Historia de Austin, Texas

Después de declarar su independencia de México en marzo de 1836, la República de Texas tenía numerosas sedes de gobierno. Al verse esto como un problema, se intentó seleccionar un sitio permanente para la capital. En enero de 1839, con Mirabeau B. Lamar como presidente recién elegido, se formó una comisión de selección de sitio compuesta por cinco comisionados. Edward Burleson había inspeccionado el sitio planificado para la ciudad de Waterloo, cerca de la desembocadura del arroyo Shoal en el río Colorado, en 1838; se incorporó en enero de 1839. En abril de ese año, la comisión de selección de sitio había seleccionado Waterloo como la nueva capital. Un proyecto de ley aprobado previamente por el Congreso en mayo de 1838 especificaba que cualquier sitio seleccionado como la nueva capital se llamaría Austin, en honor al difunto Stephen F. Austin; por lo tanto, Waterloo, al ser seleccionada como capital, pasó a llamarse Austin. Los primeros lotes en Austin salieron a la venta en agosto de 1839.

La historia de Austin también ha estado muy ligada a la política estatal y, a finales del siglo XIX, la creación de la Universidad de Texas convirtió a Austin en un centro regional de educación superior, así como en un centro para el gobierno estatal. En el siglo XX, la escena musical de Austin le valió a la ciudad el apodo de "Capital mundial de la música en vivo". Con una población de más de 800.000 habitantes en 2010, Austin está experimentando un auge demográfico. Durante la década de 2000, Austin fue la tercera ciudad grande de más rápido crecimiento en la nación.

Hay evidencias de que la región de Balcones Escarpment en Texas estuvo habitada por al menos 11.000 años atrás. Dos de los sitios arqueológicos paleolíticos más antiguos de Texas, Levi Rock Shelter y Smith Rock Shelter, se encuentran al suroeste y sureste de la actual Austin, respectivamente. Varios cientos de años antes de la llegada de los colonizadores europeos, la zona estaba habitada por una variedad de tribus nómadas de nativos americanos. Estos pueblos indígenas pescaban y cazaban a lo largo de los arroyos, incluido el actual Barton Springs, que resultó ser un campamento confiable. En el momento de la fundación de Austin, la tribu Tonkawa era la más común, con comanches, apaches lipanes y waco también frecuentando la zona.

Los primeros colonos europeos en la actual Austin fueron un grupo de frailes españoles que llegaron del este de Texas en julio de 1730. Establecieron tres misiones temporales, La Purísima Concepción, San Francisco de los Neches y San José de los Nazonis, en un sitio junto al río Colorado, cerca de Barton Springs. Los frailes encontraron condiciones indeseables y se mudaron al río San Antonio al año de su llegada. Después de la independencia de México de España, los colonos angloamericanos comenzaron a poblar Texas y llegaron al actual centro de Texas en la década de 1830. El sitio donde se encuentra Austin fue inspeccionado por Edward Burleson en 1838, llamándolo Waterloo. Se incorporó en enero de 1839, solo unos meses antes de la selección como el sitio de la nueva capital, poniendo fin a su existencia. Frank Brown, un antiguo residente y cronista de Austin, dice que el primer y único colono en 1838 fue Jacob Harrell, que probablemente ya vivía allí. Vivió en una tienda de campaña con su familia y más tarde construyó una cabaña y una pequeña empalizada cerca de la desembocadura del arroyo Shoal. En su breve existencia de menos de dos años, la población de Waterloo creció a tan solo unas doce personas, divididas en cuatro familias.

En 1836, la Revolución de Texas había terminado y la República de Texas era independiente. Ese año también se caracterizó por el caos político en Texas. Entre 1836 y 1837, no menos de cinco sitios de Texas sirvieron como capitales temporales de la nueva república (Washington-on-the-Brazos, Harrisburg, Galveston, Velasco y Columbia), antes de que el presidente Sam Houston trasladara la capital a Houston en 1837.

Poco después de la elección del presidente Mirabeau B. Lamar, el Congreso de Texas nombró una comisión de selección de sitio para localizar un sitio óptimo para una nueva capital permanente. Eligieron un sitio en la frontera occidental, después de verlo por orden del presidente Lamar, quien visitó la zona escasamente poblada en 1838. Lamar era un defensor de la expansión hacia el oeste. Impresionada por su belleza, sus abundantes recursos naturales, su potencial como centro económico y su ubicación central en el territorio de Texas, la comisión compró 7735 acres (3130 ha) a lo largo del río Colorado que consistían en un poblado planificado inspeccionado por Edward Burleson en 1838 (incorporado en enero de 1839) al que llamó Waterloo, y tierras adyacentes.

Como la lejanía de la zona respecto de los centros de población y su vulnerabilidad a los ataques de las tropas mexicanas y los nativos americanos desagradaban a muchos texanos, entre ellos Sam Houston, la oposición política hizo que los primeros años de Austin fueran precarios. Sin embargo, Lamar prevaleció en su nominación, ya que creía que sería una ubicación privilegiada que cruzaría las carreteras hacia San Antonio y Santa Fe.

El Congreso de Texas, que se fundó oficialmente en 1839, designó el nombre de Austin para la nueva ciudad. Según el folclore local, Stephen F. Austin, el "padre de Texas" en cuyo honor se nombró a la nueva capital, negoció un tratado de límites con los nativos americanos locales en el sitio del actual Treaty Oak después de que algunos colonos murieran en las incursiones. El nombre original de la ciudad es honrado por empresas locales como Waterloo Ice House y Waterloo Records, así como por el parque Waterloo en el centro de la ciudad.

Lamar eligió al juez Edwin Waller para que dirigiera la planificación y construcción de la nueva ciudad. Waller eligió un sitio de 640 acres (260 ha) en un acantilado sobre el río Colorado, enclavado entre Shoal Creek al oeste y Waller Creek (que recibió su nombre en su honor) al este. Waller y un equipo de topógrafos desarrollaron el primer plano de la ciudad de Austin, conocido comúnmente como el Plan Waller, dividiendo el terreno de una milla cuadrada en un plano de cuadrícula de 14 bloques que corrían en ambas direcciones. Una gran avenida, que Lamar llamó "Congress", atravesaba el centro de la ciudad desde Capitol Square hasta el río Colorado. Las calles que corrían de norte a sur (paralelas a Congress) recibieron nombres de ríos de Texas y su orden de ubicación coincidía con el orden de los ríos en el mapa del estado de Texas. Las calles del este y el oeste recibieron nombres de árboles nativos de la región, a pesar del hecho de que Waller había recomendado usar números. (Finalmente, se cambiaron a números en 1884). Los perímetros de la ciudad se extendían de norte a sur desde el río en la calle 1 hasta la calle 15, y desde la avenida East (ahora la Interestatal 35) hasta la avenida West. Gran parte de este diseño original del Plan Waller todavía está intacto en el centro de Austin hoy en día.

En octubre de 1839, todo el gobierno de la República de Texas llegó en carreta de bueyes desde Houston. Para el siguiente enero, la población de la ciudad era de 839 habitantes. Durante la era de la República de Texas, Francia envió a Alphonse Dubois de Saligny a Austin como su encargado de negocios. Dubois compró 22 acres (8,9 ha) de tierra en 1840 en una colina alta justo al este del centro de la ciudad para construir una legación, o puesto diplomático. La legación francesa es la estructura de armazón documentada más antigua de Austin. También en 1839, el Congreso de Texas reservó 40 acres (16 ha) de tierra al norte del capitolio y del centro de la ciudad para una "universidad de primera clase". Esta tierra se convirtió en el campus central de la Universidad de Texas en Austin en 1883.

Austin floreció inicialmente, pero en 1842 entró en el período más oscuro de su historia. El sucesor de Lamar como presidente de la República de Texas, Sam Houston, ordenó que los archivos nacionales se transfirieran a Houston para su custodia después de que las tropas mexicanas capturaran San Antonio el 5 de marzo de 1842. Convencidos de que la eliminación de los registros diplomáticos, financieros, de tierras y de servicio militar de la república equivalía a elegir una nueva capital, los habitantes de Austin se negaron a renunciar a los archivos. Houston trasladó el gobierno de todos modos, primero a Houston y luego a Washington-on-the-Brazos, que siguió siendo la sede del gobierno hasta 1845. Los archivos se quedaron en Austin. Cuando Houston envió un contingente de hombres armados para apoderarse de los registros de la Oficina General de Tierras en diciembre de 1842, fueron frustrados por los ciudadanos de Austin y el condado de Travis en un incidente conocido como la Guerra de Archivos de Texas. Privada de su función política, Austin languideció. Entre 1842 y 1845 su población descendió por debajo de los 200 habitantes y sus edificios se deterioraron.

Durante el verano de 1845, Anson Jones, sucesor de Houston como presidente, convocó una convención constitucional en Austin, aprobó la anexión de Texas a los Estados Unidos y nombró a Austin capital del estado hasta 1850, fecha en la que los votantes de Texas debían expresar su preferencia en una elección general. Tras recuperar su papel como sede del gobierno en 1845, Austin se convirtió oficialmente en la capital del estado el 19 de febrero de 1846, fecha de la transferencia formal de autoridad de la república al estado.

El estatus de Austin como capital del nuevo estado norteamericano de Texas permaneció en duda hasta 1872, cuando la ciudad se impuso en una elección estatal para elegir de una vez por todas la capital del estado, derrotando a los oponentes de Houston y Waco.

Austin se recuperó gradualmente y en 1850 su población alcanzó los 854 habitantes, de los cuales 225 eran esclavos y uno era un negro libre. El cuarenta y ocho por ciento de los cabezas de familia de Austin poseían esclavos. La ciudad entró en un período de crecimiento acelerado tras su decisivo triunfo en las elecciones de 1850 para determinar la ubicación de la capital del estado durante los siguientes veinte años. Por primera vez, el gobierno construyó edificios permanentes, entre ellos un nuevo capitolio en la cabecera de la Avenida del Congreso, terminado en 1853, y la Mansión del Gobernador, terminada en 1856. Se erigieron asilos estatales para sordos, ciegos y enfermos mentales tejanos en las afueras de la ciudad. Congregaciones de bautistas, episcopales, metodistas, presbiterianos y católicos erigieron iglesias permanentes, y la élite de la ciudad construyó elegantes mansiones de estilo neogriego. En 1860, la población había ascendido a 3.546 habitantes, incluidos 1.019 esclavos y doce negros libres. Ese año, el treinta y cinco por ciento de los jefes de familia de Austin poseían esclavos.

Si bien Texas votó abrumadoramente a favor de separarse de la Unión y unirse a la Confederación en 1861, el condado de Travis fue uno de los pocos condados del estado que votó en contra de la ordenanza de secesión (704 a 450). Sin embargo, el sentimiento unionista se desvaneció una vez que comenzó la guerra. En abril de 1862, unos 600 hombres de Austin y del condado de Travis se habían unido a unas doce compañías de voluntarios que servían a la Confederación. Los habitantes de Austin siguieron con especial preocupación las noticias de los sucesivos ataques de la Unión hacia Texas, pero la ciudad nunca se vio amenazada directamente. Al igual que otras comunidades, Austin experimentó una grave escasez de bienes, una inflación en espiral y la aniquilación de sus combatientes.

A fines de abril de 1865, tras conocerse la rendición de los confederados en Appomattox, el orden civil en Austin comenzó a resquebrajarse. El gobernador Pendleton Murrah dejó su cargo y huyó a México con otros funcionarios. El vicegobernador Fletcher Stockdale asumió entonces el cargo de gobernador interino. En mayo, el capitán George R. Freeman organizó una compañía de 30 voluntarios para proteger la ciudad. El 11 de junio, un grupo de 50 hombres irrumpió en la tesorería estatal al noreste del Capitolio. Se produjo un tiroteo cuando Freeman y sus voluntarios llegaron a la tesorería. Uno de los ladrones resultó herido de muerte y los demás huyeron hacia el oeste, en dirección al monte Bonnell, con 17 000 dólares en oro y plata, dejando un rastro de dinero en su camino. No se encontró a ninguno de los ladrones ni a ninguno de sus botines.

El fin de la Guerra Civil trajo consigo la llegada de tropas de ocupación de la Unión a la ciudad y un período de crecimiento explosivo de la población afroamericana, que aumentó un 57 por ciento durante la década de 1860. A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, los negros recién emancipados de la ciudad establecieron las comunidades residenciales de Masontown, Wheatville, Pleasant Hill y Clarksville. En 1870, los 1.615 residentes negros de Austin constituían aproximadamente el 36 por ciento de los 4.428 habitantes de la ciudad.

El auge de la Reconstrucción de la década de 1870 trajo consigo cambios dramáticos en Austin. En el centro de la ciudad, los patios de carros de madera y los salones de las décadas de 1850 y 1860 comenzaron a ser reemplazados por las estructuras de mampostería más sólidas que todavía se mantienen en pie hoy en día. El 25 de diciembre de 1871, se abrió una nueva era con la llegada del Ferrocarril Central de Houston y Texas, la primera conexión ferroviaria de Austin. Al convertirse en la terminal ferroviaria más occidental de Texas y la única ciudad ferroviaria en decenas de millas en la mayoría de las direcciones, Austin se transformó en un centro comercial para una vasta área. La construcción experimentó un auge y la población se duplicó con creces en cinco años hasta alcanzar los 10.363 habitantes. Los numerosos recién llegados nacidos en el extranjero dieron a la ciudadanía de Austin un carácter más heterogéneo. En 1875, había 757 habitantes de Alemania, 297 de México, 215 de Irlanda y 138 de Suecia. Por primera vez, una comunidad mexicano-americana se asentó en Austin, en un barrio cerca de la desembocadura del arroyo Shoal. Acompañando estos dramáticos cambios hubo mejoras cívicas, entre ellas farolas de gas en 1874, la primera línea de tranvía tirada por mulas en 1875 y el primer puente elevado sobre el río Colorado alrededor de 1876. Aunque un segundo ferrocarril, el International and Great Northern, llegó a Austin en 1876, la suerte de la ciudad empeoró después de 1875, cuando nuevos ferrocarriles atravesaron la región comercial de Austin y desviaron gran parte de su comercio a otras ciudades. De 1875 a 1880, la población de la ciudad aumentó en sólo 650 habitantes hasta los 11.013. Las expectativas de Austin de rivalizar con otras ciudades de Texas por el liderazgo económico se desvanecieron.

Sin embargo, Austin consolidó su posición como centro político durante la década de 1870, después de que la ciudad prevaleciera en las elecciones estatales de 1872 para resolver la cuestión de la capital estatal de una vez por todas. Tres años después, Texas dio los primeros pasos hacia la construcción de un nuevo Capitolio del Estado de Texas que culminó en 1888 con la dedicación de un magnífico edificio de granito que se alzaba sobre la ciudad. Después de que un incendio destruyera su predecesor en 1881, se llevó a cabo un concurso de diseño a nivel nacional para determinar quién construiría el edificio del Capitolio actual. El arquitecto Elijah E. Myers, que construyó los Capitolios de Michigan y Colorado, ganó con un estilo neorenacentista. Sin embargo, la construcción se detuvo durante dos años debido a un debate sobre si el exterior debía construirse con granito o piedra caliza. Finalmente, se decidió que se construiría con granito "rojo atardecer" de Marble Falls. Financiado por el famoso XIT Ranch, el edificio sigue siendo parte del paisaje urbano de Austin. El capitolio estatal es más pequeño que el Capitolio de los Estados Unidos en superficie total, pero en realidad es 4,6 m (15 pies) más alto que su homólogo de Washington, D.C.

Otra elección estatal en 1881 preparó el terreno para que Austin se convirtiera también en un centro educativo y cultural, cuando fue elegida como sede de una nueva universidad estatal en una elección muy disputada. Una constitución estatal adoptada en 1876 ordenó que Texas estableciera una "universidad de primera clase" que se ubicaría por votación del pueblo y se denominó Universidad de Texas. El 6 de septiembre de 1881, Austin fue elegida como sede de la universidad principal y Galveston como sede del departamento médico. En 1882 comenzó la construcción del campus de Austin con la colocación de la piedra angular del edificio principal. La universidad impartió clases por primera vez en 1883. El Instituto Normal y Colegiado Tillotson, precursor de la Universidad Huston-Tillotson, fundada por la Asociación Misionera Estadounidense para brindar oportunidades educativas a los afroamericanos, abrió sus puertas en el este de Austin en 1881. El Distrito Escolar Independiente de Austin se estableció el mismo año.

Sin embargo, antes de que UT o Huston–Tillotson abrieran sus puertas, el reverendo Edward Sorin fundó la Academia St. Edward (la precursora de la actual Universidad St. Edward) en 1878 en tierras de cultivo en el sur de Austin. En 1885, el presidente, el reverendo P. J. Franciscus, fortaleció el prestigio de la academia al obtener una carta constitutiva, cambiar su nombre a St. Edward's College, reunir un cuerpo docente y aumentar la matrícula. Posteriormente, St. Edward's comenzó a crecer y se publicaron el primer periódico escolar, se organizaron equipos de béisbol y fútbol y se aprobó la construcción de un edificio administrativo. El conocido arquitecto Nicholas J. Clayton de Galveston fue el encargado de diseñar el edificio principal de la universidad, de cuatro pisos de altura y construido con piedra caliza blanca local en estilo neogótico, que se terminó en 1888.

Durante este período, cabe destacar los asesinatos en serie cometidos en 1884 y 1885 por un autor no identificado conocido como el "Aniquilador de sirvientas". Según algunas fuentes, hubo ocho asesinatos, siete mujeres y un hombre, atribuidos al asesino en serie, además de ocho heridos graves. Estos ocurrieron en una ciudad que tenía solo unos 23.000 habitantes en total. Los asesinatos fueron noticia a nivel nacional, pero solo tres años después Londres se vio asolada por Jack el Destripador, que eclipsó la tragedia de Austin en los libros de historia.

La suerte de Austin ha estado ligada al río Colorado durante gran parte de su historia, especialmente en la década de 1890. A instancias del líder cívico local Alexander Penn Wooldridge, los ciudadanos de Austin votaron abrumadoramente a favor de endeudarse profundamente para construir una presa a lo largo del río que atrajera la industria. La esperanza era que la energía hidroeléctrica barata atraería a los industriales que llenarían las riberas del río con fábricas de algodón. Austin se convertiría en "el Lowell del Sur" y el tranquilo centro de gobierno y educación se transformaría en una bulliciosa ciudad industrial. La ciudad había llegado a sus límites como sede de la política y la educación, sostenía Wooldridge, pero su economía no podía sostener su tamaño actual. En 1891, con la aprobación de una nueva carta de la ciudad que triplicó el área corporativa de Austin de 4 a 16 millas cuadradas, los padres de la ciudad implementaron un plan para construir un sistema municipal de agua y electricidad, construir una presa para generar energía y arrendar la mayor parte de la energía hidroeléctrica a los fabricantes. En 1893, se completó la presa Austin de sesenta pies de altura justo al noroeste de la ciudad. En 1895, la electricidad generada por la presa comenzó a alimentar la línea de tranvía eléctrico de cuatro años de antigüedad y los nuevos sistemas de agua y luz de la ciudad. El río represado formó un lago que se conoció como "Lago McDonald". El lago, que había atraído el apoyo del alcalde John McDonald, atrajo a nuevos residentes y promotores inmobiliarios, mientras que las aguas del lago atrajeron a quienes buscaban un respiro del calor de Texas. Austin vivió un auge a mediados de la década de 1890, impulsado en gran medida por la especulación inmobiliaria. Monroe M. Shipe fundó Hyde Park, un clásico suburbio de tranvías al norte del centro de la ciudad, y surgieron desarrollos más pequeños por toda la ciudad. Treinta y una nuevas torres de 50 metros de altura iluminaban Austin por la noche. El orgullo cívico era fuerte durante esos años, que también vieron a la ciudad bendecida con los talentos de la escultora Elisabet Ney y el escritor O. Henry.

Para los estándares actuales, la presa no tenía nada de especial: un muro de granito y piedra caliza de 20 metros de alto y 330 metros de largo, sin pasarela ni compuertas. Pero la revista Scientific American quedó lo suficientemente impresionada como para incluir la presa en su portada. Sin embargo, estructuralmente, la presa probablemente estaba condenada al fracaso desde el principio, ya que se construyó en el lugar donde la falla de Balcones pasa bajo el río. El cieno había llenado casi la mitad del lago en febrero de 1900, y el diseño de la presa no logró adaptarse a la fuerza que podía crear un gran volumen de agua. Sin embargo, el flujo del Colorado resultó ser mucho más variable de lo que habían afirmado los promotores del proyecto, y la presa nunca fue capaz de producir el tipo de energía constante necesaria para impulsar un banco de molinos. Los fabricantes nunca llegaron, los cortes periódicos de electricidad interrumpieron los servicios de la ciudad, el lago McDonald se llenó de sedimentos y, el 7 de abril de 1900, la presa de Austin recibió su golpe final después de una tormenta de primavera. A las 11:20 am, las aguas de la inundación alcanzaron los 3,3 metros de altura sobre la presa antes de que esta se desintegrara, y se desprendieran dos secciones de 76 metros de largo (casi la mitad de la presa). En total, la inundación ahogó a 18 personas y destruyó 100 casas en Austin, con una pérdida total estimada en 1,4 millones de dólares, en dólares de 1900.

Después de 1900, los habitantes de Austin hicieron lo que pudieron para recuperarse del desastre. Tras haber probado la energía eléctrica municipal, se negaron a volver atrás; compraron la empresa eléctrica privada local, que utilizaba generadores a vapor, y la empresa de servicios públicos municipales Austin Energy de hoy es, en cierto sentido, un legado de la antigua presa de Austin. La ciudad también intentó reconstruir la presa, pero una disputa con el contratista dejó las reparaciones sin terminar en 1912, y otra inundación en 1915 la dañó aún más. La presa destruida quedó abandonada, "una lápida en el río", hasta que la Autoridad del Bajo Río Colorado intervino y, con dinero federal, la reconstruyó como la presa Tom Miller, que se completó en 1940. Las partes restantes de las presas de 1893 y 1912 se incorporaron a la nueva estructura, pero ahora están ocultas bajo nuevas capas de hormigón. Sin embargo, cuando se terminó, la presa Tom Miller ya había quedado eclipsada por las presas LCRA mucho más grandes construidas río arriba que formaron los lagos Highland de Texas. Durante los últimos setenta años, el lago Travis (presa Mansfield) y el lago Buchanan (presa Buchanan) han proporcionado agua, energía hidroeléctrica y control de inundaciones para el centro de Texas.

Entre 1880 y 1920, la población de Austin se triplicó hasta alcanzar los 34.876 habitantes, pero la ciudad pasó de ocupar el cuarto lugar en el estado a ocupar el décimo lugar. El auge industrial del estado, junto con el descubrimiento de petróleo por parte de Columbus Marion "Dad" Joiner a 410 km al este de Austin, en Kilgore, que se originó en el campo petrolífero más grande del mundo (el auge petrolero del este de Texas), ayudaron a impulsar el floreciente negocio petrolero de Texas, que pasó de largo ante Austin. La capital comenzó a promocionarse como ciudad residencial, pero el gran endeudamiento municipal en el que se incurrió para construir la presa provocó el descuido de los servicios de la ciudad. El 20 de diciembre de 1886, el Hotel Driskill abrió sus puertas en la calle 6 y Brazos, lo que le dio a Austin su primer hotel de primera categoría. El hotel cerraría y reabriría muchas veces en los años siguientes. En 1905, Austin tenía pocas alcantarillas sanitarias, prácticamente ningún parque público ni zona de juegos y sólo una calle pavimentada. Tres años después, los votantes de Austin anularon la forma de gobierno de concejales, por la que se había gobernado la ciudad desde 1839, y la reemplazaron por un gobierno de comisiones. Wooldridge encabezó el grupo de reforma elegido para el cargo en 1909 y sirvió durante una década como alcalde, durante la cual la ciudad hizo un progreso constante, aunque modesto, hacia la mejora de la vida residencial. Los edificios Littefield y Scarborough en la calle 6 y Congress en el centro también se inauguraron ese año, lo que representó los primeros rascacielos de la ciudad. En 1910, la ciudad inauguró el puente de hormigón de Congress Avenue sobre el río Colorado y, al año siguiente, había extendido la línea de tranvía hasta South Austin a lo largo de South Congress Avenue. Esto fomentó el desarrollo al sur del río por primera vez, lo que permitió el desarrollo de Travis Heights en 1913.

En 1918, la ciudad adquirió Barton Springs, una piscina alimentada por un manantial que se convirtió en el símbolo de la ciudad residencial. Tras la jubilación de Wooldridge en 1919, las fallas del gobierno de comisión, ocultas por su liderazgo, se hicieron evidentes a medida que los servicios de la ciudad volvían a deteriorarse. A instancias de la Cámara de Comercio, los habitantes de Austin votaron en 1924 adoptar el gobierno de consejo-administrador, que entró en vigor en 1926 y sigue vigente en la actualidad. Las ideas progresistas como la planificación urbana y el embellecimiento se convirtieron en la política oficial de la ciudad. Un plan de la ciudad de 1928, el primero desde 1839, instó a Austin a desarrollar sus puntos fuertes como centro residencial, cultural y educativo. Una emisión de bonos por $4,250,000, la más grande de Austin hasta la fecha, proporcionó fondos para calles, alcantarillas, parques, el hospital de la ciudad, el primer edificio permanente de la biblioteca pública y el primer aeropuerto municipal, que se inauguró en 1930. Se estableció un departamento de recreación y, en una década, ofreció a los habitantes de Austin una profusión de programas recreativos, parques y piscinas.

A principios del siglo XX, los afroamericanos ocupaban asentamientos en varias partes de la ciudad de Austin. En general, estas comunidades residenciales tenían iglesias en su núcleo. Algunas tenían empresas dirigidas por negros y escuelas para jóvenes afroamericanos. Aunque estaban rodeados de barrios anglosajones, estos enclaves insulares funcionaban como barrios residenciales bastante autónomos, a menudo organizados en torno a lazos familiares, prácticas religiosas comunes y conexión con relaciones de condición de esclavo anteriores a la emancipación con propietarios de esclavos o terratenientes comunes. Aunque algunas datan de la época de la esclavitud, en la década de 1920 estas comunidades estaban ubicadas por toda la ciudad e incluían Kincheonville (1865), Wheatville (1867), Clarksville (1871), Masonville, St. Johns, Pleasant Hill y otros asentamientos.

Si bien en 1880 las residencias de los negros estaban muy dispersas por toda la ciudad, en 1930 estaban fuertemente concentradas en East Austin, un proceso alentado por el plan de la ciudad de Austin de 1928, que recomendaba que East Austin fuera designado como un "distrito negro". Los funcionarios de la ciudad implementaron el plan con éxito, y la mayoría de los negros que habían estado viviendo en la mitad occidental de la ciudad fueron "reubicados" de nuevo en las antiguas tierras de las plantaciones, al otro lado de East Avenue (ahora Interestatal 35). Los servicios municipales como escuelas, alcantarillado y parques se pusieron a disposición de los negros en East Austin únicamente. A mediados de siglo, Austin todavía estaba segregada en la mayoría de los aspectos (viviendas, restaurantes, hoteles, parques, hospitales, escuelas, transporte público), pero los afroamericanos habían fomentado desde hacía mucho tiempo sus propias instituciones, que incluían a fines de la década de 1940 unas 150 pequeñas empresas, más de treinta iglesias y dos universidades, Tillotson College y Samuel Huston College. Entre 1880 y 1940, el número de residentes negros aumentó de 3.587 a 14.861, pero su proporción en la población total disminuyó del 33% al 17%.

Los residentes hispanos de Austin, que en 1900 sumaban alrededor de 335 y constituían apenas el 1,5% de la población, aumentaron al 11% en 1940, cuando sumaban 9.693. En la década de 1940, la mayoría de los mexicano-americanos vivían en el barrio East Austin, en rápida expansión, al sur de East Eleventh Street, donde cada vez más personas eran propietarias de viviendas. Los negocios de propiedad hispana estaban dominados por una próspera industria alimentaria. Aunque los mexicano-americanos se enfrentaban a una discriminación generalizada (en el empleo, la vivienda, la educación, los servicios municipales y otras áreas), no se practicaba de forma tan rígida como contra los afroamericanos.

Entre los años 1950 y 1980, las relaciones étnicas en Austin se transformaron. Primero vino un ataque sostenido a la segregación. Los líderes negros locales y los grupos de acción política emprendieron campañas para desegregar las escuelas y los servicios de la ciudad. En 1956, la Universidad de Texas se convirtió en la primera universidad importante del Sur en admitir estudiantes negros como estudiantes de grado. A principios de los años 1960, los estudiantes organizaron manifestaciones contra la segregación en los mostradores de comida, los restaurantes y los cines. Poco a poco, las barreras fueron desapareciendo, un proceso que se aceleró cuando la Ley de Derechos Civiles de los Estados Unidos de 1964 prohibió la discriminación racial en los lugares públicos. Sin embargo, la discriminación persistió en áreas como el empleo y la vivienda. Excluidos del liderazgo político de la ciudad desde la década de 1880, cuando dos negros habían servido en el consejo municipal, los afroamericanos recuperaron su posición al ganar un escaño en la junta escolar en 1968 y un escaño en el consejo municipal en 1971. Este avance político fue igualado por los hispanos, cuyas cifras habían alcanzado los 39.399 en 1970, o el 16 por ciento de la población. Los mexicano-americanos ganaron sus primeros escaños en la junta escolar de Austin en 1972 y en el consejo municipal en 1975.

A principios y mediados de la década de 1930, Austin sufrió los duros efectos de la Gran Depresión. Sin embargo, la ciudad se las arregló relativamente bien, sostenida por sus dos pilares: el gobierno y la educación, y por las habilidades políticas del alcalde Tom Miller, que asumió el cargo en 1933, y del congresista estadounidense Lyndon Baines Johnson, que ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1937. Su población creció a un ritmo más rápido durante la década de 1930 que en cualquier otra década del siglo XX, aumentando un 66 por ciento, de 53.120 a 87.930 habitantes. En 1936, la Administración de Obras Públicas había proporcionado a Austin más fondos para proyectos de construcción municipal que cualquier otra ciudad de Texas durante el mismo período. UT casi duplicó su matrícula durante la década y emprendió un programa de construcción masivo. Además, el Aeropuerto Municipal Robert Mueller abrió sus puertas al tráfico aéreo comercial en 1930.

Más de tres décadas después de que colapsara la presa original de Austin, la gobernadora Miriam A. "Ma" Ferguson firmó el proyecto de ley que creó la Autoridad del Bajo Río Colorado (LCRA, por sus siglas en inglés). Siguiendo el modelo de la Autoridad del Valle de Tennessee, la LCRA es una empresa de servicios públicos sin fines de lucro involucrada en la gestión de los recursos a lo largo de los lagos Highland y el río Colorado. La antigua presa de Austin, parcialmente reconstruida bajo el alcalde Wooldridge pero nunca terminada debido a los daños causados por las inundaciones de 1915, finalmente se completó en 1940 y se le cambió el nombre a la presa Tom Miller. El lago Austin se extendía veintiún millas detrás de ella. Un poco más arriba del río, la presa Mansfield, mucho más grande, se completó en 1941 para embalsar el lago Travis. Las dos presas, junto con otras presas en el sistema de la Autoridad del Bajo Río Colorado, aportaron grandes beneficios a Austin: energía hidroeléctrica barata, el fin de las inundaciones que en 1935 y en ocasiones anteriores habían devastado la ciudad, y un suministro abundante de agua sin el cual el crecimiento posterior de la ciudad habría sido improbable. En 1942, Austin obtuvo el beneficio económico de la Base Aérea del Ejército Del Valle, más tarde Base Aérea Bergstrom, que permaneció en funcionamiento hasta 1993.

De 1940 a 1990, la población de Austin creció a una tasa promedio del 40 por ciento por década, de 87.930 a 472.020. Para el año 2000, la población era de 656.562. El área corporativa de la ciudad, que entre 1891 y 1940 se había duplicado hasta alcanzar 30,85 millas cuadradas, creció más de siete veces hasta alcanzar 225,40 millas cuadradas en 1990. Durante las décadas de 1950 y 1960, gran parte del crecimiento de Austin reflejó la rápida expansión de sus puntos fuertes tradicionales: la educación y el gobierno. Durante la década de 1960 solamente, el número de estudiantes que asistían a la Universidad de Texas en Austin se duplicó, alcanzando 39.000 en 1970. Los empleados del gobierno en el condado de Travis se triplicaron entre 1950 y 1970 hasta alcanzar los 47.300. Los edificios de la Universidad de Texas se multiplicaron, y en 1971 se inauguró la Biblioteca Lyndon Baines Johnson. Se construyó un complejo de edificios de oficinas estatales al norte del Capitolio. En la década de 1970, lo que impulsó el crecimiento de Austin fue su surgimiento como centro de alta tecnología. Este desarrollo, fomentado por la Cámara de Comercio desde la década de 1950 como una forma de expandir la estrecha base económica de la ciudad e impulsado por la proliferación de programas de investigación en la Universidad de Texas, se aceleró cuando IBM se instaló en Austin en 1967, seguida por Texas Instruments en 1969 y Motorola en 1974. Dos importantes consorcios de investigación de empresas de alta tecnología siguieron durante la década de 1980, Microelectronics and Computer Technology Corporation y Sematech. A principios de la década de 1990, el Área Estadística Metropolitana de Austin-Round Rock-San Marcos contaba con unos 400 fabricantes de alta tecnología. Mientras que las industrias de alta tecnología se ubicaban en la periferia de Austin, en su área central surgieron edificios de oficinas de varios pisos y hoteles durante los años 1970 y 1980, lugares para la floreciente industria musical y, en 1992, un nuevo centro de convenciones.

El 1 de agosto de 1966, el estudiante de la UT y ex infante de marina Charles Whitman mató a su esposa y a su madre antes de ascender a la Torre de la UT y abrir fuego con un rifle de francotirador de alta potencia y otras armas de fuego. Whitman mató o hirió fatalmente a 14 personas más en los siguientes 90 minutos antes de ser abatido a tiros por la policía.

Durante los años 1970 y 1980, la ciudad experimentó un enorme auge en el desarrollo que se detuvo temporalmente con la crisis de las cajas de ahorros a fines de los años 1980. El crecimiento condujo a una serie de feroces batallas políticas que enfrentaron a los conservacionistas con los desarrolladores. En particular, la preservación de Barton Springs y, por extensión, del acuífero Edwards, se convirtió en un tema que definió los temas de las batallas más importantes.

El rápido crecimiento de Austin generó una fuerte resistencia en la década de 1970. Enfadados por la proliferación de complejos de apartamentos y el flujo de tráfico, los grupos del vecindario se movilizaron para proteger la integridad de sus áreas residenciales. En 1983 había más de 150 grupos de este tipo. Los ecologistas organizaron un poderoso movimiento para proteger arroyos, lagos, cuencas hidrográficas y colinas boscosas de la degradación ambiental, lo que resultó en la aprobación de una serie de ordenanzas de protección ambiental durante las décadas de 1970 y 1980. En 1971 se inauguró un programa para embellecer las orillas de Town Lake (ahora llamado Lady Bird Lake), un lago del centro de la ciudad represado en 1960 detrás de la presa Longhorn Crossing. Los conservacionistas históricos lucharon contra la destrucción del patrimonio arquitectónico de Austin rescatando y restaurando edificios históricos. Las campañas electorales de la ciudad durante los años 1970 y 1980 frecuentemente incluyeron luchas por la gestión del crecimiento, con grupos de vecinos y ambientalistas de un lado e intereses comerciales y de desarrollo del otro. A medida que Austin se hizo conocido como un lugar para individuos creativos, las sucursales minoristas corporativas también se mudaron a la ciudad y desplazaron a muchos negocios "locales". Para muchos residentes de Austin de larga data, esta pérdida de establecimientos minoristas emblemáticos dejó un vacío en la cultura de la ciudad. En la década de 1970, Austin se convirtió en un refugio para un grupo de músicos y compositores de música country y western que buscaban escapar de la dominación corporativa de la industria de la música en Nashville. El artista más conocido de este grupo fue Willie Nelson, quien se convirtió en un ícono de lo que se convirtió en la "industria musical alternativa" de la ciudad; otro fue Stevie Ray Vaughan. En 1975, se estrenó Austin City Limits en PBS, mostrando la floreciente escena musical de Austin al país.

La sede mundial de Armadillo se ganó una reputación nacional durante la década de 1970 como un lugar para estos músicos antisistema, así como para artistas convencionales. En los años siguientes, Austin se ganó la reputación de ser un lugar donde los músicos en apuros podían lanzar sus carreras en lugares informales en vivo frente a audiencias receptivas. Esto finalmente llevó al lema oficial de la ciudad, "La capital mundial de la música en vivo".

En la década de 1990, el auge se reanudó con la llegada y el crecimiento de una gran industria tecnológica. Inicialmente, la industria tecnológica se centraba en empresas más grandes y establecidas como IBM, pero a finales de la década de 1990, Austin ganó la reputación adicional de ser un centro del auge de las puntocom y su posterior caída. Austin también es conocido por el desarrollo de juegos, la producción cinematográfica y la música popular. El 23 de mayo de 1999, el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom atendió a sus primeros pasajeros, reemplazando al Aeropuerto Municipal Robert Mueller. En 2000, Austin se convirtió en el centro de una intensa atención mediática como sede del candidato presidencial y gobernador de Texas George W. Bush. La sede de su principal oponente, Al Gore, estaba en Nashville, recreando así la antigua rivalidad de la música country entre las dos ciudades.

También en las elecciones de 2000, los habitantes de Austin rechazaron por un estrecho margen una propuesta de tren ligero presentada por Capital Metro. Sin embargo, en 2004 aprobaron un servicio de tren de cercanías desde Leander hasta el centro de la ciudad a lo largo de las líneas ferroviarias existentes. El servicio de Capital MetroRail finalmente comenzó a funcionar en 2010.

En 2004, se inauguró la Torre Frost Bank en el distrito comercial del centro de la ciudad, a lo largo de Congress Avenue. Con sus 157 metros de altura, fue el edificio más alto de Austin por un amplio margen, y también fue el primer rascacielos construido después del 11 de septiembre de 2001. En ese momento, se estaban llevando a cabo otros proyectos de rascacielos en el centro de la ciudad, la mayoría de ellos residenciales o de uso mixto, que cambiaron drásticamente la apariencia del centro de Austin y pusieron un nuevo énfasis en la vida y el desarrollo en el centro.

En 2006 se inauguraron los primeros tramos de la primera red de autopistas de peaje de Austin. Las autopistas de peaje fueron elogiadas como una solución a proyectos de autopistas con financiación insuficiente, pero también fueron criticadas por grupos de la oposición que consideraban que los peajes equivalían en algunos casos a un doble impuesto.

En marzo de 2018, una serie de cuatro explosiones con epicentro en Austin mataron a dos civiles y dejaron heridos a otros cinco.

Actualmente, Austin sigue creciendo en popularidad y experimentando un rápido crecimiento. Los jóvenes, en particular, han inundado la ciudad, atraídos en parte por su economía relativamente fuerte, su reputación de política liberal y cultura alternativa en el centro de Estados Unidos, y sus costos de vivienda relativamente bajos en comparación con las regiones costeras del país. El crecimiento repentino ha planteado varios problemas para la ciudad, incluida la expansión urbana, así como el equilibrio entre la necesidad de nueva infraestructura y la protección del medio ambiente. Más recientemente, la ciudad ha impulsado el crecimiento inteligente, principalmente en el centro y los vecindarios circundantes, estimulando el desarrollo de nuevos condominios en el área y alterando el paisaje urbano de la ciudad. Si bien el crecimiento inteligente ha tenido éxito en la revitalización del centro y los vecindarios circundantes del centro de la ciudad, el desarrollo de viviendas no ha seguido el ritmo de la demanda impulsada por el crecimiento rápido y sostenido del empleo, lo que ha resultado en mayores costos de vivienda.

• Horarios de Austin, Texas
• Capital Metropolitan Transportation Autoridad para un historial de transporte público en Austin

• Auyero, Javier. Invisible en Austin: Vida y trabajo en una ciudad americana (U de Texas Press, 2015).
• Busch, Andrew. "Construyendo" una ciudad de ciudadanos de clase media alta": Mercados laborales, segregación y crecimiento en Austin, Texas, 1950-1973". Journal of Urban History (2013) en línea
• Humphrey, David C. Austin: Historia de la capital (Texas A plagaM University Press, 2013).

• Waterloo, Texas de TexasEscapes.com
• Waterloo, Texas (Condado de Williamson) del Manual de Texas Online
• Waterloo, Texas (Condado de Travis) desde https://tshaonline.org