Hinojo
El hinojo (Foeniculum vulgare) es una especie de planta con flores de la familia de las zanahorias. Es una hierba perenne resistente con flores amarillas y hojas plumosas. Es autóctono de las costas del Mediterráneo, pero se ha naturalizado ampliamente en muchas partes del mundo, especialmente en suelos secos cerca de la costa del mar y en las riberas de los ríos.
Es una hierba muy sabrosa que se usa en la cocina y, junto con el anís de sabor similar, es uno de los ingredientes principales de la absenta. hinojo de Florencia o finocchio (, italiano: [fiˈnɔkkjo]) es una selección con una base de tallo hinchada en forma de bulbo que se usa como verdura.
Descripción
Botánica
Foeniculum vulgare es una hierba perenne. Su tallo es erecto, de color verde glauco, y alcanza alturas de hasta 2,5 metros (8 pies), con tallos huecos. Las hojas crecen hasta 40 centímetros (16 pulgadas) de largo; están finamente disecados, con los segmentos finales filiformes (como hilos), de aproximadamente 0,5 milímetros (1⁄64 in) de ancho. Sus hojas son similares a las del eneldo, pero más delgadas.
Las flores se producen en umbelas compuestas terminales de 5 a 17,5 cm (2 a 7 pulgadas) de ancho, cada sección de la umbela tiene de 20 a 50 diminutas flores amarillas en pedicelos cortos. El fruto es un esquizocarpo seco de 4–10 mm (3⁄16–3⁄8 in) de largo, la mitad de ancho o menos, y acanalado. Dado que la semilla en la fruta está adherida al pericarpio, la fruta entera a menudo se denomina erróneamente "semilla".
Bombillas de hinojo de Florencia
Flores
Umbel
Frutas
Química
El carácter aromático de las frutas de hinojo se deriva de los aceites volátiles que imparten aromas mixtos, que incluyen trans-anetol y estragol (similar al regaliz), fenchone (menta y alcanfor), limoneno, 1-octen-3-ol (hongo). Otros fitoquímicos que se encuentran en las frutas de hinojo incluyen polifenoles, como el ácido rosmarínico y la luteolina, entre otros en contenido menor.
F. El aceite esencial vulgare también tiene usos no alimentarios. Pavela et al 2016 encuentran que el AE es insecticida.
Especies similares
Algunas plantas de la familia Apiaceae son venenosas y, a menudo, difíciles de identificar.
El eneldo, el cilantro, el ajwain y la alcaravea son hierbas de apariencia similar pero de crecimiento más corto que el hinojo, alcanzando solo 40 a 60 cm (16 a 24 pulgadas). El eneldo tiene hojas plumosas como hilos y flores amarillas; el cilantro y la alcaravea tienen flores blancas y hojas finamente divididas (aunque no tan finas como el eneldo o el hinojo) y también tienen una vida más corta (siendo plantas anuales o bienales). La similitud superficial en apariencia entre estas semillas puede haber llevado a compartir nombres y etimología, como en el caso del hinojo meridiano, un término para alcaravea.
El hinojo gigante (Ferula communis) es una planta grande y tosca con un aroma acre, que crece de forma silvestre en la región mediterránea y solo se cultiva ocasionalmente en jardines en otros lugares. Otras especies del género Ferula también se denominan hinojo gigante, pero no son hierbas culinarias.
En América del Norte, el hinojo se puede encontrar creciendo en el mismo hábitat y junto con especies nativas de osha (Ligusticum porteri) y Lomatium, útiles parientes medicinales en la familia del perejil.
La mayoría de las especies Lomatium tienen flores amarillas como el hinojo, pero algunas tienen flores blancas y se asemejan a la cicuta venenosa. Lomatium es una importante planta alimenticia histórica de los nativos americanos conocida como 'raíz de galleta'. La mayoría de Lomatium spp. tienen hojas finamente divididas, parecidas a pelos; sus raíces tienen un delicado olor a arroz, a diferencia del olor a humedad de la cicuta. Las especies de Lomatium prefieren suelos secos y rocosos desprovistos de materia orgánica.
Etimología
Fennel vino al inglés antiguo del francés antiguo fenoil que a su vez vino del latín faeniculum, un diminutivo de faenum, que significa "heno".
Cultivo
El hinojo se cultiva ampliamente, tanto en su área de distribución nativa como en otros lugares, por sus hojas y frutos comestibles y de fuerte sabor. Su sabor a anís o regaliz proviene del anetol, un compuesto aromático que también se encuentra en el anís y el anís estrellado, y su sabor y aroma son similares a los de ellos, aunque no suelen ser tan fuertes.
El hinojo de Florencia (Foeniculum vulgare Grupo Azoricum; sin. F. vulgare var. azoricum) es un grupo de cultivares con bases de hojas infladas que forman una estructura similar a un bulbo. Es de origen cultivado y tiene un sabor anisado suave pero es más dulce y aromático. Las plantas de hinojo de Florencia son más pequeñas que las de tipo salvaje. Varios cultivares de hinojo de Florencia también se conocen con otros nombres, en particular el nombre italiano finocchio. En los supermercados de América del Norte, a menudo se etiqueta erróneamente como "anís".
Foeniculum vulgare 'Purpureum#39; o n#39;Nigra', x#34;hojas de bronce" hinojo, está ampliamente disponible como planta decorativa de jardín.
El hinojo se ha naturalizado a lo largo de los caminos, en los pastos y en otros lugares abiertos en muchas regiones, incluido el norte de Europa, los Estados Unidos, el sur de Canadá y gran parte de Asia y Australia. Se propaga bien tanto por la corona de la raíz como por la semilla y se considera una especie invasora y una maleza en Australia y los Estados Unidos. Puede alterar drásticamente la composición y la estructura de muchas comunidades de plantas, incluidas las comunidades de pastizales, matorrales costeros, riberas y humedales. Parece hacer esto superando a las especies nativas por la luz, los nutrientes y el agua y quizás exudando sustancias alelopáticas que inhiben el crecimiento de otras plantas. En el oeste de América del Norte, el hinojo se puede encontrar desde la interfaz urbana-forestal costera e interior hacia el este hasta las áreas de colinas y montañas, excluyendo los hábitats desérticos. En la isla de Santa Cruz, California, por ejemplo, el hinojo ha logrado una cobertura absoluta del 50 al 90%.
| País | Producción (tonnes) |
|---|---|
 India | 584.000 |
 China | 48,002 |
 Bulgaria | 36,500 |
 Irán | 32,771 |
 México | 29.251 |
 Siria | 27.668 |
| Mundo | 970.404 |
| Datos combinados con especias relacionadas: anise, star anise & coriander. Fuente: FAOSTAT de las Naciones Unidas | |
Producción
Según la agrupación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los datos de producción de hinojo se combinan con especias similares: anís, anís estrellado y cilantro. En 2014, India produjo el 60 % de la producción mundial de hinojo, con China y Bulgaria como principales productores secundarios (tabla).
Usos
El hinojo era apreciado por los antiguos griegos y romanos, quienes lo usaban como medicina, alimento y repelente de insectos. Se creía que el té de hinojo daba valor a los guerreros antes de la batalla. Según la mitología griega, Prometeo usó un tallo gigante de hinojo para llevar el fuego desde el Monte Olimpo hasta la Tierra. El emperador Carlomagno exigió el cultivo de hinojo en todas las granjas imperiales.
El hinojo de Florencia es una de las tres hierbas principales utilizadas en la preparación de la absenta, una mezcla alcohólica que se originó como un elixir medicinal en Europa y se convirtió, a fines del siglo XIX, en una bebida alcohólica popular en Francia y otros países. El fruto del hinojo es una especia común y tradicional en el brännvin escandinavo aromatizado (un grupo vagamente definido de licores destilados, que incluye akvavit). El hinojo también aparece en la Materia médica china por sus funciones medicinales.
Nutrición
Un bulbo de hinojo crudo (235 g) consta de 212 g de agua, 2,91 g de proteína, 0,47 g de grasa y 17,2 g de carbohidratos (incluidos 7,28 g de fibra dietética y 9,24 g de azúcares), proporcionando un total de 72,8 Calorías (kcal) de energía. El bulbo de 235 g proporciona 115 mg de calcio, 1,72 mg de hierro, 40 mg de magnesio, 188 mg de fósforo, 973 mg de potasio, 122 mg de sodio, trazas de zinc, cobre y selenio, 28,2 mg de vitamina C, así como colina, varias vitaminas B, ácido fólico, betacaroteno, luteína, zeaxantina, vitamina E y vitamina K.
Las frutas secas de hinojo se usan típicamente como especia y, por lo general, se comen solo en cantidades mínimas. Una cantidad de referencia de 100 gramos de frutos de hinojo proporciona 1440 kilojulios (345 kilocalorías) de energía alimentaria y es una fuente rica (20 % o más del valor diario, DV) de proteína, fibra dietética, vitaminas B y varios minerales dietéticos, especialmente calcio, hierro, magnesio y manganeso, todos los cuales superan el 100% DV (tabla). Las frutas de hinojo son 52% de carbohidratos (incluyendo 40% de fibra dietética), 15% de grasa, 16% de proteína y 9% de agua (tabla).
Cocina
El bulbo, el follaje y los frutos de la planta de hinojo se utilizan en muchas de las tradiciones culinarias del mundo. Las pequeñas flores de hinojo silvestre (conocidas como hinojo "polen") son la forma más potente de hinojo, pero también la más cara. La fruta seca de hinojo es una especia aromática con sabor a anís, de color marrón o verde cuando está fresca, y lentamente se vuelve gris opaco a medida que la fruta envejece. Para cocinar, las frutas verdes son óptimas. Las hojas tienen un sabor delicado y una forma similar al eneldo. El bulbo es una verdura crujiente que se puede saltear, guisar, guisar, asar a la parrilla o comer cruda. Las hojas tiernas se utilizan para aderezos, como ensalada, para dar sabor a las ensaladas, para dar sabor a las salsas que se sirven con pudines y en sopas y salsas de pescado. Tanto las bases de las hojas infladas como los tiernos brotes se pueden comer como el apio.
Las frutas del hinojo a veces se confunden con las del anís, que son similares en sabor y apariencia, aunque más pequeñas. El hinojo también es un saborizante en algunas pastas dentales naturales. Los frutos se utilizan en la cocina y postres dulces.
Muchas culturas en India, Afganistán, Irán y el Medio Oriente usan frutas de hinojo para cocinar. En Irak, las semillas de hinojo se usan como ingrediente en panes con sabor a nigella. Es una de las especias más importantes en la cocina de Cachemira y la cocina de Gujarati. En la cocina india, las semillas enteras de hinojo y el polvo de hinojo se utilizan como especia en varios platos dulces y salados. Es un ingrediente esencial de la mezcla de especias asamés/bengalí/oriya panch phoron y en los polvos chinos de cinco especias. En muchas partes de la India, las frutas de hinojo tostadas se consumen como mukhwas, un refrescador digestivo y para el aliento después de las comidas (saunf), o confitadas como confitura. Las semillas de hinojo también se usan a menudo como ingrediente en paan, un refrescante del aliento que se consume más popularmente en la India.
Las hojas de hinojo se usan en algunas partes de la India como verduras de hoja verde, ya sea solas o mezcladas con otras verduras, cocinadas para servir y consumir como parte de una comida. En Siria y Líbano, las hojas tiernas se usan para hacer un tipo especial de tortilla de huevo (junto con cebollas y harina) llamada ijjeh.
Muchos platos de huevo, pescado y otros platos emplean hojas de hinojo frescas o secas. El hinojo de Florencia es un ingrediente clave en algunas ensaladas italianas, o se puede estofar y servir como guarnición caliente. Puede ser escaldado o marinado, o cocinado en risotto.
Las frutas de hinojo son el principal componente del sabor de la salchicha italiana. En España, los tallos de la planta de hinojo se utilizan en la preparación de berenjenas en escabeche, berenjenas de Almagro. Se puede hacer un té de hierbas o tisana con hinojo.
Por sus propiedades aromáticas, el fruto del hinojo forma uno de los ingredientes del conocido polvo compuesto de regaliz. En el subcontinente indio, las frutas de hinojo se comen crudas, a veces con un edulcorante.
En Israel, la ensalada de hinojo se prepara con bulbos de hinojo picados, sazonados con sal, pimienta negra, jugo de limón, perejil, aceite de oliva y, a veces, zumaque.
Cultura
El nombre griego del hinojo es maratón (μάραθον) o marathos (μάραθος), y el lugar de la famosa batalla de Maratón significa literalmente una llanura con hinojo. La palabra se atestigua por primera vez en forma lineal B micénica como ma-ra-tu-wo. En la Teogonía de Hesíodo, Prometeo roba la brasa de fuego de los dioses en un tallo de hinojo hueco.
Como en inglés antiguo finule, El hinojo es una de las nueve plantas invocadas en el encantamiento de las nueve hierbas pagano anglosajón, registrado en el siglo X.
En el siglo XV, los colonos portugueses de Madeira notaron la abundancia de hinojo silvestre y usaron la palabra portuguesa funcho (hinojo) y el sufijo <span title="texto en portugués" -al para formar el nombre de una nueva ciudad, Funchal.
El poema de 1842 de Henry Wadsworth Longfellow "El cáliz de la vida" se refiere repetidamente a la planta y menciona su supuesta capacidad para fortalecer la vista:
- Sobre las plantas inferiores, se eleva,
- El Fennel con sus flores amarillas;
- Y en una edad anterior que la nuestra
- Fue dotado con los poderes maravillosos
- La visión perdida para restaurar.
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