Historia de Alcohólicos Anónimos

Alcohólicos Anónimos (AA) es una confraternidad global fundada en 1935 por Bill Wilson (conocido como Bill W.) y Robert Smith (conocido como Dr. Bob), y desde entonces ha crecido hasta alcanzar una cobertura mundial.Casi dos siglos antes de la llegada de Alcohólicos Anónimos, John Wesley fundó las bandas de penitentes metodistas, que se organizaban los sábados por la noche, la noche en que los miembros de estos pequeños grupos se sentían más tentados a frecuentar las tabernas. Los himnos y las enseñanzas impartidas durante las reuniones de las bandas de penitentes abordaban los problemas que enfrentaban los miembros, a menudo el alcoholismo. Como resultado, las bandas de penitentes se han comparado a menudo con Alcohólicos Anónimos en el discurso académico.En los Estados Unidos de la década de 1930, tras la Prohibición, era común percibir el alcoholismo como una falla moral, y los estándares de la profesión médica de la época lo trataban como una condición probablemente incurable y letal. Quienes carecían de recursos económicos encontraban ayuda en hospitales estatales, el Ejército de Salvación u otras sociedades de beneficencia y grupos religiosos. Quienes podían costear psiquiatras u hospitales eran sometidos a un tratamiento con barbitúricos y belladona conocido como "purga y vómito" o eran internados en un asilo a largo plazo.El Grupo Oxford fue una confraternidad cristiana fundada por el misionero cristiano estadounidense Frank Buchman. Buchman era un ministro, originalmente luterano, luego evangelista, que tuvo una experiencia de conversión en 1908 en una capilla de Keswick, Inglaterra, centro de avivamiento del movimiento Higher Life. Como resultado de esa experiencia, fundó un movimiento llamado A First Century Christian Fellowship en 1921. Este movimiento llegó a conocerse como el Grupo Oxford en 1928.Buchman resumió la filosofía del Grupo Oxford en pocas frases: «Todas las personas son pecadoras»; «Todos los pecadores pueden cambiar»; «La confesión es un prerrequisito para el cambio»; «La persona cambiada puede acceder a Dios directamente»; «Los milagros vuelven a ser posibles»; y «La persona cambiada debe cambiar a los demás».Las prácticas que utilizaban se denominaban las cinco C:

• Confianza
• Confesión
• Condena
• Conversión
• Continuación

Su estándar de moralidad eran los Cuatro Absolutos, un resumen de las enseñanzas del Sermón de la Montaña:

• Absoluto-Honestidad
• Absoluta-Puridad
• Absolute-Unselfishness
• Absolute-Love

En su búsqueda de alivio para su alcoholismo, Bill Wilson, uno de los dos cofundadores de AA, se unió al Grupo Oxford y aprendió sus enseñanzas. Aunque Wilson se separó posteriormente del Grupo Oxford, basó la estructura de Alcohólicos Anónimos y muchas de las ideas que formaron la base del Programa de Doce Pasos sugerido por AA en las enseñanzas del Grupo Oxford. Posteriormente, Bill Wilson atribuyó al Grupo Oxford el mérito de haberle salvado la vida.La comprensión del Grupo Oxford de la condición humana es evidente en la formulación que Wilson hace del dilema del alcohólico. El programa de recuperación del Grupo Oxford y la influencia de su evangelización aún se pueden detectar en prácticas clave de Alcohólicos Anónimos. Los autores del Grupo Oxford a veces trataban el pecado como una enfermedad. Creían que el pecado era "todo aquello que se interponía entre el individuo y Dios". El pecado frustraba el "plan de Dios" para uno mismo, y el egoísmo y el egocentrismo se consideraban los problemas clave. Por lo tanto, si uno podía "entregar su ego a Dios", el pecado se iría con él. En los inicios de Alcohólicos Anónimos, Wilson habló del pecado y de la necesidad de una entrega completa a Dios. El Grupo Oxford también se enorgullecía de poder ayudar a personas con problemas en cualquier momento. Alcohólicos Anónimos obtuvo el respaldo temprano del Grupo Oxford para el concepto de que la enfermedad podía ser espiritual, pero amplió el diagnóstico para incluir lo físico y lo psicológico.En 1955, Wilson escribió: «Los primeros AA obtuvieron sus ideas de autoexamen, reconocimiento de defectos de carácter, reparación del daño causado y colaboración con los demás directamente del Grupo Oxford y directamente de Sam Shoemaker, su antiguo líder en Estados Unidos, y de ninguna otra fuente». Sin embargo, según Mercadante, el concepto de AA de impotencia ante el alcohol se aparta significativamente de la creencia del Grupo Oxford. En AA, la esclavitud de una enfermedad adictiva no tiene cura, y el Grupo Oxford enfatizó la posibilidad de una victoria completa sobre el pecado.Rowland HazardEn 1926, Rowland Hazard, un ejecutivo estadounidense, viajó a Zúrich, Suiza, para recibir tratamiento contra el alcoholismo con el psiquiatra Carl Jung. Cuando Hazard terminó el tratamiento con Jung después de aproximadamente un año y regresó a Estados Unidos, pronto volvió a beber y regresó con Jung en Zúrich para continuar el tratamiento. Jung le dijo a Hazard que su caso era prácticamente desesperado (como el de otros alcohólicos) y que su única esperanza podría ser una «conversión espiritual» con un «grupo religioso».De regreso a Estados Unidos, Hazard acudió al Grupo Oxford, cuyas enseñanzas fueron la fuente de conceptos de AA como las "reuniones" y el "compartir" (confesión pública), la "restitución", la "honestidad rigurosa" y la "entrega de la voluntad y la vida al cuidado de Dios". Hazard experimentó una conversión espiritual con la ayuda del Grupo y comenzó a experimentar la liberación de la bebida que buscaba. Se convirtió a una vida de sobriedad durante un viaje en tren de Nueva York a Detroit, tras leer "Sólo para pecadores" de AJ Russell, miembro del Grupo Oxford.

Ebby Thacher

Los miembros del grupo presentaron a Hazard a Ebby Thacher. Hazard llevó a Thacher a la Misión de Rescate del Calvario, dirigida por Sam Shoemaker, líder del Grupo Oxford. A lo largo de los años, la misión había ayudado a más de 200,000 personas necesitadas. Thacher también logró la sobriedad en etapas posteriores y murió sobrio.Bill WilsonSiguiendo la enseñanza del Grupo Oxford de que un recién convertido debe ganar otros conversos para preservar su propia experiencia de conversión, Thacher contactó a su viejo amigo Bill Wilson, de quien sabía que tenía un problema con la bebida.Bill Wilson era un alcohólico que arruinó una prometedora carrera en Wall Street debido a su alcoholismo. Tampoco logró graduarse de la facultad de derecho porque estaba demasiado borracho para recoger su diploma. Su consumo de alcohol perjudicó su matrimonio y fue hospitalizado por alcoholismo en el Hospital Towns de Nueva York cuatro veces entre 1933 y 1934, bajo el cuidado de William Silkworth.Durante su primera estancia en el Hospital Towns, Silkworth le explicó su teoría de que el alcoholismo es una enfermedad, no un fracaso moral ni de voluntad. Silkworth creía que los alcohólicos padecían una obsesión mental, combinada con una alergia que hacía inevitable el consumo compulsivo de alcohol, y que para romper este ciclo era necesario abstenerse por completo del consumo de alcohol. Wilson se alegró al descubrir que padecía una enfermedad y logró mantenerse alejado del alcohol durante un mes antes de volver a beber.Cuando Ebby Thacher visitó a Wilson en su apartamento de Nueva York y le dijo que "se había vuelto religioso", Wilson se sintió desanimado. Hasta entonces, Wilson había luchado con la existencia de Dios, pero sobre su encuentro con Thacher escribió: "Mi amigo sugirió lo que entonces parecía una idea novedosa. Dijo: '¿Por qué no eliges tu propia concepción de Dios?'". Esa afirmación me impactó profundamente. Derritió la gélida montaña intelectual a cuya sombra había vivido y temblado durante tantos años. Por fin me encontraba a la luz del sol. Cuando Thacher se fue, Wilson continuó bebiendo. Thacher regresó unos días después trayendo consigo a Shep Cornell, otro miembro del Grupo Oxford, quien era agresivo en sus tácticas para promover el Programa del Grupo Oxford, pero a pesar de sus esfuerzos, Wilson continuó bebiendo.A la mañana siguiente, Wilson llegó a la Misión de Rescate del Calvario en estado de ebriedad buscando a Thacher. Una vez allí, asistió a su primera reunión del Grupo Oxford, donde respondió al llamado a acercarse al altar y, junto con otros penitentes, «entregó su vida a Cristo». Wilson le contó con entusiasmo a su esposa Lois sobre su progreso espiritual; sin embargo, al día siguiente volvió a beber y pocos días después ingresó de nuevo en el Hospital Towns por cuarta y última vez.En el Hospital Towns, bajo el cuidado de Silkworth, Wilson recibió una cura farmacológica elaborada por Charles B. Towns. Conocida como la Cura de la Belladona, contenía belladona (Atropa belladonna) y beleño (Hyoscyamus niger). Estas plantas contienen delirantes, como la atropina y la escopolamina, que causan alucinaciones.Fue durante este tratamiento que Wilson experimentó su conversión espiritual, un sofoco. Deprimido y desesperado, yaciendo en la cama, exclamó: "¡Haré lo que sea! ¡Lo que sea! ¡Si hay un Dios, que se manifieste!". Entonces sintió una luz brillante, un sentimiento de éxtasis y una nueva serenidad. Wilson le describió su experiencia a Silkworth, quien le dijo que no la descartara.Thacher visitó a Wilson en el Hospital Towns y le presentó los principios básicos del Grupo Oxford y el libro «Variedades de la Experiencia Religiosa» (1902), del psicólogo y filósofo estadounidense William James. Tras leer el libro, Wilson declararía posteriormente que la frase «deflación profunda» le llamó la atención en la página del libro de William James; sin embargo, esta frase no aparece en el libro. La teoría de James era que las transformaciones espirituales provienen de las calamidades, y su origen reside en el dolor, la desesperanza y la rendición. La creencia de James respecto al alcoholismo era que «la cura para la dipsomanía era la religiosidad».Tras ser dado de alta del hospital el 18 de diciembre de 1934, Wilson se trasladó de la Misión de Rescate del Calvario a la reunión del Grupo Oxford en Calvary House. Allí, después de las reuniones, Wilson socializaba con otros exbebedores del Grupo Oxford y se interesó en aprender cómo ayudar a otros alcohólicos a lograr la sobriedad. Fue durante esta época que Wilson emprendió una cruzada para salvar a los alcohólicos. Sus fuentes de apoyo fueron la Misión de Rescate del Calvario y el Hospital Towns. Aunque ninguno de los alcohólicos a los que Wilson intentó ayudar logró mantenerse sobrio, el propio Wilson se mantuvo sobrio.

Silkworth creía que Wilson cometía un error al hablarles a los nuevos conversos de su "Sofoco" y, por lo tanto, intentar aplicar los principios del Grupo Oxford. Le aconsejó la necesidad de "desinflar" al alcohólico. Le pidió que les diera su comprensión médica, y que se la aplicara con dureza: que les hablara de la obsesión que los condena a beber, de la sensibilidad física que los condena a la locura y de la compulsión por beber que podría matarlos. Creía que si otro alcohólico les transmitía este mensaje, quebrantaría su ego. Solo entonces el alcohólico podría usar la otra "medicina" que Wilson tenía para ofrecer: los principios éticos que había aprendido de los Grupos Oxford.Posteriormente, durante un viaje de negocios a Akron, Ohio, Wilson sintió la tentación de beber y se dio cuenta de que debía hablar con otro alcohólico para mantenerse sobrio. Llamó a los ministros locales para preguntarles si conocían a algún alcohólico. Norman Sheppard lo dirigió a Henrietta Seiberling, miembro del Grupo Oxford, cuyo grupo había estado tratando de ayudar a un alcohólico desesperado llamado Dr. Bob Smith.Mientras estudiaba en el Dartmouth College, Smith empezó a beber en exceso y, por esta razón, casi no se graduó de medicina. Abrió un consultorio médico y se casó, pero su consumo de alcohol puso en peligro su negocio y su vida familiar. Durante 17 años, la rutina diaria de Smith consistió en mantenerse sobrio hasta la tarde, emborracharse, dormir y luego tomar sedantes para calmar su nerviosismo matutino. Seiberling convenció a Smith de hablar con Wilson, pero Smith insistió en que la reunión se limitara a 15 minutos. Sin embargo, Smith quedó tan impresionado con el conocimiento de Wilson sobre el alcoholismo y su capacidad para compartir su propia experiencia que la conversación duró seis horas.Wilson se mudó a la casa familiar de Bob y Anne Smith. Allí, ambos planearon llevar su mensaje de recuperación de gira. Sin embargo, durante este período, Smith volvió a beber mientras asistía a una convención médica. Durante su estancia en casa de los Smith, Wilson se unió a Smith y su esposa en la práctica del Grupo Oxford de sesiones de "orientación matutina" con meditaciones y lecturas bíblicas. El Libro de Santiago de la Biblia se convirtió en una importante inspiración para Smith y los alcohólicos del grupo de Akron. Wilson pasó un mes trabajando con Smith, y Smith se convirtió en el primer alcohólico al que Wilson ayudó a alcanzar la sobriedad. La última copa de Smith fue el 10 de junio de 1935 (una cerveza para fortalecer su mano antes de la cirugía), fecha que los miembros de AA consideran la fecha de fundación de AA.

Wilson y Smith buscaron desarrollar un programa sencillo para ayudar incluso a los alcohólicos más graves, junto con un enfoque más eficaz que empatizaba con ellos, pero los convencía de su desesperanza e impotencia. Creían que los alcohólicos activos se encontraban en un estado de locura, no de pecado, una idea que desarrollaron independientemente del Grupo Oxford.Para lograr la conversión espiritual necesaria para la sobriedad y la recuperación de la cordura, los alcohólicos debían comprender que no podían vencer el alcoholismo por sí solos; que era necesario entregarse a un poder superior y colaborar con otros alcohólicos. Los alcohólicos sobrios podían mostrar a los bebedores que era posible disfrutar de la vida sin alcohol, inspirando así una conversión espiritual que les ayudaría a alcanzar la sobriedad.La táctica empleada por Smith y Wilson para lograr la conversión consistía, en primer lugar, en determinar si un individuo tenía problemas con la bebida. Para ello, primero se acercaban a la esposa del hombre y, posteriormente, se acercaban directamente al individuo, ya fuera en su casa o invitándolo a la de los Smith. El objetivo era que el hombre se "entregara", y esta rendición implicaba una confesión de "impotencia" y una oración que decía que el hombre creía en un "poder superior" y que podía "recuperar la cordura". Este proceso a veces se llevaba a cabo en la cocina, y otras veces junto a la cama del hombre, con Wilson arrodillado a un lado y Smith al otro. De esta manera, el hombre se veía obligado a admitir su "derrota". Wilson y Smith creían que hasta que un hombre se "entregara", no podía asistir a las reuniones del Grupo Oxford. Nadie podía asistir a una reunión sin ser "patrocinado". Por lo tanto, un nuevo candidato recibía visitas constantes de miembros del equipo de Akron y participaba en numerosas sesiones de oración, además de escuchar a Smith citar los hechos médicos sobre el alcoholismo. También se le sometía a una dieta especial de chucrut, tomates y jarabe Karo para reducir sus ansias de alcohol. La casa de la familia Smith en Akron se convirtió en un centro para alcohólicos.El trabajo de Wilson y Smith en Akron trajo consigo dos conclusiones. La primera fue que, para mantenerse sobrio, un alcohólico necesitaba a otro alcohólico con quien trabajar. La segunda fue el concepto de las "24 horas": si el alcohólico podía resistir el impulso de beber posponiéndolo un día, una hora o incluso un minuto, podía mantenerse sobrio.Después de que él y Smith trabajaran con los miembros tres y cuatro de AA, Bill Dotson y Ernie G., se estableció un grupo inicial en Akron. Wilson regresó a Nueva York y comenzó a celebrar reuniones en su casa en el otoño de 1935.Wilson permitía que los alcohólicos vivieran en su casa durante largos periodos sin pagar alquiler ni comida. Esta práctica de proporcionar un hogar de transición fue iniciada por Bob Smith y su esposa Anne. La esposa de Wilson, Lois, no solo trabajaba en una tienda departamental y mantenía a Wilson y a sus huéspedes que no pagaban, sino que también cocinaba y limpiaba. También intentaba ayudar a muchos de los alcohólicos que se mudaban a vivir con ellos. Fue atacada por un hombre con un cuchillo de cocina tras rechazar sus insinuaciones, y otro hombre se suicidó gaseándose en sus instalaciones. Más tarde descubrieron que había robado y vendido sus mejores prendas. Wilson abandonó esta práctica en 1936 al ver que no contribuía a la recuperación de los alcohólicos. Los Wilson no se desilusionaron del Grupo Oxford hasta mucho después; asistían regularmente a las reuniones del Grupo Oxford en la Iglesia del Calvario y a varias de sus "fiestas en casa" hasta 1937.En ese momento, operaban dos programas, uno en Akron y otro en Nueva York. El Grupo Oxford de Akron y el Grupo Oxford de Nueva York tenían actitudes muy diferentes hacia los alcohólicos. Los miembros de Akron Oxford acogían a los alcohólicos en su grupo y no los utilizaban para atraer nuevos miembros, ni los animaban a dejar de fumar, ya que todos pertenecían al Grupo de Nueva York; y los alcohólicos de Akron no se reunían por separado del Grupo Oxford.La práctica de los Wilson de organizar reuniones exclusivamente para alcohólicos, separadas de las reuniones generales del Grupo Oxford, generó críticas dentro del Grupo Oxford de Nueva York. Los miembros del Grupo Oxford creían que el enfoque exclusivo de los Wilson en los alcohólicos les hacía ignorar qué más podían hacer por el Grupo Oxford. Mientras Sam Shoemaker estaba de vacaciones, los miembros del Grupo Oxford declararon que los Wilson no eran "Máximo" y se les aconsejó no asistir a sus reuniones. En 1937, los Wilson rompieron con el Grupo Oxford. Según el Grupo Oxford, Wilson renunció; según Lois Wilson, "fueron expulsados". Wilson escribió posteriormente que consideraba al Grupo Oxford agresivo en su evangelización. Se oponía a la búsqueda de publicidad del grupo y a su intolerancia hacia los no creyentes, y los alcohólicos católicos practicantes consideraban que sus opiniones contradecían las enseñanzas del Grupo Oxford. Los alcohólicos del grupo de Akron no se separaron del Grupo Oxford hasta 1939. Su ruptura no se debió a la necesidad de liberarse del Grupo Oxford, sino a una acción de solidaridad con sus hermanos de Nueva York.A finales de 1937, tras la separación de Nueva York del Grupo Oxford, Wilson regresó a Akron, donde él y Smith calcularon su tasa de éxito inicial en alrededor del cinco por ciento. Más de 40 alcohólicos en Akron y Nueva York se habían mantenido sobrios desde que comenzaron su trabajo. Wilson entonces ideó planes para financiar e implementar su programa a gran escala, lo cual incluía la publicación de un libro, el empleo de misioneros remunerados y la apertura de centros de tratamiento para el alcoholismo. Los 18 miembros alcohólicos del grupo de Akron veían poca necesidad de empleados remunerados, misioneros, hospitales o literatura aparte de la del Grupo Oxford. Algunas de las propuestas de Wilson violaban los principios espirituales que practicaban en el Grupo Oxford. Por un margen de un voto, aceptaron que Wilson escribiera un libro, pero rechazaron cualquier apoyo financiero para su proyecto.El título del libro que escribió Wilson es Alcohólicos Anónimos: La historia de cómo más de cien hombres se han recuperado del alcoholismo, pero los miembros de AA lo llaman el «Libro Grande». Su objetivo principal es ayudar al alcohólico a encontrar un poder superior a sí mismo que resuelva su problema, siendo este «problema» la incapacidad de mantenerse sobrio por sí solo.Una de las principales razones por las que se escribió el libro fue para ofrecer una forma económica de llevar el programa de recuperación de AA a los alcohólicos que sufren.En los inicios de AA, después de que Bill Wilson, Bob Smith y la mayoría de los miembros de AA acordaran las nuevas ideas del programa, se concibieron misioneros de AA pagados y centros de tratamiento gratuitos o económicos. Sin embargo, los esfuerzos iniciales de recaudación de fondos fracasaron.En 1938, Leonard Strong, cuñado de Bill Wilson, contactó a Willard Richardson, quien organizó una reunión con A. Leroy Chapman, asistente de John D. Rockefeller Jr. Wilson soñaba con recibir millones de dólares para financiar a los misioneros y centros de tratamiento de AA, pero Rockefeller se negó, alegando que el dinero arruinaría las cosas. En cambio, aceptó contribuir con 5000 dólares en incrementos semanales de 30 dólares para que Wilson y Smith los usaran para gastos personales.Más tarde, en 1940, Rockefeller también organizó una cena para Alcohólicos Anónimos, presidida por su hijo Nelson, a la que asistieron neoyorquinos adinerados y miembros de la recién fundada AA. Wilson esperaba que el evento recaudara mucho dinero para el grupo, pero al concluir la cena, Nelson declaró que Alcohólicos Anónimos debía ser autosuficiente y que el poder de AA debía residir en que una persona transmitiera el mensaje a otra, no con una recompensa económica, sino únicamente con la buena voluntad de sus seguidores.Aunque Wilson posteriormente reconocería a Rockefeller la idea de que AA no fuera profesional, al principio se sintió decepcionado con esta postura constante; y tras el fracaso de su primer intento de recaudación de fondos, abandonó los planes de contratar misioneros y centros de tratamiento. En su lugar, Wilson y Smith formaron una organización sin fines de lucro llamada la Fundación Alcohólica y publicaron un libro que compartía sus experiencias personales y lo que hicieron para mantenerse sobrios. El libro que escribieron, Alcohólicos Anónimos: La historia de cómo más de cien hombres se han recuperado del alcoholismo (el Libro Grande), es el texto básico para los miembros de AA sobre cómo mantenerse sobrios, y es del título de este libro que el grupo obtuvo su nombre.

Gran parte de las aportaciones de Bill W. para el libro se escribieron en 1938 en el Edificio Calumet de Newark, Nueva Jersey, en las oficinas de Honor Dealers, una empresa de Hank P., uno de los primeros miembros de Nueva York, utilizando los servicios de secretaría de Ruth Hock.Cuando Wilson empezó a trabajar en el libro, y ante las dificultades económicas, se imprimieron los dos primeros capítulos, «La historia de Bill» y «Hay una solución», para recaudar fondos. Tras recibir una oferta de Harper & Brothers para publicar el libro, Hank P., cuya historia «El incrédulo» aparece en la primera edición del «Gran Libro», convenció a Wilson de que debían conservar el control del libro publicándolo ellos mismos.Hank ideó un plan para formar "Works Publishing, Inc." y recaudar capital vendiendo sus acciones a miembros del grupo y amigos. Con la experiencia de Wilson como corredor de bolsa, Hank emitió certificados de acciones, aunque la empresa nunca se constituyó y carecía de activos.Al principio no tuvieron éxito en la venta de las acciones, pero finalmente Wilson y Hank obtuvieron lo que consideraron una promesa de Reader's Digest de escribir un artículo sobre el libro una vez terminado. Gracias a esa promesa, los miembros de AA y sus amigos se convencieron de comprar acciones, y Wilson recibió suficiente financiación para continuar escribiendo el libro. Posteriormente, el editor de Reader's Digest afirmó no recordar la promesa, y el artículo nunca se publicó.Bill y Hank poseían dos tercios de 600 acciones de la compañía, y Ruth Hock también recibió algunas como secretaria. Se vendieron doscientas acciones por 5.000 dólares (79.000 dólares en 2008) a 25 dólares cada una (395 dólares en 2008), y recibieron un préstamo de Charlie Towns por 2.500 dólares (40.000 dólares en 2008). Esto solo financió los gastos de escritura, y la impresión de los 5.000 libros originales costaría 35 centavos adicionales. Edward Blackwell, de Cornwall Press, aceptó imprimir el libro con un pago inicial de 500 dólares, junto con la promesa de Bill y Hank de pagar el resto posteriormente.Hank P. volvió a la bebida tras cuatro años de sobriedad y no pudo justificar los activos de Works Publishing. Hank culpó a Wilson de ello, además de a sus propios problemas personales. Para 1940, Wilson y los Fideicomisarios de la Fundación decidieron que el Libro Grande debía pertenecer a AA, por lo que emitieron acciones preferentes y, con un préstamo de los Rockefeller, pudieron recuperar las acciones originales a un valor nominal de 25 dólares cada una. Hank P. inicialmente se negó a vender sus 200 acciones, pero posteriormente se presentó en la oficina de Wilson sin blanca y con problemas económicos. Wilson le ofreció a Hank 200 dólares por los muebles de oficina que le pertenecían, a condición de que cediera sus acciones. Hank aceptó el acuerdo tras la insistencia de Wilson. Poco después, Wilson obtuvo un acuerdo de regalías por el libro similar al que Smith había recibido anteriormente. La transacción dejó a Hank resentido, y posteriormente acusó a Wilson de lucrarse con las regalías del Libro Grande, algo que Clarence S., fundador del grupo AA de Cleveland, también cuestionó seriamente. Basándose en los principios aprendidos del Grupo Oxford, Wilson intentó mantener una actitud cordial y solidaria con ambos. Works Publishing se constituyó el 30 de junio de 1940.Tras completar los capítulos tercero y cuarto del Libro Grande, Wilson decidió que era necesario un resumen de los métodos para tratar el alcoholismo para describir su programa de "boca a boca". El programa básico se había desarrollado a partir de los trabajos de William James, Silkworth y el Grupo Oxford. Incluía seis pasos básicos:

1. Admitimos que nos lamíamos, que éramos impotentes por el alcohol.
2. Hicimos un inventario moral de nuestros defectos o pecados.
3. Confiamos o compartimos nuestras deficiencias con otra persona en confianza.
4. Hicimos restitución a todos los que habíamos dañado.
5. Intentamos ayudar a otros alcohólicos, sin pensar en recompensa en dinero o prestigio.
6. Oramos a cualquier Dios que pensábamos que había poder para practicar estos preceptos.

Wilson decidió que los seis pasos debían dividirse en secciones más pequeñas para facilitar su comprensión y aceptación. Escribió los Doce Pasos una noche, acostado en la cama, ya que consideraba que era el mejor momento para reflexionar. Antes de escribir, "oró pidiendo guía" y, al revisar lo escrito y numerar los nuevos pasos, descubrió que sumaban doce. Entonces pensó en los Doce Apóstoles y se convenció de que el programa debía tener doce pasos. Con las contribuciones de otros miembros del grupo, incluyendo ateos que restringían el contenido religioso (como el material del Grupo Oxford) que posteriormente podría generar controversia, para el otoño de 1938 Wilson había ampliado los seis pasos hasta la versión final de los Doce Pasos, que se detalla en el Capítulo Cinco del Libro Grande, titulado "Cómo Funciona".Muchos de los capítulos del Libro Grande fueron escritos por Wilson, incluyendo el Capítulo 8, «A las Esposas». Era un capítulo que le había ofrecido a la esposa de Smith, Anne Smith, escribir, pero ella lo rechazó. Su esposa, Lois, quería escribir el capítulo, y su negativa la dejó enojada y dolida. Algunos postulan que el capítulo parece responsabilizar a la esposa de la estabilidad emocional de su esposo alcohólico una vez que este haya dejado de beber.Wilson mantuvo un registro de las personas cuyas historias personales aparecieron en la primera edición del Libro Grande. Alrededor del 50 % de ellas no habían permanecido sobrias.Al principio, el Libro Grande no se vendió. Quedaban 5000 ejemplares en el almacén, y Works Publishing estaba al borde de la quiebra. Morgan R., recién salido de un manicomio, contactó a su amigo Gabriel Heatter, presentador del popular programa de radio «Nosotros, el Pueblo», para promocionar su recién recuperada recuperación a través de Alcohólicos Anónimos (AA). La entrevista se consideró vital para el éxito de AA y las ventas de su libro, así que, para asegurar que Morgan se mantuviera sobrio para la transmisión, los miembros de AA lo mantuvieron encerrado en una habitación de hotel durante varios días bajo vigilancia las 24 horas. La entrevista fue un éxito, y Hank P. organizó el envío de 20.000 postales a médicos anunciando la transmisión de Heatter y animándolos a comprar un ejemplar de Alcohólicos Anónimos: La historia de cómo más de cien hombres se han recuperado del alcoholismo. Las ventas del libro y la popularidad de AA también aumentaron después de artículos positivos en la revista Liberty en 1939 y el Saturday Evening Post en 1941.La segunda edición del Libro Grande se publicó en 1955, la tercera en 1976 y la cuarta en 2001. La primera parte del libro, que detalla el programa, se ha mantenido prácticamente intacta, con pequeñas actualizaciones y ediciones estadísticas. La segunda parte contiene historias personales que se actualizan con cada edición para reflejar la membresía actual de AA, lo que provocó la eliminación de historias anteriores. Estas se publicaron por separado en 2003 en el libro Experiencia, Fortaleza y Esperanza.Originalmente, el anonimato se practicaba debido a la naturaleza experimental de la confraternidad y para proteger a los miembros del estigma de ser vistos como alcohólicos. El nombre "Alcohólicos Anónimos" se refería a los miembros, no al mensaje. Si los miembros hacían pública su membresía en AA, especialmente en los medios de comunicación, y luego volvían a beber, no solo dañaría la reputación de AA, sino que amenazaría la supervivencia misma de la confraternidad. Más tarde, como resultado de las "rupturas del anonimato" en los medios de comunicación por parte de miembros famosos de AA, Wilson determinó que el propósito fundamental del anonimato era evitar que los egos alcohólicos buscaran fama y fortuna a costa de AA. Wilson también veía el anonimato como un principio que evitaría que los miembros se dejaran llevar por deseos egoístas que pudieran llevarlos a volver a beber; de ahí la Tradición Doce, que convirtió el anonimato en el núcleo espiritual de todas las tradiciones de AA, es decir, las directrices de AA.

A medida que AA creció en tamaño y popularidad, pasando de tener más de 100 miembros en 1939, otros eventos notables en su historia incluyen los siguientes:

• 1939 El cofundador de AA Bill Wilson y Marty Mann fundaron High Watch Farm en Kent, Connecticut, el primer centro mundial de rehabilitación basado en 12-Step.
• 192.000 miembros en 50 ciudades y pueblos. Después del artículo del sábado de marzo de 1941 Evening Post sobre AA, la membresía se triplicó durante el próximo año.
• 1944 en junio, AA Grapevine revista fue publicada con historias de primera persona de miembros de AA. Su eslogan "una reunión de AA impresa" fue adoptado después de recibir cartas de apoyo de miembros de AA en militares extranjeros.
• 1945 AA adoptó AA Grapevine como su diario nacional.
• 1946 en abril, AA Grapevine primera publicación Doce tradiciones (en forma larga/original) como Doce puntos para asegurar nuestro futuro. Se derivaron de las cartas de grupo a la sede de la AA pidiendo cómo manejar las controversias sobre cuestiones tales como finanzas, publicidad y afiliaciones externas, y tenían por objeto ser directrices sobre la conducta de grupos y evitar controversias.
• 1949 AA Grapevine se convirtió en la revista internacional de AA debido a la adición de lectores en Canadá y Europa.
• 1949 Un grupo de recuperación de alcohólicos y miembros de AA fundó Hazelden Farm, un centro de refugio y tratamiento de Minneapolis. Desde entonces, el 93 por ciento de las clínicas de rehabilitación de alcohol utilizan conceptos de AA en su tratamiento, y también se ha producido una influencia inversa, con AA recibiendo el 31 por ciento de sus miembros de las referencias de centro de tratamiento.
• 1950 Las doce tradiciones fueron adoptados unánimemente en la primera AA Convención Internacional.
• 1950 El 16 de noviembre, Bob Smith muere. Había unos 100.000 miembros de AA.
• 1953 Las doce tradiciones fueron publicadas en el libro Doce pasos y doce tradiciones.
• 1953 Narcóticos Anónimos recibió permiso de AA para utilizar los Doce Pasos y Doce Tradiciones en su propio programa.
• 1955 Segunda edición del Libro Grande publicado; estimado 150.000 miembros AA.
• 1957 Alcoholics Anonymous Comes of Age fue publicado.
• 1962 Los Doce Conceptos para el Servicio Mundial fueron adoptados por la AA como directriz para cuestiones internacionales.
• 1962 La película Días de Vino y Rosas representado un alcohólico en AA.
• 1971 Bill Wilson muere. Sus últimas palabras a los miembros de AA fueron "Dios los bendiga y alcohólicos Anónimos para siempre".
• 1976 Tercera edición del Libro Grande publicado; estimados 1,000,000 AA miembros.
• 1980 Dr. Bob y los buenos viejos dio una cuenta del desarrollo de AA en y alrededor de Akron y Cleveland, Ohio.
• 1984 Pásalo. detallado la historia de vida de Wilson.
• 1988 La película Limpia y Sober describió tales aspectos de la cultura AA como patrocinio.
• 1989 La película Mi nombre es Bill W. retrató la historia de AA.
• 2001 Cuarta edición del Libro Grande publicado; estimado 2 millones o más miembros en 100.800 grupos se reúnen en aproximadamente 150 países alrededor del mundo.
• 2010 La película de TV Cuando el amor no es suficiente: La historia de Lois Wilson retrata la historia de Lois y Bill Wilson, fundadores de Al-Anon y Alcoholics Anonymous.
• 2012 Bill W., un documental biográfico estadounidense dirigido por Dan Carracino y Kevin Hanlon, sobre William Griffith Wilson.

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• AA sitio web oficial