Historia Americana X

American History X es una película estadounidense de drama criminal de 1998 dirigida por Tony Kaye (en su debut como director) y escrita por David McKenna. La película está protagonizada por Edward Norton y Edward Furlong como dos hermanos de Los Ángeles que están involucrados en los movimientos de cabeza rapada y neonazi del poder blanco. El hermano mayor (Norton) cumple tres años de prisión por homicidio voluntario, se rehabilita durante este tiempo y luego trata de evitar que su hermano (Furlong) sea adoctrinado más. El elenco de apoyo incluye a Fairuza Balk, Stacy Keach, Elliott Gould, Avery Brooks, Ethan Suplee y Beverly D'Angelo.

McKenna escribió el guión basándose en su propia infancia y las experiencias de crecer en San Diego. Vendió el guión a New Line Cinema, que quedó impresionado por la escritura. American History X fue el primer papel como directora de Kaye en un largometraje. Con un presupuesto de 20 millones de dólares, el rodaje tuvo lugar en 1997. Antes del estreno de la película, Kaye y el estudio de cine estaban en desacuerdo sobre el corte final de la película. La versión final fue más larga de lo que Kaye pretendía, lo que resultó en que él repudiara públicamente la película, lo que afectó negativamente su carrera como director.

Distribuida por New Line Cinema, la película se estrenó en los Estados Unidos el 30 de octubre de 1998 y recaudó 23,9 millones de dólares, frente a un presupuesto de 20 millones de dólares. American History X fue elogiada por la crítica, con las actuaciones de Norton y Furlong y el mensaje de la película atrayendo elogios. Norton recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor. La película también se ha utilizado con fines educativos en los Estados Unidos y en otros países. Una continuación, African History Y, con Kaye regresando como directora y protagonizada por Djimon Hounsou, estaba en desarrollo activo a partir de 2020.

Trama

El estudiante de secundaria Danny Vinyard antagoniza a su profesor de historia judía Murray al elegir escribir un ensayo sobre derechos civiles en Mein Kampf. El director afroamericano y trabajador social, el Dr. Bob Sweeney, le dice a Danny que estudiará historia a través de los eventos actuales o será expulsado, llamando a su clase Historia Estadounidense X. La primera tarea de Danny es un artículo sobre su hermano mayor, Derek, un ex alumno de Sweeney y exlíder neonazi liberado de prisión ese día.

Años antes, el padre de Danny y Derek, un bombero, fue asesinado a tiros por un narcotraficante negro mientras apagaba un incendio en su casa. Inmediatamente después de su muerte, Derek estalla en una diatriba de motivación racial en una entrevista televisada. El neonazi de alto perfil Cameron Alexander se convierte en el mentor de Derek y forman su propia pandilla violenta de supremacistas blancos llamada Disciples of Christ (D.O.C.) en Venice Beach. Un hábil jugador de baloncesto, Derek es arrastrado a un juego contra varios Crips, ganando el control de las canchas de pelota locales. Derek organiza un ataque a un supermercado que emplea inmigrantes mexicanos ilegales.

Doris, la madre de Derek, invita a cenar a Murray, su novio, donde se produce una discusión sobre Rodney King y los disturbios de Los Ángeles de 1992. Derek ataca a su hermana Davina y regaña abiertamente a Murray, y Doris le dice a Derek que se vaya de casa. Esa noche, el mismo grupo de Crips que Derek había vencido en el juego de baloncesto anterior intenta robar su camioneta. Cuando Danny alerta a Derek sobre el crimen, Derek dispara a dos de los hombres, matando a uno e hiriendo al otro, antes de pisotear al hombre herido. Es arrestado y sentenciado a tres años en la Institución para Hombres de California por homicidio voluntario.

En prisión, Derek se une a la Hermandad Aria y se hace amigo de un recluso negro llamado Lamont. Derek se desilusiona con la política de pandillas de la prisión; él cree en la ideología pero desaprueba los tratos de la pandilla con pandillas que no son blancas y su participación en el tráfico de narcóticos, pensando que los miembros solo usan la filosofía de la supremacía blanca por conveniencia. Pierde aún más su creencia cuando sus amigos en el D.O.C. Nunca lo visite en prisión. Finalmente abandona a la Hermandad Aria, que lo golpea y lo viola en la ducha como represalia. Derek recibe la visita de Sweeney en la enfermería, a quien suplica ayuda para salir de prisión. Sweeney reprende a Derek y revela su propio pasado racista, y advierte que Danny se ha involucrado con el D.O.C. para seguir los pasos de Derek. Después de recuperarse y dejar el ala del hospital, Derek ignora a la Hermandad Aria mientras que Lamont advierte que puede ser el blanco de pandillas afroamericanas ahora que ya no está bajo la protección de la Hermandad Aria. Nunca llega un ataque, y Derek pasa el resto de su sentencia solo. Cuando lo liberan, Derek agradece a Lamont, quien se da cuenta de que intervino en su nombre.

Al regresar a casa, Derek encuentra a Danny emulándolo, luciendo un D.O.C. tatuarse y convertirse en un cabeza rapada. Derek intenta persuadirlo para que deje la pandilla, pero Danny se siente traicionado. El mejor amigo de Derek, Seth, también un D.O.C. miembro, con frecuencia le falta el respeto a la madre y la hermana de Derek mientras prepara a Danny para el grupo; Seth y Danny están estrechamente controlados por Cameron. Durante una fiesta en el complejo del DOC, Derek se enfrenta a Cameron y lo llama por usarlo solo para abandonarlo durante tres años; declarando su salida del grupo y negándose a permitirles usar a Danny de la misma manera, golpea brutalmente a Cameron cuando el hombre se burla de él. Seth y los demás, incluida la exnovia de Derek, Stacey, se vuelven contra Derek. Seth sostiene a Derek a punta de pistola, pero Derek lo desarma fácilmente y sujeta a todos a punta de pistola antes de huir con su hermano.

Después, Derek le cuenta a Danny sobre su experiencia en prisión, lo que parece provocar un cambio en Danny. La pareja regresa a casa y quita los carteles racistas de su habitación compartida. A la mañana siguiente, Danny completa su trabajo, reflexionando sobre sus razones para adoptar los valores neonazis y sus fallas. Derek acompaña a Danny a la escuela y se detiene en un restaurante para desayunar. Sweeney y un oficial de policía le informan a Derek que Seth y Cameron fueron atacados la noche anterior y están en una unidad de cuidados intensivos. Derek niega tener algún conocimiento o participación y acepta a regañadientes inspeccionar a las personas que denunció. En los chicos' baño, Danny es asesinado por un estudiante negro al que se había enfrentado el día anterior. Derek corre a la escuela y, al encontrar el cuerpo de Danny, lo acuna con tristeza mientras se culpa a sí mismo por influir en las opiniones y acciones de Danny. En una voz en off, Danny lee las últimas líneas de su artículo para el Dr. Sweeney, citando la estrofa final del primer discurso inaugural de Abraham Lincoln.

Reparto

Producción

Desarrollo

Michael De Luca, ex presidente de producción de New Line Cinema

El guionista David McKenna escribió el guión de American History X y vendió los derechos a New Line Cinema cuando tenía 26 años. La inspiración para la historia provino de la escena punk-rock de McKenna' s infancia, donde a menudo fue testigo de comportamientos violentos. “Vi mucho fanatismo mientras crecía, y me hizo pensar en escribir algo sobre el mundo de los traficantes de odio. El punto que traté de resaltar en el guión es que una persona no nace siendo racista. Se aprende a través del entorno y de las personas que te rodean. La pregunta que me intrigó es: ¿por qué la gente odia y cómo se hace para cambiar eso? Mi premisa era que el odio empieza en la familia". Para que los personajes fueran lo más realistas posible, McKenna entrevistó y observó el comportamiento de los skinheads durante el proceso de escritura. Dijo: "Había visto documentales que simplemente no me parecían reales, y quería escribir una descripción precisa de cómo los buenos niños de buenas familias pueden perderse tan terriblemente".

El productor John Morrissey, que leyó el guión tres años antes, quedó impresionado por los intensos diálogos y personajes del guión. Michael De Luca, entonces presidente de producción de New Line Cinema, dijo: "Estaba intrigado por su intensidad, convicción y honestidad brutal". Había un estudio de personajes brillante entretejido en el guión, y sabía que teníamos algo especial si lo hacíamos correctamente. En 1996, los productores se acercaron por primera vez a Dennis Hopper para dirigir la película. Hopper rechazó la oferta y luego se acercó a Tony Kaye para que dirigiera. Kaye, que había sido la elección preferida de De Luca desde el principio, aceptó e hizo su debut como director en un largometraje sobre American History X. Llevó el contrato a una sinagoga, "Lo firmé frente al rabino. Pensé que sería bueno”, dijo Kaye. Después del estreno de la película, De Luca dijo: "Es todo lo que esperaba". Las actuaciones son explosivas y aterradoras, y la película demuestra dramáticamente las raíces sutiles y abiertas del racismo al mismo tiempo que muestra la posibilidad de redención.

Reparto

A Joaquin Phoenix le ofrecieron el papel de Derek Vinyard, pero lo rechazó. Después de realizar convocatorias de casting, Kaye no pudo encontrar un actor adecuado para el papel principal, pero la directora de casting Valerie McCaffrey sugirió a Edward Norton. Kaye inicialmente se opuso, sintiendo que a Norton le faltaba el "peso o la presencia", pero finalmente accedió. Según el productor ejecutivo Steve Tisch, la pasión de Norton por el proyecto era 'contagiosa', e incluso accedió a una reducción salarial de más de 500.000 dólares de su tarifa habitual de 1 millón de dólares, para formar parte del reparto. dirigir. McCaffrey también eligió a Edward Furlong para el papel de Danny Vinyard. Para prepararse para el papel, Norton aumentó su consumo de calorías y pasó horas en el gimnasio para ganar 25 libras (11 kg) de músculo.

Filmación

La fotografía principal se llevó a cabo en Los Ángeles y Venice Beach, duró varios meses y finalizó en mayo de 1997. Kaye se desempeñó como directora de fotografía y operadora de cámara, y con frecuencia caminaba en silencio por el set, buscando ángulos de cámara o imágenes. Durante la filmación, Kaye estableció un ambiente informal para el elenco y el equipo. Dio la bienvenida a los visitantes en el set, incluida la cantante Courtney Love, la novia de Norton en ese momento, y el historiador británico John Richardson. Kaye llegaba al trabajo en un Lincoln Town Car con chofer y una placa que decía 'JUDÍO'. Llevaba cuatro teléfonos celulares y una máquina de fax, y durante las vacaciones de Pesaj, Kaye hizo que le entregaran cajas de matzá al set. También descubrió en ese momento un boletín publicado por un grupo político británico, el Frente Nacional, que decía que era un judío destacado que supuestamente controlaba los medios de comunicación británicos.

Tanto Furlong como Ethan Suplee se sintieron incómodos al asumir sus roles con opiniones llenas de odio. Furlong dijo 'Es bastante intenso tener que decir estas cosas increíblemente odiosas'. Los actores tenían "poder blanco" tatuajes pintados en sus brazos, que Suplee olvidó quitarse un día después de la filmación, y fue confrontado por un hombre en una tienda de conveniencia. Norton recuerda: "Hacer esa película creó en mí la más extraña distorsión de mi percepción... el grado en que esa película y la magia de la cámara, el arte y la fotografía en blanco y negro... hizo que mucha gente pensara que yo era una persona más grande y dura que yo". Las escenas de flashback se editaron para que fueran en blanco y negro, mientras que las escenas actuales se editaron para que fueran en color.

Música

Kaye contrató a la compositora británica Anne Dudley para que hiciera la música de la película y quería que la música fuera 'grande y elegíaca'. Ella empleó una orquesta completa y un grupo de niños. coro, y decidió no usar sonidos de hip-hop. Ella dijo: "La facción neonazi está personificada en la música por un coro de niños: ¿qué podría ser un sonido más ario?... En cambio, una relajante orquesta de cuerdas proporciona una paleta mucho más expresiva y atemporal".

Liberar

El corte original de Kaye de la película terminada tuvo una duración de 95 minutos, que se entregó a tiempo y dentro del presupuesto. Aunque generó una respuesta positiva de las proyecciones de prueba, New Line Cinema insistió en realizar más ediciones de la película. Kaye se sintió mortificada y dijo: 'Soy plenamente consciente de que soy directora por primera vez, pero necesito la misma autonomía y respeto que recibe Stanley Kubrick'. Poco después, Norton se involucró en la edición junto con Kaye, lo que fue una experiencia difícil para la pareja. En un momento, Kaye golpeó una pared que resultó en puntadas en su mano.

En junio de 1998, el estudio de cine proyectó una segunda parte de la película que incluía cambios realizados por Norton. El estudio trató de persuadir a Kaye para que lanzara la versión de Norton, pero él se opuso. Aunque se discuten las diferencias entre los dos cortes, Kaye se opuso a los 18 minutos adicionales de metraje y no estuvo de acuerdo con la duración de ciertas escenas, como una discusión familiar, el discurso contra la inmigración de Norton y un flashback donde Norton & El padre de #39 está criticando a un maestro. Posteriormente, el estudio se comprometió y le dio a Kaye ocho semanas adicionales para editar y enviar un nuevo corte de la película.

Durante este período, Kaye tomó una serie de acciones combativas, gastó $100,000 en anuncios en la prensa de Hollywood y condenó el comportamiento de Norton y el estudio. American History X debía estrenarse en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 1998, sin embargo, Kaye exigió que el organizador Piers Handling retirara la película. El 28 de julio de 1998, después de la fecha límite de ocho semanas, Kaye no tenía nada nuevo que mostrar y el estudio anunció que lanzaría la versión de Norton. Kaye intentó eliminar su nombre de los créditos de la película, solicitando varios seudónimos, incluido 'Humpty Dumpty', una solicitud que el Directors Guild of America (DGA) rechazó. Posteriormente, Kaye presentó una demanda de 200 millones de dólares contra la DGA y New Line Cinema, aunque el caso fue desestimado en 2000. Kaye repudió la película y describió la versión lanzada, que duraba 24 minutos más que su propia versión, como un "abuso total". de la creatividad" y 'repleto de tomas de todos llorando en los brazos de los demás'. El comportamiento de Kaye hizo que Hollywood lo viera como un desempleado y no vio la película hasta junio de 2007. Más tarde admitió que "mi ego se interpuso". Eso fue completamente mi culpa. [...] Siempre que puedo aprovecho para disculparme". Tampoco dirigió otra película hasta Lake of Fire de 2006.

Medios domésticos

La película fue lanzada por New Line Home Video en DVD el 6 de abril de 1999 y en VHS el 24 de agosto del mismo año. La película se estrenó más tarde en Blu-ray el 7 de abril de 2009, incluidos siete minutos de escenas eliminadas y un avance teatral.

Recepción

Taquilla

American History X se estrenó en Los Ángeles el 28 de octubre de 1998 y la misma semana en Nueva York. Recibió un estreno más amplio en los Estados Unidos el 30 de octubre. La película recaudó $ 156,076 en 17 salas de cine durante su primer fin de semana. La película recaudó $ 6,719,864 en 513 cines en los Estados Unidos, para un total mundial de $ 23,875,127.

Respuesta crítica

Norton ganó una aclamación crítica por su actuación en la película (imagen en 2009).

En Rotten Tomatoes, American History X tiene una calificación de aprobación del 83 % según 87 reseñas, con una calificación promedio de 7.30/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Historia estadounidense X no se ocupa de su tema tan completamente como podría, pero la actuación de Edward Norton da esta drama contundente peso crucial." En Metacritic, la película tiene una puntuación ponderada de 62 sobre 100 basada en 32 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación de "A" en escala de la A a la F.

Gene Siskel del Chicago Tribune, otorgó a American History X cuatro de cuatro estrellas, y lo describió como "un discurso sorprendentemente poderoso contra el racismo que también logra estar tan bien interpretada y dirigida que también es entretenida", y agregó que "también fue eficaz para demostrar cómo se enseña el odio de una generación a otra". Dijo que Norton era un "principal candidato inmediato" para un premio de la Academia. Todd McCarthy, que escribe para Variety, le dio a la película una crítica positiva al afirmar que "esta película impactante y magníficamente interpretada atraerá a espectadores serios de alto nivel interesados en lo más vanguardista". En particular, elogió la actuación de Norton y dijo: "Su Derek hipnotiza incluso cuando repele, y el actor expone completamente al ser humano detrás de las poses duras y la actitud". Janet Maslin de The New York Times escribió "Aunque los elementos de la historia se reducen demasiado fácilmente a un esquema simple, American History X tiene suficiente actuación apasionada y grandilocuencia provocativa para hacer sentir su impacto. Por un lado, su voluntad de asumir realidades políticas desagradables le da una razón de ser sustancial. Por otro lado, ha sido dirigida con una mezcla de hermoso fotorrealismo y golpe visceral.

El crítico de cine Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas, pero criticó las áreas subdesarrolladas y afirmó que "la película nunca traza de manera convincente el camino de Derek hacia el odio racial". Ebert concluyó "Esta es una película buena y poderosa. Si estoy insatisfecho es porque contiene la promesa de ser más de lo que es". Owen Gleiberman de Entertainment Weekly calificó la película de "fascinante" y elogió la estructura narrativa a pesar de la "delgadez del guión".

Mick LaSalle del San Francisco Chronicle expresó su decepción con la imagen. LaSalle sintió que si bien logró retratar el descenso de Derek al neonazismo, no logró retratar su renuncia a sus creencias pasadas: "Tuvimos que verlo pensar en su forma de entrar. Deberíamos verlo pensar en su salida". LaSalle también señaló que “en algunos lugares, el diálogo es sorprendentemente forzado. Mucho peor, el final es un fallo de encendido. Sin embargo, elogió la actuación de Norton. Stephen Hunter, que escribe para The Washington Post, fue muy crítico con la película y le dio una reseña negativa, calificándola de "una vieja fórmula melodramática escondida bajo una pretenciosa fotografía comercial de televisión".;. Michael O'Sullivan escribió: "Hay momentos en los que la partitura cargada de cuerdas de Anne Dudley supera la absoluta simplicidad del mensaje de la película y otros momentos en los que la moraleja del amor fraternal es un poco martillada". fuertemente", pero reconoció que "la American History X contundente y brutal es, en última instancia, tan imperfecta como nosotros mismos somos".

Reconocimientos

Edward Norton fue nominado a un Premio de la Academia a Mejor Actor por su papel de Derek Vinyard, pero perdió ante Roberto Benigni por La vida es bella. La pérdida de Norton se incluyó en la lista de Empire de '22 injusticias increíblemente impactantes en los Oscar'.

Legado

En 1999, Amnistía Internacional EE. UU. utilizó American History X para una campaña educativa y proyectó la película en universidades y eventos nacionales para crear conciencia sobre los derechos humanos. Zara Toussaint, de Amnistía Internacional en Francia, organizó proyecciones en su país seguidas de debates. "Las reacciones [a la película] fueron variadas. Algunas personas pensaron que esto era solo un caso extremo, que este tipo de grupo era muy marginal y que no podía haber equivalente en Francia”, dijo. En respuesta a la proyección en francés, Sébastien Homer de L'Humanité escribió: "Violencia policial, el caso Rodney King, prisiones insalubres, malos tratos, rechazo de los solicitantes de asilo, Estados Unidos Estados Unidos todavía no ha asimilado lo que significan los derechos humanos, la libertad, la igualdad". En septiembre de 1999, la revista Empire clasificó la película en el puesto 311 de una lista de las 500 mejores películas de todos los tiempos. En 2008, la actuación de Norton fue clasificada por Total Film como la 72ª mejor actuación cinematográfica de todos los tiempos. Aunque el director Kaye no vio la película hasta 2007, reconoció que se ha convertido en "bastante un poco clásica en su propia manera confusa". En 2012, dijo que estaba 'muy orgulloso de lo que todos logramos'.

Para su vigésimo aniversario, Christopher Hooton, que escribe para The Independent, opinó que la película "se siente más esencial ahora que nunca". Clayton Schuster de Vice hizo comparaciones entre la película y la retórica de Donald Trump y las atrocidades de la vida real; los asesinatos de nueve afroamericanos en una iglesia de Charleston en 2015, una marcha de extrema derecha en Charlottesville, Virginia, en 2017, y un año después, un tiroteo masivo en una sinagoga de Pittsburgh. Argumenta que estos actos violentos no son diferentes al odio representado en la película y agrega: "La supremacía blanca ha existido durante siglos". Está al acecho en los márgenes del poder estadounidense desde el nacimiento de esta nación. Agregó que "hay al menos una diferencia notable... La película retrata a los skinheads como visualmente diferentes... Están vestidos con botas con cordones rojos, las cabezas relucientes tras un afeitado reciente y tatuados con letras nazis". insignias y consignas racistas. Los supremacistas blancos de hoy en día han adoptado en gran medida una política de encajar en la sociedad en lugar de sobresalir". Escribiendo para la revista Esquire en 2018, Justin Kirkland declaró que creía que "Quizás la razón por la que American History X todavía se siente tan relevante dos décadas después de su lanzamiento es porque no hemos hecho lo suficiente para que no sea... Me temo que vamos a estar escribiendo sobre American History X para siempre. Tengo miedo de lo que sucederá si no lo hacemos.