Hipófisis posterior
La hipófisis posterior (o neurohipófisis) es el lóbulo posterior de la glándula pituitaria que forma parte del sistema endocrino. La hipófisis posterior no es glandular como lo es la hipófisis anterior. En cambio, es en gran medida un conjunto de proyecciones axonales del hipotálamo que terminan detrás de la hipófisis anterior y sirven como sitio para la secreción de hormonas neurohipofisarias (oxitocina y vasopresina) directamente a la sangre. El sistema hipotalámico-neurohipofisario está compuesto por el hipotálamo (el núcleo paraventricular y el núcleo supraóptico), la hipófisis posterior y estas proyecciones axonales.
Estructura
La hipófisis posterior está formada principalmente por proyecciones neuronales (axones) de células neurosecretoras magnocelulares que se extienden desde los núcleos supraóptico y paraventricular del hipotálamo. Estos axones almacenan y liberan hormonas neurohipofisarias, oxitocina y vasopresina, en los capilares neurohipofisarios, desde allí ingresan a la circulación sistémica (y en parte regresan al sistema porta hipofisario). Además de los axones, la hipófisis posterior también contiene pituicitos, células gliales especializadas que se asemejan a los astrocitos y que ayudan en el almacenamiento y liberación de hormonas.
La clasificación de la hipófisis posterior varía, pero la mayoría de las fuentes incluyen las dos regiones siguientes:
Pars nerviosa
También llamada lóbulo neural o lóbulo posterior, esta región constituye la mayor parte de la hipófisis posterior y es el lugar de almacenamiento de oxitocina y vasopresina. A veces considerada (incorrectamente) sinónimo de la hipófisis posterior, la pars nerviosa incluye cuerpos de arenque y pituicitos.
Tallo infundibular
También conocido como infundíbulo o tallo pituitario, el tallo infundibular une los sistemas hipotalámico e hipofisario.
La eminencia mediana sólo ocasionalmente se incluye como parte de la hipófisis posterior. Otras fuentes lo excluyen específicamente de la pituitaria.
Algunas fuentes incluyen la pars intermedia como parte del lóbulo posterior, pero esta es una opinión minoritaria. Se basa en la separación anatómica macroscópica de la pituitaria anterior y posterior a lo largo de los restos quísticos de la bolsa de Rathke, lo que hace que la pars intermedia permanezca unida a la neurohipófisis.
Función
Secreción hormonal
Clásicamente se considera que dos hormonas están relacionadas con la hipófisis posterior: la oxitocina y la vasopresina. Estas hormonas se crean en el hipotálamo y se liberan en la hipófisis posterior. Después de su creación, se almacenan en vesículas neurosecretoras reagrupadas en cuerpos de Arenque antes de ser secretadas en la hipófisis posterior a través del torrente sanguíneo.
| Hormona | Otros nombres | Signatura(s) | Principales objetivos | Efecto | Fuente |
|---|---|---|---|---|---|
| Oxytocin | OT, OXY | Uterus, glándulas mamarias | Contracciones uterinas; lactancia | núcleos supraopticos y paraventriculares | |
| Vasopressin | vasopresina arginina, hormona antidiurética | VP, AVP, ADH | Los riñones y las arterias | Estimula la retención de agua; aumenta la presión arterial mediante la contratación de arterias | núcleos supraopticos y paraventriculares |
Importancia clínica
La secreción insuficiente de vasopresina es la causa de la diabetes insípida, una afección en la que el cuerpo pierde la capacidad de concentrar la orina. Los individuos afectados excretan hasta 20 litros de orina diluida por día. La secreción excesiva de vasopresina provoca el síndrome de hormona antidiurética inadecuada (SIADH).
Imágenes adicionales
La pituitaria posterior comprende el lóbulo posterior de la glándula pituitaria.
