Hierro meteórico
Hierro meteórico, a veces hierro meteorítico, es un metal nativo y un remanente de disco protoplanetario del universo temprano que se encuentra en meteoritos y está hecho de los elementos hierro y níquel, principalmente en la forma de las fases minerales kamacita y taenita. El hierro meteórico constituye la mayor parte de los meteoritos de hierro, pero también se encuentra en otros meteoritos. Aparte de pequeñas cantidades de hierro telúrico, el hierro meteórico es el único metal nativo del elemento hierro que se encuentra naturalmente (en forma metálica en lugar de mineral) en la superficie de la Tierra.
Mineralogía
La mayor parte del hierro meteórico se compone de taenita y kamacita. La taenita es una aleación cúbica de hierro y níquel centrada en las caras y la kamacita, una aleación cúbica de hierro y níquel centrada en el cuerpo.
El hierro meteórico se puede distinguir del hierro telúrico por su microestructura y quizás también por su composición química, ya que el hierro meteorítico contiene más níquel y menos carbono.
Se pueden utilizar trazas de galio y germanio en el hierro meteórico para distinguir diferentes tipos de meteoritos. El hierro meteórico de los meteoritos de hierro pedregoso es idéntico al del "grupo galio-germanio" de los meteoritos de hierro.
| Mineral | Formula | Nickel (Mass-% Ni) | Estructura de cristal | Notes " references |
|---|---|---|---|---|
| Antitaenite | γBajo giro-(Ni,Fe) | 20 a 40 | face center cubic | Sólo aprobado como una variedad de taenita por el IMA |
| Kamacite | α-(Fe,Ni); Fe0+0.9Ni0.1 | 5 a 10 | cuerpo centrado cúbico | La misma estructura que el ferrite |
| Taenite | γ-(Ni,Fe) | 20 a 65 | face center cubic | Mismo estructura como austenita |
| Tetrataenite | (FeNi) | 48 a 57 | tetragonal |
Estructuras
El hierro meteórico forma algunas estructuras diferentes que se pueden ver mediante grabado o en secciones delgadas de meteoritos. El patrón de Widmanstätten se forma cuando el hierro meteórico se enfría y la kamacita se disuelve de la taenita en forma de láminas. La plesita es un crecimiento intercalado de grano más fino de los dos minerales entre las laminillas del patrón de Widmanstätten. Las líneas de Neumann son líneas finas que atraviesan cristales de kamacita que se forman a través de deformaciones relacionadas con el impacto.
Uso cultural e histórico
Antes de la llegada de la fundición de hierro, el hierro meteórico era la única fuente de hierro metálico, aparte de pequeñas cantidades de hierro telúrico. El hierro meteórico ya se utilizaba antes del inicio de la Edad del Hierro para fabricar objetos culturales, herramientas y armas.
Edad del Bronce
Se ha confirmado que muchos ejemplos de trabajo del hierro de la Edad del Bronce son de origen meteorítico.
- En el antiguo Egipto se encontró una granada de metal de hierro en un cementerio cerca de Gerzeh que contenía 7,5% Ni. Fechado a unos 3200 A.C., análisis geoquímico de las cuentas de hierro de Gerzeh, basado en la relación de níquel a hierro y cobalto, confirma que el hierro era de origen meteítico.
- Dated to around 2500 BC, an iron dagger from Alaca Höyük was confirmed to be meteoritic in origin through geochemical analysis.
- Dated to around 2300 BC, an iron pendant from Umm el-Marra in Syria was confirmed to be meteoritic in origin through geochemical analysis.
- Fechada a alrededor de 1400 a.C., un hacha de hierro de Ugarit en Siria fue encontrado en origen meteorítico.
- Dated to around 1400 BC, several iron axes from the Shang Dynasty in China were also confirmed to be meteoritic in origin.
- Dated to around 1350 BC, an iron dagger, bracelet and headrest from the tomb of Tutankhamun were confirmed to be meteoritic in origin. La daga Tutankhamun consta de proporciones similares de metales (hierro, níquel y cobalto) a un meteorito descubierto en la zona, depositado por una antigua lluvia de meteoros.
- Dated to around 900 BC, an iron arrowhead from Mörigen in Switzerland was confirmed to be meteoritic in origin.
Las Américas
- El Inuit utilizó partes del meteorito de Cabo York para hacer cabezas de lanza.
África
- Los fragmentos del meteorito de Gibeón fueron utilizados durante siglos por el pueblo de Namibia.
Asia
- Hay informes sobre el uso de meteoritos para la fabricación de diversos artículos en el Tíbet (véase Thokcha).
- El Hombre de Hierro, una pretendida estatua budista tibetana de Vaiśravanas, fue probablemente tallada de un meteorito ataxito. Se ha especulado que puede hacerse de un fragmento del meteorito Chinga.
Incluso después de la invención de la fundición, el hierro meteórico se utilizaba a veces cuando esta tecnología no estaba disponible o el metal era escaso. Un trozo del meteorito de Cranbourne se convirtió en una herradura alrededor de 1854.
Hoy en día, el hierro meteorítico se utiliza en joyería especializada y en la producción de cuchillos, pero la mayor parte se utiliza con fines de investigación, educativos o de coleccionismo.
Fenómenos atmosféricos
El hierro meteórico también tiene un efecto en la atmósfera de la Tierra. Cuando los meteoritos descienden a través de la atmósfera, las partes exteriores sufren ablación. La ablación meteórica es la fuente de muchos elementos en la atmósfera superior. Cuando se elimina el hierro meteórico, se forma un átomo de hierro libre que puede reaccionar con el ozono (O3) para formar FeO. Este FeO puede ser la fuente de las bandas espectrográficas anaranjadas en el espectro de la atmósfera superior.