Hipopotamidas

Hippopotamidae es una familia de mamíferos artiodáctilos semiacuáticos, robustos y de piel desnuda, que poseen estómagos de tres cámaras y caminan sobre cuatro dedos en cada pie. Si bien se parecen fisiológicamente a los cerdos, sus parientes vivos más cercanos son los cetáceos. Se les conoce formalmente como hippopotamids.

Hay dos especies vivas de hipopótamos en dos géneros; el hipopótamo pigmeo, Choeropsis liberiensis de los bosques del oeste de África, y el hipopótamo común, Hippopotamus amphibius. El término hippopotamus también se puede aplicar a los hipopótamos en general, aunque se usa con más frecuencia para el hipopótamo común y su género respectivo.

Características

Los hipopótamos son mamíferos grandes, con patas cortas y rechonchas y cuerpos en forma de barril. Tienen cabezas grandes, con bocas anchas y fosas nasales colocadas en la parte superior de sus hocicos. Al igual que los cerdos, tienen cuatro dedos, pero a diferencia de los cerdos, todos los dedos se usan para caminar. Los hipopótamos son ungulígrados, aunque, a diferencia de la mayoría de estos animales, no tienen pezuñas, sino que usan una almohadilla de tejido conectivo resistente en cada pie. Sus estómagos tienen tres cámaras, pero no son verdaderos rumiantes.

Las especies vivas son de piel suave y carecen tanto de glándulas sebáceas como de glándulas sudoríparas. La epidermis externa es relativamente delgada, por lo que los hipopótamos se deshidratan rápidamente en ambientes secos.

Tanto los incisivos como los caninos son grandes y parecidos a colmillos, aunque los colmillos de los caninos son mucho más grandes. Los colmillos crecen durante toda la vida. Los dientes poscaninos son grandes y complejos, adecuados para masticar la materia vegetal que constituye su dieta. El número de incisivos varía incluso dentro de la misma especie, pero la fórmula dental general se da en la siguiente tabla:

Evolución

Hippopotamus skeleton en G Exploraar Dalam

Los hipopótamos descienden de los antracoterios, una familia de artiodáctilos semiacuáticos y terrestres que aparecieron a finales del Eoceno y se cree que se parecían a los hipopótamos de cabeza pequeña o estrecha. Los hipopótamos se separaron de los antracoteros en algún momento durante el Mioceno. Después de la aparición de los hipopótamos, los antracoterios restantes entraron en declive provocado por una combinación de cambio climático y competencia con sus descendientes, hasta que el último género, Merycopotamus, se extinguió a principios del Plioceno de la India..

Había una vez muchas especies de hipopótamos, pero hoy en día solo sobreviven dos: Hippopotamus amphibius y Choeropsis liberiensis. Son los últimos sobrevivientes de dos grandes linajes evolutivos, los hipopótamos propiamente dichos y los hipopótamos pigmeos, respectivamente; Podría decirse que estos linajes podrían considerarse subfamilias, pero su relación entre sí, además de ser parientes bastante lejanos, no está bien resuelta.

El enigmático Kenyapotamus del Mioceno no es lo suficientemente conocido como para que se le asigne un lugar en la filogenia del hipopótamo con algún grado de certeza. Además, el género Hexaprotodon, en un sentido ahora restringido a un grupo extinto de animales que una vez vivió alrededor del norte y noreste del Océano Índico, que anteriormente incluía a la mayoría de los hipopótamos antiguos, ha resultado ser parafilético.

Taxonomía

La ubicación de Hippopotamidae dentro de Artiodactyla se puede representar en el siguiente cladograma:

Estructuras análogas

Los dientes caninos inferiores de los hipopótamos son similares en función y estructura a los colmillos de los elefantes. Si bien los hipopótamos y los elefantes tienen una relación muy lejana dentro de los mamíferos, los dientes caninos inferiores de ambos grupos son largos y tienen una ligera curva, y las especies de ambas familias usan esta estructura cuando luchan.

Especies

La sistemática y la taxonomía utilizadas aquí siguen principalmente una revisión de J.-R. Boisserie y la Sociedad Americana de Mammalogistas.

Especies recientes

• Genus Hippopotamus – Hippopotámuseas verdaderos
  • Hippopotamus amphibius – hipopótamo (África)
  • †Hippopotamus lemerlei – El hipopótamo enano de Lemerle (Madagascar; Holoceno)
  • †Hippopotamus madagascariensis – Madagascan enano hipopotamus (Madagascar; Holoceno)

• Genus Choeropsis – pigmy hippopotamuses
  • Choeropsis liberiensis – pigmy hipopotamus (África Occidental)

Especies fósiles

• Genus Hippopotamus – Hippopotámuseas verdaderos
  • †Hippopotamus antiquus – Isla Británica de Europa continental; Pleistoceno
  • †Hippopotamus creutzburgi – Creta; Pleistoceno
  • †Hippopotamus menor – Chipre; Pleistoceno a Holoceno
  • †Hippopotamus melitensis – Malta; Pleistoceno
  • †Hippopotamus pentlandi – Sicilia; Pleistoceno
  • †Hippopotamus laloumena – Madagascar; Holoceno
  • †Hippopotamus gorgops – África y Europa continental; Late Mioceno-Meddle Pleistoceno
• Colocado en forma provisional Hippopotamus:
  • †Hippotamus aethiopicus – Kenya ' Etiopía; Pliocene -Pleistoceno
  • †Hippopotamus afarensis – antes el género Trilobophorus
  • †Hippopotamus behemoth – Israel, Pleistoceno temprano
  • †Hippopotamus kaisensis – África Central; Pliocene
  • †Hippopotamus sirensis – Marruecos " Argelia " Pleistoceno
• Genus Hexaprotodonte – hexaprotodontes o hipopótamos asiáticos
  • †Hexaprotodonte bruneti – Etiopía; Pliocene
  • †Hexaprotodonte coryndoni – Etiopía; Pliocene
  • †Hexaprotodonte crusafonti – España; Tarde Mioceno (syn. Hexaprotodonte primaevus)
  • †Hexaprotodonte hipponensis Argelia
  • †Hexaprotodonte imagunculus – Uganda y Congo; Pliocene
  • †Hexaprotodonte iravaticus – Myanmar; Plioceno – Pleistoceno
  • †Hexaprotodonte karumensis – Kenya y Eritrea; Pleistoceno
  • †Hexaprotodonte namadicus – India; (posiblemente igual que Hex. palaeindicus)
  • †Hexaprotodonte palaeindicus – India;
  • †Hexaprotodonte pantanellii – Italia; Plioceno
  • †Hexaprotodonte protamphibius – Kenia y Chad; Pliocene
  • †Hexaprotodonte siculus –
  • †Hexaprotodonte sivajavanicus Indonesia
  • †Hexaprotodonte sivalensis – India
  • †Hexaprotodonte sp. (sin describir) – Myanmar
• Genus Archaeopotamus – antes incluido en Hexaprotodonte
  • †Archaeopotamus harvardi – Península árabe y África central; Mioceno – Plioceno
  • †Archaeopotamus lothagamensis – Kenya; Mioceno
• Una o dos especies no descritas
• Genus Saotherium – antes incluido en Hexaprotodonte
  • †Saotherium mingoz[it] Chad; Pliocene