Hipaspistas

Un hipaspista (griego: Ὑπασπιστής "portador de escudo" o "escudo cubierto") es un escudero, hombre de armas o "portador de escudo". En Homero, Deífobo avanza "ὑπασπίδια" (hypaspídia) o al amparo de su escudo. En la época de Heródoto (426 a. C.), la palabra había llegado a significar un soldado de alto estatus, como lo sugiere fuertemente Heródoto en uno de los primeros usos conocidos:

Ahora el caballo que montó Artybius fue entrenado para luchar con la infantería al levantarse. Escuchando esto, Onesilus dijo a su hipósta, un cariano de gran renombre en la guerra y un hombre valiente...

Un uso similar ocurre en la obra de Eurípides Rhesus y otro en su Phoenissae. Jenofonte fue abandonado por su caballo en una situación particularmente difícil. Un hipaspista se diferenciaría de un skeuophoros en la mayoría de los casos porque el "portador del escudo" es un guerrero libre y el "portaequipajes" Probablemente solía ser un esclavo.

La palabra puede haber tenido connotaciones homéricas y heroicas que llevaron a Felipe II de Macedonia a usarla para una unidad militar de élite. Esta unidad, conocida como Hypaspistai, o hipaspistas, probablemente estaba armada a la manera hoplita, con un gran escudo cóncavo (Aspis) y una lanza (Dory), además hasta una armadura corporal spolas o linotórax, un casco de hoplita, grebas y una espada xiphos o kopis (aunque su equipo probablemente era más ornamentado que el de los soldados de la línea principal).

Por el contrario, la principal falange macedonia estaba formada por piqueros conocidos como falangitas. Estos hombres iban armados con la Sarissa, una pica de entre 4 y 6,7 m, un pequeño escudo plano y una espada corta llamada Xiphos como arma secundaria. La divergencia en equipamiento y tácticas entre la tradicional falange hoplita griega y la falange macedonia se atribuye a Felipe II de Macedonia, padre de Alejandro Magno.

En batallas a balón parado, los hipaspistas macedonios se posicionaban en los flancos de la falange de la falangita; a su vez, sus propios flancos estaban protegidos por infantería ligera y caballería. Su trabajo consistía en proteger los flancos de la gran y difícil de manejar falange de picas. Los falangitas blindados con sus sarissas no eran particularmente ágiles ni capaces de girar rápidamente, por lo que los hipaspistas evitarían ataques en los lados vulnerables de la formación. Su papel fue vital para el éxito de las tácticas de Filipo porque la falange macedonia era prácticamente invulnerable desde el frente y, con cinco capas de púas de hierro moviéndose al unísono, se usaba como yunque en una táctica de martillo y yunque. donde la caballería Compañera era el martillo que estrellaba al enemigo contra un yunque de miles de púas de hierro. Como parte tan importante pero vulnerable del ejército macedonio, necesitaba protección para su principal vulnerabilidad, los flancos. La protección/remedio para esta vulnerabilidad fueron los hipaspistas, quienes pudieron realizar maniobras y usar tácticas que, debido a su panoplia de armas y armaduras hoplitas, habrían sido imposibles (o al menos mucho menos efectivas) si las hubieran realizado los falangitas..

Todas las referencias a una unidad llamada "Hypaspists" son mucho posteriores al período de Felipe, y los historiadores modernos deben suponer que fuentes posteriores, como Diodorus Siculus (siglo I a. C.) y Arriano, tuvieron acceso a registros anteriores.

Frase de Arriano tous kouphotatous te kai ama euoplotatous) Con frecuencia se ha traducido como "el armamento más ligero", aunque Brunt admite que es más apropiado traducirlo como "el armamento más ligero". o 'más ágil'.

Los historiadores militares han especulado mucho desde finales del período helenístico sobre las unidades de élite del ejército de Felipe. Es posible que los hipaspistas hayan sido criados en todo el reino y no a nivel cantonal; de ser así, eran el ejército del rey y no el ejército del reino.

En el período helenístico, los hipaspistas aparentemente continuaron existiendo, aunque en diferentes capacidades y bajo diferentes nombres. El nombre perduró en los reinos seléucida, ptolemaico y antigónida, pero ahora se los consideraba guardaespaldas reales y administradores militares. Polibio menciona a un hipaspista enviado por Felipe V de Macedonia, después de su derrota en la batalla de Cynoscephalae en 197 a. C., a Larisa para quemar documentos estatales.

La unidad de combate real de hipaspistas parece haber sobrevivido en Macedonia como el cuerpo de peltastas, cuyo estatus, equipo y papel parecen haber sido casi exactamente los mismos que los de los hipaspistas bajo Filipo. Originalmente constaba de 3.000 hombres, pero en la Tercera Guerra de Macedonia había 5.000, muy probablemente para acomodar su formación de élite, la Agema.