Historia de China

Los registros escritos más antiguos que se conocen de la historia de China datan de 1250 a. C., de la dinastía Shang (c. 1600-1046 a. C.), durante el reinado del rey Wu Ding, quien fue mencionado como el vigésimo primer rey de Shang por lo mismo. Textos históricos antiguos como el Libro de documentos (primeros capítulos, siglo XI a. C.), los Anales de bambú (c. 296 a. C.) y los Registros del gran historiador.(c. 91 a. C.) menciona y describe una dinastía Xia (c. 2070-1600 a. C.) antes de Shang, pero no se conoce ningún escrito del período, y los escritos Shang no indican la existencia de Xia. Los Shang gobernaron en el valle del río Amarillo, que comúnmente se considera la cuna de la civilización china. Sin embargo, las civilizaciones neolíticas se originaron en varios centros culturales a lo largo del río Amarillo y el río Yangtze. Estas civilizaciones del Río Amarillo y el Yangtze surgieron milenios antes que los Shang. Con miles de años de historia continua, China se encuentra entre las civilizaciones más antiguas del mundo y es considerada como una de las cunas de la civilización.

La dinastía Zhou (1046-256 a. C.) suplantó a la Shang e introdujo el concepto del Mandato del Cielo para justificar su gobierno. El gobierno central de Zhou comenzó a debilitarse debido a presiones externas e internas en el siglo VIII a. C. y el país finalmente se dividió en estados más pequeños durante el período de primavera y otoño. Estos estados se independizaron y lucharon entre sí en el siguiente período de los Reinos Combatientes. Gran parte de la cultura, la literatura y la filosofía china tradicional se desarrolló por primera vez durante esos tiempos difíciles.

En 221 a. C., Qin Shi Huang conquistó los diversos estados en guerra y creó para sí mismo el título de Huangdi o "emperador" de Qin, lo que marcó el comienzo de la China imperial. Sin embargo, el gobierno opresor cayó poco después de su muerte y fue suplantado por la dinastía Han, que vivió más tiempo (206 a. C. - 220 d. C.). Dinastías sucesivas desarrollaron sistemas burocráticos que permitieron al emperador controlar directamente vastos territorios. En los 21 siglos desde el 206 a. C. hasta el 1912 d. C., las tareas administrativas rutinarias fueron manejadas por una élite especial de académicos-funcionarios.. Los jóvenes, bien versados ​​en caligrafía, historia, literatura y filosofía, fueron cuidadosamente seleccionados a través de difíciles exámenes gubernamentales. La última dinastía de China fue la Qing (1644-1912), que fue reemplazada por la República de China en 1912, y luego en el continente por la República Popular de China en 1949. La República de China se retiró a la isla de Taiwán en 1949. Tanto la República Popular China como la República de China actualmente afirman ser el único gobierno legítimo de China, lo que dio lugar a una disputa en curso incluso después de que las Naciones Unidas reconocieran a la República Popular China como el gobierno que representaría a China en todas las conferencias de la ONU en 1971. Hong Kong y Macao transfirieron la soberanía a China en 1997 y 1999 del Reino Unido y Portugal respectivamente, convirtiéndose en regiones administrativas especiales (SAR) de la República Popular China.

La historia china ha alternado entre períodos de unidad política y paz, y períodos de guerra y estado fallido, siendo el más reciente la Guerra Civil China (1927-1949). China estuvo ocasionalmente dominada por pueblos esteparios, la mayoría de los cuales finalmente fueron asimilados a la cultura y población china Han. Entre eras de múltiples reinos y caudillismo, las dinastías chinas han gobernado partes o la totalidad de China; en algunas épocas el control se extendía hasta Xinjiang, Tíbet y Mongolia Interior, como en la actualidad. La cultura tradicional y las influencias de otras partes de Asia y el mundo occidental (llevadas por oleadas de inmigración, asimilación cultural, expansión y contacto con el extranjero) forman la base de la cultura moderna de China.

Prehistoria

Paleolítico (3,3 Ma - 12 ka)

Lo que ahora es China estuvo habitado por el Homo erectus hace más de un millón de años. Un estudio reciente muestra que las herramientas de piedra encontradas en el sitio de Xiaochangliang tienen una fecha magnetoestratigráfica de hace 1,36 millones de años. El sitio arqueológico de Xihoudu en la provincia de Shanxi tiene evidencia del uso del fuego por parte del Homo erectus, que data de hace 1,27 millones de años, y los fósiles de Homo erectus en China incluyen el Hombre de Yuanmou, el Hombre de Lantian y el Hombre de Pekín. Se han descubierto dientes fosilizados de Homo sapiens que datan de 125.000 a 80.000 a. C. en la cueva de Fuyan en el condado de Dao en Hunan.Se ha encontrado evidencia de la tecnología Levallois del Paleolítico Medio en el conjunto lítico del sitio de la cueva de Guanyindong en el suroeste de China, que data de hace aproximadamente 170,000 a 80,000 años.

Neolítico

La edad neolítica en China se remonta a alrededor de 10.000 aC. Uno de los rasgos definitorios del Neolítico es la agricultura. La agricultura en China se desarrolló gradualmente, con la domesticación inicial de unos pocos granos y animales que se expandieron gradualmente con la adición de muchos otros durante los milenios posteriores. La evidencia más temprana de arroz cultivado, encontrada en el río Yangtze, tiene una fecha de carbono de hace 8.000 años. La evidencia temprana de la agricultura de mijo protochina está fechada por radiocarbono alrededor del 7000 a. La agricultura dio origen a la cultura Jiahu (7000 a 5800 a. C.). En Damaidi en Ningxia, se han descubierto 3172 tallas de acantilados que datan del 6000 al 5000 a. C., "con 8453 personajes individuales como el sol, la luna, las estrellas, los dioses y escenas de caza o pastoreo".Se dice que estos pictogramas son similares a los primeros caracteres que se ha confirmado que están escritos en chino. La protoescritura china existió en Jiahu alrededor del 7000 a. C., Dadiwan desde el 5800 a. C. hasta el 5400 a. C., Damaidi alrededor del 6000 a. C. y Banpo que data del quinto milenio a. Con la agricultura vino el aumento de la población, la capacidad de almacenar y redistribuir los cultivos y el potencial para apoyar a los artesanos y administradores especializados. Las culturas del Neolítico medio y tardío en el valle central del río Amarillo se conocen respectivamente como la cultura Yangshao (5000 a. C. a 3000 a. C.) y la cultura Longshan (3000 a. C. a 2000 a. C.). Durante el último período llegaron ganado vacuno y ovino domesticado desde Asia occidental. También llegó el trigo, pero siguió siendo un cultivo menor.

Edad de Bronce

Se han encontrado artefactos de bronce en el sitio de la cultura Majiayao (entre 3100 y 2700 a. C.). La Edad del Bronce también está representada en el sitio de la cultura del Bajo Xiajiadian (2200-1600 a. C.) en el noreste de China. Se cree que Sanxingdui, ubicado en lo que ahora es la provincia de Sichuan, es el sitio de una importante ciudad antigua, de una cultura de la Edad del Bronce previamente desconocida (entre 2000 y 1200 a. C.). El sitio fue descubierto por primera vez en 1929 y luego redescubierto en 1986. Los arqueólogos chinos han identificado la cultura Sanxingdui como parte del antiguo reino de Shu, vinculando los artefactos encontrados en el sitio con sus primeros reyes legendarios.

La metalurgia ferrosa comienza a aparecer a finales del siglo VI en el valle del Yangzi. Un tomahawk de bronce con una hoja de hierro meteórico excavado cerca de la ciudad de Gaocheng en Shijiazhuang (ahora provincia de Hebei) data del siglo XIV a. Una cultura de la Edad del Hierro de la meseta tibetana se ha asociado tentativamente con la cultura Zhang Zhung descrita en los primeros escritos tibetanos.

China antigua

Los historiadores chinos de períodos posteriores estaban acostumbrados a la idea de que una dinastía sucedía a otra, pero la situación política en la China primitiva era mucho más complicada. Por lo tanto, como sugieren algunos estudiosos de China, Xia y Shang pueden referirse a entidades políticas que existieron simultáneamente, al igual que los primeros Zhou existieron al mismo tiempo que Shang.

Dinastía Xia (2070-1600 a. C.)

La dinastía Xia de China (desde c. 2070 hasta c. 1600 a. C.) es la primera de las Tres Dinastías descritas en registros históricos antiguos como los Registros del Gran Historiador de Sima Qian y los Anales de Bambú. Los eruditos occidentales generalmente consideran que la dinastía es mítica, pero en China generalmente se asocia con el sitio de la Edad del Bronce temprano en Erlitou que fue excavado en Henan en 1959. Dado que no se excavó ningún escrito en Eritou ni en ningún otro sitio contemporáneo, no hay manera para probar si la dinastía Xia alguna vez existió. En cualquier caso, el yacimiento de Erlitou tenía un nivel de organización política que no estaría reñido con las leyendas de Xia recogidas en textos posteriores.Más importante aún, el sitio de Erlitou tiene la evidencia más temprana de una élite que realizaba rituales utilizando vasijas de bronce fundido, que luego serían adoptadas por Shang y Zhou.

Dinastía Shang (1600-1046 a. C.)

La evidencia arqueológica, como los huesos y bronces del oráculo, y los textos transmitidos atestiguan la existencia histórica de la dinastía Shang (c. 1600–1046 a. C.). Los hallazgos del período Shang anterior provienen de excavaciones en Erligang, cerca de la actual Zhengzhou, y Shangcheng. Los hallazgos del período Shang o Yin (殷) posterior se encontraron en profusión en Anyang, en la actual Henan, la última de las nueve capitales de Shang (c. 1300-1046 a. C.). Los hallazgos en Anyang incluyen el registro escrito más antiguo de los chinos descubierto hasta ahora: inscripciones de registros de adivinación en escritura china antigua en los huesos o caparazones de animales, los "huesos del oráculo", que datan de alrededor de 1250 a.

Una serie de treinta y un reyes reinó sobre la dinastía Shang. Durante su reinado, según los Registros del Gran Historiador, la ciudad capital fue trasladada seis veces. El movimiento final (y más importante) fue hacia Yin alrededor del 1300 a. C., lo que condujo a la edad de oro de la dinastía. El término dinastía Yin ha sido sinónimo de la dinastía Shang en la historia, aunque últimamente se ha utilizado para referirse específicamente a la segunda mitad de la dinastía Shang.

Aunque los registros escritos encontrados en Anyang confirman la existencia de la dinastía Shang, los eruditos occidentales a menudo dudan en asociar los asentamientos que son contemporáneos con el asentamiento de Anyang con la dinastía Shang. Por ejemplo, los hallazgos arqueológicos en Sanxingdui sugieren una civilización tecnológicamente avanzada culturalmente diferente a Anyang. La evidencia no es concluyente para probar qué tan lejos se extendía el reino Shang desde Anyang. La hipótesis principal es que Anyang, gobernada por el mismo Shang en la historia oficial, coexistió y comerció con muchos otros asentamientos culturalmente diversos en el área que ahora se conoce como China propiamente dicha.

Dinastía Zhou (1046-256 a. C.)

La dinastía Zhou (1046 a. C. a aproximadamente 256 a. C.) es la dinastía más duradera de la historia de China, aunque su poder declinó constantemente durante los casi ocho siglos de su existencia. A fines del segundo milenio antes de Cristo, la dinastía Zhou surgió en el valle del río Wei de la moderna provincia de Shaanxi, donde los Shang los nombraron protectores occidentales. Una coalición encabezada por el gobernante de los Zhou, el rey Wu, derrotó a los Shang en la batalla de Muye. Se apoderaron de la mayor parte del valle central y bajo del río Amarillo y enfeudaron a sus parientes y aliados en reinos semiindependientes en toda la región. Varios de estos estados eventualmente se volvieron más poderosos que los reyes Zhou.

Los reyes de Zhou invocaron el concepto del Mandato del Cielo para legitimar su gobierno, un concepto que influyó en casi todas las dinastías posteriores. Al igual que Shangdi, el Cielo (tian) gobernaba sobre todos los demás dioses y decidía quién gobernaría China. Se creía que un gobernante perdía el Mandato del Cielo cuando ocurrían desastres naturales en gran número y cuando, de manera más realista, el soberano aparentemente había perdido su preocupación por la gente. En respuesta, la casa real sería derrocada y una nueva casa gobernaría, habiéndosele otorgado el Mandato del Cielo.

Los Zhou inicialmente tenían su base en Zhouyuan y posteriormente establecieron otras dos capitales cerca de las modernas Xi'an y Luoyang, moviéndose entre ellas regularmente. La alianza Zhou se expandió gradualmente hacia el este hacia Shandong, hacia el sureste hacia el valle del río Huai y hacia el sur hacia el valle del río Yangtze.

Período de primavera y otoño (722–476 a. C.)

En el 771 a. C., los reyes Zhou fueron derrotados y huyeron hacia el este a Luoyang, comenzando la segunda fase principal de la dinastía Zhou: el período Zhou del Este, que se divide en los períodos de Primavera y Otoño y los Reinos Combatientes. El primer período lleva el nombre de los famosos Anales de primavera y otoño. La decadencia del poder central dejó un vacío. El imperio Zhou ahora constaba de cientos de pequeños estados, algunos de ellos tan grandes como una ciudad amurallada y las tierras circundantes. Estos estados comenzaron a luchar unos contra otros y competir por la hegemonía. Los estados más poderosos tendieron a conquistar e incorporar a los más débiles, por lo que el número de estados disminuyó con el tiempo.En el siglo VI a. C., la mayoría de los estados pequeños habían desaparecido al ser anexados y solo quedaban unos pocos principados grandes y poderosos. Algunos estados del sur, como Chu y Wu, reclamaron su independencia de los Zhou, quienes emprendieron guerras contra algunos de ellos (Wu y Yue). Muchas ciudades nuevas se establecieron en este período y la sociedad gradualmente se volvió más urbanizada y comercializada. Muchos personajes famosos como Laozi, Confucio y Sun Tzu vivieron durante este período caótico.

El conflicto en este período ocurrió tanto entre como dentro de los estados. La guerra entre estados obligó a los estados sobrevivientes a desarrollar mejores administraciones para movilizar más soldados y recursos. Dentro de los estados había constantes maniobras entre familias de élite. Por ejemplo, las tres familias más poderosas del estado de Jin (Zhao, Wei y Han) eventualmente derrocaron a la familia gobernante y dividieron el estado entre ellos.

Las Cien Escuelas de Pensamiento de la filosofía china clásica comenzaron a florecer durante este período y el posterior período de los Reinos Combatientes. Se fundaron movimientos intelectuales tan influyentes como el confucianismo, el taoísmo, el legalismo y el mohismo, en parte como respuesta al cambiante mundo político. Los dos primeros pensamientos filosóficos tendrían una enorme influencia en la cultura china.

Período de los Reinos Combatientes (476-221 a. C.)

Después de una mayor consolidación política, siete estados prominentes permanecieron a fines del siglo V a. C., y los años en los que estos pocos estados lucharon entre sí se conocen como el período de los Reinos Combatientes. Aunque hubo un rey Zhou nominal hasta el 256 a. C., era en gran parte una figura decorativa y tenía poco poder real.

Numerosos desarrollos se hicieron durante este período en la cultura y las matemáticas. Los ejemplos incluyen un logro literario importante, el Zuo zhuan en los Anales de Primavera y Otoño, que resume el período anterior de Primavera y Otoño, y el paquete de 21 hojas de bambú de la colección Tsinghua, que se inventó durante este período que data del 305 a. el ejemplo más antiguo del mundo de una tabla de multiplicar decimal de dos dígitos, lo que indica que la aritmética comercial sofisticada ya se estableció durante este período.

A medida que se anexaron los territorios vecinos de estos estados en guerra, incluidas las áreas de las modernas Sichuan y Liaoning, se gobernaron bajo el nuevo sistema administrativo local de comandancia y prefectura. Este sistema ha estado en uso desde el período de primavera y otoño, y todavía se pueden ver partes en el sistema moderno de Sheng y Xian (provincia y condado).

El estado de Qin se volvió dominante en el último siglo de este período. Qin conquistó el estado de Shu en la llanura de Chengdu y finalmente expulsó a Chu de su hogar en el valle del río Han. Qin copió las reformas administrativas de los otros estados para convertirse en una potencia. La expansión final de este período comenzó durante el reinado de Ying Zheng, el rey de Qin. Su unificación de los otros seis poderes le permitió proclamarse Primer Emperador (Qin Shi Huang).

China imperial

Debido a que el Primer Emperador Qin se declaró a sí mismo "emperador" (huangdi) en 221 a. C., y los gobernantes continuaron usando este término hasta que el último emperador Qing abdicó en 1911 EC, este período se denomina convencionalmente China Imperial. A veces se divide en tres subperíodos: Temprano, Medio y Tardío. Los principales eventos en el subperíodo temprano incluyen la unificación Qin de China y su reemplazo por Han, la primera división seguida de la unificación Jin y la pérdida del norte de China. El subperíodo Medio estuvo marcado por la unificación de Sui y su complementación con Tang, la Segunda División y la unificación de Song. El subperíodo tardío incluyó las dinastías Yuan, Ming y Qing.

Dinastía Qin (221-206 a. C.)

Aunque el reinado unificado del Primer Emperador Qin duró solo 12 años, logró someter gran parte de lo que constituye el núcleo de la patria china Han y unirlos bajo un gobierno legalista fuertemente centralizado asentado en Xianyang (cerca de la moderna Xi'an).). La doctrina del legalismo que guiaba a los Qin enfatizaba la estricta adherencia a un código legal y el poder absoluto del emperador. Esta filosofía, si bien fue efectiva para expandir el imperio de manera militar, resultó inviable para gobernarlo en tiempos de paz. El Emperador Qin presidió el brutal silenciamiento de la oposición política, incluido el evento conocido como la quema de libros y el entierro de eruditos. Este sería el ímpetu detrás de la síntesis Han posterior que incorpora las escuelas más moderadas de gobierno político.

Las principales contribuciones de Qin incluyen el concepto de un gobierno centralizado y la unificación y el desarrollo del código legal, el lenguaje escrito, la medida y la moneda de China después de las tribulaciones de los períodos de Primavera y Otoño y los Reinos Combatientes. Incluso algo tan básico como la longitud de los ejes de los carros, que deben coincidir con los surcos de las carreteras, tuvo que uniformarse para garantizar un sistema de comercio viable en todo el imperio. También como parte de su centralización, Qin conectó los muros fronterizos del norte de los estados que derrotó, creando la primera versión, aunque tosca, de la Gran Muralla China. La economía del Imperio Qin se basaba en los impuestos sobre los cereales pagados por sus súbditos, así como en el trabajo que realizaban durante la temporada baja agrícola.Esto ahora se entiende bien porque se han excavado una gran cantidad de textos administrativos de Qin.

La conquista y colonización de Qin del valle del Yangzi jugó un papel importante en poner esta área bajo el control de los imperios chinos. Las tribus del norte, llamadas colectivamente Wu Hu por los Qin, estuvieron libres del dominio chino durante la mayor parte de la dinastía.Con la prohibición de comerciar con los campesinos de la dinastía Qin, la tribu Xiongnu que vive en la región de Ordos, en el noroeste de China, a menudo los atacaba, lo que llevó a los Qin a tomar represalias. Después de una campaña militar encabezada por el general Meng Tian, ​​la región fue conquistada en el 215 a. C. y se estableció la agricultura; los campesinos, sin embargo, estaban descontentos y luego se rebelaron. La dinastía Han posterior también se expandió a Ordos debido a la sobrepoblación, pero agotó sus recursos en el proceso. De hecho, esto era cierto para las fronteras de la dinastía en múltiples direcciones; La moderna Mongolia Interior, Xinjiang, Tíbet, Manchuria y las regiones del sureste eran ajenas a los Qin, e incluso las áreas sobre las que tenían control militar eran culturalmente distintas.

Después de la muerte de Qin Shi Huang, el gobierno de Qin se deterioró drásticamente y finalmente capituló en el 207 a. C. después de que los rebeldes capturaron y saquearon la capital de Qin, lo que finalmente conduciría al establecimiento del Imperio Han. A pesar de la corta duración de la dinastía Qin, fue inmensamente influyente en China y en la estructura de las futuras dinastías chinas.

Dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.)

Han occidental

La dinastía Han fue fundada por Liu Bang, quien salió victorioso en la Contienda Chu-Han que siguió a la caída de la dinastía Qin. Una edad de oro en la historia china, el largo período de estabilidad y prosperidad de la dinastía Han consolidó los cimientos de China como un estado unificado bajo una burocracia imperial central, que duraría de manera intermitente durante la mayor parte de los siguientes dos milenios. Durante la dinastía Han, el territorio de China se extendió a la mayor parte de China propiamente dicha y a las áreas del lejano oeste. El confucianismo se elevó oficialmente al estado ortodoxo y daría forma a la civilización china posterior. El arte, la cultura y la ciencia avanzaron a alturas sin precedentes. Con los impactos profundos y duraderos de este período de la historia china, el nombre de la dinastía "Han" se tomó como el nombre del pueblo chino, ahora el grupo étnico dominante en la China moderna, y se había usado comúnmente para referirse al idioma chino y los caracteres escritos. Después de las políticas iniciales de laissez-faire de los emperadores Wen y Jing, el ambicioso emperador Wu llevó el imperio a su cenit. Para consolidar su poder, extendió su patrocinio al confucianismo, que enfatiza la estabilidad y el orden en una sociedad bien estructurada. Se establecieron universidades imperiales para apoyar su estudio. Sin embargo, a instancias de sus asesores legalistas, también fortaleció la estructura fiscal de la dinastía con monopolios gubernamentales. extendió el patrocinio al confucianismo, que enfatiza la estabilidad y el orden en una sociedad bien estructurada. Se establecieron universidades imperiales para apoyar su estudio. Sin embargo, a instancias de sus asesores legalistas, también fortaleció la estructura fiscal de la dinastía con monopolios gubernamentales. extendió el patrocinio al confucianismo, que enfatiza la estabilidad y el orden en una sociedad bien estructurada. Se establecieron universidades imperiales para apoyar su estudio. Sin embargo, a instancias de sus asesores legalistas, también fortaleció la estructura fiscal de la dinastía con monopolios gubernamentales.

Se lanzaron importantes campañas militares para debilitar al Imperio nómada Xiongnu, limitando su influencia al norte de la Gran Muralla. Junto con los esfuerzos diplomáticos dirigidos por Zhang Qian, la esfera de influencia del Imperio Han se extendió a los estados de la cuenca del Tarim, abrió la Ruta de la Seda que conectaba China con el oeste, estimulando el comercio bilateral y el intercambio cultural. Hacia el sur, varios pequeños reinos mucho más allá del valle del río Yangtze se incorporaron formalmente al imperio.

El emperador Wu también envió una serie de campañas militares contra las tribus Baiyue. Los Han anexaron Minyue en 135 a. C. y 111 a. C., Nanyue en 111 a. C. y Dian en 109 a. C. Las migraciones y las expediciones militares propiciaron la asimilación cultural del sur. También puso a los Han en contacto con los reinos del sudeste asiático, introduciendo la diplomacia y el comercio.

Después del emperador Wu, el imperio cayó en un estancamiento y declive graduales. Económicamente, la tesorería del estado se vio afectada por campañas y proyectos excesivos, mientras que las adquisiciones de tierras por parte de familias de élite agotaron gradualmente la base impositiva. Varios clanes consortes ejercieron un control cada vez mayor sobre cadenas de emperadores incompetentes y, finalmente, la dinastía fue interrumpida brevemente por la usurpación de Wang Mang.

Dinastía xin

En el año 9 d. C., el usurpador Wang Mang afirmó que el Mandato del Cielo exigía el fin de la dinastía Han y el surgimiento de la suya propia, y fundó la dinastía Xin de corta duración. Wang Mang inició un extenso programa de tierras y otras reformas económicas, incluida la proscripción de la esclavitud y la nacionalización y redistribución de tierras. Estos programas, sin embargo, nunca fueron apoyados por las familias terratenientes, porque favorecían a los campesinos. La inestabilidad del poder trajo caos, levantamientos y pérdida de territorios. Esto se vio agravado por la inundación masiva del río Amarillo; la acumulación de sedimentos hizo que se dividiera en dos canales y desplazara a un gran número de agricultores. Wang Mang finalmente fue asesinado en el Palacio Weiyang por una turba de campesinos enfurecidos en el 23 d.C.

Han oriental

El emperador Guangwu restableció la dinastía Han con el apoyo de familias terratenientes y comerciantes en Luoyang, al este de la antigua capital Xi'an. Por lo tanto, esta nueva era se denomina dinastía Han del Este. Con las administraciones competentes de los emperadores Ming y Zhang, se recuperaron las antiguas glorias de la dinastía, con brillantes logros militares y culturales. El Imperio Xiongnu fue derrotado decisivamente. El diplomático y general Ban Chao amplió aún más las conquistas a través del Pamir hasta las costas del mar Caspio, reabriendo así la Ruta de la Seda y trayendo comercio, culturas extranjeras, junto con la llegada del budismo. Con amplias conexiones con Occidente, la primera de varias embajadas romanas en China se registró en fuentes chinas, proveniente de la ruta marítima en el año 166 d.C., y una segunda en el 284 d.C.

La dinastía Han del Este fue una de las eras más prolíficas de la ciencia y la tecnología en la antigua China, en particular la invención histórica de la fabricación de papel por parte de Cai Lun y las numerosas contribuciones científicas y matemáticas del famoso erudito Zhang Heng.

Tres Reinos (220-280 d. C.)

En el siglo II, el imperio declinó en medio de adquisiciones de tierras, invasiones y disputas entre clanes consortes y eunucos. La Rebelión de los Turbantes Amarillos estalló en el año 184 d.C., marcando el comienzo de una era de señores de la guerra. En la agitación que siguió, tres estados intentaron ganar predominio en el período de los Tres Reinos, ya que se romantizaron mucho en obras como el Romance de los Tres Reinos.

Después de que Cao Cao reunificara el norte en 208, su hijo proclamó la dinastía Wei en 220. Pronto, los rivales de Wei, Shu y Wu, proclamaron su independencia, lo que llevó a China al período de los Tres Reinos. Este período se caracterizó por una descentralización gradual del estado que había existido durante las dinastías Qin y Han, y un aumento en el poder de las grandes familias.

En 266, la dinastía Jin derrocó a Wei y luego unificó el país en 280, pero esta unión duró poco.

Dinastía Jin (266-420 d. C.)

La dinastía Jin se vio gravemente debilitada por las luchas internas entre los príncipes imperiales y perdió el control del norte de China después de que los colonos chinos no han se rebelaron y capturaron Luoyang y Chang'an. En 317, un príncipe Jin en la actual Nanjing se convirtió en emperador y continuó la dinastía, ahora conocida como Jin del Este, que ocupó el sur de China durante otro siglo. Antes de este movimiento, los historiadores se refieren a la dinastía Jin como el Jin Occidental.

El norte de China se fragmentó en una serie de reinos independientes, la mayoría de los cuales fueron fundados por los gobernantes Xiongnu, Xianbei, Jie, Di y Qiang. Estos pueblos no han eran antepasados ​​de los turcos, mongoles y tibetanos. Muchos habían sido, hasta cierto punto, "sinizados" mucho antes de su ascenso al poder. De hecho, a algunos de ellos, en particular los Qiang y los Xiongnu, ya se les había permitido vivir en las regiones fronterizas dentro de la Gran Muralla desde finales de la época Han. Durante el período de los Dieciséis Reinos, la guerra asoló el norte y provocó una migración a gran escala de los chinos Han hacia el sur, hacia la cuenca y el delta del río Yangtze.

Dinastías del norte y del sur (420–589 d. C.)

A principios del siglo V, China entró en un período conocido como las dinastías del Norte y del Sur, en el que regímenes paralelos gobernaban las mitades norte y sur del país. En el sur, el Jin oriental dio paso a Liu Song, Southern Qi, Liang y finalmente Chen. Cada una de estas dinastías del sur fue dirigida por familias gobernantes chinas Han y utilizó Jiankang (la moderna Nanjing) como capital. Contuvieron los ataques del norte y preservaron muchos aspectos de la civilización china, mientras que los regímenes bárbaros del norte comenzaron a sinificarse.

En el norte, el último de los Dieciséis Reinos fue extinguido en 439 por el Wei del Norte, un reino fundado por los Xianbei, un pueblo nómada que unificó el norte de China. El Wei del Norte finalmente se dividió en el Wei del Este y el del Oeste, que luego se convirtieron en el Qi del Norte y el Zhou del Norte. Estos regímenes estaban dominados por chinos Xianbei o Han que se habían casado con miembros de familias Xianbei. Durante este período, la mayoría de la gente de Xianbei adoptó los apellidos Han, lo que eventualmente llevó a la asimilación completa a Han.

A pesar de la división del país, el budismo se extendió por todo el país. En el sur de China, la corte real y los nobles sostenían con frecuencia feroces debates sobre si se debería permitir el budismo. Al final de la era, los budistas y los taoístas se habían vuelto mucho más tolerantes entre sí.

Dinastía Sui (581-618 d. C.)

La efímera dinastía Sui fue un período fundamental en la historia de China. Fundada por el emperador Wen en 581 en la sucesión de Zhou del Norte, Sui conquistó Chen del Sur en 589 para reunificar China, poniendo fin a tres siglos de división política. Los Sui fueron pioneros en muchas instituciones nuevas, incluido el sistema de gobierno de tres departamentos y seis ministerios, exámenes imperiales para seleccionar funcionarios entre los plebeyos, al tiempo que mejoraron los sistemas de fubing del servicio militar obligatorio y el sistema de distribución de tierras de campo igualitario. Estas políticas, que fueron adoptadas por dinastías posteriores, trajeron un enorme crecimiento de la población y acumularon una riqueza excesiva para el estado. La acuñación estandarizada se hizo cumplir en todo el imperio unificado. El budismo echó raíces como una religión prominente y recibió apoyo oficial. Sui China era conocida por sus numerosos megaproyectos de construcción. Destinado al envío de granos y al transporte de tropas, se construyó el Gran Canal, que une las capitales Daxing (Chang'an) y Luoyang con la rica región sureste y, en otra ruta, con la frontera noreste. La Gran Muralla también se expandió, mientras que una serie de conquistas militares y maniobras diplomáticas pacificaron aún más sus fronteras. Sin embargo, las invasiones masivas de la península de Corea durante la Guerra Goguryeo-Sui fracasaron estrepitosamente y desencadenaron revueltas generalizadas que llevaron a la caída de la dinastía. La Gran Muralla también se expandió, mientras que una serie de conquistas militares y maniobras diplomáticas pacificaron aún más sus fronteras. Sin embargo, las invasiones masivas de la península de Corea durante la Guerra Goguryeo-Sui fracasaron estrepitosamente y desencadenaron revueltas generalizadas que llevaron a la caída de la dinastía. La Gran Muralla también se expandió, mientras que una serie de conquistas militares y maniobras diplomáticas pacificaron aún más sus fronteras. Sin embargo, las invasiones masivas de la península de Corea durante la Guerra Goguryeo-Sui fracasaron estrepitosamente y desencadenaron revueltas generalizadas que llevaron a la caída de la dinastía.

Dinastía Tang (618-907 d. C.)

La dinastía Tang fue una edad de oro de la civilización china, un período próspero, estable y creativo con desarrollos significativos en la cultura, el arte, la literatura, particularmente la poesía y la tecnología. El budismo se convirtió en la religión predominante para la gente común. Chang'an (la moderna Xi'an), la capital nacional, fue la ciudad más grande del mundo en su época.

El primer emperador, el emperador Gaozu, subió al trono el 18 de junio de 618, colocado allí por su hijo, Li Shimin, quien se convirtió en el segundo emperador, Taizong, uno de los más grandes emperadores de la historia de China. Las conquistas militares combinadas y las maniobras diplomáticas redujeron las amenazas de las tribus de Asia Central, extendieron la frontera y unieron a los estados vecinos en un sistema tributario. Las victorias militares en la cuenca del Tarim mantuvieron abierta la Ruta de la Seda, conectando a Chang'an con Asia Central y áreas lejanas al oeste. En el sur, las lucrativas rutas comerciales marítimas de ciudades portuarias como Guangzhou conectaban con países lejanos y los comerciantes extranjeros se establecieron en China, fomentando una cultura cosmopolita. La cultura Tang y los sistemas sociales fueron observados y adaptados por los países vecinos, sobre todo Japón. Internamente, el Gran Canal unía el corazón político de Chang'an con los centros agrícolas y económicos de las partes este y sur del imperio. Xuanzang, un monje budista chino, erudito, viajero y traductor que viajó a la India por su cuenta y regresó con "más de seiscientos textos mahayana y hinayana, siete estatuas de Buda y más de cien reliquias sarira".

La prosperidad de la dinastía Tang temprana fue instigada por una burocracia centralizada. El gobierno se organizó como "Tres departamentos y seis ministerios" para redactar, revisar e implementar políticas por separado. Estos departamentos estaban dirigidos por miembros de la familia real y aristócratas terratenientes, pero a medida que avanzaba la dinastía, se unieron o reemplazaron funcionarios académicos seleccionados por exámenes imperiales, estableciendo patrones para dinastías posteriores.

Bajo el "sistema de campos iguales" de Tang, todas las tierras eran propiedad del Emperador y se otorgaban a cada familia de acuerdo con el tamaño del hogar. Los hombres que recibieron tierras fueron reclutados para el servicio militar por un período fijo cada año, una política militar conocida como el "sistema Fubing". Estas políticas estimularon un rápido crecimiento de la productividad y un ejército importante sin mucha carga para el tesoro estatal. Sin embargo, en el punto medio de la dinastía, los ejércitos permanentes habían reemplazado el servicio militar obligatorio y la tierra caía continuamente en manos de propietarios privados y las instituciones religiosas concedían exenciones.

La dinastía continuó floreciendo bajo el gobierno de la emperatriz Wu Zetian, la única emperatriz reinante en la historia de China, y alcanzó su cenit durante el largo reinado del emperador Xuanzong, quien supervisó un imperio que se extendía desde el Pacífico hasta el Mar de Aral con al menos 50 un millón de personas. Hubo vibrantes creaciones artísticas y culturales, incluidas obras de los más grandes poetas chinos, Li Bai y Du Fu.

En el cenit de la prosperidad del imperio, la rebelión de An Lushan de 755 a 763 fue un hito. La guerra, las enfermedades y los trastornos económicos devastaron a la población y debilitaron drásticamente al gobierno imperial central. Tras la represión de la rebelión, los gobernadores militares regionales, conocidos como Jiedushi, obtuvieron un estatus cada vez más autónomo. Con la pérdida de ingresos del impuesto territorial, el gobierno imperial central llegó a depender en gran medida del monopolio de la sal. Externamente, los antiguos estados sumisos asaltaron el imperio y los vastos territorios fronterizos se perdieron durante siglos. No obstante, la sociedad civil se recuperó y prosperó en medio de la debilitada burocracia imperial.

A finales del período Tang, el imperio se vio desgastado por las revueltas recurrentes de los señores de la guerra regionales, mientras que internamente, como funcionarios académicos involucrados en feroces luchas entre facciones, los eunucos corruptos acumularon un poder inmenso. Catastróficamente, la Rebelión de Huang Chao, de 874 a 884, devastó todo el imperio durante una década. El saqueo del puerto del sur de Guangzhou en 879 fue seguido por la masacre de la mayoría de sus habitantes, especialmente los grandes enclaves comerciales extranjeros. En 881, ambas capitales, Luoyang y Chang'an, cayeron sucesivamente. La dependencia de los señores de la guerra de etnia Han y Turkic para reprimir la rebelión aumentó su poder e influencia. En consecuencia, la caída de la dinastía tras la usurpación de Zhu Wen condujo a una era de división.

Cinco dinastías y diez reinos (907–960 d. C.)

El período de desunión política entre Tang y Song, conocido como el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos, duró de 907 a 960. Durante este medio siglo, China fue en todos los aspectos un sistema multiestatal. Cinco regímenes, a saber, (más tarde) Liang, Tang, Jin, Han y Zhou, se sucedieron rápidamente en el control del corazón imperial tradicional en el norte de China. Entre los regímenes, los gobernantes de (más tarde) Tang, Jin y Han fueron los turcos Shatuo sinizados, que gobernaron sobre la mayoría étnica de los chinos Han. Regímenes más estables y más pequeños de gobernantes en su mayoría étnicos Han coexistieron en el sur y el oeste de China durante el período, y acumulativamente constituyeron los "Diez Reinos".

En medio del caos político en el norte, las estratégicas Dieciséis Prefecturas (región a lo largo de la actual Gran Muralla) fueron cedidas a la emergente dinastía Khitan Liao, lo que debilitó drásticamente la defensa de la China propiamente dicha contra los imperios nómadas del norte. Al sur, Vietnam obtuvo una independencia duradera después de haber sido una prefectura china durante muchos siglos. Con las guerras dominadas en el norte de China, hubo migraciones masivas de población hacia el sur, lo que mejoró aún más el desplazamiento hacia el sur de los centros culturales y económicos de China. La era terminó con el golpe del general Zhou posterior Zhao Kuangyin y el establecimiento de la dinastía Song en 960, que finalmente aniquiló los restos de los "Diez Reinos" y reunificó China.

Dinastías Song, Liao, Jin y Xia occidental (960-1279 d. C.)

En 960, la dinastía Song fue fundada por el emperador Taizu, con su capital establecida en Kaifeng (también conocida como Bianjing). En 979, la dinastía Song reunificó la mayor parte de China propiamente dicha, mientras que grandes franjas de los territorios exteriores fueron ocupadas por imperios nómadas sinizados. La dinastía Khitan Liao, que duró desde 907 hasta 1125, gobernó Manchuria, Mongolia y partes del norte de China. Mientras tanto, en lo que ahora son las provincias chinas noroccidentales de Gansu, Shaanxi y Ningxia, las tribus Tangut fundaron la dinastía Xia Occidental desde 1032 hasta 1227.

Con el objetivo de recuperar las dieciséis prefecturas estratégicas perdidas en la dinastía anterior, se lanzaron campañas contra la dinastía Liao a principios del período Song, que terminaron en fracaso. Luego, en 1004, la caballería de Liao barrió la llanura del norte de China expuesta y llegó a las afueras de Kaifeng, lo que obligó a Song a someterse y luego a aceptar el Tratado de Chanyuan, que impuso fuertes tributos anuales del tesoro de Song. El tratado fue una inversión significativa del dominio chino del sistema tributario tradicional. Sin embargo, la salida anual de plata de Song a Liao se devolvió mediante la compra de bienes y productos chinos, lo que expandió la economía de Song y repuso su tesorería. Esto debilitó el incentivo para que los Song siguieran haciendo campaña contra los Liao. Mientras tanto, este comercio y contacto transfronterizo indujo una mayor sinización dentro del Imperio Liao, a expensas de su poderío militar que se derivaba de su primitivo estilo de vida nómada. Tratados similares y consecuencias socioeconómicas ocurrieron en las relaciones de Song con la dinastía Jin.

Dentro del Imperio Liao, las tribus Jurchen se rebelaron contra sus señores supremos para establecer la dinastía Jin en 1115. En 1125, la devastadora catafracta Jin aniquiló a la dinastía Liao, mientras que los restos de los miembros de la corte de Liao huyeron a Asia Central para fundar el Imperio Qara Khitai (occidental). dinastía Liao). La invasión de Jin a la dinastía Song siguió rápidamente. En 1127, Kaifeng fue saqueada, una catástrofe masiva conocida como el Incidente de Jingkang, que puso fin a la dinastía Song del Norte. Posteriormente se conquistó todo el norte de China. Los miembros sobrevivientes de la corte Song se reagruparon en la nueva ciudad capital de Hangzhou e iniciaron la dinastía Song del Sur, que gobernó los territorios al sur del río Huai. En los años siguientes, el territorio y la población de China se dividieron entre la dinastía Song, la dinastía Jin y la dinastía Xia occidental.

A pesar de su debilidad militar, la dinastía Song es ampliamente considerada como el punto culminante de la civilización china clásica. La economía Song, facilitada por el avance tecnológico, había alcanzado un nivel de sofisticación probablemente nunca visto en la historia mundial antes de su tiempo. La población se disparó a más de 100 millones y el nivel de vida de la gente común mejoró enormemente debido a las mejoras en el cultivo del arroz y la amplia disponibilidad de carbón para la producción. Las ciudades capitales de Kaifeng y, posteriormente, Hangzhou, fueron las ciudades más pobladas del mundo para su época y alentaron sociedades civiles vibrantes sin precedentes en las dinastías chinas anteriores. Aunque las rutas comerciales terrestres hacia el lejano oeste estaban bloqueadas por los imperios nómadas, existía un extenso comercio marítimo con los estados vecinos. lo que facilitó el uso de la moneda Song como moneda de cambio de facto. Barcos gigantes de madera equipados con brújulas viajaron por los mares de China y el norte del océano Índico. Los comerciantes practicaban el concepto de seguro para cubrir los riesgos de tales envíos marítimos de larga distancia. Con actividades económicas prósperas, el primer uso histórico de papel moneda surgió en la ciudad occidental de Chengdu, como complemento de las monedas de cobre existentes.

Se consideró que la dinastía Song fue la edad de oro de los grandes avances en ciencia y tecnología de China, gracias a funcionarios académicos innovadores como Su Song (1020-1101) y Shen Kuo (1031-1095). Invenciones como el reloj astronómico hidromecánico, la primera cadena de transmisión de energía continua e interminable, la impresión en madera y el papel moneda se inventaron durante la dinastía Song.

Hubo intrigas en la corte entre los reformadores políticos y los conservadores, encabezados por los cancilleres Wang Anshi y Sima Guang, respectivamente. A mediados y finales del siglo XIII, los chinos habían adoptado el dogma de la filosofía neoconfuciana formulado por Zhu Xi. Se compilaron enormes obras literarias durante la dinastía Song, como la obra histórica Zizhi Tongjian ("Espejo completo para ayudar en el gobierno"). La invención de la imprenta de tipos móviles facilitó aún más la difusión del conocimiento. La cultura y las artes florecieron, con grandiosas obras de arte como A lo largo del río durante el Festival de Qingming y Dieciocho canciones de una flauta nómada, junto con grandes pintores budistas como el prolífico Lin Tinggui.

Vistas de la ciudad de la dinastía Song a partir de pinturas. En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: una pintura china de la época de la Dinastía Song del Norte (960–1127) de un molino accionado por agua para granos, con transporte fluvial circundante. La escena del puente de la pintura de Zhang Zeduan (1085–1145)

A lo largo del río durante el Festival Qingming. Barcos chinos de

A lo largo del río durante el Festival de Qingming. Pagoda Leifeng en la dinastía Song del Sur por Li Song.

La dinastía Song también fue un período de gran innovación en la historia de la guerra. La pólvora, aunque se inventó en la dinastía Tang, fue utilizada por primera vez en los campos de batalla por el ejército Song, lo que inspiró una sucesión de nuevos diseños de armas de fuego y máquinas de asedio. Durante la dinastía Song del Sur, ya que su supervivencia dependía decisivamente de la protección de los ríos Yangtze y Huai contra las fuerzas de caballería del norte, se reunió la primera armada permanente en China en 1132, con el cuartel general de su almirante establecido en Dinghai. Los buques de guerra de ruedas de paletas equipados con trabuquetes podían lanzar bombas incendiarias hechas de pólvora y cal, como se registra en la victoria de Song sobre las fuerzas invasoras de Jin en la Batalla de Tangdao en el Mar de China Oriental y la Batalla de Caishi en el Río Yangtze en 1161.

Los avances de la civilización durante la dinastía Song llegaron a un abrupto final tras la devastadora conquista de los mongoles, durante la cual la población disminuyó drásticamente, con una marcada contracción de la economía. A pesar de detener brutalmente el avance mongol durante más de tres décadas, la capital Song del Sur, Hangzhou, cayó en 1276, seguida de la aniquilación final de la flota Song en la Batalla de Yamen en 1279.

Dinastía Yuan (1271-1368 d. C.)

La dinastía Yuan se proclamó formalmente en 1271, cuando el Gran Khan de Mongol, Kublai Khan, uno de los nietos de Genghis Khan, asumió el título adicional de Emperador de China y consideró su parte heredada del Imperio Mongol como una dinastía china. En las décadas anteriores, los mongoles habían conquistado la dinastía Jin en el norte de China y la dinastía Song del Sur cayó en 1279 después de una guerra prolongada y sangrienta. La dinastía Mongol Yuan se convirtió en la primera dinastía de conquista en la historia de China en gobernar toda China propiamente dicha y su población como una minoría étnica. La dinastía también controlaba directamente el corazón de Mongolia y otras regiones, heredando la mayor parte del territorio del Imperio mongol dividido, que coincidía aproximadamente con el área moderna de China y las regiones cercanas en el este de Asia. La expansión adicional del imperio se detuvo después de las derrotas en las invasiones de Japón y Vietnam. Después de la dinastía Jin anterior, la capital de la dinastía Yuan se estableció en Khanbaliq (también conocida como Dadu, la actual Beijing). El Gran Canal fue reconstruido para conectar la ciudad capital remota con los centros económicos en la parte sur de China, sentando las bases y la precedencia donde Beijing permanecería en gran medida como la capital de los sucesivos regímenes que unificaron a China continental.

Después del tratado de paz en 1304 que puso fin a una serie de guerras civiles mongolas, los emperadores de la dinastía Yuan fueron confirmados como el Gran Khan (Khagan) nominal del gran Imperio mongol sobre otros kanatos mongoles, que no obstante permanecieron de facto autónomos. La era era conocida como Pax Mongolica., cuando gran parte del continente asiático estaba gobernado por los mongoles. Por primera y única vez en la historia, la ruta de la seda estuvo totalmente controlada por un solo estado, lo que facilitó el flujo de personas, el comercio y el intercambio cultural. Se establecieron una red de carreteras y un sistema postal para conectar el vasto imperio. El lucrativo comercio marítimo, desarrollado a partir de la dinastía Song anterior, continuó floreciendo, con Quanzhou y Hangzhou emergiendo como los puertos más grandes del mundo. Los viajeros aventureros del lejano oeste, sobre todo el veneciano Marco Polo, se habrían establecido en China durante décadas. A su regreso, su registro detallado de viajes inspiró a generaciones de europeos medievales con los esplendores del Lejano Oriente. La dinastía Yuan fue la primera economía antigua, donde el papel moneda, conocido en ese momento como Jiaochao, se utilizó como medio de intercambio predominante.

Si bien los gobernantes mongoles de la dinastía Yuan adoptaron sustancialmente la cultura china, su sinización fue menor en comparación con las dinastías de conquista anteriores en la historia china. Para preservar la superioridad racial como conquistador y clase dominante, las costumbres nómadas tradicionales y la herencia de la estepa mongola se tenían en alta estima. Por otro lado, los gobernantes mongoles también adoptaron con flexibilidad una variedad de culturas de muchas civilizaciones avanzadas dentro del vasto imperio. La estructura social y la cultura tradicionales en China sufrieron una transformación inmensa durante el dominio mongol. Un gran grupo de inmigrantes extranjeros se establecieron en China, quienes disfrutaron de un estatus social elevado sobre la mayoría de los chinos han, mientras enriquecían la cultura china con elementos extranjeros. La clase de funcionarios académicos e intelectuales, portadores tradicionales de la cultura china de élite, perdieron un estatus social sustancial. Esto estimuló el desarrollo de la cultura de la gente común. Hubo obras prolíficas en programas de variedades zaju y canciones literarias (sanqu), que fueron escritas en un estilo de poesía distintivo conocido como qu. Las novelas de estilo vernáculo ganaron un estatus y una popularidad sin precedentes.

Antes de la invasión mongola, las dinastías chinas reportaban aproximadamente 120 millones de habitantes; después de que se completó la conquista en 1279, el censo de 1300 informó aproximadamente 60 millones de personas.Esta gran disminución no se debe necesariamente solo a los asesinatos de mongoles. Académicos como Frederick W. Mote argumentan que la gran caída en los números refleja una falla administrativa en el registro en lugar de una disminución real; otros, como Timothy Brook, argumentan que los mongoles crearon un sistema de servidumbre entre una gran parte de la población china, lo que provocó que muchos desaparecieran del censo por completo; otros historiadores, incluidos William McNeill y David Morgan, consideran que la peste fue el factor principal detrás del declive demográfico durante este período. En el siglo XIV, China sufrió depredaciones adicionales por epidemias de peste, que se estima que mataron a 25 millones de personas, el 30% de la población de China.

A lo largo de la dinastía Yuan, hubo un sentimiento general entre la población contra el dominio mongol. Sin embargo, en lugar de la causa nacionalista, fueron principalmente una serie de desastres naturales y un gobierno incompetente los que desencadenaron levantamientos campesinos generalizados desde la década de 1340. Después del enfrentamiento naval masivo en el lago Poyang, Zhu Yuanzhang prevaleció sobre otras fuerzas rebeldes en el sur. Se autoproclamó emperador y fundó la dinastía Ming en 1368. El mismo año, su ejército de expedición del norte capturó la capital Khanbaliq. Los restos de Yuan huyeron de regreso a Mongolia y sostuvieron el régimen. Otros kanatos mongoles en Asia Central continuaron existiendo después de la caída de la dinastía Yuan en China.

Dinastía Ming (1368-1644 d. C.)

La dinastía Ming fue fundada por Zhu Yuanzhang en 1368, quien se proclamó emperador Hongwu. La capital se estableció inicialmente en Nanjing y luego se trasladó a Beijing desde el reinado del emperador Yongle en adelante.

La urbanización aumentó a medida que crecía la población y la división del trabajo se hacía más compleja. Los grandes centros urbanos, como Nanjing y Beijing, también contribuyeron al crecimiento de la industria privada. En particular, crecieron industrias a pequeña escala, a menudo especializadas en artículos de papel, seda, algodón y porcelana. En su mayor parte, sin embargo, los centros urbanos relativamente pequeños con mercados proliferaron en todo el país. Los mercados de la ciudad comerciaban principalmente con alimentos, con algunas manufacturas necesarias como alfileres o aceite.

A pesar de la xenofobia y la introspección intelectual características de la nueva escuela de neoconfucianismo, cada vez más popular, la China de principios de la dinastía Ming no estuvo aislada. El comercio exterior y otros contactos con el mundo exterior, particularmente con Japón, aumentaron considerablemente. Los comerciantes chinos exploraron todo el Océano Índico, llegando al este de África con los viajes de Zheng He.

El emperador Hongwu, al ser el único fundador de una dinastía china que también era de origen campesino, había sentado las bases de un estado que dependía fundamentalmente de la agricultura. El comercio y el comercio, que florecieron en las dinastías Song y Yuan anteriores, se enfatizaron menos. Las tierras neofeudales de los períodos Song y Mongol fueron expropiadas por los gobernantes Ming. Las tierras fueron confiscadas por el gobierno, fragmentadas y alquiladas. La esclavitud privada estaba prohibida. En consecuencia, después de la muerte del emperador Yongle, los campesinos terratenientes independientes predominaron en la agricultura china. Estas leyes podrían haber allanado el camino para eliminar lo peor de la pobreza durante los regímenes anteriores. Hacia la era posterior de la dinastía Ming, con la disminución del control gubernamental, el comercio, el comercio y las industrias privadas revividas.

La dinastía tenía un gobierno central fuerte y complejo que unificaba y controlaba el imperio. El papel del emperador se volvió más autocrático, aunque el emperador Hongwu necesariamente continuó usando lo que él llamó la "Gran Secretaría" para ayudar con el inmenso papeleo de la burocracia, incluidos los memoriales (peticiones y recomendaciones al trono), edictos imperiales en respuesta, informes de diversos tipos, y registros fiscales. Fue esta misma burocracia la que más tarde impidió que el gobierno Ming pudiera adaptarse a los cambios en la sociedad y, finalmente, condujo a su declive.

El emperador Yongle trató enérgicamente de extender la influencia de China más allá de sus fronteras al exigir que otros gobernantes enviaran embajadores a China para presentar tributo. Se construyó una gran armada, incluidos barcos de cuatro mástiles que desplazaban 1.500 toneladas. Se creó un ejército permanente de 1 millón de soldados. Los ejércitos chinos conquistaron y ocuparon Vietnam durante unos 20 años, mientras que la flota china navegaba por los mares de China y el Océano Índico, navegando hasta la costa este de África. Los chinos ganaron influencia en el este de Moghulistan. Varias naciones asiáticas marítimas enviaron enviados con tributo para el emperador chino. A nivel nacional, el Gran Canal se amplió y se convirtió en un estímulo para el comercio interno. Se producían más de 100.000 toneladas de hierro al año. Muchos libros se imprimieron con tipos móviles. El palacio imperial en Beijing' La Ciudad Prohibida alcanzó su esplendor actual. Fue también durante estos siglos cuando se explotó plenamente el potencial del sur de China. Se cultivaron ampliamente nuevos cultivos y florecieron industrias como las que producían porcelana y textiles.

En 1449, Esen Tayisi dirigió una invasión mongola Oirat del norte de China que culminó con la captura del emperador Zhengtong en Tumu. Desde entonces, los Ming se pusieron a la defensiva en la frontera norte, lo que llevó a la construcción de la Gran Muralla Ming. La mayor parte de lo que queda de la Gran Muralla China en la actualidad fue construido o reparado por los Ming. Se amplió el trabajo de ladrillo y granito, se rediseñaron las torres de vigilancia y se colocaron cañones a lo largo de su longitud.

En el mar, los Ming se volvieron cada vez más aislacionistas después de la muerte del Emperador Yongle. Se interrumpieron los viajes del tesoro que navegaban por el Océano Índico y se establecieron leyes de prohibición marítima que prohibían a los chinos navegar en el extranjero. Los comerciantes europeos que llegaron a China en medio de la Era de los Descubrimientos fueron repetidamente reprendidos en sus solicitudes de comercio, y los portugueses fueron rechazados por la marina Ming en Tuen Mun en 1521 y nuevamente en 1522. Las demandas nacionales y extranjeras de comercio exterior, consideradas ilegal por el estado, condujo a una piratería generalizada de wokou que atacaba la costa sureste durante el gobierno del emperador Jiajing (1507-1567), que solo disminuyó después de la apertura de puertos en Guangdong y Fujian y mucha represión militar.A los portugueses se les permitió establecerse en Macao en 1557 para comerciar, que permaneció en manos portuguesas hasta 1999. La entrada holandesa en los mares chinos también se encontró con una feroz resistencia, y los holandeses fueron expulsados ​​​​de las islas Penghu en los conflictos chino-holandeses. de 1622-1624 y se vieron obligados a establecerse en Taiwán en su lugar. Los holandeses en Taiwán lucharon con los Ming en la batalla de la bahía de Liaoluo en 1633 y perdieron, y finalmente se rindieron al leal Ming Koxinga en 1662, después de la caída de la dinastía Ming.

En 1556, durante el gobierno del emperador Jiajing, el terremoto de Shaanxi mató a unas 830.000 personas, el terremoto más mortífero de todos los tiempos.

La dinastía Ming intervino profundamente en las invasiones japonesas de Corea (1592-1598), que terminaron con la retirada de todas las fuerzas invasoras japonesas en Corea y la restauración de la dinastía Joseon, su aliado tradicional y estado tributario. La hegemonía regional de la dinastía Ming se conservó a costa de sus recursos. Coincidentemente, con el declive del control de Ming en Manchuria, las tribus manchúes (Jurchen), bajo el mando de su jefe Nurhaci, se separaron del gobierno de Ming y emergieron como un estado poderoso y unificado, que más tarde fue proclamado como la dinastía Qing. Continuó sometiendo a la muy debilitada Corea como su afluente, conquistó Mongolia y expandió su territorio hasta las afueras de la Gran Muralla. El ejército más elitista de la dinastía Ming se estacionaría en el paso de Shanhai para proteger el último bastión contra los manchúes.

Dinastía Qing (1644-1912 d. C.)

La dinastía Qing (1644-1912) fue la última dinastía imperial en China. Fundada por los manchúes, fue la segunda dinastía de conquista que gobernó la totalidad de China propiamente dicha y casi duplicó el territorio controlado por los Ming. Los manchúes se conocían anteriormente como Jurchens y residían en la parte noreste del territorio Ming fuera de la Gran Muralla. Emergieron como la principal amenaza para la dinastía Ming tardía después de que Nurhaci uniera a todas las tribus Jurchen y su hijo, Hong Taiji, declarara la fundación de la dinastía Qing en 1636. La dinastía Qing estableció el sistema de las Ocho Banderas que proporcionó el marco básico para la conquista militar Qing. La rebelión campesina de Li Zicheng capturó Beijing en 1644 y el emperador Chongzhen, el último emperador Ming, se suicidó. Los manchúes se aliaron con el general Ming Wu Sangui para apoderarse de Beijing, que se convirtió en la capital de la dinastía Qing, y luego procedió a someter a los remanentes Ming en el sur. Las décadas de conquista manchú causaron enormes pérdidas de vidas y la escala económica de China se redujo drásticamente. En total, la conquista Qing de los Ming (1618-1683) costó hasta 25 millones de vidas.Los primeros emperadores manchúes combinaron las tradiciones del gobierno de Asia Central con las normas confucianas del gobierno chino tradicional y fueron considerados una dinastía china.

Los manchúes impusieron un 'orden de cola', lo que obligó a los hombres chinos Han a adoptar el peinado de cola manchú. Se requería que los funcionarios usaran ropa de estilo manchú Changshan (vestido de abanderado y Tangzhuang), pero a los civiles Han comunes se les permitía usar ropa Han tradicional. Los abanderados no podían dedicarse al comercio ni al trabajo manual; tuvieron que solicitar que se les quitara el estatus de estandarte. Se les consideraba una forma de nobleza y se les otorgaban pensiones anuales, tierras y lotes de tela. El emperador Kangxi ordenó la creación del Diccionario Kangxi, el diccionario de caracteres chinos más completo que se había compilado.

Durante el siguiente medio siglo, todas las áreas que antes estaban bajo la dinastía Ming se consolidaron bajo la dinastía Qing. Las conquistas en Asia Central en el siglo XVIII extendieron el control territorial. Entre 1673 y 1681, el emperador Kangxi reprimió la Revuelta de los Tres Feudatarios, un levantamiento de tres generales en el sur de China a quienes se les había negado el gobierno hereditario de grandes feudos otorgados por el emperador anterior. En 1683, los Qing organizaron un asalto anfibio en el sur de Taiwán, derribando el Reino rebelde de Tungning, que fue fundado por Koxinga (Zheng Chenggong), leal a los Ming, en 1662 después de la caída de los Ming del Sur, y había servido como base para continuación de la resistencia Ming en el sur de China. Los Qing derrotaron a los rusos en Albazin, lo que resultó en el Tratado de Nerchinsk.

Al final del largo reinado del emperador Qianlong en 1796, el Imperio Qing estaba en su cenit. Los Qing gobernaban más de un tercio de la población mundial y tenían la economía más grande del mundo. Por área, fue uno de los imperios más grandes de la historia.

En el siglo XIX, el imperio estaba inquieto internamente y amenazado externamente por las potencias occidentales. La derrota del Imperio Británico en la Primera Guerra del Opio (1840) condujo al Tratado de Nanking (1842), en virtud del cual Hong Kong fue cedido a Gran Bretaña y se permitió la importación de opio (producido por los territorios del Imperio Británico). El consumo de opio siguió creciendo en China, lo que afectó negativamente a la estabilidad social. Las derrotas militares posteriores y los tratados desiguales con otras potencias occidentales continuaron incluso después de la caída de la dinastía Qing.

Internamente, la Rebelión de Taiping (1851-1864), un movimiento religioso cristiano dirigido por el "Rey Celestial" Hong Xiuquan barrió desde el sur para establecer el Reino Celestial de Taiping y controló aproximadamente un tercio de China propiamente dicha durante más de una década. La corte, desesperada, autorizó a los funcionarios chinos Han, como Zeng Guofan, a formar ejércitos locales. Después de las derrotas iniciales, Zeng aplastó a los rebeldes en la Tercera Batalla de Nanking en 1864. Esta fue una de las guerras más grandes del siglo XIX en términos de participación de tropas; hubo una pérdida masiva de vidas, con un número de muertos de alrededor de 20 millones. Siguió una serie de disturbios civiles, incluidas las guerras de clanes Punti-Hakka, la rebelión de Nian, la revuelta de Dungan y la rebelión de Panthay.Todas las rebeliones fueron finalmente reprimidas, pero a un costo enorme y con millones de muertos, lo que debilitó seriamente la autoridad imperial central. China nunca reconstruyó un ejército central fuerte, y muchos funcionarios locales utilizaron su poder militar para gobernar de forma independiente en sus provincias.

Sin embargo, la dinastía pareció recuperarse en la Restauración Tongzhi (1860-1872), dirigida por reformadores de la familia real manchú y funcionarios chinos han como Zeng Guofan y sus protegidos Li Hongzhang y Zuo Zongtang. Su Movimiento de Autofortalecimiento hizo reformas institucionales efectivas, importó fábricas occidentales y tecnología de comunicaciones, con énfasis principal en el fortalecimiento de las fuerzas armadas. Sin embargo, la reforma se vio socavada por las rivalidades oficiales, el cinismo y las disputas dentro de la familia imperial. La derrota de la "Flota Beiyang" modernizada de Yuan Shikai en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) condujo a la formación del Nuevo Ejército. El emperador Guangxu, asesorado por Kang Youwei, lanzó un esfuerzo de reforma integral, la Reforma de los Cien Días (1898). Emperatriz viuda Cixi, sin embargo,

En el verano de 1900, el Levantamiento de los Bóxers se opuso a la influencia extranjera y asesinó a cristianos chinos y misioneros extranjeros. Cuando los boxeadores entraron en Beijing, el gobierno Qing ordenó que todos los extranjeros se fueran, pero ellos y muchos cristianos chinos fueron sitiados en el barrio de las legaciones extranjeras. Una Alianza de Ocho Naciones envió la Expedición Seymour de tropas japonesas, rusas, británicas, italianas, alemanas, francesas, estadounidenses y austriacas para aliviar el asedio, pero las tropas Boxer y Qing las obligaron a retirarse en la Batalla de Langfang. Después del ataque de la Alianza a los Fuertes de Dagu, la corte declaró la guerra a la Alianza y autorizó a los bóxers a unirse a los ejércitos imperiales. Después de una feroz lucha en Tientsin, la Alianza formó la segunda Expedición Gaselee, mucho más grande, y finalmente llegó a Beijing; la emperatriz viuda evacuó a Xi'an.

Luego, el tribunal de Qing instituyó "Nuevas políticas" de reforma administrativa y legal, incluida la abolición del sistema de exámenes. Pero jóvenes funcionarios, oficiales militares y estudiantes debatieron la reforma, tal vez una monarquía constitucional, o el derrocamiento de la dinastía y la creación de una república. Se inspiraron en una opinión pública emergente formada por intelectuales como Liang Qichao y las ideas revolucionarias de Sun Yat-sen. Un levantamiento militar localizado, el Levantamiento de Wuchang, comenzó el 10 de octubre de 1911, en Wuchang (hoy parte de Wuhan), y pronto se extendió. La República de China fue proclamada el 1 de enero de 1912, poniendo fin a 2000 años de gobierno dinástico.

China moderna

República de China (desde 1912)

El gobierno provisional de la República de China se formó en Nanking el 12 de marzo de 1912. Sun Yat-sen se convirtió en presidente de la República de China, pero entregó el poder a Yuan Shikai, quien comandaba el Nuevo Ejército. Durante los años siguientes, Yuan procedió a abolir las asambleas nacionales y provinciales y se declaró a sí mismo emperador del Imperio de China a fines de 1915. Sus subordinados se opusieron ferozmente a las ambiciones imperiales de Yuan; ante la perspectiva de la rebelión, abdicó en marzo de 1916 y murió por causas naturales en junio.

La muerte de Yuan en 1916 dejó un vacío de poder; el gobierno republicano estaba casi destrozado. Esto abrió el camino para la Era de los Señores de la Guerra, durante la cual gran parte de China estuvo gobernada por coaliciones cambiantes de líderes militares provinciales en competencia y el gobierno de Beiyang. Los intelectuales, decepcionados por el fracaso de la República, lanzaron el Movimiento Nueva Cultura.

En 1919, el Movimiento del Cuatro de Mayo comenzó como una respuesta a los términos projaponeses impuestos a China por el Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial. Rápidamente se convirtió en un movimiento de protesta a nivel nacional. Las protestas fueron un éxito moral cuando cayó el gabinete y China se negó a firmar el Tratado de Versalles, que había otorgado las posesiones alemanas de Shandong a Japón. El recuerdo del maltrato en Versalles alimenta el resentimiento en el siglo XXI.

El fermento político e intelectual se fortaleció durante las décadas de 1920 y 1930. Según Patricia Ebrey:"El nacionalismo, el patriotismo, el progreso, la ciencia, la democracia y la libertad eran los objetivos; el imperialismo, el feudalismo, el caudillismo, la autocracia, el patriarcado y la adhesión ciega a la tradición eran los enemigos. Los intelectuales luchaban por saber cómo ser fuertes y modernos y, al mismo tiempo, chinos, cómo para preservar a China como una entidad política en el mundo de las naciones competidoras".

En la década de 1920, Sun Yat-sen estableció una base revolucionaria en Guangzhou y se dispuso a unir a la nación fragmentada. Dio la bienvenida a la ayuda de la Unión Soviética (recién llegada de la toma de poder comunista de Lenin) y entró en una alianza con el incipiente Partido Comunista Chino (PCCh). Después de la muerte de Sun por cáncer en 1925, uno de sus protegidos, Chiang Kai-shek, tomó el control del Partido Nacionalista (KMT) y logró someter a la mayor parte del sur y centro de China bajo su dominio en la Expedición del Norte (1926-1927). Habiendo derrotado a los señores de la guerra en el sur y el centro de China por la fuerza militar, Chiang pudo asegurar la lealtad nominal de los señores de la guerra en el norte y establecer el gobierno nacionalista en Nanking. En 1927, Chiang se volvió contra el PCCh y purgó implacablemente a los elementos comunistas de su NRA. En 1934, Expulsadas de sus bases montañosas, como la República Soviética de China, las fuerzas del PCCh se embarcaron en la Larga Marcha a través del terreno más desolado de China hacia el noroeste, donde establecieron una base guerrillera en Yan'an, en la provincia de Shaanxi. Durante la Larga Marcha, los comunistas se reorganizaron bajo un nuevo líder, Mao Zedong (Mao Tse-tung).

La amarga Guerra Civil China entre los nacionalistas y los comunistas continuó, abierta o clandestinamente, durante los 14 años de ocupación japonesa de varias partes del país (1931-1945). Los dos partidos chinos formaron nominalmente un Frente Unido para oponerse a los japoneses en 1937, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), que se convirtió en parte de la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas japonesas cometieron numerosas atrocidades de guerra contra la población civil, incluida la guerra biológica (ver Unidad 731) y la Política de los Tres Todos (Sankō Sakusen), siendo los tres todos: "Matar a Todos, Quemar a Todos y Saquear a Todos".

Tras la derrota de Japón en 1945, se reanudó la guerra entre las fuerzas del gobierno nacionalista y el PCCh, tras intentos fallidos de reconciliación y un acuerdo negociado. Para 1949, el PCCh había establecido el control sobre la mayor parte del país. Odd Arne Westad dice que los comunistas ganaron la Guerra Civil porque cometieron menos errores militares que Chiang y porque en su búsqueda de un gobierno centralizado poderoso, Chiang se enfrentó a demasiados grupos de interés en China. Además, su partido se vio debilitado en la guerra contra los japoneses. Mientras tanto, los comunistas dijeron a diferentes grupos, como los campesinos, exactamente lo que querían escuchar, y se cubrieron con la fachada del nacionalismo chino.Durante la guerra civil, tanto los nacionalistas como los comunistas llevaron a cabo atrocidades masivas, con millones de no combatientes asesinados por ambos bandos. Estos incluyeron muertes por reclutamiento forzoso y masacres. Cuando las fuerzas del gobierno nacionalista fueron derrotadas por las fuerzas del PCCh en China continental en 1949, el gobierno nacionalista se retiró a Taiwán con sus fuerzas, junto con Chiang y un gran número de sus seguidores; el gobierno nacionalista había tomado el control efectivo de Taiwán al final de la Segunda Guerra Mundial como parte de la rendición general japonesa, cuando las tropas japonesas en Taiwán se rindieron a las tropas de la República de China.

Hasta principios de la década de 1970, la República de China fue reconocida como el único gobierno legítimo de China por las Naciones Unidas, los Estados Unidos y la mayoría de las naciones occidentales, negándose a reconocer a la República Popular China debido a la Guerra Fría. Esto cambió en 1971 cuando la República Popular China se sentó en las Naciones Unidas, reemplazando a la República de China. El KMT gobernó Taiwán bajo la ley marcial hasta 1987, con el objetivo declarado de estar alerta contra la infiltración comunista y prepararse para retomar China continental. Por lo tanto, la disidencia política no fue tolerada durante ese período.

En la década de 1990, la República de China experimentó una importante reforma democrática, que comenzó con la renuncia en 1991 de los miembros del Yuan Legislativo y la Asamblea Nacional elegidos en 1947. Estos grupos se crearon originalmente para representar a los distritos electorales de China continental. También se levantaron las restricciones sobre el uso de idiomas taiwaneses en los medios de difusión y en las escuelas. Esto culminó con la primera elección presidencial directa en 1996 contra el candidato y ex disidente del Partido Democrático Progresista (DPP), Peng Min-ming. En 2000, el estatus del KMT como partido gobernante terminó cuando el DPP tomó el poder, solo para recuperar su estatus en las elecciones de 2008 de Ma Ying-jeou.

Debido a la naturaleza controvertida del estatus político de Taiwán, la República de China es reconocida actualmente por 14 estados miembros de la ONU y la Santa Sede a partir de 2022 como el gobierno legítimo de "China".

República Popular China (desde 1949)

Los principales combates en la Guerra Civil China terminaron en 1949 cuando el Kuomintang (KMT) se retiró del continente, y el gobierno se mudó a Taipei y mantuvo el control solo sobre unas pocas islas. El PCCh quedó en control de China continental. El 1 de octubre de 1949, Mao Zedong proclamó la República Popular China. "China comunista" y "China roja" eran dos nombres comunes para la República Popular China.

La República Popular China fue moldeada por una serie de campañas y planes quinquenales. El plan económico y social conocido como Gran Salto Adelante provocó un estimado de 45 millones de muertes. El gobierno de Mao llevó a cabo ejecuciones masivas de terratenientes, instituyó la colectivización e implementó el sistema de campamentos de Laogai. Las ejecuciones, las muertes por trabajos forzados y otras atrocidades resultaron en millones de muertes bajo Mao. En 1966, Mao y sus aliados lanzaron la Revolución Cultural, que continuó hasta la muerte de Mao una década después. La Revolución Cultural, motivada por las luchas de poder dentro del Partido y el miedo a la Unión Soviética, provocó una gran agitación en la sociedad china.

En 1972, en el apogeo de la división chino-soviética, Mao y Zhou Enlai se reunieron con el presidente estadounidense Richard Nixon en Beijing para establecer relaciones con Estados Unidos. En el mismo año, la República Popular China fue admitida en las Naciones Unidas en lugar de la República de China, como miembro permanente del Consejo de Seguridad.

Una lucha por el poder siguió a la muerte de Mao en 1976. La Banda de los Cuatro fue arrestada y acusada de los excesos de la Revolución Cultural, lo que marcó el final de una era política turbulenta en China. Deng Xiaoping superó en maniobras al presidente sucesor ungido de Mao, Hua Guofeng, y emergió gradualmente como el líder de facto durante los años siguientes.

Deng Xiaoping fue el líder supremo de China de 1978 a 1992, aunque nunca llegó a ser el jefe del partido o del estado, y su influencia dentro del partido llevó al país a importantes reformas económicas. Posteriormente, el PCCh aflojó el control gubernamental sobre la vida personal de los ciudadanos y las comunas se disolvieron y muchos campesinos recibieron múltiples arrendamientos de tierras, lo que aumentó considerablemente los incentivos y la producción agrícola. Además, se abrieron muchas áreas de libre mercado. Las áreas de libre mercado más exitosas fueron Shenzhen. Está ubicado en Guangdong y el área libre de impuestos a la propiedad todavía existe en la actualidad. Este giro de los acontecimientos marcó la transición de China de una economía planificada a una economía mixta con un entorno de mercado cada vez más abierto, un sistema denominado por algunoscomo "socialismo de mercado", y oficialmente por el PCCh como "socialismo con peculiaridades chinas". La República Popular China adoptó su constitución actual el 4 de diciembre de 1982.

En 1989, la muerte del exsecretario general Hu Yaobang ayudó a desencadenar las protestas de la Plaza de Tiananmen de ese año, durante las cuales los estudiantes y otras personas hicieron campaña durante varios meses, hablando en contra de la corrupción y a favor de una mayor reforma política, incluidos los derechos democráticos y la libertad de expresión.. Sin embargo, finalmente fueron sofocados el 4 de junio cuando tropas y vehículos del Ejército ingresaron y desalojaron por la fuerza la plaza, con un número considerable de muertes. Este evento fue ampliamente difundido y provocó condenas y sanciones en todo el mundo contra el gobierno. Un incidente filmado que involucra al "Hombre Tanque" fue visto en todo el mundo.

El secretario general del PCCh y presidente de la República Popular China, Jiang Zemin, y el primer ministro de la República Popular China, Zhu Rongji, ambos exalcaldes de Shanghái, dirigieron la República Popular China posterior a Tiananmen en la década de 1990. Bajo los diez años de administración de Jiang y Zhu, el desempeño económico de la República Popular China sacó de la pobreza a aproximadamente 150 millones de campesinos y mantuvo una tasa de crecimiento anual promedio del producto interno bruto del 11,2%. El país se unió formalmente a la Organización Mundial del Comercio en 2001. En 1997 y 1999, las antiguas colonias europeas de Hong Kong británico y Macao portugués se convirtieron en las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao de la República Popular China, respectivamente.

Aunque la República Popular China necesita crecimiento económico para impulsar su desarrollo, el gobierno comenzó a preocuparse de que el rápido crecimiento económico estuviera degradando los recursos y el medio ambiente del país. Otra preocupación es que ciertos sectores de la sociedad no se están beneficiando suficientemente del desarrollo económico de la RPC; un ejemplo de esto es la gran brecha entre las áreas urbanas y rurales. Como resultado, bajo el exsecretario general y presidente del PCCh, Hu Jintao, y el primer ministro Wen Jiabao, la República Popular China inició políticas para abordar cuestiones de distribución equitativa de los recursos, pero el resultado no se conocía hasta 2014. Más de 40 millones de agricultores fueron desplazados de sus tierras, generalmente por motivos de desarrollo económico, lo que contribuyó a 87.000 manifestaciones y disturbios en toda China en 2005.Para gran parte de la población de la República Popular China, el nivel de vida mejoró sustancialmente y aumentó la libertad, pero los controles políticos permanecieron estrictos y las áreas rurales pobres.

El brote del nuevo coronavirus SARS coronavirus 2, que causa la enfermedad COVID-19, detectado originalmente en Wuhan, se convirtió en la pandemia mundial de COVID-19. El origen del virus en China ha generado información errónea, incluidas teorías de conspiración que sugieren que el virus se originó en un laboratorio chino y fue diseñado genéticamente. La Organización Mundial de la Salud concluyó que el origen artificial del coronavirus es "extremadamente improbable".