Hersilia

Hersilia de un detalle La Intervención de las Mujeres Sabinas, Jacques-Louis David (1799)

En la mitología romana, Hersilia era una figura del mito fundacional de Roma. Se le atribuye haber puesto fin a la guerra entre Roma y los sabinos.

Batalla del Lago Curtius

En algunos relatos, es la esposa de Rómulo, el fundador y primer rey de Roma en los mitos fundacionales de Roma. Se la describe como tal tanto en Tito Livio como en Plutarco; pero en Dionisio, Macrobio y otra tradición registrada por Plutarco, ella era en cambio la esposa de Hostus Hostilius, un campeón romano en la época de Rómulo. Esto la convertiría en la abuela de Tullus Hostilius, el tercer rey de Roma.

Livio cuenta esta historia en su obra Ab urbe condita:

Mientras que los romanos estaban ocupados en la ciudad, el ejército de los Antemnados aprovechó la oportunidad que les brindaba su ausencia, e hizo una incursión en su territorio; pero tan rápidamente fue el levadizo romano que les llevó a ellos, también, que fueron quitados de su guardia mientras estaban dispersos en los campos. Por lo tanto, fueron enrutados al primer cargo y gritaron, y su ciudad fue tomada. Mientras Romulus estaba exultando en su doble victoria, su esposa Hersilia, afligida por las mujeres cautivas, le rogó que perdonara a sus padres y los recibiera en el estado; lo cual, en ese caso, ganaría fuerza por armonía. Él fácilmente concedió su petición.

Al igual que su esposo (que se convirtió en el dios Quirino), fue deificada después de su muerte como Hora Quirini, como se relata en las Metamorfosis de Ovidio:

Hersilia Separando Romulus y Tatius (1645) de Guercino

His queen, Hersilia, wept continually,
regarding him as lost, till regal Juno
commanded Iris to glide down along
her curving bow and bring to her these words:

“O matron, glory of the Latin race
and of the Sabines, worthy to have been
the consort chosen by so great a man
and now to be his partner as the god
Quirinus, weep no more. If you desire
to see your husband, let me guide you up
to a grove that crowns the hill of Quirinus,
shading a temple of the Roman king.”

Iris obeyed her will, and, gliding down
to earth along her tinted bow, conveyed
the message to Hersilia; who replied,
with modest look and hardly lifted eye,
“Goddess (although it is not in my power
to say your name, I am quite certain you
must be a goddess), lead me, O lead me
until you show to me the hallowed form
of my beloved husband. If the Fates
will but permit me once again to see
his features, I will say I have won heaven.”

At once Hersilia and the virgin child
of Thaumas, went together up the hill
of Romulus. Descending through thin air
there came a star, and then Hersilia
her tresses glowing fiery in the light,
rose with that star, as it returned through air.
And her the founder of the Roman state
received with dear, familiar hands. He changed
her old time form and with the form her name.
He called her Hora and let her become
a goddess, now the mate of Quirinus.

Se conoce muy poca información concreta sobre la deidad Hora Quirini. Según Georg Wissowa, Ovidio creó la historia de la apoteosis de Hersilia en Hora Quirini. Por su parte, T. P. Wiseman argumenta que la historia proviene de una fuente griega anterior.