Hidrografía

La hidrografía es la rama de las ciencias aplicadas que se ocupa de la medición y descripción de las características físicas de los océanos, mares, zonas costeras, lagos y ríos, así como de la predicción de su cambio a lo largo del tiempo, con el objetivo principal de la seguridad de la navegación. y en apoyo de todas las demás actividades marinas, incluido el desarrollo económico, la seguridad y la defensa, la investigación científica y la protección del medio ambiente.

Historia

Los orígenes de la hidrografía se encuentran en la elaboración de cartas para ayudar a la navegación, por parte de marineros individuales mientras navegaban hacia nuevas aguas. Por lo general, estos eran propiedad privada, incluso secretos muy bien guardados, de personas que los usaban para obtener ventajas comerciales o militares. A medida que aumentaba el comercio y la exploración transoceánicos, los levantamientos hidrográficos comenzaron a realizarse como un ejercicio por derecho propio, y los gobiernos y las oficinas hidrográficas especiales encargaron cada vez más levantamientos. Las organizaciones nacionales, particularmente las armadas, se dieron cuenta de que la recopilación, sistematización y distribución de este conocimiento le otorgaba grandes ventajas organizativas y militares. Así nacieron organismos hidrográficos nacionales dedicados a la recopilación, organización,

Antes del establecimiento de la Oficina Hidrográfica del Reino Unido, los capitanes de la Royal Navy eran responsables de la provisión de sus propias cartas. En la práctica, esto significaba que los barcos a menudo navegaban con información inadecuada para una navegación segura, y que cuando se inspeccionaban nuevas áreas, los datos rara vez llegaban a todos los que los necesitaban. El Almirantazgo nombró a Alexander Dalrymple hidrógrafo en 1795, con el mandato de recopilar y distribuir cartas a HM Ships. En un año se recopilaron las cartas existentes de los dos siglos anteriores y se publicó el primer catálogo. La primera carta producida bajo la dirección del Almirantazgo fue una carta de la Bahía de Quiberon en Bretaña, y apareció en 1800.

Bajo el mando del capitán Thomas Hurd, el departamento recibió sus primeras pautas profesionales y los primeros catálogos se publicaron y pusieron a disposición del público y también de otras naciones. En 1829, el contraalmirante Sir Francis Beaufort, como hidrógrafo, desarrolló la escala del mismo nombre e introdujo las primeras tablas de mareas oficiales en 1833 y los primeros "Avisos a los navegantes" en 1834. La Oficina Hidrográfica experimentó una expansión constante a lo largo del siglo XIX; en 1855, el catálogo de cartas enumeraba 1.981 cartas que ofrecían una cobertura definitiva de todo el mundo y producía más de 130.000 cartas al año, de las cuales aproximadamente la mitad se vendían.

La palabra hidrografía proviene del griego antiguo ὕδωρ (hydor), "agua" y γράφω (graphō), "escribir".

Visión de conjunto

La hidrografía a gran escala suele estar a cargo de organizaciones nacionales o internacionales que patrocinan la recopilación de datos a través de levantamientos precisos y publican cartas y material descriptivo para fines de navegación. La ciencia de la oceanografía es, en parte, una consecuencia de la hidrografía clásica. En muchos aspectos, los datos son intercambiables, pero los datos hidrográficos marinos estarán particularmente dirigidos a la navegación marítima y la seguridad de esa navegación. La exploración y explotación de recursos marinos es una importante aplicación de la hidrografía, principalmente enfocada a la búsqueda de hidrocarburos.

Las mediciones hidrográficas incluyen la información de mareas, corrientes y olas de la oceanografía física. Incluyen mediciones del fondo, con especial énfasis en las características geográficas marinas que representan un peligro para la navegación, como rocas, bajíos, arrecifes y otras características que obstruyen el paso de los barcos. Las mediciones del fondo también incluyen la recopilación de la naturaleza del fondo en lo que respecta al anclaje efectivo. A diferencia de la oceanografía, la hidrografía incluirá características costeras, naturales y artificiales, que ayudan en la navegación. Por lo tanto, un levantamiento hidrográfico puede incluir posiciones y representaciones precisas de colinas, montañas e incluso luces y torres que ayudarán a fijar la posición de un barco, así como los aspectos físicos del mar y el lecho marino.

La hidrografía, principalmente por razones de seguridad, adoptó una serie de convenciones que han afectado la representación de los datos en las cartas náuticas. Por ejemplo, las cartas hidrográficas están diseñadas para representar lo que es seguro para la navegación y, por lo tanto, generalmente tienden a mantener las profundidades mínimas y, en ocasiones, restan importancia a la topografía submarina real que se representaría en las cartas batimétricas. Los primeros son las herramientas del marinero para evitar accidentes. Estos últimos son las mejores representaciones del lecho marino real, como en un mapa topográfico, con fines científicos y de otro tipo. Tendencias en la práctica hidrográfica desde c. 2003-2005 han llevado a una reducción de esta diferencia, con muchas más oficinas hidrográficas manteniendo bases de datos "mejor observadas" y luego fabricando productos "seguros" desde el punto de vista de la navegación según sea necesario.

Aunque, en algunos lugares, los datos de levantamientos hidrográficos pueden recopilarse con suficiente detalle para representar la topografía del fondo en algunas áreas, las cartas hidrográficas solo muestran información de profundidad relevante para una navegación segura y no deben considerarse como un producto que representa con precisión la forma real del fondo.. Los sondeos seleccionados de la fuente de datos de profundidad sin procesar para su ubicación en la carta náutica se seleccionan para una navegación segura y están sesgados para mostrar predominantemente las profundidades más superficiales que se relacionan con una navegación segura. Por ejemplo, si hay un área profunda a la que no se puede llegar porque está rodeada de aguas poco profundas, es posible que no se muestre el área profunda. Las áreas llenas de color que muestran diferentes rangos de aguas poco profundas no son equivalentes a los contornos en un mapa topográfico, ya que a menudo se dibujan hacia el mar de la profundidad real más baja representada. Una carta batimétrica muestra la topología marina con precisión. Los detalles que cubren las limitaciones anteriores se pueden encontrar en la Parte 1 de American Practical Navigator de Bowditch. Otro concepto que afecta la navegación segura es la escasez de datos de profundidad detallados de los sistemas de sonar de alta resolución. En áreas más remotas, la única información de profundidad disponible se ha recopilado con líneas de plomo. Este método de recolección deja caer una línea ponderada al fondo a intervalos y registra la profundidad, a menudo desde un bote de remos o de vela. No hay datos entre los sondeos o entre las líneas de sondeo para garantizar que no haya un peligro como un naufragio o una cabeza de coral esperando para arruinar el día de un marinero. A menudo, la navegación del barco recolector no coincide con la precisión de navegación del GPS actual.

Un levantamiento hidrográfico es bastante diferente de un levantamiento batimétrico en algunos aspectos importantes, particularmente en un sesgo hacia profundidades mínimas debido a los requisitos de seguridad del primero y los requisitos descriptivos geomorfológicos del segundo. Históricamente, esto podría incluir que las ecosondas se realicen en entornos sesgados hacia las profundidades mínimas, pero en la práctica moderna, los levantamientos hidrográficos generalmente intentan medir mejor las profundidades observadas, y los ajustes para la seguridad de la navegación se aplican después del hecho.

La hidrografía de los arroyos incluirá información sobre el lecho del arroyo, los caudales, la calidad del agua y la tierra circundante. La hidrografía de cuenca o interior presta especial atención a los ríos y al agua potable, aunque si los datos recopilados no son para uso de navegación de barcos y están destinados a uso científico, se denomina más comúnmente hidrometría o hidrología.

La hidrografía de ríos y arroyos es también una parte integral de la gestión del agua. La mayoría de los embalses en los Estados Unidos utilizan tablas de clasificación y medición de flujo dedicadas para determinar los flujos de entrada al embalse y los flujos de salida a los distritos de riego, los municipios de agua y otros usuarios del agua capturada. Los hidrógrafos de ríos/arroyos utilizan dispositivos portátiles y montados en bancos para capturar una tasa de flujo seccional de agua en movimiento a través de una sección o corriente.

Organizaciones

Los servicios hidrográficos en la mayoría de los países son realizados por oficinas hidrográficas especializadas. La coordinación internacional de los esfuerzos hidrográficos recae en la Organización Hidrográfica Internacional.

La Oficina Hidrográfica del Reino Unido es una de las más antiguas y proporciona una amplia gama de cartas que cubren el mundo a otros países, organizaciones militares aliadas y al público.

En los Estados Unidos, la función de cartografía hidrográfica ha sido llevada a cabo desde 1807 por la Oficina de Estudios Costeros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dentro del Departamento de Comercio de los Estados Unidos.