Hijas del rey

Jean Talon, Obispo François de Laval y varios colonos dan la bienvenida a las Hijas del Rey a su llegada. Pintura de Eleanor Fortescue-Brickdale

Las hijas del rey (en francés: filles du roi o filles du roy en la ortografía de la época) es un término utilizado para referirse a las aproximadamente 800 jóvenes francesas quien emigró a Nueva Francia entre 1663 y 1673 como parte de un programa patrocinado por el rey Luis XIV. El programa fue diseñado para aumentar la población de Nueva Francia tanto alentando a los colonizadores masculinos a establecerse allí como promoviendo el matrimonio, la formación de familias y el nacimiento de niños. Si bien las mujeres y las niñas ciertamente emigraron a Nueva Francia tanto antes como después de este período de tiempo, no se las consideraba filles du roi, ya que el término se refiere a mujeres y niñas que fueron reclutadas activamente por el gobierno y cuyo viaje a la colonia fue pagado por el rey. Ocasionalmente, también se los conocía como los barrios del rey.

Orígenes

Nueva Francia, al principio, estaba poblada principalmente por hombres: soldados, comerciantes de pieles y sacerdotes. La colonia se volvió más agrícola y, a mediados del siglo XVII, había un grave desequilibrio entre hombres y mujeres solteros en Nueva Francia. El pequeño número de mujeres inmigrantes tuvo que pagar su propio pasaje, y pocas mujeres solteras querían salir de casa para mudarse y establecerse en el clima y las condiciones duras de Nueva Francia. El crecimiento de la población de las colonias inglesas competidoras despertó la preocupación entre algunos funcionarios sobre la capacidad de Francia para mantener su reclamo en el Nuevo Mundo.

Para aumentar la población francesa y el número de familias, el intendente de Nueva Francia, Jean Talon, propuso que el rey patrocinara el paso de al menos 500 mujeres. El rey estuvo de acuerdo y, finalmente, se reclutó a casi el doble. En su mayoría tenían entre 12 y 25 años, y muchos tenían que proporcionar una carta de referencia de su párroco antes de ser elegidos para emigrar a Nueva Francia.

Marguerite Bourgeoys fue la primera persona en utilizar la expresión filles du roi en sus escritos. Se hizo una distinción entre las Hijas del Rey, que eran transportadas a Nueva Francia y recibían una dote a expensas del rey, y las mujeres que emigraban voluntariamente con su propio dinero. Otros historiadores utilizaron marcos cronológicos para determinar quién podría llamarse fille du roi. La investigación realizada por el demógrafo histórico Yves Landry determina que hubo en total entre 770 y 850 filles du roi que se establecieron en Nueva Francia entre 1663 y 1673.

El título "King's Daughters" estaba destinado a implicar el patrocinio estatal, no la familia real o noble; la mayoría de las mujeres reclutadas eran plebeyas de origen humilde. Como fille du roi, una mujer recibió el apoyo del rey de varias maneras. El rey pagó cien libras a la Compañía Francesa de las Indias Orientales por la travesía de cada mujer, además de amueblar su ajuar. La Corona también pagó una dote por cada mujer; esto se fijó originalmente en cuatrocientas libras, pero como el Tesoro no podía escatimar en ese gasto, muchas simplemente se pagaron en especie.

Aquellas elegidas para estar entre las filles du roi y autorizadas a emigrar a Nueva Francia fueron sometidas a escrupulosas estándares, que se basaban en su "calibre moral" y si estaban lo suficientemente en forma físicamente para sobrevivir al arduo trabajo que exigía la vida como colono. Los funcionarios coloniales enviaron varias de las filles du roi de regreso a Francia porque se consideraron por debajo de los estándares establecidos por el rey y el intendente de Nueva Francia.

Como fue el caso de la mayoría de los emigrantes que fueron de Francia a Nueva Francia, el 80 por ciento de las filles du roi eran de París, Normandía y las regiones occidentales. Casi la mitad eran del área de París, el 16 por ciento de Normandía y el 13 por ciento del oeste de Francia. La mayoría provenía de áreas urbanas, siendo el Hôpital-Général de Paris y la parroquia de Saint-Sulpice grandes contribuyentes. Muchos eran huérfanos con bienes personales muy escasos y con un nivel de alfabetización relativamente bajo. Socialmente, las mujeres jóvenes procedían de diferentes entornos, pero todas eran muy pobres. Podrían haber sido de una familia de élite que había perdido su fortuna, o de una familia numerosa con hijos 'de sobra'. Los funcionarios generalmente emparejaban a mujeres de mayor cuna con oficiales o caballeros que vivían en la colonia, a veces con la esperanza de que los nobles se casaran con las jóvenes y se animaran a quedarse en Canadá en lugar de regresar a Francia. Algunas mujeres vinieron de otros países europeos, incluidos Alemania, Inglaterra y Portugal.

Integración en la nueva sociedad francesa

Las mujeres desembarcaron en la ciudad de Quebec, Trois-Rivières y Montreal. Después de su llegada, su tiempo para encontrar marido varió mucho. Para algunas, fue tan breve como unos pocos meses, mientras que otras tardaron dos o tres años antes de encontrar un marido apropiado. Para el proceso de elección de esposo y matrimonio, la mayoría de las parejas se comprometían oficialmente en la iglesia, con su sacerdote y testigos presentes. Luego, algunas parejas pasaron frente al notario, para firmar un contrato de matrimonio. Los matrimonios eran celebrados por el sacerdote, generalmente en la parroquia de residencia de la mujer. Si bien las prohibiciones de matrimonio solían publicarse tres veces antes de que pudiera celebrarse una boda, la necesidad de la colonia de que las mujeres se casaran rápidamente llevó a que pocas filles du roi con amonestaciones matrimoniales anunciadas. Se sabe que 737 de estas filles du roi se casaron en Nueva Francia.

Los contratos de matrimonio representaban una protección para las mujeres, tanto en términos de seguridad financiera si algo les sucedía a ellas o a su esposo, como en términos de tener la libertad de anular la promesa de matrimonio si el hombre que habían elegido probaba incompatible. Un número considerable de las filles du roi que llegaron a Nueva Francia entre 1669 y 1671 cancelaron los contratos de matrimonio; tal vez la dote que habían recibido los hizo reacios a retener a un prometido con el que se sentían insatisfechos.

Un problema temprano en el reclutamiento fue la adaptación de las mujeres a la nueva vida agrícola. Como escribió Saint Marie de L'Incarnation, las filles du roi eran en su mayoría muchachas de ciudad, y solo unas pocos sabían cómo hacer el trabajo agrícola manual. Este problema se mantuvo pero, en años posteriores, se reclutaron más niñas rurales.

Hubo aproximadamente 300 reclutas que no se casaron en Nueva Francia. Algunos cambiaron de opinión antes de embarcarse en los puertos de Normandía y nunca se fueron, mientras que algunos murieron en el viaje. Otros regresaron a Francia para casarse y algunos permanecieron solteros.

Integración en Ville-Marie

Antes de las Hijas del Rey, las mujeres que emigraron a Ville-Marie, también conocida como Montreal, habían sido reclutadas por la Société Notre-Dame de Montréal fundada en 1641 en París. Entre estas mujeres estaban Jeanne Mance y Marguerite Bourgeoys. Cuando las primeras filles du roi llegaron a Montreal, fueron acogidas por Bourgeoys. Inicialmente, no había alojamientos cómodos para recibirlos, pero en 1668 Bourgeoys adquirió la Maison Saint-Gabriel, una gran casa de campo para alojarlos.

Fin del reclutamiento y crecimiento del asentamiento

El programa fue un éxito rotundo. Se informó que en 1670, la mayoría de las niñas que habían llegado el año anterior, 1669, ya estaban embarazadas y para 1671, un total de casi 700 niños nacieron del mujeres del rey. Se esperaba que la colonia ganara la autosuficiencia de la población poco después.

A fines de 1671, Talon sugirió que no sería necesario patrocinar el paso de las niñas durante el próximo año, y el rey aceptó su consejo. La migración se reanudó brevemente en 1673, cuando el rey envió 60 niñas más a petición de Buade de Frontenac, el nuevo gobernador, pero esa fue la última bajo el patrocinio de la Corona. De los aproximadamente 835 matrimonios de inmigrantes en la colonia durante este período, 774 incluyeron una fille du roi. Para 1672, la población de Nueva Francia había aumentado a 6700, de 3200 en 1663.

Rumores y leyendas

La llegada de las chicas francesas en Quebec, 1667. Watercolour por Charles William Jefferys

La idea de que las filles du roi eran prostitutas ha sido un rumor desde el inicio del programa. en el siglo 17. Parece haber surgido de un par de conceptos erróneos, tanto contemporáneos como modernos, sobre la inmigración a las colonias francesas en el Nuevo Mundo. El primero de ellos, que arraigó mucho antes de que emigraran las primeras fille du roi, fue que Canadá era un país penal colonia. Si bien hubo dos campañas a mediados del siglo XVII que involucraron la inmigración de criminales franceses a Canadá a cambio de que se borraran sus registros, ambas fueron de corta duración. Estos programas resultaron en poco más que sentar un precedente para ver a Canadá como un lugar donde aquellos "de moralidad cuestionable" podría ser enviado por una razón u otra.

La popularización de la idea de que las filles du roi en particular donde las prostitutas se pueden rastrear hasta una cuenta por el Barón de Lahontan de su tiempo en Nueva Francia; varias fuentes anteriores hicieron la misma afirmación, incluidos Saint-Amant, Tallement des Réaux y Paul LeJeune. En su relato, Lahontan se refiere a las filles du roi como "de mediana virtud", y escribió que habían emigrado con la esperanza de la absolución religiosa. Ya en 1738, Claude Le Beau contrarrestó su interpretación en un relato de su propio viaje a Nueva Francia, al igual que Pierre François Xavier de Charlevoix en su obra de 1744.

De casi 800 filles du roi, solo una, Catherine Guichelin, fue acusada de prostitución mientras vivía en Canadá, luego de ser abandonada por su esposo. Ella compareció ante el Consejo Soberano de Nueva Francia bajo el cargo de llevar a cabo "una vida escandalosa y prostitución" el 19 de agosto de 1675. Sus dos hijos fueron "adoptados" por amigos, y fue desterrada de la ciudad de Quebec. Se informó que se dedicó a la prostitución después de que su esposo, Nicholas Buteau, abandonara a la familia y regresara a Francia. Más tarde dio a luz a muchos hijos fuera del matrimonio. Guichelin tuvo al menos dos contratos de matrimonio cancelados. También se casó dos veces más después de regresar a Sorel, Quebec y luego a Montreal.

Los barcos que transportaban las filles du roi viajarían río arriba por el río San Lorenzo, deteniéndose primero en la ciudad de Quebec., luego en Trois-Rivières, y finalmente en Montreal. Debido a que la más bonita de las chicas tendría más facilidad para encontrar marido, muchos de los inmigrantes se establecieron en la ciudad de Quebec, el primer puerto de escala.

Descendientes notables

• Saint André Bessette, descendiente de fille du roi Anne Le Seigneur.
• Hillary Clinton, descendiente de filles du roi Madeleine Niel y Jeanne Ducorps dite Leduc.
• Angelina Jolie, descendiente de fille du roi Denise Colin.
• Madonna (Madonna Louise Ciccone), descendiente de fille du roi Anne Seigneur. Los antepasados de su madre son todos franceses-canadienses del siglo XVII.
• Hall of Fame ice hockey player Bernie "Boom Boom" Geoffrion era un descendiente directo de Marie Priault, una hija del rey. Se casó con Pierre Joffrion, agricultor y ex granada del Regimiento Carignan-Salières, poco después de su llegada a 1669.
• Louis Coutlée, uno de los descendientes de Catherine Guichelin, se convirtió en padre fundador de Ottawa, Ontario, más tarde la capital canadiense. descendió de Marie Vacher, uno de los hijos ilegítimos de Catherine. Fue el primer sheriff de Ottawa (después de servir en la menor Milicia canadiense durante la Guerra Anglo-Americana de 1812 con su padre).
• El hijo de Coutlée, Dominique-Amable Coutlée, fue miembro del Parlamento en Canadá.
• Tom Bergeron, descendiente de Marguerite Ardion, como se reveló en el 30 de agosto de 2015, episodio de ¿Quién crees que eres?
• Chloë Sevigny, descendiente de fille du roi Marguerite Lamain, como se reveló en la serie PBS Encontrar tus raíces
• Andrée Champagne, descendiente de fille du roi Marguerite Samson y el marido Jean Beaugrand dit Champagne.
• Rodolphe Girard[fr], descendiente de fille du roi Isabelle Aupe y el marido Pierre Lavoie.