Heuchera

Heuchera (HEW-kih-rə o HOY-kih-rə) es un género de plantas perennes en gran parte de hoja perenne de la familia Saxifragaceae. Todas las especies son originarias de América del Norte excepto Heuchera sichotensis, originaria del Lejano Oriente ruso. Los nombres comunes incluyen raíz de alumbre y campanas de coral.

Descripción

Heuchera tiene hojas palmeadas y lobuladas sobre pecíolos largos y un portainjerto grueso y leñoso. El género lleva el nombre de Johann Heinrich von Heucher (1677-1746), médico alemán del siglo XVIII y profesor de la Universidad de Wittenberg. Hay aproximadamente 37 especies, pero la taxonomía del género es difícil porque las especies a menudo se intercalan entre sí, la hibridación es común y las flores cambian notablemente en proporción a su desarrollo.

Distribución y hábitat

Las especies de raíz de alumbre crecen en hábitats variados, por lo que algunas especies se ven bastante diferentes entre sí y tienen diferentes preferencias con respecto a la temperatura, el suelo y otros factores naturales. H. maxima se encuentra en las Islas del Canal de California, donde crece en costas oceánicas rocosas, ventosas y bañadas por agua salada, y H. sanguinea, llamada campanas de coral debido a sus flores color cereza, se puede encontrar en los cañones cálidos y secos de México y en los alrededores de Nuevo México y Arizona. En la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos, las plantas crecen mejor a la sombra.

Varias raíces de alumbre y sus cruces se utilizan como plantas ornamentales.

Usos

Los pueblos nativos americanos utilizaban algunas especies de Heuchera con fines medicinales. Los tlingit usaban H. glabra como remedio herbario para la inflamación de los testículos causada por la sífilis. Para los navajos, H. novamexicana era una panacea y un analgésico. Las raíces de H. cylindrica tenía una variedad de usos medicinales entre los Blackfoot, Flathead, Kutenai, Okanagan, Colville y Shuswap.

Cultivo

La mayoría de las Heuchera que se venden para jardines son híbridos de H. americana, como 'Green Spice'. El 'Palacio Púrpura' descubierto en un palacio en Inglaterra se cree que es un H. micrantha × H. villosa híbrido, que luego se cruzó con H. americana. Otro grupo de híbridos son los cruces de Heuchera con Tiarella tratados con el nombre × Heucherella. Los jardineros y horticultores han desarrollado multitud de híbridos entre varias especies de Heuchera. Existe una amplia gama de tamaños, formas y colores de flores, tipos de follaje y tolerancias geográficas. Se valoran como plantas de follaje, que producen rosetas de hojas en tonos de verde, rosa y bronce, a menudo abigarradas o texturizadas; con largos tirsos de flores blancas, verdes, rosadas o rojas en primavera.

Los siguientes cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society:-

Especie

Se aceptan 45 especies.

Galería

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  H. micrantha Var. diversifolia
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  Heuchera × brizoides
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  H. americana 'Green Spice '
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  Heuchera "Noche de inicio '
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  Obsidian Heuchera