Hijos del Cielo

Hijos del Cielo (persa: بچههای آسمان, romanizado: Bæccähâ-ye âsmân) es una película dramática familiar iraní de 1997. Escrito y dirigido por Majid Majidi. La trama sigue a un hermano y una hermana y sus aventuras por un par de zapatos perdidos. Recibió críticas positivas y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera en 1998.

Trama

Ali, de nueve años, va a buscar los zapatos rosas de su hermana Zahra, de seis, después de que un zapatero los haya reparado. Mientras compra patatas, Ali deja los zapatos, escondidos en una bolsa, afuera, entre las verduras. Un vagabundo, sin saberlo, recoge la bolsa, pensando que es basura. Frenético, Ali, pensando que los zapatos cayeron detrás de las cajas, derriba el expositor y el tendero lo ahuyenta.

La familia de Ali, que vive en un barrio pobre del sur de Teherán, tiene problemas económicos, por lo que teme contárselo a sus padres. El propietario discute con la madre de Ali porque lleva cinco meses de retraso en el pago del alquiler y al tendero tampoco le han pagado desde hace tiempo. Ali le cuenta a Zahra sobre los zapatos y le ruega que no se lo cuente a su madre; ella está de acuerdo. Esa noche, el padre de Ali lo regaña por no ayudar a su madre enferma. Mientras los hermanos hacen sus tareas, se pasan notas sobre cómo afrontar su situación. Finalmente idean un plan para compartir las zapatillas Converse de Ali: Zahra las usará para ir a la escuela por la mañana y se las devolverá a Ali al mediodía para que pueda asistir a clases por la tarde. Ali, entre otros dos, obtiene una puntuación alta en un examen y su maestra le otorga un bolígrafo de color dorado; se lo da a Zahra para compensar parcialmente la pérdida de sus zapatos. Sin embargo, el incómodo acuerdo hace que Ali llegue tarde tres veces seguidas, sin importar lo duro que corra; la primera vez, el director lo ignora, la segunda, recibe una advertencia, la tercera, a Ali se le ordena irse y regresar con su trabajador padre. La maestra de Ali, al notar las lágrimas de Ali, convence al director de que Ali es el mejor de su clase y que le dé al niño una oportunidad más.

Un día, Zahra se da cuenta de que le faltan unos zapatos rosas en los pies de otra estudiante, Roya. Después de clase, Zahra sigue en secreto a Roya a casa. Más tarde trae a Ali con ella para una confrontación, pero al esconderse, descubren que el padre de Roya es ciego y se van sin más acción. Cuando a Roya le va bien en sus estudios, su padre le compra unos zapatos violetas nuevos y tira los de Zahra. Zahra queda consternada cuando se entera por su nueva amiga.

El padre de Ali, ansioso por ganar más, pide prestado algunos equipos de jardinería y se dirige con Ali a los suburbios ricos del norte de Teherán para buscar trabajo de jardinería. Intentan muchos lugares sin éxito, aunque Ali demuestra ser de gran ayuda para su padre, que se queda sin habla. Se topan con una mansión donde vive un niño de seis años llamado Alireza bajo el cuidado de su abuelo. Mientras Ali juega con Alireza, su padre trabaja. Cuando termina, el padre de Ali queda sorprendido y eufórico por lo generoso que es el abuelo. De camino a casa, Ali menciona de pasada que a Zahra le vendría bien un par de zapatos nuevos; Su padre dice que es una buena idea comprar zapatos nuevos para sus hijos. Sin embargo, su euforia dura poco ya que los frenos de su bicicleta fallan y el padre resulta herido en el accidente resultante.

Finalmente, Ali se entera de una carrera a pie de 4 kilómetros para niños de alto perfil en la que participan muchas escuelas de la provincia; el tercer premio es una semana de campamento de vacaciones y un par de zapatillas. Ali ve esto como su oportunidad de ganarse un nuevo par de zapatos para Zahra. Para su amarga decepción, en una carrera muy reñida hasta la meta, accidentalmente queda primero. Ali regresa a casa donde lo espera Zahra. Sin embargo, antes de que pueda revelarle a su hermana su decepción por su colocación, su madre la llama. En una escena separada, hay una toma rápida de la bicicleta del padre de los niños mientras regresa a casa, mostrando un par de zapatos blancos y un par de zapatos rosas entre sus compras. En la toma final, se muestra a Ali, abatido porque le arrancan las zapatillas de la carrera, sumergiendo sus pies descalzos y llenos de ampollas en una piscina.

Algunas versiones incluyen un epílogo que revela que Ali finalmente logra el éxito en una carrera deportiva.

Reparto

• Amir Farrokh Hashemian como Ali
• Bahare Seddiqi as Zahra
• Reza Naji como Padre
• Fereshte Sarabandi Madre
• Dariush Mokhtari como profesor de Ali
• Nafise Jafar-Mohammadi como Roya
• Mohammed-Hasan Hosseinian como el padre de Roya
• Mohammed-Hossein Shahidi como Alireza
• Kazem Asqarpoor como abuelo
• Christopher Maleki como vendedor de azúcar

Producción

La película se rodó en Teherán. Se intentó mantener el rodaje en secreto para captar una imagen más realista de la ciudad. Los costos de producción se han estimado en 180.000 dólares estadounidenses. La película fue distribuida por Miramax.

Liberación

Taquilla

Hijos del cielo se estrenó en febrero de 1997 en el Festival de Cine Fajr de Teherán y recibió varios premios cinematográficos nacionales. Se estrenó en Estados Unidos el 22 de enero de 1999 y obtuvo una taquilla total en Estados Unidos de 933.933 dólares. El total mundial fue de 1.628.579 dólares.

Recepción crítica

La respuesta de la crítica a la película fue muy positiva. Algunos críticos la compararon con Ladrones de bicicletas (1948) de Vittorio de Sica. La reseña de Roger Ebert en el Chicago Sun-Times la calificó como "casi una película perfecta para niños". que "carece del cinismo y las actitudes inteligentes de gran parte del entretenimiento estadounidense para niños y brilla con una especie de pureza de buen corazón".

En 1998, se convirtió en la primera película iraní nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera, perdiendo ante la película italiana La vida es bella de Roberto Benigni. La mayoría de sus ganancias en Estados Unidos se produjeron después de que se anunciara la nominación. Después de que la película se hiciera mundialmente conocida gracias a su nominación al Oscar, se proyectó en varios países europeos, sudamericanos y asiáticos entre 1999 y 2001. Se proyectó con éxito en numerosos festivales de cine y ganó premios en el Festival de Cine Fajr, el Festival Mundial de Cine, Festival Internacional de Cine de Newport, Festival Internacional de Cine de Varsovia y Festival Internacional de Cine de Singapur. Compitió por el Gran Premio en el festival del American Film Institute de 1997.

Mientras veían la película, el cineasta singapurense Jack Neo y su esposa se sintieron conmovidos "tomados de la mano y llorando después de ver el amor compartido por los niños". Children of Heaven inspiró a Neo a explorar los problemas que enfrentan los jóvenes de Singapur en su película de 2002 I Not Stupid.

Medios domésticos

En el Reino Unido, la película fue vista por 100.000 espectadores en ITV en 2008, lo que la convierte en la película en lengua extranjera más vista del año en ITV. Posteriormente fue vista por 100.000 espectadores del Reino Unido en ITV en 2009, lo que la convirtió nuevamente en la película en lengua extranjera más vista del año en ITV. En conjunto, la película atrajo a 200.000 espectadores en el Reino Unido en ITV entre 2008 y 2009.