Hidra (constelación)
Hydra es la más grande de las 88 constelaciones modernas, mide 1303 grados cuadrados y también la más larga con más de 100 grados. Su extremo sur limita con Libra y Centauro y su extremo norte limita con Cáncer. Fue incluido entre las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II. Comúnmente representada como una serpiente de agua, se extiende a ambos lados del ecuador celeste.
Historia y mitología
Mitología occidental
La constelación griega de Hydra es una adaptación de una constelación babilónica: el MUL.APIN incluye una "serpiente" constelación (MUL.DINGIR.MUŠ) que corresponde vagamente a Hydra. Es uno de los dos "serpientes" babilónicos. constelaciones (la otra es el origen del griego Serpens), un híbrido mitológico de serpiente, león y pájaro. La forma de Hydra se asemeja a una serpiente retorcida y aparece como tal en algunos mitos griegos. Un mito lo asocia con una serpiente de agua que un cuervo sirvió a Apolo en una copa cuando fue enviado a buscar agua; Apolo vio a través del fraude y, enojado, arrojó al cuervo, la copa y la serpiente al cielo. También se asocia con el monstruo Hidra, con sus muchas cabezas, asesinado por Hércules, representado en otra constelación. Según la leyenda, si se cortaba una de las cabezas de la Hidra, en su lugar crecerían dos más. Sin embargo, Hércules' sobrino, Iolaus, quemó los cuellos con una antorcha para evitar que volvieran a crecer y así permitió a Hércules vencer a la Hidra.
Mitología y equivalentes en otras culturas
En la mitología hindú, la estrella equivalente a Hydra es Ashlesha. En la astronomía china, las estrellas que corresponden a Hidra se ubican dentro del Pájaro Bermellón y el Dragón Azur. La cabeza de Hydra se conocía colectivamente como "Min al Az'al," que significa "perteneciente al lugar deshabitado" en árabe.
Características
Estrellas
A pesar de su tamaño, Hydra contiene solo una estrella moderadamente brillante, Alphard, denominada Alpha Hydrae. Es un gigante naranja de magnitud 2,0, a 177 años luz de la Tierra. Su nombre tradicional significa "el solitario". Beta Hydrae es una estrella azul-blanca de magnitud 4,3, a 365 años luz de la Tierra. Gamma Hydrae es un gigante amarillo de magnitud 3,0, a 132 años luz de la Tierra.
Hydra tiene una estrella binaria brillante, Epsilon Hydrae, que es difícil de dividir en telescopios de aficionados; tiene un período de 1000 años y está a 135 años luz de la Tierra. La primaria es una estrella amarilla de magnitud 3,4 y la secundaria es una estrella azul de magnitud 6,7. Sin embargo, hay varias estrellas dobles y estrellas binarias más tenues en Hydra. 27 Hydrae es una estrella triple con dos componentes visibles con binoculares y tres visibles con telescopios pequeños de aficionados. La primaria es una estrella blanca de magnitud 4,8, a 244 años luz de la Tierra. La secundaria, una estrella binaria, aparece en los binoculares con una magnitud de 7,0 pero está compuesta por una estrella de magnitud 7 y otra de magnitud 11; está a 202 años luz de la Tierra. 54 Hydrae es una estrella binaria a 99 años luz de la Tierra, fácilmente divisible en pequeños telescopios de aficionados. La primaria es una estrella amarilla de magnitud 5,3 y la secundaria es una estrella morada de magnitud 7,4. N Hydrae (N Hya) es un par de estrellas de magnitudes 5,8 y 5,9. Struve 1270 (Σ1270) consta de un par de estrellas de magnitudes 6,4 y 7,4.
La otra estrella principal nombrada en Hydra es Sigma Hydrae (σ Hydrae), que también tiene el nombre de Minchir, del árabe para nariz de serpiente. Con una magnitud de 4,54, es bastante tenue. La cabeza de la serpiente corresponde a Āshleshā Nakshatra, la constelación zodiacal lunar en la astronomía india. El nombre de Nakshatra (Ashlesha) se convirtió en el nombre propio de Epsilon Hydrae desde el 1 de junio de 2018 por IAU.
Hydra también alberga varias estrellas variables. R Hydrae es una estrella variable de Mira a 2000 años luz de la Tierra; es una de las variables Mira más brillantes en su máximo de magnitud 3,5. Tiene una magnitud mínima de 10 y un período de 390 días. V Hydrae es una estrella variable roja inusualmente vívida a 20.000 años luz de la Tierra. Varía en magnitud desde un mínimo de 9,0 hasta un máximo de 6,6. Junto con su notable color, V Hydrae también alberga al menos dos exoplanetas. U Hydrae es una estrella variable semirregular con un color rojo intenso, a 528 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud mínima de 6,6 y una magnitud máxima de 4,2; su período es de 115 días.
Hydra incluye a GJ 357, una estrella de secuencia principal de tipo M ubicada a solo 31 años luz del Sistema Solar. Esta estrella tiene tres exoplanetas confirmados en su órbita, uno de los cuales, GJ 357 d, se considera una 'Super-Tierra'. dentro de la zona habitable circunestelar.
La constelación también contiene la fuente de radio, la galaxia Hydra A, así como la cercana enana marrón WISE 0855−0714, también conocida como Proxima Hydrae, que es el objeto (sub)estelar más cercano de la constelación.
Objetos de cielo profundo
Hydra contiene tres objetos Messier. M83, también conocida como la Galaxia del Molinete del Sur, está ubicada en el borde de Hydra y Centaurus, M68 es un cúmulo globular cerca de M83 y M48 es un cúmulo estelar abierto en el extremo occidental de la serpiente.
NGC 3242 es una nebulosa planetaria de magnitud 7,5, a 1400 años luz de la Tierra. Descubierto en 1785 por William Herschel, se ha ganado el apodo de "Fantasma de Júpiter" debido a su sorprendente parecido con el planeta gigante. Su disco azul verdoso es visible en telescopios pequeños y su halo es visible en instrumentos más grandes.
M48 (NGC 2548) es un cúmulo abierto que es visible a simple vista bajo cielos oscuros. Su forma ha sido descrita como "triangular"; este cúmulo de 80 estrellas es inusualmente grande, más de medio grado de diámetro, más grande que el diámetro de la Luna llena.
Hay varios cúmulos globulares en Hydra. M68 (NGC 4590) es un cúmulo globular visible con binoculares y resoluble en telescopios de aficionados medianos. Está a 31.000 años luz de la Tierra y es de octava magnitud. NGC 5694 es un cúmulo globular de magnitud 10,2, a 105.000 años luz de la Tierra. También llamado 'cúmulo globular de Tombaugh', es un cúmulo de clase VII de Shapley; la clasificación indica que tiene concentración intermedia en su núcleo. Aunque fue descubierto como un objeto no estelar en 1784 por William Herschel, su condición de cúmulo globular no se comprobó hasta 1932, cuando Clyde Tombaugh miró placas fotográficas tomadas de la región cerca de Pi Hydrae el 12 de mayo de 1931.
M83 (NGC 5236), la galaxia del molinillo del sur, es una galaxia espiral frontal de octava magnitud. Se observa fácilmente en los cielos al sur de los 40°N de latitud, y se encuentra usando 1, 2, 3 y 4 Centauri como estrellas guía. Ha sido sede de seis supernovas, más que cualquier objeto Messier. Los grandes telescopios de aficionados, de más de 12 pulgadas de apertura, revelan sus brazos espirales, su barra y su núcleo pequeño y brillante. En un instrumento amateur de tamaño mediano, alrededor de 8 pulgadas de apertura, los brazos espirales se vuelven visibles en buenas condiciones. No es perfectamente simétrico en el ocular, sino que el lado noroeste está aplanado y el núcleo tiene una barra de suroeste a noreste. Una hermana menor de la Vía Láctea, es una galaxia espiral de gran diseño de 40.000 años luz de diámetro.
Hay muchas otras galaxias ubicadas en Hydra. NGC 3314, generalmente delineada como NGC 3314a y NGC 3314b, es un par de galaxias que parecen superpuestas, a pesar de que no están relacionadas ni interactúan de ninguna manera. La galaxia en primer plano, NGC 3314a, está a una distancia de 140 millones de años luz y es una galaxia espiral de frente. La galaxia de fondo, NGC 3314b, es una galaxia espiral oblicua y tiene un núcleo que parece enrojecido debido al disco polvoriento de NGC 3314a. ESO 510-G13 es una galaxia espiral deformada ubicada a 150 millones de años luz de la Tierra. Aunque la mayoría de los discos galácticos son planos debido a su velocidad de rotación, su conformación puede cambiar, como es el caso de esta galaxia. Los astrónomos especulan que esto se debe a interacciones con otras galaxias. NGC 5068 puede ser miembro del grupo M83, pero su identidad está en disputa. Tiene un brillo superficial bajo y tiene un diámetro de 4,5 minutos de arco. No es perfectamente circular, sino que es elíptico y está orientado en un eje oeste-noroeste/este-sureste. Sin embargo, tiene un brillo bastante uniforme en todas partes.
Otra galaxia notable es NGC 4993, una galaxia elíptica que fue el origen de los eventos GW170817, GRB 170817A y SSS17a de la fusión de dos estrellas de neutrones.
Lluvias de meteoros
Los Sigma Hydrids alcanzan su punto máximo el 6 de diciembre y son una lluvia muy activa con un cuerpo progenitor desconocido. Los Alpha Hydrids son una lluvia menor que alcanza su punto máximo entre el 1 y el 7 de enero.