Historia de Bremen (ciudad)

Durante la mayor parte de sus 1200 años de historia, Bremen fue una ciudad independiente dentro de la jurisdicción confederal del Sacro Imperio Romano Germánico. A finales de la Edad Media, sus gremios de comerciantes gobernantes estaban en el centro de la Liga Hanseática, que buscaba monopolizar el comercio del Mar del Norte y el Báltico. Para establecer y confirmar su independencia, la ciudad tuvo que enfrentarse primero al príncipe-arzobispo de Bremen y luego a los suecos, que se habían convertido en los amos de los ducados circundantes, antiguos episcopales, después de la Guerra de los Treinta Años.

A finales del siglo XIX, Bremen fue incorporada por Prusia al Imperio Alemán. Gracias a los nuevos muelles marítimos y al fondeadero de Bremerhaven, la ciudad se convirtió en el principal puerto de emigración de Alemania hacia las Américas y en un centro de distribución para su comercio colonial, que se estaba desarrollando en los últimos tiempos. En 1857 se fundó en Bremen la Norddeutscher Lloyd (NDL), que más tarde se convirtió en una de las principales compañías navieras del mundo.

En el siglo XX, Bremen, una ciudad liberal y socialdemócrata, perdió su autonomía bajo el régimen de Hitler. Después de las devastaciones de la Segunda Guerra Mundial, en la que dos tercios del tejido urbano se vieron gravemente dañados, esta autonomía fue restaurada. Bremen se convirtió en uno de los Länder (o estados) fundadores de la República Federal Alemana. Desde finales de la década de 1950, el Wirtschaftswunder (maravilla económica) de la posguerra atrajo a la ciudad a trabajadores de Turquía y del sur de Europa, de modo que, combinado con los refugiados reasentados en el siglo XXI, alrededor de un tercio de la población actual de Bremen es de origen no alemán reciente.

Las marismas y morrenas cercanas a Bremen han estado pobladas desde aproximadamente el año 12.000 a. C. Los lugares de enterramiento y los asentamientos en Bremen-Mahndorf y Bremen-Osterholz datan del siglo VII d. C. Desde el Renacimiento, los cronistas han asumido que Fabiranum o Phabiranon en el Cuarto mapa de Europa de Ptolomeo (que data del año 150 d. C.) se refieren a Bremen. Sin embargo, las coordenadas de Ptolomeo sugieren en realidad un lugar al noreste de la desembocadura del río Visurgis (Weser). En la época de Ptolomeo, los Chaucios vivían en la zona que hoy se llama Alemania del Noroeste o Baja Sajonia. A finales del siglo III se habían fusionado con los sajones.

Durante las guerras sajonas (772-804), Widukind lideró una prolongada resistencia al avance occidental de los francos. Finalmente, el rey franco Carlomagno se impuso: miles de nobles sajones fueron masacrados y se ordenó por decreto la conversión al cristianismo. En 787, Willehad de Bremen se convirtió en el primer obispo de Bremen. En 888, a instancias del arzobispo Rimberto, el káiser Arnulfo de Carintia, rey carolingio de Francia Oriental, concedió a Bremen los derechos (confirmados en 965) para tener sus propios mercados, acuñar sus propias monedas y elaborar sus propias leyes aduaneras.

En el año 1032 se levantaron las primeras murallas de piedra de la ciudad y en el año 1042 se construyó la catedral de San Pedro, también de piedra. Estas fueron muestras de la riqueza que empezaba a acumularse gracias al comercio en el Mar del Norte. En el siglo siguiente, los colonos holandeses comenzaron a drenar los humedales circundantes y a construir los diques que todavía caracterizan los alrededores de Bremen.

En 1186, el príncipe arzobispo Hartwig de Uthlede y su alguacil en Bremen confirmaron el Privilegio Gelnhausen, por el que Federico I Barbarroja concedió a la ciudad una considerable autonomía legislativa y fiscal. Las propiedades dentro de los límites municipales quedaron exentas de impuestos feudales, incluidos los siervos, que eran considerados libres si habían vivido en la ciudad durante al menos un año y un día. La base para la posterior reivindicación de Bremen de su condición de Ciudad Imperial Libre residía en este privilegio imperial, que fue confirmado y ampliado por el arzobispo Gerardo II en 1233, a cambio de la ayuda en la Cruzada de Stedinger.

Las obligaciones tributarias restantes de la ciudad con el príncipe-arzobispo eran a la vez una carga y una palanca de influencia. La ciudad participaba en la Dieta o Landtag del Arzobispado de Bremen, donde, como principal contribuyente, podía obtener más concesiones.

En 1260 Bremen se unió a la Liga Hanseática. La Liga, un cártel comercial de ciudades del norte de Europa, tenía su centro en Lübeck, una base para los comerciantes de Sajonia y Westfalia que comerciaban en el Báltico oriental. Esta era una fuente de madera, cera, ámbar, resinas y pieles, junto con centeno y trigo que se transportaban en barcazas desde el interior hasta los mercados portuarios. De igual importancia para los poderosos gremios de comerciantes, o Hansa, de Bremen era la capacidad de la Liga para controlar el comercio de pescado salado del Mar del Norte y, sobre todo, el mercado de Escania.

Bremen participó en numerosas acciones militares llevadas a cabo por la Liga, todas ellas destinadas a mantener y mejorar los privilegios colectivos. En la década de 1440, la ciudad también contrató corsarios por iniciativa propia para atacar a los rivales de la Liga en el Mar del Norte. Un famoso capitán, conocido como Grote Gherd (el "Gran Gerry"), logró capturar trece barcos de Flandes en una sola expedición.

El comercio asegurado por la Liga trajo consigo el comercio y la industria a Bremen y sus alrededores. Se fabricaron en la zona tejidos de lana y lino más nuevos y de mayor calidad, e incluso sedas. El refinamiento artesanal de los productos de la industria textil se podía encontrar también en otros campos, como el grabado, la talla de madera, la fabricación de armaduras, el grabado de metales y el torneado de madera. El comercio también aumentó los intercambios con Italia y el Mediterráneo, lo que garantizó la pronta llegada del Renacimiento al norte de Alemania. Un legado de ese período es el estilo arquitectónico regional conocido como el Renacimiento del Weser, que caracteriza la fachada adornada que se añadió al Ayuntamiento de Bremen en 1612.

En cuanto a la Liga en general, gran parte del impulso a la cooperación entre ciudades rivales se debió a la naturaleza fragmentada de los gobiernos territoriales existentes, que no habían logrado proporcionar seguridad al comercio. Sin embargo, la importancia de la Liga disminuyó en Bremen en el siglo XVI, cuando las Provincias Unidas de los Países Bajos entraron en competencia y se consolidó una mayor autoridad principesca, creando poderosas monarquías como Suecia, Dinamarca-Noruega, Brandeburgo-Prusia e Inglaterra. El último de los grandes puestos comerciales de la Liga (o Kontors), en Bergen, cerró en 1754.

En 1350 Bremen era una ciudad de 20.000 habitantes y su comercio florecía gracias a la Hansekogge (nave de carga), un producto único de sus constructores navales. A pesar de ello, los conflictos con el príncipe-arzobispo y otros magnates de los alrededores continuaron. En 1365 se impusieron nuevos impuestos para rescatar a los burgueses tomados como rehenes por Gerardo III de Hoya, lo que desencadenó un levantamiento popular en la ciudad que solo fue sofocado por el ayuntamiento después de mucho derramamiento de sangre.

En respuesta a los intentos del príncipe-arzobispo de explotar sus luchas internas, la ciudad mejoró aún más sus fortificaciones. Se construyó una puerta especialmente estrecha, la llamada Aguja del Obispo (en latín: Acus episcopi, mencionada por primera vez en 1274), reservada para todos los clérigos, incluido el propio príncipe-arzobispo. La estrechez de la puerta era intencionada, ya que hacía físicamente imposible que el obispo entrara en la ciudad rodeado de sus caballeros. A pesar de estas medidas, el faccionalismo permitió al príncipe-arzobispo Alberto II de Brunswick-Wolfenbüttel apoderarse de la ciudad la noche del 29 de mayo de 1366. Sin embargo, en el plazo de un mes varios exiliados, con la ayuda del conde de Oldenburg, lograron recuperar la ciudad y ejecutar a los colaboracionistas.

A finales de la década de 1360, el creciente endeudamiento de Alberto colocó a Bremen en una posición favorable, ya que la ciudad pudo comprar de manera efectiva no solo sus derechos sobre la ciudad, sino también sus numerosas fortalezas y bailíajes circundantes.

En 1381, las tropas de la ciudad acabaron con el bandolerismo de otros terratenientes y caballeros pobres, convirtiéndose en su señor feudal y extendiendo así su dominio a lo largo del curso inferior del Weser. Como muestra de su nuevo poder e independencia, en 1404 la ciudad sustituyó su antigua estatua de madera de Roldán por una estatua de piedra caliza de mayor tamaño, que todavía hoy se encuentra delante del Ayuntamiento, en la plaza del mercado central.

En 1421 Bremen alcanzó su máximo esplendor cuando el ducado de Sajonia-Lauenburgo y los caballeros de Bederkesa, que habían perdido la batalla, empeñaron sus tierras a ambos lados del bajo Weser.

Bremen, hostil durante mucho tiempo a su príncipe-arzobispo y al poder temporal y las pretensiones de la Iglesia, abrazó de buena gana la Reforma protestante, cuando esta se extendió por el norte de Alemania a finales de la década de 1520. En 1532, los burgueses de Bremen interrumpieron por la fuerza la misa católica en la catedral de San Pedro, la Bremer Dom, e instaron a un pastor a celebrar un servicio luterano en su lugar. El príncipe-arzobispo, que todavía conservaba el control soberano de la catedral (uno de sus últimos derechos dentro de la ciudad), cerró rápidamente sus puertas. A pesar de esto, finalmente no pudo detener la ola de conversiones a la fe reformada/calvinismo, incluso dentro de las comunidades bajo su autoridad directa.

En 1547, el cabildo, que en aquel momento era predominantemente luterano, nombró al holandés Albert Hardenberg, llamado Rizaeus, como el primer pastor protestante de la catedral. Sin embargo, Rizaeus resultó ser de convicciones zwinglianas, lo que, después de acalorados debates, llevó a la catedral a cerrar sus puertas nuevamente en 1561, para reabrirlas por completo en 1638.

En la década de 1590, la mayoría de los burgueses y el ayuntamiento de Bremen habían adoptado el calvinismo, a diferencia del cabildo catedralicio, que había seguido siendo luterano bajo la administración del arzobispado principesco. Este antagonismo entre una mayoría calvinista y una minoría luterana, que mantuvo el control de la catedral hasta 1803 (cuando finalmente se convirtió en parte de la ciudad), continuó hasta bien entrado el siglo XIX. El conflicto no se resolvió definitivamente hasta 1873, cuando las congregaciones calvinistas y luteranas de Bremen se reconciliaron bajo el paraguas administrativo de la Iglesia protestante de Bremen.

Poco después del comienzo de la Guerra de los Treinta Años, Bremen declaró su neutralidad. En 1623 rechazó la petición de la República de los Siete Países Bajos Unidos para que la ayudara en su lucha por la independencia contra la España de los Habsburgo y las fuerzas imperiales. No obstante, las tropas imperiales al mando de Albrecht von Wallenstein y las de la Liga Católica se dirigieron al norte. Wallenstein tenía la visión de desmantelar la Liga Hanseática y de establecer nuevos monopolios comerciales en el Báltico para beneficiar a los favoritos imperiales. En 1628, Bremen pagó a Wallenstein un cuantioso rescate para evitar un asedio, y de esa manera pudo evitar la ocupación durante toda la guerra.

En 1629, un edicto imperial de restitución ordenó a Bremen que devolviera las propiedades y los derechos dentro de la ciudad, incluido el control de la catedral, a un príncipe-arzobispo que volvía a ser católico. La ciudad se negó, afirmando que prefería separarse del Sacro Imperio Romano Germánico y unirse a los holandeses en su República. La intervención de los suecos luteranos bajo el mando de Gustavo Adolfo salvó a la ciudad de las consecuencias negativas de su desafío. Sin embargo, una vez que las fuerzas suecas obtuvieron el control de los antiguos territorios episcopales alrededor de la ciudad (una ocupación que fue confirmada por el Tratado de Westfalia en 1648), Bremen sintió una nueva amenaza a su independencia.

Bremen había solicitado una confirmación imperial de su inmediatez imperial, que, según afirmaba, estaba implícita en el Privilegio Gelnhausen de 1186. En 1646, Fernando III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, concedió la petición en el Diploma de Linz, reconociendo a Bremen como Ciudad Imperial Libre.

Suecia no aceptó que su nuevo feudo imperial de Bremen-Verden no incluyera a la propia Bremen. En 1653 sus tropas capturaron Bremerlehe, lo que llevó a la ciudad a apelar una vez más a Fernando III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. En febrero de 1654, el emperador concedió a Bremen un asiento y voto en la Dieta Imperial por primera vez, y exigió a Cristina de Suecia que devolviera Bremerlehe y compensara a la ciudad. A pesar de estas órdenes, se produjeron más combates y Bremen finalmente se vio obligada a pagar tributos e impuestos a la Bremen-Verden sueca, así como a ceder territorio alrededor de Bederkesa y Bremerlehe.

En 1664, después de que Bremen volviera a ser sede de una Dieta Imperial, los suecos, bajo el mando de Carl Gustaf Wrangel, sitiaron la ciudad. En respuesta, se formó una coalición de potencias rivales, entre ellas Brandeburgo-Prusia, Dinamarca y los Países Bajos, para defender la ciudad, lo que condujo al Tratado de Habenhausen (1666) y al fin de cualquier otro intento sueco de apoderarse de la ciudad.

En 1712, durante la Gran Guerra del Norte (1700-1721) contra la supremacía sueca en el Báltico, Bremen-Verden, asolada por la peste, fue ocupada por Federico IV de Dinamarca. En 1715 cedió el territorio a un nuevo aliado, Jorge I, elector de Hannover y rey de Gran Bretaña desde 1714. Rodeada por Hannover, que permaneció en una unión personal con Gran Bretaña, Bremen quedó efectivamente protegida de las guerras posteriores del siglo XVIII. En 1720, Jorge I reconoció a Bremen como ciudad libre.

En 1811, como parte de su esfuerzo por hacer cumplir el Decreto de Berlín que cerraba el continente europeo al comercio británico, Napoleón anexó Bremen como capital del Departamento de Bouches-du-Weser (Departamento de las Desembocaduras del Weser). En 1813, tras su derrota en la Batalla de Leipzig, los franceses se retiraron. Johann Smidt, representante de Bremen en el Congreso de Viena, logró la "no mediatización" de Bremen, Hamburgo y Lübeck. En lugar de integrarse en monarquías vecinas, como muchos otros pequeños territorios alemanes, las tres ciudades hanseáticas recuperaron su antigua autonomía como repúblicas dentro de la nueva Confederación Alemana (Deutscher Bund).

Después de que Prusia derrotara a Austria en 1866 y se anexionara Hannover, Bremen se unió a Berlín en la Confederación Alemana del Norte. Con la victoria alemana sobre Francia en 1871, la Confederación se expandió bajo la misma constitución dominada por Prusia para formar el Imperio Alemán.

Entretanto, Bremen se desarrollaba como puerto industrial. En 1817 se construyó el primer barco de vapor alemán en el astillero de Johann Lange. Sin embargo, el desarrollo posterior del puerto, situado a 37 kilómetros río arriba del mar, se vio limitado por la continua sedimentación del Weser. En 1827, el alcalde de Bremen, Smidt, consiguió comprar al Reino de Hannover una franja de tierra en la desembocadura del Weser y fundó así el puerto de Bremerhaven.

Junto con el rápido crecimiento de las conexiones ferroviarias, el desarrollo de este nuevo puerto marítimo aseguró que Bremen mantuviera su liderazgo sobre Hamburgo como el principal puerto de Alemania para los migrantes que viajaban a las Américas, no solo desde el sur y el este de Alemania, sino también desde Europa central y oriental a partir de la década de 1880. También permitió que Bremen sirviera como centro de distribución de Alemania para el comercio colonial, importando y procesando café, tabaco, algodón y arroz. Este último comercio creció a medida que Alemania comenzó a adquirir sus propias posesiones en África y los mares del Sur después de 1884.

La expansión colonial y un programa paralelo de construcción naval recibieron un fuerte apoyo de los intereses comerciales de Bremen, organizados en la Kolonialverein (Unión Colonial). El estatus actual de Bremen como "capital alemana del café" (con marcas y tostadores de café tan conocidos como Jacobs, Azul o HAG) representa un legado de ese período. Otro rastro de este pasado colonial (aunque no se terminó hasta 1931) es el Reichskolonial-Ehrenmal, una figura de ladrillo de diez metros de altura de un elefante, diseñada por Fritz Behn. Durante décadas, el monumento fue un símbolo de la ambición y la nostalgia colonial alemana, pero en los últimos años se ha reutilizado como un "monumento anticolonial de Bremen", con un monumento en memoria de las víctimas del genocidio alemán en la actual Namibia situado a su lado.

La combinación de la emigración transatlántica masiva y el comercio colonial estimuló el crecimiento de importantes compañías navieras internacionales en Bremen. La más grande de ellas, que ahora forma parte de Hapag-Lloyd, fue Norddeutscher Lloyd (NDL), fundada en 1857.

Bremen, como puerto internacional y centro industrial, tenía una fuerte tradición política liberal y de izquierdas. En las últimas elecciones al Reichstag Imperial, celebradas en enero de 1912, los socialdemócratas (SPD) consiguieron más de la mitad de los votos (53,4 %), los liberales de izquierda (Linksliberale) consiguieron otro 41,4 % y los conservadores sólo consiguieron el 5,1 %.

Tras la derrota en la Primera Guerra Mundial y el caos provocado por los motines navales y del ejército, así como las penurias provocadas por un prolongado bloqueo británico, Bremen fue gobernada durante un breve período por un consejo revolucionario de trabajadores y soldados.

El 10 de enero de 1919, dos meses después, los socialdemócratas independientes del consejo, junto con el incipiente partido comunista, la Liga Espartaco, declararon que Bremen era una república soviética (o de los consejos), en desafío al gobierno dirigido por el SPD en Berlín. En tres semanas, la república fue aplastada por los Freikorps militares de derecha. A pesar de la represión de los intentos revolucionarios y de la continua división, la izquierda mantuvo una fuerte presencia en Bremen.

En las últimas elecciones libres de la República de Weimar, celebradas en noviembre de 1932, los socialdemócratas obtuvieron el 31,2% de los votos en Bremen, mientras que los comunistas (KPD) obtuvieron el 16,8%. Los nazis obtuvieron el 20,8%, un 50% menos que su resultado nacional.

Tras el decreto del incendio del Reichstag del 27 de febrero de 1933, el nuevo régimen de Hitler comenzó a detener o a obligar a esconderse a miembros del Partido Comunista y del Partido Socialdemócrata. La víspera de las elecciones al Reichstag del 5 de marzo de 1933, estalló la violencia en Bremen y fueron detenidas 40 personas. Ese mismo día, el jefe de distrito del Partido Nazi por Bremen, Otto Bernhard [de], pidió una reorganización del Senado y la disolución de la Bürgerschaft. En esas elecciones nacionales, en las que hubo grandes compromisos, los nazis consiguieron tan sólo el 32,7% del voto popular en Bremen, muy por debajo de su media nacional del 44%.

A la mañana siguiente, una gran multitud encabezada por camisas pardas nazis se reunió en la plaza del mercado, exigiendo la dimisión del Senado y colgando banderas con esvásticas en la fachada del ayuntamiento. El presidente de la policía se negó a intervenir y cientos de personas volvieron a reunirse por la tarde. Una delegación nazi, encabezada por el Gauleiter Karl Röver y el Kreisleiter Bernhard, entró en el ayuntamiento y enfrentó al Senado con las demandas nazis, entre ellas la transferencia de la administración de la policía a manos del Partido Nazi. El Senado no aceptó estas demandas, pero accedió a izar la antigua bandera imperial. Como resultado, los tres miembros socialdemócratas del Senado dimitieron. Sin embargo, como el Senado rechazó las demás demandas, esa noche intervino el Ministro del Interior del Reich, Wilhelm Frick, y nombró a Richard Markert como Reichskommissar a cargo de la policía de Bremen. Poco después, los miembros restantes del Senado acordaron disolverse, dejando efectivamente Bremen bajo el control de los nazis. Tras la dimisión formal del Senado, el 18 de marzo la Ciudad eligió a Markert como Presidente del Senado y Bürgermeister interino.

El 31 de marzo de 1933, el gobierno nazi promulgó la Ley provisional sobre la coordinación de los estados con el Reich, que ordenaba la reconstitución de la Ciudad sobre la base de las recientes elecciones al Reichstag. Al excluir a los diputados del Partido Comunista de conformidad con el § 4 de la ley, los nazis y su aliado, el Partido Nacional Popular Alemán (DNVP), obtuvieron la mayoría en la Ciudad. Sin embargo, el 14 de octubre de 1933, esta se disolvió junto con todos los demás parlamentos estatales y no se convocó a nuevas elecciones. El 30 de enero de 1934, el Reichstag promulgó la Ley sobre la reconstrucción del Reich, que ordenaba la asunción de la soberanía estatal por parte del Reich y la abolición de todos los parlamentos estatales. De esta forma, la Bürgerschaft de Bremen, que existía desde 1849, fue eliminada por completo. Bremen permaneció bajo la autoridad directa del Gauleiter Röver, quien el 5 de mayo de 1933 había sido nombrado Reichsstatthalter (Gobernador del Reich) tanto para Bremen como para el Estado Libre de Oldemburgo, con sede en Oldemburgo. Bremen, aunque técnicamente siguió siendo un estado alemán, en la práctica se convirtió únicamente en una unidad administrativa del Reich.

A principios de 1933, la comunidad judía de Bremen contaba con 1.438 personas (el 0,2% de la población de la ciudad). De ellas, unas 930 lograron abandonar Alemania en 1941. Los que se quedaron sufrieron la misma suerte que los del resto de Alemania: deportación y asesinato en los campos de concentración de la Polonia ocupada.

Bremen fue sede de nueve subcampos del campo de concentración de Neuengamme, en su mayoría para hombres y mujeres judíos franceses, polacos, soviéticos y judíos, incluido el campo de concentración de Bremen-Farge, establecido en el otoño de 1943, cuyos prisioneros fueron utilizados como mano de obra esclava en el búnker para submarinos Valentin.

En la economía de guerra del nuevo régimen, Bremen no sólo era un centro de construcción naval, y en particular de submarinos, sino también de producción aeronáutica. Henrich Focke, Georg Wulf y Werner Naumann habían fundado en Bremen en 1923 la Focke-Wulf Flugzeugbau AG (la empresa de aviación que, a partir de 1964, entró en una serie de fusiones que la incorporaron a la actual Airbus). En 1929 se fundó la empresa automotriz Borgward (hoy parte de Daimler AG) y también se desarrolló como contratista militar. La producción bélica empleaba mano de obra esclava extranjera en una escala cada vez mayor.

En 1939, los pueblos de Grohn, Schönebeck, Aumund, Hammersbeck, Fähr, Lobbendorf, Blumenthal, Farge y Rekum [de; nds] pasaron a formar parte de la ciudad de Bremen.

Los bombardeos aliados destruyeron la mayor parte de la histórica ciudad hanseática, así como el 60% de su parque de viviendas durante la Segunda Guerra Mundial. La 3.ª División de Infantería británica, al mando del general Lashmer Whistler, capturó Bremen tras un intenso bombardeo a finales de abril de 1945. Los británicos entregaron Bremen a los estadounidenses; la ciudad se convirtió en un puerto controlado por los estadounidenses para el suministro de las zonas de ocupación estadounidenses en Berlín occidental y el sur de Alemania.

El 1 de agosto de 1945, el gobierno militar estadounidense nombró a Wilhelm Kaisen (SPD) (senador de servicios sociales hasta 1933) alcalde de Bremen, cargo que ocupó durante varias elecciones hasta su jubilación en 1965. Con el apoyo inicial de los comunistas y los liberales, Kaisen trabajó para restablecer el orden democrático anterior a Hitler. Para evitar la incorporación de Bremen al recién formado estado de Baja Sajonia (dentro de la entonces zona de ocupación británica), llevó con éxito el caso de la independencia tradicional de Bremen a los Estados Unidos en 1946.

El 20 de noviembre de 1945, un grupo de desplazados polacos del campo de concentración de Tirpitz invadió una casa en la que se alojaba esa noche una familia de 13 personas, entre ellas niños y jóvenes. Después de que los residentes les entregaron su comida y sus pocos objetos de valor, los llevaron al sótano y los fusilaron. Wilhelm Hamelmann, de 43 años, fue el único sobreviviente, haciéndose el muerto. Más tarde atrajo mucha atención al perdonar públicamente a los perpetradores y pedirles que los perdonaran, a pesar de que habían asesinado a su esposa e hijos.

El Ayuntamiento de Bremen, de estilo gótico y fachada renacentista, la estatua de Rolando (1404) (símbolo de la independencia de la ciudad) y la catedral del siglo XI (Bremer Dom) sobrevivieron a los bombardeos aliados. Se hicieron esfuerzos limitados para restaurar otras estructuras dañadas de la ciudad antigua, ya que se dio prioridad a la construcción de nuevas viviendas, muy necesarias, en vista del aumento de la población y la llegada de muchos refugiados alemanes de los territorios orientales anexionados por Polonia y la Unión Soviética. La restauración de la producción industrial y el transporte también recibieron prioridad en esta fase inicial de reconstrucción.

Entre los años 50 y 60, la economía de Bremen experimentó un auge, en sintonía con el Wirtschaftswunder de Alemania Occidental, lo que permitió el crecimiento y el asentamiento permanente de una gran población de trabajadores inmigrantes, procedentes en su mayoría de Turquía y del sur de Europa.

Algunas de las industrias más pesadas de la ciudad no lograron recuperarse de la recesión provocada por el shock de los precios del petróleo de principios de los años 70 ni del crecimiento de la producción industrial en el este de Asia. Los astilleros especializados, los armadores y los proveedores de piezas siguen existiendo, pero AG Weser (que empleaba a 16.000 trabajadores en su apogeo) y Bremer Vulcan, los dos principales constructores navales de Bremen, cerraron en 1983 y 1997 respectivamente. La reestructuración y la creciente mecanización de las actividades relacionadas con el puerto y otros sectores industriales provocaron más pérdidas de empleo. Los trabajadores portuarios semicalificados y no cualificados tuvieron muchas dificultades para reincorporarse al mercado laboral, y el desempleo (durante un período de los años 80 casi duplicó la media de Alemania Occidental) siguió siendo comparativamente alto.

En un momento en que estos cambios en la economía obligaban al Senado a gastar más en servicios sociales, la suburbanización estaba reduciendo la población de Bremen y los ingresos fiscales. La incorporación de municipios suburbanos circundantes no era una opción para Bremen, ya que pertenecían al estado de Baja Sajonia.

Tras las elecciones de 1991, el SPD, aunque siguió siendo el partido político más fuerte, se vio obligado a formar coaliciones y, por lo tanto, a hacer concesiones políticas. La primera coalición se estableció con el Partido Democrático Libre (FDP), más pequeño y liberal, y el Partido Verde. Los dirigentes de las ciudades tenían claro que el proceso de decadencia podía frenarse mediante subvenciones públicas que protegieran a las industrias menos competitivas, aunque también estaba claro que el proceso no podía detenerse por completo, ni mucho menos revertirse. La idea de recortar las subvenciones y reorientar la política económica era especialmente difícil para los socialdemócratas, dados sus fuertes vínculos tradicionales con los trabajadores manuales y los sindicatos.

Finalmente, y con ofertas de ayuda financiera de la Unión Europea, se desarrolló un consenso sobre la necesidad de apoyar a los sectores económicos establecidos basados en avances tecnológicos avanzados, como la producción aeroespacial y aeronáutica, la producción de automóviles, los servicios marítimos y logísticos, y desarrollar la infraestructura educativa y de parques empresariales para el surgimiento de nuevas empresas basadas en la ciencia y digitales. En esto se ha concedido un papel clave a la Universidad de Bremen, fundada en 1971. Es una de las 11 instituciones clasificadas como "universidades de élite" en Alemania, y enseña a aproximadamente 23.500 personas de 126 países. Se invirtió más en la revitalización del centro de la ciudad, pero la regeneración impulsada por la cultura en torno al entretenimiento y el turismo no tuvo mucho éxito. Varios expertos describieron el sector de servicios de Bremen como subdesarrollado, debido a la falta de sedes de grandes empresas.

A principios del nuevo siglo, el desempleo en Bremen se situaba en el 14%, una tasa igualada en la República Federal sólo por los "nuevos estados" de la antigua Alemania del Este.[1]

Bremen es un puerto internacional y un centro industrial que siempre ha atraído a visitantes extranjeros. En las últimas décadas, los cambios en la economía y los acontecimientos internacionales han contribuido a que la composición de la población cambie rápidamente.

En 2020, cerca de un tercio de la población de la ciudad era de origen reciente no alemán. Las personas de origen turco (de primera, segunda y tercera generación) siguen siendo el grupo étnico no alemán más numeroso (hay 23.000 residentes nacidos en Turquía), pero como resultado del reasentamiento de refugiados desde 2015, ahora les siguen de cerca los sirios (18.000) y las personas de Europa central y oriental, en particular de Polonia, Bulgaria y Rumanía.

A excepción de 1918-22, cuando se escindieron brevemente, los socialdemócratas han sido el partido líder en todas las elecciones libres en Bremen desde 1912. Han formado, ya sea individualmente (1971-1991) o en coalición, todos los gobiernos desde 1945. Desde 2007 han gobernado con los Verdes, una coalición a la que se unió en 2019 La Izquierda (die Linke), habiendo obtenido el SPD su porcentaje más bajo de voto popular, el 24,9%, desde la guerra. Hubo una recuperación en las elecciones federales de 2021, con los socialdemócratas en Bremen obteniendo un tercio de los votos.[2] En las elecciones estatales de 2023, el SPD obtuvo el 28,9% de los votos; sus socios de coalición, los Verdes, el 11,9% y La Izquierda, el 10,9%.

• Timeline of Bremen