Historia colonial de los Estados Unidos

La historia colonial de los Estados Unidos cubre la historia de la colonización europea de América del Norte desde principios del siglo XVII hasta la incorporación de las Trece Colonias a los Estados Unidos de América, después de la Guerra de la Independencia. A fines del siglo XVI, Inglaterra, Francia, España y la República Holandesa lanzaron importantes programas de colonización en América del Norte. La tasa de mortalidad fue muy alta entre los primeros inmigrantes, y algunos de los primeros intentos desaparecieron por completo, como la colonia perdida inglesa de Roanoke. Sin embargo, se establecieron colonias exitosas en varias décadas.

Los colonos europeos provenían de una variedad de grupos sociales y religiosos, incluidos aventureros, granjeros, sirvientes, comerciantes y muy pocos de la aristocracia. Los colonos incluyeron a los holandeses de Nueva Holanda, los suecos y finlandeses de Nueva Suecia, los cuáqueros ingleses de la provincia de Pensilvania, los puritanos ingleses de Nueva Inglaterra, los colonos ingleses de Jamestown, Virginia, los católicos ingleses y los protestantes no conformistas de la provincia de Maryland, los "pobres dignos" de la provincia de Georgia, los alemanes que se establecieron en las colonias del Atlántico medio y los escoceses del Ulster de los Montes Apalaches. Todos estos grupos se convirtieron en parte de los Estados Unidos cuando obtuvo su independencia en 1776. La América rusa y partes de Nueva Francia y Nueva España también se incorporaron a los Estados Unidos en épocas posteriores.

Con el tiempo, las colonias no británicas al este del río Mississippi fueron ocupadas y la mayoría de los habitantes fueron asimilados. En Nueva Escocia, sin embargo, los británicos expulsaron a los acadianos franceses y muchos se trasladaron a Luisiana. No hubo guerras civiles en las Trece Colonias. Las dos principales rebeliones armadas fueron fracasos de corta duración en Virginia en 1676 y en Nueva York en 1689-1691. Algunas de las colonias desarrollaron sistemas legalizados de esclavitud, centrados principalmente en el comercio de esclavos en el Atlántico. Las guerras fueron recurrentes entre los franceses y los británicos durante las guerras francesa e india. En 1760, Francia fue derrotada y Gran Bretaña se apoderó de sus colonias.

En la costa este, las cuatro regiones inglesas distintas eran Nueva Inglaterra, las colonias centrales, las colonias de la bahía de Chesapeake (sur superior) y las colonias del sur (sur inferior). Algunos historiadores agregan una quinta región de la "Frontera", que nunca se organizó por separado. Un porcentaje significativo de los nativos americanos que vivían en la región oriental habían sido devastados por enfermedades antes de 1620, posiblemente introducidas décadas antes por exploradores y marineros (aunque no se ha establecido una causa concluyente).

Los objetivos de la colonización

Los colonos provenían de reinos europeos que tenían capacidades militares, navales, gubernamentales y empresariales altamente desarrolladas. La experiencia centenaria de conquista y colonización española y portuguesa durante la Reconquista, junto con las nuevas habilidades de navegación oceánica, proporcionaron las herramientas, la capacidad y el deseo de colonizar el Nuevo Mundo. Estos esfuerzos fueron gestionados respectivamente por la Casa de Contratación y la Casa da Índia.

Inglaterra, Francia y los Países Bajos también habían iniciado colonias en las Indias Occidentales y América del Norte. Tenían la capacidad de construir barcos dignos del océano, pero no tenían una historia de colonización en tierras extranjeras tan sólida como la de Portugal y España. Sin embargo, los empresarios ingleses dieron a sus colonias una base de inversión comercial que parecía necesitar mucho menos apoyo del gobierno.

Inicialmente, los asuntos relacionados con las colonias fueron tratados principalmente por el Consejo Privado de Inglaterra y sus comités. La Comisión de Comercio se estableció en 1625 como el primer organismo especial convocado para asesorar sobre cuestiones coloniales (plantaciones). Desde 1696 hasta el final de la Revolución Americana, los asuntos coloniales fueron responsabilidad de la Junta de Comercio en asociación con los secretarios de estado pertinentes, que pasó de ser Secretario de Estado para el Departamento del Sur a Secretario de Estado para las Colonias en 1768..

Mercantilismo

El mercantilismo fue la política básica impuesta por Gran Bretaña en sus colonias desde la década de 1660, lo que significó que el gobierno se asoció con los comerciantes establecidos en Inglaterra para aumentar el poder político y la riqueza privada. Esto se hizo con exclusión de otros imperios e incluso de otros comerciantes en sus propias colonias. El gobierno protegió a sus comerciantes con sede en Londres y mantuvo alejados a otros mediante barreras comerciales, regulaciones y subsidios a las industrias nacionales para maximizar las exportaciones del reino y minimizar las importaciones.

El gobierno también luchó contra el contrabando, y esto se convirtió en una fuente directa de controversia con los comerciantes norteamericanos cuando sus actividades comerciales normales fueron reclasificadas como "contrabando" por las Leyes de Navegación. Esto incluía actividades que anteriormente habían sido negocios ordinarios, como el comercio directo con los franceses, españoles, holandeses y portugueses. El objetivo del mercantilismo era generar superávit comerciales para que el oro y la plata llegaran a Londres. El gobierno tomó su parte a través de aranceles e impuestos, y el resto fue para comerciantes en Gran Bretaña. El gobierno gastó gran parte de sus ingresos en la Royal Navy, que protegía las colonias británicas y también amenazaba las colonias de los otros imperios, a veces incluso apoderándose de ellas. Así, la marina británica capturó New Amsterdam (Nueva York) en 1664.

Libertad de la persecución religiosa

La perspectiva de persecución religiosa por parte de las autoridades de la corona y la Iglesia de Inglaterra provocó una cantidad significativa de esfuerzos de colonización. Los peregrinos eran puritanos separatistas que huyeron de la persecución en Inglaterra, primero a los Países Bajos y finalmente a la plantación de Plymouth en 1620. Durante los siguientes 20 años, las personas que huían de la persecución del rey Carlos I se asentaron en la mayor parte de Nueva Inglaterra. De manera similar, la Provincia de Maryland se fundó en parte para ser un refugio para los católicos romanos.

Primeros fracasos coloniales

Varios países europeos intentaron fundar colonias en las Américas después de 1500. La mayoría de esos intentos fracasaron. Los propios colonos enfrentaron altas tasas de muerte por enfermedades, inanición, reabastecimiento ineficiente, conflicto con los nativos americanos, ataques de potencias europeas rivales y otras causas.

España tuvo numerosos intentos fallidos, incluidos San Miguel de Gualdape en Georgia (1526), ​​la expedición de Pánfilo de Narváez a la costa del Golfo de Florida (1528–36), Pensacola en el oeste de Florida (1559–61), Fuerte San Juan en Carolina del Norte (1567– 68) y la Misión de Ajacán en Virginia (1570-1571). Los franceses fracasaron en Parris Island, Carolina del Sur (1562–63), Fort Caroline en la costa atlántica de Florida (1564–65), Saint Croix Island, Maine (1604–05) y Fort Saint Louis, Texas (1685–89). Los fracasos ingleses más notables fueron la "Colonia Perdida de Roanoke" (1583-1590) en Carolina del Norte y la Colonia Popham en Maine (1607-1608). Fue en la colonia de Roanoke donde Virginia Dare se convirtió en la primera niña inglesa nacida en Estados Unidos; se desconoce su destino.

Nueva españa

A partir del siglo XVI, España construyó un imperio colonial en las Américas compuesto por la Nueva España y otros virreinatos. Nueva España incluía territorios en Florida, Alabama, Mississippi, gran parte de los Estados Unidos al oeste del río Mississippi, partes de América Latina (incluido Puerto Rico) y las Indias Orientales españolas (incluidas Guam y las Islas Marianas del Norte). Nueva España abarcó el territorio de Luisiana después del Tratado de Fontainebleau (1762), aunque Luisiana volvió a Francia en el Tercer Tratado de San Ildefonso de 1800.

Muchos territorios que habían sido parte de la Nueva España se convirtieron en parte de los Estados Unidos después de 1776 a través de varias guerras y tratados, incluida la Compra de Luisiana (1803), el Tratado Adams-Onís (1819), la Guerra México-Estadounidense (1846–1848) y la Guerra Hispanoamericana (1898). También hubo varias expediciones españolas al Noroeste del Pacífico, pero España le dio a los Estados Unidos todos los reclamos sobre el Noroeste del Pacífico en el Tratado Adams-Onís. Hubo varios miles de familias en Nuevo México y California que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 1848, además de un pequeño número en las otras colonias.

Florida

España estableció varios puestos de avanzada pequeños en Florida a principios del siglo XVI. La más importante de ellas fue St. Augustine, fundada en 1565 pero repetidamente atacada e incendiada por piratas, corsarios y fuerzas inglesas, y casi todos los españoles se fueron después del Tratado de París (1763) que cedió Florida a Gran Bretaña. Ciertas estructuras del primer período español permanecen hoy, especialmente las hechas de coquina, una piedra caliza extraída en las cercanías.

Los británicos atacaron la Florida española durante numerosas guerras. Ya en 1687, el gobierno español había comenzado a ofrecer asilo a los esclavos de las colonias británicas, y la Corona española proclamó oficialmente en 1693 que los esclavos fugitivos encontrarían la libertad en Florida a cambio de convertirse al catolicismo y cuatro años de servicio militar a los españoles. Corona. En efecto, los españoles crearon un asentamiento cimarrón en Florida como defensa de primera línea contra los ataques ingleses desde el norte. Este asentamiento se centró en Fort Mose. España también pretendía desestabilizar la economía de las plantaciones de las colonias británicas creando una comunidad negra libre para atraer esclavos. Las incursiones británicas notables en St. Augustine fueron la incursión de James Moore en 1702 y el asedio de James Oglethorpe en 1740.

En 1763, España vendió Florida a Gran Bretaña a cambio del control de La Habana, Cuba, que los británicos habían capturado durante la Guerra de los Siete Años. Florida era el hogar de unos 3.000 españoles en ese momento, y casi todos se fueron rápidamente. Gran Bretaña ocupó Florida pero no envió muchos colonos al área. Sin embargo, la colonia fallida del Dr. Andrew Turnbull en New Smyrna resultó en que cientos de menorquines, griegos e italianos se establecieran en St. Augustine en 1777. Durante la Revolución Americana, el este y el oeste de Florida eran colonias leales. España recuperó el control de Florida en 1783 por la Paz de París que puso fin a la Guerra Revolucionaria. España no envió más colonos ni misioneros a Florida durante el Segundo Período Español. Los habitantes de Florida Occidental se rebelaron contra los españoles en 1810 y formaron la República de Florida Occidental, que fue rápidamente anexada por los Estados Unidos. Estados Unidos tomó posesión del este de Florida en 1821 según los términos del Tratado Adams-Onís.

Arizona y Nuevo México

A lo largo del siglo XVI, España exploró el suroeste de México. La primera expedición fue la expedición de Niza en 1538. Francisco Coronado siguió con una expedición más grande en 1539, a lo largo de los modernos Nuevo México y Arizona, y llegó a Nuevo México en 1540. Los españoles se trasladaron al norte de México y establecieron pueblos en el valle superior del Río Grande, que incluye gran parte de la mitad occidental del actual estado de Nuevo México. La capital de Santa Fe se estableció en 1610 y sigue siendo uno de los asentamientos habitados continuamente más antiguos de los Estados Unidos. Los indígenas locales expulsaron a los españoles durante 12 años después de la Revuelta Pueblo de 1680; regresaron en 1692 en la incruenta reocupación de Santa Fe.El control estuvo a cargo de España (223 años) y México (25 años) hasta 1846, cuando el Ejército Estadounidense del Oeste asumió el control en la Guerra México-Estadounidense. Alrededor de un tercio de la población en el siglo XXI desciende de los colonos españoles.

California

Los exploradores españoles navegaron a lo largo de la costa de la actual California comenzando con Cabrillo en 1542-43. Desde 1565 hasta 1815, los galeones españoles llegaban regularmente desde Manila al cabo Mendocino, a unas 300 millas (480 km) al norte de San Francisco o más al sur. Luego navegaron hacia el sur a lo largo de la costa de California hasta Acapulco, México. A menudo no desembarcaban debido a la costa accidentada y neblinosa. España quería un puerto seguro para los galeones. No encontraron la Bahía de San Francisco, quizás debido a la niebla que ocultaba la entrada. En 1585 Gali cartografió la costa justo al sur de la Bahía de San Francisco y en 1587 Unamuno exploró la Bahía de Monterey. En 1594, Soromenho exploró y naufragó en la bahía de Drake, justo al norte de la bahía de San Francisco, luego se dirigió hacia el sur en un pequeño bote pasando Half Moon Bay y Monterey Bay. Comerciaban con los nativos americanos por comida. En 1602, Vizcaino cartografió la costa desde la Baja California hasta Mendocino y algunas áreas del interior y recomendó Monterey como asentamiento. El rey estuvo de acuerdo, pero el proyecto de asentamiento se desvió a áreas fuera de Japón.

No se establecieron asentamientos hasta 1769. Desde 1769 hasta la independencia de México en 1820, España envió misioneros y soldados a Alta California que crearon una serie de misiones operadas por sacerdotes franciscanos. También operaron presidios (fuertes), pueblos (asentamientos) y ranchos (ranchos de concesión de tierras), a lo largo de la costa sur y central de California. El padre Junípero Serra fundó las primeras misiones en la parte superior española de Las Californias, comenzando con la Misión de San Diego de Alcalá en 1769. A lo largo de las eras española y mexicana, eventualmente comprendieron una serie de 21 misiones para difundir el catolicismo romano entre los nativos americanos locales, vinculados por El Camino Real("El Camino Real"). Se establecieron para convertir a los pueblos indígenas de California, mientras protegían los reclamos históricos españoles sobre el área. Las misiones introdujeron tecnología, ganado y cultivos europeos. Las Reducciones de Indios convirtieron a los pueblos originarios en grupos de Indios Misioneros; trabajaban como jornaleros en las misiones y los ranchos. En la década de 1830, las misiones se disolvieron y las tierras se vendieron a los californios. La población indígena de nativos americanos era de alrededor de 150.000; los californios (californianos de la era mexicana) alrededor de 10,000; incluidos los inmigrantes estadounidenses y otras nacionalidades involucrados en el comercio y los negocios en California.

Puerto Rico

En septiembre de 1493, Cristóbal Colón zarpó en su segundo viaje con 17 barcos desde Cádiz. El 19 de noviembre de 1493 desembarcó en la isla de Puerto Rico, nombrándola San Juan Bautista en honor a San Juan Bautista. La primera colonia europea, Caparra, fue fundada el 8 de agosto de 1508 por Juan Ponce de León, lugarteniente de Colón, quien fue recibido por el cacique taíno Agüeybaná y quien luego se convirtió en el primer gobernador de la isla. Ponce de León participó activamente en la masacre de Higüey de 1503 en Puerto Rico. En 1508, Sir Ponce de León fue elegido por la Corona española para liderar la conquista y esclavitud de los indios taínos para las operaciones de extracción de oro.Al año siguiente, la colonia fue abandonada en favor de una isla cercana en la costa, llamada Puerto Rico (Puerto Rico), que tenía un puerto adecuado. En 1511, se estableció un segundo asentamiento, San Germán, en la parte suroeste de la isla. Durante la década de 1520, la isla tomó el nombre de Puerto Rico mientras que el puerto se convirtió en San Juan.

Como parte del proceso de colonización, se trajeron esclavos africanos a la isla en 1513. Tras el declive de la población taína, se trajeron más esclavos a Puerto Rico; sin embargo, la cantidad de esclavos en la isla palideció en comparación con los de las islas vecinas.Además, a principios de la colonización de Puerto Rico, se hicieron intentos de arrebatarle el control de Puerto Rico a España. Los caribes, una tribu invasora del Caribe, atacaron los asentamientos españoles a lo largo de las orillas de los ríos Daguao y Macao en 1514 y nuevamente en 1521, pero en cada ocasión fueron fácilmente repelidos por la superior potencia de fuego española. Sin embargo, estos no serían los últimos intentos de control de Puerto Rico. Las potencias europeas se dieron cuenta rápidamente del potencial de las tierras aún no colonizadas por los europeos e intentaron controlarlas. No obstante, Puerto Rico siguió siendo una posesión española hasta el siglo XIX.

La última mitad del siglo XIX estuvo marcada por la lucha puertorriqueña por la soberanía. Un censo realizado en 1860 reveló una población de 583.308. De estos, 300.406 (51,5%) eran blancos y 282.775 (48,5%) eran personas de color, estas últimas incluidas personas de ascendencia principalmente africana, mulatos y mestizos. La mayoría de la población en Puerto Rico era analfabeta (83.7%) y vivía en la pobreza, y la industria agrícola, en ese momento, la principal fuente de ingresos, se vio obstaculizada por la falta de infraestructura vial, herramientas y equipos adecuados y los desastres naturales., incluidos huracanes y sequías.La economía también se vio afectada por el aumento de los aranceles e impuestos impuestos por la Corona española. Además, España había comenzado a exiliar o encarcelar a cualquier persona que pidiera reformas liberales. La Guerra Hispanoamericana estalló en 1898, a raíz de la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana. Estados Unidos derrotó a España a finales de año y ganó el control de Puerto Rico en el tratado de paz subsiguiente. En la Ley Foraker de 1900, el Congreso de los Estados Unidos estableció el estatus de Puerto Rico como territorio no incorporado.

Nueva Francia

Nueva Francia era la vasta área centrada en el río San Lorenzo, los Grandes Lagos, el río Mississippi y otros ríos tributarios importantes que Francia exploró y reclamó a principios del siglo XVII. Estaba compuesta por varias colonias: Acadia, Canadá, Terranova, Luisiana, Île-Royale (actual isla del Cabo Bretón) e Île Saint Jean (actual isla del Príncipe Eduardo). Estas colonias quedaron bajo control británico o español después de la Guerra Francesa e India, aunque Francia volvió a adquirir brevemente una parte de Luisiana en 1800. Estados Unidos obtendría gran parte de Nueva Francia en el Tratado de París de 1783, y EE. UU. adquiriría otra parte del territorio francés con la Compra de Luisiana de 1803. El resto de Nueva Francia se convirtió en parte de Canadá, con la excepción de la isla francesa de San Pedro y Miquelón.

País de Alto

En 1660, cazadores de pieles, misioneros y destacamentos militares franceses con base en Montreal avanzaron hacia el oeste a lo largo de los Grandes Lagos río arriba hasta el Pays d'en Haut y fundaron puestos de avanzada en Green Bay, Fort de Buade y Saint Ignace (ambos en Michilimackinac), Sault Sainte Marie, Vincennes y Detroit en 1701. Durante la Guerra Francesa e India (1754–1763), muchos de estos asentamientos fueron ocupados por los británicos. En 1773, la población de Detroit era de 1400 habitantes. Al final de la Guerra de Independencia en 1783, la región al sur de los Grandes Lagos se convirtió formalmente en parte de los Estados Unidos.

País de Illinois

El país de Illinois en 1752 tenía una población francesa de 2500; estaba ubicado al oeste del país de Ohio y se concentraba alrededor de Kaskaskia, Cahokia y Sainte Genevieve.

Luisiana

Los reclamos franceses sobre la Luisiana francesa se extendían miles de millas desde el norte de la Luisiana moderna hasta el Medio Oeste, en gran parte inexplorado, y al oeste hasta las Montañas Rocosas. Generalmente se dividía en Luisiana superior e inferior. Esta vasta extensión se estableció por primera vez en Mobile y Biloxi alrededor de 1700, y continuó creciendo cuando 7000 inmigrantes franceses fundaron Nueva Orleans en 1718. El asentamiento avanzó muy lentamente; Nueva Orleans se convirtió en un puerto importante como puerta de entrada al río Mississippi, pero hubo poco más desarrollo económico porque la ciudad carecía de un interior próspero.

En 1763, Luisiana fue cedida a España alrededor de Nueva Orleans y al oeste del río Mississippi. En la década de 1780, la frontera occidental de los recién independizados Estados Unidos se extendía hasta el río Mississippi. Estados Unidos llegó a un acuerdo con España por los derechos de navegación en el río y se contentó con dejar que el "débil" poder colonial mantuviera el control del área. La situación cambió cuando Napoleón obligó a España a devolver Luisiana a Francia en 1802 y amenazó con cerrar el río a los barcos estadounidenses. Estados Unidos, alarmado, ofreció comprar Nueva Orleans.

Napoleón necesitaba fondos para emprender otra guerra con Gran Bretaña y dudaba que Francia pudiera defender un territorio tan grande y distante. Por lo tanto, ofreció vender todo Luisiana por $ 15 millones. Estados Unidos completó la Compra de Luisiana en 1803, duplicando el tamaño de la nación.

Nueva Holanda

mostrarSerie Nueva Holanda

Nieuw-Nederland, o Nueva Holanda, fue una provincia colonial de la República de los Siete Países Bajos Unidos constituida en 1614, en lo que se convirtió en Nueva York, Nueva Jersey y partes de otros estados vecinos. La población máxima fue de menos de 10.000. Los holandeses establecieron un sistema de patrocinio con derechos feudales otorgados a unos pocos terratenientes poderosos; también establecieron la tolerancia religiosa y el libre comercio. La capital de la colonia, Nueva Ámsterdam, fue fundada en 1625 y ubicada en el extremo sur de la isla de Manhattan, que creció hasta convertirse en una importante ciudad mundial.

La ciudad fue capturada por los ingleses en 1664; tomaron el control total de la colonia en 1674 y la rebautizaron como Nueva York. Sin embargo, las propiedades holandesas permanecieron y el valle del río Hudson mantuvo un carácter tradicional holandés hasta la década de 1820. Quedan rastros de la influencia holandesa en el norte de Nueva Jersey actual y el sureste del estado de Nueva York, como casas, apellidos familiares y los nombres de carreteras y pueblos enteros.

Nueva suecia

Nueva Suecia (en sueco: Nya Sverige) fue una colonia sueca que existió a lo largo del valle del río Delaware desde 1638 hasta 1655 y abarcaba tierras en el actual Delaware, el sur de Nueva Jersey y el sureste de Pensilvania. Los varios cientos de colonos se concentraron alrededor de la capital de Fort Christina, en la ubicación de lo que hoy es la ciudad de Wilmington, Delaware. La colonia también tenía asentamientos cerca de la ubicación actual de Salem, Nueva Jersey (Fort Nya Elfsborg) y en Tinicum Island, Pensilvania. La colonia fue capturada por los holandeses en 1655 y se fusionó con Nueva Holanda, quedando la mayoría de los colonos. Años más tarde, toda la colonia de Nueva Holanda se incorporó a las posesiones coloniales de Inglaterra.

La colonia de Nueva Suecia introdujo el luteranismo en América a través de algunas de las iglesias europeas más antiguas del continente. Los colonos también introdujeron la cabaña de troncos en América, y numerosos ríos, pueblos y familias en la región inferior del valle del río Delaware derivan sus nombres de los suecos. La casa de troncos de Nothnagle en la actual Gibbstown, Nueva Jersey, se construyó a fines de la década de 1630 durante la época de la colonia de Nueva Suecia. Sigue siendo la casa europea más antigua de Nueva Jersey y se cree que es una de las casas de troncos más antiguas de los Estados Unidos.

Colonias rusas

Rusia exploró el área que se convirtió en Alaska, comenzando con la Segunda expedición de Kamchatka en la década de 1730 y principios de la de 1740. Su primer asentamiento fue fundado en 1784 por Grigory Shelikhov. La Russian-American Company se formó en 1799 con la influencia de Nikolay Rezanov, con el propósito de comprar nutrias marinas para su pelaje a los cazadores nativos. En 1867, EE. UU. compró Alaska y casi todos los rusos abandonaron el área, excepto algunos misioneros de la Iglesia Ortodoxa Rusa que trabajaban entre los nativos.

Colonias inglesas

Inglaterra hizo sus primeros esfuerzos exitosos a principios del siglo XVII por varias razones. Durante esta era, el protonacionalismo inglés y la asertividad nacional florecieron bajo la amenaza de la invasión española, asistidos por un grado de militarismo protestante y la energía de la reina Isabel. En ese momento, sin embargo, no hubo ningún intento oficial por parte del gobierno inglés de crear un imperio colonial. Más bien, la motivación detrás de la fundación de colonias fue fragmentaria y variable. Las consideraciones prácticas jugaron su papel, como la empresa comercial, el hacinamiento y el deseo de libertad religiosa. Las principales oleadas de asentamientos se produjeron en el siglo XVII. Después de 1700, la mayoría de los inmigrantes a la América colonial llegaron como sirvientes, hombres y mujeres jóvenes solteros que buscaban una nueva vida en un entorno mucho más rico.La opinión de consenso entre los historiadores económicos y los economistas es que la servidumbre por contrato se produjo en gran medida como "una respuesta institucional a una imperfección del mercado de capitales", pero que "permitió a los posibles migrantes pedir prestado contra sus ganancias futuras para pagar el alto costo del pasaje a America." Entre finales de la década de 1610 y la Revolución Americana, los británicos enviaron entre 50.000 y 120.000 convictos a sus colonias americanas.

Alexander Hamilton (1712–1756) fue un médico y escritor nacido en Escocia que vivió y trabajó en Annapolis, Maryland. Leo Lemay dice que su diario de viaje de 1744 Gentleman's Progress: The Itinerarium of Dr. Alexander Hamilton es "el mejor retrato individual de hombres y modales, de la vida rural y urbana, de la amplia gama de sociedades y paisajes de la América colonial". Su diario ha sido ampliamente utilizado por académicos y cubre sus viajes desde Maryland hasta Maine. La biógrafa Elaine Breslaw dice que se encontró con:el medio social relativamente primitivo del Nuevo Mundo. Se enfrentó a instituciones sociales desconocidas y desafiantes: el sistema laboral que dependía de esclavos negros, estatus sociales extraordinariamente fluidos, métodos comerciales desagradables, peculiaridades de conversación desagradables, así como hábitos variantes de vestimenta, comida y bebida.

área de la bahía de Chesapeake

Virginia

La primera colonia inglesa exitosa fue Jamestown, establecida el 14 de mayo de 1607, cerca de la bahía de Chesapeake. La empresa comercial fue financiada y coordinada por London Virginia Company, una sociedad anónima en busca de oro. Sus primeros años fueron extremadamente difíciles, con tasas de mortalidad muy altas por enfermedades y hambre, guerras con los indios locales y poco oro. La colonia sobrevivió y floreció recurriendo al tabaco como cultivo comercial. A fines del siglo XVII, la economía de exportación de Virginia se basaba en gran medida en el tabaco, y llegaron nuevos colonos más ricos para ocupar grandes porciones de tierra, construir grandes plantaciones e importar sirvientes y esclavos contratados. En 1676, ocurrió la Rebelión de Bacon, pero fue reprimida por funcionarios reales. Después de la Rebelión de Bacon, los esclavos africanos reemplazaron rápidamente a los sirvientes contratados como la principal fuerza laboral de Virginia.

La asamblea colonial compartía el poder con un gobernador designado por la realeza. En un nivel más local, el poder gubernamental se invirtió en los tribunales de condado, que se perpetúan a sí mismos (los titulares llenaron las vacantes y nunca hubo elecciones populares). Como productores de cultivos comerciales, las plantaciones de Chesapeake dependían en gran medida del comercio con Inglaterra. Con fácil navegación por río, había pocos pueblos y ninguna ciudad; plantadores enviados directamente a Gran Bretaña. Altas tasas de mortalidad y un perfil poblacional muy joven caracterizaron a la colonia durante sus primeros años.

Randall Miller señala que "Estados Unidos no tenía una aristocracia titulada... aunque un aristócrata, Lord Thomas Fairfax, se instaló en Virginia en 1734". Lord Fairfax (1693–1781) fue un barón escocés que vino a Estados Unidos de forma permanente para supervisar las vastas propiedades de su familia. El historiador Arthur Schlesinger dice que "fue el único entre los recién llegados permanentes en tener un rango tan alto como el de barón". Fue patrocinador de George Washington y no fue molestado durante la guerra.

Nueva Inglaterra

Puritanos

Los Peregrinos eran un pequeño grupo de separatistas puritanos que sintieron que necesitaban distanciarse físicamente de la Iglesia de Inglaterra. Inicialmente se mudaron a los Países Bajos, luego decidieron restablecerse en Estados Unidos. Los colonos peregrinos iniciales navegaron a América del Norte en 1620 en el Mayflower. A su llegada, redactaron el Mayflower Compact, por el cual se unieron como una comunidad unida, estableciendo así la pequeña colonia de Plymouth. William Bradford fue su principal líder. Después de su fundación, otros colonos viajaron desde Inglaterra para unirse a la colonia.

Los puritanos no separatistas constituían un grupo mucho más grande que los peregrinos y establecieron la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1629 con 400 colonos. Buscaron reformar la Iglesia de Inglaterra creando una iglesia nueva y pura en el Nuevo Mundo. Para 1640 habían llegado 20.000; muchos murieron poco después de su llegada, pero los demás encontraron un clima saludable y un amplio suministro de alimentos. Las colonias de Plymouth y la bahía de Massachusetts generaron juntas otras colonias puritanas en Nueva Inglaterra, incluidas las colonias de New Haven, Saybrook y Connecticut. Durante el siglo XVII, las colonias de New Haven y Saybrook fueron absorbidas por Connecticut.

Los puritanos crearon una cultura profundamente religiosa, socialmente unida y políticamente innovadora que aún influye en los Estados Unidos modernos. Esperaban que esta nueva tierra sirviera como una "nación redentora". Huyeron de Inglaterra e intentaron crear una "nación de santos" o una "Ciudad sobre una colina" en Estados Unidos: una comunidad intensamente religiosa y completamente justa diseñada para ser un ejemplo para toda Europa.

Económicamente, la Nueva Inglaterra puritana cumplió con las expectativas de sus fundadores. La economía puritana se basaba en los esfuerzos de granjas autosuficientes que comerciaban solo con bienes que no podían producir ellos mismos, a diferencia de las plantaciones orientadas a cultivos comerciales de la región de Chesapeake. En general, había una posición económica y un nivel de vida más altos en Nueva Inglaterra que en Chesapeake. Nueva Inglaterra se convirtió en un importante centro comercial y de construcción naval, junto con la agricultura, la pesca y la tala, sirviendo como centro de comercio entre las colonias del sur y Europa.

Otra Nueva Inglaterra

Providence Plantation fue fundada en 1636 por Roger Williams en un terreno proporcionado por Narragansett sachem Canonicus. Williams era un puritano que predicaba la tolerancia religiosa, la separación de la Iglesia y el Estado y una ruptura total con la Iglesia de Inglaterra. Fue desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por desacuerdos teológicos, y él y otros colonos fundaron Providence Plantation basándose en una constitución igualitaria que preveía el gobierno de la mayoría "en asuntos civiles" y la "libertad de conciencia" en asuntos religiosos. En 1637, un segundo grupo que incluía a Anne Hutchinson estableció un segundo asentamiento en la isla Aquidneck, también conocida como Rhode Island.

Otros colonos se establecieron en el norte, mezclándose con aventureros y colonos con fines de lucro para establecer colonias con mayor diversidad religiosa en New Hampshire y Maine. Estos pequeños asentamientos fueron absorbidos por Massachusetts cuando hizo importantes reclamos de tierras en las décadas de 1640 y 1650, pero New Hampshire finalmente recibió una carta independiente en 1679. Maine siguió siendo parte de Massachusetts hasta que logró la condición de estado en 1820.

Dominio de Nueva Inglaterra

Bajo el rey James II de Inglaterra, las colonias de Nueva Inglaterra, Nueva York y Jersey se unieron brevemente como el Dominio de Nueva Inglaterra (1686-1689). La administración finalmente estuvo dirigida por el gobernador Sir Edmund Andros y se apoderó de las cartas coloniales, revocó los títulos de propiedad y gobernó sin asambleas locales, lo que provocó la ira de la población. La revuelta de Boston de 1689 se inspiró en la Revolución Gloriosa de Inglaterra contra James II y condujo al arresto de Andros, anglicanos de Boston y altos funcionarios del dominio por parte de la milicia de Massachusetts. Andros fue encarcelado durante varios meses y luego regresó a Inglaterra. El Dominio de Nueva Inglaterra se disolvió y los gobiernos se reanudaron bajo sus estatutos anteriores.

Sin embargo, la carta de Massachusetts había sido revocada en 1684 y se emitió una nueva en 1691 que combinaba Massachusetts y Plymouth en la Provincia de la Bahía de Massachusetts. El rey Guillermo III buscó unir militarmente las colonias de Nueva Inglaterra al nombrar al conde de Bellomont para tres gobernaciones simultáneas y mando militar sobre Connecticut y Rhode Island. Sin embargo, estos intentos de control unificado fracasaron.

Colonias medias

Las colonias centrales consistían en los estados actuales de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Delaware y se caracterizaban por un alto grado de diversidad religiosa, política, económica y étnica.

La colonia holandesa de Nueva Holanda fue tomada por los ingleses y rebautizada como Nueva York. Sin embargo, un gran número de holandeses permaneció en la colonia, dominando las áreas rurales entre la ciudad de Nueva York y Albany. Mientras tanto, los yanquis de Nueva Inglaterra comenzaron a mudarse, al igual que los inmigrantes de Alemania. La ciudad de Nueva York atrajo a una gran población políglota, incluida una gran población de esclavos negros.

Nueva Jersey comenzó como una división de Nueva York y se dividió en las colonias propietarias de East y West Jersey durante un tiempo.

Pensilvania fue fundada en 1681 como colonia propietaria del cuáquero William Penn. Los principales elementos de la población incluían la población cuáquera con sede en Filadelfia, una población irlandesa escocesa en la frontera occidental y numerosas colonias alemanas en el medio. Filadelfia se convirtió en la ciudad más grande de las colonias con su ubicación central, excelente puerto y una población de alrededor de 30.000 habitantes.

A mediados del siglo XVIII, Pensilvania era básicamente una colonia de clase media con una deferencia limitada hacia la pequeña clase alta. Un escritor del Pennsylvania Journal lo resumió en 1756:La gente de esta provincia es generalmente de clase media, y en la actualidad bastante nivelada. Son principalmente granjeros industriosos, artesanos o comerciantes; ellos disfrutan en [son aficionados a] la Libertad, y el más mezquino entre ellos piensa que tiene derecho a la Civilidad del más grande.

Sur

La cultura predominante del sur tiene sus raíces en el asentamiento de la región por parte de los colonos británicos. En el siglo XVII, la mayoría de los colonos voluntarios eran de origen inglés y se asentaron principalmente a lo largo de las regiones costeras del litoral oriental. La mayoría de los primeros colonos británicos eran sirvientes contratados, que obtuvieron la libertad después de trabajar lo suficiente para pagar su pasaje. Los hombres más ricos que pagaron sus gastos recibieron concesiones de tierras conocidas como headrights, para alentar el asentamiento.

Los franceses y españoles establecieron colonias en Florida, Luisiana y Texas. Los españoles colonizaron Florida en el siglo XVI, y sus comunidades alcanzaron su apogeo a fines del siglo XVII. En las colonias británicas y francesas, la mayoría de los colonos llegaron después de 1700. Limpiaron la tierra, construyeron casas y dependencias, y trabajaron en las grandes plantaciones que dominaban la agricultura de exportación. Muchos estaban involucrados en el cultivo intensivo de mano de obra del tabaco, el primer cultivo comercial de Virginia. Con una disminución en el número de británicos dispuestos a ir a las colonias en el siglo XVIII, los hacendados comenzaron a importar más africanos esclavizados, quienes se convirtieron en la mano de obra predominante en las plantaciones. El tabaco agotó el suelo rápidamente, lo que requirió la limpieza regular de nuevos campos. Los viejos campos se usaban como pasto y para cultivos como el maíz y el trigo,

El cultivo de arroz en Carolina del Sur se convirtió en otro importante cultivo de productos básicos. Algunos historiadores han argumentado que los esclavos de las tierras bajas de África occidental, donde el arroz era un cultivo básico, proporcionaron habilidades, conocimientos y tecnología clave para el riego y la construcción de movimientos de tierra para apoyar el cultivo de arroz. Los primeros métodos y herramientas utilizados en Carolina del Sur eran congruentes con los de África. Los colonos británicos habrían tenido poca o ninguna familiaridad con el complejo proceso de cultivo de arroz en campos inundados por obras de riego.

A mediados y finales del siglo XVIII, grandes grupos de escoceses y escoceses del Ulster (más tarde llamados escoceses-irlandeses) emigraron y se establecieron en el interior de los Apalaches y el Piamonte. Eran el grupo más grande de colonos de las Islas Británicas antes de la Revolución Americana. En un censo realizado en 2000 de estadounidenses y sus ascendencias autoinformadas, las áreas donde las personas informaron ascendencia 'estadounidense' fueron los lugares donde, históricamente, muchos protestantes fronterizos escoceses, escoceses-irlandeses e ingleses se establecieron en Estados Unidos: el interior así como algunos de las áreas costeras del Sur, y especialmente de la región de los Apalaches. La población con ascendencia escocesa y escocesa-irlandesa puede ascender a 47 millones, ya que la mayoría de las personas tienen múltiples herencias, algunas de las cuales pueden no conocer.

Los primeros colonos, especialmente los escoceses-irlandeses en el interior del país, participaron en la guerra, el comercio y los intercambios culturales. Los que vivían en el interior del país tenían más probabilidades de unirse a los indios Creek, Cherokee y Choctaws y otros grupos nativos regionales.

La universidad más antigua del Sur, The College of William & Mary, fue fundada en 1693 en Virginia; fue pionera en la enseñanza de la economía política y educó a los futuros presidentes de los Estados Unidos, Jefferson, Monroe y Tyler, todos de Virginia. De hecho, toda la región dominó la política en la era del Primer Sistema de Partidos: por ejemplo, cuatro de los primeros cinco presidentes (Washington, Jefferson, Madison y Monroe) eran de Virginia. Las dos universidades públicas más antiguas también están en el Sur: la Universidad de Carolina del Norte (1795) y la Universidad de Georgia (1785).

El sur colonial incluía las colonias de plantaciones de la región de Chesapeake (Virginia, Maryland y, según algunas clasificaciones, Delaware) y el sur inferior (Carolina, que eventualmente se dividió en Carolina del Norte y Carolina del Sur, y Georgia).

Sociedad de Chesapeake

Aproximadamente el cinco por ciento superior de la población blanca de Virginia y Maryland a mediados del siglo XVIII eran plantadores que poseían una riqueza creciente y un poder político y un prestigio social crecientes. Controlaban la iglesia anglicana local, eligiendo ministros y manejando la propiedad de la iglesia y desembolsando caridad local. Buscaron la elección a la Cámara de los Burgueses o el nombramiento como juez de paz.

Alrededor del 60 por ciento de los virginianos blancos formaban parte de una amplia clase media que poseía importantes granjas. Para la segunda generación, las tasas de mortalidad por malaria y otras enfermedades locales habían disminuido tanto que era posible una estructura familiar estable.

El tercio inferior no poseía tierra y estaba al borde de la pobreza. Muchos eran recién llegados, recientemente liberados de la servidumbre por contrato. En algunos distritos cercanos al actual Washington DC, el 70 por ciento de la tierra era propiedad de un puñado de familias, y las tres cuartas partes de los blancos no tenían tierra. Un gran número de protestantes irlandeses y alemanes se habían asentado en los distritos fronterizos, a menudo moviéndose desde Pensilvania. El tabaco no era importante aquí; los agricultores se centraron en el cáñamo, los cereales, el ganado y los caballos. Los empresarios habían comenzado a extraer y fundir los minerales de hierro locales.

El deporte ocupaba una gran atención en todos los niveles sociales, comenzando por la parte superior. En Inglaterra, la caza estaba estrictamente restringida a los terratenientes y vigilada por guardabosques armados. En Estados Unidos, la caza era más que abundante. Todos podían cazar y lo hacían, incluidos los sirvientes y esclavos. Los hombres pobres con buenas habilidades con el rifle ganaron elogios; los caballeros ricos que estaban fuera de lugar ganaron el ridículo. En 1691, el gobernador Sir Francis Nicholson organizó concursos para el "mejor tipo de virginianos que son solteros", y ofreció premios "para que se les dispare, luche, juegue con la espada y corra a caballo y a pie".

Las carreras de caballos fueron el evento principal. El granjero típico no poseía un caballo en primer lugar, y las carreras eran un asunto de caballeros solamente, pero los granjeros ordinarios eran espectadores y jugadores. Los esclavos seleccionados a menudo se convertían en hábiles entrenadores de caballos. Las carreras de caballos fueron especialmente importantes para unir a la nobleza. La carrera fue un evento público importante diseñado para demostrar al mundo el estatus social superior de la nobleza a través de la crianza, el entrenamiento, la jactancia y las apuestas costosas, y especialmente ganando las carreras mismas.El historiador Timothy Breen explica que las carreras de caballos y los juegos de azar de alto riesgo eran esenciales para mantener el estatus de la nobleza. Cuando apostaron públicamente una gran suma a su caballo favorito, le dijeron al mundo que la competitividad, el individualismo y el materialismo eran los elementos centrales de los valores de la nobleza.

El historiador Edmund Morgan (1975) argumenta que los habitantes de Virginia en la década de 1650 y durante los siguientes dos siglos recurrieron a la esclavitud y a la división racial como alternativa al conflicto de clases. "El racismo hizo posible que los virginianos blancos desarrollaran una devoción por la igualdad que los republicanos ingleses habían declarado como el alma de la libertad". Es decir, los hombres blancos se volvieron políticamente mucho más iguales de lo que era posible sin una población de esclavos de bajo estatus.

Para 1700, la población de Virginia llegó a 70,000 y continuó creciendo rápidamente a partir de una alta tasa de natalidad, una baja tasa de mortalidad, la importación de esclavos del Caribe y la inmigración de Gran Bretaña, Alemania y Pensilvania. El clima era templado; las tierras de cultivo eran baratas y fértiles.

Carolinas

La Provincia de Carolina fue el primer intento de asentamiento inglés al sur de Virginia. Fue una empresa privada, financiada por un grupo de lores propietarios ingleses que obtuvieron una Carta Real para las Carolinas en 1663, con la esperanza de que una nueva colonia en el sur se volviera rentable como Jamestown. Carolina no fue colonizada hasta 1670, y aun así fracasó el primer intento porque no había incentivos para emigrar a esa zona. Eventualmente, sin embargo, los Lores combinaron su capital restante y financiaron una misión de asentamiento en el área dirigida por Sir John Colleton. La expedición localizó un terreno fértil y defendible en lo que se convirtió en Charleston, originalmente Charles Town para Carlos II de Inglaterra. Los colonos originales de Carolina del Sur establecieron un lucrativo comercio de alimentos para las plantaciones de esclavos en el Caribe. Los colonos procedían principalmente de la colonia inglesa de Barbados y trajeron consigo africanos esclavizados. Barbados era una rica isla de plantaciones de caña de azúcar, una de las primeras colonias inglesas que utilizó un gran número de africanos en la agricultura estilo plantación. El cultivo de arroz se introdujo durante la década de 1690 y se convirtió en un importante cultivo de exportación.

Al principio, Carolina del Sur estaba políticamente dividida. Su composición étnica incluía a los colonos originales (un grupo de colonos ingleses ricos y propietarios de esclavos de la isla de Barbados) y los hugonotes, una comunidad protestante de habla francesa. La guerra fronteriza casi continua durante la era de la Guerra del Rey Guillermo y la Guerra de la Reina Ana abrió brechas económicas y políticas entre comerciantes y plantadores. El desastre de la guerra de Yamasee de 1715 amenazó la viabilidad de la colonia y desencadenó una década de agitación política. Para 1729, el gobierno propietario se había derrumbado y los propietarios vendieron ambas colonias a la corona británica.

Carolina del Norte tenía la clase alta más pequeña. El 10 por ciento más rico poseía alrededor del 40 por ciento de toda la tierra, en comparación con el 50 o 60 por ciento en las vecinas Virginia y Carolina del Sur. No había ciudades de ningún tamaño y muy pocos pueblos, por lo que apenas había una clase media urbana. Carolina del Norte, fuertemente rural, estaba dominada por agricultores de subsistencia con pequeñas operaciones. Además, una cuarta parte de los blancos no tenía tierra alguna.

Georgia

El miembro del parlamento británico James Oglethorpe estableció la colonia de Georgia en 1733 como una solución a dos problemas. En ese momento, la tensión era alta entre España y Gran Bretaña, y los británicos temían que la Florida española amenazara a las Carolinas británicas. Oglethorpe decidió establecer una colonia en la disputada región fronteriza de Georgia y poblarla con deudores que, de otro modo, habrían sido encarcelados según la práctica estándar británica. Este plan libraría a Gran Bretaña de sus elementos indeseables y le proporcionaría una base desde la cual atacar Florida. Los primeros colonos llegaron en 1733.

Georgia se estableció sobre estrictos principios moralistas. La esclavitud estaba oficialmente prohibida, al igual que el alcohol y otras formas de inmoralidad. Sin embargo, la realidad de la colonia era muy diferente. Los colonos rechazaron un estilo de vida moralista y se quejaron de que su colonia no podía competir económicamente con las plantaciones de arroz de Carolina. Georgia inicialmente no prosperó, pero finalmente se levantaron las restricciones, se permitió la esclavitud y se volvió tan próspera como las Carolinas. La colonia de Georgia nunca tuvo una religión establecida; estaba formado por personas de diversas religiones.

Este y oeste de Florida

España cedió Florida a Gran Bretaña en 1763, que estableció las colonias del este y oeste de Florida. Los Florida permanecieron leales a Gran Bretaña durante la Revolución Americana. Fueron devueltos a España en 1783 a cambio de las Bahamas, momento en el que la mayoría de los británicos se fueron. Los españoles luego descuidaron las Floridas; pocos españoles vivían allí cuando Estados Unidos compró el área en 1819.

Unificación de las colonias británicas

Guerras coloniales: una defensa común

Los esfuerzos comenzaron ya en la década de 1640 hacia una defensa común de las colonias, principalmente contra las amenazas compartidas de los indios, los franceses y los holandeses. Las colonias puritanas de Nueva Inglaterra formaron una confederación para coordinar asuntos militares y judiciales. Desde la década de 1670, varios gobernadores reales intentaron encontrar medios para coordinar asuntos militares defensivos y ofensivos, en particular Sir Edmund Andros (que gobernó Nueva York, Nueva Inglaterra y Virginia en varios momentos) y Francis Nicholson (gobernó Maryland, Virginia, Nueva Escocia, y Carolina). Después de la Guerra del Rey Phillips, Andros negoció con éxito la Cadena del Pacto, una serie de tratados indios que trajeron una relativa calma a las fronteras de las colonias centrales durante muchos años.

Las colonias del norte experimentaron numerosos asaltos de la Confederación Wabanaki y los franceses de Acadia durante las cuatro Guerras Francesa e India, particularmente las actuales Maine y New Hampshire, así como la Guerra del Padre Rale y la Guerra del Padre Le Loutre.

Un evento que les recordó a los colonos su identidad compartida como súbditos británicos fue la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748) en Europa. Este conflicto se extendió a las colonias, donde se conoció como la "Guerra del Rey Jorge". Las principales batallas tuvieron lugar en Europa, pero las tropas coloniales estadounidenses lucharon contra los franceses y sus aliados indios en Nueva York, Nueva Inglaterra y Nueva Escocia con el sitio de Louisbourg (1745).

En el Congreso de Albany de 1754, Benjamin Franklin propuso que las colonias fueran unidas por un Gran Consejo que supervisara una política común de defensa, expansión y asuntos indígenas. El plan fue frustrado por las legislaturas coloniales y el rey Jorge II, pero fue una indicación temprana de que las colonias británicas de América del Norte se dirigían hacia la unificación.

Guerra franco-india

La Guerra Francesa e India (1754-1763) fue la extensión estadounidense del conflicto europeo general conocido como la Guerra de los Siete Años. Las guerras coloniales anteriores en América del Norte habían comenzado en Europa y luego se habían extendido a las colonias, pero la guerra franco-india se destaca por haber comenzado en América del Norte y extenderse a Europa. Una de las principales causas de la guerra fue la creciente competencia entre Gran Bretaña y Francia, especialmente en los Grandes Lagos y el valle de Ohio.

La Guerra Francesa e India adquirió un nuevo significado para los colonos británicos de América del Norte cuando William Pitt el Viejo decidió que era necesario dedicar importantes recursos militares a América del Norte para ganar la guerra contra Francia. Por primera vez, el continente se convirtió en uno de los principales teatros de lo que podría denominarse una "guerra mundial". Durante la guerra, la posición de las colonias británicas como parte del Imperio Británico se hizo realmente evidente, ya que los funcionarios civiles y militares británicos adquirieron una mayor presencia en la vida de los estadounidenses.

La guerra también aumentó el sentido de unidad estadounidense de otras formas. Hizo que hombres viajaran por el continente que de otro modo nunca habrían salido de su propia colonia, luchando junto a hombres de orígenes decididamente diferentes que, sin embargo, seguían siendo "estadounidenses". A lo largo de la guerra, los oficiales británicos entrenaron a los estadounidenses para la batalla, sobre todo a George Washington, que benefició a la causa estadounidense durante la Revolución. Además, las legislaturas y los funcionarios coloniales tuvieron que cooperar intensamente, por primera vez, en la búsqueda del esfuerzo militar en todo el continente. Las relaciones entre el establecimiento militar británico y los colonos no siempre fueron positivas, lo que preparó el escenario para la posterior desconfianza y aversión hacia las tropas británicas.

En el Tratado de París (1763), Francia cedió formalmente a Gran Bretaña la parte oriental de su vasto imperio norteamericano, tras haber cedido en secreto a España el territorio de Luisiana al oeste del río Mississippi el año anterior. Antes de la guerra, Gran Bretaña poseía las trece colonias americanas, la mayor parte de la actual Nueva Escocia y la mayor parte de la cuenca de la Bahía de Hudson. Después de la guerra, Gran Bretaña ganó todo el territorio francés al este del río Mississippi, incluidos Quebec, los Grandes Lagos y el valle del río Ohio. Gran Bretaña también ganó la Florida española, a partir de la cual formó las colonias de East y West Florida. Al eliminar una gran amenaza extranjera para las trece colonias, la guerra también eliminó en gran medida la necesidad de protección colonial de los colonos.

Los británicos y los colonos triunfaron juntos sobre un enemigo común. La lealtad de los colonos a la madre patria era más fuerte que nunca. Sin embargo, la desunión comenzaba a formarse. El primer ministro británico, William Pitt el Viejo, había decidido emprender la guerra en las colonias con el uso de tropas de las colonias y fondos de impuestos de la propia Gran Bretaña. Esta fue una estrategia exitosa en tiempos de guerra pero, después de que terminó la guerra, cada lado creyó que había soportado una carga mayor que el otro. La élite británica, la más gravada de Europa, señaló con enojo que los colonos pagaban poco a las arcas reales. Los colonos respondieron que sus hijos habían luchado y muerto en una guerra que servía más a los intereses europeos que a los suyos propios. Esta disputa fue un eslabón en la cadena de eventos que pronto provocó la Revolución Americana.

Vínculos con el Imperio Británico

Las colonias eran muy diferentes entre sí, pero seguían siendo parte del Imperio Británico en algo más que el nombre. Demográficamente, la mayoría de los colonos tenían sus raíces en las Islas Británicas y muchos de ellos todavía tenían lazos familiares con Gran Bretaña. Socialmente, la élite colonial de Boston, Nueva York, Charleston y Filadelfia veían su identidad como británica. Muchos nunca habían vivido en Gran Bretaña en varias generaciones, pero imitaban los estilos británicos de vestimenta, baile y etiqueta. Este escalón social alto construyó sus mansiones al estilo georgiano, copió los diseños de muebles de Thomas Chippendale y participó en las corrientes intelectuales de Europa, como la Ilustración. Las ciudades portuarias de la América colonial eran verdaderamente ciudades británicas a los ojos de muchos habitantes.

Republicanismo

Muchas de las estructuras políticas de las colonias se basaron en el republicanismo expresado por los líderes de la oposición en Gran Bretaña, sobre todo los hombres de la Commonwealth y las tradiciones Whig. Muchos estadounidenses en ese momento vieron los sistemas de gobierno de las colonias siguiendo el modelo de la constitución británica de la época, con el rey correspondiendo al gobernador, la Cámara de los Comunes a la asamblea colonial y la Cámara de los Lores al consejo del gobernador. Los códigos de leyes de las colonias a menudo se extrajeron directamente de la ley inglesa; de hecho, el derecho consuetudinario inglés sobrevive no solo en Canadá, sino también en todo Estados Unidos. Eventualmente, fue una disputa sobre el significado de algunos de estos ideales políticos (especialmente la representación política) y el republicanismo lo que condujo a la Revolución Americana.

Consumo de bienes británicos

Otro punto en el que las colonias se encontraron más similares que diferentes fue el auge de la importación de productos británicos. La economía británica había comenzado a crecer rápidamente a finales del siglo XVII y, a mediados del siglo XVIII, las pequeñas fábricas británicas producían mucho más de lo que la nación podía consumir. Gran Bretaña encontró un mercado para sus productos en las colonias británicas de América del Norte, aumentando sus exportaciones a esa región en un 360 % entre 1740 y 1770. Los comerciantes británicos ofrecían crédito a sus clientes; esto permitió a los estadounidenses comprar una gran cantidad de productos británicos. Desde Nueva Escocia hasta Georgia, todos los súbditos británicos compraron productos similares, creando y anglicanizando una especie de identidad común.

Mundo atlántico

En los últimos años, los historiadores han ampliado su perspectiva para cubrir todo el mundo atlántico en un subcampo ahora conocido como historia atlántica. De especial interés son temas como la migración internacional, el comercio, la colonización, las instituciones militares y gubernamentales comparadas, la transmisión de religiones y el trabajo misionero, y la trata de esclavos. Era la Era de la Ilustración, y las ideas fluían de un lado a otro del Atlántico, con Benjamin Franklin de Filadelfia jugando un papel importante.

Francois Furstenberg (2008) ofrece una perspectiva diferente sobre el período histórico. Él sugiere que la guerra fue fundamental entre los principales actores imperiales: Gran Bretaña, las colonias americanas, España, Francia y las Primeras Naciones (indios). Lucharon en una serie de conflictos desde 1754 hasta 1815 que Furstenberg llama una "Guerra larga por Occidente" por el control de la región.

Las mujeres jugaron un papel en el surgimiento de la economía capitalista en el mundo atlántico. Los tipos de intercambio comercial local en los que participaron de forma independiente estaban bien integrados con las redes comerciales entre los comerciantes coloniales en toda la región del Atlántico, especialmente los mercados de productos lácteos y productos agrícolas. Por ejemplo, las comerciantes locales eran importantes proveedoras de productos alimenticios para las empresas de transporte transatlántico.

La creciente disidencia y la Revolución Americana

En la era colonial, los estadounidenses insistieron en sus derechos como ingleses de tener su propia legislatura aumentando todos los impuestos. Sin embargo, el parlamento británico afirmó en 1765 que tenía la autoridad suprema para establecer impuestos, y comenzó una serie de protestas estadounidenses que condujeron directamente a la revolución estadounidense. La primera ola de protestas atacó la Ley del Timbre de 1765 y marcó la primera vez que los estadounidenses de cada una de las 13 colonias se reunieron y planearon un frente común contra los impuestos británicos. El Boston Tea Party de 1773 arrojó té británico al puerto de Boston porque contenía un impuesto oculto que los estadounidenses se negaban a pagar. Los británicos respondieron tratando de aplastar las libertades tradicionales en Massachusetts, lo que condujo a la revolución estadounidense que comenzó en 1775.

La idea de la independencia se generalizó cada vez más, después de ser propuesta y defendida por primera vez por varias figuras públicas y comentaristas en todas las Colonias. Una de las voces más destacadas en favor de la independencia fue Thomas Paine en su panfleto Common Sense publicado en 1776. Otro grupo que llamó a la independencia fue el de Sons of Liberty, que había sido fundado en 1765 en Boston por Samuel Adams y que ahora se estaba convirtiendo en aún más estridentes y numerosos.

El Parlamento inició una serie de impuestos y castigos que encontraron cada vez más resistencia: Ley de primer cuartel (1765); Ley Declaratoria (1766); Ley de Ingresos de Townshend (1767); y Ley del Té (1773). En respuesta al Boston Tea Party, el Parlamento aprobó las Leyes Intolerables: Ley de Segundo Acuartelamiento (1774); Ley de Quebec (1774); Ley del Gobierno de Massachusetts (1774); Ley de Administración de Justicia (1774); Ley del Puerto de Boston (1774); Ley Prohibitoria (1775). En este punto, las 13 colonias se habían organizado en el Congreso Continental y comenzaron a establecer gobiernos independientes y a entrenar a su milicia en preparación para la guerra.

Impactos del colonialismo

Consideraciones ambientales e indígenas

La idea de que la naturaleza y los humanos son entidades separadas se remonta a los puntos de vista coloniales europeos. Para los colonos europeos, la tierra era un derecho heredado y debía usarse para obtener ganancias. Si bien los grupos nativos vieron su relación con la tierra desde una perspectiva más holística, eventualmente fueron sujetos a los sistemas de propiedad europeos. Los colonos de Europa vieron el paisaje americano como salvaje, salvaje, oscuro, un desierto, y por lo tanto necesitaban ser domesticados para que fuera seguro y habitable. Una vez despejadas y asentadas, estas áreas se representaron como "el propio Edén". Sin embargo, los pueblos nativos de esas tierras vieron “desierto” como aquello en lo que se rompe la conexión entre los humanos y la naturaleza. Para las comunidades nativas, la intervención humana era parte de sus prácticas ecológicas.

Dentro de la cultura europea, la tierra era un derecho heredado para el primogénito de cada familia y todos los demás niños tendrían que encontrar otra forma de reclamar la tierra. La expansión europea estaría motivada por este deseo de reclamar tierras, pero otros factores fueron la religión (p. ej., las cruzadas) y el descubrimiento (p. ej., los viajes).Además del deseo de expansión, los europeos también tenían los recursos para el crecimiento externo. Tenían barcos, mapas y conocimientos, un complejo de política, economía y tácticas militares que creían que eran superiores para gobernar. Estos ayudaron a poseer y gobernar a las personas y las tierras con las que entraron en contacto. Un gran elemento de esto fue su fuerte creencia en la propiedad privada. La tierra era una mercancía, y como tal, cualquiera que no la usara para obtener una ganancia, podía quitársela. John Locke fue uno de los responsables de estos ideales.Sin embargo, las mercancías no terminaron con la adquisición de la tierra. Las ganancias se convirtieron en el principal impulsor de todos los recursos que vendrían después (incluida la esclavitud). La división cultural que existía entre los europeos y los grupos nativos que colonizaron permitió a los europeos capitalizar tanto el comercio local como el global. Entonces, ya sea que el gobierno de estas otras tierras y pueblos fuera directo o indirecto, la difusión de los ideales y prácticas europeos se extendió a casi todos los países del mundo. El imperialismo y la globalización también estuvieron en juego en la creación de un dominio gobernante para la nación europea, pero no estuvo exento de desafíos. Aparte de la diferencia cultural en las relaciones con la tierra, el idioma era una barrera común. Un ejemplo es que los grupos tribales no tenían una definición de colonización o civilización.

Vida colonial

Gobierno colonial británico

En las colonias británicas, las tres formas de gobierno eran provinciales (colonia real), propietarios y estatutos. Estos gobiernos estaban todos subordinados al Rey de Inglaterra, sin relación explícita con el Parlamento Británico. A partir de fines del siglo XVII, la Junta de Comercio de Londres supervisó la administración de todas las colonias británicas. Cada colonia tenía un agente colonial pagado en Londres para representar sus intereses.

New Hampshire, Nueva York, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y, finalmente, Massachusetts fueron colonias de la corona. La colonia provincial estaba gobernada por comisiones creadas a voluntad del rey. Un gobernador y (en algunas provincias) su consejo fueron designados por la corona. El gobernador fue investido con poderes ejecutivos generales y autorizado para convocar una asamblea elegida localmente. El consejo del gobernador se sentaría como cámara alta cuando la asamblea estuviera en sesión, además de su función de asesorar al gobernador. Las asambleas estaban compuestas por representantes elegidos por los propietarios y plantadores (terratenientes) de la provincia. El gobernador tenía poder de veto absoluto y podía prorrogar (es decir, retrasar) y disolver la asamblea. El papel de la asamblea era hacer todas las leyes y ordenanzas locales, asegurándose de que no fueran incompatibles con las leyes de Inglaterra. En la práctica, esto no siempre ocurrió, ya que muchas de las asambleas provinciales buscaban ampliar sus poderes y limitar los del gobernador y la corona. Las leyes podían ser examinadas por el Consejo Privado Británico o la Junta de Comercio, que también tenía poder de veto sobre la legislación.

Pensilvania (que incluía Delaware), Nueva Jersey y Maryland eran colonias propietarias. Fueron gobernados como colonias reales, excepto que los señores propietarios, en lugar del rey, nombraban al gobernador. Fueron creados después de la Restauración de 1660 y gozaron típicamente de mayor libertad civil y religiosa.

Massachusetts, Providence Plantation, Rhode Island, Warwick y Connecticut eran colonias chárter. La carta de Massachusetts fue revocada en 1684 y reemplazada por una carta provincial que se emitió en 1691. Los gobiernos de la carta eran corporaciones políticas creadas por letras de patente, dando a los beneficiarios el control de la tierra y los poderes del gobierno legislativo. Las cartas proporcionaron una constitución fundamental y dividieron los poderes entre las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales, y esos poderes se confirieron a los funcionarios.

Cultura política

Las principales culturas políticas de los Estados Unidos tuvieron su origen en el período colonial. La mayoría de las teorías de la cultura política identifican a Nueva Inglaterra, el Atlántico Medio y el Sur como formadores de culturas políticas separadas y distintas.

Como muestra Bonomi, el rasgo más distintivo de la sociedad colonial fue la cultura política vibrante, que atrajo a los jóvenes más talentosos y ambiciosos a la política. En primer lugar, el sufragio era el más generoso del mundo, permitía votar a todos los hombres que poseían cierta cantidad de propiedad. Menos del uno por ciento de los hombres británicos podían votar, mientras que la mayoría de los hombres libres estadounidenses eran elegibles. Las raíces de la democracia estaban presentes, aunque normalmente se mostraba deferencia a las élites sociales en las elecciones coloniales.

En segundo lugar, los órganos electos de las colonias, especialmente las asambleas y los gobiernos de los condados de cada colonia, decidían una gama muy amplia de asuntos públicos y privados. Manejaron las concesiones de tierras, los subsidios comerciales y los impuestos, así como la supervisión de las carreteras, el alivio de los pobres, las tabernas y las escuelas. Los estadounidenses se demandaron entre sí a un ritmo muy alto, con decisiones vinculantes tomadas no por un gran señor sino por jueces y jurados locales. Esto promovió la rápida expansión de la profesión legal, de modo que la intensa participación de los abogados en la política se convirtió en una característica estadounidense en la década de 1770.

Tercero, las colonias americanas fueron excepcionales en el mundo debido a la representación de muchos grupos de interés diferentes en la toma de decisiones políticas. La cultura política estadounidense estaba abierta a intereses económicos, sociales, religiosos, étnicos y geográficos, con comerciantes, terratenientes, pequeños granjeros, artesanos, anglicanos, presbiterianos, cuáqueros, alemanes, irlandeses escoceses, yanquis, yorkinos y muchos otros grupos identificables tomando parte. Los representantes electos aprendieron a escuchar estos intereses porque el 90% de los hombres en las cámaras bajas vivían en sus distritos, a diferencia de Inglaterra donde era común tener un miembro del parlamento ausente. Todo esto era muy diferente a Europa, donde las familias aristocráticas y la iglesia establecida tenían el control.

Finalmente y de manera más dramática, los estadounidenses quedaron fascinados y adoptaron cada vez más los valores políticos del republicanismo que enfatizaban la igualdad de derechos, la necesidad de ciudadanos virtuosos y los males de la corrupción, el lujo y la aristocracia. El republicanismo proporcionó el marco para la resistencia colonial a los esquemas impositivos británicos después de 1763, que desembocó en la Revolución.

Ninguna de las colonias tenía partidos políticos estables del tipo que se formó en la década de 1790, pero cada una tenía facciones cambiantes que competían por el poder, especialmente en las batallas perennes entre el gobernador designado y la asamblea elegida. A menudo había facciones de "país" y "corte", que representaban a los que se oponían a la agenda del gobernador y a los que estaban a favor, respectivamente. Massachusetts tenía requisitos particularmente bajos para la elegibilidad para votar y una fuerte representación rural en su asamblea desde su estatuto de 1691; en consecuencia, también tenía una fuerte facción populista que representaba a las clases bajas de la provincia.

Arriba y abajo de las colonias, los grupos étnicos no ingleses tenían grupos de asentamientos. Los más numerosos fueron los irlandeses escoceses y los alemanes. Cada grupo se asimiló a la cultura dominante inglesa, protestante, comercial y política, aunque con variaciones locales. Solían votar en bloques y los políticos negociaban con los líderes de los grupos para obtener votos. Por lo general, conservaron sus idiomas históricos y tradiciones culturales, incluso cuando se fusionaron con la cultura estadounidense en desarrollo.

Los factores etnoculturales fueron más visibles en Pensilvania. Durante 1756-1776, los cuáqueros eran la facción más grande en la legislatura, pero estaban perdiendo su dominio ante la creciente facción presbiteriana basada en los votos escoceses-irlandeses, apoyada por los alemanes.

Condiciones médicas

La mortalidad era muy alta para los recién llegados y alta para los niños en la época colonial. La malaria fue mortal para muchos recién llegados a las colonias del sur. Para dar un ejemplo de jóvenes sanos recién llegados, más de una cuarta parte de los misioneros anglicanos murieron dentro de los cinco años de su llegada a las Carolinas.

La mortalidad de lactantes y niños pequeños era alta, especialmente por difteria, fiebre amarilla y paludismo. La mayoría de los enfermos recurrían a los curanderos locales y usaban remedios caseros. Otros confiaban en los ministros médicos, barberos-cirujanos, boticarios, parteras y ministros; algunos utilizaron médicos coloniales formados en Gran Bretaña o como aprendices en las colonias. Había poco control gubernamental, regulación de la atención médica o atención a la salud pública. Los médicos coloniales introdujeron la medicina moderna en las ciudades en el siglo XVIII, siguiendo los modelos de Inglaterra y Escocia, e hicieron algunos avances en vacunación, patología, anatomía y farmacología.

Religión

La historia religiosa de los Estados Unidos comenzó con los colonos peregrinos que llegaron en el Mayflower en 1620. Su fe separatista motivó su salida de Europa. Los españoles establecieron una red de misiones católicas en California, pero todas habían cerrado décadas antes de 1848 cuando California se convirtió en estado. Había algunas iglesias e instituciones católicas francesas importantes en Nueva Orleans.

La mayoría de los colonos provenían de entornos protestantes en Inglaterra y Europa occidental, con una pequeña proporción de católicos (principalmente en Maryland) y algunos judíos en las ciudades portuarias. Los ingleses y los alemanes trajeron múltiples denominaciones protestantes. Varias colonias tenían una iglesia "establecida", lo que significaba que el dinero de los impuestos locales iba a parar a la denominación. La libertad de religión se convirtió en un principio estadounidense básico y surgieron numerosos movimientos nuevos, muchos de los cuales se convirtieron en denominaciones establecidas por derecho propio. Los puritanos de Nueva Inglaterra se mantuvieron en estrecho contacto con los inconformistas de Inglaterra, al igual que los cuáqueros y los metodistas.

Las estadísticas de membresía de la iglesia por denominación son poco confiables y escasas desde el período colonial, pero los anglicanos no eran mayoría en el momento de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y probablemente no constituían ni siquiera el 30 por ciento de la población en las Colonias del Sur (Maryland, Virginia, North Carolina, Carolina del Sur y Georgia) donde la Iglesia de Inglaterra era la iglesia establecida.Había aproximadamente 2900 iglesias en las Trece Colonias en el momento de la Guerra Revolucionaria, de las cuales del 82 al 84 por ciento estaban afiliadas a denominaciones protestantes no anglicanas, y del 76 al 77 por ciento estaban específicamente afiliadas a denominaciones disidentes británicas (congregacionales, presbiterianas, bautistas, o cuáquero) o calvinistas continentales (reformados holandeses o reformados alemanes), siendo luteranos del 5 al 8 por ciento; también había una población de aproximadamente 10.000 metodistas. Del 14 al 16 por ciento permanecieron anglicanos pero estaban disminuyendo en número, y el 2 por ciento restante de las iglesias eran católicas.

Tres de las colonias de Nueva Inglaterra habían establecido iglesias antes de la Guerra Revolucionaria, todas congregacionales (Massachusetts Bay, Connecticut y New Hampshire), mientras que las colonias centrales (Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Delaware) y la colonia de Rhode Island y Providence Plantations no tenía iglesias establecidas. Los impuestos locales pagaban el salario del clero en las iglesias establecidas, y la parroquia tenía responsabilidades cívicas como el alivio de los pobres y la promoción de la educación. La nobleza local controlaba el presupuesto, en lugar del clero. Los anglicanos en América estaban bajo la autoridad del obispo de Londres, quien envió misioneros y hombres ordenados de las colonias para ministrar en las parroquias estadounidenses.

Los historiadores debaten cuán influyente fue el cristianismo en la era de la Revolución Americana. Muchos de los padres fundadores estaban activos en una iglesia local; algunos de ellos tenían sentimientos deístas, como Jefferson, Franklin y Washington. Los católicos eran pocos fuera de Maryland; sin embargo, se sumaron a la causa patriota durante la Revolución. Líderes como George Washington respaldaron firmemente la tolerancia hacia ellos y, de hecho, hacia todas las denominaciones.

Gran despertar

El Primer Gran Despertar fue el primer renacimiento religioso importante de la nación, que ocurrió a mediados del siglo XVIII, e inyectó nuevo vigor a la fe cristiana. Fue una ola de entusiasmo religioso entre los protestantes lo que barrió las colonias en las décadas de 1730 y 1740, dejando un impacto permanente en la religión estadounidense. Jonathan Edwards fue un líder clave y un poderoso intelectual en la América colonial. George Whitefield vino de Inglaterra e hizo muchos conversos.

El Gran Despertar enfatizó las virtudes reformadas tradicionales de la predicación piadosa, la liturgia rudimentaria y una profunda conciencia del pecado personal y la redención por Cristo Jesús, impulsada por una predicación poderosa que conmovió profundamente a los oyentes. Alejándose del ritual y la ceremonia, el Gran Despertar hizo que la religión fuera personal para la persona promedio.

El Despertar tuvo un gran impacto en la remodelación de las denominaciones Congregacional, Presbiteriana, Reformada Holandesa y Reformada Alemana, y fortaleció a las pequeñas denominaciones Bautista y Metodista. Llevó el cristianismo a los esclavos y fue un evento poderoso en Nueva Inglaterra que desafió la autoridad establecida. Incitó el rencor y la división entre los nuevos evangelistas y los viejos tradicionalistas que insistían en el ritual y la liturgia. El Despertar tuvo poco impacto en los anglicanos y los cuáqueros.

El Primer Gran Despertar se centró en las personas que ya eran miembros de la iglesia, a diferencia del Segundo Gran Despertar que comenzó alrededor de 1800 y llegó a los que no tenían iglesia. Cambió sus rituales, su piedad y su autoconciencia. El nuevo estilo de sermones y la forma en que la gente practicaba su fe dio nueva vida a la religión en Estados Unidos. Las personas se involucraron apasionada y emocionalmente en su religión, en lugar de escuchar pasivamente el discurso intelectual de manera desapegada. Los ministros que usaban este nuevo estilo de predicación generalmente se llamaban "nuevas luces", mientras que los predicadores de estilo tradicional se llamaban "viejas luces".

La gente comenzó a estudiar la Biblia en casa, lo que efectivamente descentralizó los medios para informar al público sobre las costumbres religiosas y era similar a las tendencias individualistas presentes en Europa durante la Reforma protestante.

Roles de las mujeres

Las experiencias de las mujeres variaron mucho de una colonia a otra durante la era colonial. En Nueva Inglaterra, los colonos puritanos trajeron consigo sus fuertes valores religiosos al Nuevo Mundo, que dictaba que una mujer debía ser sumisa a su esposo y dedicarse a criar hijos temerosos de Dios lo mejor que pudiera.

Había diferencias étnicas en el trato a las mujeres. Entre los colonos puritanos de Nueva Inglaterra, las esposas casi nunca trabajaban en los campos con sus maridos. Sin embargo, en las comunidades alemanas de Pensilvania, muchas mujeres trabajaban en campos y establos. Los inmigrantes alemanes y holandeses otorgaron a las mujeres más control sobre la propiedad, lo que no estaba permitido en la ley inglesa local. A diferencia de las esposas coloniales inglesas, las esposas alemanas y holandesas eran dueñas de su propia ropa y otros artículos y también se les dio la capacidad de escribir testamentos para disponer de la propiedad aportada al matrimonio. Algunos trabajos para mujeres incluían administrar establecimientos en función de sus habilidades culinarias. El primer restaurante de las colonias perteneció a Goody Armitage en Massachusetts en 1643.

A mediados del siglo XVIII, los valores de la Ilustración estadounidense se establecieron y debilitaron la opinión de que los maridos eran "gobernantes" naturales sobre sus esposas. Había un nuevo sentido de matrimonio compartido. Legalmente, los esposos tomaban el control de la propiedad de las esposas al casarse. El divorcio era casi imposible hasta finales del siglo XVIII.

Esclavitud

Esclavos transportados a América:

• 1620-1700: 21.000
• 1701-1760: 189.000
• 1761-1770: 63.000
• 1771-1790: 56.000
• 1791-1800: 79.000
• 1801-1810: 124.000
• 1810-1865: 51.000
• Total: 583.000

Aproximadamente 305.326 esclavos fueron transportados a América, o menos del 2% de los 12 millones de esclavos sacados de África. La gran mayoría se fue a las colonias cañeras del Caribe ya Brasil, donde la esperanza de vida era corta y había que reponerse continuamente. La esperanza de vida era mucho mayor en las colonias americanas debido a la mejor alimentación, menos enfermedades, cargas de trabajo más ligeras y mejor atención médica, por lo que la población creció rápidamente, alcanzando los 4 millones en el censo de 1860. Desde 1770 hasta 1860, la tasa de natalidad de los esclavos estadounidenses fue mucho mayor que la de la población de cualquier nación de Europa, y fue casi el doble que la de Inglaterra.

Las condiciones que soportaron las poblaciones esclavizadas del Caribe y Brasil en los primeros años coloniales provocaron muchos intentos de huir del trabajo en las plantaciones. Los esclavos que escaparon con éxito a menudo huyeron a "comunidades cimarronas" que estaban pobladas por antiguos esclavos junto con nativos americanos locales que ayudaron a albergar a los recién escapados. Los tratados posteriores con las comunidades cimarronas sugieren que estas comunidades eran una carga para las plantaciones de América del Sur y el Caribe. Las condiciones de trabajo inhumanas, junto con las revueltas de esclavos en las islas del Caribe y las plantaciones brasileñas, exigieron el aumento de las importaciones de esclavos africanos. En las colonias, muchos propietarios de plantaciones reconocieron su capacidad para mantener una generación de esclavos por el beneficio económico de permitir la reproducción natural para aumentar la población..

Vida urbana

El historiador Carl Bridenbaugh examinó en profundidad cinco ciudades clave: Boston (población 16.000 en 1760), Newport Rhode Island (población 7500), Ciudad de Nueva York (población 18.000), Filadelfia (población 23.000) y Charles Town (Charlestown, Carolina del Sur), (población 8000). Argumenta que pasaron de ser pequeños pueblos a asumir importantes roles de liderazgo en la promoción del comercio, la especulación de tierras, la inmigración y la prosperidad, y en la difusión de las ideas de la Ilustración y los nuevos métodos en medicina y tecnología. Además, patrocinaron el gusto de los consumidores por las comodidades inglesas, desarrollaron un sistema educativo claramente estadounidense y comenzaron sistemas para el cuidado de las personas necesitadas.

Los colonos no eran notables según los estándares europeos, pero sí mostraban ciertas características claramente estadounidenses, según Bridenbaugh. No había aristocracia ni iglesia establecida, no había una larga tradición de gremios poderosos. Los gobiernos coloniales eran mucho menos poderosos e intrusivos que los gobiernos nacionales correspondientes en Europa. Experimentaron con nuevos métodos para aumentar los ingresos, construir infraestructura y resolver problemas urbanos.Eran más democráticas que las ciudades europeas, en el sentido de que una gran fracción de los hombres podía votar y las líneas de clase eran más fluidas. A diferencia de Europa, los impresores (especialmente como editores de periódicos) tenían un papel mucho más importante en la formación de la opinión pública, y los abogados se movían fácilmente entre la política y su profesión. Bridenbaugh argumenta que a mediados del siglo XVIII, los empresarios, profesionales y artesanos calificados de clase media dominaban las ciudades. Él los caracteriza como "sensibles, astutos, frugales, ostentosamente morales, generalmente honestos", de espíritu público y con movilidad ascendente, y argumenta que sus esfuerzos económicos llevaron a "anhelos democráticos" por el poder político.

Había pocas ciudades en todo el Sur, y Charleston (Charles Town) y Nueva Orleans eran las más importantes antes de la Guerra Civil. La colonia de Carolina del Sur fue colonizada principalmente por plantadores de la superpoblada colonia británica de islas azucareras de Barbados, que trajeron una gran cantidad de esclavos africanos de esa isla.

Nueva Inglaterra

En Nueva Inglaterra, los puritanos crearon comunidades autónomas de congregaciones religiosas de granjeros (o hacendados) y sus familias. Los políticos de alto nivel entregaron parcelas de tierra a los colonos (o propietarios) que luego se dividieron la tierra entre ellos. Por lo general, se entregaban grandes porciones a hombres de una posición social más alta, pero todos los hombres que no estaban contratados o en condiciones de servidumbre criminal tenían suficiente tierra para mantener a una familia. Todos los ciudadanos varones tenían voz en la reunión del pueblo. La reunión de la ciudad recaudaba impuestos, construía caminos y elegía a los funcionarios que administraban los asuntos de la ciudad. Los pueblos no tenían juzgados; esa era una función del condado, cuyos funcionarios eran designados por el gobierno estatal.

A la iglesia congregacional que fundaron los puritanos no se unieron automáticamente todos los residentes de Nueva Inglaterra debido a las creencias puritanas de que Dios escogió a personas específicas para la salvación. En cambio, la membresía se limitaba a aquellos que podían "probar" de manera convincente ante los miembros de la iglesia que habían sido salvos. Eran conocidos como "los elegidos" o "Santos".

El 19 de octubre de 1652, el Tribunal General de Massachusetts decretó que "para prevenir el recorte de todas las piezas de dinero que se acuñarán dentro de esta jurisdicción, este Tribunal y la autoridad del mismo ordenan que, de ahora en adelante, todas las piezas de dinero el dinero acuñado tendrá un anillo doble en cada lado, con esta inscripción, Massachusetts, y un árbol en el centro en un lado, y Nueva Inglaterra y el año de nuestro Señor en el otro lado. "Estas monedas eran el famoso "árbol" piezas. Hubo chelines de sauce, chelines de roble y chelines de pino" acuñados por John Hull y Robert Sanderson en "Hull Mint" en Summer Street en Boston, Massachusetts. "El pino fue el último en ser acuñado, y hoy en día hay son especímenes en existencia, La "Hull Mint" se vio obligada a cerrar en 1683. En 1684, el rey Carlos II revocó la carta de Massachusetts.

Granja y vida familiar.

La mayoría de los residentes de Nueva Inglaterra eran pequeños agricultores. Un hombre tenía el poder total sobre la propiedad dentro de estas pequeñas familias campesinas.

Cuando se casó, una mujer inglesa renunció a su apellido de soltera. El papel de las esposas era criar y criar hijos sanos y apoyar a sus maridos. La mayoría de las mujeres llevaban a cabo estos deberes. Durante el siglo XVIII, las parejas generalmente se casaban entre los 20 y los 24 años, y entre 6 y 8 hijos eran típicos de una familia, con tres en promedio sobreviviendo hasta la edad adulta. Las campesinas proporcionaban la mayor parte de los materiales que necesitaba el resto de la familia hilando lana y tejiendo suéteres y medias, haciendo velas y jabón con cenizas y batiendo la leche en mantequilla.

La mayoría de los padres de Nueva Inglaterra intentaron ayudar a sus hijos a establecer sus propias granjas. Cuando los hijos se casaban, los padres les regalaban tierras, ganado o equipo agrícola; las hijas recibieron artículos para el hogar, animales de granja o dinero en efectivo. Los matrimonios arreglados eran muy inusuales; normalmente, los niños elegían a sus propios cónyuges dentro de un círculo de conocidos adecuados que compartían su raza, religión y posición social. Los padres conservaron el poder de veto sobre los matrimonios de sus hijos.

Las familias campesinas de Nueva Inglaterra generalmente vivían en casas de madera debido a la abundancia de árboles. Una casa de campo típica de Nueva Inglaterra tenía un piso y medio de altura y tenía un marco fuerte (generalmente hecho de grandes vigas cuadradas) que estaba cubierto por un revestimiento de tablillas de madera. En medio de la casa había una gran chimenea que proporcionaba instalaciones para cocinar y calor durante el invierno. Un lado de la planta baja contenía un vestíbulo, una sala de uso general donde la familia trabajaba y comía. Adyacente al salón estaba el salón, una habitación utilizada para entretener a los invitados que contenía los mejores muebles de la familia y la cama de los padres. Los niños dormían en un desván arriba, mientras que la cocina formaba parte del pasillo o estaba ubicada en un cobertizo en la parte trasera de la casa. Las familias coloniales eran numerosas,

A mediados del siglo XVIII, la población de Nueva Inglaterra había crecido drásticamente, pasando de unas 100 000 personas en 1700 a 250 000 en 1725 y 375 000 en 1750 gracias a las altas tasas de natalidad y la esperanza de vida general relativamente alta. (Un niño de 15 años en 1700 podía esperar vivir hasta los 63). Los colonos en Massachusetts, Connecticut y Rhode Island continuaron subdividiendo sus tierras entre agricultores; las granjas se volvieron demasiado pequeñas para sostener familias individuales, y esto amenazó el ideal de Nueva Inglaterra de una sociedad de granjeros independientes.

Algunos granjeros obtuvieron concesiones de tierras para crear granjas en tierras no desarrolladas en Massachusetts y Connecticut o compraron terrenos de especuladores en New Hampshire y lo que luego se convirtió en Vermont. Otros agricultores se convirtieron en innovadores agrícolas. Plantaron hierba inglesa nutritiva como el trébol rojo y la hierba timotea, que proporcionaban más alimento para el ganado, y papas, que proporcionaban una alta tasa de producción que era una ventaja para las pequeñas granjas. Las familias aumentaron su productividad al intercambiar bienes y trabajo entre sí. Se prestaban ganado y tierras de pastoreo unos a otros y trabajaban juntos para hilar, coser colchas y desgranar maíz. La migración, la innovación agrícola y la cooperación económica fueron medidas creativas que preservaron la sociedad de terratenientes de Nueva Inglaterra hasta el siglo XIX.

Vida de ciudad

A mediados del siglo XVIII, en Nueva Inglaterra, la construcción naval era un elemento básico, especialmente porque la naturaleza de América del Norte ofrecía un suministro aparentemente interminable de madera. (En comparación, los bosques de Europa se habían agotado y la mayor parte de la madera tuvo que comprarse en Escandinavia). La corona británica a menudo recurría a los barcos estadounidenses, económicos pero de construcción sólida. Había un astillero en la desembocadura de casi todos los ríos de Nueva Inglaterra.

Para 1750, una variedad de artesanos, tenderos y comerciantes brindaban servicios a la creciente población agrícola. Los herreros, carreteros y fabricantes de muebles establecieron tiendas en las aldeas rurales. Allí construyeron y repararon los bienes que necesitaban las familias campesinas. Los comerciantes establecieron tiendas que vendían manufacturas inglesas como telas, utensilios de hierro y vidrios para ventanas, así como productos de las Indias Occidentales como azúcar y melaza. Los tenderos de estas tiendas vendían sus productos importados a cambio de cosechas y otros productos locales, como tejas para techos, potasa y duelas de barril. Estos productos locales se enviaban a pueblos y ciudades a lo largo de la costa atlántica. Los hombres emprendedores establecieron establos y tabernas a lo largo de los caminos de los carros para servir a este sistema de transporte.

Estos productos se enviaron a ciudades portuarias como Boston y Salem en Massachusetts, New Haven en Connecticut y Newport y Providence en Rhode Island. Luego, los comerciantes los exportaron a las Indias Occidentales, donde se cambiaron por melaza, azúcar, monedas de oro y letras de cambio (boletas de crédito). Llevaban los productos de las Indias Occidentales a las fábricas de Nueva Inglaterra, donde el azúcar sin refinar se convertía en azúcar granulada y la melaza se destilaba en ron. El oro y los recibos de crédito se enviaban a Inglaterra, donde se cambiaban por manufacturas, que se enviaban de regreso a las colonias y se vendían junto con el azúcar y el ron a los granjeros.

Otros comerciantes de Nueva Inglaterra aprovecharon las ricas zonas pesqueras a lo largo de la costa atlántica y financiaron una gran flota pesquera, transportando su captura de caballa y bacalao a las Indias Occidentales y Europa. Algunos comerciantes explotaron las grandes cantidades de madera a lo largo de las costas y ríos del norte de Nueva Inglaterra. Financiaron aserraderos que suministraban madera barata para casas y construcción naval. Cientos de constructores de barcos de Nueva Inglaterra construyeron barcos transoceánicos, que vendieron a comerciantes británicos y estadounidenses.

Muchos comerciantes se enriquecieron mucho proporcionando sus mercancías a la población agrícola y acabaron dominando la sociedad de las ciudades portuarias. A diferencia de las granjas de labradores, estos comerciantes vivían en elegantes 2+^{Casas de 1} ⁄ ₂ pisos diseñadas en el nuevo estilo georgiano, imitando el estilo de vida de la clase alta de Inglaterra. Estas casas georgianas tenían fachadas simétricas con igual número de ventanas a ambos lados de la puerta central. El interior constaba de un pasillo en el medio de la casa con habitaciones especializadas a los lados, como una biblioteca, un comedor, un salón formal y un dormitorio principal. A diferencia del espacio de usos múltiples de las casas yeoman, cada una de estas habitaciones tenía un propósito separado. Estas casas contenían habitaciones en el segundo piso que brindaban privacidad a padres e hijos.

Cultura y educación

La educación era principalmente responsabilidad de las familias, pero numerosos grupos religiosos establecieron escuelas primarias financiadas con impuestos, especialmente los puritanos de Nueva Inglaterra, para que sus hijos pudieran leer la Biblia. Casi todas las denominaciones religiosas establecieron sus propias escuelas y colegios para capacitar a los ministros. Cada ciudad y la mayoría de los pueblos tenían academias privadas para los hijos de familias acomodadas.

John Hull "el primer erudito que ahora se puede nombrar de Philemon Pormort, cuya escuela, la única en Boston, la primera escuela de instrucción pública en Massachusetts", Boston Latin School.

Las ciencias prácticas fueron de gran interés para los americanos coloniales, quienes estaban comprometidos en el proceso de domesticar y poblar un país fronterizo salvaje. La corriente principal de la actividad intelectual en las colonias se centró en los desarrollos tecnológicos y de ingeniería en lugar de temas más abstractos como la política o la metafísica. La actividad científica estadounidense fue perseguida por personas como:

• David Rittenhouse, quien construyó el primer planetario en el hemisferio occidental
• Vicegobernador de Nueva York Cadwallader Colden, botánico y antropólogo
• Benjamin Rush, médico, reformador social y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense
• Benjamin Franklin, fundador de la sociedad filosófica estadounidense antes mencionada, quien contribuyó con importantes descubrimientos a la física, como la electricidad, pero tuvo más éxito en sus inventos prácticos, como las estufas y los pararrayos.

Las artes en la América colonial no tuvieron tanto éxito como las ciencias. La literatura en el sentido europeo era casi inexistente, siendo las historias mucho más notables. Estos incluyeron The History and present State of Virginia (1705) de Robert Beverly e History of the Dividing Line (1728–29) de William Byrd, que no se publicó hasta un siglo después. En cambio, el periódico era la principal forma de material de lectura en las colonias. La impresión era cara y la mayoría de las publicaciones se centraban en asuntos puramente prácticos, como noticias importantes, anuncios e informes comerciales. Los almanaques eran muy populares, también, el Almanaque del pobre Richard de Benjamin Franklin.siendo el más famoso. Las revistas literarias aparecieron a mediados de siglo, pero pocas eran rentables y la mayoría cerró después de unos pocos años. Las publicaciones estadounidenses nunca se acercaron a la calidad intelectual de los escritores europeos, pero estaban mucho más extendidas y consiguieron más lectores que cualquier cosa producida por Voltaire, Locke o Rousseau.

Los habitantes de Nueva Inglaterra escribieron revistas, folletos, libros y especialmente sermones, más que todas las demás colonias juntas. El ministro de Boston, Cotton Mather, publicó Magnalia Christi Americana (Las grandes obras de Cristo en América, 1702), mientras que el evangelista Jonathan Edwards escribió su obra filosófica A Careful and Strict Inquiry Into...Notions of...Freedom of Will... (1754)). La mayoría de la música también tenía un tema religioso, y era principalmente el canto de los Salmos. Debido a las profundas creencias religiosas de Nueva Inglaterra, se prohibieron las obras artísticas que no eran lo suficientemente religiosas o demasiado "mundanas", especialmente el teatro. El principal teólogo y filósofo de la era colonial fue Jonathan Edwards de Massachusetts, intérprete del calvinismo y líder del Primer Gran Despertar.

El arte y el teatro tuvieron algo más de éxito que la literatura. Benjamin West fue un notable pintor de temas históricos, y surgieron dos retratistas de primer nivel en John Copley y Gilbert Stuart, sin embargo, los tres hombres pasaron gran parte de sus vidas en Londres. El teatro se desarrolló más en las colonias del sur, especialmente en Carolina del Sur, pero en ninguna parte las obras escénicas alcanzaron el nivel de Europa. Los puritanos en Nueva Inglaterra y los cuáqueros en Pensilvania se opusieron a las representaciones teatrales como inmorales e impías.

La educación primaria estaba muy extendida en Nueva Inglaterra. Los primeros colonos puritanos creían que era necesario estudiar la Biblia, por lo que a los niños se les enseñaba a leer a una edad temprana. También se requería que cada pueblo pagara una escuela primaria. Alrededor del 10 por ciento disfrutó de la educación secundaria y financió escuelas primarias en las ciudades más grandes. La mayoría de los niños aprendieron habilidades de sus padres en la granja o como aprendices de artesanos. Pocas niñas asistían a escuelas formales, pero la mayoría pudo obtener alguna educación en el hogar o en las llamadas "escuelas Dame", donde las mujeres enseñaban habilidades básicas de lectura y escritura en sus propias casas. Para 1750, casi el 90% de las mujeres de Nueva Inglaterra y casi todos sus hombres sabían leer y escribir.

Los puritanos fundaron Harvard College en 1636 y Yale College en 1701. Más tarde, los bautistas fundaron Rhode Island College (ahora Brown University) en 1764 y los congregacionalistas establecieron Dartmouth College en 1769. Virginia fundó el College of William and Mary en 1693; era principalmente anglicana. Los colegios fueron diseñados para aspirantes a ministros, abogados o médicos. No había departamentos ni especializaciones, ya que todos los estudiantes compartían el mismo plan de estudios, que se centraba en latín y griego, matemáticas e historia, filosofía, lógica, ética, retórica, oratoria y un poco de ciencia básica. No había deportes ni hermandades y pocas actividades extraescolares aparte de las sociedades literarias. No había seminarios separados, escuelas de derecho o escuelas de teología. Las primeras facultades de medicina se fundaron a fines de la época colonial en Filadelfia y Nueva York.

Religión

Algunos emigrantes que llegaron a la América colonial buscaban la libertad religiosa. Londres no oficializó a la Iglesia de Inglaterra en las colonias (nunca envió un obispo), por lo que la práctica religiosa se volvió diversa.

El Gran Despertar fue un importante movimiento de renacimiento religioso que tuvo lugar en la mayoría de las colonias en las décadas de 1730 y 1740. El movimiento comenzó con Jonathan Edwards, un predicador de Massachusetts que buscaba volver a las raíces calvinistas de los Peregrinos y despertar el "Temor de Dios". El predicador inglés George Whitefield y otros predicadores itinerantes continuaron el movimiento, viajando por las colonias y predicando en un estilo dramático y emotivo. Los seguidores de Edwards y otros predicadores se llamaron a sí mismos las "Nuevas Luces", en contraste con las "Viejas Luces" que desaprobaron su movimiento. Para promover sus puntos de vista, las dos partes establecieron academias y universidades, incluidas Princeton y Williams College. El Gran Despertar ha sido llamado el primer evento verdaderamente estadounidense.

Un movimiento de renacimiento pietista similar tuvo lugar entre algunos colonos alemanes y holandeses, lo que provocó más divisiones. Para la década de 1770, los bautistas estaban creciendo rápidamente tanto en el norte (donde fundaron la Universidad Brown) como en el sur (donde desafiaron la autoridad moral previamente incuestionable del establecimiento anglicano).

Valle de Delaware y región del Atlántico Medio

A diferencia de Nueva Inglaterra, la región del Atlántico Medio ganó gran parte de su población gracias a la nueva inmigración y, para 1750, las poblaciones combinadas de Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania habían llegado a casi 300.000 personas. Para 1750, alrededor de 60 000 irlandeses y 50 000 alemanes llegaron a vivir a la América del Norte británica, y muchos de ellos se establecieron en la región del Atlántico Medio. William Penn fundó la colonia de Pensilvania en 1682 y atrajo una afluencia de cuáqueros británicos con sus políticas de libertad religiosa y propiedad absoluta. ("Freehold" significaba poseer la tierra libre y limpia, con derecho a revenderla a cualquiera). La primera afluencia importante de colonos fueron los irlandeses escoceses que se dirigieron a la frontera. Muchos alemanes llegaron para escapar de los conflictos religiosos y la disminución de las oportunidades económicas en Alemania y Suiza.

Miles de granjeros alemanes pobres, principalmente de la región palatina de Alemania, emigraron a los distritos del norte del estado después de 1700. Se mantuvieron solos, se casaron con los suyos, hablaban alemán, asistían a iglesias luteranas y conservaban sus propias costumbres y alimentos. Hicieron hincapié en la propiedad agrícola. Algunos dominaron el inglés para familiarizarse con las oportunidades comerciales y legales locales. Ignoraron a los indios y toleraron la esclavitud (aunque pocos eran lo suficientemente ricos como para tener un esclavo).

Modos de vida

Gran parte de la arquitectura de las Colonias Medias refleja la diversidad de su gente. En Albany y la ciudad de Nueva York, la mayoría de los edificios eran de estilo holandés con exteriores de ladrillo y frontones altos en cada extremo, mientras que muchas iglesias holandesas eran octogonales. Los colonos alemanes y galeses en Pensilvania utilizaron piedra cortada para construir sus casas, siguiendo el camino de su tierra natal e ignorando por completo la plétora de madera en el área. Un ejemplo de esto sería Germantown, Pensilvania, donde el 80 por ciento de los edificios de la ciudad estaban hechos completamente de piedra. Por otro lado, los colonos de Irlanda aprovecharon el amplio suministro de madera de Estados Unidos y construyeron cabañas de troncos resistentes.

Las culturas étnicas también afectaron los estilos de muebles. Los cuáqueros rurales preferían diseños simples en muebles como mesas, sillas y cofres, y evitaban las decoraciones elaboradas. Sin embargo, algunos cuáqueros urbanos tenían muebles mucho más elaborados. La ciudad de Filadelfia se convirtió en un importante centro de fabricación de muebles debido a la enorme riqueza de los comerciantes cuáqueros y británicos. Los ebanistas de Filadelfia construyeron elegantes escritorios y cómodas altas. Los artesanos alemanes crearon diseños intrincadamente tallados en sus cofres y otros muebles, con escenas pintadas de flores y pájaros. Los alfareros alemanes también fabricaron una gran variedad de jarras, ollas y platos de diseño elegante y tradicional.

En el momento de la Guerra Revolucionaria, aproximadamente el 85 por ciento de los estadounidenses blancos eran de ascendencia inglesa, irlandesa, galesa o escocesa. Aproximadamente el 8,8 por ciento de los blancos eran de ascendencia alemana y el 3,5 por ciento eran de origen holandés.

Agricultura

La etnicidad marcó una diferencia en la práctica agrícola.Como ejemplo, los granjeros alemanes generalmente preferían bueyes en lugar de caballos para tirar de sus arados y los escoceses-irlandeses hicieron una economía agrícola basada en cerdos y maíz. Eventualmente, las vacas fueron traídas con los caballos. Eran más útiles que los caballos por muchas razones. Casi todas las fincas tenían vacas en sus terrenos. En Irlanda, la gente se dedicaba a la agricultura intensiva, trabajando pequeñas porciones de tierra tratando de obtener la mayor tasa de producción posible de sus cultivos. En las colonias americanas, los colonos de Irlanda del Norte se centraron en la agricultura mixta. Usando esta técnica, cultivaron maíz para consumo humano y como alimento para cerdos y otros animales. Muchos agricultores con mentalidad de mejora de todos los orígenes diferentes comenzaron a utilizar nuevas prácticas agrícolas para aumentar su producción. Durante la década de 1750, estos innovadores agrícolas reemplazaron las hoces manuales y las guadañas que se usaban para cosechar heno, trigo, y la cebada con la guadaña de cuna, una herramienta con dedos de madera que disponía los tallos del grano para facilitar su recolección. Esta herramienta pudo triplicar la cantidad de trabajo realizado por los agricultores en un día. Los agricultores también comenzaron a fertilizar sus campos con estiércol y cal ya rotar sus cultivos para mantener la tierra fértil. Hacia 1700, Filadelfia exportaba 350 000 fanegas de trigo y 18 000 toneladas de harina al año. Las colonias del sur, en particular, dependían de cultivos comerciales como el tabaco y el algodón. Carolina del Sur producía arroz e índigo. Carolina del Norte estaba algo menos involucrada en la economía de las plantaciones, pero debido a que era un importante productor de provisiones navales. Virginia y Maryland llegaron a depender casi totalmente del tabaco, lo que finalmente resultaría fatal a fines del siglo XVIII gracias al agotamiento del suelo y al colapso de los precios, pero durante la mayor parte del siglo,

Antes de 1720, la mayoría de los colonos de la región del Atlántico medio trabajaban en la agricultura a pequeña escala y pagaban las manufacturas importadas abasteciendo a las Indias Occidentales con maíz y harina. En Nueva York, floreció un comercio de exportación de pieles a Europa que agregó riqueza adicional a la región. Después de 1720, la agricultura del Atlántico medio se estimuló con la demanda internacional de trigo. Una explosión demográfica masiva en Europa hizo subir los precios del trigo. Para 1770, un bushel de trigo costaba el doble que en 1720. Los agricultores también ampliaron su producción de semillas de lino y maíz, ya que el lino tenía una gran demanda en la industria irlandesa del lino y existía una demanda de maíz en las Indias Occidentales. Por lo tanto, a mediados de siglo, la mayor parte de la agricultura colonial era una empresa comercial, aunque la agricultura de subsistencia seguía existiendo en Nueva Inglaterra y las colonias centrales. Algunos inmigrantes que acababan de llegar compraron granjas y compartieron esta riqueza de exportación, pero muchos inmigrantes alemanes e irlandeses pobres se vieron obligados a trabajar como jornaleros agrícolas. Los comerciantes y artesanos también contrataron a estos trabajadores sin hogar para un sistema doméstico para la fabricación de telas y otros bienes. Los comerciantes a menudo compraban lana y lino a los granjeros y empleaban a inmigrantes recién llegados, que habían sido trabajadores textiles en Irlanda y Alemania, para trabajar en sus hogares hilando los materiales en hilo y tela.Los grandes agricultores y comerciantes se hicieron ricos, mientras que los agricultores con fincas más pequeñas y los artesanos solo ganaban lo suficiente para subsistir. La región del Atlántico Medio, en 1750, estaba dividida tanto por el origen étnico como por la riqueza.

Puertos marítimos

Los puertos marítimos que se expandieron a partir del comercio de trigo tenían más clases sociales que en cualquier otro lugar de las Colonias Medias. Para 1773, la población de Filadelfia había llegado a 40.000, Nueva York 25.000 y Baltimore 6.000. Los comerciantes dominaban la sociedad portuaria y unos 40 comerciantes controlaban la mitad del comercio de Filadelfia. Los comerciantes adinerados de Filadelfia y Nueva York, al igual que sus homólogos de Nueva Inglaterra, construyeron elegantes mansiones de estilo georgiano como las de Fairmount Park.

Tenderos, artesanos, carpinteros, carniceros, toneleros, costureras, zapateros, panaderos, carpinteros, albañiles y muchos otros oficios especializados componían la clase media de la sociedad portuaria. Las esposas y los esposos a menudo trabajaban en equipo y les enseñaban a sus hijos sus habilidades para transmitirlas a la familia. Muchos de estos artesanos y comerciantes ganaron suficiente dinero para crear una vida modesta. Los trabajadores estaban en el fondo de la sociedad portuaria. Esta pobre gente trabajaba en los muelles descargando los barcos entrantes y cargando los barcos salientes con semillas de trigo, maíz y lino. Muchos de estos eran afroamericanos; algunos eran libres, mientras que otros eran esclavos. En 1750, los negros constituían alrededor del 10 por ciento de la población de Nueva York y Filadelfia. Cientos de marineros trabajaron como marineros en barcos mercantes, algunos de los cuales eran afroamericanos.

Colonias del sur

Las colonias del sur estaban dominadas principalmente por los hacendados ricos de Maryland, Virginia y Carolina del Sur. Poseían plantaciones cada vez más grandes que eran trabajadas por esclavos africanos. De los 650.000 habitantes del Sur en 1750, unos 250.000 o el 40 por ciento eran esclavos. Las plantaciones cultivaban tabaco, añil y arroz para la exportación y obtenían la mayor parte de sus propios suministros de alimentos. Además, muchas pequeñas granjas de subsistencia eran propiedad de familias y operadas por terratenientes. La mayoría de los hombres blancos poseían alguna tierra y, por lo tanto, podían votar.

Mujeres del sur

Los historiadores han prestado especial atención al papel de la mujer, la familia y el género en el sur colonial desde la revolución de la historia social en la década de 1970.

Muy pocas mujeres estaban presentes en las primeras colonias de Chesapeake. En 1650, las estimaciones situaron la población total de Maryland en cerca de seiscientas personas, con menos de doscientas mujeres presentes. Gran parte de la población estaba formada por sirvientes jóvenes, solteros, blancos y, como tales, las colonias carecían de cohesión social, en gran medida. Las mujeres africanas ingresaron a la colonia ya en 1619, aunque su estatus sigue siendo un debate histórico: libres, esclavas o sirvientas.

En el siglo XVII, las altas tasas de mortalidad de los recién llegados y una proporción muy alta de hombres y mujeres hicieron que la vida familiar fuera imposible o inestable para la mayoría de los colonos. Estos factores hicieron que las familias y las comunidades fueran fundamentalmente diferentes de sus contrapartes en Europa y Nueva Inglaterra en la región de Virginia-Maryland antes de 1700, junto con los asentamientos dispersos y la renuencia a vivir en aldeas, junto con una creciente inmigración de sirvientes blancos y esclavos negros. Estas condiciones extremas degradaron y empoderaron a las mujeres.

Las mujeres a menudo eran vulnerables a la explotación y el abuso, especialmente las adolescentes que eran sirvientas contratadas y carecían de protectores masculinos. Por otro lado, las mujeres jóvenes tenían mucha más libertad para elegir cónyuges, sin la supervisión de los padres, y la escasez de mujeres elegibles les permitió utilizar el matrimonio como una vía para ascender. Las altas tasas de mortalidad significaron que las esposas de Chesapeake generalmente se convirtieron en viudas que heredaron propiedades; muchas viudas aumentaron sus propiedades al volver a casarse lo antes posible. La población comenzó a estabilizarse alrededor de 1700, con un censo de 1704 que enumeraba 30.437 personas blancas presentes, de las cuales 7.163 eran mujeres. Las mujeres se casaban más jóvenes, permanecían casadas por más tiempo, tenían más hijos y perdían influencia dentro de la política familiar.