Historia antigua
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La historia antigua es un período de tiempo desde el comienzo de la escritura y la historia humana registrada hasta la antigüedad tardía. El lapso de la historia registrada es de aproximadamente 5.000 años, comenzando con la escritura cuneiforme sumeria. La historia antigua cubre todos los continentes habitados por humanos en el período 3000 a. C. - 500 d. C. El sistema de tres edades periodiza la historia antigua en la Edad de Piedra, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, y generalmente se considera que la historia registrada comienza con la Edad del Bronce.. El comienzo y el final de las tres edades varía entre las regiones del mundo. En muchas regiones, generalmente se considera que la Edad del Bronce comenzó unos siglos antes del 3000 a. C., mientras que el final de la Edad del Hierro varía desde principios del primer milenio a. C. en algunas regiones hasta finales del primer milenio d. C. en otras.
Durante el período de tiempo de la historia antigua, la población mundial ya estaba aumentando exponencialmente debido a la Revolución Neolítica, que estaba en pleno progreso. Mientras que en el año 10.000 a. C. la población mundial era de 2 millones, aumentó a 45 millones en el año 3.000 a. Para la Edad del Hierro en el año 1000 a. C., la población había aumentado a 72 millones. Al final del período antiguo en el año 500 dC, se cree que la población mundial era de 209 millones. En 10.500 años, la población mundial aumentó 100 veces.
Estudiar
La historia es el estudio del pasado utilizando fuentes como la arqueología y los registros escritos. Los historiadores dividen los textos fuente en dos tipos generales: fuentes primarias y fuentes secundarias. Por lo general, se consideran fuentes primarias aquellas registradas cerca del evento o eventos que se narran. Los historiadores consideran que los textos registrados después de un evento son fuentes secundarias y, por lo general, se basan directamente en fuentes primarias. Los historiadores usan evidencia arqueológica para ayudar a completar el registro escrito o cuando no hay ningún registro escrito. La arqueología es la excavación y el estudio de artefactos en un esfuerzo por interpretar y reconstruir el comportamiento humano pasado.
Una dificultad fundamental de estudiar la historia antigua es que las historias registradas no pueden documentar la totalidad de los eventos humanos, y solo una fracción de esos documentos ha sobrevivido hasta nuestros días. Además, se debe considerar la confiabilidad de la información obtenida de estos registros supervivientes. Pocas personas eran capaces de escribir historias, ya que la alfabetización no estaba muy extendida en casi ninguna cultura hasta mucho después del final de la historia antigua.
Prehistoria
La prehistoria es el período anterior a la historia escrita. La mayor parte de nuestro conocimiento de ese período proviene del trabajo de los arqueólogos. La prehistoria a menudo se conoce como la Edad de Piedra y se divide en Paleolítico (el más antiguo), Mesolítico y Neolítico.
Las primeras migraciones humanas en el Paleolítico Inferior vieron cómo el Homo erectus se extendía por Eurasia hace 1,8 millones de años. La evidencia del uso del fuego data de hace 1,8 millones de años, una fecha que se cuestiona, y la evidencia generalmente aceptada del uso controlado del fuego data de hace 780.000 años. El uso real de hogares aparece por primera vez hace 400.000 años. Las fechas de aparición del Homo sapiens (humanos modernos) oscilan entre hace 250 000 y 160 000 años, y las fechas variables se basan en estudios de ADN y fósiles, respectivamente. Hace unos 50.000 años, el Homo sapiens emigró fuera de África. Llegaron a Australia hace unos 45.000 años, al suroeste de Europa aproximadamente al mismo tiempo, al sureste de Europa y Siberia hace unos 40.000 años, y a Japón hace unos 30.000 años. Los seres humanos migraron a las Américas hace unos 15.000 años.
La evidencia de la agricultura surge alrededor del año 9000 a. C. en lo que ahora es el este de Turquía y se extiende a través de la Media Luna Fértil. El asentamiento en Göbekli Tepe comenzó alrededor del año 9500 a. C. y es posible que tenga el templo más antiguo del mundo. El valle del río Nilo tiene evidencia de cultivo de sorgo y mijo que comenzó alrededor del año 8000 a. C. y el uso agrícola de ñame en África occidental quizás data del mismo período de tiempo. El cultivo de mijo, arroz y legumbres comenzó alrededor del año 7000 a. C. en China. El cultivo de taro en Nueva Guinea data de alrededor del 7000 a. C., y el cultivo de calabaza en Mesoamérica quizás comparte esa fecha. La domesticación de animales comenzó con la domesticación de perros, que data de hace al menos 15.000 años, y tal vez incluso antes. Las ovejas y las cabras fueron domesticadas alrededor del año 9000 a. C. en el Creciente Fértil, junto con la primera evidencia de agricultura. Otros animales, como los cerdos y las aves de corral, fueron posteriormente domesticados y utilizados como fuente de alimento. El ganado y el búfalo de agua fueron domesticados alrededor del 7000 a. C. y los caballos, burros y camellos fueron domesticados alrededor del 4000 a. Todos estos animales se usaban no solo como alimento, sino también para transportar y tirar de personas y cargas, lo que aumentaba en gran medida la capacidad humana para realizar trabajos. La invención del arado simple en el año 6000 a. C. incrementó aún más la eficiencia agrícola.
El uso del metal en forma de artículos de cobre martillado es anterior al descubrimiento de la fundición de minerales de cobre, que ocurrió alrededor del año 6000 a. C. en el oeste de Asia e independientemente en el este de Asia antes del año 2000 a. El uso del oro y la plata data de entre el 6000 y el 5000 a. La forma de hacer aleaciones de metal comenzó con el bronce alrededor del 3500 a. C. en Mesopotamia y se desarrolló de forma independiente en China en el 2000 a. La cerámica se desarrolló de forma independiente en todo el mundo, y las ollas cocidas aparecieron primero entre los Jomon de Japón y en África occidental en Malí. En algún momento entre 5000 y 4000 aC se inventó el torno de alfarero. Hacia el año 3000 a. C., el torno de alfarero se adaptó a los vehículos con ruedas que podían usarse para transportar cargas más lejos y más fácilmente que solo con la tracción humana o animal.
La escritura se desarrolló por separado en cinco lugares diferentes de la historia humana: Mesopotamia, Egipto, India, China y Mesoamérica. Hacia el 3400 a. C., "protoalfabetizados" cuneiforme se extendió en el Medio Oriente. Egipto desarrolló su propio sistema de jeroglíficos alrededor del 3200 a. Hacia el 2800 a. C., la civilización del valle del Indo había desarrollado su escritura del Indo, que permanece sin descifrar. La escritura en China se desarrolló en la dinastía Shang y data del período 1600 a 1100 a. La escritura en Mesoamérica data del 600 a. C. con la civilización zapoteca.
Historial por región
Sudoeste de Asia (Próximo Oriente)
El antiguo Cercano Oriente se considera la cuna de la civilización. Fue el primero en practicar una agricultura intensiva durante todo el año; creó uno de los primeros sistemas de escritura coherentes, inventó la rueda de alfarero y luego la rueda vehicular, creó los primeros gobiernos centralizados, códigos de leyes e imperios, además de mostrar la estratificación social, la esclavitud y la guerra organizada. Se inició el estudio de las estrellas y las ciencias de la astronomía y las matemáticas.
Mesopotamia
Mesopotamia es el sitio de algunas de las civilizaciones más antiguas conocidas en el mundo. Las comunidades agrícolas surgieron en el área con la cultura Halaf alrededor del 8000 a. C. y continuaron expandiéndose durante el período Ubaid alrededor del 6000 a. Las ciudades comenzaron en el período Uruk (4000-3100 a. C.) y se expandieron durante los períodos Jemdet Nasr (3100-2900 a. C.) y Dinástico Temprano (2900-2350 a. C.). El excedente de alimentos almacenables creado por esta economía permitió que la población se estableciera en un lugar en lugar de migrar en busca de cultivos y rebaños. También permitió una densidad de población mucho mayor y, a su vez, requirió una gran fuerza laboral y una división del trabajo. Esta organización condujo a la necesidad de mantener registros y al desarrollo de la escritura.
Babilonia era un estado amorreo en la Baja Mesopotamia (actual sur de Irak), con Babilonia como su capital. Babilonia surgió cuando Hammurabi creó un imperio a partir de los territorios de los antiguos reinos de Sumer y Akkad.
El Imperio Neobabilónico, o Caldea, fue Babilonia entre los siglos VII y VI a.C. Bajo el reinado de Nabucodonosor II, conquistó Jerusalén. Este imperio también creó los Jardines Colgantes de Babilonia y la Puerta de Ishtar, que aún sobrevive, como adornos arquitectónicos de su capital en Babilonia.
Akkad era una ciudad y su región circundante cerca de Babilonia. Akkad también se convirtió en la capital del Imperio Acadio. A pesar de una extensa búsqueda, nunca se ha encontrado el sitio exacto. Akkad alcanzó el apogeo de su poder entre aproximadamente 2330 y 2150 a. C., luego de las conquistas del rey Sargón de Akkad. A través de la expansión del imperio de Sargón, el idioma de Akkad, conocido como acadio de la ciudad, se extendió y reemplazó al idioma sumerio en Mesopotamia y, finalmente, en 1450 a. C. fue el idioma principal de la diplomacia en el Cercano Oriente.
Asiria fue originalmente una región en el Alto Tigris, donde se creó un pequeño estado en el siglo XIX a. La capital estaba en Assur, que dio nombre al estado. Más tarde, como nación e imperio que llegó a controlar todo el Creciente Fértil, Egipto y gran parte de Anatolia, el término "Asiria propiamente dicha" se refiere aproximadamente a la mitad norte de Mesopotamia (la mitad sur es Babilonia), con Nínive como su capital. Los reyes asirios controlaron un gran reino en tres momentos diferentes de la historia. Estos se llaman Antiguo (siglos 20 al 18 a. C.), Medio (siglos 14 al 11 a. C.) y Neoasirio (siglos 9 al 11 a. Siglo VII a. C.) reinos o períodos.
Mitanni fue un imperio hurrita en el norte de Mesopotamia fundado alrededor del año 1500 a. Los mitanianos conquistaron y controlaron Asiria hasta el siglo XIV a. C. mientras competían con Egipto por el control de partes de la Siria moderna. Su capital fue Washukanni, cuya ubicación precisa no ha sido determinada por los arqueólogos.
Pueblo iraní
Los medos y los persas eran pueblos que habían aparecido en la meseta iraní hacia el año 1500 a.C. Ambos pueblos hablaban idiomas indoeuropeos y eran en su mayoría pastores con una tradición de tiro con arco a caballo. Los medos establecieron su propio Imperio Medo en el siglo VI a. C., después de haber derrotado al Imperio neoasirio con los caldeos en el 614 a. C.
El Imperio aqueménida fue fundado por Ciro el Grande, quien primero se convirtió en rey de los persas y luego conquistó los medos, Lidia y Babilonia en el año 539 a. El imperio se basó en sistemas de gobierno mesopotámicos anteriores para gobernar su gran imperio. Al construir carreteras, mejoraron tanto la capacidad de enviar instrucciones gubernamentales a través de sus tierras como la capacidad de sus fuerzas militares para desplegarse rápidamente. El aumento del comercio y las técnicas agrícolas mejoradas aumentaron la riqueza, pero también exacerbaron las desigualdades entre las clases sociales. La ubicación del imperio en el centro de las redes comerciales difundió sus ideas intelectuales y filosóficas en un área amplia, y su religión, aunque no se extendió mucho, tuvo un impacto en religiones posteriores como el cristianismo, el islam y el judaísmo. Ciro' su hijo Cambises II conquistó Egipto, mientras que un emperador posterior, Darío el Grande, expandió el imperio hasta el río Indo, creando el imperio más grande del mundo hasta esa fecha. Pero Darius y su hijo Xerxes I no lograron expandirse a Grecia, y las expediciones en 490 y 480 a. C. finalmente fracasaron. La dinastía y el imperio aqueménidas cayeron ante Alejandro Magno en el 330 a. C., y después de la muerte de Alejandro, gran parte del área anteriormente gobernada por Ciro y sus sucesores fue gobernada por la dinastía seléucida.
Partia fue una civilización iraní situada en la parte noreste del Irán moderno. Su poder se basaba en una combinación de poder militar basado en la caballería pesada con una estructura de gobierno descentralizada basada en un sistema federado. El Imperio Parto estaba dirigido por la dinastía Arsácida, que alrededor del año 155 a. C. bajo Mitrídates I había conquistado en su mayor parte el Imperio Seléucida. Partia tuvo muchas guerras con los romanos, pero fueron las rebeliones dentro del imperio las que lo terminaron en el siglo III d.C.
El imperio sasánida comenzó cuando terminó el imperio parto en el año 224 d. C. Sus gobernantes reclamaron a los aqueménidas como antepasados y establecieron su capital en Ctesifonte en Mesopotamia. Su período de mayor expansión militar ocurrió bajo Sapor I, quien al momento de su muerte en el año 272 dC había derrotado a los ejércitos imperiales romanos y establecido estados intermedios entre los imperios sasánida y romano. Después de Shapur, los sasánidas estaban bajo más presión de los kushans al este, así como del imperio romano y luego bizantino al oeste. Pero los sasánidas reconstruyeron y fundaron numerosas ciudades y sus comerciantes viajaron mucho e introdujeron cultivos como azúcar, arroz y algodón en la meseta iraní. Pero en el año 651 dC, el último emperador sasánida fue asesinado por los árabes islámicos en expansión.
Hititas
Los hititas llegaron por primera vez a Anatolia alrededor de 1900 a. C. y durante el período 1600-1500 se expandieron a Mesopotamia, donde adoptaron la escritura cuneiforme en su idioma indoeuropeo. Hacia 1200, su imperio se extendía hasta Fenicia y el este de Anatolia. Mejoraron dos tecnologías anteriores de Mesopotamia y difundieron ampliamente estas nuevas técnicas: trabajo de hierro mejorado y carros ligeros con ruedas de radios en la guerra. Los hititas introdujeron la fundición del hierro con moldes y luego el martillado, lo que permitió fabricar armas y herramientas más resistentes y también más baratas. Aunque los carros se habían usado anteriormente, el uso de ruedas con radios permitió que los carros fueran mucho más livianos y maniobrables. En 1274 a. C., los hititas se enfrentaron a los egipcios en la batalla de Kadesh, donde ambos bandos lograron la victoria. Pero en 1207 la capital hitita de Hattusa fue saqueada, poniendo fin al Imperio hitita.
Israel
Israel y Judá eran reinos relacionados de la Edad del Hierro del antiguo Levante y habían existido durante la Edad del Hierro y los períodos neobabilónico, persa y helenístico. El nombre Israel aparece por primera vez en la estela del faraón egipcio Merneptah alrededor del año 1209 a. Este "Israel" era una entidad cultural y probablemente política de las tierras altas centrales, lo suficientemente bien establecida para ser percibida por los egipcios como un posible desafío a su hegemonía, pero un grupo étnico en lugar de un estado organizado.
Israel había surgido a mediados del siglo IX a. C., cuando el rey asirio Salmanasar III nombró a "Acab el israelita" entre sus enemigos en la batalla de Qarqar (853). Judá surgió algo más tarde que Israel, probablemente durante el siglo IX a. C., pero el tema es motivo de considerable controversia. Israel entró en conflicto con los asirios, que conquistaron Israel en el 722 a. El Imperio Neobabilónico hizo lo mismo con Judá en 586. Después de ambas conquistas, las fuerzas conquistadoras deportaron a muchos de los habitantes a otras regiones de sus respectivos imperios.
Después de la caída de Babilonia ante el Imperio persa, Ciro el Grande permitió la reconstrucción del templo en Jerusalén, y algunos de los exiliados de Judá regresaron a Judea, donde permanecieron bajo el dominio persa hasta que la revuelta de los macabeos condujo a la independencia durante Período helenístico hasta la conquista romana.
Fenicia
Fenicia era una antigua civilización centrada en el norte de la antigua Canaán, con su corazón a lo largo de las regiones costeras de los actuales Líbano, Siria e Israel. La civilización fenicia fue una cultura comercial marítima emprendedora que se extendió por el Mediterráneo entre el período de 1550 a 300 aC. Una colonia fenicia, Cartago, gobernó un imperio en el Mediterráneo occidental hasta que fue derrotada por Roma en las Guerras Púnicas. Los fenicios inventaron el alfabeto fenicio, el precursor del alfabeto moderno que todavía se usa en la actualidad.
Arabia
La historia de la Arabia preislámica antes del surgimiento del Islam en los años 630 d. C. no se conoce con gran detalle. La exploración arqueológica en la península arábiga ha sido escasa; Las fuentes escritas indígenas se limitan a las muchas inscripciones y monedas del sur de Arabia. El material existente consiste principalmente en fuentes escritas de otras tradiciones (como egipcias, griegas, persas, romanas, etc.) y tradiciones orales registradas posteriormente por eruditos islámicos. Existieron varios reinos pequeños en Arabia desde alrededor del año 100 d.C. hasta quizás alrededor del 400 d.C.
África afroasiática
Cartago
Cartago fue fundada alrededor del año 814 a. C. por colonos fenicios. La antigua Cartago era una ciudad-estado que gobernaba un imperio a través de alianzas e influencia comercial que se extendía por todo el norte de África y la España moderna. En el apogeo de la influencia de la ciudad, su imperio incluía la mayor parte del Mediterráneo occidental. El imperio estaba en constante estado de lucha con la República romana, lo que condujo a una serie de conflictos conocidos como las Guerras Púnicas. Después de la tercera y última Guerra Púnica, Cartago fue destruida y luego ocupada por las fuerzas romanas. Casi todo el territorio en poder de Cartago cayó en manos romanas.
Egipto
El antiguo Egipto fue una civilización longeva ubicada geográficamente en el noreste de África. Se concentró a lo largo de los tramos medio e inferior del río Nilo, alcanzando su mayor extensión durante el segundo milenio antes de Cristo, que se conoce como el período del Nuevo Reino. Alcanzó ampliamente desde el delta del Nilo en el norte, tan al sur como Jebel Barkal en la Cuarta Catarata del Nilo. Las extensiones del rango geográfico de la antigua civilización egipcia incluyeron, en diferentes momentos, áreas del sur de Levante, el desierto oriental y la costa del Mar Rojo, la península del Sinaí y el desierto occidental (centrado en varios oasis).
El antiguo Egipto se desarrolló durante al menos tres milenios y medio. Comenzó con la unificación incipiente de las entidades políticas del Valle del Nilo alrededor del 3100 a. C., tradicionalmente bajo Menes. La civilización del antiguo Egipto se caracterizó principalmente por el uso agrícola intensivo del fértil valle del Nilo; el uso del propio Nilo para el transporte; el desarrollo de los sistemas de escritura —primero jeroglíficos y luego hieráticos y otros guiones derivados— y la literatura; la organización de proyectos colectivos como las pirámides; comerciar con las regiones circundantes; y una tradición religiosa politeísta que incluía elaboradas costumbres funerarias, incluida la momificación. Supervisando estas actividades había una élite sociopolítica y económica bajo la figura de un gobernante (semi) divino de una sucesión de dinastías gobernantes.
La historia del antiguo Egipto se divide en varios períodos, comenzando con el Reino Antiguo, en el que se construyeron pirámides a gran escala. Después del 2100 a. C., el Reino Antiguo se disolvió en estados más pequeños durante el Primer Período Intermedio, que duró unos 100 años. El Reino Medio comenzó alrededor del año 2000 a. C. con la reunificación de Egipto bajo el gobierno de los faraones desde Tebas. El Reino Medio terminó con la conquista del norte de Egipto por parte de los hicsos alrededor de 1650 a. Los hicsos fueron expulsados de Egipto y la tierra se reunió en el Nuevo Reino alrededor de 1550 a. Este período duró hasta aproximadamente el año 1000 a. C. y vio a Egipto expandir sus fronteras hacia Palestina y Siria. El Tercer Período Intermedio estuvo marcado por el gobierno de los sacerdotes, así como por la conquista de Egipto por los reyes nubios y luego por Asiria, Persia y Macedonia.
Nubia
El reino de Ta-Seti en Nubia, al sur de Egipto, fue conquistado por los gobernantes egipcios alrededor del 3100 a. C., pero en el 2500 a. C. los nubios habían creado un nuevo reino más al sur, conocido como el Reino de Kush, centrado en el alto Nilo. con capital en Kerma. En el período del Nuevo Reino egipcio, Kush fue conquistado una vez más por Egipto. Sin embargo, en 1100 a. C. se había formado un nuevo reino de Kush, con una capital en Napata. Los gobernantes nubios conquistaron Egipto alrededor del año 760 a. C. y mantuvieron el control durante aproximadamente un siglo.
Axum y la antigua Etiopía
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El Imperio Axumite fue una importante nación comercial en el noreste de África centrada en la actual Eritrea y el norte de Etiopía. Existió aproximadamente desde el año 100 hasta el 940 d. C., creciendo desde el período proto-aksumita de la Edad del Hierro alrededor del siglo IV a. C. para alcanzar prominencia. por el siglo I d.C. El Imperio de Aksum en su apogeo en su clímax a principios del siglo VI dC se extendió por gran parte de la Etiopía moderna y a través del Mar Rojo hasta Arabia. La ciudad capital del imperio era Aksum, ahora en el norte de Etiopía.
Níger-Congo África
Cultura nok
La cultura Nok apareció en Nigeria alrededor del año 1000 a. C. y desapareció misteriosamente alrededor del año 200 d. C. Se cree que el sistema social de la civilización era muy avanzado. Se consideró que la civilización Nok fue la primera productora subsahariana de terracota de tamaño natural descubierta por los arqueólogos. El Nok también utilizó fundición de hierro que puede haberse desarrollado de forma independiente.
El Sahel
Djenné-Djenno
La civilización de Djenné-Djenno se ubicó en el valle del río Níger en el país de Malí y se considera uno de los centros urbanizados más antiguos y el sitio arqueológico más conocido del África subsahariana. Este sitio arqueológico se encuentra a unos 3 kilómetros (1,9 mi) de la ciudad moderna y se cree que estuvo involucrado en el comercio a larga distancia y posiblemente en la domesticación del arroz africano. Se cree que el sitio supera las 33 hectáreas (82 acres); sin embargo, esto aún debe confirmarse con un extenso trabajo de encuesta. Con la ayuda de excavaciones arqueológicas realizadas principalmente por Susan y Roderick McIntosh, se sabe que el sitio estuvo ocupado desde el 250 a. C. hasta el 900 d. C. Se cree que la ciudad fue abandonada y trasladada a donde se encuentra la ciudad actual debido a la expansión del Islam. y la construcción de la Gran Mezquita de Djenné. Anteriormente, se suponía que las redes comerciales avanzadas y las sociedades complejas no existían en la región hasta la llegada de los comerciantes del suroeste de Asia. Sin embargo, sitios como Djenné-Djenno lo desmienten, ya que estas tradiciones en África occidental florecieron mucho antes. Ciudades similares a la de Djenne-Jeno también se desarrollaron en el sitio de Dia, también en Malí a lo largo del río Níger, alrededor del año 900 a. C.
Dhar Tichitt y Oualata
Dhar Tichitt y Oualata se destacaron entre los primeros centros urbanos, que datan del año 2000 a. C., en la actual Mauritania. Alrededor de 500 asentamientos de piedra cubrían la región en la antigua sabana del Sahara. Sus habitantes pescaban y cultivaban mijo. Se ha descubierto que los soninké de los pueblos mandé fueron los responsables de la construcción de dichos asentamientos. Alrededor del año 300 a. C., la región se secó más y los asentamientos comenzaron a declinar, probablemente reubicándose en Koumbi Saleh. Por el tipo de arquitectura y cerámica, se cree que Tichit estaba relacionado con el posterior Imperio de Ghana. La antigua Jenne (Djenne) comenzó a poblarse alrededor del año 300 a. C., productora de hierro y con una población considerable, evidenciada en cementerios abarrotados. Se cree que los habitantes y creadores de estos asentamientos durante estos períodos fueron antepasados del pueblo Soninke.
Expansión bantú
Los pueblos que hablaban precursores de las lenguas bantúes modernas comenzaron a extenderse por todo el sur de África y, para el año 2000 a. C., se estaban expandiendo más allá del río Congo y hacia el área de los Grandes Lagos. Para el año 1000 d. C., estos grupos se habían extendido por todo el sur de África al sur del ecuador. La metalurgia del hierro y la agricultura se extendieron junto con estos pueblos, con el cultivo de mijo, palma aceitera, sorgo y ñame, así como el uso de ganado vacuno, porcino y ovino domesticado. Estas tecnologías ayudaron a aumentar la población y las comunidades asentadas se volvieron comunes en el África subsahariana, excepto en los desiertos o los bosques densos.
Sur de Asia
Se han descubierto herramientas paleolíticas en la India que datan de hace 200 000 años, y se conocen sitios neolíticos cerca del valle del Indo que datan de alrededor del año 8000 a. La agricultura comenzó en el valle del Indo alrededor del 7000 a. C. y en el valle del Ganges en el 3000 a. C. Se cultivaba cebada, algodón y trigo y la población había domesticado ganado vacuno, caprino y ovino.
La civilización del valle del Indo se desarrolló alrededor del año 3000 a. C. en los valles de los ríos Indo y Ghaggar-Hakra del este de Afganistán, Pakistán y el oeste de la India. Otro nombre para esta civilización es Harappan, en honor a la primera de sus ciudades en ser excavada, Harappa en la provincia pakistaní de Punjab. La civilización de Harappan surgió de las comunidades agrícolas anteriores a medida que se convirtieron en ciudades. Estas comunidades crearon y comercializaron joyas, estatuillas y sellos que aparecen muy dispersos por toda Mesopotamia, Afganistán e Irán. Los pollos fueron domesticados además de los cultivos y animales anteriores. Desarrollaron su propio sistema de escritura, la escritura del valle del Indo, que aún no ha sido descifrada en su mayor parte. Se desconoce la estructura exacta de la sociedad y la forma en que se gobernaban las ciudades. Alrededor de 1600 a. C., la cultura del valle del Indo había abandonado muchas de sus ciudades, incluida Mohenjo-Daro. La razón exacta de esta disminución no se conoce.
Los pueblos de habla indoeuropea comenzaron a extenderse a la India alrededor del año 1500 a. El Rigveda, en sánscrito, data de este período y comienza un período conocido a menudo como el período védico. Entre 1500 y 500 aC estos pueblos se extendieron por la mayor parte de la India y habían comenzado a fundar pequeñas ciudades. La sociedad védica se caracterizó por el sistema varna que dividía a la sociedad en cuatro castas amplias, que luego se elaboraron. Hacia el final del período védico, esta forma de organizar la sociedad se había convertido en el centro de la sociedad india. La religión en el período védico tardío estaba evolucionando hacia el hinduismo, que se extendió por todo el sudeste asiático. Siddhartha Gautama, nacido alrededor del año 560 a. C. en el norte de la India, fundó una nueva religión basada en su vida ascética: el budismo. Esta fe también se extendió por todo el este y sureste de Asia después de su muerte. Este período también vio la composición de las epopeyas Ramayana y Mahabharata.
El reino de Magadha saltó a la fama bajo varias dinastías que alcanzaron su punto máximo bajo el reinado de Ashoka Maurya, uno de los emperadores más legendarios y famosos de la India. Durante el reinado de Ashoka, las cuatro dinastías de Chola, Chera y Pandya gobernaban en el sur, mientras que Devanampiya Tissa (250-210 a. C.) controlaba Anuradhapura (ahora Sri Lanka). Estos reinos, aunque no formaban parte del imperio de Ashoka, estaban en términos amistosos con el Imperio Maurya. Existía una alianza entre Devanampiya Tissa y Ashoka de India, quienes enviaron misioneros budistas a Sri Lanka.
La mayor parte del norte de la India se reunió bajo el Imperio Gupta que comenzó bajo Chandragupta I alrededor del año 320 d.C. Bajo sus sucesores, el imperio se extendió para incluir gran parte de la India, excepto la meseta de Deccan y el extremo sur de la península. Este fue un período de relativa paz, y los gobernantes Gupta generalmente dejaron la administración en manos de los gobernantes locales. El Imperio Gupta se debilitó y finalmente arruinó por las incursiones de Hunas (una rama de los heftalitas provenientes de Asia Central), y el imperio se dividió en reinos regionales más pequeños a fines del siglo V d.C. India permanecería fragmentada en estados más pequeños hasta el surgimiento del Imperio mogol en el siglo XVI.
Este de Asia
China
La civilización china que surgió en el valle del río Amarillo es una de las civilizaciones más antiguas del mundo. Antes de la formación de la civilización, las culturas neolíticas como Longshan y Yangshao que datan del año 5000 a. C. producían cerámica sofisticada, cultivaban mijo y probablemente producían ropa tejida con cáñamo y seda. También se cultivaba arroz y se criaban cerdos y búfalos de agua como alimento. Los alfareros de Longshan pueden haber usado la rueda de alfarero para producir sus productos. Las antiguas tradiciones chinas describen tres dinastías antiguas que son anteriores a la unificación bajo las dinastías Qin y Han. Estos fueron los Xia, los Shang y los Zhou. No fue hasta finales del siglo XX que muchos historiadores consideraron que Shang o Xia eran algo más que legendarios. Todavía se sabe poco sobre Xia, que parece haber comenzado alrededor del 2200 a. C. y puede haber controlado partes del valle del río Yangtze.
La dinastía Shang tradicionalmente data de 1766 a 1122 a. El bronce fue fundamental para la cultura y la tecnología Shang, con carros y armas de bronce que ayudaron a expandir el control Shang sobre el norte de China. Se excavaron las ciudades de Ao y Yinxu, cerca de Anyang, y se encontraron murallas, palacios reales y archivos, así como tumbas y talleres. Se desarrolló un sistema de escritura, comenzando con los huesos del oráculo, de los cuales aún existen más de 100.000.
Hacia el final del segundo milenio antes de Cristo, los Shang fueron invadidos por la dinastía Zhou desde el valle del río Wei hacia el oeste. Los gobernantes Zhou en este momento invocaron el concepto del Mandato del Cielo para legitimar su gobierno, un concepto que sería influyente para casi todas las dinastías sucesivas. Los Zhou inicialmente establecieron su capital en el oeste cerca de la moderna Xi'an, cerca del río Amarillo, pero presidirían una serie de expansiones en el valle del río Yangtze. La administración de Zhou fue descentralizada, con élites locales responsables de recaudar tributos y brindar apoyo militar a los gobernantes de Zhou.
En el siglo VIII a. C., el poder se descentralizó durante el período de Primavera y Otoño, llamado así por los influyentes Anales de Primavera y Otoño. En este período, los líderes militares locales utilizados por Zhou comenzaron a afirmar su poder y competir por la hegemonía. La situación se vio agravada por la invasión de otros pueblos, lo que obligó a los Zhou a trasladar su capital al este, a Luoyang. En cada uno de los cientos de estados que finalmente surgieron, los hombres fuertes locales tenían la mayor parte del poder político y continuaron su sumisión a los reyes Zhou solo de nombre. Las Cien Escuelas de Pensamiento de la filosofía china florecieron durante este período, y se fundaron movimientos intelectuales tan influyentes como el confucianismo, el taoísmo, el legalismo y el mohismo, en parte como respuesta al cambiante mundo político.
Después de una mayor consolidación política, siete estados destacados permanecieron a finales del siglo V a. C., y los años en los que estos pocos estados lucharon entre sí se conocen como el período de los Reinos Combatientes. Aunque hubo un rey Zhou nominal hasta el 256 a. C., era en gran parte una figura decorativa y tenía poco poder. A medida que los territorios vecinos de estos estados en guerra, incluidas las áreas de las modernas Sichuan y Liaoning, fueron anexados por el creciente poder de los gobernantes de Qin, fueron gobernados bajo el nuevo sistema administrativo local de comandancia. La expansión final de este período comenzó durante el reinado de Ying Zheng, el rey de Qin. Su unificación de los otros seis poderes y otras anexiones al sur y sureste hacia el 213 a. C. le permitieron proclamarse Primer Emperador (Qin Shi Huangdi).
Qin Shi Huangdi gobernó la China unificada directamente con poder absoluto. En contraste con el gobierno descentralizado y feudal de las dinastías anteriores, Qin gobernó directamente. En todo el país se hizo cumplir la filosofía del legalismo y se prohibieron las publicaciones que promovían ideas rivales como el confucianismo. En su reinado, la China unificada creó la primera Gran Muralla continua con el uso de trabajo forzado. Se lanzaron invasiones hacia el sur para anexar Vietnam. El período Qin también vio la estandarización del sistema de escritura chino y el gobierno unificó los sistemas legales y estableció unidades de medida estandarizadas en todo el imperio. Después de la muerte del emperador, comenzaron las rebeliones y la dinastía Han tomó el poder y gobernó China durante más de cuatro siglos con una breve interrupción del 9 al 23 d. C. La dinastía Han promovió la difusión de herramientas agrícolas de hierro, lo que ayudó a crear un excedente de alimentos. eso condujo a un gran crecimiento de la población durante el período Han. También aumentó la producción de seda y se inventó la fabricación de papel. Aunque Han disfrutó de un gran éxito militar y económico, se vio afectado por el surgimiento de aristócratas que desobedecieron al gobierno central. La frustración pública provocó la Rebelión de los Turbantes Amarillos; aunque fue un fracaso, aceleró la caída del imperio. Después del año 208 d. C., la dinastía Han se dividió en reinos rivales. China permanecería dividida durante casi los próximos 400 años.
Vecinas de China
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Las naciones de Asia oriental adyacentes a China se vieron profundamente influenciadas por sus interacciones con la civilización china. Corea y Vietnam quedaron bajo el dominio Han de Han Wudi en el siglo II a. C., y este gobierno generó influencias culturales en ambas áreas durante muchos siglos. Wudi también enfrentó la amenaza de los Xiongnu, un pueblo nómada de las estepas de Asia Central. Las invasiones de Wudi acabaron con el estado de Xiongnu.
En el año 108 a. C., la dinastía Han de China conquistó gran parte de Corea, pero cuando la China Han comenzó su declive, surgieron tres reinos en Corea, los de Baekje, Goguryeo y Silla, que expulsaron a los chinos. Goguryeo y Baekje finalmente fueron destruidos por una dinastía Tang y la alianza de Silla. Silla luego expulsó a la dinastía Tang en 676 para controlar la mayor parte de la península de Corea sin disputa.
La cultura Jomon se formó en Japón antes del año 500 a. C. y bajo la influencia china se convirtió en la cultura Yayoi, que construyó grandes tumbas en el año 200 d. C. En los años 300, se formó un reino en la llanura de Yamato, quizás influenciado por refugiados coreanos.
América
En la época precolombina, se desarrollaron varias civilizaciones antiguas grandes y centralizadas en el hemisferio occidental, tanto en Mesoamérica como en el oeste de Sudamérica. Más allá de estas áreas, el uso de la agricultura se expandió al este de las montañas de los Andes en América del Sur, particularmente con la cultura Marajoara y en los Estados Unidos continentales.
Civilizaciones andinas
La antigua civilización andina comenzó con el surgimiento de comunidades pesqueras organizadas desde el 3500 a. C. en adelante. Junto con una sociedad marítima sofisticada vino la construcción de grandes monumentos, que probablemente existieron como centros comunitarios. Los pueblos de esta zona cultivaban frijoles, algodón, cacahuetes y batatas, pescaban en el océano y alrededor del año 2000 a. C. habían añadido la patata a sus cultivos. La cultura Chavín, basada en el culto a Chavín, surgió alrededor del año 1000 a. C. y dio lugar a grandes templos y obras de arte, así como a tejidos sofisticados. El oro, la plata y el cobre se trabajaban para joyería y, ocasionalmente, para pequeñas herramientas de cobre.
Después del declive de la cultura Chavín, se formaron varias ciudades alrededor del año 200 a. Las ciudades de Huari, Pucara y Tiahuanaco probablemente tenían más de 10.000 habitantes. Alrededor del año 300 dC, la cultura Mochica surgió a lo largo del río Moche. Estas personas dejaron cerámica pintada que representaba su sociedad y cultura con una amplia gama de temas variados. Además de Mochica, hubo una serie de otros grandes estados en los Andes después de aproximadamente el año 100 d. C. Entre estos se incluye la cultura Nazca, que vivía principalmente en pueblos, pero dejó atrás un gran centro ceremonial en Cahuachi, así como las líneas de Nazca, una gran cantidad de diseños enormes colocados en el suelo del desierto.
Mesoamérica
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El cultivo agrícola comenzó alrededor del año 8000 a. C. en Mesoamérica, donde se cultivaron aguacates, frijoles, chiles, calabazas y calabacines desde aproximadamente el año 7000 a. C. Hacia el año 4000 aC se empezó a cultivar maíz y poco después tomates. Los asentamientos aparecieron alrededor del 3000 a. C. y para el 2000 a. C. la mayor parte de Mesoamérica practicaba la agricultura. Aunque algunos animales fueron domesticados, en particular pavos y perros, la falta de animales grandes adecuados impidió el desarrollo de animales utilizados para el transporte o el trabajo.
Alrededor del 1200 a. C. se fundó el primer centro olmeca de San Lorenzo, que siguió siendo el centro de la civilización olmeca hasta alrededor del 800 a. C. cuando La Venta se hizo cargo antes de perder la primacía ante Tres Zapotes alrededor del 400 a. Estos y otros centros olmecas eran grupos de tumbas, templos y otros sitios ceremoniales construidos con piedra. Su construcción da testimonio de la complejidad de la sociedad olmeca, aunque se desconoce la naturaleza exacta de cómo fueron gobernados. También erigieron grandes esculturas de piedra de cabezas humanas y otros temas. Las joyas de jade y otros objetos olmecas se encuentran en toda Mesoamérica, y es probable que hayan viajado a través de redes comerciales. El sistema de escritura olmeca se utilizó principalmente para registrar su calendario, los cuales influyeron en las culturas mesoamericanas posteriores.
Después del declive de los olmecas, otras civilizaciones en Mesoamérica surgieron o surgieron de la sombra de los olmecas: los mayas, los zapotecas y Teotihuacan. Los zapotecas comenzaron alrededor del año 500 aC en el Valle de Oaxaca en el sitio de Monte Albán. Monte Albán creció a alrededor de 25,000 residentes en el período alrededor del año 200 dC, y la ciudad tenía grandes templos de piedra y una amplia plaza de piedra. Al igual que los olmecas, tenían un sistema de escritura y un calendario. Pero para el año 900 dC Monte Albán estaba desierto, por razones desconocidas. Teotihuacan se desarrolló alrededor del año 200 d. C. y se centró en la ciudad de Teotihuacan, que creció hasta quizás 200.000 habitantes en su apogeo. Teotihuacan duró hasta alrededor del año 700 d. C., cuando fue quemado y destrozado.
La cultura maya comenzó a surgir alrededor del año 300 d. C. en la península de Yucatán y en la actual Guatemala. Durante los 600 años del período maya clásico, se construyeron más de 80 sitios mayas, con templos, pirámides y palacios como punto focal de cada centro. La más influyente fue Tikal, pero la civilización maya se basó en ciudades-estado que a menudo estaban en guerra entre sí. Esto parece no haber restringido el comercio, que continuó entre las ciudades. Una élite sacerdotal guardaba el conocimiento astronómico y calendárico, registrándolo con un sistema de escritura basado en el sistema de glifos olmecas. La historia, la poesía y otros registros se registraron en libros, la mayoría de los cuales no sobrevivieron a la conquista española de Mesoamérica. También se estudiaban matemáticas y utilizaban el concepto de cero en sus cálculos. La civilización maya comenzó a declinar alrededor del año 800 d. C. y la mayoría de sus ciudades quedaron desiertas poco después.
América del Norte
Las sociedades organizadas, en los antiguos Estados Unidos o Canadá, a menudo eran civilizaciones de constructores de montículos. Uno de los más significativos fue la cultura Poverty Point que existía en el estado de Luisiana, en los EE. UU., y fue responsable de la creación de más de 100 montículos. El río Mississippi fue un área central en el desarrollo del comercio y la cultura a larga distancia. Después de Poverty Point, sucesivas culturas complejas como Hopewell surgieron en el sureste de los Estados Unidos en el período Early Woodland. Antes del año 500 d. C., muchas sociedades de constructores de montículos conservaban una forma de subsistencia de cazadores-recolectores.
Oceanía
Los humanos se extendieron a Australia y Nueva Guinea hace unos 60 000 años, y la agricultura comenzó en Nueva Guinea alrededor del 3000 a. Los aborígenes australianos mantuvieron una sociedad de cazadores-recolectores, explotando los variados recursos vegetales y animales disponibles para ellos. Los pueblos de Nueva Guinea comenzaron a desarrollar una extensa cultura marítima en la que navegaban a través del océano con grandes canoas con estabilizadores. Cultivaban taro y ñame y usaban pollos y cerdos como animales de alimentación.
Europa
Grecia, Etruria y Roma
La civilización minoica surgió alrededor del año 3000 a. C. en la isla de Creta, donde surgieron pueblos en la costa. El comercio fue importante en la civilización minoica, con artefactos de los minoicos descubiertos en Egipto, Siria, Chipre y Grecia. Grandes palacios crecieron en Creta, decorados con frescos pintados. Se conoce un sistema de escritura minoico, Lineal A, pero permanece mayormente sin descifrar. La erupción de un volcán en la isla de Thera alrededor del 1500 a. C. puede haber contribuido al declive de la civilización minoica, y muchas de las ciudades cretenses fueron destruidas alrededor del 1450 a. C. por micénicos de la Grecia continental. A diferencia de Lineal A, el sistema de escritura micénico - Lineal B - ha sido descifrado. La cultura micénica floreció hasta alrededor del 1200 a. C., cuando también declinó y muchos de sus centros fueron destruidos.
En general, se considera que el Período Arcaico en Grecia duró desde alrededor del siglo VIII a. C. hasta la invasión de Jerjes en el 480 a. Este período vio la expansión del mundo griego alrededor del Mediterráneo, con la fundación de ciudades-estado griegas en lugares tan lejanos como Sicilia en el oeste y el Mar Negro en el este. Políticamente, el período Arcaico en Grecia vio el colapso del poder de las antiguas aristocracias, con reformas democráticas en Atenas y el desarrollo de la constitución única de Esparta. El final del período Arcaico también vio el surgimiento de Atenas, que llegaría a ser una potencia dominante en el período clásico, después de las reformas de Solon y la tiranía de Pisistratus.
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El mundo griego clásico estuvo dominado durante todo el siglo V a. C. por las principales potencias de Atenas y Esparta. A través de la Liga de Delos, Atenas pudo convertir el sentimiento panhelenista y el miedo a la amenaza persa en un poderoso imperio, y esto, junto con el conflicto entre Esparta y Atenas que culminó en la Guerra del Peloponeso, fue el principal desarrollo político de la primera. parte del período clásico. El período de la historia griega desde la muerte de Alejandro Magno hasta el surgimiento del imperio romano y su conquista de Egipto en el año 30 a. C. se conoce como el período helenístico. Después de la muerte de Alejandro, una serie de guerras entre sus sucesores finalmente llevó a que tres grandes estados formaran parte de las conquistas de Alejandro, cada uno gobernado por una dinastía fundada por uno de los sucesores. Estos fueron los Antigónidas, los Selúcidas y los Ptolomeos. Estos tres reinos, junto con reinos más pequeños, difundieron la cultura y el estilo de vida griegos en Asia y Egipto. Estos diversos estados finalmente fueron conquistados por Roma o el Imperio Parto.
La antigua Roma fue una civilización que surgió de la ciudad-estado de Roma, originándose como una pequeña comunidad agrícola fundada en la península italiana en el siglo VIII a. C., con influencias de Grecia y otras civilizaciones italianas, como los etruscos. Tradicionalmente, Roma se fundó como una monarquía que luego se convirtió en una república. Roma se expandió a través de la península italiana a través de una serie de guerras entre los siglos V y III a. Esta expansión puso a la república romana en conflicto con Cartago, lo que condujo a una serie de guerras púnicas que terminaron con la destrucción de Cartago en el 146 a. Luego, Roma se expandió hacia Grecia y el Mediterráneo oriental, mientras que una serie de conflictos internos llevaron a que la república se convirtiera en un imperio gobernado por un emperador en el siglo I d.C. A lo largo de los siglos I y II d. C., el Imperio creció ligeramente mientras se extendía la cultura romana por sus fronteras.
Una serie de factores llevaron al eventual declive del Imperio Romano. La mitad occidental del imperio, incluida Hispania, la Galia e Italia, finalmente se dividió en reinos independientes en el siglo V d.C.; el Imperio Romano de Oriente, gobernado desde Constantinopla, se conoce como el Imperio Bizantino después del 476 d.C., la fecha tradicional de la "caída de Roma" y posterior inicio de la Edad Media.
Antigüedad tardía
El Imperio Romano experimentó un cambio social, cultural y organizativo considerable a partir del reinado de Diocleciano, quien inició la costumbre de dividir el imperio en mitades oriental y occidental gobernadas por varios emperadores. Constantino el Grande inició el proceso de cristianización del imperio y estableció una nueva capital en Constantinopla. Las migraciones de tribus germánicas interrumpieron el dominio romano desde finales del siglo IV en adelante, culminando con el eventual colapso del imperio en Occidente en 476, reemplazado por los llamados reinos bárbaros. La fusión cultural resultante de las tradiciones grecorromana, germánica y cristiana formó los cimientos culturales de Europa. Los estudiosos han intentado conectar la antigüedad tardía europea con otras áreas de Eurasia.
Nómadas y pueblos de la Edad del Hierro
Los celtas eran un grupo diverso de sociedades tribales en la Europa de la Edad del Hierro. La cultura protocelta se formó a principios de la Edad del Hierro en Europa Central (período de Hallstatt, llamado así por el sitio en la actual Austria). A finales de la Edad del Hierro (período de La Tène), los celtas se habían expandido por una amplia gama de tierras: tan al oeste como Irlanda y la Península Ibérica, tan al este como Galacia (Anatolia central) y tan al norte como Escocia. En los primeros siglos d. C., tras la expansión del Imperio Romano y las grandes migraciones de los pueblos germánicos, la cultura celta se había restringido a las islas británicas.
Los hunos eran un pueblo nómada que formó un gran estado en Europa del Este alrededor del año 400 d.C. y bajo su líder Atila, lucharon contra ambas secciones del Imperio Romano. Sin embargo, después de la muerte de Atila, el estado se sintió separado y la influencia de los hunos en la historia desapareció. La conexión Hun-Xiongnu es controvertida en el mejor de los casos y, a menudo, se disputa, pero tampoco se desacredita por completo.
La migración de pueblos germánicos a Gran Bretaña desde lo que ahora es el norte de Alemania y el sur de Escandinavia está atestiguada desde el siglo V. Grupos de godos emigraron a Europa occidental y los ostrogodos finalmente se establecieron en Italia antes de ser conquistados por los lombardos. Un pueblo relacionado, los visigodos se asentaron en España y fundaron un reino que duró hasta que fue conquistado por los gobernantes islámicos en el año 700 d.C.
Desarrollos
Religión y filosofía
El surgimiento de la civilización se correspondió con el patrocinio institucional de la creencia en dioses, fuerzas sobrenaturales y el más allá. Durante la Edad del Bronce, muchas civilizaciones adoptaron su propia forma de politeísmo. Por lo general, los dioses politeístas manifestaron personalidades, fortalezas y fallas humanas. La religión antigua a menudo se basaba en la ubicación, con ciudades o países enteros seleccionando una deidad que les otorgaría preferencias y ventajas sobre sus competidores. El culto implicaba la construcción de representaciones de deidades y la concesión de sacrificios. Los sacrificios pueden ser bienes materiales, alimentos o, en casos extremos, sacrificios humanos para complacer a una deidad. Surgieron nuevas filosofías y religiones tanto en el este como en el oeste, particularmente alrededor del siglo VI a. Con el tiempo, se desarrolló una gran variedad de religiones en todo el mundo, siendo algunas de las más importantes el hinduismo (alrededor del 2000 a. C.), el budismo (siglo V a. C.) y el jainismo (siglo VI a. C.) en India y el zoroastrismo en Persia. Las religiones abrahámicas tienen su origen en el judaísmo, alrededor del 1700 a.
En el este, tres escuelas de pensamiento dominarían el pensamiento chino hasta la actualidad. Estos fueron el taoísmo, el legalismo y el confucianismo. La tradición confuciana, que alcanzaría el predominio, buscaba la moralidad política no en la fuerza de la ley sino en el poder y el ejemplo de la tradición. El confucianismo se extendería más tarde a la península de Corea y Japón.
En Occidente, la tradición filosófica griega, representada por Sócrates, Platón y Aristóteles, se difundió por toda Europa y Oriente Medio en el siglo IV a. C. con las conquistas de Alejandro Magno. Después de que se formaron las religiones de la Edad del Bronce y del Hierro, el cristianismo se extendió por el mundo romano.
Ciencia y tecnología
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El progreso tecnológico antiguo comenzó antes del registro de la historia, con herramientas, uso del fuego, domesticación de animales y agricultura, todos anteriores a la historia registrada. El uso de metales y la capacidad de fabricar aleaciones metálicas fue fundamental para el desarrollo de tecnologías posteriores. Los conocimientos médicos, incluido el uso de hierbas para tratar enfermedades y heridas, así como algunas técnicas quirúrgicas, avanzaron durante la antigüedad. Un desarrollo temprano muy importante que permitió un mayor avance fue la escritura, que permitió a los humanos registrar información para su uso posterior.
Las características de la tecnología del antiguo Egipto están indicadas por un conjunto de artefactos y costumbres que perduraron durante miles de años. Los egipcios inventaron y utilizaron muchas máquinas básicas, como la rampa y la palanca, para ayudar en los procesos de construcción. Los egipcios también desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la tecnología marítima mediterránea, incluidos los barcos. Los babilonios y los egipcios fueron los primeros astrónomos que registraron sus observaciones del cielo nocturno.
Los qanats de gestión del agua que probablemente surgieron en la meseta iraní y posiblemente también en la península arábiga en algún momento a principios del primer milenio antes de Cristo se extendieron desde allí lentamente hacia el oeste y el este.
El sistema de numeración hindú-árabe con el concepto del cero se desarrolló en India, mientras que las formas modernas de papel se inventaron en China en el siglo I d.C.