillac Eldorado. Ford de Europa lanza Ford Escort de primera generación.
• 1970: Ford Maverick se presenta. Ford establece operaciones de Asia Pacífico. Ford of Europe lanza la tercera generación Cortina/Taunus – fusionando las dos líneas de productos previamente independientes bajo una plataforma común. Se abre la planta de montaje de Saarlouis en Alemania.
• 1972: Cinturones de asiento retráctil introducidos. "Proyecto Bobcat" – El mayor proyecto de vehículos individuales de Ford hasta la fecha, se inicia para desarrollar el primer modelo de hatchback compacto de la compañía. Saldrá como Fiesta en 1976.
• 1973: las ventas de la marca Ford US alcanzan un máximo de 2,35 millones de vehículos producidos.
• 1974: Ford Mustang II debuta como un coche pony más pequeño y económico. Ford of Europe lanza la segunda generación Capri – se vende de nuevo bajo la marca Mercury en mercados norteamericanos.
• 1975: Ford Granada y Mercury Monarch introdujeron, Producción del Maverick cayó en 1975 con la liberación de la Granada como un compacto de lujo más europeo. Ford de Europa lanza la segunda generación Escort.
• 1976: Ford of Europe lanza formalmente la primera generación Ford Fiesta, y más tarde ese año la cuarta generación Cortina/Taunus. Apertura de la planta de montaje Valencia en España.
• 1977: Ford of Europe lanza la segunda generación de Granada.
• 1978: Ford Motor Company celebra el 75 aniversario. Continental Mark V y Thunderbird disponibles con paquetes de "Diamond Jubilee Edition". Fiesta es importada de Europa como entrada en el segmento de economía.
• 1979: Ford adquiere un 25% de participación en Mazda. Ford se convierte en el fabricante de automóviles americano final para introducir coches de tamaño completo de tamaño reducido con plataforma Panther radicalmente más pequeña.
• 1980: Ford of Europe lanza la tercera generación Escort, es votada European Car of the Year para 1981.
• 1981: El coche Lincoln Town y Ford Escort son introducidos. Fiesta suspendida en América del Norte.
• 1982: Ford of Europe presenta el Ford Sierra, finalizando la producción de la stalwart Cortina/Taunus después de 20 años y cuatro generaciones.
• 1983: Ford lanza un "diseño aéreo" rediseñado Thunderbird. En un cambio de modelo, la Granada se suspende en América del Norte, sustituida por un modelo elevado de cara remarcado como LTD. Todos los modelos de tamaño completo son ahora LTD Crown Victorias/Country Squires.
• 1984: Ford Tempo y Mercury Topaz son introducidos, reemplazando el Ford Fairmont/Mercury Zephyr.

• 1985: Ford Scorpio lanzado por Ford de Europa. Reemplaza a Granada como su oferta de tamaño completo y es votado European Car of the Year para 1986, la segunda victoria de Ford COTY en los años 80. La marca Merkur lanzó para comercializar los modelos Sierra y Escorpio en América del Norte. Compra Primera Corporación Financiera Nacional, un ahorro y préstamo, por $493 millones en efectivo. Ford Taurus presentó con estilismo dramático "diseño aero", junto con la minivan Ford Aerostar. Taurus es uno de los mejores modelos de Ford, con 7 millones de unidades vendidas entre el cuarto coche más vendido en la historia de Ford, detrás de sólo el F-150, Modelo T y Mustang.
• 1986: Ford of Europe lanza la segunda generación de la familia Transit van. Ford Capri deja de producir.
• 1987: Ford adquiere Aston Martin Lagonda y Hertz Rent-a-Car. Henry Ford II muere a los 70 años.
• 1988: Ford Festiva, construida en Corea por Kia, es introducida.
• 1989: Ford adquiere Jaguar. Mazda MX-5 Miata es revelado. Fiesta de tercera generación se lanza en Europa – y se establece como la generación más rápida de Fiesta hasta la fecha – 1 millón de unidades en menos de dos años. Adquires Associates First Capital Corporation (una compañía financiera) de Gulf and Western Industries. En 1998, se lanza a los accionistas de Ford.
• 1990: Ford Aerostar es el camión del año de Motor Trend, mientras que Lincoln Town Car es el coche del año de Motor Trend. La marca Merkur de la producción de automóviles se suspendió. Ford of Europe lanza Escort de cuarta generación.
• 1991: Ford Explorer se introduce, convirtiendo el SUV tradicionalmente rural y recreativo en un vehículo familiar popular.
• 1992: Ford Aerostar y Ford Taurus/Mercury Sable son rediseñados; Ford Taurus se convierte en el coche de venta más alto de Estados Unidos, desplazando el Honda Accord. Ford of Europe anuncia la primera generación Ford Mondeo, el primer producto de la plataforma CDW27 global.
• 1992: El nuevo Ford Crown Victoria y Mercurio Grand Marquis lanzaron, los primeros nuevos sedán de tamaño completo en 13 años; el carro de la estación Ford Country Squire/Mercury Colony Park se suspendió.
• 1993: Ford lanza Mondeo en Europa y anuncia sus derivados norteamericanos: el Ford Contour y Mercurio Mystique.
• 1994: Ford Tempo y Mercury Topaz se suspenden – sustituido por Ford Contour y Mercury Mystique.
• 1994: Ford Aspire reemplaza a Festiva, convirtiéndose en el primer coche de su clase para ofrecer bolsas de aire dual estándar y ABS opcional de 4 ruedas. Después de grandes pérdidas, First Nationwide fue vendido por $1.1 mil millones a First Madison Bank, que se fusionó mientras mantenía el nombre de First Nationwide.
• 1995: El primer sedán V8 de Ford con tracción delantera se presenta, el Lincoln Continental con 4.6L V8. Ford de Europa lanza Fiesta de cuarta generación. Se introduce la nueva minivan Ford Windstar con volante delantero. Aerostar permanece en producción. Ford Explorer rediseñado, ahora con características de seguridad estándar como bolsas de aire duales, ABS de 4 ruedas como equipo estándar.
• 1996: Ford certifica todas las plantas en 26 países a la calidad ISO 9000 y estándares ambientales ISO 14001. El Jaguar XJS propulsado por V12 se suspende. Controversialmente rediseñado "Ovoid" Ford Taurus y Mercury Sable se introducen. La descontinuación de Chevrolet Caprice deja mercado de flotas de tamaño completo a Ford Crown Victoria. Ford aumenta la apuesta de inversión en una empresa Mazda con problemas a un interés controlador del 33.4%.
• 1997: Full size 4-door SUV Ford Expedition introducido para reemplazar el Ford Bronco. Mercury Mountaineer presentó. También se introdujo Ford Escort y Mercury Tracer. La producción de Ford Aerostar termina, junto con Ford Probe, Ford Thunderbird, Mercury Cougar, Mazda MX-6 y Ford Aspire, sin reemplazo inmediato. Rediseño esculpido de la camioneta F-150 más vendida de Ford, supera la controversia para establecer registros de ventas.
• 1998: Lincoln Navigator presentó. Mark VIII está en su último año, presenta HID-headlamps, a mitad de año modelo 1996.
• 1998: El Focus reemplaza a la Escort envejecida en Europa y se convierte rápidamente en uno de los coches más vendidos del segmento. Se lanza en América del Norte para el año modelo 2000.
• 1999: Ford adquiere División de automóviles Volvo de Volvo. Bill Ford se convierte en presidente de la junta, reemplazando a Jacques Nasser. Un pequeño Mercury Cougar deportivo se reintroduce con la unidad delantera. Jaguar Racing Fórmula Un equipo está formado, con Jackie Stewart en el timón. Ford divide sus camionetas de tamaño completo en dos modelos distintos (el primero en hacerlo) con la introducción del Ford F-Series Super Duty (F-250 – F-550). Ford Excursion (basado en Super Duty) se introduce, y tiene la distinción de ser el SUV más grande vendido en cualquier lugar.
• 2000: Ford compra Land Rover marca de BMW. Lincoln LS y Jaguar S-Type se introducen, junto con un Ford Taurus refrescado y Mercury Sable. El Lincoln LS se convierte en el 2000 Motor Trend Car del año. Escort se suspende en Europa. La plataforma Transit de tercera generación se lanza en Europa.
• 2001: Ford Thunderbird de estilo retro se presenta, basado en la plataforma Lincoln LS/Jaguar S-Type DEW98, y también se llama Motor Trend Car del año para 2002.
• 2002: Fiesta de Quinta Generación es lanzada por Ford de Europa.
• 2002: Lincoln Continental se suspende después de una carrera de aproximadamente cincuenta años. Jaguar X-Type se presenta (primero AWD Jaguar). La producción de Escort van termina en Europa, marcando el final del nombre de Escort después de una carrera de producción de 24 años. La producción Ford Transit Connect comienza en Ford-Otosan en Turquía.
• 2003: 100 aniversario de Ford Motor Company. El Ford GT es lanzado, junto con ediciones Centennial limitadas de algunos vehículos Ford.
• 2004: El equipo de Jaguar Racing vendió a Red Bull GmbH. Declinación de ventas Ranger, perdiendo el título como camioneta compacta de venta superior. El Ford Escape híbrido, el primer SUV híbrido eléctrico de gasolina, se presenta. Mayor rediseño del Ford F-150 e introducción del Lincoln Mark LT. Ford Freestar y Mercury Monterey minivans son introducidos, reemplazando el Ford Windstar y Mercury Villager.
• 2005: Ford Mustang rediseñado con retro estilo reminiscente de los modelos de 1960. Los Ford Five Cientos, Mercury Montego y Ford Freestyle son introducidos. La producción de Mercury Sable termina, y la producción de Ford Taurus se limita a alquiler de coches, taxis y otras ventas de flota.
• 2006: Ford Taurus termina la producción después de 20 años. Ford Fusion, Mercury Milan, y Lincoln Zephyr introducido. Ford anuncia un importante programa de reestructuración El camino hacia adelante, que incluye planes para cerrar fábricas sin fines de lucro. Bill Ford desciende como CEO, sigue siendo presidente ejecutivo. Alan Mulally eligió presidente y CEO. Ford Freestar y Mercury Monterey minivans se suspenden sin reemplazo. Ford hipoteca todos los activos para recaudar $23.4 mil millones en efectivo en líneas de crédito garantizadas, para financiar el desarrollo de productos durante la reestructuración hasta 2009. Según las encuestas de calidad de J. D. Power and Associates, el Ford Fusion es más alto en calidad que sus rivales principales, el Toyota Camry y Honda Accord.
• 2007: Ford vende a Aston Martin a un consorcio británico liderado por el presidente Prodrive David Richards, y anuncia planes para vender Jaguar y Land Rover. Ford reporta pérdidas de 12.700 millones de dólares para 2006. Ford Edge y Lincoln MKX presentaron. El Lincoln Zephyr es reemplazado por el Lincoln MKZ. Se introduce un Ford Expedition rediseñado (incluyendo la versión más larga de "EL") y Lincoln Navigator. Ford revela los coches de concepto Ford Interceptor y Lincoln MKR, y se introduce una preproducción Lincoln MKS. Las placas de nombre Ford Five Cientos, Ford Freestyle y Mercury Montego se retiran y se reemplazan con el Ford Taurus previamente retirado, Ford Taurus X, y Mercury Sable nameplates.
• 2008: Ford vende Jaguar y Land Rover a Tata Motors.
• 2008: Ford of Europe lanza Fiesta de sexta generación, basado en el coche concepto Verve.
• 2009 Ford anuncia que aprovechará más de su alineación europea para el mercado norteamericano. La camioneta compacta de panel Transit Connect, construida por Turquía, es el primer exponente de esta estrategia, seguida de la sexta generación de Ford Fiesta.
• 2010 Ford vende Volvo Cars a Geely Automobile. Ford Focus de tercera generación desveló – como con el coche de primera generación, volverá a utilizar una sola plataforma para todos los mercados – será lanzado en América del Norte como un modelo 2012.
• 2011: La producción de mercurio termina; el último vehículo es un Gran Marqués. Lincoln Town Car está descontinuado. Ford Focus Electric desveló. Ford anuncia que venderán 8 millones de vehículos a nivel mundial para 2015.
• 2011: Ford Ranger descontinuó para América del Norte; la versión global rediseñado lanzado.
• 2012: Mondeo/Fusión de cuarta generación previsto en el Detroit Motor Show, reuniendo así la plataforma de tamaño medio de Ford para Europa y Norteamérica por primera vez desde el CDW27 1er gen Mondeo/Contour/Mystique de 1994. Ford Crown Victoria, vendido sólo para la exportación en 2012, se suspende.
• 2013: Transit/Tourneo de cuarta generación, junto con la segunda generación Transit Connect y el refrescante Fiesta se revela.
• 2014: El Ford Mustang celebra 50 años de producción con el lanzamiento de su sexta generación. El F-150 2015 se lanza, con un diseño de cuerpo intensivo de aluminio.
• 2017: Ford of Europe lanza Fiesta de séptima generación.
• 2018: El 10 millones de Ford Mustang (el coche deportivo de alto rango en América) "se escapa de la línea de montaje". Ford de Europa lanza Focus de cuarta generación. Ford anuncia que suspenderá todos los productos no-SUV y de recogida en mercados norteamericanos con la excepción del Mustang.

Fuentes:

• Calendario general (hasta 2002): "2002 Informe Anual". Ford Motor Company. Archivado desde el original el 19 de marzo de 2007.

A lo largo de su historia, la empresa ha enfrentado una amplia gama de críticas. Algunos han acusado al modelo de producción fordista inicial de ser explotador, y se ha criticado a Ford por estar dispuesta a colaborar con dictaduras o contratar turbas para intimidar a los líderes sindicales y aumentar sus ganancias por medios poco éticos.

Ford se negó a permitir la negociación colectiva hasta 1941, por lo que se creó el Departamento de Servicio de Ford como una unidad de seguridad interna, intimidación y espionaje dentro de la empresa, y rápidamente se ganó la reputación de utilizar la violencia contra los organizadores y simpatizantes del sindicato.

Ford también fue criticada por la separación de la banda de rodadura y la desintegración de los neumáticos de muchos neumáticos Firestone instalados en los Ford Explorer, Mercury Mountaineer y Mazda Navajo, lo que provocó muchos accidentes a finales de los años 1990 y principios de los años 2000 (década). Se estima que más de 250 muertes y más de 3.000 heridos graves resultaron de estas fallas. Aunque Firestone recibió la mayor parte de la culpa, parte de la culpa recayó en Ford, que recomendó a los clientes inflar los neumáticos con una presión inferior a la necesaria para reducir el riesgo de vuelcos del vehículo.

En 1940, cuando la división alemana había comenzado a utilizar mano de obra esclava, Ford-Werke todavía era propiedad de Dearborn. Después de Pearl Harbor, Ford perdió el control de su división en Alemania y todas las instalaciones de Ford en Alemania pasaron a estar bajo el control total del gobierno nazi. En 1943, la compañía dio de baja todas sus propiedades en Alemania como pérdida total y nunca las recuperó después de la guerra. La empresa alemana Ford utilizó mano de obra esclava en Colonia entre 1940 y 1945 y produjo vehículos militares como camiones, aviones y barcos. Muchas de estas acusaciones se hicieron en una serie de demandas judiciales en Estados Unidos en 1998. La demanda fue desestimada en 1999 porque el juez concluyó que "las cuestiones... concernían a tratados internacionales entre naciones y política exterior y, por lo tanto, eran de la competencia del poder ejecutivo".

El 26 de junio de 1940, un día después de la caída de Francia, el presidente de Ford, Edsel Ford, estuvo presente en una cena de celebración en el Waldorf Astoria de Manhattan organizada por Gerhard Alois Westrick. Entre los asistentes se encontraban Sosthenes Behn de ITT, Torkild Rieber de Texaco, James D. Mooney de General Motors y Philip Dakin Wagoner de Underwood Typewriter Company.

Los defensores de la empresa sostienen que la división alemana de Ford, Fordwerke, había sido absorbida por el gobierno nazi después de que éste llegara al poder, alegando que no estaba bajo el control de la empresa. Aunque las motivaciones iniciales de Ford eran contrarias a la guerra, las plantas en los países aliados estuvieron muy involucradas en el esfuerzo bélico aliado después del estallido de la guerra.

La filial argentina de Ford fue acusada de colaborar supuestamente con la dictadura militar argentina de 1976-1983, ayudando activamente en la represión política de intelectuales y disidentes que llevó adelante dicho gobierno. La empresa ha negado las acusaciones.

En una demanda iniciada en 1996 por familiares de unos 600 ciudadanos españoles que desaparecieron en Argentina durante la "Guerra Sucia", se presentaron pruebas que apoyaban la acusación de que gran parte de esta represión estaba dirigida por Ford y otras grandes empresas industriales. Según un informe de 5.000 páginas, los ejecutivos de Ford elaboraron listas de trabajadores "subversivos" y los entregaron a las fuerzas especiales militares a las que se les permitió operar dentro de las fábricas. Estos grupos supuestamente secuestraron, torturaron y asesinaron a los trabajadores, a veces dentro de las propias plantas.

En un segundo juicio, un informe presentado por la CTA y los testimonios de los propios ex trabajadores de Ford, afirmaron que la fábrica argentina de la empresa fue utilizada entre 1976 y 1978 como centro de detención y que la dirección permitió a los militares montar su propio búnker dentro de la planta.

Al igual que General Motors y las compañías petroleras ExxonMobil, Shell y TotalEnergies, Ford ha sido acusada de financiar la negación del cambio climático a pesar de que supuestamente conocía sus efectos desde la década de 1960.

En 1956, el físico canadiense Gilbert Norman Plass se incorporó a la división Aeronutronic de Ford, con sede en Newport Beach, California, que se centraba en cuestiones aeroespaciales y de defensa. Antes de llegar a Ford, Plass había publicado una serie de artículos sobre el clima, incluido un artículo de 1956 en la revista American Scientist titulado "Dióxido de carbono y cambio climático" y un artículo de 1956 en la revista Tellus titulado "La teoría del dióxido de carbono del cambio climático". Ambos artículos afirmaban que la humanidad era responsable del calentamiento de la Tierra desde el siglo XX al quemar combustibles fósiles y bombear cantidades masivas de CO2 a la atmósfera. Continuó estudiando el CO2 en Ford, utilizando las computadoras de la compañía para ejecutar los primeros modelos climáticos y publicó sus hallazgos en revistas científicas revisadas por pares. En 1960, Plass se convirtió en gerente del laboratorio de investigación en el departamento de física teórica de Ford.

Después de que la división Aeronutronic de Ford se fusionara con Philco y cambiara su nombre a Philco-Ford, un investigador de la nueva empresa llamado Darrell Eugene Burch continuó estudiando el tema y fue coautor de una serie de informes científicos en 1967 sobre la absorción de CO2 en la atmósfera. No está claro si Burch o Plass compartieron sus hallazgos con los principales ejecutivos de Ford.

En 1989, Ford se unió a la Coalición Mundial por el Clima, que se oponía a los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante la administración de George H. W. Bush. Se convirtió en la primera empresa estadounidense en retirarse del grupo de presión en 1999. Ford también hizo donaciones a grupos de expertos que cuestionaron el consenso científico sobre el cambio climático entre 1985 y 1997.

En septiembre de 1971, Ford Motor Company lanzó el subcompacto Pinto para el mercado norteamericano. Se alega que la integridad del tanque de combustible del automóvil era deficiente para la época, lo que hacía que el automóvil fuera excesivamente susceptible a las rupturas del tanque de combustible en colisiones de impacto trasero. Un artículo publicado en Mother Jones contribuyó a una controversia pública al decir que Ford lanzó a sabiendas un diseño que provocaría cientos de muertes, además de calcular que era más barato luchar contra las demandas por lesiones en los tribunales que realizar cambios en el sistema de combustible del Pinto. La protesta pública relacionada con la controversia y el artículo de Mother Jones crearon presión política sobre la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, que inició una investigación. El resultado de la investigación fue la emisión de una determinación de que el Pinto y el Mercury Bobcat relacionado eran defectuosos. Esto dio lugar a que Ford retirara 1,5 millones de Pintos y Bobcat, la mayor retirada de automóviles hasta la fecha. Dos casos legales notables, Grimshaw v. Ford Motor Company y State of Indiana v. Ford Motor Company, son el resultado de incendios en el sistema de combustible relacionados con accidentes. El jurado de Grimshaw otorgó a los demandantes 127 millones de dólares, la mayor indemnización por negligencia y responsabilidad del producto de la historia en ese momento; el juez de primera instancia redujo la indemnización del jurado a 3,5 millones de dólares. Indiana v. Ford fue la primera vez que una corporación fue acusada de cargos penales por un producto defectuoso, el Ford Pinto, y la primera corporación acusada de homicidio imprudente. El caso resultó en un veredicto de no culpable. Investigaciones posteriores han desacreditado las primeras cifras de fatalidades e indican que el historial general de seguridad contra incendios del Pinto era típico de los subcompactos de la época.

En 2002, Ford (junto con otras corporaciones multinacionales) fue demandada por un grupo de sudafricanos representados por el Grupo de Apoyo Khulumani. Los demandantes alegaron que la empresa proporcionó vehículos a las fuerzas de seguridad sudafricanas durante el apartheid. La demanda fue desestimada en 2014 porque la empresa no podía ser considerada responsable de las acciones de su filial sudafricana.