Hija de la Tierra

Hija de la Tierra (1929) es una novela autobiográfica de la escritora y periodista estadounidense Agnes Smedley. La novela narra los años de la tumultuosa infancia de Marie Rogers, sus dificultades en las relaciones con los hombres (tanto físicas como emocionales), su trabajo en el Partido Socialista y su participación en el movimiento independentista de la India.

El personaje ficticio de Marie Rogers vive una vida similar a la de Agnes Smedley. Si bien la novela es ficción, su contenido es predominantemente autobiográfico. En la republicación de 1987, Alice Walker afirma en su prólogo: «...es la historia real (con algunas modificaciones, supresiones o modificaciones menores) de la vida de una mujer. Marie Rogers de Hija de la Tierra es Agnes Smedley» (2). En su epílogo de 1973, Paul Lauter analiza la vida de Smedley, llena de luchas y dificultades, que la condujo a la escritura de Hija de la Tierra como ejercicio terapéutico. «El psicoanálisis... no fue para ella una moda pasajera, sino un último remedio» (411). La novela se divide en siete partes. La Hija de la Tierra se ha convertido en una obra fundamental de la literatura proletaria debido a su enfoque en las luchas de la clase trabajadora.La novela comienza en la década de 1890 con la familia Rogers cultivando en Misuri. Aunque son pobres, Marie no lo sabe y disfruta de su infancia la mayor parte del tiempo. Sufre maltrato físico a manos de su madre, quien cree que Marie miente. El matrimonio de los padres de Marie no es feliz; su padre desea ganar más dinero abandonando la granja y traslada a la reticente familia para conseguir trabajo cortando leña. La familia alterna entre los trabajos temporales de John Rogers y la vida en la granja.La tía Helen de Marie viene a vivir con la familia y trabaja lavando ropa para mujeres adineradas. Como mujer trabajadora, es respetada al mismo nivel que John Rogers. Marie asiste a la escuela con regularidad y se convierte en una de las más inteligentes de su clase. Cuando asiste a la fiesta de cumpleaños de uno de los estudiantes más adinerados, Marie se da cuenta de la diferencia de clases. Ve que no todos viven como ella y se siente humillada.Cuando John descubre que la tía Helen trabaja como prostituta, la echa de casa. Elly y Marie se quedan a cargo del sustento de la familia cuando John las abandona de nuevo. Marie empieza a robar para alimentar y vestir a la familia.John Rogers regresa y la familia se muda a un campamento minero. Annie, la hermana mayor de Marie, se casa a los dieciséis años. Su esposo es el antiguo novio de la tía Helen. Annie muere pocos años después. Jim, uno de los hombres que trabaja para John, le propone matrimonio a Marie y ella acepta. Marie tiene quince años. John y Elly le explican las implicaciones del matrimonio a Marie, y ella rompe el compromiso. Debido a problemas económicos, la familia continúa mudándose por motivos de trabajo.De adolescente, Marie se convierte en maestra y se muda a Nuevo México. Comienza una relación de amigos por correspondencia entre Marie y Robert Hampton. Marie lo admira por su educación y el éxito que le brinda su estatus de clase media. Marie deja su segundo trabajo como maestra al descubrir que su madre está gravemente enferma y regresa a casa para acompañarla en su muerte.Como vendedora ambulante de suscripciones, Marie descubre que su padre y sus hermanos viven en la miseria. Gasta el dinero que tiene en alimentar y vestir a los niños y se marcha. Marie termina en Nuevo México sin dinero. Mientras se muere de hambre en un hotel, se entera de que dos hombres han violado a una mujer a la que confundieron con Marie, creyendo que era una prostituta. El camarero, uno de los violadores, cuida de Marie hasta que recupera la salud. Al descubrir que es virgen y no una prostituta, le propone matrimonio. Marie, profundamente ofendida, se marcha del pueblo.Se reencuentra con Big Buck, un hombre que trabajaba para su padre en los campamentos mineros. Él la cuida mientras se recupera y le ofrece pagar sus estudios durante seis meses. También le propone matrimonio, pero Marie lo rechaza.Mientras estudiaba en Arizona, Marie conoce a Karin y Knut Larson. Los hermanos fascinan a Marie por su buena educación. Marie se involucra románticamente con Knut. Knut y Karin deciden mudarse a San Francisco. Marie recibe una carta de su hermano George, quien les informa que su padre los ha enviado a trabajar como peones agrícolas para un hombre abusivo. Marie se debate entre ayudar a su familia y continuar sus estudios. Le envía a George el dinero que tiene y se va a San Francisco. Marie y Knut se casan con el acuerdo de que será una sociedad igualitaria. Conoce el socialismo a través de amigos de Karin. Marie queda embarazada y aborta.Beatrice, su hermana menor, se muda a vivir con ella. Marie reconoce lo difícil que ha sido la vida para sus hermanos menores. Marie queda embarazada y aborta de nuevo. De camino a casa, Knut le ordena a Marie que se siente erguida para no armar un escándalo. Marie no puede aceptar las órdenes de Knut como esposo de su esposa. Esta es la gota que colma el vaso, y su matrimonio termina.En la escuela, Marie conoce a un indio que la introduce al movimiento independentista indio. Le piden que deje la escuela debido a sus actividades liberales. De camino a Nueva York, Marie se encuentra con su antiguo amigo por correspondencia, Robert Hampton, y queda decepcionada por su apariencia y sus fuertes creencias cristianas. Él intenta convertirla al cristianismo.Una vez en Nueva York, Marie vive con Karin y trabaja como taquígrafa para The Graphic. Marie se involucra cada vez más en el movimiento socialista, aunque siente poca conexión emocional con la causa. Recibe una carta de George solicitando ayuda financiera. Está en la cárcel por robar un caballo. Marie responde con una carta llena de odio y dinero. Poco después, recibe un telegrama de Dan informándole que George, quien fue liberado de la cárcel debido a su corta edad, ha muerto en el derrumbe de una zanja. Marie se siente culpable. Con dificultades económicas, Dan decide alistarse en el ejército y luchar en la Primera Guerra Mundial. Marie se preocupa constantemente por él.Marie, que aún trabajaba intensamente como periodista para The Call y asistía a la escuela, conoce a un indio llamado Sardar Ranjit Singh. A través de él, se involucra en el movimiento independentista indio. Talvar Singh, un indio, le pide que le oculte una lista de direcciones. Juan Díaz, otro miembro del movimiento, irrumpe en el apartamento de Marie. Al llegar a casa, la interroga sobre el paradero de Talvar Singh. Marie alega ignorancia. Juan Díaz le hace insinuaciones sexuales y la viola. Marie intenta suicidarse y es hospitalizada. Al regresar a casa, es arrestada e interrogada sobre su participación en el movimiento independentista indio. Cuando Marie se niega a cooperar, es encarcelada.Tras su liberación, conoce a Anand Manvekar. Ambos se enamoran y pronto se casan. Marie encuentra la felicidad en este matrimonio, pero pronto los celos de Anand por su pasado sexual se convierten en un problema. El matrimonio de Marie y su trabajo con el movimiento se ven destruidos cuando Juan Díaz le anuncia a un compañero que él y Marie tuvieron relaciones sexuales.Al final del libro, Marie le rogó a Anand que la dejara porque nunca volverían a ser felices y solo conseguiría impedirle trabajar. Marie se sienta sola en su apartamento, con su matrimonio y su vida laboral destruidos.

• Marie Rogers - Se cree que el protagonista de la historia es un retrato de Agnes Smedley. Su infancia es una de pobreza nómada, su padre siempre mueve a la familia en busca de oportunidades que siempre fallan. Comenzando a una edad joven y reforzada a lo largo de su vida, Marie testigos de matrimonios poco saludables y prejuicios de género. Crece para relacionar el matrimonio con la esclavitud y se niega a comprometerse por una relación. Debido a esto, sus dos matrimonios fallan. Marie se esfuerza por hacer algo a través de la educación y el trabajo duro. Debido a sus antecedentes, ella tiene un fuerte deseo de que la gente de clase obrera tenga éxito. La participación de Marie en el Partido Socialista deja sin mancha este deseo. Ella encuentra propósito en la causa de liberación india. Marie recibe críticas agudas por ayudar al movimiento indio cuando se necesita tanta ayuda en Estados Unidos. Ella está de acuerdo con sus decisiones, afirmando que todas las personas que luchan son su gente. Ella no se ve como puramente “americana” sino como una hija de la tierra.
• John Rogers - Padre de Marie. Un agricultor de Missouri, John se mueve de cortar madera a transportar carbón en busca de una vida mejor. Repetidamente abandona a su familia o los obliga a moverse en busca de trabajo y riqueza. Sus intentos fallan. Es visto como encantador, y Marie admira sus habilidades narrativas.
• Elly Rogers - La madre de Marie. Elly Rogers es una esposa abusada. La relación madre-hija cambia a medida que Marie crece, e influye fuertemente en las actitudes de Marie hacia el matrimonio y los niños. A menudo caracterizada en la novela por sus manos ásperas, negras del trabajo, Elly trabaja como mujer de lavado y luego dirigiendo una casa de embarque para apoyar a su familia durante las frecuentes ausencias de su marido. Ella muere a una edad temprana por la mala nutrición.
• Helen - La hermosa hermana menor de Elly Rogers. Helen es fuerte, orgullosa, independiente y ama la vida. Ella es admirada y envidiada por ambos géneros. Aunque una vez comprometido con el marido de Annie, Sam, Helen nunca se casa y la hace vivir como prostituta, atraída por cosas hermosas, un mejor ingreso que ofertas de matrimonio, y la prostitución de control le permite tener sobre su propio cuerpo. Cuando el padre de Marie no proporciona a su familia, Helen asume la responsabilidad. Marie mantiene una estrecha relación con su tía.
• Beatrice, George y Dan - Marie tiene tres hermanos más jóvenes. Beatrice, George y Dan, son enviados a trabajar para familias después de la muerte de su madre. Tratados, se dirigen a su hermana por ayuda. Mientras Marie apoya Beatrice, carece de los recursos para proveer también a sus hermanos. George finalmente muere en una caverna, y Dan sirve en el ejército antes de ir a vivir con su padre y Sam.
• Annie Rogers - La hermana mayor de Marie. Como mujer trabajadora, ella tiene su propia en confrontaciones con su padre. Se casa con Sam y hace una buena esposa. Ella muere en el parto poco después del matrimonio.
• Sam Walker - La belleza de Helen cuando era joven, se casa con la hermana de Marie Annie. Más tarde John Rogers y Dan también viven con él en Oklahoma.
• Big Buck - Un hombre grande, tranquilo y orgulloso, este vaquero de una sola vez exuda el espíritu de Occidente. Originalmente presentado como uno de los empleados de John Rogers, él y Marie se reúnen cuando se traslada a Arizona. Apoya a Marie durante seis meses mientras está en la escuela. Se propone a Marie, pero lo rechaza.
• Robert Hampton - Un amigo de Marie que envía sus viejos libros por correo. Marie lo idealiza. Su imagen está destrozada cuando finalmente lo encuentra y descubre sus ideas sobre la religión, la política y el género difieren mucho.
• Knut Larsen - El primer marido de Marie y el hermano de Karin Larson es un socialista altamente educado. Su matrimonio, basado en la igualdad, es tenso y falla cuando Knut le dice a Marie que tome su primer mandato de marido para sentarse en un autobús y se niega.
• Karin Larsen - Una mujer escandinava de Oriente, Karin es la hermana de Knut Larson. Karin es escéptico de convenciones académicas. A través de Karin, Marie primero aprende sobre el socialismo.
• Anand Manvekar - El segundo marido de Marie, un indio cuyas ideas revolucionarias se extienden también a las mujeres. Él piensa que sin la libertad de las mujeres, el mundo no avanzará; sin embargo, él no puede manejar el incidente de Marie sexual / violación con Juan Díaz. El matrimonio se desmorona.
• Juan Díaz - Un euroasiático, Juan es medio indio y medio portugués. Un cristiano por religión, es un hombre cínico que afirma abiertamente que sus ideas revolucionarias no se extienden a las mujeres. Viola a Marie, luego la chantajea a ella y a su esposo que, finalmente, se convierte en la fuente de la ruptura de Marie y Anand.
• Sardarji Ranjit Singh - Un historiador indio, Singh viene del pueblo militante y ha sido arrestado en la lucha por la libertad en la India. Marie lo describe como alto, delgado y feo. Se convierte en profesor, mentor y empleador de Marie.
• Talvar Singh - Uno de los muchos estudiantes indios que se congregan en la casa de Sardarji Ranjit Singh. Talvar pasa a Marie una lista confidencial de nombres indios para su custodia. Las autoridades lo detienen al mismo tiempo que llevan a Marie a la custodia y la acusan de ser espía.

Posiblemente los dos temas más abordados en Daughter of Earth sean el género y la clase. Barbara Foley afirma que el deseo de Marie de igualdad sexual se vincula con su lucha por crear un mundo mejor. En su opinión, la eventual pasión de Marie por Anand demuestra su confianza en él como compañero político. Al darse cuenta de que él no se ajusta a sus ideales de igualdad de género, lo abandona.Sondra Guttman afirma que las cuestiones de género, raza y clase se entremezclan, impidiendo el progreso mutuo. La lucha entre hombres y mujeres por la igualdad se ve obstaculizada por los desafíos de la vida de la clase trabajadora, que a menudo hacen que los hombres se sientan inadecuados y las mujeres, indefensas. El capitalismo enfrenta a hombres y mujeres para impedir el fortalecimiento de la clase trabajadora. La opresión que Marie ve de niña está predominantemente relacionada con el género, pero a medida que crece, la opresión basada en la clase y la raza se vuelve más popular. La escena de la violación de Marie no se percibe como la violación de una mujer por un hombre, sino como la de una mujer blanca por un hombre indio, lo que dificulta las relaciones interraciales y de género.Christie Launius, en su comparación de Los Donadores de Pan de Anzia Yezierska, La Hija de la Tierra de Agnes Smedley y El Gran Midland de Alexander Saxton, también señala cuestiones relacionadas con el género. Launius señala que la aversión de Marie al matrimonio puede basarse en gran medida en su motivación para lograr movilidad social. Estar casada con un hombre de clase trabajadora obstaculizaría este objetivo, ya que Marie probablemente no podría continuar su educación. Por eso, ambos matrimonios de Marie son con hombres educados que no negarán sus objetivos y, de hecho, podrían ayudarla a alcanzarlos. Yerkes plantea una cuestión similar. Sostiene que Marie ve la educación como una forma de escapar de los círculos viciosos del matrimonio y la familia que retienen a las mujeres en la clase trabajadora. A diferencia de los vaqueros de su infancia, ella idolatra a Robert Hampton; él no amenazará su deseo de superación personal.Andrew C. Yerkes argumenta que Hija de la Tierra destaca entre la literatura de la década de 1930 que mantuvo un sexismo en sus representaciones de las mujeres. Aborda la inversión de género evidente en la novela. Marie es atípicamente masculina, mientras que se siente cada vez más atraída por hombres afeminados. Conecta el amor de Marie por Anand con su amor por la India, afirmando que Anand es la India personificada. De igual manera, Paula Rabinowitz analiza Hija de la Tierra en contraste con la literatura proletaria que aborda los roles de género en el matrimonio, la familia y la sexualidad escrita por hombres. Explica que Smedley y otras escritoras muestran a las mujeres rebelándose contra los estereotipos potenciados por el matrimonio, la familia y la heterosexualidad. Hija de la Tierra, según Rabinowitz, es una "novela antidoméstica" (84). Rabinowitz también aborda los argumentos de Walter Rideout, quien afirma que la sexualidad en la literatura proletaria se considera saludable. Rabinowitz señala que la literatura proletaria escrita por mujeres sugeriría lo contrario, probablemente porque aborda la sexualidad desde la perspectiva femenina en lugar de la masculina. Novelas como La hija de la Tierra presentan la actividad sexual como represiva para las mujeres. La opresión de la sexualidad femenina en la clase trabajadora se muestra similar a la opresión de clase en Estados Unidos. La clase trabajadora se percibe como masculina, pero necesita a las mujeres para lograr la unidad dentro de la clase. Por lo tanto, la cuestión de la sexualidad crea conflicto en la unidad de la clase trabajadora.La dinámica familiar también juega un papel vital en la novela. A diferencia de otras novelas izquierdistas de la década de 1930, Hija de la Tierra presenta a la familia como una entidad negativa que arruina las posibilidades de una vida feliz. El papel de la hija es pertinente a la novela. La hija simboliza el legado, no solo de la familia, sino también, en el caso de Hija de la Tierra, de la nación y del mundo. Yerkes señala que el psicoanálisis freudiano de Smedley la hizo profundamente consciente de la filosofía. Smedley utiliza conscientemente su psicoanálisis al abordar sus problemas de género en Hija de la Tierra. De niña, Marie siente un odio extremo por su madre y siente que su padre es infalible. Barbara Foley presenta un argumento freudiano similar al reconocer la conexión de Marie entre la hebilla del cinturón de Juan Díaz y el cinturón colorido que usaba su padre.

Hija de la Tierra también presenta imágenes de la maternidad bajo una luz tan negativa que Marie Rogers jura escapar del matrimonio y todo lo que conlleva. En “Un velorio para la madre: El lecho de muerte materno en la ficción femenina”, Judith Kegan Gardiner profundiza en el papel de la maternidad en Hija de la Tierra. Explica el papel de las madres en la literatura reciente como una yuxtaposición entre los roles femeninos tradicionales y el deseo de la protagonista de liberarse. La muerte de la madre de Marie significa un fin.Otro elemento ampliamente debatido de Hija de la Tierra es el contexto en el que fue escrita y su formato. Se cree que la novela es autobiográfica. En su epílogo de 1973, Paul Lauter señala las similitudes entre las vidas de Marie y Smedley. En esencia, son idénticas, con cambios principalmente en la geografía y los nombres. Lauter explica que Smedley escribió la novela mientras buscaba psicoanálisis. La novela pretendía ser un ejercicio terapéutico durante la terapia.Nancy Hoffman aborda la singular estructura de la novela, que también atribuye al propósito terapéutico de la escritura. Hija de la Tierra adopta tres formas a medida que avanza a lo largo de su infancia y vida adulta: mítica, novelesca y autobiográfica. Hoffman critica este formato, señalando que puede dificultar la lectura fluida.

• Foley, Barbara. "Mujeres y la izquierda en la década de 1930". American Literary History, 2.1 (1990). 150-69.
• Gardiner, Judith Kegan. “A Wake for Mother: The Maternal Deathbed of Women’s Fiction. ” Estudios feministas, 4.2 (1978). 146-65.
• Guttman, Sondra. “Trabajar hacia la unidad en la diversidad”: Violación y Reconciliación del color y el camarada de Agnes Smedley Hija de la Tierra. Estudios en la novela, 32.4 (2000). 488-515.
• Hoffman, Nancy. Afterword. Hija de la Tierra. Por Agnes Smedley. Nueva York: La prensa feminista, 1987. 407-425.
• Launius, Christie. “Los Tres Rs: Lectura, (W)riting y Romance en los Narrativos de Movilidad de Clase por Yezierska, Smedley y Saxton. ” Literatura universitaria, 34.4 (2007).125-147.
• Lauter, Paul. Afterword. Hija de la Tierra. Por Agnes Smedley. Nueva York: La prensa feminista, 1973. 407-427.
• Rabinowitz, Paula. “Las contradicciones del género y el género. ” Trabajo y deseo. Capilla Hill: The University of North Carolina Press, 1991. 63-96. Imprimir
• Walker, Alice. Prefacio. Hija de la Tierra. Por Agnes Smedley. New York: The Feminist Press, 1987. Impresión.
• Yerkes, Andrew C. “No era un personaje en una novela”: Fictionalizing the Self in Agnes Smedley's Hija de la Tierra." “Twentieth-Century Americanism” Identidad e Ideología en la ficción izquierdista de la depresión-Era. Nueva York: Routledge, 2005. 65-84. Print.

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