Hipótesis de Prebisch-Singer

En economía, la hipótesis de Prebisch-Singer (también llamada tesis de Prebisch-Singer) sostiene que el precio de los productos primarios disminuye en relación con el precio de los productos manufacturados a largo plazo, lo que hace que los términos de intercambio de las economías basadas en productos primarios deteriorarse. A partir de 2013, estudios estadísticos recientes han dado apoyo a la idea. La idea fue desarrollada por Raúl Prebisch y Hans Singer a fines de la década de 1940; desde entonces, ha servido como un pilar importante de la teoría de la dependencia y de políticas como la industrialización por sustitución de importaciones (ISI).

Teoría

Una explicación común para este supuesto fenómeno es que los bienes manufacturados tienen una mayor elasticidad ingreso de la demanda que los productos primarios, especialmente los alimentos. Por lo tanto, a medida que aumentan los ingresos, la demanda de bienes manufacturados aumenta más rápidamente que la demanda de productos primarios.

Además, los productos primarios tienen una baja elasticidad precio de la demanda, por lo que una caída en sus precios tiende a reducir los ingresos en lugar de aumentarlos.

Esta teoría implica que la estructura misma del mercado global es responsable de la desigualdad persistente dentro del sistema mundial. Esto proporciona un giro interesante a la interpretación neomarxista del orden internacional de Wallerstein, que culpa a las diferencias en las relaciones de poder entre los estados del "núcleo" y la "periferia" como la causa principal de la desigualdad económica y política (sin embargo, la tesis de Singer-Prebisch también funciona con diferentes posiciones de negociación de la mano de obra en los países desarrollados y en desarrollo). Como resultado, la hipótesis disfrutó de un alto grado de popularidad en las décadas de 1960 y 1970 entre los economistas desarrollistas neomarxistas e incluso proporcionó una justificación para una expansión del papel del mercado de futuros de productos básicos como herramienta para el desarrollo.

Singer y Prebisch notaron un patrón estadístico similar en los datos históricos a largo plazo sobre precios relativos, pero tal regularidad es consistente con varias explicaciones y posturas políticas diferentes. Más adelante en su carrera, Prebisch argumentó que, debido a la disminución de los términos de intercambio que enfrentan los productores primarios, los países en desarrollo deberían esforzarse por diversificar sus economías y disminuir la dependencia de las exportaciones de productos básicos mediante el desarrollo de su industria manufacturera.

La hipótesis ha perdido parte de su relevancia en los últimos 30 años, ya que las exportaciones de manufacturas simples han superado las exportaciones de productos básicos en la mayoría de los países en desarrollo fuera de África. Por esta razón, gran parte de la investigación reciente se centra menos en los precios relativos de los productos primarios y los bienes manufacturados y más en la relación entre los precios de las manufacturas simples producidas por los países en desarrollo y las manufacturas complejas producidas por las economías avanzadas.

En 1998, Singer argumentó que la tesis de la que fue pionero se ha unido a la corriente principal:

Una indicación de esto es que el PST ahora está incorporado, tanto implícita como explícitamente, en el asesoramiento brindado por las instituciones de Bretton Woods a los países en desarrollo. Se les advierte que sean prudentes incluso cuando los precios de exportación sean temporalmente favorables y que se protejan contra la sobrevaluación de la moneda y la enfermedad holandesa, con todo el impacto desfavorable en el resto de la economía y todos los peligros de inestabilidad macroeconómica que un auge repentino en un importante sector de exportación podría implicar. Se les advierte que recuerden que las perspectivas de los precios de las materias primas no son favorables y que las ganancias inesperadas tenderán a ser temporales, y que la recaída posterior probablemente sea mayor que la ganancia inesperada temporal. Esta es exactamente la advertencia que daría el PST.

Recientes investigaciones estadísticas han dado a la idea un apoyo calificado.

Crítica

Durante el auge de las materias primas de la década de 2000, los términos de intercambio de la mayoría de los países en desarrollo mejoraron, mientras que el este de Asia (que exporta principalmente productos manufacturados) experimentó un deterioro de los términos de intercambio, lo contrario de lo que generalmente predice la hipótesis.

Los críticos argumentan que no es posible comparar los precios de los productos manufacturados a lo largo del tiempo porque cambian rápidamente. La relación de precios de Prebisch-Singer no tiene en cuenta el cambio tecnológico. Lo importante no es el precio de los bienes sino el servicio que prestan dichos bienes. Por ejemplo, en 1800 un trabajador estadounidense podía comprar una vela que proporcionaba una hora de luz por seis horas de trabajo. Pero en 1997 un trabajador estadounidense podía comprar una hora de luz proporcionada por una bombilla con apenas medio segundo de trabajo. Es decir, el invento de Edison mejorado por otros norteamericanos consiguió rebajar drásticamente el precio. Otro caso que podemos ver son las computadoras personales que brindan el servicio de cálculos por segundo. Desde la década de 1970 las computadoras duplicaron su capacidad de cálculos por segundo cada dos años por la misma cantidad de dólares constantes. La caída del precio es tan rápida que ha sido necesario inventar nuevas palabras debido al inmenso crecimiento en la capacidad de las computadoras. Primero se midieron en bytes, luego, kilobytes, megabytes, terabytes, yottabytes, etc... Los recolectores de hoy cosechan muchas más hectáreas por hora que hace medio siglo, pero también tienen un sistema geo-satélite, combinado con un chip que permite mejorar la productividad; además de gabinetes herméticos climatizados, que evitan la entrada de polvo y mejoran la calidad de vida del operador, así como radio y reproductor de DVD para mejorar su comodidad. Estos ejemplos son suficientes para mostrar que si corregimos las relaciones de precios de importaciones/exportaciones por el cambio tecnológico, obtendremos una conclusión opuesta a la de Prebisch-Singer. Se argumenta, por tanto, que los países periféricos exportadores de mercancías se benefician del comercio con las potencias centrales en mayor medida que ellos, porque al incorporar las nuevas tecnologías incorporadas a las manufacturas multiplican su productividad. De hecho, si pudiéramos encontrar fácilmente ejemplos de la reducción de la brecha del PIB per cápita entre países ricos y pobres cuando se abren al libre comercio. Tal es el caso de Argentina e Inglaterra entre 1875 y 1930. O China y USA entre 1980 y 2018, o muchos otros países. porque al incorporar las nuevas tecnologías incorporadas a las manufacturas multiplican su productividad. De hecho, si pudiéramos encontrar fácilmente ejemplos de la reducción de la brecha del PIB per cápita entre países ricos y pobres cuando se abren al libre comercio. Tal es el caso de Argentina e Inglaterra entre 1875 y 1930. O China y USA entre 1980 y 2018, o muchos otros países. porque al incorporar las nuevas tecnologías incorporadas a las manufacturas multiplican su productividad. De hecho, si pudiéramos encontrar fácilmente ejemplos de la reducción de la brecha del PIB per cápita entre países ricos y pobres cuando se abren al libre comercio. Tal es el caso de Argentina e Inglaterra entre 1875 y 1930. O China y USA entre 1980 y 2018, o muchos otros países.

Historia

Las conferencias de Prebisch de 1945 a 1949 revelaron el desarrollo de las líneas teóricas de su argumento. Lo que no tenía era un argumento estadístico. En febrero de 1949, Hans Singer, que entonces trabajaba en el Departamento de Asuntos Económicos de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York, publicó un artículo titulado "Relaciones de precios de la posguerra entre países subdesarrollados e industrializados", que sugería que los términos de intercambio de los países subdesarrollados países habían declinado significativamente entre 1876 y 1948. Inspirado por esto, Raúl Prebisch presentó un documento propio discutiendo el declive en la segunda reunión anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas, en La Habana en mayo de 1949.

Por lo tanto, el argumento estadístico sobre la tendencia a largo plazo de los términos de intercambio de los países subdesarrollados debe atribuirse a Singer. Sin embargo, ambos parecen haber inventado independientemente explicaciones similares, destacando que los términos de intercambio se movieron en contra de los países 'prestatarios' (es decir, subdesarrollados) ya favor de los países 'inversores' (es decir, desarrollados). Sin embargo, Prebisch se ocupa específicamente del ciclo económico y destaca en mayor medida que Singer las razones del diferente comportamiento de los salarios en los países desarrollados y subdesarrollados, y recibió un reconocimiento mucho mayor por su trabajo, en parte debido a los esfuerzos de los países industrializados como el Estados Unidos para distanciarse de su obra.