Historia de Dominica

Los primeros registros escritos en la historia de Dominica comenzaron en noviembre de 1493, cuando Cristóbal Colón avistó la isla. Antes del contacto con los europeos, Dominica estaba habitada por los arawak. Dominica fue una colonia francesa desde 1715 hasta el final de los Siete Años' Guerra en 1763, y luego se convirtió en colonia británica de 1763 a 1978. Se convirtió en una nación independiente en 1978.

Precolonial

Los Arawak fueron guiados a Dominica, y otras islas del Caribe, por la Corriente Ecuatorial Sur de las aguas del Río Orinoco. Estos descendientes de los primeros taínos fueron derrocados por la tribu Kalinago de los caribes. Los caribes, que se asentaron aquí en el siglo XIV, llamaron a la isla Wai‘tu kubuli, que significa "Alto es su cuerpo".

Primeros contactos europeos

Cristóbal Colón nombró a la isla por el día de la semana en que la vio, un domingo ('Dominica' en latín), que cayó el 3 de noviembre de 1493 en su segundo viaje.

Atemorizados por la feroz resistencia de los caribes y desalentados por la ausencia de oro, los españoles no se asentaron en la isla. Muchos de los caribes restantes viven en el Territorio Caribe de Dominica, un distrito de 3700 acres (15 km²) en la costa este de Dominica.

En 1632, la Compagnie des Îles de l'Amérique francesa reclamó Dominica junto con todas las demás 'Pequeñas Antillas' pero no se intentó ningún arreglo. Entre 1642 y 1650, el misionero francés Raymond Breton se convirtió en el primer europeo que visitaba regularmente la isla. En 1660, los franceses y los ingleses acordaron que tanto Dominica como San Vicente no debían ser colonizadas, sino que debían dejarse en manos de los caribes como territorio neutral. Dominica fue oficialmente neutral durante el próximo siglo, pero la atracción de sus recursos permaneció; expediciones rivales de silvicultores ingleses y franceses estaban cosechando madera a principios del siglo XVIII.

Colonia francesa: 1715–1763

España tuvo poco o ningún éxito en la colonización de Dominica y en 1690, los franceses establecieron sus primeros asentamientos permanentes en Dominica. Los leñadores franceses de Martinica y Guadalupe comienzan a establecer campamentos madereros para abastecer de madera a las islas francesas y gradualmente se convierten en colonos permanentes. Trajeron a las primeras personas esclavizadas de África occidental a Dominica. En 1715, una revuelta de "pobres blancos" pequeños propietarios del norte de Martinica, conocidos como La Gaoulé, provocaron un éxodo de ellos hacia el sur de Dominica. Establecieron minifundios. Mientras tanto, familias francesas y otras de Guadalupe se establecieron en el norte. En 1727, el primer comandante francés, M. Le Grand, se hizo cargo de la isla con un gobierno básico francés; Dominica se convirtió formalmente en una colonia de Francia y la isla se dividió en distritos o "cuartos". Ya instalados en Martinica y Guadalupe y cultivando caña de azúcar, los franceses desarrollaron gradualmente plantaciones en Dominica para el café. Importaron esclavos africanos para cubrir las demandas laborales reemplazando a los indígenas caribes.

En 1761, durante los Siete Años' Guerra una expedición británica contra Dominica dirigida por Lord Rollo tuvo éxito y la isla fue conquistada junto con varias otras islas del Caribe. Después de que Francia fuera derrotada por Gran Bretaña en los Siete Años' Guerra, cedió la isla a los británicos en virtud del Tratado de París (1763). En 1778, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los franceses montaron una invasión exitosa con la cooperación activa de la población. El Tratado de París de 1783, que puso fin a la guerra, devolvió la isla a Gran Bretaña. Las invasiones francesas en 1795 y 1805 terminaron en fracaso.

Colonia británica: 1763–1978

Le Majestueux at the burning of Rousseau on 22 February 1805

Como parte del Tratado de París de 1763 que puso fin a los Siete Años' Guerra, la isla se convirtió en una posesión británica. En 1778, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los franceses organizaron una invasión exitosa con la cooperación activa de la población, que en su mayoría era francesa. El Tratado de París de 1783, que puso fin a la guerra, devolvió la isla a Gran Bretaña. Las invasiones francesas en 1795 y 1805 terminaron en fracaso. La invasión del 22 de febrero de 1805 quemó gran parte de Roseau hasta los cimientos.

En 1763, los británicos establecieron una asamblea legislativa que representaba únicamente a la población blanca. En 1831, reflejando una liberalización de las actitudes raciales británicas oficiales, el Brown Privilege Bill confirió derechos políticos y sociales a los no blancos libres. Tres negros fueron elegidos para la asamblea legislativa al año siguiente. La abolición de la esclavitud en 1834 permitió que Dominica se convirtiera en 1838 en la única colonia británica del Caribe en tener una legislatura controlada por negros en el siglo XIX. La mayoría de los legisladores negros eran pequeños propietarios o comerciantes que tenían puntos de vista económicos y sociales diametralmente opuestos a los intereses de la pequeña y rica clase de hacendados ingleses. Reaccionando a una amenaza percibida, los plantadores presionaron por un gobierno británico más directo.

En 1865, después de mucha agitación y tensión, la oficina colonial reemplazó la asamblea electiva con una compuesta por la mitad de miembros electos y la otra mitad designados. Los legisladores electos fueron superados en numerosas ocasiones por plantadores aliados con administradores coloniales. En 1871, Dominica pasó a formar parte de la Federación de las Islas de Sotavento. El poder de la población negra se fue erosionando progresivamente. El gobierno de Crown Colony se restableció en 1896.

Después de la Primera Guerra Mundial, un aumento de la conciencia política en todo el Caribe condujo a la formación de la asociación de gobierno representativo. Resolviendo la frustración pública por la falta de voz en el gobierno de Dominica, este grupo ganó un tercio de los escaños de elección popular de la asamblea legislativa en 1924 y la mitad en 1936. Poco después, Dominica fue transferida de la Administración de las Islas de Sotavento. y fue gobernado como parte de Windwards hasta 1958, cuando se unió a la efímera Federación de las Indias Occidentales.

En 1961, se eligió un gobierno del Partido Laborista de Dominica encabezado por Edward Oliver LeBlanc. Después de la disolución de la federación, Dominica se convirtió en un estado asociado del Reino Unido el 27 de febrero de 1967 y asumió formalmente la responsabilidad de sus asuntos internos. LeBlanc se retiró en 1974 y fue reemplazado por Patrick John, quien se convirtió en las islas ' primer primer ministro.

Independencia: 1978 hasta la actualidad

El 3 de noviembre de 1978, el Reino Unido concedió la independencia a la Mancomunidad de Dominica.

En agosto de 1979, el huracán David, con vientos de 240 km/h (150 mph), azotó la isla con una fuerza devastadora. Cuarenta y dos personas murieron y el 75% de los isleños' las casas fueron destruidas o gravemente dañadas.

La independencia hizo poco para resolver los problemas derivados de siglos de subdesarrollo económico y, a mediados de 1979, el descontento político condujo a la formación de un gobierno interino, encabezado por Oliver Seraphin. Fue reemplazado después de las elecciones de 1980 por un gobierno encabezado por el Partido de la Libertad de Dominica bajo la Primera Ministra Eugenia Charles, la primera mujer en ocupar el cargo de primera ministra en el Caribe. Un año después de su toma de posesión sobrevivió a dos golpes fallidos y en octubre de 1983, como presidenta de la Organización de Estados del Caribe Oriental, respaldó la invasión estadounidense de Granada.

Los problemas económicos crónicos se vieron agravados por el impacto severo de los huracanes en 1979 y en 1980. A fines de la década de 1980, la economía se había recuperado saludablemente, la cual se debilitó en la década de 1990 debido a una disminución en los precios del banano.

En 1995 el gobierno fue derrotado en las elecciones por el Partido de los Trabajadores Unidos de Edison James. James se convirtió en primer ministro y ocupó el cargo hasta las elecciones de febrero de 2000, cuando el Partido de los Trabajadores Unidos de Dominica (DUWP) fue derrotado por el Partido Laborista de Dominica (DLP), dirigido por Rosie Douglas. Era un ex activista socialista y muchos temían que su enfoque de la política no fuera práctico. Sin embargo, estos se calmaron un poco cuando formó una coalición con el Partido de la Libertad de Dominica, más conservador. Douglas murió repentinamente después de solo ocho meses en el cargo, el 1 de octubre de 2000, y fue reemplazado por Pierre Charles, también del DLP. En 2003, Nicholas Liverpool fue elegido y juramentado como presidente, sucediendo a Vernon Shaw. El 6 de enero de 2004 murió el primer ministro Pierre Charles, que padecía problemas cardíacos desde 2003. Se convirtió en el segundo primer ministro consecutivo de Dominica en morir en el cargo de un ataque al corazón. El ministro de Relaciones Exteriores, Osborne Riviere, se convirtió inmediatamente en primer ministro, pero el ministro de Educación, Roosevelt Skerrit, lo sucedió como primer ministro y se convirtió en el nuevo líder del Partido Laborista de Dominica. Las elecciones se llevaron a cabo el 5 de mayo de 2005 y la coalición gobernante mantuvo el poder.

En 2017, el huracán María azotó Dominica y fue el huracán más poderoso y devastador jamás registrado en Dominica.

El presidente Charles Angelo Savarin fue reelegido en 2018.

En las elecciones generales de 2019, el Partido Laborista de Dominica (DLP) recibió otro mandato abrumador, por quinto mandato consecutivo de cinco años. El líder carismático pero a menudo difamado del partido, Roosevelt Skerrit, cumplirá un nuevo mandato de cinco años como Primer Ministro de Dominica.