Historia de Barrio Sésamo

El programa de televisión educativo preescolar Plaza Sésamo se emitió por primera vez en las estaciones de televisión pública el 10 de noviembre de 1969 y alcanzó su temporada 53 en 2022. La historia de Plaza Sésamo ha reflejado actitudes cambiantes hacia la psicología del desarrollo, la educación de la primera infancia y la diversidad cultural. Con los Muppets de Jim Henson, animación, cortos en vivo, humor y apariciones de celebridades, fue el primer programa de televisión de este tipo en basar su contenido y valores de producción en investigación formativa y de laboratorio, y el primero en incluir un plan de estudios. 34;detallado o establecido en términos de resultados medibles". Las respuestas iniciales al programa incluyeron críticas elogiosas, cierta controversia y altos índices de audiencia. Para su 40 aniversario en 2009, Plaza Sésamo se transmitía en más de 120 países y se habían producido 20 versiones internacionales independientes. Ha ganado once premios Grammy y más de 150 premios Emmy en su historia, más que cualquier otro programa infantil.

El programa se concibió en 1966 durante las conversaciones entre el productor de televisión Joan Ganz Cooney y el vicepresidente de Carnegie Corporation, Lloyd Morrisett. Su objetivo era crear un programa de televisión para niños que pudiera "dominar las cualidades adictivas de la televisión y hacer algo bueno con ellas", como ayudar a los niños pequeños a prepararse para la escuela. Después de dos años de investigación, el Children's Television Workshop (CTW) recién creado recibió una subvención combinada de $8 millones de Carnegie Corporation, la Fundación Ford y el gobierno federal de los EE. UU. para crear y producir un nuevo programa para niños. programa de televisión.

Para el décimo aniversario del programa en 1979, nueve millones de niños estadounidenses menores de seis años miraban Plaza Sésamo diariamente, y varios estudios demostraron que estaba teniendo un impacto educativo positivo. El elenco y el equipo se expandieron durante este tiempo, incluida la contratación de mujeres en el equipo y minorías adicionales en el elenco. En 1981, el gobierno federal retiró su financiación, por lo que CTW recurrió a otras fuentes, como su división de revistas, regalías de libros, licencias de productos e ingresos extranjeros. Durante la década de 1980, el plan de estudios de Sesame Street' se amplió para incluir temas como relaciones, ética y emociones. Muchas de las historias del programa se tomaron de las experiencias de su equipo de redacción, elenco y equipo, en particular la muerte de Will Lee, quien interpretó al Sr. Hooper, y el matrimonio de Luis y María.

En las últimas décadas, Plaza Sésamo ha enfrentado desafíos sociales y económicos, incluidos cambios en los hábitos de visualización de los niños pequeños, más competencia de otros programas, el desarrollo de la televisión por cable y una caída en los índices de audiencia. Después del cambio de siglo XXI, el programa realizó importantes adaptaciones estructurales, incluido el cambio de su formato de revista tradicional a un formato narrativo. Debido a la popularidad del Muppet Elmo, el programa incorporó un segmento popular conocido como 'El mundo de Elmo'. A fines de 2015, en respuesta a los "cambios radicales en el negocio de los medios", HBO comenzó a transmitir episodios de estreno de Plaza Sésamo. Los episodios estuvieron disponibles en las estaciones y sitios web de PBS nueve meses después de su emisión en HBO. Desde su 50 aniversario en 2019, Plaza Sésamo ha producido más de 4500 episodios, 35 especiales de televisión, 200 videos caseros y 180 álbumes. Su canal de YouTube tenía casi 5 millones de suscriptores y el programa tenía 24 millones de seguidores en las redes sociales.

Antecedentes

A fines de la década de 1960, el 97 % de todos los hogares estadounidenses poseían un televisor y los niños en edad preescolar veían un promedio de 27 horas de televisión a la semana; los programas creados para ellos fueron ampliamente criticados por ser demasiado violentos y por reflejar valores comerciales. La productora Joan Ganz Cooney calificó la programación infantil de 'tierra baldía', y no estuvo sola en sus críticas. Muchos programas de televisión para niños fueron producidos por estaciones locales, sin tener en cuenta los objetivos educativos o la diversidad cultural. Como afirmó el escritor David Borgenicht, el uso de la programación infantil como herramienta educativa no estaba "probado". y "un concepto revolucionario".

Según los expertos en medios infantiles Edward Palmer y Shalom M. Fisch, los programas de televisión para niños de las décadas de 1950 y 1960 duplicaron 'formas de medios anteriores'. Por ejemplo, tendían a mostrar tomas simples de la vista de una cámara de un lugar lleno de niños, o recreaban libros de cuentos con tomas de portadas de libros y páginas ilustradas inmóviles. Los anfitriones de estos programas fueron "insoportablemente condescendientes", aunque una excepción fue Captain Kangaroo, creado y presentado por Bob Keeshan, que el autor Michael Davis describió como de "más lento ritmo e idealismo" que la mayoría de los otros programas infantiles carecían.

La investigación educativa en la primera infancia ha demostrado que cuando los niños están preparados para tener éxito en la escuela, obtienen calificaciones más altas y aprenden de manera más efectiva. Los niños de familias de bajos ingresos tenían menos recursos que los niños de familias de mayores ingresos para prepararse para la escuela. Las investigaciones habían demostrado que los niños de bajos ingresos y de entornos minoritarios tenían resultados "sustancialmente más bajos" que los niños de clase media en habilidades relacionadas con la escuela, y que continuaron teniendo déficits educativos a lo largo de la escuela. El campo de la psicología del desarrollo había crecido durante este período y los científicos comenzaban a comprender que los cambios en la educación de la primera infancia podrían aumentar el crecimiento cognitivo de los niños. Debido a estas tendencias en la educación, junto con los grandes cambios sociales que ocurrieron en los Estados Unidos durante esta época, era el momento propicio para la creación de un espectáculo como Plaza Sésamo.

Preproducción (1966-1969)

Comienzos

Desde 1962, Cooney había estado produciendo programas de entrevistas y documentales en la estación de televisión educativa WNDT, y en 1966 ganó un Emmy por un documental sobre la pobreza en Estados Unidos. A principios de 1966, Cooney y su marido Tim organizaron una cena en su apartamento de Nueva York; El psicólogo experimental Lloyd Morrisett, a quien se ha llamado el padrino financiero de Barrio Sésamo, y su esposa Mary estaban entre los invitados. El jefe de Cooney, Lewis Freedman, a quien Cooney llamó "el abuelo de Sesame Street", también asistió a la fiesta, al igual que su colega Anne Bower. Como vicepresidente de Carnegie Corporation, Morrisett había otorgado varios millones de dólares en subvenciones a organizaciones que educaban a niños en edad preescolar pobres y de minorías. Morrisett y los demás invitados sintieron que incluso con recursos limitados, la televisión podría ser una forma eficaz de llegar a millones de niños.

Lloyd Morrisett, co-creador de Sesame Street y cofundador del Taller de Sésamo, que se muestra aquí en 2010.

Pocos días después de la cena, Cooney, Freedman y Morrisett se reunieron en las oficinas de Carnegie Corporation para hacer planes; querían aprovechar el poder adictivo de la televisión para sus propios fines, pero aún no sabían cómo hacerlo. El verano siguiente, Morrisett la contrató para realizar una investigación sobre el desarrollo infantil, la educación y los medios, y ella visitó a expertos en estos campos en los Estados Unidos y Canadá. Investigó sus ideas sobre los hábitos de visualización de los niños pequeños y escribió un informe sobre sus hallazgos.

El estudio de Cooney, titulado "Los usos potenciales de la televisión para la educación preescolar", explicó cómo se podría usar la televisión para ayudar a los niños pequeños, especialmente de familias de bajos ingresos, a prepararse para la escuela. El nuevo programa se centró en los niños de entornos desfavorecidos, pero Cooney y los creadores del programa reconocieron que para lograr el tipo de éxito que querían, tenía que ser igualmente accesible para los niños de todos los niveles socioeconómicos y sociales. orígenes étnicos. Al mismo tiempo, querían que el programa fuera tan atractivo para los niños del centro de la ciudad que les ayudaría a aprender tanto como a los niños con más oportunidades educativas.

Cooney propuso que la televisión pública, a pesar de que tenía un historial pobre en atraer audiencias del centro de la ciudad, podría usarse para mejorar la calidad de la programación infantil. Sugirió usar las 'características más atractivas' del medio televisivo, incluidos altos valores de producción, escritura sofisticada y películas y animaciones de calidad, para llegar a la mayor audiencia posible. En palabras del crítico Peter Hellman, "Si [los niños] pudieran recitar jingles de Budweiser de la televisión, ¿por qué no darles un programa que les enseñara el abecedario y conceptos numéricos simples?" Cooney quería crear un programa que difundiera valores que favorecieran la educación a los no espectadores, incluidos sus padres y hermanos mayores, que tendían a controlar el televisor. Con este fin, sugirió que se incluyera el humor dirigido a los adultos que, como informó Lesser, "puede resultar ser un sistema bastante bueno para obligar al niño pequeño a estirarse para comprender los programas diseñados para audiencias mayores". En 2019, el 80 % de los padres vieron Plaza Sésamo con sus hijos.

Desarrollo

Como resultado de la propuesta de Cooney, Carnegie Corporation le otorgó una subvención de 1 millón de dólares en 1968 para establecer Children's Television Workshop (CTW) para brindar apoyo al personal creativo del nuevo programa. Morrisett, quien fue responsable de la recaudación de fondos, obtuvo subvenciones adicionales del gobierno federal de los Estados Unidos, la Corporación para la Radiodifusión Pública y la Fundación Ford para el presupuesto inicial de CTW, que totalizó $ 8 millones; obtener fondos de esta combinación de agencias gubernamentales y fundaciones privadas protegió a CTW de las presiones económicas experimentadas por las redes comerciales. Plaza Sésamo fue un programa costoso de producir porque los creadores decidieron que necesitaban competir con otros programas que invertían en una producción profesional de alta calidad.

Jim Henson, (1989), creador de los Muppets. Henson fue inicialmente reacio a involucrarse en un show infantil, pero aceptó hacerlo.

Los productores pasaron dieciocho meses preparando el nuevo programa, algo sin precedentes en la televisión infantil. El programa tuvo un presupuesto de $ 28,000 por episodio. Después de ser nombrado director ejecutivo de CTW, Cooney comenzó a formar un equipo de productores: Jon Stone fue responsable de la escritura, el casting y el formato; David Connell se hizo cargo de la animación y el volumen; y Samuel Gibbon sirvieron como enlace principal del programa entre el personal de producción y el equipo de investigación. Stone, Connell y Gibbon habían trabajado juntos en Captain Kangaroo, pero no estaban involucrados en la televisión infantil cuando Cooney los reclutó. Al principio, Cooney planeó dividir la producción del programa de cinco episodios a la semana entre varios equipos, pero el vicepresidente de CBS, Mike Dann, le aconsejó que usara solo uno. Este equipo de producción estuvo dirigido por Connell, quien había ganado experiencia produciendo muchos episodios en un corto período de tiempo, un proceso llamado "producción de volumen", durante sus once años trabajando en Captain Kangaroo.

CTW contrató al profesor de la Universidad de Harvard Gerald S. Lesser para diseñar los objetivos educativos del programa y establecer y dirigir una Junta Nacional de Asesores. En lugar de proporcionar lo que Lesser llamó "decoración de escaparate", la Junta participó activamente en la construcción de metas educativas y métodos creativos. Bajo la dirección de la Junta, Lesser realizó cinco seminarios de planificación curricular de tres días en Boston y la ciudad de Nueva York en el verano de 1968. El propósito de los seminarios era determinar qué habilidades de preparación escolar enfatizar en el nuevo programa. Los productores reunieron a profesionales con diversos antecedentes para obtener ideas para contenido educativo. Informaron que los seminarios fueron "ampliamente exitosos" y dieron como resultado listas largas y detalladas de posibles temas para incluir en el plan de estudios de Plaza Sésamo; de hecho, los seminarios produjeron más objetivos educativos sugeridos de los que podría abordar una serie de televisión.

En lugar de centrarse en los aspectos sociales y emocionales del desarrollo, los productores decidieron seguir las sugerencias de los participantes del seminario y enfatizar las habilidades cognitivas, una decisión que consideraron justificada por las exigencias de la escuela y los deseos de los padres. Los objetivos desarrollados durante los seminarios se condensaron en categorías clave: representación simbólica, procesos cognitivos y entorno físico y social. Los seminarios establecieron la política del nuevo programa sobre cuestiones raciales y sociales y proporcionaron al equipo creativo y de producción del programa un "curso intensivo". en psicología, desarrollo infantil y educación infantil. También marcaron el comienzo de la participación de Jim Henson en Sesame Street. Cooney conoció a Henson en uno de los seminarios; Stone, que estaba familiarizado con el trabajo de Henson, sintió que si no podían traerlo a bordo, deberían 'arreglárselas sin títeres'.

Los productores y guionistas decidieron construir el nuevo espectáculo en torno a una casa de piedra rojiza o una calle del centro de la ciudad, una elección que Davis calificó de "sin precedentes". Stone estaba convencido de que para que los niños del centro de la ciudad se relacionaran con Plaza Sésamo, era necesario que se ubicara en un lugar familiar. A pesar de su entorno urbano, los productores decidieron evitar mostrar más negatividad de la que ya estaba presente en el entorno del niño. Lesser comentó, "[a pesar de] toda su estridencia y humor bufonesco, Plaza Sésamo se convirtió en un espectáculo dulce, y su personal sostiene que no hay nada de malo en eso".

El nuevo programa se llamó "Programa de televisión educativo preescolar" en materiales promocionales; los productores no pudieron ponerse de acuerdo sobre un nombre que les gustara y esperaron hasta el último minuto para tomar una decisión. En una breve e irreverente película promocional que se mostró a los ejecutivos de la televisión pública, los productores parodiaron su "dilema del nombre". Según los informes, los productores estaban "frenéticos por un título"; finalmente se decidieron por el nombre que menos les disgustaba: Plaza Sésamo, inspirado en la frase mágica de Alí Babá, aunque existía la preocupación de que sería demasiado difícil de pronunciar para los niños pequeños. Stone fue uno de los productores a los que no les gustó el nombre, pero, dijo, "me superaron en las votaciones, por lo que estoy profundamente agradecido".

La responsabilidad del casting de Plaza Sésamo recayó en Jon Stone, que se propuso formar un reparto en el que los actores blancos fueran minoría. No comenzó las audiciones hasta la primavera de 1969, varias semanas antes de que se produjeran cinco programas de prueba. Filmó las audiciones y Palmer las llevó al campo para probar las reacciones de los niños. Los actores que recibieron el "me gusta más entusiasta" fueron emitidos. Por ejemplo, Loretta Long fue elegida para interpretar a Susan cuando los niños que vieron su audición se pusieron de pie y cantaron junto con su interpretación de 'I'm a Little Teapot'. Stone informó que el casting fue el único aspecto que fue 'completamente desordenado'. La mayoría del elenco y el equipo encontraron trabajo en Plaza Sésamo a través de relaciones personales con Stone y los otros productores. Stone contrató a Bob McGrath (un actor y cantante mejor conocido en ese momento por sus apariciones en el programa de canto de Mitch Miller en NBC) para interpretar a Bob, Will Lee para interpretar al Sr. Hooper y Garrett Saunders para interpretar a Gordon.

Uso de la investigación en la producción

Plaza Sésamo fue el primer programa de televisión para niños que usó un currículo con resultados claros y medibles, y fue el primero en usar la investigación en la creación del diseño del programa. y contenido La investigación en Plaza Sésamo tenía tres funciones: probar si el programa era atractivo para los niños, descubrir qué se podía hacer para que el programa fuera más atractivo e informar al público y a los inversionistas qué impacto tuvo el programa. espectáculo tenía en sus jóvenes espectadores. Del diez al quince por ciento del presupuesto inicial del programa de $ 8 millones se dedicó a la investigación, y los investigadores siempre estuvieron presentes en el estudio durante la filmación del programa. Un "Cuaderno del escritor" fue desarrollado para ayudar a escritores y productores a traducir los objetivos de investigación y producción en material televisado; esto conectó los objetivos del plan de estudios del programa y su desarrollo de guión. Los personajes de los Muppets fueron creados para satisfacer necesidades curriculares específicas: Oscar the Grouch, por ejemplo, fue diseñado para enseñar a los niños sobre sus emociones positivas y negativas. Lesser llamó a la colaboración entre investigadores y productores, así como a la idea de usar la televisión como una herramienta educativa, el "modelo CTW". Cooney estuvo de acuerdo y comentó: "Desde el principio, nosotros, los planificadores del proyecto, diseñamos el programa como un proyecto de investigación experimental con asesores educativos, investigadores y productores de televisión colaborando como socios iguales".

Firma de bienvenida a la entrada a la sede de ETS. The ETS conducted the early summative studies about Sesame Street.

Los productores de Barrio Sésamo creían que la educación a través de la televisión era posible si capturaban y sostenían la atención de los niños; esto significaba que el programa necesitaba un fuerte atractivo. Edward Palmer, el primer director de investigación de CTW y el hombre al que Cooney atribuye la creación de los cimientos de investigación de CTW, fue uno de los pocos académicos a fines de la década de 1960 que investigó la televisión infantil. Fue contratado por CTW para probar si los planes de estudio desarrollados en los seminarios de Boston estaban llegando a su audiencia de manera efectiva. Palmer también se encargó de diseñar y ejecutar la investigación interna de CTW y de trabajar con el Servicio de Pruebas Educativas (ETS). Su investigación fue tan crucial para Barrio Sésamo que Gladwell afirmó: "... sin Ed Palmer, el programa nunca habría durado hasta la primera temporada".

El enfoque de Palmer y su equipo para investigar la eficacia del programa fue innovador; fue la primera vez que se llevó a cabo una investigación formativa de esta manera. Por ejemplo, Palmer desarrolló "el distractor", que usó para probar si el material que se mostraba en Plaza Sésamo captaba a los jóvenes espectadores' atención. Dos niños a la vez fueron llevados al laboratorio; se les mostró un episodio en un monitor de televisión y una presentación de diapositivas al lado. Las diapositivas cambiaban cada siete segundos y los investigadores registraban cuándo la atención de los niños se desviaba del episodio. Pudieron grabar casi cada segundo de Plaza Sésamo de esta manera; si el episodio capturó el interés de los niños entre el 80 y el 90 % del tiempo, los productores lo transmitirían, pero si solo probó el 50 %, lo volverían a filmar. Para la cuarta temporada del programa, los episodios rara vez estaban por debajo del 85%.

Episodios de prueba de julio de 1969

Durante la producción de la primera temporada de Plaza Sésamo, los productores crearon cinco episodios de una hora para probar el atractivo del programa para los niños y examinar su comprensión del material. No destinados a la transmisión, se presentaron a niños en edad preescolar en 60 hogares de Filadelfia y en guarderías de la ciudad de Nueva York en julio de 1969. Los resultados fueron "generalmente muy positivos"; los niños aprendieron de los espectáculos, su atractivo fue alto y su atención se mantuvo durante toda la hora. Sin embargo, los investigadores encontraron que aunque la atención de los niños era alta durante los segmentos de los Muppets, su interés flaqueaba durante los segmentos de 'Calle'. segmentos, cuando no había Muppets en la pantalla. Esto se debió a que los productores habían seguido el consejo de psicólogos infantiles que estaban preocupados de que los niños se confundieran si los actores humanos y los Muppets se mostraran juntos. Como resultado de esta decisión, el atractivo de los episodios de prueba fue inferior al objetivo.

Las escenas de la calle, como las describió Palmer, eran "el pegamento" que "juntó el programa", por lo que los productores sabían que necesitaban hacer cambios significativos. Sobre la base de su experiencia en Captain Kangaroo, Connell, Stone y Gibbon pensaron que los expertos' las opiniones eran "tonterías"; Cooney estuvo de acuerdo. Lesser llamó a su decisión de desafiar las recomendaciones de sus asesores "un punto de inflexión en la historia de Sesame Street". Los productores volvieron a filmar los segmentos de Street; Henson y sus compañeros de trabajo crearon Muppets que podían interactuar con los actores humanos, específicamente Oscar the Grouch y Big Bird, quienes se convirtieron en dos de los personajes más perdurables del programa. Además, los productores encontraron a Saunders' El papel de Gordon no fuera tan agradable para los niños que veían el programa, lo que resultó en que Matt Robinson, quien inicialmente fue el productor de segmentos filmados del programa, volviera a interpretar al personaje. Estos episodios de prueba fueron directamente responsables de lo que Gladwell llamó "la esencia de Plaza Sésamo: la mezcla ingeniosa de monstruos esponjosos y adultos serios".

Estreno y primera temporada (1969-1970)

Dos días antes del estreno del programa, una vista previa de treinta minutos titulada This Way to Sesame Street se emitió en NBC. El espectáculo fue financiado por una subvención de $ 50,000 de Xerox. Escrito por Stone y producido por el publicista de CTW, Bob Hatch, fue grabado el día antes de su emisión. Newsday llamó a la vista previa "una muestra única de cooperación entre emisoras comerciales y no comerciales".

Joan Ganz Cooney, co-creador de Sesame Street cofundador del Taller de Televisión Infantil (conocido como Taller de Sésamo), en 1985

Barrio Sésamo La temporada 1 se estrenó el 10 de noviembre de 1969. Fue ampliamente elogiada por su originalidad y fue bien recibida tanto por los padres como por los niños. El programa llegó solo al 67,6% de la nación, pero obtuvo una calificación de Nielsen de 3,3, lo que significa que 1,9 millones de hogares y 7 millones de niños lo vieron cada día. En la primera temporada de Plaza Sésamo, el ETS informó que los niños que vieron el programa obtuvieron puntajes más altos en las pruebas que los que lo vieron con menos frecuencia.

En noviembre de 1970, la portada de la revista Time mostraba a Big Bird, que había recibido más cartas de admiradores que cualquiera de los presentadores humanos del programa. La revista declaró: "... No solo es el mejor programa para niños en la historia de la televisión, es uno de los mejores programas para padres. espectáculos también". Un ejecutivo de ABC, aunque reconoció que Plaza Sésamo no era perfecto, dijo que el programa "abrió la televisión infantil al gusto, el ingenio y la sustancia" y "hizo el clima correcto para mejorar". Otros revisores predijeron que la televisión comercial se vería obligada a mejorar su programación infantil, algo que no ocurrió sustancialmente hasta la década de 1990. Plaza Sésamo ganó un premio Peabody, tres premios Emmy y el premio Prix Jeunesse en 1970. El presidente Richard Nixon le envió a Cooney una carta de felicitación y el Dr. Benjamin Spock predijo que el programa resultaría en "mejores -ciudadanos capacitados, menos desempleados en la próxima generación, menos personas con asistencia social y poblaciones carcelarias más pequeñas".

Plaza Sésamo no estuvo exenta de detractores; hubo pocas críticas al programa en los meses posteriores a su estreno, pero aumentaron al final de su primera temporada y al comienzo de la segunda temporada. En mayo de 1970, una comisión estatal en Mississippi votó para no transmitir el programa en la red de televisión pública recién lanzada del estado, que en ese momento solo tenía una estación en Jackson. Un miembro de la comisión filtró el voto a The New York Times, afirmando que "Mississippi aún no estaba listo" para el elenco integrado del programa. En cambio, una estación de televisión comercial en Jackson recogió el programa. Cooney calificó la prohibición como "una tragedia tanto para los niños blancos como para los negros de Mississippi". La comisión estatal revocó su decisión tres semanas después de que la votación fuera noticia nacional.

Los productores de Barrio Sésamo hicieron algunos cambios en su segunda temporada. Los segmentos que presentaban a niños se volvieron más espontáneos y permitieron un diálogo más improvisado, incluso cuando significó cortar otros segmentos. Dado que se habían utilizado fondos federales para producir el espectáculo, más segmentos de la población insistieron en estar representados en Plaza Sésamo; por ejemplo, el programa fue criticado por grupos hispanos por la falta de personajes latinos en los primeros años de producción. Un comité de activistas hispanos, comisionado por CTW en 1970, llamado Sesame Street "racist" y dijo que los aspectos bilingües del programa eran de 'mala calidad y condescendientes'. El CTW respondió a estas críticas contratando actores, personal de producción e investigadores hispanos. A mediados de la década de 1970, Morrow informó que "el programa incluía miembros del elenco chicanos y puertorriqueños, películas sobre comidas y festividades mexicanas, y dibujos animados que enseñaban palabras en español".

Mientras New York Magazine criticó la presencia de mujeres solteras fuertes en el programa, organizaciones como la Organización Nacional para la Mujer (NOW) expresaron su preocupación de que el programa debía ser "menos orientado a los hombres". Por ejemplo, los miembros de NOW se opusieron al personaje de Susan, que originalmente era ama de casa. Se quejaron de la falta de, como dijo Morrow, "Muppets femeninos creíbles" en el show; Morrow informó que la respuesta de Henson fue que "las mujeres podrían no ser lo suficientemente fuertes para sostener los títeres durante las largas horas de grabación". Los productores del programa respondieron convirtiendo a Susan en enfermera y contratando a una escritora.

Década de 1970

A mediados de la década de 1970, Plaza Sésamo, según Davis, se había convertido en "una institución estadounidense". ETS llevó a cabo dos "puntos de referencia" estudios del programa en 1970 y 1971 que demostraron que Sesame Street tuvo un impacto educativo positivo en sus espectadores. Los resultados de estos estudios permitieron que los productores obtuvieran fondos para el programa durante los próximos años y brindaron a CTW formas adicionales de promoverlo. Para la segunda temporada, Plaza Sésamo se había vuelto tan popular que el diseño de ETS' Se tuvieron que cambiar los experimentos para rastrear los resultados educativos del programa: en lugar de comparar a los espectadores con un grupo de control de no espectadores, los investigadores estudiaron las diferencias entre los niveles de visualización. Descubrieron que los niños que veían Plaza Sésamo con más frecuencia tenían una mayor comprensión del material presentado.

El productor Jon Stone fue fundamental para guiar el programa durante estos años. Según Davis, Stone "le dio a Sesame Street su alma"; sin él "no habría existido Plaza Sésamo como la conocemos". Frank Oz consideraba a Stone como "el padre de Sesame Street", y Cooney consideraba a Stone "el talento creativo clave en Sesame Street y & #34;probablemente el escritor de material infantil más brillante de América". Stone pudo reconocer y asesorar a personas talentosas para su equipo. Él contrató y promovió activamente a mujeres durante una época en la que pocas mujeres obtenían los mejores puestos de producción en televisión. Sus políticas proporcionaron al programa una sucesión de productoras y escritoras, muchas de las cuales lideraron el auge de la programación infantil en Nickelodeon, Disney Channel y PBS en las décadas de 1990 y 2000. Una de estas mujeres fue Dulcy Singer, quien más tarde se convirtió en la primera productora ejecutiva de Plaza Sésamo.

Después del éxito inicial del programa, sus productores comenzaron a pensar en su supervivencia más allá del desarrollo y la primera temporada y decidieron explorar otras fuentes de financiación. El CTW decidió depender de agencias gubernamentales y fundaciones privadas para desarrollar el espectáculo. Esto lo protegería de las presiones financieras experimentadas por las redes comerciales, pero creó problemas para encontrar apoyo continuo. Esta era en la historia del programa estuvo marcada por conflictos entre la CTW y el gobierno federal; en 1978, el Departamento de Educación de los Estados Unidos se negó a entregar un cheque de $2 millones hasta el último día del año fiscal de la CTW. Como resultado, CTW decidió depender de acuerdos de licencia, publicación y ventas internacionales para su financiación. Henson era propietario de las marcas comerciales de los personajes de los Muppets: al principio se mostró reacio a comercializarlos, pero estuvo de acuerdo cuando CTW prometió que las ganancias de los juguetes, libros y otros productos se utilizarían exclusivamente para financiar CTW. Los productores exigieron un control completo sobre todos los productos y decisiones de productos; cualquier línea de productos asociada con el programa tenía que ser educativa, económica y no publicitada durante sus transmisiones. El CTW se acercó a Random House para establecer y administrar una división de materiales que no sean de transmisión. Random House y CTW nombraron a Christopher Cerf para ayudar a CTW en la publicación de libros y otros materiales que enfatizan el plan de estudios. En 1980, CTW comenzó a producir una producción teatral itinerante basada en el espectáculo, escrita por Connell e interpretada por Ice Follies.

Poco después del estreno de Plaza Sésamo, productores, educadores y funcionarios de otras naciones se acercaron a CTW para solicitar que se transmitiera una versión del programa en sus países. El ex ejecutivo de CBS, Mike Dann, dejó la televisión comercial para convertirse en vicepresidente de CTW y asistente de Cooney; Dann inició lo que Charlotte Cole, vicepresidenta del departamento de Investigación Internacional de CTW, denominó la "globalización" de Barrio Sésamo. Se desarrolló un modelo flexible, basado en las experiencias de los creadores y productores del programa original. Los programas llegaron a llamarse "coproducciones" y contenían escenarios, personajes y objetivos curriculares originales. Dependiendo de las necesidades y recursos de cada país, se produjeron diferentes versiones, incluidas versiones dobladas del programa original y programas independientes. Hasta 2016, se han creado y producido 39 coproducciones diferentes, "cada una con su propio nombre local, sus propios Muppets... y sus propios objetivos educativos diseñados para satisfacer las necesidades educativas de los niños locales". Para su 50 aniversario en 2019, 150 millones de niños vieron más de 150 versiones de Plaza Sésamo en 70 idiomas. The New York Times informó en 2005 que los ingresos de las coproducciones internacionales del programa de CTW fueron de 96 millones de dólares.

El elenco de Barrio Sésamo se expandió en la década de 1970, cumpliendo mejor con el objetivo original del programa de una mayor diversidad en los personajes humanos y de los Muppets. Los miembros del elenco que se unieron al programa fueron Sonia Manzano (Maria), quien también escribió para el programa, Northern Calloway (David), Alaina Reed (Olivia), Emilio Delgado (Luis), Linda Bove (Linda) y Buffy Sainte-Marie. (Buffy). En 1973, Roscoe Orman se convirtió en el tercer actor en interpretar a Gordon.

Se introdujeron nuevos personajes de los Muppets durante la década de 1970. Count von Count fue creado e interpretado por Jerry Nelson, quien también expresó al Sr. Snuffleupagus, un Muppet grande que requería dos titiriteros para operar. Richard Hunt, quien, en palabras de Jon Stone, se unió a los Muppets cuando era un 'chico de 18 años de ojos salvajes y se convirtió en un maestro titiritero y un maestro inspirado', creó Gladys the Cow, Forgetful Jones, Don Music y el trabajador de la construcción Sully. Telly Monster fue interpretado por Brian Muehl; Marty Robinson asumió el papel en 1984. Frank Oz creó Cookie Monster. Matt Robinson creó el "controvertido" (como lo llamó Davis) personaje Roosevelt Franklin. Fran Brill, la primera mujer titiritera de los Muppets, se unió a la organización Henson en 1970 y creó el personaje Prairie Dawn. En 1975, Henson creó The Muppet Show, que fue filmado y producido en Londres; Henson trajo consigo a muchos de los artistas de los Muppets, por lo que se abrieron oportunidades para que nuevos artistas y títeres aparecieran en Plaza Sésamo.

CTW quería atraer a los mejores compositores y letristas para Plaza Sésamo, por lo que a compositores como Joe Raposo, el director musical del programa, y al escritor Jeff Moss se les permitió conservar los derechos de las canciones que escribieron. Los escritores obtuvieron ganancias lucrativas y el programa pudo mantener el interés público. 'I Love Trash' de Raposo, escrita para Oscar the Grouch, se incluyó en el primer álbum de canciones de Sesame Street, The Sesame Street Book & Record, grabado en 1970. Moss' 'Rubber Duckie', cantada por Henson para Ernie, permaneció en las listas Top-40 de Billboard durante siete semanas ese mismo año. Otra canción de Henson, escrita por Raposo para Kermit the Frog en 1970, "Bein' Green", que Davis llamó "Raposo'la canción mejor considerada de Sesame Street", fue grabada más tarde por Frank Sinatra y Ray Charles. 'Sing', que se convirtió en un éxito para The Carpenters en 1973, y 'Somebody Come and Play', también fueron escritas por Raposo para Sesame Street.

En 1977, el programa se convirtió en el primero en tener una representación de la lactancia materna en la televisión.

En 1978, Stone y Singer produjeron y escribieron el primer especial del programa, el "triunfante" Nochebuena en Barrio Sésamo, que incluía una historia inspirada en O Henry en la que Bert y Ernie entregaban sus preciadas posesiones (Ernie su patito de goma y Bert su colección de clips) para comprarse regalos de Navidad. Bert y Ernie fueron interpretados por Frank Oz y Jim Henson, quienes en la vida real eran, como las marionetas que interpretaban, colegas y amigos. Para Davis, esto demostró que los titiriteros' notable habilidad para interpretar a 'La extraña pareja de títeres'. En opinión de Singer, el especial, que Stone también escribió y dirigió, demostró el 'alma' de Stone, y Sonia Manzano lo calificó como un buen ejemplo de lo que es Plaza Sésamo era todo. El especial ganó premios Emmy por Stone y Singer en 1979, superando, entre otros, al A Special Sesame Street Christmas producido de forma independiente para CBS.

Para el décimo aniversario del programa en 1979, nueve millones de niños estadounidenses menores de seis años veían Plaza Sésamo diariamente. Cuatro de cada cinco niños lo habían visto durante un período de seis semanas, y el 90% de los niños de hogares de bajos ingresos del centro de la ciudad veían el programa con regularidad.

Década de 1980

En 1984, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) desreguló las restricciones comerciales de la televisión infantil. La publicidad durante los programas infantiles de la red casi se duplicó, y la desregulación resultó en un aumento de la programación comercial. Plaza Sésamo tuvo éxito durante esta era de desregulación a pesar de que el gobierno de los Estados Unidos canceló todos los fondos federales de CTW en 1981. Para 1987, el programa ganaba $42 millones por año de su división de revistas, regalías de libros, licencias de productos e ingresos extranjeros, suficientes para cubrir dos tercios de sus gastos. Su presupuesto restante, más un superávit de $ 6 millones, fue cubierto por los ingresos de sus transmisiones de PBS.

Según Davis, Plaza Sésamo'la segunda década transcurrió &# 34;volviéndose hacia adentro, expandiendo a sus jóvenes espectadores' mundo'. El plan de estudios del programa creció para incluir más experiencias "afectivas" enseñanza: relaciones, ética y emociones positivas y negativas. Muchas de las historias del programa se tomaron de las experiencias de su personal de redacción, elenco y equipo.

En 1982, Will Lee, quien había interpretado al Sr. Hooper desde el estreno de la serie, murió. Para la temporada de 1983, los productores y el personal de investigación del programa decidieron que explicarían la muerte del Sr. Hooper a su audiencia preescolar, en lugar de cambiar el papel: el escritor de ese episodio, Norman Stiles, dijo: & #34;Sentíamos que le debíamos algo a un hombre al que respetábamos y amábamos". Convocaron a un grupo de psicólogos, líderes religiosos y otros expertos en el campo del duelo, la pérdida y la separación. El equipo de investigación realizó una serie de estudios antes del episodio para determinar si los niños podían entender los mensajes que querían transmitir sobre la muerte del Sr. Hooper; la investigación mostró que la mayoría de los niños entendieron. Padres' Las reacciones al episodio fueron, según los propios informes de CTW, "abrumadoramente positivas". El episodio, que ganó un Emmy, se emitió el Día de Acción de Gracias de 1983 para que los padres pudieran estar en casa para hablarlo con sus hijos. El autor David Borgenicht calificó el episodio de "conmovedor"; Davis lo llamó "una transmisión histórica" y 'un episodio realmente memorable, uno de los mejores de la serie'. Caroll Spinney, quien interpretó a Big Bird y dibujó las caricaturas que se usaron de manera prominente en el episodio, informó que el elenco y el equipo se conmovieron hasta las lágrimas durante la filmación.

A mediados de la década de 1980, los estadounidenses se estaban volviendo más conscientes de la prevalencia del abuso infantil, por lo que Plaza Sésamo Los investigadores y productores de ' decidieron "revelar" Sr. Snuffleupagus en 1985. "Snuffy" nunca había sido visto por ninguno de los adultos en el programa y era considerado el 'amigo imaginario' de Big Bird. Los productores del programa estaban preocupados por el mensaje que se enviaba a los niños; "Si los niños vieran que los adultos no creían lo que dijo Big Bird (aunque fuera cierto), tendrían miedo de hablar con los adultos sobre cosas dramáticas o perturbadoras que les sucedieron".

Para las temporadas de 1988 y 1989, los temas del amor, el matrimonio y el parto se abordaron cuando el programa presentó una historia en la que los personajes Luis y María se enamoran, se casan y tienen un hijo llamado Gabi. Sonia Manzano, la actriz que interpretó a María, se había casado y quedado embarazada; según el libro Sesame Street Unpaved, publicado después del trigésimo aniversario del programa en 1999, las experiencias de la vida real de Manzano dieron la idea a los escritores y productores del programa. Antes de que comenzara la escritura, se realizó una investigación para comprender lo que estudios previos habían revelado sobre los niños en edad preescolar. comprensión del amor, el matrimonio y la familia. El personal del programa descubrió que en ese momento se había realizado muy poca investigación relevante sobre la comprensión de estos temas por parte de los niños, y no se habían escrito libros para niños sobre ellos. Los estudios realizados después de la emisión de los episodios sobre el embarazo de María mostraron que, como resultado de ver estos episodios, aumentó la comprensión de los niños sobre el embarazo.

Década de 1990

Davis calificó la década de 1990 como una "época de transición en Barrio Sésamo". Varias personas involucradas en el programa desde sus inicios murieron durante este período: Jim Henson en 1990 a la edad de 53 años 'a causa de una infección por estreptococo desbocada que se fue obstinadamente, tontamente sin tratar'; el compositor Joe Raposo de un linfoma no Hodgkin quince meses antes; Northern Calloway, miembro del elenco de mucho tiempo, de un paro cardíaco en enero de 1990; el titiritero Richard Hunt del SIDA a principios de 1992; el fundador y productor de CTW, David Connell, de cáncer de vejiga en 1995; el director Jon Stone de la esclerosis lateral amiotrófica en 1997; y el escritor Jeff Moss sobre el cáncer de colon en 1998.

A principios de la década de 1990, Plaza Sésamo era, como dijo Davis, "el campeón indiscutible de peso pesado de la televisión preescolar". Parade Magazine informó en 2019 que la música del programa había sido galardonada con 11 premios Grammy para niños. Sin embargo, el dominio del programa fue desafiado por primera vez por otro programa de televisión de PBS para niños en edad preescolar, Barney & Amigos, lo que hace que las calificaciones de Sesame Street disminuyan. Los productores de Plaza Sésamo respondieron, en el vigésimo quinto aniversario del programa en 1993, ampliando y rediseñando el escenario del programa, llamándolo "A la vuelta de la esquina' 34;. Con Michael Loman como el nuevo productor ejecutivo del programa, se presentaron nuevos personajes humanos y de los Muppets, incluidos Zoe (interpretada por Fran Brill), la bebé Natasha y sus padres Ingrid y Humphrey, y Ruthie (interpretada por la comediante Ruth Buzzi). El "a la vuelta de la esquina" El set se desmanteló en 1998. Zoe, uno de los pocos personajes que sobrevivieron, se creó para incluir a otra Muppet femenina en el programa, romper los estereotipos de las niñas y brindar a las espectadoras un modelo a seguir positivo. Según Davis, ella fue el primer personaje desarrollado en el programa por especialistas en marketing y desarrollo de productos, que trabajaron con los investigadores de CTW. (La búsqueda de un personaje femenino de los Muppets "emergente" continuó en 2006 con la creación de Abby Cadabby, quien fue creada después de nueve meses de investigación). En 1998, por primera vez en el programa&#39 En su historia, Plaza Sésamo buscó financiamiento al aceptar patrocinio corporativo. El defensor del consumidor Ralph Nader instó a los padres a protestar por la medida boicoteando el espectáculo.

Elmo y su retratista, Kevin Clash, en 2010.

Para el 30.° aniversario de Sesame Street' en 1999, sus productores investigaron la razones de las calificaciones más bajas del programa. Por primera vez desde el debut del programa, los productores y un equipo de investigadores analizaron Plaza Sésamo's contenido y estructura durante una serie de talleres de dos semanas de duración. También estudiaron cómo habían cambiado los hábitos de visualización de los niños desde el estreno del programa. Descubrieron que aunque Plaza Sésamo se produjo para niños de tres a cinco años, los niños comenzaron a verlo a una edad más temprana. La televisión preescolar se había vuelto más competitiva y la investigación de CTW mostró que el formato de revista tradicional no era la mejor manera de atraer la atención de los niños pequeños. El crecimiento de los videos caseros durante la década de 1980 y el aumento de los programas infantiles de treinta minutos por cable demostraron que la atención de los niños podía mantenerse durante períodos de tiempo más prolongados, pero los investigadores de CTW encontraron que sus espectadores, especialmente los más jóvenes, perdían la atención en Barrio Sésamo después de 40 a 45 minutos.

A partir de 1998, un nuevo segmento de 15 minutos que se muestra al final de cada episodio, 'El mundo de Elmo', utilizó elementos tradicionales (animación, Muppets, música y películas de acción real).), pero tenía una narrativa más sostenida. 'El mundo de Elmo' siguió la misma estructura en cada episodio y dependió en gran medida de la repetición. A diferencia del realismo del resto del programa, el segmento tuvo lugar en un universo estilizado de dibujos con crayones tal como lo concibió su presentador. Elmo, quien representó al niño de tres a cuatro años, fue elegido como presentador del segmento de cierre porque siempre había tenido buenos resultados con este segmento de su audiencia. Fue creado en 1980 y originalmente interpretado por Brian Muehl, y más tarde por Richard Hunt, pero no se convirtió en lo que su eventual retratador, Kevin Clash, llamó un "fenómeno" hasta que Clash asumió el papel en 1985. Eventualmente, Elmo se convirtió, como informó Davis, en 'la encarnación'. de Barrio Sésamo y "la maravilla del marketing de nuestra era" cuando cinco millones de "Tickle Me Elmo" Las muñecas se vendieron en 1996. Clash creía que "Tickle Me Elmo" El fenómeno convirtió a Elmo en un nombre familiar y condujo al "El mundo de Elmo" segmento.

Años 2000

En 2000, Children's Television Workshop cambió su nombre a Sesame Workshop para reflejar mejor su entrada en los medios interactivos y no televisivos. En 2002, los productores de Plaza Sésamo'fueron más allá al cambiar el programa para reflejar su grupo demográfico más joven al cambiar fundamentalmente la estructura del programa, que se había basado en "Escenas callejeras" interrumpido por videos de acción en vivo y animación. La edad objetivo de Plaza Sésamo cambió a la baja, de cuatro a tres años, después de la temporada 33 del programa. Como dijo la coproductora ejecutiva Arlene Sherman: "Básicamente, deconstruimos el programa". Los productores ampliaron el tema de "Elmo's World" al cambiar de un formato de revista a un formato narrativo, lo que hizo que el programa fuera más fácil de navegar para los niños pequeños. Sherman calificó la nueva apariencia del programa como "sorprendentemente diferente". Siguiendo su tradición de abordar temas emocionalmente difíciles, los productores de Plaza Sésamo optaron por abordar los ataques del 11 de septiembre durante esta temporada en su episodio de estreno, que se emitió el 4 de febrero de 2002. Este episodio, así como una serie de cuatro episodios que se emitieron después del huracán Katrina en 2005, se utilizaron en el programa Community Outreach de Sesame Workshop.

En 2006, el Departamento de Estado de los Estados Unidos llamó a Plaza Sésamo "el programa de televisión infantil más visto del mundo". Más de la mitad de las coproducciones internacionales del programa se realizaron después de 2001; según el documental de 2006 El mundo según Barrio Sésamo, los acontecimientos del 11 de septiembre inspiraron a los productores de estas coproducciones. En 2003, Takalani Sesame, una coproducción sudafricana, suscitó críticas en Estados Unidos cuando sus productores crearon Kami, el primer Muppet seropositivo, cuyo objetivo era educar a los niños de Sudáfrica sobre la epidemia. del SIDA La controversia, que sorprendió a Sesame Workshop, duró poco y se calmó después de que Kofi Annan y Jerry Falwell elogiaran los esfuerzos de Workshop. En 2006, Plaza Sésamo había ganado más premios Emmy que cualquier otro programa infantil, incluido el premio a la serie infantil destacada durante doce años consecutivos; todos los años, los premios Emmy incluían la categoría. Para 2009, el programa había ganado 118 premios Emmy a lo largo de su historia y recibió el premio Emmy al Logro Sobresaliente por sus 40 años al aire.

La recesión de 2008-2009, que condujo a recortes presupuestarios para muchas organizaciones artísticas sin fines de lucro, afectó gravemente a Plaza Sésamo; en la primavera de 2009, Sesame Workshop tuvo que despedir al 20% de su personal. Para el 40 aniversario del programa, se clasificó como el decimoquinto programa infantil más popular de la televisión. Cuando el programa se estrenó en 1969, se producían 130 episodios al año; en 2009, debido al aumento de los costos, se realizaron veintiséis episodios. Según el Hollywood Reporter, la financiación empresarial "se secó" y las ventas de DVD 'tocaron fondo'. También en 2009, Sesame Workshop inició un nuevo sitio web que contiene una gran biblioteca de videoclips gratuitos clásicos y más recientes, así como una serie de podcasts.

A partir de 2009, los productores de Plaza Sésamo tomaron medidas para recuperar a los espectadores mayores; también logró aumentar su audiencia entre los niños de 3 a 5 años al final de la temporada 40. En 2012, la temporada 43 del programa, El mundo de Elmo, fue reemplazada por Elmo el musical, que estaba dirigida a los mayores del programa. espectadores

2010

El 16 de octubre de 2011, el canal de YouTube de Sesame Street' fue atacado por piratas informáticos que eliminaron todos los videos subidos al canal y los reemplazaron con contenido pornográfico. YouTube cerró el canal en menos de 30 minutos debido a "violaciones repetidas o graves de nuestras Normas de la comunidad".

En 2014, en respuesta al aumento de la visualización en línea y móvil y al aumento de la competencia de otros programas preescolares, Sesame Workshop y PBS comenzaron a producir, transmitir y transmitir una versión de media hora del programa. La versión de una hora continuó transmitiéndose en PBS por las mañanas y la nueva versión, que constaba de menos segmentos, se transmitía por las tardes, cuando más niños veían la televisión. PBS también comenzó a transmitir episodios completos en su sitio web, aplicación móvil y canal Roku. También en 2014, Sesame Workshop comenzó un servicio de suscripción de transmisión en línea llamado Sesame Go, que transmitió episodios nuevos y antiguos del programa.

A fines de 2015, como parte de un acuerdo de programación y desarrollo de cinco años, se anunció que el servicio de televisión premium HBO transmitiría episodios de estreno de Sesame Street. Los episodios estuvieron disponibles en las estaciones y sitios web de PBS nueve meses después de su emisión en HBO. La medida se produjo después de "cambios radicales en el negocio de los medios". Plaza Sésamo operaba con una pérdida de $11 millones en 2014; según el Hollywood Reporter en 2019, fue una de las razones del cambio a HBO al año siguiente. El acuerdo permitió a Sesame Workshop producir más episodios, alrededor de 35 episodios nuevos por temporada, en comparación con los 18 episodios por temporada que se emitían anteriormente, y brindó la oportunidad de crear una serie derivada con los Muppets de Sesame Street y una nueva serie educativa. Steve Youngwood, director de operaciones de SW, calificó la medida como "una de las decisiones más difíciles que hemos tomado". Según The New York Times, la medida "provocó una reacción violenta inmediata". Los críticos afirmaron que favorecía a los niños privilegiados sobre los niños menos favorecidos y sus familias, el enfoque original del programa. También criticaron la elección de emitir episodios de estreno en HBO, una cadena con dramas y comedias para adultos. En 2017, en respuesta a los cambios en los hábitos de visualización de los niños pequeños, los productores del programa redujeron la duración de los episodios presentados en todas las plataformas de una hora a treinta minutos, se centraron en menos personajes, redujeron las referencias a la cultura pop " una vez incluidos como guiños para sus padres, y centrados en 'un solo tema central'.

En abril de 2017, Plaza Sésamo presentó a Julia, la primera Muppet con autismo. Su titiritera, Stacey Gordon, es madre de un hijo autista. El personaje ya había aparecido en libros de cuentos digitales e impresos desde 2015.

Desde su 50.° aniversario en 2019, Plaza Sésamo ha producido más de 4500 episodios, 35 especiales de televisión, 200 videos caseros y 180 álbumes. Su canal de YouTube tenía casi 5 millones de suscriptores y el programa tenía 24 millones de seguidores en las redes sociales. Como parte de su campaña de relaciones públicas del 50.º aniversario, Plaza Sésamo realizó un espectáculo itinerante, con algunos Muppets, entre febrero y diciembre de 2019. El "eslogan no oficial" del aniversario del programa fue '50 años y contando', que Underwood llamó 'un guiño de que todavía nos mantenemos firmes'.

Años 2020

En 2020, CNN transmitió algunos segmentos del ayuntamiento con personajes de Sesame Street para ayudar a los niños a comprender temas difíciles durante la pandemia de COVID-19 y las protestas de Black Lives Matter.