Hiawatha

Hiawatha, una pintura de 1874 de Thomas Eakins

Hiawatha (HY-ə-WOTH-ə, también -⁠WAW-thə: Haiëñ'wa'tha [hajẽʔwaʔtha]), también conocido como Ayenwatha o Aiionwatha, fue un líder nativo americano precolonial y cofundador de los iroqueses. Confederación. Era un líder del pueblo Onondaga, del pueblo Mohawk, o de ambos. Según algunos relatos, nació como Onondaga pero fue adoptado por los Mohawks.

Leyenda

Aunque Hiawatha era en realidad una persona real, se le conocía principalmente a través de su leyenda. Los eventos en la leyenda se han fechado a mediados de 1100 a través de la ocurrencia de un eclipse que coincidió con la fundación de la Confederación Iroquesa. Este material y las citas se tomaron de la versión Mohawk de la leyenda, tal como la relató el destacado jefe Seth Newhouse (Dayodekane). Para una versión Onondaga de la leyenda, véase Parker: "The Hiawatha Tradition".

Cuando el fundador de la Confederación, Dekanawidah, conocido como El Gran Pacificador, llegó por primera vez a Iroquoia, una de las primeras personas que conoció fue Hiawatha, que aún no se llamaba así. En ese momento, Hiawatha era un hombre salvaje y caníbal, conocido como "el hombre que come humanos". Cuando Dekanawidah llegó a su cabaña, se subió al techo, miró hacia abajo a través del agujero de humo, donde había una gran tetera con agua para cocinar una comida de carne humana. Cuando Hiawatha llegó a casa, miró hacia el agua y vio el rostro de Dekanawidah reflejado en él, que pensó que era el suyo. "En ese rostro percibió una belleza, una sabiduría y una fuerza, que primero lo llenó de asombro y luego de vergüenza, porque no era el rostro de quien mataba y devoraba a sus semejantes." Dekanawidah bajó, se sentó frente a él frente al fuego y le transmitió la Gran Ley de la Paz. Hiawatha aceptó el mensaje y accedió a quedarse y trabajar con su propia gente mientras Dekanawidah pasaba el mensaje a otras naciones.

El jefe principal de los Onondaga en ese momento era un cruel tirano llamado Tadodaho o Atotarho. Tadodaho se describe como retorcido tanto en cuerpo como en mente. "Su cabello estaba lleno de serpientes vivas. Serpientes' los ojos miraban desde las puntas de sus dedos." Dekanawidah le encargó a Hiawatha que convirtiera a Tadodaho: "peinar las serpientes del cabello [de Tadodaho]". Le dio el nombre de Hiawatha, que significa "el que se peina".

Después de que Dekanawidah se fue, Hiawatha presentó sus propuestas a los Onondaga en los consejos, pero Tadodaho siguió frustrando todos sus esfuerzos e interrumpiendo los consejos. Se afirmó que causó la muerte de las tres hijas de Hiawatha y su esposa por arte de magia. Afligido por el dolor, Hiawatha abandonó su aldea y vagó, 'ensartando wampum y buscando a alguien que entendiera la ceremonia de condolencia de trece cuerdas y quitara su dolor mediante el hechizo del wampum'. Finalmente llegó al territorio de los Mohawk, donde Dekanawidah había convertido a toda la nación. Dekanawidah cantó las palabras que desde entonces han sido parte de la Ceremonia de recuperación de los iroqueses: "Enjugo las lágrimas de tu rostro". "Usando la blanca piel de cervatillo de la piedad... Hago que sea de día para ti... Embellezco el cielo. Ahora harás tu pensamiento en paz…" Posteriormente, Hiawatha se unió a Dekanawidah para componer las leyes de la Gran Paz y el Himno de la Paz.

Luego, Hiawatha y Dekanawidah, junto con los jefes mohawk, visitaron cada una de las otras cuatro naciones. No tuvieron problemas con los Oneidas y los Cayugas, pero los Sénecas estaban divididos contra ellos mismos y los Onondagas temían el poder de Tadodaho. Un eclipse solar ayudó a convencer a los Sénecas, y los Onondagas fueron atraídos por el poder de las otras cuatro Naciones y por la oferta a Tadodaho de que se convirtiera en el jefe principal. "Al final, la mente de [Tadodaho] se enderezó, se sacaron los ladrones de su cuerpo y Hiawatha se quitó las serpientes del cabello con un peinado."

Hiawatha se destacó por sus habilidades para hablar y su mensaje de paz. Dekanawidah, profeta hurón y líder espiritual, propuso la unificación de los pueblos iroqueses que compartían ancestros comunes y lenguas similares, pero padecía un severo impedimento en el habla que le impedía difundir su propuesta. Hiawatha era un hábil orador y jugó un papel decisivo en persuadir a las Cinco Naciones para que aceptaran la visión del Gran Pacificador y se unieran para convertirse en miembros de la confederación iroquesa. Los Tuscarora se unieron a la Confederación en 1722 para convertirse en la Sexta Nación. Poco más se sabe de Hiawatha. Se desconoce el motivo y la hora de su muerte. Sin embargo, su legado aún se transmite de generación en generación a través de relatos orales, canciones y libros.

El poema épico de 1855 La canción de Hiawatha de Henry Wadsworth Longfellow cuenta la historia de un héroe del mismo nombre pero no tiene relación con el Hiawatha histórico.

La Confederación Iroquesa

Dentro de la Confederación Iroquesa, que originalmente incluía cinco tribus (Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga y Seneca), Hiawatha era un líder de la tribu Mohawk. Allí era muy conocido y muy apreciado por todas las tribus. Era un gran orador y eventualmente se convertiría en el representante del Gran Pacificador. El Gran Pacificador era un hombre que esperaba difundir la paz en todo el Territorio Haudenosaunee (Iroquois). Debido a que tenía un severo impedimento del habla, el Gran Pacificador necesitaba un vocero. Hiawatha estaba dispuesto a hablar en nombre de Dekanawidah porque la violencia se había desarrollado en todo el territorio iroqués. Durante estos tiempos de caos, un líder llamado Tadodaho, que había despreciado la idea de la paz, atacó y asesinó a la esposa y las hijas de Hiawatha. A partir de entonces, Hiawatha se convirtió en el orador del Pacificador, para poder detener la violencia. Dewanawidah y Hiawatha finalmente obtuvieron la paz entre los iroqueses prometiendo a Tadodaho que Onondaga se convertiría en la capital del Gran Consejo, el principal órgano de gobierno de los iroqueses. Hiawatha y Dekanawidah crearon la Gran Ley de la Paz, grabada en cinturones de wampum, para solidificar el vínculo entre las cinco naciones originales de los iroqueses.

Entre los nombres de los cincuenta Hoyenah tradicionales (sachems) de Haudenosaunee, Hiawatha (entre otros) es un representante de Mohawk y Tadodaho de Onondaga.

Cinturón Hiawatha

El Cinturón Hiawatha, representando a las cinco tribus originales de la Confederación Iroquois sus interconexiones

El Cinturón Hiawatha es un cinturón de wampum que simboliza la paz entre las cinco naciones originales de los iroqueses. El cinturón representa las naciones en un orden específico de izquierda a derecha. Los Séneca están más a la izquierda, lo que representa su posición como Guardianes de la Puerta Occidental. El siguiente es el Cayuga, y en el centro del cinturón, representado con un símbolo diferente, está el Onondaga, también conocido como los Guardianes del Fuego Central. El siguiente es el Oneida. Finalmente, lo que se muestra más a la derecha es el Mohawk, los Guardianes de la Puerta del Este. La línea blanca que conecta todos los símbolos de cada tribu representa la unidad de los iroqueses. También representa la reunión de la Gran Ley de la Paz y la Confederación Iroquesa en su conjunto.

El cinturón de wampum consta de cuentas negras o moradas y blancas que están formadas por conchas. Encontradas en el noreste de América, hay conchas de almejas quahog que a menudo se usan para las cuentas negras y, a veces, blancas de estos cinturones. La mayoría de las veces, los iroqueses usaban varios tipos de conchas en espiral de buccino para las cuentas blancas.

Wampum figura en la historia de Hiawatha. Cuando Hiawatha estaba lleno de dolor porque sus hijas habían sido asesinadas, el Gran Pacificador le regaló a Hiawatha las conchas de caracol y le dijo que se las pusiera en los ojos, las orejas y la garganta. Estas conchas eran un signo de curación y pureza. Hiawatha usó estas conchas para crear unidad. La Nación Iroquesa cree que el Pacificador fue quien les regaló el primer cinturón de wampum, que más tarde se tituló el Cinturón Hiawatha.

Hoy en día, la imagen del Cinturón Hiawatha se usa en la Bandera de la Confederación Iroquesa.

La canción de Hiawatha

Escrito por Henry Wadsworth Longfellow, el poema épico de 1855 La canción de Hiawatha cuenta las aventuras de "Hiawatha" y sus hazañas heroicas. Este poema tiene poco que ver con el Hiawatha real; Longfellow probablemente tomó el nombre de Hiawatha y lo aplicó al semidiós Ojibway Manabozho. El poema cuenta la historia de un nativo heroico legendario que comienza desde su nacimiento y termina con su ascensión a las nubes. Habla de muchas batallas, pérdidas y lecciones morales. Longfellow, junto con otro escritor, Henry Rowe Schoolcraft, esperaba combinar historias de nativos americanos y crear un sentido de orgullo y recuerdo para los nativos americanos durante la década de 1820 y más tarde.

Notas explicativas